31 |Chuyện ngoài ý muốn 

CHẠNG VẠNG, trên dải bình nguyên châu thổ Bá Châu, nơi đặt doanh trại của quân đội Thịnh Thanh.

Tống Hiểu đang ngồi trong soái trướng xem bản đồ, chợt nghe thấy tiếng nói nhao nhao phía bên ngoài. Ông vừa ngẩng đầu nhìn lên thì cửa lều bỗng bị vén ngang qua, Vương Trung Nghĩa sải bước đi vào, xẵng giọng nói, “Nguyên soái! Chúng ta đã ở đây mấy ngày rồi, mẹ nó, sao còn chưa đánh giặc nữa?!”

Trâu Viễn cũng vừa chạy đuổi theo gã vào trong lều, vội cất tiếng khuyên ngăn, “Ai nha, Vương tướng quân a, ngài không thể nhẫn nại thêm vài ngày nữa sao. Nguyên soái nhất định có an bài mà.”

“Còn định an bài tới khi nào nữa.” Vương Trung Nghĩa cao giọng oán giận, “Đánh mẹ nó đi chứ! Sau đó công chiếm đông bắc rồi trở về lãnh công. Để còn khoe khoe khoang khoang trước mặt tiểu hoàng đế, cho đám đại thần lúc nào cũng khinh thường ta câm miệng lại luôn.”

“Ai da!” Tống Hiểu trừng mắt liếc gã một cái sắc lẻm, “Lại nói vớ vẩn gì nữa thế hả?”

Vương Trung Nghĩa bĩu môi.

“Vương Nhiếp rất giỏi dùng ám chiêu lại giảo hoạt khôn cùng.” Tống Hiểu nghĩ nghĩ, bổ sung vào, “Hắn án binh bất động, khẳng định là đang có mưu đồ gì đó. . . . . . Cho nên chúng ta không thể hành động thiếu suy nghĩ được.”

“Vậy phải đợi tới khi nào?” Vương Trung Nghĩa bất mãn bĩu môi lần nữa, rồi lại nghĩ ngợi gì đó, nói thêm, “Ai, ta nói, ta dẫn ngươi đi xem cái này?”

“Xem cái gì?” Tống Hiểu cau mày.

“Hắc hắc, các ngươi đoán xem lão tử giỏi làm gì nhất?”

Trâu Viễn và Tống Hiểu chỉ biết nhìn nhau, thầm hỏi, đại gia ngài ngoài giỏi làm xằng làm bậy ra thì còn giỏi cái gì nữa chứ?

Vương Trung Nghĩa thấy Tống Hiểu lẫn Trâu Viễn đều đang nhìn mình đầy hoài nghi, liền bĩu môi, phân trần, “Ta là Vương Bát Khố[1]!”

Tống Hiểu nhíu mày cau mặt nửa ngày cũng không hiểu được Vương Trung Nghĩa đang muốn ám chỉ gì, bèn hỏi, “Vương Bát Khố là gì?”

“A, là thổ ngữ.” Trâu Viễn vội mỉm cười giải thích, “Ý muốn chỉ những người rất giỏi bơi lặn đấy ạ.”

“Ồ. . . . . .” Tống Hiểu gật gật đầu, nhủ thầm, biết bơi là chuyện rất tốt, Đông Bắc quân bọn họ cũng chẳng am tường mấy chuyện bơi lặn này. Trước mặt lại còn cả một con sông dài nữa.

“Ta sẽ thừa dịp đêm hôm tối lửa tắt đèn, mang theo mấy huynh đệ thủy phù[2] bơi tới bờ bên kia. Sau đó tìm hiểu thật hư binh mã Vương Nhiếp, được không?”

Tống Hiểu sờ sờ cằm, Trâu Viễn đứng cạnh cũng diễn giải thêm, “Nguyên soái, kế này không tồi. Nếu có thể bơi qua sông, lẻn vào quân doanh bên kia bờ của Vương Nhiếp, chúng ta không cần phải biết quân tình cơ mật gì, chỉ cần biết vị trí kho lương, cách thức bài binh cùng số lượng quân lính canh phòng ở đó là được!”

“Phải. . . . . . Chính xác. Chắc chắn Vương Nhiếp không thể nghĩ đến việc có người có thể bơi qua sông tiếp cận hắn.” Nói tới đây, Tống Hiểu chợt ngẩng đầu nhìn Vương Trung Nghĩa, “Ngươi đi ư? Con sông này rộng lắm đấy!”

“Bao nhiêu đó thì có là gì!” Vương Trung Nghĩa phất tay tỏ vẻ chẳng xem trọng chuyện đó, “Hôm qua ta đã ra xem thử, dòng nước chảy cũng chẳng xiết lắm! Tìm vài cái túi da dê, buộc lại quanh người, đến lúc đó muốn lặn sâu bao nhiêu thì lặn!”

“Đúng thế.” Trâu Viễn gật gật đầu, “Kế này rất tuyệt diệu!”

Tống Hiểu suy nghĩ một lát, “Chủ ý này không tồi! Bất quá ngươi phải nhanh chóng quay lại. Nhớ rõ, nhất định phải cẩn thận!”

“Ai, yên tâm!” Vương Trung Nghĩa khoát tay, “Cũng như đi chơi một chuyến thôi mà!” Nói xong, gã lại hoan hoan hỉ hỉ chạy ra khỏi lều, dạo khắp quân doanh, thăm hỏi xem ai biết bơi lặn. Một chốc, gã đã chọn được mười người. Sau khi tất cả đã ăn uống no đủ thì liền tức tốc chuẩn bị túi da dê, sẵn sàng cho cuộc vượt sông vào đêm nay.

Đêm đó, trước khi Vương Trung Nghĩa đi, Trâu Viễn đã đến gặp gã và mười người kia.

“Vương tướng quân, ngài hãy mang theo thứ này bên cạnh.” Trâu Viễn đưa cho Vương Trung Nghĩa một vài thứ. Vương Trung Nghĩa vừa nhận lấy, cảm thấy mấy chiếc túi da dê này có vẻ nặng hơn, nhìn vào mới biết thì ra bên trong đã cẩn thận bôi một lớp sáp, hoàn toàn không thấm nước.

“Thứ này dùng để làm gì?” Vương Trung Nghĩa thắc mắc hỏi lại.

“Sau khi mọi người đã qua sông, hãy thử nghĩ cách tiếp cận kho lương của Vương Nhiếp!” Trâu Viễn cẩn thận giải thích, “Trong những chiếc túi này có chứa dầu hỏa, lưu huỳnh và lân phấn (bột phốt-pho).” Vừa nói, y vừa đưa cho mỗi người một hỏa chiết tử[3], “Nếu tìm thấy kho lương thì hãy đốt nó! Không có lương thảo, Vương Nhiếp sẽ phải khốn đốn!”

“Ai, chiêu này hay a!” Vương Trung Nghĩa vui ra mặt, Trâu Viễn lại dặn dò thêm, “Vương tướng quân, hành động này rất nguy hiểm. Vừa tìm thấy kho lương thì phải đốt ngay. Nếu tìm không thấy thì phải tức tốc quay trở về, mọi người bàn bạc thêm, ngàn vạn lần đừng miễn cưỡng!”

“Umm, ta hiểu rồi!” Vương Trung Nghĩa thu xếp một chút. Sau đó mọi người cởi áo ra, quấn nó vào quanh cổ, treo những túi da dê đã chuẩn bị trước đó quanh người rồi cùng nhau lặn xuống sông.

Nước sông mùa đông ở phương bắc coi vậy mà lại ấm áp hơn khi ở trên đất liền. Mọi người cẩn trọng rẽ nước bơi sang bờ bên kia. Quả nhiên Vương Trung Nghĩa không nói ngoa, kỹ năng bơi của gã là tốt nhất.

Trâu Viễn quay trở lại đại trướng, cùng Tống Hiểu lo lắng chờ đợi.

. . . . . .

Mặt khác, trong quân doanh phía bên kia bờ của Vương Nhiếp, các tướng sĩ đang bận rộn bàn tính kế sách trong những lều trại lớn. Còn những binh sĩ thì lại đang tất bật cuộn cuộn buộc buộc những bó rơm to, ra ra vào vào quân doanh. Sau một lúc, những bó rơm kia đã được xếp thành một hàng dài, đủ kích cỡ, nhấp nhô lên xuống như một dãy núi.

Vương Nhiếp tọa bên trong đại trướng, hỏi quân sư, người đang bận rộn ôm trong tay một chồng sổ sách,  ”Thứ kia đã chuẩn bị xong rồi chứ?”

“Đã xong rồi ạ!” Quân sư đáp, “Hai mươi vạn quả lôi hỏa đạn, một quả cũng không thiếu. Tất cả đều đã được sắp xếp cẩn thận ngoài cửa doanh trại. Ngày mai là có thể dùng được.”

“Tốt lắm!” Vương Nhiếp vỗ soái án, hung tợn nói, “Tống Hiểu có mười vạn nhân mã, vậy trước tiên ta ‘tặng’ hắn mười vạn quả, sau lại bồi thêm mười vạn quả nữa, khiến cho hắn phải toàn quân bỏ mạng.”

“Nguyên soái quả là cao kiến.” Phó tướng cao hứng tán tụng, sau lại nhỏ giọng hỏi han, “Nhưng, số lôi hỏa đạn này là do người khác đưa đến cho chúng ta, mà lại không cần ngân lượng. Mạt tướng lo lắng không biết liệu có xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn không, vả lại, lôi hỏa đạn này dùng cũng không thuận tiện cho lắm.”

“Umm.” Vương Nhiếp trầm ngâm gật gật đầu, nhíu mày, “Nhưng, chẳng cần biết người đó là ai, chỉ cần có thể giúp ta đối phó Thịnh Thanh là được!” Suy nghĩ một lát, Vương Nhiếp lại hỏi, “Đúng rồi, khi được vận chuyển đến đây, không khiến ai hoài nghi đấy chứ?”

“Không ạ.” Quân sư lắc đầu quả quyết, “Hai mươi vạn quả hỏa lôi này đều được giấu kín trong những bó rơm. Người ngoài nhìn vào thì sẽ nghĩ đây chỉ là lương thảo bình thường mà thôi.”

“Tốt lắm. Thứ này rất dễ cháy nổ. Truyền lệnh xuống bảo mọi người không được thắp đèn.” Vương Nhiếp buông giọng phân phó, cười hừ một tiếng, “Tống Hiểu, ngươi dám giết chết đại tướng của ta, còn tiêu diệt sạch hai vạn nhân mã của ta. Ra oai đánh đòn phủ đầu sao? Được, lần này, lão tử phải đòi lại cả vốn lẫn lãi!”

. . . . . .

Lại nói về nhóm người của Vương Trung Nghĩa. Sau khi rẽ nước lặn ngụp cả nửa ngày trong con sông mùa đông thì tất cả cũng vào được đến bờ. Ai nấy đều gần như rã rời muốn long cả tay chân ra.

“Ui. . . . . .” Vương Trung Nghĩa vừa ngẩng đầu lên nhìn thì liền trông thấy ngay đại bản doanh của Vương Nhiếp, khó hiểu quay lại hỏi thủ hạ phía sau, “Này, ngươi nói thử xem bọn Vương Nhiếp đang làm gì thế? Tại sao lại chất nhiều rơm rạ ngoài cổng doanh thế này?”

Những binh tướng phía sau cũng ngẩng đầu lên quan sát, quả thật trong ngoài cổng doanh đều chất đầy một hàng dài những bó rơm to nhỏ khác nhau, nối đuôi tạo thành một dãy nhấp nhô sinh động.

“Ách. . . . . . Tiên phong à, có thể là lương thảo đó!” Thủ hạ vừa được hỏi ngầm suy đoán.

“Có lẽ vậy!” Vương Trung Nghĩa gật đầu, “Lương thảo ơi lương thảo, mi cũng giống như tên gọi a, rành rành lại đúng là cỏ a[4] ! Không thể tin được. Đại quân của Vương Nhiếp lại nghèo nàn khốn cùng đến thế. Không có cơm ăn lại phải đi ăn cỏ!”

Chúng thủ hạ dở khóc dở cười, nhắc khéo, “Tiên phong à, mấy cái đó phỏng chừng là để cho ngựa ăn?”

Vương Trung Nghĩa kinh hãi, hỏi lại, “Cái gì? Cái đống rơm ấy nhiều như vậy, Vương Nhiếp hắn có được bao nhiêu con ngựa chứ? Không được, chúng ta phải đi thám thính thử mới được!” Nói xong, mọi người bò rạp sát đất, phủ phục ở cánh đồng cỏ cao chừng đến thắt lưng. Kế đó, họ chậm rãi tiếp cận đại doanh Vương Nhiếp. Khi thấy những binh lính canh phòng ngoài cổng doanh không nhiều, Vương Trung Nghĩa thầm nghĩ, nhân số binh mã không nhiều thì số lượng ngựa cũng phải có hạn, tại sao chúng lại cần nhiều cỏ khô đến thế?

“Ta đã nói là dùng cho người ăn mà!” Vương Trung Nghĩa bĩu môi, “Đại quân của Vương Nhiếp rất thảm a. Bọn chúng nên sớm quy thuận Thịnh Thanh ta thì hơn.”

Mọi người cẩn thận di chuyển trong bụi cỏ, âm thầm quan sát tình hình bên trong. Cả quá trình vô cùng thuận lợi, bởi vì khắp nơi đều tối lửa tắt đèn. Quân doanh của Vương Nhiếp ngay cả một ngọn đèn nhỏ cũng không thắp lên. “Có phải Vương Nhiếp đã điên rồi không?” Vương Trung Nghĩa cân nhắc, “Tại sao ngay cả đèn mà hắn cũng keo kiệt không chịu thắp?!” Nghĩ một hồi gã lại quay trở về bờ sông, lấy bùn bôi lên khắp người sau đó băng rẽ ra khỏi đồng cỏ khô, ẩn mình sau những bó rơm kia.

Vương Trung Nghĩa tháo những chiếc túi da dê đựng dầu hỏa xuống, trút hết số dầu bên trong lên những bó rơm.

Những huynh đệ còn lại vừa định rắc lân phấn dọc theo cổng doanh thì Vương Trung Nghĩa đã ngăn lại, “Đừng có rải ở bên ngoài, rải bên trong đấy.”

“Tại sao?” Mấy huynh đệ khó hiểu.

“Nếu như thế thì bọn chúng sẽ biết ngay có người tới phóng hỏa!” Vương Trung Nghĩa bĩu môi, giải thích, “Trước tiên, chúng ta phải đốt bên trong trước. Như vậy sẽ không có kẻ phát hiện. Đến khi lửa lớn rồi thì chúng muốn dập cũng chẳng kịp. Hơn nữa dầu sẽ lan đi rất nhanh lại thêm cả trời đang lúc gió lớn, đám cháy sẽ lan ra tận ngoài đồng cỏ kia. Nếu các ngươi phóng hỏa ở bên ngoài thì chẳng khác gì gọi người tới, phát hiện rồi dập lửa ư?”

“Ô. . . . . .” các huynh đệ gật gật đầu, nhanh làm theo những gì Vương Trung Nghĩa nói.

Sau khi nhen lửa, Vương Trung Nghĩa thấy tình hình không khác dự định cho lắm, liền mang theo huynh đệ lui về phía bờ sông, cẩn thận trốn vào trong nước.

Gã vốn muốn nhìn thử xem lửa sẽ thiêu cháy kho lương kia thành dạng nào nhưng đột nhiên lại nghe thấy một tiếng nổ kinh thiên động địa, sau đó, tiếng nổ ấy cứ thế mà vang lên không ngừng như một dây chuyền nối tiếp nhau. Thậm chí hơn một nửa đại doanh của Vương Nhiếp trong nháy mắt đã nổ tung. Ngọn lửa bốc cao tận trời. Trong khoảnh khắc, cả một vùng trời ngập chìm trong sắc đỏ, những muội lửa bắn tỏa khắp nơi như pháo hoa. Một trời khói lửa rực lên đầy diễm lệ giữa màn đêm.

. . . . . .

“Tại sao lại có khói lửa thế kia?” Tương Thanh bỗng nghe thấy tiếng vang, liền xoay người, phóng mắt nhìn qua cửa sổ. Phía xa xa, những mảng đỏ cứ liên tục lóe lên, thắp sáng một vùng trời xa.

“Không phải khói lửa đâu.” Ngao Thịnh, không biết từ khi nào đã bơi đến bên cạnh y, thấp giọng nói, “Là tên lệnh dùng để liên lạc. Chiến thuyền đang thao luyện ngoài xa báo tin về cho thủy trại ấy mà.”

Tương Thanh hiểu ra, gật gật đầu, “Thì ra là thế. . . . . .” Khi nói chuyện, y lại cảm thấy bầu không khí không được thích hợp cho lắm. Nhìn lại, chỉ thấy Ngao Thịnh, không biết từ lúc nào đã đến quá gần, mái tóc ướt đẫm rũ xuống vai, khóe miệng cong lên một đường, mắt đã có chút dấu hiệu mơ mơ màng màng, nhìn chằm chằm vào một nửa thân thể đang khuất trong nước của Tương Thanh.

Khi vừa bước vào hồ, Tương Thanh vận một tiết y (áo lót) mỏng, cũng bởi vì quá mỏng mà đường nét cơ thể cùng những gì giấu bên dưới lớp áo ấy đã hiện lên, rõ mồn một, hơn nữa làm gì có ai khi tắm mà vẫn còn mặc áo bao giờ? Cho nên sau khi vào hồ được một lúc, Tương Thanh đã cởi bỏ lớp tiết y. Hiện tại, Ngao Thịnh lại sát ngay bên cạnh, cứ mở to hai mắt mà nhìn đăm đăm vào ngực Tương Thanh, khiến y chẳng được tự nhiên chút nào.

Tương Thanh khẽ nghiêng người, tránh sang một bên, nhỏ giọng nhắc khẽ, “Sao ngươi lại tới đây?”

Ngao Thịnh duỗi chân dài ra, hỏi lại, “Thanh, có muốn ta chà lưng giúp ngươi không?”

Tương Thanh xấu hổ, nói gắt lên, “Không. . . . . .” Lời còn chưa hết, Ngao Thịnh đã cầm sẵn trên tay một chiếc khăn, chuyển người ra phía sau lưng Tương Thanh rồi lại lấy tay đè một bên vai của y xuống.

Tương Thanh giật mình, quay đầu lại nhìn hắn, Ngao Thịnh cười xấu xa, đưa mặt sát lại, “Thanh, sợ cái gì chứ, ta chỉ chà lưng cho ngươi thôi mà.”

Tương Thanh vốn muốn tránh đi, nhưng lại vì câu nói đó của Ngao Thịnh, sợ bản thân lại khiến hắn giận nên đành cứng nhắc gồng mình ngồi yên ở đấy.

Ngao Thịnh nhếch mép cười đểu, cúi đầu, dán hai mắt vào tấm lưng thon gầy của Tương Thanh.

Dáng người Tương Thanh khá mảnh khảnh, thể trạng cũng không được tính là cường tráng, nhưng dù sao cũng là người luyện võ nên cơ thể có phần tiêm gầy lại dẻo dai. Làn da mịn màng thoáng màu mật ong cùng những đường cong xinh đẹp, thoắt ẩn thoắt hiện trong làn nước ấm áp mờ ảo. Mỗi một đường nét, mỗi một vị trí đều hấp dẫn tầm mắt Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh âm thầm nhắc nhở chính mình, phải từ từ, không thể gấp. Nhưng, tự kiểm là một chuyện, mấu chốt chính là, hiện tại, Ngao Thịnh đã quản không được tay mình!

Hắn nhẹ nhàng sờ dọc theo đường cong bả vai Tương Thanh. Nhác thấy Tương Thanh giật mình biến sắc, hắn liền giả vờ cầm chiếc khăn kia lên, nhún vào trong nước, làm ướt khăn rồi nhanh nhẹn chà nhẹ lên phía sau cổ Tương Thanh.

Khi hơi nóng bàn tay cùng sự ấm áp của khăn vừa chạm lên vùng da nhạy cảm, Tương Thanh không tự chủ được mà khẽ run lên. Những đầu ngón tay của Ngao Thịnh tưởng vô tình mà như hữu ý chạm vào sống lưng y. Tương Thanh lại rùng mình, cơ thể bỗng sinh ra một cảm giác khác thường, rất ngứa a. . . . . .

Ngao Thịnh dựa người lại gần, cẩn thận ngắm nhìn tấm lưng đổ dài của Tương Thanh, phát hiện thấy có một vài vết thương đã nhạt. Phần da chỗ vết thương có vẻ sạm màu hơn, hình như là vết thương đã cũ, liền hỏi, “Sao lại có vết thương này?”

Tương Thanh vốn đang vạn phần khẩn trương thì lại nghe thấy Ngao Thịnh hỏi, hơi ngẩn người, một lát mới đáp, “À. . . . . . Là vết thương cũ thôi. Trước kia khi đang luyện võ thì bị.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, dùng đầu ngón tay miết lên phần da có vết thương kia, vùng da nơi đó có vẻ sáng loáng hơn.

Tương Thanh cảm thấy khó chịu, quay đầu trừng mắt nhìn hắn, “Ngươi không phải chà lưng sao, sờ cái gì mà sờ?”

Ngao Thịnh mỉm cười, hạ lưu nói, “Sao ngươi lại dễ giận như thế chứ!? Không phải chỉ là sờ thôi sao!? Nếu ngươi nghĩ mình đang chịu thiệt thì ta cho ngươi sờ lại. Ngươi thấy thế nào?”

Tương Thanh lười tranh cãi với hắn, hắng giọng một tiếng, quay đầu đi, chỉ mong sao cho Ngao Thịnh mau mau chà lưng xong.

Ngao Thịnh cũng đã tính toán rất kỹ lưỡng nên động tác chậm ơi là chậm. Hắn nhẹ nhàng di khăn dọc theo bả vai Tương Thanh xuống cánh tay, từ vai đến thắt lưng rồi từ thắt lưng chầm chậm lần xuống phía dưới. . . . . .

“Ngươi. . . . . .” Tương Thanh nhanh lách người ra xa, đoạt lấy chiếc khăn, tức giận ném ra một câu, “Ngươi cứ tẩy cho mình đi. Ta tự lo được!”

Ngao Thịnh có chút không tình nguyện, thấy Tương Thanh còn muốn chạy, hắn liền sáp đến. Tương Thanh quay đầu lại ném cho hắn một cái nhìn đầy cảnh cáo, sau đó hơi cúi đầu, nhìn xuống bên dưới phần thân thể đã khuất trong nước của Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh cả kinh, lui ra xa, lấy tay che chắn phía dưới lại, thấp giọng nỉ non “Thanh à, ngươi đừng làm bậy nha. Chỗ này hiện tại thì chỉ là của mình ta nhưng sau này cũng  sẽ là của ngươi nữa. Bây giờ nếu ngươi vì giận quá mất khôn, ra tay làm bừa, mai mốt khóc cũng không kịp hối a.”

Tương Thanh mặt đỏ tai hồng, hung hăng liếc Ngao Thịnh một cái sắc như dao, sau đó xoay người rẽ sang chỗ khác, cầm khăn tự chà lưng, cách Ngao Thịnh càng xa càng tốt.

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh xõa tóc ra, tựa hồ đang muốn gội đầu, tâm khẽ động, hít sâu một hơi, lặn xuống dưới nước.

Tương Thanh đã quay lưng đi nên không để ý động tĩnh phía bên Ngao Thịnh, đến khi y quay đầu lại mới phát hiện —— Ngao Thịnh đi đâu rồi?

Đáp án đầu tiên nảy ra trong đầu Tương Thanh chính là, có phải Ngao Thịnh đã tắm xong nên đã đi lên rồi không? Nhưng nghĩ lại thì không đúng, y đâu có nghe thấy tiếng rẽ nước. . . . . .

Đang khó hiểu, đột nhiên Tương Thanh lại cảm giác thấy có ai đó đang bắt lấy chân mình… Tương Thanh cả kinh, nghĩ muốn rút chân lại, nhưng khí lực người kia quá lớn, một tay kéo y vào trong nước. Tương Thanh chỉ kịp hít lấy một hơi, rồi bị nhấn chìm vào trong làn nước ấm.

Dưới mặt nước, Tương Thanh cố mở to mắt nhìn, quả nhiên, kẻ kéo chân y chính là Ngao Thịnh! Gương mặt hắn đang vẽ ra nụ cười đểu cáng hạ lưu khoái đùa dai. Tương Thanh sinh giận, nhấc chân muốn đạp hắn một cước nhưng ở trong nước thì làm gì mà có lực chứ, động tác cũng thi triển hoài không ra, hơn nữa bản thân lại đang không một mảnh vải. Hai người đều trần trụi như nhau, lại thêm, ở dưới nước, động một chút đều khó khăn.

Tương Thanh vừa định ngoi lên mặt nước thì Ngao Thịnh đã nhào đến ôm chặt lấy y. Tương Thanh quay đầu lại trừng hắn, ấy thế mà Ngao Thịnh chỉ cười gian, nghiêng mặt sáp đến, hôn y. . . . . .

Tương Thanh cũng không dám giãy giụa, nghẹn không thở được. Kỹ năng bơi của y không được tốt, nếu phải uống nước nữa thì nguy mất. Ngao Thịnh thì lại đang đục nước béo cò, ôm siết lấy Tương Thanh, cuồng nhiệt hôn lấy, đẩy toàn bộ không khí từ miệng hắn vào miệng y, hơn nữa còn dùng lưỡi quét khắp khoang miệng y. . . . . .

Hai người, chìm sâu trong nước, hôn đến mức chẳng còn biết trăng sao gì. Cho đến khi Tương Thanh gần như sắp lả người đi, Ngao Thịnh mới nhẹ nhàng ôm lấy thắt lưng nâng y nổi lên mặt nước.

“Rầm” một tiếng, hai người ngoi lên khỏi mặt nước.

“A. . . . . . A. . . . . .” Tương Thanh há miệng ngóp lấy ngóp để không khí. Chỉ cần Ngao Thịnh chậm một chút nữa thôi thì có lẽ y đã nghẹn mà chết rồi.

Thấy Ngao Thịnh cũng thần tình đỏ bừng chẳng khác gì mình, Tương Thanh giận mà quát, “Ngươi không muốn sống nữa hả?”

Tuy rằng Ngao Thịnh chật vật không kém Tương Thanh là mấy, nhưng vẻ mặt lại không thay đổi bao nhiêu. Tương Thanh chợt cảm thấy phần cơ thể nào đó của hắn đang dính sát vào mình hơi cọ động, lại còn nóng bừng bừng, đặt ngay giữa đùi y. Tương Thanh kinh hãi, nhanh lui về phía sau. Ngao Thịnh hung tợn sấn đến, dỗi hờn nói, “Đúng vậy, ta không muốn sống nữa đó!”

32 | đại thắng

TƯƠNG THANH thấy Ngao Thịnh mặt đầy hạ lưu bước tới gần liền vội vội vàng vàng tránh ra xa. Ngao Thịnh bổ nhào đến nhưng chỉ chụp được khoảng không, bèn hậm hực quay đầu lại nhìn Tương Thanh. Tương Thanh đã nhanh nhẹn chạy đến bờ hồ, nhặt lấy một chiếc khăn quấn quanh thân dưới lại, có ý định muốn chạy thoát thân. Y ở trong nước hoạt động chẳng thuận tiện tí nào, trong khi Ngao Thịnh lại vô cùng lợi hại.

Nhưng, Ngao Thịnh đã rất nỗ lực chuẩn bị thời cơ này nên hắn đâu dễ dàng mà để Tương Thanh có cơ hội tẩu thoát. Thoắt một cái, hắn đã lao đến giật lấy chiếc khăn tắm trên người Tương Thanh, kéo y về phía mình. Tương Thanh vội giữ chặt chiếc khăn, kiên quyết không buông tay, trừng mắt nhìn Ngao Thịnh, “Ngươi mau bỏ tay ra!”

Ngao Thịnh đương nhiên không nghe theo. Tương Thanh sốt ruột hẳn lên, bởi vì quanh bờ hồ chỉ có mỗi một chiếc khăn này. Nếu để Ngao Thịnh đoạt đi thì y chỉ có thể trần như nhộng mà bước ra ngoài. Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh phải để mông trần trước mặt Ngao Thịnh thôi là cả người Tương Thanh đã run cầm cập.

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh không buông tay, liền mượn đà ấy mà dựa vào càng gần. Tương Thanh vừa định lui ra phía sau nhưng sau lưng y lại là vách tường, hơn nữa tay còn bận phải giành giật khăn tắm với Ngao Thịnh. . . . . . Không có cách nào để tách nhau ra. Tương Thanh bị Ngao Thanh dồn sát tường. Y liền hất mạnh cánh tay đang giơ ra trước mặt mình, hung tợn nói, “Dù sao ngươi cũng muốn để cho Viên gia tuyệt hậu, vậy thì ta sẽ thành toàn cho ngươi!” Nói xong, Tương Thanh liền nâng cao đầu gối hướng thẳng vào khố hạ Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh sợ hãi, nhanh nghiêng người né tránh, cuộn người lẩn ra bên bờ hồ mà mở to hai mắt nhìn Tương Thanh, “Thanh, ngươi ra tay thật à? Quá độc ác mà.”

Tương Thanh túm lấy cái khăn, nói, “Ai thèm khách khí với ngươi chứ. Có giỏi thì cứ đến đây?”

Ngao Thịnh nhếch mép cười, “Ngươi đang mời mọc ta đấy à?”

Tương Thanh nhướn cao mày, “Ta không rỗi hơi đâu mà khua môi múa mép với ngươi. Nếu ngươi có gan thì cứ tới đây thử xem!”

Ngao Thịnh nghĩ nghĩ, buông tay bỏ góc khăn kia ra, cười đáp, “Không bằng như vậy đi, Thanh. . . . . . Chúng ta đánh cược thử xem.”

Tương Thanh chợt ngẩn ra, cảnh giác nhìn Ngao Thịnh, “Cược cái gì?”

“Nếu ngươi thắng, ta sẽ không làm khó dễ ngươi nữa, cho ngươi lên bờ. Còn nếu ngươi thua thì phải để ta hôn một cái.” Ngao Thịnh đạm mạc cười.

Tai Tương Thanh bỗng ửng đỏ, “Như vậy thì quá thiệt thòi cho ta!”

Ngao Thịnh suy nghĩ một lát rồi nói, “Thế thì như vậy đi, nếu ta thua, ta sẽ làm theo yêu cầu của ngươi. Còn nếu ngươi thua thì ngươi cho ta hôn một cái. Sao nào, như thế thì đã công bằng chưa?”

Tương Thanh nghĩ nghĩ, tựa hồ có chút dao động. Lúc này Ngao Thịnh lại gia tăng điều kiện, “Ngươi nghĩ kỹ lại đi. Nếu ngươi thắng, nói cái gì ta cũng đều đáp ứng!”

Tương Thanh do dự một chút, lại hỏi, “Đánh cược thế nào?”

“Rất đơn giản.” Ngao Thịnh cười gian, “Lấy cái khăn kia ra mà cược. Nếu ta giành được và làm ướt nó thì ta thắng. Ngược lại thì ta thua.”

Tương Thanh nghe xong, cảm thấy vụ cá cược này không tệ. Võ công của y cao hơn Ngao Thịnh, hơn nữa nếu muốn làm khăn ướt thì phải nhúng nó vào trong hồ… Phần thắng khá là lớn. Y nghĩ nghĩ lại hỏi, “Vậy, phải cược bao nhiêu lần thì mới tính là thắng?”

Ngao Thịnh thoáng chau mày, đáp, “Ngươi cho ta ba lần cơ hội. Nếu cả ba lần ta vẫn làm không được thì ta sẽ thua.”

