Mondstadt, Falaise Arrachétoile, Temple des Mille Vents, 6 novembre 2500, 17h30

« C'est de la folie. », décréta Hollywinteria.

« C'est vrai. », approuva Shanilan. « En plus, c'est contraire aux lois de Celestia. Sans compter qu'on mettrait en danger tous les mortels. Personne ne serait en sécurité. »

« Parce que vous croyez qu'on est en sécurité actuellement ? », ironisa Venti. « Andrius n'arrête pas de me signaler la présence de Loups de Faille ces derniers temps. »

« Ils doivent chercher l'un des leurs. », supposa Zhongli. « Après tout, Andrius a recueilli quelques Louveteaux de Faille par le passé. »

« Il n'y en a aucun. », réfuta l'Archon Anémo. « Ou alors, je n'en ai pas été informé... »

« On digresse là... », signala Theandras. « Toutefois, Barbatos a raison : personne n'est en sécurité à l'heure actuelle. »

« En ce qui me concerne, je trouve que c'est une bonne idée. », se risqua Ei. « C'est justement parce que ça semble fou, insensé, que notre ennemie ne s'y attendra pas. »

« Exactement ! », approuva avec véhémence le barde. « Aucun Archon ou dieu ne serait assez fou pour imaginer un truc pareil ! Miko, c'est possible, au moins ? »

« Comme l'a dit Kokomi, si on allie la magie des Kitsunes et celle des Sept, ce sera largement faisable. De plus, on réduirait le champ d'action de Nyx. Cela reste malgré tout une entreprise risquée... », convint la Grande Prêtresse, qui les avait rejoint à la demande de Shanilan.

« Tu vois Kokomi ? On ne fera pas une chose pareille, c'est du suicide pur et simple. », déclara l'Archon Cryo.

« ... cependant. », reprit Miko. « Cependant, on aurait beaucoup plus de marges de manœuvre et seule une minorité de mortels serait en danger. C'est toujours mieux que l'humanité entière... je reste sceptique quant à savoir si c'est une bonne ou une mauvaise idée. »

« C'est une mauvaise idée. », émit l'Archon Dendro. « Enfin, à mon avis. Nous n'avons aucune garantie qu'ils tiendront leur parole. »

« Celui qui renie sa parole subira le châtiment de la Roche. », déclama impitoyablement l'Archon Géo. « Tout contrat doit être respecté. »

« Je vous ai déjà dit que j'avais un plan. », rétorqua Mitsune, sans sourciller. « Et cela prend en compte cet aspect également. J'ai beau retourné la situation dans tous les sens, c'est clairement la meilleure solution à notre disposition. A moins que vous ayez mieux à proposer, évidemment. Je vous écoute. »

Un silence assourdissant plana, seulement brisé par la brise et une douce mélodie que Venti jouait sur sa lyre. Mitsune leva les yeux au ciel devant l'insouciance de son ami barde, mais ne put s'empêcher de sourire un peu, sachant très bien que cela signifiait simplement qu'il la soutenait.

« Personne ? Alors, qu'est-ce-qui nous empêche d'essayer ? »

« Les lois de Celestia. », rappela l'Archon de la Sagesse.

« Quelles lois ? Celestia n'existe même plus ! », s'agaça légèrement Venti.

« Surtout que Theandras et Hollywinteria l'ont dit à Inari : peu importe l'issue de cette guerre, l'ordre divin établi devra changer. Et vous savez ce qu'il se passe, quand l'ordre divin change... », renchérit Mitsune.

« Les Kitsunes interviennent pour créer une nouvelle réalité aux yeux des mortels. Seuls quelques chanceux déterminés par les Sept ou Stacia gardent leurs souvenirs intacts. Les autres ont leurs souvenirs modifiés de telle sorte qu'ils croient que rien n'a changé, et que la raison du changement n'est en fait qu'une légende pour effrayer les jeunes et leur apprendre à ne pas se mettre les dieux à dos. Quant aux mortels n'appartenant pas aux sept nations, ils restent d'autant plus prisonniers de leur naïveté. C'est vitale pour garantir la survie des dieux, les humains sont trop nombreux et imprévisibles. Il y a cinq siècles, ils se sont faits la guerre au nom d'un dieu de Sumeru : Allah. Et bien avant ça, ils s'étaient battus au nom de Jésus, le fils d'un des dieux de Natlan. L'ignorance de ceux sur lesquels les Sept ne peuvent exercer une influence politique est primordiale. », fit Miko. « Quand bien même ils sauraient tout, l'issue de la Seconde Guerre des Archons en effacerait toute trace. »

