-Antiguo santuario del agua, Tierras de Maydiland-

...

Un inmenso dolor de cabeza es lo que experimento en estos momentos, mientras me encuentro a mi mismo acostado en una superficie de madera familiar, siendo uno de los asientos de nuestra carroza de viajes. El haberme acostado a dormir aquí no es algo que pueda recordar, ni tampoco lo que paso antes de perder la consciencia

¡¡!!

"¡AGGH!"

Haciendo el esfuerzo de levantarme mi hombro derecho se impregno de dolor como si estuviera todo la zona golpeado y lleno de hematomas, mas al revisarme no logre notar ninguna evidencia de daño presente. Fue entonces que empecé a recordar poco a poco los eventos que se dieron justo antes de desmayarme

"la batalla... y ese gigantesco golem... ¿acaso pudieron...?"

Al encontrarme desorientado estire mi mano en el aire para explorar con [Ventana de estado] los resultados del combate recopilados antes de desfallecer por el agotamiento

De modo que... lograron derrotarlo, y por el título que apareció para los tres puedo concluir que las chicas debieron sobrevivir a la batalla hasta el final... aunque no es prueba suficiente para asegurar que todos lo lograron... necesito salir y averiguar...

"así que por fin despiertas..."

¡!

Una voz ya familiar para mi resonó en mis oídos mientras se aparecía la silueta del único ser a quien yo le tenia verdadero temor en este mundo

"¡maestro!"

"un humano que se desmaya en pleno combate no debería llamarme de tal forma, se agradecido de que no estoy en la libertad de provocarte el castigo que deseo imponer en ti"

... parece que se encuentra de buen humor como de costumbre

"maestr... Astaroth, ¿qué ha pasado con la batalla? ¿los demás lograron salir ilesos?"

Al momento de preguntar no estaba seguro si especificar por el estado de mis compañeras, o por el estado en general de la cruzada, solo podía pensar en la conclusión de la batalla

"aquello que tu consideras victoria no es mas que un vergonzoso resultado lleno de vergüenza y mediocridad. Pero si tu interés reside en nimiedades entonces puedes estar tranquilo, las personas que te acompañan lograron sobrevivir sin daños serios a esa batalla, incluyendo al príncipe y a la mayoría de sus acompañantes"

Aquellas palabras llenas de arrogancia y poco interés me confirmaron el bienestar de las chicas que me acompañaban, y si Rastiel y la mayor parte de la cruzada lograron sobrevivir hasta el final significa que logramos escapar con vida de los pasadizos de Faftir. Ahora mi interés reside en saber dónde nos encontramos ahora, ya que me resulta raro el encontrar la carroza sola con solo el maestro y un Fah dormido presentes

¡¡!!

"¡kgh!... en verdad... como duele..."

Sin poder contener un gruñido tuve que sujetar mi hombro para así tratar de soportar el dolor latente que residía de mi hombro derecho, siendo difícil para mi saber si este seria un malestar permanente o que poco a poco iría dejando atrás en el futuro

"por supuesto que duele, has estado actuando como si no tuvieras un desastre por hombro, ¿acaso esperabas luchar como siempre en esa deplorable condición? No me hagas reír"

"¿pero no fue usted quien me curo en aquella ocasión? ¿Después de mi batalla con Libra?"

¡!

Justo después de hacer mi pregunta una intensa oscuridad se manifestó alrededor de Astaroth, suficiente para robarse toda la luz dentro del coche y provocar un ambiente sofocante

"¿Por qué haría algo tan estúpido como salvar tu vida sin estar obligado a hacerlo? Si tu muerte es lo único que me liberara de este contrato de subordinación y de esta forma tan deplorable entonces jamás movería un dedo para intentar salvarte"

... es bueno ver que guarda un interés en mi vida, no uno bueno, pero uno, a fin de cuentas

"pero sino fue usted, ¿entonces quien...?"

"como siempre te preocupas por las cosas innecesarias humano"

Al decir esto el maestro empezó a levitar hacia mi hasta llegar al área donde se encontraba ahora mi más grande cicatriz, para así poner su pequeña mano sobre el área

"en vez de pensar en el causante, debería preocuparte su mal trabajo. Incluso ahora se nota que esta curación se hizo de forma descuidada, como si no supiera controlar la fuerza de la curación que uso en ti"

¿?

Al escuchar sus palabras trate de ver detenidamente el área de mi cicatriz, siendo difícil para mi notar alguna diferencia entre esta y las otras que tenía además del tamaño

"con fuerza de curación, se refiere a que lo hizo alguien poderoso, pero sin conocimiento?"

"por suerte lo entendiste rápido, pero es mejor llamarlo un diamante en bruto, alguien con un talento superior al tuyo en lo que respecta a la curación, pero sin el entrenamiento o conocimientos para usarlo apropiadamente. En consecuencia, tu hombro y parte de tu torso se regeneraron de forma deficiente por su inexperto dominio"

La explicación del maestro me hizo sumergirme de lleno en mi condición actual, haciendo que me interesara mas en mi misterioso salvador

"¿hay una forma de revertir o reparar el daño tras esta curación deficiente?"

Si el daño era imposible de reparar sería perjudicial para mí, es por eso que necesito saber si puedo revertir mi hombro a su estado natural

"... existe un método, pero tendrías que darme la orden de hacer lo necesario para reparar el daño presente, de otra forma tu hombro seguirá así por un tiempo indefinido"

...

Para que el maestro diga esto... quiere decir que la solución implica lastimarme de alguna forma, de otro modo no estaría ocultando desde un principio el método que tiene en mente. Pero si quiero recuperarme y volver a tener la habilidad de antes, es necesario que me arriesgue

"entonces doy la orden a mi subordinado Astaroth de hacer lo necesario para reparar el daño en mi cuerpo sin perjudicar de forma permanente el resto de mi cuerpo en buen estado"

Si iba a permitírselo, al menos debía ser lo suficientemente cuidadoso de no darle una abertura que pudiese utilizar para tomar mi vida a cambio

"... tu lo pediste humano, no lo olvides"

Un brillo rojizo y malicioso apareció bajo la capucha que Astaroth llevaba puesta, para así acercarse lo suficiente como para poner su mano sobre mi hombro y hacer aparecer un circulo mágico purpura alrededor de mi hombro, acompañado de unas intensas llamas color purpura

¡¡¡!!!

"¡¡AAAARRRGGGHHHH!!"

A pesar de que [Resistencia al dolor] estaba en un nivel bastante alto, me fue casi imposible reprimir el grito de dolor que me provoco el sentir aquellas llamas purpuras propagarse justo en el área alrededor de mi cicatriz, atravesando mi piel y la carne debajo de ella, alcanzando incluso a mi pulmón derecho que era azotado severamente por el calor de aquellas llamas etéreas

"¡cúrate ahora!"

Habiendo propagado aquella llama por al menos medio minuto sobre mi se detuvo para así darme la orden de usar magia curativa sobre mi mismo, algo que no dude en hacer al instante

[Gran aura curativa]

Estando en pleno shock por el dolor lleve mi temblorosa mano izquierda hasta mi pecho ardiente para aplicar la misma aura divina que siempre he usado hasta ahora para sanar mis heridas y las de aquellos a mi alrededor, sintiendo al instante un repentino alivio que no podría describir con palabras. Hasta que el hechizo termino y la herida sanó del todo, fue que solté la respiración para así empezar a jadear acostado y en posición fetal

"muy bien, parece que pudiste soportarlo bien la primera vez, y fue posible remover gran parte de las malformaciones de aquella curación"

Astaroth con regocijo se ponía a flotar en frente de mi mientras le daba unas palmadas al área que hasta hace unos segundos el había prendido en fuego, siendo el dolor que me provoco de los mas fuertes que he tenido que soportar hasta ahora

"entonces... ¿funciono?"

Sintiendo los deseos de desmayarme nuevamente trate de averiguar si aquellas llamas habían cumplido su objetivo

"parcialmente, aún hay áreas de tu cuerpo que mis llamas no pudieron alcanzar a quemar, así que hasta que pueda quemarlas en un próximo intento tu cuerpo no estará a su máximo. Calculo que tomaran unos tres o cuatro intentos mas el solucionarlo del todo"

¿¡tres o cuatro intentos!? ¿¡esta hablando en serio!?... no, si lo hace, los términos del contrato le prohíben mentir en frente de mi... eso significa que tendré que soportar este dolor un par de veces más hasta sanar del todo aquel daño que pensé se recuperaría con el tiempo

"... en ese caso, por favor espere un día para continuar... déjeme descansar un poco antes del próximo intento"

Con dificultad me incorpore nuevamente sobre el asiento para sentarme y masajear con dolor el área que recién había vuelto a sanar, siendo difícil para mi creer el haber distinguido a partes ínfimas de mi cuerpo siendo quemadas a la vez mientras que otras seguían igual. Como si aquel fuego hubiera apuntado directamente a las células malas dentro de mi hombro y pecho

"muy bien, avísame entonces la próxima vez que desees este tratamiento humano"

... desearía no ser consciente de la dicha en su tono de voz cuando dijo aquella frase

Habiendo hecho su labor Astaroth empezó a levitar en frente de mi para hacer aparecer sus ya comunes portales oscuros, adentrándose lentamente en este hasta detenerse al estar justo en la mitad de este, para así alzar su diminuta mano y apuntarme con ella

"asegúrate de no forzar mi aparición desde ahora, ahora mismo estas en un territorio bajo su control, si esos bastardos se percatan de mi existencia aquí, te prometo que aquel dolor será nada en comparación al que experimentaras después"

"... comprendo, no se preocupe maestro"

Entendiendo el peso tras sus palabras lo vi marcharse nuevamente mientras recostaba mi cabeza sobre la tela que rodeaba nuestra carroza para cubrir la parte interna de esta. Poco después pude sentir un pequeño cuerpo subiendo sobre mi para así presionar su pequeña y fría nariz sobre mi herida para luego darle pequeñas lamidas mientras se mostraba inquieto

"esta bien Fah... estoy bien, perdona por haberte despertado"

Siendo ahora consciente del pequeño reno bebe a mi lado trate de calmar su ímpetu causado por el fuerte grito de dolor que había hecho y que lo había despertado. Aun cuando este no podía hablar como Astaroth, si podía comprender los sentimientos que esté tenía al momento de estar cerca de mí, siendo quizás este el nexo existente entre domador y bestia domada

Las pequeñas pero tibias lamidas de Fah adormecían levemente el dolor que aun podía experimentar en aquella zona, siendo quizás esa la intención del pequeño al no dejarse mover de encima de mí. Para ser un pequeño que apenas lleva unas semanas de vida, es bastante perceptivo de su entorno y de quienes lo rodean

"gracias por cuidar siempre de mi Fah, no sé qué haría sin ti pequeño"

Trate de mostrarle una plena sonrisa a Fah para que este pudiera quedarse tranquilo y ver que ya me encontraba bien, aun cuando seguía sintiendo atisbos de dolor ya estaba dentro del rango soportable por este cuerpo mío

¡TOCK! ¡TOCK!