Tương Thanh gật gật đầu, nói, “Một lời đã định!”

Ngao Thịnh cười, “Quân vô hí ngôn!”

Nói xong, hai người tách ra hai phía. Tương Thanh gắt gao siết chặt góc khăn, cảnh giác nhìn Ngao Thịnh. Ngao Thịnh lại thong dong, chả nhanh cũng chả chậm, tiếp cận Tương Thanh,

Tương Thanh hơi lui về phía sau, nhưng phía sau lại là tường vách nên có chút bất lợi. Khổ nỗi, y lại không thể hiên ngang mà bước ra giữa hồ. Lúc này, Ngao Thịnh đột nhiên lặn xuống hồ rồi biến mất.

Tương Thanh biến sắc, thầm biết không xong. Y đã quên mất Ngao Thịnh còn có chiêu thức này. Cũng may kĩ năng bơi của y không tốt nên vừa rồi không tiến ra giữa ao. Hiện tại, y lại đang vô cùng cẩn trọng, chuẩn bị sẵn tinh thần, một tay bám vào bức tường phía sau, cố định thân thể, tay còn lại thì giữ chặt chiếc khăn. Như vậy Ngao Thịnh sẽ không có khả năng kéo y xuống nước cũng chẳng giành được khăn.

Quả nhiên, không lâu sau, Tương Thanh liền cảm giác thấy bên dưới mặt nước có người đang tới gần. Ngao Thịnh nhẹ nhàng tóm được cẳng chân Tương Thanh, kéo y vào nước.

Tương Thanh giật mình, ra sức bám trụ vách tường, giữ cho thân cố định. Một chân tuy bị Ngao Thịnh túm lấy nhưng chân còn lại đã nhanh chóng đá cho hắn một cước.

Ngao Thịnh thấy chân Tương Thanh đang hướng thẳng vào mặt mình, bất đắc dĩ lắc lắc đầu, vội nghiêng người tránh bàn chân đó ra. Tay vẫn luôn nắm chặt bàn chân kia của hắn bỗng từ từ sờ dần lên phía trên . . . . .

Tương Thanh cả kinh, cảm thấy có hơi nhột nhạt, liền động đậy giãy ra nhưng Ngao Thịnh nắm chặt không buông, lại còn ngoan cố sờ lên cao. Hắn chưa kịp hả hê vì sắp chạm đến nơi nhạy cảm kia, thì Tương Thanh đã bất đắc dĩ mà buông tay bám vách tường ra, bơi tới bờ bên kia, thoát khỏi ma trảo của Ngao Thịnh. . . . . .

Tương Thanh vừa mới rời đi, đột nhiên, liền nhìn thấy mặt nước trước mặt bỗng sùng sục cuộn lên. Tương Thanh vội lui về phía sau nhưng lại rơi đúng ngay vào vòm ngực Ngao Thịnh, kẻ không biết đã im hơi lặng tiếng xuất hiện tự lúc nào…

Lưng bỗng cảm nhận được sự ấm áp từ ngực Ngao Thịnh. Tương Thanh cũng không cam yếu thế, chẳng cần xoay người, liền lấy khuỷu tay huých vào hông hắn, nhưng không ngờ Ngao Thịnh lại không né tránh. . . . . . Tương Thanh sửng sốt, dừng tay, đồng thời liền cảm giác thấy hai tay Ngao Thịnh đang dọc theo thắt lưng y, giảo hoạt lần ra phía trước, nhẹ nhàng chạm đến nơi tối mẫn cảm kia mà sờ soạng một phen . . . . .

“Ngươi!” Tương Thanh lúc này mới hiểu ra trò cá cược kia của Ngao Thịnh vốn chỉ muốn để lừa y. Mục đích thật sự của hắn chính là như thế này đây.

“Buông tay ra!” Tương Thanh quay đầu lại trừng hắn, nhưng Ngao Thịnh lại xảo diệu cúi đầu hôn lên vành tai y, sau đó động tác trên tay cũng nhanh hơn.

Tương Thanh cắn răng, cùng lúc phải ở trong nước cố bảo trì cân bằng. Một tay thì giữ thành hồ, một tay cầm chiếc khăn đay. Y hoàn toàn không có cách nào chống trả. Trong khi đó, Ngao Thịnh càng đê tiện hơn khi lợi dụng tình hình bất khả kháng đó của Tương Thanh mà dùng hai tay kích thích y…

Rất nhanh, khóe miệng Ngao Thịnh nhếch lên một nụ cười hạ lưu. Tương Thanh có phản ứng… Cái người phía trước giờ đã mặt đỏ tai hồng hết cả lên, thậm chí mảng đỏ ấy còn lan dài xuống dưới cổ… Động tác ma mãnh kia ngày thêm loạn nháo.

Ngao Thịnh tay mắt lanh lẹ, chớp mắt đã đoạt chiếc khăn trong tay Tương Thanh rồi nhúng nó vào trong nước…

Tương Thanh nghe thấy tiếng nước bị khuấy động, người cũng thanh tỉnh hẳn lên. Y vừa xoay mặt thì liền thấy Ngao Thịnh cười tủm tỉm đứng ở một bên, tay thì đang phe phẩy chiếc khăn, cười hỏi, “Thanh, ngươi còn không nhanh nhận thua sao?”

Hiện tại, toàn thân Tương Thanh đều khó chịu, phía dưới bụng vô cùng khô nóng. Chắc chắn y đã bị Ngao Thịnh khiêu khích dẫn đến sinh ra phản ứng. Lại nói về một phương diện khác —— y thua mà không phục!

Ngao Thịnh nhìn thấy vẻ bất cam trong mắt Tương Thanh, liền cười nói, “Thanh, binh bất yếm trá[1] a. . . . . . Nhưng nếu ngươi không muốn thừa nhận, ta cũng không miễn cưỡng ngươi. Ai bảo ta yêu người quá làm gì!”

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh càng nói càng giả tạo, liền ném cho hắn một cái nhìn khinh khỉnh, nói, “Ngươi bớt làm bộ làm tịch đi. Có chơi thì có chịu. Ta sẽ không mặt dày thế đâu!”

Ngao Thịnh thầm vui vẻ trong lòng, sáp đến gần, vừa định sẽ cuồng nhiệt mà hôn Tương Thanh một trận thì không ngờ, Tương Thanh đột nhiên lui về phía sau, nhấc chân lên, cho Ngao Thịnh một đạp vào mặt.

Ngao Thịnh thầm sung sướng nghĩ sẽ được hôn lên đôi môi ngọt mềm của Tương Thanh nhưng chẳng ngờ miệng lại đón lấy bàn chân y, té ngửa ra sau, rơi tõm vào trong nước. Tương Thanh nhanh chóng rẽ nước đi đến cạnh bờ, nhặt y phục rồi vội vội vàng vàng nhảy ra khỏi hồ, thoăn thoắt mặc quần áo vào.

Ngao Thịnh bị một cước ấy đạp đến thảm thương. Lúc ngoi dậy thì hắn chỉ còn biết ủy khuất xoa xoa cái mũi, ai oán nói, “Thanh, sao ngươi nói mà không giữ lời!”

Tương Thanh đã mặc xong quần áo, nói, “Ai nói ta không giữ lời? Không phải ngươi đã hôn rồi sao, là chân đấy.” nói xong, y sửa sang lại y phục, thở ra một hơi rồi quay lưng bước ra khách phòng.

Ngao Thịnh thở dài, lớn giọng hỏi, “Thanh, nơi đó không khó chịu à?”

Tương Thanh mặt đỏ lên, quát trả “Không cần ngươi quản!”

. . . . . .

Đến khi Ngao Thịnh bước ra khỏi ao thì trời cũng đã tối hẳn. Văn Đạt đã sớm sai người ở thủy trại dâng cơm. Tương Thanh và Ngao Thịnh cùng ngồi ở lầu cao dùng bữa.

Tương Thanh nhìn cái mũi hồng hồng của Ngao Thịnh mà nhẫn nhịn không cười, cúi đầu ăn cơm, chẳng hé môi nói một lời.

Ngao Thịnh than thở, “Xem này, kẻ làm Hoàng thượng như ta đúng là chẳng dễ chút nào. Người ta làm Hoàng thượng thì có hằng hà sa số mỹ nhân vây quanh yêu chiều, trong khi ta làm Hoàng Thượng, vất vả cả nửa ngày cũng chỉ hôn được có mỗi bàn chân mà thôi.”

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh ta thán, lòng cũng hả hê được đôi chút. Từ lúc quay về hoàng cung đến nay, y toàn bị hắn chọc cho tức giận nhưng lại chẳng thể phát tiết.

Lúc này, lại có một vùng sáng khác nhá lên, Tương Thanh hỏi, “Còn có chiến thuyền vẫn chưa trở về sao?”

Ngao Thịnh nhìn thoáng qua, nói, “A, hỏa lệnh này chỉ dùng để thắp sáng thôi. Có lẽ họ đang kiểm kê số lượng thuyền ấy mà.”

Tương Thanh gật gật đầu rồi quay ra nhìn vùng trời đang nháy sáng từng đợt, đôi lúc lại có một tiếng nổ vang lên khiến muội lửa vung rơi.

Ngao Thịnh nhìn những muội lửa ánh lên trong đáy mắt Tương Thanh mà lòng ảo não thập phần… Vừa rồi là cơ hội ngàn năm có một, sao hắn lại có thể lãng phí như thế chứ!

. . . . . .

Ngọn lửa càng lúc càng lớn, muội lửa bay đầy trời, khiến bọn người Vương Trung Nghĩa sợ đến ngây phỗng ra.

Cả bọn chẳng rõ tại sao lương thảo lại có thể cháy to đến thế. Thậm chí ngay cả việc mấy trăm bánh pháo nổ cùng một chỗ cũng chẳng đáng sợ đến như vậy. Vương Trung Nghĩa gãi gãi đầu khó hiểu hỏi, “Này, có thật đó chỉ là cây cỏ đậu giá không thế? Sao lại nổ to đến vậy hả?”

Một thủ hạ lanh lợi vội kéo gã đi, nói, “Tiên phong à, chạy mau đi! Nếu không sẽ bị vạ lây đấy. Chúng ta đã lập được đại công. Đó không phải là lương thảo mà là lôi hỏa đạn!”

“Hả?” Vương Trung Nghĩa càng nghe càng mờ mịt, “Lôi hỏa đạn là cái gì?” Còn chưa hỏi xong thì gã đã bị thủ hạ kéo vào trong nước.

Vụ nổ không chỉ kinh động đến quân mã bên trong của Vương Nhiếp. Thậm chí còn khiến cho cả quân đội phía bên kia sông của Tống Hiểu phải bừng tỉnh giấc.

Tống Hiểu và Trâu Viễn đang vô cùng lo lắng thì chợt nghe thấy những tiếng nổ kéo đuôi nhau vang lên. Hai người quay sang nhìn nhau rồi vội vã chạy tới bờ sông, thấy hơn một nửa quân doanh của Vương Nhiếp đang bị ngọn lửa nuốt chửng. Những tiếng nổ vẫn không ngừng truyền đến.

Tống Hiểu mở to hai mắt nhìn, ngoảnh sang hỏi Trâu Viễn, “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Trâu Viễn cũng đang há mồm trợn mắt nhìn, nói như kẻ còn mộng du, “Tại hạ đưa cho Vương Trung Nghĩa một chút dầu hỏa, bảo bọn họ đốt kho lương thảo…Và không biết bằng cách nào đó họ lại diệt cả đại doanh của Vương Nhiếp?”

“Ha ha ha. . . . . .” Tống Hiểu đột nhiên vỗ đùi, hét lớn một tiếng, “Vương Trung Nghĩa, mẹ bà nó, ngươi đúng là phật sống a!” Nói xong, ông liền quay lại phía sau, lớn tiếng nói với chúng tướng, “Tập hợp nhân mã! Chúng ta sẽ san bằng đội quân của Vương Nhiếp, dù chỉ là một cái tổ chim cũng chẳng chừa!”

Tạm thời không đề cập đến quá trình hợp binh của Tống Hiểu thế nào mà nói về Vương Nhiếp. Lão bị tràng nổ kia chấn động, phải lao ra khỏi lều mà chứng kiến cảnh lửa bén cao tận trời. Tất cả số lôi hỏa đạn ấy đều đang nổ ầm ầm không ngừng. Điều càng khiến lão tức giận chính là số lôi hỏa đạn này quá nhiều, chất thành dãy vào tận bên trong doanh trại, lửa lan từ phía cổng doanh vào sâu trong quân trướng. Có rất nhiều quân trướng bị đốt lửa thiêu đốt. Chúng quân không ngừng than khóc kêu cha gọi mẹ. Thậm chí có một vài người bị những muội lửa lớn rơi vào người làm phỏng nặng.

Vương Nhiếp trợn tròn mắt, gào thét hỏi lớn, “Tên khốn kiếp nào đã làm! Mau dập lửa cho ta! Mau dập tắt lửa a!”

Nhưng, đêm trên thảo nguyên, gió thổi mãi không ngừng, khiến đám lửa mỗi lúc một lan rộng. . . . . . Nháy mắt, cả đại doanh Vương Nhiếp bị nuốt chửng trong biển lửa.

Vương Nhiếp tận mắt nhìn đại bản doanh bị vùi trong ngọn lửa, từng người từng người cởi mũ tháo giáp trốn chạy tứ tán, mà ngầm biết đại thế đã mất, đau đớn gào thét, “Trời muốn diệt ta. Trời muốn diệt ta! Ông trời già nhà ngươi đang hướng về Thịnh Thanh a!”

Vương Trung Nghĩa mơ hồ bơi ngược về bờ bên kia. Khi đã lên bờ gã còn không hiểu tại sao mọi chuyện lại thế này. Ngẩng đầu nhìn lên thì liền thấy Tống Hiểu đang đi đến mà chụp lấy bả vai gã.”Vương Trung Nghĩa! Mẹ nó, ngươi đúng là rất giỏi a! Lão tử sẽ dành công đầu cho ngươi a!”

Vương Trung Nghĩa chớp chớp mắt, quay đầu lại nhìn đám lửa dữ dội phía bờ bên kia, rồi lại ngoảnh nhìn chúng quân Thịnh Thanh đang hoan hô nhảy nhót, bỗng ưỡn ngực, nói, “Ha ha, đúng vậy, lão tử đúng là rất tài giỏi a!”

Tống Hiểu cười to, lên ngựa, nói, “Các huynh đệ, mau bắt cầu phao qua sông. Chúng ta sẽ sang bên đấy bắt sống lão tặc Vương Nhiếp kia!”

Trong lúc nhất thời, các tướng sĩ anh dũng tranh nhau tràn lên, bắt cầu phao. Không khí náo nức đến mức cứ như là đang chuẩn bị sang bên kia trẩy hội vậy. Tống Hiểu dẫn hai cánh quân qua sông. Binh mã Thịnh Thanh hùng hùng hổ hổ băng qua bờ thổ châu đối diện.

Vương Nhiếp đương lúc tức tối mà gọi người đến dập lửa thì đột nhiên có tướng sĩ chạy đến trình báo “Nguyên soái, ngài chạy mau đi. Binh mã của Tống Hiểu đã tràn sang đây rồi!”

Vương Nhiếp sửng sốt, giương mắt nhìn lên, quả nhiên liền nhìn thấy đội quân đông nghìn nghịt đang tiến lại. Lão lớn tiếng ra lệnh “Người đâu, mau chuẩn bị ngựa cho ta!”

Nhưng, đáp lại lão chỉ là một tràng im lặng. Vương Nhiếp nhìn hai bên trái phải, một nửa quân lính đều đã bị thương, một số ít thì đang cứu hỏa, đám còn lại đã bỏ chạy mất dạng!

Vương Nhiếp giận dữ, rút kiếm chém thẳng tay những kẻ đang trốn chạy, hô to, “Kẻ nào dám bỏ chạy sẽ chết!” Nhưng hiện tại quân tâm đã rối, cả quân doanh hỗn loạn. Các đại tướng tìm không thấy chiến mã. Nhóm binh nhì thân không có quân phục thì chỉ có trên tay những vũ khí thô sơ lụi cùn.

Đến khi Vương Nhiếp đội xong khôi giáp, mang khiên cầm thương, ngựa chưa kịp sải bước thì quân của Tống Hiểu đã đến ngay trước mặt.

Tống Hiểu phân phó Vương Trung Nghĩa, “Vương tiên phong, ngươi hãy nói với bọn họ, đầu hàng thì không giết! Mọi người đều là con dân Thịnh Thanh, Ngô hoàng yêu dân như con. Toàn quân, ngoại trừ Vương Nhiếp, nếu buông tay quy hàng thì đều được tha tội!”

“Được thôi!” Vương Trung Nghĩa hắng giọng, lớn tiếng truyền đạt lại lời của Tống Hiểu.

Tâm ý của đại quân Vương Nhiếp sớm đã tan. Kỳ thật trong đấy có một số người vốn từng là binh mã triều đình bị Tề Diệc đánh bại. Vì không có biện pháp nào khác mới đầu quân cho Vương Nhiếp. Ngay từ đầu, Vương Nhiếp dẫn quân tạo phản, họ đã sớm không thuận tình. Hơn nữa thái độ làm người của Vương Nhiếp tàn ác thô bạo, đối thủ hạ không đánh thì mắng. Có rất nhiều người oán hận lão. Bây giờ lại nghe thấy có thể quy hàng, phần đông đều nhất tề quăng gươm vứt giáo, quy thuận.

Vương Nhiếp sức người có hạn, vừa tức vừa vội, muốn xông lên liều mạng một phen cùng Tống Hiểu thì lại bị quân sư phía sau giữ lấy, “Nguyên soái, giữ được rừng xanh, lo gì không có củi đốt! Trước mắt, chúng ta hãy tạm lui đi đã!”

Vương Nhiếp cắn chặt răng, ngẫm lại thấy những lời này cũng đúng. Hiện tại xông lên thì chỉ có chết. Như thế thì quá có lợi Ngao Thịnh, lão bèn gật đầu nói, “Được! Lui quân!” Vương Nhiếp hô to một tiếng, quay đầu ngựa lại, mang theo thủ hạ cùng tàn binh bại tướng trốn chạy về phía bắc.

Nhưng lão còn không chạy được nửa dặm đường thì chợt nghe thấy phía sau có người hô to, “Vương Nhiếp, ngươi nạp mạng đi!”

Vương Nhiếp như nghe được thanh âm kia tựa hồ gần sát bên tai, kinh ngạc mà quay đầu nhìn lại rồi nhẹ nhàng thở ra. Kẻ đuổi theo phía sau là Vương Trung Nghĩa. Giọng của gã lớn nên lão mới cảm thấy gần, kỳ thật lại còn cách quá xa.

Vương Trung Nghĩa thúc ngựa, cúi đầu nói với ngựa ta, “Chạy nhanh lên! Bắt được Vương Nhiếp thì lão tử mời ngươi ăn thịt a!”

Các tướng sĩ bên cạnh vì cười mà suýt ngã khỏi cả ngựa, ngựa thì làm gì mà lại ăn thịt?

Vương Trung Nghĩa dũng mãnh đuổi theo bọn người đằng trước thì lại chợt nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau. Tống Hiểu cũng cưỡi khoái mã đuổi sát. Ngựa của ông rất nhanh đã bắt kịp Vương Trung Nghĩa, sau đó còn vượt qua mặt gã.

Vương Trung Nghĩa nóng nảy, rống to, “Này! Tống Hiểu a! Ngươi đừng có giành với ta chứ! Đầu Vương Nhiếp là của ta!”

Tống Hiểu cười ha ha, thúc roi, ngựa lại càng phi nhanh hơn.

Vương Trung Nghĩa càng nóng nảy, cũng muốn vung roi quất ngựa nhưng thủ hạ phía sau bỗng hét lên, “Vương tiên phong, đừng quất, cẩn thận nó ngã quỵ!”

“Cái gì?” Vương Trung Nghĩa lời còn chưa dứt thì hảo mã dưới thân phỏng chừng vì quá mệt mỏi mà chân bỗng mềm nhũn đi, lập tức ngã rầm xuống đất. . . . . .

Vương Trung Nghĩa không kịp chuẩn bị, ngã lăn một vòng, càu nhàu mắng vài câu rồi đứng dậy, giương mắt nhìn phía xa xa. Đã chẳng còn đuổi kịp Tống Hiểu nữa rồi. Gã giận dữ, hung hăng ném lưỡi búa trong tay bay đi rất xa.

Tống Hiểu lao thẳng về phía trước. Khi ước chừng chẳng còn cách Vương Nhiếp là bao thì đột nhiên lại thấy một đạo sáng sắc lạnh lướt qua mặt. Khi ông vừa xoay mặt nhìn thì thấy ngay một lưỡi búa sắc bén bay vụt qua. Trong một thoáng, lưỡi búa đã liếm ngang cổ Vương Nhiếp. . . . . . Vương Nhiếp chẳng kịp hừ một tiếng thì đầu đã lăn lông lóc dưới đất.

. . . . . .

Ba ngày sau, trong kim loan điện, trên long án của Ngao Thịnh đặt hai chiết tử. Một, thủy quân của Tề Soán Thiên đã nhổ quân rời khỏi phương nam, đang tiến gần đến đông nam thành Thịnh Thanh mà hướng thẳng đến Lạc Đô. Hai, đại quân Tống Hiểu, không tốn một binh một tốt, đã san bằng toàn quân Vương Nhiếp, hoàn toàn làm chủ đông bắc, trấn an dân chúng!

“Giỏi lắm!” Ngao Thịnh đại hỉ, nói, “Truyền chỉ dụ của trẫm, gọi Tống Hiểu trở về, cùng trẫm đánh Tề Soán Thiên!”

___________________________________

33 | bạn cũ

TIẾP ĐÓ VÀI NGÀY, Ngao Thịnh ráo riết chuẩn bị nhân lực để giao chiến với Tề Soán Thiên. Mặt khác, đội quân của Tống Hiểu cũng đã trở về kinh, Ngao Thịnh lập tức tổ chức lễ phong thưởng vô cùng long trọng để đón chào họ. Đám tù binh của đông bắc quân cũng được đưa vào trong quân doanh của Tống Hiểu, ngày ngày thao luyện ở hoàng lăng cho mục đích  sau này.

Tuy ngoài mặt Ngao Thịnh luôn hoan hoan hỉ hỉ, vua và dân một lòng cùng hưởng thụ niềm vui chiến thắng, nhưng Tương Thanh nhìn ra được, Ngao Thịnh tựa hồ còn chất chứa tâm sự gì đấy.

Một ngày nọ, sau buổi chầu sớm, Ngao Thịnh ngồi ở đình viện uống trà, Tương Thanh cũng bị buộc phải ngồi cùng. Ngập ngừng một lát, Tương Thanh e dè hỏi han, “Ngươi làm sao vậy?”

Ngao Thịnh ngẩng đầu lên nhìn Tương Thanh, nói, “Thanh, ta phát hiện lâu rồi ngươi không gọi ta là Thịnh nhi.”

Tương Thanh ngây ra, lâu sau mới đáp, “Ngươi đã lớn như vậy rồi…”

Ngao Thịnh bĩu môi, nhỏ giọng nói thầm, “Ngươi làm sao biết ta đã lớn, ngay cả nhìn ngươi còn chưa nhìn nữa là!?.”

Tương Thanh chau mày, bất mãn đá hắn một cái. Ngao Thịnh xoa xoa cẳng chân vừa bị Tương Thanh đá rồi lại thở dài tiếp tục bưng tách lên nhấp trà.

“Sao ngươi lại cứ thở dài suốt?” Tương Thanh thôi quanh co, hỏi thẳng, “Có tâm sự à?”

Ngao Thịnh nhìn nhìn y, đáp nhát gừng, “Ngươi cho ta hôn một cái thì ta sẽ nói cho ngươi nghe. Hoặc ngươi gọi ta một tiếng Thịnh nhi hay là lang quân tướng công cũng được.”

Tương Thanh hung hăng trừng mắt nhìn hắn, không lên tiếng.

Ngao Thịnh uể oải nói, “Ngươi đúng là quá thành thật mà. Đã thành thật thì thôi đi, da mặt lại còn mỏng… Tính tình thì cứng nhắc, còn không thích nói chuyện nữa.”

Tương Thanh có chút tức giận, xoay mặt nhìn hắn, “Bản thân ngươi tâm tình không tốt thì có can hệ gì đến ta.”

Ngao Thịnh nháy mắt mấy cái, nói, “Biết rõ tâm tình ta không tốt thì ngươi cười một cái hoặc là nói mấy lời ngọt ngào cho ta vui đi. Nhưng đằng này ngươi lại không muốn làm, như thế không phải là có can hệ đến ngươi ư?”

Tương Thanh sững người ra, nghĩ nghĩ, tựa hồ cảm thấy những lời này của Ngao Thịnh cũng có phần đúng, nhưng lại cũng có gì đó vô lý. Ngao Thịnh thấy Tương Thanh bị những lời đó của mình làm cho hồ đồ, liền nhịn cười, nói tiếp, “Thanh…Gọi một tiếng Thịnh nhi cho ta nghe đi mà? Ngươi kêu một tiếng, lòng ta liền vui hẳn lên.”

Tương Thanh ngoảnh sang nhìn hắn, há miệng mấp máy nửa ngày mới bật ra được vài từ rời rạc, “umm……Thịnh. . . . . .”

Ngao Thịnh khoái khoái lạc lạc mở to mắt trông chờ.

“Thịnh. . . . . .” Tương Thanh nhìn thẳng vào mặt Ngao Thịnh, nửa ngày cũng không nói ra được từ còn lại, luống ca luống cuống đến tuôn cả mồ hôi. Nhìn Tương Thanh mở rồi lại khép miệng mà chẳng thốt hết một câu, Ngao Thịnh gấp đến độ muốn hộc cả máu ra. Đợi gần hết một ngày, đến lúc mấu chốt thì lại nghe thấy tiếng ai đó đang hô hoán khẩn trương bên ngoài.”Hoàng thượng! Hoàng thượng. . . . . .”

Ngao Thịnh chán nhản nhìn Tương Thanh. Tương Thanh như trút được gánh nặng mà thở phào một hơi. Ngao Thịnh cả giận, rủa thầm trong bụng, trẫm sẽ làm thịt tên chết tiệt phá đám đó. Nhưng, người chạy vào là Quý Tư, Ngao Thịnh chỉ có thể thở dài, nói, “Lão Quý, có chuyện gì mà khanh lại gấp gáp thế hả?”

“Không xong rồi hoàng thượng.” Quý Tư hốt hoảng nói, “Vương tiên phong đã ném tất cả binh sĩ xuống sông, bảo phải dạy họ bơi lội a.”

Ngao Thịnh nhướng mày, “Uhm, chủ ý này không tồi a.”

Tương Thanh thấy khóe miệng Ngao Thịnh khẽ nhếch, tựa hồ đang rất cao hứng nhưng đồng thời lại thoáng chút mất mát, trong lòng bỗng có đôi chút buồn bực.

“Ai nha, chuyện này quá xằng bậy a.” Quý Tư lo lắng đáp, “Có gì thì cũng nên từ từ mà dạy chứ, nhỡ làm hại đến mạng người thì sao? Còn nữa, hiện tại trời đang giá rét, bị bệnh thì biết phải làm sao a?”

Ngao Thịnh suy nghĩ một lát, nói, “Vậy khanh hãy ra lệnh bảo hắn hãy biết chừng mực một chút, đừng quá mạnh tay với các tướng sĩ.”

“Thần đã nói nhưng vẫn không có tác dụng.” Quý Tư có chút bất đắc dĩ đáp, “Vương tiên phong bảo những tướng sĩ đó đều là những người da dày thịt chắc, không thể đối xử như với thư sinh trói gà không chặt. Phải nghiêm khắc một chút thì mới học được.”

“Umm.” Ngao Thịnh gật gật đầu, “Cũng rất có lý.” Dứt lời, hắn đứng lên, nhìn vào Quý Tư mà nói, “Quý tướng, khanh biết bơi không?”

Quý Tư lắc đầu, “Thần sợ nước lắm.”

Ngao Thịnh cười tà, nói, “Vậy cứ mặc Vương Trung Nghĩa đi. Còn khanh thì tránh xa hắn một chút, cẩn thận không khéo lại bị hắn đối xử như với những hán tử kia mà đem ném xuống sông.”

Quý Tư sửng sốt, “Không thể nào?”

Ngao Thịnh cười gượng hai tiếng, đứng lên, ngoảnh sang nói với Tương Thanh “Thanh, đổi xiêm y đi. Hai ta sẽ ra ngoài đi dạo.” Nói xong, liền một mạch đi thẳng vào tẩm cung.

Quý Tư sờ sờ cằm, hỏi Tương Thanh, “Phu tử, Hoàng thượng bị sao thế? Khó lắm mới lại thấy dáng vẻ đầy tâm sự của người.”

Tương Thanh ủ rũ nhìn Quý Tư, lắc lắc đầu, đi theo Ngao Thịnh vào tẩm cung.

Ngao Thịnh thay ra y phục thường dân. Một bộ xiêm y khác dành cho Tương Thanh được đặt ở một bên giường. Tương Thanh thấy hắn cau mày, cố cài lại y kết trước ngực, liền bước đến gần giúp hắn mặc vào.

Ngao Thịnh không nói một lời, cúi đầu nhìn đôi tay trắng trẻo đang linh hoạt đan cài y kết của Tương Thanh.

Tương Thanh sau khi giúp hắn mặc xong y trang thì mới quay đi thay y phục của mình. Mắt thấy Ngao Thịnh đứng ở một bên nhìn mình chăm chăm, liền thấp giọng hỏi, “Ngươi đang lo lắng về cuộc chiến với Tề Soán Thiên phải không?”

Ngao Thịnh bất giác cau mày, như có chút giật mình.

Tương Thanh nhìn hắn một cái, nhẹ mỉm cười, “Ngươi đang nghĩ tại sao ngay cả người ngoài như Vương Trung Nghĩa còn nhìn ra là ngươi đang lo lắng trong khi ta lại chẳng hay biết chi nên mới không vui chứ gì?”

Ngao Thịnh ngây người mà đăm đăm nhìn Tương Thanh cả nửa ngày.

Tương Thanh có chút bất mãn trừng hắn một cái, hơi lớn giọng nói, “Ba ngày trước ngươi đã trở nên lo lắng thế này. Bình thường khi ngươi ngồi xuống thì thường dùng tay trái vén vạt áo lên nhưng mấy ngày nay đều dùng tay phải. Lúc dùng cơm thì lại chẳng uống canh. Khi đi ngủ thì chỉ có rửa mặt mà thôi. . . . . .Những điều đó chứng minh ngươi đang không yên lòng. Còn nữa, nếu ngươi nhướng mày bên trái thì nghĩa là ngươi đang nghĩ đến những chuyện xấu, còn nhướng mày bên phải chứng tỏ ngươi đang mất hứng. Cười nhếch mép bên phải là cười ác ý, còn bên trái nghĩa là nhạo báng. Nắm chặt tay lại có nghĩa ngươi đang suy nghĩ. Sờ cằm biểu hiện đã tìm ra chủ ý. Hai hàng lông mày cùng nhướng cao nói lên ngươi đang rất phiền.”

Ngao Thịnh ngây người, Tương Thanh đưa tay ra vỗ vỗ bả vai hắn, “Gọi ngươi Thịnh nhi cũng không sai, ngươi vẫn còn chưa trưởng thành.” Nói xong, y lại xoay người choàng khăn lên cổ, bỗng Ngao Thịnh tiến lên, ôm Tương Thanh từ phía sau “Thanh…Ngươi quả nhiên là người tốt với ta nhất.”

