- Ủa sao anh ở đây giờ này, em tưởng anh có hẹn chị Quyên bàn show tới?

Anh bước tới nắm tay cô, chỉ có những người thân quen ở shop nên không quá ngại ngần:

- Anh bàn xong rồi, biết nay Ayden ghé đây trước khi về nhà nên anh ghé đây đón hai chị em. Lát mấy chị em muốn ăn gì?

- Anh là anh Quỳnh ạ?

Ayden không khác nhiều ở ngoài đời, chỉ có điều là cậu cao to hơn anh nghĩ. Khác với chiều cao trung bình của người châu Á của anh hay Nhung thì Ayden nổi bật chiều cao hơn hẳn. Cậu cũng ngoan ngoãn lễ phép như nói chuyện qua điện thoại, điều đó làm anh thêm thiện cảm. Quỳnh bắt tay rồi vỗ vai cậu bé nhưng đã quen từ rất lâu:

- Chào mừng em đến với Cali. Mấy ngày tới cứ vui vẻ tận hưởng nha, thích gì cứ nói anh. Em có muốn ăn gì đặc biệt không?

Ayden im lặng nghiêm túc suy nghĩ hồi lâu:

- Hay mình đi chợ mua đồ về em nấu cho chị hai ăn được không ạ?

- Em biết nấu hả? - gần như lập tức cả Nhung và Quỳnh đồng thanh hỏi làm đối phương chợt giật mình e dè

- Em thích nấu ăn lắm, nhất là món Việt. Ở đây có nhiều chợ Việt Nam đúng không anh, bên khu em ở ít lắm. Hôm nay phải nấu nhiều nhiều món chút. Mà hai anh chị thích ăn gì?

- Hay quá, em không còn chê anh nấu đi nấu lại mấy món quen nữa nha. - Quỳnh véo mũi Nhung trêu rồi nhìn đồng hồ trên tay đưa ra gợi ý - Giờ anh chở em về nhà, cất đồ, nghỉ ngơi chút rồi mình ra chợ mua đồ về nấu. Tí đi chợ xong thì mình qua đây đón chị em luôn, chứ giờ cái người này còn muốn làm việc lắm.

Sắp xếp hoàn hảo của anh mau chóng nhận được sự ủng hộ của tất cả mọi người. Có anh bên cạnh, cô lúc nào cũng cảm thấy an tâm, được chuẩn bị chu toàn mọi thứ. Sự cưng chiều này đôi lúc làm cô mất khi chưa có anh, một tay cô đều là người tự lên kế hoạch cho mọi công việc hay những dự án âm nhạc. Anh làm tất cả vì cô vì cô xứng đáng được cưng chiều, chỉ để đôi khi đổi lại vài bất ngời be bé đáng yêu ví dụ như điều cô bé nhân viên méc nhỏ khi anh tính rời đi:

- Anh Quỳnh, lúc không có anh chị Nhung toàn mở nhạc của anh á!

Thấy dáng vẻ chối đây đẩy xấu hổ của cô, anh biết ý nơi đông người nên chỉ lẳng lặng nắm tay cô thêm chút, mỉm cười rạng rỡ.

---

Khi Nhung từ phòng làm việc ra bữa tối, đã thấy một bàn đầy đồ ăn với hơn sáu món đủ kiểu chế biến được bày biện rất hấp dẫn sẵn sàng chờ ba người họ đánh chén. Cô xuýt xoa nhìn Ayden lúc đấy đang gỡ tạp dề, chỉnh trang lại vài món:

- Wow, sao em biết nấu nhiều món vậy? Món nào trông cũng ngon mắt và thơm nữa. Chắc hôm nay chị sẽ tăng vài kí quá.

- Hì, có gì đâu chị, mấy món này đơn giản không mà, với có anh Quỳnh phụ em một tay.

- Ayden nấu chuyên nghiệp lắm á em, anh chỉ chân sai vặt lặt rau, rửa rau thôi à. - Quỳnh kéo ghế cho Nhung ngồi, đắc ý vì sau nhiều ngày cuối cùng chiếc bếp này cũng có xuất hiện những món ăn đặc biệt. Cả anh lẫn cô đều không quá giỏi nấu ăn, đa phần thường nấu vài món đơn giản hoặc món Tây.

