111 | tù binh

            NGAO THỊNH CÙNG TƯƠNG THANH QUAY VỀ PHÒNG. Không lâu sau, quân vệ đã ồ ạt kéo đến bên ngoài.

            Tương Thanh đứng ở cửa quan sát tình hình bên ngoài, quan binh xếp thành ba tầng dày vây kín biệt viện. Tất cả đều lăm lăm binh khí trong tay, mặt mày nghiêm trọng săm soi vào cánh cửa phòng như thể hổ rình mồi.

            Lại sau một lúc lâu, đám quan binh bỗng tách ra hai hướng, Manh Vương nhếch miệng cười ung dung tiến lên, vẻ mặt gã vừa đắc ý lại vừa cuồng vọng, như thể nắm chắc thắng lợi trong tay. Đoạn, gã lại bước nhanh từng bước đến trước cửa phòng của Ngao Thịnh và Tương Thanh.

            Tương Thanh lo lắng nhìn Ngao Thịnh, Ngao Thịnh chỉ khẽ cười vẫy tay gọi y bước đến gần mình.

            Tương Thanh đi đến trước mặt Thịnh ta, lại bị hắn kéo xuống ngồi ở bên cạnh, “ Thanh, lát nữa cứ ngồi im đừng nói gì hay làm gì, ta có vài điều muốn hỏi gã ta.”

            “Được.” Tương Thanh mở to hai mắt gật đầu, “Ta nghe ngươi hết.”

            Ngao Thịnh cười khẽ, véo cằm y một cái, “Ngươi có biết không hả, ta thích nhất chính là nghe ngươi nói như vậy đấy.”

            Tương Thanh ngẫm nghĩ một lúc lại nói, “Lần này làm thế nào mà ngươi dự trù được tất cả mọi chuyện? Ta thật không tin nổi mà. Ngươi chỉ mới theo học Tước Vĩ gia gia có nửa năm mà đã lợi hại thế rồi.”

            “Ta vốn lợi hại sẵn rồi.” Ngao Thịnh tay nhẹ lướt qua cổ Tương Thanh, tinh ranh dí mặt sát đến hôn lên môi y…Đúng lúc đó, “rầm” một tiếng, cửa phòng bị đá văng ra.

            Ngao Thịnh xốc chăn lên, trùm lấy cả người Tương Thanh lại, ra dấu cho y đừng lên tiếng. Thấy vậy, Tương Thanh chỉ còn biết im lặng, ngồi yên trong chăn.

            Hành động này của cả hai cứ như thể bị dọa đến trở tay không kịp, khiến cho kẻ vừa xông vào là Manh Vương đắc chí không thôi.

            Ngao Thịnh lập tức đứng dậy, mắt thấy kẻ đến là Manh Vương thì mặt mày liền tức giận quát hỏi, “Manh Vương làm thế nghĩa là sao?”

            “Ha hả.” Manh Vương lớn tiếng đáp, “Hoàng đế Thịnh Thanh đường xa viếng thăm, sao lại không thông báo một tiếng? Tốt xấu gì bổn vương cũng có thể vì ngài mà quét đường dọn lá trải thảm hoa nghênh đón và lại càng không an bài ngài ở một tiểu viện sơ sài như thế. Chuyện chậm trễ thế này đều là lỗi của bổn vương! Xin thứ tội!”

            Ngao Thịnh nhíu mày sửng sốt, chốc sau mới lắc đầu nói, “Manh Vương là đang nói đùa hay đã quá chén rồi?”

            Manh Vương mặt đầy hứng thú, “Hoàng thượng không cần phải giả vờ nữa, ngài xem đây là gì.” Rồi lại giở bức họa kia ra cho Ngao Thịnh xem, “Ngài thấy người trong tranh này giống ai?”

            Ngao Thịnh không chút hoang mang, lướt mắt nhìn bức họa mà gật gù, “Quả là rất giống. Chẳng hay từ đâu mà Manh vương lại có nó?”

            Manh Vương đắc ý đáp, “Ta đương nhiên có cách của ta…Còn Hoàng Thượng ngài gặp nguy không loạn, rất có phong độ của một đại tướng, thật khiến kẻ khác bội phục. Hoàng thượng ngài dám dấn thân vào hành cung của ta, đúng là đã làm ta giật mình không nhỏ.”

            Ngao Thịnh cũng không phản bác gì, trở lại ngồi xuống bên mép giường, nhác thấy chân của Tương Thanh còn lộ ra bên ngoài liền nhẹ nhàng giấu kín vào trong chăn…Manh Vương nhìn hành động kia của Ngao Thịnh mà hít hà một hơi, vươn lưỡi ra liếm môi mình.

            Ngao Thịnh ảm đạm cười, “Trẫm là người hiếu kì, có một số vấn đề còn vướng mắc, muốn Manh Vương giải đáp, nên mới đích thân đến đây.”

            “Sao cơ? Là vướng mắc gì?” Manh Vương cười hỏi, “Xin hãy nói ra, nếu tiểu vương biết thì liền giải đáp giúp Hoàng thượng ngài.”

            “À…Chư quốc phía nam thực lực có hạn, cho dù không có rạch trời ngăn trở cũng khó lòng chiến thắng.” Ngao Thịnh nhướng mày nhìn xoáy vào Manh Vương, “Ấy vậy mà tại vì sao, đến ngay cả một tên quan cỏn con của chốn khỉ ho cò gáy này cũng vô cùng tự tin nói rằng Thịnh Thanh ta sẽ thua? Chẳng hay tự tin này là đến từ đâu? Mặt khác, trẫm cũng rất tò mò muốn biết, ở Nam Man này, có vị quan nào là các ngươi vẫn chưa mua chuộc được?”

            “Ha ha…” Manh Vương ngửa mặt lên trời cười dài, nói, “Hoàng Thượng quả nhiên là người rất thẳng thắn. Không bằng ngài theo ta về Manh Bộ làm khách, biết đâu ta sẽ từ từ giải thích cho ngài nghe?”

            Ngao Thịnh cười nhạt, “Manh Vương, ngươi ở đây vô cùng tiêu diêu tự tại, có điều trẫm thắc mắc, đến lúc quay về cố hương, ngươi còn có thể làm chủ được sao?”

            Ngao Thịnh vừa dứt lời, Tương Thanh liền cảm thấy gã Manh Vương kia như giật mình ngây ra, phải mất một lúc lâu, gã mới lên tiếng cười khan, “Quả nhiên là người thông minh.”

            Ngao Thịnh sửa sang lại y phục trên người, chậm rãi nói, “Trẫm hiếu kì muốn biết, đó là loại người gì mà lại có thể khiến một nam tử như Manh vương phải chịu cảnh nói gì nghe nấy.”

            “Ai bảo với ngươi là hắn nói gì ta nghe nấy?” Manh Vương bất mãn phản bác, “Chẳng qua là kế tạm ứng mà thôi…Sớm hay muộn thì Thịnh Thanh cũng sẽ là đất của tứ đại bộ tộc ta.”

            “À?” Ngao Thịnh gật gật đầu, “Nói như vậy, người mà các ngươi luôn nghe theo không phải là người trong tứ đại bộ tộc.”

            “Đừng có dùng từ nghe theo đó!” Manh Vương chân mày như xoắn lại với nhau, bất mãn nói, “Chẳng qua chỉ là lợi dụng lẫn nhau mà thôi.”

            “Vậy thì càng thêm thú vị!” Ngao Thịnh càng cảm thấy hứng thú hơn, “Mục tiêu của việc lợi dụng lẫn nhau này là gì? Ngươi muốn giang sơn Thịnh Thanh, còn người kia thì cần điều gì? Lẽ nào trẫm đây lại còn đáng giá hơn cả đất đai bờ cõi Thịnh Thanh?”

            “Việc này không phiền ngươi phải lo lắng!” Manh Vương quát, “Ngao Thịnh, ngươi tự mình mang binh Nam hạ ngay từ đầu đã là một quyết định sai lầm. Như ngươi biết, ở Nam Man, tất cả quan viên của ba mươi sáu châu thành phủ nha đều là người của ta, vậy mà ngươi vẫn tin chắc rằng mình có thể củng cố được giang sơn mục ruỗng này của ngươi sao?”

            Ngao Thịnh nghe xong, cười gằn trong lòng —— ba mươi sáu châu thành phủ nha? Thiệt rõ ràng làm sao! Quan viên của hắn thật khiến hắn nảy mày nở mặt mà, chẳng chừa lại một người không có chí cầu tiến.

            “Người đâu!” Manh Vương cao giọng ra lệnh, “Thỉnh Hoàng đế Thịnh Thanh rời khỏi hành cung, lên xe ngựa về Manh Bộ làm khách”

            Vừa dứt lời, chúng tướng dị tộc chưa kịp xông lên thì khối chăn bất động trên giường nãy giờ bỗng bị xốc lên…Manh Vương còn chưa hiểu chuyện là thế nào thì liền cảm thấy một trận kình phong táp vào mặt, khắc sau, lưỡi đao sắc lạnh đã kề sát vào cổ gã. Tương Thanh xiết chặt thanh đoản đao trong tay, lạnh lùng nói, “Manh vương, kẻ nên lo lắng hẳn là ngươi mới đúng.”

            Manh Vương sửng sốt trợn mắt nhìn. Ngao Thịnh quét mắt nhìn đám binh sĩ đang định xông vào kia, “Nếu muốn Manh Vương của các ngươi vô sự thì liền lui xuống hết!”

            Manh Vương liếc nhìn Tương Thanh, cười lạnh, “Thật không thể ngờ rằng một nam sủng thấp hèn mà cũng có võ công cao siêu nhường…”

            Manh Vương nói còn chưa hết lời đã bị Ngao Thịnh trở tay giáng cho một cái tát…Một bạt tai này tát đến là ngoan độc. Ngao Thịnh vốn nội lực thâm hậu, hơn nữa việc hắn ghét nhất chính là có ai đó nói điều không hay về Tương Thanh. Đó là điều cấm kị, ai phạm vào cũng đừng mong yên thân.

            Manh Vương bị một bạt tai của Ngao Thịnh đánh đến méo xệch cả mặt, miệng mồm dính đầy máu, giương mắt trừng Ngao Thịnh…Xem ra, tên hoàng đế đang đứng trước mặt gã công phu không tồi, có thể tự thân chinh chiến. Gã sớm đã nghe người ta kháo nhau rằng, Ngao Thịnh văn võ song toàn, nhưng lại không ngờ được võ công của hắn lại cao cường như thế.

            Tương Thanh và Ngao Thịnh kèm sát hai bên Manh Vương, bước ra đình viện. Ngao Thịnh lạnh lùng ra lệnh cho chúng sĩ quan, “Lui hết ra phía sau!”

            Ngay lúc này, Lưu Bật Chi cũng đã mang theo người chạy đến. Chỉ vừa lúc nãy thôi, Manh Vương đã cho người đến thông báo với gã, Tề Thanh chính là Hoàng đế Thịnh Thanh Ngao Thịnh.

            Lưu Bật Chi vừa nghe xong thì liền thấy như đất trời chao đảo, trong đầu chỉ còn duy nhất một ý niệm đó là tuyệt đối không thể để Ngao Thịnh sống sót quay về. Hay nói cách khác, không thể để cho kế hoạch cùng tính mạng toàn gia gã như muối bỏ bể.

            Vừa chạy vào biệt viện, mắt thấy Manh Vương đã bị bắt giữ, đối phương lại kèm chặt không rời, Lưu Bật Chi sốt ruột không thôi, lòng lại không ngừng rủa xả – Manh Vương này đúng là tên ngu đần! Tham tài háo sắc không biết chừng mực! Nhưng thật sự chẳng thể tin nổi, Ngao Thịnh dám một thân một mình giả làm thương nhân thâm nhập vào lòng địch. Gan của hắn cũng không nhỏ chút nào.

            Manh Vương vừa nhìn thấy Lưu Bật Chi mang theo nhân mã tiến vào, liền hô cứu, “Lưu Bật Chi, mau bắt tên này lại!”

            Lưu Bật Chi cắn chặt răng, Ngao Thịnh liếc mắt nhìn gã, lạnh lùng cười, “Lưu Bật Chi…Ngươi gặp trẫm mà không quỳ? Lẽ nào chẳng sợ mất đầu?”

            Lưu Bật Chi vừa nghe thì chân đã như mềm nhũn ra. Đừng nghĩ Ngao Thịnh còn trẻ mà lầm, khí thế của hắn thật sự dọa người té chạy. Tương Thanh cũng đưa mắt nhìn tên tham quan, “Lưu Bật Chi, ngươi muốn phạm thượng sao?”

            “Lưu Bật Chi, ngươi đừng nghe lời sàm ngôn của chúng. Bây giờ ngươi có đầu hàng thì hắn cũng sẽ không tha cho ngươi.” Manh Vương quát.

            Đạo lý này, Lưu Bật Chi đương nhiên rõ hơn ai hết, nên bèn ra lệnh, “Hạ tiễn, bắn chết chúng cho ta!”

            Ngao Thịnh nhếch mép cười gằn. Đám thủ hạ kia lại đưa mắt nhìn Manh Vương. Manh Vương thì lại khẩn trương quát, “Lưu Bật Chi, ngươi điên rồi sao! Giải thoát cho ta trước rồi nói sau!”

            Lưu Bật Chi đảo mắt nhìn quanh, cay độc đáp, “Manh Vương…Ngài đừng trách tôi…Hôm nay nếu phải cứu ngài thì người chết sẽ là tôi. Tôi nghĩ nếu đổi là là ngài thì ngài cũng sẽ làm thế! Người đâu, mau hạ tiễn, ai cũng không tha!”

            Phía bên này, Manh Vương hốt hoảng gào thét thuộc hạ của mình, “Ngăn chúng lại cho ta!”

            Trong lúc nhất thời, thế lực hai bên cứ giằng co khiến chẳng ai xuống tay cho đặng.

            Ngao Thịnh và Tương Thanh liếc nhìn đối phương, lại cùng thở dài nhìn cục diện nội bộ phân tranh đó…Xem ra, thế lực của Nam Man chẳng qua cũng chỉ hư ảo như khói, tất cả đều vì muốn lợi dụng lẫn nhau chứ chẳng kết nổi thành đồng minh. Song, ý đồ của việc tạo phản là gì gì, không phải đều là vì tư dục của bản thân thôi sao.

            Hiện giờ, mọi chuyện đã lâm vào ngõ cụt, cách hay nhất chính là bảo toàn được mạng mình….Song, gì thì gì, Ngao Thịnh tuyệt không thể để Manh Vương chết lãng xẹt như vậy được, gã và tất cả người ở đây, hắn đều muốn bắt về thẩm vấn tất.

            Lưu Bật Chi thấy tình hình không ổn, bèn ra lệnh cho tên thị vệ đứng gần mình nhất, “Bắn chết Manh Vương trước!”

            Thị vệ vừa định động thủ, thì Tương Thanh đã nhanh tay lấy chính những binh sĩ Manh Bộ làm lá chắn cho mình, khiến tên thị vệ kia chẳng cách nào xuống tay được. Lưu Bật Chi sốt ruột, chưa kịp phân phó thủ hạ xông lên thì bên ngoài đã ồn ào rối loạn. Chốc sau, quan quân Thịnh Thanh đã lũ lượt kéo vào. Vương Trung Nghĩa đi đầu, the thé giọng quát, “Hộ giá hộ giá! Bắt trói đám phản tặc này lại cho ông!”

            Theo sau gã là mấy ngàn tinh binh, hùng hồ xông lên, vây chặt lấy tất cả binh lính Manh Bộ, ngay cả nhân mã của Lưu Bật Chi cũng bị bắt gọn.

            Manh Vương cũng bị trói gô lại. Đúng lúc này, Ân Tịch Ly và Viên Liệt cũng thong dong xuất hiện.

            Tống Hiểu cẩn thận kiểm tra, đến khi thấy hai vị chủ tử nhà mình đều bình an vô sự thì mới an tâm thở ra.

            “Đưa quân về trại.” Ngao Thịnh nói với chúng tướng, “Áp giải tất cả theo cùng, chuyện khác thì về quân doanh nói sau!”

            Trên đường trở về, Ngao Thịnh phái ảnh vệ cấp tốc đưa tin về kinh thành, lệnh cho Quý Tư tuyển chọn ra ba mươi sáu hiền tài đưa đến ba mươi sáu châu thành. Còn Đặng Tử Minh thì mang quan bắt trọn lưới đám tham quan kia. Một tên cũng không được bỏ sót! Quan trọng hơn cả chính là tróc nã Lương Ngụy, bắt giam tất cả những kẻ liên can, đợi Hoàng đế hắn quay về định tội sau.

            Về tới quân doanh, Tương Thanh nhịn không được liền hỏi Hoàng đế nhà mình, “Thịnh Nhi, sao ngươi lại biết là viện binh sẽ đến?”

            “Ân Tướng nhận được một bức mật thư do ảnh vệ đưa về, sau đó bảo tôi mang viện binh đến.” Vương Trung Nghĩa thay lời chủ tử đáp.

            “Hoàng Thượng quả là tiên định như thần.” Ân Tịch Ly cười nói, “Thật khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác xưa.”

            Ngao Thịnh sờ sờ mũi, cảm thấy vô cùng thích thú, quả nhiên làm người thông minh rất vui sướng.

            “Thật ra mọi chuyện là thế nào?” Tương Thanh hiếu kì.

            “Là như vầy…” Ngao Thịnh từ tốn giải thích, “Trước khi đến đây, ta đã sớm an bài ảnh vệ tra xét…Mọi người nghĩ mà xem, Nam Man ngông cuồng phách lối như thế, hiển nhiên là đã sớm có nội ứng trong triều đình…Vì vậy mà ta đã sắp xếp người điều tra xem có quan viên kinh thành nào tìm họa sư, và quan trọng hơn hết là có phủ nha nào phái người đi xuống phía nam không…”

            “Hoàng thượng nói rất đúng.” Tần Vọng Thiên góp lời, “Nếu thật là có nội ứng thì hắn ta sẽ phái người đưa tranh họa Hoàng thượng đến đây.”

            “Lúc ấy, ta cũng chỉ là liệu trước thế thôi, điều ta lo hơn cả chính là mật báo.” Ngao Thịnh lại nói, “Thật không ngờ chuyện còn linh hơn cả nghĩ.”

            “Ảnh vệ bám theo kẻ mang tranh đó.” Ân Tịch Ly nói, “Rồi báo lại cho bọn ta, cũng nhờ thế mà mọi người mới tìm được hành cung của Manh Vương.”

            “Tốt lắm.” Ngao Thịnh gật đầu, quay sang hỏi Tống Hiểu, “Đã tịch thu hết tất cả hoàng kim chưa?”

            “Hồi bẩm Hoàng Thượng, đã cả đều đã bị tịch thu.” Tống Hiểu đáp, “Ngoài ra còn có một tin vui nữa, số hoàng kim được vận chuyển đến xưởng gia công đó rất ít, chẳng biết có phải gã Manh Vương đó vì quá keo kiệt hay không mà đều giữ lại hành cung của mình một số lớn hoàng kim. Cũng nhờ vậy mà số hoàng kim quân ta lấy được có đến hơn một ngàn vạn lượng.”

            “Quá tốt rồi!” Ngao Thịnh kinh hỉ, “Chúng ta cũng đang cần số vàng đó. Khanh mau cho người tụ hợp nhân lực, sau khi tiêu trừ sạch bọn tham quan đó thì liền dùng số vàng tịch thu được mua lương thảo, cứu dân tế bần, để cho tất cả người dân miền Nam này biết, ngày nào còn đi theo trẫm thì ngày đó còn áo ấm cơm no.”

            Tất cả mọi người gật đầu, cảm thấy kế sách này đắc nhân tâm vô cùng.

            “Hẳn còn rất nhiều việc trẫm muốn biết từ miệng Manh Vương và Lưu Bật Chi…” Ngao Thịnh quay sang gọi Tề Tán, “Khanh hãy nghĩ cách moi tin từ chúng.”

            Tề Tán liền nhận mệnh, thích chí mang ảnh vệ rời đi.

            Cùng lúc, những người còn lại trong đại trướng đều thay Manh Vương lo lắng. Tề Tán rất có tay nghề trong chuyện thẩm vấn này. Nhìn biểu tình khi nãy của y thì rõ, phỏng chừng Manh Vương và Lưu Bật Chi phải chịu khổ rồi. Nghĩ cũng tội mà thôi cũng kệ, ai bảo ngày thường chúng ỷ quyền hiếp đáp dân lành làm gì.

            Một hai ngày sau, Đặng Tử Minh đã thành công dẹp bằng hết đám phản loạn. Đám quan viên đó ngày thường đã không được lòng dân rồi nên ngày nay đã bị quả báo, bị Đặng Tử Minh một lưới bắt trọn.

            Đặng Tử Minh đưa quân đến Thượng Dung hội ngộ. Ngao Thịnh căn dặn vài câu, y liền để số quan viên nọ lại, phần mình thì mang quân đến Trung Bộ, cứ như thế, hợp cùng đội quân ở Tây Bắc của Vương Hi và đại quân phía Nam Bộ của Ngao Thịnh, tạo thành thế tam giác. Chỉ cần một biến cố nho nhỏ thôi đều có thể trợ giúp nhau dẹp trừ, đồng thời, còn chiếu cố được cả Lạc Đô.

            Ba ngày sau, Ngao Thịnh tự mình mang theo nhân mã, ra khỏi Thượng Dung, xuất lệnh trảm diệt tất cả quan viên ở ba mươi sáu châu thành biếm quân làm loạn, lúc sau, lại còn mở kho lương, cứu độ chúng dân thầm lang.

            Dân chúng Nam bộ ai ai cũng vỗ tay tung hô không ngớt lời. Quý Tư đưa người đến kế nhiệm ba mươi sáu chức vụ còn trống ghế. Ở mỗi nơi, Ngao Thịnh sắp xếp người thân tín giám thị, thế nên tất cả tân quan không dám hai lòng, đều rất cẩn thận làm việc. Cục diện hỗn loạn ở Nam Man nhanh chóng được bình ổn.

            Ngao Thịnh thấy nội tặc đã giải quyết xong, liền kéo Tương Thanh lên xe ngựa, ra lệnh nhổ trại….Y theo kế hoạch tiến vào Thục Trung.

112 | Tiến vào Thục Trung

            BA NGÀY SAU, toàn quân đã đến gần Ba Quận, thêm một quãng đường nữa là sẽ rời khỏi địa phận Hắc Vân Bảo. Tương Thanh ngồi bên trong xe ngựa, vén mành nhìn ra phía xa xa, chỉ thấy từng dải mây mờ uốn lượn che lấp vạn dặm núi non Hắc Vân Bảo, khiến cảnh sắc bỗng trở nên hùng vĩ đến lạ.

(Ba Quận là một trung khu hành chính ngày xưa của TQ, nay thuộc tỉnh Trùng Khánh, Tứ Xuyên)

            Mộc Lăng cũng dễ đến vài năm trời không về lại bảo, ghé người vào cửa xe nói với vạn quân bình, “Nhìn đi nhìn đi! Là Hắc Vân Bảo! Trông oách lắm phải không? Bây giờ trông còn to hơn ngày xưa nữa. Thiệt đúng là oai vô cùng mà!”

            Chúng binh sĩ không cần nhìn cũng biết, Hắc Vân Bảo vốn là nơi hội tụ thiên thời địa lợi. Cả tòa gia bảo nằm trọn trong bốn bề núi cao, vây quanh là lớp lớp mây bạc. Từ phía xa nhìn lại, chỉ thấy cảnh vật mờ mờ ảo ảo, tựa như chốn bồng lai không thực. Cảnh quang bốn phía trời xanh mây trắng, tuyệt mỹ đến khó nói thành lời, khiến lòng người lưu luyến không thôi…Nếu đêm xuống, được đứng bên trong bảo, chỉ tay đếm sao trời thì còn thú vui nào bằng.

            Tương Thanh không khỏi cảm khái, từ nhỏ đã theo Tư Đồ cùng Mộc Lăng sáng lập ra Hắc Vân Bảo. Bây giờ, y và Mộc Lăng lại người nối người rời đi…Nhớ đến năm xưa, thân còn tại bảo, mọi người cả ngày đều vui vui vẻ vẻ sống cuộc đời vô lo. Lúc này nhớ lại, thật đúng là hồi ức trân quý nhất của cuộc đời.

            Ngao Thịnh thấy thần sắc Tương Thanh như thế, liền hỏi, “Đã bao lâu rồi ngươi không trở về?”

            Tương Thanh cười đáp, “Cũng đã lâu lắm rồi!”

            Ngao Thịnh gật gù ướm hỏi, “Có muốn quay về đó một chuyến không?”

            Tương Thanh nâng mắt lên nhìn hắn, không đáp.

            Đúng lúc này, Văn Đạt bên ngoài bỗng hô “Dừng xe.”

            Ngao Thịnh nhíu mày hỏi, “Sao lại dừng?”

            Văn Đạt vội bẩm, “Hoàng Thượng, phía trước có người chặn đường.”

            “Lại có người chặn đường?” Ngao Thịnh bước ra ngoài xe, “Là tiều phu hay lang trung?”

            Lời vừa dứt, đã nghe thấy tiếng cười của nữ nhân vang lên từ phía trước, “Sao nào? Đã đến cửa rồi sao không chịu vào nhà? Có muốn đi cũng đừng hòng ta cho phép nhé”

            Ngao Thịnh cảm thấy giọng nói này quen tai vô cùng, liền giương mắt nhìn lên, chợt trông thấy một nữ tử độ hơn ba mươi ngồi trên lưng ngựa, tuy tuổi không còn trẻ nhưng khí chất lại hơn người, ắt hẳn lúc trẻ cũng là một mỹ nhân.

            Ngao Thịnh ngẩn người, nữ tử kia cũng ngây ra, lướt mắt đánh giá Thịnh ta một phen, đoạn lại lớn tiếng cười, “A ha, đã lớn già đầu thế này rồi sao! Không nhận ra ta à?”

            Văn Đạt khẽ nhíu mày. Vương Trung Nghĩa đi ở tuốt phía trước nhìn thấy Tần Vọng Thiên đã xuống ngựa thì hỏi ngay “Tỷ tỷ đó là ai thế? Nhìn đẹp quá đi! Không biết có chịu gả cho ta không?”

            Tống Hiểu trợn mắt đạp cho tên lỗ mãng kia một cước, “Điên à!?”

            Ngao Thịnh cũng đã xuống xe ngựa, vui mừng nói, “Tứ Nương.”

            Người kia nheo mắt đáp, “Vẫn còn nhớ ta là ai ư? Aiii, nếu có tình cờ gặp trên đường lão nương thật không dám tay bắt mặt mừng đó! Tương Thanh và Mộc Lăng đâu rồi? Muốn chết à!?”

            Tương Thanh sớm đã nghe thấy giọng nói quen thuộc kia, xốc mành lên nhìn, vừa mừng vừa lo gọi một tiếng đầy chân thành, “Tứ Nương!”

            Người chặn đường đại quân của Ngao Thịnh, chính là Vân Tứ Nương. Tứ Nương sớm hay tin Ngao Thịnh mang quân chinh Nam nên từ nửa tháng trước, đã sớm chuẩn bị nào là đồ ăn thức uống cho bốn người, Mộc Lăng, Tần Vọng Thiên, Ngao Thịnh và Tương Thanh rồi. Nhất là Tương Thanh. Từ bé, tình cảm giữa Tứ Nương và Tương Thanh đã khắng khít hơn bất cứ ai. Tương Thanh nhiều năm tha hương nên chẳng mấy khi được gặp mặt. Mỗi khi ngày hết tết đến, Tứ Nương lại nhớ tới tiểu đệ đệ kia mà rơi lệ, thầm thương đứa nhỏ này mệnh khổ. Hôm nay, vừa sớm ra đã nghe tin Ngao Thịnh vào Thục, Tứ Nương đã đứng ngồi không yên rồi. Đã vậy, Tiểu Hoàng lại còn bảo, nhóm người của Ngao Thịnh chắc chắn sẽ không tạt vào Hắc Vân Bảo đâu, không phải vì lý do gì chẳng qua là bởi không muốn gây thêm phiền phức cho bảo mà thôi. Tương Thanh và Mộc Lăng nhất định không cho phép binh lửa chiến chinh lây dính cuộc sống bình an của bảo. Chuyện này, Tiểu Hoàng và Tư Đồ đều rất hiểu nên không có ý kiến gì…nhưng lại cố tình nói cho Tứ Nương biết, nhằm muốn Tứ Nương đại diện ra mặt, chặn đường đón khách.

            Cũng vì vậy, vừa sáng ra, Tứ Nương đã vội lên ngựa chạy xuống núi chờ sẵn rồi.

            “Tứ Nương~~~~~!” Mộc Lăng nhảy tuột từ trên xe ngựa xuống, tung tăng cất bước lao về phía trước, “Đệ rất nhớ những món ăn tỷ làm!!!”

            Người vừa vọt đến trước mặt thì đã bị Vân Tứ Nương tặng cho một cái lườm tóe lửa, “Cậu muốn chết à? Không nhớ ta mà lại nhớ món ăn ta làm?!”

            Tương Thanh cũng chạy tới, “Tứ Nương!”

            Vân Tứ Nương kéo lấy Tương Thanh không rời tay, chăm chăm quan sát khắp người y, “Lại gầy hơn trước nữa rồi! Thật khiến ta đau lòng đến chết mà!”

            Ngao Thịnh cũng đã đi đến, vội hành lễ, “Tứ nương.”

            “Ai u…hoàng đế bệ hạ, người không cần hành đại lễ với ta như vậy đâu, ta có nên quỳ lạy người không vậy?” Vân Tứ Nương nửa đùa nửa thật.

            Ngao Thịnh vội xua tay, khiến Vân Tứ Nương thích chí cười to. Dù sao Tứ Nương cũng là phó bang chủ của Hắc Vân Bảo, công phu giỏi, tính tình sảng khoái, tâm địa lại lương thiện, ai gặp lại không gọi bốn chữ, Nữ trung hào kiệt chứ.

            “Đi thôi!” Vân Tứ Nương ngoắc tay gọi, “Về Hắc Vân Bảo!”

            Ngao Thịnh và Tương Thanh đưa mắt nhìn nhau, Vân Tứ Nương liền chen ngang vào nói, “Dù sao thì mọi ngươi cũng cần nơi nghỉ chân mà? Có tìm khắp Thục Trung cũng chẳng có đâu tốt như Hắc Vân Bảo, Bang chủ nói, hai đệ ấy, như gái đã về nhà chồng rồi, có cầu thì đây cũng chẳng giữ đâu. Còn bây giờ, thì về nào, Tiểu Hoàng và Tư Đồ đang đợi ở chân núi ấy.”

            Ngao Thịnh lại nghĩ đến Tiểu Hoàng, dù sao cũng là máu mủ tình thâm, thật cũng có lòng mong nhớ muốn gặp mặt. Đoạn lại quay sang nhìn Tương Thanh, thấy y mắt đầy trông mong mà nhìn hai kẻ đã sớm tay trong tay chạy mất dạng là Mộc Lăng và Tần Vọng Thiên.

            Ngao Thịnh gật gật đầu, “Vậy phải quấy rầy rồi. Chỉ mong Tứ Nương đừng chê đại quân của ta đông người tốn cơm.”

            “Bao nhiêu ta cũng thu giữ hết!” Vân Tứ Nương sảng khoái nói, “Đóng quân ở dưới chân núi! Muốn ăn muốn uống gì thì nói một tiếng, người của bảo sẽ mang đến. Cậu ấy, đến đây rồi, không phải là về nhà của đại huynh cậu sao? Khách khí cái gì?” Nói xong, cô liền lên ngựa, dẫn mọi người đi vào Hắc Vân Bảo.

            Ngao Thịnh đi vào xe ngựa, tựa hồ có chút khẩn trương, Tương Thanh kéo lấy tay hắn, Thịnh ta ngẩng đầu lên nhìn, Tương Thanh lại cười bảo, “Đa tạ ngươi.”

            Ngao Thịnh lòng khẽ xốn xang, một tiếng “đa tạ” này của Tương Thanh, đừng nói là muốn hắn đi Hắc Vân Bảo, có là địa ngục thì hắn cũng cam nguyện mỉm cười mà đi.

            Cả đội quân rất nhanh đã đến dưới chân núi Hắc Vân bảo. Bên ngoài đại môn sơn trại là hai hàng người đã sớm đứng xếp hàng nghênh đón. Tiểu Hoàng bồn chồn đứng ở phía trên cùng, đầu xoay lia xoay lịa, Tư Đồ thì lại vô cùng bình tĩnh đứng bên cạnh, thi thoảng nói ba câu với tiên sinh nhà mình.