Siendo extraño el oír el sonido de un golpeteo sin haber siquiera una puerta presente busqué con la vista el origen del sonido, para así ver a una chica de piel purpura asomándose con timidez desde afuera de la carroza, a la cual reconocí al instante

"¿Valupla?"

"... ¿se ha ido ya Lord Astaroth?"

...

Ah, así que de eso se trata

"sí, ya se marchó, puedes entrar sin miedo Valupla"

Habiendo dicho esto pude ver a mi compañera de viaje relajar su cuerpo de manera exagerada, para así después subir al vehículo por la parte de atrás, siendo triste para mi pensar que ella hubiese estado esperando el momento en que el maestro se marchara para así entrar y saludar

"lamento no haber entrado en el momento en que gritaste... a pesar de que te prometí ser tu apoyo en las situaciones difíciles yo..."

"ah, no te preocupes por ello, de hecho, es mejor así, el maestro no es de los que disfrute el conversar con mas de una persona a la vez, por lo que hiciste bien al esperar a que se fuera"

Siendo honesto, no quiero imaginar que habría sido de ella si llegaba a interrumpir el ambiente siniestro que Astaroth ya esta acostumbrado a manifestar mientras hablamos

"de todos modos, ¿podrías ponerme al tanto de nuestra situación? ¿Qué ha pasado con Sephirina y Tyrel? ¿las dos están bien?"

"si... ellas se encuentran bien, Sephirina fue llamada en tu lugar a reunirse con el príncipe de Marebita, y Tyrel dijo que tendría que dejarnos para ir en busca de su persona cercana, se mostro en verdad ansiosa por empezar a buscarlo en el campamento

"campamento... ¿significa que ya estamos en la base?"

Antes de que pudiera responderme me levante por impulso para así asomar la cabeza por la parte trasera de la carroza, y así ver con mis ojos el panorama a nuestro alrededor

¡¡!!

Aventureros... soldados... carrozas, y muchos pilares de apariencia antigua es lo que consigo ver a nuestro alrededor. Decenas de voces chocando en el aire y llegando a nuestro alrededor mientras demasiadas personas se movían de un lugar a otro, todas armadas o con algún atuendo de combate especifico, siendo varios aventureros que reconocía de la cruzada y muchos otros que veía por primera vez

"así que llegamos... el antiguo santuario del agua, la única entrada al templo sagrado del agua"

El antiguo santuario del agua, llamado así por los monjes y clérigos encargados de custodiar con anterioridad este territorio sagrado, siendo la cuna de los espíritus de agua era un lugar de reunión para magos y santos que buscaban las propiedades sanadoras que el agua del santuario les podía proveer, agua que era bendecida y purificada por los espíritus del agua alrededor

Siendo este lugar un sitio ceremonial y de gran importancia para las tierras de Marebita, eran también la única estación que permitía el acceso al templo sagrado del agua, un lugar místico para sus protectores y al que solo se podía acceder haciendo uso del portal secreto dentro de las cámaras internas del santuario, el cual ya no tenía nada de secreto tomando en consideración el numero de personas reunidas alrededor

"¿deseas que te lleve a donde están ahora Sephirina y el príncipe Shimon?"

"mmm... siendo honesto no quisiera destacar más de lo que ya lo hemos hecho hasta ahora"

Parte de mi se arrepiente ahora de haber hecho uso de técnicas absurdamente poderosas para lograr el escape de aquel laberinto mortal, siendo posible el hecho de que nuestra fuerza o al menos la mía ya sea un hecho publico entre los aventureros que formaron parte de la cruzada. Pero si llegara a saberse también que somos un grupo solicitado directamente por el príncipe, entonces la atención que recibiríamos seria al mismo nivel o un poco menor al héroe presente. Razón principal por la cual Astaroth me advirtió para no invocarlo de manera descuidada

"... en fin, sino vamos nosotros ellos vendrán a buscarnos, así que mejor ir de una vez"

Habiendo concluido que no tenía otra opción sino ir le respondí a Valupla para que nos llevara directo a ver al príncipe en cuestión. Solo espero no encontrarme al susodicho héroe humano

"¿Qué hacemos con Fah? ¿lo llevamos con nosotros?"

Ante la necesidad de dejar la carroza atrás nos vimos en el dilema de si dejar a Fah cuidando la carroza junto a los bolgaris o llevarlo con nosotros para no perderlo de vista. Lo último sería más difícil para los dos por el riesgo a que este se nos escapara con la intención de explorar el sitio

"espera un momento... usaremos esto"

[Almacén de objetos]

De entre las cosas que había reunido del estudio secreto de la señora Verónica bajo la casa de Vorg, había un modelo experimental de bolso hecho de la misma tela usada para llevar los sacos de papas y demás frutas y verduras de similar tamaño. Este tenía cuerdas en ambos extremos para llevarlo en la espalda como si fuera un bolso de instituto, ideal para llevar al inquieto Fah

Una vez la ayude a meter al inquieto Fah dentro del bolso use las cuerdas del bolso para ajustarlo y así se cerrará dejando un orificio lo suficientemente grande como para que Fah sacara su cabeza del interior, llevándolo como un morral de instituto con las cuerdas alrededor de mis hombros para llevarlo en mi espalda

"con esto no se nos escapará con facilidad y podrá mantenerse quieto"

Dije esto, aunque es probable que por su innata curiosidad termine recibiendo varias patadas de este mientras lo llevo en la espalda, pero es el menor de muchos males que conllevaría dejarlo solo a rienda suelta en este lugar

"vamos entonces, el lugar no queda muy lejos Shimon"

Mostrándose tranquila y un tanto interesada por el nuevo método para llevar a nuestro pequeño ciervo mascota con nosotros Valupla no se contuvo en dejar la carroza donde la teníamos aparcada para así guiarme en dirección al sitio donde estaba Sephirina esperándonos junto al príncipe de Marebita, solo espero que no nos espere nada desagradable al llegar allá

-Minutos después-

(Punto de vista: Sephirina)

Muy bien... no entres en pánico... no entres en pánico Sephirina, no ahora que estas en frente de tantas personas importantes

A mi izquierda puedo ver a dos personas en verdad famosas, personas de las que he escuchado hablar durante mis inicios como aventurera. Uno de ellos la famosa guerrera mágica empleada por el reino de Marebita, siendo capitana de la guardia que protege a la familia real

La dama del viento, la capitana Leila

La otra persona que discute y a la vez recibe reprimendas de ella es uno de los aventureros más jóvenes de Letonia en alcanzar el Rank S, una leyenda entre aventureros novatos y alguien a quien la familia real de Marebita considera digno de confianza. Su reputación esta bien afianzada en este reino como para que cualquiera tuviese la intención de oponérsele

El aventurero de clase S, Densel Calbart de la familia Calbart, parte de la nobleza que lleva varios siglos al servicio de la familia real, siendo además el hijo mayor de la misma rama familiar

Ver a dos famosos personajes en el mismo lugar me tenia algo nerviosa, pero ellos no eran los únicos que se encontraban al alcance de mi vista. También estaban el cuarto príncipe de Marebita, así como sus ayudantes y miembros importantes de la milicia de Marebita

Siendo los presentes personajes importantes dentro del reino de Marebita, era difícil saber que decir o hacer en una situación como esta. No solo por ser una aventurera que proviene de Larabita, sino por el simple hecho de que estoy aquí únicamente por orden del señor Víctor

Luego de concluir la batalla y de que Shimon cayera inconsciente se nos pidió unirnos al campamento principal con el resto de las tropas al mando del príncipe, las cuales custodiaban esta zona en espera de la llegada del príncipe y las demás fuerzas de ataque

Por las circunstancias presentes se me pidió que hiciera de representante para escuchar y transmitir toda la información que se fuera a hablar en esta reunión. Ya que él príncipe tenía en alta estima a Shimon luego de sus logros en el laberinto, era normal pensar que este quisiera involucrarlo en las decisiones a tomar durante la incursión al templo sagrado. Además del acuerdo al que ambos habían llegado para nuestra participación, el príncipe tenía un genuino interés en las capacidades de Shimon para salir de situaciones imposibles de resolver

A pesar de que vine para hacer de oyente, hay algunas cosas que quisiera preguntar con libertad, como cuales son los planes o acciones que se tomaran ahora que el príncipe logro reunirse con la fuerza principal de esta cruzada. ¿Qué papel iremos a tomar en esta cruzada? Y ¿Cuál es la forma o naturaleza de los monstruos que nos aguardan en el templo sagrado?

Muchas preguntas se encontraban en la punta de mi lengua, pero el ambiente a mi alrededor me impedía levantar la voz, al punto en que pedía que Shimon despertara para ver una cara familiar y dejar de sentirme fuera de lugar

"perdona, ¿está bien si pregunto tu nombre?"

la que hizo esta pregunta no fue otra que la misma capitana Leila, quien se acerco a mi mientras estaba distraída con mis pensamientos. Al tomarme por sorpresa respondí de forma impropia

"m-mi nombre es Sephirina, Sephirina Bartens señorita Leila"

"vaya, ¿de modo que conoces mi nombre?"

"por supuesto... después de todo usted es bastante conocida por su fuerza y valor, es un honor el poder conocerla"

Al sentirme nerviosa hice una leve reverencia formal sujetando los extremos del vestido de elementista que llevaba encima, aunque esto era mas un saludo que harías en un evento formal

"no tienes que ser tan formal conmigo, estoy bien con que me llames Leila, si no te molesta que te llame Sephirina"

"no es ningún problema para mi señori-... Leila"

"muchas gracias Sephirina... disculpa mi pregunta, ¿pero nos hemos encontrado antes? Es que tu rostro me resulta muy familiar"

¿¡!?

