Trong không gian u tối của cung Thái Hòa, thời gian như ngưng đọng lại, những tiếng động nhỏ bé cũng trở nên vang vọng khắp nơi. Thượng Dương Hoàng Hậu đang ngồi trước bàn, đôi mắt nàng dán chặt vào bản đồ rộng lớn trải dài trên bàn. Những nét vẽ phác họa địa hình thành Thăng Long, các vị trí chiến lược và những kế hoạch hành động được nàng cân nhắc kỹ lưỡng. Đêm nay, nàng biết rằng thời khắc quan trọng đã đến, trận chiến quyết định vận mệnh của mình và triều đại sẽ diễn ra.Bên ngoài, cơn mưa lớn trút xuống như muốn cuốn trôi tất cả, nhưng trong lòng Thượng Dương Hoàng Hậu, không một chút do dự hay sợ hãi. Nàng đã chuẩn bị mọi thứ để đối mặt với kẻ thù, dù phải chiến đấu trong bóng tối, nơi mà không ai biết được điều gì sẽ xảy ra.Khi đêm càng khuya, các cận thần trung thành lần lượt tiến vào phòng nghị sự, mỗi người đều mang trên mình sự quyết tâm và sẵn sàng hy sinh. Họ ngồi quanh bàn, lắng nghe Thượng Dương Hoàng Hậu đưa ra những chỉ thị cuối cùng, từng lời nói của nàng đều toát lên sự mạnh mẽ và thấu đáo."Các ngươi," Thượng Dương Hoàng Hậu cất tiếng, giọng nàng trầm ấm nhưng đầy kiên định, "đêm nay, chúng ta sẽ đối đầu với kẻ thù. Họ nghĩ rằng có thể dễ dàng loại bỏ ta, nhưng họ đã nhầm. Chúng ta sẽ chiến đấu với tất cả sức mạnh, để bảo vệ danh dự và lòng trung thành của mình."Lê Đạo, người cận vệ thân tín, cúi đầu tôn kính, đáp lời: "Thưa Hoàng Hậu, thần đã sẵn sàng. Chúng ta sẽ không để họ đạt được mục đích."Thượng Dương Hoàng Hậu gật đầu, ánh mắt nàng lướt qua từng người trong phòng, như muốn khắc sâu hình ảnh của họ vào tâm trí. Nàng biết rằng, đây có thể là lần cuối cùng họ cùng nhau ngồi ở đây, và nàng không muốn bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào.Những kế hoạch được triển khai một cách lặng lẽ nhưng đầy quyết đoán. Các cận vệ được phân công, mỗi người một nhiệm vụ rõ ràng, và họ sẽ hành động đồng loạt vào đúng thời điểm. Thượng Dương Hoàng Hậu biết rằng chiến thắng không chỉ đến từ sức mạnh quân sự mà còn từ sự khôn khéo và mưu trí. Nàng đã tính toán mọi khả năng, dự liệu mọi biến cố có thể xảy ra.Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Thượng Dương Hoàng Hậu ra lệnh cho Lê Đạo dẫn đầu một nhóm quân lính trung thành để bảo vệ những vị trí quan trọng trong cung điện. Những người khác sẽ bí mật tiến hành cuộc tấn công vào các kẻ thù đang âm mưu lật đổ nàng. Tất cả đều được thực hiện trong bóng tối, dưới sự che chở của màn đêm và cơn mưa lớn.Cùng lúc đó, tại cung Trường Xuân, Thái Hậu Ỷ Lan đang thảo luận cùng một số quan lại thân tín. Bà ta đã tự tin rằng kế hoạch loại bỏ Thượng Dương Hoàng Hậu sẽ diễn ra suôn sẻ, và sớm thôi, bà sẽ nắm trọn quyền lực trong tay. Nhưng bà không biết rằng, những bước đi đầy tự mãn ấy đang dẫn bà vào một cái bẫy tinh vi mà Thượng Dương Hoàng Hậu đã chuẩn bị từ lâu.Giữa cơn mưa lớn, Thượng Dương Hoàng Hậu đứng lặng trước cửa sổ, ánh mắt nàng nhìn ra xa, như muốn thấu tỏ mọi biến cố đang diễn ra. Bất chợt, một tiếng động nhẹ vang lên, và một người lính hối hả tiến vào, báo cáo rằng mọi thứ đã diễn ra theo đúng kế hoạch. Những kẻ phản bội đã bị chặn đứng ngay khi họ định ra tay, và hiện tại, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của nàng.Thượng Dương Hoàng Hậu khẽ mỉm cười, nhưng đó không phải là nụ cười của sự hả hê. Nàng biết rằng trận chiến này chỉ là khởi đầu cho một chuỗi những thử thách khắc nghiệt hơn đang chờ đợi. Nhưng nàng không sợ hãi, bởi vì nàng đã sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn, và nàng tin rằng sự kiên định của mình sẽ đưa nàng đến chiến thắng cuối cùng.Bỗng nhiên, một tiếng kêu thất thanh vang lên từ bên ngoài, phá tan sự tĩnh lặng trong đêm mưa. Thượng Dương Hoàng Hậu cảm nhận được có điều gì đó không ổn. Nàng nhanh chóng rời khỏi phòng, bước ra ngoài và đối mặt với cảnh tượng hỗn loạn trước mắt. Những kẻ phản trắc, dù đã bị chặn đứng, nhưng vẫn có những tên liều mạng quyết định đánh cược tất cả để lật đổ nàng.Thượng Dương Hoàng Hậu nhận ra rằng đây là trận chiến không chỉ với những kẻ thù