Le professeur de mathématiques passe entre les rangées de tables, et rend des anciennes copies aux élèves. Il affiche un air de mécontentement, et ne cesse de souffler quand il donne sa note au propriétaire de la copie. Thomas, affalé sur sa chaise, observe les visages affligés de ses camarades qui reçoivent leur copie, il s'attend lui aussi à avoir une mauvaise note, mais cela ne lui fait ni chaud ni froid. Il hausse les épaules et se tourne vers Chris, qui lui au contraire semble anxieux. Il soupire, et tente de démarrer une discussion.

–Il paraît que tu es sorti avec Rosa hier ? Interroge Thomas. Je ne pensais pas que vous étiez proche à ce point...

–C-ce n'est pas ce que tu crois ! Tressaille Chris. Elle voulait aller s'entraîner au parc, à cause du parcours d'obstacles de mercredi. Elle m'a juste demandé de venir avec elle, puisque je suis plutôt bon dans ce domaine.

Thomas regarde Chris d'un air curieux pendant quelques instants, il n'est pas convaincu par ce qu'il vient de dire. « Étant moi-même une fille, je crois savoir ce que Rosa avait réellement derrière la tête... Si elle voulait vraiment de l'aide pour son entraînement, elle aurait certainement demandé à Aurore... » Se dit-il.

–Mouais... dit-il simplement. Je m'en fiche de toute façon.

Soudain, il reçoit une tape assez violente derrière la tête qui le fait sursauter. En se retournant, il voit la face furieuse de son professeur prêt à le réprimander.

–Arguer ! S'écrie-t-il, tenez-vous correctement en classe. Et pour la dernière fois que je le répète, allez me cracher ce chewing-gum !

Tous les élèves ont les yeux rivés sur Thomas, ce dernier entend le rire étouffé d'Alex, ainsi que Clara murmurant quelque chose à l'oreille de sa voisine en le regardant. Il les ignore, et se contente d'obéir à son professeur en se redressant et en avalant son chewing-gum. Chris reçoit sa note, et comme la plupart de ses camarades, il arbore une mine déçue. Thomas reçoit aussi sa feuille, et à sa surprise, il voit que sa note est excellente.

–Même s'il est insupportable, ajoute le professeur, il semblerait que monsieur Arguer ré-hausse le niveau de cette classe.

–C'est parce qu'il a triché ! Lance Johan du fond de la classe. Il avait même pas révisé !

–Taisez-vous ! Coupe le professeur avant de reprendre son cours.

Thomas observe attentivement sa copie, n'arrivant pas à croire qu'il ait pu avoir la meilleure note de sa classe. Les mathématiques ont toujours été l'une des matières, avec le sport, qu'il déteste le plus. Cependant, d'aussi loin qu'il s'en souvienne, il a toujours été l'un des meilleurs dans cette matière. « Cherchez l'erreur » pense-t-il. Il voit Chris, qui lui, se morfond sur sa note lamentable, froissant presque sa feuille de ses mains tremblantes.

–J'aurais pourtant parié avoir moins que toi. Affirme Thomas avec un sourire en coin.

–Je n'ai jamais été bon dans cette matière...

La sonnerie annonçant le cours suivant retentit, coupant la parole de l'adolescent. Tous les élèves se précipitent en se bousculant pour sortir de la salle. Thomas et Chris soupirent en même temps, et sortent en dernier.

***

En cours d'éducation civique, Thomas tente de comprendre ce qu'explique le professeur, car il semble bien qu'il ait raté un épisode.

–Comme je vous l'ai dit la dernière fois, annonce le professeur, je veux que vous me prépariez des exposés, par groupes de deux et d'au moins trente minutes...

Il ne finit pas sa phrase, que des plaintes et des soufflements se font entendre dans la classe. Thomas fait partie de ceux qui soufflent, il a déjà énormément de travail et maintenant il va devoir préparer un exposé d'une demi-heure. Il entend Alex marmonner près de lui exactement la même pensée :

– C'est trop long trente minutes ! En plus on n'a pas que ça à faire.

