Mondstadt, Vallée Tombétoile, temple des Hakushin, extérieur, 22 octobre 2500, 17h40

« Lumine, Aether ? Qu'y a-t-il ? », les interrogea Miko en sortant du temple, Gorou étant allé la chercher à la demande des jumeaux.

« Rien de grave, enfin on espère. », fit Lumine.

« On revient des Monts Dosdragon. », expliqua Aether. « Et on a découvert l'existence d'une ancienne civilisation qui y vivait dans les montagnes il y a super longtemps. »

« Frérot, montre-lui le journal ! », s'impatienta Lumine.

« Oh, oui ! Pardon ! », sourit Aether.

Il sortit délicatement de son sac un carnet figé dans la glace, ce qui faisait qu'il semblait comme neuf alors qu'il était extrêmement vieux.

« Le froid a permis de conserver ce journal indemne, mais on pensait qu'il valait mieux le geler avant de quitter les montagnes. »

Sans un mot, Miko tendit la main et l'adolescent lui remit l'objet. La Kitsune ferma les yeux un instant et un air surpris se peignit sur son visage.

« C'est étrange... »

« On s'est dit la même chose ! », s'exclama Aether. « Les chrysanthèmes à aubes ne poussent pas sur les Monts Dosdragons, il y fait bien trop froid et il y a beaucoup trop de vent ! Pourtant, les marque-pages en fleurs tressées de ce journal ont été faits avec des fleurs cueillies dans les Monts Dosdragons... »

« Je ne parlais pas de ça. », réfuta Miko. « C'est en effet bizarre, mais il y a autre chose de plus étrange... vous avez lu ce journal ? »

« Non, il est écrit dans une langue étrange. », réfuta Lumine. « Cela fait plusieurs années qu'on explore Mondstadt, et jamais nous n'avons vu une telle langue. Shanilan non plus, pourtant il sait au moins reconnaître toutes les langues des Sept nations, qu'elles soient anciennes ou récentes. Mais la glace des Monts Dosdragon est formelle : ces fleurs ont bien été cueillies là-bas. »

« En effet, cela fait partie de son rôle au sein des Sept. »

« Mais qu'est-ce-qui est encore plus étrange selon vous ? », voulut savoir Aether.

« La présence d'un dessin d'une fleur en particulier. Nous n'avions aucun visuel de cette fleur, seulement des descriptions, parce qu'elle a disparu après la Première Guerre des Archons. C'est une fleur dorée, brillante, qui renferme d'après les légendes un immense pouvoir, sans qu'il ne soit précisé quel genre de pouvoir. Certaines légendes racontent que c'est un cadeau de Stacia à la première Hakushin, Ashaisha d'autres que c'est une fleur née de l'alliance entre les dieux et les Hakushin. Son origine n'est pas claire, mais c'était une fleur très rare, qui ne poussait que dans un seul endroit. »

« Où ça ? »

« Ce n'est pas précisé dans les écrits qu'on a, mais on sait que le tout premier temple du clan était dans les Monts Dosdragon. Elles n'ont pas toujours été glaciales comme aujourd'hui. En fait, avant, c'était un immense volcan, dénué de toute vie humaine avant les Hakushin à cause des dragons qui y vivaient, mais la Première Guerre des Archons a bouleversé complètement les écosystèmes et le climat. Si la plupart des sept nations sont désormais revenues à leur climat d'avant la guerre, ce n'est pas le cas de zones comme les Monts Dosdragon. Ce volcan s'est définitivement éteint, et il est devenu les montagnes glacées qu'on connaît aujourd'hui du fait de son exposition : la chaleur que dégageait le magma dans le sol empêchait le froid de prendre possession des lieux malgré la zone qui y est propice. Tout a été ravagé par la guerre, c'est pourquoi on a construit un nouveau temple ici, pour remplacer celui qui a fini en ruines à cause de la Première Guerre des Archons. De plus, ce journal est écrit en Vulpinique, donc il y a fort à parier que son auteur était l'un des premiers Hakushin. Où l'avez-vous trouvé exactement ? »

« Dans les ruines d'une cité. », répondit Aether.

