Japon, Tokyo, Yuei, Gymnase Gamma, 15 novembre 2500, 9h

« Mitsune, tu es certaine de toi ? »

La concernée hocha la tête à la question de Tohru. Elle comptait bien battre sa mère, et sans ses pouvoirs d'Archon. Elle allait enfin pouvoir se battre de toutes ses forces, sans se retenir, et déployer tout son sens stratégique, chose qu'elle n'avait encore jamais pu faire. Aiko allait voir. Elle allait regretter. Enfin, ça, c'était le plan initial, mais Mitsune se doutait qu'elle ne pourrait pas le faire. Sa génitrice n'était pas une combattante de longue durée, le jeu serait donc très rapide.

La jeune Honda lui fit un sourire encourageant avant de passer une main au-dessus de la chevalière de la Kitsune. La pierre bleue brilla d'une lumière blanche pendant quelques secondes. Le corps de la blonde s'illumina d'une lueur bleutée, qui fut absorbée par la bague. Lorsque tout s'éteignit, Tohru retira la bague du doigt de Mitsune pour la passer au sien, le temps du duel, faisant reprendre à la blonde son apparence ante-Archon.

« Il ne reste plus qu'à déterminer les conditions de victoire. », fit Gang Orca.

« Par K.O.. », répondirent d'une même voix la mère et la fille.

Elles se fusillèrent aussitôt, ne cherchant même plus à cacher leur hostilité.

« Ce combat va être violent... », commenta Shoto.

« C'est-à-dire ? », voulut savoir Endeavor.

« Plus qu'une décision militaire, ce combat va régler onze ans de conflit, de fureur, voire même de haine entre Manami et Sweetie. Jusqu'à présent, Manami avait toujours l'ascendant sur Sweetie. L'enjeu de ce combat pour elle, plus que l'application ou non du plan, ça va être de rééquilibrer la balance sans ses pouvoirs d'Archon, qui lui permettent d'influer sur ce que Manami a de plus cher à ses yeux : son alter. »

« Plus que sa propre fille ? Pourquoi ça m'étonne pas ? », ironisa Dabi.

« Parce qu'elle et moi avons plus ou moins le même passif, sauf qu'elle, son père a fini dans le coma pour la protéger. »

Endeavor baissa légèrement la tête, conscient qu'il avait vraiment foiré en tant que père. Jamais il n'aurait dû se comporter ainsi...

« C'est toujours mieux que rien. Le mien m'a carrément renié après la mort de ma mère. », marmonna Kyo. « A cause de ma malédiction. Et je n'étais pas le seul. Parmi les douze, rares sont ceux qui avaient leurs deux parents, c'était un véritable fardeau que beaucoup n'ont pas supporté. »

« Il y aura toujours des problèmes dans la société, mais il faut pouvoir y faire face et les surmonter. Foxy est prête, jamais elle ne pourra l'être davantage. Et ça, c'est surtout grâce à toi, Shoto, qu'on le doit. », sourit Fenrir. « Merlin avait raison. »

« A quel sujet ? »

« Seule une personne ayant vécu la même chose qu'elle pouvait l'aider. En toute honnêteté, j'avais espéré que personne d'autre que Manami soit assez fou pour pratiquer le mariage d'alter. Mais avec le recul, je me dis que, sans ton passif avec Endeavor, les choses auraient été très différentes. Je pense que c'est pour le mieux, au final, que vous ayez vécu ces choses horribles. », avoua l'homme-loup. « Après tout, les terres volcaniques sont bien plus fertiles que la plupart des autres sols. Des germes du mal peuvent naître les fleurs du bien. »

« Quelle drôle de façon de voir les choses... », fit Endeavor.

« On s'y habitue, ne t'inquiète pas Papa. », assura Shoto. « Et... merci d'apporter ton soutien à Sweetie. »

« C'est seulement à titre personnel ou professionnel ? », voulut savoir Dabi.

« A titre professionnel, le plan de Mitsune est très certainement le plus efficace qu'on pourra mettre sur pied, et celui qui causera le moins de pertes. A titre personnel, c'est la petite amie de mon fils. S'il est prêt à la suivre, alors je ne peux que lui apporter mon soutien et mon expérience. »

Endeavor regarda son plus jeune fils dans les yeux. Celui-ci soutint son regard avec fermeté et sérieux.

« J'affronterai Nyx tout seul pour elle, je la suivrai jusqu'au bout du monde si cela me permet d'être avec elle. »

Le numéro un hocha sentencieusement la tête, se doutant qu'il aurait droit à une réponse de ce type. Theandras l'avait personnellement prévenu de la détermination hors norme de son plus jeune fils.

« Raison de plus pour vous soutenir du mieux possible. Je ne tiens pas à ce que vous y restiez, aussi bien elle que toi. »

« Bon, bah on dirait que je vais devoir faire pareil. », fit Dabi. « Cette gamine a bien trop de valeur. »

« Parce que toi et tes copains êtes libres grâce à elle ? », ironisa Endeavor.