            Vừa thấy đoàn người của Ngao Thịnh xuất hiện, Tiểu Hoàng liền tức tốc chạy lên đón. Tư Đồ chỉ đứng tại chỗ giương mắt lên nhìn. Mộc Lăng là kẻ hăng hái nhất, xông xáo chạy đầu, ào ào hô hào, “Tư Đồ đâu rồi, ngươi vẫn chưa chết à? Đương gia ta về rồi đây! A ha ha ha!”

            Tư Đồ mí mắt giật giật, lắc đầu thở dài…Tên ăn bám kia đã trở lại rồi!

            “Nhị đương gia!” Tất cả mọi người trong Hắc Vân Bảo vội cúi đầu hành lễ với Mộc Lăng. Tương Thanh im lặng đứng bên xe ngựa nhìn thẳng về phía trước. Chúng nhân trong bảo cũng đã sớm trông thấy Tương phó bang chủ của họ, trong lúc nhất lời, cảm giác trùng phùng ly biệt cứ nảy nở lên hốc mắt, ngỡ như đã cách xa nhau cả một thế kỉ dài.

            Xe ngựa đi đến trước đại môn, Ngao Thịnh liền vén mành bước xuống. Tiểu Hoàng chăm chăm mắt nhìn tiểu đệ. Lúc này, Ngao Thịnh đã cao lớn hơn xưa rất nhiều rồi. Về phần Ngao Thịnh, hắn cũng cảm thấy vị đại huynh kia cũng đã khác với ấn tượng ngày trước. Sao mà càng lúc càng trở nên nhỏ nhỏ xinh xinh thế này? Lẽ nào là bởi Thịnh hắn đã khôn lớn rồi?

            Tiểu Hoàng vui mừng chạy đến, “Thịnh Nhi.”

            Ngao Thịnh cười khẽ, “Đã lâu không gặp.”

            Tư Đồ cũng có chút ngạc nhiên. Ngao Thịnh lớn lên quả không tồi, vóc dáng cao to ngang tầm với gã, tướng mạo lại anh tuấn khí khái…Aii, sói con đã trưởng thành rồi, rất có dáng một chân mệnh thiên tử.

            Tư Đồ quay đầu lại nhìn người trong bảo, mọi người hiểu ý, liền cúi đầu hành đại lễ với Ngao Thịnh, tiếng tung hô vạn tuế chót vót cao, khiến Thịnh ta phải ngây ra một lúc…Tư Đồ và Tiểu Hoàng đúng là đã quá nể mặt hắn rồi. Thịnh ta vội vã xua tay, bảo mọi người bình thân.

            Ân Tịch Ly cùng Viên Liệt cũng xuống xe ngựa. Tư Đồ vừa thấy Ân Tịch Ly thì liền thấy đau đầu, còn Mộc Lăng đang làm loạn bên kia lại làm gã đau tim, may mà còn có Tương Thanh, gặp lại y, khiến gã rất vui.

            “Bang chủ.” Tương Thanh đi đến trước mặt Tư Đồ, Tư Đồ vươn tay ra vỗ mạnh vào vai phó bang chủ của mình, không khỏi cảm khái, ngươi cũng đã trưởng thành rồi!

            Mộc Lăng hí ha hí hửng chào hỏi đại oan gia Tư Đồ, chốc chốc lại quay sang vân vê má Tiểu Hoàng. Ân Tịch Ly cũng chậm rãi đi đến bên cạnh, Tiểu Hoàng vừa nhìn thấy liền tiến lên cung kính gọi, “Phụ thân!”

            Ân Tịch Ly nhìn Tiểu Hoàng một lúc, đoạn lại vươn tay ra mà nhéo má y một cái, “Hoàng Hoàng, có phải tối nào Tư Đồ cũng chèn ép con không mà con chẳng béo lên được chút nào hết vậy?”

           Ân Tịch Ly lại giở thói xấu ra trước mặt mọi người, khiến ai nấy đều phải nhịn cười. Còn nạn nhân thì lại mặt mày đỏ bừng, vốn bản tính đã nhu thuận rồi nên liền xấu hổ cúi đầu muốn tìm cái hố nhảy vào cho xong, đồng thời cũng không quên trách phụ thân sao lại nói như thế!

            Tư Đồ bên này lại vô cùng thoải mái đáp, “Làm gì may vậy, đã mấy ngày rồi chưa làm đó!”

            “A…” Mọi người phì cười. Tiểu Hoàng mặt mày đỏ chót như muốn xuất huyết đến nơi. Tần Vọng Thiên hào hứng hỏi, “Bao lâu làm một lần?”

            Mộc Lăng nhấc chân đạp y một cước, “Muốn chết hả! Mau vào trong dùng cơm! Đứng đây làm gì, bộ tính làm cột trụ núi à?”

            Mọi người cùng nhau lên núi, Ngao Thịnh nhịn không được túm lấy tay Tương Thanh, nháy mắt nói —— Ngươi xem, người ta là đôi ba ngày làm một lần, trong khi ngươi thì ngoài lần đó ra chẳng cho ta rớ vào lần nào nữa!

            Tương Thanh hung hăng lườm hắn một cái rồi ngoảnh mặt bước đi.

            Tư Đồ đi ở bên này, nhìn không sót chi tiết nào, thầm ta thán – Tương Thanh quả nhiên đã bị con sói này cướp mất cả người lẫn tâm rồi! Có nên giúp y chuẩn bị của hồi môn không nhỉ, nhưng mà bao nhiêu thì đủ nhỉ? Chắc là Ngao Thịnh đối đã y rất tốt mà ha, nếu không tốt ta liền xúi y làm phản!

            Tới trang viên Hắc Vân Bảo, chỗ ở của mọi người đã sớm được sắp xếp chu toàn. Thậm chí là khi đãi tiệc, bốn mươi vạn nhân mã cũng đều có phần. Ngao Thịnh cùng Tương Thanh cảm thấy có chút ngượng ngùng, Mộc Lăng lại từ tốn gỡ rối, “Đừng ngại ngần mà trả bạc hay vàng gì cho Tư Đồ hết. Hắn hơi bị hời rồi đấy! Đợi đến khi bình định được Nam Man rồi thì người có nhiều lợi lộc nhất chính là hắn đó!”

            “Nhắc đến Nam Man ta mới nhớ.” Tiểu Hoàng nói với Ngao Thịnh, “Trước đó bọn ta cũng đã phái người tra xét, chuyện này không đơn giản chút nào đâu.”

            “Sỡ dĩ Nam Man khó tấn công là vì địa hình cách trở. Lần này chẳng biết chúng lại giở bàng môn tả đạo gì ra nữa đây.” Tư Đồ nhíu mày, “Thiệt phiền phức mà.”

            “Bọn ta đã bắt được Manh Vương.” Kim Linh nói, “Chỉ tiếc là bọn chúng đã bắt cóc Nam Vương.”

            “Cái gì?” Tiểu Hoàng sửng sốt, Tư Đồ cũng nhíu mày, “Chuyện xảy ra khi nào?”

            Hai tỷ muội Kim Linh và Ngân Linh cúi đầu đáp, “Cũng độ vài tháng rồi.”

            Tiểu Hoàng liếc nhìn Tư Đồ một cái, Tư Đồ trầm ngâm nói, “Sao lại không đến báo với ta một tiếng? Bọn ta sẽ trợ lực giải cứu, dù có phải ngàn dặm bôn ba. Lẽ nào các người coi bọn ta là người ngoài?”

            Tiểu Hoàng túm lấy tay Tư Đồ, ý bảo gã đừng nói nữa. Kim Linh và Ngân Linh đều xấu hổ chẳng biết phải giải thích làm sao. Tiểu Hoàng đương nhiên là hiểu các nàng còn có rất nhiều lo toan cùng khó xử nên cũng chẳng truy hỏi gì nhiều, chỉ bảo mọi người dùng cơm trước rồi lo chuyện chính sự sau.

            Ngao Thịnh cùng Tư Đồ uống với nhau vài chén rượu, lại hàn huyên dăm ba câu. Tần Vọng Thiên cũng chẳng e dè mà tham gia cùng, chẳng lâu sau đã trở nên thắm thiết chuyện trò.

            Ngao Thịnh đột nhiên cảm thấy, có phải vì năm xưa mình còn nhỏ dại nên mới nghĩ rằng Tư Đồ là người hắn không cách nào vươn tay chạm tới được nên mới đâm ra chán ghét? Hiện tại lại cùng nhau nói cười, chợt thấy chuyện cũng chẳng có gì to tát. Đôi bên ngẫu hứng tán chuyện, nói đến hăng say thì lại bàn đến công phu của đối phương. Tần Vọng Thiên và Tư Đồ đều là tuyệt đỉnh cao thủ, Ngao Thịnh thì thông minh dị thường, nghe hai người họ nói chuyện cũng học được kha khá điều hay. Hơn nữa…chẳng biết có phải là Tần Vọng Thiên cố tình hay không mà cứ nói hai ba câu liền tạo tiền đề cho Tư Đồ giảng giáo Ngao Thịnh.

            Tư Đồ cũng chẳng phải tên ngốc mà không nhận ra được ý đồ của ai kia, song, gã vẫn cứ vờ như mình ngô nghê chẳng hiểu mục đích của Tần Vọng Thiên.

            Ngao Thịnh lắc đầu cười, Tần Vọng Thiên không hổ danh đại ca tốt, luôn một lòng hướng về huynh đệ, còn Tư Đồ cũng thật khôn khéo, cứ giả đò ngó lơ.

            Sau khi dùng cơm xong, ba thanh niên trai tráng cùng tiền bối Viên Liệt đã kéo nhau ra sân đọ chiêu. Tiểu Hoàng lại cùng Mộc Lăng, Tương Thanh và Ân Tịch Ly ngồi tán gẫu một vài chuyện liên quan đến Nam Man.

            Chúng võ tướng thì ùa ra xem bốn đại cao thủ so chiêu, tâm không khỏi sinh ra bội phục.

            Người giang hồ chẳng mấy khi chú trọng lễ tiết, ăn no rồi thì kiếm chuyện giải khuây. Chẳng mấy chốc mà tất cả mọi người đã bá vai bá cổ nhau, tề tựu khắp chính sảnh Hắc Vân Bảo mà buôn chuyện.

            Tề Tán lúc này mới xuất hiện, mang theo quyển sổ tay ghi chép lại những gì đã tra hỏi được từ miệng Lưu Bật Chi và Manh Vương.

Vương Trung Nghĩa cũng cùng theo Tề Tán vào. Ngao Thịnh nhìn một Vương Trung Nghĩa mặt mày xanh mét mà giật mình hỏi, “Vương Trung Nghĩa, khanh bị sao thế? Không khỏe ư?”

            Vương Trung Nghĩa lắc đầu, hồi đáp, “Không phải đâu Hoàng Thượng…Chuyện đó rất đáng sợ…Thần không dám rơi vào tay của Tề Tán đâu.”

            Tề Tán chỉ cười đáp, “Manh Vương và Lưu Bật Chi đã làm quá nhiều chuyện gian ác, thần chẳng qua là báo thù thay dân chúng vô tội, tiện tay dò hỏi chút sự tình mà thôi.”

            “Đã tra được những gì?” Ngao Thịnh hỏi.

            “Tất cả đều được viết lại trong đây.” Tề Tán mở sổ ghi chép ra, “Tra được rất nhiều chuyện.”

            “Có chắc tất cả đều là thật không?” Ân Tịch Ly cũng góp mặt.

            Tề Tán đắn đo một lúc rồi đáp, “Cứ mỗi một sự việc hạ quan đều truy hỏi rất nhiều lần, đến khi nào lời khai không sai một từ mới thôi, còn nếu sai sót dù chỉ một chữ thì liền xuống tay trừng phạt, hẳn là có đến tám chín phần là thật.”

            Ân Tịch Ly nhướng mày, “Cũng có thể lắm. Bây giờ Manh Vương và Lưu Bật Chi thế nào rồi?”

            Tề Tán lại suy ngẫm một lúc mới nâng mắt lên nhìn Ngao Thịnh và Tiểu Hoàng, lúc sau mới nói, “Cũng không có gì, vẫn còn sức để hít thở. Mộc thần y nếu muốn có thể giữ lại để nghiệm thuốc.”

            Mộc Lăng sửng sốt, đoạn lại lập tức gật gật đầu, “Ai nha, Tiểu Tề ngươi thực có năng lực nha, suy nghĩ thật chu toàn.”

            Tống Hiểu cũng gật gù theo, khi Tề Tán thẩm vấn hai người kia, y có ghé vào xem nhưng lại chịu không nổi mà bỏ ra ngoài. Tề Tán vốn là kẻ một khi xuống tay sẽ không lưu tình. Tống Hiểu hoàn toàn có thể hiểu được lý do vì sao Vương Trung Nghĩa không bao giờ muốn rơi vào trong tay Tề Tán…Một người như thế mà lại chịu cúi đầu trước Ngao Thịnh, như vậy chứng tỏ Ngao Thịnh rất có bản lĩnh.

            “Căn cứ vào những gì Manh Vương nói thì còn có người sau lưng chỉ đạo.” Tề Tán nói, “Người kia là một người có thế lực, thường vận y phục toàn đen, đeo mặt nạ, võ công cổ quái cao cường, và điều khiến người khác khiếp sợ chính là hắn biết yêu pháp.”

            “Yêu pháp?” Tần Vọng Thiên khó hiểu hỏi, Tiểu Hoàng gật gù đáp thay, “Đích xác, người mà ta phái đi điều tra cũng trở về nói như thế.”

            “Tên chủ mưu này thật không đơn giản.” Tư Đồ nhịn không được nói thở dài, “Bọn ta phái đến những mấy mươi người công phu lợi hại đi tra xét nhưng lại chỉ có vài người sống sót trở về, hơn nữa thần trí lại trở nên điên loạn, tựa hồ là đã bị đả kích rất lớn.”

            “Thật sao?” Mộc Lăng sửng sốt hỏi, “Họ đang ở đâu? Đưa ta đến xem sao.”

            Tư Đồ gật gật đầu, cho người đưa những người thần trí không tỉnh táo kia đến.

            Chỉ chốc lát sau, nạn nhân đã được đưa vào đại sảnh, tất cả đều có bộ dạng y hệt nhau, gầy yếu đến trơ cả xương, ngây ngây dại dại nhìn mọi người.

            Mộc Lăng nhíu mày, “Họ bị dọa sợ đến phát điên hay là trúng độc?”

            “Không biết nữa.” Tiểu Hoàng lắc đầu, “Chúng ta đã tìm rất nhiều đại phu đến chữa trị nhưng đều không tìm ra bệnh, họ như thể đã bị trúng tà vậy.”

            Đúng lúc này, một người trong số những tham báo kia đột nhiên đứng bật dậy, nhìn chằm chằm vào Ngao Thịnh.

            Ngao Thịnh cũng chú ý tới  hành động đó của đối phương, khó hiểu nhìn lại.

            Đột nhiên, tất cả những tham báo còn lại mặt mày biến sắc, biểu tình trở nên dữ tợn, rút chủy thủ giấu sẵn trong tay áo ra lao vào Ngao Thịnh.

            Mọi người vì quá ư bất ngờ mà trở tay không kịp nhưng may thay tất cả đều là cao thủ. Tương Thanh vội kéo Ngao Thịnh tránh sang một bên. Tần Vọng Thiên phi người lên đá bay những thanh chủy thủ nọ. Tất cả thám báo ngã sấp xuống, nhưng họ lại chẳng có chút cảm giác đau đớn gì, dù đã ngã rạp xuống đất rồi vẫn lê lết thân người bò về phía Ngao Thịnh.

            Ân Tịch Ly vội vàng nói, “Họ đã trúng nhiếp hồn thuật, nếu không giết được Hoàng thượng thì sẽ không tỉnh lại.”

            Tư Đồ chau mày, phi thân bay lên, vọt đến phía sau những tham báo nọ, tung chưởng đánh bất tỉnh cả bọn, rồi liền hạ lệnh, “Trói họ lại!”

            “Thịnh Nhi, không sao chứ?” Tương Thanh lo lắng giữ chặt lấy tay Ngao Thịnh.

            Ngao Thịnh lắc đầu, ý bảo Tương Thanh cứ yên tâm, đoạn lại xoay mặt hỏi Ân Tịch Ly, “Nhiếp hồn thuật?”

            Ân Tịch Ly cũng chỉ nhíu mày lắc đầu.

            “Manh vương cũng có nhắc tới…” Tề Tán bỗng lên tiếng, “Hắn nói, tên chủ mưu kia rất có tài trong việc khiến người khác chỉ trong thời gian ngắn thôi liền nghe theo sự sai khiến của gã ta. Đáng sợ vô cùng.”

113 | Kẻ địch

            “HẮN TA ĐÃ NÓI NHỮNG GÌ?” Ngao Thịnh nhíu mày hỏi Tề Tán, “Yêu thuật đó được thực hiện thế nào?”

            “Manh vương thì nói đó là pháp thuật, còn Lưu Bật Chi lại bảo là yêu thuật.” Tề Tán đáp, “Thần đã hỏi đi hỏi lại nhưng chúng vẫn cứ lặp lại giống như thế, có lẽ ngay cả chúng cũng không biết thực hư thế nào.”

            “Yêu thuật…” Tương Thanh chợt nhớ đến có lần Dã Lũng Kì cùng Hổ Vương đã từng nhắc tới một bộ tộc thần bí ở sâu trong đại mạc, và cả những cỗ thi thể bị thao túng đã tập kích họ ở bãi săn, cùng loại độc vô cùng yêu dị Lam Diễm nọ.

            “Vốn chẳng có thứ gọi là yêu thuật hay pháp thuật.” Ân Tịch Ly đều đều nói, “Nếu là dùng để khống chế tâm trí của người khác thì chỉ có nhiếp hồn thuật hoặc là dược vật hay cổ độc gì đó mà thôi.”

            “Vẫn thường hay nghe người khác cứ luôn miệng nhắc tới nhiếp hồn thuật, vậy thật ra nó là gì?” Tần Vọng Thiên hiếu kì hỏi, “Ta vốn cứ nghĩ đó chỉ là chuyện lừa phỉnh người khác.”

            “Cái gọi là nhiếp hồn thuật, thay vì bảo là huyễn thuật thì nên nói đó là một mánh khóe bịp người thì đúng hơn.” Ân Tịch Ly giải thích, “Nếu muốn dùng nhiếp hồn thuật lừa người hoặc là khống chế hành động của người khác thì người thi thuật phải có thiên phú dị bẩm, có bản lĩnh mà không phải ai cũng có được, nếu không sẽ rất khó thực hiện…Nhưng nếu là dùng dược vật thì rất dễ.” Chợt y quay đầu sang nhìn Mộc Lăng.

            Mộc Lăng ngồi co chân lên ghế, gãi gãi cằm mà rằng, “Có rất nhiều độc vật làm người ta nảy sinh ảo giác. Muốn người khác nghe lời thì có cổ trùng. Cứ để ta kiểm tra xem thử những tham báo kia có phải bị trúng độc hay không.”

            Tư Đồ cho người chuẩn bị một căn phòng, đem những người đang điên cuồng gào thét vùng vẫy vì Ngao Thịnh kia cột chặt vào giường.

            Mộc Lăng không có cách nào kiểm tra được, bèn quay đầu nói với Ngao Thịnh, “Hoàng đế bệ hạ ơi, hay là ngài ra ngoài đi, để coi họ có còn gào thét nữa không.”

            Ngao Thịnh ngẩn người, lại lập tức gật đầu, cùng Tương Thanh bước ra khỏi phòng. Người vừa đi khỏi, những tham báo kia liền khôi phục dáng vẻ ngây dại lặng im lúc đầu.

            “Quái gở thật.” Tư Đồ nhíu mày, “Sao lại tự nhiên không có gì nữa thế này?”

            “Đúng là lạ thật…” Mộc Lăng vội bắt mạch giúp mọi người, chốc chốc lại nhíu mày, lấy chiếc hộp nhỏ nuôi cỗ vương ra.

            Tư Đồ nhướng mi, “Sao ngươi lại bỏ cái thứ gớm ghiếc kia vào người vậy! Y phục của người có sạch sẽ không đó?” đoạn lại quay sang phân phó thủ hạ, “Hắn về rồi thì đốt sạch mấy thứ đã dùng qua cho ta.”

            Mộc Lăng bỗng nheo mắt, sau một lúc lâu mới nói, “Hehé, ta sực nhớ có thứ này tốt lắm muốn đưa cho ngươi nè Tư Đồ…”

            Không đợi Mộc Lăng nói hết câu, Tư Đồ liền sửa miệng bảo, “Lát nữa bảo đại trù nấu mấy món ngon ngon cho Mộc thầy y, còn những thứ mà thần y đây đã dùng thì đóng gói gửi về Tu La Bảo.”

            Mộc Lăng bĩu môi, bõ nhỏ một câu, “Nhiêu đó chả ăn thua gì hết!”

            Tiểu Hoàng giương mắt, vô lực liếc nhìn Tư Đồ.

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đứng ngoài cửa, cũng đã biết việc các tham báo kia đột ngột trở nên ngoan ngoãn như lúc đầu. Cả hai đều cảm thấy khó hiểu. Tương Thanh sợ Ngao Thịnh phải đợi lâu, bèn nói, “Thịnh Nhi, ra ngoài đi dạo một lát nhé?”

            Tương Thanh khi đã mở miệng yêu cầu rồi thì Thịnh ta chỉ còn biết gật đầu, nắm tay y đi vòng ra phía sau núi.

            “Ở đây đều khác trước hết rồi!” Ngao Thịnh đảo mắt nhìn bốn phía, nhớ tới ngày trước khi còn ở đây thì vẫn chưa có nhiều phòng ốc đến thế.

            “Hình như đều là mới xây.” Tương Thanh cũng thấy cảnh vật khác lạ, cười bảo, “Đã nhiều năm rồi không về nên cũng thấy hơi là lạ.”

            Ngao Thịnh nhác thấy Tương Thanh tựa hồ không vui, liền xiết chặt tay y mà hỏi, “Thanh, ngươi có tâm sự?”

            Tương Thanh ngước mắt lên nhìn Ngao Thịnh, gật gật đầu, “Ừ…bỗng cảm thấy có gì đó bất an.”

            Ngao Thịnh cũng thở dài, “Ta biết ngươi lo lắng về chiến sự ở miền nam. Chúng ta ở ngoài sáng còn kẻ địch lại nấp trong tối. Điều phiền phức nhất lúc này chính là không biết kẻ mà chúng ta phải đối phó là ai.”

            “Nhưng xem ra đối phương rất hận ngươi.” Tương Thanh lo lắng, “Năm đó chúng ta đã đắc tội với ai sao? Tại sao lại hận chúng ta đến như vậy? Nhưng thật là nghĩ không ra là đã mếch lòng người nào.”

            Ngao Thịnh thấy Tương Thanh mặt co mày cáu, liền giương tay xoa xoa đôi mày cho y, cười trấn an, “Có vậy thì cũng đừng lo lắng quá. Vẫn còn chưa biết đó là bằng hữu hay cả kẻ thù xưa mà. Tóm lại, đối phương là người có quan hệ với chúng ta.”

            Đương lúc hàn huyên, cả hai đã đi đến phía sau núi. Cảnh sắc trước mặt chẳng khác nào tranh họa, đẹp đến động lòng người. Bỗng chốc, hai người cảm thấy tâm tình khuây khỏa được phần nào. Đằng trước mặt, là dải ruộng bậc thang xanh tăm tắp, một vài nông phụ đang tỉ mẫn hái trà, xa xa nữa là những nam tử đang miệt mài kéo cày.

            “Hắc Vân Bảo thật sự rất đẹp.” Ngao Thịnh nói đầy cảm khái.

            Tương Thanh lướt mắt nhìn mọi người, những người đang chăm chỉ canh tác dưới kia hầu hết đều là người y quen biết, nên bèn kéo tay Ngao Thịnh nói, “Chúng ta đi chỗ khác đi, đừng quấy nhiễu họ.”

            “Được.” Ngao Thịnh liền cùng Tương Thanh men theo con đường nhỏ bên cạnh mà đi tiếp, chưa được bao xa, liền trông thấy cảnh sắc dần trở nên hoang vu đi.

            “Hình như phía trước không có đường đi.” Ngao Thịnh cất tiếng.

            Tương Thanh bước lên trước nhìn thử. Đúng lúc này, một vài thủ vệ chợt đi đến trình báo, “Phó bang chủ, phía trước là phần mộ của Thụy Vương, thường ngày cũng chẳng có mấy ai tới.”

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều sửng sốt —— Mộ phần của Thụy Vương.

            Hai người liếc nhìn nhau một cái. Lần bắt được Liêu Mân và Trần công công, chỉ có mỗi thi thể của Thụy Vương là không tìm thấy…Chuyện năm đó Thụy Vương có thật đã chết hay không đều chẳng xác nhận được. Thi cốt dưới đất lạnh là thật hay là giả, cũng chẳng ai tỏ tường.

            “Đến đó xem thử đi.” Ngao Thịnh vội đề nghị.

            Tương Thanh gật gật đầu, dù sao đây cũng là Hắc Vân Bảo, bốn bề mây núi đều có thủ vệ tuần tra, hơn nữa sau lưng luôn có ảnh vệ bảo hộ, hẳn là không có việc gì, nên y liền đồng ý để Ngao Thịnh cùng mình men theo đường mòn mà đến mộ phần Thụy Vương.

            “Với tính cách của Tư Đồ vậy mà lại đi xây mồ cho Thụy Vương, thật là khiến người ta không tin nổi mà.” Ngao Thịnh lắc lắc đầu.

            “Có lẽ đó là ý của Tiểu Hoàng tiên sinh.” Tương Thanh đáp, “Nếu là y thì bang chủ sẽ không ngăn cản…”

            Tương Thanh lời còn chưa hết thì đột nhiên đã kéo giật Ngao Thịnh lại. Thịnh ta giật mình, xoay mặt nhìn Tương Thanh, chỉ thấy y mặt mày đăm chiêu nhìn chằm chằm về phía trước.

            Ngao Thịnh vội nhìn theo tầm mắt của y, chợt cũng sửng sốt không nhỏ. Mộ phần của Thụy Vương bị cây cối vây kín, xuyên qua những khe hở nho nhỏ còn mơ hồ thấy có bóng người đang đứng trước mộ.

            Ngao Thịnh nói khẽ với Tương Thanh, “Tiểu Hoàng sẽ không từ bi đến độ cử người đến coi mộ chứ?”

            Tương Thanh liếc nhìn Ngao Thịnh một cái, tỏ ý – Đương nhiên là không có chuyện tốt đẹp như thế rồi! Còn ngươi kia thật ra là ai?

            Ngao Thịnh định sẽ đi đến xem thử nhưng Tương Thanh lại sợ có nguy hiểm nên liền ngăn lại. Ảnh vệ lúc này cũng đã xuất hiện. Đương lúc hai người còn do dự, thì người phía trước đã mở lời, “Ta chờ hai người cũng lâu rồi.”

            Vừa nghe thấy giọng nói khàn khàn kia, Tương Thanh liền giật mình, sắc mặt Ngao Thịnh cũng chợt thay đổi, ngoảnh đầu nhìn sang nơi khác, xem chừng là đang khó chịu lắm.

            Tương Thanh thở dài, vỗ vỗ vai hắn. Ngao Thịnh gật đầu, nắm tay Tương Thanh đi về phía trước, đồng thời cũng cho lui ảnh vệ. Cả hai đi xuyên qua những bụi cây, đi đến trước mộ phần Thụy Vương. Quả nhiên liền nhìn thấy một hắc y nhân đang đứng thẳng tắp ở nơi đó – Đối phương chẳng phải ai xa lạ mà mà kẻ đã lâu không thấy mặt, Hạ Lỗ Minh.

            Hạ Lỗ Minh xoay mặt lại, nhìn Tương Thanh cùng Ngao Thịnh đi đến trước mặt, nhưng lại cố tình coi như Ngao Thịnh là không khí, chỉ dõi mắt nhìn chằm chằm vào mỗi mình Tương Thanh, “Đã lâu không gặp .”

            Tương Thanh gật đầu chào. Ngao Thịnh lại bĩu môi nghĩ – Màu mè chi cho mệt, chẳng phải mới gặp lúc trước khai chiến sao.

            Hạ Lỗ Minh liếc nhìn hai bàn tay đang đan vào nhau của Tương Thanh và Ngao Thịnh, rồi lại ngẩng đầu quay lại đối mặt với mộ phần Thụy Vương.

            “Sao ngươi lại tới đây?” Ngao Thịnh hỏi gã.

            Hạ Lỗ Minh trầm mặc một lúc mới đáp, “Chờ hai người, ngoài ra có một số việc muốn nói cho hai người biết.”

            Tương Thanh cùng Ngao Thịnh liếc nhìn đối phương, đồng lòng cảm thấy – Trên người Hạ Lỗ Minh có rất nhiều bí mật.

            “Có quan hệ với chiến sự lần này?” Ngao Thịnh lại hỏi.

            Hạ Lỗ Minh nheo mắt nhìn hắn, không thèm đáp. Tương Thanh thấy bầu không khí có chút xấu hổ, liền hỏi, “Ngươi có cần tìm nơi nào đó ngồi xuống nói chuyện không?”

            “Không cần.” Hai tên kia hai miệng một lời đáp.

            Tương Thanh bó tay.

            Ngao Thịnh liếc nhìn Hạ Lỗ Minh một cái, Hạ Lỗ Minh bèn nói, “Quên đi, ta sẽ nói nhanh thôi…Hai người biết kẻ mình đang đối phó là ai không?”

            Cả hai đều sững ra. Tương Thanh liền hỏi, “Ngươi biết ư?”

            Hạ Lỗ Minh gật gật đầu, “Ta và hắn là đồng hội đồng thuyền.”

            Ngao Thịnh chau mày, Tương Thanh cũng có chút khó hiểu…Vốn, y cho rằng Hạ Lỗ Minh là bạn chứ không phải thù, nhưng hiện tại xem ra…Song, chuyện lại không hẳn là như thế, vì thái độ của Hạ Lỗ Minh không như là địch nhân.

            “Ta không chủ động đầu quân dưới trướng hắn, nhưng lại tình cờ chung chiến tuyến. Hai người không cần tính cả ta vào trong vòng địch.” Hạ Lỗ Minh thản nhiên nói, “Khi nào thời khắc mấu chốt đến, đôi bên xung đột, ta cũng không ngại giúp các ngươi giết hắn. Song chuyện cũng có chút khó khăn.”

            “Người đó là ai?” Ngao Thịnh khó hiểu hỏi, “Tại sao lại có thế lực bành trướng đến vậy?”

            “Hắn tên là Viên Khả.” Hạ Lỗ Minh đáp.

            “Viên Khả?” Tương Thanh quay sang nhìn Ngao Thịnh —— Họ hàng của ngươi?

            Ngao Thịnh lắc đầu nói, “Ta không có huynh đệ tỷ muội, đào đâu ra một họ hàng họ Viên?”

            Hạ Lỗ Minh lại vươn tay chỉ thẳng vào mộ phần Thụy Vương, “Liên quan tới ông ta.”

            Tương Thanh cùng Ngao Thịnh khẽ nhíu mày nghĩ ——Quả nhiên là có dây mơ rễ má với Thụy Vương.

            “Quan hệ của hai người họ là thế nào?” Tương Thanh hỏi.

            “Viên Khả là con của Thụy Vương.” Hạ Lỗ Minh nhẹ giọng nói, “Năm đó, Thụy Vương vì sợ Viên Lạc diệt cỏ tận gốc nên đã che giấu chuyện ông ta có con trai, cũng vì thế mà chẳng ai hay biết cả.”

            Ngao Thịnh nghe xong liền lắc lắc đầu, “Ta vốn cứ thắc mắc Thụy Vương đã chừng này tuổi rồi còn tranh giành giang sơn để làm gì, hóa ra là vì lão ta còn có người thừa kề…Khó tránh là tại sao con lão hận ta và Thịnh Thanh đến thế.”

            Tương Thanh hỏi Hạ Lỗ Minh, “Tại sao ngươi lại đứng về phía hắn ta?”

            Hạ Lỗ Minh cười đáp, “Năm đó sau khi ngươi để ta đi, ta liền phiêu bạc khắp nơi. Tuy đã tới Mạc Bắc nhưng tâm thì chết từ lâu rồi…Sau đó ta để tất cả tùy tùng ra đi, còn mình thì đi vào bên trong đại mạc.”