Ba người ngồi say mê thưởng thức hết các món ăn, tiếng nói cười không ngớt. Nhung luôn miệng khen tài năng của Ayden đến mức Quỳnh cũng phải giả vờ ganh tị. Sẵn bữa ăn, Quỳnh cũng nói về chuyện show sắp tới và mời Ayden đi xem. Cậu bé lần đầu đến Cali, không ngờ còn được xem chị hai mình hát live, nghe tin đó không khỏi háo hức mong chờ.

- Sắp tới, em có muốn đi đâu không để anh chị chở đi? Hay đi Universal không? - Nhung hỏi em trai đầy quan tâm

- Em thích đi mấy kiểu bảo tàng, triển lãm hơn, để em tìm kiếm thử. Universal em đi rồi mà.

- Vậy hả, vậy em có sở thích giống anh Quỳnh á!

- Nay thuộc bài giỏi quá cưng! - Quỳnh nhìn Nhung đầy trìu mến, dụng ý nhắc về tờ giấy anh ghi mô tả về mình rồi nói với Ayden - Em tìm chỗ nào em thích đi đi rồi bảo anh, còn mai tụi mình có thể đi Orange County Museum of Art.

- Dạ, nếu hai người bận tập show thì em tự đi cũng được ạ. Em cũng thích cảm giác lang thang, ngao du.

- Em cũng cá tính giống chị em lắm. - anh cười, gắp vào chén cô thêm đồ ăn. Hôm nay có món đậu hũ giấy bạc cô thích nên anh sợ cô không ăn đa dạng các món khác.

---

Hôm nay lần đầu tiên Quỳnh xuất hiện ở sân khấu của trung tâm với tư cách ca sĩ. Khỏi phải nói, khán giả gần như không đoán được Phi Nhung sẽ song ca với ai mà ngay cả các ca sĩ của trung tâm đều bất ngờ khi thấy Quỳnh chỉn chu với veston đen, sơ mi đỏ, lịch lãm đứng kế bên Nhung. Jack nhìn thấy hai người họ, nhún nhảy vui vẻ xung quanh như chú chim non, chọc ghẹo cả hai không ngớt

- Bro hôm nay đẹp trai quá, chắc tui bị mất fan quá! Nhung giữ kĩ tí nha.

- Huyên thuyên linh tinh quá! Tui chung thủy lắm. Em ha - Đoạn anh quay sang cô tìm đồng minh khiến cô cũng phải cười trừ với cả ha.

Anh lên sân khấu với cô vừa như một Mạnh Quỳnh vẫn ở bên cạnh cô mỗi ngày ngọt ngào, hay trêu ghẹo cô, vừa như một Mạnh Quỳnh trong công việc, nghiêm khắc chỉn chu cho cô từng nốt nhạc, câu hát. Bài hát mới mà cô thì chúa quên lời, anh vẫn nhẫn nại nhắc cô nhưng cũng nhăn mặt mỗi lần cô không nhớ lời hay lên tông cao quá. Có lẽ vì tiêu chuẩn cao hay vì là lần đầu tiên hát cùng cô trên "sân nhà", có vẻ Quỳnh cũng không tránh khỏi căng thẳng, bàn tay cô trong tay anh, rất dễ cảm nhận đôi tay ướt mồ hôi. Lúc bài hát kết thúc, cô cố tình đùa để giãn không khí:

- Sao hôm nay Quỳnh căng thẳng vậy, nắm tay tui mà mồ hôi ướt nhẹp tay người ta nè!

- Sợ Nhung không nhớ lời, phải tập trung nhắc Nhung mà. Ai biểu Quỳnh lỡ hứa sẽ nhắc Nhung hết đời rồi. - anh đối đáp rồi lại giơ tay nắm bàn tay người đó nói tiếp - đâu nắm lại tay coi còn ướt không?

Nhung bị Quỳnh chọc ghẹo vội vàng bước ra sau lưng anh né tránh. Anh phải vất vả quay lại lôi lại bằng được ra trước cho đến khi nắm được tay cô, nụ cười lại rạng rỡ như đứa trẻ, liền quay lại giao lưu cùng khán giả:

- Xin thưa với quý vị, đây là lần đầu tiên sau hơn 10 năm gắn bó với trung tâm, Quỳnh mới bước lên sân khấu với vai trò ca sĩ. Hi vọng khán giả sẽ yêu thích bài hát song ca của Quỳnh và Nhung. Nếu hai đứa tiếp tục phối hợp để song ca mọi người có thích không ạ?

