Japon, Tokyo, Yuei, Heights Alliance, bâtiment des secondes A, salon, 25 septembre 2500, 22h30

Lorsque Mitsune réapparut dans le dortoir, elle fut surprise de voir que le salon était vide. Ses sens lui indiquèrent que ses camarades étaient presque tous couchés, sauf Momo. D'ailleurs, celle-ci se leva du canapé en entendant le petit son de bulles accompagnant chacune de ses téléportations.

« Mitsune ! Tu veux du thé ? », lui proposa la déléguée.

« Je préférerais un chocolat chaud... »

« Je vais voir ce que je peux faire. »

La noiraude sourit puis se dirigea vers les cuisines, invitant d'un geste sa camarade à la suivre. Mécaniquement, Mitsune s'exécuta et s'assit sur un tabouret de l'îlot central.

« Comment vont les Sept et leurs alliés ? », interrogea Momo en s'affairant près de la théière.

Mitsune bâilla et s'affala sur le meuble, la tête dans ses bras, épuisée.

« Ils vont bien. Aucune victime, ce qui est un vrai miracle. Mais il leur faudra du temps pour guérir complètement. Cette attaque simultanée dans six des sept nations les a surpris et affaiblis. Ils vont tous mieux que Theandras, cependant, mais un de ses subordonnés m'a raconté que c'était parce qu'elle était retournée au front malgré ses blessures pour aider Venti... mais comment vous savez ce qu'il s'est passé ? »

« Nereus et Sinann sont venus nous expliquer, compte tenu des événements. », expliqua la déléguée. « Pourquoi ne nous avoir rien dit ? »

« C'est l'affaire des Sept, et j'ai déjà assez de mal à dissuader mes amis et mes liés de combattre à mes côtés... tu es la seule debout ? »

« Non, Fenrir et Izuku veillent encore à l'étage. Je me disais que tu aurais besoin de te détendre un peu en rentrant. Je comprends que tu ne nous ais rien dit, que tu ais seulement informé Aizawa et le proviseur. Ainsi que tes liés. Mais comment cela se fait-il qu'Izuku soit au courant ? »

« C'est une longue histoire... disons juste que les Seven Deadly Sins, Oneechan et lui étaient là quand on a appris que Fontaine, la nation sous ma protection, était sous le joug de Nyx. Il y avait aussi Imouto-chan, Perce-Neige et Wolfy. De base, on était allés à Fontaine pour en savoir plus sur l'effondrement de Celestia. Ressusciter des dieux déchus est un tabou, et enfreindre un tabou entraîne l'effondrement de Celestia pour empêcher des dieux malhonnêtes de s'emparer de tous les pouvoirs divins. Fontaine est le lieu idéal pour obtenir des réponses sur tout et n'importe quoi, après Sumeru, donc on y est allés. C'était l'occasion pour moi de me présenter à mon peuple... »

« Et vous avez découvert le pot aux roses. », devina Momo.

« Pas aussi simplement, mais oui. Je ne voulais pas vous impliquer plus que nécessaire. »

« Je comprends. », sourit Momo. « C'est une chance que vous n'ayez subi aucune perte. Qu'est-ce-que vous allez faire ? »

« Je dois réfléchir à un plan de défense de Mondstadt, en attendant qu'on ait les moyens de s'attaquer à Nyx. Nous avons peu de moyens comparé à elle, nous devons nous montrer prudents. En clair, je ne suis pas encore couchée... »

« Et voilà ! Un thé noir parsemé d'amandes et d'éclats de fèves de cacao, avec des arômes de vanille et de chocolat. J'y ai ajouté une pointe de camomille pour te détendre un peu plus. Cela devrait te plaire. »

Momo poussa une tasse remplie d'un liquide sombre vers sa camarade de classe, qui commença par renifler le contenu.

« Il n'est pas empoisonné, tu sais ? », dit Momo avec un sourire.

