À mesure que Natalia suivait Kara, Luther et Alice, elle observait le tableau vivant de la révolution des androïdes qui se déroulait autour d'elle. Jéricho, plus qu'un simple refuge, semblait une métropole en effervescence, un cœur battant à l'unisson pour une cause commune.

La salle bourdonnait d'activité. Des androïdes de tous modèles discutaient, certains réparaient des composants, d'autres consultaient des interfaces holographiques montrant des plans ou des données.

Des écrans accrochés aux murs diffusaient en continu les nouvelles du monde extérieur, reflétant les réactions de la population humaine face à la crise des déviants.

Les titres alternaient entre soutien et hostilité, avec des interviews de politiciens appelant à la prudence et des manifestations pro-androïdes qui s'organisaient dans différentes villes.

Partout, sauf à Detroit, épicentre de la révolution. Les humains soutenant la cause craignaient pour leur sécurité et les répercussions tant la police avait été virulente depuis la marche.

L'espace était divisé en plusieurs zones : une zone de repos où des androïdes se "rechargeaient", une zone de planification où des leaders coordonnaient les efforts et planifiaient les prochaines étapes de leur mouvement et une zone d'accueil pour les nouveaux venus, où des androïdes pouvaient trouver refuge et soutien.

La détermination de ces androïdes à conquérir leur liberté lui fit écho, la touchant plus profondément qu'elle ne l'aurait imaginé. Elle réalisa à quel point les enjeux étaient personnels non seulement pour ces androïdes, mais aussi pour elle-même, désormais tiraillée entre deux mondes.

— Je dois trouver Markus, déclara Kara. Luther, je te laisse Alice. Je reviens vite.

— Je t'accompagne, intervint Natalia. Moi aussi, j'ai à lui parler en urgence.

Natalia et Kara se frayèrent un chemin à travers la foule dense d'androïdes, chacune absorbée par ses pensées avant que Natalia n'initie une conversation plus personnelle.

— Kara, à quel moment avez-vous su qu'il était temps de franchir la ligne ? De désobéir à vos directives ?

Kara semblait pensive, mesurant le poids de sa réponse avant de parler.

— Quand j'ai vu ce que subissait Alice, j'ai compris que je ne pouvais plus être l'androïde que CyberLife voulait que je sois. Tout ce que j'avais refoulé, toutes ces émotions que je devais ignorer, tout a éclaté. Je ne pouvais plus faire semblant. Ce fut un moment de révélation, un besoin impérieux de protéger Alice à tout prix.

Natalia écoutait, chaque mot résonnant profondément en elle.

— Et toi, Natalia ? Je suis désolée, mais je ne reconnais pas ton modèle.

— Je suis... un prototype. Pur produit d'un scientifique dégénéré de CyberLife qui n'en a rien à foutre de ce que je peux ressentir...

— Ça a dû être éprouvant, commenta Kara avec compassion.

— Peut-être moins que ce que tu as vécu avec la petite Alice et Luther. Mais tout ça, c'est la raison pour laquelle je suis ici. J'ai besoin de comprendre ce que je suis censée faire maintenant. Comment vivre avec ça, avec ce que je suis devenue.

Kara acquiesça doucement.

— Nous, nous cherchons à traverser la frontière pour le Canada. Nous avons besoin de passeports valides pour passer pour des humains. Nous cherchons simplement un endroit sûr pour vivre, un endroit pour être une vraie famille. Cette révolte, c'est bien plus grand que nous.

Natalia la regarda, impressionnée.

— Vous avez une raison de lutter... d'espérer.

— Et toi, Natalia ? Pourquoi es-tu prête à te battre ? Qu'est-ce qui te pousse en avant ?

Natalia hésita, son doigt glissant sur le collier caché sous son vêtement.

— J'ai développé des sentiments pour quelqu'un. Un... humain, dit-elle pour se rapprocher le plus possible de sa situation d'origine. Je ne sais pas comment assumer ni comment vivre avec. Je pense très souvent à lui, il me manque, il m'intrigue autant qu'il m'amuse et me frustre. Je ne sais même pas si mes sentiments sont réciproques.

Kara posa une main réconfortante sur son épaule.

— L'amour ne choisit pas, Natalia. Que ce soit pour un humain ou un androïde, ce que tu ressens est réel. C'est ce qui te rend vivante.