« Justement. Alors, tant qu'à faire, pourquoi ne pas dire la vérité et unir tout le monde ? », insista la jeune Shiota. « Dans tous les cas, ils oublieront tout quand elle sera finie. Autant abattre cette carte. »

« En tout cas, tu es bien unique en ton genre Kokomi. », sourit la Kitsune aux cheveux roses. « Personne n'aurait osé faire une telle suggestion. »

« Tu dis ça comme si c'était mal... mais je vous rappelle que Celestia n'existe plus, donc que ses lois ne tiennent plus. »

« Nous sommes tout de même liés au monde des dieux par un contrat Kokomi. », souligna Zhongli.

« Oui, mais dans tout contrat, il y a des clauses exceptionnelles, non ? Et puis, laissez-moi vous poser une question. »

Les six autres Archons et Miko la regardèrent, attentifs.

« Lequel de nos contrats prime sur l'autre : celui envers Celestia, ou bien celui envers l'humanité ? »

« Envers l'humanité, bien sûr. », répondirent au quart de tour Ei, Venti et Zhongli.

Hollywinteria, Theandras et Shanilan se regardèrent, tandis que Miko sourit légèrement. L'Archon Hydro était décidément maîtresse dans l'art de la manipulation : en leur posant cette question, elle forçait ses confrères à se positionner en faveur ou contre les Hommes. Et les Archons les plus âgés semblaient hésiter à aller à l'encontre des lois qu'elle leur avait appris. A croire qu'ils avaient oublié l'esprit malin qu'elle s'était efforcée de forger en eux... vraisemblablement, ceux qui côtoyaient Mitsune l'avaient naturellement conservé, voire l'avait carrément développé à un autre niveau en ce qui concernait des gens comme Shoto.

« Quoi que vous fassiez, assurez-vous de prendre cette décision de manière collégiale. », rappela Miko.

La première à se décider fut l'Archon Pyro. Elle se sentait redevable envers Mitsune et Shoto, qui lui avait sauvé la vie. S'il n'était pas tombé amoureux de la blonde, jamais il n'aurait eu cette envie viscérale de l'aider, ni la puissance pour la sauver. Alors, parce qu'elle savait que le bicolore aurait suivi les yeux fermés sa belle, elle décida de lui faire confiance. Et puis, c'était le seul plan qu'ils avaient, ils devaient tout essayer.

« Tu peux compter sur moi. », déclara Theandras. « Tu as fait confiance à Shoto, et il m'a sauvé la vie. Le moins que je puisse faire, c'est de te faire confiance et de suivre ton plan, bien qu'il soit incongru. On doit tenter l'impossible, et ne pas attendre que Stacia vienne à nous pour agir. »

En réponse, Mitsune lui adressa un sourire reconnaissant, avant qu'un autre Archon ne se prononce.

« Je ne sais pas si cela va fonctionner, mais j'imagine qu'on doit tenter le coup quand même. Néanmoins, j'aimerais qu'on revoit ton plan tous ensemble, histoire d'être certains que tu n'ais rien oublié. Contrairement à la première Nymphe Watatsumi, tu n'es pas capable de prévoir tous les scénarios possibles pour une situation donnée. Ton don à toi, c'est unir les gens, pas un sens stratégique bien trop hors de portée des mortels. On doit être parés à n'importe quelle éventualité. », émit Shanilan.

« Tu as raison, je n'ai pas dit le contraire. De toute manière, tant que je n'ai pas de nouvelles de Hawks, mon plan ne pourra pas se poursuivre. Cela nous laisse le temps de le passer en revue. »

« Dans ce cas, je me range à votre décision. », accepta Hollywinteria. « Si même le plus sage d'entre nous est partant, je n'ai aucune raison de ne pas l'être. Il faut se laisser porter par notre amour pour l'humanité. A l'origine, il s'agissait de cela, de toute manière. On ne sert pas les dieux, mais les humains. »

« Alors, la question est réglée ! », décréta Venti en souriant.

