Chu Khinh Vân học đạo Tịch Tà thôn
Kim La Hán cầu cứu Ngũ Vân bộ
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Lại nói Truy Vân Tẩu đang cùng Túy đạo nhân và Chu Khinh Vân ở trong rừng ngoài Từ Vân tự đàm luận chuyện thụ thương của Du Đức, đột nhiên thấy có vài đạo hồng tuyến từ phía tây bay lại liền kéo Túy đạo nhân và Chu Khinh Vân, la lên: “Chạy mau!”

Ba người cùng ngự kiếm quang bay lại Bích Quân am. Lúc này đã đến canh năm, tiết đông đêm dài trời vẫn chưa sáng. Ba người cũng không kinh động Chu Thuần, tiến vào kinh phòng ngồi xuống.

Túy đạo nhân gọi Tùng, Hạc nhị đồng chuẩn bị trà và đồ điểm tâm. Khinh Vân hỏi: “Vừa rồi ở phía tây có vài đạo hồng tuyến, vì sao chúng ta trông thấy lại bỏ chạy?”

Truy Vân Tẩu đáp: “Từ Vân tự từ khi xảy ra chuyện Chu Vân Tòng được sư thúc Túy đạo nhân của ngươi cứu thoát, Trương Lượng bị giết, Trí Thông đã biết được người trong phái Nga My chúng ra muốn gây khó dễ cho y. Tháng trước y đã sai môn hạ là tứ Kim Cương cùng Đa Bảo chân nhân Kim Quang Đỉnh thay y đi cầu cứu một đám đại đạo ở Tứ Xuyên, đem theo thiếp mời của y đến các nơi núi cao rừng sâu, mời những kiếm khách tài năng tề tựu ở Từ Vân tự, mở hội để định ra kế sách ứng phó. Tối nay vài đạo hồng tuyến đó chính là Kim Thân La Hán Pháp Nguyên sư phụ của Mao Thái. Vì tạm thời ta không tiện lộ diện nên bảo các ngươi cùng quay lại.”

Khinh Vân hỏi: “Theo như tổ sư gia nói, bọn chúng đã đi bốn phương tám hướng để kiếm người trợ giúp, vài người chúng ta có đối phó được không?”

Truy Vân Tẩu đáp: “Nào có tiện nghi như vậy? Ta sớm biết tình thế này nên đã bảo sư thúc Lý râu ria của ngươi đi mời người rồi. Hôm nay sự tình bất quá mới là bắt đầu, Trí Thông đó cũng không biết thực hư bên ta thế nào. Bất quá y đã nghi ngờ ta lại xuất thế, nhìn thấy vết xe đổ của sư phụ quá cố là Đại Ất Hỗn Nguyên tổ sư, cho nên mới tập trung đồng môn đồng đảng của bọn chúng lại, cẩn thận nghiên cứu phương pháp đối địch. Còn như chân chính đối đầu với chúng ta, hiện nay chưa có một tên nào lộ diện, một số vẫn còn giả bộ mình là người tốt.”

Nói chuyện một hồi, Chu Thuần ngủ dậy, Khinh Vân đi đến gặp mặt hỏi thăm. Chu Thuần lại ra tham bái Truy Vân Tẩu và Túy đạo nhân. Khinh Vân liền đi vào trong phòng đả tọa luyện nội công một hồi, khi xong mặt trời đã lên cao ba trương, nàng cũng không định đi ngủ nữa. Túy đạo nhân đeo hồ lô muốn đi ra ngoài. Truy Vân Tẩu vội vàng kêu lão quay lại, lấy trong ngực ra một thứ gì đó đưa cho lão. Túy đạo nhân vội vàng cảm ơn, tiếp lấy cất ở trong ngực rồi đi mất.

Truy Vân Tẩu nói với Khinh Vân: “Hiện tại địch nhân chưa đến đông đủ, cũng không biết thực hư chỗ chúng ta ẩn thân. Bây giờ ta muốn dẫn cha ngươi đến Hành sơn Châu Liêm động để đại đồ đệ của ta là Nhạc Thụ truyền kiếm pháp cho, hơn nữa cũng để tẩy rửa bảo kiếm cho Túy sư thúc của ngươi. Về Ngụy Thanh, ta đã bảo hắn đến nhờ vả một người rồi. Nữ tử như ngươi, một mình ở lại đây rất không tiện nhưng có rất nhiều nơi cần ngươi nên không thể bảo ngươi về núi. Đây thực là một chuyện khó.”

Khinh Vân nói: “Sư tổ lão nhân gia người không cần lo lắng. Sư phụ đệ tử khi sai đệ tử xuống núi, cũng nói là việc phá Từ Vân tự vẫn còn sớm, đệ tử đến Thành Đô sẽ không có chỗ nghỉ ngơi. Trước khi đi người giao cho đệ tử một phong thư, nói khi đến Thành Đô, gặp Túy đạo nhân và phụ thân xong, nếu không có chỗ cư ngụ thì đem bức thư đó đến thôn Tịch Tà ở phía bắc Thành Đô để nhờ vả Ngọc Thanh sư thái, như thế có thể tìm được chỗ an thân. Tổ sư và cha đi xong, đệ tử sẽ đến nương nhờ bà ta được không?”

Truy Vân Tẩu nghe xong, vui vẻ nói: “Không thể ngờ được Ma Già* tiên tử Ngọc Thanh đại sư lại cư trú ở Thành Đô, đó thực sự là một trợ thủ tốt cho chúng ra. Từ sau khi bà ta được Thần Ni Ưu Đàm đại sư điểm hóa đã tẩy sạch trần duyên, nhất tâm quy thiền. Khi ta vân du ở Đông hải, bà ta đến đó hái thuốc nên đã gặp nhau một lần, từng giúp đỡ bà ta chút ít. Đã không gặp hơn năm mươi năm, hiện giờ chắc bản lĩnh của bà ta đã trở nên cao cường rồi. Ngươi đi lần này cần phải tỏ ra đặc biệt cung kính với bà ta, sớm chiều thỉnh giáo sẽ vô cùng có ích.”

Khinh Vân nghe xong vui mừng, đang muốn hỏi lai lịch của Ma Già tiên tử Ngọc Thanh đại sư, chưa kịp mở miệng thì trước mắt sáng ngời, kim quang đầy phòng, bỗng giọng một nữ tử cất lên: “Bạch lão tiền bối nếu muốn nói xấu sau lưng người khác thì ta không đồng ý đâu.”

Chu Thuần, Chu Khinh Vân định thần quan sát, thấy trong phòng có thêm một nữ ni trẻ trung, đầu đội mũ Đạt-ma, chân đi vân hài, vận một bộ tăng y lụa màu vàng, tay cầm phất trần, thần thái trang nghiêm, vô cùng mỹ lệ, đang hành lễ với Truy Vân Tẩu.

Truy Vân Tẩu cười nói: “Lão quái ta đang nói xấu Tuý đạo nhân, đại sư cứ phóng tâm đi. Bất quá một ngày nào đó khi cùng với lũ nghiệp chướng phái Ngũ Đài đối địch, đại sư tất phải giúp bọn ta một tay đó.”

Nữ ni trẻ trung xinh đẹp đó nói: “Được lão tiền bối phân phó làm sao mà không tuân mệnh được? Hai vị đây, một người ta đã biết là khách quý mới đến thôn ta, còn vị này là ai?”

Truy Vân Tẩu cười đáp: “Chỉ lo nói chuyện, không giới thiệu mọi người với nhau rồi.”

Dứt lời liền bảo Chu Thuần, Khinh Vân tham kiến rồi lão lại nói với hai người: “Đây chính là người mà chúng ta mới nói đến Ngọc Thanh đại sư đó.”

Chu Thuần, Khinh Vân mười phần kinh dị, thầm nghĩ: “Truy Vân Tẩu và bà ta không gặp đã hơn năm mươi năm, người này e rằng cũng đã một trăm tuổi, không hiểu sao dung nhan lại như thiếu nữ thế?”

Truy Vân Tẩu nói tiếp: “Năm nay bà ta ước chừng cũng đã một trăm ba chục tuổi.”

Ngọc Thanh đại sư nói: “Lão tiền bối lại giỡn rồi.”

Truy Vân Tẩu nói: “Đây là đệ tử mới thu nhận của ta Chu Thuần, nửa đời mới nhập môn, kiếm pháp chưa từng học. Ngươi bảo hắn có thể nên cơm cháo gì không?”

Ngọc Thanh đại sư đáp: “Lão tiền bối có thể thay đổi càn khôn, điểm sắt ra vàng, huống hồ Chu đạo hữu căn cơ rất dày.”

Truy Vân Tẩu hỏi: “Làm sao ngươi biết chúng ta ở đây?”

Ngọc Thanh đại sư đáp: “Chốn này nguyên là hạ viện của đại sư huynh Tố Nhân, năm nay huynh ấy đến Vân Nam hái thuốc rồi quay lại chỗ gia sư, trên đường nhân tiện ghé qua thăm vãn bối, nói chuyện ở đây có Túy đạo nhân cư ngụ. Vãn bối lâu ngày không gặp nên muốn đến viếng thăm.”

Nói đến đây liền chỉ vào Khinh Vân nói: “Hôm qua hảo hữu của sư phụ nó Xan Hà đại sư là Ngoan Thạch đại sư ở Lạc Nhạn sơn Sầu Ưng động nhắn rằng nó cầm thư của sư phụ đi nhờ cậy vãn bối. Tính toán thời gian thì đã đến rồi nhưng vẫn chưa thấy nó đâu. Vãn bối biết hiện nay quần ma lại muốn xuất thế, chỉ e có gì sơ sẩy, cho nên vãn bối mới đi nghe ngóng, không ngờ lại may mắn gặp được lão tiền bối tại đây, thật là một chuyện đáng mừng. Nhân tiện vãn bối cũng có một chuyện quan trọng, đang muốn tìm nhân vật trọng yếu của phái Nga My để nói rõ. Bởi vì vãn bối đang luyện một món pháp bảo, không thể dứt ra để đi chỗ khác được, ai ngờ lại may mắn gặp được lão tiền bối.”

Truy Vân Tẩu vội hỏi nguyên do. Ngọc Thanh đại sư hỏi: “Lão tiền bối có biết sư muội của Thái Ất Hỗn Nguyên tổ sư là Vạn Diệu tiên cô Hứa Phi Nương không?”

Khinh Vân chen vào hỏi: “Có phải sư bá hỏi đạo cô trung niên tiềm tu ở Ngũ Vân bộ trên Hoàng sơn không?”

Ngọc Thanh đại sư đáp: “Chính là người đó. Từ trận đấu kiếm lần hai ở Nga My, sư huynh của bà ta thảm tử, bà ta liền ẩn tích ở Hoàng sơn, tuyệt không đề cập tới chuyện báo thù. Lúc ấy, mọi người đều nói bà ta nhận ân sâu nặng của sư huynh, học được hoàn toàn bản lĩnh của sư huynh. Mắt thấy sư huynh trúng độc thủ của phái Nga My, bà ta giống như người không liên quan, chẳng hề quan tâm, không hề có chút tình nghĩa đồng môn, do đó ta cũng nghĩ là bà ta quá vô tình. Cho đến năm ngoái, ta mới phát hiện người này ôm chí hướng báo thù, hơn nữa bà ta khổ tu năm mươi năm, pháp bảo dù không nhiều bằng nhưng bản lĩnh lại hơn hẳn sư huynh bà ta. Không trừ người này, quả thực phái Nga My như nuôi ong tay áo.”

Ngọc Thanh đại sư nhấp giọng nói tiếp: “Làm thế nào mà ta biết được? Tám mươi năm trước ta và Độc Long tôn giả vốn có tình đồng môn, từ khi được gia sư điểm hóa, ta mới cải tà quy chính. Ta vì không muốn quên gốc, những việc khác có thể xuất lực vì bản môn, duy chỉ có việc giao thủ với người Điền Tây phái, ta sẽ tuyệt đối trung lập. Bởi vậy vài chục năm nay, ta chưa từng trở mặt với phái Điền Tây. Độc Long tôn giả vì thấy gần đây đạo pháp của ta có chút tiến bộ nên năm lần bảy lượt kêu ta quay lại phái Điền Tây nhưng đều bị ta khéo léo tạ tuyệt, cũng nói là ta sẽ trung lập. Mười năm trước, lão dẫn Hứa Phi Nương đó đến thăm ta. Ban đầu ta thấy bà ta rất không vừa mắt, không chịu nổi cái kiểu mười phần ân cần của bà ta. Nhưng sau ta thấy bà ta dù quên gốc, nhưng thực ra cải tà quy chính, thành tâm hướng đạo, lại cũng là một tay cao cờ nên lui tới thường xuyên.”

Bà ta lại tiếp: “Ai ngờ không thể trông mặt mà bắt hình dong. Mùa đông năm ngoái bà ta lại đến thăm ta, trước tiên tâng bốc ta một hồi, về sau dần dần thổ lộ tâm sự. Thì ra bà ta và Hỗn Nguyên tổ sư không phải là sư huynh sư muội mà là phu thê. Năm mươi năm trở lại đây bà ta nằm gai nếm mật, không hề quên chuyện báo thù, từng bước vạch ra kế hoạch, chờ thời hành động. Bà ta nài nỉ ta giúp đỡ, tình nguyện để ta làm tổ sư phái bọn họ. Ta nghe xong những lời ấy, vốn định nổi giận nhưng lại nghĩ có thể châm chước cho bà ta nên ngược lại cảm thấy thông cảm. Mặc dù lịch sự tạ tuyệt bà ta nhưng vẫn hết lòng an ủi. Ai ngờ không hiểu vì sao bà ta chẳng hiểu ý tốt lại cho rằng ta coi thường. Có một lần không ngờ bà ta thay Độc Long tôn giả đến làm thuyết khách, khuyên ta cưới lão, ba người hợp lực đưa Điền Tây phái trở nên huy hoàng. Ta nghe xong tức giận đầy mình, lúc ấy liền một đao cắt đứt với bà ta.”

Ngọc Thanh đại sư thở dài rồi lại nói: “Lúc bà ta gần bỏ đi lại giở giọng đe nẹt ta, nói rằng bà ta có năm chục năm khổ tâm tu luyện, gần kề ngay bên như Xan Hà đại sư đều không biết dụng tâm, hiện tại điều cơ mật đã bị ta biết, hy vọng ta và bà ấy đừng nhúng tay vào chuyện của nhau. Nếu ta tiết lộ chuyện cơ mật của bà ta thì bà ta sẽ quyết phân sinh tử với ta. Bà ta lại nói là tuyệt không phải sợ Xan Hà đại sư biết chuyện cơ mật, mà là bởi bà ta có một thanh Thiên Ma Tru Tiên kiếm chưa luyện thành, không muốn lúc này phải rời khỏi Hoàng sơn, vân vân và vân vân. Ta cũng không đáp ứng nên bà ta ôm hận bỏ đi. Ta cảm thấy kỳ quái nhất là Xan Hà đại sư có khả năng tiên tri, tại sao lại để một mãnh hổ an nhiên cư trú ở quanh mình như vậy, nếu không sớm tiễu trừ, để bà ta đủ lông đủ cánh thì chẳng phải sẽ gây nhiều phiền toái cho phái Nga My sao? Chẳng lẽ Xan Hà đại sư đã bị bà ta che mắt?”

Truy Vân Tẩu đáp: “Chắc hẳn Xan Hà đại sư đã có diệu toán, bằng không cũng không để bà ta yên yên ổn ổn suốt hơn năm mươi năm tại Hoàng sơn đâu. Hiện tại bộ mặt giả tạo của bà ta đã bị vạch trần thì số phận bà ta cũng sớm được định đoạt thôi. Ngươi ngày sau có gặp lệnh sư, lệnh sư huynh hãy chuyển lời chào của lão già ta, một ngày nào đó không thể tránh được sẽ quấy quả bọn họ. Chúng ta hôm nay chia tay ở đây thôi.”

Dứt lời, Ma Già tiên tử liền cáo biệt Truy Vân Tẩu, dẫn theo Khinh Vân quay lại Tịch Tà thôn. Truy Vân Tẩu cũng dẫn theo Chu Thuần về núi luyện kiếm. Chuyện không đề cập đến nữa.


Lại nói Trí Thông từ khi Du Đức và Mao Thái thụ thương, thuốc thang vô hiệu nên tự biết “một cây làm chẳng nên non”. Đặt biệt là Du Đức càng hôn mê bất tỉnh, rên rỉ không thôi. Đang lúc vô kế khả thi bỗng thấy Liễu Nhất vào bẩm báo: “Ngoài tiền điện đột nhiên có một vị thiền sư hạ xuống, nói là đến từ Ngũ Đài sơn, muốn gặp sư phụ và Mao sư thúc.”

Trí Thông vội vội vàng vàng đi ra xem thì thấy Kim Thân La Hán Pháp Nguyên, trong lòng vô cùng mừng rỡ liền tiến ra phía trước tham bái.

Pháp Nguyên ấy là một người béo lùn như trái banh, tướng mạo hung ác, trên thân mặc một bộ liệt hỏa cà sa, tay cầm thiền trượng sắt. Trông thấy Trí Thông liền hỏi lúc này Mao Thái đang ở đâu? Trí Thông đem chuyện Mao Thái tìm Chu Thuần báo thù, ở trong rừng gặp cao thủ như thế nào, rồi bị người ta trêu chọc, về sau Phấn Diện Phật Du Đức đến miếu, một tối có hai người thích khách, có vẻ như là một nam một nữ, Mao Thái và Du Đức bị ám toán ra làm sao, hiện tại đang ở hậu điện dưỡng thương, hôn mê bất tỉnh, nhất nhất kể ra một lượt.

Pháp Nguyên nghe xong nổi giận đùng đùng, bảo Trí Thông dẫn lão vào xem. Pháp Nguyên thấy Mao Thái đã mất cánh tay trái, đang hôn mê nên than thở không thôi. Lão vội bảo Trí Thông mang đến một ly nước không rễ, lấy ở trong người ra hai viên đan dược, đổ cho hai người bọn họ. Lão lại lấy hai viên đan dược hòa với nước, bôi vào các vết thương.

Lúc này Mao Thái đã tỉnh tại, trông thấy Pháp Nguyên liền xuống giường làm lễ.

Pháp Nguyên nói: “Thương thế của ngươi chưa lành, bất tất phải câu nệ làm lễ.”

Mao Thái đau đớn không nhịn nổi nên cũng cung kính không bằng tuân mệnh, nước mắt chứa chan, đem chuyện xảy ra nói một lượt, cầu xin Pháp Nguyên báo thù cho mình.

Pháp Nguyên nói: “Chuyện này không chỉ quan hệ với một mình người. Việc báo thù không cần thiết phải nhắc.”

Dứt lời lại hỏi Trí Thông: “Cánh tay đứt lìa của Mao Thái hiện ở đâu?”

Trí Thông đáp: “Hiện ở trên bàn thờ tại Phật đường, bởi vì sợ Mao hiền đệ thương tâm nên chưa từng dẫn y đến.”

Pháp Nguyên nói: “Cánh tay đó chưa bị mất, thật là may mắn, mau đi lấy về đây để bảo tồn cho tốt.”

Mao Thái đang buồn vì trở thành phế nhân, nghe thấy Pháp Nguyên nói vậy, tinh thần chấn động, liền hỏi: “Sư phụ pháp thuật thông thần, chẳng lẽ người nói là cánh tay đứt của đệ tử có thể nối lại được?”

Pháp Nguyên đáp: “Ta nào có thần thông quảng đại như thế? Bất quá Hãm Không lão tổ ở Vô Định đảo trên Bắc hải có luyện được Vạn Niên Tục Đoạn Tiếp Cốt Sinh Cơ Linh Ngọc cao, nếu chúng ta có thì sẽ nối lại được như xưa. May là hiện nay trời lạnh, nếu không thịt xương thối rữa thì cho dù có linh dược cũng không thể sử dụng. Chỉ tiếc không có Cố Bản đan của phái Nga My để có thể giữ lại huyết dịch, bảo dưỡng xương thịt. Sau này lấy được linh đan sẽ nối lại tay đứt, bất quá trông không chướng mắt nhưng không thể vận dụng được như lúc đầu.”

Trí Thông nói: “Đã có linh dược như thế, sư thúc mau mau viết thư để đệ tử đem đi cầu về, chữa trị Mao hiền đệ càng sớm càng tốt.”

Pháp Nguyên nói: “Nào có dễ dàng như vậy? Hãm Không lão tổ đó đâu phải tầm thường, Vô Định đảo của ông ta vô cùng xa xôi cách trở, chim chóc cũng khó lòng bay đến. Hơn nữa vị lão tổ này cũng đã tạ tuyệt trần duyên, không gặp gỡ người ngoài, cho nên dù ta tự thân đến cầu khẩn, cũng đừng hòng đặt chân lên đảo.”

Trí Thông nói: “Nói như vậy thì hết hy vọng rồi.”

Pháp Nguyên nói: “Thực ra cũng không đến nỗi như thế. Bình sinh Hãm Không lão tổ chỉ thu được hai đệ tử, một là Linh Uy Tẩu, hiện đang ở Linh sơn Băng nguyên trên Bắc hải, tính tình rất chính trực, cũng học theo lối tĩnh tu của sư phụ, không để ý đến ngoại sự. Người còn lại là Trường Tý Thần Ma Trịnh Nguyên Quy ở Không Động sơn, người này kiếm thuật cao cường thành một đường riêng, chỉ là tâm ngoan thủ lạt khiến cho lão tổ không vui. Mười năm trước không hiểu vì chuyện gì mà sư đồ họ bất hòa, lão tổ đột nhiên muốn dùng phi kiếm chém y nhưng bị sư huynh của y là Linh Uy Tẩu biết được, lặng lẽ báo tin cho y, bảo y đào tẩu, một mặt lại nài nỉ cầu xin Hãm Không lão tổ. Vì việc này, lão tổ trách y không nên để lộ tin tức, rồi phạt Linh Uy Tẩu tĩnh tâm quỳ xuống diện bích ba năm. Trịnh Nguyên Quy thấy không trụ được nên không còn cách nào khác phải bỏ đi đến Bách Man sơn Xích Thân động chỗ Ngũ Độc Thiên Vương Liệt Bá Đa ở Vân Nam để tìm chỗ nương thân. Về sau phụng mệnh Ngũ Độc Thiên Vương đến một dải Vân, Quý, Thiểm, Xuyên thu nhận đồ đệ nên mới tạm trú tại Không Động sơn. Người này với ta tâm đầu ý hợp. Nghe nói khi y đào tẩu, từng lấy đi không ít linh dược của Hãm Không lão tổ. Việc này phải là ta đích thân đi thì mới có thể thành công.”

Trí Thông nói: “Hiện giờ người phái Nga My ở Thành Đô rất nhiều, sớm tối tất đến sinh sự. Đệ tử dù từng phái môn hạ đi mời cao thủ tương trợ nhưng chưa có vị nào đến. Bọn họ hai người lại đang thụ thương, sư thúc đi xong không hiểu đệ tử làm thế nào để chống đỡ đây?”

Pháp Nguyên nghe xong, cười ha ha nói: “Thật uổng cho ngươi tu đạo không ít năm mà điểm ấy cũng nhìn không thông, làm sao mà khôi phục sự nghiệp tổ sư của ngươi được? Ngươi nghĩ phái Nga My có nhiều cao thủ là sẽ khinh cử vọng động chắc? Lần này rõ ràng là muốn mượn cơ hội các phái thu nhận đồ đệ, tìm cách gây hấn, khuấy động can qua, theo như trận đấu kiếm ở Nga My lần trước, bọn chúng muốn tiêu diệt các phái khác để có thể độc tôn. Một Từ Vân tự nhỏ nhoi làm sao họ có thể đặt trong lòng? Nếu như Truy Vân Tẩu đã xuất thế, bằng vào sức mạnh của một mình lão, việc tiêu diệt một tòa Từ Vân tự, chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Mấy cuộc hành thích đã nói rõ ràng là trò của bọn đệ tử mới thu nhận nhằm gây sự chú ý, cho nên mới đến gây hấn trước như vậy để xem chúng ta bố trí thế nào rồi bọn chúng mới tiến hành hạ thủ. Chúng ta càng có nhiều người thì chúng cũng càng muốn đến sinh sự. Nếu như trong tình huống bình thường, chỉ cần chúng ra không ra ngoài sinh sự thì bọn chúng cũng quyết không đến đâu.”