Con una sonrisa sincera y una expresión curiosa la señorita Leila no se contuvo en hacer una pregunta del todo informal, como si estuviéramos en el mismo nivel o clase social. Por mi parte sentí mi corazón acelerarse del susto al escuchar aquella pregunta, por lo que tuve que reunir gran parte de mi valor para así responderle

"no... discúlpeme, pero no he tenido la oportunidad de encontrármela en el pasado, no puedo recordar una ocasión donde me encontrase con la familia real ni con usted"

"comprendo... supongo que solo era mi imaginación"

Al responderle se mostró pensativa, como si tratara de descifrar el porque le resulto tan familiar. Y para no avivar ninguna chispa en su memoria busque cambiar el tema de inmediato

"en todo caso, quisiera agradecerle por brindarnos apoyo cuando tratábamos de salir del laberinto, nos salvaron la vida en verdad"

Esto lo dije en relación a lo ocurrido después del ataque de Shimon, siendo el señor Densel y la señorita Leila quienes dieron los golpes finales para derrotar a aquella criatura que bloqueaba nuestra salida del laberinto. Fue ella en especial la que uso aquella magia de viento que hizo caer al monstruo para que el señor Densel lo pudiera bloquear

"no, la verdad nosotros estamos en deuda con los aventureros, ustedes protegieron a su alteza y a nuestros soldados durante aquella terrible batalla. Luego de escuchar los detalles del general Víctor pude entender que se enfrentaron a un terrible desafío, tienen mi sincera gratitud"

Al oír aquello simplemente pude asentir con la cabeza, puesto que el mayor trabajo lo había hecho Shimon entonces, nosotras solo habíamos podido contener a esos monstruos para que no nos persiguieran. Aun así, si reconozco que de manera individual hicimos un buen trabajo

"hicimos solo lo posible, fue gracias a su alteza que muchos de nosotros pudimos sobrevivir"

Trate de ser modesta entonces, ya que nada ganaría con mencionar que fue Shimon nuestro verdadero salvador, si el príncipe decidía decirlo, eso ya no era mi responsabilidad

"mph, al menos lograron traer al príncipe con vida, sino pudieran hacer solo eso, no tendría sentido que vinieran aquí en primer lugar"

Aquel que dijo esto fue nada menos que el señor Densel, mostrándose irritado tanto en su rostro como en su tono de voz

"modera esos comentarios Densel, incluso tu no podrías salir fácilmente de una situación así"

"por favor no me compares con esos debiluchos que cayeron rendidos al llegar hasta aquí, si no pueden soportar unas cuantas horas de lucha bien pudieron haber perecido en ese laberinto, nos ahorrarían las provisiones que difícilmente trajimos desde la ciudad capital"

Aquellas palabras fueron dichas sin piedad ni simpatía, aunque eso quizás era parte de ser parte de la elite de aventureros... no, es un error, actuar así no es prueba de su fuerza, después de todo Shimon no es así, y el es mucho mas fuerte que el señor Densel... o eso creo al menos

"¡retracta tus palabras ahora mismo!"

"entonces oblígame a hacerlo, capitana de la guardia real"

Con una actitud desafiante el señor Densel llevo una de sus manos hasta el mango de su espadón, cuya hoja de color negro tenía una gema dorada incrustada justo en medio. Era un arma que fácilmente podría partir mi cuerpo en dos si recibía un golpe de ella, eso era lo que mi juicio me advertía

La señorita Leila simplemente llevo su mano hábil a su estoque, con la intención de sacarla de ser necesario

"ustedes dos deténganse, no se avergüencen a ustedes mismos en frente de su alteza"

Estas palabras fueron dichas por el señor Víctor, quien al lado del príncipe y otros generales estaba en una reunión estratégica. Con esta advertencia ambos reconocidos guerreros se detuvieron y volvieron a la normalidad. Fue entonces cuando el príncipe hablo

"es bueno que ambos tengan tanta energía, la necesitaran para enfrentar al malévolo"

¡!

El malévolo... la amenaza que preocupa a todos y es la causante del deterioro del agua que fluye por los pueblos dentro del reino. No hay información precisa de quien o que es ni tampoco de como derrotarlo, solo sabemos que es una amenaza de alto nivel

"con su permiso, hemos traído lo que pidió su alteza"

Mientras todos se preocupaban por el malévolo un soldado con la armadura estándar de Marebita se adentró a la carpa llevando consigo una tela que cubría su rostro y un balde de madera que contenía una sustancia extraña a mis ojos

"baje ese balde con cuidado soldado, y trate de no derramar nada"

El señor Víctor avanzo hacia el soldado para así ver aquel balde y después a mi persona

"¿Qué estas esperando? ¡no pierdas el tiempo y acércate maga!"

"¡ah sí, ahora mismo!"

Al percatarme de que me hablaba a mi avance rápido hasta estar justo en frente de él, para así desviar mi vista al balde en el piso y asustarme por la apariencia fangosa de aquella sustancia

"se supone que eres una maga capaz de purificar el agua, ¿puedes purificar esto?"

"¿¡eh!?... ¿significa que esta sustancia es...?"

Termine agachándome para llevar mi mano encima de aquel balde, tratando de comprender su naturaleza y ver si esta era en realidad agua, siendo para mi algo mas parecido al cuerpo de un slime o del lodo en un pantano

"es lo que ahora se encuentra saliendo de los canales que proveen agua purificada al santuario. Lo que una vez fue agua pura y cristalina se ha convertido en este fango contaminado, y creemos que es la misma materia que se ha esparcido en los ríos y fuentes de agua del continente"

El que respondió fue uno de los generales de edad mayor que estaban presentes en la carpa, de los que habían estado dirigiendo a las tropas que habían resguardado este lugar desde el incidente con el segundo príncipe

"si esta cosa no es removida o retenida por clérigos o elementista de agua, terminara avanzando e infectando el agua de todo el continente. Por ahora hemos coordinado con los magos en nuestras tropas para que traten de purificar esta sustancia, pero para hacerlo por completo se requiere de una gran cantidad de magos en la misma área a la vez"

"pero ese no es el único problema, ¿o si general Lowart?"

El príncipe dijo esto en referencia al hombre de edad mayor, quien le había cedido el puesto de mando al príncipe debido a su llegada

"en efecto, además del hecho de que es una sustancia nociva para cualquiera que entre en contacto con ella, parece que es además imposible para los elementistas interactuar con ella. Aun cuando se supone que es un agua contaminada, los elementistas son incapaces de manipularla a su voluntad"

¡!

Al oír esto no pude contener el impulso de probar por mí misma si aquello era verdad. Ya que los elementistas somos capaces de manipular a voluntad nuestro elemento afín, es extraño que este sea inmune a nuestras habilidades. Sin importar el estado del elemento, deberíamos poder al menos hacerlo reaccionar

... ¿¡!?

"nada... no puedo sentir nada a partir del agua"

Terminé llegando a esta conclusión luego de intentar bastante en hacerla reaccionar, pensé en intentar purificarla, pero no estaba segura de poder hacerlo tampoco sin gastar demasiado MP

"el agua en el interior del templo sagrado se encuentra en la misma situación, por lo que los elementistas no pueden usarla para sus hechizos ofensivos, y las criaturas que moran el templo poseen cuerpos de la misma naturaleza"

Escuchando por primera vez estos hechos me sentí un poco preocupada por mi desempeño o habilidad dentro de este templo, si mi propia habilidad era mermada por la anormalidad del agua dentro, entonces mi poder ofensivo actual seria reducido enormemente

"si no podemos frenar el avance de este fango contaminado entonces se esparcirá por toda Letonia, ni siquiera la capital estará a salvo de esta anomalía"

El príncipe también era consciente de la gravedad de la situación, una peor a la que él esperaba

"¿Cómo ha avanzado la exploración? ¿Han podido llegar a la cámara final del templo?"

"lamento decirlo su alteza, pero el templo ya no es lo que solía ser, tanto su estructura como número de pisos, se ha confirmado que el lugar ha cambiado por completo, al punto en que ya no podemos asegurar si estamos cerca o no de alcanzar la cámara final"

La expresión sombría del general le basto al príncipe para comprender la crítica situación que enfrentaban en el santuario

"lo peor de todo es que aún desconocemos la verdadera identidad del Malévolo"

La señorita Leila dijo esto frustrada por su incapacidad para resolver este incidente con rapidez

"por favor... hablas como si no fuera obvio quienes son los causantes de este desastre"

Con un tono orgulloso y de desprecio el señor Densel nos hizo prestarle atención nuevamente

"¡es claro que esto es obra de la raza demonio! ¡nadie más se beneficiaría por esta situación!"

¡!

Su suposición dicha con tanta seguridad me hizo pensar por un instante en que podría tener razón, después de todo incidentes como este se han dado desde que se anunció la invocación de nuevos héroes. Y como olvidar nuestra ultima batalla con un antiguo general demonio, alguien que según las leyendas fue derrotado hace siglos por los héroes legendarios

"espere señor Densel, aun cuando es cierto que estamos en guerra contra la raza demonio, asumir que esto es obra de ellos sin mas pruebas podría volverse una desventaja en la batalla"

"¡tonterías! Todo esto paso porque los reyes no han aprobado el decreto para la exterminación de la raza demonio dentro de Letonia, si los hubiésemos exterminado después de la gran guerra de hace siglos entonces no estaríamos aquí en primer lugar"

¿¡!?

¿había un decreto de tal naturaleza siendo discutido por los reyes de los tres reinos? De ser cierto entonces todos los que pertenecen a la raza demonio en Letonia podrian sufrir un destino peor a la esclavitud

Y si tal decreto fuera aprobado... entonces nuestra compañera Valupla seria...

"... ahora lo entiendo"

Estando cabizbaja murmure aquellas palabras al entender el verdadero motivo por el cual Shimon había aceptado esta petición del príncipe. Ahora se porque se arriesgo a participar en este conflicto en donde ponía no solo nuestras vidas en juego, sino su tapadera como aventurero

Porque si lográbamos salir victoriosos al final, entonces el obtendrá una herramienta que podría salvarla a ella de un futuro cruel y espantoso, uno que no quería verse realizar

"perdonen la intrusión y la tardanza su alteza"

¡!

Llegando quizás en el peor momento posible, Shimon y Valupla se aparecieron dentro de la carpa llevando al pequeño Fah en su espalda y sus propias prendas de combate con excepción de sus armas

"tu... ¿Qué haces entrando en este lugar?"

