Installée dans le premier café qui avait croisé son chemin, Marzia finissait sa tasse de thé. Son amie lui avait donné rendez-vous un peu plus tard dans la soirée, mais elle avait décidé de passer l'après-midi en ville. Elle avait eu quelques achats à effectuer.

Elle ne s'attendait pas à trouver un thé à la hauteur de ceux que lui préparait sa mère lorsqu'elle était petite – mais étrangement, celui qu'elle avait commandé, une spécialité de la planète, était délicieux.

Elle vérifia l'heure sur l'écran fin accroché à son poignet, puis répondit à un message de Rhysa en lui indiquant où elle se trouvait. Le groupe ne tarda pas à débarquer devant le café. Marzia sourit en voyant les grands signes qu'ils lui firent, puis se dépêcha de se lever pour les rejoindre. Elle les salua rapidement – mais remarqua que le groupe était beaucoup moins nombreux que d'habitude. Il n'y avait que deux garçons, Max et Ion, Rhysa, et une fille dont elle ne connaissait pas le prénom.

L'air radieux, comme toujours, Rhysa prit la parole.

— On va dans un endroit un peu différent ce soir.

— Différent comment ?

Marzia haussa un sourcil d'un air suspicieux qui fit s'esclaffer son amie. Mais en réalité, elle lui faisait confiance et ne s'inquiétait pas vraiment de leur destination : elle avait surtout hâte d'y arriver. Sa nature curieuse prenait le dessus à chaque fois qu'elle était sur le point de découvrir un nouveau coin de la ville.

— Tu disais que tu voulais essayer toutes les spécialités de la planète, non ? Et bien je vais chercher une commande et tu viens avec nous.

— Tu verra, c'est dément, intervient l'autre fille.

La jeune femme haussa un sourcil sans répliquer. Elle suivit le petit groupe à travers les rues du centre-ville tandis que l'obscurité les enveloppaient peu à peu. Le seul son qu'elle entendait était celui de leur chaussures claquant contre le sol parfaitement lisse. Marzia réajusta machinalement ses cheveux sans s'arrêter de marcher, perdue dans ses pensées.

Elle surprit plusieurs fois Rhysa tâter son sac de la main, comme si elle voulais vérifier la présence de quelque chose.

L'attention de Marzia vagabondait sur les devantures éclairées des boutiques quand elle sentit les autres autour d'elle s'arrêter. Elle les imita, puis tourna la tête de l'autre côté de la rue, où s'avançait Rhysa.

— Vous venez ?, lança-t-elle en leur jetant un regard par dessus sur épaule.

Et elle ouvrit une simple porte uniforme pour entrer à l'intérieur du bâtiment. L'un des garçons eut le réflexe de rattraper le battant avant qu'il ne se referme, et Marzia s'approcha à son tour de l'entrée. Elle leva la tête pour déceler ce qu'indiquait le panneau ancré dans le mur, au dessus de la porte.

L'autre côté de la Lune : Tatouages.

C'était un salon de tatouages. C'était donc cela qui excitait autant ses amis. Pourtant, ils étaient vraiment nombreux sur la plupart des planètes : la mode était ces temps-ci aux tatouages interactifs.

Elle ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amusé et passa le pas de la porte à son tour.

— Merci, murmura-t-elle à l'intention du garçon qui la retenait.

Marzia s'avança dans un long couloir, éclairé seulement par des néons bleutés, accrochés au plafond. Elle accéléra le pas pour rejoindre Rhysa. Mais cette dernière ne lui laissa pas le temps de prendre la parole, avant de s'engouffrer à travers une nouvelle porte. La jeune femme plissa les yeux devant la lumière qui s'échappait de l'intérieur. Elle suivit son amie.

L'intérieur du salon de tatouage n'était pas différent de ceux qu'elle avait déjà visité. Un peu plus petit, peut-être. Mais elle ne voyait toujours pas ce qu'il y avait de si excitant.

— Il y a quelqu'un ?, s'écria Rhysa.

Un bruit retentit dans une autre pièce. Profitant de ce moment, la jeune femme questionna son amie :

— Alors, tu veux te faire tatouer ?

