Mondstadt, Vallée Tombétoile, extérieur du temple des Hakushin, 1er novembre 2500, 8h

« Lumine ! Aether ! Je suis là ! »

Les jumeaux se levèrent des marches permettant d'entrer dans le temple.

« Mitsune ! Tu es pile à l'heure ! », sourit Lumine.

« Shoto ne vient pas ? », voulut savoir Aether, s'attendant à voir le couple et pas seulement Mitsune.

« Si, mais il nous rejoindra plus tard. On s'est séparés pour être plus efficaces. On a quelques questions à poser à Dvalin, donc comme c'est lui qui a étudié le journal ces derniers temps, il est allé l'interroger. Il nous rejoindra quand il aura fini. On y va ? »

« Tu ne t'habilles pas plus chaudement ? », s'étonna Aether, jetant un regard dubitatif à sa tenue habituelle.

« Ma fourrure d'hiver est apparue complètement, donc oui. Je n'ai pas besoin de quelque chose de plus chaud. Par où on commence ? »

« Par le premier endroit où on a trouvé de traces de la civilisation antique des Hakushin. Je l'ai marqué sur la carte. », indiqua Lumine en montrant ledit emplacement. « Ensuite, on verra. Peut-être que ton côté Kitsune t'indiquera un chemin en particulier, sinon on fera comme on fait Aether et moi d'habitude. »

« Je vais nous téléporter. Vous avez tous ? », demanda Aether.

« Aye ! », firent les deux blondes.

« Alors, allons-y ! »

Aether sourit et prit la main de sa sœur et celle de l'Archon Hydro.

« Préparez-vous à un changement drastique de température les filles ! Hydroportation ! »

Mondstadt, Vallée Tombétoile, sommet des Montagnes du guet

« C'est une sacrée grimpette. », soupira Shoto.

« C'est parce que tu n'utilises pas tes compétences d'hybride. Tu sais, celles que tu as acquises par le lien sacré. », sourit Izuku. « Je te jure que ça change la vie, une fois qu'on s'y est habitué ! »

« Je comprends toujours pas pourquoi tu as voulu venir... »

« Parce que je sais utiliser mes capacités de semi-hybride, et que c'est moi qui ai remarqué que la pupille de tes yeux changeait. Bientôt, tu auras des griffes et des crocs couramment comme Mitsune... », plaisanta à moitié le vert. « Moi, je ne les ai que lorsque je passe en mode sauvage. »

« Je ne vois toujours pas le rapport avec Dvalin... »

« Bah... en fait... je cherche à me faire accepter par les Quatre Vents... tu sais, en tant que copain de Lupi-chan... Andrius me fait peur... donc je me dis que si j'arrive à me faire accepter par Dvalin, Jean et Vennessa... eh bien... je me dis que ce sera plus simple avec le père de Lupi-chan. Je... tu sais, je n'imagine pas ma vie sans lui, mais c'est difficile de ne pas avoir peur d'un dieu... »

« Pourtant, il ne t'a pas donné de raison d'avoir peur de lui, si ? Tu ne l'as vu qu'au feu de camp et il était sympa. Un peu sévère sur les bords, mais c'est normal. Avec des enfants comme Klee, c'est le minimum. Et puis, il est un peu sévère pour que, justement, les élèves qu'il élève ne deviennent pas comme Manami ou Endeavor. Et tu connais déjà plusieurs dieux, et tu n'as pas peur d'eux. »

« Les Sept ne comptent pas, ils sont avant tout des humains... »

« Tu as déjà côtoyé Xiao, non ? »

« Oui, mais il me fait peur quand même. Moins peur qu'Andrius, parce qu'il ne nous fera jamais de mal vu qu'on est très proches de Mitsune, mais tout de même... »

« Nereus ? »

« Il ne me fait pas peur, bien au contraire. Il est beaucoup plus... accessible qu'Andrius. A titre de comparaison, Nereus serait Ochaco et Andrius toi, avant que tu ne t'adoucisses grâce à Mitsune. »