El irritado Densel dirigió tanto su ira como su arma contra mis compañeros al entrar de forma tan casual en la carpa, siendo quizás el objetivo principal de su ira la arquera de nuestro grupo

"alto ahí señor Densel, ellos son los compañeros de la señorita Sephirina, a quienes su alteza mando a llamar en cuanto ellos estuviesen en condiciones de venir"

Para mi sorpresa y quizás también la de Shimon el señor Víctor salió en nuestra defensa contra el aventurero Rank S, dejando en claro que atacarnos seria lo mismo a oponerse al príncipe. Mientras el hacia eso yo avance hacia ellos para así ponerme en medio y así aminorar su avance

"... muy bien, si es lo que dicta su alteza entonces lo pasare por alto"

Mientras él decía esto bajo lentamente su arma para alejarse de nosotros sin quitarnos la vista de encima, parte de mi se relajó cuando tomo distancia para estar al lado del príncipe, ya que no quería averiguar que seria el enfrentarse a Densel Calbart. No porque temiera por nuestra derrota, sino por lo que terminaría pasando si Shimon decidiera ir en serio en contra de el

"perdona si hice que te preocuparas Sephirina, gracias por cubrirme mientras me recuperaba"

Llamando mi atención con un leve toque de hombros Shimon se mostro sereno y tranquilo en esta situación, haciendo que perdiera los nervios que me causaron la amenaza de Densel y pudiera soltar de una vez el báculo de expansión que empecé a sostener por acto reflejo

"no fue nada... solo trata de no desmayarte en el futuro, siempre quedamos en un aprieto cuando sucede"

Habiendo recuperado la calma después de responderle fui capaz de sonreírle mientras me liberaba de la preocupación que llevaba desde que lo vi caer en combate

"es bueno ver que sigues en una pieza, ¿seguro estas en condiciones para estar de pie?"

"le agradezco su preocupación alteza, pero ya he dormido lo suficiente, me gustaría ponerme al tanto de lo que tenemos que hacer ahora"

El príncipe Rastiel parecía haber recuperado su usual humor luego de ver a nuestro líder en sus cinco sentidos, mientras que Shimon empezó a mostrarse serio al darse cuenta del ambiente a nuestro alrededor, mientras tanto yo me quedaba detrás de Valupla y sin perder de vista al señor Densel, quien no había aminorado su hostilidad en lo absoluto

"muy bien, en ese caso dejare al general Lowart explicar con detalle la situación actual"

El príncipe hizo el ademan de darle permiso al mismo hombre que había hablado del fango contaminado pararse en frente de los presentes mientras que algunos soldados se ponían a su lado para sostener un papel pergamino que hacia de mapa hecho a mano

"muy bien, esta explicación va dirigida a los recién llegados, si tienen alguna pregunta asegúrense de guardarlas para cuando termine de hablar"

Los tres asentimos a la vez para prestar atención al general Lowart y escucharlo hablar

"ahora mismo el territorio conocido como el templo sagrado del agua se encuentra invadido por una entidad peligrosa que ha mutado el interior e infestado los pisos con criaturas peligrosas y hostiles. Los caminos y accesos que los custodios de este templo conocían han sido alterados o eliminados de tal forma que ya no tenemos el conocimiento preciso de la estructura del templo"

Habiendo dicho esto el general Lowart uso una vara pequeña para señalar los pergaminos expuestos detrás de él, mostrando bocetos de las criaturas conocidas que merodean dentro del templo y un mapa incompleto que se asemejaba al mapa original del templo sagrado

"el acceso al templo sagrado solo es posible por medio de un portal dentro de una cámara del santuario. Anteriormente los clérigos protectores del santuario podían usarlo para aparecer en cualquiera de los pisos del templo sagrado del agua, pero con la alteración e invasión de los monstruos se ha vuelto imposible ir mas lejos del primer piso inferior sin hacer uso de estos"

A continuación, el general saco un elemento similar a un cristal de color naranja opaco, esté tenía forma de rombo y era completamente plano en uno de sus lados como una decoración

"este es un cristal nexo, los hemos distribuido y usado para crear una conexión entre el santuario y el templo. Este cristal viene en juegos de dos, uno se adhiere en un determinado piso y el otro se utiliza en el portal. De esta forma los que manipulan el portal pueden usar el cristal nexo para enviar a los aventureros y soldados a los pisos a los que han sido capaces de descender"

Sacando ahora el segundo cristal el general nos dio una muy sencilla explicación de cómo funcionaban estos y como debíamos usarlos una vez entráramos al templo

"al principio intentamos enviar a todos los soldados y aventureros a explorar de forma ininterrumpida el templo, pero nos dimos cuenta de dos desventajas. La primera era que los pasillos del templo se comprimieron significativamente a su forma original, siendo difícil para un grupo de mas de diez personas luchar al mismo tiempo. Además, los monstruos se reunen de manera excesiva una vez detectan a un grupo de mas de diez personas en la misma área. Cuando los soldados que enviamos se vieron rodeados por estos tuvieron que retirarse de inmediato para evitar un mayor número de bajas"

...

De modo que no hay forma de enviar a tantos soldados y aventureros al mismo tiempo, si eso es verdad entonces se explica porque no han podido llegar a la cámara final del templo sagrado

"cuando el segundo príncipe exploro el templo aún era posible ir a cada planta usando el portal, pero desde su partida este dejo de funcionar, lo cual relacionamos con la mutación del templo y la aparición masiva de monstruos en cada piso"

Al oír esto termine viendo al príncipe por un instante, para notar una leve alteración al oír sobre su hermano mayor. Quizás esta misión representa mas para el de lo que uno podría suponer

"debido a esto se tomó la decisión de enviar equipos de cinco personas para suprimir a los monstruos presentes y avanzar hasta la planta final. Cada equipo cuenta con un par de cristales nexo, y podrán acceder al templo en el momento que quieran, pero tendrán que informar de su avance a los guardias a cargo de custodiar el portal"

¿¡!?

¿será una regla absoluta que sean cinco por equipo para poder participar? ¿Y de ser ese el caso, significa que tendremos que buscar a otras dos personas más para poder entrar y participar?

"eso es todo, ¿alguno tiene preguntas que hacer?"

"yo tengo varias que hacer, si no es un problema"

Shimon no espero siquiera un instante para responder al general Lowart, y dio un paso adelante para llevarse nuestra atención de manera inconsciente

"me gustaría saber cómo es que mantienen a tantos aventureros y soldados en el mismo sitio, por lo que pude ver hay algunos puestos de comida en el área, ¿estos son exclusivamente para aventureros, o también para sus soldados?"

"estos... son para los aventureros, no es que este prohibido para los soldados comprar en estos, pero a ellos ya se les proporcionan dos comidas diarias en un comedor designado"

El general Lowart respondió pausadamente ya que se esperaba otra pregunta en su lugar

"ya veo... también me gustaría saber que sucede con esos monstruos una vez derrotados, ¿se vuelven cenizas o dejan un cadáver atrás?"

"ninguna de las dos cosas... a decir verdad esto se los explican una vez llegan a la cámara del portal, pero puedo explicarlo también"

Diciendo esto el general hizo una seña a uno de los soldados presentes para que le trajeran algo contenido en un frasco, algo que se robó tanto la atención de Shimon como la mía

"a diferencia de los monstruos que ya hemos conocido con anterioridad, estos parecen dejar siempre un núcleo de este tamaño al ser derrotados. Hemos descubierto a monstruos en pisos profundos con dos o más núcleos en sus cuerpos. Pensamos que son una fusión de los monstruos en los primeros pisos. Pero estos núcleos son algo peligroso a su manera"

"¿a qué se refiere con peligrosos?"

Termine preguntando de manera inconsciente, ya que era la primera vez que veía núcleos de monstruos con ese color y tamaño, siendo tan grandes y del mismo color que una fresca peringa

"estos núcleos parecen tener un mecanismo de resurrección, si los dejamos libres en el aire por una hora estos empiezan a despedir la misma sustancia fangosa de la que sus cuerpos están hechos, devolviéndole al monstruo su forma original"

"si eso es cierto, ¿porque ese núcleo no le ha pasado lo mismo?"

Shimon parecía ya saber la respuesta, aunque la hizo de todas formas para estar seguro de todo

"descubrimos después de varios intentos que si mantenemos los núcleos encerrados en frascos como estos no volverán a tomar su forma original. Aun no comprendemos los motivos, pero parece que privarlos del aire evita que se vuelvan a formar"

... eso tiene sentido, o al menos lo debería tener para cualquier elementista de agua, ya que somos de los pocos que sabemos de la existencia del agua En el aire

Si esos núcleos aprovechan la humedad del aire para adquirir fluidos, entonces tarde o temprano tendrían el suficiente liquido para reformar sus cuerpos. De ser ese el caso su tasa de resurrección debería ser mucho más rápida en el templo sagrado, y sería casi instantánea si entraran en contacto con algún liquido...

"es por ello que los están extrayendo del templo ¿no es así?"

¡!

Dije esto de manera inconsciente, aunque termine sorprendiendo al general por la forma en que me vio, mientras que Shimon parecía contento por la conclusión a la que había llegado

"eso... es correcto, hemos pedido a tanto aventureros como soldados que extraigan la mayor cantidad de núcleos posibles, aunque parecen tener algunos problemas para hacerlo, ya que cada núcleo dentro del templo se regenera más rápido que estando fuera de él. A cambio de traer dos núcleos consigo estamos dando a los aventureros un Dekar, los cuales pueden usar para comprar alimentos o hacerles mantenimientos a sus armas"

En otras palabras... están usando al templo sagrado del agua de la misma forma que un nido de monstruos y el santuario como un pequeño pueblo de aventureros

"entiendo... solo me queda una pregunta por hacer, pero esta seria para su alteza"

Mostrándose satisfecho Shimon se giró para ver al príncipe Rastiel, quien parecía estar ahora de un mejor humor que hace unos minutos

"te ahorrare preguntar y te diré lo que quieres saber Shimon, después de todo es el motivo por el cual los mande a llamar"

Era una suposición, pero el príncipe parece disfrutar saber lo que Shimon quiere preguntarle

"ante nuestra actual situación hemos enviado a aventureros y soldados para explorar y dar caza a los monstruos que contaminan el templo. Pero no importa cuantos de ellos caigan sino somos capaces de llegar hasta el creador de estos. Es por eso que hemos hecho que el héroe encabece la exploración del templo junto a nuestros mejores soldados. Y ahora que hemos llegado a este punto, quisiera que los cinco se le unan en la exploración y lo apoyen para llegar a la planta final del templo. Solo así podremos dar fin al Malévolo y salvar a toda Letonia"

¡!