Dứt lời, Du Đức dùng đan dược xong, dược lực phát động, dù không thể lập tức hồi phục nhưng đau đớn cũng tan biến. Y tỉnh lại thấy Pháp Nguyên, biết rằng lão giải cứu liền miễn cưỡng xuống giường khấu tạ. Pháp Nguyên nói: “Từ khi ngươi ly khai vi sư đến làm môn hạ của Độc Long tôn giả, ta đã biết công phu của ngươi tinh tiến. Lần này cũng là ngươi ỷ tài cao mật lớn nên mới bị người khác ám toán. Từ nay về sau lâm địch phải để tâm lưu ý. Ta sẽ lưu lại cho hai người các ngươi vài viên đan dược để phục dụng, sau ba ngày có thể thuyên giảm. Việc này không thể chậm trễ, ta phải đi Không Động sơn đây.” Nói rồi hóa thành vài đạo hồng tuyến bay mất.

Đến ngày thứ hai, Trí Thông đang cùng Mao Thái, Du Đức nói chuyện phiếm thì đầu tiên là Đại Lực Kim Cương Thiết Chưởng Tăng Tuệ Minh quay lại bẩm báo: “Khải bẩm sư phụ, đệ tử theo lệnh sư phụ đi đến Liễu Hành sơn Tỏa Vân động cầu Nhạc Cầm Tân sư thúc. Đầu tiên đồng tử giữ cửa cầm thư của sư phụ đi vào trong, trở lại báo rằng Nhạc sư thúc không ở trong động, đã đến Vũ Di sơn Phi Lôi động tìm Long Phi sư thúc đánh cờ. Đệ tử liền đi đến Vũ Di sơn gặp đệ tử của Long sư thúc là Tiểu Tinh Hầu Liễu Tông Tiềm, y nói Long sư thúc đi Đông hải thăm bạn, Nhạc sư thúc chưa tới. Bản thân y muốn đi xem náo nhiệt, hơn nữa lại đáp ứng giúp đệ tử tìm vài vị đồng môn đạo hữu cùng tới. Đệ tử chỉ e sư phụ đợi lâu nên trở về xin chỉ dụ.”

Trí Thông nghe xong không khỏi thở dài nói: “Hiện giờ nhân tình xuống cấp, Nhạc sư thúc ngươi đơn giản là sợ phái Nga My người đông thế mạnh, rõ ràng cố tình không gặp ngươi. Xem như ngươi đã phí công một chuyến, vào trong nghỉ ngơi rồi hãy đi.” Tuệ Minh liền lui ra.

Ba bốn ngày sau, bọn Vô Địch Kim Cương Tái Đạt Ma Tuệ Năng, Đa Tý Kim Cương Tiểu Na Tra Tuệ Hành và Đa Mục Kim Cương Tiểu Hỏa Thần Tuệ Tính đều trước sau quay lại miếu, những người được mời cũng có người đến nhưng cũng có người xin lỗi không đến, cũng có kẻ thẳng thừng từ chối. Những người được mời mà tới là Thiết Chưởng tiên Chúc Ngạc ở Lao sơn, Phích Lịch Thủ Uất Trì Nguyên ở Động Đình sơn Thái Hồ tỉnh Giang Tô, Thảo Thượng Phi Lâm Thành Tổ ở Thương Châu, Phi Phát Toan Nghê Địch Ngân Nhi ở Đại Trúc Tử sơn Vân Nam cùng đệ tử của Hoa Sơn Liệt Hỏa tổ sư là Tần Lãng.

Ngoại trừ Liệt Hỏa tổ sư là một phái riêng, cũng là môn phái có thù ghi tâm khắc cốt với phái Nga My, những người còn lại đều là bọn sư huynh sư đệ với Trí Thông, Mao Thái. Các vị sư thúc, sư bá trưởng bối đều chưa đến. Điền Tây Độc Long tôn giả lấy lý do có chuyện, sau khi xong việc đi hay không đi vẫn chưa rõ. Đại đệ tử Du Đức của ông ta đã đến trước rồi. Phi Thiên Dạ Xoa Mã Giác đi đâu đó vẫn chưa quay về. Tính toán thấy người tuy không ít, chỉ là không có loại kiếm tiên cao thủ nên Trí Thông có phần thất vọng. Rốt cuộc y tự an ủi có còn hơn không, đành phải chấp nhận những gì có được chứ sao.

Hai ngày nữa trôi qua, Phi Thiên Ngô Công Đa Bảo chân nhân Kim Quang Đỉnh dẫn đệ tử của ông ta là Độc Giác Mãng Mã Hùng, Phân Thủy Tê Ngưu Lục Hổ và Náo Hải Ngân Long Bạch Tấn Đằng nghênh nghênh ngang ngang đi vào miếu, gặp mọi người chào hỏi xong xuôi rồi nói: “Từ khi rời Từ Vân tự, ta vốn đến Thanh Thành sơn mời hảo hữu Kỷ Đăng, nhờ y ước hẹn với tổ sư của y là Ải Tẩu Chu Mai đến trợ giúp chúng ta một tay. Vừa mới tới huyện Quán**, trước cửa miếu Nhị Lang trông thấy một nữ tử tuyệt sắc tầm mười bốn mười lăm tuổi đang mua thuốc của một đạo cô trung niên. Ta tính ước hẹn với Kỷ Đăng xong, khi quay lại sẽ tiện tay dắt dê bắt nữ tử đó về để cùng hưởng thụ với đại sư. Ai ngờ khi ta đến Bạch Vân quán ở Thanh Thành sơn Kim Tiên nhai, Kỷ Đăng đã đi vân du bên ngoài, chỉ có một gã đạo đồng ở quán trông nhà. Gã nói sư phụ của gã không lâu nữa quay lại nên ta liền ở lại miếu đợi, nhưng nhiều ngày qua mà y vẫn không trở về.”

Y nói tiếp: “Ta sợ nơi đây xảy ra chuyên, lại cũng nghĩ tới nữ tử kia nên quay về. Cũng may ngày đó đã hỏi nơi cư ngụ của nữ tử đó nên tìm chỗ ở tạm gần nhà thị. Đến đêm, ta dẫn bọn Mã Hùng tiến đến nhà thị. Lúc đầu tưởng rằng một nữ tử yếu đuối nên sẽ dễ dàng tóm gọn. Không ngờ nhà thị còn có một lão cha và cả nữ tử đó đều võ nghệ cao cường, cực kỳ khó trêu. Về sau ta thấy bọn Mã Hùng không chống cự nổi, có lẽ thất thủ nên ta phóng ra phi kiếm, giết chết lão cha của nữ tử đó. Nhân vì muốn bắt sống thị nên ta và Mã Hùng phí mất rất nhiều công phu, Mã Hùng lại trúng một tụ tiễn của nữ tử đó, khi bắt được thị thì tay cũng bị thị cắn thụ thương, khó khăn lắm mới chế ngự được thị. Nữ tử ấy lúc đó tức quá liền lăn ra chết giấc. Ta dùng một tấm vải trùm quấn thị thật chặt rồi kêu Mã Hùng vác lấy, ngay trong đêm bỏ đi. Ai ngờ ra khỏi thành chưa đầy mười dặm, bỗng nhiên gặp đạo cô trung niên ngày đó gặp ở miếu Nhị Lang cản đường, muốn ta giao người lại.”

Y ngao ngán nói tiếp: “Ta vì nóng vội bỏ đi để sớm hoàn thành hảo sự liền phóng ra phi kiếm, ai ngờ làm thế cơ hồ như giơ đầu ra chịu họa. Đạo cô đó thấy phi kiếm của ta nhè nhẹ cười lạnh, huơ tay lên xuất ra một đạo kim quang. Phi kiếm của ta vừa tiếp xúc với kim quang của đạo cô thì đã lui lại rơi xuống. Mắt thấy kiếm quang của đạo cô đã vây bọn ta lại, chỉ biết nhắm mắt chờ chết. Đợi một hồi không thấy động tĩnh gì, mở mắt ra nhìn thì đạo cô bán thuốc và nữ tử bắt được đã không cánh mà bay, không biết đi hướng nào.”

Y thở phào tiếp tục kể lể: “May mắn là bọn ta không có lấy một người bị thương. Lúc ấy nghĩ rằng đạo cô không muốn khai sát giới, cho nên đã tha cho tính mạng bọn ta. Sau một đêm cay đắng, bọn ta trắng tay, mỹ nhân đến tận miệng lại bị người ta cướp đi, trong lòng sinh ra chán nản. Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, bọn ta đành vẫn nhằm hướng Thành Đô đi tới. Đi được nửa đường, đột nhiên gặp Mã Giác Mã đạo trưởng. Khi ta đề cập đến đạo cô đó, ông ta mới lặng lẽ nói cho ta biết rằng bà ta chính là nhân vật lợi hại nhất trong phái ta ngày nay, đó là Vạn Diệu tiên cô Hứa Phi Nương ở Ngũ Vân bộ trên Hoàng sơn. Bà ta tu luyện ở Hoàng sơn chỉ vì muốn quan sát động tĩnh của phái Nga My, chắc hẳn nữ tử chúng ta cướp được lọt vào mắt xanh của bà ta, cho nên mới ra ân cứu lấy để thu làm đồ đệ. Chúng ta đi giết người cướp gái, chính là tạo cơ hội tốt cho bà ta, không lâu nữa bà ta cũng sẽ xuất thế. Hứa tiên cô hiện tại bề ngoài chưa lộ ra chân diện mục, vẫn giả vờ hòa nhập với người phái Nga My. Mã đạo trưởng lại bảo ta phải giữ kín bí mật. Phái ta có dị nhân như thế, không phải là may mắn hay sao?”

Bọn Du Đức, Trí Thông nghe xong cũng mừng rỡ vô cùng.

Vài ngày trôi qua, Pháp Nguyên từ Không Động sơn quay trở lại, dù lấy được linh dược về nhưng việc xảy ra đã quá lâu, hiệu nghiệm không còn nhiều. Phải đem đoạn tay đứt lìa của Mao Thái chắp vào, băng bó thêm linh dược rồi nhờ Đại Lực Kim Cương Thiết Chưởng Tăng Tuệ Minh hộ tống Mao Thái quay lại Ngũ Đài sơn dưỡng thương.

Đợi Mao Thái, Tuệ Minh đi khỏi, Pháp Nguyên tụ tập mọi người tại đại điện, lão nói: “Lần này tranh đấu không phải tầm thường. Khi lâm địch, quan trọng nhất là phải trấn định tâm thần, không được hoảng loạn, không nên xem thường bọn chúng. Ta thấy hiện tại vẫn còn sớm, những người trợ giúp chúng ra vẫn chưa đến, để ta tự thân đi mời vài vị đến tương trợ. Sau khi ta đi, trong miếu bất kể là ai, không có chuyện gì thì không được ra khỏi cửa.

Đến tối phải chia ban luân phiên phòng thủ. Nếu gặp địch nhân thực sự lợi hại đến đây, có thể để Du Đức ra mặt, ước định ngày tháng để quyết phân thắng phụ. Ngàn vạn lần không được lỗ mãng nghênh địch để tránh thiệt thòi như lần trước, thận trọng thận trọng.”

Nói rồi từ biệt mọi người, đi đến các nơi núi cao rừng sâu tìm cao thủ đến tương trợ.

Ôi!

Tà đạo quyết đấu mời bang thủ
Chính giáo mưu mô đợi cao nhân.

Muốn biết tình hình như thế nào, mời xem hồi sau sẽ rõ.

Chú thích

* Theo kiến thức Phật học thô thiển của tôi thì Ma Già là một từ có nguồn gốc Phật giáo, phiên âm sang âm Trung Hoa, có thể từ gốc là maya. Bạn nào hiểu rõ vấn đề này mong chỉ cho chúng tôi biết. Xin cảm ơn!

** Trong Tây Du Ký có đề cập đến miếu Nhị Lang ở Quán giang (sông Quán), có lẽ chính là địa phương này.

Hết hồi thứ mười ba
Cửu Hoa sơn, Bạch hiệp đụng hung tăng
Tỏa Vân động, Hồng Dược gặp tiên nữ

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Lại nói Pháp Nguyên rời khỏi Từ Vân tự đi cầu cao nhân kiếm hiệp ở những nơi núi cao rừng sâu, chuẩn bị cho cuộc chiến thư hùng với phái Nga My vào mùa xuân năm tới. Sau khi rời khỏi miếu, trên đường tính toán, lão quyết định trước tiên đến Quy Nguyên tự trên Cửu Hoa sơn Kim đính* mời Sư Tử Thiên Vương Long Hóa và Tử Diện Già Lam Lôi Âm. Kiếm quang bay vù vù, chưa đầy hai ngày đã đến trước Cửu Hoa sơn, lão liền thu lại kiếm quang hạ xuống, đi lên Kim đính.

Cửu Hoa sơn rất gần Hoàng sơn. Kim đính là nơi cao nhất ở Cửu Hoa sơn, trên đó có Địa Tạng Bồ Tát Nhục Thân tháp, sơn thế hùng kỳ, là nơi đẹp nhất của toàn bộ dãy núi. Đang giữa mùa đông giá rét, lòng Pháp Nguyên lại nặng trĩu nên cũng không có tâm tình thưởng ngoạn cảnh vật. Đang đi bỗng lão nghe thấy trong rừng như có tiếng phụ nữ và trẻ con cười nói rúc rích với nhau, trong lòng rất kinh ngạc. Lão thầm nghĩ: “Trời rét như vậy, gió núi lạnh thấu xương, làm sao lại có phụ nữ và hài nhi du ngoạn ở đây nhỉ?”

Lão liền vào trong rừng lưu tâm quan sát. Chỉ thấy dưới ánh tịch dương có một khoảng trống rộng rãi sáng sủa mở ra nhưng lại không một bóng người. Trong lúc lão đang kinh ngạc bỗng có tiếng một tiểu hài nhi cất lên: “Tỷ tỷ, Tôn sư huynh đã đến rồi đó. Tỷ xem này, còn có một tặc hòa thượng đang lấm la lấm lét nhìn ngang nhìn dọc. Tỷ đi bảo Tôn sư huynh đến đây để lão tặc hòa thượng đó khỏi nhòm ngó mà sinh phiền toái.”

Pháp Nguyên nghe xong những lời ấy, vội vàng đến trước rừng quan sát nhưng vẫn chỉ nghe thấy tiếng mà không thấy ai. Lão biết rằng người nói chuyện không phải yêu ma quỷ quái mà là cao thủ, cố tình dùng lời nói để chòng ghẹo mình. Lão đang định lên tiếng hỏi thử thì bỗng thấy ở ngọn núi đối diện có một thiếu niên cỡ mười bảy mười tám tuổi, toàn thân vận đồ trắng, đang bay qua các đỉnh núi đến khu rừng trước mặt.

Lại nghe trong rừng có tiếng tiểu hài nhi: “Tỷ tỷ, tỷ mau ra tiếp Tôn sư huynh, tặc hòa thượng kia tất có ý đồ không tốt.”

Rồi có tiếng người đáp: “Hài tử nhà ngươi, làm sao phải sợ như vậy? Lão hòa thượng đó có gan to bằng trời cũng nào dám đến Cửu Hoa sơn bứt đi một nhành cây ngọn cỏ? Nếu lão thức thời thì nên chạy càng sớm càng tốt, sau này khỏi phải hối tiếc. Bọn ta há sợ lão sao?”

Pháp Nguyên nghe bọn họ nói chuyện, càng nghe càng thấy giống như họ chửi mình nên không khỏi tức giận. Nôn nóng không biết bọn họ trốn ở đâu nhưng không thể hạ thủ nên lão đành đè cơn giận xuống, quan sát động tĩnh. Lúc này gã bạch y thiếu niên cũng đã bay vào trong rừng. Pháp Nguyên thấy gã thiếu niên dừng lại, biết nhất định gã ở cùng chỗ với mấy người nói chuyện, muốn nhân lúc bất ngờ ngầm xuất ra độc thủ.

Lão cố ý làm ra vẻ đi lên núi, đột nhiên quay ngoắt lại, vỗ ra sau đầu, vài chục đạo hồng tuyến xuất ra nhanh như chớp bay vào trong rừng. Lão thầm nghĩ địch nhân chỉ cần bị kiếm quang của lão vây bọc thì đừng hòng sống sót. Chủ ý quá ư thâm độc! Lão một mặt chỉ huy kiếm quang, một mặt tập trung quan sát, chỉ thấy gã bạch y thiếu niên trông có vẻ như không có chuyện gì xảy ra, trong sát na ấy đột nhiên chẳng thấy bóng dáng gã đâu nữa.

Pháp Nguyên nghĩ thầm: “Gã thiếu nên này thực ra cũng cơ cảnh, bất quá một khoảng chu vi vài chục trượng trong khu rừng này đã bị kiếm quang của ta phong tỏa, cho dù công phu khinh thân của ngươi có cao cũng khó lòng thoát chết.”

Đang ngẫm nghĩ, bỗng nhiên lão thấy kiếm quang dừng lại không tiến, giống như có cái gì đó ngăn cản. Pháp Nguyên tức giận, chỉ vào kiếm quang hô lên một tiếng: “Mau!”

Kiếm quang được gia tăng thêm chút khí lực, dưới ánh tịch dương của buổi chiều muộn, chiếu sáng rực cả khu rừng, không ngừng nhảy múa trong không trung.

Sau đó kiếm quang lại trùng trùng vây bọc lấy cánh rừng. Nơi kiếm quang đi qua, cành khô rào rào rơi xuống như mưa. Vài lần cả những cây đại thụ ôm không xuể cũng bị cắt đứt lìa rơi xuống đất. Tuy nhiên ở giữa chỗ cánh rừng mở ra ấy, kiếm quang chỉ cần đến gần là bị đánh bật lại, không thể nào tiến vào được. Người trong rừng vẫn nói cười như cũ, vô cùng nhiệt náo. Dù Pháp Nguyên nghĩ đã vây khốn địch nhân nhưng cũng vô kế khả thi.

Lằng nhằng một hồi, bỗng trong rừng có tiếng nữ tử nói: “Sư đệ, đều là ngươi chuốc lấy phiền hà, hiện tại mẫu thân lại không ở nhà, ta không hiểu ngươi làm thế nào?”

Rồi một giọng nói nam nhân trả lời: “Sư tỷ, tỷ nể mặt đệ ra đối địch nhé. Lão hung tăng đó không hỏi rõ trắng đen gì đã hạ độc thủ, thật rất đáng giận! Nếu sự tỷ không kéo đệ thì chắc đã bị lão ám toán rồi. Chẳng lẽ tỷ để người ta khi dễ chúng ta thế sao?”

Nữ tử đó còn chưa trả lời thì tiểu hài nhi đã nói: “Sư huynh không cần phải cầu tỷ ấy, tỷ tỷ của ta từ xưa đến nay càng cầu khẩn thì tỷ ấy lại càng dửng dưng. Muốn không ra thì tất cả đều không ra, vui vẻ mà xem lão tặc hòa thượng đó diễn trò. Nếu không phải đệ sợ mẫu thân đánh thì đệ đã ra đùa nghịch với lão một lát rồi.”

Nữ tử đó chỉ cười lạnh hai tiếng, không nói năng gì.

Mấy người đó nói chuyện rất rõ ràng dễ nghe. Pháp Nguyên nghe thấy cung cách nói chuyện của bọn họ giống như chẳng coi lão vào đâu, mang nhiều ý coi thường nên biết là đám trẻ ranh này không phải dễ trêu. Kỳ quái nhất là mười năm gần đây, lão chưa từng nghe thấy phái Nga My sản sinh ra nhân vật xuất sắc nào. Mấy tên này lại trẻ như vậy mà đã có bản lĩnh kinh nhân. Bọn con nít còn như thế, người lớn thế nào thì không cần nói cũng có thể biết.

Sau cái chết của Thái Ất Hỗn Nguyên tổ sư, hai phái Ngũ Đài và Nga My dù mất đi những nhân vật chủ chốt nhưng lão cũng biết các nhân vật trong phái. Lão tự tin ngoại trừ lãnh tụ phái Nga Mỹ kiếm tiên Càn Khôn Chính Khí Diệu Nhất chân nhân Tề Thấu Minh, Đông hải tam tiên cùng Tung sơn nhị lão, những người khác không phải đối thủ của mình. Hiện giờ bị địch nhân cười nhạo vào mặt, không những không cách nào tiếp cận, mà đến cái bóng cũng nhìn không ra, phí mất khí lực một hồi mà ngược lại bọn chúng vẫn cười cười nói nói.

Lão biết nếu chúng chân chính hiện thân thì vị tất lão đã chiếm được tiện nghi. Lão định bỏ chạy nhưng như thế thật là đầu voi đuôi chuột. Lão đã ra sức khua khoắng mãi mà hình bóng địch nhân thế nào cũng không thấy, chẳng lẽ không phải chuyện tiếu lâm sao? Lão không khỏi vừa thẹn vừa tức, liền nghĩ ra kế khích tướng, đi vào trong rừng cao giọng nói: “Đám trẻ con miệng còn hôi sữa các ngươi, có bản sự gì thì cứ ra trổ tài đi, La Hán gia ta có đức hiếu sinh, quyết không hại tính mạng các ngươi đâu. Nếu như các ngươi vẫn muốn chơi trò trốn tìm thì ta sẽ phải dùng lôi hỏa thiêu cháy các ngươi đó.”

Nói chưa dứt đã nghe thấy tiểu hài nhi trong rừng lên tiếng: “Tỷ tỷ, tỷ xem lão tặc hòa thượng đó nổi nóng, đòi đánh nhau rồi kìa. Tỷ không ra đánh cho lão cút đi sao? Đệ đã đói bụng, muốn về nhà ăn cơm rồi.”

Nữ tử đó nói: “Ngươi chuốc lấy họa, ta đâu có quản được.”

Tiểu hài tử đáp: “Không xấu hổ à, tỷ nghĩ rằng đệ muốn tỷ quản sao, tỷ xem đệ đi dạy cho lão một bài học đây.”

Pháp Nguyên nghe xong, thầm nghĩ quả nhiên địch nhân bị kích động ra mặt nên lão phấn chấn tinh thần, vận động kiếm quang, một mặt tập trung xem kẻ đi ra là nhân vật như thế nào. Quan sát một hồi vẫn không thấy động tĩnh gì, đang bực bội bỗng lão nghe thấy tiếng nữ tử hỏi: “Tặc hòa thượng, ngươi lén la lén lút ở đây làm gì?”

Sau đó trước mặt lão sáng bừng lên, hiện ra một nam một nữ, nam chính là bạch y thiếu niên đó. Nữ là một nữ tử xinh đẹp tuyệt trần, tuổi chừng mười tám mười chín, toàn thân mặc đồ tím, eo dắt một thanh bảo kiếm. Pháp Nguyên thấy địch nhân đột nhiên xuất hiện, giật mình nhảy dựng lên. Kiếm quang vẫn còn đang chém giết tưng bừng trong rừng nên trước hết lão vội thu hồi lại. Nữ tử đó khẽ mở môi son nói: “Ngươi không cần phải vội, từ từ thôi, ta sẽ không lấy cái mạng chó của ngươi đâu.”

Cung cách trấn tĩnh an nhàn, coi chuyện như không kiểu đó khiến cho Kim Thân La Hán Pháp Nguyên chẳng biết phải ứng phó ra sao cho tốt. Nữ tử đó lại hỏi: “Hung tăng nhà ngươi thật đáng giận! Ngươi đi đường ngươi, chúng ta nói chuyện chúng ta, tại sao lại vô duyên vô cớ hạ độc thủ đả thương người khác, chẳng có đạo lý gì hết thế?”

Pháp Nguyên biết nữ tử này thuộc loại khó trêu, liền xuống nước đáp: “Đạo hữu không rõ rồi. Tại hạ vì đến núi này thăm bạn, thấy các đạo hữu ở trong rừng nói chuyện, chỉ nghe thấy tiếng mà không thấy một bóng người, e rằng trong núi có yêu quái xuất hiện nên mới phóng ra kiếm quang thám thính động tĩnh, cũng không có ý đả thương người. Hiện giờ đã hiểu rõ, tại hạ còn có việc phải đi giải quyết, sau này gặp lại, tại hạ đi đây.”

