Mondstadt, Montagnes du guet, camp de Yuei, 22 juillet 2500, 20h45

Le trio mit seulement quelques secondes à atteindre le camp de Yuei et, plus précisément, l'emplacement du groupe qui était dans une clairière au milieu de la forêt. Venti se concentra, faisant briller ses yeux et ses mèches colorées, et balaya les vilains plusieurs mètres en arrière afin de pouvoir atterrir en toute sécurité.

« Venti ? », fit Ochaco.

« Maudits vilains... vous allez voir ce qu'il en coûte de s'attaquer à Mondstadt ! », tonna Venti, faisant frisonner héros et lycéens. « Mitsune, va voir Shoto. Je vais balayer ces malotrus. »

En disant cela, il leva la main et la pierre de sa chevalière brilla. Dans une lumière d'un doux aqua, sa tenue civile disparut pour être remplacée par un ensemble blanc, doré et bleu céleste, composé d'un mini-short blanc, d'un top à col montant de la même couleur, de longues manchettes immaculées de bas assortis qui laissaient ses pieds nus. Une petite cape d'un bleu pâle était posée sur ses épaules, une capuche avec une cécilia épinglée recouvrant la tête de Venti. Dans son dos, deux grandes ailes de plumes blanches se déployaient et il tenait un arc ressemblant vaguement à une lyre dans sa main droite.

Sans attendre, il banda son arc et décocha à la chaîne des flèches d'air comprimé, permettant aux autres de souffler un peu et à Fenrir de conduire sa liée à Shoto. Cependant, ce dernier était du côté des vilains, et ses yeux étaient devenus rouges, pas d'un rouge réconfortant comme Razor, Klee ou même Kazuto, mais d'un rouge menaçant et terrifiant.

« Shoto ! Que s'est-il passé ?! », cria Mitsune, inquiète.

« On ne sait pas vraiment. », déclara l'une des Wild Wild Pussicats. « Il s'est soudainement mis à nous attaquer. »

Shoto chargea une vague de glace sur Mitsune mais Fenrir la fit exploser d'un coup de griffe, pendant que la blonde essayait de lire dans l'esprit de Shoto malgré l'absence du lien, grâce à l'alter hérité de son père.

« Quelque chose cloche... je n'ai pas accès à son esprit, même avec mes pouvoirs. »

« Mais... c'est impossible... », souffla Fenrir.

« Mitsune, si tu me reçois, on vient d'apprendre qu'une des personnes de l'Alliance avait pour mission de couper momentanément le lien spirituel entre Shoto et toi et de lui retourner l'esprit. Le Roi des Démons est trop bavard quand il est persuadé de gagner... »

« Gowther ? Tu peux faire quelque chose ? »

« Non, je suis désolé. Toi non plus, tu ne peux rien faire. Il faut que tu trouves le moyen de le ramener à lui pour que votre lien spirituelle se réactive. »

« D'accord, merci... »

« J'espère que tu as un plan... », soupira Fenrir, ayant perçu sa conversation avec le Bélier de la Luxure.

« Pas vraiment, mais je vais en trouver un. Va rejoindre Izuku plus haut dans la montagne, j'ai un mauvais pressentiment. »

A contrecoeur, Fenrir s'exécuta et fila vers la montagne pour donner un coup de main à l'élu de son coeur. Mitsune se mit en garde et entreprit d'abord d'écarter son lié de Venti et du reste du groupe. A travers le lien, elle sonda son coeur et n'y décela que de la colère et de la haine, ce qui était inhabituel venant de son lié. Sa propre colère s'embrasa, ne sachant que trop bien pourquoi Shoto avait été visé. Il avait été visé, pour la même raison que Fenrir l'avait été plusieurs années auparavant. Cette fois-là, elle n'avait rien pu faire du fait de sa jeunesse, et aussi parce qu'All Might l'avait convaincu de le laisser arrêter ce vilain. Mais, visiblement, il était encore en vie.

Cette fois, elle allait lui montrer ce qu'un tel affront coûtait. Mais, d'abord, son lié.

« Shoto, c'est moi, Mitsune ! Je ne sais pas ce qu'il s'est passé exactement, mais je sais que tu es assez fort pour reprendre le contrôle ! Tu n'es pas quelqu'un de faible ! »

Sans répondre, il lui envoya une vague de flammes qui manqua de lui roussir les oreilles sans ses réflexes de Kitsune.

« Les mots ne servent à rien, il ne réagit pas, comme une marionnette visant à seulement tout détruire... »

Tout en évitant ses attaques, Mitsune réfléchit à la manière de le ramener à lui. A chaque fois, depuis Hosu, cela avait été lui qui la raisonnait, pas l'inverse. Elle ne savait pas comment faire, surtout qu'elle ignorait la manière dont il était tombé aux mains de l'ennemi.