« Merci les amis. Je suis la moins expérimentée des Sept, mais vous me faites confiance malgré tout... »

« C'est un principe de base des Sept, la confiance. Sinon, autant rendre les armes tout de suite. », plaisanta à moitié Theandras.

« Maintenant que la question est réglée, j'aimerais qu'on s'attarde sur une situation en particulier... », quémanda l'Archon Anémo, beaucoup plus sérieux qu'une seconde auparavant.

« Les Loups de Faille. », devina Zhongli.

« Oui. », admit Venti, inquiet. « Ils peuvent tout de même créer des failles dans l'espace et le temps, ce qui en fait un danger de taille étant donné que le dôme qui protège Mondstadt ne les empêche pas d'entrer. Si jamais Nyx s'allie avec une des meutes, son armée et elle pourront entrer sans problème. »

« Je me demande ce qu'ils cherchent... », réfléchit Shanilan.

« Comme je l'ai dit tout à l'heure, sûrement l'un des leurs. Aussi dangereux soient-ils, ils n'en restent pas moins des loups. Ils vivent en meute et seraient prêts à mourir pour aider le reste du groupe. », émit Zhongli.

« Mais ça fait super longtemps qu'il n'y a pas eu de Loup de Faille à Mondstadt ! Les derniers remontent à au moins deux Archons Anémo, et c'est même Andrius qui les a bannis de Mondstadt, puisqu'ils ne respectaient rien. S'il avait accueilli l'un de leurs Louveteaux dans son lupical, je l'aurai su directement, et Mitsune aussi. »

La concernée ne répondit pas, bien que commençant à comprendre qui les Loups de Faille cherchaient. Ce qui l'inquiétait cependant, c'était pourquoi. En tout logique, elle devrait le dire à ses confrères, mais une promesse était une promesse...

« Kokomi, aurais-tu quelque chose à nous dire ? », l'interrogea Hollywinteria, ayant remarqué son silence.

« Je... désolée, mais j'ai promis de ne rien dire, il y a longtemps de cela... »

« Nous comprenons. Nous ne te poserons donc aucune question. », répondit Zhongli, compréhensif.

« Inutile de lui en poser, je vais tous vous dire. »

Les Sept et Miko sursautèrent et se retournèrent dans un même mouvement, alors que s'avançaient vers eux Izuku et Fenrir. Le vert rangeait le trident de Sangonomiya dans un étui pour lance attaché dans son dos et confié par Xiao.

« Wolfy ? Je ne t'ai pas senti arrivé... »

« Tu étais juste trop concentrée pour me remarquer, comme bien souvent. C'est gentil de vouloir tenir ta promesse, mais si ça met en danger Mondstadt, alors considère que je t'en libère. »

Prenant la main de son copain, le jeune Lykensen vint à la hauteur des Sept et de Miko.

« Tu veux dire que... tu es un Loup de Faille ?! », s'étouffa Venti.

« ... oui et non, c'est compliqué. », soupira Fenrir. « A l'origine, j'en étais un, mais une tempête m'a éloigné de « ma » meute et je me suis retrouvé ici. Pour être honnête, je n'en ai aucun souvenir, c'est Papa qui m'a tout raconté. Il a scellé mes capacités de Loup de Faille dès qu'il m'a trouvé et j'ai refusé de les avoir quand il m'en a donné la possibilité. Être un loup-garou, cela me convient amplement. »

« Eh bien, on dirait que ta famille de sang n'est pas hyper OK avec ça Wolfy... tu sais pourquoi ils te cherchent ? »

« Pas pour des retrouvailles chaleureuses, si tu veux mon avis. Ils sont sûrement de mèche avec Nyx et espèrent me retourner contre mon lupical. »

« Pour être tout à fait honnêtes... », intervint Izuku, timidement. « ... on est tombés sur une meute d'une dizaine de Loups de Faille quand j'ai rencontré Andrius en tant que « copain de Lupi-chan », il y a quelques jours. »

« Je n'ai rien dit parce que je voulais en parler avec Foxy d'abord, mais elle était impossible à attraper cette semaine. », avoua Fenrir.

« Oh, c'est là que le One for All s'est activé tout seul ! », se rappela Mitsune, Izuku lui en ayant glissé un mot le lendemain de la rencontre avec Andrius.

