3. BÁNH BÍ ĐỎ RÁN MỠ GÀ

Giang Hồi dừng một chút: "Mi định bán thức ăn à?"

Người phụ nữ này thật sự rất thông minh.

Sư Nhạn Hành gật đầu, ánh mắt quét qua cửa sổ hở toang hoác: "Dù sao cũng phải làm gì đó kiếm chút thu nhập."

Kiếp trước cho đến khi chết, nàng đâu bao giờ sống trong cảnh nghèo khó như vậy!

Mặc dù xuyên đến nông thôn, khổ nỗi nàng chưa từng làm ruộng, đời này không thể dựa vào trồng trọt để sống được rồi.

Huống chi, thời cổ đại năng suất còn lạc hậu, khoa học kỹ thuật chưa phát triển, sản lượng nông nghiệp hầu như phụ thuộc hoàn toàn vào khí hậu và môi trường; khả năng chống chọi với rủi ro là cực kỳ thấp, nếu không cẩn thận thì coi như làm không công.

Hơn nữa, ba người trong gia đình này đều là đàn bà con gái, chăm chỉ làm ruộng chẳng khác nào dùng sở đoản của mình so với sở trường của người khác, đấy là hạ sách.

Giang Hồi nhìn Sư Nhạn Hành, miệng há to nhưng lại không thốt nên lời.

Đêm hôm ấy, Giang Hồi trằn trọc không ngủ được.

Sắp đến mười lăm, trăng càng ngày càng tròn, ánh trăng trắng bạc xuyên qua giấy dán cửa sổ chiếu vào gian phòng, lờ mờ soi sáng hình dáng mấy người trên giường.

Giang Hồi cẩn thận trở mình, nghiêng người nhìn Sư Nhạn Hành nằm cách đó không xa.

Mình có thể tin tưởng nàng ta hoàn toàn không? Giang Hồi yên lặng suy nghĩ.

Lúc này, trong lòng cô đang có một cuộc giao chiến, phe ủng hộ và phe đối lập được phân chia rõ ràng, ngươi tranh ta đoạt không ai nhường ai.

Một phe lên tiếng, người ta đã qua đời một cách yên bình, ấy mà cô nhất định muốn gọi hồn; tự nhiên lôi hồn người ta đến đây cho vào thân xác của con gái cô, vậy thì cả đời này cô không thể thoát khỏi mối liên hệ với người ta.

Huống hồ, xét theo lời nói và hành động vào ban ngày của nàng ta, có vẻ không phải người xấu.

Nếu đã thế, vì sao không tin?

Phe kia phản bác, đừng nghĩ đơn giản vậy, biết người biết mặt nhưng không biết lòng, trông nàng ta không giống người an phận.

Bây giờ coi bộ nàng ta có vẻ thành thật, ấy vì chưa quen với cuộc sống nơi đây mà thôi; đợi sau này mọi thứ trở nên quen thuộc, nói không chừng sẽ dứt khoát đoạn tuyệt, đường ai nấy đi. . .

Sư Nhạn Hành không phải không phát giác Giang Hồi đang đấu tranh nội tâm, chẳng qua là cảm thấy không quan trọng.

Vốn dĩ hai người chưa từng quen biết, khoảng cách thế hệ giữa hai người họ sâu bằng hàng chục rãnh Mariana chứ chẳng vừa!

Ấy mà họ đột nhiên gặp gỡ nhau một cách kỳ diệu như vậy! Đừng nói Giang Hồi, ngay cả Sư Nhạn Hành mình đây cũng cất giấu ba phần tâm đề phòng.

Lâu ngày mới rõ lòng người, cứ từ từ mà xem!

Sau khi hạ quyết tâm, Sư Nhạn Hành chìm vào giấc ngủ.

Nhưng không hiểu sao lại ngủ không ngon.

Ban ngày nghe bao nhiêu lượt "Ỷ ~ ỷ" của Ngư Trận!

Thanh âm kia quả thực có ma tính, cả đêm Sư Nhạn Hành đều nằm mơ thấy nhóm diễn viên tướng thanh Thiên Tân tụ tập trình diễn màn tướng thanh quần khẩu, cuối cùng phất áo choàng đuổi theo nàng hò hét điên cuồng "Ỷ ~ ỷ!"

"Ỷ ~ ỷ! Đã đến đây rồi, sao đi ~ vội thế?!"

Sư Nhạn Hành kinh hãi tỉnh lại.

Thật quá đáng sợ!

Ngư Trận làm ổ trong ngực nàng như con thạch sùng cũng tỉnh dậy.