« Pardon, vieux réflexe. On n'est jamais trop prudent... »

« Tu as raison, mais fais-moi confiance. Ce thé ne va pas te tuer. »

Mitsune regarda un instant la tasse, hésitante, avant d'utiliser son pouvoir pour en extirper une goutte, qu'elle mit sur sa langue. Aussitôt, un sourire ravi se dessina sur ses lèvres.

« C'est super bon ! »

« Merci ! », répondit Momo, ravie.

Elle se servit également une tasse de thé avant de s'installer en face de Mitsune, de l'autre côté de l'îlot central.

« Concernant le plan de défense, je peux te donner un coup de main, si tu veux. »

« Je reconnais que tu es une bonne stratège, mais nous n'allons pas affronter des vilains ou d'autres héros, mais les dieux déchus les plus redoutables de la Guerre des Archons... »

« Deux esprits échauffés valent mieux qu'un. », argumenta Momo. « Je pourrais avoir des idées que tu n'aurais pas. En période de stress, on manque parfois des choses. »

Mitsune prit une gorgée de son thé tout en réfléchissant. Elle finit par hocher la tête.

« D'accord, merci Momo. Mettons-nous y maintenant si cela ne te dérange pas. »

Momo hocha la tête et elles dégagèrent l'îlot avant que Mitsune n'utilise son pouvoir Hydro pour créer une représentation 3D détaillée de Mondstadt.

« C'est un large périmètre à couvrir. », songea Momo.

« Oui. On pensait établir une série de camps militaires tout le long des frontières de Mondstadt, mais nous avons peu de soldats, et très peu qui sont valides actuellement. »

Momo fit le tour du meuble, faisant ainsi le tour des frontières de la représentation de Mondstadt pendant que Mitsune réfléchissait.

« C'est vrai que cela semble être la solution la plus adéquate pour protéger la population. C'est quoi cette tour ? », demanda la déléguée en désignant des ruines et une tour dans le même état au nord-ouest de la cité de Mondstadt.

« C'est le Vieux Mondstadt. Un dieu despote y maintenait la population enfermée et cette tour était le palais de ce dieu, mais le premier Archon Anémo a poussé les gens à la rébellion avec un ami barde. Le peuple a gagné, laissant le Vieux Mondstadt en ruines, et il s'est installé sur le Lac de Cidre, là où se situe l'actuelle cité. Le barde est mort et Barbatos a fait de la lyre l'instrument national, pour que les notes portées par le vent permettent de ne pas oublier son ami, qui a joué un rôle important dans cette bataille. C'est peu après que les Mondstadois se sont mis à vénérer Barbatos. Aujourd'hui, plus personne n'habite dans ces ruines, cela fait longtemps qu'il est envahi de monstres et de machines de guerre dont on ignore la provenance. Pourquoi ? »

« Eh bien... »

Momo retourna au niveau de la tour du Vieux Mondstadt, réfléchissant.

« Cette tour est très haute, ce qui fait qu'elle permet de voir particulièrement loin... tu sais jusqu'où on peut voir avec ? »

« Wolfy et nous pouvons voir jusqu'à la Porte de Pierre depuis le sommet. Andrius met un point d'honneur à faire visiter à ses enfants les endroits dangereux pour qu'ils comprennent pourquoi il ne faut pas y aller, je me souviens les avoir accompagnés ce jour-là. On était allés jusqu'au sommet de la tour. », répondit Mitsune en indiquant l'emplacement de la Porte de Pierre. « La Porte de Pierre marque la frontière avec Liyue, de même que les Monts Dosdragon. Mais seuls des aventuriers aguerris peuvent s'aventurer là-bas et en revenir. C'est très escarpé et il fait extrêmement froid, c'est dangereux. C'est pour ça que je comptais y envoyer l'Archon Cryo, avec des troupes qui ne craignent pas le froid et qui ont de l'expérience en survie en montagne. Du sommet des Monts Dosdragon, Hollywinteria pourra couvrir toute la frontière commune avec Liyue. C'est là que nous sommes les plus vulnérables, à cause de cette frontière en commun... »

