Kim Myungsoo cười lạnh. Một thằng nhãi con chưa cai sữa mà cũng đòi tranh giành với hắn sao, trẻ con nít ranh. Hắn lạnh lùng hừ một tiếng, không vội uống rượu mà quay qua nắm bàn tay Jiyeon và nhìn cô: "YoungAe mời rượu, nàng tạm dùng trà đáp lễ vậy". Vừa nói, hắn vừa cầm lấy chiếc chén ngọc trên bàn tiệc đặt vào tận bàn tay của cô mà hắn đang nắm.

Dưới ánh đèn đuốc sáng trưng như ban ngày, chiếc bao cổ tay bằng sắt trên tay Jiyeon lập tức lộ ra rõ mồn một. Bàn tay trắng trẻo mảnh dẻ, cái bao cổ tay đen xì rắn chắc, tạo nên một sự đối chọi rõ nét.

Vua tôi Yến quốc chung quanh, từ Yến vương tới đám quần thần đều nhìn thấy rõ ràng, thoáng chốc ai nấy nhìn nhau, trong lòng đều ngầm hiểu.

Jiyeon thật ra không biết nhiều lắm về ý nghĩa của cái bao cổ tay kia, chỉ là đôi con ngươi nóng bỏng lồ lộ thứ cảm tình không thèm che giấu của Thất hoàng tử đứng đó khiến cô cũng ít nhiều vỡ ra. Cô thoáng ngẩng lên nhìn Kim Myungsoo, rồi rất ngoan ngoãn phối hợp mà đưa tay đón lấy chén trà.

Thất hoàng tử thấy dáng vẻ thân thiết của hai người, gương mặt bắt đầu cau có nhăn nhó, giận dữ trừng mắt nhìn Kim Myungsoo.

"Nào nào, quả nhân cũng bắt chước vậy, cũng muốn dùng tấm lòng thành mà cám ơn Jiyeon cô nương đã cứu mạng chúng quả nhân sáng nay. Cô nương tuổi còn trẻ mà đã có bản lĩnh tới mức lừng lẫy xưa nay, lợi hại, quả là lợi hại". Yến vương thấy vậy lập tức cười khà, vừa nâng chén rượu trong trong tay hướng về Jiyeon mà nói, vừa lén ra hiệu cho thái giám gần đó túm lấy Thất hoàng tử lôi đi.

"Đúng vậy, Dực vương nói chơi cũng khiến khói tan bụi tán, Jiyeon cô nương tấu đàn cũng đủ quét sạch đất trời, quả là đôi lứa trời sinh, quả là đôi lứa trời sinh".

Trong đại điện vốn bỗng dưng im bặt như tờ, một người giữa đám quần thần bỗng ha hả cất tiếng hùa theo, tuy nhìn về phía Jiyeon, nhưng giọng đã hoàn toàn coi cô là người của Kim Myungsoo.

Jiyeon nghe vậy không nhịn được nhíu mày. Ông ta nói thế là sao chứ, sao lại bảo cô với Kim Myungsoo là đôi lứa trời sinh, họ nào phải một đôi giai ngẫu đâu. Thế nhưng Kim Myungsoo ngồi cạnh cô lại có vẻ vô cùng thích chí. Gương mặt ẩn dưới lớp mặt nạ nhìn không rõ, nhưng luồng sát khi vừa xong đã biến mất không còn tăm hơi. Hắn chỉ ừm một tiếng vẻ lạnh lùng, nhưng cũng đầy vẻ hưởng thụ sự xưng tụng kia.

Vua tôi Yến quốc nhìn rõ mồn một sự thay đổi ấy, không ngờ gì nữa vị này đang rất vui vẻ. Ai nấy ngó nhau rồi lại càng tăng cường tâng bốc nịnh nọt, khen ngợi hết lời.

Jiyeon thấy thế quả thật dở khóc dở cười, sao tự dưng lại thế này chứ? Có điều trước giờ cô vốn không quan tâm nhiều đến cái nhìn của người đời, lại thêm biết rõ ý định của Kim Myungsoo, cô có muốn cũng không ngăn cản được gã, vậy thì kệ gã đi, cô vẫn thong dong ngồi đó.

"Dực vương, Jiyeon cô nương, hai vị hiếm khi tới chơi Yến quốc..."

"Dực vương, Jiyeon cô nương, thêm chút nữa..."

"Dực vương..."