A son grand dam, Shoto finit par réussir à toucher son catalyseur, le réduisant en débris de glace dans une explosion qui l'envoya en sol. Mitsune ressentit aussitôt de la détresse en voyant les miettes du cadeau de sa mère de coeur, avant de se mettre à grogner de rage.

« Comment oses-tu détruire le cadeau de Maman ?! Tu sais à quel point j'y tiens !! », s'énerva-t-elle, ses yeux devenant d'un magnifique bleu océan.

A ses propres mots, qui ne le firent pas réagir, elle tiqua et décida de tenter quelque chose. D'un geste de la main, elle l'immobilisa avec de l'eau assez chaude pour qu'il ne puisse pas la geler puis se jeta sur lui, sur ses lèvres plus précisément. Plutôt que de le soumettre par le Baiser de la Mort, elle se concentra pour plonger au plus profond de son propre cœur sans flancher, afin de réactiver le lien entre leurs esprits par l'intermédiaire de celui entre leurs cœurs et de l'histoire assez similaire. Elle plongea pour rejoindre l'amour qu'elle avait autrefois éprouvé pour sa génitrice, même s'il la dégoûtait aujourd'hui, passant difficilement au travers des souvenirs plus noirs que la nuit, puis l'utilisa pour rejoindre le coeur de son lié, qui aimait sa mère autant qu'elle l'avait aimé avant l'apparition de son alter.

Sans faire attention au fait que Shoto lui avait rendu quasiment aussitôt son baiser, comme s'il la reconnaissait dans un sens, ses yeux plongés dans ceux anormalement bleus de la blonde, elle se concentra davantage pour atteindre et détruire le verrou qui avait coupé le lien entre leurs esprits, une coupure qui avait été brutale au point qu'elle en souffre, physiquement. Elle dût déployer tout son pouvoir psychique de Kitsune mais elle réussit à reconnecter leurs esprits. Quand elle sentit que cela fut fait, elle se détacha assez rapidement, complètement gênée de l'avoir embrassé malgré la situation qui semblait l'exiger.

Shoto reprit graduellement ses esprits et porta machinalement sa main à sa brûlure, essayant de rassembler ses souvenirs car il ne se souvenait de rien. La dernière chose dont il se souvenait était une grande douleur dans sa tête.

« Le lien entre nos esprits a été coupé. », expliqua brièvement Mitsune. « Que s'est-il passé avant ? »

« Je luttais avec les autres contre des vilains. Et puis, j'ai eu mal à la tête. Ensuite, c'est le trou noir. Que s'est-il passé ? »

« On s'en ait pris à toi pour m'atteindre. », grogna Mitsune, ses yeux bleus luisant de rage. « Il va me le payer ! »

« Mitsune, calme-toi. », lui fit Shoto. « Je vais bien maintenant, grâce à toi. »

« Peut-être, mais je ne vais laisser cet acte impuni. »

Elle tourna prestement les talons et partit d'un pas rapide et déterminé. Il essaya de la retenir pour qu'elle se calme, mais il n'avait pas encore complètement repris ses esprits, alors sa main rata la sienne de peu. Il entreprit donc de la suivre aussi vite que possible, pour l'empêcher de faire une bêtise.

« Barbatos, tu as débarrassé toute la clairière ? », demanda Mitsune à Venti.

« BARBATOS ?!! », crièrent-ils tous.

« Oui, mais il y en a encore, dans la montagne. Izuku a les deux bras cassés et les vilains le poursuivent. »

« Il est seul ? »

« Non, il est avec Fenrir, Mezo et Fumikage, qui a perdu le contrôle de son alter à cause de l'obscurité. Ils partent en direction de Katsuki, mais des vilains les attendent à proximité de sa position. Je peux faire venir tous les vilains ici, mais j'ai peur que les falaises s'effondrent à cause des vents violents. »

« Dans ce cas, laisse-nous t'aider. », fit la voix de Zhongli.

Une comète s'écrasa entre les vilains et Venti, puis un éclair violet. Zhongli et Ei apparurent brusquement, avant de lever leur main pourvue de la chevalière. Leur pierre brilla et les transforma, Zhongli dans une lumière orangée et Ei dans une lumière violette.

Les bras de Zhongli furent enveloppées dans une matière type seconde peau qui recouvrait toute sa peau du cou jusqu'au bout des doigts. Elle était d'abord noire au niveau du cou puis se dégradait vers le brun-ocre à partir du coude. Il avait également une robe faite dans une matière visuellement similaire, qui menaçait de recouvrir ses pieds désormais nus, ainsi qu'un manteau blanc sans manches dont la capuche était rabattue sur sa tête. Dans sa main droite, il avait une grande lance brune et or dont le manche faisait sa taille.

