Một chiến binh hạng B đến đỉnh núi Shizugake, thông báo cho Arata và Sou. "Này hai người, ngài Towa đã cho gọi hai người về, có cuộc họp quan trọng." Dù khá là không thoái mái vì bị phá giữa chừng, nhưng dù sao thì vòng hai cũng sắp kết thúc rồi, chả có gì để đáng xem nữa. Thế là hai người đành phải rời đi.

Cô Airi cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, "Ha, dễ thở hơn rồi, làm giáo viên đúng là tuyệt vời, chỉ cần dạy học và giám sát kỳ thi là xong." Thầy Haru lại chen ngang với một thái độ chấn chỉnh, "Ai bảo không cần làm nhiệm vụ chứ, chỉ là ít so với các những chiến binh chuyên thực hiện nhiệm vụ thôi."

Thầy Tetsuya thấy rối não, băn khoăn không biết nên làm gì khi mà Arata cùng Sou đã rời đi, và thế là đã mất đi hai nhân tố cân bằng mất rồi, ông sợ nói chuyện một lát kiểu gì cô Airi và thầy Haru cũng cãi nhau cho xem...

———

Trong đầu Yuu cứ vang vảng lại tiếng nói của một thứ gì đó, nó liên tục kêu cậu mau đứng dậy đi, chỉ cần một chút nữa thôi, chỉ cần nó vỡ ra...

Bỗng một tiếng ting vang lên, là tiếng nứt gãy, không phải từ bên ngoài, mà từ bên trong đầu Yuu, âm thanh đó vang lên cực kỳ rõ ràng. Như thể có thứ gì đó vừa nứt ra, Yuu khựng lại. "... Hả." Ngay lúc cậu còn chưa kịp hiểu chuyện gì—"GRAAAAAARRR—!!"
Tiếng gầm của con sói khổng lồ rung chuyển cả khu rừng, các thí sinh đều dừng việc của mình lại, kinh hãi mà nhìn về tiếng sói gào.

ẦM!!!

Một luồng áp lực khủng khiếp bùng nổ từ cơ thể Yuu cùng lúc với tiếng gầm, không khí rung lên dữ dội, một sóng xung kích khổng lồ lan ra mọi hướng giống như một vụ nổ cực mạnh, mặt đất rung mạnh, đất đá bật tung, lá cây bị xé bay lên không trung.

Trong bán kính hàng trăm mét — mọi thứ bị hất văng ra xa, những thân cây nhỏ cong gập lại như bị búa tạ đập vào, tiếng gió rít lên dữ dội, Kurobane đứng giữa tâm chấn, mắt cậu mở to. "…Cái—?!"

Nhưng lời chưa kịp nói xong — một làn sóng Kangen bùng lên không phải chỉ đơn giản một dòng, mà là một đại dương, Kangen từ cơ thể Yuu trào ra như thác lũ, nhiều đến mức Kurobane cũng có thể thấy được, cậu ngay lập tức bị hất văng ra xa.

Không khí rung lên từng đợt, áp lực dày đặc đến mức đất dưới chân cậu nứt ra, một vòng sóng năng lượng lan rộng, rồi thêm một vòng nữa, rồi lại thêm nữa. Kangen lan ra khắp khu rừng không ngừng.

Cùng lúc đó, đỉnh núi Shizugake cũng bị chấn động, khắp cả người họ sụp đổ xuống, thầy Haru phải lấy tay chống đất để không ngã khụy, bọn họ đều hiểu rằng chắc chắn người dân ở khu trung thành cũng đang cảm nhận được nguồn năng lượng này, một luồng Kangen khổng lồ đang dâng lên như cột sóng, cô Airi khẽ lẩm bẩm, đôi mắt kinh hoàng nhìn về phía có nguồn Kangen, "Cái quái gì vậy...?"

Thầy Tetsuya nhíu mày chặt lại, bất an tột cùng, "Thứ vừa xuất hiện... không phải là sức mạnh của con người." Chiến binh hạng S có lượng Kangen rất lớn, thường sẽ cảm nhận được từ xa nếu không giấu, các chiến binh thường quen cảm nhận Kangen của hạng A hoặc hạng S.

Nhưng thầy Haru biết, dù bọn họ cách năm kilomet nhưng vẫn cảm thấy rõ như một cú sốc năng lượng, bởi vì lượng Kangen của nó có thể hơn chín chiến binh hạng S cộng lại, áp lực lớn đến nỗi dù rất muốn can thiệp ngay nhưng cơ thể của họ cần thời gian để di chuyển và cử động lại, dù là gì đi nữa họ vẫn phải nhanh chóng, vì có một thứ cấp độ thế giới đang bộc phát giữa kỳ thi học sinh.