            Tương Thanh nhíu mày, năm đó Hạ Lỗ Minh quả nhiên đã trải qua một trận tai kiếp.

            Ngao Thịnh cảm thấy không khí có chút quái lạ, bèn cất tiếng thở dài, nắm chặt tay Tương Thanh hơn, như thể là sợ y bị ai cướp đi không bằng. Tương Thanh vỗ vỗ lên mu bàn tay hắn để trấn an, lúc này Ngao Thịnh mới thả lỏng bản thân, ngoan ngoãn đứng một bên nghe chuyện.

            Hạ Lỗ Minh mặt lại không chút biến hóa gì nhưng trong lòng cũng đã ngổn ngang lắm rồi…Trước kia, không phải là gã chưa từng tiếp xúc với Tương Thanh. Gã biết Tương Thanh là người chẳng khi nào biểu lộ cảm tình gì, lúc nào cũng chỉ để ở trong lòng. Vậy mà hôm nay lại ngang nhiên tay trong tay với Ngao Thịnh như thế, hơn nữa còn không che giấu sự thân thiết trước mặt người khác…Như vậy có thể thấy, chẳng ai có thể chen ngang vào được tình cảm của hai người.

            Nghĩ như thế, Hạ Lỗ Minh không khỏi cảm thấy lòng mình trống rỗng. Ngao Thịnh tuổi trẻ đã xưng đế, nắm chắc giang sơn trong tay, vạn người tung hô, lại còn có một người như Tương Thanh kề cận…Làm thế nào để không khiến kẻ khác ngưỡng mộ?

            Ngao Thịnh đương nhiên không biết Hạ Lỗ Minh suy nghĩ như thế, nên chỉ im lặng chờ gã nói tiếp.

            “Sau khi đi vào đại mạc, ta bị lạc đường, ngay lúc ngỡ mình cầm chắc cái chết thì được người cứu giúp.” Hạ Lỗ Minh ngắn gọn nói.

            “Người cứu ngươi là Viên Khả?” Tương Thanh hỏi.

            “Không, Viên Khả và ta đều giống nhau, là được một người khác cứu…Ngao Thịnh…ngươi còn nhớ người đã từng hạ cổ ngươi ngày trước chứ?” Hạ Lỗ Minh vừa hỏi thì Ngao Thịnh đã giật mình nhớ đến một hắc y nhân trong quá khứ của mình. Người đó vô cùng cổ quái, trên vai hắn ta có một con quái điểu hai đầu, vô cùng hung ác…Người năm xưa đã hạ não cổ lên người Ngao Phượng Linh, gây ra sóng gió giang hồ khiến võ lâm tàn sát lẫn nhau, hẳn cũng chính là tên hắc y quái dị đó. Sau khi Thụy Vương chết thì hắn ta cũng mất tích theo.

            “Người đó là ai?” Ngao Thịnh lo lắng hỏi.

            “Lão ta là yêu tăng Tây Vực, mọi người đều gọi lão là quốc sư.” Hạ Lỗ Minh đáp.

            “Quốc sư?” Ngao Thịnh khó hiểu, “Là quốc sư của quốc gia nào?”

            “Lão rất có bản lĩnh, vô cùng thông thạo huyễn thuật cùng cổ độc. Lão một lòng muốn trở thành quốc sư. Ban đầu, tựa hồ cũng đã đầu quân dưới trướng Viên Liệt, song lại bị ông ta ghét bỏ vì tâm thuật bất chính nên không hề trọng dụng lão. Vậy là lão đầu quân cho Viên Lạc, Viên Lạc cũng không mấy xem trọng lão. Vì thế lão liền quy phục Thụy Vương và chiếm được sự trọng vọng của ông ta. Song, Thụy Vương lại bị đánh bại, vì vậy mà lão đã đưa con trai Thụy Vương đến Tây Vực. Cuối cùng còn tình cờ cứu được ta. Lúc ấy ta bị thương rất nặng, lão đã giúp ta chữa thương lại còn hỏi ta có muốn báo thù hay không.”

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều vô cùng sửng sốt. Tương Thanh khẽ nhíu mày, Hạ Lỗ Minh lại nói tiếp, “Không gạt gì hai người, khi ấy ta đã nói là muốn.”

            “Sau đó thì thế nào?” Sau một khoảng dài trầm mặc, Tương Thanh liền hỏi.

            “Lão đã dùng phương pháp cổ quái của Xa Quỷ tộc giúp ta luyện thành độc nhân còn dạy ta rất nhiều những chiêu thuật cổ quái, cuối cùng ta biến thành giống thế này đây.” Hạ Lỗ Minh thản nhiên nói.

            “Vậy còn hiện tại?” Ngao Thịnh nhướng mày hỏi, “Trước đây thì muốn báo thù mà chịu nhiều đau khổ như thế, sau bây giờ lại từ bỏ?”

            “Có thể vì ta đã không còn thích hợp để làm thế nữa rồi.” Hạ Lỗ Minh đắn đo một lúc mới chậm rãi nói, “Ta trời sinh đã là kẻ mù quáng. Đối với người đó, dù có không coi trọng ta hay tàn nhẫn với ta thì ta cũng không cách nào hận được…Huống gì chuyện ngày trước cũng chẳng phải lỗi tại y. Chuyện là do cha ta âm mưu tạo phản. Thắng làm vua thua làm giặc. Ngay từ đầu chẳng có cái gọi là thị phi đúng sai cần rạch ròi phân định.”

            Nghe hết lời Hạ Lỗ Minh nói, Tương Thanh chợt cảm khái, Hạ Lỗ Minh quả thật là người tốt. Ngao Thịnh lại mình đầy ghen tức, thầm mắng – Nhìn hắn không khác gì kẻ cục mịch vậy mà lại biết ăn nói như thế, lại còn nói ra mấy lời mát lòng mát dạ như thế nữa chứ! Ý của hắn ta không phải là, đến giờ vẫn còn lưu luyến si mê Thanh của mình sao? – Dù biết là không nên ghen ghét gì, vì trong lòng của Tương Thanh không còn ai ngoài Thịnh hắn nữa nhưng Ngao Thịnh vẫn tức lắm, thấy không thoải mái chút nào.

            “Mọi chuyện tiếp sau đó?” Tương Thanh vội xua tan bầu không khí xấu hổ đang có.

            “Quốc sư đã chết.” Lời trần thuật của Hạ Lỗ Minh khiến hai người không khỏi sững người.

            “Đã chết?” Ngao Thịnh khó hiểu, “Thế thì hiện tại là kẻ nào làm chủ? Lại còn lấy cả Lam Diễm cùng cương thi ra tác loạn….”

            “Tất cả đều là Viên Khả làm.” Hạ Lỗ Minh đáp, “Viên Khả còn lợi hại hơn cả quốc sư…Quốc sư đã đem tuyệt học cả đời ra để dạy hắn. Mối hận trong lòng Viên Khả quá lớn, hắn muốn báo thù thay Thụy Vương và đồng thời còn muốn làm cả hoàng đế.”

            “Cho nên mới gây ra nhiều nạn kiếp thế ư?” Tương Thanh nhíu mày.

            “Thế lực của hắn rất lớn mạnh, khi đối phó hắn, hai người phải cẩn thận một chút. Những gì có thể nói chỉ có như thế, ta đi trước đây!” Hạ Lỗ Minh vừa hết lời liền xoay người bước đi.

            “Ngươi cứ vậy mà đi ư?” Ngao Thịnh nhíu mày nghĩ, lẽ nào gã đừng chờ ở đây chỉ để nói những chuyện này?

            Hạ Lỗ Minh quay đầu lại nhìn hắn, lại quay sang nhìn Tương Thanh, bỗng mỉm cười với Ngao Thịnh, “Ngươi không ngại ta ở lại? Ta cũng rất muốn ở lại.”

            Ngao Thịnh sửng sốt, phất tay, “Thế thì biến nhanh đi!”

            Tương Thanh vội giật giật tay áo hắn, Thịnh ta nhướng mày —— Nói thật cũng không được sao?!

            Hạ Lỗ Minh lắc lắc đầu, nói với Tương Thanh, “Sau này sẽ còn gặp lại.” Rồi xoay lưng đi mất.

            Đến khi đã không còn thấy bóng dáng gã đâu, Ngao Thịnh mới hỏi Tương Thanh, “Tại soa hắn lại bảo với ngươi là sau này sẽ còn gặp lại?”

            Tương Thanh lắc đầu, nghĩ có lẽ đó chỉ là một lời từ biệt nên cũng không để bụng gì.

            Ngao Thịnh một bụng hồ nghi, đột nhiên nhớ mà nói, “Đúng rồi Thanh!”

            “Sao?” Tương Thanh giương mắt nhìn hắn.

            “Ngươi nói….Nếu năm đó nếu ngươi không thả Hạ Lỗ Minh đi vậy thì hôm nay cũng sẽ không có người mật báo cho chúng ta?” Ngao Thịnh cà chớn nói, “Xem ra, có một số việc thật đúng là thiên ý.”

            Tương Thanh biết Ngao Thịnh sẽ không bỏ qua cơ hội giúp y giảm bớt muộn phiền nên bèn vỗ vỗ vai hắn mà rằng, “Lòng ta sớm đã an ổn rồi, nếu không cũng đã chẳng đồng ý với ngươi.”

            Ngao Thịnh nhếch miệng cười. Bỗng lúc này, một ảnh vệ đột ngột xuất hiện, “Hoàng Thượng, Mộc thần y đã cứu chữa được cho những thám báo kia, ngài ấy nói, họ bị trúng cổ độc.”

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh trong lòng đều thấy thư thái, liền vội trở về.

114 | thủ chiến

            NGAO THỊNH CÙNG TƯƠNG THANH QUAY VỀ BIỆT VIỆN, nhìn thấy những thám báo kia ngồi trên giường ôm lấy đầu, xem chừng là đã khôi phục thần chí rồi.

            “Thế nào?” Ngao Thịnh cùng Tương Thanh bước vào trong, Mộc Lăng vừa thấy hai người về liền nói, “Tới đúng lúc lắm. Này, nhìn hắn đi, có còn muốn chết sống với hắn nữa không?” miệng thì hỏi các thám báo, tay lại chỉ thẳng vào Ngao Thịnh.

            Các tham báo lắc đầu, giương mắt lên nhìn Ngao Thịnh, mắt đầy vẻ mờ mịt mà ngó Mộc Lăng, như muốn hỏi – Sao lại phải một ăn hai thua với người này?

            “Được rồi.” Mộc Lăng vui vẻ gật gù, “Đã tỉnh rồi!”

            “Bọn họ bị trúng độc ư?” Tương Thanh đến gần hỏi.

            “Đúng vậy.” Mộc Lăng nâng cổ vương béo đã ăn no nê lên cho Tương Thanh xem “Họ bị người ta hạ cổ, số cổ đó đều đã bị cổ vương chén sạch hết rồi!”

            Tương Thanh thấy cổ vương kia béo ì ạch đến độ chẳng nhúc nhích nổi thì chỉ biết thở dài…Mộc Lăng đã háu ăn rồi, nuôi cổ vương cũng có tính tình chẳng khác gì mình cả.

            “Chuyện sao lại thành thế này?” Tư Đồ vội hỏi chúng tham báo, “Các ngươi nhớ chuyện gì đã xảy ra chứ?”

            Các tham báo liếc nhìn nhau như dò hỏi đối phương, chốc sau một người mờ mịt thuật lại, “Thuộc hạ chỉ nhớ có một hắc y nhân đột nhiên xuất hiện, chúng thuộc hạ không phải là đối thủ của hắn nên đã bị đánh bất tỉnh…sau đó thì không còn nhớ gì nữa cả.”

            “Hắc y nhân kia trông như thế nào?” Tương Thanh hỏi.

            “Hắn che mặt nhưng xem chừng thì vẫn còn rất trẻ.” Thám báo kia đáp.

            Tư Đồ gật gật đầu, quay sang hỏi Mộc Lăng, “Bọn họ không sao cả chứ?”

            “Ổn cả rồi.” Mộc Lăng đắc ý đáp, “Tịnh dưỡng mấy ngày là khỏe ngay thôi.”

            “Chúng tôi bị sao vậy?” Các thám báo khó hiểu hỏi.

            Tần Vọng Thiên vỗ vai ủi an, “Đừng bận tâm quá, tốt hơn là đừng biết, không sao là hay rồi.”

            Mọi người trong đầu chợt hiện lên hình ảnh cổ vương béo ục ịch kia kéo ra hơn cả tá con sâu dài từ trong lỗ tai họ mà rùng mình hết cả lên, tất cả đều ước phải chi nôn ra được hết toàn bộ thức ăn tích vào bụng cả tháng nay may ra còn khá khẳm hơn thế nhiều.

            Tư Đồ cho người dìu các tham báo kia về phòng nghỉ ngơi. Lúc sau, Ngao Thịnh và Tương Thanh kể lại cặn kẽ việc gặp Hạ Lỗ Minh cùng những chuyện mà gã đã nói với hai người họ.

            “Quốc sư?” Ân Tịch Ly giật mình quay sang nhìn Viên Liệt bên cạnh, thấy ông nhíu chặt mày ta thán, “Năm đó ta thật sai lầm khi không giết hắn!”

            “Hoàng thúc biết người này ư?” Ngao Thịnh hỏi.

            Viên Liệt thở dài, ý bảo tất cả mọi người ngồi xuống rồi nói, “Hắn ta họ Ô, còn tên tuổi thế nào ta không rõ, chỉ nhớ hắn thường được gọi là Ô tiên sinh, lúc nào cũng dẫn theo một con quái điểu hai đầu. Hắn rất am hiểu về độc vật, tính tình thì lại quá hung ác cay độc, tâm thuật bất chính, thường lấy người sống ra làm thuốc, biến người thành yêu. Rất là tà môn. Hắn ta vốn là người trong đội quân của ta, sau ta lại muốn giết hắn nhưng Viên Lạc lại bảo là hắn còn chỗ cần đến nhưng đã mang hắn đi…Thật không ngờ là hắn sống dai đến thế, lại còn gia nhập vào phe cánh Thụy Vương nữa.”

            “Chúng ta có thể tin được bao nhiêu phần những gì Hạ Lỗ Minh nói?” Ân Tịch Ly bất ngờ hỏi.

            Mọi người chợt thấy có chút khó xử, Ngao Thịnh và Tương Thanh lại tuyệt không dám đáp. Ở đây, ngoại trừ Ân Tịch Ly cùng Viên Liệt là khách ra thì ai ai cũng đều biết mối tình si mà Hạ Lỗ Minh giành cho Tương Thanh. Tính ra, chuyện năm xưa vẫn còn quá nhiều gút mắc.

            Ân Tịch Ly nhìn sắc mặt của mọi người mà cũng mơ hồ đoán ra được chút gì đó, bèn hỏi lại, “Ta chỉ là muốn biết tên đó có đáng tin hay không mà thôi?”

            Mọi người hết nhìn nhau rồi lại nhìn Tương Thanh. Ngay lúc y vừa định lên tiếng đáp thì Ngao Thịnh đã cướp lời, “Có thể tin.”

            Tư Đồ nhướng một bên mày mà nghĩ – Ngao Thịnh thật ra dáng nam nhi, rất là độ lượng, đổi lại là gã thì đừng mong gã nói được lời này.

            “Đây cũng là một chuyện tốt.” Tần Vọng Thiên góp lời, “Chúng ta vốn không biết kẻ mình đang đối phó là ai. Nhưng bây giờ thì hay rồi, một khi đã biết rõ đối phương thì sẽ dễ dàng xuống tay hơn.”

            Tất cả gật gù cho phải. Ân Tịch Ly lại vuốt cằm nói, “Đúng thế…Nếu thật là Viên Khả…”

            “Manh Vương còn nói gì nữa không?” Ngao Thịnh quay sang hỏi Tề Tán.

            “Rất nhiều.” Tề Tán mở sổ ghi chép ra, “Phân bố đại khái ở quan ải, lực lượng của thủ vệ, lại còn có bao nhiêu thành trì, mỗi thành trì có khoảng bao nhiêu người, đại tướng thủ thành là ai…tất cả đều đã viết lại đầy đủ trong sổ.”

            Mọi người trố mắt ra tán thưởng Tề Tán không ngừng. Ân Tịch Ly lại cười hỏi, “Cậu xác định chắc là hắn không nói dối?”

            Tề Tán tự tin đáp, “Hạ quan bắt hắn nói rõ ra một lần, sau đó cho hắn lặp lại đến khi không sai sót bất cứ từ nào so với lời khai lúc đầu thì mới thôi. Trong quá trình cung khai, hắn nói sai từ nào thì tiểu quan liền bẻ gãy một cái răng của hắn.”

            Tất cả không hẹn mà cùng rùng mình, tò mò hỏi, “Thế cuối cùng hắn còn lại bao nhiêu cái răng?”

            Tề Tán suy nghĩ một lúc rồi đáp, “Đâu chừng hai ba cái.”

            “Haa” Viên Liệt lên tiếng, “Quả nhiên là người nhà họ Tề, bản lĩnh đủ ngoan đủ độc.”

            Tề Tán khép sổ ghi chép lại, nhìn Viên Liệt mà cười, vốn y cũng chẳng kiêng kị gì khi có người nhắc đến gia tộc mình.

            “Lát nữa ta sẽ nói về việc này kĩ càng hơn.” Ngao Thịnh phân phó Tề Tán cùng Tống Hiểu đi chuẩn bị trước, còn mình thì khách khí nói với hai vị chủ nhà kia, “Quân của ta sẽ ở lại đây một đêm, đến sáng mai sẽ lên đường.”

            Tiểu Hoàng luyến tiếc nói, “Sao lại đi nhanh vậy…”

            Ngao Thịnh lắc đầu nói, “Ở càng lâu chỉ càng khiến tướng sĩ lười nhác, đánh trận phải nhanh phải gọn để còn kích thích tinh thần hăng hái của mọi người. Đợi khi nào thắng trận, ta lại đưa mọi người đến chơi.”

            Tiểu Hoàng ngẩng đầu lên nhìn Ngao Thịnh, trong lòng có chút cảm khái, đứa nhóc lúc nào cũng tùy hứng ngày trước đã sớm trưởng thành rồi, Ngao Thịnh bây giờ đã trở thành một vị đế vương vĩ đại.

            Tư Đồ lại hỏi, “Có cần giúp đỡ gì không?”

            Ngao Thịnh nghe Tư Đồ hỏi thế nhưng lại không thấy chói tai chút nào, mà ngược lại thấy rất chân thành. Tư Đồ đã sớm trở thành kẻ ngạo mạn đến độ chẳng buồn đi chế nhạo người khác, gã hỏi vậy nghĩa là thật lòng muốn ra tay trợ giúp.

            Ngao Thịnh còn chưa lên tiếng thì Thanh nhà hắn đã mở lời, “Bang chủ…huynh có thể hỗ trợ việc chuyên chở và đảm bảo quân lương được không?”

            Ngao Thịnh quay lại nhìn Tương Thanh, xưa có câu binh mã chưa tới lương thảo đã đến trước, tầm quan trọng của lương thảo trong chiến tranh không cần nói thì cũng biết, nếu không có lương thảo thì cũng sẽ không có binh sĩ. Khi còn chưa khai trận thì lương thảo vẫn là do Tống Hiểu và Tần Vọng Thiên coi sóc, nhưng đến khi khai chiến, nhân thủ sẽ không đủ, tuy đã bàn trước là lúc ấy Mộc Lăng sẽ đứng ra trông nom nhưng chuyện đối phó cổ độc thôi cũng đã đủ khiến hắn bận tối tăm mặt mũi rồi. Tương Thanh đương nhiên biết rất rõ đội quân Thịnh Thanh đang thiếu điều gì, và lại càng hiểu là Ngao Thịnh không tiện mở miệng…À, mà cũng không phải, Ngao Thịnh giờ đã khôn lớn rồi. Hắn có thể vì quốc gia hưng vong mà cúi đầu. Vì muốn thắng trận lần này, hắn rất có thể sẽ không ngại ngần mà lên tiếng nhờ Tư Đồ hỗ trợ. Nhưng, nói gì thì nói, Tương Thanh vẫn không đành lòng để hắn phải hạ mình, nên đã vội cướp phần xin viện trợ đó về phần mình.

            Tư Đồ mỉm cười, “Ta sẽ làm người áp lương quan cho các ngươi.”

            Tương Thanh có chút kinh ngạc, Tư Đồ lại thở dài nói, “Chỉ mới mấy năm không gặp mà đã coi Hắc Vân Bảo như người ngoài rồi sao?”

            Tương Thanh cúi đầu, đôi mắt đã có chút hơi đỏ rồi. Tiểu Hoàng vui vẻ nói, “Lương thảo ở Hắc Vân Bảo rất sung túc, có thể tùy thời mà vận chuyển đến chiến trường. Mọi người không cần lo lắng đây. Dù trận đánh có kéo dài một hai năm thì cũng đủ dùng. Lần này vì cứu giúp dân chúng miền Nam, bọn ta rất sẵn lòng hỗ trợ.”

            Ngao Thịnh chợt thấy vô cùng cảm động. Tiểu Hoàng cố ý nói là vì dân chúng miền Nam mà xuất lực hỗ trợ chứ không phải vì hắn nhằm khiến Thịnh ta không cảm thấy bản thân mình vương mang nợ nần gì đồng thời cũng sẽ không vì vậy mà thấy xấu hổ…Bất chợt Ngao Thịnh thấy như mình hồ đồ rồi, là vì hắn hẹp hòi so đo hay bởi mọi người luôn để tâm đến cảm thụ của hắn?

            “Được rồi, chuyện lương thảo đã được giải quyết coi như thắng được một nửa rồi, chuyện kế tiếp cần bàn chính là phải đánh thế nào?” Ân Tịch Ly đứng dậy, hào hứng nói.

            Mọi người cũng phấn chấn gật đầu. Màn đêm nhanh phủ đầy, tất cả nhân lực Hắc Vân bảo tề tựu chuẩn bị xe lương thảo. Nhóm người Ngao Thịnh lại tập trung bên trong thư phòng, cẩn thận nghiên cứu đặc điểm của những phiên quốc miền Nam, cùng lộ tuyến đánh trận. Phải tận đến khuya, mới giản tán đi ngơi nghỉ.

            Sáng sớm hôm sau, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh cố dằn lòng chia tay Vân Tứ Nương, toàn quân nhổ trại, đi thẳng đến miền Nam.

            Hiện tại, đội quân của Ngao Thịnh ngày một lớn mạnh, bốn mươi vạn binh mã lúc đầu cùng với năm vạn tinh binh Hắc Vân Bảo mà Tư Đồ đặc biệt tuyển cho để áp tải lương thảo. Trên danh nghĩa thì năm vạn tinh binh ấy chỉ là lực lượng chuyên về kho lương nhưng trên thực tế đây là một đội quân vô cùng hùng mạnh, võ nghệ lại cao cường. Về phương diện khác, các đại tướng của Ngao Thịnh ai ai cũng đều là anh tài kiệt xuất. Tướng tiên phong Tần Vọng Thiên. Tả hữu tướng quân Tống Hiểu và Vương Trung Nghĩa. Quan áp lương lại là cao thủ Tư Đồ, phụ tử quân sư Ân Tịch Ly, Tiểu Hoàng. Tướng quân trung lộ lại chính là người thương Tương Thanh, và người đứng sau ứng chiến là hoàng thúc Viên Liệt…Tin tức một khi đã truyền ra liền khiến khắp nơi chấn động. Bên cạnh đó, mọi châu huyện phủ nha Nam Man đều đã được thanh lọc sạch sẽ, trăm ngàn dân chúng một lòng hướng về, đại hoàng đế Ngao Thịnh tự mình đốc chiến… Lần này Nam chinh, bắt đầu từ thời khắc này, mới thực sự chính thức khiến dân chúng miền Nam kích động hăng say.

            Còn về mặt trận phía bên kia, các phiên quốc đều đang đau đầu vô cùng. Bọn họ trăm triệu lần không thể ngờ được thế lực mình đã khổ tâm gầy dựng bao năm ở miền Nam lại bị Ngao Thịnh dễ dàng đánh tan, thậm chí Manh Vương cũng đã bị bắt sống. Chuyện tới nước này còn gì xui xẻo hơn nữa.

            Vì vậy mà chúng phiên vương vội vàng tề tụ thương lượng đối sách tiếp theo.

            Ngay khi tứ đại bộ tộc hết biết đường xoay trở thế nào thì một người đột ngột đứng dậy, người này tên Mạo Nha, là đại tướng quân Manh Bộ. Bởi vì Manh Vương của họ đã bị bắt giữ nên hắn thấy vô cùng bất bình, lớn tiếng nói với tộc trưởng của tam đại bộ tộc kia, hắn muốn làm quân tiên phong, xông ra khỏi tùng lâm (rừng già) ngăn cản bước chân của bốn mươi vạn đại quân Thịnh Thanh.

            “Nhưng mà…” Mãng vương nhíu mày, “Cả Manh Bộ tính luôn cả ngươi cũng chưa đến năm vạn người. Binh mã cũng chỉ có một hai vạn. Đội quân như thế mà đi đối phó với bốn mươi vạn tinh binh kia có khác gì lấy trứng chọi đá?”

            “Ta đã có biện pháp.” Mạo Nha tự tin đáp, “Binh mã Thịnh Thanh trước nhất sẽ đi qua Hắc Manh Trại của ta. Ta nhất định sẽ khiến cho tên tiểu hoàng đế Ngao Thịnh đó nếm thử sự lợi hại của ta.” Nói rồi hắn vội vã rời đi.

            Tộc trưởng tam đại bộ tộc nhìn theo bóng người vừa đi khỏi mà thở dài. Lúc này, bỗng có một người bước ra từ sau bình phong. Người nọ vận một thân hắc y, đầu vai là con quái điểu hai đầu. Vì mặt gã đeo khăn đen nên không ai thấy rõ được diện mạo gã.

            “Quốc sư.” Thái độ của ba tộc trưởng đối với gã vô cùng tôn kính.

            “Nghe nói binh mã Thịnh Thanh đã đến đây?” Người nọ thấp giọng hỏi, giọng nói xem ra tuổi tác vẫn còn rất trẻ.

            “Phải.” Hạt vương gật đầu nói, “Quốc sư đã có đối sách ứng phó?”

            “A…đối sách của ta chính là nội ứng ngoại hợp, đáng tiếc là đã bị phá vỡ. Ta sớm cảnh cáo các ngươi không được quá khinh địch, coi thường Ngao Thịnh, nhưng lại chẳng ai chịu nghe cả.” Người được gọi là quốc sư lạnh lùng nói.

            Các vị tộc trưởng chỉ biết cúi đầu không nói. Ngoài mặt thì họ thuận theo quốc sư nhưng trong lòng đều cảm thấy bất mãn không thôi. Từ trước đến nay, họ đã quen là phiên vương cao cao tại thượng, chỉ có họ quở trách người khác chứ chẳng bao giờ có ai dám lớn tiếng với họ cả. Song, cũng chẳng cách nào khác hơn. Tên quốc sư này đã cam đoan có thể giúp họ giữ vững vương vị, và đồng thời cũng sẽ giúp họ chia đều thế lực nếu một mai thiên hạ vào tay.

            “Ta đã nói rất nhiều lần…Mặc kệ có là ai thì cũng đều có nhược điểm.” Quốc sư hắc y cười nói, “Nếu như đã chẳng thể đường hoàng hạ được Ngao Thịnh vậy thì đành phải xuống tay vào chính nhược điểm của hắn.”

            “Ách, nhược điểm của Thịnh Thanh đế…” Chúng phiên vương nhìn quốc sư cầu cứu.

            “Tương Thanh.” Quốc sư cười gằn, “Tương Thanh chính là nhược điểm lớn nhất và duy nhất của Ngao Thịnh. Chỉ cần đối phó với Tương Thanh thì Ngao Thịnh sẽ không đánh đã loạn.”

            “Chúng ta phải làm thế nào?” Mãng vương hỏi.

            “Tương Thanh là trung lộ tướng quân, là người các ngươi sẽ luôn chạm mặt khi giao chiến.” Quốc sư gằn từng tiếng một, “Dùng trí cũng được, dùng vũ lực cũng chẳng sao, đó là việc của các ngươi. Nhưng có cách này là phải nhớ cho kĩ càng, tâm kế vẫn là thượng sách!”

            Mọi người nhíu mày nhìn nhau.

            “Ta sẽ ở đây chờ tin tốt của các vị.” Quốc sư chậm rãi nói, “Có một việc mong là các vị đại vương nhớ kĩ, lần này nếu thắng thì sẽ có phú quý vinh hoa hưởng một đời không hết, nhưng nếu thất bại thì thứ chờ các vị sẽ là địa ngục. Dân chúng miền Nam sẽ không nhân từ mà không lột da rút gân các vị ra. Tốt hơn hết là các vị đại vương nhanh nhanh nghĩ ra đối sách đi.”

            Ba phiên vương thở dài, cáo từ rời đi tìm đối sách.

            Đến khi tất cả đều đã đi khỏi, quốc sư mới ngồi xuống ghế, mở một cái hộp gỗ to đặt trên bàn ra, bên trong là một cái đầu lâu trắng hếu.

            Hắn nhấc chiếc đầu lâu trắng ra nhìn một lúc, đoạn mới nói, “Cha, cha có thấy hài lòng không?”

            “Tiểu vương gia.” Lúc này, lão nhân tuổi chừng thất tuần, đầu tóc bạc trắng mang lên cho tên quốc sư một tách trà, “Vương gia ở trên trời nhất định sẽ rất vui mừng khi thấy ngài vì ông ấy mà báo thù rửa hận, thay ông ấy hoàn thành tâm nguyện nhất thống thiên hạ, lại còn giết sạch đám người Ngao Thịnh đó.”

            “A.” Quốc sư cười khan, “Ngụy công công, ông lại nói sai rồi. Người như cha ta sao có thể lên trời mà phải là đang ở dưới mười tám tầng địa ngục chịu dày vò.”

            “Tiểu vương gia, xin ngài đừng nói thế.” Ngụy công công vội vã xua tay. Quốc sư lại chỉ thản nhiên nói, “Kẻ giết cha ta kỳ thật chính là Tề Diệc. Nhưng lão ta cũng đã sớm chết mất xác rồi. Ta chẳng qua cũng chỉ là muốn mượn danh báo thù để ngụy trang mà thôi. Thứ mà ta quan tâm chính là thiên hạ này. Nếu đã chết rồi thì không nói gì nhưng khi còn sống thì phải làm vua đứng trên triệu người mới thỏa, phải không?”

            “Tiểu vương gia nói chí phải.” Ngụy công công gật gật đầu, “Tiểu vương gia, ngài cho rằng đám phiên vương vô dụng kia có thể ngăn được bước tiến của Ngao Thịnh sao?”

            “Làm sao có thể chứ?” Quốc sư nhướng mi cười lạnh, “Đám ô hợp kia cũng chỉ như là kiến làm nhiễu chân Ngao Thịnh mà thôi. Ta chỉ muốn chúng giúp ta kéo dài thời gian để có thể chuẩn bị lực lượng cho Tây Bắc… Ngụy công công, phàm là tuồng hay thì phải đợi đến cuối màn. Thiên hạ của ta sao lại có thể chia cho bọn mọi rợ kia?”

            “Tiểu vương gia, khi ngài đã có được thiên hạ rồi thì ngài muốn thống trị thế nào?” Ngụy công công cười hỏi.

            “Ha hả….Ta sẽ giết chết tất cả những kẻ thấp hèn kia hoặc bắt chúng trở thành nô lệ, nếu không nhìn thấy lại sinh phiền.” Quốc sư nhún vai, “Đúng rồi, hiện tại Hạ Lỗ Minh đang ở đâu?”

            “Không biết, nghe nói hắn sớm rời khỏi đại mạc rồi.” Ngụy công công đáp.

            “Coi chừng hắn, đừng để hắn có cơ hội bán đứng ta…Cái tên mù quáng đó.” Quốc sư nghiếng răng nói.

            “Hình như hắn vẫn còn rất si mê Tương Thanh.” Ngụy công công thở dài.

            “Tương Thanh… A, ban đầu ta nghĩ chỉ có những người như Ân Tịch Ly và Tiểu Hoàng mới có thể làm nghiêng ngửa cả cơ đồ giang sơn, nhưng thật không ngờ chỉ bằng một kẻ không tên tuổi tư sắc như Tương Thanh lại khiến cho Ngao Thịnh mê mệt đến chết đi sống lại.” Quốc sư buông tách trà trong tay xuống, “Nếu là lần này diệt trừ Tương Thanh thì hay rồi.”

            . . . . . .