Nói xong, không đợi nữ tử đáp lại, đang định đào tẩu thì bỗng một viên kim hoàn mang theo tiếng gió như sấm sét bay lại. Pháp Nguyên biết rằng không hay, định chống đỡ thì đã không kịp, vội nghiêng đầu sang một bên, kim hoàn trúng vào vai trái. Nếu đạo hạnh Pháp Nguyên không cao thâm thì đã bị mất mạng với đòn đó, hoặc chí ít cũng đứt gân gãy xương.

Pháp Nguyên bị trúng kim hoàn, vô cùng đau đớn, biết rằng muốn chạy người ta cũng không cho, chỉ đành nhịn đau, lớn tiếng thóa mạ: “Lũ oắt con miệng còn hôi sữa các ngươi, La Hán gia có đức hiếu sinh, vốn không muốn so đo với các ngươi, vậy mà các ngươi lại dám ám toán đả thương người khác. Hôm nay không lấy mạng chó của các ngươi thì các ngươi cũng không biết sự lợi hại của La Hán gia!”

Vừa hét lão vừa phóng ra kiếm quang, bay thẳng đến cặp nam nữ.

Chỉ thấy nữ tử đó thong thả tránh sang một bên, bảo kiếm bên người như rồng vàng lao ra, kim quang chói lòa đấu với kiếm của Pháp Nguyên trên không trung. Gã bạch y thiếu niên đang định phi kiếm tương trợ thì nữ tử nói: “Tôn sư đệ không được động thủ, để ta thu thập lão tặc hòa thượng này cũng đủ rồi.”

Bạch y thiếu niên không tiến lên, chỉ ở bên cạnh quan sát.

Trên không trung, kiếm của hai người này đánh giết bất phân thắng phụ, chưa định cao thấp. Pháp Nguyên thầm ngạc nhiên: “Nữ tử này còn nhỏ tuổi mà kiếm thuật đã ở mức thượng thừa. Bạch y nam tử kia chắc càng lợi hại.”

Lão đang toan tính trong lòng bỗng có vài đạo kim quang ầm ầm xé gió phá không lao đến. Lần này Pháp Nguyên đã có phòng bị nên đều tránh được. Kim hoàn đó vốn khi đã phóng ra thì phải thu hồi mới có thể tái sử dụng.

Pháp Nguyên một mặt nghênh địch, một mặt đưa mắt nhìn lộ tuyến của kim hoàn, chỉ thấy cách lão không xa ở trên một mỏm đá có một tiểu hài tử, tuổi chỉ tầm mười một mười hai, mặt trắng như ngọc, đầu để tóc trái đào. Trên người gã mặc một chiếc áo ngắn màu phấn hồng, phanh ngực, đeo một vòng cổ vàng, mặc khố ngắn, chân đi một đôi giày cỏ. Răng trắng môi hồng, mày thanh mắt sáng, cả người gã như một thỏi bạch ngọc vậy.

Pháp Nguyên bị trúng kim hoàn của gã, vô cùng tức giận. Lão thầm nghĩ: “Thằng ranh con ngỗ ngược này thì có tài cán gì?”

Rồi lão thầm tính hạ độc thủ để báo thù việc bị trúng kim hoàn ấy. Lão chỉ vào kiếm quang, phân ra một đạo hồng tuyến lao thẳng đến tiểu hài nhi đó. Một đòn bất ngờ khiến nữ tử cũng giật mình kinh hãi, biết rằng không kịp phân thân để cứu nên vội la lên: “Thiền đệ lưu tâm!”

Bạch y thiếu niên cũng vội phóng ra kiếm quang lao về phía trước. Ai ngờ hài tử nhỏ tuổi thấy hồng tuyến bay lại cũng không hề chậm trễ, lấy ra mười hai viên kim hoàn, nhằm hồng tuyến ném ra như liên châu, một mặt quay người chạy xuống dưới. Hồng tuyến bị kim hoàn chặn đánh nên chậm lại. Nhưng kim hoàn chạm phải hồng tuyến đều bị rơi xuống đất.

Hồng tuyến đang tiến lên thì viên kim hoàn thứ hai đã đến. Như thế sau mười hai lần đụng kim hoàn, gã tiểu hài nhi đã chui tọt vào bên trong một sơn động, không thấy tăm hơi. Lúc này bạch y thiếu niên vừa đuổi tới, nữ tử đó một mặt nghênh địch, một mặt lùi lại phía sau. Kiếm của bạch y thiếu niên đối chọi với một nhánh hồng tuyến, cảm thấy vô cùng mất sức, xem như có vẻ không địch nổi.

Đúng lúc đó nữ tử lao đến, nhìn thấy tình huống hiện tại, nàng vội la lên: “Sư đệ mau tiến vào trong động đi!”

Một mặt nàng hướng đến kiếm quang hít một hơi dài, hô to: “Mau!”

Kiếm quang đó hóa thành một luồng cầu vồng, vây đạo hồng tuyến trên không trung lại. Bạch y thiếu niên nhân cơ hội này chui tọt vào động. Pháp Nguyên được thể không nhường nhịn gì nữa, lại thấy tiểu hài nhi và bạch y thiếu niên đã chạy nên càng phấn chấn tinh thần, hận không thể lập tức giết chết nữ tử đó. Nhưng hai người đánh nhau mãi vẫn không phân cao thấp như cũ.

Lúc này mặt trời đã khuất núi, bầu trời quang đãng không chút mây mù, vầng trăng sáng như gương hiện ra, treo lơ lửng trên ngọn cây, soi rọi trận chiến giữa một mỹ nữ áo tím và một hung tăng béo lùn. Pháp Nguyên đang nghĩ sẽ dùng diệu pháp khác để lấy tính mạng nữ tử thì bỗng một chuỗi âm thanh phá không vang lên, lão biết có kiếm khách đi đến. Cả hai người đều nghi ngờ là trợ thủ của địch nhân.

Về phía Pháp Nguyên thì nghĩ rằng đã đến núi này, nhất định là trợ thủ của địch nhân, còn nữ tử kia lại nghe thấy người đang đến không ở trong bản phái. Đang lúc song phương cùng nghi hoặc bất định, một đạo cô hạ xuống mỏm đá, mang theo một cô gái. Nữ tử đó và Pháp Nguyên trông thấy đạo cô đều vui mừng khôn xiết. Nguyên lai người đến chính là Vạn Diệu tiên cô Hứa Phi Nương ở Hoàng sơn Ngũ Vân bộ. Lúc này Pháp Nguyên và nữ tử đang đánh nhau, giật mình nên hai bên đều không kịp nói năng gì nhưng đều nghĩ rằng người đến là bạn chứ không phải thù.

Nguyên là Pháp Nguyên và Hứa Phi Nương có tình đồng môn nhưng mẫu thân của nữ tử lại là bạn thân mà Hứa Phi Nương, thường hay lai vãng tới, cho nên cả hai bên đều có hiểu lầm. Pháp Nguyên vốn tưởng Hứa Phi Nương nhất định lao vào tương trợ cho mình, ai ngờ lại không như trông đợi. Chỉ thấy Hứa Phi Nương đó không những không giúp mình mà còn tỏ vẻ không nhận ra, lớn tiếng nói: “Tăng nhân phương nào lớn mật dám đến náo loạn Cửu Hoa sơn vậy? Ngươi phải biết Tỏa Vân động này là biệt phủ của Càn Khôn Chính Khí Diệu Nhất chân nhân Tề Thấu Minh, nếu thức thời thì xéo mau, Hứa Phi Nương ta đây sẽ tha cho ngươi lần đầu, nếu không ngươi khó lòng thoát khỏi công đạo!”

Pháp Nguyên nghe thấy những lời như vậy, không khỏi giận dữ, thầm rủa: “Tiện tỳ vô sỉ, thấy người trong bản phái vờ như không biết, đã thế còn trợ uy cho ngoại nhân sao?”

Đang định châm chọc một câu, bỗng nhiên lão hiểu ra vấn đề thầm nghĩ: “Khi ta đến từng nghe Phi Thiên Dạ Xoa Mã Giác nói bà ta giả như hữu hảo với phái Nga My nhưng ngầm quang phục bản môn, thề báo thù trận đấu kiếm trên Nga My thuở trước. Hiện tại ở trước mặt địch nhân nên bà ta không tiện ra mặt, do đó mới ngầm bảo ta mau chạy. Nơi này là biệt phủ của Tề Thấu Minh, ta khó tránh khỏi công đạo. Nữ tử đó chắc là con gái của Tề Thấu Minh, cho nên mới lợi hại như thế. May là lão Tề chưa về, nếu không tình thế của ta không phải xấu mà là cực xấu rồi.”

Vì vậy lão càng nghĩ càng sợ hãi, nên một mặt nghênh địch, một mặt nói: “Ta cũng không muốn dấy động can qua, chỉ là hai bên nhất thời hiểm lầm mà thôi. Đạo hữu đã xuất hiện giải vây, nể mặt đạo hữu, ta cũng đi đây.”

Nữ tử đó không chịu buông tha, Phi Nương vội vàng ngăn lại nói: “Vân cô nể mặt ta tha cho lão đi.”

Nữ tử đó cảm tạ Phi Nương giải vây cho. Đang nói chuyện thì tiểu hài nhi đi ra thu nhặt mười hai viên kim hoàn, chỉ thấy chúng đã bị phi kiếm của Pháp Nguyên chém vỡ, biến thành hai mươi bốn mảnh nửa viên. Sau đó gã đi tới bên tỷ tỷ đòi nàng ta bồi thường.

Gã hỏi: “Tỷ vì sao lại để tặc hòa thượng đó trốn thoát? Tỷ phải trả lại kim hoàn cho đệ! Đó là của Xan Hà đại sư cho đệ, chơi chưa đầy một năm đã bị lão tặc hòa thượng đó phá mất.”

Nữ tử nói: “Thật không biết xấu hổ, dám làm dám chịu, sao lại kêu với tỷ tỷ. Đệ lén phóng ra ám khí, có được chút tiện nghi đã là tốt rồi, lại còn được đằng chân lân đằng đầu, chỉ lo thi triển hết bản sự, khiến cho người ta tức giận dùng phi kiếm truy đuổi. Nếu không có những viên kim hoàn đó, chỉ sợ mạng nhỏ cũng không giữ được ấy chứ. Lão hòa thượng đó rất lợi hại, tiên cô không đến giải vây thì thật chẳng biết là trận đấu có kết quả thế nào nữa. Vừa rồi Tôn sư đệ vì cứu đệ mà thiếu chút nữa để hòa thượng đó cướp mất bảo kiếm với bao năm tâm huyết của mình. Đệ lại còn dám tìm ta lằng nhằng sao?”

Tiểu hài đó bị tỷ tỷ của gã chỉ trích cho một trận, mặt mũi đỏ bừng lên, cũng không chào hỏi khách đến, vỗ vào hai má mình làm bộ trách móc: “Kim hoàn của đệ có đáng gì, chỉ cần bảo kiếm của Tôn sư huynh không sao là được. Tỷ lại hiểu nỗi đau của đệ sao?” Gã vừa nói vừa đi vào trong động.

Nữ tử nghe thấy tiểu hài nói vậy, không khỏi đỏ cả mặt, quay sang nói với Phi Nương: “Hài tử này trời phú thông minh, căn cơ thâm hậu. Thêm vào đó gia phụ mẫu với kiếp trước của gã có quan hệ sâu sắc, khi gã mới ba tuổi đã hết lòng hết sức đem gã lên núi. Bởi vì nhân duyên kiếp trước nên mười phần sủng ái, do đó gã thường hay làm nũng như vậy, tiên cô đừng cười.”

Phi Nương không khỏi thở dài nói: “Ta thấy quý phái không những người tài rất nhiều mà đám hậu bối có triển vọng các ngươi ai cũng là trò giỏi hơn thầy? Ta vì muốn có một đồ đệ tốt để truyền y bát nên đã nghĩ cách tìm kiếm, ai ngờ hơn mười năm nay, chưa từng tìm được một ai có căn cơ tốt như tỷ đệ các ngươi.”

Nói rồi chỉ vào nữ tử đi cùng: “Ví dụ như nó, căn cơ và thiên bẩm không phải không tốt nhưng so với tỷ đệ các ngươi thì còn kém xa.”

Dứt lời, bà ta đưa nữ tử đi cùng ra giới thiệu chào hỏi.

Nữ tử nói: “Ta thực đáng chết, chỉ lo lằng nhằng với tiểu đệ mà quên hỏi quý tính vị tiên cô này, cũng không mời tiên cô vào hàn xá ngồi, thật sơ ý quá.”

Phi Nương nói: “Vân cô không cần nói vậy. Nó tên Liêm Hồng Dược, chính là đệ tử ta mới thu được. Ta thấy nó tư chất rất tốt nên hai lần độ nó. Mẫu thân của nó mất sớm. Phụ thân của nó vốn là Tiểu Bá Vương Thiết Tiên Liêm Thủ Kính nổi tiếng khắp Tam Tương** ngày trước. Khi xưa đi bảo tiêu cùng người ta kết hạ thâm cừu nên tránh họa ở đất Thục. Khi ta đến độ nó, phụ thân nó vì chỉ có một mụn con nên không chịu. Hồng Dược lại có lòng, nói là phụ thân đã thất thập, tính toán sau khi cha già khuất núi, sẽ đến Hoàng sơn quy đầu theo ta. Ta và nó bàn bạc hẹn hò ngày sau gặp lại. Một buổi tối, đột nhiên nghe thấy người ta nói nhà nó bốc cháy, ta liền vội đi cứu thì thấy cha nó đã đầu một nơi thân một nẻo, còn nó thì không thấy tăm hơi.”

Bà ta thở dài nói tiếp: “Ta liền vội xuất ra kiếm quang bay đi đuổi theo. Ra khỏi thành mới mười dặm, ta thấy một đám cường nhân, ta liền tiến đến truy hỏi, sau lại động thủ. Bọn chúng cũng biết kiếm thuật nên tiếc là cả bọn đều đào tẩu, cũng không lưu lại danh tính, chỉ để lại một cái bọc. Mở ra thì thấy Hồng Dược đã ngất bên trong. Ta đã cứu nó tỉnh lại, quay về nhà, tìm hài cốt của cha nó trong đống lửa đi an táng. Nó nài nỉ muốn bái ta làm sư phụ ngay để ngày sau nó tìm đám cường nhân đó, báo mối thâm cừu giết phụ thân.”

Nữ tử nghe xong quay sang nhìn Liêm Hồng Dược, thấy nàng ta đã đầm đìa nước mắt, không nén được đau khổ, cảm thấy vô cùng đáng thương. Từ ngàn xưa con người vốn hay đồng cảm với nỗi khổ của nhau, nữ tử đó thấy Liêm Hồng Dược mặt mày sáng sủa xinh đẹp, trông có vài phần giống mình nên cảm thấy thương tâm cho thân thế của nàng ta. Nàng mời Phi Nương và Hồng Dược đi vào trong động nói chuyện. Phi Nương chần chừ không muốn, chỉ thấy mặt Hồng Dược lộ ra vẻ mười phần muốn vào động mà không dám mở miệng.

Phi Nương không khỏi nghĩ mình mang quá nhiều tư tâm, có chút hổ thẹn, liền nói: “Ta vốn định về núi nhưng thấy Hồng Dược rất muốn vào trong động bái phỏng, đã có thịnh ý của Vân cô, chúng ta sẽ đi vào quấy quả vài chén trà xanh.”

Hồng Dược nghe vậy trong lòng tràn ngập vui sướng. Nữ tử được gọi là Vân cô thấy Hồng Dược vô tư chất phác, không có chút giả dối cũng rất vui mừng. Liền nhường Phi Nương đi trước rồi mình thì cầm tay Hồng Dược tiến vào trong động.

Hồng Dược lần đầu tiên đến một tòa bảo sơn nên thấy chỗ nào cũng thần diệu. Ban đầu nàng nghĩ rằng bên trong chỉ là một thạch động nên nhất định sẽ tối mịt mùng, cũng chỉ có chút đèn đóm là cùng. Ai ngờ tiến vào động quan sát mới thấy, bên trong dù hơi nhỏ, không có đèn đóm nhưng bốn vách đều sáng rõ như ban ngày, bố trí trang nhã, ấm áp như tiết xuân. Chỉ là không thấy tiểu hài tử mới rồi đâu, trong lòng nàng cảm thấy vô cùng kỳ dị.

Ba người ngồi xuống, nói chuyện một hồi. Phi Nương nguyên là chiều lòng ái đồ nên cố miễn cưỡng nói chuyện vui vẻ với địch nhân. Hồng Dược đó lại mười phần kính ái Vân cô, hai bên càng nói càng tâm đầu ý hợp, khi chuẩn bị ra về còn quyến luyến không rời. Vân cô nói: “Nơi muội đến rất gần động ta, nhàn rỗi có thể thường xuyên đến đàm đạo, tỷ còn có thể giới thiệu muội với gia mẫu.”

Hồng Dược buồn bã nói: “Tiểu muội ngu tối được tiên tỷ yêu mến, muội hết lòng cảm kích. Chỉ là đại cừu của muội còn chưa báo nên phải theo ân sư hết lòng khổ công tu luyện. Ngày trước dù có theo tiên phụ học chút võ nghệ nhưng nghe nói Hoàng sơn Ngũ Vân bộ núi non hiểm yếu, cách đây cũng một trăm vài chục dặm, cả đi và về e cũng phải ba trăm dặm. Tiểu muội tư chất ngu dốt, làm sao có thể du hành tự tại như tiên tỷ được!”

Vân cô nghe lời nàng ta nói mười phần đáng thương liền an ủi: “Nếu muội không thể đến, chỉ cần tiên cô không trách ta phá hỏng việc tu luyện của muội, ta cũng có thể thường xuyên đến thăm muội mà.”

Phi Nương nói: “Nếu Vân cô giá lâm hoang sơn, nó sẽ được chỉ giáo thêm nhiều điều, chính là phúc phận lớn nhất của nó. Sư đồ bọn ta cầu còn chẳng được, làm sao có thể không đồng ý?”

Dứt lời bà ta nói với Hồng Dược: “Chúng ta đi thôi.”

Rồi lại cắp lấy Hồng Dược như cũ, tạm biệt Vân cô xong, chân không dừng bước, phá không bay đi.

Ôi!

Oán cừu đè nén thật khó chịu
Thù hận không tuôn nào dễ nguôi.

Muốn biết tình hình tiếp diễn thế nào, mời xem hồi sau sẽ rõ.

Chú thích

* Đính nghĩa là đỉnh núi.

** Tương Giang bắt nguồn từ Quảng Tây chảy theo hướng Đông bắc vào tỉnh Hồ Nam. Lúc đầu hợp với Ly Thủy gọi là Ly Tương, sau hợp với Tiêu Thủy thành Tiêu Tương, rồi chảy lên phía bắc huyện Hành Dương hợp với Chưng Thủy gọi là Chưng Tương, cho nên gọi là Tam Tương. Sau chảy đến Trường Sa vào Ðộng Ðình hồ.


Hết hồi thứ mười bốn
Tề Thấu Minh tìm đạo lên danh sơn
Tuân Lan Nhân đợi chồng mất ái nữ

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Vân cô ấy bản lĩnh như vậy, rốt cuộc nàng ta là ai? Lần ngược lại gốc, muốn biết Vân cô thì trước tiên hãy nói chuyện phụ mẫu của nàng.

Nguyên phụ thân của Vân cô là Càn Khôn Chính Khí Diệu Nhất chân nhân Tề Thấu Minh, một trong những lãnh tụ kiếm tiên của phái Nga My. Họ Tề vốn là một vọng tộc ở huyện Trường Thọ, phủ Trọng Khánh, tỉnh Tứ Xuyên. Ở huyện Trường Thọ có một cái giếng Trường Thọ, nước giếng vô cùng ngọt ngào tinh khiết. Dân trong huyện thuần hậu, phần lớn là hưởng trường thọ. Vì vậy họ nghĩ là nhờ cái giếng này, nói rằng tên huyện cũng từ đó mà sinh ra. Nhưng nguồn cơn của sự việc thế nào thì không thể tra cứu được.

Họ Tề vốn là một đại gia ở địa phương, văn nhân võ sĩ như lá mùa thu. Giữa đời Minh là lúc cực thịnh của gia tộc. Thấu Minh trong gia tộc thuộc chi nhỏ nhất, đời đời đơn truyền. Khi đã già phụ mẫu mới sinh được ông ta, khi còn nhỏ lại có dị bẩm, cho nên càng được song thân nâng niu yêu thương.

Thấu Minh không những trời sinh thông minh, học nhiều hiểu rộng, mà còn có tý lực khỏe hơn người, trí dũng gồm đủ, từ nhỏ đã thích theo lối du hiệp của Chu Gia, Quách Giải*. Mỗi khi gặp kỳ nhân dị sỹ, ông đều không tiếc gì, cởi mở tâm tình để kết giao. Ở một dải Xuyên Tương (Tứ Xuyên Hồ Nam), ông nổi danh là Tiểu Mạnh Thường, gần như già trẻ lớn bé đều biết tiếng. Khi ông mười chín tuổi, song thân đều lần lượt tạ thế.

Thấu Minh có một biểu muội, tên là Tuân Lan Nhân, mười phần xinh đẹp, hiền thục hơn người. Nhân vì hai nhà gần gũi, thanh mai trúc mã, nên từ nhỏ đã rất thân nhau, dần dần nảy sinh yêu đương. Nhà Lan Nhân lúc ấy cũng có ý kén rể, muốn tác hợp nên ước định hôn nhân, chỉ là chưa cưới xin mà thôi.

Sau khi song thân Thấu Minh qua đời, vì thói lông bông lãng phí của ông mà gia đạo dần dần suy tàn. Rồi khi thân mẫu của Lan Nhân tạ thế, phụ thân nàng ta cưới vợ hai, vì thấy Tề gia bần cùng nên muốn rút lại lời ước định. Không chỉ Thấu Minh không đồng ý mà Lan Nhân cũng đã thề nguyền, dù chết cũng không thay đổi ý định.

Mặc dù chưa phá vỡ ước định nhưng Thấu Minh cùng Lan Nhân đều chịu rất nhiều sức ép. Cho đến khi Thấu Minh ba mươi hai tuổi, công thành danh toại, bỏ ra không ít sức lực mới có thể thực hiện được ước nguyện năm xưa. Lúc đó Lan Nhân cũng đã hai mươi sáu tuổi. Phu thê bọn họ trải qua hoạn nạn, một lòng yêu thương nhau, không cần phải nói đến những lạc thú buồng the thông thường như tô mày mỹ nhân cũng có thể hiểu nồng thắm mặn mà thế nào.

Bọn họ kết hôn ba năm, sinh được một trai một gái. Trai tên là Thừa Cơ. Khi sinh cô con gái, nhân vì trên nóc nhà có đám mây hồng bao phủ, ba ngày chưa tan nên mới đặt tên là Linh Vân. Hai huynh muội đều sáng sủa đẹp đẽ, thiên tư linh mẫn. Thấu Minh ngày ngày được bầu bạn với ái thê, lại có hai con đẹp đẽ lanh lợi nên ông ta coi nhẹ công danh bổng lộc.

Lúc trước nhân vì nhà gái quý tộc không chịu hạ mình lấy dân đen cho nên mới phải truy đuổi công danh sự nghiệp. Hiện giờ ông ta đã đề huề vợ hiền con ngoan, vui thú gia đình, không màng đến chuyện gì khác, quên đi danh lợi phù hoa, sung sướng ở nhà hưởng thụ những năm tháng ngọt ngào. Ông ta lại có tính thích du sơn ngoạn thủy. Lan Nhân có tài văn chương, vốn ngang tài với Thấu Minh, lúc rảnh rỗi lại cùng Thấu Minh học chút ít võ công. Cho nên hai người bọn họ cùng đi du ngoạn, không hề phân ly, ở đâu cũng có nhau.

