Thy Ngọc chưa bao giờ là kiểu người tin vào may mắn. Cô không leo lên vị trí số một trong giới streamer nhờ sự tình cờ. Đó là thành quả của những đêm không ngủ, những lần quyết định táo bạo, và những màn đối đầu không khoan nhượng trong thế giới ảo. Trong mắt nhiều người, cô là một "nữ hoàng" thực thụ – lạnh lùng, quyết đoán, và không bao giờ để ai vượt qua mình.

Nhưng nếu cô là nữ hoàng của thế giới streamer, thì Tóc Tiên là nữ hoàng của cả ngành giải trí. Một giọng ca quyền lực, một hình ảnh hoàn hảo, một sự nghiệp không tì vết. Họ đứng ở hai đỉnh cao khác nhau, những tưởng chẳng bao giờ giao nhau – cho đến khi một hợp đồng quảng cáo bạc tỷ đẩy họ vào chung một dự án.

Lần đầu tiên Thy Ngọc gặp Tóc Tiên là tại một buổi tiệc xa hoa của thương hiệu mà cả hai cùng làm đại diện. Ánh đèn lung linh, rượu vang sóng sánh, những con người quyền lực nhất trong ngành giải trí và công nghệ tề tựu. Nhưng giữa tất cả, cô chỉ nhìn thấy một người – người phụ nữ đang bước xuống từ xe sang với khí chất khiến tất cả phải ngoái nhìn.

Tóc Tiên không cần cố gắng để chiếm trọn ánh mắt của mọi người. Cô bước đi trong bộ váy đen cắt xẻ đầy táo bạo, từng cử động như được tính toán để tỏa ra thần thái của một ngôi sao hàng đầu.

Và rồi, họ đối mặt nhau.

"Thy Ngọc?" Tóc Tiên mỉm cười, chất giọng trầm nhưng quyến rũ. "Tôi đã nghe nhiều về em."

Thy Ngọc nhướng mày, đôi mắt sắc bén không che giấu sự thăm dò. "Chị cũng vậy. Trên báo, trên TV, trên những bảng xếp hạng."

"Vậy em nghĩ sao?"

"Có những người thuộc về ánh đèn sân khấu. Và có những người điều khiển sân khấu ấy."

Tóc Tiên bật cười. "Ý em là em thuộc vế sau?"

Thy Ngọc nhún vai. "Chị nghĩ sao cũng được."

Đó không phải lần cuối cùng họ chạm mặt. Và không lâu sau, cả hai nhận ra rằng trò chơi quyền lực này hấp dẫn hơn những gì họ tưởng.

⸻

Hợp đồng quảng cáo không chỉ đơn giản là một thương vụ hợp tác, mà còn là một cuộc chơi cân não giữa hai người phụ nữ mạnh mẽ. Cả giới truyền thông dõi theo từng hành động của họ, những bài báo giật tít về "sự kết hợp của hai nữ hoàng" tràn ngập khắp nơi. Nhưng thực tế, chẳng có sự kết hợp nào cả.

Trên giấy tờ, họ là đối tác. Trước ống kính, họ là hai ngôi sao rực rỡ. Nhưng phía sau hậu trường, đó là một cuộc chiến không khoan nhượng.

Lịch quay quảng cáo đầu tiên diễn ra tại một studio sang trọng bậc nhất thành phố. Thy Ngọc đến sớm, như mọi khi. Cô không thích để ai phải chờ mình, nhưng càng không thích phải chờ ai. Khi Tóc Tiên bước vào, sự xuất hiện của cô gần như làm thay đổi cả không khí căn phòng – một kiểu hiện diện của kẻ sinh ra để đứng trên sân khấu.

"Chào buổi sáng." Tóc Tiên mỉm cười, đầy lịch thiệp.

"Chào chị." Thy Ngọc đáp lại bằng chất giọng bình thản, nhưng ánh mắt không giấu nổi sự quan sát.