Cô nhóc lúc lắc mái đầu xù xù như hoa bồ công anh, ngẩng lên nhìn nàng, mặt mày hớn hở, vừa há mồm định lên tiếng.

Sư Nhạn Hành giật mình, vội giơ tay bịt miệng cô nhóc.

Ngư Trận trợn mắt sững sờ.

Sư Nhạn Hành lúng túng mỉm cười, hắng giọng một cái rồi thì thầm: "Nào, nói theo ta nhé, tỷ ~ tỷ ~ "

À, hóa ra chị muốn chơi với mình!

Mái đầu bồ công anh của Ngư Trận nháy mắt đứng im.

Cô bé nghiêm túc nghe, nghiêm túc học, sau đó nghiêm túc mở miệng:

"Ỷ ~ ỷ ~ "

Sư Nhạn Hành: ". . . Tỷ tỷ."

Ngư Trận: "Ỷ ỷ."

Sư Nhạn Hành: ". . ."

Nàng giơ tay đỡ trán.

Nghèo thì ăn nhằm gì, đây mới là thất bại đầu tiên của nàng sau khi xuyên qua.

"Không ngờ mi lại thích Ngư Trận đến vậy." Phía bên kia, Giang Hồi cũng đã tỉnh.

Thấy nàng kiên nhẫn chơi đùa với con gái nhỏ, tim Giang Hồi lập tức mềm nhũn -- -- Rốt cuộc là người tốt đấy chứ!

Sư Nhạn Hành dùng sức nhắm mắt lại, sau đó quay sang nhìn Giang Hồi, vô cùng nghiêm túc hỏi: "Người có cảm thấy giọng Ngư Trận gọi tỷ tỷ có chút kỳ quái không?"

"Thật sao?" Giang Hồi hơi ngạc nhiên, sau đó bật cười, "Con nít chưa mọc răng đủ, qua một thời gian nữa thì tốt thôi."

Dừng một chút, Giang Hồi nói tiếp: "Cảm ơn mi đã nói chuyện với nó, con bé này từ nhỏ rất ít khi mở miệng."

Sư Nhạn Hành thầm nghĩ, còn "từ nhỏ" nữa chứ, nhóc con hiện giờ vẫn đâu lớn bao nhiêu!

Hai ngày sau, Sư Nhạn Hành đã hiểu được đại khái về bối cảnh của gia đình này:

Tiền bạc trong nhà chỉ còn vỏn vẹn mười tám đồng, mà thời giá bây giờ thì một cân bột mì mất tám văn, nếu là bột ngũ cốc hoặc bột thô thì chỉ cần bốn năm văn.

Vì công việc chính của nam chủ nhân là nghề mộc, kiếm được nhiều tiền hơn làm ruộng nên trong nhà chỉ có vài mẫu ruộng cằn, thời gian trước cũng sống khá thoải mái.

Về sau nam chủ nhân bị bệnh, thu nhập chính từ nghề mộc biến mất, ruộng cũng bỏ không bèn cho người ta thuê.

Chỉ có vài mẫu ruộng cằn nên hàng năm sau khi trừ thuế, trong nhà chỉ có thể thu địa tô khoảng một trăm cân gạo.

Năm nay địa tô vừa đưa đến không lâu, trông có vẻ như chỉ được tám mươi cân.

Vốn dĩ một trăm cân gạo cho một nhà bốn miệng ăn là tuyệt đối không đủ.

Ngay cả bây giờ chỉ còn ba người đàn bà con nít, thế mà thỉnh thoảng cũng phải ăn độn mới có thể kéo đến đợt thu tô năm sau.

Đấy là tính một năm mưa thuận gió hoà, bằng không sản lượng tất nhiên bị giảm sút.

Một lần nữa, Sư Nhạn Hành lại cảm khái, làm ruộng đơn thuần bằng sức lao động thật không dễ.

Nếu đặt trong xã hội hiện đại, sản lượng của một mẫu ruộng chắc chắn phải gấp mười lần so với thời này.

Mùa hè vừa qua, vườn rau trong sân có rất nhiều cà tím, đậu đũa, rau cải. Ba mẹ con ăn không hết nên Giang Hồi hái rửa sạch làm thành rau khô, bây giờ đều đặt trong phòng bếp nhỏ.

Lúc này ngoài vườn còn lại những rau củ mọc quanh năm như bí đao, củ cải, mướp, bí đỏ, hồ lô và mấy loại rau dưa. Dù mỗi loại chỉ có vài ba gốc nhưng cũng đủ dùng cho ba nữ tử, tạm thời không cần mua.