« Je crois que c'était dans le sous-sol du palais en ruines, plus exactement. Enfin, j'imagine que c'était un temple, et pas un palais. », compléta Lumine.

Perplexe, Miko regarda le journal et utilisa sa maîtrise du temps pour qu'il redevienne aussi solide que lorsque son propriétaire était encore en vie. Elle demanda ensuite aux jumeaux de faire fondre la glace, ce qu'ils firent.

Miko ouvrit le journal, mais celui-ci tenta de le mordre tout en lui brûlant les mains. La Grande Prêtresse lâcha donc l'objet, qui retomba mollement au sol, soudainement dénué de vie.

« C'est super bizarre... », fit remarquer Aether.

« Qui que soit l'auteur de ce journal, il ne voulait pas que quelqu'un qui connaisse les rudiments du Vulpinique le lise. », commenta Miko en ramassant le journal, veillant à le garder fermé.

« Mais vous l'avez lu mentalement tout à l'heure, non ? », fit Lumine, cherchant à comprendre.

« Je ne l'ai pas lu, je l'ai feuilleté. Je n'ai reconnu la langue utilisée que parce que le Vulpinique écrit utilise des runes très complexes et uniques, car chacune d'elles à l'emblème des Hakushin caché. Quant au dessin de la fleur datant du début du clan, la voir ne permet que de dater l'existence de ce journal, pas d'en découvrir le contenu. Ce journal ne me laissera pas décrypter la moindre rune inscrite. »

« Et Mitsune ? Peut-être qu'elle pourra. », proposa Lumine. « C'est vrai quoi, elle est une Hakushin et l'Archon Hydro. Son statut lui offre certainement des prérogatives... »

« Nous verrons bien. », dit simplement Miko. « En attendant, j'aimerais vous confier une mission très particulière à tous les deux. Vous êtes les meilleurs aventuriers de la Guilde des Aventuriers, après tout. »

« Quelle est cette mission ? », voulut savoir Aether.

« Eh bien, suite à... « l'accident » de Shoto, je cherche la moindre information sur le Vulpinique et les premiers Hakushin. Nous essayons de déterminer si le jeune Todoroki peut avoir un quelconque lien avec le clan. C'est pour ça que j'ai demandé à Catherine de me faire remonter la moindre information sur ces sujets précis, mais j'aurais dû penser plus tôt au fait que nous ne pourrions trouver ces informations que là où résidaient ceux qui parlaient le Vulpinique... j'aimerais que vous fouilliez les Monts Dosdragons pour moi, à commencer par les ruines du temple et de la cité. Ces montagnes sont dangereuses, rien qu'à cause du froid, c'est pourquoi je ne peux pas confier cette situation à n'importe qui. Je ne peux pas non plus confier cette mission aux dieux et hybrides qui y font les sentinelles, ces recherches ne doivent pas empiéter sur leur devoir de protection de Mondstadt. »

« Je ne crois pas qu'il y ait les mêmes restrictions d'accès à ces ruines que pour le temple actuel. », réfléchit Aether.

« Non, effectivement. Actuellement, seuls les Hakushin et ceux qui sont liés à un Hakushin peuvent entrer dans le temple. La seule exception, c'est si jamais la ville est assiégée : le temple peut alors servir d'une sorte de bunker pour les alliés des Sept et des Hakushin, car il est protégé par les Anciens Kitsunes et Celestia. Même si le monde des dieux s'est effondré, la protection est toujours active puisqu'il y a encore des dieux. »

« Mais Izuku a pu entrer l'autre jour, non ? », fit Lumine.