« C'est un choix judicieux, mais as-tu pensé à installer des troupes dans le Vieux Mondstadt, avec des sentinelles hybrides au sommet de la tour ? Je doute que les monstres et les machines de guerre effraient vos adversaires, mais eux penseront sans doute que l'absence de population à des kilomètres fait que l'accès à Mondstadt par ce chemin est beaucoup plus simple, parce que vous allez forcément moins les surveiller du fait qu'il n'y a pas de population. Cela pourrait être un bon poste d'observation et de défense. Vous pourriez ainsi couvrir cette frontière tout en réduisant le nombre de soldats requis. Avec des troupes de quelques dizaines d'hommes à proximité de la tour et d'autres près de la frontière commune avec Liyue, la défense pourrait être assurée. Bien entendu, il faudrait un excellent réseau de communication et de déplacement instantanés afin que les soldats puissent venir en renfort les uns aux autres. »

Tout en écoutant attentivement Momo, Mitsune scruta la représentation 3D, imaginant ce que pourrait donner l'idée de sa camarade.

« Mais c'est super intelligent, ça ! En plus, il y a d'autres points surélevés un peu partout dans Mondstadt, qu'on peut utiliser pour ça. »

« Ah oui ? »

« Oui. Tu te souviens des Montagnes du guet, là où vous aviez votre camp ? En remontant vers le nord-est, on tombe sur le Coin du guet. Il y a une haute tour de guet, qui sert à prévenir l'arrivée de tempête depuis la mer. Il y a aussi l'arbre géant de Ventlevé. Je crois qu'il est aussi haut que la tour du Vieux Mondstadt. Hm... ah, et le sommet de la cathédrale de Favonius. Le Lac de Cidre est grand, mais il donne sur des montagnes appartenant au Japon et reliées aux Montagnes du guet. Ce ne sera pas très haut par rapport à la hauteur des montagnes sur lesquelles le lac donne, mais cela pourrait être un assez bon poste d'observation en complément de la tour du Vieux Mondstadt. »

« En plus, la tour pourra couvrir la frontière est de Mondstadt. », observa Momo. « Elle donne sur quoi ? »

« Une préfecture japonaise. A part Mondstadt, et Liyue, aucune autre nation des Sept se situe sur le territoire japonais. Snezhnaya se trouve quelque part à proximité de la Russie. Quant à Natlan et Sumeru, elles se trouvent respectivement en Amérique latine et en Moyen-Orient. Et Fontaine est dans l'Océan Pacifique, à équidistance de l'Asie et de l'Amérique. »

« Et Inazuma ? »

« C'est un groupe d'îles se trouvant près des eaux japonaises, à une journée de bateau de Liyue. Après Mondstadt et Liyue, c'est la nation la plus proche du Japon. »

« En effet, Mondstadt est plus vulnérable par la frontière commune avec Liyue que par les autres... combien estimes-tu le nombre d'endroits pouvant servir de postes d'observation ?

« Si on comptabilise le tout, cela fait six en comptant la cathédrale et les Montagnes Dosdragons. »

« Donc il te suffit de mettre des hybrides à chacun de ces postes, et tu couvriras toutes les frontières de Mondstadt. Après, tu n'as plus qu'à disséminer des camps un peu partout dans Mondstadt, et le tour est joué. »

« D'autant plus que Venti peut savoir tout ce qu'il se passe sur ses terres. Le vent lui permet de couvrir toutes ses terres et de savoir tout ce qui s'y passe. On peut dire qu'il murmure au vent, en quelque sorte. Et il y a toujours du vent à Mondstadt, c'est la nation de l'Archon Anémo après tout... avec ça, on pourrait rajouter une surveillance de la mer et du Lac de Cidre avec des bateaux. »

« C'est une bonne idée mais, dans l'idéal, il faudrait aussi un truc qui bloque la téléportation pour Nyx et ses troupes, afin qu'elles ne puissent pas entrer dans Mondstadt autrement que via une des frontières. Sinon, tout ça ne servira à rien... », émit Momo.

