Ngày 17 Tháng 4, 2023

"Cảm ơn quý khách, hẹn gặp lại quý khách lần sau ạ!"

Sau tiếng chào vui vẻ của nhân viên, cách cửa tự động của cửa hàng mở ra. Một thanh niên mặc áo hoodie màu xám và mang theo một túi mua sắm có hoa văn dâu tây chứa đầy đủ các loại thực phẩm đi về phía trạm dừng.

"Hiện tại đang có một khe nứt tại ngã tư và giao thông đang được kiểm soát. Xin vui lòng hợp tác".

Chàng trai trẻ ngẩng đầu lên nhìn khung cảnh xa lạ trên con đường thường ngày của mình. Một người mặc áo bảo hộ màu xanh lá có vôi huỳnh quang bên ngoài , đội một chiếc mũ cứng màu vàng, đang vẫy dùi cui cảnh báo phát sáng màu đỏ, điều khiển giao thông. Trên trời, lối vào khe nứt phát sáng màu xanh.

Và bên dưới nó, các thợ săn đang tuyệt vọng chiến đấu với một con quái vật đã bò qua khe nứt .

"Kyaahhhh!"

"Hừ! Chúng ta làm được chưa?"

"Chỉ còn một chút...!"

Một con thằn lằn có kích thước bằng một chiếc ô tô phát ra tiếng kêu kỳ quái và vung cái đuôi nhọn của nó một cách điên cuồng. Thợ săn với một chiếc khiên ngăn đòn tấn công, nhưng con thằn lằn dường như quá phấn khích đến nỗi nó khuấy cái đuôi của nó không ngừng như muốn quét sạch khu vực xung quanh . Đệt! Đệt! Thợ săn kia cũng phải chửi thề khi anh ta hầu như không thể ngăn chặn hàng loạt các cuộc tấn công không ngừng.

"Chết tiệt, chết đi! Quả cầu lửa!"

Ngọn lửa đỏ thẫm nhấn chìm con thằn lằn. Lợi dụng trạng thái do dự của nó, người kia bắn một mũi tên vào con thằn lằn. Con thằn lằn bị khoét mắt gào thét và quằn quại.

"Khụ khụ!"

"Wow, tôi kiệt sức rồi..."

"Tránh xa nó ra!"

"Cắt từ cái đoạn đó đi để tôi đăng lên YouTube của cậu."

"Ừm hứm~, tôi đang làm đây."

Mọi người đứng xung quang cách rào chắn một đoạn ngắn, quay video và xem lại chúng. Chàng trai trẻ bận rộn bước đi, mặc kệ sự huyên náo. Chiếc túi mua sắm in hình dâu tây trong tay anh lắc lư phát tiếng leng keng.

Anh vừa bước vào một con hẻm vắng vẻ thì gặp một cái bóng khổng lồ đứng chặn lối đi. Một con cóc đang đào bới đống rác, cảm nhận được sự hiện diện của anh , nó quay đầu đối mặt với chàng trai trẻ. Một cái lưỡi dài màu xanh lá cây vụt ra khỏi miệng nó, thứ đó dùng lưỡi ném một chai nhựa rỗng vào miệng. Rõ ràng đây là con quái vật từ khe nứt.

"Aish, thật là...tụi quan chức. Họ chẳng bao giờ làm việc cho tử tế...."

Anh cáu kỉnh lẩm bẩm, chàng trai trẻ lục lọi giỏ mua sắm của mình và lấy ra một vật dài, giống như dao găm. Từ cái đầu cong mềm mại của cây, đến phần thân thẳng, những cọng rễ xù xì phía dưới.

Thứ anh cầm trên tay là... Một cây tỏi tây tươi.

Con cóc phát ra tiếng kêu và quay lại đối mặt với chàng trai trẻ. Mỗi khi đôi chân mập mạp của nó chạm đất, cả con hẻm lại rung chuyển như thể có động đất. Chàng trai trẻ đặt chiếc túi xuống một cách thận trọng và khéo léo xoay tỏi tây xung quanh một lần để ổn định nó. Sau đó giẫm lên đống nắp thùng gần đó và nhảy lên như một con bướm- và anh đánh vỡ  con cóc bằng tỏi tây!