Có một ngày, hai vợ chồng ăn điểm tâm, mỗt người bế một tiểu hài nhi, cười đùa vui vẻ. Đang lúc cao hứng, Lan Nhân bỗng thở dài nhẹ một hơi, trông bộ dạng thập phần không vui. Hai vợ chồng hết mực yêu thương nhau, trong chốn khuê phòng thường tràn ngập hạnh phúc, chưa từng có điểm nào không vừa ý. Hôm nay đột nhiên thấy phu nhân không vui, Thấu Minh liền vội hỏi nguyên do.

Lan Nhân nói: “Hai chúng ta lúc trước dù đã chịu đủ khổ cực nhưng hôm nay hạnh phúc sung sướng biết bao. Tuy nhiên nước dưới sông khi đầy khi cạn, trăng trên trời khi tỏ khi mờ. Con người ta sống được trăm năm, ngày tháng ngắn ngủi, ngoảnh đi ngoảnh lại đã già yếu rồi chết, như thế không phải là chia lìa đôi ngả sao? Dù nói lòng như sắt đá, lên trời nguyện hóa thành chim liền cánh, xuống đất mong được làm cây liền cành, để kiếp sau có thể lại chung đôi, nhưng rốt cuộc những cái đó quá ư xa vời, sao có thể tin được? Hiện tại hai ta dù khoái hoạt nhưng thời gian vô tình, chẳng mấy chốc đã qua đời khiến người ở lại phải nhớ nhung khắc khoải, trong lòng khó chịu biết bao!”

Thấu Minh nghe xong những lời này, tâm tư xúc động, lúc ấy mặc dù an ủi phu nhân vài câu nhưng hôm đó ăn uống thấy nhạt thếch, cả ngày buồn bực không vui. Phu nhân hỏi han vài lần, ông ta cũng không chịu nói ra nguyên nhân, chỉ hàm hồ nói vài câu cho qua chuyện.

Như thế rồi nửa năm trôi qua, nháy mắt đã đến mùa xuân. Lan Nhi lại hoài thai hai tháng. Thấu Minh bỗng nói với Lan Nhân: “Ta tính lên núi Nga My thăm vị lão hữu ẩn cư Giản Băng Như. Nàng đang mang bầu, leo núi e sẽ bị động thai, để ta đi một mình nhé.”

Hai người bọn họ từ khi kết hôn đến giờ chưa từng xa nhau, mặc dù không nỡ chia lìa nhưng vì Lan Nhân đang có mang, không thể leo núi, lại sợ Thấu Minh ở nhà buồn phiền sinh bệnh nên đành để ông ta một mình ra đi. Khi chia tay, vài lần Thấu Minh muốn nói với phu nhân điều gì đó lại thôi. Đến khi Lan Nhân hỏi, ông ta lại nói là không có chuyện gì, chỉ vì sợ nàng một mình ở nhà cô đơn không có ai chuyện trò.

Cũng may Lan Nhân tính tình hào sảng, lại biết trượng phu của mình tình thâm nghĩa trọng, cùng lắm là muốn nói vài câu lưu luyến chia ly nên cũng không lưu tâm. Ai ngờ sau khi Thấu Minh đi, chớp mắt đã nửa năm, đến ngày Lan Nhân lâm bồn sinh được một nữ hài, vẫn chưa thấy Thấu Minh trở về. Càng nghĩ càng lo lắng, vừa mới có thể rời giường, cũng không đợi nữ hài đầy tháng, nàng liền thuê một nhũ mẫu, đem nhà cửa con cái giao cho một người bà con thân thiết họ Trương chăm nom hộ rồi vội đi Nga My tìm trượng phu.

Giản Băng Như đó là một hiệp khách thành danh, sống trong một động ở hậu sơn Nga My, Lan Nhân cũng đã nghe trượng phu nói qua. Đến khi tìm được Băng Như, nàng hỏi Thấu Minh đã đến đây chưa?

Băng Như đáp: “Vào tháng ba tháng tư Thấu Minh đến đây, ở được hai tháng, ngoại trừ buổi tối trở về nghỉ ngơi, ngày ngày đều đi khắp núi du ngoạn. Về sau thường mười ngày vẫn chưa quay lại, hỏi y nghỉ đêm ở đâu nhưng y chỉ trả lời hàm hồ cho qua chuyện. Một hôm trước lúc chia tay với ta, y nói đã gặp một lão tiền bối trong núi, muốn đi cùng ông ta vài ngày. Nếu đại tẩu tìm đến thì bảo đại tẩu cứ về, dạy dỗ nuôi dưỡng con cái cho tốt, y có việc quan trọng phải ở lại đây, không lâu sẽ quay về. Lại có một phong thư nhờ ta chuyển hộ, nhờ ta đưa đại tẩu quay về. Nhân vì chỗ y đang ở là nơi người thường không đến được, do đó đừng tìm kiếm vô ích.”

Y nhấp giọng nói tiếp: “Sau khi ta đưa y ra khỏi động, thấy bên ngoài có một đạo trưởng tiên phong đạo cốt, tựa như đứng ở đó đợi y, thấy Thấu Minh đi ra ông ta liền nói: ‘Sư đệ nhi nữ tình trường như vậy, sư phụ nói sau này đệ khó tránh khỏi ma kiếp đổ xuống đầu.’ Ta lại nghe thấy Thấu Minh đáp: ‘Sư huynh đừng cười, động cơ tầm sư học đạo của đệ cũng là vì nhi nữ tình trường đó.’ Ta nghe xong cảm thấy vô cùng kinh ngạc, âm thầm đi sau bọn họ. Mới vòng vo một lúc, lão đạo trưởng đã phát hiện ra, chỉ thấy lão phất tay áo, đột nhiên ở vách núi hiện ra một mảng mây khói. Khi mây tan khói tỏa, ta đã chẳng thấy hai người bọn họ đâu nữa. Ta ở núi này tìm kiếm dị nhân đã nhiều năm nhưng chưa từng gặp. Thấu Minh chắc đã gặp tiên duyên, đi đến thâm sơn tu luyện, ta ái mộ vô cùng. Nga My chính là trên đất Thục, ta đi tìm khắp nơi cũng không thấy chút bóng dáng.”

Lan Nhân nghe thấy những lời của Băng Như, cảm thấy vừa thương tâm, lại vừa lo lắng. Dù nàng là nữ tử nhưng cũng có chí khí trượng phu, chưa từng phải rơi lệ trước mắt người khác. Hiện tại, nàng đành nén nhịn đau thương nhận lấy lá thư, mở ra xem.

Chỉ thấy trong thư viết:

Gửi Ái thê Lan muội,

Vợ chồng hòa hợp, ân ái nhiều năm
Đêm thu đàm đạo, chợt ngộ nhân sinh, trăm năm thoáng chốc, nên lòng muốn lánh đời.
Vì nàng thân đang hoài thai, sợ đau ly biệt, không nỡ lời thật bảo nhau.
Nga My tìm đạo, may mắn gặp tiên, vì có tiền nhân, hết lòng dậy dỗ. Nay đã theo thầy về núi, tham thấu đạo huyền.
Tuy chỉ Hạ thừa, may thoát sinh tử.
Đến phút đoàn viên, ước khoảng ba năm.
Mong nàng khéo nuôi con trẻ, theo thời dưỡng thân.
Một mai mây trắng bay về, là lúc mang nàng vào Đạo.
Từ đó nghiền ngẫm đạo tịch, chồng vợ song tu.
Trời đất lâu dài, trường sinh biết lối.
Chẳng cần nuối tiếc lời hẹn kiếp sau.
Thân cường vóc khỏe, nàng chớ bận lòng.

Thấu Minh bái thủ (cúi chào)**.

Lan Nhân đọc xong mới biết Thấu Minh vì một câu nói bâng quơ của mình mà nghĩ đến đời người ngắn ngủi, thời gian trôi mau, do đó nghĩ đến việc tầm sư học đạo rồi quay lại độ mình. Cũng may ước hẹn ba năm không quá xa vời, nên đành cố gắng đè nén nỗi u sầu để Băng Như hộ tống về nhà, yên tâm thu vén nhà cửa, dạy dỗ con cái.

Thời gian như bóng câu qua cửa, bấy giờ Thừa Cơ đã bảy tuổi, trời sinh thông minh, vô cùng khỏe mạnh, nhìn qua như đứa trẻ mười một mười hai tuổi vậy. Lan Nhân cũng không mời sư phụ cho nó, chỉ đem hết sở học tận tụy truyền cho con. Linh Vân và nữ hài mới sinh một đứa năm tuổi, một đứa ba tuổi. Linh Vân thấy mẫu thân dạy ca ca của mình, nàng cũng kỳ kèo đòi học, quả thực dạy như nhau, lĩnh hội như nhau, nhưng so với ca ca, nàng còn có phần thông minh hơn.

Lan Nhân có được ba đứa con lung linh như ngọc, khả ái, thông minh tuyệt đỉnh như vậy, mỗi ngày dạy văn luyện võ, cũng không cảm thấy quá ư tịch mịch. Nhưng những tiểu hài tử ấy dần dần trưởng thành, thường hay hỏi mẫu thân của chúng: “Phụ thân đã đi đâu ạ?”

Lan Nhân nghe vậy trong lòng vô cùng khó chịu, đành nói dối bọn nhỏ: “Phụ thân các con đi thăm bằng hữu rồi sẽ về thôi.”

Tuy nói như vậy nhưng một mặt cũng âm thầm tính toán, ước hẹn ba năm đã qua từ lâu, dù biết Thấu Minh sẽ không thất tín nhưng lại sợ trong núi không quen thủy thổ, sinh ra chuyện gì chăng, trong lòng vô cùng lo lắng. Nhưng có một chuyện khiến Lan Nhân lo lắng khôn nguôi. Nguyên lai nữ hài mới sinh, vì muốn đợi Thấu Minh trở về đặt tên nên mới chỉ đặt tạm cho một nhũ danh là Hà Nhi.

Vì khi Lan Nhân lên Nga My tìm chồng, thuê người nhũ mẫu có sữa không tốt, đúng lúc đó đứa trẻ sơ sinh của người bà con Trương đại nương lại qua đời nên do bà ta cho bú mớm. Trương đại nương đó nhân phẩm cực tốt, vô cùng yêu thương Hà Nhi, gần như hoàn toàn do bà ta nuôi nấng trưởng thành. Hà Nhi cũng rất yêu quý Trương đại nương, cho nên bà ta thường ẵm nó ra ngoài bờ ruộng chơi đùa. Hai gia đình vốn ở gần nhau nên việc tới lui rất thuận tiện.

Có một hôm, Trương đại nương ăn cơm xong liền ẵm Hà Nhi ra ngoài bờ ruộng xem nông dân làm việc. Bỗng nhiên từ xa có một nữ ni đi lại, trông thấy Hà Nhi vô cùng đáng yêu liền sờ vào bàn tay nhỏ bé của nó. Trương đại nương e Hà Nhi sợ hãi, đang định lên tiếng, ai ngờ Hà Nhi thấy ni cô hết mực thân thiết liền vươn tay nhỏ xinh, tỏ vẻ muốn được ni cô bế. Ni cô nói: “Hảo hài tử, không ngờ ngươi không quên lời hẹn ước xưa. Được rồi, để ta bế ngươi đi tìm chủ nhân của ngươi nhé.”

Rồi bà ta bế Hà Nhi bỏ đi. Trương đại nương tưởng là kẻ bắt cóc nên vừa lo sợ vừa la lên rồi đuổi theo. Lúc này nông dân đều nghỉ ăn trưa, ở cách rất xa nên cũng không có ai tiến đến ngăn trở. Trương đại nương thấy nữ ni đó đi về phía nhà họ Tề, trong lòng mới bớt phần lo lắng, biết là Lan Nhân võ công cao cường, quyết không có chuyện giả xảy ra. Chân bà ta lại ngắn, chỉ đành cố chạy nhanh đuổi theo.

Đến khi về nhà, chỉ thấy Lan Nhân đã ôm Hà Nhi trong lòng, lúc bấy giờ bà ta mới yên tâm. Đang định hỏi nữ ni kia vì sao lại lỗ mãng như vậy thì thấy nữ ni nói: “Con bé này nếu ở trong tay phu nhân e rằng tai ương quá nặng. Huống hồ hiền phu phụ ngày nào đó vào núi sẽ lại thêm một phần gánh nặng. Không bằng nhân duyên lành để bần tăng đưa nó lên núi. Mặc dù tạm thời cách biệt nhưng một ngày khác có thể gặp lại, chẳng phải là lưỡng toàn kỳ mỹ sao?”

Lại thấy Lan Nhân nói: “Khi sinh ra nó, phụ thân đã viễn du nên nó chưa từng gặp qua. Đại sư muốn thu nhận nó làm sư đồ chính là cầu còn chẳng được. Nhưng liệu có thể đợi phụ thân nó quay lại, gặp nhau một lần, lúc đó để phụ thân nó tác chủ, thiếp thân cũng không có ý kiến gì.”

Nữ ni đó nói: “Phụ thân nó chắc chắn sẽ quay lại trong vòng bảy ngày, đợi để gặp ông ta nguyên là không có vấn đề gì. Chỉ là bần ni đang có chuyện quan trọng, sao có thể vì thế mà chờ đợi lâu được? Phu nhân thông minh sao vẫn u mê, nên sớm nghĩ lại. Ở đây có một viên đan dược, ta tặng phu nhân, sau khi dùng xong sẽ hiểu rõ nguồn cơn.”

Dứt lời bà ta lấy ra một viên đan dược trên người đưa cho Lan Nhân. Lan Nhân tiếp lấy, thấy mùi hương nức mũi nên kinh sợ không dám dùng. Hà Nhi đã ra khỏi tay mẫu thân, tiến đến bên cạnh nữ ni. Nữ ni liền hỏi: “Mẫu thân ngươi không để ngươi theo ta, ngươi có sẵn lòng theo ta không?”

Hà Nhi lúc này đã có thể bập bẹ nói, liền đáp: “Đại sư, cháu nguyện đi, cũng may không lâu sẽ trở về.”

Thần thái vô cùng cung kính, nói chuyện như người lớn vậy. Nữ ni nghe thế liền bế Hà Nhi lên, cười to: “Đã là tự nguyện, đừng trách bần ni ép buộc vụ này nhé.”

Lan Nhân thấy không hay, tiến lên một bước, đang định đọat lại Hà Nhi thì nữ ni mở ra tay áo, kim quang tràn ngập, lại quay sang nhìn Hà Nhi thì đã cùng với nữ ni ấy chẳng biết biến đi đâu. Điều này khiến cho Trương đại nương vừa sợ hãi lại vừa thương tâm, không khỏi khóc rống lên. Cũng là Lan Nhân bình tĩnh liền khuyên nhủ Trương đại nương: “Người không chết của cũng không mất, không việc gì phải khóc. Khi Thấu Minh ở nhà thường nói giang hồ có nhiều dị nhân. Ta thấy nữ ni đó nhất định không phải người thường, bằng không làm sao Hà Nhi lại đối đáp với bà ta như thế?”

Trương đại nương lại hỏi tình hình vừa rồi nữ ni đến nhà thế nào. Lan Nhân đáp: “Đại nương mới đi xong, Thừa nhi và Vân nhi được cữu mẫu của chúng đưa đi chơi. Ta vì bọn họ giả dối nên cũng thấy thờ ơ, đang định lấy một quyển sách để xem. Bỗng nhiên Hà Nhi vui vẻ bon bon chạy vào cung kính dập đầu ba cái với ta nói: ‘Ma ma, sư phụ con đến rồi, muốn dẫn con hồi sơn.’ Nói rồi nó đi ra ngoài. Ta đuổi theo giữ lấy nó, thấy ở ngoài sảnh có một ni cô đứng đó tự bao giờ, bà ta xưng là Thần Ni Ưu Đàm ở Bách Hoa sơn Triều Âm động, nói Hà Nhi kiếp trước là đồ đệ của bà ta, vì phạm giới phải đầu thai chuyển kiếp, cho nên mới đến để độ nó hồi sơn. Chuyện sau đó thì đại nương thấy rồi đó.”

Trương đại nương cũng đem chuyện mới rồi ở bờ ruộng kể ra một lượt.

Hai người buồn bã một lúc nhưng cũng không thể nghĩ ra cách gì. Trương đại nương bỗng nói: “Cũng đều tại phu thê ngươi, sinh ra ba hảo hài tử như vậy, chẳng trách người khác ghen tỵ nhòm ngó.”

Lan Nhân nghe bà ta nói vậy không khỏi nhớ tới hai đứa kia còn ở bên nhà ngoại, vô cùng lo lắng, chỉ e có điều gì xảy ra, đột nhiên thấy Thừa Cơ và Linh Vân nắm tay nhau khóc lóc tiến lại.

Lan Nhân vì mới bị mất một đứa nên càng thương xót, vội vàng ôm lấy hai con. Nàng hỏi bọn chúng: “Vì sao mà khóc? Vì sao cữu mẫu không bảo người đưa các con về?”

Thừa Cơ chỉ khóc không nói gì. Linh Vân đáp: “Con và ca ca đến nhà đại cữu mẫu, bọn con và biểu ca, biểu tỷ của đại cữu mẫu cùng chơi đùa. Biểu ca khi dễ con nên bị ca ca đánh cho hai cái. Cữu mẫu đi đến nói: ‘Chúng mày mới nhỏ thế này mà đã hung hãn như vậy, giống phụ thân chúng mày quá, thật là cha nào con ấy. Phụ thân chúng mày nếu không hung ác thì đã không bỏ mạng ở Nga My sơn. Mẫu thân chúng mày còn nói y tu tiên, thực là xấu hổ.’ Biểu ca cũng thóa mạ ca ca là tặc chủng không cha. Ca ca nổi giận kéo con bỏ về.”

Dứt lời lại hỏi Trương đại nương: “Muội muội đâu?”

Lan Nhân nghe vậy lại thấy thương tâm một hồi, nhưng đành cố tỏ ra bộ mặt vui vẻ, lừa lũ trẻ: “Muội muội được cha phái người về đưa đi rồi.”

Hai đứa trẻ nghe xong đều nín khóc, cười toe: “Thì ra cha chưa chết. Vì sao không quay lại, chỉ đưa muội muội đi mà không đón bọn con?”

Trương đại nương đáp: “Cha các cháu sẽ quay lại trong vòng bảy ngày.”

Hai anh em nghe vậy đều vô cùng mừng rỡ. Từ đó ngày ngày quấy rầy Trương đại nương, đòi cùng bọn chúng ra cửa chờ đợi.

Trương đại nương vì chuyện đã xảy ra, nào dám dẫn chúng ra ngoài. Sau cùng vẫn là Lan Nhân sáng suốt, biết được người như Ưu Đàm nếu muốn đến bắt người thì có giữ khư khư trong nhà cũng vô dụng. Không chịu được cảnh hai đứa nhỏ nằng nặc cần khẩn, nên đành chiều chúng, dặn dò Trương đại nương phải chú ý cần thận.

Đến ngày thứ sáu, hai huynh muội đọc sách xong, vẫn y thói quen cũ theo Trương đại nương ra cửa ngóng. Tình cảm phụ tử vốn là thiên tính của con người. Bọn chúng còn nhỏ tuổi, vì nghe thấy phụ thân sẽ sớm quay lại nên mỗi ngày đều ra cửa mở căng đôi mắt bé nhỏ ngóng trông về phía trước thôn. Lan Nhân vì nghe Thần Ni nói vậy không nghĩ là giả, gần đến thời hạn nên cũng đứng ngồi không yên.

Tính nàng vốn thích thanh bình yên tĩnh, Thấu Minh không ở nhà nên cũng không thường ra ngoài, nhưng hiện giờ cũng theo bọn nhỏ đứng ở cửa cùng đợi. Bọn nhỏ thấy mẫu thân không ngờ cũng đi ra, càng tin là phụ thân sắp về, đứng ở cửa ngóng một lúc lại hỏi một câu, vì sao phụ thân vẫn chưa về? Đợi chờ hồi lâu, thấy mặt trời đã sắp xế bóng, mọi người đều dần dần thất vọng. Lan Nhân trong lòng càng chán nản, thầm nghĩ chỉ còn có ngày mai, nếu trượng phu không quay lại thì hoàn toàn hết hy vọng.

Lại thấy hai đứa nhỏ một lòng ngóng cha nên nàng càng thêm thương tâm. Vài lần muốn bảo các con đi vào nhưng không nói nên lời, giống như có cái gì đó mách bảo trong lòng, nói rằng trượng phu nhất định hôm nay sẽ trở lại. Cùng đợi một hồi, mặt trời khuất dần về phía tây, bốn bề đã chạng vạng tối. Dưới ánh tà dương, nông phu vác cày vác cuốc, hát vang những bài sơn ca cùng nhau ra về. Trượng phu của Trương đại nương từ trong thành trở về, lớn tiếng gọi bà đi.

Không gian nhất thời trở nên tĩnh lặng, ngoại trừ ba mẹ con ngóng chồng ngóng cha, chỉ có chim chóc nháo nhác về tổ. Lan Nhân biết rằng hôm nay đã hết hy vọng, nhìn hai con lũn cũn đứng cạnh, cặp mắt chúng đã lộ ra vẻ chán nản, bộ dạng như muốn khóc mà cố nhịn, nàng không khỏi thở dài thườn thượt: “Phụ thân vô tâm của các con hôm nay không về rồi. Ta đã bảo lão Vương nấu hai miếng thịt, giết hai con gà, chắc hẳn mọi thứ đã xong xuôi, chúng ta vào nhà ăn đi thôi.”

Nói chưa dứt lời, bên tai chợt nghe thấy một chuỗi âm thanh phá không vang lên. Hai huynh muội vội vàng nói: “Ma ma, mau nhìn con chim bồ câu kìa.”

Đang nói thì trước mắt sáng ngời, xuất hiện một nam tử khiến Lan Nhân giật mình nhảy dựng lên. Vội kéo hai đứa nhỏ, đang định chạy vào cửa thì có giọng nam tử hỏi: “Lan muội vì sao lại tránh ta?”

Giọng nói rất quen thuộc, Thừa Cơ linh mẫn đã sớm nhận ra chính là phụ thân của nó quay về.

Linh Vân dù còn bé nhưng trong đầu cũng có hình bóng của phụ thân. Huynh muội hai đứa song song lao ra. Lan Nhân cũng nhận thấy quả nhiên chồng mình trở về, không khỏi thấy cảm động một hồi, trăm ngàn lời không sao lên tiếng, chỉ ngây ngốc đứng bên cạnh. Lúc này đêm tôi mênh mang, chỉ còn lại tiếng Thấu Minh: “Chúng ta vào nhà rồi hãy nói chuyện.”

Bế hai đứa con, phu thê bọn họ cùng tiến vào phòng. Lão Vương ở trong bếp đã nấu nướng xong xuôi, đang muốn mời chủ mẫu ăn cơm thì thấy chủ nhân quay về, vui mừng khôn xiết. Lúc này cơm nước đã được bày biện xong xuôi, Lan Nhân biết Thấu Minh học đạo liền hỏi có ăn chay hay không. Thấu Minh đáp: “Ta đã có thể nhịn ăn. Mọi người ăn xong rồi hãy nghe ta nói chuyện nhé.”

Lan Nhân lại mời mọc một hồi, Thấu Minh kiên quyết không dùng đồ nấu nướng, chỉ đành để mặc y.

Ba mẫu tử bọn họ nào có tâm tình ăn uống, tùy tiện ăn chút ít rồi hỏi tình cảnh lúc vào núi. Thấu Minh đáp: “Lần này ta tầm sư học đạo đều là do một câu của nàng khuấy động. Ta nghĩ đời người trăm năm tựa như giấc mộng. Sau nhiều lần cân nhắc, ta quyết đi tìm thầy học đạo, đợi khi thành công sẽ trở lại độ nàng theo, cùng nhau truy cầu trường sinh bất lão, tránh được kiếp luân hồi. Vì nàng mang thai, sợ nàng thương tâm vì ta ra đi nên ta đành nói dối là đi thăm bạn hữu. Bởi vì cảnh sắc Nga My thanh tú, ta nghĩ tất có chân nhân ẩn tàng. Ta ở trong động của Băng Như, mỗi ngày đi khắp toàn núi, đến tất cả những chỗ mà người thường không đặt chân. Cứ như thế hai tháng trời mới gặp Trường My tổ sư, chấp nhận thu ta làm đồ đệ và cho phép ta tương lai độ nàng cùng theo học đạo. Trong chuyện này có một đoạn tiên duyên khác cho nên mới dễ dàng như vậy. Chỉ là ta và nàng đều không còn đồng thân nên hiện tại chỉ có thể học Hạ thừa kiếm pháp. Tương lai còn phải chịu một lần binh giải***, lần thứ hai luân hồi mới có thể tham thấu Thượng thừa.”