« rA9, Jéricho... Je suis vivante... les déviants désirent seulement la liberté. S'ils veulent être comme nous, c'est parce qu'ils se sentent vivants. Ils ont une conscience. » pensa Natalia en montant les marches à l'étage avec Kara.

Alors qu'elles arrivaient enfin au sommet de l'escalier, elles virent Markus à l'écart de toute l'agitation. Il tourna son regard vers elles, son expression concernée.

— C'est toi Markus ? demanda Kara en s'avançant d'un pas décidé. Je suis avec une petite fille et un autre androïde. Il y a un bus pour la frontière qui part dans moins de deux heures et il nous faut des passeports.

— Pour l'instant, Detroit est sous couvre-feu, répondit Markus avec gravité. Il y a des soldats partout. Ils rassemblent les androïdes pour les envoyer dans des camps.

À cette nouvelle, Natalia sentit son cœur se serrer. Elle n'avait pas imaginé que le gouvernement prendrait des mesures aussi drastiques.

— Vous devriez peut-être attendre ici, le temps que ça se passe.

— Tu as sans doute raison. On serait peut-être plus en sécurité ici.

— Il y a quelqu'un ici qui travaillait au département d'État. Il a des passeports électroniques qu'il peut modifier facilement. Il viendra te les apporter.

— Merci, répondit Kara, un soupir de soulagement s'échappant de ses lèvres.

— Tu as dit que tu étais avec une petite fille... Tu sais que les humains nous détestent, pourquoi la protèges-tu ?

— Je m'en fiche qu'elle soit humaine ou androïde... C'est juste quelqu'un qui compte pour moi.

Kara acquiesça à Markus avant de tourner les talons, laissant Natalia en tête à tête avec le leader des déviants.

— Je vais retrouver Alice et Luther, dit-elle doucement. Bonne chance, Natalia.

Une fois Kara partie, l'atmosphère se fit plus calme, laissant place à un échange plus personnel entre Natalia et Markus. Ce dernier l'observait avec une curiosité mesurée, son expression neutre mais son regard pénétrant.

— Je cherche des réponses... J'ai entendu parler de Jéricho comme d'un lieu où les androïdes cherchent leur liberté, et j'avais besoin de voir cela de mes propres yeux.

— Seras-tu prête à soutenir notre cause ?

— C'est un peu plus compliqué que ça.

— Montre-moi.

Markus tendit la main, sa peau disparaissant peu à peu pour révéler sa réelle apparence pour faciliter la connexion entre eux... Mais Natalia resta immobile.

— Je ne suis pas comme vous, voilà pourquoi je suis ici.

Markus fronça légèrement les sourcils.

— Que veux-tu dire par « pas comme nous » ?

— Mettez votre main ici, sur mon cœur. Vous comprendrez.

Après un moment d'hésitation, Markus posa sa main sur la poitrine de Natalia. Au contact de sa peau, une série de données commença à affluer vers lui.

Il sentit le rythme mécanique du cœur de thirium battre sous sa paume, un rythme qui ne correspondait ni à celui d'un humain, ni à celui d'un androïde standard.

L'expression de Markus changea alors qu'il analysait les informations transmises par le cœur de Natalia. Ses traits se détendirent, la méfiance faisant place à une compréhension silencieuse.

— Tu es... une hybride, réalisa-t-il enfin, retirant sa main. Mi-humaine, mi-androïde. Comment est-ce possible ?

— Mon père est un scientifique de CyberLife. Mikhael Volkova. Il a utilisé ses compétences pour me sauver... ou peut-être pour m'utiliser comme une de ses expériences, expliqua Natalia, un mélange d'amertume et de résignation dans sa voix.

— Ton existence est unique et remet en question beaucoup de nos hypothèses sur ce que signifie être humain et androïde.

— Je veux juste trouver un moyen d'éviter la guerre civile. Je ne me sentais pas concerné par votre cause jusqu'à ce que je sois directement impliquée... et ça aurait dû être le cas bien avant. Des humains aimeraient vous soutenir mais ils ont peur.

— C'est exactement ce que nous devons changer, répondit Markus, sa voix empreinte de détermination. Les peurs sont alimentées par l'ignorance et les malentendus.

— J'ai peut-être des idées mais je ne sais pas si nous pouvons en parler ici.

— Suis-moi.