Bang!

Âm thanh trong trẻo, hài hước của cú đánh làm rung chuyển con hẻm. Con cóc không thể thốt ra một tiếng nào, mắt nó trợn ngược lên và tứ chi run rẩy. Anh cảm thấy thật vọng, giờ trán con cóc thụt vào như cây tỏi tây bây giờ vậy.

Chàng trai trẻ hất tay ra, anh nín thở. Cái hất làm chiếc nón hoodie  tụt xuống, để lộ khuôn mặt lạnh lẽo.

"Tỏi tây rất mắc...lãng phí ghê."

Người thanh niên ngồi xổm xuống trước mặt con cóc, dùng tay không nhét phần còn lại của hành lá vào miệng con cóc, rồi cầm điện thoại di động lên. Một lúc sau ,khi người đầu dây bên kia nhấc máy, chàng trai trẻ nói.

"Ở-Ở đây.... Có một con quái vật đã chết trong con hẻm, và có vẻ như một thợ săn nào đó đã hạ nó và rời đi..."

Giọng nói của chàng trai ở cuối câu có chút run rẩy. Anh thậm chí còn khóc nức nở một chút, giống như một người đang sợ hãi, nhưng khuôn mặt anh lại thờ ơ, không giống như giọng nói của anh, nghe có vẻ như anh có thể ngất xỉu nếu chạm vào.

"Đây là con hẻm dẫn đến Dugromart.... Một con quái vật? Nó trông giống như một con cóc, nhưng nó rất lớn và thô bạo, nhưng tôi không thể nhìn rõ nó, anh có thể làm gì đó với nó không? À, anh không cần phải gọi lại cho tôi... Ồ, anh có thể đến đây trong năm phút nữa không? Cảm ơn, không, không, cảm ơn, vâng, cảm ơn...."

Chàng trai trẻ thút thít và cúp điện thoại. Ngay cả sau khi cuộc gọi kết thúc, chàng trai trẻ vẫn ngồi, nhét tỏi tây vào cái miệng đang há hốc thè lưỡi ra. Con quái vật quá ghê tởm để nhìn kỹ, nhưng đôi mắt của chàng trai trẻ vẫn dán chặt vào con cóc.

Còn năm phút cho đến khi thợ săn đến.

"Mình sẽ gặp rắc rối nếu mình chạm mặt bọn họ."

Chàng trai trẻ đứng dậy và xóa dấu chân của mình khỏi nắp thùng. Con cóc dường như đã chết ngay lập tức, không có chấn thương nào khác ngoại trừ một vết sẹo hình tỏi tây ở giữa đầu. Với những thứ này, họ sẽ không thể truy tìm kẻ giết con cóc từ những dấu vết để lại.

Với bằng chứng đã bị phá hủy, đã đến lúc anh phải trốn rồi. Nhặt chiếc túi lên, chàng trai nhớ lại cuộc gọi mà mình đã gọi trước đó.

"... Lần sau mình có nên tỏ ra ngạc nhiên hơn khi gọi điện không nhỉ?"

Chà, bây giờ đã quá muộn để hối hận. Chàng trai nhảy qua một bức tường cao hơn anh ta.

"Đây là hẻm sao?"

"Ổn thôi!"

Vài phút sau khi chàng trai trẻ biến mất, hai người, bao gồm một người đàn ông và một người phụ nữ mặc áo huỳnh quang bên ngoài áo sơ mi của họ, đến hiện trường, nhưng sự khẩn trương trên khuôn mặt của họ tan biến ngay khi họ nhìn thấy xác con cóc.

Người phụ nữ đầu tiên bước vào con hẻm, Yang Hye-jin, một thợ săn hạng A của Cơ quan quản lý rãnh nứt, thở hổn hển khi nhìn thấy con cóc chết với cái lưỡi thè ra.