Qua mấy tháng nữa thì củ cải và cải trắng sẽ dần dần lớn lên.

Cuối cùng Sư Nhạn Hành cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, đột nhiên hiểu được vì sao người hiện đại đều muốn có mảnh đất trồng rau:

Rau quả tự trồng thật sự rất ngon!

Xét từ điểm này, dẫu không có cơm ăn nhưng tạm thời cũng không chết đói.

Cơ mà quần áo của ba mẹ con đều cũ rích, lớp bông bên trong chăn và áo bông đã chần đi chần lại mấy lần, không thể dùng được nữa.

Mùa đông giá rét sắp tới, áo bông cũ không cách gì chống lạnh, cần mua vải mới, mua bông mới.

Lại thêm một khoảng chi tiêu. . .

Ngoài ra gian phòng phụ phía tây có mấy mảnh ngói lỏng lẻo, mỗi khi thời tiết xấu, bên ngoài mưa to bên trong nhà dột, cũng cần tìm người sửa chữa, đổi mấy viên ngói mới.

Còn giấy dán cửa sổ, mỡ xào rau, muối nấu ăn, gừng. . .

Hết khoảng này đến khoảng khác, đều là chi tiêu không thể tiết kiệm.

Vẫn cần kiếm tiền.

Mà phải càng nhanh càng tốt.

Giang Hồi nhẹ nhàng khều Sư Nhạn Hành: "Đừng nghĩ nữa, ăn cơm đi!"

Sư Nhạn Hành hoàn hồn: "Thôi được."

Chuyện này không thể nóng vội, trước tiên phải lên thị trấn khảo sát địa hình xong mới có thể quyết định bán thứ gì.

Làng này gọi là thôn Quách Trương, vì là nơi vài hộ nhà họ Quách và họ Trương đến đây cắm dùi đầu tiên nên đặt tên như vậy, vô cùng trực tiếp.

Mấy ngôi làng gần đó cũng có phong cách tương tự, chẳng hạn như thôn Đại Triệu, thôn Tiểu Triệu, thôn Thượng Lưu, thôn Hạ Lưu.

Đương nhiên, thôn nào cũng nghèo như nhau.

Buôn bán trong những ngôi làng này không thể kiếm lời to được rồi, tất cả mọi người đều thắt lưng buộc bụng mà sống, chỉ ước có thể chặt một văn tiền ra làm ba để tiêu.

Trong bối cảnh nền kinh tế nông nghiệp cá thể tự cung tự cấp này, nếu không có chuyện gì quan trọng thì quanh năm suốt tháng chẳng thấy bao nhiêu cuộc giao dịch buôn bán.

Bữa cơm này do Giang Hồi phụ trách món chính.

Cô hái xuống một trái bí đỏ lớn, vỏ ngoài băm ra cho gà ăn, sau đó cắt bí thành từng miếng rồi bỏ vào xửng hấp chín.

Bí hấp lên màu đỏ cam, chờ nguội rồi bóp ra nhồi chung với bột mì, nặn thành từng viên tròn to như chiếc bánh bột ngô, ấn dẹp xong bỏ vào rán áp chảo với chút xíu mỡ gà.

Mùi mỡ gà thơm phức hòa quyện với mùi thơm đặc trưng của bí đỏ tản ra, hương vị cực kỳ hấp dẫn.

Không bao lâu, hai mặt bánh bí đỏ đã khô ráo, kế tiếp xuất hiện những vòng tròn vàng rộm bắt mắt là có thể ăn.

Nếu bột mì dư dả thì có thể làm bánh hấp.

Chí ít trông bánh hấp có vẻ to hơn, cảm giác no hơn.

Chắc vì không có chú gà trống giành ăn, hôm nay đám gà mái vô cùng hứng chí, ba con gà cho ra hai quả trứng, còn chưa kịp rơi xuống đất đã hả họng gào "cục tác, cục tác" ầm ĩ.

Chúng tôi đẻ trứng nè!

Nhiệm vụ nhặt trứng gian khổ giao cho Ngư Trận đang rất phấn khích.

Cô nhóc ngẩng cao mái đầu xù xù, miệng nhỏ mím thật chặt, dáng vẻ trịnh trọng, ưỡn ngực từng bước tiến vào ổ rơm:

Ổ rơm quá thấp, cả Sư Nhạn Hành và Giang Hồi đều không dễ chui vào, chỉ có cô bé hạt tiêu này mới có thể ra vào thuận lợi.