Ông lại tiếp: “Ta ở trong động khổ luyện ba năm, vốn định xin phép xuống núi, đang không biết nói thế nào thì hôm qua Ưu Đàm đại sư dẫn một nữ hài đến động. Bà ta nói rằng nó là cốt nhục của ta, bảo ta phụ tử ra nhận nhau, rồi lại nói tình lý với chân nhân, cho phép ta hạ sơn độ nàng. Bà ta nói là đã tặng nàng một viên Dịch Cốt tiên đan, không biết nàng đã dùng chưa?”

Lan Nhân nghe xong càng thấy vui mừng, liền đem chuyện xảy ra kể một lượt và nói chưa dùng đan dược. Thấu Minh nói: “Sau này nàng cùng lên núi rồi uống.”

Mới hay

Bâng quơ thê tử nhắc nhân sinh
Quyết chí trượng phu đi học đạo

Muốn biết tình hình nhà Thấu Minh lên núi thế nào, mời xem hồi sau sẽ rõ.

Chú thích

* Chu Gia là người Lỗ sống cùng thời với Hán Cao tổ. Người nước Lỗ đều học theo đạo Nho, riêng Chu Gia học theo lối du hiệp mà nổi danh. Quách Giải là người đất Chỉ tự là Ông Bá, là cháu ngoại của Hứa Phụ người có tài xem tướng. Cha Giải bị giết thời Hiếu Văn đế vì du hiệp. Giải người thấp bé, tinh ranh, hung hãn, không uống rượu. Lúc nhỏ tính nham hiểm, tàn nhẫn, những kẻ không làm Giải vừa lòng bị Giải giết rất nhiều. Giải liều thân báo thù cho bạn, chứa những người trốn tránh, phạm pháp, còn việc cướp bóc là việc thường làm, cũng như việc đúc tiền đào mả người thì không kể hết. Ông ta gặp may, lúc nguy khốn cấp bách thường nhờ dịp đại xá mà được thoát. Đến khi Giải lớn thì thay đổi tính nết, biết tự kiềm chế, biết lấy đức để báo oán, cho người thì nhiều mà trông mong người thì ít. Giải lại càng thích làm việc nghĩa hiệp hơn trước. Sau khi đã cứu tính mạng người ta, Giải không khoe công, tuy cái lòng nham hiểm tàn ác ngày xưa đôi khi vẫn lộ ra như cũ nếu gặp kẻ trợn mắt với mình.

** Đây là một mẫu biền văn thông thường trong Trung văn, khi dịch cần phải bám sát nguyên thể, bản trên là tại hạ nhờ bác luulang dịch hộ, chân thành cảm ơn bác. Nguyên gốc như sau:

Lan muội ái thê trang thứ:

Cầm sắt tĩnh hảo, vu kim hữu niên. Khách thu dạ thoại, hốt ngộ nhân sanh, bách niên dịch thệ, toại hữu xuất trần chi tưởng. Trị quân hữu nhâm tại thân, khủng thương biệt ly, vị nhẫn phẩu thành tương cáo. Nga My phỏng đạo, ngẫu ngộ tiên sư, vị hữu tiền nhân, khẳng gia viên bạt, hiện dĩ tương tùy nhập sơn, tĩnh tham huyền bí. Tuy thị hạ thừa, hạnh thoát quỷ thú. Trùng viên chi kỳ, đại ước tam tái. Vọng quân thiện phủ nhân nữ, thuận thì tự trân. Dị nhật bạch vân quy lai, tiện đương dữ quân đồng đạo. Tòng thử Lưu Phàn hợp tịch, Cát Bảo song tu, thiên trường địa lão, trú cảnh hữu phương, bất tất tiện tha sanh chi ước hĩ. Ngoan khu kiện thích, vô dĩ vi niệm.
Thấu Minh bái thủ.

Tại hạ tạm dịch phóng ra dạng giống kiểu thư của tiếng Việt cho dễ hiểu

Gửi ái thê Lan muội yêu dấu,

Hai ta nên duyên cầm sắt đã nhiều năm. Đêm thu ở xứ người ngồi viết cho nàng, đột nhiên ta ngộ ra triết lý nhân sinh, trăm năm thấm thoát rồi tất cả cũng thành tro bụi. Nàng đang bụng mang dạ chửa, e rằng sẽ u sầu vì ly biệt, không đành lòng nên ta viết vài chữ để nàng rõ. Ta lên Nga My tầm sư học đạo, may mà gặp được tiên sư, nói rằng vì có tiền duyên kiếp trước nên đồng ý thu nhận. Ta đã theo người vào núi để tĩnh tâm tham thấu đạo huyền. Tuy là Hạ thừa, nhưng hy vọng thoát khỏi bàn tay của Diêm vương. Khoảng ba năm nữa sẽ lại đoàn tụ, mong nàng chăm sóc nuôi dưỡng con cái và tự bảo trọng. Một ngày nào đó đắc đạo quay lại, ta sẽ dẫn nàng theo cùng. Từ đó trở đi đôi ta sẽ như “Lưu Phàn hợp tịch, Cát Bảo song tu”, mãi mãi bên nhau, niềm mơ ước trường sinh đã có thể thỏa nguyện, chẳng lo thề nguyền kiếp sau. Ta vẫn khỏe mạnh, nàng không cần phải lo nghĩ.

Thấu Minh dừng bút tại đây.

Giải thích trong đoạn này:

1. Hạ thừa chỉ cấp bậc tu luyện. Vì hai vợ chồng Thấu Minh, Lan Nhân không còn đồng thân nên không học được Thượng thừa, phải tu Hạ thừa trước.
2. “Lưu Phàn hợp tịch, Cát Bảo song tu”: Lưu Phàn là Lưu Cương và Phàn phu nhân, Cát Bảo chỉ Cát Hồng và Bảo Cô. Đây là những cặp nam nữ luyện tập phòng trung chi thuật mong được tiên đạo.

*** Nghi lễ của Ma giáo, trước khi giáo chủ qua đời phải để bộ hạ cắt đầu xuống thì mới có thể thoát thể phi thăng, gọi là binh giải. Ở đây ý là cần phải qua tai kiếp để thoát thai.


Hết hồi thứ mười lăm
Tán gia tài, chồng vợ luyện trường sinh
Thừa y bát, một nhà quy chính quả

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Lan Nhân biết vợ chồng đều không thể đợi lâu ở nhà liền hỏi gia sự sắp xếp thế nào. Thấu Minh nói: “Cần thiết gì vật ngoại thân? Vật gì còn dùng được thì đưa tặng vợ chồng Trương biểu huynh. Còn lại phân ra cấp cho nam nữ hạ nhân trong nhà. Con gái ta sinh ra đã có tiên cốt, có thể mang theo cùng đi. Thừa nhi đã bái Trương biểu huynh làm nghĩa phụ; tương lai sẽ kế thừa hương hỏa nhà họ Tề ta. Thừa nhi tài hoa xuất chúng, nhất định chấn hưng thanh danh nhà ta.”

Thừa Cơ nghe cha mẹ nói đi học tu tiên, không cho nó đi theo liền lớn tiếng khóc lớn. Ngay cả Lan Nhân cùng Linh Vân cũng lưu luyến không rời, ba bốn lượt thay nó cầu khẩn.

Thấu Minh nói: “Thần tiên cũng giảng tình lý, chỉ là ta không thể làm chủ được, năn nỉ chỉ uổng công thôi.”

Lại bảo Thừa Cơ tới trước mặt, ba bốn lượt lựa lời khuyên bảo nó, đem đạo lý “bất hiếu hữu tam, vô hậu vi đại”* giảng giải một phen. Thừa Cơ không dám cãi lại, trong lòng hết sức buồn bã.

Lan Nhân thương xót con yêu, mang con tới chỗ vắng vẻ không người, đem lời khuyên giải: “Con chỉ cần chăm chỉ đọc sách cho nên người. Ta là một phàm nhân, phụ thân con đắc đạo thành tiên thì sẽ độ hóa cho ta. Chẳng lẽ sau khi ta tu thành lại không độ cho con sao? Con đúng là một đứa trẻ ngốc.”

Thừa Cơ biết mẫu thân nói là giữ lời mới yên tâm bớt buồn. Bèn nhẹ nhàng nói với muội muội: “Nếu như mẫu thân quên độ cho ta, muội phải nhắc mẹ một tiếng, thực lòng cầu xin thay ta đó.”

Thấu Minh ở nhà ba ngày, liền mời vợ chồng họ Trương qua. Chồng của Trương đại nương là Minh Đức, cũng là một người làm quan liêm khiết về hưu, sống đời nhàn nhã. Thấu Minh ba bốn lượt đem việc chia tài sản và đem con gửi gắm khẩn thiết yêu cầu. Trương Minh Đức khuyên giải cả nửa ngày không có hiệu quả đành phải chiều lòng.

Thấu Minh triệu tập cả nhà, nói rằng mình phải cùng thân quyến đi ra ngoài làm quan, nguyện mang sản nghiệp tặng Trương gia dùng để nuôi dạy Thừa Cơ. Ngoài ra cũng xuất ra một lượng kim tiền, phân phát cho mọi người.

Vì sợ làm kinh động tai mắt mọi người, nên ông cố ý sắp xếp vừa đủ hai kiện hành lý và một cái rương rồi từ biệt lên đường. Sau đó, Thấu Minh mua hai thớt ngựa, đem hành lý rương hòm chất lên, dẫn theo vợ và con gái khởi hành. Đợi cho rời nhà đã xa, ông liền bảo Lan Nhân xuống ngựa và sau khi lấy các đồ đạc cần thiết từ trong hành lý ra, ông đánh hai con ngựa mỗi con một roi để tùy ý cho chúng chạy đi. Sau đó, ông bọc chắc lấy Linh Vân trong chiếc áo khoác để cõng trên lưng, một tay ôm chặt Lan Nhân. Rồi quát một tiếng: “Lên!” Liền vượt núi bay đi.

Khi đến Nga My, Thấu Minh dẫn vợ con tới gặp Trường My chân nhân và các đồng môn huynh đệ. Vợ chồng hai người ở trong động dụng công hơn mười năm. Về sau Trường My chân nhân dời đến Bồng Lai, vợ chồng Thấu Minh cùng các đạo hữu sáng lập ra phái Nga My, một lòng hành hiệp trượng nghĩa, lại thu được hai đệ tử đắc ý.

Một năm nọ vợ chồng mượn việc binh giải trở lại trần phàm. Sư huynh Huyền Chân tử phụng sư mệnh đi độ hóa lần thứ hai, vợ chồng hai người nhờ đồng thân trùng nhập tiên sơn mới tham ngộ được đạo pháp Thượng thừa, trở thành kiếm tiên lãnh tụ của Nga My.

Lan Nhân vì yêu thích cảnh đẹp Cửu Hoa sơn bèn xây dựng động phủ, cùng Linh Vân cư ngụ, rảnh rỗi thì đến thăm nữ nhi. Một hôm ngẫu nhiên gặp mặt Hứa Phi Nương, Phi Nương cật lực lôi kéo, nhiều lần muốn bái Lan Nhân làm sư phụ đều bị Lan Nhân khiêm nhượng chối từ. Phi Nương thường đến trong động đánh cờ, do đó biết được Linh Vân, gọi nàng là Vân cô.

Thừa Cơ từ khi cha mẹ tu tiên, cố gắng vươn lên, văn võ công danh đều đã thành tựu. Thành tâm hiếu đễ, lấy vợ sinh con. Mỗi ngày trông ngóng mẫu thân độ hóa, nhưng vẫn bặt vô âm tín. Y tới Nga My tìm người thân, ba lần đều không gặp. Sau Huyền Chân tử thấy y đáng thương, chỉ dẫn y lấy được một nhánh nhục chi uống vào sẽ hưởng trường thọ.

Lại do dược lực của linh dược, chân linh sáng suốt, y đầu thai vào Lý gia ở phía đông Tứ Xuyên, nhũ danh Kim Thiền. Y do nhớ Lan Nhân, mỗi ngày đều tưởng nhớ cha mẹ kiếp trước. Lan Nhân hai lần thành đạo, không quên lời hứa trước, liền độ Kim Thiền tới Cửu Hoa sống cùng với Linh Vân, đó chính là tiểu hài tử kia.

Bạch y thiếu niên là Bạch Hiệp Tôn Nam. Gã phụng mệnh Truy Vân Tẩu đến trước mời vợ chồng Lan Nhân, nhân tiện còn làm một việc quan trọng. Tôn Nam trước tiên đến Nga My thì Tề Thấu Minh đã rời khỏi động phủ vân du nơi khác. Tôn Nam liền đuổi theo tới Cửu Hoa, gặp được Lan Nhân, mới biết được lần này các phái thu đồ đệ nên có rất nhiều ngoại phái bàng môn muốn đối phó phái Nga My. Hai phái Ngũ Đài, Hoa Sơn đều muốn mượn cơ hội này âm mưu báo phục cừu hận ngày trước. Ngoài mặt tuy chưa phát động nhưng đã âm thầm tích cực chuẩn bị.

Một khi đấu tranh phát khởi bên nào cũng có cường binh. Quả thực là một đại kiếp chưa từng xảy ra của các phái kiếm tiên.

Lan Nhân lại nói với Tôn Nam: “Mùa xuân năm sau việc phá hủy Từ Vân tự chính là ngòi dẫn hỏa. Việc phá chùa vốn không khó, ta đương nhiên sẽ hỗ trợ. Thấu Minh hiện tại cũng đang trù bị việc này nên đã đến vùng Vân Nam, Quý Châu ở Nam cương. Hiện tại thời gian còn nhiều, ngươi có thể tạm ở lại trong động, giúp ta một việc nhỏ. Đợi đến khi xong việc, ngươi ra đi cũng vừa.”

Tôn Nam từ khi phụng sư mệnh hạ sơn, ước nguyện được gập gỡ vài vị dị nhân. Gã trong thời gian ngắn, gặp được cả Truy Vân Tẩu, Túy đạo nhân cùng với Lan Nhân, đều là các kiếm tiên tiền bối hữu danh. Hơn nữa còn được các vị coi trọng nên trong lòng cực kỳ cao hứng. Hôm nay thấy Lan Nhân quý mến nhờ giúp việc, trong lòng gã hết sức vui mừng.

Gã vẫn còn nhỏ tuổi, tính trẻ con chưa dứt, liền hỏi Lan Nhân: “Không biết sư bá có việc gì quan trọng sai khiến đệ tử, xin cứ nói ra để tiện chuẩn bị.”

Lan Nhân nói: “Hiện tại còn chưa đến lúc nói ra, ta phải ra ngoài một hai hôm, đến chỗ bằng hữu mượn một vài vật cần thiết. Khi về rồi hãy nói tiếp.”

Dứt lời, Linh Vân cùng Kim Thiền từ nơi Xan Hà đại sư ở Hoàng Sơn trở về, Lan Nhân liền kêu hai người chào hỏi Tôn Nam.

Đến ngày thứ ba, Lan Nhân mới khởi trình hạ sơn. Lúc lên đường nàng nói với Linh Vân: “Sau khi ta đi, con mang Tôn sư đệ an trí trong phòng Thiền nhi. Tôn sư đệ nhập môn chưa lâu, công phu còn nông cạn, con có thể tùy lúc mang Kiếm Thuật thiên trong Nguyên Nguyên kinh mà phụ thân viết ra, đem giảng cho gã để không uổng công chuyến đi đến đây của gã. Thiền nhi rất nghịch ngợm, vô sự quyết không rời núi. Bây giờ các phái đều có cừu hận với Nga My, nếu có người bộ dạng khả nghi đến đây, các con nếu bất ngờ không kịp vào động, có thể vào trong Điên Đảo Bát Trận Đồ tạm lánh thì không e ngại gì.” Dứt lời đi ngay.

Nguyên lai Càn Khôn Chính Khí Diệu Nhất chân nhân từ lần thứ hai nhập đạo, khổ tu hơn trăm năm, đã có thể tham thấu được lẽ huyền vi của thiên địa. Ông ta vì bọn Linh Vân còn nhỏ tuổi, Cửu Hoa bên cạnh đều là bàng môn dị phái, sợ rằng phát sinh sự cố. Đặc biệt ở phía bên phải cửa động này dựa vào sơn thế âm dương bố trí Điên Đảo Bát Trận Đồ, bên ngoài họa thêm phù triện. Vô luận bàng môn tả đạo lợi hại tới đâu, cũng đừng hòng tiến vào trận một bước. Một khi ẩn thân trong trận, địch nhân không thể thấy tình hình bên trong trận. Dù kiếm quang lợi hại thế nào chẳng thể bay vào trong trận một tấc.

Hôm đó Linh Vân đang giảng kinh cho Tôn Nam, Kim Thiền ở ngoài động nhàn rỗi chạy nhảy. Đột nhiên thấy giữa không trung bay tới vài đạo hồng tuyến, tiếp theo trước vách núi hạ xuống một lão hòa thượng béo lùn. Kim Thiền biết ngay là yêu nhân, liền vội vào động báo cho Linh Vân. Linh Vân cũng thấy kinh ngạc vì sau khi Tề Thấu Minh dùng Cửu Hoa làm biệt phủ, tả đạo bàng môn đều không dám tùy tiện vào núi một bước. Hôm nay biết rằng người đến thì không có ý tốt liền quyết định ra ngoài xem xét động tĩnh.

Bởi vì không biết kẻ tới mạnh yếu ra sao, Linh Nhi liền cùng Kim Thiền đến ẩn thân trong Khảm phương Tốn vị của bát trận đồ quan sát. Nàng phân Tôn Nam trụ tại cung Càn để cùng phối hợp tác chiến. Về sau lúc Kim Thiền dùng lời lẽ chọc giận Pháp Nguyên, Tôn Nam muốn tới bên cạnh Linh Vân nhưng lại không biết cách rời khỏi phương vị. Khi đã rời trận muốn vào trở trận còn khó hơn lên trời. Gã lúc đầu đứng ở cung Càn, nhìn phía xa xa thấy chị em Linh Vân hai người lúc nói lúc cười, cực kỳ thú vị, cho nên gã muốn đi tới chỗ hai chị em đang đứng.

Vừa khi rời khỏi cung Càn, gã chợt nhìn về phía đối diện, chỉ là một rừng cây xanh tươi ngay ngắn. Lại nghe được tiếng hai chị em đang nói chuyện nhưng không thấy hình bóng cả hai. Nhìn thấy hòa thượng hung ác trợn mắt nhìn vào trong rừng, rõ là cường địch trước mắt gã mới biết là không ổn, định lui về chỗ cũ. Lúc đầu vào trận là nhờ Linh Vân chỉ dẫn, bây giờ mất đi kim chỉ nam, quả thực không lối mà vào. Tôn Nam đành phải án theo phương hướng vừa thấy đi thử vào trong rừng. Gã vừa mới đi vào cung Khảm, Pháp Nguyên đã hạ độc thủ. Nếu không nhờ Linh Vân nhanh tay kéo gã từ ngoài vào trong trận, thì suýt nữa đã mất đi tính mạng.

Kim Thiền chẳng biết thế nào. Thường ngày rất hận Hứa Phi Nương nên chẳng thèm để ý tới bà ta. Đợi bà ta đi rồi mới cùng Tôn Nam xuất hiện.

Linh Vân nói: “Hài tử nhà ngươi, càng ngày càng nghịch ngợm. Hứa Phi Nương đó tuy là người xấu, ngày nay chưa lộ mặt, nhưng mẫu thân tiếp bà ta còn có vài phần khách khí. Vì sao ngươi hôm nay thấy bà ta thì chào hỏi cũng chẳng thèm, không phải để người ta cười nhà ta rất không có quy củ sao? Huống hồ ngươi bất quá chỉ mới mất vài cái Kim hoàn nho nhỏ, có gì đáng kể đâu? Trước mặt người ngoài, ngươi nói năng cái gì?”

Nói đến đây nàng liếc mắt nhìn Tôn Nam, bất giác mặt ửng hồng. Lại nói tiếp: “Ta biết kiếp trước ngươi nguyên là ca ca của ta, kiếp này làm đệ đệ của ta cho nên không phục sự quản lý của ta. Từ giờ ta sẽ chuyển đến chỗ phụ thân, để ngươi một mình tại đây nhé ?”

Dứt lời, cũng không đợi Kim Thiền lên tiếng nàng biến thành một đạo bạch quang vọt lên không bay mất. Tôn Nam thấy hai chị em đang cãi nhau, bụng muốn đợi lúc khuyên giải, thì giai nhân đã vô ảnh vô tung. Gã không khỏi trách móc Kim Thiền đôi câu.

Kim Thiền mặc dù trong lòng có chút hoảng sợ nhưng ngoài mặt vẫn làm ra vẻ trấn tĩnh nói: “Tôn sư huynh không cần lo lắng, tỷ tỷ của đệ thực ra rất yêu thương đệ, nhưng bọn ta một ngày phải tranh cãi vài lần. Kiếm pháp của tỷ tỷ cao cường, người ta muốn theo cũng theo không kịp, vội vã cũng là vô ích, chi bằng đợi mẫu thân trở lại hãy hay. Hiềm vì bản lĩnh của huynh không cao, bản lĩnh của đệ còn không bằng huynh. Ban đầu đệ định rằng sau khi mẫu thân ra đi, chúng ta có thể đến các nơi du ngoạn. Nào ngờ, hôm nay tỷ tỷ bản lĩnh cao cường đã bỏ đi mất, chúng ta chỉ nên du ngoạn ở gần thôi, không đi xa là được.”

Tôn Nam nghe xong, cười nói: “Ngươi là kẻ lớn mật như vậy, sao cũng nói là không dám đi xa, chẳng lẽ ngươi trước đây đã từng nếm mùi đau khổ rồi ư ?”

Kim Thiền nghe vậy, vỗ tay cười lớn nói: “Ai nói không phải? Có một hôm, mẫu thân không ở trong động. Đệ bởi vì nghe nói ở Túy Tiên nhai sau núi rất đẹp, muốn tỷ tỷ đi cùng đệ, nào ngờ gặp phải quỷ đạo cô kia tìm đến tỷ tỷ đánh cờ, tỷ tỷ không chịu đi nữa. Đệ liền mang theo Kim hoàn cùng bảo kiếm lén lút chuồn đi. Khi đó đang ở tiết cuối thu đầu đông, lá đỏ và cây hồng khắp núi, vừa đỏ vừa sáng như lửa, ánh vào vạt nắng rực rỡ núi chiều, cực kỳ đẹp mắt. Đệ đang lúc chơi đùa thích thú, đột nhiên nhìn thấy trong động chạy ra một con ngựa con, thân dài hơn một thước, chở trên lưng một người nhỏ bé chỉ bảy tám tấc từ từ bay nhảy trong rừng phong. Đệ cực kỳ thích thú, liền muốn bắt ngựa về nhà chơi. Cước trình của đệ cũng được coi là nhanh, nhưng đuổi đến cả vài vòng, cũng không sao đuổi kịp.”

Gã nhấp giọng hào hứng nói tiếp: “Sau đó đuổi theo nó tới một cái động nhỏ dưới vách núi thì không thấy đâu nữa. Cái động đó rất nhỏ, đệ cúi luồn cũng không vào được làm đệ rất sốt ruột, liền lấy bảo kiếm khoét vào vách núi, định mở rộng cái động đó tiến vào bắt ngựa. Đệ lúc đó mang một thanh kiếm, nguyên là thanh kiếm mẫu thân năm đó lúc nhập đạo đã luyện một thành lợi khí để phòng thân. Đừng nói là đá, đến thép bị chém phải cũng khó tránh khỏi đứt làm hai đoạn. Ai ngờ khoét mãi vẫn không thể tiến được chút gì. Về sau đệ mới phát hiện trên mặt tảng đá có vài chữ loằng ngoằng giống như con giun. Đệ nghĩ đây chính là nguyên nhân mà khoét không suy suyển. Nhất thời bực bội, đệ lấy Kim hoàn do Xan Hà đại sư tặng ra, đánh vào tảng đá đó. Một đòn này, thiếu chút nữa gây ra cái họa sát thân. Kim hoàn vừa đánh ra ba vòng, khối đá to tướng đó liền đổ sụp xuống.”