Cảnh quay yêu cầu cả hai tương tác gần gũi – như những người bạn thân thiết. Một cái nhìn trao nhau, một nụ cười, một cái chạm nhẹ như vô tình. Nhưng không ai trong số họ là diễn viên, và căng thẳng giữa họ rõ ràng đến mức đạo diễn phải liên tục yêu cầu quay lại.

"Thy Ngọc, em thả lỏng một chút được không?" Đạo diễn cau mày. "Em đang căng thẳng quá đấy."

"Tôi không căng thẳng." Cô đáp, nhưng vẫn giữ nguyên gương mặt lạnh lùng.

Tóc Tiên nghiêng đầu nhìn cô, đôi mắt ánh lên vẻ thích thú. "Em không giỏi giả vờ nhỉ?"

Thy Ngọc nhìn thẳng vào mắt cô. "Chị thì giỏi quá còn gì?"

"Đó là lý do tôi đứng trên sân khấu, còn em đứng sau màn hình."

Đó có lẽ là lần đầu tiên Thy Ngọc cảm thấy bị khiêu khích thực sự. Cô không quen với việc bị xem nhẹ, và Tóc Tiên rõ ràng hiểu điều đó. Những buổi quay tiếp theo trở thành một trận chiến ngầm, không ai chịu nhường ai.

Tóc Tiên điều chỉnh dáng ngồi, Thy Ngọc cũng thay đổi góc máy để không bị lấn át. Tóc Tiên nói một câu, Thy Ngọc đáp trả bằng một câu sắc bén hơn. Máy quay ghi lại từng khoảnh khắc, và chẳng ai ngoài họ nhận ra rằng mỗi cái liếc mắt, mỗi nụ cười trong video quảng cáo đều ẩn chứa một sự thách thức ngầm.

Nhưng chính lúc đó, cả hai nhận ra rằng đối phương không dễ bị khuất phục.

Và điều đó – kỳ lạ thay – khiến họ bắt đầu để ý đến nhau nhiều hơn.

⸻

Bất chấp căng thẳng, video quảng cáo của họ khi ra mắt lại thành công rực rỡ. Cộng đồng mạng phát cuồng vì thần thái của cả hai, từ ánh mắt sắc bén của nữ hoàng streamer đến phong thái quyến rũ của ngôi sao ca nhạc hàng đầu. Những từ khóa như "Tóc Tiên - Thy Ngọc, sự kết hợp hoàn hảo", "Visual quyền lực", "Hai nữ hoàng chung một khung hình" tràn ngập mạng xã hội.

Nhưng với người trong cuộc, đó không phải là "kết hợp hoàn hảo", mà là một trận đấu chưa có hồi kết.

Lần tiếp theo họ chạm mặt là ở một sự kiện thời trang xa xỉ. Thy Ngọc không thường xuyên tham dự những sự kiện như thế này – thế giới của cô là màn hình, bàn phím, và hàng triệu người xem ảo. Nhưng vì thương hiệu lớn mời, cô không thể từ chối.

Bữa tiệc xa hoa, ánh đèn lộng lẫy phản chiếu lên những bộ váy đắt giá. Khi Thy Ngọc bước vào với bộ vest trắng tinh khôi, mái tóc buộc cao càng làm tôn lên khí chất lạnh lùng, những ánh nhìn liền đổ dồn về phía cô.

Và ở phía đối diện, Tóc Tiên cũng vừa bước xuống từ chiếc xe sang trọng.

Cô mặc một bộ đầm đen ôm sát, đường cắt xẻ tinh tế khoe trọn đôi chân dài. Nếu Thy Ngọc mang đến cảm giác của một nữ vương băng giá, thì Tóc Tiên lại là biểu tượng của sự quyến rũ chết người. Hai phong cách đối lập, nhưng khi đứng gần nhau lại tạo nên một sức hút khó cưỡng.

"Thật trùng hợp." Tóc Tiên nhướng mày khi chạm mắt với Thy Ngọc.

"Chị đi đâu cũng có phóng viên theo đấy à?" Thy Ngọc nhấp nhẹ ly rượu vang, ánh mắt không giấu nổi ý trêu chọc.