« Je sais pas trop comment je dois le prendre... et Jean ? Tu sais que c'est une humaine, à laquelle Venti a offert des pouvoirs quasi divins lorsque le Grand Maître est parti pour une mission à durée indéterminée, mais cela reste une humaine. Et Vennessa est une humaine qui est devenue une déesse hybride à sa mort. Le Lion du Sud est un rôle strictement réservé aux Grands Maîtres et Grands Maîtres suppléants, que chaque Barbatos choisit lorsque vient la retraite du précédent Lion. Jean est une déesse au même titre que les Sept. Elle te fait peur ? »

« Bah... non... »

« Tu sais Izuku, tu es quelqu'un de courageux et qui n'a pas froid aux yeux. Tu as affronté déjà plein de trucs plus terrifiants qu'une rencontre officielle avec ton futur beau-père. Je ne me fais pas de soucis pour toi. », sourit Shoto.

« J'en suis pas si sûr... en fait... »

« J'ai l'impression que tu te cherches des excuses. Tu dois bientôt rencontrer officiellement Andrius, c'est ça ? »

« ... oui... ce soir en fait... j'essaie juste de ne pas y penser, et rester à Yuei ne m'aide pas. J'espérais que Dvalin m'aiderait à déstresser... »

« Tu aurais pu me le dire ! », rigola Shoto. « Allez, viens. On y est presque. D'après Venti et Mitsune, Dvalin monte la garde dans le coin, dans la grotte où il vit. »

« Je suis là, jeunes mortels. »

Les deux lycéens sursautèrent et se retournèrent. Ils se retrouvèrent nez à nez avec un jeune homme à la peau claire et aux cheveux mi-longs bleu nuit se dégradant vers le bleu foncé. Il portait un drôle de manteau ressemblant à la forme draconique de Dvalin, de la capuche duquel dépassaient des cornes de dragon. Des crocs étaient visibles dans sa bouche, de même que des griffes bleu foncé au bout de ses doigts. Sa tenue était étrange, du point de vue des deux lycéens, car elle ne ressemblait à rien de ce qu'il avait pu voir parmi les dieux des différentes nations.

« Dvalin ? Je ne vous avais pas entendu... », dit nerveusement Izuku.

« Moi non plus. », ajouta Shoto.

« Vous avez encore beaucoup de choses à apprendre en tant qu'êtres hybrides tous les deux. Je vous ai détecté à l'instant où le jeune Todoroki a activé son pouvoir pour se téléporter au lieu de votre camp d'été. Vous m'auriez détecté tout aussi vite si vous saviez utilisé correctement vos compétences. »

« Je sais les utiliser. », se vexa Izuku.

« Je n'ai pas dit le contraire jeune Midoriya. », rassura Dvalin. « Mais un être hybride expérimenté sait les utiliser en permanence, de manière inconsciente. Actuellement, vous ne savez les utiliser que sur commande, ils ne sont pas complètement actifs tout le temps, mais assez pour vous prévenir d'un danger potentiel. Vous ne m'avez pas senti parce que je ne représente pas un danger pour votre côté hybride, ou semi-hybride. »

« J-J'imagine que vous avez tout entendu... »

Izuku lâcha un rire étranglé, signe qu'il était de plus en plus stressé. Bientôt, il allait se mettre à gesticuler dans tous les sens et à marmonner.

En réponse, Dvalin eut un sourire rassurant.

« Tu n'as pas à t'inquiéter, Andrius t'aime bien, et seul le bonheur de ses enfants lui importe. Il aboie plus qu'il ne mord en dehors d'un champ de bataille. Tu lui as déjà fait une forte impression. »

« Q-Quand ça ?! Je... je ne l'ai vu qu'au feu de camp... »

« Depuis le feu de camp, Andrius garde un œil sur toi. Il dit qu'il voulait être sûr que tu étais quelqu'un de bien pour Fenrir... »

« Mais ? », devina Shoto.

Dvalin resta songeur quelques secondes, avant de secouer la tête.

« ... rien, ce n'est pas important. Il t'a déjà accepté en tant que membre de sa famille, c'est tout ce dont tu as besoin de savoir. Shoto, en quoi je peux t'aider ? »

Izuku et Shoto se regardèrent un instant, perplexes. Le Dragon de l'Est semblait s'être tendu...

