Mondstadt, Vallée Tombétoile, île sans nom, 3 octobre 2500, 18h40

« Mitsune ! Mitsune ! », l'appela Venti, paniqué.

Effondrée au sol, la Kitsune mit un moment avant de reprendre conscience. Lorsqu'elle se redressa, elle porta une main à sa tête, ayant mal à la tête.

« Eh, Mitsune, ça va ? », s'inquiéta le barde.

« Je... je crois que oui... qu'est-ce-que tu fais là ? Il est encore tôt pour le dîner... »

Sans répondre, Venti posa sa main sur le front de sa consœur pour calmer son mal de tête. Il l'aida ensuite à se relever.

« Il y a eu un incident à Yuei. Shoto devient complètement barge sans toi. Enfin, pas barge mais il est assez instable émotionnellement. »

« Je l'ai senti, oui. J'ai essayé de lui envoyer des vagues d'apaisement mais je crois qu'il était trop en colère ou trop déstabilisé par mon absence pour que ça fonctionne. Quand j'ai senti que les choses allaient dégénérer, j'ai voulu me téléporter à Yuei pour le calmer directement, mais j'ai été prise d'une telle migraine que je me suis évanouie... »

« Tu vas bien, c'est le principal. Mais il s'est passé quelque chose de vraiment bizarre quand Shoto a vraiment perdu les pédales. Mitsune, il me faisait peur... mon instinct et mon pouvoir d'Archon me hurlaient de partir, que je ne faisais pas le poids... »

« Tu te fiches de moi ? Je sais que Perce-Neige a reçu un cadeau des Archons Pyro et Cryo, mais elles ont juste levé les chaînes qui bloquaient son pouvoir. Même sans ça, un mortel ne peut être plus puissant qu'un Archon, il sera tout juste aussi puissant qu'un dieu mineur à notre service. »

« Je te dis la vérité ! Il est devenu tout bizarre. Il avait des crocs et des yeux de chat, comme quand Diona passe en mode sauvage. Elerinna dit qu'une énergie a pris possession de lui... »

Mitsune déglutit, soudainement pâle comme la mort.

« C'est... »

« Non, rien à voir avec l'ennemi. », la rassura Venti, lui faisant lâcher un soupir de soulagement. « Elle comme moi avons « diagnostiqué » que c'était une énergie à la fois familière et étrangère. »

« C'est-à-dire ? »

« Je veux dire que c'est une énergie qui appartient à Shoto, qui porte sa trace énergétique, mais qui n'appartient pas à son alter. Un peu comme toi avec ton pouvoir d'Archon : ton énergie d'Archon porte ta trace énergétique, mais elle n'appartient pas à ton alter, que ce soit des fluides ou Kitsune. Mais Shoto va bien, il s'est effondré avant de pouvoir s'attaquer à moi. Il est au temple actuellement, on se disait que Miko pourrait nous éclairer. Et aussi parce que Fenrir a cru entendre quelque chose dans l'esprit de Shoto, juste avant qu'il ne s'effondre. »

« C'est vrai qu'il a un lien indirect avec lui, puisque je suis leur liée à tous les deux... qu'a-t-il entendu ? »

« Il n'en est pas sûr vu que son lien avec lui est indirect, mais il a entendu « Caunion », ce qui veut dire... »

« « Stop » en elfique, et en Vulpinique. », compléta Mitsune. « Je sais. »

« Tu parles l'elfique ? »

« Pas vraiment, mais le Vulpinique, un petit peu. Je le comprends plus que je ne sais le parler, pour être honnête. C'est la langue du clan, il est nécessaire de la comprendre un minimum, parce que certains ouvrages sur les pouvoirs des Kitsunes conservés au temple sont écrits en Vulpinique. L'elfique qui vient de Sumeru n'est en fait qu'une évolution du Vulpinique, qui découle lui-même de la langue des renards antique. « Caunion », c'est du Vulpinique, mais on retrouve un mot presque identique en elfique, ce doit être pour ça qu'Imouto-chan a su ce que ça voulait dire. Ce qui est étrange, c'est qu'on ne la retrouve que dans les écrits que garde Miko, plus personne ne parle cette langue. C'est une langue très complexe, même Miko ne la parle pas. Les Hakushin connaissent quelques mots et peuvent comprendre cette langue, mais la parler couramment est impossible, surtout que cette langue est imprononçable pour les humains. Quand un humain entend du Vulpinique, il n'entend en réalité qu'un bruit sourd. Seuls quelques très rares et anciens dieux peuvent entendre le Vulpinique, comme l'ancien chef des Lochfolks, pour ne citer que lui. Même Xiao ne peut pas l'entendre, quand bien même il est très vieux. Comment Perce-Neige ou Wolfy ont pu entendre ce mot ? »