Đám gà mái ăn không đủ no, hơn nữa lại toàn là trứng không trống nên tạm thời chẳng có hứng thú ấp trứng, chỉ vẫy cánh mấy cái tượng trưng rồi để mặc kệ Ngư Trận nhặt đi.

Mỗi tay cô nhóc nắm chặt một quả trứng, gương mặt đỏ bừng vì hưng phấn.

Tim bé đập rộn ràng, hai mắt sáng lên, cố kiễng chân giơ trứng lên thật cao khoe Sư Nhạn Hành và Giang Hồi.

"Ỷ ~ ỷ! Mẹ! Trứng trứng!"

Vẫn còn ấm tay!

Giang Hồi không tránh khỏi ghen tị vì mình bị xếp ở vị trí thứ hai.

Nhưng vấn đề ghen tị này, đã có một lần tất nhiên có lần thứ hai, thời gian dài cũng thành thói quen.

Sư Nhạn Hành xoa mạnh mái đầu cô nhóc, cho tới khi ma sát gây ra dòng điện khiến mái tóc hoe hoe càng xù ra hơn, lúc này mới hài lòng thu tay.

"Làm tốt lắm!"

Nhìn mái tóc xù phất phơ trong gió của con gái nhỏ, ánh mắt Giang Hồi nhìn Sư Nhạn Hành càng phức tạp.

Đây rốt cuộc là loại người gì?

Bữa ăn hôm nay có món gà hầm khoai tây còn thừa, cộng thêm bánh bí đỏ rán mỡ gà.

Để mau chóng bổ sung dinh dưỡng phục hồi thể lực, cũng khao thưởng công lao của Ngư Trận, Sư Nhạn Hành ngập ngừng hỏi liệu có thể dùng một quả trứng làm món trứng hấp hay không?

Giang Hồi đồng ý một cách sảng khoái.

Sư Nhạn Hành một lần nữa khẳng định, Giang Hồi đã từng có cuộc sống sung túc, dù hiện tại đang sa sút nhưng trong tiềm thức vẫn tin rằng mọi người nên ăn uống tốt hơn.

Bởi vì trong một gia đình nhà nông, ngay cả trứng gà cũng phải tích cóp bán lấy tiền.

Mỗi cái một văn lận đấy!

Kiếp trước hoàn cảnh gia đình của Sư Nhạn Hành tương đối phức tạp, gia nghiệp tổ tiên không đến phiên con gái nắm giữ; nàng không cam lòng chấp nhận hiện trạng bèn dũng cảm làm đứa con gái nổi loạn, coi như dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng.

Do đó, những ngày đầu khởi nghiệp vô cùng túng quẫn đã luyện cho nàng một kỹ thuật đánh trứng cực kỳ xuất sắc.

Nói một cách cụ thể, chính là dùng ít trứng nhất mà vẫn đạt được hiệu quả cao nhất!

Sau khi điên cuồng đánh bông và thêm một lượng nước vừa phải, cuối cùng hấp được một chén trứng nhìn rất xịn xò.

Khoảnh khắc nắp nồi vừa mở ra, hai mẹ con Giang Hồi và Ngư Trận đồng loạt hít hà, ánh mắt sáng rỡ nhìn Sư Nhạn Hành tràn ngập ngưỡng mộ.

Ôi trời, đây đúng là "Làm trứng từ không khí" chứ gì nữa?!

Sư Nhạn Hành có cảm giác ưu việt trước ánh mắt tôn sùng của hai mẹ con, thái nhỏ một cọng hành lá rải lên.

Mặt trứng chưng sáng bóng như gương, mịn màng như kem, núng na núng nính, khẽ đụng nhẹ là rung rinh; hành lá xanh biếc rải một lớp lên trên càng tăng thêm vẻ diễm lệ quyến rũ.

Bánh bí đỏ có vỏ ngoài vàng rộm bên trong đỏ cam, thấm lớp mỡ gà thơm phức tạo cảm giác như ăn bánh nhân thịt.

Ba người đều múc một thìa trứng chưng cho riêng mình, trước tiên thổi vài cái rồi đưa vào miệng.

Cô nhóc Ngư Trận chưa từng nghĩ món này mềm mịn như vậy, khi vị ngọt thơm tràn ngập khoang miệng, cô bé vô thức làm động tác nuốt xuống, sau đó. . . không có sau đó.

Nhóc "á" một tiếng, vẻ mặt nháy mắt sững sờ.

Trứng trứng, trứng trứng trôi tuột vào bụng rồi!