« Euh... j'avais des questions à te poser à propos du journal que Miko a confié à Sweetie. Euh, je peux te tutoyer ? »

« Bien sûr. Concernant ce journal, je ne vois pas en quoi je pourrais t'aider, je ne connais pas grand-chose à la culture des Hakushin. », s'excusa Dvalin.

« Je me doute, mais c'est à propos d'un dragon qui est mentionné dans le journal, il aurait existé avant la Première Guerre des Archons... »

« Cela remonte à très longtemps et et j'étais relativement jeune pour un dragon. J'étais un jeune adulte et j'ai surtout grandi aux côtés de Barbatos, je ne vivais pas avec les autres dragons. Je ne sais pas si je pourrai t'être utile, mais je peux quand même essayer. Qu'est-ce-que tu veux savoir ? »

« Sais-tu quelque chose à propos d'un dragon qui ressemble à un chat ? »

Dvalin afficha une mine clairement surprise.

« Comment peux-tu connaître l'existence d'un tel dragon ?! Il n'y en a eu qu'un seul parmi toute l'espèce des dragons ! »

« Oh, donc ça te dit quelque chose, alors. », comprit Shoto.

« Oui, tu parles de Serafrost. Un dragon fort sympathique, quoique plutôt sensible. Il a été rejeté à la naissance par sa famille. »

« A cause de son apparence ? »

« Oui, et à cause de ses pouvoirs aussi. Aucun dragon ne maîtrise deux éléments en même temps. Il était trop différent. J'ai essayé de l'aider, mais Serafrost n'était pas n'importe qui. Je suis peut-être un des Quatre Vents, mais il était le Prince des dragons. Ses parents régnaient sur notre peuple. Ils ne régnaient pas vraiment sur moi vu que je ne suis loyal qu'à Barbatos, c'est pour ça que je vivais à l'écart des autres de mon espèce. Ils l'ont rejeté en tant que fils et, quand ils ont voulu le mettre à mort pour éviter que ce « mal » ne se propage, il s'est enfui. Il est resté dans cette grotte, avec moi, aussi longtemps qu'il le pouvait, et il est parti lorsque la famille royale a commencé à me soupçonner. Je n'ai pas pu lui fournir autant d'aide que ce que j'aurai voulu. J'ai essayé de lui apprendre à se transformer en humain et en dragon complet, en vain. Ce n'est que plus tard qu'il est revenu vers moi et que j'ai finalement réussi à lui apprendre comment se transformer, mais c'est quelqu'un d'autre qui l'a vraiment aidé à s'accepter tel qu'il était, ainsi qu'à contrôler ses pouvoirs. C'était d'ailleurs pour cette personne qu'il est revenu vers moi, pour me demander de lui apprendre à se transformer. »

« Qui était cette personne ? », interrogea Izuku, prenant mentalement note de toutes ces informations, comme Shoto.

« Il ne me l'a jamais dit, mais je sais que c'était une Hakushin, car il m'a dit vouloir apprendre à se transformer comme elle le faisait. Du peu qu'il m'avait dit, elle avait été aussi rejetée par sa famille car elle était une renarde blanche, et pas rousse comme les autres. Seuls les Hakushin peuvent se transformer un humain ou en renard, c'est pour ça que j'ai rapidement compris qu'elle faisait partie du clan. Cependant, Serafrost est resté très vague, je ne sais rien de plus sur celle qui l'a aidée. C'était un choix prudent, il ne prenait pas le risque de la mettre en danger. J'aurais sans doute fait la même chose, surtout qu'il semblait bien plus l'aimer que ce qu'il ne laissait paraître. »

« C'était quand ? », voulut savoir Shoto.

« Ces événements dont je vous parle se sont produits un peu moins de deux mille ans avant la Première Guerre des Archons. »

« Alors, cette Hakushin, c'est forcément Titania. », comprit Izuku.