"Này, điên rồi."

"Tại sao cô lại làm như vậy? Tôi...Hừ, khốn kiếp."

Người mới đến phía sau cô giật mình , bám vào xạ thủ của mình và thì thầm bằng một giọng trầm thấp.

"Ồ.... Xử lý 'Cóc đầm lầy' gọn gàng như vậy thì có hợp lý không, tiền bối?"

"Thật nực cười, đây là quái vật một đòn, nếu tên khốn kia đến trễ thời gian một chút, anh ta sẽ bị phun dung dịch axit mạnh. Thật phiền phức khi nó sẽ khiến cả con người và các tòa nhà bị tan chảy.. "

"Thật không thể tin được."

Một lần nữa, người mới đến vội vã sửa chiếc mũ cứng màu vàng xiêu vẹo của mình. Yang Hye-jin ra lệnh trong khi quan sát cẩn thận tình hình xung quanh.

"Xem có dấu vết nào còn sót lại không. Người có kỹ năng này không phải là dạng bình thường đâu."

"Rõ!"

Tân binh lục lọi các thùng rác và rác chất đống xung quang nó.

"Chúng ta không biết người này là ai, nhưng... Nó gọn gàng đến mức không khó để dọn dẹp."

"Tôi biết. Nó rất sạch sẽ, chúng ta có thể tặng nó cho nhóm nghiên cứu quái vật. Tôi không biết tại sao người đó không bận tâm đến việc vứt cái xác con cóc này đi".

Với lời nhận xét mỉa mai đó, Yang Hye-jin đeo găng tay trắng và mở cái miệng dày của con cóc. Quái vật cóc là những sinh vật rắc rối nuốt bất cứ thứ gì chạm vào lưỡi và phun nước bọt độc hoặc axit ở khắp mọi nơi. Con cóc tốt biến những ngôi nhà cũ thành những ngôi nhà mới, nó không khác nào con kỳ lân thần kì trong mấy bài hát của con nít.

Dù sao thì, con cóc đã nhảy ra khỏi khe nứt và có thể đã nuốt chửng ai đó trên đường đến đây, vì vậy họ cần phải kiểm tra thêm. Yang Hye-jin rút một chiếc đèn pin ra khỏi không trung và chiếu nó vào miệng con cóc. May mắn thay, thay vì một xác chết của con người, cô chỉ có thể nhìn thấy một chút thứ trông giống như một chai nhựa tan chảy.

"Hình như nó không nuốt bất cứ ai...."

Trong khi đó, tân binh mang theo cỗ máy được trang bị radar dò xét xung quanh con hẻm và gọi Yang Hye-jin.

"Tiền bối, người bắt được cóc hẳn là một thợ săn cấp cao. Tôi không tìm thấy được gì cả."

Yang Hye-jin khoanh tay và nghiêng đầu.

"Người đó hẳn là đã sử dụng một loại kỹ năng, đúng không? Không có dấu vết gì của loại kỹ năng đó sao? Hãy tìm kỹ hơn đi."

"Tôi đang tìm kiếm đây, nhưng thực sự máy radar không thể dò thấy một dấu vết nào, chứ đừng nói đến một kỹ năng. Thật sự không có gì ."

"Cái gì, người đó dùng tay không bắt được con quái lớn như này sao?"

Cô lắc đầu, bằng cách nào đó cô đã suy luận ra một điều gì đó gần đúng với sự thật.

"Ồ, chà, chắc hẳn đó là một loại thợ săn sức mạnh đặc biệt nào đó. Tại sao lại có rất nhiều thợ săn che giấu sức mạnh của họ trên thế giới nhỉ? Cho dù đó là phim hoạt hình hay tiểu thuyết, thì  những việc làm đó là vô nghĩa, nó như đang phá hủy toàn bộ tương lai của những đứa trẻ vậy.

Cô tắt đèn pin và đứng dậy, và tân binh lại điều khiển máy lên không trung. Yang Hye-jin duỗi người ra một lúc lâu, giải tỏa cơn mệt mỏi của cô.

