Xem bài thi phải nhờ vả, phải tốn tiền. Khổng Mộng Khoa đã hỏi thăm, xem một bài thi tốn mười lượng bạc. Cậu không muốn động đến số bạc vụn của Nghiêm Tú, vậy nên phải tự mình kiếm cho đủ mười lượng. Viết câu đối, viết thư từ, viết cả năm cũng không gom được ngần ấy tiền. Cậu đành phải nhờ bạn đồng môn dò hỏi. Hỏi một vòng, mới có một vị sinh viên họ hàng xa của người ta đi mừng thọ, đang thiếu người vẽ tranh mừng thọ. Tiền công tuy hậu hĩnh, nhưng lại yêu cầu vẽ phải khéo, phải tinh xảo, vì thế nhất thời chưa tìm được hoạ sĩ. Khổng Mộng Khoa liền nhận lời. Người bạn đồng môn ngạc nhiên: "Bình thường có thấy huynh vẽ bao giờ đâu, không ngờ huynh còn có tài này?".

Thật ra Khổng Mộng Khoa không tinh thông hoạ nghệ, càng chưa từng vẽ tranh mừng thọ. Nhưng cậu luyện viết chữ đã lâu, tự nghĩ việc dùng bút không thành vấn đề. Cậu tìm một quyển hoạ phổ, tập vẽ theo hai ngày, cũng ra hình ra dạng, bèn đi gặp người họ hàng xa của bạn đồng môn. Đến phủ của người đó, Khổng Mộng Khoa chợt nhớ ra: cậu và vị họ hàng này cũng từng gặp mặt.

Vị họ hàng này họ Phùng, tự Hồng Viễn. Ông ta có một con trai út tên A Mạt, lanh lợi khôn ngoan, cùng thầy đồ dạy chữ với Khổng Mộng Khoa, tính ra còn là sư đệ của cậu. Lúc ấy Khổng Mộng Khoa còn có tiếng là thần đồng, đang lúc đắc ý. A Mạt mở tiệc sinh nhật, cũng mời cậu đến. Cho đến khi Khổng Mộng Khoa vào trường huyện, hai người mới dần xa cách.

Phùng Hồng Viễn giờ đã bốn năm mươi tuổi, mặt mày sầu khổ, tóc bạc trắng, nhưng vẫn nhận ra Khổng Mộng Khoa ngay. Khổng Mộng Khoa vui mừng: "Đã lâu không gặp Phùng bá phụ, sư đệ của cháu dạo này thế nào?".

Phùng Hồng Viễn lại nói: "A Mạt mất rồi."

Khổng Mộng Khoa giật mình, chỉ đành nói: "Xin chia buồn cùng bá phụ." Phùng Hồng Viễn thở dài, nói: "Đã mấy năm rồi, chết đuối."

Khổng Mộng Khoa không dám hỏi thêm. Phùng Hồng Viễn lắc đầu: "Không nhắc nữa. Nói về bức tranh mừng thọ này. Bức tranh này vẽ tặng cho một vị lão gia, cần phải vừa trang trọng vừa vui tươi. Người khác vẽ Bát Tiên dâng thọ, Ma Cô chúc thọ, đều có vẻ bộp chộp."

Khổng Mộng Khoa trải giấy ra, nói: "Vẽ cây tùng, chim hạc, tùng hạc diên niên, cũng rất cát lợi." Phùng Hồng Viễn nói: "E là cũng không thích hợp lắm, sợ phạm húy kỵ của vị lão gia đó."

Khổng Mộng Khoa chợt nhớ ra: "Phùng bá phụ muốn vẽ tặng cho tuần phủ Vương Tùng Hạc lão gia?".

Phùng Hồng Viễn nói: "Đúng vậy, thì ra cháu cũng biết ông ấy."