Ei, elle, portait un kimono assez court et avec un généreux décolleté violet pâle comportant un assortiment de motifs dans différentes nuances de violet et de pourpre. Avec cela, elle avait des bas violet foncé qui recouvraient ses jambes jusqu'à hauteur de cuisses et était chaussée de sandales à talons hauts typiquement japonaises. Tout comme Zhongli, elle était armée d'une lance dont le manche faisait sa taille et qui portait ses couleurs, ainsi que l'emblème de son élément qui reliait le manche à la lame légèrement courbée.

« Morax, Baal, et les autres écoles ?! », s'énerva Mitsune.

« Les Seven Deadly Sins ont brillamment vaincu le Roi des Démons, bien qu'il se soit enfui avec ses partisans. La situation est sous contrôle. Mais je suis l'Archon des Contrats, je ne peux tolérer que quelqu'un essaie de briser le contrat qui unie deux personnes. », proclama Zhongli en se rapprochant.

« Ce lien si important pour les hybrides permet l'éternité de leur part humaine et, en tant qu'Archon de l'Eternité, je ne peux fermer les yeux sur cet affront fait à mon idéal divin. », renchérit Ei.

« Et aussi, je t'ai apporté ton anneau, Kokomi. », lui dit Zhongli en ouvrant sa main libre.

Mitsune regarda quelques instants la chevalière argentée, surmontée d'une pierre bleue avec une sorte de vague plus claire.

« Tu comptes vraiment laisser passer le fait que quelqu'un ait voulu briser le lien qui t'unit à un de tes liens ? Il me semble que c'est ton idéal divin, même si tu n'as pas encore pris tes fonctions. », lui sourit Zhongli.

« Tu as raison Morax. Je ne peux tolérer ce qu'il s'est passé ! Je vais leur faire payer cet affront, et advienne que pourra ! Tant pis pour Aiko, je fais ce que je veux. Ce n'est pas parce que je vais utiliser ce pouvoir que j'en ferai l'usage qu'elle désire ! »

A ces mots, Shoto sourit légèrement, fier de sa liée. Il s'approcha un peu, alors qu'elle enfilait la bague sur son annulaire gauche. La pierre brilla et la transforma dans une lumière bleutée.

Sa tenue de sport se changea alors en une tenue très ornementée et de style japonais, la Kitsune ayant toujours trouvé que les tenues cérémonielles japonaises étaient de véritables œuvres d'art. Celle-ci était constituée d'un haut de kimono sans manches bleu-violet et d'une jupe couleur saumon. Par-dessus, elle avait un manteau bleu marine, attaché au niveau de la poitrine grâce à un coquillage blanc fixé sur un gros noeud bleu. Ses manches manches représentaient le sauvage océan et faisaient écho à ses bas et à ses getas sans dents, tandis que ses mains étaient gantées de blanc et rappelaient sa coiffe de perles et de coraux qui maintenait son indomptable chevelure en un chignon complexe. Celle-ci se dégradait d'ailleurs vers le bleu océan, à partir de ses yeux désormais de la même couleur. Ses neuf queues blanches étaient déployées et, au-dessus de sa main gauche, un catalyseur, qui semblait tout droit sorti des plus beaux trésors de la mer, lévitait, tout de rose, de violet et de doré.

Tous observèrent avec émerveillement la transformation de la Kitsune en Archon Hydro. Shoto, lui, se demandait ce qui l'avait réellement motivé à prendre ses responsabilités, elle qui disait encore la veille refuser car c'était ce que sa mère souhaitait. Prenait-elle souvent ce genre de décisions capitales dans le feu de l'action, sans penser aux conséquences ?

Suite à cette question, il se rappela alors par quel nom un petit groupe de personnes, dont sa propre mère, l'appelait. Il comprit aussitôt à quoi ils faisaient référence par ce nom.

« Kokomi Sangonomiya, c'est le nom de l'Archon Hydro, je me trompe ? », demanda-t-il. « C'est pour ça que Maman et les autres t'appellent ainsi. Maman avait deviné grâce à son alter ton statut. »

« Tu as tout compris Shoto. Cette fois, je ne vais pas le laisser s'en prendre impunément à mes liés. Je vais lui donner une bonne leçon ! Toi, rejoins Izuku et Wolfy pour les aider avec Fumikage. Tu peux utiliser le lien pour remonter la piste jusqu'à Wolfy, comme tu le fais pour moi, mais tu devrais te concentrer un peu plus. »

Shoto hocha la tête et partit dans la direction que sa liée était en train de lui indiquer. Cependant, avant de partir, il déposa un baiser sur son front.

« Merci pour tout à l'heure et... fais attention. Ne t'énerve pas trop, je doute que tu ais pu apprendre à maîtriser ton pouvoir en une journée... », lui souffla-t-il à l'oreille.

« P-Promis ! Je finis ici avec les autres et je vous rejoins d'ici peu. », rougit Mitsune.

Il lui fit un petit sourire et, cette fois, partit vraiment en courant, se concentrant de toutes ses forces pour pister la trace de Fenrir. Il aurait aimé voir sa liée à l'oeuvre, mais ce n'était pas le plus important actuellement...