Japon, Tokyo, Stade national de Dakoba, terrain, zone industrielle, 9 août 2500, 10h40

« Le sol tremble. », constata Shoto.

« Oui, c'est l'alter de Yo. », lui répondit Mitsune, ses oreilles ayant localisé la source de ce tremblement. « Il s'en est servi contre les autres. »

« Tu comptes les aider ? »

« Seulement s'ils me le demandent. Allez, allons-y. Je vais t'aider à te qualifier puis donner un coup de main aux autres. »

« Tu ne risques pas d'échouer ? »

« Je m'en fiche ! », sourit la blonde. « Et puis, je veillerai à me garder deux candidats libres pour me qualifier par la suite, ne t'en fais pas. »

« Depuis quand tu as ce plan ? »

« Euh... depuis qu'ils ont présenté l'épreuve ? »

Shoto rigola légèrement.

« Tu ne cesseras jamais de m'impressionner Mitsu. »

La blonde rougit, mais ne put répondre car Monsieur Mera annonça qu'un candidat venait de se qualifier, avant de s'écrier de stupeur car il avait à lui seul éliminé cent vingt candidats. La surprise le réveilla et il leur dit de se dépêcher.

« Cela ne m'étonne pas d'un alter Anémo... », commenta Mitsune.

« C'est Inasa qui serait l'élève qualifié ? », comprit le bicolore.

« Crois-en mes sens Shosho. Son alter n'est pas vraiment puissant comparé à d'autres alters Anémo, mais il ne faut jamais sous-estimer les pouvoirs élémentaires. Ils permettent de contrôler une ou plusieurs forces de la nature, même les alters les moins puissants sont dangereux. Il suffit de te regarder. Sans vouloir te vexer, comparé aux Archon Cryo et Pyro, tu es un moucheron en terme de puissance. Mais je suis certaine que tu serais capable de leur donner du fil à retordre en un contre un. »

Il hocha la tête, puis ils continuèrent à arpenter la zone en faisant attention de ne pas tomber sur une embuscade.

« Mitsune ! », entendit la Kitsune au bout d'un moment.

Mitsune ouvrit un peu les yeux, reconnaissant la voix d'Izuku et voyant alors sa situation dans son esprit. Il était cerné et esquivait plusieurs attaques simultanées sans pouvoir trouver une échappatoire. Sur le champ de bataille du vert, elle fit surgir du sol une vague d'eau qui balaya ses adversaires, lui permettant de prendre la fuite avec une imposture d'Ochaco, dont il avait connaissance car son amie était plus prudente mais qu'il avait sauvé quand même.

« Merci... »

« Reste sur tes gardes. Tu es bien gentil de l'avoir secouru, mais prends garde à ne pas te faire éliminer. »

« Aye ! »

Shoto accéléra la cadence, prenant la main de sa liée pour lui intimer d'accélérer aussi, et ils atteignirent des turbines derrière lesquelles ils se cachèrent. Les sens de la Kitsune passaient la zone au peigne fin.

« Ils se battent entre eux. Je te propose qu'on attende qu'il y ait moins de monde. », lui dit Shoto, au moment où Monsieur Mera annonçait cinquante-trois qualifiés et deux-cent cinquante candidats éliminés.

« Tu es sûr de toi ? Cela se qualifie très vite... »

« Tu penses qu'on ne devrait pas attendre ? »

« Oui, c'est ça. J'ai déjà mis en sûreté deux candidats, chacun d'une zone différente. Ils sont sous somnifère, dans une prison d'eau et avec leur temps arrêté, et dans une cachette que seul un hybride pourra trouver ! Donc, on va se bouger pour te faire qualifier. »

« Je sais pas si je dois être impressionné ou effrayé de la nouvelle portée de ton pouvoir et de tes nouvelles capacités. Tu avais beaucoup de mal à arrêter le temps au SCA, un rien te déconcentrait et annulait ton pouvoir. Comment tu as pu apprendre autant de choses en si peu de temps ? Tu ne vas quand même pas me dire que tu n'as pas mangé et dormi pendant dix jours ! »