Khổng Mộng Khoa lúc còn là thần đồng quả thật từng gặp không ít quan lớn, vị tuần phủ này cũng là một trong số đó. Cậu nói: "Từng gặp qua một lần, không tính là quen biết. Việc này cũng dễ thôi. Xa xa vẽ mây mù, hồ nước, gần vẽ đào tiên, chính là 'Dao Trì Bàn Đào đồ'. Cành lá quả dùng bút pháp công bút tỉ mỉ, lông tơ đỏ trắng trên đào tiên đều vẽ rõ nét. Chỉ chừa mây nước để trắng, phía trên đề một bài thơ chúc thọ, cũng không đến nỗi đơn điệu." Phùng Hồng Viễn mừng rỡ: "Như vậy là tốt rồi, làm phiền cháu rồi." Ông ta ứng trước mười lượng bạc, lại để Khổng Mộng Khoa vẽ được thuận tay, còn chuẩn bị lụa vàng, màu vẽ bút mực, sai người đưa đến thư xá cho cậu.

Khổng Mộng Khoa vô cùng cảm kích, thu xếp xong việc xem bài thi, bèn bỏ tiền túi ra mua hai quả đào tiên, mỗi ngày đóng cửa trong thư xá, vừa nhìn đào vừa học vẽ. Trừ một ngày ăn hai bữa cháo loãng, thời gian còn lại đều dùng để vẽ tranh mừng thọ. Năm sáu ngày trôi qua, bức Dao Trì Bàn Đào của cậu đã dần thành hình, trông cũng ra dáng ra hình.

Hình dáng quan trọng nhất đã phác thảo xong, còn lại tô màu là việc tỉ mỉ, phải tô xong một lớp, đợi khô rồi mới tô lớp tiếp theo. Việc này không thể vội vàng được. Khổng Mộng Khoa đợi đến buồn ngủ, gục xuống bàn ngủ thiếp đi. Trong lúc mơ màng, dường như có một bàn tay lạnh lẽo đưa tới, đắp thêm cho cậu một chiếc áo khoác. Khổng Mộng Khoa ngủ không sâu, lơ mơ nói: "A Tú ca, huynh không phải nói sẽ không gặp lại nữa sao?".

Người nọ nói: "A Tú ca nào, ta là bạn đồng môn ở phòng bên cạnh." Khổng Mộng Khoa nói: "Vậy sao? Huynh họ gì tên gì, tự là gì?".

Người nọ không đáp, định rút tay về, Khổng Mộng Khoa bừng tỉnh, nắm chặt lấy cổ tay hắn, khẩn khoản: "A Tú ca, đừng đi."

Nghiêm Tú vừa giãy giụa vừa nói: "Ta đến đây làm việc vài ngày, rồi sẽ đi ngay." Hắn chống tay lên bậu cửa sổ, nhảy ra khỏi thư xá. Khổng Mộng Khoa lại nắm chặt lấy tay áo hắn, nửa người treo lơ lửng bên ngoài, vậy mà cũng muốn nhảy ra theo. Nghiêm Tú hoảng sợ: "Tổ tiên phù hộ!", đành phải ôm cậu từ cửa sổ xuống. Khổng Mộng Khoa đặt chân xuống đất an toàn, cười nói: "Khổng thánh nhân phù hộ. Huynh đến làm việc gì, ở đâu?".

Nghiêm Tú mặt mày tái mét, hằn giọng: "Ma quỷ ở đâu, ta ở đó."

Khổng Mộng Khoa thấy hắn cứ nhìn vào trong sân, bèn nhìn theo, trong sân rõ ràng trống không, chỉ có một cây hòe lớn, đứng dưới ánh nắng thu. Nghiêm Tú nói: "Đừng nhìn nữa, ta đi đây, huynh bảo trọng." Làm sao Khổng Mộng Khoa chịu, nắm chặt lấy cổ tay hắn, không cho hắn lật tấm bài eo. Nghiêm Tú càng sốt ruột: "Đệ muốn thế nào?".

