Cuối cùng thì ngày đó cũng đến. Thor diện lên mình bộ giáp phục nổi bật nhất, bước ra chính điện nơi Odin đang đợi sẵn trước ngai vàng. Lập tức tứ phía rộ lên tiếng hò reo vang dội từ hàng ngàn người dân đương đứng chật kín sảnh đường: ai nấy đều hứng khởi hết sức khi biết đại tiệc trưởng thành của Thor sẽ được tổ chức 3 ngày 3 đêm liền với cổng thành rộng mở cho tất cả dân chúng tham dự. Khắp tiền sảnh ngập đầy hoa và những bài hoan ca, Thor sung sướng đắm mình trong vô vàn tiếng cười, những cái vẫy tay, huýt sáo và hôn gió từ bao gương mặt nửa lạ nửa quen.

Một tiếng nện đanh thép từ cây quyền trượng dài trong tay Odin xuống nền sảnh dát vàng, truyền đi khắp bốn bề chính điện, khiến cho những kẻ ồn ào nhất cũng phải lập tức im lặng. Chất giọng uy quyền của vị vua tối cao rền vang lấn át mọi thanh âm còn vương khác:

"Thor Odinson, con trai cả của ta... nay đã tròn 1000 tuổi. Là một người cha, ta vô cùng tự hào khi chứng kiến con từng ngày lớn lên mạnh mẽ và can đảm. Là một vị vua, ta cũng luôn hài lòng với những chiến tích con đã nỗ lực cống hiến cho vương quốc. Tiềm năng của con là vô hạn, ngưỡng trưởng thành hôm nay chỉ là sự khởi đầu. Đừng quên rằng những điều cần học hỏi trên đời không bao giờ có kết thúc. Với tư cách Đại hoàng tử của Asgard, con mang trong mình trách nhiệm to lớn với toàn thể người dân trong đất nước này. Hãy sử dụng sức mạnh của mình một cách khôn ngoan, và chứng minh cho tất cả thấy kì vọng vào con không bao giờ là sai lầm."

"Thor, con trai ta... Thật đặc biệt khi đúng 7 ngày trước, con đã hoàn thiện được năng lực truyền gọi sấm sét của bản thân. Nay với quyền năng hùng mạnh mà con đã hoàn toàn kiểm soát trong tay, ta tin tưởng trao cho con búa Mjolnir - bảo vật trấn quốc lừng danh của Asgard - như món quà mừng tuổi trưởng thành. Hi vọng rằng nó sẽ là đồng minh trung thành bên con trong mỗi nhiệm vụ vinh quang sắp tới, giúp con bảo vệ và trấn hưng vương quốc này."

Thor không ngờ món quà mừng của cha lại quý giá như vậy. Mjolnir là cây búa thần huyền thoại, được rèn từ lõi một ngôi sao đang chết, dưới bàn tay của những thợ rèn điêu luyện bậc nhất - tộc người lùn phía đông Nidavellir. Nó nổi tiếng với sức mạnh tiềm ẩn vô song, có thể san bằng cả núi chỉ với vài cú giáng! Có được Mjolnir trong tay, cộng thêm quyền năng sấm sét, nhất định Thor sẽ trở nên bất khả chiến bại trong khắp Chín cõi này!

Mừng rỡ nhận lấy Mjolnir từ tay vua cha, Thor không ngần ngại vung nó lên, triệu hồi một tiếng sấm rung chuyển cả sảnh đường, như một cách thị uy và cũng là một lời bảo đảm: "Con sẽ không làm người thất vọng, thưa cha!"

Tiếng reo hò lại một lần nữa đồng loạt rộ lên khắp trên dưới trong ngoài, điểm giờ yến tiệc chính thức bắt đầu...

**********************
Thor tay cầm ly rượu anh đào sóng sánh, rảo bước dọc những dãy hành lang thân thuộc, nhưng tấp nập người qua lại hơn hẳn lệ thường. Bữa tiệc linh đình đã kéo dài tới cuối ngày, nhưng chưa có nơi nào giảm huyên náo. Số người Thor gặp, số lần cậu tươi cười vẫy chào và nhận lời chúc tụng trong hôm nay còn nhiều hơn cả tháng trời cộng lại. Quả nhiên, chưa có ngày nào trong đời Thor vui vẻ như thế, cho dù cậu đã sống qua một ngàn năm rồi! Chẳng những không một chút thấm mệt, Thor thậm chí càng lúc càng hào hứng trước dạ tiệc ngắm sao đang được chuẩn bị sau vườn thượng uyển. Có lẽ đó là nhờ rượu anh đào trứ danh của Asgard chăng?