Tương Thanh cố gỡ tay hắn ra nhưng mãi vẫn không được, đành bất đắc dĩ quay đầu lại nhìn hắn một cái, “Đừng nháo nữa. Không phải ngươi muốn xuất cung sao?”

“Phải.” Ngao Thịnh kề sát mặt vào cổ Tương Thanh, cách một lớp khăn, hôn y một cái, mặt đầy vui sướng nói, “Chúng ta không cưỡi ngựa cũng đừng ngồi xe nhé? Cứ đi bộ thôi.”

Tương Thanh nghĩ nghĩ, nói, “Cũng được. Nhưng tốt hơn hết là cứ dắt theo một con ngựa.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, cũng không hỏi vì sao, chỉ bảo Văn Đạt nhanh chuẩn bị.

. . . . . .

“Đến tột cùng thì ngươi đang lo lắng cái gì? Do nhân lực không đủ hay trang bị vẫn thiếu?” Hai người cùng sóng vai đi bên nhau trên phố chợ đông người. Tương Thanh nhỏ giọng hỏi Ngao Thịnh, “Không nắm chắc sẽ thắng ư?”

“Không phải là không nắm chắc sẽ thắng.” Ngao Thịnh sau một hồi cân nhắc mới nói, “Mà là không nắm chắc tất thắng.”

“Nắm chắc tất thắng?” Tương Thanh khẽ nhíu mày suy nghĩ, “Bởi vì Tề Soán Thiên thiện về thủy chiến trong khi chúng ta không có tướng lãnh nào am tường việc đó ư?”

“Phải.” Ngao Thịnh gật gật đầu, “Đây là lần đầu tiên ta ngự giá thân chinh, thắng bại phi thường trọng yếu. Mặt khác, nếu không thể tiêu diệt Tề Soán Thiên thì rất có thể  gây nguy hiểm đến dân chúng Lạc Đô . . . . . Đến lúc đó, ngôi vị hoàng đế này của ta cũng ngồi không yên.”

“Sao lại bi quan như thế?” Tương Thanh hỏi lại, “Trước kia không phải ngươi luôn đầy tự tin hay sao? Hơn nữa, chúng ta đâu nhất định sẽ bại trận. . . . . . Chiến thuyền, thủy quân, chúng ta đều có cả.”

“Đích thật những thứ nên có thì đều có. Bất quá, chỉ còn thiếu một đại tướng có thể chỉ huy mà thôi.” Ngao Thịnh cười gượng hai tiếng, “Thuỷ chiến. . . . . .Nếu không biết cách dụng binh thì dù binh lực có hùng hồn thế nào cũng gặp nhiều nguy khốn.”

Tương Thanh bật cười, “Ngươi không phải là tổng tướng lãnh sao? Ngươi chính là đại hùng a?”

Ngao Thịnh nhướn mi, “Ta đang nói đến tiểu hùng chứ không phải đại hùng[1].”

Tương Thanh khẽ lắc lắc đầu, cùng Ngao Thịnh kề vai mà đi, một lát lại nói tiếp, “Chỉ tiếc Hắc Vân Bảo và Tu La Bảo đều ngụ sâu trong núi non Mạc Bắc, cơ bản đều không biết về thủy chiến, không giúp được gì. Kỹ năng bơi của ta cũng không tốt.”

Ngao Thịnh cười mạc nhiên, “Thanh, nếu cái gì cũng phải phiền ngươi hỗ trợ lo lắng thay ta thì kẻ làm hoàng đế ta đây không phải là quá hèn nhược ư.”

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh thoáng chút âu sầu, thầm nghĩ không biết trên phố có gì náo nhiệt, hoặc giả một tửu lâu nào đó để hắn có thể vơi đi chút phiền não hay không. Nhưng những ngày này, trời lúc nào cũng nhiều mây, người đi trên đường thần sắc cũng trở nên khẩn trương hẳn đi. Cũng khó trách, nhìn khí trời âm u như thế, xem chừng bất cứ khi nào cũng có thể đổ mưa.

Tương Thanh kéo tay Ngao Thịnh, “Chúng ta trở về đi? Không chừng trời sẽ mưa đấy.”

Ngao Thịnh nghĩ nghĩ, gật gật đầu, hai người quay bước trở về. Khi cả hai đi ngang qua một khách điếm thì đột nhiên lại nghe thấy có người ở sau lưng gọi một tiếng, “Tương phó bang chủ?”

Tương Thanh giật mình, gọi y như thế thì chỉ có thể là người từng quen biết y khi y vẫn còn ở Hắc Vân Bảo? Tương Thanh quay đầu lại, trước cửa khách điếm, một nam tử cao gầy vận thanh sam đang tiến lại gần. Tướng mạo người này đoan hậu, mặt mũi cũng có phần khôi ngô. Nhìn thấy Tương Thanh thì tựa như gặp được quý nhân, vội vội vàng vàng chạy đến hướng y hành lễ, “Tương phó bang chủ, nhiều năm rồi không gặp!”

Tương Thanh quan sát người vừa đến một phen, cẩn thận hồi tưởng xem mình có từng gặp người này chưa, nhưng hoàn toàn không có ấn tượng.

Nam tử kia  thấy Tương Thanh có chút hoài nghi mà nhìn mình, bèn nhắc nhở, “Tương phó bang chủ, huynh đã quên rồi ư? Ta là Thạch Khai. Năm đó ở Bạch Mã Hà, người của Bạch Mã Bang vô cớ gây sự, chính huynh là người đã dẫn theo huynh đệ Hắc Vân Bảo đến tiêu diệt bọn chúng và cứu ta một mạng!”

Tương Thanh ngẩn đi một lúc, nhớ lại chuyện năm xưa, Bạch Mã Bang ở Bạch Mã Hà quả thật có chút ấn tượng. Khi Hắc Vân bảo vừa tạo lập ở Thục Trung, quả thật đã từng tiêu diệt Bạch Mã bang. Năm đó, bến đò Bạch Mã Hà nằm trên tuyến đường sông vận chuyển mấu chốt ở Thục Trung bị Bạch Mã bang chiếm cứ. Lúc Hắc Vân Bảo vừa tạo lập đã liên kết với ngư dân trong vùng mở ra một tuyến đường khác, nhằm ngăn chặn chuyện thu lộ phí bất công của Bạch Mã Bang. Khi ấy, Hắc Vân Bảo đã phải vượt qua rất nhiều áp bức hiểm nguy.

Vào thời điểm ấy, Bạch Mã Bang thấy có người đoạt đi sinh ý của chúng thì rắp tâm muốn tiêu diệt Hắc Vân Bảo, đáng tiếc là bị Tư Đồ đánh cho một trận chết đi sống lại. Hơn nữa lại còn bị Mộc Lăng ám toán khiến phải chật vật trăm bề. Sao đó, chúng chỉ có thể dám ỷ sức hà hiếp những ngư dân yếu đuối. Chúng hoành hành khắp cả vùng Trường Giang và thượng nguồn Hoàng Hà. Thậm chí còn uy hiếp những chủ đò, không cho phép họ hợp tác với Hắc Vân Bảo.

Cuối cùng Tư Đồ đã ra lệnh cho Tương Thanh mang theo mấy trăm huynh đệ tiêu diệt Bạch Mã Bang, cứu sống người nhà của chủ đò và để họ tự do làm ăn. Chỉ cần những chủ đò ấy không đi theo vết xe đổ của Bạch Mã Bang, chặn đường thu lộ phí, thì Hắc Vân Bảo tuyệt không can thiệp.

Y còn nhớ, một trong những chủ đò năm ấy có một người họ Thạch, tuổi cũng đã cao. Nhưng nam tử trước mặt này, y hoàn toàn không biết.

“Cha ta là Thạch Vĩnh Phúc.” Thạch Khai vẻ mặt vui sướng nói, “Năm đó khi ta bị bắt đi, chỉ mới mười mấy tuổi, là một tiểu hài nhi mà thôi, huynh đương nhiên không biết ta rồi, nhưng ta lại nhớ rõ huynh a!”

Tương Thanh gật gật đầu, nói, “A. . . . . .thì ra là như vậy.”

Ngao Thịnh thấy tên Thạch Khai tỏ vẻ vô cùng thân thiết với Tương Thanh thì cảm thấy không được thoải mái chút nào, nhưng vẫn im lặng, không nói gì.

“Tương phó bang chủ, huynh đến Lạc Đô có việc ư?” Thạch Khai hỏi.

“Phải.” Tương Thanh gật đầu có lệ, không nói thêm gì nữa rồi cười hỏi, “Phụ thân ngươi vẫn khỏe chứ? Huynh muội trong nhà thế nào rồi? Vẫn khỏe cả chứ?”

“Vâng, đều khỏe cả.” Thạch Khai vui tươi hớn hở trả lời, “Tương phó bang chủ, huynh có thời gian không? Cùng nhau ăn một bữa cơm được chứ?”

Đương lúc trò chuyện, trời bất giác đổ mưa phùn, mưa rơi nhè nhẹ xuống đường.

“Đúng lúc thật!” Thạch Khai giữ tay Tương Thanh lại, nói, “Ngay cả ông trời cũng không muốn để huynh đi. Vào trong đi, vừa lúc ta đang dùng bữa cùng vài vị bằng hữu ở trên lầu. Những bằng hữu này huynh cũng biết nữa đấy!”

Tương Thanh liếc sang Ngao Thịnh, chỉ thấy hắn đang híp mắt nhìn chằm chằm bàn tay Thạch Khai đang nắm lấy cổ tay mình, tựa hồ có chút sát ý.

“Vào trong tránh mưa đi?” Tương Thanh tinh tế rút bàn tay đang bị nắm chặt ra, rồi quay sang kéo tay Ngao Thịnh, ngay lúc ấy, y khẽ giật áo hắn một cái.

Ngao Thịnh thoáng bất ngờ, nhìn Tương Thanh một thoáng. Tương Thanh liền nháy mắt một cái. . . . . .Hắn liền gật gật đầu, theo Tương Thanh đi vào.

“Vị này là bằng hữu của Tương phó bang chủ ư?” Thạch Khai quay sang nhìn Ngao Thịnh, “Không biết phải xưng hô thế nào?”

Ngao Thịnh nhìn Tương Thanh một cái, không đợi y lên tiếng, liền nhíu mày bên trái, nói, “Ta họ Thanh, gọi là Thanh Ngọa Nhân[2].”

“A, thì ra là Thanh huynh a.” Thạch Khai cười đáp, hướng dẫn hai người đi lên trên lầu. Tương Thanh buồn bực liếc Ngao Thịnh một cái. Ngao Thịnh nhướng mày, nói bằng khẩu hình miệng, ta nói đúng mà, liếc cái gì mà liếc? Trên đời này ai hiểu chuyện thì đều biết Tương Thanh ngươi là người của ta.

Tương Thanh ném cho hắn một cái nhìn khinh khỉnh, ở đây nhiều người, không tiện so đo với hắn, đành tức giận giậm chân lên lầu. Lúc bước lên lầu, Ngao Thịnh đi ở phía sau, đợi đến khi Tương Thanh đi lướt qua người, hắn đột nhiên nâng tay, mặt không đổi sắc . . . . . Vỗ mông y một cái.

Tương Thanh mở to hai mắt quay đầu lại trừng hắn. Ngao Thịnh vờ như không biết gì, ôm quyền rồi tỏ vẻ giật mình nói, “Thanh, sao lại đột ngột dừng lại?”

“Làm sao vậy?” Thạch Khai đi ở đằng trước, quay đầu lại tò mò nhìn. Tương Thanh thấy làm lớn chuyện chỉ tổ khiến người ta chú ý, bèn phất tay bảo, “Không có gì…Đụng trúng nhau thôi.”

Ngao Thịnh đắc ý. Mắt thấy Tương Thanh xoay người đi tiếp, bèn hí hửng đuổi theo. Nhưng ngay khi hắn vừa nhấc chân lên thì đột nhiên Tương Thanh co chân lại rồi đạp ngược về phía sau, nhắm thẳng ngay đầu gối hắn.

“Ui. . . . . .” Ngao Thịnh đau đến mức cắn trúng lưỡi. Tương Thanh khẽ nghiêng đầu lại, ném cho hắn một cái nhìn cảnh cáo, rồi vui vẻ xoay người đi tiếp.

Ngao Thịnh bất đắc dĩ lắc đầu, trong lòng cười thầm, ai nói Tương Thanh khô khan chứ, người này kỳ thật phi thường đáng yêu. . . . . .

Cả ba đi vào một nhã gian[3] trên lầu. Bên trong đã có một vài người ngồi trước. Khi tự giới thiệu, tất cả đều nói họ là hậu nhân của chủ đò năm xưa. Lần này bọn họ đến Lạc Đô để mua sắm vài thứ, thuận đường mà du ngoạn một phen, không ngờ lại gặp được đại ân nhân .

Tương Thanh khách khí, cùng họ trao đổi vài câu. Ngao Thịnh ở một bên không chút phản ứng. Bầu không khí thoáng trở nên ngột ngạt. Lúc này, một vài người vận hắc y tiến vào, cung kích cúi người thi lễ với Ngao Thịnh, “Công tử, xe ngựa đã chuẩn bị tốt.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, quay sang Tương Thanh, “Thanh, về thôi. Vẫn còn chuyện phải làm.”

“Được.” Tương Thanh đứng lên, hướng nhóm người Thạch Khai ôm quyền chào, “Hôm nay tại hạ có việc phải đi trước. Hôm khác gặp lại.”

Nhóm người Thạch Khai hiển nhiên không đành chia tay. Sau một lát, Thạch Khai mới đứng lên tiễn Tương Thanh và Ngao Thịnh xuống lầu, “Tương phó bang chủ, huynh đang ở đâu? Có dịp ta sẽ đến thăm huynh!”

Tương Thanh chưa kịp đáp thì Ngao Thịnh đã kéo y đẩy vào thùng xe. Thạch Khai ở phía sau nói với lên, “Tương phó bang chủ, ta ở tại Bách Hoa Viên. Nếu có dịp mong huynh đến tìm ta uống trà.”

. . . . . .

“A. . . . . .” Ngao Thịnh ngồi trong xe ngựa, cười lạnh một tiếng, giương tay nâng cằm Tương Thanh lên, “Ngươi đúng là luôn khiến người khác yêu mến.”

Tương Thanh đẩy tay hắn ra, đáp, “Ngươi ăn phải dấm chua nào thế hả? Người đó có vấn đề mà ngươi không nhìn ra sao?”

Ngao Thịnh nhíu mày, “Đương nhiên là ta nhìn ra, bằng không, ta đã sớm chém hắn làm mấy khúc rồi!”

Tương Thanh ngồi ở một bên, lẩm bẩm, “Hãy đến đó một chuyến, để xem hắn muốn giở trò gì.”

________________________

34 | quy hàng

“THANH, ngươi đang nghĩ gì vậy?” Ngao Thịnh thấy Tương Thanh có vẻ nhíu mày trầm tư, bèn dựa sát vào hỏi han.

Tương Thanh ngẩng đầu lên nhìn hắn, thấp giọng nói, “Những người này rất kỳ quặc. Họ xuất hiện đúng lúc chúng ta chuẩn bị giao chiến với Tề Soán Thiên, cho nên. . . . . .”

“Cho nên ngươi nghĩ, bọn họ có quan hệ với Tề Soán Thiên?” Ngao Thịnh cười nhạt, “Đừng nóng vội. Chẳng bao lâu nữa sẽ biết ngay thôi.”

“Sao?” Tương Thanh khó hiểu giương mắt nhìn Ngao Thịnh.

“Nếu bọn họ có mưu kế, tất nhiên sẽ tìm chúng ta mà thực thi, đúng không? Như thế chẳng cần tốn công cũng khiến lão tặc kia tự mình dâng lên tận cửa.” Ngao Thịnh cười khan vài tiếng, mỉa mai nói “Cũng như năm đó Tương Kiền trộm thư[1], chẳng ngờ lại trúng kế đối phương. Chúng cứ đến đây. Còn ta thì tương kế tựu kế.”

Tương Thanh gật gật đầu, nhưng trong lòng vẫn còn chút bất an, không tài nào xua đi nổi. . . . . . Chuyện ở Bạch Mã hà đã trôi qua rất lâu, nếu bây giờ có ai còn nhớ thì chỉ có thể là đương sự . . . . . .hoặc là đã chuẩn bị chu toàn từ trước. Ít nhất, có thể kết luận rằng, đối phương rất am hiểu về y.

Khi hai người trở lại hoàng cung thì trông thấy Diệp Vô Quy cùng Uông Càn Khôn đang đứng đợi ngoài thư phòng. Ngao Thịnh và Tương Thanh trong lòng đều vốn đang có nhiều mối bận tâm lo tính, nhưng khi thấy dáng vẻ của hai người kia thì chợt vui vẻ hẳn lên—— bởi, hai người này thật sự rất buồn cười. Uông Càn Khôn tay cầm ô che khuất nửa mái đầu, bên vai thì ướt hết một mảng lớn. Diệp Vô Quy đứng chỉ qua thắt lưng Uông Càn Khôn một chút. Uông Càn Khôn nghiêng ô qua hẳn một bên như thế vốn là để che cho Diệp Vô Quy, nhưng vì chiều cao của hai người quá chênh lệch nên mỗi khi mưa gió thổi qua thì Diệp Vô Quy đều hứng chịu hết. Lúc này, cả người Diệp Vô Quy ướt còn hơn cả chuột rơi xuống ao. . . . . .

Nhìn bộ dáng hai người, xem chừng đã đợi rất lâu rồi.

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, trách cứ Văn Đạt, “Sao ngươi không mời nhị vị học sĩ vào trong phòng mà chờ?”

Văn Đạt nhanh cúi đầu nhận sai, “Nô tài đáng chết.”

Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn liên tục xua tay, phân trần, “Hoàng thượng bớt giận. Văn công công quả thật có mời chúng thần vào trong nhưng chúng thần đã từ chối.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, nhìn hai người nói, “Vào thôi.”

Tương Thanh quay sang phân phó Văn Đạt, “Văn Đạt, mau mang hai tách trà gừng đến đây.”

“Vâng ạ” Văn Đạt vội vàng lui xuống chuẩn bị .

“Sao thế?” Ngao Thịnh thấy cả hai như đang có chuyện gấp cần khởi tấu, liền cười mà đi vào thư phòng, ngồi lên long ỷ, “Có chuyện gì?”

“Dạ. . . . . .” Hai người thoáng nhìn nhau một cái, rồi rành mạch bẩm trình, “Hoàng thượng, Quý tướng bảo chúng thần nhanh đến báo tin cho người, mong hoàng thượng sớm có chuẩn bị.”

“Sao?” Ngao Thịnh ngạc nhiên, trao đổi ánh mắt với Tương Thanh, hỏi lại, “Chuẩn bị cái gì?”

“Hoàng thượng, vừa rồi có một người thỉnh cầu được gặp hoàng thượng.” Diệp Vô Quy nói, “Người đó tự xưng là Tề Tán, con trai Tề Soán Thiên, đến để quy hàng. Hắn nói hắn biết phải làm thế nào để thắng cha mình. Hắn còn nói có thể mang binh đánh giặc. Điều kiện chính là, muốn hoàng thượng tha cho cha hắn một con đường sống.”

“A. . . . . .” Ngao Thịnh khẽ cười, “Tề Soán Thiên là một kẻ yếu hèn nhưng lại có một nhi tử không hèn yếu chút nào.”

“Hoàng thượng, chỉ sợ bên trong có trá.” Uông Càn Khôn lo lắng nói, “Nói không chừng đây chính là khổ nhục kế của cha con họ.”

“A….” Ngao Thịnh mặt đầy hứng khởi, quay đầu bảo với Tương Thanh – “Thanh, ngươi xem có náo nhiệt không, ấy là còn chưa khai chiến mà đã lúc thì tương kế tựu kế, lúc lại dùng kế phản gián. Nghĩ xem, nếu khai chiến rồi thì còn đến mức nào?”

Tương Thanh gật gật đầu, lo lắng nói, “Đề phòng vẫn tốt hơn. Ta nghe nói, Tề Soán Thiên là kẻ đa mưu túc trí, bề ngoài thì luôn tỏ ra mình yếu hèn nhưng kỳ thật lại vô cùng độc ác, tàn nhẫn, chuyên dùng thủ đoạn hại người.”

Ngao Thịnh nghĩ nghĩ rồi gật đầu, hỏi, “Hắn đang ở chỗ Quý Tư à?”

“Dạ phải.” Diệp Vô Quy đáp, “Quý tướng muốn chúng thần đến thông báo cho hoàng thượng rồi tìm đối sách trước. Phải xem thử tên tiểu tử này đến tột cùng đang muốn âm mưu gì.”

Ngao Thịnh gật đầu một cái. Lúc này, Văn Đạt bê một khay trà tiến vào. Trước tiên, y dâng trà cho Ngao Thịnh, sau đó lại đưa cho Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn mỗi người một tách trà gừng. Cuối cùng, là đến bên cạnh Tương Thanh, y cũng dâng cho Tương Thanh một tách trà gừng đượm hương.

Tương Thanh bưng tách trà gừng lên mà ngạc nhiên một lát rồi giương mắt khó hiểu nhìn Văn Đạt.

Văn Đạt ngại ngùng, cúi đầu không nói một lời. Ngao Thịnh lại vui vẻ, cười nói, “Sao thế Văn Đạt, Thanh mới đến vài ngày mà ngươi đã bất công như vậy? Sao trẫm lại không có trà gừng?”

Văn Đạt xấu hổ cúi đầu đáp, “Hoàng thượng. . . . . . Nô tài sẽ đi lấy ngay.”

“Không cần, không cần.” Ngao Thịnh xua tay, cười nói, “Trẫm không cần phải uống thứ ấy đâu.” Nói xong, lại quay sang nhìn Diệp Vô Quy và  Uông Càn Khôn, “Sau khi hai uống trà xong thì hãy nhanh đi thay y phục rồi gọi cái tên Tề…..Tề gì?”

“Là Tề Tán ạ.” Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy đồng thanh đáp lời.

“Phải.” Ngao Thịnh gật đầu, “Gọi Tề Tán đến . . . . . Umm, khoan đã, đừng trực tiếp gọi hắn đến, mà hãy bảo người chuẩn bị một dạ yến ở ngự hoa viên.”

Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn mờ mịt khó hiểu, giương mắt nhìn Ngao Thịnh.

“Chủ ý này rất hay.” Tương Thanh như hiểu được dụng ý của Ngao Thịnh, vội nói, “Muốn thử xem tên Tề Tán kia là thật tâm quy hàng hay còn mưu đồ gì khác thì cứ để cho hắn nhìn thấy bộ dáng của một hôn quân trầm mê trong thanh sắc!”

“A. . . . . .” Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn liên tục gật đầu, “Thì ra là thế.”

Ngao Thịnh vừa lòng gật gật đầu, ngoảnh sang nhìn Tương Thanh, “Người hiểu ta nhất chỉ có thể là Thanh a. . . . . .”

Tương Thanh đỏ mặt, bưng tách lên nhấp trà, suốt quá trình đều tận lực cúi đầu. Văn Đạt vẫn luôn đứng ở một bên, trộm ngắm một bên mặt của Tương Thanh. Ngay khi Tương Thanh vừa dùng xong liền nhanh nhạy tiến lên đón lấy tách trà rỗng, cho vào khay.

Sau đó, mọi người lui xuống y theo lệnh được giao mà đi chuẩn bị. Ngao Thịnh suy nghĩ một lát, đứng lên, giữ chặt tay Tương Thanh lại. Chợt cảm giác thấy sự ấm áp lan tỏa từ ban tay ấy, hắn liền tham lam áp sát bàn tay lạnh lẽo của mình sâu vào, nói, “Thanh, đêm nay, hãy giúp ta diễn màn kịch này nhé?”

Tương Thanh thoáng ngạc nhiên, mở to mắt nhìn Ngao Thịnh, “Phải diễn thế nào?”

Ngao Thịnh mỉm cười, sáp lại gần, buông giọng  hỏi, “Ngươi tin ta không?”

Tương Thanh gật đầu không chút chần chừ, “Ta tin.”

Chỉ với hai chữ đơn giản ta tin đã khiến Ngao Thịnh như càng chìm sâu vào trong những xúc cảm dành cho y. Trong nháy mắt, hắn không thể kiềm chế được mình, vươn tay kéo y vào trong lòng.

Tương Thanh không kịp phòng, bị hắn ôm, liền vội vội vàng vàng đẩy hắn ra, xấu hổ nói “Sao lại cứ hay ôm ôm ấp ấp như thế chứ.”

Ngao Thịnh bật cười, “Ngươi đã đồng ý để ta ôm thì ở đâu và bất cứ lúc nào ta ôm mà lại chẳng được?”

Tương Thanh xoay người định chạy nhưng Ngao Thịnh đã nhanh tay giữ lại, “Đừng nháo nữa, thay y phục nhanh thôi.”

“Thay y phục gì?” Tương Thanh khó hiểu nhíu mày suy nghĩ trong khi Ngao Thịnh kéo y một đường về tẩm cung.

“Ba năm ngươi không ở đây, ta đã sai người may rất nhiều y phục cho ngươi. Định khi nào chúng ta thành thân thì sẽ bắt ngươi mặc.” Ngao Thịnh vừa lựa tìm quần áo vừa nói.

Tương Thanh mặt đỏ bừng, hung hăng trừng mắt liếc hắn một cái, “Ngươi lại nói linh tinh gì đó. Ai thèm thành thân với ngươi chứ!”

Ngao Thịnh cũng không phản bác, lấy từ trong tủ ra một bộ y phục màu trắng hoa mỹ. Sau đó giương tay kéo Tương Thanh lại gần.

Tương Thanh nhìn tấm xiêm y viền chỉ bạc, thêu tùng bách xanh ánh bạc, tay áo và cổ áo viền lông ngân hồ mà nhíu mày, “Ta không mặc nó đâu.”

Ngao Thịnh bật cười, nói khẽ, “Ngươi vừa rồi còn nói tin ta, đồng ý phối hợp diễn kịch với ta kia mà . . . . . Thanh, sao ngươi nói mà lại không giữ lời?”

Tương Thanh khó xử, hạ tầm mắt, buông lời, “Sao lại phải ăn vận như thế?”

Ngao Thịnh một tay cầm xiêm y ướm lên người Tương Thanh, một tay nhẹ nâng cằm y lên, cười nói, “Ngươi phải mặc y phục sặc sỡ diễm lệ thì ta mới có thể sắm vai một hôn quân háo sắc. . . . . phải không nào?”

Tương Thanh cả kinh, hỏi lại “Ngươi. . . . . . muốn ta làm như thế ư?”

Ngao Thịnh gật đầu, đáp, “Ngươi nghĩ mà xem, vừa rồi nếu những ngư phu mà chúng ta gặp thật sự là tay sai của Tề Soán Thiên thì họ chắc chắn đã biết chuyện giữa ta và ngươi . . . . Hơn nữa, chúng ta tuy chưa nói ra nhưng cũng có không ít đại thần trong triều biết mối quan hệ của hai ta.”

Tương Thanh mở to hai mắt nhìn hắn, lớn giọng đáp, “Ngươi nói bậy bạ gì đó? Hai ta có thể là quan hệ gì? Không phải chỉ là thái phó và hoàng đế sao? Ngươi. . . . . . Có phải ngươi đã nói linh tinh gì rồi không?”

Ngao Thịnh đưa tay lên gãi gãi mũi, liếc mắt nhìn sang chỗ khác.

Tương Thanh vừa nhìn bộ dáng hắn như thế liền biết mình đoán cấm có sai, liền sấn lên một bước, túm lấy cổ áo hắn, gặng hỏi, “Ngươi đã nói cái gì?”

Ngao Thịnh sờ sờ đầu, bình tĩnh đáp, “Umm, cũng không có gì. . . . . . Hai năm trước, có rất nhiều đại thần thường xuyên đề nghị ta phải tuyển tú nữ mà sinh con nối dõi. Lúc ấy ta đã thẳng thẳn mà nói, ngoại trừ ngươi ra thì ai ta cũng không lấy, nhìn người khác lòng ta không nổi hứng thú lên được.”

“Ngươi. . . . . .” Tương Thanh mặt đỏ bừng, cả giận nói, “Ngươi điên rồi. Thế mà ngươi cũng nói được sao?

Ngao Thịnh nhướng một bên mày, “Khi đó ta vì nhớ ngươi mà thật đã điên mất rồi. Nói cái gì mà lại không được chứ?”

Tương Thanh cố nén cơn giận trong lòng xuống, hỏi, “Các đại thần đâu hết rồi? Họ không mắng ngươi là hôn quân sao?”

“Cũng không có gì nghiêm trọng. Ta là hoàng đế, lời ta nói đương nhiên chẳng ai dám phản bác cả.” Ngao Thịnh nhỏ giọng nói thầm, tên nào dám bêu xấu ta thì ta sẽ chém hắn, nhưng chuyện này không thể nói cho Thanh nghe, bằng không lại tức giận thì nguy.

Tương Thanh da mặt vốn rất mỏng, ngẫm lại trước đây bản thân từng cùng các vị đại thần giao thiệp bình thường tự nhiên, thật không ngờ Ngao Thịnh đã sớm biến quan hệ của họ thành mờ ám đến như thế a.

Ngao Thịnh thừa dịp Tương Thanh đang lòng dạ rối bời mà tóm lấy y, cởi áo ngoài của y ra mà thay bộ xiêm y diễm lệ hoa mỹ kia vào.

Sau khi thay xong y phục chỉnh chu, Ngao Thịnh bỗng ngây người ra, nhìn Tương Thanh từ trên xuống dưới, hai mắt mở to hết cỡ . . . . . . Thì ra, người lúc nào bình bình đạm đạm khi điểm trang lên thì lại xinh đẹp đến không thốt nên lời.

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh nhìn mình chằm chằm, liền mất tự nhiên, trừng mắt liếc hắn, quát “Ngươi mau thay y phục đi! Nhìn cái gì?”

Ngao Thịnh tâm không cam, lòng không nguyện mặc long bào hoàng sắc rực rỡ kia vào, rồi lại đi đến trước gương đồng, miệng khẽ nhếch lại một đường, vươn tay kéo Tương Thanh đến gần, nói, “Thanh, thiên hạ chỉ có ta mới xứng với ngươi mà thôi.”

Tương Thanh dở khóc dở cười, xoay người bước ra ngoài, Ngao Thịnh liền tức tốc đuổi theo.

. . . . . .

Bên trong hoa viên, bên cạnh dãy hành lang gấp khúc là dạ tiệc xa hoa, cung đăng thắp đỏ rực, màn trướng phấp phới bay. Cung nga thì xướng ca những khúc nhạc uyển chuyển động lòng người. Đâu đâu cũng diễm lệ ươm hương khiến ai ai cũng đều ngất ngây như lạc vào cõi tiên bồng mê ảo. Ngao Thịnh tọa trên một chiếc ghế nhung đặt ở giữa hoa viên. Tương Thanh vừa định ngồi vào chiếc ghế bên cạnh thì Ngao Thịnh liền đạp đổ.

Tương Thanh suýt ngã, cả giận xoay mặt nhìn Ngao Thịnh nhưng hắn chỉ cười gian đáp lại. Y nhíu mày, nhắc nhở “Ngươi bao nhiêu tuổi rồi mà còn đùa dai thế hả? Lát nữa còn phải đối phó với người kia!”

Ngao Thịnh cười xấu xa, “Sao lại phải cách nhau xa thế? Phu tử!” vừa nói hắn vừa chỉ tay vào đùi mình, “Đã diễn thì phải diễn cho giống chứ. Lên đây mà ngồi!”

Tương Thanh cũng lười tranh luận với hắn, chỉ dựng lại ghế, nhưng kê nó sát vào Ngao Thịnh một chút sau đó mới ngồi xuống. Ngao Thịnh tựa hồ bất mãn, vươn tay qua, ôm lấy thắt lưng Tương Thanh.