« Oui, mais je ne pouvais pas te dire grand-chose de précis sur la situation, parce que Lupi-chan devait te parler d'abord. Mais c'est ça. Mon alter s'est déclenché tout seul, il s'est mis à me contrôler entièrement. J'étais conscient, mais je n'avais plus aucun contrôle sur mon corps, le One for All le faisait se mouvoir... »

« Il n'y a rien d'étonnant à cela. », dit Miko. « Le One for All est un pouvoir divin, qui a son propre siège à Celestia, enfin ce qu'il en reste. Il a dû reconnaître l'affiliation de ces Loups de Faille à Nyx et il s'est activé pour les éradiquer et protéger ce que toi-même tu cherches à protéger. »

« Dans ce cas, il aurait dû prendre le contrôle d'Izuku pendant l'attaque de la planque des Yakuzas. Il y avait un dieu dans le coin, après tout. », rappela Mitsune.

« Sauf si, entre temps, Izuku est devenu capable d'exploiter entièrement son alter, à cent pour cent. »

« Mais comment vous savez ça ? », s'étonna le vert. « Ce n'est pas encore ça, mais je peux utiliser complètement le One for All en cas de danger, sans me briser les os. Mais ça me fait super mal. Je ne peux l'utiliser qu'à quatre-vingt pour cent si je dois en user pendant longtemps et de manière régulière. Pour le moment en tout cas. Les Sept et Lupi-chan m'ont beaucoup aidé, mais j'ai encore du travail. »

« C'est tout de même suffisant pour que le One for All agisse indépendamment de ta volonté en présence d'une énergie divine ennemie. Tu leur as fait beaucoup de dégâts, à ces Loups ? »

« Beaucoup ?! Tu veux rire Miko ! Il les a dézingués ! », pouffa Fenrir. « Tellement que, après trois coups, leur chef a ordonné le repli. Ce pouvoir n'avait pas l'air aussi dévastateur quand All Might le possédait... »

« Ce ne serait pas étonnant, chaque porteur le cultive avant de le confier au suivant. », expliqua sommairement le vert.

« C'est bon à savoir. », reconnut Mitsune. « Mais cela ne règle pas le problème. Comment empêcher les Loups de Faille de mettre les pieds à Mondstadt ? »

« Tout comme on crée un antidote à un poison à partir de celui-ci. », révéla Miko.

« Miko, mes capacités sont très bien, scellées. », annonça fermement Fenrir.

« Je n'ai pas dit qu'on allait retirer le sceau. Non, je pensais à autre chose. Si on récupère tes capacités de Loup de Faille, on sera en mesure de les utiliser à l'envers et de bloquer définitivement l'accès à Mondstadt à nos ennemis. Par la même occasion, cela offrirait une protection contre leur pouvoir de corrosion dévastateur. C'est toujours bon à prendre. »

« Tu vas me les retirer ? »

« Si tu l'acceptes, oui. C'est quelque chose qui est dans mes cordes. », confirma la Grande Prêtresse. « Mais ne t'en fais pas : cela ne changera rien pour toi, compte tenu du fait qu'elles sont scellées depuis toujours. Kokomi, nous nous chargeons du reste. Il me semble que tu dois récupérer certains artefacts pour que Nereus et Sinann lancent la phase finale du contre-sortilège. »

« Oh oui, tu as raison. »

« On se retrouve demain, à la même heure alors. », décida Shanilan. « Afin de revoir ton plan en détail. »

« Aye ! A plus tout le monde ! Wolfy, Izuku, on se voit au dortoir ! »

Sur ces derniers mots, elle s'évapora dans une nuée de bulles, devant rassembler certaines choses pour les chefs de file de la rébellion de Fontaine. Fenrir, quant à lui, accepta la proposition de Miko et la suivit jusqu'au temple avec Izuku. Tout ce qu'il pouvait faire pour aider la cause, il le ferait. Peu importait ce que lui voulait les Loups de Faille, il se battrait dans le camp de son lupical : une famille, c'était des gens qui s'aimaient, rien de plus. Et clairement, il n'aimait pas les Loups de Faille, et eux non plus. Enfin, ils n'aimaient pas Izuku, mais c'était du pareil au même pour lui. Les gens qui prétendaient l'aimer devaient accepter son Mani également, c'était comme ça. Il n'en serait jamais autrement.