            Ba ngày sau, đội quân của Ngao Thịnh đã đến được miền Nam. Ngay khi toàn quân vừa tiến vào Mông Sơn đã nghe thấy có tiếng pháo vang phía trước mặt. Một trạm gác ngang nhiên chắn trước bước tiến của đội quân Thịnh Thanh. Kẻ cầm đầu phía bên kia là một nam nhân to lớn da ngăm đen, ngồi trên trạm cao mà phùng mang trợn má rít gào với của đại quân Ngao Thịnh.

(Mông Sơn là ngọn núi cao nhất Quy Mông đỉnh, thuộc là một huyệnthuộc địa cấp thị Ngô Châu, khu tự trị dân tộc Choang Quảng Tây, TQ. Đây là nơi có tượng Thiên hạ đệ nhất Phật 1461 năm tuổi vô cùng tráng lện và nổi tiếng.)

            Tần Vọng Thiên cho cả đoàn quân dừng lại. Ngao Thịnh và Tương Thanh ở phía sau cũng đã nhanh biết được tin có người chặn đường.

            “Quả nhiên vừa vào Mông Sơn đã có người quấy rầy rồi.” Ngao Thịnh nhìn vào bản địa đồ mà mọi người thường nghiên cứu, “Mông Sơn còn có tên khác là Manh Sơn, thuộc địa bàn cai quản của Manh Bộ.”

            “Nếu vậy thì kẻ ra thành nghênh chiến lúc này hẳn là tướng quân Manh Bộ.” Tương Thanh nói, “Kẻ trấn thủ Hắc Mông Sơn hình như là một viên tướng tên Mạo Nha.”

            “Mặc kệ là ai thì cũng thấy rằng đó là kẻ vô cùng ngu xuẩn. Hắn dám dùng số nhân mã ít ỏi đó mà ngăn bước bốn mươn vạn đại quân. Hoặc là hắn đầu óc không bình thường hoặc là có kế sách gì đó ghê gớm lắm.” Ngao Thịnh đứng bật dậy, nắm tay Tương Thanh ra ngoài, “Chúng ta đi thôi, trận mở màn này phải đánh cho thật đẹp mắt mới được.

115 | Diệu kế

            NGAO THỊNH VÀ TƯƠNG THANH bước ra khỏi xe ngựa rồi kỵ mã chạy đến phía trước. Bốn mươi vạn đại quân đứng thẳng tắp ở tại chỗ, nhíu mày mà nghĩ – Đánh trận không phải là trước dựng quân doanh dã chiến, sau đó hai bên đứng ở mỗi đầu chiến tuyến nói khích lẫn nhau rồi cuối cùng tướng lĩnh mới xông ra ứng chiến sao? Tại sao bây giờ bọn Nam Man lại không tuân thủ quy cũ như thế chứ? Tự nhiên từ đâu xộc ra chặn đường người ta à. Đây đâu có giống là đang đánh trận mà giống bị chặn đường cướp bóc hơn.

            Người đi trước đoàn quân đương nhiên chính là tướng tiên phong Tần Vọng Thiên rồi. Y cũng nhìn trăm người đang chặn đầu kia với ánh mắt đầy kì quái, kẻ chỉ lấy đội quân chưa tới trăm người mà đi đối đầu với bốn mươi vạn đại quân thì đúng là đầu óc có hơi không bình thường? Song, Tần Vọng Thiên không phải là tướng lỗ mãng Vương Trung Nghĩa nên ngoài ý nghĩ trên thì còn một suy nghĩ khác, đó là, đám binh ô hộp này chắc chắn là có âm mưu quỷ kế gì đó hoặc là chiêu thức ám toán không quang minh chính đại nọ kia.

            Tần Vọng Thiên cho cả đội quân dừng lại, rồi giương mắt lên nhìn tên cầm đầu to xác kia, “Ngươi là ai?”

            “Ta là Mạo Nha, đại tướng quân của Manh Bộ.” Tên kia vỗ ngực xưng danh, “Bảo tiểu tử Ngao Thịnh ra đây gặp ta!”

            Chúng quân nghe xong thì liền phì cười nghĩ, có phải tên tứ chi phát triển này có mắt không tròng không nhỉ?

           Vương Trung Nghĩa đứng ở cách đó không xa, tuy rằng nói là chia ra tả lộ và hữu lộ nhưng bây giờ lại đang lúc hành quân, hơn nữa cõi Nam Man này lại bé tẹo, chẳng đủ đường dàn quân, đi đâu cũng chạm mặt. Vương Trung Nghĩa ngồi trên lưng ngựa, nheo mắt nhìn tên tướng quân phía bên kia, “Ê tên kia, ngươi gào cái gì mà gào hả? Hoàng thượng của bọn ta đâu phải là người mà ngươi muốn gặp là gặp? Ngươi đó, mau mau xuống ngựa dập đầu lạy ông xin hàng, nếu không thì lát nữa quân của ông sẽ băm ngươi ra thành thịt xay đó!”

            Mạo Nha lạnh lùng cười, “Ta đã nói, ta không phải đến để chặn đường mà là muốn gặp Ngao Thịnh, đòi lại Manh Vương của bọn ta, nhân đó cho tên hoàng đế đó vài lời khuyên nho nhỏ.”

            “Manh vương đương nhiên không thể trả lại cho ngươi.” Tần Vọng Thiên nói, “Còn lời khuyên ư, ngươi cứ nói đi, ta sẽ chuyển lời lại.”

            “Nếu không giao trả Manh Vương thì các ngươi đừng mong có cơ hội đi tiếp!” Mạo Nha giận dữ quát lên, tình thế xem ra là gã đã sớm có chuẩn bị nên mới không e ngại Thịnh Thanh người đông thế mạnh.

            Cả đoàn quân chau mày hiếu kì nghĩ – Dù có cho là gã kia đã cho quân mai phục sẵn đi nhưng quanh đây địa thế hung hiểm, bốn bề toàn núi với chả núi, lại còn rừng nối tiếp rừng nữa, đào đâu ra một nơi bí mật để giấu binh? Và hơn hết là, Hoàng thượng nhà bọn họ đã sớm cho người thăm dò nơi này, Manh Bộ chỉ lẹt đẹt vài vạn người, biết tìm đâu nhiều nhân lực mà điều động?

            Đương lúc mọi người đang cảm thấy khó hiểu thì chợt nghe thấy có tiếng sàn sạt truyền ra từ hai bên cánh rừng. Lúc này, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đã đi đến giữa đội hình, cũng nghe thấy được âm thanh kì quái này.

            Ngay đúng lúc này, một vài xa binh đứng phía trước bỗng kinh hô, “Á rắn! Có rắn, rất lớn!”

            Tần Vọng Thiên cũng đã trông thấy, từ hai bên cánh rừng, bỗng bò ra hai con mãng xã dài đến những mấy trượng, thân còn to hơn cả một người trưởng thành. Phía trên lớp vảy đen bóng là những vệt hoa văn màu hoàng kim, chiếc đầu dẹt kia so ra còn to hơn cả hai cái đầu ngựa cộng lại, đôi con ngươi màu vàng chăm chăm nhìn vào đoàn quân, cái lưỡi dài đỏ chót thì cứ không ngừng phun ra nuốt vào trông đáng sợ vô cùng.

            Cả đại quân của Ngao Thịnh hầu hết đều là những người từng kinh qua bách chiến. Nếu đứng ở trước mặt họ là thiên quân vạn mã thì họ cũng sẽ coi như không khí nhưng đằng này lại là hai con mãng xà khổng lồ nên trong lúc nhất thời cả đội chỉ còn biết mở mắt trợn tròn đứng ngây ra như trời tròng.

            Hai con mãng xà kia ngóc đầu dậy, nhìn chẳng khác gì hai cỗ đại thụ sừng sững mà ngay từ xa đều có thể nhìn thấy. Ngao Thịnh và Tương Thanh từ xa trông lại chợt có chút giật mình. Mộc Lăng từ trong xe ngựa tuốt phía sau cũng đã ngoi đầu ra ngóng chuyện, vừa nhìn thấy mãng xà khổng lồ liền hăng hái nói, “Chu choa, rắn to thiệt nha! Vọng Vọng, tóm lấy nó, ta muốn ăn mật rắn.”

            “Đó là Đại sâm nhiêm (trăn lớn).” Ân Tịch Ly cũng đi tới, “Có thể nuôi lớn đến chừng này thì đúng là chẳng phải chuyện dễ, nhìn chúng ít nhất cũng phải đến trăm tuổi rồi.”

            “Mau bắn tên!” Tề Tán nói.

            “Vô dụng.” Mộc Lăng xua tay, “Loài máu lạnh này thì đao thương bình thường không làm tổn thương gì được nó đâu, hơn nữa nó lại xấu tính xấu nết lắm, chọc nó điên lên chỉ tổ thêm phiền hà.”

            “Vậy thì phải làm sao bây giờ?” Tề Tán hỏi, “Lẽ nào bốn mươi vạn đại quân lại bị con vật này chặn đường?”

            “Đời nào lại thế chứ.” Mộc Lăng nháy mắt nói, “Con vật này ăn no xong thì lại lết đi chẳng nổi, sau đó thì lim dim muốn ngủ. Chúng ta chỉ cần chờ nó ngủ là có thể đi qua được thôi.”

            Cả bọn vô lực đưa mắt nhìn Mộc thần y. Nhìn thể trạng của con mãng xà này thì phải ít nhất hai mươi người mới nhét đủ kẽ răng nó, còn mà muốn nó no ấy hả…chậc!

            Mọi người vừa bàn luận vừa đi đến chỗ Ngao Thịnh và Tương Thanh. Ngao Ô vốn đang bám riết lấy Tương Thanh để hòng ngóng chuyện vui bên ngoài nhưng khi vừa nhấc đầu lên trông thấy hai con đại mãng xà kia thì liền co giò bỏ chạy, trốn biệt vào trong xe ngựa.

            Ngao Thịnh lắc đầu nói với hổ, “Ngươi như thế thì còn gì đáng mặt vua bách thú, đúng là chẳng chút tiền đồ nào hết!”

            Tương Thanh thở dài, “Khó trách đám người Manh Bộ kia lại dám dùng trăm người đối đầu với đại quân của ta, hóa ra là chúng đã sớm có chuẩn bị rồi.”

            “Rắn mà cũng chịu phục tùng theo ý người sao?” Ngao Thịnh quay sang hỏi Mộc Lăng giờ đã đi đến bên cạnh mình, “Ta nghĩ là loài vật này hẳn phải rất khó thuần dưỡng chứ.”

            “Ai.” Mộc Lăng xua tay, “Mặc kệ có là gì thì chỉ cần ngươi nuôi từ nhỏ thì đều sẽ nghe lời thôi…Loại cự xà này gần như là không có nhược điểm gì.”

            “Ha ha ha…” Mạo Nha thấy đại xà xuất hiện liền khiến đại quân Thịnh Thanh ngây đơ cả người ra thì đắc ý cười to, “Thịnh thanh đế, nếu có gan thì bước ra đây chứ đừng trốn ở phía sau làm rùa rụt đầu.”

            Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, Tương Thanh thì cảm thấy chói tai vô cùng, còn Mộc Lăng lại nhướng mày nói, “Lát nữa tóm được thì tát vêu mồm hắn ra!”

            Ngay lúc này, Tương Thanh cảm giác thấy có người kéo ống tay áo y, lúc quay đầu lại thì phát hiện đối phương lại chính là Tiểu Hoàng.

            “Tiên sinh?” Tương Thanh khó hiểu, Tiểu Hoàng lại bước đến gần nói nhỏ vào tai y khiến y ngẩn người ra một thoáng rồi lại tươi cười đáp, “Kế này quả rất hay.”

            “Kế gì cơ?” Ngao Thịnh tò mò, Tương Thanh bèn bõ nhỏ với hắn, nghe xong Thịnh ta liền cười khen rằng, “Quả thật là rất hay. Ta sẽ đi!”

            “Không, ta đi.” Tương Thanh dứt khoát nói.

            Ngao Thịnh tựa hồ có chút lo lắng trong khi mọi ánh nhìn lại đổ dồn về phía hắn. Ân Tịch Ly bèn nói, “Người là hoàng thượng và muốn tự mình xuất chiến?”

            Ngao Thịnh thở dài, căn dặn Tương Thanh, “Thanh, ngươi phải cẩn thận.”

            “Yên tâm.” Tương Thanh vỗ vỗ vai Ngao Thịnh, ý bảo y rất nắm chắc phần thắng.

            Chốc sau, Tương Thanh chuẩn bị hành động, Ngao Thịnh đứng ở phía sau nhìn theo mà lo lắng khôn chừng. Mộc Lăng vô lực nói, “Ta nói Hoàng Thượng người nha, lát nữa khi bắt được con mãng xà đó nhớ lột da nó ra làm dây thừng đó.”

            Ngao Thịnh trong lúc nhất thời không kịp hiểu ra ẩn ý trong câu nói của Mộc Lăng nên bèn hỏi lại, “Làm thế để làm gì chứ?”

            “Thì cột Tiểu Thanh và ngươi lại với nhau.” Mộc Lăng cười mỉa, “…để đỡ khỏi lạc mất.”

            Ngao Thịnh thấy mọi người đều cười hắn, liền nhanh chân phi thân nhảy lên ngựa, “Đại quân tản ra, chúng ta đi sẽ tóm gọn hai con mãng xà đó!”

            Phía trên kia, Mạo Nha thì đang không ngừng diễu võ giương oai. Tần Vọng Thiên nhìn gã chẳng vừa mắt chút nào, thầm hạ quyết tâm chốc nữa phải làm thịt gã cho bõ ghét. Vương Trung Nghĩa thì lại ngưỡng đầu rướn cổ lên ngắm đại mãng xà mà nghĩ, rắn lớn như thế nếu mà bắt đi mần thịt thì chắc là sẽ nấu được cho mỗi người một bát canh ngon lành.

            Mà ngay lúc này, ở phía sau chợt có người đã thay lời nói hộ cho mong ước của Nghĩa ta, “Rắn này nếu mà mang đi làm thịt thì sẽ nấu được cho bốn mươi vạn đại quân mỗi người một bát canh.”

            Vương Trung Nghĩa cả kinh quay đầu lại, chỉ thấy một con tuấn mã màu trắng thong dong đi tới. Đối phương không ai khác mà đích thị là Ngao Thịnh nhà chúng ta. Vương Trung Nghĩa vốn là kẻ chẳng mấy chữ nghĩa vậy mà giờ phút này trong đầu lại hiện lên một câu hết sức là oách – Anh hùng chí hướng lớn gặp nhau.

            Các tướng lĩnh đều hành lễ, tung hô vạn tuế, Ngao Thịnh xua tay ý bảo hà tất phải đa lễ, đoạn lại ngồi thẳng lưng trên ngựa nghiêng mắt nhìn Mạo Nha.

            Mạo Nha phía bên này cũng nhân đó mà quan sát Ngao Thịnh. Gã thoáng có chút giật mình, không tin được người đối diện mình lại là hoàng đế Thịnh Thanh vì trông vẫn còn rất trẻ tuổi lại quá uy phong…

            Ngao Thịnh cười gằn, “Chỉ với hai con mãng xà mà muốn ngăn cản đội quân của ta ư? Cho nên mới có câu nói dân cõi Nam Man chỉ là ếch ngồi đáy giếng mà thôi.”

            Ngao Thịnh chỉ với một vài câu nói nhẹ nhàng đã khiến các tướng sĩ thoải mái tinh thần hẳn đi, trong khi Mạo Nha lại mặt mày khó chịu mà đáp, “Ngươi không cần phải ngạo mạn như thế!” đoạn gã lại lấy một chiếc chuông bạc từ trong áo ra giơ lên cao mà lắc lắc vài cái.

            Tiếng chuông thanh thúy, nghe vô cùng êm tai. Sau một hồi đinh đang vang, hai con mãng xà kia như đã nghe thấy tín hiệu, ngóc đầu lên dõi mắt nhìn thẳng vào Ngao Thịnh tựa hổ đang rình mồi. Chốc sau chúng bỗng cuộn mình lại, bày ra tư thế công kích.

            Ngay đúng lúc này, từ tuyến giữa của đại quân cũng bỗng vang lên một cỗ tiếng chuông khác.

            Mạo Nha sửng sốt nheo mắt nhìn, chỉ thấy Mộc Lặng đứng trên nóc xe ngựa, tay cầm ba bốn chiếc chuông lắc không ngừng, “Đồ đần kia, mi tưởng là chỉ mi có chuông thôi hử, ai mà lại không có chứ!?”

            Quả nhiên sau một hồi chuông reo vang không ngừng, hai con đại xà kia như bị quấy nhiễu. Mộc Lăng bĩu môi nói, “Súc sinh thì cũng chỉ là súc sinh, nhưng kẻ ngốc nhất vẫn chính là người huấn luyện chúng. Không dùng chuông thì lại dùng sáo, một chút mới mẻ cũng không có. Đi đến miền Nam này mà không mang theo chuông hay sáo thì đúng là đồ đần.”

            Mạo Nha cắn răng nói, “Mi dám bất kính với xà thần của bọn ta ư? Ta sẽ cho các mi thấy được uy lực của ngài!” Tiếng rống giận vừa dứt, gã liền chỉ tay về phía Ngao Thịnh, hai đại xà kia cũng theo đó mà rướn người xông thẳng vào kẻ vừa bị chỉ điểm.

            Ngao Thịnh ngồi yên trong lưng ngựa, mặt mày vô cùng bình tĩnh tựa như chẳng có gì khiến hắn hoảng loạn.

            Ngay khi hai đại xà gần như đã lao đến mục tiêu, Tần Vọng Thiên liền nhảy khỏi ngựa tung cước đá vào đầu xà.

            Con mãng xà bị đá trúng vào đầu đụng phải đầu con ở phía sau. Vì thể hình của chúng to lớn nên hành động cũng đâm ra bất tiện, trong khi một cước kia của Tần Vọng Thiên lại không hề nhẹ, khiến cho lũ xà như xây xẩm đầu óc, cuốn vào nhau chẳng dứt ra được.

            Lúc này, từ bên trong đám đông bỗng có một nam tử áo trắng phi thân nhảy lên cao tận mấy trượng. Mọi người nheo mắt quan sát thì thấy người kia chính là trung lộ tướng quân Tương Thanh.

            Tương Thanh cầm trên tay hai túi vải lớn thật lớn, lúc phi thân đáp xuống liền mạnh mẽ đá vào mắt lũ xà một cước.

            Đối với loại xà khổng lồ này thì nhược điểm của nó chính là vùng mắt. Một cước kia của Tương Thanh khiến chúng đau đớn đến quay cuồng, rồi từ từ lại chuyển sang phẫn nộ, ngoác rộng miệng ra xấn lên tấn công để trả đũa Tương Thanh.

            Tương Thanh vừa thấy nó há mồm liền cười nói, “Ta chờ chính là lúc ngươi ngoác miệng ra thế này đây!” đoạn y lại nhảy lên trên đầu lũ xà, lấy mồi lửa kích hoạt hai túi vải chứa thuốc nổ trên tay.

            Hai con đại xà giận dữ giương rộng mồm đánh bổ vào Tương Thanh.

            Ngao Thịnh tuy biết Thanh của hắn võ công cao cường nhưng khi tận mắt thấy cảnh nguy hiểm thế này thì chỉ còn nghĩ được mỗi việc – Nếu lũ súc sinh này dám làm tổn hại đến Thanh dù chỉ là một cọng tóc thì ta sẽ chém chúng ra làm tám trăm khúc.

            Đợi đến khi lũ xà kia xông đến trước mặt, Tương Thanh liền vung tay ném một túi vải vào trong miệng một trong hai con.

            Hai chiếc túi vải này là do Mộc Lăng chuẩn bị cho y, bên trong đều là lưu huỳnh yên tiêu (hai chất dùng làm thuốc nổ) cùng một chút độc vật, bên ngoài túi là một kíp nổ được nối dẫn ra.

            Tương Thanh vừa châm kíp nổ ném vào miệng xà…Lũ xà hung hăng nuốt vào, vẫn không biết thứ mình cho ngon lành vào miệng là gì mà chỉ chăm chú truy đuổi Tương Thanh.

            Tương Thanh lại tung chân bồi thêm một cước nữa vào trong mắt lũ xà…khiến chúng đau đớn lăn lộn, nhân cơ hội đó Tương Thanh cũng đã nhảy lên một tán cây gần đó.

            Ngao Thịnh chăm chăm nhìn Tương Thanh hành động vô cùng bình tĩnh tự nhiên, tiêu sái đến không thốt thành lời. Chúng tướng sĩ không ngừng hô hào khích lệ. Chiêu thức tuy vô cùng đẹp mắt nhưng hắn vẫn lòng dạ rối bời vì không thể ra tay trợ giúp gì được…

            Một con đại xà vốn định truy đuổi theo Tương Thanh nhưng lại nhác thấy đồng bọn vừa nuốt túi vải kia bỗng quay cuồng té vật xuống đất, cả người quằn quại vô cùng thống khổ.

            Mộc Lăng ngồi trên nóc xe ngựa lấy tăm xỉa răng, lẩm bà lẩm bẩm, “Nhiêu đó lưu huỳnh thôi cũng đủ làm nổ banh một ngôi nhà to rồi. Da lũ các ngươi có dày cỡ nào thì ở trong ruột cũng nổ lung tung loạn xị lên hết rồi. Nhưng mà tiếc quá đi, cái mật rắn chắc là đã nát bét hết.”

            Tần Vọng Thiên thấy Tương Thanh lại tác chiến cùng con đại xà còn lại trong khi ở phía xa Ngao Thịnh lại mặt mày lo lắng đến là tội. Người làm đại ca như y sao có thể không xuất lực vì huynh đệ chứ. Tần Vọng Thiên bèn nhảy lên, trợ giúp Tương Thanh, tung một cước lên lưng xà…Một cước ngàn cân vừa giáng xuống, xà kia liền bị đánh gục.

            Tương Thanh thấy thời cơ đã đến, liền châm ngòi túi nổ còn lại ném vào trong miệng xà.

            Chỉ chốc lát sau, con đại xà này cũng vật vã ra đất. Hai đại mãng xà bị nổ tung ngực, máu tanh từ trong miệng không ngừng trào ra.

            Tống Hiểu liền ra lệnh cho thủ hạ, “Băm vằm hai con mãng xà đó ra!” Chúng tướng sĩ nhất tề xông lên, chém không ngừng vào thân xà…Tuy rằng hai con mãng xà này có lớp da vô cùng dày nhưng vùng bụng vẫn vô cùng yếu mềm, hơn nữa lại chẳng nhúc nhích được gì, không chút năng lực chống cự. Không lâu sau, chúng hoàn toàn bị chém chết.

Mạo Nha cùng chúng quân phía sau gã đều trợn tròn mắt ngây đơ người ra.

            Họ ngày thường đều xem hai đại xà này là thần vật. Chúng đã giúp họ dọa đuổi đi không biết bao nhiêu người rồi. Có thể nói là bá chủ một phương. Ấy vậy mà hôm nay lại bị binh mã Thịnh Thanh một chiêu giết tươi.

            Ngao Thịnh vẫn như trước ngồi trên yên ngựa. Đến khi đã nhìn thấy Tương Thanh quay về bên cạnh hắn, bạch y không vướng chút bụi bẩn, và ngay cả nhịp thở vẫn không chút hanh hao thì hắn mới nhẹ nhõm thở ra được.

            Tương Thanh nâng mắt lên thấy Ngao Thịnh đang nhìn mình, liền nhoẻn miệng cười với hắn, xem ra là đang rất vui vẻ. Ngao Thịnh cũng nhịn không được mà cười đáp lại…Tương Thanh của hắn không phải là chim hoàng yến bị giam trong lồng mà là đại ưng của bầu trời tự do bay lượn. Nhưng cũng vì chẳng thể nắm chắc trong tay nên mới khiến người ta lo lắng khẩn trương đến thế.

            Lúc này, Vương Trung Nghĩa rống lên nói, “Mẹ nó, lấy hai con rắn ra hù ông. Đây mà cũng gọi là đánh trận ư? Các huynh đệ đâu, xông lên! Tóm gọn chúng, bắt sống tên Mạo Nha đó!”

            Hữu lộ quân đều là người của gã, nên tính tình cũng có chút hao hao giống. Vừa nghe thấy Vương Trung nghĩa hạ lệnh liền cầm đao xông lên.

            Mạo Nha cùng thuộc cấp lúc này đã trở nên hỗn loạn, vốn muốn tìm đường tháo chạy nhưng Vương Trung Nghĩa đã nhanh chân hơn. Hơn nữa, Mạo Nha lại vừa bị Tương Thanh và Tần Vọng Thiên dọa một trận. Gã ta có nghĩ cũng không tin được rằng các tướng lãnh của Ngao Thịnh đều là cao thủ võ lâm…Thân thủ như thế thì sao có thể là một kẻ thất phu cho được. Trong khi người của gã lại chẳng tên chẳng tuổi, trận này sao còn có thể trở đòn đây?!

            Mà lúc này, quân của Vương Trung Nghĩa lại nhất tề xông về phía Mạo Nha, khiến gã càng lúc càng rối mà nghĩ rằng Vương Trung Nghĩa cũng là một cao thủ ghê gớm chẳng kém gì những người kia nên liền thúc ngựa bỏ trốn. Kỳ thật, vì tâm loạn nên Mạo Nha đâm ra hồ đồ mất rồi. Nếu luận công phu thì Vương Trung Nghĩa chẳng bù bằng gã. Nghĩa ta chỉ được mỗi cái dáng vẻ nhìn rất là hung thần ác sát thôi. Nếu gã mà nắm chắc binh khí cùng Vương Trung Nghĩa giao chiến thì chắc mười mươi rằng kẻ thua sẽ là Nghĩa đây.

            Chỉ tiếc Mạo Nha xuất sư bất lợi, bị Tương Thanh cùng Tần Vọng Thiên làm cho hoảng sợ nên chỉ còn biết trốn chạy. Vương Trung Nghĩa chạy xấn lên, lấy búa bổ vào mông ngựa của Mạo Nha. Ngựa kia rống lên một tiếng, vùng vẫy hất Mạo Nha xuống đất. Vương Trung Nghĩa khoái trá cười to, “Trói hắn lại cho ta!”

            Một đám quân binh vội chạy đến trói Mạo Nha lại. Tiếp theo sau đó là một hồi giằng co. Tướng sĩ của Ngao Thịnh chẳng hề thương tổn dù chỉ là một cái móng tay mà đã chiếm được Mông Sơn, bắt giữ được một phần lớn lính Manh Bộ làm tù binh, lại còn giải cứu được không ít nô lệ.

            Ngao Thịnh không cần tốn hao nhiều sức lực đã làm chủ Mông Sơn.

            Phía trước là dải đất rừng rậm cây cối của ngoại tộc. Mông Sơn có thể được coi như là cửa khẩu, có vị trí địa lý vô cùng trọng yếu. Mông Sơn vốn dễ thủ khó công nhưng vì Mạo Nha quá sức nóng nảy mà đã hai tay dâng tặng không cho Ngao Thịnh, khiến cho cả Nam Man như hoàn toàn tê liệt.

            Ngao Thịnh cho đóng quân trên Mông Sơn, giải cứu toàn bộ nô lệ nơi đó. Ngao Thịnh lại còn tịch thu tất cả vàng bạc châu báu trong hoàng cung của Manh Vương, mang ra chia đều cho tất cả nô lệ. Chỉ trong thời gian ngắn, cả Nam Man đều chấn động. Tứ đại bộ tộc chưa đánh mà đã tổn hao mất một bộ phận, khiến phần đông nô lệ rục rịch muốn làm phản.

            Ngay lúc này, Ngao Thịnh lại ra một chỉ thị khiến tứ đại bộ tộc hốt hoảng không thôi, đó là chặt cây đốt rừng.

116 | Đề xuất hồ đồ?

            KẾ SÁCH CHẶT CÂY ĐỐT RỪNG vốn không phải do Ngao Thịnh nghĩ ra mà là Ân Tịch Ly đề nghị làm thế. Ngao Thịnh không hỏi lý do, chỉ làm theo. Sau khi đã dựng trại, Ngao Thịnh quay vào đại trướng của mình ngồi ngây ra.

            “Thịnh Nhi.” Tương Thanh bước đến, vươn tay ra chọc chọc vào má hắn, cười hỏi, “Làm sao thế?”

            Ngao Thịnh không chút phản ứng.

            Tương Thanh khó hiểu, dí mặt đến sát xem thử nhưng chỉ thấy Ngao Thịnh xuất thần, ngơ ngác nhìn phía trước và không có chút phản ứng gì.

            “Thịnh Nhi?” Tương Thanh thật không hiểu vì sao hắn lại cứ như người mất hồn.

            Tương Thanh véo cằm hắn một cái sau đó lại vẫy tay lia lịa trước mặt hắn nhưng ai kia vẫn cứ bất động như tượng…Tương Thanh lo lắng nghĩ, lẽ nào là bị trúng tà nên liền xoay người chạy ra ngoài tìm Mộc Lăng…Nhưng y chỉ vừa đi được vài bước thì lại nghe thấy tiếng bức tượng kia thở dài thườn thượt, “Aiii…Thanh ơi, sao ngươi cứ hết véo rồi chọc mà không chịu hôn ta một cái xem sao?”

            Tương Thanh giật mình quay đầu lại thì thấy Ngao Thịnh một tay chống cằm tựa lưng vào ghế mà nhìn y.

            Tương Thanh nhẹ nhõm thở ra nhưng đồng thời cũng không quên trách, “Sao tự dưng ngươi lại ngây ngốc ra như thế chứ?”

            Ngao Thịnh mặt mày vô tội đáp, “Ở trước mặt ngươi, ta vốn luôn là kẻ ngốc mà.”

            Tương Thanh nhoẻn miệng cười, kéo ghế lại ngồi cạnh hắn. Ngao Thịnh lại thở dài nói, “Ngươi không thể ngồi lên đùi ta rồi tựa vào lòng ta được sao?”

            Tương Thanh lườm hắn một cái, “Ngươi đang suy nghĩ gì thế?”

            Ngao Thịnh nhíu nhíu mày, nhìn ra ngoài cửa, nhác thấy có thủ vệ đứng canh liền nhỏ giọng hỏi, “Thanh này, ngươi nói coi có phải là Ân Tịch Ly già lú lẫn rồi phải không?”

            Tương Thanh giật nảy người lên nói, “Sao ngươi lại nói thế được? Ông ấy là quân sư, là người nhiều mưu trí. Ngươi đó, cẩn thận kẻo lại làm dao động quân tâm.”

            “Bởi vậy ta mới nhỏ tiếng thế này này. Thiệt là đáng ngờ quá đi.” Ngao Thịnh lại thở dài.

            “Là vì đề xuất chặt cây đốt rừng?” Tương Thanh hỏi.

            “Ngươi nhìn cũng hiểu mà phải không?” Ngao Thịnh thay đổi tư thế ngồi, vươn tay ra lấy một lọn tóc của Tương Thanh quấn vào trong ngón tay mình, “Ở đây không giống với Đông Bắc, chỉ cần một mồi lửa là có thể thiêu rụi toàn bộ. Rừng rậm nơi đây quá ư là ẩm ướt làm sao có thể bắt lửa cho nổi chớ? Với lại ấy, nhìn cây cối quanh đây xem, có mà chặt xuống làm củi thì cũng chẳng biết phải đốt tới khi nào mới cháy nữa? Còn chuyện đốn rừng…bốn mươi vạn đại quân của ta cộng thêm năm vạn tinh binh của Tư Đồ…dù có là mỗi người chặt một gốc cây thì cũng chỉ đốn ngã được nhiều lắm năm mươi vạn. Rừng rậm ở đây mênh mông như thế, phải chặt tới khi nào mới xong đây? Đội quân của ta đến đây không phải là để đánh giặc mà là đi đốn củi? Chủ ý này…không phải chỉ tổ khiến người khác chê cười sao?”

            Tương Thanh nhịn không được phì cười, “Ân tướng đương nhiên là có đạo lý của ông ấy rồi. Ngươi xem đó, không phải Tiểu Hoàng cũng chẳng có ý kiến gì sao.”

            “Thì bởi thế.” Ngao Thịnh chép miệng nói, “Lúc nãy ta có để ý Tiểu Hoàng, thấy huynh ấy không có phản ứng gì hết. Như vậy không phải là vì huynh ấy đứng về phía cha mình sao?”

            Tương Thanh thở dài, “Hay là ngươi cứ hỏi thẳng Ân tướng đi?”

            Ngao Thịnh do dự, “Kia…Không được đâu.”

