Nala se regarda dans le miroir et noua sa cravate de son uniforme militaire de cérémonie. Elle pouvait enfin marcher sans sa béquille après quelques jours de kinésithérapie dans l'hôpital militaire de Dallas mais son genou lui faisait un mal de chien, apparemment, son tendon avait été heurté sur le terrain lors de la coupure et son genou était difficile à réagir à ses ordres. 5 jours étaient passés depuis leur retour au Texas, ceux qui n'avaient pas de domiciles auxquels retourner, pouvaient rester après leur examens médicaux, c'est ce que Nala fit avec beaucoup d'autres. La jeune femme regarda par la fenêtre et aperçut le drapeau de leur patrie voler avec le vent du midi, elle s'approcha de la baie vitrée ouverte et posa un pied dehors. Il faisait si bon... Pas de soleil embrasant qui s'apprêtait à vous arracher la peau, pas de sable qui vous fouettait le visage... Des troupes étaient en train de s'entraîner au loin au rythme stricte de leur supérieur ce qui fit revenir beaucoup de souvenirs à Nala qui les regarda avec un sourire faible.

- tu es prête ?

Nala se tourna vers Jackson qui s'avançait vers elle en ajustant ses boutons de manchette, il avait pu enlever sa minerve ainsi que sa chemise mais les marques sur son visage reflétait la fatigue immense qu'il essayait de surpasser.

- est ce qu'on est un jour prêt pour ça ?

- tu as raison...

Elle lui sourit avec tendresse et vint lui remettre son col correctement. Elle avait commencé l'aventure avec lui et la finirait avec lui, du Kenya jusqu'au retour au Texas, ils ne s'étaient pas perdus.

- je vais retourner en Guyane avec Juliette après ça. J'attendrai les 7 mois d'incubation et je partirai d'ici.

Nala releva les yeux vers lui et malgré l'envie féroce de lui demander de ne jamais partir, de rester auprès d'elle, qu'elle en avait marre de perdre ses amis, elle minauda.

- j'espère que tu comptes m'inviter en vacances alors.

Les deux militaires Texans rigolèrent de bon cœur avant qu'il vint la serrer dans ses bras. La tireuse d'élite ne réagit pas au début mais finit par poser ses mains sur son dos et sa tête dans le creux de son épaule. Tout allait bien se passer, c'est ce qu'elle devait croire.

La cérémonie débuta dans le début de l'après midi, il y avait tellement de gens pour tout les morts que certains se trouvaient en dehors des portières. Le soleil brillait à travers les arbres au feuillage vert lumineux et Nala dut desserrer le nœud de sa cravate pour mieux respirer. La main ganté de blanc de Jay était entouré autour de sa taille et elle regardait le Général Carrel fanfaronner sa peine devant tout le monde. Elle se tourna vers Jay et lui murmura à l'oreille.

- il était venu une fois pour nous dire qu'on devrait arrêter de s'en prendre aux Américains incorporés chez nous et il est triste pour nos morts ? Wow.

Il contracta ses doigts sur sa taille pour lui ordonner de se taire et elle sursauta sous le coup. La vérité c'était qu'elle ne se sentait pas triste du tout en ce jour. Plus colérique. Elle avait envie de frapper tout le monde, elle ne comprenait pas pourquoi il y avait autant de cercueils à mettre en terre et encore... Environ la moitié avait comme vœux de testament d'être enterrés dans leur villes natales, c'était le cas de Jamie et de Matt.

Matt...

