"HIMALA, hindi mo suot ang tracksuit mo ngayon," puna ni Cayson matapos niyang magbihis sa powder room ng restaurant katapat ng beach kung saan sila madalas na pumupunta para sa surfing training nito. Nauna lang itong nagtungo sa dagat upang kumuha ng pwesto para sa kaniya, at sumunod siya matapos magbihis.

She was wearing one of the bikini's he bought the other day, pero dahil hindi siya sanay magsuot ng ganoon ay nagpatong siya ng malong na ini-tali niya sa bewang at hinayaang lumaylay hanggang sa kaniyang talampakan. She knew she didn't look sexy with the way she attached the fabric around her body, but she didn't care. Hindi siya sanay magpakita ng laman sa harap ng maraming tao kay mas mainam na ang ganoon.

She had never worn anything like it before—kapag nagbi-beach sila ng buong pamilya ay T-shirt at shorts lang ang madalas niyang isuot kung hindi man wet suit, katulad ng sa mga tiyahin niya. But never a bikini.

Ang masama pa ay tila kay sagwa ng tabas ng bikini na binili para sa kaniya ni Cayson. The upper part was spot on though—kuhang-kuha nito ang size ng dibdib niya. Tila sinukat. But the bottom part was a little... small. O baka dahil sa malapad niyang balakang at maumbok na pang-upo kaya nagmukha iyong maliit? Nevertheless, she felt uncomfortable that she had to cover her lower body with a malong that she bought for her mother. Pasalubong niya sana, pero bininyagan na niya.

"Sayang naman itong bikini na binili mo kung hindi ko isusuot," palusot niya. Ang totoo'y sinuot niya iyon dahil tila may kung anong hangin ang bumubulong sa kaniyang subukan iyon.

"You're right," he said, smirking. Tumayo ito sa kinauupuang beach chair at hinanap ng tingin ang trainer. "Let's go to the water, I'll teach you how to surf."

"S-Sigurado ka bang safe sa'kin ang mag-surf?"

"Of course." Ibinalik nito ang tingin sa kaniya. "All you really need to do is to lay your stomach on the surfboard and paddle your hands to the water. And since..." Yumuko ito at sinulyapan ang tiyan niya na natatakpan ng malong ang kalahati, "...since hindi pa naman bumubukol ang tiyan mo ay sa tingin ko, pwede pa. Pero kung mahihirapan ka ay marami namang ibang posisyon, you can just sit on the surfboard or astride it—your preference." Nagkibit-balikat ito saka muling nagbawi ng tingin.

Just like sx...* aniya sa isip, na ang tinutukoy ay iyong huling sinabi ni Cayson.

Pero nang mapagtanto kung gaano ka-rumi ang iniisip ay nag-init ang magkabilang mga pisngi niya. Diyos mio, kung mag-isip siya'y tila ang dami na niyang alam tungkol sa bagay na iyon, samantalang isang beses lang siyang nakaranas ng sex at hindi pa niya maalala ang kabuoan!

Que horror!

"Okay, there goes my trainer. Dala niya ang surfboard ko." Muli siyang nilingon ni Cayson. Ang mga mata nito'y muling bumaba sa suot niyang malong. "Take that off, mahihirapan ka lang mamaya kung suot-suot mo 'yan."

Napangiwi siya, at ang akma sanang pagtutol ay bumara lang sa kaniyang lalamunan nang tumalikod na si Cayson at sinalubong ang Indonesia surf instructor nito.

Sandali siyang nag-atubili, ang kaniyang mga kamay ay nasa tali ng malong. Ang kaniyang isip ay nagtatalo kung huhubarin iyon o magmamatigas.

Ibinalik niya ang tingin kay Cayson na ngayon ay kausap na ng instructor nito. Ilang dipa mula roon ay may tatlong mga Amerikanang nagsa-sunbathing sa ilalim ng araw at sabay-sabay na nagtanggal ng sun glasses nang makita si Cayson.

Oh well, Cayson was a man of perfection. Maliban sa gwapo ay ang ganda rin ng pangangatawan nito na kahit siya ay napapatulala minsan habang nakatitig dito. She just couldn't remember kung maskulado rin ito sa bahaging 'iyon'.

Oh, shush, Rosenda Marie! Ba't ba ang dumi ng utak mo ngayon? suway niya sa sarili.

Ibinalik niya ang tingin kay Cayson, at nang makita ang isa sa tatlong babae na tumayo at lumapit dito'y bigla siyang natilihan.

Oh no, you won't.

Mabilis niyang tinanggal ang buhol ng malong niya at nang mahubad na'y kung papaano na lang iyon inihagis sa beach bench. Inayos niya ang side garter ng bikini bottom niya, hinigpitan ang pagkakatali niyon, saka taas-noong humakbang patungo sa direksyon ng kaniyang 'asawa'.

Yes. She would inform those women that they were drooling over someone else's husband. Kaya lumugar sila!

Inayos niya ang paglalakad—chin up, back in, butt out. And she walked like one of the Victoria Secret's models wannabes; hindi nga lang kasing galing at kasing sexy nila, pero pwede na.