« Haha ! Loin de là. Rappelle-toi, je t'ai dit que c'était dix jours à tes yeux. En fait, Miko a arrêté le temps pour moi dès le début de mon entraînement, après votre départ. C'est une Kitsune puissante, qui a énormément développé sa maîtrise du temps afin de pouvoir le manipuler pour que les futurs Archons aient assez de temps pour maîtriser leurs pouvoirs. Son maîtrise du temps équivaut à ma maîtrise de la métamorphose. De ton point de vue, je me suis entraînée pendant dix jours mais, en réalité, c'était plus de deux mois d'entraînement ardu. »

« Je comprends mieux. Bon, bougeons alors. Je te fais confiance. »

Mitsune lui sourit puis ils reprirent leur route, avant que deux balles foncent vers eux. Les interceptant grâce à sa liée, qui les entendait très clairement, Shoto se retourna simplement et en pulvérisa une avec ses flammes, pendant que Mitsune se transformait en renard pour sauter et attraper la seconde au vol, la détruisant avec ses crocs pointus.

« Pas mal ! Je n'en attendais pas moins des deuxième et troisième du championnat de Yuei ! Shoto Todoroki et Mitsune Shiota, c'est ça ? Vous n'avez pas peur de rester seul ? », dit une sorte de ninja habillé de rouge sur un toit en face d'eux. « Quelle confiance ! »

Il était accompagné de neuf autres ninjas, tous vêtus d'une couleur différente. Celui en vert leur dit qu'ils avaient beau être de Yuei, ils avaient peu de chance de s'en tirer à deux. Celui en bleu leur demanda ce qu'ils allaient faire face à dix adversaires.

« Je préfère, ça m'évite de chercher des proies ! Mitsu, tu te joins à moi ? »

« Ah, non. », répondit-elle en secouant la main, un sourire au visage. « Tu peux largement te les faire à toi tout seul. C'est pas contre ce menu fretin qu'on pourra vraiment tester notre dynamique de combat. Bien sûr, si on était tombés sur Shiketsu, ça aurait été une autre affaire. Mais j'assure tes arrières. »

Le ninja rouge se moqua de son assurance, pendant que Shoto se mettait en garde, riant intérieurement de la trop grande confiance de leur adversaire, très loin de se douter que personne n'avait jamais vu de quoi était réellement capable la Kitsune. Etant d'une nature très pacifiste, il était très rare qu'elle se batte, et encore plus rare qu'elle se batte en déployant la totalité de sa puissance et de ses capacités, son alter seul étant d'une polyvalence à toute épreuve. Alors, maintenant qu'elle maîtrisait son pouvoir d'Archon et que son alter et ce pouvoir avaient une immense portée, seule elle savait quelles étaient ses limites. Ses liés, eux, ne pouvaient les deviner que lorsqu'elle commençait à les atteindre.

Les ninjas fondirent sur eux et leur jetèrent les balles, mais Shoto les arrêta très facilement en faisant s'élever de la glace. Tout en maintenant ce bouclier, il posa sa main droite au sol pour faire se répandre le gel et immobiliser ses adversaires en leur gelant les jambes. Il récupéra ensuite une de ses balles et leur demanda s'ils étaient sûrs d'avoir suivi le championnat. Le rouge le rassura et balança un écrou, qui devint énorme en plein vol. Légèrement surpris, Shoto éleva une barrière de glace plus haute pour arrêter l'écrou géant, mais le ninja rouge lui envoya d'autres écrous et des clous qu'il agrandissait avec son alter. A force d'être bombardée, sa glace céda, pendant que Shoto se demandait s'il devait utiliser sa glace à sa puissance maximale en prenant le risque que d'autres attaques ou attaquants se cachent. Le bicolore produisit alors un jet de flammes pour faire fondre un nouvel écrou géant qui fonçait sur lui. Cependant, cela ne lui fit rien et il eut à peine le temps d'attraper le bras de sa liée et de sauter pour éviter l'objet, qui n'était pas du tout fondu.

« Ce n'est pas du métal ordinaire. », renifla Mitsune en soulevant l'écrou géant avec un ruban d'eau. « Il résiste aux chaleurs extrêmes. Enfin, aux chaleurs extrêmes atteignables par les représentations mentales humaines. La chaleur du feu de Theandras est hors d'atteinte de ces dernières. »

« Bien deviné ! », affirma le ninja rouge en libérant ses camarades de la glace, lançant des clous et des écrous pour la briser, venant de faire la même chose pour lui. « On vous avait prévenu ! Même pour des élèves de Yuei, c'est risqué d'agir seuls ! Vous avez eu un petit excès de confiance ! »

Shoto se remit en garde, imitée par Mitsune.