Chỉ thoáng chốc, quần thần nước Yến nối đuôi nhau lại gần mời rượu, miệng ai nấy đều toàn lời xã giao, ngưỡng mộ đã lâu mấy câu quen thuộc. Có điều không có một ai nhắc tới chuyện xảy ra hồi sáng. Ai nấy đều đang âm thầm hành động, nói toạc ra sẽ chẳng còn ý nghĩa mà cũng không có tác dụng gì, lại càng thể hiện ra sự bất lực kém cỏi của Yến quốc mà thôi.

Từng đôi chén được dâng lên mời. Dường như tâm trạng Kim Myungsoo khá tốt, nên không hề cự tuyệt ai cả mà vẫn uống thay cho Jiyeon, như thể thứ hắn đang nốc ừng ực kia không phải rượu mà là nước uống hàng ngày.

Jiyeon ngồi bên Kim Myungsoo, nghe hắn thong thả từng câu đối phó với đám vua quan nước Yến, khiến mọi câu hỏi nhằm vào cô đều được hắn trả lời thay không cần cô lên tiếng. Như vậy càng vừa ý cô, cô cũng không muốn phải ứng đối trong những buổi xã giao như thế này. Có Kim Myungsoo ở đây, quả thật cô cảm thấy nhàn nhã thoải mái vô cùng. Jiyeon ngồi đó, lạnh nhạt uống trà. Giữa một nơi ồn ã náo nhiệt là thế, bỗng có cảm giác cô gái này thật thoát tục, không thuộc về chốn này.

Đám quần thần Yến quốc liếc thấy cảnh ấy, thứ khí chất kỳ ảo mà tĩnh lặng của cô càng khiến họ xúc động. Chao ôi là một tuyệt sắc giai nhân, tiếc là hoa đã có chủ, không thể chọc vào.

Trong vẻ náo nhiệt ồn ã của bữa tiệc do Thất hoàng tử chủ trì này, do đã có gương tày liếp từ hồi sáng, giờ đây nào kẻ đi tuần kẻ canh gác, nào công khai nào ẩn mặt, nào thị vệ nào cấm quân đều tập trung lại cả ở Ly cung để bảo vệ trong ngoài cung điện thật nghiêm ngặt. Đừng nói là thích khách, đến một con ruồi cũng đừng mong lọt vào.

So với sự cẩn mật nghiêm ngặt ở bên đó, giữa không gian yên tĩnh mát mẻ phía Tường Long điện của Yến vương giờ này, đám thị vệ tuần tra đã hoàn toàn tập trung sự chú ý về phía Ly cung, không một ai nhìn thấy khi một cơn gió nhẹ thổi qua, cửa chính của điện Tường Long bỗng lặng lẽ hé mở, để hai bóng đen lẻn vào.

Cùng thời điểm đó, cửa sổ Ngự thư phòng cũng được mở ra trong yên lặng, một bóng đen chuyển động vào trong.

Và cũng khi ấy, trong biệt viện hoàng gia, Woohyun đã cho mọi kẻ hầu người hạ lui xuống, ngồi một mình ở hoa viên phía sau mà chơi cờ vây một mình. Một quân trắng được hạ xuống. Woohyun thoáng ngẩng lên nhìn sắc trời rồi cúi đầu ngắm nghía quân cờ trong lòng bàn tay, lòng thầm tính toán đường đi nước bước một chốc rồi bỗng thốt: "Tường Long điện, Ngự thư phòng, Ly cung, tôi thì nghĩ là Tường Long điện".

"Tôi lại cho là Ly cung". Một giọng nói khẽ khàng vang lên trả lời, người cũng nhẹ nhàng bước tới, ngồi xuống trước mặt Woohyun, một ngón tay chỉ vào bàn cờ chỉ có ba quân trước mặt Woohyun. Không phải ai khác, chính là Sungjong.

Woohyun không hề ngạc nhiên khi Sungjong xuất hiện, chỉ ngẩng đầu lên hỏi lại: "Phía anh thế nào rồi?"

Sungjong lắc đầu: "Chuyện sáng nay, đối phương làm rất gọn ghẽ sạch sẽ, hoàn toàn không để lại chút manh mối nào, nên không biết là người của nước nào đứng sau màn. Có điều tiểu tử ngu ngốc bị người ta giật dây gây chuyện thì đã điều tra ra được, là Tam hoàng tử của Yến quốc".