"Dù sao thì, tôi rất biết ơn việc một con cóc hạng bốn không ăn thịt ai hay phá hủy bất kỳ tòa nhà nào ngoài kia. Hãy quay lại với con cóc đi. Anh sẽ viết báo cáo hôm nay, được chứ?"

"Được rồi. Nhưng tôi sẽ viết sao về việc ai là người xử lí con quái ?"

"Cứ viết là ' Tôi không biết ' đi."

"Được rồi, nhưng tiền bối...."

"Ừ. Gì à?"

Người mới đến hỏi với vẻ mặt kỳ quặc.

"Cô không ngửi thấy mùi tỏi tây ở đâu đó sao?"

"... Mùi tỏi tây?"

Yang Hye-jin ngửi một lúc, sau đó nhún vai.

"Con cóc chắc hẳn đã nhặt được một ít tỏi tây rơi trên mặt đất. Đừng bận tâm, tại sao chúng ta không cùng tan làm và ăn tối cùng nhau?"

"Được rồi. Là chỗ cô  muốn đến, phải không?"

"Ừ, nhà hàng súp Haejang-guk."

Cùng lúc đó, tại một nhà hàng súp Haejang-guk cũ kĩ trông đã hàng chục năm tuổi.

- Tôi phản đối cuộc hôn nhân này!

- Cha, cha làm sao có thể làm như vậy?

-Thực ra... Hai đứa  là anh chị em!

"Ôi chao...."

Kênh truyền hình cáp trên TV CRT  đang phát lại chương trình "Couples Clinic: Love or War". Ai đó đã ngồi chỗ có ví trí tốt với màn hình , mắt dán chặt vào màn hình, tay bóc vỏ tỏi.

-Chúa ơi! Làm ơn đừng nói bất cứ điều gì với bọn trẻ! Bọn chúng chẳng làm gì sai cả!

- Mẹ chồng, đừng ngăn cản con, đây là hôn sự của con con!

-Anh đã cố gắng giữ bí mật với em cả đời, nhưng bây giờ chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói thật với em. Thực ... Chúng ta là anh chị em!

"Mẹ chồng và con rể anh là anh chị em?"

Đôi bàn tay của chàng trai bận rộn thả tép tỏi đang cầm xuống. Vào thời điểm anh nhận ra điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, vị luật sư cạo trọc đầu đã tuyên bố thời gian dàn xếp: "Tôi sẽ gặp cậu sau bốn tuần nữa." Tay anh cứng lại như đá, lại nhích nhẹ sau một vài quảng cáo. Khi vỏ tỏi đã chất đống lên một mức nhất định, anh nhẹ nhàng đứng dậy.

"Rác rưởi ~ Hm hm hm~"

Giọng nói ngân nga khi anh đi m kiếm thùng rác là một giọng nói dễ chịu, nhưng hơi trầm. Chàng trai đi ngang qua hành lang, chiều cao của anh cao hơn mức trung bình, nhưng đầu anh ta không chạm vào trần nhà, vì vậy anh ấy không gặp khó khăn gì khi di chuyển.

Khi ném vỏ tỏi vào thùng, chàng trai trẻ liếc nhìn đồng hồ. Vẫn còn một lúc nữa cửa hàng mới mở cửa ăn tối. Ánh mắt anh dời đến một góc của cửa hàng và anh cau mày một lúc.

"Ồ, lẽ ra mình nên bán nó để đổi lấy thứ khác..."

Với một tiếng thở dài, chàng trai trẻ dọn dẹp xung quanh và đi về phía cửa. Anh ta xé tấm biển báo giờ nghỉ trưa và ném nó vào thùng .

" Thời gian chuẩn bị nguyên liệu là từ 2:00 giờ đến 5:00 giờ. "

Dưới những tấm biển báo rải rác, có một chiếc túi mua sắm hoa văn dâu tây nhàu nát không có bất cứ thứ gì trong đó.