Tướng thanh: Hài kịch hay crosstalk, là loại tấu hài bằng nói, học, trêu chọc và ca hát, như đang cãi nhau nhưng lại rất hài hước. Tướng thanh được nói chủ yếu bằng phương ngữ Bắc Kinh, nhưng cũng có các "hài kịch phương ngữ" được nói bằng tiếng địa phương ở nhiều nơi khác nhau. Tướng thanh quần khẩu (tấu hài nhóm) là nhóm diễn viên từ 3 người trở lên, gồm vai chọc cười, vai hỗ trợ và vai chen ngang.

~~~~~^^~~~~~

4. CƠM HỘP

Chợ phiên ở nông thôn được tập hợp năm ngày một lần. Vào ngày mười lăm tháng chín, ba mẹ con Sư Nhạn Hành đều dậy thật sớm, chuẩn bị đi thị trấn.

Dù đã cho thêm nước nhưng món gà hầm khoai tây vẫn ăn hết rồi, hiện tại chỉ còn chút xíu mỡ gà dưới đáy chén.

Trước khi ra cửa, Giang Hồi dùng sạch chút mỡ gà còn sót lại để rán bánh bí đỏ như thường lệ, có thể ăn một bữa.

Đi bộ đến chợ phiên phải mất hơn nửa canh giờ, còn chưa tính lúc về, nếu không có đồ ăn trong bụng thì chịu gì nổi.

Trời vẫn còn hơi tối, Ngư Trận chưa tỉnh hẳn dụi dụi mắt, giọng non nớt hô "Ỷ ~ ỷ" rồi sà lại bám dính vào đùi Sư Nhạn Hành.

Giang Hồi dọn dẹp chén đũa xong, thuận tay treo bình nước lên cổ Sư Nhạn Hành và Ngư Trận.

Sư Nhạn Hành cảm thấy cổ nằng nặng, cúi đầu nhìn xem, hóa ra là ống nước được đẽo từ một khúc gỗ.

Thành ống rất mỏng được mài nhẵn nhụi, bên ngoài phủ lớp sơn dầu bóng loáng, đậy nắp lại không hề có nước rỉ ra, đẹp hơn mấy túi nước bình thường rất nhiều.

Ống nước là do cha của nguyên chủ làm lúc sinh tiền, tổng cộng bốn cái.

Nhưng bây giờ, một trong số đó đã không dùng đến nữa.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, lúc ba người ra khỏi nhà thì trời đã tảng sáng, có thể nhìn thấy đường đi.

"Ôi chao, 'Mợ nhỏ' ra cửa à?"

Đang đi thì nghe bên phải truyền đến một giọng nữ oang oang.

Sư Nhạn Hành quay lại nhìn, hóa ra là hai người phụ nữ to lớn vai mang đòn gánh đang đi tới. Cả hai đều mày rậm mắt to, gương mặt giống nhau đến mấy phần.

Một người trong số họ tặc lưỡi, huých cùi chỏ vào người bạn đồng hành, mỉm cười với ba mẹ con Sư Nhạn Hành.

"Đừng để ý tới nó, miệng chó nhả không ra ngà voi. Cháu lớn khỏe rồi nhỉ? Mọi người cũng đi chợ à? Đi chung nhé!"

Người dẫn đầu tên Quách Quế Hương, nói năng thường hơi cay nghiệt, bộ dạng trông rất hung hãn nhưng thuộc loại miệng cứng lòng mềm.

Khi đàn ông nhà họ Sư qua đời, Sư Nhạn Hành bị bệnh, cô ta thường xuyên đến giúp đỡ. Mỗi khi vào nhà chẳng nói tiếng nào, cứ vùi đầu làm việc, làm xong là đi ngay, thậm chí không uống một ngụm nước.

Một người khác tên Quách Đậu Tử, cả hai đều sinh trưởng ở thôn Quách Trương, là chị em họ nội, lấy chồng cũng là người cùng thôn.

Hai chị em họ từ nhỏ lớn lên cùng nhau, tình cảm khăng khít, mỗi lần đi đâu đều đồng hành.

Sư Nhạn Hành thấy Quách Quế Hương cứ nhìn cằm mình chằm chằm rồi nhận xét: "Vẫn gầy quá!"

Dừng một chút rồi thình lình bổ sung: "Trông cứ như tiểu thư."

Quách Đậu Tử và Giang Hồi đều không biết nên khóc hay cười.

Cái cô nàng Quế Hương này, nói chuyện không đâm chọt vài câu thì không chịu nổi hay sao á.