Cuando habla de los cinco... ¿¡no se estará refiriendo a...!?

"con los cinco, ¿¡nos pide colaborar con la señorita Leila y el señor Densel!?"

Termine hablando yo ya que no estaba segura de sí Shimon sabría a quienes se refería el príncipe

"así es, después del héroe la capitana Leila y el aventurero Densel Calbart son las personas mas capaces en el santuario. Si pudieran unirse a ellos tres en la avanzada el progreso del héroe seguro seria mucho mayor"

El príncipe se basó en la fuerza individual en vez de la compatibilidad al decidir esto. Y aun si Shimon aceptara esa condición estoy segura que no podríamos trabajar bien con ellos como con el señor Vorg. No es que tuviera nada en contra de la señorita Leila... pero por otro lado...

"entiendo su razonamiento, y agradezco que tenga a mi equipo y a mí en alta estima príncipe"

¡!

¿¡Será posible... que Shimon planee trabajar con el señor Densel!? ¿aun cuando es claro su desprecio hacia Valupla?

"aun no tengo plena confianza en mi poder, pero puedo asegurarle que mi equipo es digno de confianza, por eso le agradezco que reconozca plenamente la fuerza de ambas en este instante"

¿?

... algo en su hablar... se siente extraño, como si hubiera cierta malicia en el tono de Shimon, una muy difícil de percibir aun estando así de cerca a el

"si no tienes objeciones, ¿eso significa que estas de acuerdo en hacerlo?"

Shimon se quedo sonriendo sin responderle al príncipe. Normalmente respondería de inmediato, aun si fuera una respuesta que la otra parte no desea oír, pero desde mi punto de vista el esta siendo evasivo con el tema. Es algo que incluso Valupla debería notar ahora mis...

...

Ah... así que eso era

"¡un momento su alteza!"

Alzando su voz en tono opositor el señor Densel se robó la atención que estaba puesta en Shimon y nosotros. Parecía bastante alterado a simple vista

"dejando a un lado sus méritos pasados es imposible para mi colaborar con esos sujetos, nunca podría confiar mi espalda a la basura que aparenta no serlo"

Aquellas palabras dichas al final con puro odio fueron dirigidas a Valupla, siendo claro a simple vista el deseo del señor Densel de atacarla o provocarle algún daño. Yo de manera instintiva me pare entre ambos para evitar que pudiera acercarse a ella

"Señor Densel, le sugiero que controle su ímpetu en frente de su alteza, no olvide que aquí él es el comandante general y por lo tanto le debe obediencia"

Para frenar su hostilidad salió el señor Víctor a responder usando la posición del príncipe como herramienta de disuasión, sin embargo, esta no tuvo el efecto deseado

"y yo le recuerdo a usted que soy un aventurero, mi deber y lealtad permanece con el gremio de aventureros y con nadie más. Decidí participar en esta batalla únicamente por orden del Maestro superior de gremio, pero si tienen la intención de hacerme luchar a lado de la despreciable basura entonces simplemente me iré a donde se me apetezca"

"¡que insolencia! ¿¡como se atreve a hablar así!?"

La señorita Leila quien tampoco parecía ser una partidaria del señor Densel avanzo hasta el para reclamarle por su osadía, sin embargo, lo que mas me preocupaba entonces era el escuchar que el señor Densel estaba operando directamente bajo el mando del maestro superior del gremio, la mayor autoridad existente dentro del gremio de aventureros. Aquel que posee la autoridad única y absoluta de otorgar o remover el Rank S a los aventureros de los cuatro continentes

Si tuviéramos que hacerle frente a un aventurero como Densel para proteger a Valupla, entonces su poder no sería nuestra mayor preocupación. Aun así, yo no era la que tenia la ultima palabra en este asunto, ni tampoco el príncipe o el mismo señor Densel

Al final, es Shimon quien termina manipulando a todos a su alrededor

¡CLAP!

Haciendo un sonoro aplauso Shimon termino aplacando las discusiones a nuestro alrededor, robándose de vuelta la atención de los hombres y damas presentes incluyendo al mismo Densel

"supongo que al final de cuentas será imposible cumplirle ese deseo su alteza. Por el bien de nuestro convenio y por el bien de los soldados y aventureros que están arriesgando su vida para frenar al Malévolo. Lo mejor será que cumplamos con nuestro papel de manera independiente"

Con estas palabras Shimon rechazo al príncipe y a su propuesta para colaborar junto al héroe. Mas continúo hablando para reforzar el rechazo y así evitar una reprimenda como lo había hecho el señor Densel

"ahora mismo no podemos compararnos a aventureros de Rank A, es por ello que no vale la pena forzar un equipo si significa perder el poder del señor Densel. Por los que esperan un final pronto a esta tragedia es mejor si cada quien hace su parte de la forma en que mejor le plazca. Si con ello conseguimos un final más rápido a la crisis no me importara cederle al señor Densel la oportunidad de apoyar al héroe"

... ¡demasiado tranquilo! Para alguien que pierde los nervios ante las provocaciones directas Shimon esta actuando demasiado tranquilo. Por un segundo pensé que trataría de humillar al señor Densel o hacerlo retractar de sus palabras, pero en cambio lo esta dejando ser con una sonrisa en el rostro, como si no le importara en lo mas mínimo su arrogante actitud

"... muy bien, puedo pasar por alto que ambos rechacen mi petición si a cambio se comprometen a lograr varios méritos en los siguientes días. Si logran eso no tendré objeciones en dejarlos operar por separado"

"se lo agradezco su alteza, mi equipo y yo haremos lo mejor posible para no decepcionarlo"

Con una sonrisa falsa que solo pocos podrían distinguir de la verdadera Shimon hizo una modesta reverencia ante el príncipe para dirigir su mirada sobre los presentes hasta detenerse en el mismo Densel, quien solo pudo verlo con la misma actitud superior que ya le caracterizaba

"es bueno que reconozcas la diferencia entre un equipo de novatos y un verdadero aventurero, si no fuera por ese parasito que llevas contigo quizás tendrías el honor de luchar en la avanzada"

¡¡!!

Por primera vez en mucho tiempo el impulso de querer golpear a alguien se apodero de mí, no solo por la manera en que nos había insultado, sino por la forma tan despreciable en la que nos estaba viendo, como si fuera su derecho el vernos hacia abajo

Pero superando mis expectativas, Shimon no perdió la calma, y en cambio logro devolver una respuesta apropiada al comentario toxico del señor Densel

"es porque no he olvidado mi deber aquí, que puedo ignorar los comentarios de un intento fallido de aventurero como tú. Espero demuestres en la avanzada que eres más que palabras vacías y una vergüenza para el gremio"

Con un comentario agudo y filoso mostro no solo la capacidad para dominar su rabia, sino también para usarla sin perder el control. De otro modo esta carpa a nuestro alrededor no seguiría en pie, y esta reunión habría tenido un peor final

"tu... ¡¡bastardo!!"

Haciendo caso omiso al tono del señor Densel Shimon hizo una reverencia al príncipe para indicarnos que era el momento de retirarnos. Ya que permanecer aquí le daría la oportunidad al señor Densel de comenzar una peligrosa rabieta

Parte de mi quería ver al denominado aventurero Rank S siendo puesto en su lugar... pero como dijo Shimon, debemos enfocarnos en nuestro deber, que es el de detener al Malévolo

-Minutos después-

(Punto de vista: Shimon)

Mi cabeza... siento que me la quiero arrancar... aaaahhhhhh...

Cuando escuche que el príncipe nos había mandado a llamar a los tres cuando despertara, jamás paso por mi cabeza que me encontraría con Densel Calbart. El mismo idiota que intento robarse mi espadón de zafiro en el pasado volvió a aparecer en este sitio y con la misma actitud de nuestro primer encuentro. Por suerte no fue capaz de reconocerme gracias a que no estaba usando mi armadura o [Distorsión sónica] para ocultar mi identidad. En ese entonces no pensé que lo volvería a encontrar, pero termine subestimando mi propia mala suerte

También termine enfrentando una situación de lo más terrorífica que casi no consigo evitar. El recibir la petición del mismo príncipe para que nos uniéramos a la avanzada junto al mismo héroe humano, algo que era por mucho el peor escenario. Si no fuera por el poco temperamento de aquel idiota, habría enfrentado el escenario que tanto me advirtió el maestro de evitar. El encuentro con uno de los otros tres héroes que vinieron a este mundo como yo

Mi mayor temor no era el estar siendo observado en este instante por aquel par de dioses, sino el ser reconocido por alguno de los tres como otro de los invocados por obra de los dioses. Ya que de ocurrir seria buscado no solo por los reinos de Letonia, sino quizás por el mismo rey Ember, descendiente del héroe Arba y líder de toda la raza dragón en el continente Drakante

Si las cosas terminaran escalando hasta ese punto, entonces de nada serviría el superar esta batalla ni recibir las recompensas negociadas con Rastiel en nuestro acuerdo. Perdería toda mi libertad como aventurero y seria usado a conveniencia de la raza dragón. Para evitar esto, debo tener el mínimo contacto posible con el héroe humano, y para lograrlo y también conseguir los méritos suficientes para satisfacer a Rastiel, tenemos que entrar al templo sagrado formando un equipo de cinco personas, y avanzar desde el principio hasta estar cerca del actual punto de la vanguardia. Ese es el plan que tengo hasta ahora, no es el mejor de todos, pero es un comienzo

"terminaste saliéndote con la tuya, ¿no es así Shimon?"

Aquel comentario dicho con un leve tono de enfado vino de parte de Sephirina, a quien no había podido agradecerle aun por soportar las palabras de aquel idiota sin formar un alboroto, una labor que esta vez los dos tuvimos que soportar

"más o menos, al final fue cuestión de suerte que [Provocación] surtiera efecto en él, si ese idiota no fuera tan arrogante estaría en un verdadero problema"

"de modo que también tienes una habilidad para eso... a este punto ya no me sorprende"

Valupla hablo con su tono de siempre, no viéndose a primera vista afectada por los ataques de Densel o su violenta actitud

"entonces que hacemos ahora? Aun si evitamos al héroe, necesitamos encontrar a dos personas mas para que nos permitan entrar al templo"

"... ¿en serio habrá alguien con quien hacer equipo?"