Khổng Mộng Khoa nói: "Huynh ở đâu? Đợi đệ rảnh rỗi sẽ đến tìm huynh." Nghiêm Tú lại nhìn vào trong sân một cái, không lay chuyển được cậu, nhỏ giọng nói: "Ta ở miếu Thành Hoàng. Đệ mau buông ta ra, để người ta thấy không hay." Khổng Mộng Khoa hỏi: "Huynh không lừa đệ chứ?" Cuối cùng cũng buông tay ra. Nghiêm Tú vừa tức vừa giận: "Thì ra có thể lừa đệ được, sao ta không nghĩ ra nhỉ!" Lật tấm bài lệnh một cái, lập tức biến mất không thấy tăm hơi.

Đêm đó, Khổng Mộng Khoa vẽ xong gân lá, lại tô thêm một lớp màu cho quả đào trường thọ. Bên ngoài thư phòng vang lên tiếng điểm canh, đã canh ba rồi. Khổng Mộng Khoa thổi tắt đèn dầu, lẻn ra khỏi trường học, chạy một mạch đến quan đạo.

Miếu Thành Hoàng được xây dựng ở ngoài thành, nếu đi bộ thì phải mất hai ba canh giờ mới tới. Thế này chẳng phải là phải đi đến tận sáng sao? Khổng Mộng Khoa đang khó xử, bỗng một trận gió mạnh thổi đến, thổi cho cây hòe cây quế ven đường lay động dữ dội, tựa như bóng ma. Trong gió còn thoang thoảng mùi hôi của súc vật. Khổng Mộng Khoa linh cảm chợt đến, gọi: "Phi Tuyết, Phi Tuyết!"

Trên quan đạo bỗng xuất hiện một con ngựa đen, trên mình có những đốm lông trắng như lau sậy, đúng là con ngựa của Nghiêm Tú. Khổng Mộng Khoa hỏi nó: "A Tú ca đâu?"

Phi Tuyết vẫy đuôi, cúi đầu xuống, cọ vào tay Khổng Mộng Khoa. Nó thở ra hai luồng khí lạnh, khiến Khổng Mộng Khoa vừa ngứa vừa buồn cười. Cậu nói: "Ngươi đến đón ta sao? Ta không biết cưỡi ngựa, ngươi chiếu cố ta một chút."

Nghe vậy, con ngựa đen quỳ xuống hai chân trước, Khổng Mộng Khoa liền nắm lấy dây cương, đặt chân lên bàn đạp, leo lên lưng Phi Tuyết.

Dù Khổng Mộng Khoa không hiểu về ngựa, cũng có thể nhìn ra Phi Tuyết là một con tuấn mã hiếm có. Lông, bờm và đuôi bóng mượt, dưới ánh trăng óng ánh như tơ; gân guốc cũng đầy đặn tròn trịa, vừa cưỡi lên, mạch đập như xuyên qua da, còn sống động hơn cả sinh vật. Khổng Mộng Khoa vuốt ve bộ lông ngựa, yêu thích không buông tay, nói: "Từ Vô Quỷ nói: 'Thiên hạ ngựa có thành tài, như lo như mất, như mất đi một phần.' Ngựa trên đời còn như vậy, chẳng phải ngươi là 'ngựa của ba nghìn thế giới lớn' sao?"

Phi Tuyết nghe lời khen, bốn vó tung lên, nhanh như chớp, nhưng trên lưng lại không hề xóc nảy. Khổng Mộng Khoa ôm lấy cổ ngựa, vui mừng nói: "Ngươi còn hiểu cả điều này, hơn cả A Tú ca."

Chỉ trong chốc lát, Phi Tuyết đã chạy đến ngoài miếu Thành Hoàng, mời Khổng Mộng Khoa xuống ngựa. Miếu Thành Hoàng bị bỏ hoang nhiều năm, cửa son bong tróc, hai cột trụ to tướng hai bên như một cái miệng đen ngòm, mời người ta chui vào. Khổng Mộng Khoa ngẩng đầu nhìn, trên cột cửa có câu đối:

Do hắn làm ác, nay hưởng vạn ngàn phú quý;
Bất kể ai dập đầu, kiếp sau biến thành súc sinh.

Những ngày này đã chứng kiến nhiều chuyện thần quỷ, Khổng Mộng Khoa thấy câu đối này, ngược lại nghĩ: "Nếu thật sự linh nghiệm, nhân quả báo ứng ai cũng không thiệt, ngược lại là chuyện tốt."