–Calmez-vous s'il vous plaît ! Exige l'enseignant. Je vais tirer au sort vos prénoms, vous saurez ainsi quel est votre partenaire.

Dans une petite boîte en carton, où sont mélangés plusieurs bouts de papier, le professeur se met à en piocher deux avant de désigner les élèves.

–Chris et Johan. Vous avez pour thème les grades militaires selon les époques et les pays.

Thomas voit de sa place Chris se racler la gorge, tandis que Johan lui adresse un sourire diabolique en lui faisant signe de la main.

–Le binôme tellement improbable, chuchote Alex à Thomas. On va se marrer à les voir bosser ensemble.

Thomas sait que Chris est effrayé rien qu'en la présence de Johan. Et il est certain que ce dernier laissera Chris faire tout le travail. Il soupir en ayant cette pensée, mais il ne veut pas se mêler, et encore avoir affaire à Johan.

   Le professeur continu le tirage au sort :

–Ethan et Sarah, vous travaillerez sur le service militaire.

Les deux adolescents se dévoilent un sourire complice, ils s'entendent apparemment très bien.

Une fois de plus l'enseignant pioche deux prénoms.

–Cynthia et Thomas. Et vous travaillerez sur l'organisation de l'armée.

Thomas se contente d'acquiescer, le thème lui convient, il ne semble pas très compliqué. Cependant, il ne connaît pas vraiment Cynthia, il sait juste qu'elle est une amie de Clara. Il jette un coup d'œil en direction de l'adolescente pour voir sa réaction, et cette dernière n'a pas du tout l'air enchantée de devoir travailler avec lui. Elle retire ses lunettes et les place sur sa tête, en soufflant et en croisant les bras. Thomas la regarde ébahi en arquant un sourcil, ne comprenant pas sa réaction.

–Ça commence bien on dirait avec la féministe en puissance, plaisante Alex en voyant la jeune femme.

–Ouais on dirait... Confirme Thomas incertain.

À la fin de l'heure de cours, une fois que tous les thèmes ont été attribués, les élèves sortent de classe afin de se rendre au prochain cours. Alors que Thomas s'apprête lui aussi à s'en aller, quelqu'un le retient en lui attrapant le bras. Il se retourne surpris, et voit Cynthia qui tente de lui parler. Ses cheveux noirs sont noués en une tresse qui retombe sur ses épaules, et ses lunettes sont placées sur son nez. Elle semble réfléchir à ce qu'elle va lui dire.

–Qu'est-ce que tu veux ? Interroge Thomas.

–À la bibliothèque, à dix-sept heures, dit-elle fermement. Je t'attendrais là-bas pour commencer à préparer l'exposé.

–Déjà ? Réplique le jeune homme. Tu sais qu'on a largement le temps avant de se mettre à travailler. Et puis j'ai autre chose à faire que d'aller à la bibliothèque.

–Vraiment ? Rétorque Cynthia d'un air hautain. Tu peux me dire ce qu'un type comme toi a de mieux à faire ? Aller se battre, ou encore voler une arme peut-être ?

Thomas reste sans voix, incapable de sortir un mot. Elle avait déballé ça comme s'il s'agit de son quotidien. Il s'apprête à la contredire, mais il se retient car il a lui-même confirmé ces faits.

Un silence s'installe pendant plusieurs secondes, jusqu'à ce que Cynthia reprenne la parole :

–C'est bien ce que je pensais... Les mecs sont tous pareils, dit-elle en pestant. Je te retrouve à la bibliothèque à dix-sept heures.

Puis elle sort de la salle de classe, en laissant Thomas totalement confus. Ce qui est certain, c'est qu'elle ne l'apprécie pas du tout, mais il ne sait même pas pourquoi.

   Il décide quand même de se rendre à la bibliothèque, dans l'espoir d'en apprendre un peu plus sur la rancœur qu'elle possède à son égard.