Thor rất thích anh đào. Tròn trịa, đỏ mọng, thơm dịu, giòn và ngọt... Có thể nói đây là loại quả Thor yêu thích nhất. Khắp Chín cõi này không nơi đâu trồng được giống anh đào vừa đẹp mắt, vừa ngon miệng như ở Asgard... Thứ rượu bí truyền từ những trái anh đào này là cực phẩm được ưa chuộng nhất trong các sự kiện hoàng gia, không có gì sánh bằng hương thơm đặc trưng khó cưỡng của nó, mang đến cảm giác lâng lâng sảng khoái, tươi trẻ và tràn trề sinh lực. Chất lỏng đỏ thẫm óng ánh đầy quyến rũ, đưa vị chát nhẹ vương vấn nơi đầu lưỡi, để lại dư âm ngọt ngào mãi về sau, khiến những ai đã nếm thử một lần sẽ không bao giờ quên được...

Hôm nay là Lễ trưởng thành, đồng nghĩa với việc đây là ngày đầu tiên Thor được phép uống rượu. Hẳn là một dịp đáng để tận hưởng ra trò! Thor không nhớ mình đã sà vào hũ rượu anh đào khổng lồ bày chính giữa bàn tiệc và nốc bao nhiêu ly trong tiếng tung hô cổ vũ của mọi người, nhưng ngay cả khi đã cảm thấy ngà ngà say, cậu vẫn thèm một ly, rồi lại thêm một ly nữa...

Dạ tiệc sắp tới trong vườn thượng uyển dành riêng cho những người thân cận hoàng gia, tức là ngoài Odin, Frigga cùng Loki, sẽ chỉ có thêm một số cận thần khác tham dự, mà trong đó không thể thiếu Bộ Tam chiến binh Volstagg - Hogun - Fandral cùng Quý cô Sif - những người bạn thân thiết nhất từ thời thơ ấu của Thor, cả trên đấu trường lẫn bên bàn tiệc. Chưa đầy nửa giờ nữa dạ tiệc sẽ bắt đầu, nhưng cả bốn người họ vẫn còn rong chơi đâu đó quanh cung điện. Thor muốn đích thân đi mời bạn bè mình. Với bản tính ham vui, có lẽ họ vẫn đang mải mê tụ họp trước đại sảnh thôi.

Bước chân ra tiền sảnh, Thor nhận ra ngay bóng dáng đồ sộ không thể nhầm lẫn của Volstagg. Hogun và Sif cũng đang ở đó hàn huyên vui vẻ. Vừa nhìn thấy Thor, Volstagg mừng rỡ vẫy tay lia lịa.

"Chủ nhân của bữa tiệc tuyệt hảo hôm nay đây rồi! Lại đây, mau lại đây! Anh chỉ ước gì Lễ trưởng thành của mình 30 năm trước bằng một phần mười thế này thôi là đủ mãn nguyện rồi, cậu biết không?"

Thor tươi cười vỗ vào cái bụng tròn xoay của Volstagg, tự hỏi trong đó có bao nhiêu rượu và đùi cừu rồi.

"Đừng vội ních đầy dạ dày đấy chứ, anh không nhớ mình còn dạ tiệc ngắm sao đang đợi ư? Mọi thứ sắp sẵn sàng rồi, nếu không nhanh chân lên thì sẽ bỏ lỡ phần hay đó!"

"Này Thor, anh say rượu anh đào nên nhìn không ra đang nói chuyện với ai hả?" Sif nháy mắt tinh nghịch. "Cả cung điện này có thể quên chứ Volstagg đây chắc chắn là người mong ngóng dạ tiệc nhất đấy! Dám cá anh ấy đã nhịn ăn thêm nửa con cừu để lát nữa nhét dăm ba phần ngon đầy vào cho coi!"

Cả bốn bật cười sảng khoái trước lời đùa giỡn đó. Thor thân thiết khoác vai Volstagg: "Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Mau tới vườn thượng uyển thôi! Mà Fandral đâu rồi, không đi cùng mọi người sao?"