« Quand je pense que tu es censée être pacifique Mitsu... »

« Plains-toi. Si je suis de nature pacifique, c'est à cause de Manami. Mais je ne refuse jamais de donner une petite correction à ceux qui se croient gagnants car en supériorité numérique. Ce n'est pas le nombre de combattants qui détermine l'issue d'une bataille, mais l'habileté avec laquelle ils exploitent leurs propres forces et les faiblesses de leurs adversaires. Ah, et j'allais oublier leur volonté. Ceux motivés par de mauvaises raisons n'iront jamais loin dans la vie. Je vais leur donner un petit cours... »

Il hocha la tête, complètement d'accord, et lança un rayon de feu, mais deux ninjas sautèrent, envoyant un rayon de sable et un rayon d'eau.

« Tsss... vous me facilitez le travail ! », se moqua la Kitsune.

Sans qu'elle ne bronche, le rayon d'eau dévia de sorte à empêcher le sable de frapper le feu. Cependant, le ninja rouge lança des clous et des écrous, obligeant Shoto à reculer pour faire apparaître de la glace et se protéger. Le ninja jaune cassa de gros tuyaux pour lui jeter dessus. Ils contrèrent ainsi le feu par de l'eau et du sable et la glace par des attaques physiques, même si Mitsune manipulait l'eau pour l'empêcher de nuire à son lié. Ils s'étaient préparés mais, dans le feu de l'action, ils ne voyaient pas que la blonde aux mèches bleues prenait plaisir à se moquer d'eux en détournant l'usage de l'eau à leur désavantage.

Apercevant une ouverture, pendant que Mitsune restait debout, les attaques physiques ne lui faisant plus rien, Shoto envoya une salve de feu, contrée aussitôt par de l'eau et du sable.

« Pfff, c'est vraiment répétitif... aucune originalité... », se plaignit Mitsune.

Désirant en finir pour que son lié se qualifie au plus vite, elle tendit la main à son tour et retourna ainsi le jet d'eau à l'envoyeur, prenant le sable au passage et augmentant la pression.

« Mitsu, les réservoirs de la zone industrielle sont remplis ? »

« D'air comprimé, oui ! De quoi faire crier de joie Klee si ça fait « boom »... je te laisse faire ! »

« Merci. Tu pourrais juste créer un écran de fumée ? »

« Aussi facilement que tenir un pinceau ! »

Aussitôt, un lourd nuage de fumée s'éleva grâce au pouvoir d'illusion de la blonde. Les attaques cessèrent et Shoto lui prit la main pour l'entraîner vers un des réservoirs, allumant des flammes dans l'autre main pour guider ses adversaires. Mitsune se mit à l'écart et le laissa faire, pendant qu'il enflammait un papier qu'il suspendit au grillage afin de leurrer les ninjas qui poursuivaient la lumière qu'ils voyaient. Pendant ce temps, il enfonça une partie du réservoir géant en le percutant avec de la glace. Sans qu'il n'ait à le lui demander, sa liée les téléporta sur un tuyau derrière les ninjas, qui commençaient à comprendre qu'ils avaient été piégés.

Shoto lança alors un jet de flammes sur la glace enfoncée dans le réservoir, le faisant exploser. Une fumée rosée s'éleva, balayant leurs adversaires tandis qu'eux étaient protégées par une paroi de glace. Quand ils furent tous effondrés au sol, Shoto les bloqua dans la glace en commentant que la commission avait limité la force d'explosion.

« Désolé, l'échec n'est pas une option. », déclara-t-il simplement en activant les cibles des ninjas pour tous les éliminer.

Suite à cela, il les abandonna à leur sort et s'éloigna avec la Kitsune, qui sondait le terrain pour localiser ses camarades et déterminer lesquels auraient surtout besoin de son aide. Les cibles de Shoto devinrent bleues, et une voix lui dit de rejoindre rapidement la salle d'attente.