Nala prit une grande inspiration quand elle repensa à son ami et son ancien compagnon d'unité et baissa la tête pour regarder la pelouse sous ses pieds. La colère s'amplifiait au fur et à mesure qu'elle pensait à lui et à Maxsim, Colt et Bashille avant eux, pour que ça se termine dans un trou au fond d'un jardin vert. La jeune femme chercha Jordan dans la foule et le vit non loin de là, Kaïa tenant son fauteuil avec un regard de défi. Elle l'admirait, une grande aventure s'annonçait pour eux, et elle n'espérait que le meilleur. Les tirs de canons furent faits et tandis que tout le monde se tut, une unique trompette jouait l'Amazing Grace. En une année de temps tout a pu changer aussi drastiquement, si Nala avait été sélectionné par un autre Régiment que celui de Halley, les choses n'auraient peut être pas prit une telle proportion. Elle n'aurait jamais entendu la conversation entre l'ancien Lieutenant-Colonel Reed et le Général Carter, elle ne serait jamais tombé de l'hélicoptère... Peu importe ce que Jay disait pour la rassurer, elle se sentirait toujours coupable pour ce qui s'était passé, comme tout les autres membres survivants de Halley. Une culpabilité si féroce qu'aucun d'entre eux allait pouvoir se regarder dans le miroir pour un long moment. Parti tuer des terroristes hein ? Finir par se battre contre leur anciens frères n'était pas écrit dans leur contrats. Nala observa attentivement les familles endeuillés tremper leur larmes chaudes dans des mouchoirs brodés de dentelle blanche et se demanda si sa mère aurait eu autant de peine pour elle... Elle était persuadée que non, mais si ce qu'elle lui avait dit était vrai, la moitié de sa vie était bâti sur un immense mensonge. La tireuse d'élite Texane secoua la tête pour oublier tout ses démons et se reconcentra sur l'unique trompette qui chantait l'adieu à tout les soldats tombés au fin fond du Nigéria.

La cérémonie terminée, les gens rentrèrent chez eux, d'un pas lent et traînant. Certains restèrent aux côtés des pierres tombales fraîchement déposés, d'autres décampèrent au plus vite pour oublier. Nala prit congé de Seth et Parker auprès de la tombe de Matt et s'apprêta à s'en aller à son tour quand elle aperçut Jordan auprès d'une tombe bien particulière. Elle inspira lourdement et vint le rejoindre en posant une main sur son épaule.

- ah, c'est toi.

Elle s'agenouilla à ses côtés et vint écraser sa tête contre son bras.

- je suis désolée de t'avoir giflé.

- quoi ?

- quand on venait de revenir à Halley... Je t'avais giflé. Je suis désolée.

Il la regarda avec un léger sourire et la rassura en collant sa tête contre la sienne.

- j'avais oublié, t'inquiètes pas.

Elle le vit tripoter avec nervosité ses dog tags qu'il avait décroché de son cou et elle savait à l'avance ce qu'il voulait lui annoncer, ça se voyait qu'il mourait d'envie de le faire.

- tu pars toi aussi hein ?

En guise de réponse, il prit une grande inspiration et rangea ses plaques dans la poche de sa veste de cérémonie accrochée au dossier de son fauteuil.

- apparemment je serai un bon candidat pour une prothèse robotique qui va remplacer ma jambe... Si ça marche, je pense que je vais prendre Kaïa et me barrer loin d'ici.

Peut être c'était la seule solution adaptée pour survivre le choc émotionnel que ce conflit avait causé... Fuire. Il lui embrassa la joue et lui dit avec un sourire malicieux.

- hey, tu as Jay maintenant. Aussi bizarre que ça sonne... à la place de Capitaine tu vas l'appeler loulou ?

Elle le frappa dans l'épaule du poing et il s'esclaffa d'un rire dont seuls les jumeaux Baker avaient le secret. C'était une certitude qu'il allait lui manquer, il n'y avait pas pire comme sentiment que de devoir se séparer de ses frères d'armes. Ils avaient essuyé la crasse, la faim, la douleur, la chaleur insupportable ensemble... Il n'y avait plus de tabou entre eux. Nala l'embrassa sur la joue et après un petit regard entendu, Jordan se tourna pour reprendre le chemin du retour sur lequel attendait Kaïa, une main au dessus de ses yeux pour se protéger du soleil, mais avant qu'il le fasse, il porta une main à sa tête pour la saluer d'un signe militaire.

- ça a été un putain d'honneur de servir avec vous, Sergent Quinn.

Nala l'imita et le salua à son tour.

- pas autant que moi, Sergent Baker.