Khổng Mộng Khoa gõ cửa miếu, nghe thấy tiếng "cạch", then cửa rơi xuống, hai cánh cửa lặng lẽ trượt mở. Quay đầu lại, Phi Tuyết đã biến mất, cậu đành can đảm bước vào trong. Trong điện có một pho tượng Thành Hoàng bị hư hại, chỉ còn lại nửa khuôn mặt. Ánh trăng chiếu vào vết nứt dưới mắt duy nhất của pho tượng, như đang rơi lệ. Khổng Mộng Khoa thấy vậy toàn thân toát mồ hôi, nhặt ba cành cây, vái ba vái trước tượng, nói: "Sinh viên bất tài Khổng Mộng Khoa, cả đời này chưa từng làm chuyện đại gian đại ác, xin ngài đừng nhìn chằm chằm vào con."

Vừa dứt lời, phía sau cậu đột nhiên vang lên một tiếng kêu thảm thiết. Khổng Mộng Khoa sợ hãi đá lật lư hương, quay đầu lại, chỉ thấy một bóng đen lướt qua trước cửa. Hoá ra là một con quạ giật mình bay lên, đậu trên xà nhà kêu "á á". Khổng Mộng Khoa ném cành cây, gọi: "A Tú ca!"

Trong điện vang vọng lại tiếng gọi của cậu: "A Tú ca—— A Tú ca——" Âm thanh kéo dài đến cuối cùng, như tiếng quỷ khóc. Khổng Mộng Khoa nép vào góc tường, lại gọi: "A Tú ca, huynh đừng dọa đệ nữa. Dọa vỡ mật, đệ thật sự biến thành quỷ chết vì sợ hãi."

Trong bóng tối vang lên một tiếng thở dài, thân hình Nghiêm Tú hiện ra, than thở: "Đệ sợ ma như vậy, cứ bám lấy ta làm gì?"

Khổng Mộng Khoa nhìn thấy hắn, thở phào nhẹ nhõm, nói: "Đệ chỉ không sợ mỗi mình huynh thôi." Nghiêm Tú nhe hàm răng trắng bệch, nói: "Đệ không sợ ta?"

Khổng Mộng Khoa cười nói: "Người ta sợ ma quỷ, sợ ở chỗ không biết. Nhưng đệ cách nhiều năm, vừa gặp huynh, vẫn cảm thấy huynh hiểu đệ nhất, đệ chắc cũng hiểu huynh."

Nghiêm Tú nghe xong, tai nóng bừng, lòng rối như tơ vò, nhưng miệng lại mắng: "Nói gì vậy!" Khổng Mộng Khoa cười tủm tỉm, đến kéo hắn: "Không đúng sao?"

Nghiêm Tú lùi lại một bước, nói: "Kéo kéo làm gì!"

Khổng Mộng Khoa đứng im tại chỗ, "Ồ" lên một tiếng, nói: "Suýt nữa quên mất, là huynh không muốn thân thiết với đệ."

Nghiêm Tú lập tức mềm lòng, nhẹ giọng nói: "Không phải trách đệ, tiểu tú tài. Haiz, đệ nhắm mắt lại." Khổng Mộng Khoa nghe lời nhắm mắt, cảm thấy thứ gì đó mát lạnh thoa lên mí mắt. Nghiêm Tú giải thích: "Đây là nước không rễ trên lá chắn, bôi vào sẽ thấy được quỷ vật." Khổng Mộng Khoa lại cảm thấy hai bàn tay lạnh lẽo nắm chặt lấy tay mình. Nghiêm Tú lo lắng nói: "Đệ đừng có mà sợ chết khiếp, mở mắt ra đi."

Khổng Mộng Khoa mở mắt ra, thấy xung quanh lửa quỷ sáng rực, chiếu sáng miếu Thành Hoàng rực rỡ. Trong điện xếp thành hàng một đội âm binh, khoảng hai ba mươi người, nhìn chằm chằm vào hai người bọn họ. Khuôn mặt của những âm binh này đều bị khí đen che phủ, không nhìn rõ. Nhưng khi Khổng Mộng Khoa nhìn lại, bọn họ lập tức quay đầu đi chỗ khác, giả vờ như đang buồn chán.