***

Vers dix-sept heures, Thomas franchit pour la première fois les portes de la bibliothèque de l'école. Les premières choses qu'il voit en entrant, sont les gigantesques étagères remplies de milliers de livres, qui s'étendent dans l'immense pièce illuminée. Le caractère ancien de la bibliothèque, rend l'atmosphère paisible. Une vingtaine d'élèves sont installés aux tables soit pour étudier, ou simplement lire.

    Il cherche des yeux Cynthia, et finit par la trouver. Elle est assise seule à une table, et semble plongée dans la lecture d'un roman. Il la rejoint donc, et s'assoit juste en face d'elle, mais elle ne remarque pas sa présence. Il passe sa main derrière sa nuque un peu mal à l'aise, et commence à demander :

–Alors on commence par quoi ?

La jeune fille relève les yeux pour le toiser, et referme son livre nonchalamment avant de le poser sur la table. 

–Sur combien de principes l'organisation générale de la défense repose-t-elle ? Questionne Cynthia.

–Quoi ? Réplique Thomas perdu. Mais j'en sais rien... Pourquoi tu me demandes ça ?

–Tu ne sais même pas ça... T'es censé l'avoir appris en première année. L'organisation générale de la défense repose sur quatre principes : la globalité, la permanence, l'unité et la déconcentration. On doit travailler sur l'organisation de l'armée, et tu ne connais même pas les bases.

Thomas sent la colère monter en lui, il commence à froncer les sourcils et à serrer les poings. Elle est en train de le prendre pour un imbécile, et il ne supporte pas du tout ça. Il inspire profondément pour essayer de se calmer et surtout pour ne pas reproduire ce qu'il s'est passé avec Théo. Il tente alors de parler tranquillement.

–Je peux savoir pourquoi tu me détestes alors qu'on ne se connaît même pas ? Questionne-t-il sur un ton neutre.

–C'est pas que je te déteste, riposte Cynthia. C'est juste que j'aime pas les mecs dans ton genre, ceux qui dès le jour de la rentrée se font remarquer en tenant tête au général. Ensuite tu te bats avec quelqu'un pour devenir populaire, tu voles un couteau, tu ne fous rien en cours mais t'arrives quand même à avoir des super notes. Enfaîte je sais ce que tu es, t'es le parfait cliché du bad boy dans les romans, et je supporte pas les gens comme toi. Je ne sais même pas ce que Clara te trouve...

Le jeune homme est partagé entre la colère, et l'envie d'éclater de rire. Cynthia pense que tout ce qui lui est arrivé était fait exprès, qu'il voulait juste s'attirer la popularité. « Je suis un cliché... Je sais que je me fais passer pour un garçon, mais ma personnalité reste la même, j'ai toujours été comme ça. » Songe-t-il.

–Parce que toi t'es pas un cliché peut-être ? Déclare-t-il à bout de nerfs. Celui de la petite intello complètement bornée, qui critique tout le monde en se sentant supérieure.

–Complètement quoi !? S'indigne Cynthia. Moi au moins j'essaye pas de me mutiler pour qu'on s'intéresse à moi.

S'en est trop pour Thomas, il commence à voir rouge et se lève de sa chaise en trombe en serrant les poings de plus en plus fort. Mais au même moment quelqu'un s'approche de lui.

–Hey ! Salut... Thomas... Dit Billy hésitant en voyant la scène.

Thomas et Cynthia se fixent chacun droit dans les yeux, et aucun d'eux ne semblent vouloir relâcher la pression. Billy étant toujours présent, assiste à ce duel de regard sans vraiment comprendre la situation.

–Euh... Je peux revenir plus tard, si tu veux... Balbutie-t-il.

–Tu vas faire quoi Thomas ? Interroge Cynthia sur un ton exagéré. Tu vas frapper une fille devant tout le monde.

Sans qu'il ne sache pourquoi, sa colère retombe peu à peu, sans doute à cause de ce qu'elle vient de dire. « Si je vais frapper une fille... » Il esquisse un sourire avant de dire :

–Si tu savais...