            Tương Thanh cười mát, “Sao hả? Lẽ nào Hoàng thượng người sợ bị mắng là ngu ngốc?”

            Ngao Thịnh bỗng nắm lấy tay Tương Thanh, giữ chặt lại không cho y lui về, “Thanh à, ngươi mà nói ta ngốc thì ta sẽ không khách khí với ngươi đâu!”

            Tương Thanh định rút tay về nhưng Ngao Thịnh lại không cho, nói, “Để ta nắm tay tí đi nào. Hôm đó đã chẳng làm tới bến được rồi đã vậy mấy bữa nay cứ không cho làm, không cho hôn. Ngay cả muốn ôm ngươi một cái mà cũng không có cơ hội nữa. Trận này nếu mà kéo dai kéo dài thì nghẹn chết ta!”

            “Thịnh Nhi.” Tương Thanhh chau mày nói, “Đánh trận không thể gấp gáp được. Phải từ từ!”

            “Ta biết.” Ngao Thịnh thở dài, “Vì vậy mà những lúc ta vội vàng xao động thì ngươi phải phụ trách việc an ủi khai thông cảm xúc của ta.”

            Tương Thanh do dự một chút nhưng vẫn gật gật đầu.

            Ngao Thịnh nhanh nói, “Bây giờ ta đang rất vội vàng xao động này.”

            Tương Thanh vươn tay ra sờ đầu hắn, “Ngoan, đừng nôn nóng.”

            Ngao Thịnh kéo tay y choàng qua cổ mình.

            Tương Thanh nhíu mày, “Sao lại càng xao động thế này?”

            Ngao Thịnh ôm lấy y rồi hôn một cái rõ kêu, “Học vòi đó!”

            Tương Thanh che miệng hắn lại, “Không được hôn!”

            Ngao Thịnh ngoan ngoãn không dám làm bậy nữa vì Tương Thanh đã xiết chặt lấy cổ hắn nên đành chuyển sang màn làm nũng, cọ tới cọ lui vào vai y, “Hôm nay, Ân Tịch Ly chỉ nói mỗi chuyện chặt cây đốn rừng thôi chứ không nói tới chiến thuật gì khác nữa, sau đó thì lại giải tán mọi người đi nghỉ ngơi dùng cơm….Bây giờ lẽ nào phải ngồi chờ? Ta đang rất nôn nóng này!”

            Tương Thanh thở ra, vỗ vỗ vai hắn mà rằng, “Hay là vầy đi, ngươi ở đây chờ, ta sẽ đi hỏi ông ấy.”

            “Không được đi.” Ngao Thịnh ôm rịt lấy Tương Thnah, “Đừng để người ta xem thường.”

            Tương Thanh lắc đầu, vươn tay ra túm lấy tóc Thịnh, “Ngươi còn sĩ diện được sao? Đánh trận nào phải chuyện bông đùa.”

            Ngao Thịnh nhíu mày, “Ngươi đi hỏi như thế thì có ngốc quá không?”

            “Ngốc thì cũng là ta ngốc mà có liên quan gì tới ngươi nè?” Tương Thanh nói, “Trước kia cũng có người chê ta ngốc đấy thôi. Ta cũng đâu thấy phiền.”

            “Con bà nó, ai dám mắng ngươi ngốc? Ta chém cả nhà hắn ra!” Ngao Thịnh trừng mắt.

            “Ngươi đó.” Tương Thanh nháy mắt nói, “Không phải trước đây ngươi thường hay mắng ta là, khúc gỗ, đá cuội rồi đồ ngốc, lúc nào cũng khiến ngươi ngứa mắt hết.”

            “Hả?” Ngao Thịnh há miệng nửa ngày không khép lại được, cuối cùng lại xấu hổ sờ sờ mũi, “Chuyện đó…không phải khi ấy ta còn rất nhỏ lại không hiểu chuyện sao.”

            Tương Thanh chỉ cười.

            Ngao Thịnh nheo mắt lại nhìn y, “Chuyện đã lâu vậy rồi mà ngươi còn nhớ sao?”

            Tương Thanh gật đầu, “Đúng vậy, trí nhớ của ta rất tốt…Ta còn nhớ khi đó ngươi rất hay trêu chọc ta.”

            Ngao Thịnh xấu hổ chép miệng.

            “Ngươi bỏ sâu róm vào trong tủ quần áo của ta, còn thừa lúc ta ngủ mà buộc tóc ta lại, cố tình xé rách y phục của ta, thậm chí là bỏ ớt vào trong rượu ta uống…” Tương Thanh chưa kịp kể hết tội thì đã bị Ngao Thịnh hôn chặn lại.

            “Sao lại nhớ rõ thế chứ?” Ngao Thịnh hôn đã rồi lại bất mãn nói, “Khi đó không phải là còn rất ngốc sao!”

            Tương Thanh lại véo cằm hắn, “Những chuyện xấu của ngươi ta đều nhớ rất rõ.”

            Ngao Thịnh gãi đầu nói, “Kỳ thật thì, Thanh à, có lẽ là từ lúc bé ta đã thích ngươi rồi.”

            “Không phải lúc đó ngươi ghét ta lắm sao?” Tương Thanh lắc lắc đầu, “Sau đó vì ta cứu ngươi rất nhiều lần nên ngươi mới từ từ mà thích ta.”

            “Không phải.” Ngao Thịnh xua tay phân bua, “Đâu phải chỉ mỗi mình ngươi cứu ta, còn có Tiểu Hoàng và Tư Đồ nữa đó thôi, sao ta lại không thích họ chứ.”

            “Thế thì vì sao?” Tương Thanh đột nhiên bỗng thấy tò mò, năm đó quả thật là Ngao Thịnh rất chán ghét y, sao đùng một cái lại trở nên quấn quýt lấy y chẳng chịu rời?

            Ngao Thịnh ngẫm nghĩ một lúc mới đáp, “Ừ…vì nhiều nguyên do lắm.”

            “Nguyên do gì cơ?” Tương Thanh truy hỏi.

            Ngao Thịnh lắc đầu, “Nhiều lắm, bây giờ mà kể ra từng chuyện thì phải mất rất nhiều thời gian. Hãy đợi đến khi chúng ta già rồi, từ từ thủ thỉ với nhau vậy.”

            Tương Thanh lòng khẽ rung động. Ngao Thịnh đã nói không ít những lời hứa hẹn, duy chỉ câu nói này là êm ái nhất.

            “Ta đi hỏi Ân tướng.” Tương Thanh định đứng lên nhưng Ngao Thịnh vẫn không cho, Tương Thanh suy nghĩ một lúc liền nói, “Thế thì ta đi hỏi Tiểu Hoàng.”

            Ngao Thịnh lắc đầu, “Tốt hơn hết là ta đi.” Đoạn lại đứng dậy nhưng lại bị Tương Thanh níu lấy, “Đừng đi. Ngươi không muốn đi mà, hãy để ta đi đi.”

            Ngao Thịnh dứt khoát không đồng ý. Hai người lại đương lúc cứ níu qua níu lại thì nghe thấy có người đứng ngoài cửa hỏi vào, “Gì mà đi với chả không đi?”

            Hai người quay đầu lại, liền thấy Mộc Lăng tay ôm một cái chậu nhỏ đến. Hắn liếc mắt nhìn hai bàn tay đang đan vào nhau kia của cả hai mà chặc lưỡi nói, “Hai ngươi một vừa hai phải thôi nha. Làm như chưa bao giờ được nắm tay vậy. Còn không chịu bỏ ra nữa?”

            Cả hai lúc này mới để ý thấy, Tương Thanh vội rụt tay về, “Không phải thế đâu.”

            “Lại đây uống cái này này.” Mộc Lăng đặt chiếc chậu nhỏ lên bàn. Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đi đến xem thử, chỉ thấy bên trong đỏ rực một màu, Ngao Thịnh tròn mắt hỏi, “Đây là gì vậy?”

            Mộc Lăng đáp, “Canh ớt.”

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh trợn mắt nhướng mày, Tương Thanh vội cầm lấy khuấy lên xem thử….quả nhiên là một chậu lớn toàn ớt với chả ớt.

            “Sao lại phải uống cái này?” Ngao Thịnh khó hiểu hỏi.

            “Phòng bệnh thấp.” Mộc Lăng giải thích, “Uống cái này xong rồi uống thêm thuốc của ta nữa thì có thể phòng được bệnh thấp vào xương, hơn nữa sẽ không bị muỗi đốt. Chỗ này lắm muỗi, nếu không cẩn thận thì sẽ bị bệnh đấy.”

(Bệnh thấp là triệu chứng lên nấm ở trên da)

            Tương Thanh và Ngao Thịnh liếc nhìn đối phương. Ngao Thịnh theo bản năng đi ra cửa, vén mành lên nhìn ra bên ngoài. Toàn bộ quan binh trong doanh trại đều ngồi bệt dưới đất, mỗi người tay cầm một cái bát, mặt mày lại nhăn nhó sầu khổ, miệng thì không ngừng kêu oai oái lên, “Úi cha cay!!! Cay quá! Cay quá trời ơi!!!!”

            “Hiệu nghiệm vậy sao.” Tương Thanh hỏi Mộc Lăng, “Có thật là sau khi uống xong thì sẽ không bị muỗi đốt?”

            “Đúng vậy.” Mộc Lăng lấy dược hoàn ra, “Uống thêm thuốc này nữa. Ớt đó là do Tư Đồ trồng trong Thục Trung đó, cay dã man luôn!”

            Tương Thanh và Ngao Thịnh mặt mày biến dạng nhưng vẫn phải cố gắng uống cho hết bát canh.

            Tương Thanh dù sao lớn lên ở Thục trung, quen ăn cay, tuy rằng canh ớt này có phần cay nồng quá. Ngao Thịnh thì lại khác. Từ trước đến nay hắn đã quen ăn uống thanh đạm, lại không thích đồ cay. Vì vậy mà một bát canh này, hành hắn đến là thê thảm.

            Mộc Lăng thì lại vô cùng thích thú đứng nhìn cảnh người gặp nạn. Tương Thanh và Ngao Thịnh uống xong bát canh cay xè nóng hỏi, đến khi uống thêm thuốc Mộc Lăng đưa cho thì chợt thấy cả người như bị trầm vào trong nước lạnh.

            Mộc Lăng thấy cả hai đều đã uống xong canh rồi. Liền vui tươi hớn hở cầm chậu ra ngoài, đoạn lại bị Tương Thanh gọi lại, “Mộc Lăng huynh, Tần đại ca đâu rồi?”

            Mộc Lăng ngoảnh lại nhìn y một lúc lại chợt phì ra cười, “Ta nói Tiểu Thanh à, ngươi đúng là bị lây nhiễm từ con sói con này rồi nha, ngay cả xưng hô cũng bắt chước theo luôn.”

            Tương Thanh mặt đỏ bừng lên, chỉ vì không cẩn thận nói nhầm mà có cớ để Mộc Lăng trêu chọc. Mộc thần y khoái chí ha hả cười, bước ra ngoài cửa mà gọi to, “Tần đại ca, Tần đại ca có người tìm kìa.”

            Tần Vọng Thiên cũng vừa lúc uống xong bát canh kia của Mộc Lăng, dạ dày lúc này như bị nấu sôi sùng sục lên, vừa nghe thấy tiếng Mộc Lăng lạ lùng gọi “Tần đại ca” liền thấy như dạ dày còn đau hơn cả trước nữa, bèn chạy đến hỏi, “Mộc mộc, ngươi uống nhầm thuốc à?”

            Mộc Lăng chỉ chỉ vào trong lều, “Có người tìm kìa Tần đại ca.”

            “Hả.” Tần Vọng Thiên vội đi vào trong, Mộc Lăng tay bưng chậu đứng ngoài cửa hóng chuyện.

            “Có chuyện gì vậy đệ?” Tần Vọng Thiên vừa bước vào liền thấy Tương Thanh và Ngao Thịnh cũng đang đau khổ vì uống canh ớt giống mình, thở dài mà hỏi, “Hai người cũng uống rồi hả?”

            “Ừ.” Ngao Thịnh gật đầu, “Đại ca đã thích ứng với khí hậu nơi này chưa?”

            Tần Vọng Thiên sống lâu ở Mạc Bắc nên không quen với không khí  ẩm thấp này của miền Nam nên không mấy thích nghi được, nhưng may là có Mộc Lăng ở bên, thường xuyên cho y một vài dược vật chuyên biệt nên mới thấy dễ chịu hơn được một chút.

            “Đừng lo.” Tần Vọng Thiên tìm một cái ghế ngồi xuống, lại chợt nghe thấy Tương Thanh hỏi, “Tần huynh, chuyện chặt cây là thế nào ?”

            “Ân tướng và Tiểu Hoàng đã phân phó thủ hạ đi làm rồi.” Tần Vọng Thiên lắc đầu, “Khắp nơi đều là khói, làm ngộp gần chết luôn…Đúng rồi, hai người có biết vì sao họ lại đề xuất làm vậy không?”

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều sửng sốt, liếc nhìn nhau một cái —— Hỏi sai người rồi, Tần Vọng Thiên cũng không biết luôn.

            “Đại ca cũng không biết sao?” Ngao Thịnh hỏi.

            Tần Vọng Thiên giật mình hỏi ngược lại, “Đệ cũng không biết à?”

            Ngao Thịnh và Tương Thanh thành thật gật đầu.

            “Vậy mà đệ còn để họ muốn làm gì thì làm ư? Mau đi hỏi đi.” Tần Vọng Thiên nói, “Ta vốn cứ tưởng là hai đệ biết lý do chứ.”

            Ngao Thịnh xấu hổ cúi đầu, Tương Thanh nhìn hắn mà rằng —— Đó thấy chưa?

            Đương lúc nói chuyện, bỗng nghe thấy tiếng Tiểu Hoàng ở ngoài cửa, “Mộc Lăng, sao huynh lại đứng ngoài đây mà không đi vào trong?”

            “Hoàng Hoàng~~~lại đây cho nựng chút coi…” Mộc Lăng nhân lúc không có Tư Đồ ở đây mà khi dễ Tiểu Hoàng.

            “Úii da…”

            Tần Vọng Thiên vén mành lên, thấy ngay cảnh Mộc thần y nhà mình đang véo má Tiểu Hoàng, bèn nhanh tay kéo Mộc Lăng ra để giải cứu Hoàng tiên sinh.

            Tiểu Hoàng vừa xoa xoa mặt vừa đi vào trong nói với Ngao Thịnh, “Thịnh Nhi, cha bảo ta tới đây, nói là mọi người còn có chuyện không hiểu.”

            Ngao Thịnh ngạc nhiên trố mắt ra nhìn, đồng thời cũng không quên oán trách Ân Tịch Ly – Người gì mà cứ hay khiến người ta khó chịu, nếu sớm biết là làm cho người khác khó hiểu thì sao không chịu nói thẳng ra? Đúng là cứ khoái bày trò.

            “Tiên sinh, tại sao lại phải đốt rừng?” Tương Thanh trực tiếp hỏi, “Làm thế có khác gì công dã tràng.”

            Tiểu Hoàng giật mình nhìn cả bọn, một lúc mới nói, “Ủa…Cha ta không nói gì với mọi người hết sao? Tối qua, khi ông ấy nói chuyện với ta xong, ta cứ nghĩ là ông đã giải thích cặn kẽ với mọi người nên mới không có ai hỏi han gì.”

            Mọi người hai mặt nhìn nhau, đều lắc đầu —— Ân Tịch Ly chẳng nói gì hết!

            “Chuyện là thế này.” Tiểu Hoàng nói, “Nhân mã của chúng ta vừa ra trận thì liền bắt sống được Manh Vương, diệt được Manh Bộ, còn quét sạch thù trong. Vì vậy, những bộ tộc còn lại của Nam Man chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta rất lợi hại.”

            Ngao Thịnh đầu óc tinh thông, vừa nghe liền hiểu ngay, “A, ta hiểu rồi. Vì bọn chúng nghĩ chúng ta rất lợi hại nên sẽ không trực diện đối kháng mà chuyển sang đánh du kích, kéo dài thời gian giao chiến. Chúng ta phải đi hết một quãng đường xa, nếu thời gian giao chiến càng lâu thì sẽ tổn hao lực lượng càng nhiều. Hơn nữa, quân ta lại không thích nghi với khí hậu nơi này, thời gian càng dài càng khiến lòng người bại nản. Vì vậy chúng ta không thể khiến cho kẻ thù thấy khó mà lui, mà phải buộc chúng chủ động xuất quân, và biện pháp tốt nhất chính là làm một vài chuyện ngu xuẩn nhưng không ảnh hưởng toàn cục.”

            Tiểu Hoàng nhoẻn miệng cười, gật gù nói, “Thật thông minh! Hôm qua khi cha nói xong, phải mất một lúc lâu ta mới hiểu được.”

            Ngao Thịnh nghe xong thì thấy đắc ý ghê lắm, đến lúc xoay mặt nhìn người thương thì cũng thấy là y đang nhìn hắn cười, trong mắt tràn đầy tán thưởng. Ngao Thịnh đang vui bỗng chuyển sang phật ý mà nghĩ – chuyện này có gì ghê gớm lắm đâu vậy mà mọi người lại coi hắn là trẻ con mà dỗ dành chứ! Và ngay cả hắn cũng vậy nha, mới nghe Tiểu Hoàng khen có một câu mà đã đắc chí thế rồi. Phải tỉnh táo ung dung mới được. Nghĩ vậy Thịnh ta bèn nói, “Chủ ý này rất hay. Bọn chúng nhất định là đang nghĩ quân ta kiêu ngạo tự mãn, cũng giống như Tào Tháo đánh Đông Ngô ngày trước.”

(Nhã muốn nói về trận Xích Bích, diễn ra giữa liên quân Tôn Quyền – Lưu Bị và Tào Tháo. Khi Tào Tháo dẫn quân Nam tiến đã có bước khỏi đầu vô cùng thuận lợi. Cũng vì đã chiếm thế thượng phong nên quân Tào đâm ra khinh địch. Nhưng cũng vì thế mà đã bị phản công, thất bại thảm hại ở Xích Bích.)

            “Đúng vậy, cho nên trong thời gian này, phải để phòng bọn chúng đánh lén.” Tiểu Hoàng nói.

            Ngay lúc này, một tham báo chợt tiến vào thông báo, “Khởi bẩm Hoàng Thượng, bên ngoài có người cầu kiến, nói là nô lệ mới trốn thoát của Mãng Bộ, nguyện ý cùng Thịnh Thanh nội ứng ngoại hợp, tấn công Mãng Bộ!”

            Ngao Thịnh ngạc nhiên nhìn mọi người đang có mặt trong lều. Mộc Lăng sờ sờ cằm, nói, “Là thật hay là âm mưu gì của chúng đây?”

           Ngao Thịnh suy nghĩ một lúc liền nói, “Mặc kệ mục đích của hắn là gì, cứ gặp rồi nói sau.” Đoạn lại phân phó cho tùy tùng, “Thăng trướng, gọi hắn vào yết kiến ở trong đại trướng!”

117 | nô lệ

            NGAO THỊNH TẬP HỢP MỌI NGƯỜI TRONG ĐẠI TRƯỚNG, chúng quan văn võ phân biệt ngồi ở hai bên. Ngao Thịnh ra hiệu cho tùy thị, ý bảo cho nô lệ kia tiến vào.

            Không lâu sau đã nghe thấy có tiếng bước chân bên ngoài cửa trại.

            Ở đây hầu hết đều là cao thủ, vừa nghe thấy tiếng bước chân thì liền nhíu mày…Sao lại cứ thấy nặng nề thế nào ấy, chẳng nhẽ tên nô lệ kia có một thân hình đồ sộ?

            Song, kẻ được binh lính đưa vào lại không hề khổng lồ chút nào. Chẳng qua là hắn có một cơn thể cao lớn, dáng người cân đối cùng những cơ bắp rắn chắc trông vô cùng xốc vác. Y sam rách rưới cứ thế mà khoác tùy tiện lên trên cơ thể màu ngăm đen kia của hắn. Mọi người vừa nhìn thấy bộ dạng hắn như thế, không hẹn mà cùng nghĩ đến một loài vật hung hãn có làn da đen sẫm là báo săn hoặc hắc hổ gì đó.

Phía bên này, bạch hổ Ngao Ô lại ghé đầu lên chân Tương Thanh, lấy đầu mà cọ tới cọ lui trên chân y, lại còn phe phẩy cái đuôi dài quấn quanh chân của Tương Thanh nữa chứ. Ngao Thịnh thấy thế, liền trừng mắt lườm hổ một cái khiến nó sợ tới mức co người chạy trốn ra sau lưng Tương Thanh, và tiếp tục thú vui tao nhã ban nãy.

            Điều khiến cho mọi người trong trướng ngạc nhiên chính là tay chân tên nô lệ kia mang đầy xiềng xích. Hai cái còng tay khóa chặt ở cổ tay hắn trông chẳng khác gì món trang sức thô kệch. Và thậm chí hắn còn phải cầm trên tay hai quả thiết cầu phải nặng ít nhất tầm bốn mươi cân…Như thế cũng khó trách là bởi vì sao tiếng bước chân của hắn lại nặng nề đến thế. Song, xem ra người này cũng là kẻ có khí lực to lớn, tay đã mang hai quả thiết cầu nặng nề thế mà vẫn có thể đi đứng dễ dàng tự nhiên…Mặt khác lại cho thấy đối phương đã phải mang trên người xiềng xích cùng thiết cầu trong một quãng thời gian rất dài.

            Tương Thanh khẽ nhíu mày…loại xiềng xích này nhìn rất quen mắt, hình như trước kia y từng thấy ở đâu đó.

            “Tham kiến Hoàng Thượng.” Tên nô lệ kia quỳ bái ở nơi cách soái án một quãng vừa đủ.

            “Không cần đa lễ.” Ngao Thịnh nhìn hai quả thiết cầu trên tay hắn, “Tên ngươi là gì? Sao lại bị gông xiềng thế này?”

            Nô lệ kia cười khổ, “Nô lệ vốn không có tên nhưng trước đây cha tôi từng gọi tôi là Tra Dạ (tuần đêm).”

            Vương Trung Nghĩa  suýt chút nữa đã phá ra cười vì ai mà lại tên là Trà Diệp(lá trà) cơ chứ.

(Cả hai từ Tra Dạ và Trà Diệp đều được phát âm là [Cháyè])

            Tống Hiểu khó chịu lườm cho hắn một cái, thầm mắng —— Làm người ai làm thế hả? Bộ không thấy là người ta đã thê thảm lắm rồi sao?

            Vương Trung Nghĩa biết mình sai nên đành bĩu môi mà rằng —— Ta đâu có ác ý gì – song vẫn cúi đầu chẳng dám cãi.

            “Tất cả nô lệ đều phải mang xiềng xích.” Tra Dạ nói, “Hàng ngày, khi nào làm việc thì được cởi bỏ, đến khi nghỉ ngơi thì phải đeo trở lại. Làm thế, một là để các nô lệ có thể làm việc, hai là không cách nào đào tẩu được vì hành động rất bất tiện.”

            Ngao Thịnh nhíu mày hỏi, “Tất cả nô lệ đều bị như thế ư?”

            Tra Dạ gật đầu.

            Ngao Thịnh xoay mặt nói với Văn Đạt, “Mang ghế ra cho hắn ngồi.”

            Văn Đạt tuân mệnh, kéo ghế ra cho Tra Dạ ngồi xuống, thuận tiện còn quan sát sợi xích trên tay hắn. Hai quả thiết cầu nối với chiếc còng trên tay, độ dài vừa hay chấm đất. Thấy vậy, Văn Đạt không khỏi thở dài mà thầm mắng bọn chủ nô như lang như sói kia, tàn nhẫn đến như thế, đoạn y lại nói, “Ngươi có thể để hai quả thiết cầu này lên trên chiếc ghế kia.”

            Tra Dạ đột nhiên khó xử chẳng biết phải làm sao rồi đưa mắt nhìn mọi người. Ngao Thịnh lại cười bảo, “Cứ ngồi đi.”

            “Thật ra thì tôi cũng đã quen rồi.” Tra Dạ thật thà nói, “Hai quả cầu này cũng không nặng đâu với lại tôi cũng khỏe lắm.”

            Tần Vọng Thiên lắc đầu, “Ngồi đi. Ngươi không phiền nhưng bọn ta lại nhìn không đành.”

            Mọi người cũng đều gật đầu, lúc này Tra Dạ mới cẩn thận ngồi xuống. Tương Thanh hỏi hắn, “Không thoải mái à? Cứ tự nhiên đừng câu nệ gì cả.”

            “Không phải vậy.” Tra Dạ lắc đầu, “Nô lệ chúng tôi khi đến thưa chuyện cũng không được phép ngồi.”

            Tất cả mọi người nhíu mày. Đúng là không tận mắt thấy thì không thể nào tin được. Dù là khi còn ở trong triều, đã từng nghe Kim Linh và Ngân Linh kể về nỗi cơ cực của nô lệ nhưng đến khi tai nghe mắt thấy thì mới biết được sự thật còn tàn khốc hơn cả những gì đã tưởng tượng.

            Ngao Thịnh hỏi Tra Dạ, “Nghe nói là ngươi muốn giúp trẫm nội ứng ngoại hợp?”

            “Phải.” Tra Dạ gật gật đầu, “Các nô lệ đều nghe tới việc binh mã Thịnh Thanh đã  đánh đến đây, lại còn tiêu diệt được Manh Bộ, giải phóng cho nô lệ nơi đó…cũng vì vậy mà chúng tôi cũng muốn được tự do như những người kia.”

            Ngao Thịnh lại nói, “Trẫm mang quân Nam chinh cũng chỉ là vì muốn giải cứu cho tất cả nô lệ. Theo như trẫm được biết, hầu như Nam Man đều dựa vào lực lượng của Mãng Bộ. Ngươi lại từ nơi đó trốn ra, vậy thì liệu ngươi có biết Mãng Bộ đang chuẩn bị hành động thế nào không?”

            “Tôi cũng chỉ biết một ít.” Tra Dạ gật đầu nói, “Bọn chúng đang vô cùng sợ hãi khi biết tin Hoàng thượng người mang thiên binh đến. Nhưng kể từ ngày người cho quân chặt cây đốt rừng thì liền trở nên coi thường, nói người thật là ngu ngốc và còn bảo là không cần phải trốn tránh, cứ ngang nhiên đối đầu cũng sẽ thắng được người.”

            Mọi người theo quán tính lại xoay đầu nhìn Ân Tịch Ly một cái, thế nhưng y chỉ bình thản rung chân, tự tại nhâm nhi trà. Tất cả đồng lòng nghĩ – Đúng là hồ ly!

            “Bọn chúng định sẽ dùng cách gì để thắng trẫm?” Ngao Thịnh hỏi.

            “Đêm nay chúng sẽ cho quân tập kích.” Tra Dạ nói.

            Ngao Thịnh cười gằn  —— Quả nhiên là đợi không nổi.

            “Chúng phái ai đến tập kích?” Tương Thanh lại hỏi.

            “Nô lệ.” Tra Dạ đáp, “Mỗi lần chúng đánh trận đều không muốn bản thân thương vong nên đều lấy nô lệ ra chịu chết thay.”

            “Các ngươi cứ như thế mà cam tâm để chúng khống chế ư?” Mộc Lăng nhịn không được hỏi, “sao không chịu tạo phản?”

            “Mỗi lần ra lệnh cho nô lệ làm việc gì thì chúng lại hạ cổ lên trên người chúng tôi. Nếu chúng tôi tạo phản thì sẽ chết rất thê thảm.” Tra Dạ vừa nói vừa vạch tay áo lên cho mọi người xem. Mộc Lăng bước lại để trông cho rõ hơn thì liền chau mày khi nhìn thấy trên cánh tay của Tra Dạ đầy những vết cắn, đó chính là dấu vết cổ trùng xâm nhập cơ thể còn lưu lại.

            “Ngươi trúng cổ?” Ngao Thịnh hỏi, “Nghĩa là đêm nay ngươi cũng có mặt trong đội tập kích?”

            “Đúng vậy.” Tra Dạ gật đầu, “Cổ trùng này sẽ từ từ chạy ra khắp người. Sáng mai nếu không lấy nó ra thì nó sẽ ăn sạch lục phủ ngũ tạng. Tôi sẽ chết vô cùng thê thảm.”

            Mọi người nhíu mày, hạ kế này quá ư tàn nhẫn.

            “Những nô lệ kia cũng bị như vậy sao?” Ngao Thịnh hỏi.

            “Phải.” Tra Dạ gật đầu.

            “Các ngươi đến đây quy hàng, giúp trẫm nội ứng ngoại hợp như thế thì có khác gì tự đâm đầu vào chỗ chết?” Ngao Thịnh cau mày.

            Tra Dạ suy nghĩ một lúc mới đáp, “Nếu đại quân của Hoàng thượng có thể tiêu diệt Mãng Bộ trước khi trời sáng, rồi buộc Mãng Vương trao cho chúng tôi thuốc giải thì chúng tôi sẽ có cơ hội sống sót. Còn nếu không thì cũng chẳng sao cả. Chỉ cần Hoàng thượng có thể tiêu diệt được Mãng Bộ, giải cứu những nô lệ khác thì chúng tôi dù chết cũng yên lòng.”

            “Nói hay lắm.” Vương Trung Nghĩa vỗ tay khen, “Rất đáng mặt nam nhân!”

            Tống Hiểu đạp gã một cước —— Gào cái gì mà gào, ít nói nhảm đi!

            Vương Trung Nghĩa bất mãn trừng lại —— Tống Hiểu, đừng có quên là chức của ông cao bằng ngươi đấy nhé!

            Tống Hiểu cười gượng mà gãi gãi đầu, chuyện ngứa chân đá Vương Trung Nghĩa đã trở thành thói quen rồi .

            “Mộc Mộc.” Tần Vọng Thiên vội hỏi Mộc Thần y đang suy tư vừa vuốt cầm vừa xem xét cổ tay của Tra Dạ, “Có thể trị được không?”

            “Được.” Mộc Lăng nhíu mày, “Đây là phệ tâm cổ.”

            Tra Dạ bỗng trợn mắt lên nhìn Mộc Lăng mà hỏi, “Ngài cũng biết phệ tâm cổ ư?”

            “Ừ.” Mộc Lăng xua tay, “Đây cũng đâu phải là cổ độc gì ghê gớm lắm đâu. Đội của ngươi có bao nhiêu người?”

            “Có hết thảy là mười người tập kích tối nay.” Tra Dạ trả lời.

            “Mười người?” Ngao Thịnh ngạc nhiên hỏi, “Mãng Vương đã ra kế sách gì cho các ngươi sao? Nếu không sao lại tự tin để mười người đến tập kích bốn mươi vạn đại quân?”

            “Hạ độc.” Tra Dạ thẳng thắn, “Mãng Vương rất am hiểu về độc dược. Trước kia, mỗi khi đánh trận hắn đều bảo chúng tôi hạ độc.”

            “Hạ độc quả thật là một chiêu rất hay.” Ân Tịch Ly gật gù.

            Ngao Thịnh lại hỏi, “Sau khi hạ độc xong các ngươi có quay về bẩm báo lại không?”

            “Không cần.” Tra Dạ hồi đáp, “Lần này chúng tôi dùng khói độc để làm các người mất sức chiến đấu, sau đó thì phóng tín hiệu để báo tin cho đội quân mai phục sẵn của Mãng Vương, hắn sẽ dẫn quân xông vào đây.”

            “Ra thế…” Ngao Thịnh gật đầu, “Có thể coi như là một kế hay.”

            “Ngươi có biết hắn cho các ngươi dùng loại khói độc gì không?” Mộc Lăng hỏi.

            “À…là một loại khói nếu mà trúng phải thì sẽ bị mù tạm thời.” Tra Dạ đáp.

            Mọi người đổ dồn ánh nhìn về phía Mộc Lăng, chỉ thấy hắn vuốt cằm ngưỡng mặt suy nghĩ, lúc sâu mới nói, “Khói độc thì có rất nhiều loại…Nếu mà là loại khiến người ta mù tạm thời….Thật ra thì cũng có cách để vô hiệu hóa loại khói này. Ừ, tóm lại là ta có cách trị được nó.”

            Mọi người nghe thế thì cũng yên tâm hơn. Ân Tịch Ly cười bảo, “Đây có thể coi như là cơ hội ngàn năm một thuở… Không bằng như vậy đi, chúng ta sẽ dụ chúng tự chui đầu vào rọ. Những nô lệ này cứ y theo kế sách mà vào đây phóng khí độc. Bọn ta sẽ giúp các ngươi giải trừ cổ độc. Sau đó các ngươi phóng tín hiệu báo tin dẫn quân Mãng Vương tiến vào để bọn ta một lưới bắt gọn hết chúng.”