Tương Thanh quay đầu lại trừng hắn. Ngao Thịnh mặt đầy hạ lưu đặt cằm lên vai y, cười nói, “Được rồi. Ngươi đừng có trừng mắt liếc ta nữa. Nhỡ mặt ta thủng một lỗ thì ta sẽ phạt ngươi đấy.” Nói xong, luồn tay xuống dưới, vỗ mông Tương Thanh một cái.

Tương Thanh nhấc chân giẫm lên bàn chân hắn thật mạnh. Ngao Thịnh đau đến phải nhe răng ra cười trừ, lúc vừa xoay người xoa chân thì Văn Đạt đã thấp giọng thông báo, “Hoàng Thượng, người đã đến rồi.”

Lời vừa buông thì một nam tử vận thanh sam đã băng qua khỏi đoạn hành lang gấp khúc. Bên cạnh y là Quý Tư. Khóe môi Ngao Thịnh khẽ nhếch, liền xoay người hôn lên má Tương Thanh một cái. . . . . .

Tương Thanh vừa phối hợp với Ngao Thịnh lại vừa âm thầm quan sát đối phương. . . . . . Người này tướng mạo tuấn lãng, thân cao thể rộng, thoạt nhìn rất chính trực. Nhưng đôi mắt sâu đen cùng thần tình khác thường kia lại khiến Tương Thanh phải nhíu mày.

35 |  kế sách

CHO DÙ Quý Tư đã chuẩn bị sẵn tâm lý nhưng vẫn bị tư thế của Ngao Thịnh hù dọa không ít. Trước mắt ông là tiệc rượu xa hoa cùng những mĩ cơ đang uyển chuyển nhảy múa. Còn Ngao Thịnh thì lại đang ôm Tương Thanh, thái độ vô cùng thân thiết…tận lực phóng phóng túng túng hệt như một hôn quân đắm chìm trong thanh sắc.

Quý Tư theo bản năng âm thầm nhắc nhở mình, đây chỉ là diễn kịch thôi a, bệ hạ của ta chẳng hề thua kém một thánh quân minh chủ nào cả!

Một bên, Tề Tán cũng bất động thanh sắc, bước theo sau Quý Tư vào hoa viên, mắt không hề đảo nhìn sang bốn phía. Chỉ là, ngay khi vừa tiến vào dạ yến, y chỉ ngước nhìn lên đúng một lần, sau lại cúi mắt chuyên tâm nhìn xuống đất.

Quý Tư dẫn theo Tề Tán, hai người khom người thi lễ với Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh một bên hoan hỉ thưởng rượu, một bên gắp thức ăn vào trong bát Tương Thanh, mãi một lúc mới ngẩng đầu nhìn lên hai người, “Đứng lên đi. Lão tướng, khanh đã dùng bữa chưa? Nếu chưa thì hãy mau mau an vị, ăn cùng trẫm nào.”

“Ách, thần không dám.” Quý Tư sợ hãi cúi đầu chối từ, “Hoàng Thượng, vị này chính là con trai của Tề Soán Thiên, Tề Tán.”

“Umm.” Ngao Thịnh giương mắt nhìn, âm thầm đánh giá Tề Tán. Tên tiểu tử này, quá lắm cũng chỉ tầm hai mươi bốn tuổi. Nhìn dáng người, có lẽ là kẻ biết võ công. Tướng mạo cũng không tồi, nho nhã ôn hòa. Đặc biệt là đôi mắt phượng kia, rất sâu và  rất sáng, khiến gương mặt anh tuấn hiếm hoi biểu cảm thêm chút thần thái. Ngao Thịnh thầm gật đầu, Tề Tán này, không phải là một tên ngốc.

Tương Thanh bên cạnh cũng lặng lẽ quan sát Tề Tán. Nhưng không hiểu sao, lại cảm thấy có chút không được tự nhiên. Nhất là đôi mắt tinh anh kia, thoáng vô tình lại như hữu ý, cũng đang âm thầm dò xét Tương Thanh. Tựa hồ, chủ nhân của đôi mắt ấy có chút am hiểu về Tương Thanh. Có lẽ đây chỉ là ảo giác chăng?

“Thảo dân Tề Tán, bái kiến Hoàng Thượng.” Tề Tán cúi đầu thi lễ, dường như đang vô cùng thoải mái mà đem tất cả tâm tư mình nói hết một lần.

“Được rồi.” Ngao Thịnh gật gật đầu, nhìn Tề Tán, nói, “Cha ngươi tạo phản, ngươi lại đến trước mặt trẫm xin hàng. Trẫm dựa vào đâu để tin ngươi?” Nói xong, hắn lại ngoảnh mặt qua, rót rượu cho Tương Thanh. Nhác thấy vẻ ngại ngùng chẳng biết làm sao của Tương Thanh mà nhịn không đặng hé môi cười, rồi lại xoay người nhón lấy một con cua, bóc vỏ lấy thịt bỏ vào bát y.

Tề Tán nhất thời khó hiểu. Nếu bảo Ngao Thịnh là một hôn quân thì đây là chuyện bất khả thi. Hắn vừa đăng cơ đã ban hành chính sách trị quốc mới. Chỉ trong vòng vài năm, Thịnh Thanh đã có những biến chuyển vượt bậc. Nhân dân no ấm, tứ bề an vui thái bình. Xét về phương diện khác, nếu hắn thật là tên ngu đần vô dụng thì năm đó đã giành không được vương vị. Lại nói, sủng nịnh hắn dành cho nam tử bên cạnh tuyệt không giống đang diễn trò. Mặt khác, lời hắn vừa nói với y, vô cùng bá đạo, cao ngạo…và rất thật.

“Thảo dân thật tâm muốn quy hàng.” Tề Tán dứt khoát nói “Một lòng hy vọng có thể lưu lại cho Tề gia một chút huyết mạch.”

“Umm.” Ngao Thịnh tựa hồ như đang lắng nghe lại chừng như không. Chỉ chuyên tâm vào việc tách thịt cua ra, đưa đến bên miệng Tương Thanh.

Tương Thanh chẳng cần nói cũng biết có bao nhiêu khó xử ngượng nghịu, nhưng đây đâu phải lúc tầm hoan tác nhạc mà từ mà chối, mọi chuyện phải ấn theo ý đồ  Ngao Thịnh…Tuy, làm thế chẳng biết là có lợi ích gì? Tạm thời bây giờ thì y vẫn chưa tài nào hiểu được.

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh do dự, liền cười xấu xa mà véo nhẹ hông y một cái, rồi lại nhướn một bên mày lên, như muốn nói —— Thanh, không được nuốt lời hứa diễn xướng cùng ta nha.

Tương Thanh bất đắc dĩ, cúi đầu, ngoan ngoãn hé môi đón lấy phần thịt cua vẫn luôn để ở bên khóe miệng. Ngao Thịnh ngắm đôi môi đang hé mở Tương Thanh rồi lại cầm lòng chẳng đặng mà đem đôi đũa Tương Thanh vừa chạm qua, đưa lên môi mình, liếm nhẹ phần đầu… Không ngoài dự đoán, thoáng chốc mặt Tương Thanh đã đỏ bừng, âm thầm mắng Ngao Thịnh một trận.

Hành động của Ngao Thịnh, không chỉ khiến Tề Tán thoáng chau mày, ngay cả Quý Tư cũng ngây người một phen. Tương Thanh vốn đã rất tuấn lãng. Sau lại khoác lên một thân hoa phục trắng diễm lệ khiến cả người toát thêm vẻ tuấn dật tiêu sái. Tuy cùng Ngao Thịnh thân thân mật mật, nhưng lại không hề mang chút vẻ yêu mị hoặc nhân, ngược lại còn có phần ngây ngô. Hơn hết, ái ý tham luyến ánh lên trong đáy mắt Ngao Thịnh tuyệt không phải giả, mọi thứ đều rất chân thật rõ ràng, tựa như một tên tiểu tử mới lớn vừa yêu lần đầu, lấy mọi si luyến mình có mà phơi bày cho hết thảy.

Tề Tán khẽ liếc Tương Thanh vài lần qua khóe mắt, sau lại ngẩng đầu nói tiếp, “Thảo dân quy hàng, có ba lý do.”

“Được, nói đi.” Ngao Thịnh gật gật đầu.

“Thứ nhất, thảo dân thuở nhỏ đọc sách thánh hiền, biết rằng tạo phản là chuyện thiên địa bất dung.” Tề Tán vừa dứt lời, Ngao Thịnh liền cười lớn đáp lại, “Tốt. Lý do này rất hay.” Vừa nói hắn vừa kéo Tương Thanh sát rạt vào mình.

Tương Thanh khẽ cau mày, không hiểu Ngao Thịnh cứ lôi kéo mình thế này để làm gì nhưng ngay sau đó thì liền giật mình vỡ lẽ. Ngao Thịnh muốn y ngồi lên đùi hắn.

Tương Thanh kiên quyết không chịu, nhưng lại không thể cứ dứt khoát mà kháng cự, chỉ có thể âm thầm từ chối. Nhưng bản thân cứ do dự không yên. Tuyệt không thể phá hư kế hoạch của Ngao Thịnh. Cuối cùng, đành ngại ngùng mà di chuyển thân người cứng nhắc của mình, ngồi lên trên đùi hắn.

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh cả người cứng ngắt chịu đựng mà phá lên cười, lắc đầu, thả y trở về chỗ cũ. Quý Tư cúi đầu đứng ở một bên, miệng luôn âm thầm nhắc nhở —— phi lễ vật thị a[1] . . . . . .

Tề Tán vẫn luôn duy trì biểu tình như lúc đầu, tựa hồ cảm thấy chẳng có gì là không hợp lễ, chuyên tâm nói tiếp, “Thứ hai, Tề gia tuy có chút thực lực, nhưng lúc nào cũng chống lại Thịnh Thanh, chẳng khác gì kiến nhỏ mà lay cây to[2], thua là chuyện không thể bàn cãi, tru di cả tộc chỉ là việc sớm chiều. Thứ ba, xét binh lực thủy quân hiện tại của Thịnh Thanh, muốn thắng Tề gia cũng không hẳn là chuyện dễ, hai bên giao chiến, hao tài tốn của, tổn thất không nhỏ. Nên việc thảo dân quy hàng, vừa có thể bảo toàn huyết mạch Tề gia lại vừa giúp Thịnh Thanh ít tốn hao nhân lực tiền tài. Ngoài ra, có thể mưu cầu công danh cho bản thân”

“A. . . . . .” Ngao Thịnh gật gật đầu, uống một ngụm rượu, thản nhiên nói, “Ngươi nói cũng rất có lý lẽ a. . . . . . Bất quá, kẻ gây sự chính là cha ngươi nhưng ngươi lại là kẻ đến xin hàng. Tuy không tốt bằng Tề Soán Thiên đích thân cầu hàng nhưng vẫn rất hay a.”

Tề Tán khe khẽ thở dài, “Gia phụ hồ đồ không biết hối, quyết chẳng cầu hàng.”

“Vậy ngươi cũng là một kẻ bất hiếu.” Ngao Thịnh sâu kín nói, “Cha ngươi tuổi đã cao, vất vả kiến công lập nghiệp như thế chẳng phải là muốn để lại cho đời cháu con mai sau ư? Sao ngươi lại có thể đến trước ta chịu hàng, nếu cha ngươi biết được sẽ tức mà chết?”

Tề Tán ảm đạm cười, đáp, “Hồi bẩm Hoàng Thượng, thảo dân chỉ mong chí hiếu, chẳng muốn ngu hiếu. Thảo dân trừ bỏ hiếu thuận phụ thân, còn hiếu thuận tổ tông Tề gia, nên phải thay hậu nhân Tề gia lo tính tương lai sau này.”

Ngao Thịnh im lặng không nói, chỉ gật gật đầu, sau lại dịu dàng thăm hỏi Tương Thanh, “Lạnh không?”

Đầu Tương Thanh có thể cúi thấp bao nhiêu thì tận lực cúi bấy nhiên, lặng thinh không thốt lấy một tiếng. Ngay cả khi Ngao thịnh hỏi han, y cũng chỉ lắc lắc đầu. Dường như đang rất ngượng ngùng. Ngao Thịnh thở dài, thầm nhủ, nếu bình thường ngươi cũng ngoan ngoãn nhu thuận như thế thì tốt rồi, chỉ tiếc là một khi không có ai thì ngươi liền nóng nảy mà giương nanh múa vuốt với ta a.

Tương Thanh tựa hồ đọc được suy nghĩ của hắn, bèn ngẩng đầu lên nhìn. Ngao Thịnh sờ sờ mũi, quay đầu đi, nhìn Tề Tán, hỏi, “Cứ xem như những gì nãy giờ ngươi nói rất đúng đi. Bây giờ ngươi hãy nói thử xem . . . . .sẽ làm thế nào giúp trẫm thắng trận.”

“Gia phụ trời sinh tính cao ngạo cực đoan, bình thường tuy kiệm lời nhưng lại rất cố chấp. Một khi khai chiến, trừ phi bắt giữ ông, đánh đến khi ông tâm phục khẩu phục. Nếu không, dẫu có cho ông một đường lui, cắt đứt mọi viện trợ thì vẫn không có tác dụng gì. Cuối cùng ông lại bỏ mình tử chiến một trận.” Tề Tán thở dài, nói tiếp “Bởi thế, phải dùng trí, phải áp đảo được chiến thuật của ông ấy, cho ông biết rằng, vô luận ông có đánh thế nào nữa thì cũng không có phần thắng.”

“Được, chủ ý này cũng không tồi.” Ngao Thịnh gật gật đầu, “Mấu chốt chính là phải làm thế nào. . . . . .” Lời còn chưa hết thì một trận gió to từ đâu bỗng thổi tới, cái lạnh nhè nhẹ len vào y phục thấm vào da. Ngao Thịnh nhíu nhíu mày, đứng lên, nói, “Vào trong nói tiếp. Bên ngoài lạnh rồi.”

Mọi người đều nhất tề tán đồng.

Mắt thấy Tương Thanh trên người xiêm y mỏng manh, Ngao Thịnh liền phân phó Văn Đạt, “Mau mang một bát canh gà đến.” Nói xong, lại vươn tay kéo người đang hoan hỉ vì tưởng chừng đã trút được gánh nặng là Tương Thanh đến gần. Thoáng một cái, hắn đã cúi người bế bổng Tương Thanh lên.

Tương Thanh kinh ngạc mở to hai mắt nhìn Ngao Thịnh, nhác thấy cả Tề Tán lẫn Quý Tư đều đã bị tầm vai Ngao Thịnh che khuất, Tương Thanh mới dám túm lấy vạt áo hắn, cắn răng hạ giọng nói, “Ngươi đừng quá phận!”

Ngao Thịnh khẽ nhếch miệng cười xấu xa, chẳng chút thanh mình gì, bỗng cảm thấy có gì kỳ quái bèn nói, “Sao lại nhẹ như thế? Có phải vì tối qua mệt quá, nghỉ ngơi không đủ?”

Tương Thanh mặt đỏ đến tận mang tai. Ngao Thịnh lại xàm ngôn nữa rồi, những lời này đâu phải tùy tiện mà nói, chỉ tổ khiến người ta hiểu lầm a.

Ngao Thịnh mặt không biến, mắt không nháy, cợt nhả cười, “Cũng tại ta không tốt. Tối qua chỉ nghĩ đến bản thân mà không chiếu cố đến ngươi. Yên tâm, đêm nay chúng ta không làm gì hết. Ngoan ngoãn mà ngủ một giấc. Sau đó thì nhớ ăn nhiều một chút.”

Tương Thanh vừa thẹn vừa giận, thừa dịp phía sau không ai nhìn thấy mà giương tay véo hông Ngao Thịnh một cái thật đau rồi lại khẽ cắn môi, cảm thấy cũng hả dạ không ít.

Ngao Thịnh “Ui” một tiếng, cúi đầu hạ lưu nhìn Tương Thanh, “Sao lại cấu ta? Thế nào? Tối nay còn muốn nữa à?”

“Ai nói . . . . .” Tương Thanh lời vừa thốt ra nhưng đã cật lực nuốt ngược lại cuống họng, trừng mắt nhìn Ngao Thịnh. Giận đến mức ngứa ngáy hết cả người. Chỉ cầu mong sao cho mọi việc mau mau kết thúc, lúc đó sẽ đập cho tên lưu manh này một trận nhớ đời. Thế mới có thể trôi được cơn giận!

Phía sau, Tề Tán khẽ mỉm cười, nhưng không nói gì, chỉ một lòng bước theo hai người kia. Gương mặt già nua của Quý Tư lại có dịp đỏ tưng bừng, lòng thì âm thầm mặc niệm —— tác nghiệt a.

Vào đến thư phòng, Ngao Thịnh lập tức đi đến sau bình phong còn Quý Tư cùng Tề Tán ngồi chờ ở bên ngoài. Bình phong vốn làm bằng vải lụa mỏng, mặt trên thêu đoàn hoa bách điều[3], sắc màu rực rỡ, mơ hồ vẫn có thể thấy được bóng dáng của hai người phía sau.

Ngao Thịnh vừa đặt chân vào phòng trong, Tương Thanh liền giãy dụa muốn xuống. Ngao Thịnh chỉ đơn giản mà đặt y nằm lên trên tháp[4], dùng tay đè y xuống… Hai người chỉ tựa vào nhau có hơi gần một chút nhưng từ bên ngoài nhìn vào thì chỉ thấy được hình ảnh tối ái muội, xem chừng như cả hai đang ân ái. . . . . .

Quý Tư xấu hổ ngoảnh mặt nhìn sang nơi khác trong Tề Tán thì lại thâm trầm nhìn đăm đăm vào bình phong nhưng không nói một lời.

“Tiếp tục nói đi.” Ngao Thịnh ngồi ở một bên mép nhuyễn tháp, cùng Tương Thanh mắt to nhìn mắt nhỏ, cất tiếng hỏi kẻ phía bên ngoài.

“Hồi bẩm Hoàng Thượng.” Tề Tán cao giọng đáp, “Thảo dân rất quen thuộc thói quen tác chiến của gia phụ, chỉ cần người cho thảo dân mười vạn thuỷ quân, năm trăm chiến thuyền, thảo dân tự tin có thể đánh thắng trận này.”

“A. . . . . .” Ngao Thịnh cười gượng hai tiếng, nói, “Vẫn là câu nói kia, trẫm dựa vào đâu để tin ngươi.”

“Hoàng Thượng.” Tề Tán thấp giọng cười, “Làm bất cứ chuyện gì đều cũng cần phải mạo hiểm. Nếu không phải vì tin vào sự anh minh sáng suốt của hoàng thượng thì thảo dân sẽ chẳng cúi đầu đến xin hàng. Thảo dân đơn độc đến đây, chẳng khác gì lao đầu vào một cuộc giao dịch sinh tử. Nên thành bại đều tùy hoàng thượng định đoạt….Mặt khác, khi thảo dân đến đây nghĩa là đã đoạn tuyệt mọi quan hệ với gia phụ. Nếu bây giờ quay lại cũng là tìm vào chỗ chết. Vì thế, thảo dân mới cả gan mà mạo hiểm một phen. Thảo dân vì Tề gia, hoàng thượng vì con dân thiên hạ. Cả hai đều đang dấn thân vào một cuộc phiêu lưu.”

“Ai. . . . . .” Quý Tư nhìn Tề Tán, cả giận quát, “Tề Tán, đừng vội khẩu xuất cuồng ngôn.”

Tề Tán chắp tay, “Thừa tướng thứ lỗi, Tề Tán chỉ nói sự thật mà thôi.”

Ngao Thịnh ngồi phía sau bình phong, tựa người vào gờ tháp mà nhìn Tương Thanh, nhướn mày ngầm hỏi —— ngươi thấy thế nào?

Tương Thanh nhẹ nhàng lắc đầu —— người này rất thông minh, nhìn không thấu tâm cơ, hoặc là lợi hoặc là họa. Cẩn thận tin dùng.

Ngao Thịnh cười gật gật đầu, “Trẫm đương nhiên không muốn hao người tốn bạc… Như vậy đi, trẫm có thể cho ngươi binh lực nhưng tuyệt không thể quá nhiều, chỉ có hai vạn tinh binh, tự ngươi phải nghĩ biện pháp ứng phó. Nếu ngươi có thể cho trẫm thấy được khả năng của ngươi thì trẫm mới có thể tin người. Mặt khác. . . . . . Đêm nay, ngươi phải viết biện pháp cụ thể dùng để chiến thắng Tề Soán Thiên dâng lên cho trẫm. Đừng chỉ giỏi múa mép khua môi, được chứ?”

Tề Tán cung kính thi lễ, gật đầu, “Thảo dân tuân chỉ.”

Nói xong, Tề Tán liền xin được cáo từ, đi theo sự dẫn dắt của nội thị, rẽ vào biệt viện. Bốn phía biệt viện đều có người canh phòng nghiêm ngặt, đồng thời còn có cả ảnh vệ âm thầm theo dõi.

Sau khi Tề Tán rời đi, Quý Tư vốn muốn nói vài lời với Ngao Thịnh nhưng nhác thấy phía sau bình phong, Ngao Thịnh và Tương Thanh tựa hồ đang thân mật trên nhuyễn tháp…tình cảnh này, lưu lại không tốt lắm!

Đang lúc do dự thì ông chợt nghe “rầm” một tiếng, hình như một vật thể gì đó vừa rơi xuống đất thì phải.

Ở phòng trong, Tương Thanh rốt cuộc cũng nhẫn nhịn không được nữa, chẳng thể mặc Ngao Thịnh muốn làm gì thì làm, bèn nhấc chân đá hắn một cước, ngã ầm xuống đất.

Quý Tư quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Tương Thanh mặt đầy tức giận bước ra, vừa nhìn thấy ông liền nói, “Quý tướng, hai người nói chuyện đi.” Nói xong, liền vội vã ly khai.

“Ai. . . . . .” Ở phía sau, Ngao Thịnh thở dài một tiếng, vỗ xiêm y bước ra ngoài, thấy Quý Tư cúi đầu xấu hổ đứng một chỗ, bèn cười nói, “Lão tướng, khiến khanh chê cười rồi.”

“Ách. . . . . .” Quý Tư cười gượng hai tiếng, quay đầu nhìn bóng dáng đang mất dần ở đoạn hành lang gấp khúc trong ngoại viện của Tương Thanh mà e dè hỏi, “Hoàng thượng?”

Ngao Thịnh giương mắt nhìn ông, có chút bất đắc dĩ hỏi, “Lão tướng, khanh thành thân năm bao nhiêu tuổi?”

“A?” Quý Tư thoáng kinh ngạc, sờ sờ đầu, ngượng ngùng đáp, “Ách, hồi bẩm hoàng thượng, thần thành thân khi vừa hai mươi tuổi.”

“Umm, độ tuổi cũng vừa đúng lúc nhỉ.” Ngao Thịnh đi đến trước chiếc bàn đặt ở giữa phòng, vẫy tay ý bảo Quý Tư cũng ngồi xuống đi. Văn Đạt nhanh nhẹn dâng trà. Quân thần bắt đầu tán chuyện.

“Trẫm năm nay vừa lúc cũng hai mươi tuổi.” Ngao Thịnh sâu kín thở dài, “Chỉ tiếc, Thanh tuy đã hơn hai mươi nhưng da mặt vẫn cứ mỏng a. Mỏng còn hơn cả trẻ nhỏ độ lên mười. Xem ra trẫm không có phúc được thành thân lúc đôi mươi rồi.”

Quý Tư bưng tách trà lên, nhấp một ngụm, ngại ngùng dò hỏi, “Ách, hoàng thượng, chẳng lẽ Thanh phu tử…umm…không muốn thành thân với hoàng thượng ư?”

“Không phải là không muốn.” Ngao Thịnh vuốt cằm, nói, “Chỉ là trong lòng y vẫn còn vướng mắc một số chuyện mà trẫm có thể hiểu được…trẫm không muốn miễn cưỡng y. Nhưng mỗi ngày gặp nhau, sớm chiều ở chung. Nhìn thì được, sờ thì không. Như thế đúng là giết người mà. Nếu cứ đợi đến khi y thông suốt thì phải chờ đến khi nào. Mong rằng lúc trẫm ba mươi tuổi thì đã có thể lấy được Thanh.”

“Ách. . . . . . Hoàng Thượng, thứ lỗi lão thần nói thẳng, mọi chuyện không hẳn là vì Thanh phu tử vẫn còn chưa thông suốt.” Quý Tư nhấp một ngụm trà, từ tốn nói.

“Sao khanh lại nói thế?” Ngao Thịnh xoay mặt sang nhìn Quý Tư, “Y rất ngốc a.”

Quý Tư mỉm cười, đáp, “Hoàng thượng, nếu ngốc thật thì sẽ không dùng cách bỏ ra đi.”

“Umm . . . . .” Ngao Thịnh sờ sờ cằm, “Cũng đúng.”

Quý Tư suy nghĩ một lát rồi lại nói, “Hoàng thượng vẫn chưa trải đời mấy, sau này càng trải đời thì sẽ càng thuần thục thôi.”

Ngao Thịnh trừng to mắt mà nhìn Quý Tư, “Lão Quý, ý khanh là gì?”

“A. . . . . .” Quý Tư cười lắc lắc đầu, đáp, “Thần đã già rồi, nói chuyện này ra đúng là mất mặt thật. Nhưng theo thần không phải Thanh phu tử đối hoàng thượng vô tình, chẳng qua là bởi ngượng ngùng không quen thôi . . . . . Đối phó với vấn đề này, biện pháp tốt nhất chính là khiến cho người đó càng phải ngượng ngùng, mãi rồi cũng sẽ thành quen.”

“Vậy phải làm thế nào mới đúng?” Ngao Thịnh mặt đầy khiêm tốn thỉnh giáo.

“Không dám dối gạt Hoàng Thượng, nội tử (vợ) của thần khi còn trẻ vốn là người luyện võ, tính tình có phần đanh đá điêu ngoa.” Quý Tư cười lớn nói, “Trong khi thần chỉ là một thư sinh văn nhược. Cô nương nhà người ta lúc nào cũng nhìn thần đầy chướng mắt. Còn thần thì đánh không lại nàng.”

“Umm.” Ngao Thịnh chuyên chú lắng nghe, “Sau đó thì thế nào?”

“Nha đầu kia cảm thấy bản thân mạnh mẽ hơn thần, nên mới không cam nguyện theo thần.” Quý Tư gãi gãi đầu, nói tiếp, “Lúc ấy, thần ngàn vạn lần không chút nương tay, cố công tìm ra nhược điểm của nàng, sau đó biểu hiện còn mạnh mẽ hơn so với nàng. Đến khi ấy mới áp đảo được nàng. Chẳng mấy chốc nàng đã chịu phục.” Nói xong, ông lại bước đến gần, cúi đầu nói nhỏ vài câu vào tai Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh nghe xong thì lại nhướn một bên mày nhìn Quý Tư, “Lão Quý, hóa ra phu nhân của khanh là do khanh dùng kế mà có a!”

Quý Tư cười xấu xa hai tiếng, đáp, “Làm sao người biết rằng nàng không cam lòng bị thần lừa chứ? Nàng rất hạnh phúc a.”

“Được rồi. Ta biết rồi. . . . . .Nhưng mà ta không đánh lại Thanh a.” Ngao Thịnh khó xử nói, “Khanh thì chỉ đối phó với một tiểu cô nương trong khi ta lại đương đầu với một trong những tuyệt đỉnh cao thủ.”

Quý Tư khoát tay, bình thản nói, “Cần gì quản y có phải là cao thủ hay không, chỉ cần người mặt dày thêm một chút là được!” Nói xong, cảm thấy bản thân đã lỡ lời, liền cúi đầu xin thứ tội. Ngao Thịnh sau khi nghe xong lời vàng ý ngọc liền âm thầm hạ quyết tâm… Dù ta có càng quấy đến đâu thì Thanh cũng không nhẫn tâm làm ta bị thương. Chỉ cần ta mặt dày không biết xấu hổ là được rồi sao, như thế thì Thanh sẽ không cách nào kháng cự nổi!

Quyết tâm vừa hạ, Ngao Thịnh đã khẩn trương muốn đuổi theo Tương Thanh mà giở thói lưu manh ra nhưng lại bị Quý Tư kéo áo níu lại “Ai, hoàng thượng đừng vội, vẫn còn chuyện chính chưa bàn a, chuyện của Tề Tán a!”

“Đúng rồi.” Ngao Thịnh lại ngồi trở về. . . . . . Thiếu chút nữa đã quên mất chính sự, quả nhiên mỹ nhân họa quốc a!

. . . . . .

Tương Thanh về đến biệt viện, cảm thấy mặt vẫn còn nóng bừng nên không vội cất bước vào phòng mà ngồi ở ghế đá trong đình viện, nhìn cá chép trong ao lượn qua lượn lại đến xuất thần.

Văn Đạt tay bưng một bát canh gà đuổi theo, khi vừa trông thấy Tương Thanh liền vội tiến lên, dâng canh, “Phu tử, hãy ăn chút gì đi.”

Tương Thanh nhìn y một cái, cơn giận cũng vơi đi một ít, thấp giọng nói, “Cứ để đó đi.”

Văn Đạt nhanh nhảu đặt bát canh xuống bàn, cẩn thận cho thìa vào trong bát sau đó mới  lui qua đứng ở một bên.

Tương Thanh uống một ngụm canh. Y vốn cũng không đói, nên chỉ uống đúng một ngụm mà thôi. Mắt thấy Văn Đạt vẫn còn đứng đấy bèn hỏi, “Không cần đến chỗ hoàng thượng sao?”

Văn Đạt lắc đầu, đáp, “Trà nước đã đã dâng, hoàng thượng và thừa tướng bàn chuyện, còn nô tài thì ở đây bồi phu tử.”

Tương Thanh gật gật đầu, hỏi y, “Ngươi đã ăn gì chưa?”

Văn Đạt nhẹ nhàng lắc đầu.

Tương Thanh cười, “Mau đi dùng bữa đi. Mỗi ngày đều chờ đến tối mới ăn sao?”

Văn Đạt giật mình, gật gật đầu, “Nô tài là tùy thị (người hầu túc trực) của Hoàng Thượng, ban ngày nếu rỗi thì mới có thể dùng bữa còn nếu không có thời gian thì đành phải chờ đến tối.”

Tương Thanh khẽ gật đầu, “Bây giờ cũng vừa lúc, ngươi cứ đi ăn chút gì đi. Xong rồi lại đến bồi ta.”

“Dạ, được ạ.” Văn Đạt hoan hỉ xoay người lui xuống. Tương Thanh một mình ngồi lại đình viện, nhàm chán lấy thìa khua những miếng thịt gà trong bát canh rồi lại thản nhiên nói, “Xuất hiện đi, ngươi còn muốn đứng đó bao lâu nữa?”

“Ha hả. . . . . .” Một lát sau, bỗng truyền đến một tiếng cười nhẹ, phía sau giả sơn, một nam tử chậm rãi bước ra, cười nói, “Mạo phạm, Thanh phu tử.”

______________________

36 | độc kế

TƯƠNG THANH nghe thấy giọng nói khá quen thuộc, liền ngoảnh đầu nhìn lại. Một nam tử bước ra từ sau hòn giả sơn. Người đến chẳng ai khác, chính là Tề Tán.

Đúng lúc này, hai ảnh vệ bỗng từ trên cao đáp xuống, Tương Thanh vội phất tay ngăn họ lại, ý bảo cả hai hãy tạm lui đi.

“Có thể qua mặt sự giám sát của ảnh vệ mà lẻn vào đây, công phu của huynh quả không tồi.” Tương Thanh nhìn xoáy vào y, “Tìm ta có việc sao ?”