« Par toi peut-être ? Si tu peux l'entendre, peut-être que, par le lien, ils ont pu l'entendre. Après tout, il me semble que Shoto est capable de percevoir des trucs en même temps que toi, grâce au lien. »

« D'accord, mais comment Perce-Neige a pu comprendre ce mot ? »

« Aucune idée, mais Miko le saura peut-être. J'étais venu te prévenir de ce qu'il s'était passé, mais je dois retourner à mon poste. »

« Qu'est-ce-que tu faisais à Yuei, de base ? »

« J'étais venu voir si Shoto allait bien. Vous êtes constamment fourrés ensemble tous les deux, j'avais peur que ton départ soudain pour t'isoler pour une durée indéterminée le rende un peu fou. Cela ne te rend pas un peu folle, toi ? »

« Un peu. », admit Mitsune. « Mais c'est à cause de mes sentiments pour lui, je suis complètement dépendante de lui... sauf que je sais que c'est quelque chose que je dois faire seule. J'ai besoin de faire ce bout de chemin toute seule, avant de le rejoindre au prochain carrefour. Il n'a eu besoin que d'une phrase d'Izuku et de temps pour trouver pourquoi il voulait devenir un héros. Il l'a fait tout seul. Alors, je veux le faire toute seule. Si je retourne le voir maintenant, je ne pourrai jamais le regarder en face. Je ne pourrai regarder en face personne, parce que ce qui motive mon désir d'unité était ultra malsain ! Kokomi m'a fait prendre conscience que je ne sais plus ce qu'il en est aujourd'hui, et j'ai besoin de le découvrir, de le découvrir seule. C'est vraiment important pour moi. J'avais espéré qu'il le comprendrait... »

« Je suis pas sûr que tu ais pris le temps de lui expliquer tout ça... »

« Non, c'est vrai... parce que je ne veux pas qu'il me voit comme quelqu'un d'horrible... », murmura Mitsune en essuya les quelques larmes qui commençait à couler. « Je ne veux pas qu'il me voit de cette manière, je ne m'en remettrai jamais ! »

« Je comprends, moi non plus je ne veux pas qu'Aether sache la conception que j'avais de la liberté au début, héhé ! », rigola Venti, gêné. « Mais explique-lui quand même pourquoi c'est important pour toi de t'isoler quelques temps. Je pense qu'il se sent surtout abandonné, tout comme toi tu t'es sentie abandonnée par Barbatos, quand tu étais enfant. »

« ... d'accord, j'irai lui parler quand il sera réveillé. Je vais me remettre au travail. »

« Tu vas encore méditer ? », demanda Venti.

« Figure-toi que non. », sourit Mitsune. « En relisant le journal de Papa et mon propre journal intime, je me suis rendue compte qu'Oneechan et Bartra avaient eu bien plus d'influence sur moi que ce que je croyais. J'ai évolué en bien depuis que je suis proche d'eux. Mon art a toujours reflété ce que j'ai au fond du cœur, alors je vais reprendre mes œuvres de la première à la dernière, pour voir avec exactitude mon évolution mentale. C'est ce que tu voulais dire par « par l'art, remonte le temps », n'est-ce-pas ? »

« Héhé ! J'ai toujours dit que tu étais maligne, petite Kitsune. Mais je pensais que tu mettrais plus de temps à trouver, vu comme tu étais détruite après ton voyage spirituel... »

« Avec le temps, j'ai développé une faculté d'encaissement des événements relativement importante. Tu te souviens de Kamino ? Tout le monde était paralysé de terreur, mais pas moi. Et ça n'a rien à voir avec mon pouvoir d'Archon. Lors de l'incident du SCA, j'ai pu agir sans me laisser dominer par la peur, alors que la plupart ont eu besoin d'un peu de temps pour ça. »

« Ouais, je vois. C'est pratique. Du coup, ça va mieux ? »

« On va dire que oui... allez, zou ! Tu es censé être à ton poste, je te signale. »

« Aye ! », rigola Venti.

Il salua l'Archon Hydro puis ouvrit un champ de vent pour se laisser porter jusqu'à la côte de Mondstadt. Mitsune s'installa alors sur le sol et fit apparaître une des immenses caisses de son atelier de la Liones Academy, celle où étaient entreposées ses œuvres de cinq à sept ans. Elle prendrait le temps qu'il faudra, mais elle trouverait sa voie et Shoto serait fière d'elle ! Foi de Shiota !