Hogun nhún vai: "Hồi nãy đi qua mấy người tộc Vanir, cậu ta hiếu kỳ ghé vào rồi không chịu rời đến tận bây giờ đó. Có lẽ họ vẫn đang tụ tập quanh góc ban công phía tây, cậu qua tìm thử xem, có khi sẽ kéo được cậu ta về!"

"Được, tôi sẽ đi gọi Fandral, mọi người tới chỗ dạ tiệc trước đi!"

Thor bước nhanh về phía ban công hướng tây, nơi nhìn ra một đài phun nước tuyệt đẹp sáng rực dưới ánh trăng. Tiếng trò chuyện rôm rả hoà với tiếng nước chảy càng lúc càng gần. Bóng dáng một vài người tộc Vanir đã hiện ra thấp thoáng...

Khoảng bảy, tám vị thần Vanir cùng Fandral đang quây thành vòng xung quanh một ai đó vừa vặn bị che khuất khỏi tầm mắt. Họ mải mê bàn luận say sưa đến nỗi chẳng hề để ý Thor đang bước đến gần. Cho tới khi cậu cất tiếng chào, tất cả mới đồng loạt quay lại. Fandral lập tức rẽ toán người, nồng nhiệt kéo cậu vào trong. Lúc này, Thor mới nhận ra người ngồi giữa, vận một bộ đồ mới toanh nhưng mang sắc xanh lá quen thuộc...

Loki.

Thor không biết có phải mình say rượu hoa mắt rồi hay không, nhưng khi đó cậu chắc chắn mình đã nhìn thấy Loki tỏa sáng. Thứ ánh sáng bàng bạc êm ái và dịu dàng phủ lên vóc dáng mảnh khảnh đang ngồi vắt vẻo trên thành lan can, bộ y phục mới cũng bắt vài tia lấp lánh hắt từ phía đài phun nước sau tấm vai thon thả. Mái tóc đen tuyền được vuốt gọn ra sau để lộ vầng trán cao, cặp mắt lục bảo rực sáng khi thấy Thor và đôi môi hồng nhoẻn cười. Đã bao lâu rồi Thor mải mê với những cuộc vui ngoài kinh thành mà không nhìn ngắm kĩ em trai mình? Từ khi nào Loki đã trở nên lanh lợi đáng yêu như vậy?

"Này Thor, đây là em trai cậu sao? Quả là một cậu nhóc khả ái!"

"Tại sao bao lâu nay Asgard kín tiếng như thế về một tiểu hoàng tử thú vị nhường này?"

"Loki rất thông minh và hiểu biết rộng đấy, thật đáng kinh ngạc so với thiếu niên mới gần 600 tuổi!"

"Tôi chưa gặp người Aesir nào nói chuyện duyên dáng như vậy nhé. Và những câu chuyện Loki kể hay tuyệt!"

"Đúng đúng, cậu nên đưa cậu nhóc này sang giao lưu với Vanaheim thường xuyên hơn!"

Những lời khen ngợi từ các vị thần Vanir cứ tới tấp bay vào tai Thor, và tô hồng gò má Loki đương bối rối cố gắng kìm họ lại. Bỗng nhiên, một cảm giác bực bội mơ hồ dâng lên trong lòng Đại hoàng tử xứ Asgard. Hôm nay là Lễ trưởng thành của cậu, lẽ ra người được nhắc tới trong các cuộc trò chuyện phải là cậu, người được tung hô phải là cậu, điểm sáng trong mỗi bữa tiệc phải là cậu! Hà cớ gì mấy người này lại ở đây quấn quýt em trai cậu?

Cố gắng không để lộ vẻ không vui ra ngoài, cậu cao giọng: "Đa tạ mọi người đã quan tâm, chúng ta còn nhiều dịp giao lưu mà. Còn bây giờ thì xin thứ lỗi, chúng tôi còn có việc riêng, mọi người đêm nay ở lại đây cứ tự nhiên như ở nhà. Fandral, Loki, không phải hai người quên cuộc họp mặt đã sắp đặt tối nay chứ? Còn không mau đi thôi, kẻo tất cả đang chờ!"

Rồi Thor quay lưng bước đi, Fandral nối gót. Loki cúi chào một lượt các vị thần Vanir, sau đó nhanh chân chạy theo: "Thor, đợi em với!"