Tề Tán khẽ cười, đi đến chiếc ghế bên cạnh Tương Thanh, vén áo ngồi xuống, sau đó thấp giọng nói, “Ta từng nghe một người nói qua, Thanh phu tử tuy không phải là một trang tuyệt sắc nhưng lại khiến người ta động tâm. Y vốn là người ôn nhu thiện lương, song, vì Ngao Thịnh, y có thể trở nên vô cùng mạnh mẽ và nhẫn tâm. Tương Thanh chính là sinh mệnh của Ngao Thịnh. Muốn Ngao Thịnh chết thì hãy xuống tay với Tương Thanh.”

Tề Tán nói một câu, sắc mặt Tương Thanh trắng bệt hẳn đi. Mất một lúc Tương Thanh mới thả chiếc thìa đang cầm trên tay vào lại trong bát canh, giương mắt dò chừng Tề Tán, “Ai nói với huynh những lời này?”

Tề Tán mỉm cười, đáp, “Một người bị huynh làm tổn thương.”

Tề Tán vừa dứt lời, đáy mắt Tương Thanh chợt dấy lên một tia nghi ngờ. Y khẽ cau mày, ánh mắt cũng trở nên sắc lạnh hơn.

“Huynh đừng vội tức giận.” Tề Tán nhanh chóng phất tay làm lành, “Vẫn là câu nói kia, ta đến không phải để gây chiến mà là xin hàng.”

Tương Thanh im lặng không đáp, ngưng thần nhìn Tề Tán một lúc mới nói, “Nhưng lời nói đó của huynh cũng không hẳn là thật.”

Tề Tán bất đắc dĩ nhún nhún vai, nói, “Thanh phu tử, ta cũng rất khó xử. Xét tính tình hoàng thượng, cùng với sự coi trọng mà người dành cho huynh, lời vừa rồi của ta nếu là nói thật thì phỏng chừng chỉ rước lấy họa sát thân. . . . . . Cho nên biện pháp tốt nhất, cứ đem hết mọi sự tình kể rõ cho huynh biết. Sau đó, tùy huynh phán đoán.”

Tương Thanh nhíu mày, “Huynh hãy trực tiếp nói với hoàng thượng. Ta không muốn nghe.”

Tề Tán lắc lắc đầu, “Thanh phu tử, mong huynh hãy hỗ trợ ta. Có thể huynh không muốn nghe nhưng đối với huynh chuyện này chẳng ảnh hưởng gì cả, không phải sao? Huynh cứ xem như ta ngồi nói bâng quơ một mình, được không?”

Tương Thanh liếc Tề Tán một cái. Cái liếc mắt này ngược lại chỉ khiến Tề Tán cười to, “Thanh phu tử, khi huynh nhìn người khác đầy oán giận, thật chỉ khiến đối phương vừa muốn chòng ghẹo huynh một phen, nhưng rồi lại cũng không đành lòng a.”

Thần sắc Tương Thanh ngưng trọng, mang theo vài phần hàn khí. Tề Tán thấy y sắc mặt nghiêm trọng bèn cười cầu hòa, “Được rồi, ta không trêu chọc huynh nữa . . . . . . Phu tử, huynh có biết tại sao cha ta lại khởi binh làm phản không?”

Tương Thanh không đáp, đợi Tề Tán nói tiếp.

“Trước khi Thịnh Thanh xuất binh bình Đông Bắc, ta đã biết hoàng thượng muốn nhất thống thiên hạ. Hơn nữa, người lại giương cờ đánh trống đến nhường ấy, hiển nhiên người không hề e ngại Tề gia tác loạn.” Tề Tán chậm rãi nói, “Ta đã cố nói cho cha ta chuyện được mất, khuyên ông ấy đầu hàng, đàm điều kiện với Thịnh Thanh. Chỉ cần trên đời không còn ‘hải vương’ nữa thì mọi chuyện đều có thể thương lượng được.”

“Huynh nói rất đúng.” Tương Thanh gật gật đầu, “Chỉ cần ông ấy bỏ đi phiên hào (danh xưng được phong) ấy và giải tán binh mã, Thịnh Thanh đương nhiên có thể bảo hộ ông ấy, để các đời cháu con được bình yên. Dù sao, chẳng ai lại muốn sống trong cảnh binh đao cả.”

“Giấc mộng của cả đời cha ta là được làm vua.” Tề Tán thở dài, sâu kín nói “Bất quá hiện tại tuổi tác đã cao, sức khỏe chẳng còn được như trước. Nếu mười năm trước ta nói với ông ấy chuyện quy hàng, chắc chắn ông sẽ trở mặt chẳng nghe. Nhưng bây giờ, ông đã không còn cố chấp như trước.”

“Thế vì sao lại còn dấy binh làm loạn?” Tương Thanh khẽ nhíu mày.

“Bởi vì bị một kẻ giật dây.” Tề Tán cười buồn bã, lắc lắc đầu, “Ta không biết mục đích của hắn là gì. Chỉ biết hắn không phải là một kẻ tầm thường. Hắn đi đến thủy trại gặp cha ta. Sau đó hai người vào thư phòng trò chuyện. . . . . . Ta đã nghĩ biện pháp để nghe lén.”

Tương Thanh thoáng cau mày, tựa hồ không tán thành việc Tề Tán đã làm. Tề Tán cười khẽ, “Huynh đúng là rất thành thật, thành thật đến không thể tin được. Huynh nghĩ thế nào khi có một người lạ đến nhà, cha huynh lại đối người nọ muôn phần cung kính. Hơn nữa lúc này lại là thời điểm chiến sự nhạy cảm, ta đề phòng như thế âu cũng là điều tự nhiên.”

“Công phu của hắn không tồi, bất quá. . . . . .thư phòng của ta cách thư phòng cha ta không xa. Trước đây, ta đã đặt sẵn một ống trúc dẫn âm giữa hai phòng.” Tề Tán cười nói.

“Trước đây huynh đã có thói quen nghe lén cha mình nói chuyện ư?” Tương Thanh nhíu mày.

Tề Tán khẽ cười, giương tay lấy bát canh Tương Thanh vừa uống dở, nói nhát gừng, “Phu tử, đêm hôm ta vội tiến cung, vẫn chưa có gì bỏ bụng, có thể cho ta ăn một chút không?”

Tương Thanh thoáng ngạc nhiên. Mắt đăm đăm nhìn chiếc thìa Tề Tán đang cầm mà múc canh. Thìa này, Tương Thanh đã dùng qua. Giờ phút này, Tề Tán lại giữ trong tay, nhẹ nhàng đưa lưỡi ra liếm nhẹ, rồi cười ám muội mà hỏi, “Huynh đoán thử xem, nếu hoàng thượng bắt gặp cảnh này, có khi nào sẽ đem ta ra ngũ mã phanh thây không?”

Tương Thanh nhíu mày, nghiêm giọng nhắc nhở, “Hãy nói chuyện chính đi!”

Tề Tán bất đắc dĩ thở dài, “Được rồi. . . . . . Ta đặt sẵn ống dẫn âm kia cũng chẳng có ý gì khác. Dòng dõi Tề gia thịnh vượng, cháu con đông đúc. Các huynh trưởng của ta đều là những người lợi hại, đầy thủ đoạn. Ta chẳng mong gì nhiều, chỉ muốn mình đừng chết một cách mơ mơ hồ hồ.”

Tương Thanh cúi đầu nhìn nơi khác, trong lòng không rõ vì sao lại thấy khó chịu. Đáng nhẽ được sinh ra trong nhà quyền quý, ắt phải là chuyện may mắn. Từ nhỏ được mặc áo gấm ăn thịt lành, chẳng phải sợ đói sợ rét. Nhưng sự thật thì hoàn toàn tương phản. Lớn lên trong phú quý, những kẻ kế thừa cũng mang trong mình đầy rẫy những dã tâm, bức nhau đến cảnh nếu ngươi sống thì ta chết, chẳng ai có lấy một tuổi thơ hạnh phúc. Theo đó mà khi lớn lên tính cách cũng trở nên móp méo quái dị đi.

Tương Thanh cứ mãi chìm trong những suy tưởng nên không nghe thấy Tề Tán đang nói gì. Đến khi xoay mặt sang nhìn thì lại khó hiểu vì sao đối phương vừa nhìn mình vừa vuốt cằm trông đầy hứng thú như thế.

Tương Thanh cau mày, hỏi “Sao huynh không nói tiếp?”

“A. . . . . .” Tề Tán cười mỉm, không đáp mà lại hỏi, “Thanh phu tử, vừa rồi huynh đã đồng cảm thương xót cho ta phải không?”

Tương Thanh nhíu mày, có chút không kiên nhẫn, người này nói nhiều quá.

“Khi huynh đồng tình thương cảm ta, mắt huynh chứa đầy ẩn tình đấy biết không?” Tề Tán bật cười trêu, “Ta sẽ hiểu lầm mất.”

Tương Thanh xoay mặt ném cho Tề Tán một cái liếc mắt sắc lẻm. Tuy y không nói lời nào nhưng biểu tình trên mặt lại mang đầy chán ghét.

Tề Tán lắc lắc đầu, cười lớn, “Huynh lúc nào cũng im lặng nên mới khiến người khác dễ dàng trêu chọc đấy. Chẳng lẽ huynh không thể nói vài lời uy hiếp lại ta được sao?”

Tương Thanh cắn môi, tiếp tục giữ im lặng nhìn Tề Tán, sau một lúc mới lạnh lùng nói, “Đến tột cùng huynh có muốn nói hay không hở. Nếu không thì tránh đường cho ta đi.”

Tề Tán bất đắc dĩ đáp “Thật sự là không thú vị gì cả. Quên đi. Ta nói. . . . . Chuyện mà người đó nói với cha ta thật sự đã khiến ta kinh hãi không nhỏ a. Ngoài ra, người đó, họ Hạ.”

Tề Tán một lời vừa dứt, sắc mặt Tương Thanh tái nhợt hẳn đi, tựa hồ y đã nghe thấy chuyện gì đấy đáng sợ lắm. Tề Tán thoáng có chút hối hận. Tề Tán vốn muốn nhìn thử xem Tương Thanh sẽ có biểu hiện gì khi nghe thấy cái họ ấy. Nhưng thật chẳng ngờ, Tương Thanh lại biểu lộ thần thái này. Nhìn thế, Tề Tán không đành lòng mà vội nói “Hắn đến để xúi giục cha ta tạo phản.”

Lúc này, Tương Thanh mới lấy lại được tinh thần, ho khan một tiếng, nhỏ giọng hỏi, “Sau đó thì sao.”

“Cha ta nói lại hết với hắn chuyện ta đã khuyên giải ông thế nào. Khi nghe xong, hắn lại tự tin nói một câu. . . . . . Tạo phản có thể thành công, bởi vì hắn biết được nhược điểm của hoàng thượng.” Tề Tán có chút ngập ngừng, quan sát nét mặt Tương Thanh một lúc rồi mới nói tiếp, “Là huynh.”

Tương Thanh lắc lắc đầu, hỏi, “Sau đó?”

“Lúc ấy cha ta bán tín bán nghi, nhưng những gì người kia nói lại khiến ông dao động.” Tề Tán đứng dậy, đáp, “Tuy thực lực hiện nay của Thịnh Thanh rất hùng hậu nhưng hoàng thượng vừa mới đăng cơ. Hơn nữa tính cách hoàng thượng bất thường, đôi khi lại có phần thô bạo, nên rất nhiều kẻ khiếp sợ người. Tuy họ đang cúi đầu phục dịch nhưng lúc nào nào cũng lo sợ bản thân sẽ làm gì khiến người tức giận. Bởi thế, rất nhiều người không muốn tận lực vì hoàng thượng, thậm chí còn muốn phản lại người.”

Tương Thanh lòng đầy run sợ. Đối phương đã tìm ra tử huyệt của Ngao Thịnh. . . . . . Quả thật, Ngao Thịnh uy hiếp người khác bằng vũ lực nhiều hơn là tâm lực. Những năm gần đây, dân chúng đều chỉ thấy hắn cao cao tại thượng. Các đại thần lúc nào cũng sợ hắn, suốt ngày sống trong đề phòng, mà thủy chung lại chẳng có biện pháp nào cải thiện được tình hình.

“Trận chiến này, chưa chắc hoàng thượng sẽ thắng, bởi vì người không có tướng lãnh am hiểu về thủy quân.” Tề Tán thản nhiên nói, “Tống Hiểu cũng vậy mà Vương Hi cũng thế. . . . . .” Nói đến đây, Tề Tán bỗng xoay người nhìn xoáy vào Tương Thanh, “Thanh phu tử, hẳn huynh cũng biết, đại tướng chỉ giỏi điều binh trên cạn một khi xuống nước thì sẽ chẳng khác gì kẻ vô dụng. . . . . . Thịnh Thanh giao chiến với Tề gia, chuyện hao tài tốn của là điều không thể tránh khỏi.”

Tương Thanh vẫn giữ im lặng, Tề Tán lại nói tiếp, “Lúc này, nếu hoàng thượng vô tình làm ra chuyện hoang đường, thất tín với dân chúng, thiên hạ sẽ đại loạn. Và lý do để hoàng thượng làm ra chuyện hoang đường thì chỉ có một . . . . . Chính là huynh.”

Tương Thanh sửng sốt, trừng mắt nhìn Tề Tán.

“Đây là thứ người kia đã đưa.” Tề Tán vội lấy một chiếc hộp nhỏ từ ngực áo ra, nói, “Nghe hắn nói đây là một loại kì độc, người trúng độc sẽ hôn mê trong ba mươi ngày.”

Tương Thanh như không tin được mà nhìn đăm đăm vào chiếc hộp kia, Tề Tán nhỏ giọng nói tiếp, “Trong đây là những ngưu mao châm (kim châm mảnh như lông trâu), chỉ cần bắn vào trong cơ thể thì người đó sẽ trúng độc và chìm vào hôn mê tận ba mươi ngày.”

Tương Thanh nhíu mày nhìn Tề Tán. Tề Tán buồn bã nói, “Người đó nói, bắn kim châm này vào huynh, một khi hoàng thượng nghĩ rằng huynh đã chết, người sẽ nổi cơn thịnh nộ, không chừng sẽ giết sạch người trong hoàng cung cho hả giận. Tóm lại, chuyện hoang đường gì cũng đều có thể xảy ra. . . . Đây chính là mưu kế mà họ đã bàn. Đến lúc ấy thiên hạ đại loạn, kẻ thù bên ngoài sẽ liên hợp lại tấn công. Trong khi đó, cha ta ở gần nhất, sẽ thuận lợi gióng trống khua chiên xua binh chiếm lĩnh Lạc Đô, ngôi vị hoàng đế đoạt dễ như trở bàn tay.”

Tương Thanh nghe thấy mà lạnh hết cả người. Tề Tán lại đều giọng nói tiếp, “Cha ta đã hỏi người đó sẽ hỗ trợ thế nào và mục đích thật sự của hắn là gì. Theo huynh, hắn đã trả lời thế nào?”

Tương Thanh im lặng, nâng tầm mắt lên nhìn Tề Tán.

Tề Tán lạnh lùng cười, “Hắn nói. . . . . . thứ hắn muốn chỉ có một. Đợi đến khi huynh đã ngất đi, phải đem huynh giao cho hắn. Khi cha ta đã đoạt được Trung Nguyên, nhất định phải đem hoàng thượng ra ngũ mã phanh thây. Cuối cùng là đuổi cùng giết tận toàn bộ người của Tu La Bảo và Hắc Vân Bảo.”

Tương Thanh nghe vào tai mà lùng bùng cả lên, đầu tiên là khiếp sợ, sau đó, trong đáy mắt lại ẩn hiện tầng tầng lửa giận.

Trầm mặc một lúc, Tương Thanh mới trấn định lại tinh thần, nhìn Tề Tán đầy dò xét “Phương pháp này không tồi, có thể phù trợ cha huynh lên ngôi hoàng đế, công huynh sẽ không nhỏ. Nói không chừng giang sơn này cũng sẽ lọt vào tay huynh. Thế thì vì sao lại phải đến quy hàng?”

“Thật ra ban đầu ta đến xin hàng là bởi họ bảo ta phải đến, mượn cơ hội mà ám toán huynh.” Tề Tán cười nhạt, “Những lời vừa nói trước mặt hoàng thượng cũng là họ bắt ta nói, muốn ta có thể được ở lại trong cung, thuận lợi mà xuống tay với huynh.”

Tương Thanh nhìn thẳng vào mắt Tề Tán, “Vậy tại sao bây giờ lại thật tâm muốn hàng?”

“umm. . . . . .” Tề Tán sờ sờ cằm, đáp, “Từ lúc hoàng thượng đăng cơ đến nay, có rất nhiều người tán thưởng chính sách trị quốc của người. Hoàng thượng làm việc khẳng khái, không câu nệ tiểu tiết, hơn nữa lại lấy dân làm gốc, một lòng muốn dân chúng Thịnh Thanh an cư lạc nghiệp, quan viên được tuyển chọn đều là những người thanh liêm. Cách làm này của người, ta rất tán đồng và có đôi chút ngưỡng vọng.”

“Ngao Thịnh là một hoàng đế tốt.” Tương Thanh thản nhiên buông lời.

“Phải. . . . . . Hoàn toàn tương phản với phụ thân ham quyền ham thế của ta. Ông ấy không phải là một người thích hợp để đảm đương ngôi vị hoàng đế.” Tề Tán dừng một chút mới nói tiếp, “Ta chỉ muốn dân chúng có thể an cư lạc nghiệp. Nếu cha ta đoạt được giang sơn này, ta sẽ tránh không khỏi cảnh huynh đệ tương tàn, tranh quyền đoạt lợi để xem ai có thể kế thừa hoàng vị. Tuy ta không nhất định sẽ thua nhưng ta chẳng muốn nhìn cảnh huynh đệ tàn sát lẫn nhau.”

Tương Thanh lại gật đầu, im lặng nghe Tề Tán nói.

“Mặt khác lại nói, khi ta đến hoàng thành, được gặp hoàng thượng, tựa hồ cũng có chút hảo cảm với người.” Tề Tán khẽ cười, “Bọn họ kỳ thật đã sai. . . . . . Theo ta quan sát, những tân quan trong triều, vô luận địa vị cao thấp ra sao, đều thật tâm kính phục hoàng thượng. Chỉ là ngày thường người quá mức uy nghiêm, hỉ nộ vô thường, nên ai cũng sợ người. Nhưng. . . . . . ta cảm thấy khi người ở cạnh huynh thì lại chẳng có chút cảm giác áp bách đe dọa nào.”

Tương Thanh ngạc nhiên mở to mắt nhìn.

“Những lúc ấy, người không hề thô bạo chút nào, nói chuyện lại rất dịu dàng từ tốn.” Tề Tán mỉm cười nói tiếp, “Nếu huynh có thể ở cạnh người lâu hơn nữa, dùng thời gian thay đổi người. Khi ấy dân chúng sẽ ngày càng yêu mến hoàng thượng. Đến lúc đó, sẽ không còn cái gọi là vì sợ mà nghe. Ngược lại, họ sẽ thật tâm quy phục.”

“Có thể sao?” Tương Thanh không dám tin, hỏi lại.

“Huynh tin cũng được, không tin cũng chẳng sao. Ban đầu, ta vẫn còn chút do dự.” Tề Tán đầy chân thành nói, “Bất quá hiện tại, đã không còn nữa.”

“Tại sao?” Tương Thanh khó hiểu hỏi.

Tề Tán nghĩ nghĩ, bước đến gần hơn, nói với giọng bí hiểm, “Bởi vì ta thích huynh.”

Tương Thanh nhíu mày.

Tề Tán cười lớn, ngẩng mặt vuốt tóc, “Khi huynh và hoàng thượng ở bên nhau, nhìn hai người rất xứng đôi. Lòng ta cũng cảm thấy có đôi phần vui vẻ. Trong khi cái tên họ Hạ kia, ta nhìn chẳng vừa mắt tí nào. Trông hắn đầy tà tính.” Nói xong, lại giương tay chạm nhẹ vào tay Tương Thanh, “Hắn không xứng với huynh.”

Tương Thanh vội tránh đi, không nói gì. . . . . . Trong lòng lại không biết vì sao Tề Tán lại nói —— Hạ Lỗ Minh trông đầy tà tính? Trong ấn tượng của y, Hạ Lỗ Minh là một người hiền hậu thành thật chẳng khác gì kẻ ngốc. Một người như thế sao có thể mang đầy tà tính? Hoặc là người đó vốn không phải Hạ Lỗ Minh? Tương Thanh bỗng có một ảo tưởng, người đó hẳn đã đến bắc ngoại, chăn dê nuôi ngựa! Nhưng, biết đâu chừng, người đó vẫn còn ôm mối hận xưa. . . . . .

Tề Tán lời vừa dứt đã nâng ngay bát canh gà lên, mặt dày nói, “Thanh phu tử, ta hy vọng huynh tin ta. Hộp châm độc này huynh cứ giữ lấy. Tốt nhất nên đưa cho thái y để họ chế tạo ra giải dược, tránh được mối họa về sau. Bát canh này cho ta nhé. Tối nay ta còn phải viết thế nào là quân pháp bất vị thân (vì đại nghĩa mà không quản tình thân).” Nói xong, liền xoay người đi thẳng một đường ra ngoài.

Tương Thanh vẫn ngồi lại trong đình viện một lúc, sau đó mới chậm rãi đứng lên. Lúc này, Văn Đạt lại vội vàng chạy đến, vừa chạy vừa lau lau miệng. Xem chừng y chỉ vừa mới ăn cơm xong.

“Phu tử. . . . . . Phu?” Văn Đạt vốn nghĩ Tương Thanh đã uống xong canh rồi, nên mới vội quay lại thu dọn nhưng nhìn qua thì lại nhíu mày? Chẳng lẽ canh hết mà bát cũng chẳng còn?

Tương Thanh xoay mặt sang nhìn Văn Đạt, hỏi, “Hoàng Thượng đâu?”

“Dạ, nô tài không đến chỗ hoàng thượng.” Văn Đạt nhỏ giọng đáp, “Phu tử, sao sắc mặt của ngài lại khó coi như vậy, có phải trời lạnh không a? Mau vào trong phòng thôi.”

Tương Thanh gật gật đầu, dặn dò Văn Đạt, “Văn Đạt, khi nào hoàng thượng và Quý tướng đã bàn xong chuyện thì hãy mời người đến gặp ta. Ta có chuyện muốn nói với người.”

“Vâng ạ.” Văn Đạt gật gật đầu, “Phu tử, ngài đừng vội, nô tài sẽ đi ngay.” Nói xong, y liền vội vã xoay người chạy đi.

. . . . . .

Tương Thanh tiếp tục ngồi lại trong đình viện thêm một lúc, đến khi cảm thấy đêm lạnh như nước, mới nhẹ nhàng cầm chiếc hộp kia lên, xoay người, đi vào trong phòng. Đột nhiên. . . . . .lại bị ai đó tóm lấy.

Tương Thanh cả kinh, ngẩng đầu lên nhìn, hóa ra kẻ bạo gan ôm mình là Ngao Thịnh.

“Ngươi sao lại. . . . . .” Lúc này Tương Thanh mới giật mình nhận ra bản thân vừa rồi đã quá bận tâm suy nghĩ nên ngay cả khi Ngao Thịnh xuất hiện cũng không phát hiện ra.

Sắc mặt Ngao Thịnh chẳng có vẻ gì được xem là dễ coi cả. Hắn nhìn chằm chằm Tương Thanh mãi một lúc rồi mới giương tay nâng cằm y lên, lạnh lùng nói, “Chỉ vừa nghe thấy một chữ Hạ mà ngươi đã lơi là cảnh giác?”

“Không phải. . . . . .” Tương Thanh thoáng chút tức giận phản bác, “Sao ngươi lại ở đây?”

Ngao Thịnh nhướn mày, “Ngươi đã quên phòng hai ta thông nhau sao!”

Tương Thanh không đáp. Ngao Thịnh phất tay đóng cửa lại. Ánh mắt dần nguy hiểm hẳn lên, đoạt lấy chiếc hộp trong tay Tương Thanh, ném lên trên bàn, sau lại cúi người, bế xốc Tương Thanh lên.

“Ngươi làm gì vậy?” Tương Thanh giãy dụa, đẩy hắn ra, “Đừng nháo. Đây là lúc nào rồi. Ta có chuyện quan trọng cần nói!”

Ngao Thịnh nhướn một bên mày lên, nói “Còn có chuyện gì khác ngoài chuyện tên họ Hạ kia vẫn còn tơ tưởng ngươi, muốn cướp ngươi từ tay ta?”

Tương Thanh không biết phải nói thế nào cho phải. Câu nói này của Ngao Thịnh tuy lời ít nhưng ý nhiều.

“Ta hiện tại đang nghĩ, nếu hắn biết ta mỗi ngày đều hôn ngươi, ôm ngươi, ngủ cùng một giường với ngươi, nhất định sẽ ghen đến chết đi được!” Ngao Thịnh xấu xa nhếch môi cười, “Nếu hắn còn biết ta và ngươi còn làm gì nhiều hơn thế thì chắc chắn sẽ phun máu tươi mà chết!”

“Cái gì?” Tương Thanh tóm lấy tay áo Ngao Thịnh, “Ngươi đừng có xằng bậy!”

Ngao Thịnh cười, cúi người hôn lên tóc mai Tương Thanh, “Thanh. . . . . . Ta đã nói rất nhiều lần. Kẻ nào dám có ý đồ bất chính với ngươi, ta sẽ giết kẻ ấy!” Nói xong, lại nhanh nhẹn xả khai đai lưng Tương Thanh ra.

“Ngươi. . . . . .” Tương Thanh vội ngăn bàn tay ma quái của hắn lại, “Ngươi lại muốn bị đánh à?”

Ngao Thịnh nhướn một bên mày lên, nói với giọng thách thức, “Ngươi đành lòng mà đánh ta sao. Ta không sợ. Bằng không, ngươi đánh chết ta cũng được a!” Vừa nói, vừa cười đểu mà cúi đầu hôn Tương Thanh.

Tương Thanh bị Ngao Thịnh gây sức ép một phen, tạm thời quên mất chuyện của Hạ Lỗ Minh. Giờ phút này y chỉ còn biết chuyên tâm đối kháng với hắn. Ngao Thịnh mặt dày ôm siết lấy Tương Thanh không buông. Ánh mắt lại dần trở nên thâm trầm khó đoán —— Hạ Lỗ Minh, ngươi to gan lắm a!

37 | những thương yêu vỗ về

TƯƠNG THANH đẩy Ngao Thịnh vài cái, cứ ngỡ hắn sẽ giống như mọi khi, biết đâu là chừng mực mà thoái lui. Nhưng lần này chẳng hiểu vì sao lại không như thế. Thậm chí hắn còn ngoan cố hơn,  giữ riết lấy Tương Thanh không rời.

Tương Thanh giãy dụa một hồi mà chẳng có kết quả gì, bất mãn ngẩng đầu lên nhìn hắn, “Ngươi quấy đủ chưa hả? Không ngủ à?”

“Ngủ chứ!” Ngao Thịnh gật gật đầu, “Cùng ngươi ngủ!”

“Ngươi đừng nháo nữa!” Tương Thanh lại đẩy Ngao Thịnh ra, lớn tiếng nói, “Ngủ đi. Ta không muốn phải đánh nhau với ngươi!”

Ngao Thịnh đè tay Tương Thanh lại, hạ lưu nói: “Thanh, ngươi đánh đi. Ta không chống trả đâu. Chỉ cần ngươi để ta hôn là được.”

“Ngươi. . . . . .” Tương Thanh nói mãi mà Ngao Thịnh vẫn không nghe, chán nản thở dài. Ngao Thịnh nói là làm, chẳng quản chuyện Tương Thanh sẽ tức giận mà đánh hắn một trận, mặt dày sấn lên một bước, cúi đầu hôn y. Hắn hôn lên vùng tiếp giáp giữa tai và cổ mịn màng đầy nhạy cảm kia, khiến Tương Thanh phải rụt đầu lại, nhưng trốn mãi cũng chẳng phải cách. Cuối cùng y đành nâng tay che miệng hắn lại, “Ngao Thịnh!”

Ngao Thịnh mê đắm nhìn y, “Ta thích nghe ngươi gọi là Thịnh Nhi!”

Tương Thanh nói không nên lời mà trừng mắt nhìn lại hắn. Một nửa cơ thể của Ngao Thịnh nằm đè lên y, hơn nữa bầu không khí xung quanh hai người lại vô cùng ám muội, khiến y không được tự nhiên. Vừa định xoay người đứng dậy thì Ngao Thịnh đã nhanh tay mà ấn y nằm xuống.

Tương Thanh chỉ còn biết nằm bất động nhìn hắn, quát, “Thật ra thì ngươi muốn gì hả? Chỉ không gặp một lúc mà đã nổi điên gì thế?”

Ngao Thịnh nằm đè trên người y, cười cợt nhã, “Ta muốn cường ngươi. . . . . . Nói không chừng sau khi ta làm thế, ngươi sẽ rất hạnh phúc a.”

Tương Thanh mặt trắng bệch, quát lớn, “Nhảm nhí!”

Ngao Thịnh mở to hai mắt nhìn Tương Thanh, “Thanh, dáng vẻ khi ngươi mắng người rất đáng yêu đấy!”

Tương Thanh ra sức đẩy hắn, lòng lo lắng không biết Ngao Thịnh lại bị làm sao? Chẳng biết hắn học ở đâu cái thói lưu manh này? Hơn nữa y còn nghĩ, hình như hắn càng vô lại hơn trước thì phải? Nói không chừng, nếu hắn thật sự nổi điên, thì bản thân y cũng chẳng cách nào cản ngăn hắn được.

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh tựa hồ đang giận, đột nhiên thu tay lại, bước xuống giường, đi đến đầu giường bên kia, rửa mặt chuẩn bị ngủ.

Tương Thanh khó hiểu nhìn theo, tự hỏi cái người này hôm nay bị sao vậy? Nói đến là đến nói đi là đi a?

Nhưng Ngao Thịnh thôi không càn quấy nữa coi như y đã trút được gánh nặng. Nên cũng vội vàng rửa mặt, đi ngủ.

Đêm buông, màn rũ. . . . . .

Tương Thanh bỗng cảm giác thấy có thứ gì âm ấm đang dựa sát vào mình, bèn xoay mặt mở mắt nhìn. Chẳng phải thứ gì khác mà là khuôn mặt gần trong gang tấc của Ngao Thịnh.

Tương Thanh hoảng sợ, lo lắng chẳng rõ Ngao Thịnh đang muốn âm mưu gì? Nhưng quan sát một hồi, vẫn thấy Ngao Thịnh hai mắt nhắm chặt. . . . . . Có lẽ là đang ngủ? Tương Thanh thử giương tay đẩy hắn vài cái. Ngao Thịnh lầm bầm một tiếng, nâng tay kéo Tương Thanh ôm vào lòng, vùi đầu vào hõm vai y.

Trong lúc nhất thời, Tương Thanh chẳng biết Ngao Thịnh đang ngủ thật hay lại giở trò chòng ghẹo y. Nhưng đợi mãi mà chẳng thấy hắn làm gì, Tương Thanh cũng không đành đẩy hắn ra. Một lát sau, Ngao Thịnh bắt đầu lớn tiếng ngáy. Lúc này, Tương Thanh mới yên lòng. Tuy bị Ngao Thịnh ôm như thế rất khó chịu nhưng cũng đành phải chấp nhận mà nhắm mắt lại ngủ. Sáng mai, Ngao Thịnh còn phải vào lâm triều sớm.