Mondstadt, Vallée Tombétoile, temple des Hakushin, infirmerie

« Une énergie que même Venti craignait ? », s'étonna Miko. « Désolée de vous décevoir les enfants, mais les Sept ne peuvent craindre le pouvoir d'un simple mortel, même libéré par un ou plusieurs Archons. La puissance du pouvoir libéré d'un mortel ne dépasse pas celle d'un dieu mineur, comme Nereus par exemple. »

« Venti l'a dit lui-même. », insista Izuku.

« Que Venti la craigne ou non, il y a effectivement une autre énergie qui sommeille en Shoto. », renchérit Elerinna. « Tu peux vérifier si tu ne me crois pas. »

Sceptique, la Grande Prêtresse passa une main au-dessus du corps du bicolore inconscient, allongé sur un des lits de l'infirmerie du temple. Ses attributs de Kitsune s'agitèrent étrangement lorsque son pouvoir détecta cette énergie, qui se rendormait de plus en plus.

« Alors là... je ne sais quoi vous dire... », soupira Miko en se détournant du jeune Todoroki. « Cela dépasse mes connaissances, mais il s'agit très probablement d'une énergie extrêmement ancienne, qu'un important déséquilibre, quel qu'il soit, a réveillé. »

« Ah oui ! Fenrir a dit avoir entendu « Caunion » dans l'esprit de Shoto. », se rappela Elerinna. « Cela veut dire « Stop » en elfique. Ce n'est pas la langue d'origine des Hakushin ? »

« « Caunion », tu dis ? Il y a plus de chance que ce soit du Vulpinique, compte tenu du fait que Kokomi est une Hakushin. Un Ancien Kitsune est peut-être intervenu pour arrêter Shoto, mais cela reste peu probable, les Anciens Kitsunes n'interviennent généralement que lorsque des promesses ne sont pas tenues, ce qui n'est pas le cas ici... vous avez peut-être déjà entendu Mitsune prononcer le mot Vulpinique. C'est l'ancêtre de l'elfique et un dérivé de la langue des renards de l'époque d'Ashaisha, la première Hakushin. En elfique, ce mot que Fenrir a entendu s'écrit différemment, bien qu'il ait la même signification. Mais c'est une langue que les non-Hakushin ne peuvent entendre, à moins d'être lié au sens des hybrides, d'une manière ou d'une autre, à un Kitsune. De manière indirecte, Izuku peut également l'entendre. Cette langue n'est plus parlée depuis très longtemps, car elle est extrêmement complexe, mais les Hakushin comprennent globalement cette langue en raison de certains ouvrages écrits dans cette langue qui sont ici, du coup ils parlent quelques mots de celle-ci. Toutefois, si c'est bien du Vulpinique qu'il a entendu, ce dont je suis certaine, Shoto n'a aucune raison de la comprendre, parce qu'il n'est pas un Hakushin de quelque façon que ce soit, sinon j'aurais appris le fait qu'il a été béni par Celestia directement des Anciens Kitsunes, et pas de Venti. Même en étant lié à un Kitsune, il ne peut qu'entendre le Vulpinique, pas le comprendre. C'est vraiment un mystère... »

Miko commença à réfléchir, bras croisés sur sa poitrine, et Izuku mit en marche son propre cerveau.

« Je suis sûr que Shoto a inconsciemment compris la signification de ce mot, sinon il ne se serait pas arrêté aussitôt... », émit le vert.

« Ce serait plutôt l'énergie qui sommeille en lui qui aurait compris le sens de ce mot. », contredit Fenrir. « Il n'était pas lui-même, rappelle-toi. Mais je suis d'accord. »

« Si seuls les Hakushin comprennent le Vulpinique et savent dire quelques mots dans cette langue, ce n'est effectivement pas normal que Shoto, enfin l'énergie en lui, ait compris ce mot. Ce qui veut dire... », réfléchit Izuku.

« ... que Shoto et les Hakushin ont un lien quelconque, un lien qui remonte au temps où le Vulpinique était parlé, à l'époque des premiers Hakushin, un peu avant la Guerre des Archons. », compléta Miko, étant arrivé à la même conclusion que le vert.