« Izuku s'est lié de manière sacrée à Fenrir, qui est un lié profane de Mitsune. Indirectement, il est lié à Mitsune. », expliqua brièvement Miko. « Mais comme les ruines de Dosdragon sont justement en ruines, il n'y a aucune restriction. En fait, les restrictions ont été mises en place après la Première Guerre des Archons. Les seules restrictions, ce sont celles des Monts Dosdragon, que vous connaissez déjà. Bien entendu, je suis consciente du danger que cette mission vous fera encourir, parce que je ne sais pas ce qui vous attend. Il se peut que vous tombiez sur certains artefacts ou certaines informations protégés par la magie antique des Kitsunes, et Mitsune vous a assez répété que les Kitsunes ne sont pas conciliants, notamment quand des promesses sont rompues ou quand des choses qu'ils voulaient garder secrètes sont révélées à cause de la curiosité des Hommes, ou du besoin de pouvoir de quelqu'un. C'est parce que je suis consciente de ces dangers importants que vous serez récompensés à la hauteur de la mission. »

« Quoi exactement ? », interrogea Aether.

« Eh bien, j'exaucerai dans la mesure du possible un vœu à chacun de vous. Vous ne serez pas obligés de l'utiliser immédiatement après la fin de la mission, mais vous pourrez me demander ce que vous voudrez. Si vous voulez des informations en particulier, je vous les donnerai. Si vous voulez que je fasse quelque chose en particulier, je le ferai. Bien évidemment, cela restera dans les règles que m'imposent les Anciens et Celestia, mais si votre vœu m'est impossible à réaliser, je vous le dirai et vous pourrez en faire un autre. »

Les jumeaux se consultèrent du regard, pour se mettre d'accord.

« On marche ! », annonça Lumine. « On doit tous faire notre part du travail pour remporter cette guerre. Je ne pense pas que l'accident de Shoto ait eu lieu maintenant complètement par hasard. »

« Tu veux dire que cela a eu lieu récemment parce que ça nous sera utile pendant la Seconde Guerre des Archons ? », s'étonna Aether.

« Sinann a bien dit que le plus gros de cette guerre serait après la nouvelle année, non ? Ce serait une sacrée coïncidence qu'une énergie appartenant à Shoto mais indépendante de son alter soit découverte maintenant sans avoir un quelconque lien avec cette guerre. Mais ce ne sont que des suppositions. »

« Mais comment vous savez pour l'énergie ? », voulut savoir Miko.

« Venti a la langue bien pendue. », dit simplement Lumine. « Et il ne peut rien cacher à Aether. Enfin bref, on accepte la mission Miko. Dès qu'on découvre quelque chose, on viendra te voir. »

« Je vous remercie infiniment. », s'inclina la Grande Prêtresse. « Si jamais vous vous retrouvez en danger face à de la magie Kitsune, n'essayez surtout pas de riposter. Vous n'avez pas le pouvoir nécessaire à cela. Si cela arrive, fuyez le plus vite possible dans un endroit sûr et venez me voir. »

Les jumeaux hochèrent la tête de concert.

« On se mettra au travail demain. », promit Lumine. « Il commence à se faire tard, et nous devons faire nos devoirs si nous voulons avoir du temps pour enquêter. »

« Que les Anciens vous protègent. », murmura Miko.

« Merci pour votre aide Miko. Concernant le journal, gardez-le et essayez de voir si Mitsune peut en tirer quelque chose. Cela pourra peut-être nous aider à orienter nos recherches dans un endroit en particulier... », émit Aether.

Miko leur sourit et s'inclina une nouvelle fois pour les remercier. Lumine et Aether la saluèrent et se mirent en route vers la cité de Mondstadt, pour rejoindre leur maison. Le lendemain, c'était dimanche, ils auraient donc toute la journée pour explorer les Monts Dosdragon s'ils faisaient tous leurs devoirs dans la soirée. Et, vu la tâche titanesque qui s'annonçait, ils ne pouvaient pas perdre de temps. Chaque information pouvait s'avérer cruciale pour les Sept, dans cette Seconde Guerre des Archons. On ne savait jamais : après tout, les résultats de leur enquête pourraient très bien être ce qui déterminerait l'issue de cette guerre entre les dieux. Même s'ils n'étaient que de simples humains, ils devaient mettre à profit leurs talents pour soutenir au mieux les Sept dans ce conflit. Il opposait peut-être des dieux, mais les humains étaient également impliqués...