Biệt hiệu "Mợ nhỏ" của Giang Hồi cũng do cô ta đặt cho.

Bởi vì lúc trước khi Giang Hồi vừa tới thôn Quách Trương, so với hiện nay còn trắng nõn nà hơn nhiều, lại rất mảnh khảnh, vai không thể gánh tay không thể nâng, trông rõ ràng không phải bộ dáng con dâu chân chính của nhà nông dân, khó tránh khỏi bị người trong thôn bình luận.

Sau đó, Giang Hồi không quen khí hậu nên bệnh mấy lần, lúc Quách Quế Hương đi thăm bèn thuận miệng nhận xét: ". . . Nom cứ như 'Mợ nhỏ' nhà giàu."

Nhìn tay chân mảnh khảnh của Sư Nhạn Hành, Quách Đậu Tử thấy tội nghiệp bèn dịu dàng an ủi: "Con gái trổ mã, gầy chút cũng đúng. Đừng nóng ruột, cứ việc ăn nhiều ngủ nhiều, thân thể sẽ tốt lên thôi."

Trông cô ta giống đang an ủi một chú heo con nóng lòng muốn tăng cân.

Phụ nữ nông thôn thường xuyên phải lao động chân tay nên họ đều coi thân hình to lớn là đẹp, còn loại mỹ nhân mảnh khảnh yểu điệu như Giang Hồi chẳng có giá trị gì.

Thấy Sư Nhạn Hành như nghe lọt tai, Quách Đậu Tử cũng thích khuyên thêm mấy câu: "Về sau phải cẩn thận đấy nhé! Cháu bệnh một trận mà suýt chút nữa hù chết mẹ và muội muội đó, thật đúng là mấy ngày mấy đêm không chợp mắt để chăm sóc."

Đã rất lâu Sư Nhạn Hành chưa từng được nghe loại quan tâm chất phác như vậy, bất giác trong lòng ấm áp, cười đáp: "Biết rồi ạ."

Quách Đậu Tử hơi sửng sốt, vẻ mặt không thể tin được: "Bệnh xong một trận thật sự khác hẳn, cười lên thật đẹp."

Quách Quế Hương ở bên cạnh thình lình góp vào một câu: "Giống mẹ đấy mà."

Nói tới nói lui, cô ta cũng phải thừa nhận Giang Hồi rất đẹp.

Hai cô bé này đều giống mẹ, về sau trưởng thành chắc chắn cũng là mỹ nhân.

Khác hẳn. . .

Sư Nhạn Hành hết hồn, vô thức nhìn về phía Giang Hồi.

Giang Hồi thản nhiên lấp liếm: "Con bé lớn rồi, rốt cuộc cũng hiểu chuyện hơn."

Trước kia tính cách Sư Nhạn Hành hướng nội, kiệm lời ít nói, cũng không thường thấy nụ cười.

Đoàn người nói cười rôm rả ra khỏi thôn, vừa lên đường chính bỗng có vài tên lưu manh từ bên lề nhảy ra, chắn ngay giữa lộ cất lời cợt nhả: "Tiểu nương tử, đi chợ à? Đường xa mệt mỏi, để ta. . ."

Chưa nói dứt lời, bọn chúng phát hiện Quách Quế Hương cũng đồng hành, nụ cười lập tức cứng đờ.

Trước cửa nhà góa phụ nhiều thị phi, nhất là Giang Hồi còn trẻ, sau mấy năm chịu đả kích liên tiếp mà nhan sắc vẫn không phai tàn, từ khi người đàn ông trong nhà qua đời đã có không ít kẻ trêu hoa ghẹo nguyệt tới cửa quấy rầy.

Giang Hồi không học được bộ dạng người đàn bà đanh đá động cái là chửi té tát, cứ mỗi lần bị trêu ghẹo là đóng cửa không ra. Ai ngờ những kẻ kia được một tấc lại muốn tiến một thước, cho rằng tiểu góa phụ sợ chúng bèn bắt đầu trèo tường đêm khuya.

Cuối cùng là Quách Quế Hương chịu không nổi, ban đêm cũng không ngủ được bèn cầm thanh củi ngồi xổm bên ngoài canh chừng, bắt được mấy tên lưu manh lập tức đập cho một trận.

Cứ thế qua vài ngày, đám lưu manh mấy thôn xung quanh đều nghe danh là biến sắc.

Chứng kiến cảnh này, Quách Quế Hương cười khẩy một tiếng, chụp lấy đòn gánh trên vai cầm trong tay, không nói hai lời hùng hổ xông lên.