Mới hay

Cẩn thận tiên nhân trấn phù triện
Hiếu kỳ trẻ nít động chân tay


Chú thích

* Trong ba điều bất hiếu, không có con trai nối dõi là điều bất hiếu lớn nhất.


Hết hồi thứ mười sáu
Dạo chơi thâm sơn, Kim Thiền tấu xảo gặp Nhục Chi
Quyết phá nham thạch, trẻ nít tò mò đụng xà quái.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Kim Thiền tiếp tục nói: “Sau đó một trận gió cát thổi qua, mùi tanh hôi xộc vào mũi. Từ trong khe núi đá xuất hiện đầu của một nữ nhân, tóc vàng buông thõa, chỉ là không nhìn thấy phần thân của thị. Lúc đó đệ cảm thấy rất kỳ quái nhưng trong lòng không hề sợ hãi gì. Phần thân của thị dường như bị kẹt bên trong khe núi, không thể chuyển động được. Thị không ngừng gật đầu với đệ, có lẽ ý bảo đệ đập vỡ tảng đá để thị có thể thoát thân ra được. Đệ đang muốn đáp ứng khẩn cầu của thị thì thị thấy đệ ở đó trầm tư không có biểu tình gì, dường như không nhẫn nại đợi được nữa nên trên mặt từ từ xuất hiện vẻ giận dữ. Hai mắt lấp la lấp lánh một loại ánh sáng màu lam đậm, lại hướng về phía đệ kêu lên hai tiếng oa oa, vừa chói tai vừa dữ tợn, vô cùng đáng sợ. Đồng thời trong không khí phảng phất một mùi hôi tanh khiến người ta buồn nôn. Đệ cũng dần dần phát giác ra sự khác thường của thị. Đột nhiên đệ nghĩ nơi này là chốn thâm sơn cùng cốc không bóng người, làm sao lại ẩn thân trong hang núi này, không lẽ là yêu quái sao? Sau đó đệ càng nghĩ càng sợ, vốn là muốn dùng Kim Hoàn đánh chết thị nhưng lại lo vạn nhất thị là người, bị yêu pháp vây khốn ở đây, như thế chẳng phải vô tình đả thương nhân mạng ư? Nhất thời đệ dùng dằng không biết làm sao.”

Kim Thiền nhấp giọng nói tiếp: “Đang lúc do dự, cái thứ đó đột nhiên giận dữ, dùng hết sức lao người lên phía trước, lao ra được độ năm sáu thước thì mở to miệng, như muốn cắn đệ một cái. May thay đệ đứng cách chỗ của thị rất xa, ngoài ra hình như có cái gì đó đang trói chân thị, lao ra được độ vài thước là không thể tiến lên thêm được nữa, cho nên đệ còn chưa bị dính độc thủ. Lúc này đệ mới nhìn ra nó là đầu người thân rắn, một nửa thân thể đã lao ra phẳng dẹt, tuyệt không tròn như loài rắn bình thường. Toàn thân đều là vảy màu lam, ánh mặt trời chiếu xuống, phản chiếu chói lóa mắt. Do đệ đã nhìn ra nó là xà yêu nên sao có thể dễ dàng buông tha, liền đem Kim Hoàn phóng ra, chuẩn bị đánh chết nó để trừ hậu hoạn. Ai ngờ Kim Hoàn vừa rời tay thì có một trận âm thanh long trời lở đất, làm cho đệ bất tỉnh ngã lăn ra. Đến khi tỉnh lại, đệ đã trở lại đây, mẫu thân ôm đệ trong lòng khóc lóc. Nghĩ lại chuyện đó, giống như nằm mộng, đệ vội hỏi mẫu thân chuyện là thế nào. Mẫu thân chỉ bảo đệ tĩnh dưỡng, không được nói chuyện, đệ mới nhận ra toàn thân đau nhức. Qua vài ngày đệ mới khỏi hẳn. Sau đó đệ lại hỏi tỷ tỷ, tỷ tỷ mới nói cho đệ hay tình hình ngày hôm đó.”

Gã lại tiếp tục câu chuyện: “Nguyên lai con yêu quái mình rắn đầu người dưới Túy Tiên nhai đó tên gọi là Mỹ Nhân mãng, độc ác vô song. Chắc hẳn lúc trước gây họa cho nhân gian nên nó mới bị tiên nhân có pháp lực phong tỏa dưới Túy Tiên nhai, dùng hai đạo phù triện* giam cầm. Ngày đó một người, một ngựa nhỏ bé bị đệ truy đuổi ấy gọi là Nhục Chi. Nếu người bình thường ăn nó, có thể thoát thai hoán cốt, sống đến vài trăm năm. Nếu người đã có tu hành căn bản mà ăn thì lại phí đi chút công lực của vài trăm năm khổ công tu luyện. Nơi nương thân của loại linh vật kỳ lạ này đều có mãnh thú độc trùng ở đó, để phòng ngừa sự xâm nhập của nhân loại. Lúc đó đệ không biết, cứ khăng khăng muốn bắt về chơi nên mới dùng Kim Hoàn đánh phá núi đá. Không ngờ trong lúc vô ý phá đi mất đạo phù triện đầu tiên, cơ hồ đã thả yêu xà ra, gây nên đại họa. May thay lúc trước người giam cầm con rắn đó sớm đã phòng đến trường hợp này nên còn dùng pháp thuật cầm cố nửa thân dưới của nó, do đó chỉ có thể lao ra được một nửa cơ thể. Sau đó đệ muốn dùng Kim Hoàn đánh lần nữa thì đạo phù triện thứ hai đã phát sinh công hiệu, đem một khối núi đá trước mặt lăn xuống, giam cầm lại nó y như trước. Đồng thời đệ cũng trúng độc của con rắn, chịu cơn chấn động cực lớn, bất tỉnh lăn ra đất.”

Gã thở phào rồi kể tiếp: “May mắn mẫu thân đã cứu đệ trở về. Theo tính toán của mẫu thân, thì con rắn bị giam cầm trong động đã hơn vài trăm năm. Nó ở trong động khổ tu, hành công đã lâu lắm rồi. Nhục Chi kia nguyên là hai con trống mái, con trống tuổi khá lớn đã biến thành người; con cái chỉ có thể biến thành ngựa. Nó cũng biết người nào đến dưới núi, sẽ trúng độc rắn rồi bị bất tỉnh, cho nên đã chọn sẵn một tiểu động trước núi, để có gì ẩn thân ở đấy. Ngày đó Nhục Chi cái ra ngoài du ngoạn, bị đệ truy đuổi hoảng sợ không kén chọn gì, chạy đến gần bên xà yêu kia. Xà yêu đối với hai Nhục Chi sớm đã thèm muốn, chỉ tội là chưa có cơ hội, nay vật ngon đưa tới miệng, sao có thể dễ dàng bỏ qua? Đáng thương, Nhục Chi nhất thời trốn không kịp. Cuối cùng con trống chạy nhanh thoát khỏi độc thủ. Con cái chậm hơn, đã bị yêu xà nuốt mất. Nó ăn được linh dược, trở nên lợi hại hơn. Phù triện vốn là hai đạo thì đã bị đệ phá mất một, dần dần cầm hãm không được nó nữa, bị nó mỗi ngày liều mạng giãy giụa, đã thoát được nửa thân trên ra ngoài động. Ước chừng không lâu nữa sẽ ra được, gây họa cho nhân gian.”

Tôn Nam nghe xong kinh hãi nói: “Xà yêu đó đã lợi hại thế, không lẽ sư bá thần thông giỏi như vậy, mắt thấy nó muốn thoát ra gây họa cho hậu thế, ngay gần bổn sơn, lại không tìm cách tiêu diệt nó, vì người đời mà trừ hại sao?”

Kim Thiền cười đáp: “Ai nói chúng ta dễ dàng bỏ qua cho nó? Đệ đã vì trường đại họa này, nhiều lần đến thỉnh mẫu thân đi diệt trừ nó. Mẫu thân thường nói, bên trong chuyện này vốn có một đoạn nhân quả, phải đợi một người đến tương trợ thì mới thành.”

Tôn Nam nói:”Nói như vậy, người giúp đỡ đó nhất định rất tài giỏi.”

Kim Thiền đáp: ”Điều đó lại chưa chắc. Theo như mẫu thân nói, người đó hiện giờ tài năng không quá cao, nhưng khi y đến thì cũng là lúc đại số của yêu xà đã tận. Hơn nữa ngày tháng năm sinh của người này là vào năm Ngọ, tháng năm, ngày Đoan Ngọ, giờ Ngọ; chính là kẻ thù được sinh ra để khắc chế yêu xà kia. Do đó đợi y đến tương trợ, sẽ dễ dàng hơn phần nào.”

Tôn Nam nghe xong, giật mình hiểu ra, nói: ”Chẳng trách sư bá muốn lưu ta lại đây giúp đỡ, ta chính là người sinh năm Ngọ, tháng năm, ngày Đoan Ngọ, giờ Ngọ đây.”

Kim Thiền nghe vậy, vui mừng nói: ”Vậy đệ có thể yên tâm được rồi. Không giấu huynh, đệ vì chuyện này đã lo lắng vô cùng. Vì tỷ tỷ bản sự lớn, đệ đã vài lần cầu tỷ ấy giấu mẫu thân giúp đệ đi tróc yêu trừ hại, nhưng tỷ luôn sợ mẫu thân biết được sẽ trách tỷ. Ngày hôm qua sau khi mẫu thân đi, đệ lại nhờ nhưng tỷ vẫn không chịu.

Đệ không định tìm huynh hỗ trợ, vì vừa rồi đệ thấy huynh đánh với tặc hòa thượng đó, kiếm quang của huynh tịnh không đặc biệt cho lắm. Tỷ tỷ thì hết lần này đến lần khác ngang ngạnh trốn tránh, càng không có biện pháp gì hơn. Không ngờ huynh chính là người có thể giúp đỡ mà mẫu thân đệ đã nói đến. Hôm nay đã muộn rồi, ngày mai chính Ngọ, đệ sẽ cùng huynh đi trừ yêu, thế nào?”

Tôn Nam biết Kim Thiền tính tình hăng hái bốc đồng, gan lớn cùng mình. Năng lực của mình có hạn, tuy mẫu thân của nó đã nói rằng nhiệm vụ trừ yêu là ứng với mình, nhưng vạn nhất đấu không lại con yêu đó, gây ra thêm lỗi lầm gì thì trọng trách ngàn cân này làm sao gánh vác được? Nhưng nếu không đáp ứng thì lại sợ Kim Thiền cười gã nhát gan. Quả là nan giải!

Gã đành trả lời qua loa: ”Ta mặc dù tài năng có hạn, vẫn hết sức muốn giúp đệ đi trừ yêu. Nhưng sư bá thì ra ngoài chưa về, sư tỷ lại không ở trong động, ta liều đi với đệ, sư bá quay về sẽ trách tội ta, nên làm thế nào đây? Hay là nghĩ cách trước tiên tìm sư tỷ về, ba người cùng đi, không phải sẽ vô cùng hoàn mỹ sao?”

Kim Thiền nghe vậy không vui, đáp: ”Huynh mang tiếng là kiếm hiệp, hành sự lại không hề sảng khoái chút nào, cứ luôn do dự không quyết. Huynh biết không, lần đầu đệ đến Túy Tiên nhai, lúc đó mẫu thân nói nó sắp xuất thế, đến giờ đã qua hai tháng rồi, nói không chừng trong hai ngày này sẽ xuất thế. Chúng ta nếu không quyết định nhanh, mầm mống tội ác lớn lên, tương lai một khi xảy ra, sẽ không thể thu thập được nữa. Cổ nhân nói rất đúng ’Trừ ác phải tận gốc’, rồi lại ‘tiên hạ thủ vi cường, hậu hạ thủ tao ương’**. Ngày trước đệ ở Hoàng Sơn, gặp Chu Mai tỷ tỷ, đàm luận chuyện này, tỷ đã rất khẳng khái đáp ứng giúp đệ. Cũng là vì sợ sư phụ quở trách, nên tỷ ấy mới âm thầm trộm lấy pháp bảo của Xan Hà đại sư đem cho đệ mượn. Vừa nãy động thủ với tặc hòa thượng, đệ vì lo sợ giống như Kim Hoàn, sẽ bị tặc hòa thượng làm hỏng thì sau này không biết xin lỗi Chu Mai tỷ tỷ ra sao, cho nên đã không đem ra dùng. Hiện giờ nghe huynh nói ra ngày tháng năm sinh, đệ vui mừng vô cùng, thật chỉ mong huynh có cùng tâm ý với đệ, trừ hại an lương, tránh để hậu hoạn. Ai ngờ huynh và tỷ tỷ đệ giống nhau, xem thường một đứa trẻ như đệ, không chịu giúp đỡ. Huynh phải biết rằng người đệ tuy nhỏ, nhưng tâm không nhỏ. Các người không giúp đệ, không lẽ đệ không thể đi một mình sao? Ngày mai đệ sẽ mạo hiểm cái mạng nhỏ này, cùng với yêu xà đánh tới kẻ sống người chết. Huynh nhát gan sợ chuyện cũng không quan trọng, đệ đi một mình.”

Nó mở cái miệng nhỏ nói oang oang, giống như pháo liên châu, thao thao bất tuyệt.

Nói xong, mặt nó dài ra, đầy vẻ giận dữ. Tôn Nam nghe xong, biết rằng đứa trẻ này nói được làm được. Bản thân cũng là người háo thắng, thấy Kim Thiền nói mình nhát gan nên càng xấu hổ hơn. Huống hồ đang ở nhà người ta làm khách, nó lại là một đứa trẻ nhỏ, nếu để nó đi náo loạn, càng thấy khó xử hơn. Cũng may sư phụ có nói mình cuộc đời này không có hung hiểm, chắc sẽ không có vấn đề gì, hay là đáp ứng đi cùng nó, rồi tùy cơ ứng biến, thấy khó thì lui cũng không muộn.

Lập tức gã nhìn Kim Thiền nói: ”Sư đệ không cần phải tức giận, ta đặc biệt muốn thử xem đệ có can đảm hay không, tịnh không phải là không muốn đi cùng đệ. Ta vốn nghĩ là đợi tỷ tỷ đệ về rồi cùng đi, thực lực sẽ tăng thêm vài phần. Huống hồ kiếm thuật của nàng lại tinh thâm, ta vạn phần bội phục. Nếu có nàng cùng đi, sẽ không có sai lầm gì, như thế thỏa đáng hơn nhiều. Do đệ cứ nhất định muốn đi nên chúng ta ngày mai lên đường.”

Kim Thiền nghe xong, liền đổi giận thành vui, nói: ”Đệ đã nói Tôn sư huynh là người tốt mà! Đệ còn có vài điều tâm phúc muốn nói với huynh. Huynh thấy con người của tỷ tỷ đệ thế nào?”

Tôn Nam đang định trả lời, đột nhiên ánh mắt sáng lên, Linh Vân đã đứng ở trước mặt, quát: ”Đồ tiểu quỷ nhà ngươi, lại muốn bôi nhọ ta cái gì đây?”

Kim Thiền thấy tỷ tỷ trở về, lòng tràn đầy vui vẻ nên cũng không nói thâm ý sau nữa.

Nguyên lai Linh Vân thường nghe phụ mẫu nói mình sẽ phải chịu trần kiếp, nên trong lòng thường không mấy vui vẻ. Từ ngày Tôn Nam đến, lại nhìn mẫu thân đối với gã đặc biệt quý mến, trong ngôn ngữ của mẫu thân thấy rất khả nghi, nàng mới nghi ngờ lời dự đoán ngày nào về việc chịu tai kiếp sợ là sắp ứng nghiệm. Vì lần hành công hơn trăm năm này, nàng tu luyện không tiến bộ, liền cẩn thận mọi việc, cố gắng hết sức tránh nói chuyện cùng Tôn Nam.

Về phía Tôn Nam, gã tịnh không hề có ý khác, chỉ vì kính trọng bản lĩnh của Linh Vân, do đó mới thường xuyên thành tâm học hỏi. Lúc mẫu thân của Linh Vân đi, bà đã bảo Tôn Nam theo Linh Vân học bí quyết kiếm pháp trong “Kiếm thuật thiên”. Linh Vân đối với mẫu thân rất hiếu thuận, luôn luôn vâng lời, tuy trong lòng không nguyện ý, nhưng ngoài mặt đành phải tỏ ra bằng lòng. Một kẻ thì thực muốn học hỏi, một người thì sớm đã có thành kiến.

Linh Vân là người hòa nhã, lại biết Tôn Nam chính trực quang minh, thấy gã hăng hái học hỏi, sao có thể dùng tiếng nói vẻ mặt từ chối người ngoài ngàn dặm được, dù cũng biết mình đã hiểu lầm ý của mẫu thân. Bản thân nàng vốn luôn tự nhiên thoải mái, thêm nữa đạo hạnh cao thâm, lòng như gương sáng, không nhiễm bụi trần. Nhưng không biết tại sao, vừa thấy Tôn Nam, lại nổi lên một cảm giác đặc biệt kỳ diệu khó hiểu, không phải là yêu, cũng không phải là hận, không thể nói được tại sao lại vậy. Muốn không để ý tới người ta, nhưng người ta quang minh lại cực kỳ thành khẩn, không hề có lỗi lầm gì. Để ý thì lại vô duyên vô cớ cảm thấy bất an trong lòng.

Thực ra cũng không có duyên cớ gì nhưng bản thân nàng luôn cảm thấy bối rối, có khi chính mình cũng không thể lý giải được. Mới rồi Kim Thiền trước mặt Phi Nương, dùng lời lẽ chế giễu, nguyên là đứa trẻ không giữ mồm, nói năng tùy tiện nên nàng tuyệt không để bụng. Nhưng chẳng biết vì sao, nàng vừa nghe xong, quả thực thẹn muốn chui xuống đất. Đột nhiên nàng nghĩ: ”Sao ta không mượn lý do này, lánh tới Hoàng Sơn, rồi mỗi ngày âm thầm quan sát động tĩnh của Kim Thiền, để tránh phát sinh chuyện gì rắc rối.”

Do đó mới cố ý đấu khẩu với Kim Thiền rồi bay tới Hoàng Sơn.

Vừa mới lên giữa không trung thì gặp Xan Hà đại sư hỏi nàng vì sao bỏ đi. Linh Vân đỏ mặt nói không được nguyên nhân. Xan Hà đại sư cẩn thận nghe từng lời đồng thời quan sát sắc mặt, tức thì hiểu được thâm ý. Bà nói: ”Hảo hài tử, tâm tư của con ta cũng biết, thật đáng thương, quả thực giống với tình hình khi ta mới nhập đạo.”

Linh Vân biết không thể che giấu, bèn quỳ xuống xin nghĩ cách hộ. Xan Hà đại sư bảo: ”Bổn sơn vốn có Nhục Chi, có thể bổ ích cho việc luyện công của con. Chỉ cần con có thể không nhiễm bụi trần, ma quỷ bên ngoài có đến, thì vẫn như bình thường, không đến nỗi phải chịu kiếp, tại sao con lại sợ gã?”

Linh Vân lại hỏi làm sao mới lấy được Nhục Chi. Xan Hà đại sư đáp: ”Cái này phải xem con có tiên duyên hay không. Ngày mai chính là ngày yêu xà bị hàng phục, có lấy được Nhục Chi không, còn phải xem ba người bọn con may mắn ra sao, bất quá lúc này không nói trước được gì. Đáng cười nhất chính là con luôn muốn lánh khỏi trần duyên, còn con bé Chu Mai lại lúc nào cũng trầm mê trong lưới tình. Hôm trước thừa lúc ta không chú ý, nó trộm lấy hai bảo vật trấn động của ta, cho đệ của con mượn, con nói có phải dại khờ lắm không!”

Linh Vân nghe thấy vậy, vội xin lỗi thay cho Kim Thiền và nói giùm Chu Mai. Xan Hà đại sư nói: ”Không có gì đâu, sao có thể trách hai tiểu hài tử bọn chúng? Bất quá Kim Thiền không biết cách dùng, ngày mai ta sẽ kêu Chu Mai đến giúp các con thành công mới được.”

Linh Vân liền cảm ơn rối rít, không tiện đi tiếp tới Hoàng sơn nữa, từ biệt đại sư quay trở về động, trốn trong bóng tối, định làm Kim Thiền lo lắng thêm một đêm, một mặt lại có thể nghe lén nó và Tôn Nam nói những chuyện gì. Lúc nghe thấy Kim Thiền nói khích Tôn Nam, Tôn Nam không ngờ đã trúng kế, nàng không khỏi cười thầm. Sau đó lại nghe thấy Kim Thiền nói đến mình, sợ nó nói linh tinh, nàng mới phải hiện thân ra ngăn cản.

Kim Thiền thấy tỷ tỷ trở về, trong lòng tuy cao hứng, nhưng trên mặt lại không lộ vẻ gì cả, còn hỏi: ”Tỷ không phải đã đi rồi sao, trở về để làm gì? Không lẽ ngày mai cũng muốn cùng đi để xem đệ và Tôn sư huynh đại hiển thần thông, bắt yêu trừ hại ư?”

Linh Vân cười cười đáp: ”Không biết xấu hổ. Dụ dỗ Chu Mai tỷ tỷ của ngươi, đi trộm bảo vật trấn sơn của sư bá, làm hại người ta phải vì ngươi mà chịu bao nhiêu khổ sở. Hiện giờ sư bá đang rất tức giận, nói muốn đem nó trục xuất sư môn kìa. Ngươi còn điềm tĩnh nhỉ?”

Kim Thiền sau khi nghe xong, vừa thẹn vừa lo, sợ quá không kịp nghĩ gì, chạy lại kéo lấy tay áo của Linh Vân nói: ”Hảo tỷ tỷ, thật vậy sao? Mai tỷ trộm bảo vật trấn sơn của đại sư cho đệ mượn đi trừ yêu nguyên là một phen nghĩa khí, không ngờ đã vì đệ mà hại tỷ ấy đến thế này, bảo người ta không lo sao được. Hảo tỷ tỷ, tỷ hãy nể mặt huynh đệ, cầu xin đại sư một lần, nghĩ cách gì đó cứu lấy Mai tỷ đi.”

Linh Vân thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Kim Thiền đỏ bừng, dáng vẻ lo lắng, không khỏi cười thầm trong lòng. Rồi nàng càng quát nó hơn: ”Ngươi thường ngày lợi hại lắm mà, không bao giờ nghe lời, hôm nay lại cũng có chuyện phải cầu ta. Không phải chuyện của ta, ta quản làm gì. Đại sư quý ngươi như vậy, ngươi không thể tự mình đi cầu được sao?”

Kim Thiền đáp: ”Hảo tỷ tỷ, tỷ không cần phải làm khó đệ nữa, đệ chịu đã đủ rồi. Chỉ cần lần này tỷ tỷ giúp đệ, từ giờ trở đi, vô luận tỷ tỷ nói gì thì đệ không dám không phục tùng mệnh lệnh nữa. Hảo tỷ tỷ, tỷ hãy tha thứ cho đệ một lần đi.”

Vừa nói, hai mắt đã đỏ ửng lên, cơ hồ sắp khóc đến nơi.

Linh Vân biết Kim Thiền tính cao ngạo, thấy cảnh tượng này của nó, cũng không dám đùa dai thêm. Liền nói: ”Hảo đệ đệ, không cần phải lo lắng. Nếu ngươi lại không nghe lời thì tỷ tỷ có thể hạ thấp thân phận mà đôi co với ngươi sao? Huống chi Mai tỷ tỷ của ngươi lại là một người tốt. Ta nói thẳng với ngươi, lúc nãy ngươi không nghe lời, ta vốn đã muốn tránh ngươi, đến Nga My tạm trú. Nhưng đến giữa không trung thì gặp đại sư ngự khí gạt mây mà tới.