« Papa. », prévint Shoto.

« T'inquiète frangin, je peux comprendre que cela porte à confusion. », le rassura Dabi. « Non, je dis ça parce que c'est le genre de personne qu'on veut suivre, qui s'efforce de construire un monde plus juste pour tout le monde, même ceux des bas-fonds, sans recourir à la violence. Une Stain version lumière. J'avoue qu'elle m'impressionne. »

« Tu l'admires ? », s'étonna Shoto.

« Elle force le respect, faut le reconnaître, mais je n'irais pas jusque-là. Elle m'impressionne, parce qu'avec la même idéologie que Stain, elle a réussi à faire bien plus que lui sans assassiner la moindre personne. Cette fille a un super-pouvoir, je sais pas comment c'est possible sinon. »

« C'est son don... », dit doucement le bicolore, en regardant sa belle avec un sourire amoureux. « L'une des nombreuses raisons pour laquelle je ne peux m'empêcher de l'aimer, depuis toujours. »

« Exagère pas non plus, frangin. »

« Je n'exagère pas, ça fait dix ans que je l'aime. Mais on en parlera une autre fois. »

Dabi hocha la tête, voyant que le duel était sur le point de débuter. Tohru éleva des gradins pour permettre au groupe d'observer le combat en toute sécurité. Mère et fille se mirent en garde, attendant que Gang Orca permette d'engager les hostilités, ce qui ne tarda pas.

Manami n'attendit pas une seconde de plus et utilisa son alter pour voler dans les airs, acquérant une mobilité plus importante. Elle attaqua aussitôt sa fille avec des fluides corrosifs, mais Mitsune l'avait anticipé. Pour sa mère, qui l'avait humiliée, aplatie plus bas que terre, qui ne jurait que par le pouvoir et la notoriété, que par la violence comme solution, elle avait la stratégie parfaite. Depuis le temps qu'elle rêvait de pouvoir l'employer...

« Tu sais ce que tu as à faire... »

Un sourire déterminé se peignit sur ses lèvres, alors que ses yeux devenaient dorés.

« Evidemment. Compte sur moi. Je t'ai dit que je serai ton épée. »

Mitsune évita habilement les tirs de sa génitrice et sembla danser aux yeux des autres. Elle tournoya, sauta, glissa, fit des figures acrobatiques toutes plus impressionnantes les unes que les autres, empêchant Aiko d'anticiper la moindre des actions de la Kitsune. Jamais elle ne l'avait vu réellement combattre, très peu de personnes l'avaient déjà vu en réalité, et sa stratégie différait totalement de tout ce qu'elle avait pu voir concernant sa fille en une dizaine d'années. La super-héroïne avait deux options : tirer dans tous les sens en espérant la toucher, ou attendre patiemment qu'elle s'arrête.

« Si vite coincée... », fit Shoto avec une mine faussement déçue. « Je m'attendais à mieux de la part de la numéro deux... »

« Qu'est-ce-que tu veux dire ? », voulut savoir Elerinna.

« Tu connais ta sœur maintenant. Même si elle n'a jamais combattu ainsi jusqu'à présent, chacune de ses stratégies présentent un point commun : avant de faire quoi que ce soit, elle s'assure que son adversaire soit coincé. Si Manami mitraille dans tous les sens, Sweetie pourra s'approcher sans problème et le combat sera plié, si elle l'endort. Mais si Manami ne fait rien, elle va finir par irrémédiablement baisser sa garde, Sweetie peut tenir de longues heures à ce rythme. La moindre faille, Sweetie l'exploitera. »

« Il est aussi possible qu'elle fasse durer le combat, justement, pour mieux écraser Manami. », renchérit Kyo. « C'était une de ses tactiques récurrentes. Elle joue avec ses proies jusqu'à s'en lasser, puis elle les élimine. Et même quand on en est conscient, c'est impossible d'y échapper. Croyez-moi, j'ai essayé de trop nombreuses fois pour les compter. Cette fille est imbattable. »

Comme pour appuyer leurs propos, Mitsune réussit à se faufiler derrière Manami, avec une grâce et une agilité que lui envieraient les plus grands acrobates. Pendant qu'Aiko mitraillait partout mais à une vitesse de feu modérée pour pouvoir venir les coups de sa fille, cette dernière arracha un petit bout d'une des ailes en tissu du costume de la super-héroïne, puis laissa s'exprimer le pouvoir qu'elle chérissait le plus : la métamorphose.

« Round deux ! », déclama Mitsune en claquant contre le sol le bout de la lance ainsi obtenu.

« Elle manie la lance ?! », s'étonna Elerinna.