"Má ơi!"

"Thím tha mạng! Không dám nữa!"

Mấy tên lưu manh còn chưa kịp bỏ chạy đã bị đuổi đánh suốt hai dặm đường, rên rỉ tan tác như chim muông.

Bọn chúng cứ cho rằng tiểu góa phụ chắc chắn sẽ đi chợ, trời mới biết tại sao còn đồng hành với con mụ đanh đá kia!

Quách Quế Hương đuổi theo được nửa đường, chống đòn gánh xuống đất hung dữ phun một bãi nước bọt về phía đám lưu manh chạy trốn, cao giọng chửi: "Chơi cái con mẹ mày đám mất dạy, đồ khốn nạn thối tha không biết trời cao đất dày, hãy mở mắt chó mà xem bà nội chúng mày là ai! Dám đến thôn Quách Trương của tao quấy rối om sòm lần nữa, tao sẽ đập lũ chúng mày lòi ruột!"

Quách Đậu Tử đuổi theo rồi cáo mượn oai hùm hét to: "Nhớ đấy nhá!"

Sư Nhạn Hành: ". . ."

Khá lắm, mãnh tướng!

Quế Hương hùng hổ quay lại, thấy hai chị em Sư Nhạn Hành đều sững sờ nhìn mình, đột nhiên có chút ngượng ngùng.

Miệng Ngư Trận há hốc, đôi mắt trợn tròn xoe, con ngươi gần như phát sáng.

Cô nhóc siết chặt hai nắm tay nhỏ, hưng phấn khó kiềm: "Thẩm thẩm đánh người xấu!"

Quế Hương được tôn sùng bắt đầu ngại ngùng, gương mặt ngăm đem hơi ửng đỏ.

Cô ta ngắc ngứ một hồi rồi làm ra vẻ bình tĩnh nói: "Chớ học mẹ cháu nhỏ hơi nhỏ giọng, phải cho bọn chúng vài trận thì mới biết lễ độ."

Giang Hồi nằm cũng trúng đạn: ". . ."

Sư Nhạn Hành và Ngư Trận nghiêm túc thụ giáo: "Vâng ạ."

Quế Hương hài lòng gật đầu.

Đậu Tử đi bên cạnh hớn hở khoe: "Quế Hương từ nhỏ đã oai phong rồi, nếu mà liều mạng thì ba năm thằng oắt đều không phải đối thủ của cô nàng!"

Sư Nhạn Hành: ". . ."

Cho nên trước kia hai vị còn thường xuyên liều mạng?!

Ngư Trận ôm đùi nàng, háo hức nhìn ngắm Quách Quế Hương, nhất là thấy thân thể thô to của đối phương càng ngưỡng mộ vô cùng.

Thẩm thẩm người tốt trông thật oách!

Đối với người thường thấy cảnh đô thị phồn hoa thời hiện đại, thị trấn lớn nhất ở đây trông như một xóm nhỏ.

Nhưng khách quan mà nói, nếu so sánh với thôn Quách Trương thì cũng có thể xưng là phồn hoa.

Chợ phiên bắt đầu từ trung tâm thị trấn rồi lan tràn đến vùng đất trống ở ngoại ô, phần lớn đều là dân chúng từ các thôn chạy đến bán rau dưa đồ ăn và gà vịt.

Cứ tùy tiện tìm một khoảng đất trống, đứng đó lấy chỗ xong bày đồ ra là đã khai trương quầy hàng.

Có người chăn dê, có người cưỡi trâu, có người bán gà vịt, còn có người trong đêm dựng lên một sạp múa võ mãi nghệ, đủ mọi thứ xen kẽ, bầu không khí trộn lẫn nhiều loại mùi phức tạp.

Chị em họ Quách định vào thị trấn mua vải và bông mới, đúng lúc ba mẹ con cũng muốn vào trấn bèn đi cùng nhau.

Thị trấn không lớn, nhưng những ngôi nhà đều cùng một kiểu mái ngói gạch xanh, con đường cũng lát phiến đá, trông rất ấn tượng.

Dọc hai bên đường là đủ loại cửa hàng, từ hiệu sách đến tiệm bột, gạo, tạp hóa, vải vóc, còn có mấy tiệm bán son phấn bột nước, thứ gì cần dùng đều có.

Ngoài ra còn một tiệm bán muối, một tiệm bán trà và một tiệm rèn.

Thời xưa buôn bán muối sắt trà đều do quan phủ quản lý, muốn kinh doanh những thứ này dẫu có tiền vẫn chưa đủ, nếu không có mối quan hệ thì nha môn sẽ không cấp giấy phép!