- Khán giả chắc chắn sẽ rất ủng hộ cặp đôi ngọt ngào này. - MC Thanh An vừa bước ra vừa tiếp lời sau tràn pháo tay trả lời cho câu hỏi của Quỳnh - Anh Quỳnh chị Nhung cho em bắt cóc xíu phỏng vấn nha, chị Nhung có cảm xúc gì với bạn diễn song ca mới toanh này không chị?

- Chị đã từng song ca với khá nhiều ca sĩ, nhưng cuối cùng hát với anh Quỳnh là cảm thấy siêu thích nhất - cô hơi dừng lại, nhìn sang anh đầy ấm áp, yêu thương, tay vẫn trong tay người ấy - vì anh Quỳnh chiều chị, nhường nhịn và hay nhắc lời cho chị dù khi tập ảnh rất khó chịu, la chị nhiều hơn người khác. Quỳnh lúc tập cho ca sĩ thực sự rất xấu tính đó mọi người.

- Có đâu, Quỳnh biết Nhung luôn muốn đem lại màn trình diễn tốt nhất cho khán giả nên nghiêm khắc hơn xíu thôi. Chứ Quỳnh lúc nào cũng nghe theo ý Nhung mà. - anh bị người ấy "méc" trề môi rồi quay sang xoa đầu cô như thói quen.

- Em nghĩ khán giả sẽ rất mong đợi cặp đôi này quay trở lại trong những chương trình sau cũng như bài này sẽ rất hot trên Youtube. Cám ơn anh chị. Để tri ân khán giả sau thời gian dài về Việt Nam hoạt động, Phi Nhung sẽ dành tặng quý vị những bài hát đơn ca mới nhất do chính anh Quỳnh và một số nhạc sĩ khác sáng tác - cô MC duyên dáng kết lời.

Trong khi đèn sân khấu đang tắt, Nhung chỉnh trang lại trang phục, chuẩn bị cho bài hát đơn ca sắp lên nhạc. Bỗng nhiên, một giai điệu quen thuộc, nhưng lại không phải bài hát trong chương trình. Quỳnh và cô bé MC tên Thanh An xuất hiện từ cánh gà với chiếc bánh kem trên tay cùng hòa ca bài hát chúc mừng sinh nhật. Nhung không giấu được nét ngỡ ngàng trên khuôn mặt, rồi rất nhanh nở nụ cười rạng rỡ, lộ rõ niềm hạnh phúc. Mấy ngày trước thấy anh im lặng không đả động gì, cô còn cho rằng vì anh đang bận rộn show nên dù thông hiểu cũng có chút chạnh lòng. Cô còn nghĩ do mình quen được anh chiều rồi tạo bất ngờ nên bây giờ mới thấy hụt hẫng như thế. Thì ra là, Quỳnh vẫn luôn làm cô bất ngờ như anh của những lần trước.

- Chúc mừng sinh nhật của Phi Nhung! Quí vị ơi, ba hôm nữa mới là sinh nhật của Nhung nhưng Quỳnh và mọi người muốn nhân show hôm nay để tổ chức cho Nhung nè. Sao đứng đơ ra vậy nè?

Mắt Quỳnh long lanh nhìn Nhung, ánh mắt xen lẫn chút háo hức như chờ phản ứng của cô và đong đầy yêu thương mà chỉ người trong cuộc mới hiểu hết. Cô bị anh đánh úp, cảm động đến nỗi phút chốc suýt quên đang ở trên sân khấu, đánh nhẹ vào ngực anh rồi hơi rươm rướm nước mắt:

- Quỳnh này ... mọi người làm Nhung bất ngờ quá, tự nhiên không biết nói gì lúc này. Cám ơn khán giả đã luôn yêu thương, ủng hộ Phi Nhung suốt thời gian qua. Cám ơn các anh chị em ở trung tâm đã dành lời chúc sinh nhật ngọt ngào cho Nhung.