"Bị người lợi dụng thế, xem ra vận số của nước Yến đã hết". Woohyun nghe vậy khẽ cười vài tiếng thật nhỏ.

Sungjong không trả lời mà chỉ gật đầu. Yến vương sủng ái Thất hoàng tử, Yến vương kế tiếp dĩ nhiên sẽ là cậu ta, nên ngày mất nước của Yến quốc hẳn sẽ không còn xa nữa.

"Hi vọng tối nay Sungjong có thể mang về tin tức tốt cho chúng ta". Woohyun cười cười, lại cúi đầu nhìn ba quân cờ trên bàn, bỗng đổi chủ đề câu chuyện.

Sungjong hừ một tiếng lạnh lùng: "Chỉ cần thứ đó ở trong hoàng cung, cho dù có phải đào ba thước đất chúng ta cũng sẽ tìm ra được". Woohyun nghe vậy ngẩng lên nhìn Sungjong, rồi hai người nở một nụ cười toe toét không một tiếng động.

Đêm càng sâu hơn. Ánh trăng trắng lấp lánh như bạc rạng ngời chiếu từ trên trời cao xuống, khiến chung quanh mang vẻ lạnh lẽo mà trong trẻo.

Trong Ly cung, Kim Myungsoo và Jiyeon đã thành công thu hút mọi ánh mắt của hoàng cung, khiến cho Sunggyu dẫn theo toán người áo đen làm việc càng thêm dễ dàng.

Mấy bóng đen thui xẹt qua xẹt lại. Sunggyu đứng trong Tường Long điện, nhanh chóng làm vài động tác bằng tay, phối hợp vô cùng ăn ý với người áo đen bên cạnh, từng chút từng chút một tìm mật thất hay cơ quan nào đó bên trong Tường Long điện. Thứ bí mật đó của Yến quốc chỉ có thể ở một trong ba nơi, Tường Long điện, Ly cung và Ngự thư phòng. Chỉ cần tìm được mật thất, thì nhiệm vụ đêm nay sẽ hoàn thành.

Tầng tầng lớp lớp bóng đen thi nhau làm việc, tất cả đều diễn ra trong âm thầm.

Ly cung càng lúc càng trở nên náo nhiệt, nào ca múa nào diễn trò liên tiếp thi nhau biểu diễn ở khoảng sân trống trong khi Ly cung to lớn. Quần thần trong điện cũng không còn giữ câu nệ như vừa xong mà túm năm tụm ba ra phía ngoài chính điện thoải mái trò chuyện vui vẻ. Quang cảnh quả thật rất có dáng vẻ một bữa tiệc gia đình thân thiết.

Trong đại điện chỉ còn lại các nhân vật tối cao như Kim Myungsoo và Yến vương. Jiyeon thật chẳng lòng dạ nào ngồi đó ra vẻ nói cười với hai vị này nên cũng đứng dậy đi ra ngoài xem biểu diễn tạp kỹ.

Kim Myungsoo thấy vậy cũng không ngăn cản cô, chỉ đánh thức chú Điêu nhi đang ngủ lăn lóc dậy đi theo Jiyeon. Đồng thời hắn cũng kiếm chuyện giữ Thất hoàng tử lại bàn luận, không cho cậu ta chuồn ra quấy rầy cô.

Vừa ra tới điện ngoài, một cơn gió nhẹ thổi tới mang theo hương thơm như thấm vào ruột gan khiến Jiyeon bỗng chấn động tinh thần.

"Mùi hương này..." Jiyeon hơi nghiêng đầu hỏi.

Vị đại thái giám đi theo cô là một người theo hầu Yến vương, rất nhanh nhẹn cẩn thận, lập tức cúi đầu thưa: "Hoa viên phía Tây có một giò hoa lan bảy sắc. Đây chính là mùi thơm của giò hoa ấy". Vừa nói ông ta vừa chìa tay về phía Tây rồi tiếp lời: "Nếu cô nương có nhã hứng, nô tài xin phép dẫn đường cho người tới đó thưởng hoa?"

"Nếu vậy thì làm phiền ông rồi". Hoa lan bảy sắc? Jiyeon chưa từng nhìn thấy bao giờ, nên vừa nghe thấy không khỏi cảm thấy có chút tò mò.

"Ấy, cô nương làm nô tài tổn thọ mất. Mời đi bên này". Vị đại thái giám kia vừa sợ hãi vừa vui vẻ nói, lanh tay lẹ chân đi trước dẫn đường cho Jiyeon.