Il s'éloigna vers sa femme et Nala de tourna vers la pierre tombale de Colt, à moitié caché par l'ombre du feuillage des arbres. Elle prit une grande inspiration et tout en prenant soin que personne ne la regarde, elle sortit une petite enveloppe de la poche interne de sa veste et en sortit une feuille un peu chiffonnée par toutes les fois où elle l'avait lu. La lettre que Colt lui avait laissé à elle... Elle prit une grande inspiration et se remit à la lire.

Nala.

Je sais, c'est bien trop nul d'écrire une lettre, t'imagines pas à quel point j'ai honte... Bref, si tu lis ça, c'est parce que j'ai pas réussi. Je ne te donnerai jamais cette lettre en mains propres, mais au moins je peux exprimer ce que je ressens, aussi tordu que ça puisse paraître... Je crois que tu sais déjà de ce que je veux parler, après tout je suis pas le meilleur pour cacher mes sentiments, mais je t'aime, à la folie. Depuis le jour où je t'ai rencontré dans l'avion qui nous a envoyé dans cet enfer, je savais que tu allais me rendre misérable, d'une façon ou d'une autre. J'avais raison, je suppose... J'étais tellement heureux de t'avoir dans ma vie que j'ai fini par tout faire foirer, j'ai vraiment été trop con. Je comprends pourquoi tu es parti, j'aurai probablement fais la même chose, à ta place. Je t'ai vu passer à autre chose, pas avec la personne que j'aimais le plus mais quand même... Tu es incroyable, magnifique, intelligent et courageuse, qui voudrai pas de toi ? Je sais que je devrai passer à autre chose, comme toi, comme l'ont dit Jordan, Maxsim et Bashille, parce que c'est la chose la plus raisonnable à faire. Mais tu me connais, je suis loin d'être raisonnable. Il n'y a pas un jour où je n'ai pas envie de te prendre dans mes bras, de t'embrasser... Ça me rend vraiment dingue ! Je ne peux pas vivre sans toi et si je ne peux pas t'avoir, alors je ne le ferai pas. Bien sûr je ne vais pas me tuer, pas dans ce maudit foutoir de l'enfer en tout cas, mais si je meurs demain sur le champ de bataille, je m'en foutrai. J'ai pas envie de respirer, de manger, si ça veut dire qu'il faut que je te vois dans les bras de quelq'un d'autre... Mais je te protégerai d'absolument tout, y compris si ça voudrai dire qu'il faut que je te protège de moi.

PS : si un jour j'ai pu te faire du mal, je suis affreusement désolé... Je t'aime jusqu'à l'infini et l'au delà.

Nala ravala un petit sanglot qui naissait dans sa gorge et rangea l'enveloppe à nouveau dans la poche interne de sa veste. La pierre blanche tombale de Colt brillait comme mille feux sous le soleil Texan et étrangement, Nala se sentait mieux. Elle pouvait à présent dire proprement au revoir et le laisser se reposer en paix. Elle n'avait jamais vraiment su à quel point il l'aimait et à quel point elle lui avait fait mal en partant aussi soudainement, mais au moins Colt était de retour chez lui. Et c'était tout ce qui importait au final.

- tu viens ?

La jeune femme se retourna vers Jay qui se tenait à quelques pas derrière elle, les mains dans les poches de son pantalon d'uniforme de cérémonie. Elle jeta un dernier coup d'œil sur la tombe de Colt et après un petit soupir, vint se rapprocher du jeune officier.

- je suis là.

Elle s'apprêta à s'en aller mais il la rattrapa doucement par la taille et plongea ses yeux verts dans les siens avant de lui dire avec affection.

- hey, je sais que je ne le remplacerai jamais et c'est loin d'être mon intention... Mais je te promets que je vais tout faire pour pas te faire du mal.

Nala pouffa avec légèreté et lui embrassa longuement la joue avant de le rassurer d'un sourire rempli d'amour.

- et ça sera parfait.

Sur ce, Jay et Nala s'éloignèrent de la lignée de pierres tombales, elle collé à lui, lui la serrant avec un bras puissant et protecteur. Une fois passés les portes du cimetière... Ils savaient que peu importe ce qui allait les attendre maintenant, rien ne sera aussi impossible à surmonter que ce qu'ils avaient vécus, là bas, quelque part près de Needle-Town, entourés du feu du Napalm et des cris de leur compagnons d'armes.