Las dos no parecían tener altas expectativas sobre la posibilidad de encontrar a dos candidatos que estuvieran dispuestos a unirse a nosotros. Después de todo esta el factor de haber sido los únicos que no habían convivido con otros aventureros durante la cruzada. Prácticamente habíamos viajado por nuestra cuenta y mantenido una distancia prudente de los demás por el bienestar y la tranquilidad de Valupla

Encontrar a un par de aventureros dispuestos a entrar al templo junto a un equipo con una mujer demonio no seria tarea sencilla. Es más, ahora mismo es fácil para mi percibir unas cuantas miradas de desprecio a nuestro grupo solo por estar caminando por el área. Si no podemos confiar en las personas con quienes formemos un grupo, no tendrá sentido que intentemos entrar al templo con ellos. Así que la prioridad seria encontrar a esas dos personas

"bueno, se resolverá de alguna forma, mientras tanto vamos a comprar pociones y munición, estoy seguro que agote todas mis pociones MP contra esos golems, y seguramente no te quedan muchas flechas ¿o si Valupla?"

Aunque también me preocupa el no poder hallar a dos personas de fiar para hacer equipo, es mejor que nos enfoquemos en las cosas que si podemos resolver de inmediato, y preocuparnos después por aquello a lo que aun no le encontramos solución

"... supongo que podría conseguirme unas nuevas flechas"

"¡bien! ¡dicho eso vamos a ir de compras!"

Actué de manera animada para tratar de no pensar en las cosas problemáticas a nuestro alrededor. Si con ello lograba animarlas y dejar atrás el mal rato provocado por Densel, entonces actuaría como un fanático a las compras sin ninguna moderación

-Una hora después-

El campamento dentro del antiguo santuario del agua, era en muchas formas un lugar ideal para los aventureros, aun mas que cualquier otro pueblo que hubiésemos visto hasta ahora. La cantidad de tiendas para aventureros se podían contar en al menos unas cincuenta o más, y cada una ofrecía productos de las diversas tierras pertenecientes al reino de Marebita. Desde un área de herreros que operaban las veinticuatro horas del día, a un sector que ofrecía pociones y medicamentos para cualquier tipo de estado alterado que hubiese enfrentado hasta ahora.

Incluso había un pequeño espacio donde varios clérigos bajo la orden del general y el príncipe ofrecían curaciones gratuitas a los aventureros y soldados que volvían heridos del templo sagrado. Al verlos sentí el impulso de prestar mis servicios de sanación por unos instantes. Pero luego de meditarlo me retracté y seguí avanzando. No es que dudara del mérito de salvar vidas, sino que esa labor ya les corresponde a los clérigos que trabajan duro en ese sitio, interferir o entrometerme era algo innecesario de momento

Después de reabastecernos con suficientes pociones para aguantar una larga temporada de luchas empezamos a explorar las tiendas de armas del área, todas manejadas por mercaderes y ex-aventureros que habían sido reunidos de los pueblos cercanos para prestar sus servicios y mercancías a favor de la incursión. Sin embargo, cuando intentamos negociar con algunos mercaderes para comprarles suficientes flechas para llenar el carcaj de Valupla, recibimos una negativa instantánea, como si estas no estuvieran en venta

Al principio estuve tentado a asustar y amenazar levemente a los mercaderes para que quisieran cooperar, pero antes de que pudiera intentarlo Sephirina dio un paso en frente y saco un objeto circular que no había visto hasta ahora, y que logro hacer palidecer los rostros de los mercantes

"e-eso es... el emblema real"

"¿Cómo consiguieron algo así?"

"eso no es asunto suyo, lo que si deberías importarles es el hecho de que al negarse a atendernos como a clientes normales estarían yendo en contra de los deseos de la familia real de Marebita, ¿están dispuestos a enfrentar las consecuencias de oponerse ante tal autoridad?"

"¡¡HIIIII!! ¡LO SENTIMOS EN VERDAD SEÑORITA! ¡PERDONENOS PORF AVOR!"

Un escenario bastante sorprendente se dio cuando Sephirina saco una actitud autoritaria frente a los mercantes de armas. A pesar de que podía hacerme una idea de como ella había obtenido tal emblema, igual fue una sorpresa comprobar que ella poseía la determinación para hacerle frente a personas como estas y hacerlos retractarse sin usar la violencia o alguna habilidad

En ese aspecto, Sephirina me ha superado por completo

-Minutos después-

Después de conseguir negociar con los mercantes un precio justo por las armas y flechas para Valupla, volvimos a deambular por los caminos que había alrededor del santuario, para así empezar a escuchar con detenimiento todas las cosas que habían sucedido antes de que Valupla y yo arribáramos a la carpa donde estaban Sephirina y el resto

"ya veo... ¿de modo que fue el señor Víctor quien te dio ese emblema?"

"así es, sugirió que lo llevara conmigo y lo mostrara de darse el caso en el que lo pudiéramos necesitar, quizás el señor Víctor predijo que podríamos sufrir alguna discriminación o conflicto mientras estuviéramos presentes"

Siendo honesto, aquello suena a algo que el tal Víctor no haría en primer lugar, aunque quizás esta actuando en nombre de Rastiel para que así no se note tanto su favoritismo por nosotros. También podría ser su modo de agradecernos por el apoyo dado durante la batalla en el laberinto. Si fuera eso ultimo me sentiría aun mas tranquilo que si fuera por un favor futuro

"si esa cosa es suficiente para espantar a esos mercantes supongo que podrá servir también para que nos dejen usar el portal aun si somos un equipo de solo tres"

Termine llevando mi vista al emblema que Sephirina sostenía con fuerza entre sus manos. Este tenía el tamaño idéntico al de las placas de policía que uno puede ver en mi mundo, solo que esta tiene la forma de un pequeño escudo de armas familiar, teniendo un diseño bastante similar al del emblema que esta en la parte trasera de la capa de Rastiel. Siendo un león el grabado más llamativo en el emblema

"¿quieres ir entonces al portal y ver si nos dejan pasar usando el emblema?"

"no, aunque suena como un buen plan primero deberíamos intentar encontrar a dos personas para armar un equipo de cinco"

En parte pensé que si funcionaria el usar el emblema para saltarnos esa norma de los cinco miembros de equipo, pero no quería depender tanto del emblema o terminaría quedando en deuda con Víctor y en otras palabras con el mismo Rastiel

El encontrar a dos personas mas que pudieran unirse a nosotros era un desafío que Rastiel seguro pensó no podríamos lograr sin su ayuda. Quizás es por ello que quería que trabajáramos junto a ese idiota de Densel y a la señorita de nombre Leila. De haber aceptado fácilmente no tendríamos el problema de la falta de compañeros, pero tendría que en cambio preocuparme por las acciones de ese idiota, así que lo mejor era no pensar mucho en ello

"¿tienes a alguien en mente entonces Shimon?"

Valupla quien estaba algo deprimida se animo a preguntarme esto. Ella era consciente de que debido a su raza no éramos capaces de colaborar fácilmente con otras personas, aun así, ella ha evitado mencionarlo para que no sintiéramos lastima por ella o su situación

"mmm... si tan solo conociéramos a alguien en este sitio..."

Si fuera posible encontrar a un aliado entre todas estas personas, sería mucho más fácil armar un equipo para empezar con nuestra exploración. Alguien que no tuviera prejuicios contra Valupla o la raza demonio

¿había una persona así dentro del grupo que nos acompaño de camino hasta este campamento?

... ¡!

"¿¡y si buscamos a Tyrel!? Ella nos ayudó bastante con el incidente del laberinto"

Dije esto con renovada confianza luego de acordarme de aquélla extraña chica ani-humana que se nos había presentado con la principal intención de probar nuestra comida. Si no fuera por el hecho de que ya nos había ayudado en el pasado quizás no habría considerado el buscarla ahora

"supongo que es una opción... ¿pero seremos capaces de encontrarla?"

"deberíamos intentarlo al menos Sephirina, no creo que haya otra persona más imparcial que ella en este lugar, no fue hostil hacia nosotros y ya vimos que está dispuesta a colaborar cuando la situación lo amerite. Además, si estamos obligados a luchar en un equipo de cinco, me sentiré más tranquilo si uno de los dos nuevos es ella"

Busque dar mi sincera opinión a las dos sobre porque ella seria una viable opción, además de que quería evitar algún malentendido en relación a lo que serian mis razones para incluirla al equipo de exploración

"... no me desagrada Tyrel, así que no tengo nada en contra"

"supongo que seria mejor tratar con alguien ya conocido, si no se ha unido a otro grupo entonces deberíamos preguntarle al menos"

Las dos se mostraron de acuerdo a su propia manera, no se sentían amenazadas ni incomodas con ella, así que una vez nos acostumbráramos a luchar junto a ella, podríamos volverla un miembro útil durante la exploración. Solo habría que encontrarla dentro de este inmenso... grande... y complejo campamento repleto de aventureros de todas las clases, géneros y razas...

"¡otros tres platos de carne señor!"

... y ya apareció

Justo cuando estaba por sugerir la idea de que nos separáramos en dos grupos para empezar a buscarla, su voz y figura apareció en nuestro campo de visión mientras pasábamos al lado de un local de comida. Casi termino tropezando cuando la vi actuar tan sonriente y animada, ignorante de los predicamentos que enfrentamos y del enorme favor que le estábamos por pedir

Al final Sephirina fue la que se animo a saludarla mientras Valupla me sostenía para no caer al suelo por la falta de fuerzas que provoco nuevamente su aparición anticlimática

¿¡cómo es tan fácil encontrarla cuando la necesitamos, pero tan difícil cuando está cerca!?

Me libre de este pensamiento para acercarme junto a Valupla a las dos chicas que ya estaban conversando de manera casual. Tyrel parece tener la habilidad para simpatizar y alegrar el ambiente de los presentes, factor que nos hizo sentarnos con ella en el pequeño local y pedir algo de comer para unirnos a ella en su comida, la cual al parecer iba por su quinto platillo

Durante la comida la escuchamos decir que consiguió encontrar a esa persona importante que había estado buscando, y gracias a ello pudo liberarse de toda la preocupación que llevaba consigo, de modo que ahora estaba aprovechando la oportunidad para llenar su estomago con mas comida deliciosa del área. Fue en este punto que trate de abordar el tema que requeríamos resolver. Aun si fuera imposible por sus propias circunstancias, al menos queria ver si podíamos disuadirla o convencerla de unirse a nosotros

"por cierto Tyrel, puede que sea un poco repentino, ¿pero podrías unirte a nuestro equipo?"