Chẳng mấy chốc, Tương Thanh một lần nữa đi vào giấc ngủ. . . . . . Nhưng không lâu sau đó, Tương Thanh lại cảm giác có thứ gì đấy đang sờ soạng bên hông mình. Nó chậm rãi chui vào trong y khố, càng lúc càng đi sâu xuống bên dưới. Thỉnh thoảng lại xoa xoa. Lâu lâu lại vuốt nhẹ một cái.

Vội mở mắt ra, Tương Thanh chỉ thấy Ngao Thịnh đang vừa hôn tai y vừa sờ soạng lung tung.

“Ngao Thịnh!” Tương Thanh quát lớn một tiếng, đẩy hắn ra. Ngao Thịnh bị thúc đẩy một phen nhưng vẫn ngoan cố không tránh ra, thậm chí còn giương tay bắt lấy khí quan mẫn cảm giữa hai chân Tương Thanh.

“A. . . . . .” Tương Thanh cả kinh hét lên, hoảng sợ đẩy tay Ngao Thịnh ra. Ngao Thịnh bỗng ngậm lấy vành tai y, nhỏ giọng nói, “Thanh, đừng xằng bậy a. Ta không biết nặng nhẹ đâu.”

“Ngươi!” Tương Thanh vừa tức vừa vội, nhìn Ngao Thịnh, “Bỏ tay ra!”

Ngao Thịnh lại hắc hắc cười lớn. Bàn tay không yên phận bắt đầu nhẹ nhàng xoa nắn lên xuống.

Tuy bình thường Tương Thanh không biết nhiều về những chuyện phong nguyệt, nhưng dẫu sao y cũng là một nam nhân. Làm sao có thể không động tâm khi bị Ngao Thịnh trêu chọc như thế a. Huống hồ y cũng không chán ghét Ngao Thịnh. Thậm chí còn ngược lại, có phần nào yêu mến.

“Buông tay. . . . . . Đừng nháo!” Tương Thanh khẽ cau mày, đẩy đẩy bả vai Ngao Thịnh. Vừa định bắt lấy bàn tay ma quái kia dời sang chỗ khác thì Ngao Thịnh đã tăng lực đạo trên tay, gây sức ép đến mức Tương Thanh khí tức hỗn loạn.

Vuốt ve thêm vài lần, Ngao Thịnh vui sướng phát hiện, Tương Thanh có phản ứng. Bộ vị vốn yếu mềm vô lực kia đã bắt đầu thức tỉnh. Hắn có thể cảm nhận được từng nhịp đập đang truyền đến từ lòng bàn tay mình.

Ngao Thịnh cảm thấy mỹ mãn mà xoa vuốt vỗ về. Chốc sau, hắn vươn đầu lưỡi ra, vói vào trong lỗ tai Tương Thanh, chậm rãi liếm nhẹ.

Tương Thanh chưa từng trải qua kinh nghiệm như thế nên lúc này tâm hoảng ý loạn, mặt đỏ tai hồng, chẳng biết nên làm sao cho phải. Mặt khác, y bắt đầu nhận thấy cơ thể mình đang có sự thay đổi, bụng dưới nóng lên, hai chân bủn rủn. Bàn tay đang xoa vuốt của Ngao Thịnh nóng bỏng khác thường, chỉ cần hắn vô tình tăng thêm lực đạo một chút thôi cũng sẽ khiến y hô hấp đình trệ.

Trí óc Tương Thanh bắt đầu trở nên mờ mịt. Nhưng có một việc vẫn rất rõ ràng, y hoàn toàn không nghĩ đến việc mình sẽ ghét Ngao Thịnh vì chuyện này. Có thể sau khi tỉnh lại, y chỉ thấy việc tối nay như một giấc mơ chăng.

Động tác của Ngao Thịnh càng lúc càng nhanh. Hô hấp của Tương Thanh cũng càng lúc càng kịch liệt. Tương Thanh hít sâu một hơi, nhắm chặt hai mắt, một tay tóm lấy tấm chăn bên dưới, một tay siết chặt vạt áo Ngao Thịnh. Y chẳng còn biết chuyện gì đang xảy ra nữa, chỉ cảm nhận được sức nóng đang truyền đến ngày một dữ dội từ tay Ngao Thịnh. Hơi nóng lan khắp tứ chi rồi lại dồn xuống bụng dưới khiến nó trướng lên phát đau.

Đương lúc như người trôi trong bể lửa, Ngao Thịnh lại đột nhiên buông y ra, nghiêng người lần xuống phía dưới.

Tương Thanh nhất thời cảm thấy có chút mất mát, không biết Ngao Thịnh muốn đi đâu. Nhưng chỉ trong chốc lát, y bỗng giật mình khi phát hiện hạ thân đang lạnh dần. . . . . . Cúi đầu nhìn xuống, Tương Thanh liền kinh hãi. Ngao Thịnh đang cởi hẳn y khố của y xuống.

“Ngươi làm gì. . . . . . A!” Tương Thanh cả kinh gầm nhẹ một tiếng. Ngao Thịnh đã đưa khí quan trướng đau kia vào miệng.

Cảm giác ấm áp và ướt át mà khoang miệng mang đến hoàn toàn khác hẳn với bàn tay vừa rồi. Từng làn hơi Ngao Thịnh phả lên người y cùng đôi bàn tay đang sờ soạng khắp người đó khiến mỗi một động tác càng trở nên ám muội đến khó nói thành lời.

Ngao Thịnh giương mắt nhìn lên. Tương Thanh đang ngưỡng mặt nằm trên giường. Đệm chăn sớm bị ném sang một bên. Tấm áo ngủ trên người Tương Thanh đã chẳng còn chút công dụng che chắn nào. Nó cứ mở bung ra mà khoe gợi những đường cong xinh đẹp. Vòm ngực trần nhấp nhô lên xuống theo từng đợt hít vào thở ra, thắt lưng tinh tế đượm màu mật. Tương Thanh vô thức mà rướn cao thắt lưng lên, mỗi một cử động đều kích thích Ngao Thịnh đến phát đau.

Miệng hắn cũng không chủ động được mà nhanh hơn, đôi lúc còn vươn lưỡi ra liếm lộng.

“A. . . . . .” Tương Thanh bất lực bật ra một tiếng rên nhẹ. Hai bàn tay bên hông Tương Thanh bỗng nhẹ nhàng nâng thắt lưng y lên. Tương Thanh trong lòng cảm thấy không ổn, nhưng lại chẳng biết là không ổn chỗ nào. Bất chợt y cảm giác được ngón tay Ngao Thịnh đang chậm rãi lướt qua khe mông y, thoáng chần chờ rồi dừng lại. Tương Thanh liền bất an không dám động đậy. Ngao Thịnh lập tức thu tay lại. Tuy hắn rất sốt ruột, nhưng lý trí hắn không cho phép bản thân có chút bất cẩn nào. Đây dường như đã là cực hạn của Tương Thanh rồi. Có một số việc, cho dù là mượn thói lưu manh ra mà lấn lướt nhưng tuyệt không thể gấp gáp.

Sau đó, vì muốn phân tán sự chú ý của Tương Thanh mà tốc độ Ngao Thịnh đong đưa đầu cũng trở nên lớn hơn, mỉm cười, hàm hàm hồ hồ nói, “Thanh, lâu thật đó. . . . . .”

Lúc này trong đầu Tương Thanh chỉ là một mảnh hỗn loạn, cũng không kịp suy nghĩ hắn nói lâu hay không lâu là ý gì. Chỉ thoáng nghĩ được việc hắn đang hồ lộng nơi yếu ớt của mình mà mặt đỏ tai hồng, ngay cả phần gáy cũng nóng hẳn lên.

Ngao Thịnh nhẫn nại vỗ về y. Thanh âm dâm mỹ từ miệng hắn kết hợp với tiếng rên khẽ của Tương Thanh bỗng chốc trở nên hài hòa khó tả, cứ như một bản nhạc ái ân trầm bổng nhịp nhàng.

Bỗng, Ngao Thịnh thấy Tương Thanh khẽ nâng thắt lưng lên, hai tay siết lấy tấm chăn, tựa hồ đang rất khó chịu, bụng hơi giật giật, vật trong miệng cũng có chút xao động. Hắn biết, mọi thứ đã đến đỉnh điểm. Ngao Thịnh mặc dù chưa bao giờ chạm vào bất kì ai, nhưng lớn lên trong chốn cung kì, dẫu không trải qua cũng hiểu được chuyện phong nguyệt mây mưa là thế nào. Sau khi Ngao Thịnh đăng cơ, hầu như hàng đêm hắn đầu mộng thấy mình và Tương Thanh ái ân giao triền trên chiếc giường son này. Hôm nay vất vả lắm mới tranh thủ được cơ hội ngàn năm có một, đương nhiên hắn phải ra sức khi dễ con người thành thật này một phen.

Nhác thấy Tương Thanh tựa hồ trong chốc lát nữa thôi sẽ như con sóng vút cao, xô vào bờ, phá tan thành quách. Ngao Thịnh đột nhiên nổi cơn ác tâm, dừng động tác lại.

Tương Thanh không ngừng hít lấy từng luồng khí, đau đớn khó chịu khôn cùng. Vì sự dừng lại đột ngột của Ngao Thịnh mà cảm thấy mất mát chẳng yên, có chút khó hiểu cúi đầu nhìn Ngao Thịnh. Cả người thì lại nóng ran, ngứa ngáy như bị kiến đốt. . . . . .

Một cái liếc mắt tình trong như đã mặt ngoài còn e ấy khiến ba hồn bảy vía của Ngao Thịnh suýt chút nữa đã bốc hơi đi mất, nhưng may thay hắn không bị Tương Thanh nhìn ra. Trong một thoáng, hắn vội giương hai tay bắt lấy cánh mông Tương Thanh, nhẹ nhàng xoa nắn. Quả nhiên, ngay tức khắc cả người Tương Thanh run lên. Ngao Thịnh đột nhiên vùi đầu vào giữa hai chân y, rồi lại ra sức hôn lấy khẩu huyệt như cánh hoa kia. Hắn cuồng nhiệt dùng đầu lưỡi vờn quanh cửa huyệt, lướt qua từng nếp nhăn tinh xảo kia. Một cỗ khí tức nóng bỏng ồ ạt dâng trào khắp người Tương Thanh, dục niệm quét qua từng phân từng tấc thịt da y.

“A. . . . . .” Tương Thanh đã chẳng còn thể kiềm chế tiếng rên rỉ, phút chốc trong thanh âm mị nhân ấy để lộ ra sự chờ đợi, cùng một chút yếu ớt và bất lực.

Ngao Thịnh cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Tương Thanh lúc nào cũng là một người nghiêm trang đứng đắn, ngây ngô đến chọc người giận. Lúc còn niên thiếu, y bao giờ cũng bày dáng vẻ trưởng bối của mình ra trước mặt Ngao Thịnh, hiện tại lại bị hắn chiếm tiện nghi không nhỏ a. Thậm chí hắn còn ác ý muốn xem thử khi trầm mê trong cơn tình ái cao ngất thì y sẽ biểu lộ ra dáng vẻ gì. Ý nghĩ ấy choáng lấy hết tâm trí Ngao Thịnh, hơn nữa hạ thân hắn từ lâu cũng đã trướng sưng. Nhìn một Tương Thanh như thế nằm ở trước mắt, không nổi cơn thú tính lên thì mới là chuyện lạ. Nhưng, từ đầu đến giờ, hắn luôn nhẫn nại chịu đựng, đem tất cả dục niệm ấy mà phóng thích trong từng cử chỉ của tay và miệng.

Ngay khi Tương Thanh một lần nữa rướn cao thắt lưng lên thì cũng là lúc Ngao Thịnh dùng sức giữ chặt mông y lại, kéo y sát vào mình. Sau đó lại dời nụ hôn của mình lên trên khí quan đáng thương kia.

“A. . . . . .” Tương Thanh rốt cuộc không thể chịu đựng được nữa, nhắm mắt rướn cao đầu, thét lên một tiếng. Phần bụng dưới run nhẹ một cái. Ngao Thịnh ngắm nhìn thắt lưng màu mật kia cong thành một đường tuyệt đẹp. Vật trong miệng bỗng run rẩy, đẩy toàn bộ dịch lỏng thanh lương ấy ra ngoài.

Ngao Thịnh tựa hồ vẫn không cam lòng, thừa dịp Tương Thanh vẫn còn choáng váng, không thể ra tay dạy dỗ hắn mà ra sức liếm mút một phen, buộc nam tử thành thật kia lần thứ hai phát tiết trong miệng của hắn. Tương Thanh thẹn quá hóa giận, cầm lấy gối đầu đập hắn một trận. Mắt thì lại xấu hổ chẳng dám ngước nhìn lên. Còn tên lưu manh kia thì vẫn tỉnh như sáo, sau một hồi bị gối dần mới toại lòng mà nuốt phần dịch trắng kia xuống rồi chậm rãi buông tha bộ vị mềm yếu đáng thương nào đó ra. Một tơ bạc chẳng rõ là gì kéo thành một đường dài từ miệng hắn, khiến Tương Thanh nhìn thấy mà ngượng đỏ hết cả người, hận không thể đào hố chui xuống trốn mất tăm.

Lúc này, Ngao Thịnh mới chậm chạp trườn người lên, bàn tay giữ chặt hông y vẫn cố định ở vị trí cũ, thậm chí còn có hơi dụng sức mà đè Tương Thanh lại.

Tương Thanh trừng mắt nhìn Ngao Thịnh. Hắn cười mát, nói, “Thanh, để cho ta hạ hỏa nữa có được không? Bằng không ta sẽ bị dục hỏa công tâm mà chết mất.”

Tương Thanh mặt đỏ bừng, chẳng biết phải để hắn hạ hỏa thế nào. Chẳng lẽ cũng muốn y dùng miệng giúp hắn. . . . . .Chỉ nghĩ đến đây thôi là Tương Thanh bỗng cảm thấy quai hàm mình có chút đau nhức, giương tay lên mà xoa xoa miệng. Nhìn động tác này của Tương Thanh, ánh mắt Ngao Thịnh đột ngột thay đổi sắc thái, vội bắt lấy tay y, rồi chồm người lên mà cuồng nhiệt hôn môi y, đưa đầu lưỡi sâu vào tận bên trong, càn quét mọi ngóc ngách trong khoang miệng y.

Tương Thanh liền cảm thấy được mùi tanh cùng vị lờn lợn, đành nhắm mắt lại mà hạ quyết tâm, nhất định sẽ đánh chết cái tên này!

Ngao Thịnh khổ sở cố chen vào hai chân Tương Thanh.

Chỉ vừa chạm vào nhau, hai người đều không khỏi run lên.

Dục vọng của Ngao Thịnh không ngừng kêu gào được phóng thích. Ngay khi chạm vào làn da nhẵn nhụi mềm mại bên dưới của Tương Thanh, nháy mắt đã hạnh phúc đến phát run. Hắn cúi đầu thấy Tương Thanh rũ mắt nhìn sang nơi khác, đột nhiên lại hạ lưu nghĩ, hắn chỉ vừa chạm tới đấy thôi mà đã thư sướng đến thế, nếu thật sẽ đi sâu vào bên trong thì không biết còn điên đảo tâm hồn đến đâu. . . . . .

Đại khái vì thần sắc Ngao Thịnh hết sức dâm tà nên khi Tương Thanh giương mắt nhìn hắn, liền cảm giác thấy bộ vị nào đó của hắn bỗng trướng lên và nóng đến mức không dám hình dung. . . . . . Trong khi đó, Ngao Thịnh thì lại đầy vẻ hưởng thụ. Y liền hung hăng trừng mắt liếc hắn một cái, cả giận quát “Ngươi. . . . . .sao ngươi. . . . . .không giải quyết nhanh lên.”

Ngao Thịnh bật cười, xáp lại hôn lên hai má Tương Thanh, thành khẩn đáp, “Vâng, phu tử.”

Tương Thanh vừa nghe đến hai chữ phu tử thì lòng lại càng thêm khó chịu, vừa định khẽ tách hai chân ra thì Ngao Thịnh đã nhanh tay bắt lấy hai chân Tương Thanh, nhẹ nhàng khép lại. Sau đó, hắn chỉ dịu dàng di chuyển ở bên ngoài.

Ngao Thịnh thấy Tương Thanh mặt đầy xấu hổ, tận lực nhắm mắt, bèn vội vàng nói, “Thanh, mở mắt ra. Nhìn ta!”

Tương Thanh lắc đầu.

Ngao Thịnh khẩn trương nói, “Ngươi không mở mắt ra nhìn, ta không thể hạ hỏa được. Nói không chừng phải đến tận sáng mai mới xong đấy!” Tương Thanh kinh hãi, nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng đành từ từ mở hai mắt ra nhìn.

Mắt to nhìn mắt nhỏ. Ngao Thịnh liền cảm thấy tâm trí mình nhộn nhạo cả lên, giống như cả người đều bị hút sâu vào trong đôi mắt sâu đen ấy. Động tác của hắn ngày một nhanh hơn, hơi thở cũng dần trở nên hỗn loạn, biểu tình thoáng có chút hung hãn, gấp gáp cúi đầu, hôn cắn cổ Tương Thanh, nỉ non nói, “Thanh, gọi Thịnh Nhi đi. Mau lên!”

Tương Thanh ngượng ngùng cúi đầu, cắn răng quyết không hé môi nói lấy nửa lời. Nơi tiếp xúc giữa hai người nóng đến rát bỏng. Mặt y không tự chủ được cũng đỏ chín cả lên.

“Thanh, ngươi không gọi, ta không thể kết thúc được!” Ngao Thịnh lại trải những nụ hôn lên khắp người Tương Thanh, khiến y nhịn chẳng đặng mà thấp giọng gọi, “Thịnh. . . . . .”

Một chữ ‘Thịnh’ vừa mới bật ra khỏi môi, Ngao Thịnh đột nhiên ôm siết lấy Tương Thanh. Sau đó, Tương Thanh liền cảm thấy bên dưới chỗ tiếp xúc của hai người bỗng có một dòng chất lỏng quét ngang qua, rồi lại chậm rãi chảy xuống đến chỗ tư mật của y. Tựa hồ như còn muốn len lỏi vào bên trong cơ thể y.

“Thanh!” Ngao Thịnh ôm Tương Thanh, cuồng nhiệt hôn, sau đó vô sỉ nói “Ta muốn ngươi a. Nào, lại lần nữa nào!”

Tương Thanh hoảng sợ đẩy hắn ra, nghiêm giọng quát, “Ngươi đừng nháo loạn nữa. Mau ngủ đi. Ta mệt!”

Ngao Thịnh không đáp ứng, cứ dùng mặt mà xoa xoa cọ cọ vào cổ Tương Thanh, ai oán nói “Nếu ngươi đồng ý để ta đi vào, ta sẽ lập tức phấn chấn, làm từ đêm nay đến tận đêm mai. . . . . Ta ba ngày đều không vào triều. Ở trên giường ân ái với ngươi ba ngày ba đêm.”

Tương Thanh nghe xong mà giận chẳng nói nổi thành lời, chỉ có thể chán nản buông lời, “Nhanh đi ngủ đi!”

Ngao Thịnh ngoan cố không đi. Tương Thanh cuối cùng cũng bị hắn chọc giận, trừng hắn một cái, “Ngươi có đi hay không?”

Ngao Thịnh mạnh miệng đáp, “Không!”

Tương Thanh chau mày, đá hắn một cước. Ngao Thịnh không biết sống chết mà lao đến, Tương Thanh nâng tay giáng cho hắn một quyền.

“Thanh. . . . . .” Ngao Thịnh mặt đầy đáng thương mà xoa xoa mắt trái “Ngươi đánh ta thật sao?”

Tương Thanh đẩy hắn sang phía bên kia giường rồi nhanh chóng lấy chăn trùm kín hết người mình.

Ngao Thịnh nhanh chân xáp lại ngăn cản. Hai người giằng co một trận. Sau đó, khi Ngao Thịnh thề sống thề chết không làm càn nữa, Tương Thanh mới đáp ứng chừa lại một chỗ nhỏ cho hắn nằm.

Lúc sau, Tương Thanh bỗng cảm thấy dưới thân có chút dính nhớp khó chịu. Mặt đỏ tưng bừng. Đột nhiên, Ngao Thịnh giương tay sang khều khều vai y. Tương Thanh ngẩng đầu lên nhìn, đề phòng hỏi “Ngươi lại bị sao nữa?”

Ngao Thịnh đưa cho y một chiếc khăn lụa vàng tinh xảo, nói, “lau đi. . . . . .”

Tương Thanh mặt đỏ ửng, giật lấy chiếc khăn, cắn răng luồn tay vào trong chăn mà xử lý hiện trường của chuyện phong nguyệt vừa rồi. Làm còn chưa xong thì lại chợt nghe Ngao Thịnh nói, “Thanh, lau xong rồi thì nhớ trả lại ta nha. Ta muốn giữ làm tin!”

Máu giận trào lên tới não, Tương Thanh hung hăng ném cái gối đầu vô mặt Ngao Thịnh, quát “Ngao Thịnh, ngươi thật vô lại!”

38 | Ngoài ý muốn

TƯƠNG THANH bị Ngao Thịnh gây sức ép một phen, mệt mỏi đi vào giấc ngủ. Chiếc khăn vừa lau đi hiện trường phong nguyệt bị y ném sang một góc. Ngao Thịnh vẫn còn trong cơn hưng phấn nên chẳng tài nào chợp mắt được, mở to mắt ngắm nhìn Tương Thanh.

Cẩn thận nhặt lại chiếc khăn, Ngao Thịnh nhìn vệt khô màu trắng dính trên khăn mà mỉm cười, sau đó lén lén lút lút cất vào ngực áo.

Hắn nhẹ nhàng đẩy ra vách ngăn, mò đến nằm bên cạnh Tương Thanh.

Tương Thanh võ nghệ cao cường, đương nhiên phát giác ra hành động lén lút này của hắn nhưng vì quá mệt mỏi nên cũng lười đuổi hắn đi, chỉ rúc vào chăn mà ngủ.

Ngao Thịnh cười nhẹ, vươn tay vén tấm chăn của Tương Thanh lên, khẽ khàng chui vào sau đó kéo y lại ôm vào lòng.

“Ư. . . . . .” Tương Thanh ừ hử một tiếng, vừa có ý bất mãn lại vừa tỏ vẻ kháng nghị —— ta buồn ngủ, đừng làm phiền.

Ngao Thịnh nhẹ tay nhẹ chân kéo Tương Thanh lại gần hơn, để đầu y gối lên tay mình. Tương Thanh chẳng còn sức lực đâu mà quản, bèn trở mình, chọn một tư thế thoải mái rồi chìm vào giấc ngủ.

Ngao Thịnh kéo chăn lại cho y, rồi ngước nhìn sắc trời, còn một canh giờ nữa sẽ đến giờ dần (từ 3 đến 5 giờ sáng), phải thức dậy vào triều. Nhưng Ngao Thịnh lại luyến tiếc. Với tính cách của Tương Thanh, chuyện thế này sẽ chẳng có lần sau, hơn nữa sau này nhất định càng thêm đề phòng, cơ hội muốn ôm y ngủ không biết phải đợi đến khi nào. Ngao Thịnh cúi đầu, mê đắm ngắm nhìn gương mặt say ngủ của Tương Thanh. Hắn không thấy buồn ngủ . . . . .Thôi, hãy cố mà trân trọng một canh giờ này đi.

Tiếng trống canh điểm giờ dần vang lên. Cuối cùng cũng đến thời hạn. Nhưng hình như lần này có gì đấy khác. Tiếng chuông như vọng lại từ nơi nào xa xa, nghe mà cứ thấy mờ ảo. Sâu trong tẩm cung này, nghe được chẳng chút rõ ràng.

Văn Đạt vô cùng tinh tế, nhón chân đi vào tẩm cung Ngao Thịnh. Y cẩn thận thắp một ngọn nến nhỏ lên, dùng tay che bớt ánh sáng. Khi nhìn sang bên kia vách ngăn, quả nhiên Ngao Thịnh đã tỉnh. Hắn quay người lại nhìn y, nhẹ nhàng bước xuống giường.

Văn Đạt cũng gật đầu đáp lại, không nói một lời, đứng ở tại chỗ, vẫn dùng tay che bớt ánh sáng. Nương vào ánh sáng mỏng manh ấy mà Ngao Thịnh thay y phục. Mỗi động tác nhẹ đến mức chẳng gây chút động tĩnh nào. Vì hắn sợ sẽ quấy nhiễu đến Tương Thanh.

Hoàng đế như Ngao Thịnh, thật sự không nhiều. Quý Tư thường nói, hắn lúc nào cũng làm việc vất vả, chẳng lấy khắc nào hưởng thụ ngơi nghỉ.

Xiêm y sang quý, hắn không có hứng thú. Vũ ca hoan nhạc, hắn tuyệt không màng. Sơn trân hải vị, hắn chẳng buồn ngó đến, luôn luôn giản dị đạm bạc. Có lẽ vì thế mà ngân khố hoàng gia chẳng mấy khi thiếu hụt. Mỗi khi ngẫu nhiên tùy hứng thì chỉ đi tìm Tương Thanh, mượn quyền thế mà chòng ghẹo y một phen. Bình thường thì lại chuyên tâm vào công việc. Lúc rỗi cũng chỉ đi luyện công. . . . . . Hắn đích thật là một đế vương cần cù.

Ngao Thịnh vận y phục cũng chẳng cần người hỗ trợ. Khi hắn vừa đăng cơ, một nhóm thái giám cung nữ tiến vào giúp hắn thay áo quần, hắn đã ha ha cười lớn, thản nhiên nói “Khi còn ở lãnh cung, mẫu thân ta lâm bệnh, chẳng thể ngồi dậy nổi, xiêm y của bà là ta mặc giúp. Các ngươi hãy đợi đến khi ta cũng không thể động đậy nổi thì hẵng đến giúp ta thay y phục.”

Chỉ là một câu trần thuật đơn giản nhưng cũng đủ khiến nhóm thái giám cung nữ kia đều biến sắc. Ngao Thịnh thật sự không thích nhìn người khác lúc nào cũng sợ hãi mình. Sau này, Văn Đạt theo hắn, vì y thông minh nhanh nhẹn nên hắn cho lui hết tất cả mọi người, chỉ giữ mỗi y lại.

Văn Đạt nhìn Ngao Thịnh vận quần áo. Trên chiếc giường phía bên kia vách ngăn, Tương Thanh vận một thân lí y (áo lót) tơ tằm trắng, gối đầu lên tay, ngủ thật sâu. Một người lúc bình thường luôn lạnh lùng như y, ấy vậy mà khi ngủ lại có thể bình thản đến thế.

Văn Đạt chỉ liếc nhìn một cái thì liền thu hồi tầm mắt. Tuyệt không dám ngẩng  đầu nhìn thêm lần nữa.

Khi Ngao Thịnh xiêm y đã chỉnh tề. Văn Đạt liền thổi tắt nến, đi theo hắn ra tẩm cung, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Ngao Thịnh gọi một vài ảnh vệ đến, ra lệnh họ phải canh phòng tẩm cung cẩn mực, thậm chí còn bảo bạch hổ nằm chắn ngang cửa phòng. Sau đó mới mang theo Văn Đạt đi về hướng kim loan điện.

Văn Đạt đi ở phía sau, thấy Ngao Thịnh cứ đi rồi hai bước rồi quay đầu lại nhìn, tựa hồ còn lưu luyến chuyện gì đấy, liền hỏi, “Hoàng Thượng, người có muốn nô tài thông báo với các vị đại thần hôm nay không tảo triều không ạ?”

Ngao Thịnh bật cười, nhìn y, “Ngươi muốn trẫm bị mắng là hôn quân à?”

“Không phải ạ. . . . . .” Văn Đạt cật lực lắc đầu. Ngao Thịnh quay người đi, vừa được hai bước thì đột nhiên đứng lại, xoay người trở về. Văn Đạt khó hiểu nhìn theo, sau đó liền tức tốc đi theo sau.

Kỳ thật, Ngao Thịnh vừa đi, kẻ vốn đang ngủ say là Tương Thanh liền chậm rãi mở mắt. Nếu ngay cả người vẫn luôn nằm cạnh mình rời đi mà cũng chẳng hay biết gì thì không phải y đã quá bất cẩn rồi sao.

Tương Thanh nằm một lát, cảm thấy không còn buồn ngủ nữa, nghĩ cứ như thế cũng không tốt. Tự nhiên cứ thấy bồn chồn chẳng yên.

Vừa ngồi dậy được một chốc, đột nhiên chợt nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài. Khắc sau đó, cửa đã mở ra, Ngao Thịnh vội vã chạy vào. Nhìn thấy Tương Thanh đã tỉnh, mặt hắn chợt có chút hoảng loạn.

Tương Thanh bị hành động này của hắn dọa cho giật mình, khó hiểu mở to hai mắt nhìn hắn.

Văn Đạt chỉ dám đứng ở ngoài cửa mà nhìn vào, không biết bên trong xảy ra chuyện gì nhưng lại chẳng có gan hỏi. Ánh mắt lúc nãy của Ngao Thịnh có chút đáng sợ a.

“Ngươi. . . . . . sao lại trở lại?” Nhìn nhau một lúc, Tương Thanh thấy Ngao Thịnh không nói lời nào, liền mở miệng hỏi hắn.

“Thanh.” Ngao Thịnh đột nhiên gọi một tiếng, chốc sau liền bước sấn đến mà nói, “Ngươi theo ta vào triều nhé. Ngươi cứ ngủ ở trên tháp . . . . . Cứ quấn chăn vào người là được.” Nói xong, liền tiến lại, lấy chăn quấn người Tương Thanh lại, bế lên.

Tương Thanh cả kinh, nói, “Chờ ta vận y phục vào đã. . . . . .” Tầm mắt vừa nâng thì liền đối mục với hai mắt đang hốt hoảng của Ngao Thinh. Tương Thanh nhíu mày nhín sâu vào mắt hắn, lát sau lại sửng sốt hỏi, “Ngươi sợ ta lại bỏ đi phải không?”

Ngao Thịnh không đáp. Ngẫm lại ba năm trước đây, lúc hắn vận hoàng bào ra cửa, Tương Thanh còn tiễn hắn. Nhưng khi trở lại, y chỉ lưu lại hai chữ bảo trọng. Sau đó biến mất đúng ba năm. . . . . .Khi ấy, hắn vẫn chưa từng có dịp hôn y, ôm y, lại càng chưa lần nếm vị sầu khổ tương tư. Hiện tại, nếu như lát sau hắn quay về, nhìn thấy gian phòng trống trải, đợi thêm vài năm cô đơn. Nói không chừng hắn sẽ tự vẫn cho xong.

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh như thế, lòng bỗng khổ sở, lắc đầu nói, “Ta sẽ không nói một lời mà bỏ đi.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, siết tay lại, muốn ôm y đi.

Tương Thanh dở khóc dở cười, nói “Ta thay y phục xong đã. Ngươi cứ như vậy mà ôm ta đi thì còn thể thống gì nữa?”

Ngao Thịnh cố chấp muốn đợi Tương Thanh đổi xong y phục rồi cùng nhau vào triều. Nhưng Tương Thanh nhìn thấy sắc trời không còn sớm nữa, bèn vuốt nhẹ mặt hắn, nói “Ngươi vào triều trước đi. Ta sẽ đến sau. Không thì muộn mất. Hôm nay còn phải bàn chuyện Tề Tán nữa.”

Ngao Thịnh nhìn y một chốc, gật gật đầu, xoay người vội vã rời đi.

Văn Đạt cũng nhìn Tương Thanh một cái rồi mới quay người theo sát Ngao Thịnh.

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh đã đi xa, bỗng lại có chút phiền muộn. . . . . .