« Oui, mais on ne sait toujours pas qui elle est... »

« Je ne sais pas si ça peut vous aider, mais je peux vous dire à quoi ressemblait Serafrost quand je l'ai connu. C'était un chaton blanc, avec le dos et deux pattes rouges, du même rouge que ton côté gauche, jeune Todoroki. Ses autres pattes étaient faites de glace. Il avait des yeux étranges aussi, ils étaient bleus comme la glace, entièrement. Seule la pupille était rouge, et il avait aussi deux petites ailes de dragon rouges dans le dos. », décrit Dvalin.

« C'est une description plutôt précise, mais cela ne me dit rien... », admit Shoto, en parcourant mentalement la base de données de sa chérie.

« Je ne sais rien de plus, le journal confié par Miko doit certainement contenir plus d'informations. »

« Elles sont beaucoup trop vagues, Titania a fait en sorte de ne rien dire de précis... », expliqua le bicolore. « Sweetie pense qu'il y a une possibilité pour que je sois Serafrost... »

Dvalin le regarda quelques instants, songeur. S'ils envisageaient déjà cette possibilité, cela pouvait peut-être les aider, après tout...

« Eh bien, en tout cas, cela expliquerait certaines choses. »

« Comme quoi ? », fit Izuku, curieux.

« J'ai toujours ressenti une énergie familière en Shoto, et elle est de plus en plus forte ces derniers temps. Elle semble se rapprocher de celle de Serafrost, mais cela peut très bien avoir un rapport avec son alter et le lever des chaînes de celui-ci. Par contre, je n'ai aucune explication pour Izuku. »

« Qu'est-ce-que j'ai à voir là-dedans ? »

Dvalin pinça les lèvres, se rendant compte qu'il en avait trop dit. Cependant, il soupira.

« Andrius était très proche de Barbatos, et le côtoyait au quotidien, contrairement à moi qui me terrais dans ma grotte pour rester au calme, donc il a eu l'occasion de rencontrer toutes les personnes qu'il côtoyait. Et il m'a dit que l'énergie qui émanait d'Izuku ressemblait à celle d'une des amies de Barbatos. Il n'arrive pas à se souvenir de qui était cette amie, mais c'est ce qu'il m'a dit, c'est surtout pour ça qu'il gardait un œil sur Izuku, pour essayer de se rappeler de quelque chose. Cela n'a malheureusement rien donné, mais il m'a fait la même remarque pour Shoto, sauf qu'elle se rapportait à une créature qui était toujours dans l'entourage de cette amie, mais qu'il n'a jamais vu. »

« Plus on a de réponses, et plus le mystère s'épaissit... », soupira Shoto. « Merci Dvalin pour ton aide. »

« Avec plaisir. »

Le Dragon de l'Est fronça les sourcils un instant, avant de se rappeler de quelque chose.

« Ah, y'a ça aussi, c'est vrai... »

« Hein ? », firent Izuku et Shoto.

« Andrius connaît Mitsune depuis qu'elle a un peu moins de quatre ans. Et il a eu à cette époque l'étrange sensation qu'il la connaissait depuis très, très, très longtemps, sans réussir à mettre la griffe dessus. Et cela n'a rien à voir avec le fait qu'elle était l'Archon Hydro sans le savoir. Je ne sais pas s'il a toujours cette impression, mais c'est vrai que j'ai toujours trouvé Mitsune... différente des autres. Je ne sais pas vraiment en quoi, mais c'est comme si son essence était différente. »

« Maintenant que tu le dis, les sept éléments sont représentés dans la Chambre de l'Unité, alors que seul l'élément Hydro devrait théoriquement être représenté... », réfléchit le bicolore, se rappelant de la description de ce lieu spirituel que lui avait fait Mitsune.

« Et Mitsune sait unir les gens autour d'elle, sans même s'en rendre compte. Il y a peut-être quelque chose à creuser de ce côté-là... », ajouta Izuku.