Ở góc tường còn có một tiểu quỷ sáu bảy tuổi, đeo hộp sách, ăn mặc như thư đồng, đầu búi tóc đôi, má đỏ hây hây. Ban đầu nó không nhìn về phía này, nghe thấy động tĩnh, lại đảo mắt, quay đầu lại.

Khổng Mộng Khoa nhìn rõ mặt nó, hít sâu một hơi. Nghiêm Tú còn tưởng cậu bị dọa, nắm lấy tay cậu, trách móc: "Tiểu tú tài, sao đệ nhát gan thế."

Khổng Mộng Khoa lại rút tay ra, chạy về phía tiểu quỷ, gọi: "Phùng A Mạt! Sư đệ!" Tiểu quỷ "ục ục" trong cổ họng, giơ nanh múa vuốt, muốn nhào tới cắn cậu. Nghiêm Tú vội vàng đuổi theo, xách tiểu quỷ lên, kỳ lạ nói: "Đệ cẩn thận, nó không nhận ra người... Đệ quen nó?"

Khổng Mộng Khoa nhân lúc tiểu quỷ chưa cắn được mình, quan sát kỹ một lượt: "Đây đúng là Phùng A Mạt. Nó là tiểu sư đệ của ta, trước kia thông minh đáng yêu, sao lại biến thành bộ dạng này?"

Nghiêm Tú xách tiểu quỷ, cũng nhìn trái nhìn phải một lượt, nói: "Thông minh đáng yêu? Ta không nhìn ra chút nào. Ta đến dương gian làm việc, chính là vì nó xé một trang sổ sinh tử định ăn, hại ta bắt thiếu nhiều hồn phách." Khổng Mộng Khoa nói: "Nó nhất định cũng không muốn như vậy."

Nghiêm Tú cau mày, hồi tưởng: "Nó thiếu hồn người, nên không còn nhận ra ai nữa." Dừng một chút, lại nói: "Đây chính là đứa bé ta muốn cứu năm năm trước."

Khổng Mộng Khoa kinh ngạc, nói: "Chuyện gì vậy?"

Nghiêm Tú nói: "Đệ đã từng nghe chưa? Trên người mỗi người có ba ngọn lửa, hai ngọn trên vai, một ngọn trên đỉnh đầu. Vì vậy, khi đi đường đêm nghe thấy tên mình, tuyệt đối không được quay đầu lại, nếu không sẽ bị thổi tắt lửa trên vai, chỉ có thể mặc cho ma quỷ làm gì thì làm." Khổng Mộng Khoa nói: "Hơi có nghe nói, việc này có liên quan gì đến A Mạt?"

Nghiêm Tú xoa đầu tiểu quỷ, nói: "Mệnh cách của nó cực âm, vốn đã đặc biệt. Lúc đến đây, ba ngọn lửa trên người đều tắt, lại không có hồn người, có lẽ là bị người khác hãm hại. Đệ biết nhà nó có kết thù oán gì không?"

Khổng Mộng Khoa lắc đầu nói: "Cha mẹ nó đều là người lương thiện, không nghĩ ra được có thể kết thù oán gì." Cậu đưa tay ra, cũng thử chạm vào Phùng A Mạt, nhưng tay lại xuyên qua. Nghiêm Tú nói: "Nó chỉ là hồn ma thôi, thân xác đương nhiên không thể chạm vào được. Nhưng nếu bị nó cắn một cái, đủ để đệ bệnh nửa tháng."

Khổng Mộng Khoa đành phải rụt tay lại, nói: "A Mạt, mấy hôm trước ta có gặp cha đệ. Ông ấy rất đau lòng vì ngươi, tóc và râu đều bạc trắng cả rồi! Ông ấy tên là Phùng Hồng Viễn, đệ còn nhớ không?"