            Tra Dạ sửng sốt ngẩng đầu nhìn mọi người, “Các người có thể giúp chúng tôi giải cổ độc?”

            Cả bọn quay ra nhìn Mộc Lăng, Mộc Lăng vẫy tay nói, “Đưa tay ra đây ta coi.”

            Tra Dạ không tin nổi mà vươn tay, mọi người chỉ thấy Mộc Lăng lấy cái tráp nuôi cổ vương ra.

            Ngao Thịnh ngoảnh sang hỏi Tương Thanh, “Có phải cái tráp đó to hơn trước kia không?”

            Tương Thanh mờ mịt lắc đầu. Tần Vọng Thiên đứng cạnh nhỏ giọng đáp thay, “Nó béo hơn trước. Dạo này ăn nhiều lắm!”

            Quả nhiên, sau khi Mộc Lăng mở nắm tráp ra, liền thấy ngay một con sâu bụng nhiều ngấn, béo tròn trắng tốt phì phà phì phò ngủ.

            “Cục cưng.” Mộc Lăng chọc chọc vào bụng sâu, “Dậy ăn điểm tâm nè cưng!”

            Cổ vương bị chọt bụng một lát mới chịu giật mình, co co nơi bị chọt một lúc lâu rồi mới ngóc đầu lên nhìn Mộc Lăng một cái.

            Mộc Lăng bế bé sâu ra, vừa lúc ra dấu cho Tra Dạ chìa tay ra.

            Tra Dạ có chút sợ hãi nhìn sâu béo. Trông nó đáng sợ vô cùng.

            “Không có gì đâu, chìa tay ra đi.” Mộc Lăng dỗ dành.

            Tra Dạ lo lắng đưa tay ra. Cổ vương béo ngọ nguậy đầu, há mồm ra cắn một cái vào tay hắn…Chốc lát sau, Tra Dạ liền cảm thấy như có vật gì đó đang di chuyển từ trong người mình lên trên chỗ vừa bị cắn.

            “Đừng nhúc nhích.” Mộc Lăng nói, “Lát nữa sẽ hết đau thôi.”

            Tra Dạ gật đầu, cắn răng chịu đựng, không bao lâu, mọi người liền nhìn thấy cổ vương co rụt thân béo lại…miệng nó thì đang ngậm một con cổ trùng đỏ au….oạch một cái, trùng kia đã bị cổ vương nuốt vào bụng một cách ngon lành. Tiếp sau đó là một chuỗi động tác không ngừng lặp lại, cắn cắn, hút hút, rút ra một con trùng đỏ, nuốt cái ực.

            Mọi người nhíu mày, mỗi lần nhìn thấy cổ vương ăn cái gì đó thì lại có cảm giác không còn muốn ăn cơm nữa.

            Cổ vương sau khi đã đánh chén no nê liền cong đuôi lại, ngoảnh đầu nhìn Mộc Lăng, Mộc ta nhíu mày hỏi, “Hết rồi hả?”

            Cổ vương vẫy vẫy cái đuôi.

            Mộc Lăng lại bỏ cổ vương vào trong tráp rồi cất vào ngực áo, sau đó nói với Tra Dạ, “Đã giải xong cổ độc!”

            Tra Dạ mắt nhìn cổ trùng bị nuốt tươi mà nói đầy kích động, “Nói vậy thì những nô lệ còn lại cũng sẽ được cứu theo cách này?”

            Ngao Thịnh gật đầu nói, “Ngươi trở về bảo mọi người chuẩn bị đi. Tối nay, lẻn vào doanh trại của trẫm, y theo kế hoạch đã định mà làm!”

            “Được ạ!” Tra Dạ vội vàng đứng bật dậy, hoan hỉ xoay người bỏ chạy, quên không cáo biệt với nhóm người của Ngao Thịnh. Tương Thanh thấy vậy liền nghĩ đến việc Tra Dạ tuổi đời không lớn, có lẽ sinh ra từ trong nhóm nô lệ, chưa có dịp tiếp xúc với nhiều người nên bản tính có phần thật thà ngay thẳng.

            Sau khi đưa Tra Dạ ra đến tận cổng doanh, Mộc Lăng liền kéo Tần Vọng Thiên đi chuẩn bị một số vật dụng để đối phó khói độc.

            Tiểu Hoàng hỏi Ân Tịch Ly, “Cha à, kế chặt cây đốt rừng thật rất công hiệu.”

            “Ừ.” Ân Tịch Ly gật gật đầu, “Song, kế đó cũng chỉ hữu dụng với Mãng Bộ thôi. Lần này, sau khi đã dùng cách nội ứng ngoại hợp giải quyết được Mãng Bộ xong, thì hai tộc còn lại chắn chắn sẽ càng cẩn thận chẳng khác gì rùa co rút trong mai vậy.”

            “Hơn nữa chúng ta không thể tuyên dương chuyện các nô lệ nội ứng ngoại hợp.” Tương Thanh nói, “Nếu không, các bộ tộc còn lại sẽ đối xứ với nô lệ càng khắc nghiệt hơn.”

            Ân Tịch Ly xoay sang nhìn Tương Thanh mà cười, “Phu tử…quả nhiên là người nhân hậu.”

            Tương Thanh cúi đầu không đáp. Ngao Thịnh lại vỗ vỗ lưng y, “Yên tâm, căn bản đám chủ nô này không có sức chiến đấu. Bọn chúng hầu hết đều dựa vào sức lực của các nô lệ. Nếu như bức hại hết họ thì có khác gì là tự phế bỏ tay chân mình….Ta thật không dám tin rằng cuộc sống của những nô lệ đó lại thê thảm đến thế…Nếu sớm giải cứu cho họ hơn thì tốt rồi.”

            “Hiện tại cũng không muộn mà.” Ân Tịch Ly cười nói, “À…”

            “Sao vậy?” Viên Liệt biết Ân Tịch Ly vẫn còn chủ ý gì nên liền hỏi.

            “Chỉ là ta nghĩ…” Ân Tịch Ly cười bảo, “Nói không chừng, lần này chúng ta còn có thể dẫn dụ thêm một kẻ vung tiền như rác nữa để thuận tay diệt gọn một lần!”

            Tương Thanh sửng sốt hỏi, “Biện pháp gì cơ”

            Chẳng kịp đợi Ân Tịch Ly giải thích thì Ngao Thịnh đã thay lời, “Có phải Ân tướng muốn nói rằng, sau khi chúng ta tiêu diệt được quân công phá đêm nay của Mãng Bộ xong rồi thì đừng vội xuất binh chiếm lĩnh Mãng Bộ mà để cho nhóm người của Tra Dạ đi thông báo với các bộ tộc khác, nói là Mãng Vương đã hạ địch thành công nhưng nhân lực lại không đủ, muốn họ trợ giúp? Cứ như thế, chúng ta sẽ đợi chúng tụ hợp lại với nhau rồi tiêu diệt luôn một thể.”

            “Ha ha.” Ân Tịch Ly khó lòng mà vỗ tay tán thưởng, “Thật đúng là không ngờ mà. Không hổ là học trò của Tước Vĩ tiên sinh. Xem chừng Hoàng thượng còn nhìn xa trông rộng hơn cả ta rồi.”

            Tất cả mọi người đều gật đầu tán đồng, cảm thấy được cách này rất vi diệu. Binh lính Mãng Bộ nhìn chung chẳng có thế mạnh, chủ nô thì lại không được lòng người. Một khi đã châm ngòi thì sẽ có ít nhất là hơn một nửa số nô lệ hưởng ứng phong trào phản chiến. Hiện tại, điều đáng lo không phải là kẻ địch đưa quân tấn công mà là chúng thấy khó liền co rút như rùa. Chúng càng phản kháng mãnh liệt thì cơ hội thắng của quân ta càng lớn.

            Đúng lúc này, Tề Tán lại từ ngoài đi vào. Ngao Thịnh thấy y mặt mày hớn hở liền hỏi, “Tề Tán, phải chăng khanh có tin tốt lành?”

            Tề Tán cười, gật đầu nói, “Hoàng Thượng anh minh, thần có không những một mà là hai tin vui cho mọi người!”

            “Mau nói mọi người cùng nghe.” Ngao Thịnh hưng trí bừng bừng.

            “Tất cả nô lệ Manh Bộ được chúng ta giải cứu đều đã quay trở lại. Họ đã lấy số bạc chúng ta cho mà mua vũ khí, nói là muốn giúp quân ta đánh bại kẻ địch. Ở cõi này, chẳng ai thông thuộc địa phận hơn họ cả vì vậy họ sẽ giúp ta mở đường để tránh trúng bẫy rập của bọn chủ nô.”

            Tương Thanh liếc nhìn Ngao Thịnh một cái rồi nói, “Đây quả thật là đề xuất rất hay!”

            “Tin còn lại là gì?” Ngao Thịnh hỏi.

            “Thần đã hỏi thăm một nô lệ trong số đó, biết được chút tin tức của Viên Khả.”

            “Thật sao?” Ngao Thịnh vui vẻ nói.

            Tề Tán gật đầu, “Nô lệ đó nói, khi họ vận chuyển vàng bạc băng qua đại mạc, đã từng đi qua nơi trú thân của Viên Khả. Người đó còn nói là hiện tại Viên Khả đang ở trong tùng lâm phía bên kia.”

            “Hay lắm!” Ngao Thịnh mừng rỡ vỗ tay một cái nhưng chợt dừng lại, mặt mày có chút đăm chiêu. Lúc sau, hắn lại cười khổ, “Umm…chúng ta có thể bắt trọn ổ của những bộ tộc này.”

            Mọi người đưa mắt nhìn hắn, Ngao Thịnh lại đứng lên, nắm tay người đang mặt đầy khó hiểu là Tương Thanh, đoạn lại nói với cả bọn, “Tóm lại, đi bước tính một bước, đêm nay cứ làm theo những gì đã định. Chúng ta sẽ tranh thủ trong vòng vài ngày, đánh hạ được Nam Man, bắt sống Viên Khả!” dứt lời liền kéo Tương Thanh đi mất.

            Mọi người đứng ở trong trướng ngơ ngác nhìn nhau. Vương Trung Nghĩa hỏi Tống Hiểu, “Ai, Hoàng Thượng hình như có gì đó lo âu thì phải?”

            Tống Hiểu nhún nhún vai, cười nói, “Không rõ nữa nhưng chắc là người đang lo lắng chuyện gì đó.” Nói xong, liền cùng Vương Trung Nghĩa đến tìm Mộc Lăng, hỏi hắn cần chuẩn bị những gì cho đêm nay.

            Ân Tịch Ly cũng chỉ cười, đứng dậy định rời đi nhưng Tiểu Hoàng lại cản bước, “Cha à, cha có biết Hoàng Thượng đang có chủ ý gì không?”

            Ân Tịch Ly cười nói, “Con đừng hỏi. Ta thật sự không dám tin…Ai, cho nên mới nói, trường giang sóng sau xô sóng trước. Ta biết là trên đời chẳng có người mạnh nhất. Núi này cao sẽ còn núi khác cao hơn.” Nói xong, lại đủng đa đủng đỉnh bước ra ngoài.

            Ngao Thịnh kéo Tương Thanh quay về lều của mình, nhân tiện bảo Trâu Viễn lấy địa đồ trải sẵn ra bàn. Ngao Thịnh cẩn thận lấy bút viết viết vẽ vẻ gì lên đấy. Tương Thanh đứng ở một bên im lặng dõi mắt nhìn.

            Sau một lúc, Ngao Thịnh mới buông bút mà nhìn Tương Thanh, “Thanh, thấy thế nào?”

            Tương Thanh thở dài, “Thịnh Nhi…ta hoàn toàn không hiểu ngươi đang muốn làm gì.”

            Ngao Thịnh giật mình ngây ra nhìn, Tương Thanh lại xoa xoa vành tai hắn mà rằng, “Ngươi đó, càng ngày càng thông minh, xem chứng Ân Tướng cũng kém ngươi một phần rồi.”

            Ngao Thịnh bị Tương Thanh véo tai một lúc, liền nhân đó mà kéo y sát rạt vào trong lòng hắn, “Thanh, đã nói là trong quân doanh không được chọc ghẹo ta sao, nếu không thì coi chừng ta nhịn không được làm liều đó.”

            Tương Thanh cười bảo, “Ta chỉ là đang trấn an cảm xúc giúp ngươi mà thôi. Trông ngươi rất là kích động đó.” Đoạn lại vân vê tai hắn.

            Ngao Thịnh hít sâu một hơi, dí mặt đến gần hôn lên khóe môi Tương Thanh một cái, “Lần sau, khi mà muốn giúp ta trấn an cảm xúc thì nhớ dùng miệng chớ đừng dùng tay…”chưa hết lời đã vội hôn lấy y.

118 | đại thắng

            BUỔI CHIỀU CÙNG NGÀY HÔM ĐÓ, chúng tướng trong quân doanh của Ngao Thịnh có thể nói là khua chiên gióng trống chuẩn bị cho trận chiến tối nay. Đặc biệt là Mộc Lăng. Bận phối dược đến tối tăm mặt mũi, thỉnh thoảng lại còn nổi sùng lên muốn mắng chửi những ai xấu số đi ngang qua. Tần Vọng Thiên cũng chẳng nhàn hạ gì khi vừa phải giúp đại thần y nhà mình bưng bát bưng đĩa vừa bón cho ai kia ăn luôn miệng để cho ai kia có thể hạ hỏa.

            Mãi cho đến khi mặt trời xuống núi mất dạng, Mộc Lăng mới có thể làm xong hết mọi chuyện rồi đặt mông ngồi lên ghế hết ngó trái rồi lại ngó phải, ngồi một lúc thì mới phát hiện ra là Tần Vọng Thiên đã bị ai đó gọi đi đâu mất rồi.

            Mộc Lăng mặt mày mếu máo, vì vừa khát lại vừa đói mà chẳng thấy ai kia đâu nên liền không ngừng mắng, đồ công chết bầm!

            Sau khi mắng mỏ người kia xong, Mộc Lăng còn chưa kịp ngã lưng thì đã ngửi thấy một mùi thơm ơi là thơm. Rồi bỗng có một nồi thiên hạ đệ nhất oa từ đâu được đưa ra trước mặt. Mộc Lăng chớp chớp mắt ngạc nhiên trố mắt ra nhìn. Tần Vọng Thiên chợt xuất hiện, tay lại bưng nồi lẩu kia, hì hì cười bảo, “Đã đói bụng chưa? Cùng nhau ăn nhé?”

            Mộc Lăng mở to hai mắt nhìn y, “Vọng Vọng à, ngươi dẫn ông ngự trù béo đó theo hả?”

            Tần Vọng Thiên xua tay, “Sao mà được chớ…Lúc trước ta có theo ông học nấu nên mới biết đó.”

            Mộc Lăng trợn tròn mắt, mặt mày đầy cảm động mà nhìn y. Tần Vọng Thiên dí mặt sát lại gần, chu môi ra nói, “Hôn một cái đi?”

            “Ừ.” Mộc Lăng ngoan ngoãn hôn một cái chốc lên môi y, Tần Vọng Thiên sảng khoái cười, đặt nồi lẩu lên trên bàn. Cả hai người lại cùng nhau hi hi ha ha ngồi ăn.

            Lại nói về cặp đôi khác, Tương Thanh cùng Ngao Thịnh vẫn tiếp tục nghiên cứu địa đồ. Ân Tịch Ly và Tiểu Hoàng cũng đã phái người qua thông báo là đã chuẩn bị xong mọi thứ, các tướng sĩ đều sẽ y theo kế hoạch mà hành động.

            Hôm nay, mọi người dùng bữa sớm hơn mọi khi. Sau khi cơm nước xong xuôi, lại ngồi chờ đến khi đêm xuống.

            Thời gian bỗng trôi qua chậm ơi là chậm. Ngao Thịnh ngồi trong lều một lúc lại đứng dậy ngó nghiêng ra ngoài cửa, sau lại quay trở vào ngồi buồn tay buồn chân, chốc chốc lại đảo ra cửa. Tương Thanh ngồi gần bên cạnh, lắc đầu nói, “Thịnh Nhi, đừng đi qua đi lại nữa, ta chóng mặt rồi nè.”

            Ngao Thịnh đi đến trước mặt y, kéo ghế ngồi xuống, choàng tay qua ôm vai y, “Thanh, hay là bây giờ ngươi cứ ngất xỉu đi. Ngươi mà hôn mê rồi thì ta muốn làm gì cũng được hết. Như vậy thời gian sẽ trôi qua nhanh hơn đó.”

            Tương Thanh véo mạnh một cái lên mu bàn tay Ngao Thịnh. Thịnh ta vội giật tay lại nhưng vẫn ngoan cố dính chặt lấy y chẳng rời, “Sao còn chưa tới giờ nữa, chán chết được!”

            Đúng lúc này, Văn Đạt đứng ngoài cửa bỗng lớn tiếng thông báo, “Hoàng Thượng, Tống Hiểu tướng quân cầu kiến.”

            Ngao Thịnh giật mình ho khan vài tiếng, vội sửa sang lại quần áo, bày ra dáng vẻ uy nghiêm cần có, rồi lại đi đến ngồi xuống chiếc ghế đặt giữa chính đường, “Bảo Tống Hiểu vào đi.”

            Chốc sau, Tống Hiểu liền bước vào tâu với Ngao Thịnh, “Khởi bẩm Hoàng Thượng, lính gác ở sườn núi phía tây vừa báo tin, đã có người rục rịch trong rừng, xem chừng chúng sẽ cho quân mai phục ở nơi cách quân doanh của chúng ta khoảng một dặm.”

            Ngao Thịnh nghe xong gật đầu, hỏi, “Chúng có hành động gì khác không?”

            “Hồi bẩm Hoàng Thượng, không ạ.” Tống Hiểu hiển nhiên cũng đã có chút sốt ruột, “Cũng đã sắp nửa đêm rồi.”

            Ngao Thịnh phẩy tay nói mát, “Ai, đừng nóng vội, từ từ sẽ đến thôi mà. Cứ để cho tham báo cùng lính gác tiếp tục quan sát đi!”

            “Vâng.” Tống Hiểu cung kính cúi người hành lễ với Ngao Thịnh, đồng thời không quên tán thưởng —— Hoàng Thượng đúng là Hoàng Thượng, rất có phong độ của một đại tướng, hoàn toàn không hề nôn nóng sốt ruột. Nào có như mình, ngồi cũng chẳng yên. – Đoạn lại xoay người rời đi.

            Đợi đến khi Tống Hiểu đi rồi, Ngao Thịnh lại mò đến bên cạnh Tương Thanh , giở tật xấu ra mà cọ cọ vai y, “Sao còn chưa tới nữa, mấy tên man rợ đó hại ta sốt ruột quá!”

            Tương Thanh dở khóc dở cười, nắm lấy cái mũi của Sói Thịnh, “Quên là ngươi đã nói những gì với Tống Hiểu sao? Bộ dáng dù núi thái sơn có sập xuống chân cũng vững vàng như không của ngươi lúc nãy đâu rồi?”

            “Ta chỉ làm bộ cho ra dáng thôi mà!” Ngao Thịnh bất mãn nói, “Nếu không nhanh lên thì trời sáng mất! Ta sốt ruột quá đi!”

            Tương Thanh bị Sói Thịnh cọ tới cọ lui một hồi thì chợt nghe thấy tiếng Vương Trung Nghĩa la lói, “Bà nó, chờ buồn sắp chết người!”

            Tương Thanh ngoảnh lại nhìn Ngao Thịnh, chỉ thấy Ngao Thịnh thở dài thườn thượt, đứng dậy đi ra bên ngoài, nhác thấy Vương Trung Nghĩa đang rướn cổ gào to như thế bèn nói, “Khanh gào cái gì mà gào?”

            Bên cạnh Vương Trung Nghĩa là một hàng dài những tướng sĩ cũng đang nôn nóng chẳng kém gì gã, vừa thấy Ngao Thịnh xuất hiện liền im bặt đi. Vương Trung Nghĩa nói, “Hoàng Thượng, còn phải đợi tới khi nào nữa? Sốt ruột gần chết luôn!”

            Ngao Thịnh đảo mắt, “Sốt ruột cái gì mà sốt ruột? Nếu quá nôn nóng thì sẽ không chờ ăn được đậu phụ nóng có biết không hả?!”

            Vương Trung Nghĩa cúi đầu không dám nói tiếp nữa.

            Ngao Thịnh quét mắt nhìn mọi người, “Nhìn các ngươi đi, trông chẳng khác gì kiến bò trong chảo nóng hết. Như thế thì còn ra thể thống gì nữa?”

            Chúng tướng cúi đầu không nói, tâm lại vô cùng khâm phục —— Hoàng Thượng thật giỏi  nha, vậy mà không nôn nóng chút nào hết nha.

            “Ngồi xuống bình tĩnh mà chờ đi.” Ngao Thịnh nói, “Cho ta thấy chút phong độ của đại tướng đi!”

            “Dạ!” Chúng tướng vội ưỡn ngực hóp bụng, quay về nhóm của mình.

            Trong một chốc, bầu không khí bồn chồn nôn nóng vốn bao trùm lấy cả doanh trại cũng dịu đi phần nào.

            Ngao Thịnh vén mành đi vào lều, tiếp tục ngồi xuống bên cạnh Tương Thanh. Hai người nhìn nhau mà cười. Ngao Thịnh lại cứ y như rằng ôm chầm lấy Tương Thanh mà mè nheo, “Chậm quá đi~~~Sao tên Mãng Bộ đó lại không chịu nhanh lên một chút chớ. Chờ không nổi nữa rồi.”

            Tương Thanh cố nhịn cười mà hỏi, “Ai, phong độ của một đại tướng đâu rồi hả? Ngươi là ai thế có phải Thịnh Nhi không?”

            “Đó là làm cho người ta xem thôi.” Ngao Thịnh tiếp tục dụi đầu vào cổ Tương Thanh, “Vị trí đại tướng này vốn không dành cho người làm!”

            Tương Thanh thở dài mặc Ngao Thịnh sờ soạng lung tung rồi hôn hít vài ba cái. Y thật cũng đã hết cách rồi. Áp lực mà Ngao Thịnh phải chịu, y hiểu hơn ai hết. Trước mặt người khác thì phải bày ra dáng vẻ ung dung nhưng trong lòng lại lo lắng bồn chồn hơn bất cứ ai.

            Ngao Thịnh ban đầu thì là sốt ruột thật nhưng sau lại mượn cớ mà rờ rẫm Tương Thanh. Hết hôn cổ y lại sờ mông y. Tương Thanh cái gì nhịn được thì nhịn, không thì lại đá cho hắn một cước hoặc trừng mắt lên lườm. Thịnh ta thì lại coi đấy như là cách để gia tăng tình thú.

            Thịnh ta vừa định sáp lại hôn tai Tương Thanh thì mành trướng chợt bị vén lên, Mộc Lăng hùng hùng hổ hổ xông vào, “Tới rồi!”

            Phía sau hắn là Tần Vọng Thiên, cùng gia đình Ân Tịch Ly, bước theo vào, đúng lúc bắt gặp cảnh Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đang tay chân quấn quýt nhau.

            Hai người vội bỏ nhau ra, xấu hổ hết chỗ nói. Ân Tịch Ly cười mát, “Ai u, Hoàng Thượng thật giống với một câu ngạn ngữ nha.”

            Mọi người nhìn y, Tiểu Hoàng hỏi, “Gặp nguy không loạn phải không cha?”

            “Ha hả.” Ân Tịch Ly cười mỉa, “Nạn tai chưa qua sắc tâm đã tới.”

            Cả bọn cố nhịn cười. Ngao Thịnh lại mặt mày lúc trắng lúc đỏ, Tương Thanh thì còn chật vật hơn, cố nói lảng sang chuyện khác, “Chúng đã đến đây rồi sao?”

            “Đến rồi!” Tần Vọng Thiên nói, “Tham báo vừa nhìn thấy có hơn mười cái bóng đen đang di chuyển đến đây, hơn nữa bên trong tùng lâm cũng đã bắt đầu có khói bốc lên rồi.”

            Mộc Lăng lại bảo, “Không cần sốt ruột, ta đã chuẩn bị xong thứ làm tan khói độc rồi. Mọi người cứ làm theo những gì ta nói là được!”

            Ngao Thịnh gật đầu, cùng mọi người bước ra khỏi lều.

            Ngao Thịnh giương mắt nhìn lên, quả nhiên đã thấy ở phía tùng lâm xa xa, có một luồn khói trắng lượn lờ bay về phía quân doanh.

            Mộc Lăng cũng cùng lúc lấy những túi khí đã chuẩn bị từ trước…ngay khi vừa mở túi ra, một làn khói trắng mỏng cũng thoang thoảng bốc lên cao.

            “Đây là gì?” Tương Thanh tò mò hỏi.

            “Cái này vô hại với người!” vừa nói Mộc Lăng vừa hỏi Vương Trung Nghĩa cùng Tống Hiểu, “Các tướng sĩ đã chuẩn bị xong hết chưa?”

            “Đã đâu vào đó cả rồi!” Vương Trung Nghĩa gật đầu, “Chỉ cần thần y ra lệnh một tiếng thì họ sẽ giả vờ như là mắt mình bị đau!”

            “Được!” Mộc Lăng gật đầu, “Có thể bắt đầu rồi, mọi người mau nằm sấp xuống đi!”

            “Được a!” Vương Trung Nghĩa cùng Tần Vọng Thiên vội ra hiệu cho mọi người. Không lâu sau, tất cả tướng sĩ đều nằm đổ rạp ra đất, vừa điên đảo quay cuồng, vừa không ngừng gào thét thảm thiết.

            Điều khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ chính là, làn khói độc kia chẳng biết bị gì mà cứ lơ lửng trên đầu họ. Đến khi nhìn kỹ lại thì mới biết là bởi thứ thuốc do Mộc Lăng chế tạo đã cản khói độc kia, khiến nó chỉ có thể bay là là bên trên.

            Rất nhanh sau đó hai làn khói trắng dần loãng đi, còn nhóm người nằm bên dưới thì hoàn toàn bình yên vô sự.

            Tất cả đổ dồn ánh nhìn thán phục về phía Mộc Lăng, “Lợi hại quá!”

            Mộc Lăng bĩu môi, “Đây có tính là gì! Chuyện ghê gớm hơn ta còn làm được nữa là!” vừa huênh hoang vừa mở một chiếc túi khí khác ra.

            Từ bên trong túi khí bỗng tràn ra một làn sương dày màu đen. Mộc Lăng vội vàng bảo mọi người lùi xa ra sau.

            Tất cả đứng lùi ra xa, chốc lát sau, cả nhóm chỉ thấy làn khói trắng mỏng kia bỗng dồn lại vào nhau…lại còn bị lớp sương mù đen đặc kia nuốt gọn lấy rồi chui tọt vào lại trong túi khí. Cứ như thể là sương đen đã tóm gọn lấy làn khói mỏng kia vậy.

            “Đây là thứ tốt lắm nha!” Mộc Lăng cười nói, “Về sau chúng ta còn có thể xài tiếp. Bữa nào tìm cơ hội gì đó, lấy độc trị độc cho chúng biết mùi!”

            Sau khi khói độc bị hút đi, các tướng sĩ lại càng lăn lộn quay cuồng dữ dội hơn. Chỉ trong một lúc mà tiếng kêu la thảm thiết đã vang vọng khắp núi đồi. Chuyện này không cần nghĩ cũng biết, bốn mươi vạn người, tại cùng một chỗ, một thời điểm, khóc la không dậy cả trời thì đúng là chuyện lạ rồi. Tiếng kêu khóc vươn xa cả vào trong tùng lâm.

            Ngay cả nhóm du kích chờ đánh lén quân của Ngao Thịnh cũng bị tiếng khóc dọa cho giật mình. Một vài quan binh đi đến hướng dẫn họ lối vào quân doanh. Tra Dạ sau khi vào trong doanh trại, tận mắt thấy cảnh các tướng sĩ khóc xong thì thay nhau uống nước lấy hơi để gào khóc tiếp, thì chỉ còn biết che miệng lại cười.

            Sau khi vào bên trong đại trướng, nhóm nô lệ vội hành lễ quỳ bái Ngao Thịnh. Đoạn Thịnh ta lại để cho Mộc Lăng giúp mọi người giải cổ độc, nhân tiện giải thích thêm về kế hoạch tác chiến tối nay cho Tra Dạ biết. Hắn hy vọng rằng mọi người có thể dẫn địch xâm nhập vào bẫy đặt sẵn rồi đi thông tri cho những bộ tộc khác để kéo chúng vào lưới luôn một thế.

            Tra Dạ liền gật đầu đồng ý. Những nô lệ khác sau khi được giải cổ độc xong cũng liền đáp ứng, và còn cảm thấy kế này rất hay nữa.

            Cổ vương sau khi nuốt sống số cổ độc của một lớp người, đến phiên những người còn lại thì chợt đâm ra no quá không muốn ăn nữa. Cổ Vương co cái bụng căng phồng của mình lại, xoay người nhìn Mộc Lăng. Mộc Lăng lấy cây chọc chọc vào bụng nó, trừng mắt nói, “Mi có ăn hay không hả?”

            Cổ vương ngọ nguậy người, buồn bã nhìn Mộc Lăng, Mộc Lăng nheo mắt lại, dùng que nhỏ chọc nó vài cái, cảnh cáo, “Ăn hay không hả? Không ăn thì ta không nuôi ngươi nữa!”

            Cổ vương quay đầu lại, thành thành thật thật tiếp tục hút cổ độc ra. Rốt cuộc thì kì kèo mãi, cổ vương cũng giải quyết xong cổ độc cho người cuối cùng. Mộc Lăng lúc này mới bỏ cổ vương vào trong tráp, rồi giơ hai ngón tay lên mà rằng, “Đã giải quyết xong!”

            Các nô lệ hai mặt nhìn nhau, thấy mình đã tự do rồi thì liền trở nên vô cùng vui sướng.

            “Tôi đi phóng tín hiệu!” Tra Dạ nói, “Trước tiên thì sẽ dụ bọn người của Mãng Vương vào tròng!”

            Ngao Thịnh gật đầu, Tần Vọng Thiên cũng cùng đi ra ngoài, theo sau còn có cả Vương Trung Nghĩa, Tống Hiểu dẫn theo theo binh mã mai phục tại bốn phía, ngoài ra thì là một số tướng sĩ nằm la liệt giả chết ngoài trời.

            Tra Dạ đi ra tới cổng doanh trại, phóng một quả tên lệnh lên trời. Ngao Thịnh đứng trong trước nhìn quả tên lệnh kia mà bĩu môi nghĩ —— Loại do Tề Tán chế tạo ra oách hơn thế nhiều.

            Tương Thanh đứng ở bên cạnh, nhỏ tiếng nói, “Mới trước đây ngươi vẫn còn không vừa mắt với Tề Tán mà, sao bây giờ lại quay ra tán thưởng y thế này?”

            Ngao Thịnh sờ sờ mũi, cười ngượng, “Tại vì trước đây hắn có ý đồ bất chính với ngươi nên ta ghen.”

            Tương Thanh hết biết nói gì chỉ còn lắc đầu, Ngao Thịnh lại chợt nỉ non, “Cơ mà cho dù hiện tại hắn có ý với ngươi thì cũng chẳng thành vấn đề nữa rồi vì trong lòng ngươi chỉ có ta mà thôi.”

            Đương lúc cả hai đang mắt đưa mày lại thì bỗng nghe thấy tiếng hắng giọng phía sau lưng. Hai người quay đầu lại nhìn…lại thấy ngay đối tượng đang được nhắc đến trong câu chuyện đang mặt mày nhăn nhó đứng nhìn.

            Tương Thanh và Ngao Thịnh chột dạ đá mắt với nhau rồi liền làm lơ như vừa nãy mình không nói gì.

            Mộc Lăng đứng làm khán giả mà cũng chỉ biết lắc đầu, Tần Vọng Thiên bỗng khều khều vai hắn, Mộc Lăng quay đầu lại hỏi, “Gì vậy?”

            Tần Vọng Thiên lo lắng nói, “Ta phát hiện gian tình của hai người họ đã đuổi kịp chúng ta và rất có thể là sẽ qua mặt!”

            Mộc Lăng cau mũi bĩu môi lại —— Ta không hiểu ngươi đang nói gì hết!

            “Hoàng Thượng!” Lúc này Tra Dạ vừa hay tiến vào thông báo, “Người đã đến rồi!”

            Ngao Thịnh gật gật đầu.