« Cela semble quand même un peu tiré par les cheveux... », fit Elerinna, les sourcils froncés. « La Première Guerre des Archons a eu lieu y'a super longtemps ! Comment quelqu'un d'autre que les dieux et les Hakushin pourraient avoir un lien avec quoi que ce soit de cette période ? »

« C'est ce que je vais tâcher de découvrir. », répondit la Grande Prêtresse. « Les premiers Hakushins se sont établis à Mondstadt, parce que c'est une terre qui leur plaisait, qui était propice à leur développement mais surtout parce que c'était la seule nation assez ouverte d'esprit pour accepter que des humanoïdes à attributs de renard s'y installent, d'après ce qu'on sait. Il y a donc sur cette terre de nombreuses reliques et bâtiments liés aux Hakushin qui ont été perdus, détruits ou ensevelis à cause de la Première Guerre des Archons et du passage du temps. J'irai voir Catherine, la réceptionniste de la Guilde des Aventuriers, pour lui demander de me faire remonter toutes les informations impliquant des objets et des lieux en lien avec le clan. C'est elle qui s'occupe de recueillir les demandes de mission et de récupérer les informations découvertes par les aventuriers au cours de leurs missions. Peut-être que cela nous permettra d'en savoir plus. »

« Et Mitsune ? Elle pourrait savoir avec son pouvoir d'Archon, non ? », émit Izuku.

« Première, Mitsune doit se concentrer sur elle-même actuellement, afin de devenir plus forte. Deuxièmement, non, elle ne le pourra pas. Je sais tout ce qu'il y a savoir sur Celestia et les Hakushin, puisque je suis la Grande Prêtresse. Rien de ce que je sais n'a un quelconque lien avec ce qui est arrivé à Shoto, ce qui implique que l'information est strictement confidentielle et connue que par une poignée de personnes, que le secret vient de très haut. »

« De... de Stacia ? », s'étouffa Fenrir.

« En théorie. Ou bien ce secret est détenu par Ashaisha. Rien ne permet de confirmer l'une de ces deux hypothèses, mais je pense que l'une d'elle est véridique. Si je ne suis pas au courant, alors il est probable que les premiers Sept ne sachent rien et que Stacia ou Ashaisha ait empêché les éléments qui ont de la mémoire, comme la pierre ou l'eau, de retenir cette information. On raconte que la première Kitsune était extrêmement puissante, même si les écrits restent très flous quant à ses capacités, alors il n'est pas impossible qu'elle ait détenu un tel pouvoir. Dans les deux cas, si l'eau ne le sait pas, Mitsune ne le saura pas. »

« Mais Ahtohallan ? Oneechan m'a chanté cette berceuse quelquefois... », se souvint Elerinna. « Ahtohallan, c'est une rivière, donc de l'eau. »

« Ahtohallan ? C'est quoi ? », demanda Izuku.

« Une légende de notre clan. », répondit Miko. « Ce serait une rivière magique qui détiendrait toutes les réponses, tous les secrets, sur le passé. Mais c'est une légende, aucune preuve n'atteste de son existence. Quand bien même elle existerait, je doute que Mitsune puisse utiliser son savoir. Les étendues d'eau sont interconnectées entre elles, c'est vrai, mais cette rivière est magique. Même si elle existait, elle connaîtrait ce que même l'Archon Hydro ne peut connaître, ce qui signifie que sa magie vient sûrement de Stacia, la seule déesse qui peut détenir des informations sans que l'Archon Hydro n'en ait connaissance, si tel est son souhait. En clair, si jamais elle existe, la seule façon de pouvoir interroger cette rivière serait d'y aller directement, car c'est la seule étendue d'eau à laquelle Mitsune ne serait pas connectée. Enfin bref, j'irai voir Catherine, et je vous tiendrai au courant. Je garde Shoto en observation, au moins le temps qu'il se réveille. Je téléphonerai à Aizawa pour le prévenir. Vous pouvez rentrer, la journée a dû être éprouvante. Oh, et tant que je n'en sais pas plus, interdiction de révéler les détails de cette affaire à qui que ce soit d'autre qu'Aizawa. Vos ennemis, aussi bien mortels que divins, pourraient chercher à réveiller cette énergie pour s'en prendre à Mitsune ou même à ses alliés. Les murs ont des oreilles, je préfère ne pas ébruiter cette histoire pour le moment. »

Les deux lycéens et la jeune Shiota hochèrent la tête, promettant de tenir leur langue, puis Elerinna les téléporta à Yuei pour qu'ils puissent se reposer.

Le gros de la guerre n'avait pas encore commencé, et des choses incongrues leur tombaient sur la tête !!