"claro, está bien"

... demasiado fácil... no es que me esté quejando... ¿pero no acepto demasiado rápido?

"eso fue rápido... ¿acaso no tienes a conocidos con los que quieras hacer un grupo?"

La pregunta que yo deseaba tanto hacerle a Tyrel fue hecha por Valupla, quien compartió mi sentido común en ese aspecto

"no, ninguno. Además, vine hasta aquí caminando, y como les dije ayer soy una solitaria, estoy acostumbrada a cuidarme por mí misma tanto en batalla como en mis tiempos de descanso"

Una actitud bastante precaria de su parte debo admitir. Aunque admiro su independencia y forma de ser esta seguro la pondría a futuro en una situación peligrosa. Se que no soy quien para hablar ya que también considere en una época el moverme por mi cuenta sin tener a otros limitando o retrasando mis avances. Pero ahora las cosas son distintas gracias a esta aventura

De todas formas, es un alivio saber que ella se nos unirá de manera voluntaria y sin haber impedimentos de por medio. Ahora solo nos queda una incógnita por resolver

"por cierto, ¿ya han encontrado a otro miembro para el grupo?"

La pregunta la hizo Tyrel luego de terminar con la cuarta porción y empezar con el siguiente platillo en frente de ella

"ah, no... la verdad es que no conocemos a nadie más que quiera hacer equipo con nosotros, tu fuiste la primera que se nos vino a la mente"

También había pensado en preguntar si podríamos disponer de Fah como quinto miembro, ya que tendría que traerlo conmigo para vigilarlo y ver que no se extraviara dentro de esta enorme área. Pero es posible que este no cuente al ser considerado una monstruo no combatiente

"¿entonces qué les parece si le pregunto a mi primo para que se una también? ¡es alguien en verdad fuerte! Mucho más fuerte que yo en realidad"

...

"¿Cuándo dices primo te refieres a esa persona a la que viniste a buscar?"

"¡así es! Ahora mismo se encuentra descansando en el área de sanación, parece que sufrió una grave herida y perdió a todos sus camaradas"

La manera en la que ella decía esto y el contenido de sus palabras no coincidían el uno con el otro, tanto que me era difícil saber si ella se preocupaba en verdad por su primo

"¿tu primo también es un ani-humano como tu Tyrel?"

"por supuesto, y debo decir que es muy reconocido en nuestra tierra, por eso vino a Letonia en primer lugar, para aprender y fortalecerse en un viaje como aventurero"

Así que es alguien que inicio su viaje con tal de volverse mas fuerte... puedo simpatizar con eso

"esta bien, si las chicas no tienen problema con ello, pienso que sería bueno que conociéramos a tu primo, si es tan fuerte como dices seguro será de ayuda"

"no tengo ningún inconveniente, si piensas que es de fiar entonces yo creeré lo mismo"

"no tengo objeciones... mientras no intente nada extraño"

Las dos a su manera parecieron acceder con la sugerencia de Tyrel a sus propias maneras, y la misma Tyrel se mostro emocionada al ver que habíamos aceptado incluirla a ella y a su primo en el mismo paquete. Habiendo dicho eso, es momento de conocer por fin al primo por el cual Tyrel se arriesgo tanto para buscar y apoyar

-Minutos después-

-Lugar: Carpa de los heridos, Antiguo santuario del agua-

Al haber explorado el lugar con anterioridad nos fue rápido llegar a donde se suponía estaba el primo de Tyrel. Por un momento me pregunte como seria este, si sería un ani-humano como ella con mas rasgos humanos, o si seria como Berfo cuyos rasgos animales son más acentuados que los humanos. Parte de mi espera que al menos posea una estatura similar a la de Vorg

Estratégicamente hablando nuestro equipo está bastante desbalanceado, sin Vorg presente recae en mi el deber de enfrentar la mayoría de las batallas cercanas. Hasta ahora Valupla demostró la habilidad para esquivar correctamente los ataques enemigos de menor nivel. Y su destreza con el arco se volvió insuperable para mí, pero en el combate cercano su habilidad sigue siendo cuestionable

También esta Sephirina, cuya magia es capaz de derribar y contener a múltiples enemigos con tremenda facilidad. Desde nuestra batalla en Runser pude reconocer que ella ha alcanzado un dominio elemental que rivaliza con el mío. Si yo soy un experto en todo y un maestro en nada, ella es una maestra en su campo, y luego de los últimos días me percate que su poder ofensivo subió gracias a sus nuevas técnicas

Tenemos suficiente poder para hacerle frente a cualquier adversario, pero cuando se trata de un gran número de enemigos alrededor, podríamos enfrentar alguna que otra dificultad. Es allí cuando entran los nuevos miembros

Hasta donde se Tyrel es una combatiente cercana, y aunque carece de métodos para atacar a distancia saber manejar perfectamente a los enemigos en frente de ella. Aunque no pude comprobar sus habilidades en el laberinto, puedo percibir una fuerza verdadera provenir de ella. Con ella y su primo, el cual ella presume es mas fuerte que ella, podríamos encontrar un balance perfecto en lo que respecta a vanguardia y retaguardia. Solo tendríamos que comprobar sus habilidades en batalla y ver si podemos llevarnos bien con ambos

"¡ah! ¡allí esta!"

De pronto Tyrel alzo la voz para empezar a avanzar con prisa en dirección a un hombre recostado contra el barandal de una cama, este estaba cabizbajo y mirando al suelo como si no tuviera vida en su cuerpo. Y para mi sorpresa este era como ella, un ani-humano con mas rasgos humanos que animales, de cabello marrón y un cuerpo de gran tamaño, pero no equiparado al de Vorg

Por sus fachas parecía estar cubierto de heridas leves y una de gravedad que estaban ya tratadas medicamente. Me sorprendió ver el mediocre trabajo de curación que fue hecho en él, aunque luego recordé que la curación estándar de este mundo difiere mucho de la que yo puedo realizar. Al haberme curado por mas de medio año mis propias heridas, pude llevar la curación a su máximo nivel, es por ello que no suelo dejar heridas como estas al momento de curar a alguien

"¡hola primo! ¿¡cómo siguen tus heridas!?"

Tyrel quien ya había probado ser una persona bastante particular se acercó al susodicho primo sin verse afectada por completo por la gravedad de sus heridas. Como si estuviera hablando con alguien en perfecta salud

"Tyrel... ¿te acordaste de traer mi porción también?"

Con un tono vacilante apenas audible por mis sentidos mejorados me entere del hecho de que a Tyrel se le había encargado traer consigo una porción de comida del local en donde la habíamos encontrado. Por un momento pensé que era nuestra culpa que se le olvidara

"¡lo olvide por completo! ¡es que estaba muy deliciosa la comida jejeje!"

... Pero luego esa culpa se fue tan rápido como llego

"disculpa la intromisión, pero somos conocidos de Tyrel"

Habiéndonos acercado lo suficiente como para entrar a su rango de visión me acerque un poco para presentarme oficialmente a su primo. El cual pareció sorprendido al vernos

"pero si tu... ¿eres Shimon?"

¿¡!?

Este sujeto... ¿acaba de llamarme por mi nombre?

"¿nos... conocemos?"

Quede por un segundo aturdido luego de escucharlo decir mi nombre, ya que no recordaba haber visto con anterioridad a un ani-humano con su apariencia. Aun cuando su rostro llevaba una venda tapando su ojo derecho y tenia otros vendajes sobre su cuerpo, me era difícil creer que no pudiera reconocerlo de algún lado

"... ah... por supuesto... lo había olvidado..."

El supuesto primo de Tyrel se empezó a reír de manera extraña mientras llevaba una mano a su cara para taparla. Parecía haber recordado algo gracioso en ese instante dejándonos a todos preocupados y a la vez confundidos por su reacción

"¿en verdad no puedes reconocerme en esta forma? Aunque es algo normal entre humanos"

Luego de escuchar su comentario sentí la preocupación apoderarse de mí. El que no pudiera reconocerlo me hizo llegar al extremo de usar [Lectura de estado enemigo] sobre el

¡¡!!

Fue entonces cuando yo mismo me quede sin palabras

"¿¡¡BERFO!!?"

-Minutos después-

Después de salir de mi sorpresa no pude sino sentir una gran alegría por encontrarme nuevamente con el mismo aventurero ani-humano que nos había acompañado anteriormente en la misión de transporte hacia el pueblo Belef

Que el primo de Tyrel fuera el mismo Berfo jamás paso por mi cabeza, aun cuando suele ser un común cliché en las historias de anime y manga, que suceda en el mundo real sigue siendo algo inesperado, incluso para mí.

Frente a mí no se encontraba el mismo hombre lobo de casi tres metros de altura que conocí semanas atrás, ahora su cuerpo antes cubierto de pelaje marrón tenía este reducido a las partes comunes del humano normal, su cuerpo que antes parecía poder soportar los más poderosos impactos ahora era una versión mas reducida y humanizada de su yo ani-humano, con un cabello corto que cubría su frente y llegaba hasta su nuca. Su mirada fuerte y llena de espíritu combativo ahora era afilada y con pupilas rasgadas como las de Tyrel

Una vez aclaramos con Tyrel que ya nos conocíamos la conversación fluyo de manera rápida. Primero ayude a Berfo a recuperarse por medio de [Gran aura curativa], de modo que todas sus heridas leves y de gravedad cicatrizaran y sanaran en cuestión de segundos, dándole a Berfo la fuerza y energía para volver a ponerse de pie

Hasta donde pude entender, se supone que los clérigos y personal medico presentes no pueden usar magia curativa superior a [Aura curativa], esto debido a que a diario aparecen un gran numero de aventureros cubiertos de heridas, y el numero de clérigos presentes para sanarlos no es suficiente como para tratar a todos por completo ya que gran parte de estos fueron enviados a frenar el avance del agua contaminada junto a los elementistas de agua del reino

Luego de escuchar nuestra situación y de que Tyrel había accedido a unirse a nuestro equipo Berfo no tuvo reparos en unírsenos también. Ya que su última intrusión al templo termino en fracaso le serviría bastante tener a un equipo nuevo y en quien pudiera confiar. Esto debido a que el equipo que lo acompaño lo habían usado como cebo para escapar de un monstruo que consideraban imposible de vencer. Que Berfo sobreviviera fue en si un verdadero milagro

Aunque me preocupa y molesta saber que fue usado como cebo por otros aventureros, decidí apartar esos sentimientos para concentrarme en la dicha de saber que Berfo se nos uniría también. Tener a personas de confiar como ellos en el equipo haría mucho más fácil para nosotros el luchar dentro del templo

Ahora que Berfo se encontraba recuperado y logramos reunir un grupo de cinco estábamos listos para explorar por primera vez el templo sagrado del agua

De camino me quede junto a Berfo para ver a las tres chicas del grupo avanzando y conversando de forma animada, un escenario que sería imposible de no ser por Tyrel, quien parecía crear un buen ambiente de manera natural. Fue entonces cuando note que Berfo se quedaba viendo a Valupla mientras avanzábamos, manteniendo un semblante serio y sin dejar de verla

"... ¿sucede algo Berfo?"