            Tra Dạ đứng thủ ở cửa, những nô lệ khác cũng rút sẵn đao ra làm bộ như là đã khống chế được cục diện. Ngao Thịnh và Tương Thanh thì lại đứng chờ ở trong đại trướng.

            Không lâu sau, một lượng lớn binh mã đã tràn vào trong doanh trại.

            Kẻ cầm đầu là một nam nhân tuổi chừng hơn ba mươi, dáng người cao lớn, trên người là hoa phục sang quý, tay thì cầm xà trạng. Gã đi xộc xộc về phía trước, theo sau là một tốp đông các võ sĩ dị tộc.

            Ngao Thịnh ló đầu ra ngoài cửa lều xem thử, chỉ thấy gã ta đắc ý cười nói với Tra Dạ, “Ngươi làm tốt lắm! Mau đi thông báo cho hai vị đại vương kia biết, nói là ta đã bắt sống được Thịnh Thanh đế rồi.”

Tra Dạ vừa nghe như thấy đã đánh đòn trúng trọng điểm, liền cầm lệnh bài của Mãng Vương, dẫn theo nhóm nô lệ kia chạy đi thông tri.

            Mãng Vương hiên ngang đi vào trong đại trướng, lướt mắt đánh giá Ngao Thịnh, đắc chí cười lớn, “Thịnh Thanh đế tướng mạo thật đường hoàng, anh tuấn uy vũ. Đúng là một đế vương tuấn mỹ khó gặp. Ngươi như thế cũng khó trách là có thể gầy dựng nên một sự nghiệp to lớn như thế!”

            Ngao Thịnh cũng liếc mắt quan sát gã Mãng Vương này. Hắn vốn đã nghĩ là Manh Vương đã đủ đen rồi, ấy vậy mà Mãng Vương lại còn đen hơn nữa. Nguyên khuôn mặt chỉ nhìn ra được hai con mắt cùng hàm răng mà thôi.

            “Người đâu!” Mãng Vương phân phó tên thị vệ bên cạnh, “Đi tìm xem Manh Vương đang ở đâu. Cứu ngài ấy ra để ngài ấy có thể cùng ta thưởng thức cảnh Thịnh Thanh đế bị bắt sống!”

            “Vâng!” Tên thị vệ lĩnh mệnh lui xuống.

            Mãng Vương lướt mắt đánh giá những người có mặt trong lều. Ngoại trừ Ngao Thịnh ra thì trong này còn có rất nhiều người trẻ tuổi. Sau khi nhìn một lượt, Mãng Vương âm thầm giật mình vì không tài nào tin nổi rằng những mưu thần cùng quan tướng bên cạnh Ngao Thịnh tuổi đời lại còn trẻ đến thế.

            Trong lúc Mãng Vương đắc ý lướt nhìn con mồi trong trướng thì ở bên ngoài, những tướng sĩ vốn những tưởng là xác chết đã trở mình ngồi dậy, dùng đao giết từng tên lính dị tộc một.

            Cả quá trình càn sát diễn ra vô cùng nhanh chóng. Bên ngoài cửa đại trướng là những nô lệ luôn bị ức hiếp. Họ không những không báo tin mà còn thấy bản thân ra mà đứng dàn hết cả cửa lều, nhằm chắn đi tầm nhìn của Mãng Vương.

            Các tướng sĩ chỉ trong thời gian ngắn đã giải quyết xong tất cả lính Mãng Bộ. Sau đó thì cởi binh phục của chúng ra mà mặc vào. Tất cả những tướng sĩ này đều là người có tay nghề, do chính Tần Vọng Thiên đào tạo. Vì thế mà quá trình lật ngược thế cờ này diễn ra vô cùng nhanh chóng chuẩn xác, khiến ma không biết quỷ chẳng hay.

            Lúc này, những tướng sĩ mặc y phục Mãng Bộ đã được thay thế hoàn toàn bằng người của Thịnh Thanh. Trên tay họ còn buộc thêm một vòng lụa màu trắng, nhằm phân biệt địch ta lúc giao chiến.

            Mãng Vương đứng đưa lưng với bên ngoài trong khi Ngao Thịnh lại hướng mặt ra phía chính diện nên hắn đều đã chứng kiến hết toàn bộ quá trình. Đến khi thấy đại cục đã định, Ngao Thịnh liền cười gằn, nói với gã kia, “Mãng vương…Ngươi còn ngu ngốc hơn cả tưởng tượng của trẫm nữa.”

            “Hứ?” Mãng Vương tức giận trừng mắt nhìn, miệng lại không ngừng mắng thầm Ngao Thịnh giờ đã là tù binh mà còn ngông cuồng ngạo mạn như thế?!

            “A.” Mãng vương nhếch mép coi khinh, “Người đâu, đến vả vào miệng hắn cho ta!”

            Song, lại chẳng có ai hưởng ứng câu lệnh của gã cả.

            Mãng Vương cảm thấy lạ lùng, liền quay đầu lại, chỉ thấy tất cả nô lệ đều đứng bất động tại chỗ.

            Mãng vương phát hỏa, bổ xà trượng về phía bọn họ, “Đám súc sinh các ngươi muốn chết hay sao mà không mau làm theo?!”

            Một nô lệ trong số đó, khi thấy xà trượng gần như đã giáng xuống đầu thì liền xê người tránh đi, thậm chí còn mượn đà gạt ngã Mãng Vương.

            Mãng Vương tuy cũng có chút bản lĩnh nhưng một thân một mình sao lại địch nổi số đông nô lệ như thế. Người nô lệ kia vừa gạt ngã Mãng Vương xong liền định xông vào đánh gã thì Ngao Thịnh đã ngăn lại, “Đừng có đánh vào mặt, tìm chỗ nào kín kín mà đánh. Nhớ là đừng mạnh tay đánh chết hắn. Phải giữ hắn lại dùng cho việc khác. Đợi khi nào xong việc rồi thả thù sau cũng không muộn.”

            Đến khi Ngao Thịnh nói xong thì Mãng Vương mới vỡ lẽ ra, “Các ngươi…Các ngươi thông đồng với…”

            Nhưng chẳng đợi gã nói hết câu thì nhóm nô lệ đã sừng sộ xông lên tay đấm chân đá vào lưng vào bụng gã. Vì nghe theo lời Ngao Thịnh nói nên mọi người đều đồng lòng chừa bản mặt gã ra là không đánh.

            Nhóm nô lệ đánh là nhằm để hả giận. Còn Mãng Vương thì bị đánh đến sợ chết khiếp ra, kêu la không ngừng. Ngao Thịnh đứng ở một bên nhìn mà lắc đầu không thôi. Bỗng lúc này, Tư Đồ chợt đi tới, báo rằng đã giải quyết gọn cánh quân muốn đốt kho lương thảo.

            Đồng thời, tham báo cũng tức tốc chạy vào thông cáo, “Khởi bẩm Hoàng Thượng, bên trong tùng lâm đèn đuốc sáng trưng, tựa như là có rất nhiều người đang đi về phía chúng ta.”

            “Tới đúng lúc lắm.” Ngao Thịnh ra tay điểm huyệt đạo của Mãng Vương xấu số, ra lệnh cho người đến nâng gã dậy để gã đứng cho thật vững, rồi nói, “Mãng vương, vở tuồng này phải diễn cho trọn cái đã.”

119 | hoãn binh

            MÃNG VƯƠNG BỊ ĐIỂM HUYỆT nên chỉ bất động nhìn những thủ lĩnh bộ tộc khác đã đi đến từ phía xa xa. Người cầm đầu chính là lão thủ lĩnh của Hạt Bộ, Hạt Vương. Từ đàng xa, đã trông thấy mặt mày lão đầy phấn khích rồi. Kẻ theo phía sau là thứ vương Cổ Bộ, Cổ Nhạc Xuyên, xem chừng Cổ vương đã không ra mặt.

            Mãng Vương liên tục nháy mắt với đám người đang tới, để họ mau chóng rời khỏi ổ mai phục này.

            Nhưng Hạt Vương lại chỉ nhìn thấy được cảnh Mãng Vương cùng nô lệ của mình đã chiếm lĩnh được quân trướng của Ngao Thịnh, hơn nữa dưới đất đều là tử thi của tướng sĩ Thịnh Thanh. Song, kì thật, đấy chỉ là màn tiểu xảo thế thân đổi áo mà thôi.

            “Ha ha, Mãng Vương!” Hạt Vương vồn vã đi đến, “Ngài thực là hợi hại nha. Nói theo cách của bọn người Hán thì là không đánh mà thắng.”

            Mãng Vương bị điểm huyệt đạo, không có cách nào mở miệng nên chỉ có thể ra sức nháy mắt với Hạt Vương nhưng lão ta lại không chút mảy may nhận ra, toàn bộ lực chú ý của lão đều dồn hết vào nhóm người của Ngao Thịnh.

            Hạt Vương bước lên trên vài bước, đánh giá Ngao Thịnh một phen rồi chặc lưỡi tán thưởng, “Hóa ra đây chính là Thịnh Thanh đế ư? Haha, quả nhiên là tuấn tú oai hùng bất phàm đầy hứa hẹn! Nhưng, ta thật không ngờ rằng lại còn trẻ như thế.”

            Đoạn lão ta lại đảo mắt nhìn những người xung quanh, thoáng chợt thấy quái lạ khi Mãng Vương chẳng nói chẳng rằng.

            Lão quay đầu lại hỏi, “Mãng Vương? Sao ngài chẳng nói gì?”

            Mãng Vương mặt méo mó đi. Hạt Vương lúc này mới thấy tình hình có chút cổ quái, hình như là Mãng Vương không thể động đậy được còn biểu tình thì lại đầy khẩn trương lo lắng, các cơ mặt cứ vặn vẹo liên tục….Ha, chẳng qua gã ta vì bị đánh đau quá nên mặt mày mới dị hợm như thế.

            Hạt Vương còn định nói gì đó nhưng lại nghe thấy tiếng pháo nổ bên ngoài. Một tiếng đì đùng vang tận trời dọa cho gần như tiêu tan nửa cái mạng già của Hạt Vương. Ngay lúc lão còn chưa hiểu chuyện ra làm sao thì đã thấy từ phía hai bên rừng cây đã có một toán đông quân mã Thịnh Thanh nhảy xổ ra, trong khi nhóm binh tướng giả trang thành người của Mãng Bộ cũng đồng thời cầm đao cầm kiếm sống mái với quân của Hạt Bộ và Cổ Bộ. Chỉ trong một chốc, tiếng đao thương cùng tiếng la hét đã dậy lên vang trời.

            Tra Dạ trước đó đã vô cùng ranh mãnh khi đi thông tri với bọn Hạt Vương, bảo là lực lượng còn sót lại của Thịnh Thanh vẫn rất đông đảo nên khuyên đám người này mang thêm nhiều binh lực một chút đặng còn trợ giúp…Hạt Vương là kẻ tính tình nóng nảy, hám công ham lợi nên vừa nghe thấy chuyện đã bắt được Ngao Thịnh thì liền khoái trá mang đi hơn phân nửa binh lực của mmình. Trong khi Cổ bộ lại nằm sâu trong rừng già, không tiện điều động binh lực, hơn nữa cổ vương lại là người cẩn thận nên chỉ bảo thứ vương Cổ Nhạc Xuyên dẫn theo một ít binh mã đến trợ giúp.

            Tình hình như thế cũng vừa may. Một là đám binh mã của Nam Man không chút phòng bị. Hai là, ngay khi vừa biết mình đã rơi vào trong bẫy địch thì liền trở nên hoang mang rối loạn. Cùng vì vậy mà tướng sĩ của Ngao Thịnh đã dễ dàng một lưới bắt gọn. Trong nháy mắt, mấy vạn binh mã đều đã bị toàn quân Thịnh Thanh tiêu diệt.

            Hạt Vương cùng Cổ Nhạc Xuyên thấy đại sự không ổn nên bèn định tìm đường đào thoát nhưng mọi người há để chúng có thể trốn được. Tương Thanh cùng Viên Liệt dẫn theo tướng sĩ chặn ở hai bên cánh rừng, bắt sống được hai tên thủ lĩnh. Ngao Thịnh ra lệnh cho chúng binh sĩ, “Trói tất cả bọn chúng lại.”

            Chúng binh nhanh tiến lên trói chặt Hạt Vương cùng Cổ Nhạc Xuyên lại. Đúng lúc này, Tần Vọng Thiên cũng đã cùng Tống Hiểu, Vương Trung Nghĩa quay về thông cáo với Ngao Thịnh, “Đã giải quyết xong toàn bộ!”

            “Tốt lắm!” Ngao Thịnh gật đầu cười, nói với Tra Dạ, “Ngươi đi trước dẫn đường. Tống Hiểu, trẫm ra lệnh cho khanh mang theo mười vạn nhân mã đi theo Tra Dạ tiến vào Mãng Bộ giải cứu tất cả những nô lệ kia.”

            “Dạ!” Tống Hiểu phi thân lên ngựa, mang theo chúng tướng đã luôn muốn thỏa chí đánh nhau một phen với kẻ  địch vào rừng. Tra Dạ đi ở trước nhất giúp mọi người phá cơ quan và đánh bọn mai phục. Tất cả thuận lợi tiến thẳng vào Mãng Bộ, tiêu diệt toàn bộ thế lực dư thừa, chiếm cứ được cả Mãng Tộc, đồng thời cũng phóng thích tất cả nô lệ trong bộ. Các nô lệ ai cũng không muốn đi, dỡ bỏ gông xiếng trên người rồi quyết tuyệt một lòng trung thành với Thịnh Thanh.

            Vương Trung Nghĩa đi theo Tần Vọng Thiên, mang theo mười vạn nhân mã cùng số nô lệ đã được giải cứu, tấn công thẳng vào Hạt Bộ. Trong một đêm, Hạt Bộ cũng bị tiêu diệt hoàn toàn.

            Đại quân của Ngao Thịnh thuận thế tiến lên, phái thêm mười vạn quân binh tiếp nhận phần đất của Mãng Bộ và Hạt Bộ và đồng thời cũng khai đường mở lối thông ra phía bên ngoài, hợp thành khu liên quân tam giác. Bên cạnh đó, cũng cho người trói Mãng Vương, Manh Vương, Hạt Vương cùng Cổ Nhạc Xuyên lên trên cột cờ để thị chúng.

            Toàn quân tướng sĩ cùng với những nô lệ vừa được ghi danh vào hàng ngũ đều vui sướng tột đột.

            Ngao Thịnh luận công phong thưởng chúng tướng, thậm chí còn ghi công cho những thủ lĩnh nô lệ, mang chia đều những của cải chân báu đã tịch thu được của các tộc cho mọi người, và còn để họ tự do quyết định là đi hay ở lại quân doanh. Tất cả nam phụ lão ấu đều được ưu tiên đưa đến vùng an toàn ở Nam Quốc để tạm an định đời sống. Kim Linh và Ngân Linh đứng ra an trí cho những nô lệ này.

            Lúc sau, Ngao Thịnh thả một tù binh quay về kèm theo một phong thư trao lại cho Cổ Vương. Trong thư cũng không có nội dung gì đặc biệt ngoài việc chiêu hàng.

            Tù binh kia trở về dâng thư lên Cổ Vương. Cổ vương nhận được thư xong thì liền xám mặt phái người đi tìm Viên Khả.

            Viên Khả cười khẩy, “Chỉ cần kéo dài chiến sự thêm một hai tháng nữa là được.”

            Cổ vương trở lại lãnh địa của mình thì lại trở nên sầu não. Kéo dài ư? Làm thế nào để có thể kéo dài chiến sự đến những một hai tháng?

            Lão triệu tập tất cả thủ hạ đến thương thảo đối sách, trong đó có một quân sư bèn dâng kế, “Cổ vương, trên tay chúng ta vẫn còn một con át chủ bài.”

            “Cái gì?” Cổ vương khó hiểu.

            “Nam vương Tô Mẫn!” Quân sư nói.

            “Ai.” Cổ vương xua tay, “Tô Mẫn không phải do chúng ta bắt được mà là người của Viên Khả. Hơn nữa hắn đã mang bà ta về đại mạc rồi. Chuyện đâu có dính dáng gì đến chúng ta.”

            “Nhưng Thịnh Thanh đế đâu có biết chuyện này!” Quân sư lại nói, “Chỉ cần chúng ta lợi dụng chuyện này để kéo dài thời gian chờ người đến cứu là được rồi.”

            “Umm…” Cổ vương xoa cằm, “Ngươi muốn nói…chúng ta sẽ đàm phán với Ngao Thịnh?”

            “Ngao Thịnh nhất định sẽ không mặc kệ sự sống chết của Tô Mẫn.” Quân sư thấp giọng nói, “Mặt khác, Viên Khả cũng có lợi cho phe ta!”

            “Viên Khả?” Cổ vương khẽ nhíu mày, đắn đo một lúc lại gật đầu, “Quả đúng là vậy.”

            “Nhưng nếu chỉ đàm phán suông với Ngao Thịnh thì hắn nào có thể chấp nhận được.” Cổ vương lo lắng.

            “Chỉ cần có thể kéo dài thời gian là được rồi.” Quân sư nói, “Nhân mã của Thịnh Thanh tác chiến xa nhà, sợ nhất là thời gian quá dài. Chúng ta nếu có thể kéo dài thời gian không để chúng tấn công vào đây thì sẽ ổn.”

            “Umm…” Cổ vương cúi đầu trầm ngâm sau một lúc lâu mới mỉm cười quyết định.

-

Bên trong doanh trại Thịnh Thanh.

            Ngao Thịnh đang suy tính kế hoạch tác chiến tiếp theo thì Tương Thanh bước vào, tay cầm theo một thực hạp. Y đi đến bên cạnh Ngao Thịnh, đặt thực hạp xuống bàn.

            Ngao Thịnh nhíu mày nhìn chằm chằm vào địa đồ, tựa hồ là đang rất tập trung suy nghĩ.

            “Thịnh Nhi?” Tương Thanh gọi.

            “Hử?” Ngao Thịnh chỉ ừ nhanh một tiếng, nhưng vẫn chuyên tâm vào tấm địa đồ.

            Tương Thanh bỗng nhoẻn miệng cười, nghĩ lại trước đây, cứ mỗi lần y gọi hắn một tiếng thì có là đang làm chuyện gì thì Ngao Thịnh cũng sẽ lập tức ngẩng đầu lên nhìn y. Xem ra, chiến sự lần này đã thật sự khiến Ngao Thịnh hắn bận tâm rất nhiều.

            Tương Thanh đương miên man nghĩ xem là nên bảo Ngao Thịnh ăn cơm bây giờ hay là đợi lát nữa thì không ngờ Thịnh ta lại chẳng ngước đầu lên mà nói, “Văn Đạt, Thanh đang ở đâu vậy?”

            Tương Thanh giật mình nhìn quanh lều nhưng lại chẳng thấy có Văn Đạt nào ở đây cả.

            Mà ngay lúc này, người luôn túc trực ngoài cửa là Văn Đạt bỗng ngoái đầu vào, Tương Thanh liền vẫy tay ý bảo y cứ lui ra.

            Ngao Thịnh đợi nửa ngày nhưng không ai đáp lời hắn, bèn nói tiếp, “Mau đi tìm Thanh xem, hỏi y đã ăn cơm chưa.”

            Tương Thanh nhại giọng đáp, “Y vẫn chưa dùng bữa.”

            “Vậy cũng vừa kịp lúc, bảo y đến đây ăn cùng trẫm.” Ngao Thịnh cuộn tấm địa đồ lại.

            Tương Thanh không lên tiếng đứng bên cạnh hắn. Ngao Thịnh sau khi thu dọn soái án xong thì trở người thư giãn gân cốt một chút, chợt nhác thấy người kia vẫn cứ đứng bên cạnh mình, liền giục, “Còn không mau…” quay đầu lại chỉ trông thấy Tương Thanh đang nhìn hắn cười.

            “Thanh…” Ngao Thịnh bất ngờ.

            “Ừ?” Tương Thanh mỉm cười.

            “Ngươi….vào khi nào thế?” Ngao Thịnh hỏi một câu rõ là ngốc.

            Tương Thanh bị hắn chọc cười, lắc lắc đầu nói, “Hoàng Thượng à, người đúng là lo nghĩ quốc sự đến quên ăn quên ngủ luôn. Bây giờ, người đã ăn gì chưa?”

            Ngao Thịnh xấu hổ hỏi lại, “Sao lại không gọi ta?”

            Tương Thanh chỉ cười rồi mở nắp thực hạp ra, “Thức ăn hôm nay là do Tần đại ca nấu đó. Huynh ấy thật chu đáo. Tần đại cả bảo, nhân tiện cũng là nấu cho Mộc Lăng nên nấu thêm nhiều một chút để mọi người cùng nhau ăn. Sáng sớm huynh ấy đã đi làm cơm rồi, nấu những đến hơn bốn mươi vạn suất cơm lận đấy.”

            Ngao Thịnh nhanh kéo ghế ra cho Tương Thanh ngồi xuống cạnh mình.

            Hai người vừa ăn vừa ngẫu nhiên nói xem nên đánh trận kế tiếp thế nào.

            “Thịnh Nhi.” Tương Thanh đột nhiên hỏi, “Ngươi có thấy là một đường chinh Nam của chúng ta quá mức thuận lợi không?”

            “Ừ.” Ngao Thịnh bưng bát cơm mà lại cứ khe khẽ thở dài, “Thật sự không dám tin rằng tứ đại bộ tộc lại chẳng chịu được một đòn…Chính yếu là tên hắc y nhân nọ và Viên Khả kia tại sao lại không ra tay hỗ trợ?”

            “Umm.” Tương Thanh gật gật đầu, múc cho Ngao Thịnh một bát canh nóng, “Đúng vậy, hắc y nhân hoàn toàn không chịu lộ diện. Trước khi chúng ta đến đây thì đều là hắn ta đứng sau dàn dựng nhưng chiếu tình hình hiện tại thì xem ra hắn vẫn muốn ẩn mình.”

            Ngao Thịnh lắc đầu, “Ta hiện tại hoài nghi, tên hắc y nhân kia cũng chính là Viên Khả, thực ra mục đích của hắn là gì khi đã thao túng gần như cả miền Nam?”

            “Sao?” Tương Thanh có chút khó hiểu, “Ý của ngươi là…hắn đến đây không phải chỉ đơn giản là xúi giục các bộ tộc này tạo phản?”

            Ngao Thịnh gật đầu, “Ngươi ngẫm lại mà xem, nô lệ kia đã nói gì, bọn họ đã từng vận chuyển hoàng kim vào sâu trong đại mạc.”

            Tương Thanh lập tức hiểu ra, “Viên Khả đến đây là nhằm lấy tiền!”

            Ngao Thịnh gắp thức ăn vào trong bát cho Tương Thanh, “Ở Nam Man có rất nhiều hoàng kim, các quý tộc có thể bóc lột nô lệ nên tài lực vô cùng phong phú. Nhưng lúc chúng ta chiếm đóng được Mãng Bộ, Manh Bộ và Hạt Bộ đều không phát hiệu được tài bảo nào cả…Chẳng phải có lần Trâu Viễn đã đề cập qua rồi sao, bọn quý tộc có rất nhiều kì trân dị bảo. Ở đây, chúng thường có sổ sách ghi chép rất cẩn thận để thống kê rõ ràng số vàng bạc châu bác tích cóp được nhưng chúng ta hoàn toàn tìm không thấy.”

            “Ừ!” Tương Thanh cũng hiểu được chuyện thật kỳ hoặc, “Thế…vì sao hắn lại phải bắt cóc Nam vương Tô Mẫn?”

            “Đây chính là vấn đề.” Ngao Thịnh thở dài, “Nếu cẩn thận xâu chuỗi lại tất cả những việc đã xảy ra thì biết đâu có thể tìm ra chút manh mối. Lúc đầu là Dã Lũng Kỳ giả thần giả quỷ trong đại mạc, sau thì muốn giết ngươi nhưng lại bị ngươi tóm cổ ngược lại. Tiếp theo đó, lại bị cương thi tập kích trong bãi săn, cùng lúc đó là sự xuất hiện của quặc sưu và độc Lam Diễm. Sau nữa thì là Tề Soán Thiên tạo phản dưới sự hỗ trợ của hắc y nhân võ công cao cường. Rồi tới chuyện thi thể của Viên Lạc bị trộm đi…Kế tiếp đó, Kim Linh Ngân Linh đến đây quy hàng rồi nhắc tới việc Tô Mẫn bị hắc y nhân bắt cóc, cùng lúc đó chúng ta cũng tóm được kẻ cướp xác là Trần công công. Bây giờ thì chúng ta lại trên đường Nam chinh.”

            Tương Thanh nghe xong gật gật đầu, Ngao Thịnh đã liệt kê lại một cách đầy đủ và ngắn gọn những chuyện đã từng xảy ra, không có sơ hở gì nhưng lại nhìn không ra mưu đồ thật sự của Viên Khả. Mỗi lần hành động, hắn đều biết chừng biết mực. Tuy hắn không ngừng gây ra phiền toái cho Thịnh Thanh nhưng lại chẳng chọc đúng chỗ hiểm, mà còn để cho nhóm người Ngao Thịnh dễ dàng giải quyết được…Lần Nam chinh này cũng vậy, vốn cứ tưởng rằng trên đường sẽ gặp phải vô vàn khó khăn nhưng lại cứ đơn giản mà giành được thắng lợi.

            Tương Thanh thấy Ngao Thịnh vẫn cứ mày chau mắt nhíu, liền gắp thêm vào trong bát hắn một ít cải xanh, “Nhanh ăn đi, ăn xong rồi ra ngoài đi dạo, đừng lẩn quẩn ở trong trướng nữa mà suy nghĩ miên man.”

            Ngao Thịnh nhìn Tương Thanh mà gật gật đầu, và nhanh mấy đũa cơm, lại chợt dí mặt đến gần mà nói, “Thanh, hay là chúng ta làm trang tiếp theo đi, không chừng ta sẽ hiểu ra ngay thôi?”

            Tương Thanh ngước đầu lên nhìn hắn, thấy Ngao Thịnh lúc trước vẫn còn lẫm liệt bộ dáng của đế vương, khắc sau đã giở thói lưu manh ra thì liền lấy đũa gạc đũa hắn đi, “Ngươi không hiểu chỗ nào? Ta sẽ giúp ngươi!”

            Ngao Thịnh giả đò kinh ngạc ghê lắm, “Thanh, thiệt nghen.”

            Tương Thanh mặt loáng thoáng đỏ, Ngao Thịnh lại bắt đầu nói nhăng nói cuội nữa rồi nên bén nhanh bỏ bát cơm xuống, xới đầy cơm vào trong bát của Ngao Thịnh, rồi đặt xuống trước mặt hắn, “Ăn đi.”

            Ngao Thịnh dở khóc dở cười, “Thanh, ngươi muốn ta bội thực mà chết sao.”

            Tương Thanh lại gắp thêm thật nhiều thức ăn vào bát hắn, chẳng khác gì Mộc Lăng vỗ béo cổ vương cả.

            Ngao Thịnh cười đầy hạ lưu, “Ta muốn ăn ngươi cơ. Thanh, chúng ta thay đổi khẩu vị đi.”

            Tương Thanh vội gắp một miếng thịt nhét vào trong miệng con sói nào đó để hắn không thể nói bậy nói bạ được nữa.

            Hai người vừa ăn vừa cười đùa thì ngay lúc này Vương Trung Nghĩa lại chạy đến, “Hoàng Thượng.”

            “Có chuyện gì?” Ngao Thịnh thấy gã mặt mày chẳng vui vẻ nên liền hỏi, “Đã xảy ra chuyện gì?”

            “Cũng không phải chuyện gì to tát hết, thần chỉ muốn hỏi là có phải chỉ còn mỗi cái tên Cổ Vương là chưa xử không? Tên đó xem độ là muốn dùng dằng kéo dài thời gian với chúng ta đó. Hôm qua thần còn thấy hắn chặt cây xây thành lại còn phóng khói đen nữa. Thiệt không biết là đang định làm chi nữa.” Vương Trung Nghĩa tức giận nói, “Lạ là chỉ trong một đêm thôi chúng đã xây được phòng chắn rồi. Hôm trước thì vẫn thấy đó chỉ là một đống gỗ vụn ấy vậy mà hôm nay nhìn lên…thì ôi thôi bà nó, đã giống như kén tằm, trùm lấy cả một tòa thành luôn.”

            “Kén tằm?” Tương Thanh hiếu kì hỏi, “Sao có thể làm được?”

            “Tôi cũng không biết nữa.” Vương Trung Nghĩa thở dài, “Tôi nghĩ muốn đi xem nhưng Tần đại ca bảo là võ công của tôi không đủ, đến đó coi chừng bị thương, nên đã đi với Viên tiền bối rồi.”

            “Họ không mang theo ai đi cùng à?” Ngao Thịnh lo lắng hỏi, chỉ mong là đừng xảy ra chuyện gì.

            “Đệ yên tâm, chúng ta đã trở về rồi.” Lúc này, cửa trướng được vén lên, Tần Vọng Thiên cùng Mộc Lăng bình thản đi vào.

            Tương Thanh cùng Ngao Thịnh đồng thời để ý tới bên trong ngực áo Mộc Lăng bỗng gồ lên. Tương Thanh bèn hỏi, “Mộc Lăng, có gì trong áo huynh thế?”

            Mộc Lăng thở dài, “Số cổ độc mà những nô lệ kia trúng phải quả thật không ít.” Vừa nói vừa thấy cái thứ gồ ghề trong ngực áo ra, là một cái tráp gỗ to oạch, bên trong là cổ vương béo phì phò, vương ta ngóc đầu dậy nhìn mọi người sau lại vùi đầu ngủ tiếp.

            “Vãi thần chưa.” Vương Trung Nghĩa tặc lưỡi, “Sao lại béo thế này, coi chừng lại chết vì béo quá đó.”

            “Đời nào.” Mộc Lăng xua tay, đậy nắp tráp lại, “Nửa tháng tới bỏ đói nó thì nó sẽ gầy xuống thôi. Đợi đến khi không cho ăn chừng năm trời thì chỉ bé bằng hạt đậu à.”

            Mọi người thật chỉ muốn nói với Mộc thần y một câu —— Ăn uống không điều độ là không tốt đâu.

            “Đúng rồi, lại nói về chuyện phòng chắn kén tằm.” Tần Vọng Thiên nói, “Ta lúc nãy có đi xem, thấy nó rất vững chắc  lại còn rất trơn trượt nữa.”

            “Sao cơ?” Ngao Thịnh sửng sốt hỏi Mộc Lăng, “Phòng chắn đó được làm bằng gì vậy?”

            “Ừ thì…” Mộc Lăng sờ sờ cằm, “Đại khái thì đó là một hỗn hợp giữa mạt gỗ, cát mịn cùng tơ do Thiên tằm nhả ra rồi hong khô mà thành. Hỗn hợp đó có độ cứng còn hơn cả tường thành xây bằng đá, độ bền chắc chỉ có hơn chứ không kém sắt, hơn nữa nó lại mềm dẻo nên rất khó mà công phá được.”

            “Thiên tằm?” Tương Thanh khó hiểu.

            “Thiên tằm cũng là một loại cổ trùng.” Mộc Lăng đáp, “Có lẽ trong bốn thủ lĩnh thì Cổ vương là người biết dùng độc nhất…” nói còn chưa xong thì chợt cảm thấy vật cưng trong ngực áo ngọ nguậy, xem chừng là bất mãn lắm.

            Mộc Lăng vỗ vỗ lên ngực, “Được rồi, biết ngươi mới là cổ vương.”

            “Có cách để phá giải không?” Tương Thanh lại hỏi.

            Mộc Lăng đau đầu đáp, “Cài này thì hơi khó nhằn một tí, tơ của Thiên tằm rất đặc biệt, khi nhả ra là màu đen hơn nữa lại còn mỏng hơn cả tóc người nữa…nhưng sau khi đem ra gió phơi thì lại đổi thành màu trắng, lại còn cứng rắn như là sắt vậy, khó mà phá được…trừ phi…”

            “’Trừ phi’ nghĩa là có biện pháp ?” Tương Thanh và Ngao Thịnh đồng thời cùng hỏi.

            Tần Vọng Thiên lại nói, “Mộc Mộc, đừng quanh co nữa, mau nói xem là có biện pháp gì?”

            “Trừ phi, chúng ta có thể tìm cho ra thiên địch của thiên tằm.” Mộc Lăng thở dài.

            “Thiên địch?” Mọi người nhíu mày, tầm mắt không hẹn mà cùng xoáy vào thứ nằm bên trong ngực áo Mộc Lăng —— Cổ vương không là thứ tốt nhất sao?