« Je crois que je vais t'engager comme stratège des Sept dans cette guerre... », plaisanta à moitié Mitsune. « On a un plan de défense parfait, il ne reste plus qu'à répartir intelligemment nos soldats et les autres Archons. »

« Tu exagères, c'était du travail d'équipe. », rougit Momo. « Mais n'hésite pas, si tu as besoin. En fait, on en a discuté avec les autres, et nous sommes tous d'accord pour t'aider, si tu en as besoin. A notre échelle, bien entendu, mais nous avons tous des compétences qui pourraient t'être utiles. »

« Comme ton sens de la stratégie ? »

« Par exemple. Ce que je veux dire, c'est qu'on se tient à ta disposition, alors n'hésite pas à faire appel à nous si tu le juges nécessaire. Sinon, tu sais comment répartir vos soldats ? »

« Pas vraiment, pas tous en tout cas. Ce sont les autres Archons qui connaissent le mieux leurs troupes, je suppose qu'il serait plus judicieux de leur transmettre le plan afin qu'ils répartissent leurs propres soldats. A part Venti, que je compte mettre à Ventlevé, du fait de la concentration en énergie Anémo qui est plus élevée que n'importe où ailleurs à Mondstadt, et Hollywinteria qui sera postée au sommet des Monts Dosdragons, je ne sais pas à quel poste assigner les autres Archons... »

« J'y pense ! Depuis tout à l'heure, je n'arrête pas de dire de poster des soldats hybrides, mais tu en as, au moins ? », s'inquiéta Momo.

« Bien entendu. Les hybrides ne sont pas si rares, comparés aux Kitsunes. Et même si Razor n'est pas un hybride, il a été élevé par un dieu-loup, il a donc des sens assez proches des hybrides comme Wolfy et moi. Bon, je vais transmettre notre plan de défense aux autres Archons, ils pourront s'organiser ensuite. »

Momo hocha la tête et laissa sa camarade de classe transmettre mentalement le plan aux autres Archons, y compris à Theandras. Pour cette dernière, elle transmit le plan à son cerveau pour qu'il lui en fasse part dès son réveil.

« On s'occupe de répartir nos soldats ainsi que nous-mêmes, exceptés Hollywinteria et moi. », répondit Venti. « C'est un excellent plan. Shanilan va faire des recherches pour savoir si on peut empêcher nos ennemis de se téléporter à Mondstadt, on te tient au courant. Dès que tout le monde sera un minimum en état, on se séparera. »

« J'imagine que c'est toi qui t'occupes de surveiller le territoire, pour le moment. », devina Mitsune.

« C'est ça, mais j'ai développé au cours de ma formation un talent remarquable : en jouant continuellement de la lyre, je peux recharger mon énergie tout en surveillant Mondstadt, simultanément. Cela sera suffisant le temps que tout le monde puisse ne serait-ce que se déplacer normalement sans problème. »

« Quand tous les Sept auront récupéré, on mettra en place une alternative pour que tes amis puissent continuer à s'entraîner avec nous. », assura Shanilan.

« Reposez-vous surtout. Je repasserai demain après les cours, pour aider à administrer des soins. J'emmènerai Imouto-chan et Theandras aussi, enfin si ma chère cadette m'y autorise. »

« En attendant, va te reposer Kokomi. Tu ne peux rien faire de plus pour le moment. », émit Zhongli. « On va s'occuper de mettre en application ton plan. »

Il fut approuvé par les autres Archons, si bien que Mitsune accepta de se plier à leur volonté.

« Momo, où est Theandras ? », demanda Mitsune, après sa conversation avec ses confrères.

« Elerinna a décidé de la faire déplacer dans sa chambre, pour pouvoir mieux veiller sur elle d'après ses dires. J'imagine que, vu le nombre de plantes dans sa chambre, c'est normal. Elle ne s'est pas réveillée depuis ton départ, elle récupère pour le moment. »

« D'accord, merci Momo. »

La déléguée lui sourit puis elles finirent leur tasse de thé, après que Mitsune ait fait disparaître la représentation 3D de Mondstadt. Elles firent la vaisselle ensemble puis montèrent se coucher. Elles se séparèrent devant la chambre de la blonde.