bên ngoài, mà còn là trận chiến với chính bản thân mình. Nàng phải giữ vững niềm tin, không để sự sợ hãi hay nghi ngờ làm lung lay quyết tâm của mình. Nàng bước vào trận chiến, không hề do dự, không hề lùi bước.Trận chiến diễn ra khốc liệt trong bóng tối, với những tiếng vũ khí va chạm, tiếng hô vang của binh sĩ và những tiếng la hét đầy kinh hoàng. Thượng Dương Hoàng Hậu, dù là một người phụ nữ, nhưng nàng không ngần ngại cầm vũ khí, chiến đấu bên cạnh những cận vệ trung thành. Sự quyết tâm và lòng can đảm của nàng khiến kẻ thù phải kinh ngạc, nhưng cũng khiến họ càng trở nên cuồng loạn hơn.Trong khoảnh khắc ấy, Thượng Dương Hoàng Hậu cảm nhận được sự sống và cái chết đang cận kề. Mỗi nhát chém, mỗi tiếng hét đều như một lời nhắc nhở rằng nàng không còn đường lui. Nhưng chính điều đó lại khiến nàng càng trở nên mạnh mẽ hơn. Nàng chiến đấu không chỉ vì bản thân mà còn vì danh dự và lòng trung thành đã thề nguyện bảo vệ.Giữa lúc trận chiến đang diễn ra khốc liệt, một bóng hình quen thuộc xuất hiện trước mặt nàng. Đó là Thái Hậu Ỷ Lan, với ánh mắt đầy sự hận thù và quyết tâm tiêu diệt nàng. Bà ta tiến tới, cầm trong tay một thanh kiếm sắc bén, sẵn sàng đối đầu với Thượng Dương Hoàng Hậu. Đây là cuộc chiến cuối cùng, cuộc chiến giữa hai người phụ nữ đầy quyền lực, cuộc chiến để định đoạt số phận của cả một triều đại."Thượng Dương Hoàng Hậu," Thái Hậu Ỷ Lan gằn giọng, "ngươi nghĩ rằng có thể chống lại ta sao? Ngươi đã quá ngây thơ rồi."Thượng Dương Hoàng Hậu không trả lời, nàng chỉ nhìn thẳng vào mắt Thái Hậu, đôi mắt nàng chứa đựng sự thách thức và lòng kiên định không lay chuyển. Nàng biết rằng lời nói lúc này chẳng còn ý nghĩa gì nữa, chỉ có hành động mới quyết định tất cả.Hai người phụ nữ đứng đối diện nhau, như hai ngọn lửa rực cháy, sẵn sàng thiêu đốt mọi thứ xung quanh. Trong giây phút ấy, không gian như lắng đọng lại, và tất cả những gì còn lại chỉ là sự quyết tâm không gì lay chuyển của hai đối thủ. Trận chiến cuối cùng này sẽ quyết định số phận của họ, và Thượng Dương Hoàng Hậu biết rằng nàng sẽ phải chiến đấu với tất cả sức mạnh và lòng dũng cảm của mình.Cuộc đối đầu giữa Thượng Dương Hoàng Hậu và Thái Hậu Ỷ Lan bắt đầu, trong bóng tối và dưới cơn mưa tầm tã. Hai người phụ nữ chiến đấu với tất cả sự thù hận và lòng quyết tâm. Thanh kiếm của họ va chạm, tạo ra những tia lửa sáng rực giữa màn đêm. Mỗi nhát chém đều mang theo sự phẫn nộ và lòng căm hờn, nhưng cũng chứa đựng sự kiên cường và lòng trung thành.Thượng Dương Hoàng Hậu, với lòng quyết tâm bảo vệ danh dự và sự trung thành, đã chiến đấu không ngừng nghỉ. Nhưng nàng cũng nhận ra rằng Thái Hậu Ỷ Lan không phải là đối thủ dễ dàng. Cuộc chiến giữa hai người phụ nữ đầy quyền lực kéo dài, với những vết thương chồng chất, nhưng không ai chịu lùi bước.Cuối cùng, trong một khoảnh khắc bất ngờ, Thượng Dương Hoàng Hậu nhìn thấy sơ hở trong phòng ngự của Thái Hậu. Nàng không do dự, tung một nhát kiếm quyết định, kết thúc trận chiến trong ánh sáng của ngọn lửa đang bùng cháy xung quanh.Thái Hậu Ỷ Lan ngã xuống, đôi mắt bà ta vẫn mở to, chứa đựng sự kinh ngạc và thù hận. Nhưng lúc này, tất cả đã quá muộn. Thượng Dương Hoàng Hậu đứng đó, thở dốc, nhưng trong đôi mắt nàng ánh lên sự thanh thản và lòng quyết tâm không gì lay chuyển. Nàng đã chiến thắng, không chỉ trong trận chiến này, mà còn chiến thắng chính bản thân mình.Nhưng trận chiến này đã để lại dấu ấn không thể xóa nhòa trong tâm hồn Thượng Dương Hoàng Hậu. Nàng biết rằng cuộc chiến này không chỉ là cuộc chiến chống lại kẻ thù bên ngoài, mà còn là cuộc chiến với những bóng tối trong tâm trí. Và nàng đã chiến thắng, bằng lòng kiên định và lòng trung thành với những gì nàng đã thề nguyện bảo vệ.

--(Còn Tiếp)--

Chap 4 khắc họa Thượng Dương Hoàng Hậu nỗ lực khôi phục trật tự sau chiến thắng. Nàng củng cố quyền lực, hàn gắn mối quan hệ trong triều đình và thực hiện các cải cách để ổn định đất nước. Chương này nhấn mạnh sự lãnh đạo sáng suốt và lòng quyết tâm của Hoàng Hậu trong việc đưa triều đại trở lại thịnh vượng.