Nói đến chuyện trừ yêu này, về chuyện trách phạt Mai tỷ tỷ ngươi lấy trộm, đại sư vẫn giả tảng lờ đi. Nhờ ta nhiều lần cầu xin, đại sư chẳng những không trách phạt Chu Mai, còn kêu nó ngày mai đến giúp ngươi thành công. Lại khuyên ta không nên đôi co với đứa trẻ con như ngươi, ta mới quay trở lại. Ngươi nghe vậy vui rồi chứ?

Kim Thiền quả nhiên vui mừng đến không ngậm miệng lại được, đáp: ”Tỷ thực là tỷ tỷ tốt của đệ! Nói như vậy, ngày mai cả tỷ với Mai tỷ đều giúp ta bắt yêu, vậy là chắc chắn thành công rồi. Chúng ta tu đạo còn chưa thành, nay vì nhân gian mà trừ đi cái hại lớn như vậy, bảo sao không khiến người vui thích cho được!”

Linh Vân nói: ”Ngươi không cần phải kích động. Nghe mẫu thân nói, yêu xà đó thập phần lợi hại, không thể coi thường. Nếu là yêu xà bình thường, đại sư làm gì phải phái Chu Mai đến giúp, ngươi không nên ỷ người đông và có pháp bảo. Đến lúc giao chiến, không thể chiếu cố đến nhau, ăn phải quả đắng thì cũng không kêu ca ai được đâu.”

Kim Thiền đáp: ”Tỷ tỷ nói đúng lắm. Vừa rồi đệ không phải đã nói qua rồi sao, dù thế nào chúng ta đều nghe theo sắp xếp của tỷ, tỷ bảo sao thì như vậy, thế nào?”

Linh Vân đáp: ”Chỉ cần ngươi nghe lời, chuyện sẽ dễ dàng thôi. Hiện giờ ngươi lấy trộm pháp bảo nhưng không biết sử dụng, chỉ có thể đợi Chu Mai đến mới bàn luận tiếp được. Ngươi sao không lấy ra cho chúng ta xem xem?”

Kim Thiền nghe vậy, vội vào trong động lấy ra bảo vật trấn động của Xan Hà đại sư. Những pháp bảo này, nguyên là dùng một cẩm nang lớn một thước để bọc lấy. Đợi Kim Thiền lấy ra bọn họ thấy bên trong có một hạt ngọc lớn đường kính độ ba tấc, sắc vàng phát ra bốn phía, sáng chói lóa mắt. Ngoài ra toàn là những cây tiểu đao ba mũi hai lưỡi, cả thảy có một trăm linh tám cây, dài chỉ năm, sáu tấc, khí lạnh dày đặc, hàn quang bức nhân. Chỉ là không biết cách dùng.

Linh Vân nhìn Kim Thiền nói: ”Ngươi xem ngươi hoang đường chưa, dụ dỗ con gái nhà lành làm kẻ trộm, nhưng đến cả cách dùng đồ trộm được cũng không biết. Lúc ngươi lấy không hỏi dùng thế nào sao?”

Kim Thiền xấu hổ đáp: ”Hôm trước đệ đến Hoàng sơn, đại sư không ở nhà. Đệ cùng Mai tỷ chơi ở ngoài động một hồi, sau đó bàn đến chuyện của yêu xà, đệ nói đệ không có người trợ giúp, lại không có pháp bảo, hiểu là mình tâm có thừa mà lực không đủ. Nhưng vạn nhất yêu xà chạy được, làm hại nhân gian, còn không phải là tội của đệ ư? Lúc đệ nói, thở dài liên tục. Tỷ ấy liền dùng lời lẽ để an ủi đệ, tỷ nói rất muốn giúp đỡ đệ, chỉ là giáo quy của đại sư cực nghiêm, vô cớ thì không được phép rời khỏi động phủ. Tỷ ấy lại nhát gan, không dám đến nói với đại sư. Về sau thấy đệ thần sắc chán nản, tỷ nói đại sư có mười hai loại bảo vật trấn động, đại sư thường ngày vẫn hay không mang theo khi xuất môn, để cho tỷ ấy bảo quản, có thể lén cho đệ mượn dùng. Sau khi chuyện thành thì lặng lẽ trả lại. Vạn nhất bại lộ thì bảo đệ mời mẫu thân, tỷ tỷ đến xin đại sư. Đệ tự nhiên là lòng tràn đầy vui mừng, tỷ ấy liền chọn lấy hai loại cho đệ. Lại nói với đệ, đao này tên gọi là Tru Tà đao, cả thảy có một trăm linh tám cây, có thể phóng ra thu lại. Ngọc này thì gọi là Thiên Hoàng Thánh Khí châu. Tỷ ấy chưa kịp nói ra cách dùng thế nào thì đại sư trở về. Đệ vội cất hai bảo vật vào trong người rồi đến tham kiến. Lúc rời đi, đại sư cười nhẹ với đệ, tựa như đã biết chuyện lén lút của bọn đệ. Đệ sợ Mai tỷ chịu liên lụy, liền muốn tự thú với đại sư, nhưng có chút cảm giác tội lỗi, nên không có dũng khí. Đệ lại vọng tưởng đại sư có lẽ chưa biết, trông đợi vào may mắn, mong mượn những bảo vật này để giúp đệ thành công. Đến khi trở về, mỗi ngày đều cảm thấy lương tâm cắn rứt, nhiều lần đã muốn bí mật đến trả lại, nhưng luôn không có cơ hội.”

Linh Vân nghe xong, đang định đáp lại, chợt nghe thấy ngoài động truyền đến một âm thanh vô cùng thê lương, biết rằng có chuyện khác thường. Nàng vội vàng tung mình rời động, nhìn ngó khắp nơi, chỉ thấy trăng sao vằng vặc kết thành dải Ngân hà trên trời. Thanh âm vừa nãy mang theo một điệu sáo rất kỳ quái, từ bên kia Túy Tiên nhai theo gió truyền lại.

Ôi!

Nữ nhân mềm lòng trộm báu vật
Hài tử hăng hái diệt yêu tinh.


Muốn biết bọn họ diệt yêu xà thế nào, mời xem hồi sau sẽ rõ.

Chú thích

* Phù triện thông thường trông như phù hiệu, đồ hình, là thứ bí văn như bùa mà thần ghi lại, thường là trên mặt giấy vàng hoặc lụa. Phù triện là chữ của thần, truyền đạt ý chỉ của họ, có thể dùng để gọi thần xua quỷ, trấn ma hàng yêu, trị bệnh trừ tai.

** Ra tay trước thì thắng, xuống tay sau gặp họa.


Hết hồi thứ 17

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Linh Vân nhảy vút lên chỗ cao, nương theo ánh sáng trăng sao lần đến bên Túy Tiên nhai quan sát, chỉ thấy những đám mây ảm đạm rải rác khắp nơi, sương mù sặc sỡ giăng giăng. Thỉnh thoảng hồng quang tựa như một thứ khói và lửa từ một chỗ tỏa ra. Coi lại sao trời biết là cuối giờ Tý đầu giờ Sửu, Linh Vân biết sự tình trọng đại, vội vàng phi thân quay lại động, thấy hai người Kim Thiền và Tôn Nam cũng vừa lúc ấy đi ra. Linh Vân vội kêu hai người trở lại.

Vào trong động nàng liền đem chuyện vừa mới tận mắt thấy thuật qua một lượt . Kim Thiền tức thì nhảy dựng lên nói: "Yêu xà đã chạy rồi sao? Đó là tại lúc đầu không chịu nghe lời đệ nói, để rồi nuôi nhọt thành họa bệnh. Việc không nên chậm trễ, chúng ta cấp tốc đi thôi."

Linh Vân cũng thấy hoảng hốt, đang định thương lượng cách thức tiến hành như thế nào, đột nhiên từ ngoài động bay vào một người.

Kim Thiền kinh sợ giật nảy người, không kìm được la lên: "Tỷ tỷ mau phóng kiếm, yêu xà đến kìa!"

Tôn Nam nghe thế cũng vội vàng tay vừa nắm kiếm phóng ra thì Linh Vân đạo lực cao thâm, đã sớm trông thấy người đến là ai liền quát nhanh: "Tôn sư đệ không được vô lễ, kẻ đến là người bên mình."

Người đến thấy kiếm quang tới mãnh liệt liền huơ tay lên, một đạo thanh quang chặn kiếm của Tôn Nam đánh tới. Đợi đến khi Linh Vân nói xong, song phương mới biết là hiểu lầm, mọi người đều thu kiếm về. Tôn Nam biết mình lỗ mãng, xấu hổ đỏ rực cả mặt. Kim Thiền đi đến phía trước nghênh đón, nắm tay người đó kéo vào, hướng về Tôn Nam giới thiệu: "Đây là Chu Mai tỷ tỷ của ta. Còn đây là sư huynh của ta Bạch Hiệp Tôn Nam."

Mọi người làm lễ gặp nhau xong, Linh Vân quở trách Kim Thiền: "Hài tử nhà ngươi cứ hay làm nhộn lên. Động phủ của chúng ta, lẽ nào yêu quái lại dám chạy vào? Chưa thấy rõ ràng đã kêu loạn lên rồi, nếu không phải Chu sư muội kiếm pháp cao cường, nhanh tay lẹ mắt, chắc không tránh khỏi bị thương? Tôn sư đệ cũng hơi nóng tính quá."

Chu Mai vội biện bạch thay Kim Thiền: "Điều này cũng chẳng trách được Thiền đệ, vốn là muội đến một cách lỗ mãng, vả lại muội chưa từng đến vào buổi tối, sư tỷ không cần phải trách nó đâu."

Linh Vân thấy nàng đứng về phía Kim Thiền, lại nhớ đến tình hình mà Kim Thiền mới vừa báo cáo, trong lòng cười thầm mà không tiện nói lại, liền hỏi ý định đến đây của Chu Mai. Chu Mai đáp: "Vừa rồi muội đang luyện công, đột nhiên sư phụ đi vào nói với muội rằng yêu xà ở Túy Tiên nhai giờ Ngọ ngày mai sẽ xuất động. Bây giờ nó ở đó triệu tập độc xà đại mãng trong trăm dặm, tất nhiên có sự việc quái dị xuất hiện, e rằng bọn sư tỷ lỗ mãng động thủ, lại thành cơ hội cho nó đào tẩu. Cho nên người sai muội đến để cùng sắp đặt kế hoạch."

Đám Linh Vân nghe xong rất mừng, vội mời Chu Mai ngồi xuống chuyện trò cho rõ ràng.

Sau khi bốn người ngồi yên vị liền thương lượng kế bắt yêu, hỏi rõ ràng cách dùng pháp bảo. Chu Mai nói: "Muội tuổi còn nhỏ nên nghe theo sự điều khiển của sư tỷ. Lúc gia sư sai muội đến đã từng chỉ cho biện pháp, đợi muội nói xong thì xin sư tỷ tham khảo lại."

Linh Vân đáp: "Sư muội nói ra việc đó đi. Đã có mệnh lệnh của đại sư, đương nhiên chúng ta cứ chiếu theo kế mà hành động. Xin sư muội phân phó."

Chu Mai ngó Kim Thiền cười hi hi: "Ngươi mượn pháp bảo của gia sư đó nhé?"

Kim Thiền vội vàng lấy ra chuyển cho Chu Mai, rồi nói: "Mai tỷ, đệ còn quên chưa hỏi thăm tỷ. Hôm đó tỷ gấp rút giúp đệ, đệ thật tình cảm tạ bất tận. Lúc sau lại ngại rằng đại sư biết được sẽ quở trách tỷ nên rất lấy làm hối hận, cứ nghĩ muốn đem trả nhưng không có cơ hội. Vừa nghe tỷ tỷ nói đại sư đã biết chuyện này, người có từng trách phạt tỷ không?"

Chu Mai đáp: "May là người chỉ nói ta mấy câu thôi, đa tạ đệ quan tâm."

Linh Vân thấy hai người họ nói chuyện thân mật như những đứa trẻ, không kìm được đưa mắt ngó Tôn Nam cười. Chu Mai hãy còn chưa phát giác, Kim Thiền đã hiểu rõ, e tỷ tỷ của nó cười chê, vội vàng nói: "Đại sư không trách mắng tỷ, vậy thật là quá tốt. Đệ định hôm khác sẽ đến nhận tội thay Mai tỷ. Bây giờ xin tỷ nói cách sử dụng pháp bảo đó đi."

Chu Mai đáp: "Việc ngày hôm nay, chúng ta nên đề cử sư tỷ làm thủ lĩnh, còn ta coi như là quân sư, do ta thay đại sư xuất kế được không?"

Kim Thiền kêu: "Hay quá đi, xin tỷ mau nói ra, không cần phải e ngại gì."

Chu Mai phì cười: "Đệ vẫn là người tính tình nóng nảy. Bây giờ bất quá mới cuối giờ Sửu đầu giờ Dần, còn cách giờ Ngọ xa lắm, đệ vội cái gì? Hãy từ từ nghe ta nói đã."

Rồi nàng lấy viên Thiên Hoàng châu ra giao qua cho Linh Vân nói: "Viên châu này được luyện thành từ thiên niên hùng hoàng, chuyên để khắc chế xà yêu. Lúc phóng ra sẽ có vạn đạo hoàng quang bao trùm chu vi mấy dặm.


Lần này yêu xà dẫn dụ rất nhiều đồng loại, chuẩn bị sau khi đi ra sẽ tiến đến quý động, trong đó có rất nhiều loại độc mãng lợi hại. Xin sư tỷ lấy viên châu này mang bên mình, tìm một chỗ đứng tốt ở trên đỉnh cao. Đợi khi yêu xà phá động lao ra, những độc xà còn lại tụ tập một chỗ tấn công bọn muội thì cùng phóng ra hạt châu này và kiếm quang của sư tỷ, tự nhiên sẽ có diệu dụng."

Nói xong nàng lại lấy ra ba nhánh dược thảo, dài ước chừng ba bốn tấc, có một thân với chín bông, mình hồng nhuận tươi tốt và trong suốt, kỳ hương nức mũi. Nàng đưa một nhánh qua cho Kim Thiền.

Chu Mai nói: "Cái này được gọi là Chu thảo, còn có tên là Hồng Tịch Tà, ngậm ở trong miệng thì bách độc không thể xâm nhập. Yêu xà đó vào giờ Ngọ mỗi ngày dùng tiếng kêu ù ù kỳ dị của nó để triệu tập đồng loại. Chúng ta phải lấy một trăm lẻ tám ngọn tiên đao này đem cắm cứ ba bước một cái ở bên ngoài cửa động yêu xà. Trước giờ Ngọ cần phải hoàn tất việc cắm đao. Chỗ cắm đao ở rất gần xà động nên cần ngậm Chu thảo để phòng độc xâm nhập . Đây là chuyện rất nguy hiểm lại cực khổ, đệ có dám cùng ta đi làm không?"


Kim Thiền nghe xong trong lòng rất lấy làm mừng, vội vã đáp: "Đệ đi, đệ đi! Đã muốn cắm đao xong trước khi nó xuất động, vậy sao bây giờ chúng ta không đi sớm một chút?"

Chu Mai đáp: "Đệ chỉ toàn là nóng nảy như thế, ta còn chưa nói xong nè."

Rồi nói với Linh Vân: "Trong bọn tỷ có người nào sinh vào năm Ngọ, tháng năm, ngày Đoan Ngọ, giờ Ngọ không?"

Linh Vân trả lời: "Đó chính là Tôn sư đệ đây."

Tôn Nam trông thấy vẻ mỹ lệ trưởng thành của Chu Mai, lại có bản lĩnh cỡ đó, còn đầy vẻ anh hùng hào hiệp nên hâm mộ phi thường.


Rồi nghĩ tới mình cứ tự cho là đã có nhiều khổ công, ai dè sau khi hạ sơn mới biết mình sai lầm. Không cần nói đến các bậc lão tiền bối, chỉ nói đến các sư huynh đệ người nào cũng vượt trội, nên trong lòng gã cảm thấy rất xấu hổ. Gã lại thấy Chu Mai cùng với Kim Thiền đối đáp, dáng điệu hồn nhiên ngây thơ, hứng thú phi thường, nên dấy lên trong lòng cảm tưởng đặc biệt, không thể nào nói rõ được. Đang lúc suy nghĩ đến xuất thần, đột nhiên nghe Chu Mai hỏi gã, liền đứng dậy đáp: "Tiểu đệ đúng là sinh vào lúc đó, chẳng biết có gì sai khiến?"

Chu Mai đáp: "Con rắn đó tu luyện mấy ngàn năm, lợi hại phi thường. Từ sau khi nó ăn Nhục Chi xong, toàn thân đầy vảy giáp như một thứ thép ròng đã tôi luyện. Thứ tiên kiếm tầm thường quyết không có có khả năng làm thương tổn được nó mảy may. Chỗ trí mạng của nó chỉ có hai nơi: Một chỗ là ở cái thất thốn của rắn; một chỗ là ở chỗ có đường chỉ chạy màu trắng phân ranh giới ngay giữa bụng. Nhưng nó đã có công phu thoát cốt mượn thân, cho dù có khả năng làm nó bị thương ở hai chỗ trí mạng cũng bất quá chỉ làm giảm hơn nửa uy thế. Sau cùng lại phải trông chờ vào viên châu và kiếm ấy của sư tỷ mới có thể xong được trọn vẹn công việc."


Vừa nói nàng vừa trao cho Tôn Nam một nhánh Chu thảo, rồi đưa tay lấy ra từ bên mình một đoản mâu kim quang sáng rực. Nàng đem tất cả đều giao hết cho Tôn Nam rồi nói tiếp: "Tôn sư đệ, đợi lát nữa khi ta đến đó, đệ ngậm Chu thảo này, tay cầm Như Ý Thần Mâu chạy đến phía trên xà động ở Túy Tiên nhai, không được rời mắt xem xét tình hình xà động ở bên dưới. Xà yêu ấy giảo hoạt phi thường. Trước khi nó xuất động, có thể sẽ sai khiến con rắn khác đi ra khỏi động trước chưa biết chừng. Không nên mất bình tĩnh rồi sử dụng mâu này không thích đáng sẽ gây ra chuyện sai lầm. Khi nó đi ra sẽ nhanh như gió, vì thế cần đặc biệt chú ý. Ngay tại trên đầu yêu xà có một đám lông dài rất dễ nhận ra. Khi đó đệ ngắm kỹ chỗ thất thốn của nó rồi hô to Như Ý Thần Mâu, đồng thời phóng nó ra."

Mới hay

Yêu xà ngàn năm sắp xuất động
Lũ trẻ học đạo quyết ra công


Muốn biết lũ trẻ chinh phục yêu xà thế nào mời xem hồi sau sẽ rõ.



Hết hồi thứ 18

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Chu Mai lấy Như Ý Thần Mâu ở bên mình ra, giao cho Phi Hiệp Tôn Nam, đoạn nói: “Yêu xà đó hành tẩu nhanh như gió, sư đệ đứng ở trên núi, nhìn xuống cửa động phải đặc biệt chú ý. Đợi khi nó đi ra, nhìn cho rõ điểm thất thốn của yêu xà, dùng lực phóng ra, miệng hô Như Ý Thần Mâu, tự nhiên sẽ có diệu dụng, vô cùng hiệu quả.”

Tôn Nam nhận lấy hai món bảo bối, vâng vâng dạ dạ. Chu Mai đứng dậy nói với Linh Vân, Tôn Nam: “Hiện giờ còn sớm, hai ngươi có thể nghỉ ngơi dưỡng thần một chút. Muội và Kim Thiền đệ đệ sẽ đi trước, chôn đao và bố trí tất cả.”

Linh Vân tuy thân thể đã là bán tiên nhưng vẫn biết nam nữ thụ thụ bất thân, không muốn cùng Tôn Nam ở trong động, liền nói: “Tất cả chúng ta cùng đi đi.”

Chu Mai nói: “Cũng được.”

Linh Vân bỗng nghĩ tới một chuyện, vội hỏi Chu Mai: “Đầu yêu xà đã ở ngoài động, bọn ta ở trước động của nó bố trí, không biết có bị nó phát hiện ra không?”

Chu Mai đáp: “Nghe đại sư nói, giờ Tý tối qua, yêu xà đó đã phá đứt xích trói trên thân nó, giờ đang ở trong động dưỡng thần, yên lặng đợi đến giờ Ngọ hôm nay mới ra ngoài. Chưa đến giờ Ngọ thì nó sẽ không thò đầu ra đâu.”

Nàng lại nói với Kim Thiền: “Đệ là chúa lắm lời. Khi đến đó, chúng ta phải lặng lẽ hạ thủ, đệ không được lớn tiếng đó. Nếu kinh động đến yêu xà khiến nó lao ra trước thời hạn thì không thể lường được hậu quả đâu.”

Kim Thiền liền vội vàng gật đầu đáp ứng, lại hối thúc mọi người đi nhanh lên.

Lúc này đã hết giờ Dần sang giờ Mão, bọn Linh Vân bốn người cùng nhau rời khỏi động, đến Bát trận đồ ở bên ngoài, đóng cửa động xong mới xuất ra kiếm quang, bay đến Tuý Tiên nhai. Không lâu sau họ đã đến ven núi rồi chia nhau đi làm việc. Linh Vân và Tôn Nam trước tiên tìm chỗ đứng hợp lý cho mình, còn Chu Mai đem một nửa số Tru Tà đao phân phát cho Kim Thiền.

Xà động này vốn ở phía tây, Chu Mai đem Tru Tà đao chôn dưới đất ở chỗ xuôi theo cửa động về hướng đông, mũi đao hướng lên trên, ngang bằng với mặt đất. Nàng lại bảo Kim Thiền tính toán số bước chân cho chuẩn, ước lượng đường kính rồi theo pháp tắc mà chôn đao từ đông chí tây. Hai người cắm đao đến giữa thì tụ lại, ước chừng sau khoảng thời gian ăn một bữa cơm thì đều xong việc. Khi Chu Mai và Kim Thiền cắm đến trung tâm thì vừa vặn không thiếu một bước. Tay hai người đều lấm lem đất bùn, Kim Thiền muốn cùng Chu Mai đi xuống khe suối rửa tay. Chu Mai gật đầu đồng ý.

Lúc này mặt trời đỏ như hòn lửa đã dần nhô cao, chiếu xuống khu rừng tàn úa trong ngày đông trước Tuý Tiên nhai, yên lặng bao trùm lên mọi vật. Quạ xám trong tổ cũng rét run không kêu lấy một tiếng, cảnh vật thanh tĩnh và cô quạnh đến cùng cực. Nếu có thêm vài Kim Đồng và Ngọc Nữ mặt hoa da phấn thì thực có thể coi như tiên cảnh không chút bụi trần. Cây bút vụng về của ký giả, nào có mô tả được bao nhiêu.

Chu Mai và Kim Thiền song song đến bên suối, đang rửa tay trong dòng nước lạnh ngắt thì bỗng nghe thấy “quạ quạ” hai tiếng.

Chu Mai vội kéo Kim Thiền đến lánh ở phía sau một khối đá, nhìn ra ngoài thì thấy nguyên là ở phía đối diện bên kia khe suối có một con quạ xám đang rời một cành khô mục bay về hướng đông. Kim Thiền nói: “Mai tỷ, chỉ là một con quạ mà tỷ cũng giãy nẩy lên.”

Chu Mai vội bảo Kim Thiền câm miệng rồi lại nhảy lên cao, nhìn quanh bốn phía nhưng nàng chỉ thấy hàn sơn cô tịch, vô cùng yên tĩnh, xung quanh không hề có một dấu hiệu gì. Khi đó nàng mới yên tâm nhảy xuống đất.

Kim Thiền hỏi nàng vì sao mà mặt mũi hốt hoảng như vậy? Chu Mai đáp: “Đệ đệ ngươi nào có biết, đệ nghĩ con quạ đó vào những ngày đông tháng giá, khi không có dị sự phát sinh mà vô cớ kêu rồi bay đi sao? Chúng ta và nó cách nhau rất xa, làm sao kinh động nó được? Ta thấy hôm nay giết con yêu xà không thành vấn đế, chỉ có về Nhục Chi đó chúng ta phải cẩn thận, không được để địch nhân đục nước béo cò, dễ dàng lấy được. Nếu là người bên ta lấy được thì do có tiên duyên, linh vật trời sinh bất tất phải nhất định là ta lấy được. Nếu bị tà ma ngoại đạo lấy mất, chẳng phải giúp chúng thêm tàn ác, làm hại thế nhân sao? Ta thấy đệ đệ nhập môn chưa lâu, công phu còn thấp, ta cho đệ mượn Hồng Nghê kiếm mà gia sư ban cho ta để đệ trảm xà, đợi ta đi xem xét Nhục Chi thay đệ, khi lấy được nó trong tay ta sẽ đưa cho đệ. Đệ cũng không phải khách khí với bọn tỷ tỷ, ăn Nhục Chi luôn. May là bọn họ công phu cao thâm nên cũng không quan tâm đến chuyện này đâu.”