Phùng A Mạt nghiến răng ken két, ra vẻ ngây ngô. Nghiêm Tú đặt cậu bé xuống đất, chỉ vào góc tường, quát lớn: "Qua đó ngồi!" Phùng A Mạt nghe hiểu câu này, liền cõng cặp sách, miễn cưỡng quay mặt vào tường ngồi xuống. Nghiêm Tú nhìn quanh một lượt, rồi nói với đám quỷ sai tò mò: "Các ngươi cũng tìm chỗ nghỉ ngơi đi, không được phép nhìn trộm." Mấy tên quỷ sai lẩm bẩm: " 'Hổ Nghiêm' nổi giận rồi." Khổng Mộng Khoa cười nói: "Chúng ta có làm gì đâu mà phải bảo họ 'phi lễ vật thị' chứ?"

Nghiêm Tú quay lại, nghiêm mặt nói với Khổng Mộng Khoa: "Tiểu tú tài, ta có chuyện muốn nói với đệ." Thấy hắn nghiêm nghị, Khổng Mộng Khoa liền thu lại nụ cười, hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Nghiêm Tú nói: "Đệ nghe ta nói, đợi ta làm xong việc, trở về Âm phủ rồi, chúng ta sẽ thật sự không thể gặp lại nữa." Khổng Mộng Khoa vội hỏi: "Vì sao?"

Nghiêm Tú cân nhắc rồi nói: "Mấy huynh đệ quỷ sai này, cả tiểu quỷ này nữa, bọn họ thân cận với ta, nên sẽ không nói ra ngoài. Nhưng quan sai Âm phủ tư hội với người sống, thật ra là phạm tội lớn. Nếu bị phát hiện, sẽ bị lôi đi đánh đòn đấy."

Khổng Mộng Khoa thầm nghĩ: "Lúc sống huynh vì chuyện này mà bị đánh, sao chết rồi vẫn còn vì chuyện này mà bị đánh nữa." Cậu nghiến răng không nói, Nghiêm Tú tưởng cậu không vui, liền nói: "Sẽ bị đánh đến hồn phi phách tán, sau này không thể gặp lại nữa. Bây giờ nếu không gặp, sau này vẫn còn có thể gặp lại."

Khổng Mộng Khoa không khỏi oán trách: "Ai muốn gặp huynh chứ. Huynh nghĩ hay thật! huynh không muốn người khác đồn đại về chúng ta, huynh muốn đệ thi đỗ cử nhân. Nhưng huynh có nghĩ chưa? Đợi đệ làm quan cử nhân rồi, ai còn thèm quan tâm đến huynh nữa!"

Nghiêm Tú biết cậu đang giận dỗi, liền cười nói: "Ngài cử nhân vong ân bội nghĩa. Nếu ta có ngày nào đó làm Đô đầu quỷ sai, ta cũng sẽ nhớ đến đệ đấy." Khổng Mộng Khoa bực tức nói: "Nhớ thì cứ nhớ! Qua bốn năm mươi năm nữa, đệ chắc chắn là quên huynh rồi!"

Nghiêm Tú nhẹ nhàng nói: "Vậy cũng tốt." Khổng Mộng Khoa lập tức hốt hoảng, nói: "Tốt chỗ nào!" Nghiêm Tú nói: "Đệ làm quan cử nhân rồi, đương nhiên sẽ gặp được nhiều nhân vật lợi hại. Coi thường ta, một tên tuần kiểm nhỏ bé này, cũng là lẽ thường tình." Khổng Mộng Khoa vội vàng nói: "Nhưng đệ đã gặp rất nhiều nhân tài rồi, không ai sánh bằng huynh."

Nghiêm Tú cười hỏi: "Ví dụ như?" Khổng Mộng Khoa nói: "Những người ở trường học, không ai thú vị bằng huynh." Nghiêm Tú nói: "Đệ làm quan cử nhân rồi, những người đệ gặp chắc chắn sẽ lợi hại hơn những người ở trường huyện."