Y lắc lắc đầu, cảm thấy dẫu có phiền muộn thì cũng chẳng ích gì. Tương Thanh y vốn chẳng phải là người hay ủ rũ. Nếu như đã quyết tâm ở lại thì hãy cứ nhìn thẳng về phía trước. Đương lúc nghĩ ngợi, y bỗng cảm thấy có thứ gì mềm mại cọ vào chân mình.

Tương Thanh cúi đầu nhìn, hóa ra bạch hổ đang cọ đầu vào chân y.

“Ngao Ô?” Tương Thanh vỗ vỗ đầu hổ, “Thức sớm thế, đã ăn gì chưa?”

Bạch hổ lắc lắc đầu, cái đuôi cũng đong đưa theo, hệt như một đại miêu mà ngồi ở một bên nhìn Tương Thanh thay y phục.

. . . . . .

Đến khi vào kim loan điện, Ngao Thịnh mới có thể yên lòng một chút. Hắn biết, Tương Thanh sẽ không gạt hắn. Lần này, y sẽ không bỏ đi.

Văn Đạt cao giọng thông báo, “Khởi triều.”

Khắc sau, đại môn hoàng cung mở ra. Bên ngoài, văn võ bá quan đã chờ từ sớm, xếp thành một hàng dài tiến vào. Theo thường lệ, khom người hành lễ, tung hô vạn tuế.

Mọi người đều đã biết chuyện con trai Tề Soán Thiên đến xin hàng, từ lúc nãy cũng đã cao tiếng nghị luận. Lời qua tiếng lại bỗng thành khắc khẩu, thế nên hiện tại đang chờ đợi Ngao Thịnh xử trí.

Hôm nay, sắc mặt Ngao Thịnh khá tốt, dường như đang rất có tinh thần. Hắn nhìn gương mặt thiếu ngủ của bầy tôi mà chợt muốn cười —— chả nhẽ đám người này đều bị cấm dục mấy ngày hay sao? Tối qua hắn chỉ vừa nếm chút vị mây mưa mà đã phấn chấn đến thế. Nếu để hắn làm hết toàn bộ thì không biết tinh thần còn phấn khởi đến đâu. Có lẽ còn hơn cả chuyện uống thập toàn đại bổ hoàn nữa ấy chứ. Chỉ hận một nỗi, tối qua Thanh không chịu để hắn làm tới bến tới bờ. Bằng không muốn hắn mười ngày chẳng ngủ cũng được.

Ngao Thịnh vì chuyện còn dang dở tối qua mà thở dài, phất tay áo nói “Bình thân.”

Các vị đại thần đứng lên, bước sang hai bên trái phải.

Văn Đạt theo thường lệ cất cao giọng hỏi, có việc thì khởi tấu, không thì bãi triều.

Ngao Thịnh thừa dịp mọi người vẫn còn đắn đo trầm mặc mà nhớ đến màn dây dưa tối qua. Không nghĩ thì thôi, nghĩ rồi lại chẳng kiềm chế được mình. Làn da ánh màu mật của Tương Thanh. Thân người mảnh khảnh thon dài của Tương Thanh. Sóng mắt mê ly động lòng người của Tương Thanh. Tiếng rên rỉ của Tương Thanh. Cái gì của Tương Thanh cũng khiến cả người hắn khô nóng như nắng hạn ban trưa.

Đương lúc miên man hồi tưởng thì chợt nhác thấy Tương Thanh cùng bạch hổ bước vào sau bức bình phong. Tương Thanh một thân áo trắng, nhìn thanh nhã tuấn tú hơn cả mọi ngày. Chẳng nhẽ chuyện sau khi ân ái xong người ta sẽ đẹp hơn là thật sao?

An tọa sau bình phong xong, Tương Thanh mới ngẩng đầu lên nhìn Ngao Thịnh. Tương Thanh chợt cau mày. Ngao Thịnh đang cười rất hạ lưu a.

Lúc này Tương Thanh mới chợt nhớ lại chuyện hoang đường tối qua. Thấy Ngao Thịnh nhìn mình như thế, y liền tức giận không thôi. Nhưng lại chẳng làm được gì, bèn xoay đầu ra hiệu cho bạch hổ đến gần mình, để đầu nó tựa lên chân.

Ngao Thịnh liếc bạch hổ một cái, nhướn một bên mày, trong lòng có vài phần hâm mộ hổ ta.

“Hoàng thượng.” Quý Tư dựa theo sắp đặt tối hôm qua mà tiến lên khởi tấu, “Tề Tán, nhi tử của Tề Soán Thiên tiến cung, nói có biện pháp giúp quân ta chiến thắng.”

Ngao Thịnh gật gật đầu. Các vị đại thần khác dẫu đã nghe phong thanh trước đó nhưng vẫn không nắm rõ sự tình. Tỷ như Tống Hiểu và Vương Trung Nghĩa.

Trước khi vào triều, Tống Hiểu đã sớm dặn dò Vương Trung Nghĩa, ngàn vạn lần không được ăn nói linh tinh, phải vờ như câm điếc. Chính vì thế nên lúc này, những lời muốn nói, gã đành khổ sở nuốt ngược lại vào cuống họng, mặt nhăn mày nhíu nhìn sang chỗ khác. Các vị đại thần thấy mặt gã mà giật mình không nhỏ a.

Ngao Thịnh quét mắt nhìn xuống mọi người, hỏi, “Các vị ái khanh cảm thấy thế nào?”

Mọi người nhìn nhau, không đáp.

Ngao Thịnh nhìn vẻ mặt bất mãn của Vương Trung Nghĩa, hỏi, “Vương Trung Nghĩa, có chuyện thì cứ nói.”

Vương Trung Nghĩa nhìn Ngao Thịnh một lát. Tống Hiểu đã từng dạy gã, Hoàng thượng bảo ngươi nói thì ngươi mới được nói!

“Hồi bẩm hoàng thượng.” Vương Trung Nghĩa mở to miệng nói, “Tên tiểu tử kia không đáng tin. Mẹ nó, hắn chẳng chút trượng nghĩa! Cha mình mà cũng bán đứng! Người như thế, khó tin được là hắn sẽ không bán đứng chúng ta.”

Quần thần tuy cảm thấy gã nói rất đúng nhưng lại có chút không hài lòng, tên thất phu lỗ mãng này tới giờ vẫn chưa học được lễ nghi. Cái gì mà ‘mẹ nó’. Lại còn gom hoàng thượng vào trong cụm từ ‘chúng ta’ nữa.

Ngao Thịnh chỉ gật gật đầu, nói, “Nói hay lắm. Vậy theo khanh, hắn đến hàng, là thật hay giả? Chúng ta nên tin hay không?”

Vương Trung Nghĩa ngẩn người ra, sờ sờ đầu, đáp, “A, chuyện này cũng có thể là giả ư? Mà sao lại giả được?”

Diệp Vô Quy cất tiếng, “Cũng có thể là giả lắm. Đây có thể là khổ nhục kế của cha con hắn. Hắn đến xin hàng, sau đó nội ứng ngoại hợp, giết chúng ta chẳng chút khó khăn.”

Chúng thần đều gật đầu.

Vương Trung Nghĩa sửng sốt, sau đó lại lắc đầu, “Ồ. . . . . . Nói như vậy, chẳng phải tiểu tử này không trượng nghĩa, là cha hắn không trượng nghĩa a.”

Tất cả mọi người nhìn gã. Ngao Thịnh cười lớn, hỏi, “Trẫm muốn nghe ngươi giải thích?”

Vương Trung Nghĩa giật mình ngẩng đầu nhìn Ngao Thịnh, nói, “Hoàng thượng? Không phải người muốn giải hòa với Tề Soán Thiên chứ? Không được a! Thần muốn đánh cho hắn tan tác tơi bời luôn.”

Tất cả mọi người sửng sốt nửa ngày, mới hiểu ra Vương Trung Nghĩa nhầm “giải thích” với “hòa giải”.[1]

Tống Hiểu nhấc chân đạp gã một cái, thấp giọng giải thích, “Hoàng Thượng hỏi ngươi tại sao!”

“Ách. . . . . .” Vương Trung Nghĩa sờ sờ chân, thầm hỏi, sao ông lại đạp ta, ai mà hiểu mấy người các ngươi nói hoa hè cái gì chứ. Lúc sau, gã mới giương mắt nhìn Ngao Thịnh, nói, “Tề Soán Thiên không phải là rất không trượng nghĩa sao? Lão vì muốn thắng trận mà đẩy con mình vào hang địch. Chắc gì chúng ta đã tin con lão. Thậm chí có thể còn chém con lão thành mấy khúc nữa a. Cho dù nội ứng ngoại hợp thành công thì chẳng phải tiểu tử kia cũng nằm trong tay chúng ta sao? Ta sẽ mang hắn ra ngũ mã phân thây a? Chẳng cần nghĩ cũng biết, hết tám chín phần là chết ngỏm rồi. . . . . . Lão Tề Soán Thiên đó chắc chắn không yêu thương gì đứa con này!”

Mọi người bất ngờ nhìn nhau. Quý Tư và Diệp Vô Quy nhìn Vương Trung Nghĩa mà gật gật đầu, “Vương tướng quân quả nhiên cao kiến.”

Vương Trung Nghĩa trừng mắt nhìn, chẳng hiểu cao kiến là gì. Vẫn còn đang suy nghĩ thì lại bị Tống Hiểu kéo trở lại hàng —— ngươi bớt làm mấy chuyện mất mặt không được sao?

Ngao Thịnh liến nhìn Tương Thanh một cái. Tương Thanh cũng đáp lại cái nhìn của Ngao Thịnh —— vô luận thế nào, Tề Tán đều phải chết. . . . . . Chỉ là, biện pháp hôm qua y nói khiến y không chết được. Còn rất có tiền đồ a!

Lúc này, bỗng trên đại điện có người cất cao giọng nói, “Hoàng thượng, thần có biện pháp.”

Ngao Thịnh nhìn xuống, thì thấy một nam tử trẻ tuổi đứng sau Mặc Tây Nhung, vận mãng bào (quan phục) màu bạc, đầu đội ngân quan (mão bạc), tuổi chỉ tầm hơn hai mươi, thân thể anh tuấn cường tráng, dáng người cũng khá cao lớn.

Tương Thanh xoay người,  liếc nhìn qua khe hở nhỏ hẹp của bình phòng, người vừa nói chính là Nguyệt Vương Quan Khế.

Quan Khế này có thân phận rất đặc thù. Đại tộc Viên thị suy tàn. Hiện tại người mang huyết thống Viên thị chỉ còn mỗi Ngao Thịnh và người đang ở xa tận ngoài Thần tiên đảo, Viên Liệt. Hoàng thân phần lớn đều là ngoại tộc, hơn nữa cũng không nhiều. Quan Khế này, chính là con trai độc nhất của di mụ (dì) Ngao Thịnh, tỷ tỷ của Tề hoàng hậu. Tính ra, gã là biểu ca của Ngao Thịnh. Có lẽ trong hoàng thân quốc thích, gã hẳn có quan hệ gần Ngao Thịnh nhất. Tiếc rằng Ngao Thịnh chỉ gặp gã được vài lần, cảm tình cũng không nồng hậu gì cho lắm.

“Chẳng hay Nguyệt vương có biện pháp gì?” Ngao Thịnh âm thầm đánh giá gã. Bỗng có chút khó hiểu, gã thường ngày hiếm khi lên tiếng. Lâu nay, mười ngày thì hết tám đã cáo bệnh không vào triều. Sao hôm nay lại chủ động góp lời?

“Thần ở Lạc Hà khẩu, có hơn ba vạn thuỷ quân. Số thủy quân này chính là năm xưa tiên đế đã cấp thần nhằm duy trì an ninh thủy vận (vận chuyển bằng đường sông) cũng như bình định cường đạo.” Quan Khế nói, “Không bằng hãy để Tề Tán chỉ huy nhóm thủy quân này. Cùng lắm thì phần chủ lực vẫn thuộc về người phe ta. Tốt nhất đừng quá cả tin vào người khác.”

Ngao Thịnh gật gật đầu, nếu không phải Quan Khế nhắc đến thì hắn cũng đã quên mất. Quả thật năm xưa từng có một đạo thủy quân được điều động đến Lạc Hà khẩu.

Nghĩ đến đây, Ngao Thịnh khẽ quay sang nhìn Tương Thanh, chỉ thấy y thoáng cau mày, tựa hồ không nghĩ ra chuyện này.

Ngao Thịnh bật cười. Đúng là khiến người ta có chút hồ đồ thật. Tên Quan Khế này muốn giao toàn bộ binh quyền trong tay mình ra, đỡ phải phiền toái sau này hay còn mang ý đồ khác. Tóm lại . . . . . . mọi chuyện vẫn có chút chưa rõ ràng.

____________

39 | thủy quân

“ĐƯỢC.” Ngao Thịnh gật gật đầu rồi nhìn Quan Khế, cười nói, “Tốt lắm. Vậy chuyện Tề Tán cứ để Nguyệt Vương đảm nhiệm, ách. . . . . .” Nói đến đây, Ngao Thịnh khẽ kín đáo liếc nhìn Vương Trung Nghĩa.

Vương Trung Nghĩa cau mày không hiểu. Nhưng ngay sau đó, Tống Hiểu đã nhanh chóng xoay lại nháy mắt ra hiệu với gã.

Lúc bấy giờ, Vương Trung Nghĩa mới hiểu ra, Tống Hiểu muốn gã cũng có một chân trong chuyện này. Vì thế, gã bèn nhanh chóng bước ra khỏi hàng, dõng dạc thưa, “Hoàng thượng, thần cũng muốn đi.”

Ngao Thịnh mỉm cười, gật đầu chấp thuận, “Được. Vậy khanh nhớ cố gắng phối hợp với Nguyệt Vương. Đừng có gây rắc rối là được.”

“Ai, làm sao lại có chuyện đó được a.” Vương Trung Nghĩa cười hớn hở nói, “Chúng ta là người một nhà mà!” Nói xong, gã liền xoay mặt cười lấy lòng với Nguyệt Vương nhưng Nguyệt Vương chỉ lãnh đạm đáp lại.

“Nếu đã bàn bạc xong. . . . . .vậy thì mau truyền Tề Tán vào triều.” Ngao Thịnh nghiêng đầu sang phân phó Văn Đạt, “Trẫm muốn xem thử hắn có biện pháp gì hay, có thể đánh tan thủy quân của Tề Soán Thiên.”

Văn Đạt gật đầu, hướng ra phía ngoài điện, cao giọng thông hô, “Tuyên Tề Tán tấn kiến.”

Không bao lâu, mọi người liền nhìn thấy Tề Tán bình tĩnh ung dung bước vào đại điện. Y từ tốn hành lễ với Ngao Thịnh trong cái nhìn đầy dò xét của các vị cựu thần. Mặc Tây Nhung đứng một bên, trầm ngâm vuốt chòm râu dài, thầm nhận xét — Đây tuyệt không phải kẻ phàm phu. Nếu y thật tâm quy hàng thì sẽ là phúc của quốc gia.

Ngao Thịnh gật đầu, khách khách khí khí bảo Tề Tán bình thân, sau đó cất tiếng hỏi, “Tề Tán a….Chẳng hay nhà ngươi đã nghĩ ra đối sách gì chưa?”

“Hồi bẩm Hoàng Thượng.” Tề Tán khẽ khom người, cung kính đáp, “Thảo dân đã có đối sách.”

“Được.” Ngao Thịnh vừa lòng gật gật đầu, “Vậy hãy nói thử trẫm nghe.”

Tề Tán cân nhắc một lát, đoạn một lúc mới trả lời, “Khởi bẩm Hoàng Thượng, biện pháp không khó. . . . . . Dùng một nhóm binh mã dẫn dụ thủy quân của Tề Soán Thiên đi đến thượng nguồn. Nếu có thể, tốt nhất đưa quân của ông vào sát đất liền. Sau đó chúng ta sẽ vây bắt ông, chặt đứt mọi đường lui. Một khi thủy quân đã lên cạn thì chuyện gì cũng sẽ dễ dàng hơn.”

Tề Tán vừa dứt lời. Các vị đại thần chỉ còn biết im lặng mà liếc nhìn nhau. Kẻ vẫn đứng ở một bên là Quan Khế bỗng bước ra dò hỏi y, “Tề công tử, phương pháp này không tồi. . . . . . Nhưng làm thế nào mới dẫn dụ được Tề Soán Thiên lên đất liền?”

Tề Tán nhìn Quan Khế một cái, sau đó lại ngẩng đầu nhìn Ngao Thịnh, tự tin nói, “Hồi bẩm hoàng thượng, tuy biện pháp đã có, nhưng thảo dân không thể nói bây giờ.”

Ngao Thịnh nhướn cao một bên mày, hỏi, “Tại sao?”

“Không dám dối gạt hoàng thượng.” Tề Tán mỉm cười, thẳng thắn nói “Trong triều đình của người có gian tế của Tề Soán Thiên.”

Lời vừa nói ra, quần thần bỗng rơi vào trầm mặc. Khắc sau, ai nấy cũng ồ lên nghị luận.

Ngao Thịnh khẽ nghếch mép cười, liếc nhìn Tương Thanh.

Tương Thanh ngồi ở sau bình phong, nhíu mày quan sát đại điện qua khe hở nhỏ. Thân người y có hơi nghiêng về phía trước, một tay thì nắm chặt cạnh bàn coi nó như là điểm tựa. Dáng người mảnh khảnh hơi chao nghiêng ấy khiến Ngao Thịnh không tự chủ được mà nhớ đến thắt lưng gầy tinh tế đượm màu mật tối qua. Phút chốc, đã dâng lên cảm giác miệng khô lưỡi nóng.

Vừa nghe thấy triều đình có gian tế, Tương Thanh giật mình không nhỏ. Y sắc sảo quan sát từng biểu tình của các vị đại thần. Đương lúc nghi hoặc, muốn quay lại xem thử Ngao Thịnh nghĩ thế nào về chuyện này thì chẳng ngờ hắn lại đang nhìn y chằm chằm.

Tương Thanh ngây ra một lúc, cùng Ngao Thịnh bốn mắt nhìn nhau. . . . . . Ngao Thịnh khẽ cười, lòng lại ảo não không thôi —— thật muốn hôn Thanh quá.

Tương Thanh biết Ngao Thịnh lại bắt đầu treo ngược tâm hồn lên cành cây, khổ não tự hỏi, hoàng đế kiểu gì mà lại mơ mơ mộng mộng giữa ban ngày ban mặt thế này? Thế là, y bèn nhấc chân đạp hắn một cái.

Bấy giờ, Ngao Thịnh mới lấy lại tinh thần, vờ ho khan một tiếng, điều chỉnh tư thế ngồi. Sau đó mới quay đầu hỏi Tề Tán, “Sao lại thế được? Vậy ngươi nói thử xem, ai là gian tế?”

Tề Tán thành thật lắc đầu, “Thảo dân không biết.”

Một vài vị đại thần tỏ ra vô cùng bất mãn. Có người lớn tiếng mỉa mai, “Không có chứng cứ rõ ràng thì đừng ăn nói sàm ngôn. Chẳng lẽ Tề công tử muốn gây chia rẽ quân thần Thịnh Thanh ta?”

Chúng thần ai nấy đều gật gù tán thành, cảm thấy người kia nói rất có lý. Phút chốc, mọi người đồng loạt quay sang chất vấn Tề Tán, ấy thế mà Tề Tán chỉ cười, không đáp lấy nửa lời.

Tương Thanh lãnh đạm quan sát. Đột nhiên y lại thấy Vương Trung Nghĩa nói rất đúng. Tề Tán đang bị vây trong hoàn cảnh khó khăn. Y tuổi còn trẻ như thế, đã một mình xâm nhập vào hang ổ đối phương. Dù mục đích của y có là gì thì cũng vô cùng nguy hiểm. Ngoại trừ hiểm nguy còn phải chịu cảnh bị người nhục mạ. Một đám quần thần quyền cao chức trọng, toa rập nhau chèn ép một tiểu tử tuổi chỉ hơn đôi mươi một tí . . . . . Hôm nay, nếu kẻ đứng dưới là Tương Thanh y, có lẽ đã xoay người bỏ đi mất rồi. Nhưng Tề Tán thì lại không như vậy. Đứng trước mũi giáo công kích của mọi người mà vẫn ung dung mỉm cười, thần thái vẫn đỉnh đạt như không có gì. Bởi vì người cử y đến đây, là phụ thân y.

Ngao Thịnh liếc nhìn Tương Thanh một cái, bất đắc dĩ cười khổ, sau đó phất tay giải tán đám quần thần đang cao hứng xỏ xiên kia, rồi quay sang hỏi nạn nhân của những lời mai mỉa, “Tề Tán, ngươi có bằng chứng xác minh chứ? Nếu có, trẫm sẽ trọng thưởng. Còn không thì luận tội nghiêm phạt.”

Tề Tán thoáng giật mình, giương mắt nhìn Ngao Thịnh. Ngao Thịnh chỉ nói, không bằng cớ thì luận tội nghiêm phạt chứ chẳng bảo sẽ chém đầu y. Hắn nói vậy là có ý gì? Nghe khẩu khí hắn như thế, tựa như đang chuyện trò với đại thần thân cận vậy.

Chúng thần đều im lặng không dám nghị luận nửa lời. Cả triều văn võ đều là trang tuấn kiệt thức thời, biết tùy mặt gửi lời[1]. Mọi người đều thầm nghĩ Ngao Thịnh tự có suy tính riêng, sớm đã biết ai thẳng ai gian. Vì thế, ai nấy cũng cẩn thận giữ mồm, bằng không miệng làm dạ chịu, ảnh hưởng tài lộc sau này.

“Thảo dân có bằng chứng.” Tề Tán cười đáp, “Tuy rằng thảo dân chưa từng nhìn thấy gian tế ra vào tệ phủ nhưng lại thường xuyên thấy phụ thân dùng bồ câu trao đổi tin tức với người ấy. Tỷ như, một tháng trước, Thanh phu tử áp giải Dã Lũng Kỳ về Lạc Đô. Hay là chuyện hoàng thượng an bài tẩm thất của Thanh phu tử trong hoàng cung. Hoặc là việc Dã Lũng Kỳ cùng Hổ Vương vì thua Vương Hi nên phải đến xin hàng, còn tặng hoàng thượng một con hổ quý. Lúc Thanh phu tử đả hổ đã đánh gãy long án . . . . . .”

Quần thần nghe xong chỉ còn biết hoảng sợ hít từng hơi lạnh. Tiểu tử Tề Tán này là vô tình hay cố ý mà mỗi chữ mỗi câu đều đề cập đến Thanh phu tử? Chẳng khác gì đang đánh thẳng vào tâm can hoàng thượng cả. Quả nhiên, chẳng mấy chốc, sắc mặt hoàng thượng của bọn họ đã âm trầm đến đáng sợ.

“Tóm lại là còn rất nhiều tin tức khác nữa.” Tề Tán khôn khéo biết dừng lại đúng lúc. Sau đó lại ngẩng đầu nhìn Ngao Thịnh, sắc sảo nói, “Thảo dân không thể cứ liệt kê hết ra được.”

Ngao Thịnh chậm rãi gật gật đầu, nhíu mày hỏi, “Biện pháp cụ thể, ta sẽ không truy hỏi bây giờ. Nói đi, ngươi muốn bao nhiêu người?”

“Hồi bẩm hoàng thượng, theo như những gì hôm qua người đã nói với thảo dân. . . . . . chỉ cần ba vạn nhân mã là đủ rồi.” Tề Tán thi lễ trả lời.

Nguyệt Vương đứng ở một bên, có chút giật mình, xoay mặt nhìn Ngao Thịnh. Nếu dựa theo những gì Tề Tán vừa nói. . . . . .nghĩa là Ngao Thịnh đã sớm nhớ ra ba vạn nhân mã từ lâu bị bỏ quên kia?

Ngao Thịnh âm thầm trao đổi ánh nhìn với Tương Thanh. Tề Tán nói rất hợp ý hắn. Song, những lời này của y nhằm mục đích gì? Muốn nhắc nhở Ngao Thịnh hắn hay ngầm ám chỉ Quan Khế? Đúng là làm cho người ta phải đau đầu mà.

Hôm nay, Ngao Thịnh đã thu được kết quả chẳng ngờ. Hắn cảm thấy mọi chuyện cũng không tệ lắm nên liền gật đầu ân thuận, “Ngươi còn cần gì nữa không?”

Tề Tán suy nghĩ một lát mới e dè đáp, “Thảo dân muốn mượn một người bên cạnh hoàng thượng.”

Ngao Thịnh cười nhát gừng, hỏi “Người bên cạnh trẫm không nhiều. Chẳng hay ngươi muốn mượn ai?”

“Thanh phu tử.” Tề Tán vừa dứt lời thì mọi người lại bỗng ồ lên một tiếng. Ai nấy cũng thầm lo sợ thay y, —— Tề Tán a Tề Tán, cuồng dân mi thật to gan a!

Ngao Thịnh mặt không hề biến sắc, xoáy nhìn Tề Tán, “Ngươi cần Thanh phu tử của trẫm để làm gì?”

Tương Thanh mặt khẽ ửng đỏ, lén liếc nhìn Ngao Thịnh một cái. Cái tên lưu manh này, làm gì mà lại nhấn mạnh từ của trẫm đến thế cơ chứ!?

Tề Tán vừa định phân trần thì Ngao Thịnh đã lạnh giọng nói, “Ai ngươi cũng đều có thể mượn đi. Chỉ riêng mỗi Thanh phu tử là không được. Muốn mượn người cũng chính là đang mạo hiểm phiêu lưu. Nếu lý do của ngươi khiến trẫm chẳng vừa lòng thì hình phạt sẽ không chỉ là hình trượng[2] mà là chém đầu.”

Biểu tình trên mặt Tề Tán thoáng cứng đờ đi. Y khẽ hít sâu một hơi, mất một lúc mới khôi phục lại vẻ mặt như lúc đầu. Đã sớm biết Ngao Thịnh sẽ phản ứng như thế. Nhưng biết làm sao hơn được, dẫu có thế nào thì cũng phải mạo hiểm một phen. Tề Tán cẩn trọng đáp, “Lý do rất đơn giản, mượn Thanh phu tử là vì muốn có lợi cho chiến sự, có lợi cho hoàng thượng, có lợi cho thảo dân. . . . . . Hơn nữa bản thân Thanh phu tử hẳn cũng muốn cùng đi.”

Nói xong, y chỉ đứng bất động tại chỗ, chờ Ngao Thịnh trả lời.

Ngao Thịnh nhìn Tề Tán một chốc rồi lại quay sang dò ý Tương Thanh. Tương Thanh cũng đang nhìn hắn, nhẹ nhàng gật đầu.

Ngao Thịnh bất đắc dĩ thở dài, phân vân đắn đo một lát mới cất giọng ủ ê, “Được rồi, mỗi ngày cho ngươi mượn một canh giờ.”

Tề Tán dở khóc dở cười, giương mắt nhìn Ngao Thịnh. Đúng là đồ hoàng đế keo kiệt mà.

Ngao Thịnh nghĩ nghĩ, lại nói, “Trẫm cũng rất có hứng thú với chuyện dợt binh. . . . . Chi bằng như vậy đi, mỗi ngày trẫm cũng sẽ đến chỗ ngươi một canh giờ.”

Chúng thần cúi mặt, cố gắng nhịn cười. Hoàng thượng của bọn họ không phải là đang rành rành bảo, Thanh của ta ở đâu thì ta ở đấy sao? Như vậy thì còn mượn miết gì nữa đây a.

Ngao Thịnh nói xong liền phất tay áo ra hiệu cho Văn Đạt.

Văn Đạt hiểu ý, cao giọng hô, “Bãi triều.”

Ngao Thịnh lập tức đứng dậy, kéo Tương Thanh ra khỏi điện. Quần thần cũng lần lượt tản đi. Lúc này, Tề Tán mới có thể nhẹ nhõm thở ra, lau lau mồ hôi. Ngao Thịnh đúng là giỏi dọa người mà.

Đương lúc nghĩ ngợi thì đột nhiên bị ai đó vỗ vai. Y cả kinh nhìn lên, hóa ra là Vương Trung Nghĩa đến để chào hỏi.

“Này, có phải chúng ta cùng nhau huấn luyện thủy quân không?” Vương Trung Nghĩa lớn tiếng hỏi Tề Tán sau đó lại quay sang nhìn Nguyệt Vương Quan Khế.

Quan Khế mỉm cười, nói, “Vương tướng quân, không phải chúng ta, mà là Tề công tử thao quân, bày trận. Còn ta và tướng quân chỉ đứng xem thôi.”

“Là sao?” Vương Trung Nghĩa bất mãn, nói, “Mấy chuyện này phải tham gia vào thì mới có ý nghĩa chứ.” Đương nói chuyện thì gã nhác thấy bóng dáng Tống Hiểu, bèn nhanh chân đuổi theo ông. Lúc đi còn không quên ngoảnh đầu lại nói, “Ta về nhà ăn cơm. Gặp lại ở Lạc Hà khẩu sau nhé.” Nói xong, liền theo đuôi Tống Hiểu mà đi mất.

“Trung nghĩa.” Vương Trung Nghĩa vừa bước chân ra khỏi cửa điện thì đã bị Diệp Vô Quy gọi lại.

“Đại ca!” Vương Trung Nghĩa và Tống Hiểu cùng đi về phía Diệp Vô Quy. Sau đó cả ba rẽ vào một thư phòng bí mật.

“Diệp học sĩ, có việc gì sao?” Tống Hiểu tinh tường hỏi.

“Tống nguyên soái.” Diệp Vô Quy khom người hành lễ với Tống Hiểu rồi nói, “Hạ quan muốn dặn dò Trung Nghĩa một việc. Mong đệ ấy cẩn thận đề phòng Tề Tán và Nguyệt Vương.”

“Đúng vậy.” Tống hiểu cũng gật gật đầu, quay sang nói với Vương Trung Nghĩa, “Hoàng thượng cho ngươi đi theo, là bởi vì nghĩ hai người kia sẽ không nghi ngờ ngươi. Ngươi nhất định phải cẩn thận dè chừng họ. Âm thầm quan sát xem hai người đó có biểu hiện gì đáng lo không . . . . . . Mặt khác, chúng ta đều đã có tâm nghi ngờ, tốt nhất ngươi nên khôn khéo mà giữ bí mật, không được nói với bất kì ai. Nếu không, ta sẽ tuân theo quân pháp mà xử trí ngươi.”

Vương Trung Nghĩa sờ sờ cổ, nói, “Hai người làm như là ta ngu ngốc lắm vậy. Yên tâm đi. Ta sẽ đi theo sau Thanh phu tử, nghe nhiều nói ít. Như thế thì làm sao ta ăn nói bậy bạ gì được nữa, phải không nào?”

Tống Hiểu và Diệp Vô Quy lúc này mới vừa lòng gật đầu.

. . . . . .

“Tại sao Quan Khế lại muốn chen chân vào chuyện lần này chứ?” Sau khi ra khỏi đại điện, Ngao Thịnh vừa đi vừa hỏi Tương Thanh.

Tương Thanh suy nghĩ một chốc mới hỏi hắn, “Năm đó, khi ngươi tranh ngôi vị, Quan Khế chưa từng có ý hỗ trợ chúng ta. Ta còn nghĩ quan hệ giữa các ngươi không tốt nữa đấy.”

Ngao Thịnh thoáng gật gù, “Không phải không tốt, mà là không có bất kì quan hệ gì . . . . . Khi ta còn là thái tử, hắn chỉ là một tiểu vương gia. Sau đó, cả nhà hắn dọn ra khỏi Lạc Đô. Rồi khi hắn lớn, hắn lại quay về tham dự Võ khoa. Tiếp đến thì hắn đóng đô ở Lạc Hà khẩu. Suốt một đoạn thời gian hắn cứ như bốc hơi đi mất. Ta chẳng nghe chút tin tức gì của hắn cả. Sau khi ta đăng cơ, chỉ còn mỗi hắn là thân thích nên mới bèn phong hào Nguyệt Vương cho hắn. Tuy thế danh hào đó cũng chỉ là hữu danh vô thực mà thôi.”