"Không phải lỗi của tôi nếu họ muốn chụp ảnh tôi hơn."

Cả hai đứng cạnh nhau, từng câu nói đều mang hàm ý khiêu khích, nhưng không ai rời đi trước. Đám đông bắt đầu chú ý, những ánh flash máy ảnh không ngừng chớp sáng.

"Hai nữ hoàng đứng cạnh nhau, quá đỉnh!"

"Tóc Tiên và Thy Ngọc đúng là phản ứng hóa học cực mạnh!"

Bức ảnh họ đứng cạnh nhau lập tức trở thành tâm điểm của mạng xã hội. Người ta bàn tán về mối quan hệ giữa họ, đặt ra hàng loạt giả thuyết – từ bạn thân bí mật cho đến tình địch ngầm. Nhưng chỉ có những người trong cuộc mới hiểu rằng đây là một cuộc chơi chưa ai chịu thua.

Vậy mà, kỳ lạ thay, càng đấu đá, Thy Ngọc lại càng nhận ra mình không thể rời mắt khỏi Tóc Tiên.

Và điều đáng sợ hơn là – cô không chắc đó còn là sự ganh đua hay không nữa.

⸻

Những cuộc chạm mặt giữa Thy Ngọc và Tóc Tiên không còn là chuyện hiếm. Họ xuất hiện trên cùng một sự kiện, cùng một khung hình, cùng một tin tức trên mặt báo. Nhưng điều buồn cười là, dù chẳng ai chịu nhường ai, thì cả hai vẫn luôn đứng cạnh nhau như một cặp bài trùng không thể tách rời.

Một tối muộn, sau khi tham dự một sự kiện lớn, Thy Ngọc vừa cởi bỏ bộ vest lịch lãm, ném chiếc cà vạt lên ghế, thì điện thoại rung lên.

Tóc Tiên gọi.

Cô nhướng mày nhìn màn hình. Bình thường họ chỉ nói chuyện qua những cuộc đấu khẩu trên mạng xã hội, hoặc thông qua những cái nhìn thách thức ở các sự kiện. Một cuộc gọi trực tiếp như thế này? Lạ thật.

"Chị nhớ em rồi à?" Thy Ngọc nhấc máy, giọng điệu trêu chọc đầy cố ý.

"Em mở kênh tin tức chưa?" Giọng Tóc Tiên không còn chút đùa cợt nào, chỉ có sự nghiêm túc khiến Thy Ngọc khẽ cau mày.

Cô mở điện thoại, lướt nhanh, và ngay lập tức hiểu ra vấn đề. Một bài báo vừa lên sóng, với tiêu đề chấn động: "Nữ hoàng streamer Thy Ngọc - từ 'thánh toxic' đến kẻ đạo nhái nội dung?"

Cô bật cười. "Lại là mấy chiêu trò này."

"Em còn cười được?" Tóc Tiên gằn giọng. "Đây không phải tin tức vớ vẩn đâu. Ai đó đang muốn kéo em xuống."

Thy Ngọc tựa lưng vào ghế, ngón tay gõ nhẹ lên bàn. "Nếu họ muốn chơi bẩn, tôi sẽ chơi lại."

"Tôi biết em giỏi. Nhưng lần này không đơn giản như vậy. Có người đứng sau giật dây, và nếu em không phản ứng nhanh, họ sẽ làm cho hình tượng của em sụp đổ hoàn toàn."

Thy Ngọc im lặng một lúc lâu. Đây không phải lần đầu cô gặp phải thị phi, nhưng một ca sĩ nổi tiếng như Tóc Tiên lại quan tâm đến chuyện của cô đến mức này...?

"Chị lo cho tôi à?" Cô chợt hỏi, nửa đùa nửa thật.

Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Sau đó, giọng Tóc Tiên vang lên, nhẹ nhàng nhưng đầy chắc chắn: "Ừ, lo."

Lần này, chính Thy Ngọc là người không biết phải đáp lại thế nào.

Tại sao chứ? Tại sao lại là Tóc Tiên? Tại sao là đối thủ mà cô từng xem như người không đội trời chung, lại là người đứng bên cạnh cô lúc này?