- Còn Quỳnh thì sao? Hôm nay, Quỳnh vừa song ca với Nhung, còn chúc mừng sinh nhật Nhung. Có phải nên ... - anh ngập ngừng nhìn cô, hít một hơn thật sâu rồi quay xuống khán giả ranh mãnh hỏi - hôn cái cảm ơn hông?

Anh nói xong, chỉ tay lên một bên má chờ đợi. Cô bị câu đề nghị của anh làm đứng hình nhẹ, vốn không nghĩ anh sẽ táo bạo vậy ở trên sân khấu với đông khán giả. Khán giả được chứng kiến màn hài kịch tình cảm này vô cùng phấn kích không ngừng vỗ tay, huýt sáo ủng hộ Mạnh Quỳnh đòi công bằng. Tiếng vỗ tay càng lớn hơn khi cuối cùng Nhung cũng chịu hôn lên má anh bạn diễn đặc biệt hôm nay.

- Hôn vậy rồi về người yêu ông có ghen không Quỳnh? - cô tếu táo đáp trả

- Không sao, ai chứ Phi Nhung hôn thì người yêu Quỳnh chắc chắn sẽ không ghen. Hôn mười cái cũng không sao. - lần này đến anh chọc lại cô

- Nói tầm bậy đi, ai mà dám. Mà rồi quà Nhung đâu Quỳnh, chúc sinh nhật rồi thì phải có quà ha mọi người?

- Cái đó thì bí mật, ở đây đông người lắm - Quỳnh làm ra vẻ thần bí làm khán giả bên dưới bật cười còn cô thì ngơ ngác chưa hiểu hết câu nói - Giờ mình ước rồi thổi nến, cắt bánh đi nè!

Lúc này Nhung mới nhìn kĩ chiếc bánh kem, trên đó đều toàn là hình ảnh đợt đi Yosemite của cô hay trên sân khấu của hai người họ. Thanh An nhìn hai người họ tíu tít bên nhau cũng bỗng thấy cảm động lây, người thì bê bánh kem nhìn người kia trìu mến, người thì nhí nhảnh làm các thủ tục sinh nhật.

- Năm nay chị Nhung có thể bí mật một chút ước mơ của mình không ạ? Ví dụ ... một bạch mã hoàng tử? - Thanh An tranh thủ phỏng vấn trước khi trả lại không gian sân khấu cho các tiết mục ca hát

Quỳnh lúc này vẫn đứng bên cạnh Nhung, lúi húi lấy khăn giấy thấm mồ hôi, lau những giọt nước mắt ban nãy vì cảm động mà người ấy đã không kìm được. Anh cũng nghe câu hỏi nhưng không chờ đợi gì hơn.

- Nhung chỉ mong mình luôn có đủ sức khỏe để tiếp tục phục vụ khán giả thân thương, ở hải ngoại và cả Việt Nam. - cô chân thành, hơi hạ giọng thủ thỉ chia sẻ - còn về người ấy thì may mắn là Nhung đã tìm được một người mà mình muốn ở bên, một người luôn chiều chuộng Nhung, làm mình cảm thấy bình yên. Đến thời điểm thích hợp, nhất định Nhung sẽ chia sẻ với mọi người.

Đám đông bên dưới xôn xao bàn tán khi chứng kiến khoảnh khắc tiết lộ đầy đột ngột của nữ ca sĩ Phi Nhung. Kể cả người bên cạnh cô, người ấy cũng không lường trước được sẽ được nghe câu trả lời này, bật cười rồi giữ mãi nụ cười tủm tỉm không dừng được. Tiếng một khán giả bên dưới vọng lên khiến mọi người đều tò mò: "Có phải anh Mạnh Quỳnh không chị, hai người rất đẹp đôi." Không đợi cô trả lời, anh đã nhanh hơn một nhịp trả lời thay:

- Người yêu Quỳnh ghen lắm quý vị ơi, nói vậy chết Quỳnh á! Ai phải may mắn lắm mới được làm người yêu Phi Nhung đúng không mọi người? Thôi bây giờ, hai anh em trả lại sân khấu cho Phi Nhung hát tiếp cho khán giả nghe nha.