Khổng Mộng Khoa chợt hiểu ra, hắn đang trêu chọc mình. Cậu cũng cười nói: "Vậy huynh muốn thế nào, muốn đệ nói xấu Tuần phủ đại nhân sao?" Nghiêm Tú hỏi: "Đệ đã gặp Tuần phủ đại nhân rồi à?"

Khổng Mộng Khoa rụt cổ, nói: "Hồi nhỏ thật sự đã từng gặp. Tuần phủ đại nhân Vương Tùng Hạc của tỉnh đệ, rất thích mời một nhóm tú tài, tổ chức thi hội tại nhà. Từng gọi đệ đến đấy."

"Ông ta là người như thế nào?" Nghiêm Tú hỏi.

Khổng Mộng Khoa nói: "Huynh thật sự muốn nghe đệ nói xấu ông ta sao? 'Quân tử cẩn thận ngay cả khi ở một mình', dù ông ta không biết, đệ cũng không thể nói bừa được. Lúc đó đệ đến thi hội của ông ta, gặp một thiếu niên làm thơ. Đệ nói cậu ta làm không hay, huynh đoán xem thế nào?"

Nghiêm Tú phụ họa: "Thế nào?" Khổng Mộng Khoa nói: "Thiếu niên đó là công tử của Tuần phủ đại nhân! Ta sợ muốn chết, may mà Tuần phủ đại nhân không hề tức giận, còn khen ta nói có lý."

Nghiêm Tú cười ha hả, nói: "Không ngờ lại là người biết lẽ phải."

Khổng Mộng Khoa thích nhất nhìn hắn cười. Nghiêm Tú vừa cười, đôi mắt phượng xếch lên, nét chữ tựa đầu tằm đuôi én trên bia Tào Toàn, nửa tỉnh nửa mê, vừa ranh mãnh vừa kiêu ngạo. Ánh sáng lạnh lẽo của quỷ hỏa lấp lóe, khiến Khổng Mộng Khoa cũng xao xuyến, len lén liếc nhìn hắn. Nghiêm Tú quay đầu lại, hỏi: "Sao thế?" Khổng Mộng Khoa lòng như hạt sen, một nửa ngọt ngào, một nửa đắng cay, nói: "A Tú ca, huynh đến dương gian, ngoài việc bắt quỷ, còn phải làm gì nữa?"

Nghiêm Tú nói: "Đệ muốn giúp ta sao? Cần phải chép lại những trang giấy bị tiểu quỷ xé rách, bát tự tính danh, ngày sinh tháng chết, tất cả đều phải chép lại vào sổ Sinh Tử."

Khổng Mộng Khoa đỏ mặt, lắp bắp nói: "Huynh hôn đệ một cái, đệ sẽ chép giúp huynh." Vừa nói ra, cậu liền hối hận, thầm nghĩ: "Ai mà chẳng chép được cái này, có gì to tát đâu chứ?" Quả nhiên Nghiêm Tú nói: "Người quỷ khác lối, hôn đệ có ích lợi gì?"

Khổng Mộng Khoa cúi đầu, nhìn chằm chằm xuống đất, nói: "Vậy thôi."

Hai người cứ im lặng ngồi như vậy một khắc đồng hồ, Khổng Mộng Khoa tìm chuyện làm lành, nói: "A Tú ca, sao họ gọi huynh là Hổ Nghiêm?" Nghiêm Tú cũng đồng thời tiến lại gần, nhỏ giọng nói: "Tiểu tú tài, cậu giơ tay trái lên." Khổng Mộng Khoa không hiểu chuyện gì, liền giơ tay trái lên. Nghiêm Tú kéo tay áo rộng của cậu, làm thành một tấm màn che, che khuất mặt mũi hai người, nói: "Đừng để bọn họ nhìn thấy." Hôn một cái, Nghiêm Tú lại nhỏ giọng nói: "Trời không thấy, đất không thấy, sau đêm nay, đệ và ta cũng sẽ quên chuyện này đi." Khổng Mộng Khoa hai má đỏ bừng, một giọt nước mắt cay đắng rơi xuống, lập tức bị hai người hôn nhau nuốt vào.