            Mộc Lăng thấy mọi người cứ chăm chăm vào trong áo thì liền giật nảy người lên lấy tay che lại, “Cổ vương không phải cái gì cũng ăn, muốn đối phó với thiên tằm thì tốt nhất là dùng địa nhặng (ruồi) .”

            Mọi người nghe xong đều cảm thấy thú vị, hết thiên tằm rồi lại tới địa nhặng.

            “Phải tìm loại sâu này ở đâu?” Tần Vọng Thiên hỏi.

            Mộc Lăng lắc đầu, “Căn bản là không có khả năng tìm được.”

            “Nghĩa là sao?” Ngao Thịnh nhíu mày.

            “Hiện tại là tháng ba.” Mộc Lăng giải thích, “Địa nhặng chỉ xuất hiện vào những ngày nóng nhất trong mùa hạ mà thôi. Vậy nên ít nhất cũng phải đến tháng sáu tháng bảy gì đó rồi đến mùa thu tháng chín thì mới đẻ trứng xong thì chết. Sau đó phải đợi đến tháng sáu tháng bảy năm sau trứng mới nở…Bây giờ nếu có tìm được địa nhặng thì chẳng qua cũng chỉ là đám nhộng mà thôi.”

            Mọi người nghe xong thì bỗng thấy nản chí. Ngao Thịnh nhíu mày, “Không có cách nào khác nữa sao?”

            Mộc Lăng lắc đầu, “Thiên tằm rất là gan lì, huống hồ gì bên trong hỗn hợp đó còn có cả gỗ vụn và cát mịn.”

            “Ai.” Vương Trung Nghĩa giậm chân nói, “Sớm biết vậy thì tối hôm qua đã xử tên này rồi!”

            Ngao Thịnh lắc lắc đầu, “Không phải lỗi của khanh. Chẳng phải bọn Tra Dạ cũng đã nói rồi sao, Cổ Bộ là nơi nguy hiểm nhất, ngay cả những nô lệ kia cũng chẳng thể cam đoan là tránh  được ổ mai phục. Huống hồ Cổ vương lại là con cáo già trong việc dụng độc.”

            “Đúng vậy.” Tương Thanh cũng tán thành, “Hôm qua lão không xuất hiện cũng đủ cho thấy được hắn là kẻ rất cẩn thận.”

            “Thứ chúng muốn chính là kéo dài thời gian.” Ngao Thịnh bất ngờ nói, “Ta có thể hiểu được.”

            Tất cả sững ra nhìn, đúng lúc này, cửa trướng lần nữa được vén lên, Ân Tịch Ly và Tiểu Hoàng đi vào, “Hoàng Thượng nói không sai, mục đích thật sự của Viên Khả…Hay nói đúng ra, mục đích mà hắn xúi giục Nam Man làm phản chính là muốn giữ chân chúng ta, để quân ta bị vây trong khổ chiến càng lâu càng tốt.”

120 | Ấu trùng địa nhặng

            PHÁN ĐOÁN CỦA NGAO THỊNH HOÀN TOÀN KHÔNG SAI. Thời gian chớp mắt ba ngày đã qua, vậy mà lão Cổ Vương tự xây kén nhốt mình kia vẫn không chút động tĩnh nào, xem chừng là muốn trốn trong kén thành dưỡng thọ.

            Ngao Thịnh đứng ở xa phía ngoài nhìn vào, tò mò mà rằng, “Ta thắc mắc là Cổ vương không sợ sẽ phải đói chết trong đó hay sao?”

            Tương Thanh ngăn hắn, “Ngươi đừng nóng vội.”

            Ngao Thịnh thở dài, “Hây da, đã đánh được tới cửa rồi mà lão già đó cứ lì lợm chẳng chịu cho ta vào…Chả biết tới khi nào mới quay về Lạc Đô được nữa.”

            Tương Thanh cười hỏi, “Sao rồi? Đã muốn quay về rồi sao?”

            “Đương nhiên là muốn rồi.” Ngao Thịnh bĩu môi, “Ở trong này hoài ngươi có chịu cho ta làm trang tiếp theo đâu.”

            Tương Thanh phì cười giật giật tóc Ngao Thịnh.

            Ngao Thịnh cào cào lại tóc, “Ai, cứ như vậy hoài cũng không phải cách. Mục đích của Viên Khả chính là kéo dài thời gian. Nếu tình hình mà cứ như vậy thì khác nào chúng ta đã rơi vào trong bẫy của hắn ta đâu.”

            “Hoàng Thượng.” Tiếng Văn Đạt vọng vào từ ngoài cửa, “Trâu Viễn đại nhân xin cầu kiến.”

            “Cho y vào.” Ngao Thịnh ngồi vào soái án, hỏi người vừa mới tiến vào là Trâu Viễn, “Thế nào rồi?”

            “Hồi bẩm Hoàng Thượng, thần đã xem xét xung quanh, ngoại trừ bên trong kén thành thì tất cả nhân lực bên ngoài đều đã bị tiêu diệt…Song, quân chủ lực của Cổ Bộ vẫn tập trung ở bên trong thành.”

            “Chặc.” Ngao Thịnh sốt ruột, “Lẽ nào không có biện pháp để phá vỡ cái kén ấy?”

            “Hoàng Thượng.” Trâu Viễn cũng lo lắng chẳng kém, “Vừa nãy thần có hỏi chuyện một số nô lệ, họ nói rằng mùa mưa sắp đến rồi.”

            “Mùa mưa?” Ngao Thịnh nhíu mày, “Quả thật trẫm cũng có nghe là Nam Man cũng có mùa mưa.”

            “Hoàng Thượng, mùa mưa ở đây khác với mưa bụi Giang Nam. Mưa ở vùng này sẽ kéo dài lê thê, lại kèm theo cả sấm chớp gió giật khiến nước đọng trong rừng gây ẩm thấp, sản sinh ra nhiều dịch bệnh.”

            Ngao Thịnh nhíu mày, “Còn bao nhiêu ngày nữa thì đến mùa mưa?”

            “Khởi bẩm Hoàng Thượng, không quá năm ngày.” Trâu Viễn đáp.

Ngao Thịnh vỗ tay ghế vịn, “Hay là nói cách khác, trong vòng năm ngày, chúng ta phải hạ được Cổ thành và rời khỏi khu rừng già này?”

            “Quả đúng là thế.” Trâu Viễn gật đầu, “Phải nhanh tấn công vào thành.”

            Ngao Thịnh than nhẹ, “Trẫm cũng biết là việc này không nên chậm trễ, nhưng lại chẳng cách nào phá vỡ được kén thiên tằm. Nói xem, chúng ta phải làm thế nào?”

            Trâu Viễn liếc mắt nhìn Tương Thanh, y cũng chỉ nhún vai hết cách.

            “Thăng trướng!” Ngao Thịnh nói, “Gọi mọi người đến. Gọi luôn cả Tra Dạ nữa. Chúng ta phải cùng nhau tìm ra biện pháp.”

            “Dạ.” Trâu Viễn lĩnh mệnh lui xuống, ra ngoài gõ chuông để tập hợp chúng bá quan vào đại trướng thương nghị.

            Bên trong đại trướng, Ngao Thịnh trần thuật việc sắp đến mùa mưa mà Trâu Viễn đã tâu, “Có ai có thượng sách nào không?”

            Mọi người lắc đầu. Tề Tán dợm hỏi, “Liệu có thể đào hầm đi vào bên trong không?”

            “Chủ ý này cũng không tệ.” Ngao Thịnh gật gật đầu, lại bỗng nghe thấy Tra Dạ phản đối, “Không được đâu ạ.”

            Mọi người đồng thanh hỏi, “Tại sao lại không được?”

            “Cổ vương giỏi về dụng độc, lão ta đã xây thành bằng kén thiên tằm nghĩa là muốn tử thủ ở trong ấy, một khi đã như vậy thì thể nào lão cũng sẽ thiết lập sẵn cơ quan hoặc thả vào đất cổ trùng này nọ. Nếu liều lĩnh xông vào khác nào tự đi tìm chết.” Tra Dạ cẩn thận phân tích.

            Tất cả đưa mắt nhìn nhau, xem như cũng đã tán thành với ý kiến trên.

            “Umm.” Ân Tịch Ly đắn đo một lúc lại hỏi, “Nói cách khác, biện pháp duy nhất để phá vỡ kén thành kia chính là dùng địa nhặng phải không?”

            “Đúng vậy.” Mộc Lăng gật đầu, “Nhưng mà lúc này địa nhặng chỉ đang ở giai đoạn ấu trùng, chưa thể phá kén mà ra.”

            “Có cách nào tìm được lũ ấu trùng đó không?” Tần Vọng Thiên đột ngột hỏi.

            Mộc Lăng đáp, “Hẳn là được. Chỉ cần tìm được cây sồi rồi bổ thân cây ra là sẽ thấy được từng đàn từng đàn ấu trùng. Hai ngày trước ta có tìm được một ít.”

            “Vậy nếu như chúng ta tìm cách nào đó khiến lũ ấu trùng có thể phá kén trái mùa thì thế nào?” Tương Thanh đề xuất.

            Mộc Lăng giật mình suy nghĩ, “Phá kén trái mùa?”

            “Đúng vậy.” Ngao Thịnh cũng đồng ý, “Đến mùa hè thì ấu trùng mới nở thành nhặng là vì thời tiết khi đó rất ấm áp trái ngược với không khí ẩm thấp lạnh lẽo bây giờ.”

            “Phải ha.” Mộc Lăng vuốt cằm, “Hay là…chúng ta cứ thử xem?”

            “Ta cũng đồng ý.” Ân Tịch Ly gật đầu, “Nếu trong vòng ba ngày mà vẫn chưa thể khiến ấu trùng phá kén thì đến ngày thứ tư ta nên lui binh.”

            “Lui binh?” Mọi người xoay mặt lại nhìn Ân Tịch Ly.

            “Đúng thế. Chúng ta sẽ quay lại Thục Trung đợi mùa mưa qua rồi mới quay lại đánh tiếp, nếu không thì quân ta sẽ hao tốn rất nhiều thực lực.” Ân Tịch ly giải thích, “Như thế cũng đồng nghĩa với việc, Viên Khả đã đạt được mục đích là kéo dài thời gian giao chiến khiến trận này càng đánh càng lâu.”

            Ngao Thịnh hoàn toàn không chút cam lòng nhưng hắn biết những gì Ân Tịch Ly nói không hề sai. Nếu như không thể tốc chiến tốc thắng thì chỉ còn cách lui binh, hay nói cách khác, là không để mọi người phải hy sinh oan uổng.

            “Được.” Ngao Thịnh gật đầu, “Trước tiên hãy cứ tìm cách khiến ấu trùng phá kén đi rồi sau đó tính tiếp.”

            Ngao Thịnh vừa ban lệnh thì trên dưới toàn quân Thịnh Thanh đã nhất tề đi đốn sồi tìm ấu trùng địa nhặng.

            Ba người, Mộc Lăng, Ân Tịch Ly và Tiểu Hoàng thì đau đầu thử để ấu trùng ở đủ mọi loại môi trường để xem có thể thúc đẩy nó phá kén hay không.

            Ngao Thịnh thì lại lấy cả soái trướng ra làm lều nuôi nhặng, cho quân đóng thật nhiều kệ gỗ treo lên trên đó vô số hỏa lô nhằm tăng nhiệt độ lên để thúc đẩy cho quá trình phá kén.

            Song, tất bật cả một ngày trời vẫn chưa thấy được chút biến hóa nào.

            Bên trong soái trường, đặt hơn mười chiếc kệ, mỗi kệ lại phân ra thành ba đến bốn tầng. Tùy theo độ cao thấp mà nhiệt độ mỗi tầng cũng là khác nhau. Trên mỗi tầng là một dàn ấu trùng. Nhìn chẳng khác gì nhà nông thả dâu nuôi tằm.

            Sau khi bố trí phòng ấp kén đâu vào đấy, Tần Vọng Thiên liền dẫn Mộc Lăng đi dùng cơm, những người khác cũng từng toán rời đi, chỉ còn lại mỗi mình Ngao Thịnh là vẫn lo lắng đi lại quanh những hàng kệ và cầu mong là ấu trùng mau mau phá kén mà ra.

            Tương Thanh đi vào để xem Ngao Thịnh thế nào, “Thịnh Nhi, đi ăn cơm thôi, có nôn nóng thì cũng không thay đổi được gì.”

            Ngao Thịnh lắc đầu, cười khổ, “Ta nhìn đám ấu trùng này miết làm gì còn nuốt nổi cơm nữa.”

            Ngao Thịnh lại đi đến ngồi xuống một cái ghế đặt gần đấy, “Trong đây nóng thật.”

            Tương Thanh cúi đầu nhìn đám ấu trùng, “Chúng đã có chút biến hóa nào chưa? Có béo ra hay lớn thêm chút nào không?”

            Ngao Thịnh lắc đầu, “Tầng dưới cùng là nóng nhất, chúng gần như đã bị cháy đen rồi này.”

            “Đúng vậy.” Tương Thanh ngồi xổm xuống nhìn thử, “Có lẽ là vì gần hỏa lò quá.”

            Ngao Thịnh ngồi ở trên ghế, dõi mắt nhìn tòa thành kín kẽ phía xa xa ngoài kia mà thở dài. Tương Thanh lại hỏi, “Thịnh Nhi, lần trước ngươi có nói là có cách khiến Viên Khả lộ diện…đó là cách gì vậy?”

            Ngao Thịnh ngẩn ra rồi bỗng cười dài, “Ngươi không nhắc ta cũng quên khuấy đi mất. Có rất nhiều cách để buộc Viên Khả lộ diện nhưng hữu hiệu nhất chính là đem phụ thân hắn ra mà lăng mạ.”

            “Mắng Thụy Vương?” Tương Thanh ngạc nhiên.

            Ngao Thịnh bỗng im bặt đi, lấy tay chống cằm, mày thì nhíu lại như lại đang suy tính gì đó. Tương Thanh đi đến bên cạnh xem chừng hắn.

            “Thanh…có cách này hơi thất đức hạ lưu…nhưng mà lại rất hữu hiệu…” Ngao Thịnh thở dài, “Ừ thì…chúng ta có thể dùng cách khích tướng. Viên Khả cố chấp như thế nói không chừng là sẽ mắc mưu. Ngoài ra thì, làm thế cũng sẽ khiến ta thoải mái hơn được một chút.”

            Tương Thanh sửng sốt, “Cách gì cơ?”

            Ngao Thịnh mỉm cười, kề miệng sát vào tai Tương Thanh, thì thầm bày kế.

            Tương Thanh ngẩn cả người ra rồi lại nhíu mày, thở dài nhìn Ngao Thịnh, “Thịnh Nhi à, cách này thất đức thật đấy.”

            Ngao Thịnh cười mát, “Ngươi có thấy là cách này dùng được không?”

            “Ừ.” Tương Thanh cân nhắc một chút mới nói, “Làm thử thì cũng không có tổn thất gì cả, hơn nữa cũng xả được cơn tức.”

            Hai người nhìn nhau cười, vô cùng ăn ý mà gật đầu. Ngao Thịnh cười nói, “Thế nhé, ta đi gọi người chuẩn bị đây.” Đoạn lại cho mời Tền Tán vào, nói với y đôi ba câu. Tề Tán cười bảo, “Chủ ý này hạ lưu thật.”

            “Một nửa thì khanh làm, nửa còn lại cứ giao cho Vương Trung Nghĩa đi.” Ngao Thịnh cười nói.

            “Vâng.” Tề Tán khoái trá bỏ ra ngoài đi thực hiện.

            Tương Thanh lại nhìn Ngao Thịnh, “Ta cứ nghĩ là do ngươi đích thân làm nữa chứ. May mà ngươi cũng không tẻ nhạt đến nổi đó.”

            Ngao Thịnh nhướng mi, “Ta còn chuyện quan trọng hơn để làm.”

            “Chuyện gì?” Tương Thanh hỏi.

            Ngao Thịnh đi đến bên cạnh những chiếc kệ, vươn tay ra choàng qua bả vai Tương Thanh, “Đó chính là đợi bọn ấu trùng này nở.”

            Tương Thanh cười to, “Đúng rồi, ta nghe nói gà vịt vừa mới nở ra sẽ đi theo người mà chúng nhìn thấy đầu tiên đấy.”

            “Thế thì phiền lắm.” Ngao Thịnh cười mát, “Vậy thì sau này không phải là sẽ có hằng hà sa số ruồi bọ bay theo sau lưng chúng ta sao?”

            Tương Thanh bị Ngao Thịnh chọc cho phì cười. Ngao Thịnh thấy Tương Thanh thoải mái cười như thế thì tâm tình cũng tốt hơn hẳn…Quả nhiên là chỉ cần có Tương Thanh bên cạnh thì hắn liền sẽ vui vẻ ngay. Ngao Thịnh chợt nâng cằm Tương Thanh lên, hôn vào má y một cái, tha thiết nói, “Thanh, sau khi đánh trận này xong rồi quay về kinh thành…chúng ta thành thân, nhé!?”

            Tương Thanh ngây người ra.

            Ngao Thịnh lại nói tiếp, “Ta không nói đùa mà là đang rất nghiêm túc đó.”

            Tương Thanh không đáp mà chỉ rũ mắt nhìn xuống, tựa hồ là đang tự hỏi lòng. Ngao Thịnh thở dài, “Ta không vội đâu ngươi cứ từ từ suy nghĩ. Sau khi quay về kinh thành trả lời ta cũng được.”

            Tương Thanh ngẩng đầu lên thì lại thấy Ngao Thịnh trầm tư nhìn kệ ấu trùng, chợt nhỏ giọng ấp úng, “Ừ…được mà.”

            “Hở?” Ngao Thịnh xoay đầu lại nhìn Tương Thanh.

            Tương Thanh cười nói, “Ừ, về rồi thành thân.”

            “Thật không?” Ngao Thịnh kinh ngạc, nói gần như là thét lên, Tương Thanh gật gật đầu, “Thật.”

            Ngao Thịnh vui đến hóa rồ rồi, kéo giật Tương Thanh vào trong lòng mình, nói liên thanh, “Thanh, ngươi đồng ý rồi đấy. Phải lập chứng từ thôi, để sau này ngươi cũng không đổi ý được…Không đúng! Dù ngươi có đổi ý thì ta cũng sẽ cướp vợ về nhà cho bằng được.”

            Tương Thanh lắc đầu cười dài, Ngao Thịnh vẫn còn chút tình nết hài tử.

            Không lâu sau, Tề Tán quay lại bẩm báo là mọi thứ đều đã chuẩn bị đâu vào đấy rồi.

            Ngao Thịnh gật đầu, “Đêm nay sẽ bắt đầu.”

            Sau khi dùng xong cơm chiều, Ngao Thịnh và Tương Thanh lại chờ đợi ở trong lều ấp trứng, nhưng mãi đến tận khuya mà vẫn không có chút tiến triển gì, khiến hai người không nhịn được lo lắng.

            Lúc này, cả hai lại chợt nghe thấy âm thanh huyên náo bên ngoài, Vương Trung Nghĩa vội đi vào hỏi, “Hoàng Thượng, đều chuẩn bị xong hết rồi, khi nào thì bắt đầu được?”

            “Bắt đầu bây giờ luôn đi!” Ngao Thịnh cười gật gật đầu.

            Vương Trung Nghĩa dạ lớn một tiếng rồi hăng hái bước ra ngoài. Tương Thanh nghiêng đầu ra nhìn ra phía ngoài, liền thấy Nghĩa ta kéo theo rất đông người, hơn nữa mỗi người tay trái xách theo thùng mực nước tay phải cặp kê một chậu chu sa đã mài mịn pha với nước, xộc xộc về phía kén thành.

(Chu sa là một loại kháng thạch có màu đỏ, có rất nhiều tác dụng như chống phân hủy, sát trùng vi khuẩn…)

            Ngao Thịnh khó hiểu đi ra ngoài hỏi Tề Tán, “Không phải đã nói là không được dùng mực nước sao? Lại còn có cả chu sa là thế nào?”

            Tề Tán cười đáp, “Hoàng Thượng, đây là cách Vương Trung nghĩa nghĩ ra. Hắn nói, đã chơi thì phải chơi cho trót luôn. Không phải là bọn chúng muốn trốn trong kén thiên tằm sao? Vậy thì phải sơn đen cả thành, để cho ánh sáng không len vào được. Như thế thì xem chúng có thể sống trong bóng tối được bao lâu.”

            Ngao Thịnh bật cười, “Biện pháp này không tồi, nhưng mà hai ba ngày nữa mưa xuống không phải sẽ rửa trôi hết sao?”

            Tề Tán lắc đầu, “Không sao cả đâu. Lúc nãy, thần có nhờ Mộc thần y trợ giúp, huynh ấy có bỏ thêm trong mực thêm chút chất phụ gia nữa nên sẽ không bị nước rửa trôi đâu.”

            Xa xa, liền nhìn thấy cảnh Vương Trung Nghĩa cùng một toán người đứng tập trung quanh kén thành, mạnh tay hất cả những mười mấy thùng mực lên trên bề mặt tơ thành màu trắng kia. Chẳng mấy chốc, bạch thành đã thành hắc thành. Hơn nữa, tối nay gió lớn, chớp mắt một cái, mực đã khô ngay. Tề Tán cho những người có khinh công cao, phi thân bay lên trên đỉnh, lấy bút lông nhúng vào chu sa mà tiêu sái đề mấy chữ to tướng. Trời thì tối nhưng lại nổi bật nền chữ màu đỏ rực. Dù là có ở phía xa xa cũng thấy rõ mồn một. Bên trên thành kén là hàng chữ to tổ chảng: Thụy Vương không con nối dòng, Viên Khả chỉ là đồ tạp chủng. Một câu dài chữ đỏ này trông còn hoành tráng hơn cả thành thiên tằm.

            “Ha ha ha!” Mộc Lăng đã nhìn thấy được từ phía xa tít, ôm bụng mà cười, “Cái cách thất đức này là do ai nghĩ ra vậy?!”

            Tần Vọng Thiên cũng cười hỏi, “Phép khích tướng rõ rành rành như thế, Viên Khả có thật sẽ mắc mưu không?”

            “Người bình thường có lẽ sẽ không mắc mưu.” Ân Tịch Ly cũng đã đi ra ngoài nhìn xem thử, “Nhưng, kẻ đã cố tình đào lấy thi thể của Thụy Vương lên như Viên Khả hẳn phải là người rất cố chấp. Với người khác thì phép khích tướng này chỉ là vô dụng nhưng với Viên Khả thì chắc là hữu hiệu. Ít nhất thì hắn cũng sẽ lưu tâm tới.”

            Ngao Thịnh cũng cho là vậy, nên nhanh chóng gọi mọi người về lều nghỉ ngơi rồi sớm mai cứ theo kế hoạch mà làm.

            Sau khi trở lại doanh trướng, Tương Thanh và Ngao Thịnh lại tiếp túc chong đèn ngồi canh chừng đám ấu trùng, nhưng chúng lại chẳng mảy may động đậy, xem chừng là rất ngoan ngoãn.

            Ngao Thịnh thở dài, chống cằm chuyển mục tiêu sang Tương Thanh.

            Tương Thanh ngồi ở bên cạnh hắn, cúi đầu chuyên chú nhìn bọn ấu trùng. Dáng vẻ ngây ngốc chuyên tâm đến đáng yêu…Ngao Thịnh thực là hận bọn sâu này, nếu mà chúng chịu rục rịch một cái thôi thì biết đâu Thanh của hắn sẽ bất ngờ làm ra phản ứng dễ thương gì đó thì sao.

            Tương Thanh vừa lúc xoay người lại thì thấy Ngao Thịnh cứ chăm chăm nhìn mình, liền hỏi, “Nhìn gì đó?”

            “Nhìn sâu.” Ngao Thịnh vừa cà rỡn đáp vừa véo cằm Tương Thanh một cái, “Ngươi nói coi, đám trùng này có gì đẹp để mà xem nào?”

            Tương Thanh nhấc chân đạp hắn, Ngao Thịnh vội tránh đi rồi tiếp tục véo cằm y cái nữa. Tương Thanh không phục nên lại tung cước ra. Hai người chờ sâu nở mãi cũng chán nên quay ra chòng ghẹo nhau. Lúc sau, Ngao Thịnh hết đường tránh…lủi tới lủi lui lại lủi trúng chậu than đặt kế bên.

            Chậu than bị đụng trúng, đổ lật ra đất, cháy lan vào trong hỏa lò đặt dưới kệ gỗ.

            “Có bị phỏng không?” Tương Thanh lo lắng bước đến xem Ngao Thịnh thế nào, Thịnh ta chưa kịp xua tay tỏ vẻ không xao thì bỗng “đùng” một cái, những kệ gỗ không biết là có tẩm dầu hay sao đó mà cứ nối nhau bén lửa.

            “Chết rồi.” Tương Thanh vội định dập lửa nhưng Ngao Thịnh đã nhanh nắm tay y lại, “Đừng. Để ta gọi người tới.”

            “Cháy lan ra rồi kìa!” Tương Thanh cả kinh, “Sao lại nhanh vậy chứ…”

            Lúc này, lửa cơ hồ đã đốt cháy gần như hết số kệ đựng ấu trùng, khiến khói đen bốc lên ngùn ngụt. Một nhóm binh sĩ vội vã xộc vào.

            “Hoàng Thượng.” Văn Đạt dẫn theo thị vệ chạy vào cứu lửa rồi nhanh chóng kéo hai vị chủ tử ra ngoài trước. Nhưng điều kì lạ chính là đám ấu trùng đang bị đốt cháy ấy có dập lửa thế nào cũng không chịu tắt.

            Mọi người thấy vậy cũng ngạc nhiên hết sức. Mộc Lăng xông vào hỏi, “Sao lại cháy thành thế này?”

            Chẳng để Tương Thanh mở lời thì Ngao Thịnh đã giành tội về mình, “Lúc nãy ta sơ ý đá trúng chậu than.”

            Tất cả mọi người gật đầu cho qua. Tần Vọng Thiên khó hiểu hỏi, “Tại sao vẫn chưa dập được lửa?”

            Lúc này tất cả ấu trùng đều đã bị nướng cháy khét.

            “Xem ra không thể dùng lại đám ấu trùng này rồi.” Mộc Lăng đi lại xem thử tình hình, “Phải dựng lều ấp kén khác thôi.”

            Tương Thanh áy náy cúi đầu, hối hận vì vừa nãy đã cùng Ngao Thịnh gây rối ở trong lều nên mới gây ra họa như thế.

            “Ừ, dựng lều ấp khác đi.” Ngao Thịnh gật đầu. Lần này, Ân Tịch Ly lại là người đứng ra thu thập và chỉ huy binh lính dựng lều ấp kén.

            Mà ngay lúc này, trời cũng đã tờ mờ sáng, Vương Trung Nghĩa đi đến hỏi Ngao Thịnh, “Hoàng Thượng, bắt đầu được chưa?”

            Ngao Thịnh gật gật đầu, “Bắt đầu đi!”

            Mọi người cũng đang rất là tò mò, không biết Ngao Thịnh lại bày trò gì ra nữa. Vương Trung Nghĩa dẫn theo toán binh sĩ ngày hôm qua đã đi cùng mình, chạy ra ngoài doanh trướng, đứng dàn thành thàng ngang trước kén thành, không ngừng gào rú lên, “Thụy Vương không con nối dòng, Viên Khả chỉ là tạp chủng.”

            Mọi người nghe xong thì bật ngửa ra mà cười. Ngao Thịnh là muốn chọc tức Viên Khả để buộc hắn phải tức giận đến không chịu được mà ló mặt ra.

            Và quả nhiên, trời vừa sáng thì đã có người chạy đến một chỗ ẩn nấp bí mật nằm sâu trong rừng, báo cho Viên Khả hay tin kén thiên tằm đã hóa đen.

            Viên Khả cảm thấy kỳ quái, bước ra ngoài xem thử, vừa hay lại trông thấy hàng chữ đỏ nổi bật giữa nền đen. Hắn tức giận đến nghiến răng nghiế lợi. Thêm đó, lại còn nghe thấy từng đợt từng đợt tiếng gào của binh sĩ Thịnh Thanh, khiến hắn điên tiết lên mà đẩy ngã lão thái giám vừa tiến lên ngăn hắn lại. Viên Khả cắn răng nói, “Ngao Thịnh, ngươi đừng đắc ý, sớm hay muộn có một ngày, ta sẽ khiến ngươi chết không chỗ chôn thây!”

            “Lại đây!” Viên Khả túm cổ tên tùy tùng vừa đến thông báo, “Lão Cổ vương vô dụng kia còn trốn trong đó làm gì nữa hả? Mau bảo lão dỡ hàng chữ đó xuống rồi đi mà liều mạng với Ngao Thịnh cho ta.”

            Tên tùy tùng kia đứng ngây ra. Viên Khả này tính tình rất ư là cổ quái. Một khi đã ra lệnh thì hoặc là la hét hoặc là làm ầm ĩ lên, lại còn cứ hay cằn nhằn, khiến mọi người xung quanh nghi ngờ liệu hắn có mắc phải chứng bệnh lạ gì không.

            “Ta là hậu nhân của Viên thị! Ta là hậu nhân của Viên thị!” Viên Khả ngửa mặt lên trời mà gầm to, “Ta mới là chân mệnh thiên tử chân chính!”

            . . . . . .

            Ngao Thịnh cùng mọi người dựng lều, lại một lần nữa bày đồ bày đạc ra mà ấp kén. Hắn quay đầu tìm mãi mà lại chẳng thấy bóng Tương Thanh đâu.

            Ngao Thịnh thở dài, đi đến đại trướng vừa bị đốt trụi kia thì thấy ngay cảnh Tương Thanh đang lui cui cúi đầu tìm kiếm gì đó.

            “Thanh.” Ngao Thịnh bước nhanh đến, “Ngươi đang làm gì vậy?”

            Tương Thanh buồn bã đáp, “Ta tìm thử xem còn ấu trùng nào sống không.”

            Ngao Thịnh lắc đầu nói, “Là ta làm đổ chậu than. Ta đã không buồn thì thôi chứ sao ngươi lại lo nè?”

            “Thật ra đâu phải lỗi ở ngươi.” Tương Thanh cúi người lấy nhánh cây bới bãi hỗn độn cháy khét kia lên, nhưng chỉ tìm thấy những ấu trùng bị cháy khét.

            “Bỏ đi. Làm lại cái khác là được.” Ngao Thịnh vội kéo Tương Thanh ra ngoài.

            Tương Thanh cúi đầu theo hắn ra ngoài nhưng lại chợt nghe thấy có tiếng vo ve. Một con bọ đập cánh bay qua mặt y. Y nheo mắt lại nhìn thì thấy con sâu nọ trông rất giống nhặng nhưng toàn thân lại vàng rực lên.

            “Con bọ này chui đâu ra vậy.” Ngao Thịnh quay sang hỏi Tương Thanh nói, “Đây là loại bọ gì vậy?”

            Tương Thanh lắc đầu, lúc này, lại có con thứ hai…thứ ba bay qua.

            Tương Thanh cùng Ngao Thịnh liếc nhìn đối phương rồi lại cúi đầu nhìn bãi cháy hoang tàn nọ, chỉ thấy một đàn bọ thân vàng thi nhau bay ra từ trong đấy.

            “A!” Tương Thanh cùng Ngao Thịnh vui sướng hét lên. Văn Đạt đứng ở cửa cũng đã trông thấy toàn bộ tình huống, bèn lớn tiếng thông báo, “Nở rồi. Ấu trùng nở rồi! Ấu trùng nở rồi!”

            “Thanh!” Ngao Thịnh hoan hỉ kéo Tương Thanh lại hôn lên má y một cái, “Ngươi đúng là vợ tốt mà!”

            Tương Thanh vốn đang vô cùng vui sướng nhưng lại bị tiếng “vợ tốt” của Ngao Thịnh chọc cho tức giận mà ra tay tẩn Thịnh ta một trận.

            Đúng lúc này, nhóm người Mộc Lăng cũng chạy xộc vào. Mộc Lăng bắt lấy một con đang đảo cảnh quanh quẩn đó mà nói, “Đúng rồi đúng rồi! Chính là nó! Hóa ra phải bị nướng khét thì chúng mới phá kén mà ra! Cái thứ sâu đần này thiệt nhức đầu quá nha! Thiệt là chó ngáp phải ruồi mà!”

            Ngao Thịnh ngay lập tức cho người đi hỏa thiêu dàn ấu trùng vừa tìm được. Mặc khác, Tống Hiểu cũng đã nhanh chóng điểm binh, chuẩn bị đề đao tác chiến.