Khi đi ngang qua tiệm muối, Quách Đậu Tử thuận tiện ghé vào hỏi giá, lúc ra trong tay cầm một túi vải nhỏ, lo lắng nói: "Tháng trước chỉ bốn mươi văn một cân, hôm nay phải trả bốn mươi lăm văn rồi, nghe nói ngày tết còn lên giá nữa."

Bốn mươi lăm văn!

Bây giờ toàn bộ gia sản của các nàng còn chưa mua được nửa cân muối!

Sư Nhạn Hành không khỏi hoài niệm một bao muối ăn chỉ có mấy tệ thời hiện đại.

Nhân cơ hội này, Sư Nhạn Hành hỏi về giá cả của các mặt hàng trên thị trường.

Ngoại trừ muối sắt trà, đường cũng không phải nguyên liệu nấu ăn do dân bản địa sản xuất nên rất đắt, mỗi cân phải mất một trăm văn trở lên.

So sánh ra, dầu và thịt lại vừa túi tiền người dân hơn.

Vương công quý tộc phải ăn thịt dê mới sang, còn bá tánh bình dân thì dùng thịt heo thịt gà thịt vịt là chủ yếu. Hiện giờ thịt heo mỡ mười sáu văn một cân, trong khi thịt heo nạc chỉ mười văn.

Gà vịt tương đối dễ nuôi, chu kỳ ngắn, vì thế rẻ hơn một chút.

Dầu nấu ăn thì chủ yếu dùng mỡ heo, dầu vừng và dầu hạt cải. Nghe nói mấy năm này bắt đầu dùng dầu đậu nành, mùi hương nồng nàn xông vào mũi nhưng giá cả đắt đỏ, chỉ có quan to hiển quý mới ăn nổi, thị trấn ở đây thậm chí không có mà bán.

Giang Hồi cảm thấy vô cùng mơ hồ, rốt cuộc nên kinh doanh thứ gì?

Cô quay sang nhìn Sư Nhạn Hành đi bên cạnh, thấy nàng đang cười tủm tỉm, hiển nhiên đã có thu hoạch.

Trong khi chị em họ Quách đi tiệm vải, Sư Nhạn Hành hất cằm về phía các cửa hàng lớn nhỏ hai bên đường: "Xem kìa."

Giang Hồi và Ngư Trận đều cố gắng mở to mắt mà nhìn, chỉ thấy đám người ra ra vào vào, có khách hàng cũng có nhân viên.

Chẳng phải đều là người, có gì đáng xem?

"Phàm là cửa hàng quy mô đều thuê nhân viên, cũng có khá nhiều thương nhân vận chuyển hàng hóa và người buôn bán nhỏ." Sư Nhạn Hành dõi mắt nhìn theo những người kia, miệng tiếp tục nói, "Sắp đến buổi trưa, người đoán xem bọn họ giải quyết vụ cơm trưa thế nào?"

Cơm trưa. . .

Giang Hồi suy nghĩ một chút: "Nếu là người làm lâu năm, có vài ông chủ sẽ bao cơm, bằng không thì phải tự mang lương khô."

"Đúng vậy," Sư Nhạn Hành gật, "Lương khô có thể ăn ngon hay không?"

Giang Hồi: "Dĩ nhiên rất khó ăn."

Ngư Trận không hiểu mẹ và chị đang nói chuyện gì, nhưng vẫn lúc lắc đầu học vẹt: "Rất khó ăn."

Chọc cho hai người lớn phải phì cười.

Khi trời nóng, mang lương khô đến buổi trưa có thể thiu rồi; khi trời lạnh, lương khô vừa cứng vừa khô, khó mà nuốt xuống.

Nhưng nếu không tự mang lương khô, ông chủ lại không bao cơm, chỉ có thể ra ngoài ăn tiệm, một bữa cơm mất ít nhất tám mười văn tiền.

Ăn không nổi!

Sư Nhạn Hành cười tủm tỉm hỏi đố: "Nếu như lúc này có thể ăn đồ nóng hôi hổi, giá cả lại rẻ hơn ăn trong tiệm, bọn họ sẽ chọn cái gì?"

Không những là tiểu nhị, còn có những người buôn bán nhỏ bày sạp bên đường cả ngày, cùng với chưởng quầy của các cửa hàng nhỏ, ai mà không phải lo bữa trưa?

Cơm hộp!

Sự lựa chọn hàng đầu của công nhân viên chức và người lao động!