Và quan trọng nhất, tại sao ngực cô lại có chút... lạ kỳ khi nghe câu trả lời đó?

"Tôi sẽ giải quyết nó." Cô nói, cố giữ giọng điệu bình thản. "Không cần ai giúp."

"Tôi không nói là em cần giúp." Tóc Tiên cười khẽ. "Tôi nói là tôi sẽ đứng về phía em."

Lần đầu tiên trong đời, Thy Ngọc không tìm ra một câu nào để đáp trả.

Có lẽ, cuộc chơi này... đã vượt xa khỏi những gì cô tưởng tượng mất rồi.

⸻

Những ngày tiếp theo là một chuỗi hỗn loạn mà người ngoài cuộc không bao giờ có thể hiểu hết. Tin tức bùng nổ, công kích dồn dập, scandal bị thổi phồng theo từng giây từng phút. Nhưng điều đáng nói nhất là Thy Ngọc vẫn bình tĩnh như thể chẳng có gì có thể làm cô lung lay.

Những người từng xem thường cô bắt đầu hoang mang. Những kẻ nghĩ rằng họ có thể hạ bệ nữ hoàng streamer lại đang chứng kiến cô đứng vững hơn bao giờ hết. Và khi cuộc chiến đi đến hồi căng thẳng nhất, một điều không ai ngờ đến đã xảy ra—Tóc Tiên công khai đứng về phía Thy Ngọc.

Tại một buổi họp báo bất ngờ, khi phóng viên dồn dập đặt câu hỏi, Tóc Tiên chỉ nói một câu:

"Nếu muốn đánh bại Thy Ngọc, tốt nhất là hãy tìm một lý do nào đó hợp lý hơn. Còn không, hãy chấp nhận rằng cô ấy đang ở trên đỉnh cao và không ai có thể thay thế."

Sự im lặng bao trùm cả căn phòng. Các phóng viên nhìn nhau, không ai ngờ rằng một trong những ca sĩ quyền lực nhất hiện tại lại lên tiếng bảo vệ Thy Ngọc công khai như vậy.

Thy Ngọc xem lại đoạn video của buổi họp báo trên điện thoại, khóe môi nhếch lên một nụ cười nửa miệng. Đúng là chiêu này mạnh thật. Bây giờ thì ai dám nghi ngờ cô nữa?

Cánh cửa phòng bật mở. Tóc Tiên bước vào, ánh mắt vẫn sắc sảo nhưng sâu trong đó là một tia lo lắng.

"Em không cần cảm ơn đâu." Tóc Tiên dựa vào bàn, khoanh tay lại. "Tôi làm vì tôi thích thôi."

"Ồ?" Thy Ngọc đặt điện thoại xuống, chậm rãi đứng dậy, bước về phía người phụ nữ đối diện. "Thích gì? Thích nhìn tôi vượt qua khó khăn? Hay thích chứng kiến tôi không thể bị đánh bại?"

Tóc Tiên nhún vai, nở một nụ cười đầy ẩn ý. "Cả hai."

Khoảng cách giữa họ chỉ còn vài bước. Không còn là hai kẻ đối đầu trên chiến trường truyền thông, không còn là những đối thủ tranh giành danh tiếng.

Thy Ngọc chậm rãi cất lời:

"Chị nói yêu tôi là may mắn, nhưng chị biết không?"

Cô nghiêng đầu, ánh mắt sắc bén đối diện với ánh mắt trầm lắng của Tóc Tiên.

"Hoàng hậu thì đi với vua thôi."

Lần này, Tóc Tiên không đáp lại bằng một lời trêu chọc hay một câu đùa cợt. Cô chỉ im lặng nhìn Thy Ngọc, rồi bật cười khẽ.

Vì đúng vậy. Họ đều là những kẻ quyền lực trên đỉnh cao. Và nếu có một ai đó xứng đáng bước bên cạnh họ, thì chỉ có thể là nhau mà thôi.

[HOÀN.]