« Dans ce cas, on n'est pas rentrés tout de suite... je vais interroger Andrius. », décida Shoto. « Tu peux m'accompagner, si tu veux. Sinon, tu penses pouvoir aller interroger des dieux qui étaient présents lors de la Première Guerre des Archons sur Serafrost et Titania ? On cherche à savoir qui ils sont, et le journal ne nous permet pas de le deviner, donc tu n'as pas besoin de savoir son contenu pour faire ça. »

« Je m'en occupe, ça ira plus vite. », accepta Izuku, sautant sur l'occasion. « Je les interrogerai aussi à propos de cette impression qu'Andrius a eu avec Mitsune et moi. Peut-être qu'on pourra en apprendre plus. »

Shoto et Dvalin pouffèrent légèrement mais ne relevèrent pas cette fuite évidente du jeune Midoriya. Ce dernier sourit avant de se transformer en loup vert foncé, usant de l'alter de son petit ami. Il inclina la tête en signe de respect envers le dragon, puis il quitta les lieux, prêt à interroger tous les dieux alliés.

« Dvalin, une dernière chose. »

« Oui ? »

« Dans le journal, Titania évoque une fleur dorée, brillante comme le Soleil, qui est la clé. Elle ne précise pas de quoi, mais je me demandais si cela te disait quelque chose. »

« Hmm... eh bien, il existait effectivement une fleur semblable à ta description, avant la Première Guerre des Archons. Si mes souvenirs sont exacts, il s'agit d'une fleur magique, qui serait née du pacte passé entre Stacia et la toute première Hakushin. En toute honnêteté, j'ai toujours pensé que c'était faux parce que mon instinct me dit le contraire, mais je n'ai rien pour le prouver. Quoi qu'il en soit, je ne sais pas grand-chose dessus, mais, en tant que l'un des Quatre Vents, j'ai quand même quelques informations qui pourraient t'intéresser. Je n'étais pas le plus proche de Stacia, mais les Quatre Vents ne se cachent rien, donc j'ai déjà entendu parler de cette fleur. »

« Pourtant, Miko ne sait rien sur cette fleur. »

« Miko fait très bien son travail, mais elle n'a pas de très nombreuses années d'expérience non plus, d'autant que, tout comme les vestiges de la première civilisation Hakushin, cette fleur a disparu. S'il nous reste des ruines témoignant de l'existence des premiers Hakushin, cela n'en va pas de même pour cette espèce de fleur. Tout ce qui reste, ce sont des lambeaux de parchemins qui décrivent son apparence, rien de plus. Pourtant, elle était très importante. La civilisation fondée par Ashaisha devait la protéger à n'importe quel prix. Elle était la clé de quelque chose, mais je ne sais pas de quoi. D'après Andrius, les Kitsunes n'arrêtaient pas de dire que, tant que le monde resterait uni, la fleur continuerait d'exister et que, si jamais elle finissait par disparaître, elle réapparaîtrait quand le monde aura de nouveau besoin d'être uni. »

« Dans ce cas, cette fleur est peut-être ce qui permet d'obtenir le moyen d'unir le monde. »

« Probablement, mais je n'y croirais pas trop si j'étais toi. », avertit Dvalin.

« Pourquoi ? »

« ... le monde avait plus que besoin d'être uni lors de la Première Guerre des Archons. Il y avait des conflits internes. Le monde avait même besoin d'être uni avant la guerre, il n'y en aura pas eu sinon. Et, à aucune moment, cette fleur a disparu à cette période. C'est après, lorsque la guerre a ravagé les Monts Dosdragon, qu'elle a cessé d'exister. C'était à peu près à la même période que le sacrifice des Sept originaux. », expliqua Dvalin. « Mais ce n'est que mon avis personnel, si tu penses que cette piste doit être explorée, fais-le. »

« J'en parlerai à Sweetie, et on verra bien. Merci d'avoir répondu à toutes nos questions Dvalin. », s'inclina Shoto.

« C'était un plaisir. Cela m'a fait un peu de compagnie, alors merci à toi d'être passé. Si jamais tu as d'autres questions, n'hésite pas... »

Shoto sourit puis le lycéen et le dragon se quittèrent. Dvalin retourna à son poste, lui seul savait où, et le jeune Todoroki se téléporta à la position de sa belle.

Eux qui avaient un maigre espoir que Dvalin leur apporte des réponses, il ne leur avait apporté que plus de questions...