Kim Thiền nghe xong cười nói: “Đầu tiên đệ vốn tính là tróc nã xong quay lại sẽ hỏi đùa ai muốn ăn nó? Nhưng nó lại trông giống một người bé nhỏ, có chút giống như là ăn thịt đồng loại vậy, ai mà nhẫn tâm ăn được? Tốt hơn hết là Mai tỷ ăn thôi.”

Chu Mai nói: “Đệ đệ ngốc, đệ nào có biết, tiên duyên loại đó trăm đời khó gặp, làm thế nào có thể để vuột khỏi tay được? Huống hồ vật đó cũng là một loại thảo mộc, do thiên địa linh khí sinh ra, huyễn hoá thành người nhưng thực sự không phải là người. Ăn nó có thể thoát thai hoán cốt, bằng với công phu ngàn năm tu luyện, đệ hà tất phải nghĩ đến lòng nhân như đàn bà thế?”

Kim Thiền lắc đầu đáp: “Công phu phải tự mình tu mới là hay, đệ không muốn được cái vinh dự ăn thảo mộc ấy. Huống hồ Nhục Chi đó tu luyện ngàn năm mới biến thành người, trải qua bao nhiêu khó khăn mới tu thành như hiện nay, lại phải làm vật cho người ta ăn à. Nó bình thường không hại người, chúng ta phải giúp nó mới đúng, sao lại còn muốn ăn nó? Chẳng lẽ người tu tiên đắc đạo, chỉ cần nghĩ đến lợi ích của mình mà không nói chuyện tình lý sao?”

Chu Mai nghe Kim Thiền cưỡng từ đoạt lý, bất giác giận dữ dâng lên đầy mặt, yêu kiều nói: “Đệ thật là chẳng biết tốt xấu gì cả! Cái gì ta cũng vì đệ mà đệ lại lên mặt dạy đời, ta không thèm nói với đệ nữa.”

Nói xong nàng quay người bỏ đi. Kim Thiền thấy nàng nổi giận không khỏi luống cuống chân tay, vội vàng cười giảng hoà: “Mai tỷ không cần phải tức giận, tỷ đã vất vả nửa ngày rồi, được vật tốt như vậy, làm sao đệ dám hưởng thụ? Không bằng đợi lấy được nó xong, chúng ta sẽ bẩm báo với đại sư và mẫu thân, xem hai vị lão nhân gia phát lạc như thế nào?”

Chu Mai nói: “Đệ thật dẻo mỏ. Dù sao còn chưa lấy được nó, đến lúc có được, không lo đệ không ăn.”

Hai người đang bàn luận sôi nổi thì bỗng Linh Vân bay đến nói: “Hai người các ngươi ở đây nói gì vậy? Ngươi xem đã đến lúc nào rồi, hiện tại từ trong nhai đã truyền ra tiếng kêu.”

Chu Mai và Kim Thiền lắng tai nghe, quả nhiên từ trong động dưới Tuý Tiên nhai truyền ra một tiếng kêu thê lương giống như tối qua. Bọn họ liền vội vàng cùng nhau chạy đến trước nhai. Chu Mai vừa chạy vừa đưa Hồng Nghê kiếm cho Kim Thiền và nói: “Việc bắt quái có ba vị là đủ rồi, ta đi đợi Nhục Chi đây.”

Nói rồi nàng bay về phía sau Tuý Tiên nhai. Linh Vân xét thấy Kim Thiền còn ít tuổi nên không dám bảo gã mạo hiểm liền dỗ dành: “Ta và đệ đứng cùng một chỗ nhé.”

Kim Thiền nói: “Điều này có thể tuân mệnh nhưng phải để yêu xà đó lại cho đệ chém.”

Linh Vân gật đầu ưng thuận, Kim Thiền hết sức vui mừng đi theo Linh Vân tìm phương vị. Ổn định xong xuôi, Linh Vân lại sợ Tôn Nam có chuyện gì nên định tiến đến dặn dò một lát. Nàng liền bảo Kim Thiền không được rời khỏi phương vị, nàng đi rồi sẽ nhanh chóng quay lại. Kim Thiền cũng gật đầu đáp ứng.

Lúc này yêu xà kêu lên hai tiếng rồi không thấy động tĩnh gì. Ánh mặt trời tràn ngập khắp mặt đất, sương đọng trên cây khô cỏ úa đang bốc hơi nghi ngút, tạo thành một khối sương khói mờ mờ ảo ảo, vô cùng đẹp mắt. Kim Thiền đứng một hồi cảm thấy nhàm chán liền đưa tay chạm vào những giọt sương lóng lánh ấy. Đột nhiên gã thấy từ dưới đất chui lên một thứ trần như nhộng, trắng phau phau như tuyết. Căng mắt nhìn kỹ gã thấy đó chính là Nhục Chi, thứ gã muốn mà cầu chẳng được. Gã đang định tiến lên chộp lấy thì Nhục Chi đó đã quỳ trước mặt, khấu đầu liên tục.

Kim Thiền thấy vậy cảm thấy không đành lòng liền nói với nó: “Tiểu bảo bối, ngươi không phải chạy, hãy đến bên ta, ta sẽ không ăn ngươi đâu.”

Nhục Chi đó tựa như cũng hiểu nhân tính, nghe xong không bỏ chạy, đi một bước lạy một bước, tiến đến trước mặt Kim Thiền. Kim Thiền nhẹ nhàng dùng tay nâng nó lên nhìn cho kỹ. Từ đầu chí cuối Nhục Chi đó không khác người, toàn thân trắng phau như ngọc, chỉ là trắng đến mức trong suốt, không có một tia huyết sắc, tóc chỉ có hơn mười sợi, cũng một màu trắng, nhưng lại không có lông mày, mặt mũi vô cùng tuấn mỹ. Kim Thiền thấy vậy, yêu thích không muốn đặt xuống.

Nhục Chi đó cũng giống như thấu hiểu nhân tính, dù gã ôm trong lòng, tuỳ ý vuốt ve nhưng nó không hề tránh né. Kim Thiền càng nhìn càng thích liền hỏi nó: “Khi trước ngươi thấy ta liền bỏ chạy khiến cho mã nhi của ngươi bị độc xà ăn mất. Hôm nay ngươi thấy ta, không những không chạy mà còn thân cận như thế này, chắc rằng ngươi biết ta sẽ không hại ngươi phải không?”

Nhục Chi hai mắt rưng rưng, không ngừng gật đầu. Kim Thiền lại nói: “Ngươi cứ yên tâm, ta không những không ăn ngươi mà còn muốn bảo vệ ngươi, ngươi có muốn cùng ta về động không?”

Nhục Chi đó lại nhìn gã gật đầu, trong miệng phát ra tiếng lí nhí như tỏ ý cảm kích đồng tình.

Kim Thiền đang đắc ý bỗng Linh Vân đi tới. Nhục Chi thấy Linh Vân liền không ngừng tránh né, vài lần muốn thoát khỏi tay chạy đi. Kim Thiền biết nó sợ hãi, một mặt ôm nó thật chặt, một mặt dỗ dành: “Người đến là tỷ tỷ ta đó nên sẽ không hại ngươi đâu, ngươi không phải sợ.”

Chưa dứt lời, Linh Vân đã đến bên cạnh, Nhục Chi kêu lên một tiếng dữ dội, sợ quá lăn ra chết. Kim Thiền quở trách Linh Vân: “Tỷ tỷ xem, tỷ làm tiểu bảo bối của đệ sợ quá mà chết rồi.”

Linh Vân đã sớm thấy Nhục Chi trên tay Kim Thiền liền nói: “Không hề chi, ta có thể cứu nó sống lại. Nếu nó không chết, chúng ta sẽ về động cùng chơi đùa. Còn nếu nó đã chết, chúng ta cứ thoải mái ăn nó thôi.”

Kim Thiền đang định nói lại thì Nhục Chi đó đã tỉnh lại, gật đầu với Linh Vân khiến hai tỷ đệ đều cười ầm lên. Kim Thiền nói: “Tiểu bảo bối này lại còn biết giả chết nữa.”

Linh Vân nói: “Đệ không biết à, vật này thấu hiểu nhân tính. Vừa rồi nếu đệ nghĩ nó đã chết, đặt nó xuống đất thì nó sẽ nhập thổ không còn tung tích. Làm thế nào mà đệ bắt được nó vậy? Có thể nói tiên duyên của đệ không nhỏ.”

Kim Thiền liền đem chuyện tranh luận với Chu Mai cùng với tình huống lúc đầu Nhục Chi đi đến, nhất nhất kể lại. Linh Vân nói: “Theo như đệ nói, chúng ta thực sự không đành lòng làm nó thương tổn.”

Kim Thiền cao hứng đến nhảy dựng lên nói: “Ai nói không phải đâu, nó theo chúng ta tu đạo thì tốt biết bao.”

Khi nói gã một thoáng sơ sảy, Nhục Chi đã quăng mình xuống đất. Linh Vân vội hét: “Không hay rồi!” Khi đang muốn thò tay chộp Nhục Chi thì nó lại không hề chạy, chỉ lấy tay nhỏ bé chỉ chỉ về phía tây, miệng không ngừng hô hoán. Kim Thiền đang định ôm nó, nhìn sang hướng tây thì thấy từ trong xà động dưới Tuý Tiên nhai phun ra một đám sương khói đậm đặc, bên trong có một tia lửa giống như pháo hoa bắn ra. Sau đó nhanh chóng nghe thấy trong động lại phát ra một tiếng kêu, hai tỷ đệ nhìn sắc trời thì đã đến đầu giờ Ngọ nên biết yêu xà muốn đi ra. Họ đều tập trung tinh thần, chuẩn bị động thủ.

Tôn Nam đứng trên xà động đó, tay cầm Như Ý Thần Mâu, mũi mâu chĩa xuống dưới, mắt chăm chăm nhìn, nếu đầu rắn lộ ra thì gã sẽ lập tức xuống tay. Gã đang sốt ruột thì bỗng nhiên trong động toả ra một đám khói lửa; dù gã có ngậm tiên thảo, không sợ chất độc xâm nhập nhưng cũng ngửi thấy một luồng khí tanh tưởi, vô cùng khó chịu.

Lúc này, ánh mặt trời đã dần dần lên đến đỉnh đầu, tiếng kêu thê lương từ trong động phát ra càng lúc càng rõ. Tôn Nam ngẩng đầu nhìn khe ở sườn núi đối diện, thấy có vài chục dải lụa trắng phất phơ, cùng lên xuống đều tăm tắp. Khi gã lại gần nhìn thì hóa ra là hàng chục con mãng xà lớn vảy trắng, dài chừng hơn mười trường. Tôn Nam rất sợ đám đại mãng xà này nhìn thấy mình nên vội nhảy lên trên sườn núi.

Đang lúc kinh hoàng thì những đại mãng xà này đã vượt qua khe núi, giảm tốc độ, chầm chậm bò lổm ngổm. Khi còn cách xa động hơn trăm bước thì chúng dừng lại, cuộn thân lại thành một đống, đầu ngỏng lên cao, hướng về phía sơn động kêu lên hai tiếng, tựa như trình diện với yêu xà bên trong vậy. Không lâu sau, tiếng yêu xà trong động kêu càng thống thiết thì mãng xà đến càng nhiều, đủ các loại kỳ hình quái trạng, lớn nhỏ khác nhau.

Sau cùng, có hai con quái xà một to một nhỏ, một trên một dưới, nhanh nhẹn như gió, nháy mắt đã bò đến trước sườn núi, chia nhau chiếm cứ hai bên. Con to thì hai đầu một thân, từ cổ chẽ ra hai hướng, dài đến ba bốn trượng, toàn thân giống như ngọn lửa hồng rực. Hai con trên đầu đều có sừng, trông tựa như san hô, ánh mặt trời chiếu vào, toả sáng lấp lánh.

Con nhỏ chỉ dài năm sáu thước, một đầu hai thân, đuôi tựa xuống đất, đầu ngỏng cao đi như người, toàn thân đốm như báo gấm, miệng khè ra lửa. Từ lúc hai con rắn này đến, những con khác đều ngẩng đầu tru lên. Kỳ quái nhất là từ lúc đám đại mãng xà này qua khe núi liền phân tách, chừa ra ở giữa một lối đi chừng bốn năm thước, giống như để dành cho yêu xà trong động đi ra vậy.

Tôn Nam đang nhìn đến xuất thần, đột nhiên nghe thấy trong động truyền ra một tiếng tru dài. Ầm một tiếng, một khối đá che động bay vọt ra ba bốn trượng. Tôn Nam giật mình, gã chỉ chăm chăm nhìn rắn, tựa như đã quên đi đại sự. Gã vội vàng chấn chỉnh thần mâu, nhìn xuống dưới, chỉ thấy đám mù đó càng lúc càng đậm đặc, khói lửa cũng mù mịt thêm, cửa động quả thực nhìn mờ ảo không rõ.

Đang lúc sợ vạn nhất yêu xà đó đào tẩu vì thấy không rõ chỗ định xuống tay thì bỗng nghe thấy từ trong động một chuỗi âm thanh rầm rĩ truyền ra, chấn động cả sơn cốc.

Gã biết rằng yêu xà sẽ nhanh chóng lao ra liền tập trung ngưng thần nín thở, chăm chú nhìn xuống dưới. Đang lúc mọi thứ căng như dây đàn thì bỗng ở cửa động toả ra một đám khói lửa lớn, lờ mờ thấy một cái đầu người bù xù như cỏ dại, Tôn Nam vừa mới giơ mâu định đâm thì cái đầu đó lại rụt vào. May mà gã vẫn chưa xuống tay, chi đâm một cái vào khoảng không. Đến lúc này Tôn Nam càng không dám lơ là, chuyên tâm nhất trí, chờ đợi cơ hội. Bỗng nhiên ngoài động đám rắn đồng loạt ngẩng đầu kêu lên thảm thiết, khiến người ta ghê sợ sởn cả gai ốc. Trong chốc lát, sắc trời ảm đạm, khói mù giăng giăng.

Thoáng chốc, khói lửa lại phun ra từ cửa động, chiếu sáng rõ mồn một. Một thứ đầu người thân rắn, tóc dài chấm vai, nhanh như gió cuốn lao thẳng ra từ cửa động. Tôn Nam từ nhỏ đã quen phóng thương bách phát bách trúng, vào lúc không phóng không được này, gã nắm chắc thần mâu, nhắm chính xác vào chỗ chí mạng của yêu xà, miệng kêu lên một tiếng “Như Ý” rồi phóng ra. Một tiếng kêu thảm vang lên, thần mâu đó toả kim quang chính khí ngời ngời, xuyên qua điểm chết thất thốn của yêu xà, găm phập xuống đất, cán mâu rung rinh lộ ra trên mặt đất.

Đám độc xà đại mãng đó thấy yêu xà bị găm trên mặt đất liền ngẩng đầu nhìn Tôn Nam, tất cả nghiến răng nghiến lợi, lao thẳng lên trên sườn núi. Tôn Nam thấy rắn đông thế mạnh nên không dám khinh suất, gã bèn phóng ra kiếm quang, phá không bay lên, đến cạnh Linh Vân rồi lại xem động tĩnh. Nói thì lâu nhưng mọi thứ rất nhanh, khi yêu xà đó trúng thần mâu thì thân mới ra khỏi động vài thước, phần còn lại vẫn ở trong động. Nó vốn vì đại nạn đã qua, lại có đồng loại đến chầu nên thực sự vô cùng cao hứng.

Ai ngờ mới ra khỏi cửa động đã trúng phải ám toán của địch nhân, đau đớn giận dữ, không ngừng lắc đầu vẫy đuôi, chỉ quẫy vài lần, cái đuôi dài đã làm sạt một bên sơn động, các khối đá vỡ tung bay tứ phía. Nếu như Tôn Nam chẳng sớm chạy, nói không chừng đã thụ thương rồi. Lúc này, miệng yêu xà thổ ra khói lửa, thân co lại rồi duỗi ra, đầu mạnh mẽ vọt lên, kêu một tiếng, thần mâu bắn ra xa hơn mười trượng. Sau đó, máu từ cổ phun ra ồng ộc như suối, bắn thành vòi vọt lên cao hơn trượng.

Yêu xà đã thụ thương đó vọt lên phía trước, nhanh nhẹn như gió, được khoảng một trăm trượng thì không đi được nữa. Nguyên là khi nó trúng thương lao lên phía trước thì dưới đất đã chôn một trăm lẻ tám lưỡi Tru Tà thần đao, tất cả đều ló lên mặt đất, vừa vặn hướng về chỗ chí mạng của yêu xà, đó là một đường vảy trắng ở chính giữa, toàn bộ yêu xà liền bị xẻ đôi, đổ sụp ra đất. Dù cho nó thần thông quảng đại nhưng hai lần thụ trọng thương nên không chịu nổi đau đớn mà chết.

Điểm cuối cùng nó tới chính là chỗ Linh Vân đứng đợi ở dưới sườn núi. Kim Thiền vui sướng, liền muốn đến chém đầu yêu xà. Linh Vân vội kêu nó không được vội vàng hấp tấp. Kim Thiền mới vừa dừng lại, quả nhiên yêu xà đó giãy giụa một hồi, lại phát ra hai tiếng kêu thảm thiết. Tất cả đám quái xà đại mãng còn lại cũng lao đến, cầm đầu là hai con rắn lớn, đi đến ngậm da yêu xà không nhả ra.

Chỉ thấy yêu xà đó dùng sức thật mạnh, liền lột da, dù là đầu người thân rắn nhưng thân thể trắng như tuyết, không có vảy màu tạp. Yêu xà kêu lên hai tiếng, rồi đứng một chỗ, ngẩng đầu nhìn bốn phía giống như tìm kiếm địch nhân. Nhưng ba người trên sườn núi ngây thơ chưa lui, chỉ lo ngắm nhìn yêu xà, quên sạch hiểm nguy cận kề.

Đang lúc xuất thân, đột nhiên Chu Mai hớt hơ hớt hảy chạy như bay đến nói: “Sư tỷ còn không phóng châu, đợi lúc nào nữa?”

Nói nàng ngã lăn quay ra đất. Kim Thiền vội vàng đỡ nàng dậy. Linh Vân được Chu Mai đề tỉnh mới đem Thiên Hoàng châu phóng ra. Yêu xà đã thấy chỗ bốn người đứng, kêu dài một tiếng, miệng khè ra một quả cầu lửa đỏ rực đánh tới phía bốn người. Khói lửa bốn phương mịt mùng.

Đám rắn cũng chen nhau tiến lên. Đúng lúc đó Thiên Hoàng châu trong tay Linh Vân ném ra, trực diện đánh tới. Từ xưa tà đã không thể thắng chính, Thiên Hoàng châu đó vừa ra khỏi tay, liền có vạn đạo kim quang, mây vàng khắp chốn, mùi hùng hoàng tràn ngập núi. Khi viên châu đó chạm vào hoả cầu, chỉ nghe bịch một tiếng, phá tan hoả cầu, biến thành hơn mười luồng nước dãi rắn rớt xuống đất, khói mù cũng tiêu tan hết. Một đám quái xà độc mãng đang lao ra ở lưng sườn núi, bị hào quang màu vàng của Thiên Hoàng châu trói lại, liên tục phải ngửi mùi hùng hoàng, tất cả đều mềm xương nhũn gân, tê liệt trên mặt đất.

Độc xà đó thấy tình thế không hay nên đang muốn bỏ chạy, lúc đó Chu Mại trong lòng Kim Thiền đã thấy rõ liền miễn cưỡng đẩy Kim Thiền ra nói: “Thân rắn có bảo vật có thể cứu ta, mau đi chém rắn lấy về đây.”

Kim Thiền vội kêu lên: “Tôn sư huynh thay đệ đỡ Mai tỷ với, để đệ đi chém rắn.”

Chu Mai nhìn Tôn Nam nói: “Ta không cần người đỡ, để ta nằm nghỉ ngơi trên mặt đá là xong.”

Khi nàng nói, giống như khí lực không đủ nên chưa nói xong đã ngã quay ra mặt đá.

Kim Thiền đang lo lắng trăm bề nên không rảnh để hỏi Chu Mai vì sao như vậy. Nhân vì nghe thấy thân rắn có bảo vật có thể cứu được nàng nên càng không dám chậm trễ, tung người lên, phóng ra Hồng Nghê kiếm lao xuống. Đám quái xà đại mãng dưới sườn núi bị mây vàng giam giữ, chen chúc trong một đám. Linh Vân đợi một hồi cũng không rõ phía dưới đâu là yêu xà.

Tấu xảo là trước khi Chu Mai và Tôn Nam đến, Kim Thiền nhân vì thích Nhục Chi nên hôn vào má nó, Nhục Chi đó lại dùng lưỡi liếm hai mắt của Kim Thiền. Lúc đó Kim Thiền chỉ thấy lành lạnh, ngưa ngứa, vô cùng thoải mái nhưng không chú ý lắm. Sau khi Tôn Nam đi tới, Nhục Chi liền nhân lúc lộn xộn mà lao xuống đất, chẳng biết đi đâu. Khi Kim Thiền đang muốn đi thì Linh Vân kéo nó nói: “Bên dưới mây vàng bao phủ, không nhìn thấy gì đâu, đệ muốn chém rắn thì cứ phóng kiếm ra là được, đi xuống làm chi?”

Kim Thiền vội giậm chân nói: “Tỷ tỷ mau dừng tay để đệ có thể nhìn được. Mai tỷ trúng phải ám toán, trên thân rắn có bảo vật có thể cứu được tỷ ấy. Tỷ xem yêu xà đó đã chạy rất xa rồi.”

Linh Vân còn đang bán tín bán nghi thì Kim Thiền đã vùng mạnh, thoát khỏi tay của nàng phóng như bay về phía đông nam. Tôn Nam chẳng có chuyện gì làm, trong lòng bèn nghĩ sao không phóng kiếm để giết vài còn rắn, đương nhiên là rất hay. Gã liền phóng ra kiếm quang, điều khiển nó xuống dưới núi chém loạn cả lên. Linh Vân thấy Tôn Nam phóng kiếm, cũng lắc người, phóng kiếm ra. Hai luồng kiếm quang lên xuống giữa mây vàng mịt mùng, giống như thần long bay lượn, vô cùng đẹp mắt.

Chém giết được nửa canh giờ thì đột nhiên thấy mẫu thân của nàng, phu nhân của Càn Khôn Chính Khí Diệu Nhất chân nhân dắt ái đệ Kim Thiền đi đến. Trong tay Kim Thiền là bảo kiếm xuyên qua đầu rắn giống hình người to như chum nước, gã chạy lại nói: “Rắn chết sạch rồi, huynh tỷ không thu kiếm lại thôi?”

Mọi người liền vội vàng tiến lên trước làm lễ, rồi thu lại kiếm. Diệu Nhất phu nhân đưa tay thu lại Thiên Hoàng châu.

Nhìn xuống dưới núi chỉ thấy đỏ đỏ xanh xanh đầy đất, khắp nơi là máu rắn, đầu rắn, thân rắn đủ loại dài ngắn lớn nhỏ khác nhau. Diệu Nhất phu nhân lấy ra một chiếc hồ lô rồi đổ nước xuống dưới, nói rằng không đến vài canh giờ sẽ hoá đám thân rắn thành nước sạch chảy đi. Kim Thiền vội chạy đến bên Chu Mai xem xét thì nàng đã ngất. Gã không nhịn được đau thương khóc rống lên, rồi vội vàng kêu mẫu thân cứu Mai tỷ. Diệu Nhất phu nhân thấy cảnh tượng như vậy, không khỏi gật đầu thở dài: “Tình ma gây oan nghiệt đến nông nỗi này sao!”



Hết hồi thứ 19