Mais alors qu'elle s'attendait à une réponse positive, Rhysa se contenta d'esquisser un sourire mystérieux... comme si elle avait quelque chose derrière la tête. Elle palpa une nouvelle fois son large sac à main.

Marzia ramena ses cheveux sur l'une de ses épaules pour dégager sa nuque. Elle passa doucement les doigts dessus, laissant apparaître une traînée d'étoiles. Elle s'était faite tatouer une année auparavant, avec ses amis proches, lorsqu'ils avaient tous été acceptés dans le domaine professionnel qu'ils voulaient.

Elle laissa retomber sa main le long de son corps. Les étoiles, animées, effectuèrent une étrange chorégraphie sur sa nuque avant de redevenir invisibles. Chacune représentaient des éléments importants de la vie de Marzia. Et l'ensemble était un souvenir des voyages interplanétaire qu'elle effectuait quand elle était enfant.

Le premier vaisseau spatial dans lequel son père l'avait emmené se nommait l'Étoilé. Elle se souvenait encore de son ambiance si particulière, rassurante et lumineuse.

— Bonjour.

Marzia manqua de sursauter à l'entente de la voix masculine. Elle croisa les bras sous sa poitrine. Une silhouette entra dans la pièce, puis s'approcha du groupe : elle n'avait pas entendu les amis de Rhysa entrer derrière elles.

— Salut, répondit Rhysa.

Sa voix, bien qu'enjouée, laissait transparaître une pointe de nervosité.

— C'est pour plusieurs tatouages ?

Marzia se figea quand la silhouette s'approcha de la lumière.

Le créateur du dragon.

Qui avait gagné, ça avait été annoncé le matin même.

La jeune femme prit la parole avant que son amie ne le fasse, sans réfléchir.

— Félicitations pour votre victoire.

A peine eut-elle prononcé ces paroles, que son sang se glaça dans ses veines. Elle n'avait aucune preuve qu'il s'agissait bien du créateur du dragon, sinon un étrange sentiment. Peut-être n'avait-il même pas participé au concours... Elle se réprimanda mentalement de son impulsivité.

Mais le garçon posa vivement son regard sur elle et une lueur de surprise brilla dans ses yeux. Elle disparut aussi rapidement.

— Merci.

Marzia esquissa un mince sourire. Alors son pressentiment était bon : elle avait eut raison sur son identité. Mais cette réalisation lui serra l'estomac plus qu'il ne la soulagea. Elle avait crut rêver lorsque, la veille, elle avait déceler le reflet des flammes du dragon dans son regard.

L'attention de Rhysa passa de la jeune femme au garçon. Mais elle ne commenta pas leur rapide échange, visiblement de plus en plus nerveuse à propos de quelque chose.

— Non, on est pas là pour des tatouages. Je suis venue le mois dernier pour... pour passer une commande.

Elle le fixait comme pour tenter de lui faire passer un message secret par le regard. La garçon se contenta de l'observer sommairement. Il hocha la tête : Marzia devina qu'il avait reconnu son amie. Mais pour quoi avait-elle pu passer commande ?

La créateur du dragon ignorait royalement les autres personnes présentes dans la pièce. Il ne s'adressait qu'à Rhysa.

— Ils sont dignes de confiance ?

Elle se contenta de hocher la tête.

— T'inquiète pas. On peut même te ramener plus de clients, assura l'un des garçons.

Mais voir autant de monde ne plaisait visiblement pas au garçon. Il les jaugea rapidement du regard, sans se départir de son air sérieux.

— Je suis Viktor Creek.

C'était évidement qu'il attendait que le reste du groupe décline son identité.

— Moi c'est Ion. Ion Kryg.

Les deux autres indiquèrent à leur tour leur nom. Enfin, l'attention du garçon se posa une seconde fois sur Marzia, qui gardait ses bras croisés. L'excitation laissait peu à peu place à l'inquiétude : dans quoi l'avait traîné ses nouveaux amis ? C'était définitivement quelque chose d'illégal. Elle soutint le regard de Viktor pendant quelques secondes.

— Marzia Wolf.