Quay lại trung tâm, Yuu đã quỳ xuống, cơ thể cậu run lên, hơi thở gấp gáp, Kangen vẫn tiếp tục trào ra, mặt đất lại càng nứt thêm, không khí rung, sóng xung kích vẫn lan ra khiến cây cối bay tứ tung, đất đá và lá cây xoáy khắp nơi.

Yuu chỉ thấy những chiếc lá trên cây bị xé tung, cành cây gãy răng rắc, cả khu rừng như đang bị ép xuống bởi một bàn tay vô hình, rồi—

Cái bóng của Yuu bắt đầu chuyển động, ban đầu chỉ là một vệt đen bình thường dưới chân cậu, nhưng rồi… nó phồng lên, như thể có thứ gì đó đang trồi lên từ trong bóng, một khối chất lỏng đen nhánh chậm rãi dâng lên.

Chúng sền sệt, không có hình dạng rõ ràng, như hắc dịch sống, như một thứ sinh vật được tạo ra từ bóng tối vậy, nó trồi lên khỏi mặt đất, từng nhánh chất lỏng vươn ra.

Quằn quại như những cái xúc tu.
Yuu nhìn thấy nó, đôi mắt cậu mở to không thốt nên lời, chất lỏng đen bò lên chân cậu, chậm rãi và lạnh buốt, cậu giật mình cố hết sức trong người giật chân lại.

Nhưng chất lỏng đó bám rất chặt, nó leo lên bắp chân, rồi lên đầu gối, Yuu hoảng hốt dùng tay kéo nó ra có điều chất lỏng đó lại trơn tuột một cách kỳ lạ.

Nó tiếp tục bò lên rồi quấn quanh người cậu, không khác gì một con rắn đen khổng lồ, như muốn nuốt chửng cậu, Yuu thở gấp. "Chết... tiệt—!" Cậu cố vùng vẫy, cố gỡ nó ra bằng mọi giá,

Nhưng càng vùng vẫy thì chất lỏng càng siết chặt hơn, nó giống như đang trêu ngươi, ép buộc cậu không được chống cự, một nhánh chất lỏng vươn lên cao, rồi lại thêm một nhánh nữa.

Chúng trồi lên giữa khu rừng như những cột bóng tối sống, Kangen vẫn tiếp tục trào ra, áp lực trong không khí nặng đến mức kinh khủng, Yuu tuyệt vọng không thể làm được gì vì thứ đó đã gần như hấp thụ cậu rồi.

Cậu cố gỡ những chất lỏng bịt kín miệng ra, muốn hét lên cầu cứu, đáng tiếc là sóng xung kích đã hất bay mọi thứ đi, bao gồm cả Kurobane.

Reina và Nao không hề biết chuyện quái quỷ gì đang xảy ra, nhưng cơ thể họ bị cứng đờ, không di chuyển được, giống như bị hóa đá, bọn họ chỉ biết được không khí nặng đến mức khó của động, áp lực năng lượng đè xuống trên thân thể nhỏ bé của hai người.

Nao có thể đoán rằng hiện giờ toàn bộ thí sinh ở trong rừng này hiện giờ đều bị bất động, điều khiến cô kinh sợ tột độ là khi ngước mặt lên, Nao hoàn toàn thấy được các nhánh chất lỏng khổng lồ đang vươn lên trời, nó không khác gì nhìn thấy một con quái vật xuất hiện giữa rừng cả.

Xa hơn trong rừng—

Nhóm giáo viên chiến binh vừa chạy tới thì khựng lại, thầy Haru khẽ nói, "Không thể tiến thêm…" Tetsuya nghiến răng. "Áp lực này… quá nặng!" Rõ ràng chân của mọi người không thể nhúc nhích được. Không phải vì sợ, mà là vì lượng Kangen quá dày đặc, cả cơ thể như bị đóng đinh xuống đất.

Trong khi đó, Yuu vẫn đang vật lộn, thứ chất lỏng đen kỳ quái đã quấn quanh nửa thân trên của cậu, nó đã trườn lên đến cổ, như muốn nuốt trọn cậu, Yuu hoảng loạn thở gấp, cố giật tay ra, có điều sức lực đã quá yếu, cạn dần.

Nhưng Kangen vẫn bùng lên từng đợt, không hề có ý định dừng lại, cậu cảm nhận được không khí xung quanh vặn xoắn. Mặc dù rất muốn lao vào nhưng bốn người Haru, Tetsuya, Airi và một người chiến binh khác chỉ là hạng B, làm sao mà đủ sức chống lại luồng khí lớn đến mức này.

Gió năng lượng vẫn thổi mạnh, áp lực ép họ lùi lại một bước. "Không thể tới gần được." Cô Airi hết cách, không biết phải làm gì khác, bọn họ chỉ mong có chi viện tới càng nhanh càng tốt.

Một người còn lại cố tiến lên, nhưng sóng xung kích lập tức hất anh ta lùi lại. "Chết tiệt!" Dù rất bất mãn, nhưng việc ở gần với trung tâm của sóng xung kích thế này, việc giữ được cơ thể không bị thổi bay đã là may rồi.