Por un instante había olvidado verificar la opinión de Berfo acerca de las personas de la raza demonio, era probable que compartiera la opinión de la mayoría, aunque me negaba a aceptar que alguien de su naturaleza tendría prejuicios como esos

"... es solo algo curioso, no pensé que vería a un demonio caminando libremente y actuando como una guerrera... será también mi primera vez haciendo equipo con una"

"¿eso representa algún problema para ti?"

Parte de mi desea que no existiera esos erróneos prejuicios hacia la raza demonio, pero como es una realidad imposible de cambiar ahora tengo que actuar pensando siempre en su bienestar, aun si eso significa perder una que otra amistad que hubiese hecho hasta ahora

"no, estoy tranquilo al saber que trabajaremos con personas fuertes, para los ani-humanos no importa mucho la raza o apariencia, mientras sean personas fuertes y de fiar podremos luchar junto a ellos sin titubear. Y se con certeza que sigues siendo el más fuerte de los dos Shimon"

Con una mirada y actitud seria Berfo respondió a mi duda sin mostrar signos de estar mintiendo o albergando algún sentimiento negativo característico al odio hacia la raza demonio. Eso fue suficiente para que me quedara tranquilo al respecto, al menos de momento

"ya veo, me alegra saberlo y te puedo asegurar que las dos son fuertes... son mucho mas fuertes que la ultima vez que nos encontramos, así que seguramente te sorprenderás"

"entiendo... eso solo significa que debemos esforzarnos mas para estar a la altura de ustedes"

"pienso que los cinco nos esforzaremos bastante durante los próximos días"

Sintiendo como el ambiente se animaba también termine sonriendo como muestra de simpatía hacia uno de nuestros nuevos camaradas, quien seguramente nos ayudaría bastante a la hora de avanzar en el templo sagrado del agua. No solo por su experiencia previa en el templo, sino por su compromiso y actitud seria a la hora de luchar

"también puedo comprender el porque la tratas como a tu igual, es algo común en nuestra raza"

... ¿?

"¿a qué te refieres con eso?"

"muchos ani-humanos también se guían por el pelaje a la hora de escoger a una pareja, luego de verlas entendí tu interés en ambas y el motivo por el cual las proteges. Eres más de lo que aparentas Shimon, aunque no significa que seas una mala persona tampoco"

Las palabras de Berfo entraban a mis oídos, pero aun así no lograba procesar su significado, hasta que terminé viendo a Sephirina y Valupla por un largo rato y pude entender a qué se refería Berfo, entonces sentí que mi rostro alcanzaba una tonalidad de rojo por la vergüenza

"¡¡NO ESTOY OBSESIONADO CON EL CABELLO PLATEADO!!"

Habiendo casi gritado esto termine llamando la atención de la gente alrededor y de las chicas que se dieron la vuelta para verme con curiosidad al ignorar el porqué de mi grito. Tuve que usar cada gramo de consciencia y dignidad que me quedaba entonces para calmar el ambiente y convencerlas de que nada había pasado, sintiendo al final la mirada de Berfo sobre mi y una ocasional mirada de Tyrel quien probablemente si había escuchado bien mi grito. Decir que deseo que me trague la tierra ahora mismo no es ninguna exageración

-Minutos después-

-Salón del transporte, antiguo santuario del agua-

Habiendo dejado atrás aquel embarazoso incidente logramos adentrarnos lo suficiente dentro del santuario para llegar al área conocida como el salón de transporte, una cámara subterránea y cerrada que se componía de un camino recto y amplio con la suficiente capacidad para tener a cientos de personas presentes. Alrededor de dicho camino había una cúpula circular con un techo amplio y el piso rodeado de agua oscura y pantanosa, la cual estaba siendo tratada por varios magos alrededor de los bordes para limitar su avance a los canales subterráneos que se conectaban con los ríos de las zonas alrededor. Estos eran los elementistas y clérigos a los que Rastiel menciono que se encargaban de mantener a raya la contaminación

Y al fondo de la cámara, que era el final del camino recto estaban unas escaleras de dos pisos de altura que llevaban a una plataforma amplia y llena de gente alrededor. Los aventureros que subían llevaban consigo costales vacíos a sus espaldas, mientras que los que bajaban mostraban cierto aire de cansancio mientras cargaban los mismos costales ahora llenos hasta mas no poder, posiblemente de núcleos de monstruo extraídos del templo sagrado

En la cima de la plataforma también se encontraba el portal de color azul zafiro, el cual tenia la forma de un vórtice de diez metros de alto y ancho, suficiente espacio para que muchos pudieran atravesarlo al mismo tiempo. Este era el único camino para llegar al templo sagrado

Gracias a Berfo que había entrado varias veces al portal, nos enteramos del hecho que los cristales nexo tienen un enfriamiento de doce horas antes de poder volverlos a usar, de modo que si los usábamos para entrar y volver tendríamos que esperar medio día para volver a entrar en el templo sagrado. Lo que significaba que tendríamos que hacer provecho del tiempo que estemos allí para avanzar lo mas posible antes de salir y volver a esta cámara

Según parece, los núcleos son entregados a los guardias que custodian la salida de esta cámara, de modo que todos los núcleos obtenidos deben ser entregados a estos antes de volver al área principal del antiguo santuario. Una vez comprendimos esto ya no hubo nada que nos impidiera avanzar y experimentar por primera vez el entrar al templo sagrado, lugar donde se esconde el Malévolo y donde esta la clave para detener la contaminación de las aguas de una vez por todas

"escuchen todos, una vez entremos asegúrense de estar juntos, el enemigo a enfrentar es desconocido y por lo tanto debemos ser precavidos. Confiaremos en la experiencia de Berfo en el área y evitaremos enfrentar a grandes grupos hasta que comprendamos sus habilidades. Si la situación se vuelve muy peligrosa volveremos de inmediato a esta cámara, ¿alguno de ustedes está en desacuerdo con el plan?"

En medio de las escaleras decidí hablar una ultima vez con el recién formado equipo, ya que no podíamos retroceder o abandonar esta labor quería al menos estar seguro de que los que me acompañan no vayan a la batalla con alguna duda o resentimiento sin mencionar. Incluso si dudaban de mi liderazgo estaba bien con cederlo a Berfo de ser necesario por ser el que lleva mas tiempo explorando el templo. Como sus vidas estarán en riesgo una vez atravesemos el portal, quiero asegurarme de que nadie tendrá ningún arrepentimiento después

"estamos preparados, si tu piensas que es el momento entonces lo haremos Shimon"

"mi deber esta en seguirte en batalla, como mi amo te protegeré de ser necesario"

Las chicas parecían tener una resolución inquebrantable de momento, a pesar de que Valupla había tenido que volver al acto de amo-esclavo por estar Berfo presente, ya no había en sus ojos un rastro o indicio de estar actuando fuera de sus propios deseos

"pienso que es un buen plan, ¡así que adelante!"

Tyrel mantenía su ánimo alegre y lleno de confianza, siendo suficiente para mi y dejando al final a Berfo, quien seria la mas reciente adición al grupo

"si eres tan fuerte como cuando nos conocimos, entonces dudo que enfrentemos peligro alguno, asegúrate de guiarnos bien Shimon"

Estando aun en su modo normal Berfo trato de medir mi determinación para esta labor, al parecer no busca ser el líder sino dejarme esa labor para concentrarse en hacer su parte, no tenia nada en contra de eso, pero si espero al menos cumplir con sus expectativas

"entonces vamos de una vez"

"¡si!"

Con el animo arriba y una buena mentalidad los cinco continuamos subiendo las escaleras para llegar a la plataforma de transporte, lugar donde daríamos el primer paso a un nuevo desafío

¡¡!!

Al momento en que llegamos a la plataforma un gran numero de ovaciones se lograron escuchar, suficientes como para mitigar la confianza que había adquirido. Este se estaba concentrado en la entrada del portal siendo los que hacían el tumulto la mayoría de los aventureros presentes

Estas ovaciones iban dirigidas al grupo que estaba saliendo del portal y que parecía llevar consigo una gran cantidad de bolsas con núcleos de monstruos consigo, siendo quizás diez o doces bolsas las que llevaban consigo en ese momento, un numero aparentemente anormal según el aventurero común. Pero tal logro no se debía a la destreza de los soldados que cargaban los sacos de forma orgullosa y campante, sino al que los había liderado dentro del templo, aquel que caminaba al frente de ellos y saludaba de manera alegre a todos los aventureros que pasaban a su lado

Su armadura era ligera, pero cubría su cuerpo completamente con excepción de su rostro, teniendo además una capa con el mismo emblema que el que llevaba Rastiel en su capa, y una espada de dos manos que colgaba tranquilamente en su cintura. Un individuo cuya edad debía rondar en los dieciséis años de edad, de cabello oscuro y ojos color negro, y una piel aun mas bronceada que la del mismo Vorg

A pesar de que la mayoría parecía mostrar jubilo con solo verlo pasar, en cambio yo sentí un malestar similar a las nauseas en el momento que apareció dentro de mi campo visual

No necesite de [Lectura de estado enemigo] para saber quién era en realidad

Uno de los cuatro héroes invocados, el héroe de la raza humana había por fin hecho aparición