“Hắn năm nay bao nhiêu tuổi?” Tương Thanh nghi ngờ hỏi.

“Hình như lớn hơn ta bốn năm tuổi thì phải.” Ngao Thịnh nghĩ một  lúc mới đáp, “Bất quá, trước đây ta từng nhìn thấy hắn chơi đùa với Thần Quý[3].”

“Thần Quý?” Tương Thanh kinh hãi hỏi, “Thật sao?”

Ngao Thịnh cười khổ một chút, nói, “Lúc ấy, ta đang ở lãnh cung. Có một lần ta leo lên mái nhà chơi thì vô tình nhìn thấy. Hai người bọn họ kẻ trước người sau, ngươi chạy ta đuổi, phía sau là một đám hạ nhân. Sau này, mẫu thân có nói cho ta biết, đứa thấp bé gầy yếu chạy trước là Thần Quý còn đứa phía sau là Quan Khế.  . . . . . Bất quá, ta cũng không nhớ rõ ràng lắm.”

Tương Thanh khẽ nhíu mày, nói, “Ta đi theo Tề Tán cũng tốt, vừa hay có thể quan sát Quan Khế thật ra đang có âm mưu gì.”

Ngao Thịnh bỗng nghiêm mặt, nói với giọng hết sức khẩn thiết “Thanh, ta cũng đi nữa.”

Tương Thanh liếc hắn một cái, chán nản nói “Ngươi đi theo thì bọn họ lại càng thêm cẩn thận mà đề phòng. Đến lúc ấy còn thám thính được gì nữa?”

“Nhưng. . . . . .” Ngao Thịnh bỗng sấn lên ôm chầm lấy Tương Thanh, “Ta không muốn xa ngươi. Dẫu chỉ là một canh giờ cũng không được. Biết thế lúc nãy ta chỉ đáp ứng với Tề Tán nửa canh giờ mà thôi.”

Tương Thanh bị hắn ôm siết đến chẳng thở được, bất đắc dĩ đẩy hắn ra, “Ngươi còn muốn hồ nháo đến khi nào nữa. Những ngày nay ngươi hãy đến chỗ Tống Hiểu mà học hỏi chuyện duyệt binh. Vả lại, phải cùng Quý tướng nghiên cứu chiến thuật nữa. Đừng có mà đợi đến khi ta về lại chẳng thu được kết quả gì.”

Ngao Thịnh ngắm Tương Thanh một lúc, bỗng chân thành nói, “Thanh à, ngươi rất có tố chất của một hoàng hậu đó.”

Tương Thanh vừa nghe liền giận, trừng mắt nhìn Ngao Thịnh. Ngao Thịnh vội nắm lấy tay y, tỉ tê nói, “Thanh. . . . . . tối nay, ngươi hãy để ta làm cho xong chuyện tối qua nhé?”

Tương Thanh thoáng chốc đỏ mặt, cắn răng nén cơn giận, sau đó vung tay đẩy Ngao Thịnh ra rồi xoay người bước đi.

Ngao Thịnh đứng ở phía sau hô to, “Thanh à, cùng nhau dùng bữa đã!”

Mắt thấy Tương Thanh không thèm để ý, Ngao Thịnh liền gào to hơn, “Ta sẽ canh giờ. Tính từ lúc này. Đúng một canh giờ thôi đó. Sau một canh giờ mà ngươi vẫn chưa trở lại thì ta sẽ phái người đến đón ngươi.”

Tương Thanh lập tức bịt tai lại, chạy lấy người.

Ngao Thịnh liền phân phó bốn ảnh vệ đuổi theo y. Lúc này, hắn mới yên tâm rẽ hướng đến thư phòng mà duyệt tấu chương. Nhưng vừa đến trước cửa thì đã thấy bọn người Diệp Vô Quy đã đứng chờ sẵn. Ngao Thịnh gật gật đầu, “Tới đúng lúc lắm, mau mau tính giờ cho trẫm!”

Mọi người bất đắc dĩ mà lắc đầu.

. . . . . .

Tương Thanh chỉ qua loa dùng bữa sau đó đã tức tốc dẫn đầu đội kỵ mã chạy đến Lạc Hà khẩu. Lạc Hà khẩu nằm ở phía đông Lạc Đô, sát gần Nha châu phủ, khách thương(người làm ăn buôn bán) thường xuyên lui tới là những diêm thương (thương gia bán muối). Trước đây, nơi này luôn bị hải khấu (cướp biển) hoành hành. Song, về sau Viên Lạc đã thiết lập một đội quân, tiêu diệt hết bọn hải khấu, lập lại trị an cho vùng này. Nên những năm gần đây, sinh ý (chuyện làm ăn) ở đây trở nên phồn thịnh hơn trước.

Tương Thanh vừa đến Lạc Hà khẩu thì đã bị những binh lính ở đây nhìn đầy dè chừng. Nhưng vì quân bài y đeo ở bên hông khiến chẳng ai dám ngăn cản. Thậm chí còn kính cẩn mời y vào thủy trại.

Thủy trại này đương nhiên chẳng thể sánh bằng căn cứ quân bí mật mà Ngao Thịnh vất vả xây dựng ở phía sau núi kia. Ở đây, chỉ có vỏn vẹn vài chục chiến thuyền cùng một số ít thủy quân. Binh lính thì chẳng chút tinh thần, chỉ hời hợt thao luyện cho xong một buổi duyệt binh.

Tương Thanh đi đi lại lại quan sát đúng một vòng, không phát hiện chuyện gì dị thường, nhưng lòng vẫn buồn bực chẳng yên. Tên Quan Khế này chẳng hề có chút quan tâm nào đến đội quân của mình cả.

Đang nghĩ ngợi thì chợt nghe thấy tiếng nói từ phía xa xa, “Đã khiến Thanh phu tử chê cười rồi.”

Tương Thanh quay đầu lại nhìn. Quan Khế chậm rãi từ xa tiến đến, cúi đầu chào y một cái rồi cất giọng phân bua, “Ta là chỉ là một kẻ vô dụng nên chẳng thể quản nổi nhóm thủy quân này. Lâu ngày họ cũng trở nên vô dụng giống ta.”

Tương Thanh chỉ lãnh đạm nhìn gã, “Những năm gần đây không có chiến sự nên có hơi lơi lỏng một chút cũng là chuyện thường. Dù sao chức nghiệp chính của họ là chưởng quản thủy vận chứ chẳng phải là thủy binh chiến trận.”

Quan Khế khẽ nhíu mày. Gã từng nhìn thấy Tương Thanh vài lần, hơn nữa lần nào cũng đi bên cạnh Ngao Thịnh. Tuy chưa từng có dịp cùng y trò chuyện nhưng gã đã sớm nghe người khác nói qua, thái độ làm người của y vốn lạnh nhạt lãnh đạm, chẳng gần gũi với bất kì ai. Hôm nay gặp mặt, đúng là lời đồn chẳng sai.

“Phu tử đã dùng bữa chưa?” Quan Khế hỏi.

“Đã dùng.” Tương Thanh hời hợt gật đầu, sau đó xoay người đến cạnh một thủy binh đang ngồi bện hài rơm[4], nhẹ giọng hỏi, “Hài ở đây đều là do huynh bện ư?”

“Thưa, đúng vậy.” Thuỷ binh kia tuy chẳng biết nam tử tuấn tú này là ai nhưng thầm đoán thân phận của y cũng chẳng phải tầm thường nên liền cung kính trả lời.

Tương Thanh cúi người cầm lấy một chiếc hài, khó hiểu hỏi, “Hài này tại sao lại bện lạ thế? Lúc đi đường không phải sẽ rất đau chân sao?”

“Hài mang trên thuyền khác với hài đi trên đất.” Lúc này, bỗng có tiếng nói vang lên từ phía sau. Tương Thanh cùng Quan Khế quay đầu lại nhìn. Không biết từ lúc nào, Tề Tán đã sóng bước cùng Vương Trung Nghĩa đi đến. Người vừa nói chính là Tề Tán.

Y đi tới, cũng cúi người cầm lấy một chiếc hài, sau đó quay sang cười với Tương Thanh, “Phu tử, loại hài này lúc đi trên truyền sẽ không bị trượt.”

Tương Thanh gật gật đầu tỏ ý đã biết. Đúng là thủy binh và bộ binh hoàn toàn khác xa nhau mà.

Vương Trung Nghĩa vốn có hảo cảm với Tương Thanh, vừa nhìn thấy y thì đã đến gần, ân cần hỏi han, “Phu tử, huynh đã ăn cơm chưa? Ta có mang theo một con gà nướng này, lát nữa chúng ta nhắm rượu nhé?”

Tương Thanh khẽ cười, gật gật đầu.

Quan Khế và Tề Tán thoáng giật mình. Đây là lần đầu hai người họ thấy Tương Thanh cười. . . . . Bỗng chốc lại hiểu ra. Cũng khó trách vì sao Ngao Thịnh lại si mê nam nhân này đến vậy. Một người lúc thường luôn lạnh lùng, ấy vậy khi cười lại khiến người ta ấm lòng đến thế. Ở y tỏa ra một cảm giác ôn hòa đến khó tả.

___________________

40 | Thăm dò

TỀ TÁN đề nghị Quan Khế tập hợp toàn bộ nhân mã nhưng Quan Khế lại hai tay dâng binh phù cho y, cảm khái nói, “Đành phải làm phiền Tề công tử rồi. Mấy chuyện điều binh này bản vương dốt đặc cán mai. Ngay từ đầu, ta đến chỉ để xem náo nhiệt mà thôi.”

Tề Tán tiếp nhận binh phù mà thoáng có chút ngại ngùng. Vương Trung Nghĩa đứng bên cạnh bỗng thuận tay chộp lấy, hùng hồn nói, “Thiệt là, thư sinh văn nhã mấy người đúng là phiền phức mà. Nếu thấy ngại thì cứ để ông đây nhận dùm cho.” Nói xong, gã quay phắt lại nhìn đám thủy quân uể oải mỏi mệt kia, “Ai là kẻ đứng đầu thì lăn lại đây cho ông hết coi. Còn những người dưới quyền thì mau mau xếp ngay hàng thẳng lối sau lưng chủ tướng của mình.”

Đám thuỷ quân ngơ ngác nhìn nhau, mất một lúc mới phục hồi tinh thần lại mà vội vội vàng vàng chạy đi tìm thương tìm giáo đến tập hợp.

Tề Tán nhanh bước xuống thao trường. Tương Thanh vừa định cất bước đi theo thì đã bị Quan Khế ngăn lại, “Phu tử, tốt hơn chúng ta nên đến bên kia lều ngồi đi. Ra ngoài ấy kẻo ngài lại cảm nắng mất.”

Tương Thanh đảo mắt liếc gã, gật gật đầu, “Cũng được.”

. . . . . .

Ngao Thịnh tựa vào long án, dùng tốc độ nhanh nhất mà phê duyệt hết chồng tấu chương. Sau đó lại ngẩng đầu hỏi nhóm người Quý Tư đang ngồi phía bên ngoài thư phòng, “Đã canh mấy rồi?”

Mọi người thở dài, lắc đầu nhìn nhau, đồng lòng nói “Hoàng thượng, vẫn chưa đến nửa canh giờ ạ~~~.”

Ngao Thịnh nhụt chí ngồi nhìn chư vị tả hữu, “Các khanh có chuyện gì thì nói mau đi. Tốt nhất khiến cho một canh giờ nhanh nhanh qua.”

“A. . . . . .” Quý Tư nhẹ cười, “Hoàng thượng, chuyện mà thần muốn nói, chính là, tình hình thủy chiến lần này a.”

“Cũng được.” Ngao Thịnh gật gật đầu, bưng tách trà lên nhấp một ngụm, “Nói đi.”

“Thần nghĩ, chúng ta hãy để Tống tướng quân dẫn theo mấy mươi vạn tinh binh trấn thủ ở Lạc Đô. Còn về phía thủy binh, ta cũng nên chọn ra một tướng lãnh để sóng vai với tướng quân, nếu không thì Tống tướng quân sẽ phải vất vả rồi.” Quý Tư sâu sắc nói.

“Phải! Đạo lý này, trẫm hiểu.” Ngao Thịnh gật gù, giương mắt nhìn mọi người, “Các khanh nói thử xem, tướng lãnh thủy quân, ta nên chọn ai đây?”

Các vị cận thần lại nhìn nhau. Lúc này, Quý Tư nói tiếp, “Hoàng thượng, người đã từng nghe tên hải vương Tiêu Lạc[1] chưa?”

Ngao Thịnh ngẩn người, lập tức nhíu mày, “Ý khanh là muốn nói đến lão yêu tinh Tiêu Lạc Vũ phải không?”

“Khụ khụ.” Quý Tư ho khan một tiếng, gật gật đầu.

“Thất Tinh Thủy Trại là một môn phái giang hồ.” Ngao Thịnh tựa hồ có chút không vừa lòng, “Hơn nữa Tiếu Lạc Vũ đã thoái ẩn giang hồ rất lâu rồi. Lão sẽ không chịu giúp trẫm đâu.”

“Hoàng thượng, ý thần không phải là muốn mời Tiếu Lạc Vũ đến giúp chúng ta.” Quý Tư sâu xa cười, “Người có muốn học hỏi kinh nghiệm thủy chiến của hải vương không?”

“Ý khanh là gì?” Ngao Thịnh khó hiểu hỏi lại. Quý Tư từ tốn nói tiếp, “Không chỉ là hải vương. Năm đó còn có cả Tề Diệc, Viên Liệt, tiên hoàng….tất cả họ đều cùng nhau bái sư học nghệ.”

Ngao Thịnh nghe thế, bỗng có chút giật mình, nhíu mày hỏi, “Bọn họ có chung một sư phụ ư? Vậy, sư phụ của họ năm nay bao nhiêu tuổi?”

“Năm nay có lẽ tuổi đã ngoài chín mươi rồi.” Quý Tư vuốt vuốt râu, cười thâm trầm, “Vị cao nhân này họ Lô, tên Tước Vĩ. Người đời thường gọi ông là Tước Vĩ lão nhân.”

“Học trò chưa từng nghe qua ạ.” Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn đều chau mày nhìn Quý Tư, “Chẳng hay, đó là cao nhân phương nào? Tại sao học trò chưa từng được nghe ai nhắc đến tên ông?”

“Ông ấy là một ẩn sĩ, sống ở vùng ngoại ô phía bắc Lạc Đô. Hồi ấy, nhóm người của tiên hoàng vẫn còn trẻ. Một lần ra ngoài du ngoạn thì tình cờ gặp được lão nhân gia(cách gọi kính trọng ai đó có tuổi) Tước Vĩ đang sảng khoái uống rượu trong núi.” Quý Tư bỗng cất giọng cười lớn “Khi ấy, ông tình cờ ngâm một câu thơ, đã khiến Ân Tịch Ly vô cùng hứng thú. Sau đó, mọi người cùng ngồi lại với nhau, đối ẩm luận thi. Ông chơi cờ với Ân Tịch Ly. Kết quả cuối cùng là Ân Tịch Ly thua.”

Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn tựa hồ chẳng dám tin. Người trong thiên hạ đều biết, quốc tướng gia Ân Tịch Ly thông minh tuyệt đỉnh. Kỳ nghệ có một không hai. Năm xưa, hơn mười vị kỳ tài học sĩ (những người chơi cờ giỏi) đều bị ông đánh bại. Thật chẳng ngờ, một Ân Tịch Ly danh chấn thiên hạ ấy lại là bại tướng dưới tay một sơn dã thôn phu (người sống ở chốn thôn quê núi rừng) ư?

“A. . . . . .” Ngao Thịnh bật cười, “Lúc đó lão ta đã uất ức lắm phải không?”

“Không hẳn là vậy. Chỉ là y luôn ôm hận mà chờ ngày phục thù.” Quý Tư vui vẻ nói, “Khi ấy, Ân Tịch Ly đòi sống đòi chết, mời lão nhân gia đến làm khách quý trong phủ. Còn cam đoan sẽ chiêu đãi ông một cách hậu hỉ. Mặc ông muốn ăn gì, uống gì thì cũng đều đáp ứng cả. Nếu không y sẽ thắt cổ tự vận bên hiên nhà ông ấy.”

Mọi người kinh ngạc trợn mắt nhìn. Đây chẳng khác gì trò trẻ nít thường dùng mỗi khi mè nheo đòi quà. Ngẫm lại mà chẳng dám tin. Đường đường quốc tướng tài cao ngất trời lại có mặt tính cách như thế.

“Sau đó thì sao?” Ngao Thịnh cảm thấy thú vị, hỏi dồn.

“Sau đó, lão nhân gia bị y dọa cho sợ, đành chấp nhận lưu lại phủ đệ của y. Ngày nào Ân Tịch Ly cũng bắt nhóm người Viên Liệt mang đồ ngon rượu thơm đến cho ông, thi thoảng cùng ông luận đàm này nọ. Qua vài ngày tiếp xúc, Ân Tịch Ly biết được ông là một người tinh thông mọi chiến thư, am hiểu lục chiến hải chiến. Hơn nữa, lại là một kỳ tài dụng binh. Vì thế, Ân Tịch Ly dụ ông chơi cờ hòng thăm dò ông. Cứ mỗi một lần như thế, lão nhân gia đều bị Ân Tịch khôn khéo lừa nói ra hết những gì ông biết. . .Song, những lần ấy, Ân Tịch Ly đều thua cả.” Quý Tư lắc đầu cười.

“Sau đó nữa thế nào?” Diệp Vô Quy tò mò hỏi, “Chắc Ân tướng giận lắm.”

“Phải.” Quý Tư gật gù nhớ lại, “Có một hôm, Ân Tịch Ly vờ ủ rũ nằm dài trên tràng tháp nhà lão nhân gia, đòi sống đòi chết lần nữa. Y cứ liến thoắng nào là bản thân thật có lỗi với Khổng Tử, nào là tài của lão nhân gia nếu không được phát huy thì hết sức uổng phí. Nói mãi một hồi, khiến Tước Vĩ lão nhân chóng mặt hoa đầu. Đương lúc mơ mơ hồ hồ đã nhận nhóm người Viên Liệt làm đệ tử. Đồng ý để họ mỗi ngày đến nhà ông một canh giờ, nghe giảng binh thư.”

Ai nấy nghe xong đều cảm thấy vô cùng thú vị. Thì ra, còn có một chuyện xưa như thế.

“Quý tướng?” Uông Càn Khôn tò mò hỏi, “Họ đều có chung một thầy, có chung một đoạn thời gian nghe luận giảng. Thế thì tại sao tài năng của mỗi người lại khác nhau đến thế?”

Quý Tư lắc lắc đầu, nói, “Viên Liệt tư chất vô cùng tốt. Từ nhỏ đã là một anh tài xuất chúng. Bỏ xa những người cùng tuổi khác. Nên tiếp thu nhanh nhất. Ngoài ra, Tước Vĩ lão nhân khá là thích Viên Liệt. Hơn nữa, mỗi ngày Ân Tịch Ly đều lải nhải bên tai ông, nói Viên Liệt thế này, Viên Liệt thế kia. Mong ông hãy dạy thêm cho Viên Liệt. Vì thế, mỗi tối lão nhân gia đã giữ Viên Liệt ở lại. Dạy thêm y hai canh giờ nữa.”

“Lão Quý, ý khanh là muốn ta đếm tìm ông già ấy mà học hỏi thêm về hải chiến?” Ngao Thịnh tinh tường hỏi.

Quý Tư cao hứng gật gật đầu, “Lão nhân gia này tính tình cực kỳ cổ quái. Học giả tới cửa không ít. Nhưng dẫu họ có nói gì hay mang kì trân dị thảo gì đến thì ông cũng không màng. Duy chỉ có Ân Tịch Ly là một ngoại lệ. Hiện tại, tuổi tác của hoàng thượng cũng bằng với họ ngày trước. Có lẽ người nên đến đấy một lần? Nếu người có thể được ông ấy chân truyền, vậy thì khi đến lúc tự mình ngự giá thân chinh, đó mới thật là năng lực chân chính của người.”

Ngao Thịnh nghe xong, bỗng bật dậy, khom thấp đầu đối Quý Tư, “Quý tướng, đa tạ.”

Quý Tư sợ hãi, nhanh đứng lên chối lễ. Ngao Thịnh chỉ cười không nhận, sau đó ngẩng đầu nhìn tả hữu, “Nếu bây giờ ta đến Lạc Hà khẩu thì vừa đúng một canh giờ phải không?”

Văn Đạt cúi đầu âm thầm tính toán rồi nhanh nhảu đáp “Hoàng thượng, còn non nửa canh giờ, cưỡi ngựa đến đó thì vừa đúng lúc.”

“Tốt lắm.” Ngao Thịnh gật đầu, nghĩ nghĩ, lại nói, “Văn Đạt, dắt một con ngựa tốt đến đây cho trẫm. Sau đó thì đi thu xếp một ít hành trang. Ta sẽ đến đón Thanh. Rồi cùng nhau ra ngoại ô tìm Tước Vĩ lão nhân.”

“Vâng ạ” Văn Đạt nhanh nhẹn lui xuống chuẩn bị. Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn vô cùng tò mò, cũng muốn được một lần gặp được kỳ nhân. Nhưng Quý Tư lại sớm đập tan giấc mộng này của họ, “Nghe già nói này, nhị vị học sĩ không đi sẽ tốt hơn.”

“Tại sao?” Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy khó hiểu hỏi lại.

Quý Tư vuốt chòm râu hoa râm, cười đầy ý vị, “Hai người còn trẻ nên không hiểu. Làm quan thì phải ghi nhớ một điều. Biết tùy thời cơ mà hành động. Gặp gỡ kỳ nhân là thiên duyên. Mà đã là thiên duyên thì chỉ dành riêng cho thiên tử. Tuyệt không nên là kẻ phá đường, đoạt mất mối duyên này……Sẽ giảm thọ đấy.”[2]

Diệp Vô Quy lẫn Uông Càn Khôn bỗng chốc hiểu ra thâm ý sâu xa của kẻ đi trước, nhanh nhảu khom người thi lễ, “Đa tạ Quý tướng đã chỉ dạy.”

Quý Tư vừa lòng gật gù. Đúng là trẻ nhỏ dễ dạy a.

. . . . . .

Ngay giữa thao trường Lạc Hà khẩu, từng hàng quân mã xếp ngay ngắn chỉnh tề. Vương Trung Nghĩa đi tới đi lui nhìn đám thủy binh mệt mỏi phía trước mặt mà chỉ muốn nổi đóa mấy lần. Đám binh đen gầy nhom ốm yếu này thì đánh giặc nổi gì a. Thế nhưng, Tề Tán chỉ trầm tĩnh đứng nhìn. Mặt không hề biến sắc.

Bên trong quân trướng cách đó không xa, Quan Khế và Tương Thanh cùng nhau ngồi uống trà.

Quan Khế âm thầm quan sát Tương Thanh, đột nhiên cất lời, “Thanh phu tử lần này trở về, thật sự là ngoài dự kiến của bản vương.”

Tương Thanh ngẩng đầu lên nhìn gã, “Nguyệt vương nói lời ấy là có ý gì?”

“À. . . . . .” Quan Khế khẽ gật gù, nhẹ giọng đáp, “Chuyện hoàng thượng si mê Thanh phu tử khiến cho rất nhiều vị đại thần không vừa lòng. Lúc phu tử bỏ đi, bản vương đã nghĩ Thanh phu tử vì hi sinh cho đại cục, biết lo nghĩ cho cơ nghiệp trăm năm của Viên thị.”

Tương Thanh bất động thanh sắc nhìn gã. Tên Quan Khế này đúng là lai giả bất thiện[3]mà. Từ sau khi trở lại Lạc Đô, tất cả đại thần tránh y còn không kịp thì đừng nói chi đến việc cuồng ngôn nói những lời này. Thật chẳng dám tin, hôm nay Quan Khế lại mở miệng nói thẳng như thế. . . . . . . Xem ra gã đã sớm có chuẩn bị.

Tương Thanh bình thản giương mắt nhìn Quan Khế, “Ý của Nguyệt Vương là gì?”

Quan Khế tốn công nói hết nửa ngày nhưng Tương Thanh lại chỉ dùng một câu hỏi hời hợt như thế để đáp lại. Đúng là bất ngờ mà. “À, ý của bản vương là thế này. Hoàng thượng vì chung tình với Thanh phu tử nên không chịu thú thê nạp thiếp, khiến cho đời sau tuyệt hậu. Như thế chẳng khác gì muốn để cơ nghiệp Thịnh Thanh rơi vào tay người khác a.”

Tương Thanh nghe xong chỉ gật gật đầu, “Nguyệt vương nói rất có lý.”

Quan Khế sửng sốt, trừng mắt nhìn Tương Thanh. Gã vốn muốn nhìn thử xem Tương Thanh sẽ có phản ứng thế nào. Nhưng đằng này y chỉ bưng tách trà lên nhấp một ngụm rồi lại đưa mắt nhìn chúng tướng đang thao luyện.

“Ách. . . . . . Thanh phu tử?” Quan Khế bất mãn gọi một tiếng.

Tương Thanh ngoảnh sang nhìn gã, nhướn mày ý muốn hỏi —— có việc gì nữa sao?

“Phu tử.” Quan Khế nói tiếp, “Hoàng thượng tuổi tác không còn nhỏ nữa, đã đến lúc phải lập hậu rồi.”

Tương Thanh lại gật đầu mà đáp, “Đúng vậy.”

Quan Khế phật ý, giương mắt nhìn Tương Thanh. Được một lúc, ta thán bấm bụng nghĩ, ai dám bảo tên này là người thành thật chứ? Đây không phải là giọng điệu mà kẻ thành thật nên nói a.

Nhưng dẫu gã có nói thế nào thì Tương Thanh cũng chỉ thờ ơ đáp lại. Cuối cùng Quan Khế đành thẳng thắn ngả bài, “Phu tử đã từng khuyên hoàng thượng lập hậu sinh con nối dòng chưa?”

Tương Thanh lắc đầu, “Chưa từng.”

“Tại sao?” Quan Khế lại hỏi, “Hoàng thượng có lẽ sẽ nghe lời Thanh phu tử nói.”

“Tại sao ta phải nói?” Tương Thanh cười nhạt, hỏi lại, “Chỉ bởi vì Thịnh nhi sẽ nghe lời ta nói ư?”

Quan Khế thoáng giật mình, nhíu mày nhìn Tương Thanh, mờ mịt hỏi tiếp, “Hoàng thượng nếu là vì phu tử mà không chịu lập hậu thì phu tử hẳn nên khuyên người mới phải lẽ.”

Tương Thanh lắc lắc đầu, cười đáp, “Nguyệt vương, nếu hoàng thượng là vì ta mà không chịu lập hậu thì tại sao ta còn phải đi khuyên người?”

Quan Khế cau có nhìn y. Xem ra Tương Thanh đang muốn tranh cãi với gã đây mà?

Nói đến đây, Tương Thanh đột nhiên chuyển đề tài “Hình như Nguyệt Vương khá thân thiết với Thần Quý thì phải?”

Sắc mặt Quan Khế khẽ biến. Gã suy nghĩ một lúc mới đáp “Giao tình cũng chẳng sâu mấy. Lúc bé từng gặp nhau vài lần.”

“Thế khi Nguyện Vương còn bé, có từng gặp qua hoàng thượng chưa?” Tương Thanh sắc sảo hỏi.

Quan Khế lắc đầu, “Đáng tiếc, chưa từng nhìn thấy.”

“A.” Tương Thanh ngầm hiểu, cười nói, “Khó trách lại có cảm tình sâu sắc với  đại tộc Viên thị đến thế.”

“Ai.” Quan Khế vội lắc đầu phân trần, “Phu tử, sao huynh lại nói thế. Ta là thân thích của hoàng thượng. Chẳng chút can hệ gì đến Viên thị cả.”

“Ồ. . . . . .Thế thì Nguyệt vương hẳn là biểu huynh của hoàng thượng rồi?” Tương Thanh bỗng hỏi.

Quan Khế gật đầu, cười xác nhận, “Đúng vậy.”

“Thế thì danh hào Nguyệt vương này cũng bởi vì là thân thích của hoàng thượng nên mới được ngự phong, phải không?” Tương Thanh hỏi tiếp.

Quan Khế xấu hổ, cúi đầu.

“Một khi đã như vậy.” Tương Thanh chậm rãi cười, “Nguyệt vương hẳn nên lo lắng cho hoàng thượng chứ chẳng phải cho Viên thị. Đúng không nào?”

Quan Khế nghe xong thì lại trầm mặc một lúc. Lát sau mới lấy lại thần sắc mà cười đáp, “Thanh phu tử nói rất đúng.”

Tương Thanh mỉm cười, quay đầu xem thao luyện.

Quan Khế mặt trắng bệch mà cau mày. Cuộc thăm dò hôm nay cho thấy Tương Thanh chẳng đơn giản như vẻ ngoài. Lúc này, gã ngước đầu lên nhìn y thì chợt bắt gặp một tia cười trào phúng bên khóe môi y. Quan Khế lo lắng không thôi —— xem ra, lần này không chỉ là gã thử y mà y cũng đang thử gã.

Bỗng từ xa vang vọng lại tiếng vó ngựa, kèm theo đó là cả tiếng hổ gầm. Mọi người nhấc mắt nhìn lên thì liền trông thấy một nam tử một thân cẩm bào đen tuyền đang giục ngựa chạy đến. Bên cạnh là một con hổ trắng to lớn dị thường.

Tề Tán và Vương Trung Nghĩa ghé mắt nhìn thì liền nhận ra ngay người đến là ai. Vội vội vàng vàng quỳ xuống hành lễ “Tham kiến hoàng thượng.”

Đám thủy binh không chút sức sống này tuy đóng quân ở Lạc Đô đã nhiều năm nhưng chưa từng được diện kiến long nhan. Nay được nhìn thấy, liền khẩn trương mà cúi đầu thi lễ. Một vài tên to gan, còn dám lén ngước đầu nhìn dung nhan thiên tử. Chỉ thấy đây là một nam nhân trẻ tuổi, giục ngựa chạy như điên. Tà áo tung bay trong gió cuồng khiến khí chất tỏa ra ở nam nhân này bỗng chốc uy nghiêm đến lạ.

Tương Thanh cùng Quan Khế cũng đã nhanh chân bước ra khỏi trướng. Lễ chưa kịp thi thì Ngao Thịnh đã tiến lên khẩn thiết nói, “Thanh, lên ngựa thôi. Ta sẽ đưa ngươi đến một nơi.” Nói xong, liền kéo Tương Thanh lên ngồi cùng ngựa với mình.

Tương Thanh có chút khó hiểu, nhưng lại bị gương mặt hứng khởi của Ngao Thịnh làm phân tâm, chẳng lẽ hắn muốn bỏ cung chạy lấy người? Nghĩ vậy, y liền vội leo xuống nhưng Ngao Thịnh đã nhanh tay túm lại, giữ Tương Thanh ngồi sát vào lòng mình, đảo hướng đầu ngựa quay đi.

Nhác thấy mọi người vẫn đang quỳ, Ngao Thịnh cao giọng nói, “Đứng lên cả đi. Mọi người hãy chuyên tâm thao luyện. Vài ngày nữa, mọi chuyện phải trông cậy vào các huynh đệ rồi.” Nói xong, liền quất roi giục ngựa đi thẳng một đường.

Quan Khế đứng trước quân trướng, đăm chiêu dõi mắt nhìn theo thân ảnh ngày một khuất xa của Ngao Thịnh.