Ang kaniyang tingin ay nasa asawa at sa babaeng kausap nito. Nakalimutan yata nito ang ibinilin niyang h'wag makipagharutan sa mga babae habang ganoong nagseselos pa ang 'anak nila'. At dahil nasa mga ito ang pansin niya ay hindi niya namalayan ang pagsunod ng tingin sa kaniya ng ilang mga foreigners na naroon din sa beach. Their eyes were following her, and some of them were looking at her bottom.

Dire-diretso siya, hanggang sa makalapit. Narinig pa niya ang babae na niyayaya si Cayson na pumunta sa isang bar malapit lang doon mamayang gabi.

Hell, no! She wouldn't let him leave her at the hotel alone! Ano'ng malay niya kung madaling araw na itong umuwi? At kapag ganoon, baka hindi na naman siya makatulog!

Papalapit siya nang papalapit, at nang ilang dipa na lang ang layo niya sa mga ito'y humugot siya ng malalim na paghinga bago nagpakawala ng pilit na ngiti at sa masiglang tinig ay,

"Hey, Sweetheart! Is it ready yet?"

Napalingon si Cayson, at doo'y saktong nakalapit na siya. Parang sawa na ipinulupot niya ang mga braso sa braso nito at tiningala ito na namangha sa sinabi at ginawa niya.

"Is it ready yet?" ulit niya upang pukawin ito sa pagkatigalgal.

Si Cayson ay hindi kaagad nakabawi, na lihim niyang ikina-ngisi. At dahil wala pa rin itong sagot sa kaniya ay ang babaeng Amerikana naman ang hinarap niya. The Caucasian woman was at awe—palipat-lipat ang tingin nito kay Cayson at sa kaniya.

"Hello," she greeted with a sweet, fake smile. "Do you know my husband?"

"Husband?" Lalo itong namangha.

Itinaas niya ang kanang kamay at ipinakita rito ang singsing.

"Oh." Napa-atras ito at pilit na ngumiti. The lady was actually cute, at kung tama ang tantiya niya ay bata lang ito ng ilang taon sa kaniya. "I'm... going back to my friends now." Mabilis itong tumalikod at binalikan ang dalawang kasama na nagsalubong ang mga kilay.

Si Cayson, na tila roon lang nakabawi, ay nagsalita. "Ano'ng ibig sabihin no'n?"

Tiningala niya ito at sinimangutan. "I thought we have a deal."

"Yeah, and the last time I checked, our deal says no messing around each other's lives."

"No, hindi iyong terms ang tinutukoy ko kung hindi ang napag-usapan natin kaninang umaga. Nakalimutan mo na ba?"

"Oh." Doon ito tila natauhan. At gusto niyang mainis dahil hindi nito binibigyang pansin, o sine-seryoso, ang mga sinasabi niya. "No flirting. Yeah, I forgot."

Napa-ismid siya saka bumitiw rito.

"Anyway, let's go. Arif will guide us," anito na ang tinutukoy ay ang surf instructor nito na nakangiti lang na nakamasid sa kanila. Nauna na si Cayson patungo sa dagat, hila-hila ang surfboard niya.

Hindi niya alam kung hindi lang talaga ito gentleman o talaga lang na wala itong pakealam sa kaniya kaya ito ganoon. Nonetheless, he should show her a little compassion. Tutal naman ay dinadala niya sa sinapupunan ang magiging unang anak nito?

Nakanguso siyang sumunod, subalit nahinto rin nang hindi pa man nakalalayo ay muling nahinto si Cayson at lumingon sa kaniya. His eyes automatically went down to her body—which was now uncovered and exposed. His eyes narrowed, then his expression changed. May kung anong emosyon ang dumaan sa mga mata nito na hindi niya kayang bigyan ng pangalan, but it was something she hadn't seen before.

Unti-unti na siyang nakararamdaman ng pagkailang nang binawi ni Cayson ang tingin at muling sinalubong ang kaniyang mga mata. Then, he forced a smile. "So you took off your tube skirt. Great."

Why is he forcing a smile? she asked in her mind.

"Let's go, hindi gaanong malalaki ang alon ngayon, pabor sa iyo." Muli itong tumalikod at nagpatuloy sa paglalakad.

Kung walang pakealam si Cayson sa itsura niya, bakit siya maiilang?

She ended up shrugging her shoulders and proceeded to walk. Si Cayson na nasa tubig na at hinihintay ang kaniyang paglapit at muling bumaba ang tingin sa kaniyang katawan. His eyes then stopped at her tummy. Nang makalapit ay saka lang siya nito hinarap.

"You are eight weeks pregnant and yet..." he trailed off.

Lumapit siya sa surfboard na bahagyang sumasayaw sa bawat paghampas ng alon. Ang tubig ay umabot lang hanggang sa bewang niya.

"Wala akong kinain mula kagabi, I only had a glass of orange juice and a bite of apple this morning, kaya mukhang flat."

"You shouldn't really starve yourself, Rome. Ano na lang ang sasabihin ng buong pamilya mo at ni Gran kung sa pagbalik natin sa bansa ay mukha ka nang kalansay?"