« J'espère que tout le monde sera qualifié. », émit Shoto.

« J'y veillerai, ne t'inquiète pas. Va en salle d'attente et, si Inasa vient te parler, sois gentil. Essaie de te rapprocher de ta mère plutôt que d'Endeavor. »

« Tu trouves que je me comporte comme lui ? », se vexa son lié.

« Vous avez des mimiques en commun, j'ai déjà pu le remarquer. Surtout quand tu es en colère. Mais depuis le championnat, tu as de moins en moins ces mimiques. Tu ne te comportes pas comme lui, mais tu as parfois des expressions faciales très proches de lui. Inasa n'aime pas les Todoroki, inutile de lui donner une mauvaise image de toi en ayant des expressions du visage qui ne te ressemblent pas. »

« Mmm... tu as raison. Tu vas aller où, là ? »

« On verra bien, je vais surtout me tenir prête à intervenir. En attendant, je vais rejoindre le lieu où j'ai caché mes adversaires pour en éliminer un. »

« J'espère ne jamais t'avoir comme ennemie ou adversaire. Quand tu pars en chasse, c'est impossible de t'arrêter. », admit Shoto.

« Je vais le prendre pour un compliment ! », sourit Mitsune. « Allez, file ! »

En réponse, Shoto lui sourit et déposa un baiser sur son front, laissant ses lèvres contre sa peau un peu plus longtemps que d'ordinaire. L'Archon Hydro devint cramoisie en le sentant s'attarder, mais elle ne s'en plaignit pas, bien au contraire.

Après quelques secondes, le jeune Todoroki s'éloigna et détourna aussitôt le regard, les joues légèrement rouges. Il hésita à partir en laissant ce silence gênant entre eux, jusqu'à ce que Mitsune prenne doucement sa main, toute aussi gênée. Elle entrelaça leurs doigts et serra un instant leurs paumes l'une contre l'autre.

« Tu as fait beaucoup de progrès en dix jours, je suis contente. Je sais que tu prends ton rôle très au sérieux. Tu prends tout au sérieux depuis le début, et je crois que je ne t'en remercierai jamais assez. Personne ne me comprend aussi bien que toi et, ce, même bien avant qu'on se lie. Alors, merci de tout le soutien que tu m'apportes ! »

« Hum... », toussota Shoto, encore plus gêné. « C'est normal. Tu ferais la même chose pour n'importe qui. Bon, je vais rejoindre la salle d'attente. Tu as intérêt à te qualifier. »

« Aye ! », s'écria la blonde avec un sourire amusé.

Elle le laissa partir, consciente qu'il s'était enfui pour masquer sa gêne grandissante et échapper à ses railleries. Il montrait si peu ses émotions que, quand il le faisait, elle ne pouvait s'empêcher de le taquiner. C'était plus fort qu'elle, elle le trouvait encore plus mignon quand il était gêné.

Elle stoppa aussitôt ses pensées, sachant que son lié pouvait y avoir accès quand bon lui semblait et que, puisqu'il n'avait pas son sens de la vie privée, il y était tout le temps branché. Elle ne pouvait pas dire qu'il était mignon avec autant d'innocence que lorsque Lilith la transformait en enfant. Ce mot ne sonnait pas de la même façon selon que ce soit un enfant ou une adolescente qui le dit. Bien sûr, elle savait comment fermer son coeur et son esprit à ses liés, c'était d'ailleurs de cette manière qu'elle avait pu cacher la vérité sur sa mère à Fenrir quand ils étaient enfants, c'était un don de Kitsune, mais le lien n'était pas censé le permettre. Puisque Shoto ne pouvait rien lui cacher, elle trouvait cela injuste qu'elle le puisse à volonté. Elle ne voulait pas en abuser, surtout maintenant qu'elle lui avait raconté son histoire...

Puis, entendant les pensées de Momo qui se trouvait contrainte d'utiliser énormément de ressources pour faire remonter la température, Mitsune décida de leur venir en aide. Captant la présence de Mezo, Kyoka et Tsuyu ainsi que la situation dans laquelle ils se trouvaient grâce à sa connexion télépathique avec eux, elle comprit l'urgence. Elle reporta donc sa visite à ses deux proies à plus tard et se téléporta aussitôt à son emplacement.