Chất lỏng đen đã gần như nuốt trọn nửa cơ thể của Yuu, nếu không tiếp cận được thì khả năng sự cố này sẽ nguy hiểm gấp trăm lần, nhưng đột nhiên—

Chất lỏng đen khựng lại, những nhánh vươn lên cao bắt đầu run nhẹ, như thể có thứ gì đó đang ra lệnh cho chúng. Rồi chúng rụt lại một cách chậm rãi, từng nhánh chất lỏng rơi xuống, trườn trở lại cái bóng dưới chân Yuu, giống như thủy triều rút, có thể gọi nó là một sinh vật quay lại hang.

Khi luồng áp bức tan đi, khắp khu rừng đều đồng thanh vang lên tiếng hơi thở, bọn họ đã bị chết trân từ lâu, giờ được hít thở bình thường lại thì việc thở mạnh cũng không phải điều gì khó hiểu.

Thầy Tetsuya nhanh chân chạy lại về phía của Yuu, thấy cậu đang bất tĩnh được Arata cõng trên lưng, anh còn bổ sung thêm để cả đám yên tâm. "Tôi đã đâm kim vào mạch của cậu nhóc này rồi, hiện giờ đang rất ổn định."

Nhìn thấy cảnh tượng đó, thầy Haru cũng phải há hốc mồm, không ngờ một chiến binh hạng A như Arata cũng đang xuất hiện với bộ dạng luộm thuộm bầy hầy như thế chỉ để tiếp cận được chỉ Yuu,

———

Sau sự cố hôm đó, kết quả thi không thay đổi gì là mấy vì nó cũng đã bộc phát gần cuối thời gian, có điều luật thi sẽ sửa lại một chút, giám khảo nhận được rất nhiều ý kiến khi các thí sinh đang đánh nhau mà lại xảy ra sự cố, lãng phí tận mười lăm phút của bọn họ.

Nên Towa đã cho ra lại luật thi, không tính theo đội nữa, chỉ cần ai đủ ba bảng tên thì đều qua vòng, thật may mắn vì Nao và Yuu đều đủ hết.

Do vòng hai có quá nhiều người bị thương, nên sẽ cho các thí sinh nghỉ ba tuần để chuẩn bị cho vòng ba. Nao vô cùng lo lắng bởi Yuu đã nằm trên giường bệnh được bốn ngày rồi, nếu còn chưa chịu tỉnh dậy, cô sợ Yuu sẽ không đủ khả năng để vượt qua vòng ba mất.

Nhưng trước hết thứ cần bàn luận bây giờ là về thứ sức mạnh kia của cậu, mọi người đều thắc mắc nó đến từ đâu ra, chắc chắn không phải là thức tỉnh được, vì nếu là thức tỉnh từ từ thì nó sẽ không trỗi dậy theo kiểu đó.

Trước đó Arata đã lao xuống núi ngay khi cảm nhận Kangen, anh đã phải vất vả trong việc xuyên qua áp lực bằng tốc độ tối đa để tới nơi, vì mạch là trung tâm lưu thông Kangen, anh đoán sinh vật kia đang bám ngay tại hệ thống mạch, nên đã đâm kim khiến cho dòng Kangen bị ngắt và cái thứ đó đã phải rút về bóng, giống việc chặn van năng lượng lại.

Trong phòng họp của Meikage, Arata đã đề nghị nên tạm giấu chuyện này, đợi khi thi xong rồi sẽ giải quyết vấn đề, nhưng một chiến binh hạng A khác tên Zankuro Aizora đã bác bỏ nó ngay.

Vốn dĩ Yuu đã suýt thảm sát cả kỳ thi, nếu để cái thứ chất lỏng đen gì đó hấp thụ được cậu thì kỳ thi này đã thành thảm sát rồi, chút nữa đã làm hỏng hết nên Aizora đã yêu cầu nên trực tiếp loại Yuu ra khỏi kỳ thi, tránh cho việc cậu mất kiểm soát.

Arata cho rằng không nhất thiết phải thế vì bọn họ vẫn chưa biết thứ trong người cậu là gì, hơn nữa cũng không chắc chắn là nó lại một lần nữa bộc phát, nếu loại Yuu nghĩa là đang hại cậu.

Sou bảo bản thân sẽ chịu trách nhiệm cho Yuu ở vòng ba, dù sao vòng ba cũng là đấu trực tiếp, nên có gì sơ sẩy là họ sẽ lao ra cản ngay. Vì không muốn mọi người tiếp tục gây lộn, Towa đã đồng ý cho Yuu thi tiếp với sự giám sát của Sou và Arata, đồng thời sẽ giấu mọi người chuyện về sự cố lần này cho các thí sinh và người dân biết, tránh việc hoảng loạn.