« Foxy sait manier toutes les armes. Le catalyseur reste son arme de prédilection, mais avec une lance, elle surpasse Xiao. Et avec une épée, elle surpasse Papa. Et Barbatos sait à quel point il est imbattable avec une épée. Elle n'aime pas trop les épées à deux mains car elles ne sont pas assez rapides, et l'arc, c'est pas trop son truc. Trop de contraintes apparemment. Mais elle gère malgré tout. », expliqua Fenrir. « Cette fille est un monstre, à croire qu'elle a des siècles d'expérience en matière de combat... »

« Il ne croit pas si bien dire... »

Mitsune brandit sa lance et reprit son manège. Avec un jeu de jambes hors du commun, elle virevolta à travers tout le gymnase, contrant et renvoyant chaque attaque de sa génitrice en faisant simplement tournoyer sa lance rapidement.

« Sale garce ! », grogna Aiko en élevant un bouclier de fluide autour d'elle.

« Tu fais bien de te protéger, Manami ! Tu n'es pas prête pour ce qu'on te prépare ! »

« « On » ? », fit Kyo.

« Elle parle de son alter-ego. », indiqua Shoto. « Pendant longtemps, sa personnalité était divisée en deux entités distinctes, une guerrière et une pacifique. Il y a quelques temps, elles ont fusionnées, mais j'imagine que chacune a gardé sa « conscience ». Là, on voit Mitsune la guerrière, mais Mitsune la pacifique prépare en même temps quelque chose pour remporter la victoire sans avoir à lever la main sur Manami, histoire qu'elle comprenne bien le niveau qu'elle aurait en attaquant avec violence. »

« C'est vraiment pas le genre de fille à se mettre à dos... », déglutit Dabi.

« Je n'ai pas l'impression que Shoto s'en soit soucié une seule seconde, de se mettre à dos Oneechan. »

« Pas le moins du monde, du moment que je peux l'aider. », confirma le concerné.

« Je ne sais toujours pas si c'est brillant ou inconscient... », soupira la petite Shiota. « Reste juste en vie, Oneechan a bien trop besoin de toi. »

« T'inquiète, je la suivrai jusque dans sa tombe, jamais elle ne pourra se débarrasser de moi. »

Le petit jeu d'esquive de Mitsune dura encore une minute ou deux, avant que la Kitsune ne se lasse, comme prédit par Kyo.

« C'est même plus drôle, à force. Je m'attendais à mieux venant de ta part. », la nargua la blonde. « Laisse-moi te montrer ce dont, moi, je suis capable. »

Elle pointa la lance vers le ciel et le sol s'illumina d'une vive lumière rosée, presque blanche. Se dessina alors un immense cercle d'un style très complexe, avec des runes de Vulpinique et le symbole des Hakushin au centre. A ce cercle se superposa alors une sorte de toile d'araignée de la même lumière. Lorsque les deux formes se fondirent l'une dans l'autre, des dizaines et des dizaines de formes lumineuses émergèrent des points de rencontre, tandis que Mitsune continuait à contrer les attaques de Manami, qui s'étaient faites plus pressantes. Petit à petit, les silhouettes révélèrent des visages, des personnes, des identités.

Kazuto Shiota, Nagisa, Bartra, Elizabeth, Elerinna, Lilith, Fenrir, Kyo, les Sept, Xiao, les Quatre Vents, Nereus, Sinann, Izuku, Shoto, Yuei, la Liones Academy, Fuyumi, Natsuo, Lumine, Aether, Miko, Jenna, Zaneli...

Toutes les personnes qu'elle avait côtoyées, aidées, avec qui elle avait grandi, mûri, avec qui elle vivait. Tous étaient là, auréolés de cette lumière du même rose que les sakuras, même les vilains, même les plus parfaits inconnus qui avaient croisé sa route.

D'un geste de la main, Mitsune stoppa toute action de sa génitrice en arrêtant le temps de son corps et de son alter.

« Tu vois toutes ces personnes ? C'est grâce à elles que je dois ma force. C'est à elles que je dois la personne que je suis aujourd'hui : quelqu'un de généreux, de gentil, plein de compassion, en dépit de tout ce que tu m'as fait subir. Je leur dois tout. Toi qui ne jure que par le pouvoir et la notoriété, tu arpentes le mauvais sentier. Le vrai pouvoir, c'est ça. »

Elle désigna d'un mouvement ample de la main toutes les personnes lumineuses qui étaient apparues.

« Le vrai pouvoir, c'est la confiance. C'est l'unité, celle de tous, dans un but précis et commun. Pour le moment, tu ne le comprends pas, mais un jour, peut-être. C'est ce que je te souhaite de mieux. Toutes ces personnes ont placé en moi leurs rêves, leurs espoirs, leur volonté... je me dois de me montrer à la hauteur. Et ça, tu ne pourras rien y faire. Parce que ma force, elle vient des autres, et pas de moi. »

Toutes les personnes de lumière levèrent une main avant d'être aspirées vers le ciel dans une sorte de vortex. Une colonne de lumière frappa Mitsune, qui fut entourée d'une aura rose pâle. Ses yeux dorés brillèrent avant qu'une onde magique ne se répande dans tout le gymnase. Manami s'écroula au sol comme une vulgaire poupée de chiffon, impuissante.

« Souffle de Paix : Unité et Espoir. »