« Momo, encore merci. Pour le thé et... pour la stratégie de défense. Tu n'imagines pas à quel point tu nous as aidé. », murmura Mitsune.

« C'était rien. », rougit la noiraude. « Je l'ai fait avec plaisir. »

« Même ! Tu aurais très bien pu laisser les Sept se débrouiller, vu que cette guerre relève de leur juridiction, en quelque sorte... »

« Eh bien, tu nous as appris qu'un véritable héros, c'est quelqu'un qui aide gratuitement les gens, qui aide les autres à son échelle, aussi petite soit-elle. C'est vrai que nous ne pouvons pas faire grand-chose, nous ne sommes que des embryons de héros, mais on tient quand même à se rendre utiles au maximum. Alors, n'hésite pas à compter sur nous. Je sais que tu n'aimes pas demander de l'aide, mais nous faisons partie de la même classe. Tu dois pouvoir compter sur nous autant que tu veux que l'on compte sur toi. »

« Comment tu sais que je n'aime pas demander de l'aide ? »

« Ta façon d'agir le prouve, et Shoto m'en a un peu parlé il n'y a pas si longtemps, avant l'examen du permis provisoire je crois. »

« J'avais oublié que vous étiez relativement proches... »

« C'est vite dit... mais ne t'en fais pas, je ne m'amuserai pas à te faire de la concurrence. Et, avant que tu poses la question, je le sais parce que c'est flagrant que tu craques complètement pour lui. Enfin, pas assez pour que le principal intéressé le remarque, donc tu n'as pas à t'en inquiéter. Aucune des filles de notre classe ne compte te faire de l'ombre. En plus, c'est impossible. Vous êtes toujours greffés l'un à l'autre. Il est rare que l'on en voit un sans que l'autre ne soit dans les parages... enfin bref ! Tu me promets de ne pas hésiter à demander notre aide, si tu en as besoin ? »

Momo lui tendit la main et Mitsune la regarda quelques instants. Elle était toujours absolument réticente à l'idée d'impliquer ses camarades de classe, malgré ce qu'elle avait promis à Shoto, mais cette guerre n'impliquait-elle pas toute l'humanité, dans un sens ? De plus, Momo lui avait clairement signifié qu'ils voulaient l'aider à leur échelle, avec leurs propres compétences, mais pas combattre directement à ses côtés, à la différence de ses plus proches amis et de sa petite sœur. Leur aide à l'arrière du champ de bataille divin pourrait lui être utile au cours de la Seconde Guerre des Archons...

Finalement, Mitsune saisit la main de la déléguée et la serra, concluant ainsi leur accord.

« Je te le promets, Momo. »

La noiraude lui sourit, avant qu'elles ne retirent leurs mains.

« Tu vas te coucher, ou tu vas chasser ? »

« Sûrement me coucher, j'ai chassé puis mangé avec les Lykensen avant de partir. »

« Alors, bonne nuit Mitsune ! »

« Bonne nuit ! »

Les deux lycéennes se firent une accolade, puis Momo continua le chemin vers son étage. Mitsune ouvrit la porte de sa chambre et entra, avant de la refermer. Elle sourit en voyant que son lié n'avait pas bougé de la position dans laquelle elle l'avait laissé.

Avec son alter, elle se mit en tenue de nuit, n'ayant pas l'énergie mentale pour prendre le temps de se changer normalement. Elle remplaça également la tenue décontractée de Shoto par son haut de nuit puis vint reprendre sa place auprès de lui, avant de mettre la couverture, qui était sous eux, sur eux en l'y téléportant. Et c'est ainsi qu'elle s'endormit, en enlaçant un Shoto endormi qui s'était de nouveau blotti contre elle.

« Je ferai tout pour te protéger, Perce-Neige, je le jure. Je t'aime trop pour te perdre... »