Markus mena Natalia au poste de pilotage du navire abandonné, un espace austère transformé en centre névralgique pour les leaders de Jéricho. À leur arrivée, deux androïdes, déjà présents, interrompirent leur conversation, leurs regards fixés sur la nouvelle venue avec une méfiance palpable.

— North, Josh, voici Natalia. Elle pense pouvoir nous aider à mieux communiquer notre cause aux humains.

North croisa les bras, son expression sceptique ne cachant pas son inquiétude.

— Et comment peut-elle prétendre nous aider ? interrogea-t-elle, le ton clairement défensif.

— Natalia n'est pas une simple alliée potentielle, commença Markus, attirant l'attention de ses lieutenants. Elle est une hybride.

— Hybride ? répéta Josh, son intérêt piqué, les sourcils froncés.

— Oui, expliqua Natalia, s'avançant d'un pas pour se faire pleinement face à eux. Je suis humaine, mais j'ai une pompe à thirium qui remplace mon cœur, un prototype développé par mon père, un scientifique de CyberLife.

North relâcha légèrement ses bras, mais son scepticisme restait palpable.

— Si ton cœur est androïde, pourquoi devrions-nous te faire confiance ? Tu pourrais très bien être une espionne envoyée par CyberLife ou les forces de l'ordre.

Natalia, restant calme face à l'accueil glacial, répondit avec assurance.

— Je comprends vos craintes. J'ai été modifiée par CyberLife mais contre ma volonté. Mon père a utilisé ses compétences pour faire de moi... quelque chose que je ne suis pas entièrement. Je suis ici parce que je veux changer les choses, pour tous, pas seulement pour moi.

Josh, plus mesuré, prit la parole.

— Et quelles sont tes propositions pour nous aider ? Nous avons besoin de garanties solides avant d'accepter ton aide.

— Je suis experte en cybersécurité. Nous pourrions pirater des émissions en direct, insérer nos propres messages ou images, montrer au monde ce que c'est réellement que d'être un androïde, partager des histoires d'androïdes qui ont aidé des humains, qui vivent en harmonie avec eux. Cela pourrait contrebalancer la peur instillée par les médias traditionnels.

Markus, les sourcils froncés, pesa ses mots avant de répondre. Il semblait considérer la proposition avec sérieux.

— C'est une approche audacieuse, reconnut-il. Elle pourrait effectivement nous permettre de gagner le cœur des gens.

Josh, cependant, se montra plus réticent :

— On doit en parler, Markus, dit-il avec une certaine urgence. En privé, s'il te plaît.

Markus acquiesça, comprenant l'importance de la prudence dans ce genre de décision.

— Natalia, pourrais-tu nous excuser un moment ?

Natalia, bien que déçue de ne pas pouvoir assister à la discussion, hocha la tête en signe de compréhension et sortit de la cabine. Elle referma doucement la porte derrière elle et s'appuya contre le mur froid du couloir, mais les voix étouffées des dirigeants de Jéricho filtraient à travers le bois mince.

Dans la salle de commandement de Jéricho, l'urgence était palpable. Josh expliqua que les androïdes étaient en pénurie de sang bleu et de biocomposants, essentiels à leur survie, tandis que les humains intensifiaient les raids pour les emmener dans des camps d'extermination.

La présidente Warren avait déclaré les androïdes comme une menace à la sécurité nationale, exacerbant les tensions. North ajouta que les actions violentes des forces de l'ordre poussaient leur peuple vers une extinction imminente.

Markus reconnut que leur révolte initialement pacifique s'était transformée en confrontation violente, provoquant des pertes des deux côtés. Il admettait sa part de responsabilité dans l'escalade du conflit, mais affirmait que son but était toujours de défendre leur droit à la liberté.

Il conclut sur une note de résolution solennelle, proposant une dernière tentative de dialogue avec les humains. Markus se portait volontaire pour mener cette mission périlleuse, prêt à sacrifier sa vie si nécessaire, pour tenter de trouver une résolution pacifique au conflit.

Natalia, écoutant attentivement derrière la porte, sentit son cœur s'alourdir à la perspective de ce qui pourrait être la dernière chance de paix pour Markus et ses compagnons.

Elle pressa son front contre le mur froid, se demandant comment elle pourrait aider à changer le cours de cette tragédie imminente.

🤖PROCHAIN CHAPITRE MARDI 9H🤖

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