Tiếng hát Phi Nhung bình thường đã ngọt ngào, cao vút với những nốt rất riêng mang phong cách của một mình cô. Hôm nay, tiếng hát ấy không biết sao lại càng thêm hay, cô hát hết bài đơn ca, khán giả vẫn đòi thêm. Ayden ngồi bên dưới được xem một màn tình tứ của người anh người chị cũng hạnh phúc lây, bước lên tặng hoa cho Nhung. Thây sự hâm mộ này, chị Quyên đứng sau cánh gà ra hiệu đồng ý cho một bài vì còn nhiều ca sĩ khác đang chờ.

Bài hát đơn ca cuối nằm ngoài chương trình, Nhung chọn cho mình một bài cũ của Quỳnh, kể về câu chuyện hai người thương nhau nhưng cũng hờn ghen vì cuộc sống của cả hai. Quỳnh đứng bên cánh gà chăm chú lắng nghe, quan sát mọi hành động của người yêu, sẵn sàng chờ cô để dìu xuống. Từ sau những lần công khai ngầm với các anh chị em ca sĩ, anh không còn ngại ngần khi thể hiện sự quan tâm với cô trong hậu trường

Bài hát vừa kết thúc, Nhung nói lời chào khán giả rồi lui bước. Nhìn thấy anh ôn nhu đứng đợi mình, không khỏi nghĩ đến bất ngờ ban nãy anh đem lại:

- Lát về nhà em tính sổ với anh á. Hôm nay chọc em nữa, anh gan quá ha. - cô vịn tay anh bước đi, thầm thì

- Anh chọc em gì đâu, người ta thương muốn chết. Em là tất cả mà.

Thật ra, ngoài miệng nói thế nhưng trong lòng cô muốn ôm anh một cái thật lâu lúc này thì đúng hơn. Dù sao, không như anh, cô cũng còn chút ngại với đám đông đồng nghiệp. Nếu là ở nhà, cô đã có thể thoải mái chui vào lòng anh để tận hưởng trọn vẹn hạnh phúc của bất ngờ mà anh đem lại, để bình tâm sau những thổn thức, xúc động. Cô đành lặng lẽ nắm tay anh bằng cả hai tay, mân mê bàn tay anh thật lâu. Quỳnh cảm nhận thấy hành động này biết cô đang nhiều cảm xúc, bất giác nở nụ cười hạnh phúc. Anh biết kế hoạch lần này của mình thành công hơn mong đợi. Tranh thủ khi chưa vào phòng chờ, Quỳnh nhìn quanh rồi hôn thật nhanh lên tóc cô, nói nhỏ:

- Về nhà anh cho ôm hôn bù với nhận quà sinh nhật nha. Thương công chúa của anh nhất á!

Chữ "thương" khó lắm người ơi. Nhung vốn thích chữ này hơn chữ "yêu" vì nghe thật da diết, ấm áp và bình yên. Hoặc có thể vì Quỳnh lúc nào cũng nói thương cô nhiều hơn là yêu. Anh luôn bảo cô rằng: thương là cùng nhau đi qua mọi sóng gió cuộc đời để cảm thấy luôn muốn làm mọi thứ cho người còn lại, muốn gắn kết bền bỉ, ở bên nhau cho những ngày về sau. Mỗi khi nghe anh nói chữ "thương em", Nhung luôn cảm thấy cảm động, ngọt ngào đến nao lòng. Còn người kia, không bao giờ hà tiện chữ ấy với cô bao giờ.

Những ca sĩ nổi tiếng của trung tâm tụ lại xung quanh nhân vật đặc biệt hôm nay, lại cùng nhau hát chúc mừng sinh nhật cho cô rồi chụp ảnh. Ai đã biết chuyện rồi thì không ngừng trêu chọc, tất nhiên là có cả Jack, còn ai mới biết họ là một đôi hôm nay thì xuýt xoa khen ngợi đẹp đôi. Cũng có vài người nhìn theo với ánh mắt xen lẫn chút ganh tị, ví dụ như là Nhi Dương. Cô nàng đứng kế một dancer khác, thì thầm với người kế bên:

- Xí, làm như sân khấu của riêng hai người á.

Xui rủi sao, lời chê bai của cô lọt vào tai Quỳnh đang đứng đối diện gần đó. Anh sầm mặt, nhíu mày nhìn cô khẽ tằng hắng nhắc nhở. Bị Quỳnh bắt gặp, cô nàng xấu hổ vội lảng tránh sang chỗ khác.

--- một chiếc hình nha, lâu rồi không up banner nà ---