"You're exaggerating—"

"But I'm sure you got my point."

"Point taken." Humawak siya sa kabilang bahagi ng surfboard. "Alam mo bang may mas malala pang kaso ng paglilihi kaysa ang sa akin? There's a woman who was in her first trimester who wouldn't eat anything no matter what. Kahit tubig ay hinihindian, at ang tanging gusto lang ay iced cubes. Yep, you heard it right. She would only take iced cubes when she's thirsty and hungry. In my case, however, may mga pagkakataong wala akong ganang kumain dahil sa mood swings ko. Pero kapag nagke-crave naman ako ng pagkaing gusto ko ay kulang na lang, pati mesa ay ipasok ko sa bunganga ko, hindi ba?"

Sa huling sinabi niya'y napangiti si Cayson, subalit tumagilid ito upang hindi niya mapansin kung gaano nito pinigilan ang sariling matawa.

Nagpatuloy pa siya. "And today, I crave grilled crab. Mamaya ay babawi ako ng kain. Let's just hope na walang magbabago sa mood ko."

"Fine, you know better." Muli itong humarap at hinawakan siya sa kamay. "Okay, hold on tight and sit onto the board."

Sa tulong ni Cayson ay nai-angat niya ang sarili sa ibabaw ng surfboard hanggang sa makaupo siya roon. Hindi iyon naging mahirap sa kaniya dahil magaang lang naman siya. Plus, Cayson was holding her.

Nang makasampa na siya ay lumipat si Cayson sa kabilang panig ng board kung saan siya kanina nakatayo, yumuko saka itinali ang leash na naka-attach sa board sa kanang paa niya.

"This will ensure na hindi kayo magkakalayo ng surfboard."

At habang itinatali ni Cayson ang leash ay matama siyang nakatitig dito. She was studying his face like usual. Gumagaang ang pakiramdam niya kapag ginagawa niya iyon.

Nang matapos ay tuwid na tumayo si Cayson at inalalayan ang surfboard para hindi siya tumaob.

"Kaya mo bang dumapa?" he asked.

"Why?"

"Because the only thing I could teach you about surfing is how to lie your belly down on the board, and paddle your arms so you could sail with the waves. I can't teach you the rest because it'll take time and I don't want anything bad to happen to you."

Napa-ismid siya kunwari. "If that's the case, then uupo na lang ako nang ganito." Akma niyang ililipat ang isang binti sa kabilang rail subalit tumagilid ang surfboard at muntik nang mawalan ng balanse kung hindi lang siya kaagad naalalayan ni Cayson.

She grinned. "Ang hirap naman nito. But fine, I'll just lie my belly down."

"Don't force it if you can't, though.," ani Cayson, ang mga mata'y muling bumaba sa kaniyang tiyan.

"Ano ka ba, wala pa akong baby bump para magpanic ka."

Napa-iling ito sa pagkamangha. "Kung hindi ko pa narinig sa bibig mismo ng doktor na totoong buntis ka ay baka nagduda na naman ako."

"Wala pang baby bump, but I can feel his heartbeat." Muli niyang binalanse ang sarili, at sa tulong nito ay nahiga siya sa surfboard—her face facing the sky. Saktong tumabing ang makapal na ulap sa araw kaya hindi siya nasilaw.

Pinaglakbay niya ang mga daliri mula sa ibabaw ng sikmura at pababa sa ilalim ng pusod, ilang sentimetro lang ang layo mula sa pribadong parte ng katawan niya. Pumikit siya at pinakaramdaman ang pagpintig ng buhay roon. Habang si Cayson naman ay tahimik lang na pinanatili ang tingin sa kaniya.

And when she finally got the pulse, she opened her eyes and took Cayson's hands. At ang sunod niyang ginawa ay nagpatigil dito.

Banayad niyang hinila ang index at middle fingers nito, muling pinakiramdaman ang pintig sa ilalim ng kaniyang puson, at nang mahanap ay dinala niya roon ang mag darili ni Cayson. She then pressed his fingers on that specific area.

And when Cayson felt the pulse, he gasped, making her smile.

"Naramdaman mo siya?"

Tumango ito. Ang mga mata'y nanlaki sa pagkamangha.

"That's where he is. Hindi man halata ang tiyan ko ay ramdam ko siya. His heart is pumping so fast, siguradong magiging malakas at malusog siya paglabas niya."

Napatitig sa kaniya si Cayson—ang mga mata'y naging malamlam, at ang anyo ay lumambot. She stared back at him, and as they gazed at each other, their smiles slowly faded away.

For a long moment there, they just stared at each other in awe. Hindi niya alam kung ano ang tumatakbo sa isip ni Cayson, pero ramdam niya ang biglang pagbangon ng tensyon sa pagitan nilang dalawa.

Heat rose from her stomach to her chest, then her eyes traveled down to his partly-opened lips. She let out a sigh, before turning her eyes back to his.

That's when she realized that Cayson's eyes were also on her lips. And their color was changing; as the emotion that filled them changed.

What was he thinking?

What was he planning to...

And before she could even complete the question in her head, Cayson's head lowered, then his lips crashed on hers unrestrained.