"Quận chúa, hắn đi vào." Cách đó không xa, có người tiến đến bẩm báo với Phụng Chiêu.

Phụng Chiêu nghe vậy, khóe môi không khỏi nhếch lên. Thật tốt, hôm nay trời cũng giúp nàng.

Vốn dĩ Minh Đàn vẫn luôn không có phản ứng, nàng còn tưởng thuốc có vấn đề. Đợi đến khi nghe báo Địch Niệm Từ có phản ứng, nàng thoáng có chút khó hiểu. Ly rượu kia rõ ràng là Minh Đàn uống, vì sao lại là Địch Niệm Từ có phản ứng?

Nàng không rõ trong đó xảy ra sai lệch gì, nhưng sau khi hoảng hốt qua đi, lại nghĩ rằng đối phó Địch Niệm Từ cũng không tệ. Đầu óc nàng ta so với Minh Đàn kém lanh lợi, lại hay ra vào đám người, dễ ra tay hơn nhiều.

Chỉ là ngàn vạn lần không ngờ, đúng lúc nàng tạm thời quyết định buông tha Minh Đàn, thì cơ hội lại tự đưa đến cửa. Nàng không chút do dự sai người gõ vựng Minh Đàn, đưa đi cùng Địch Niệm Từ.

Nàng muốn xem thử, hiện giờ đồ đệ đói sắc kia đã nhập phòng, hôm nay trôi qua rồi, hai người này còn có thể làm gì, còn có mặt mũi nào đối diện hậu thế?

"Đốt lửa."

Ánh mắt Phụng Chiêu rực cháy, trong kiêu ngạo mang theo chút điên cuồng. Nàng sớm đã nói, cứ chờ đó mà xem. Nếu nàng không được sống yên ổn, thì ai cũng đừng hòng sống yên ổn.
•

Chưa đến đầu giờ Thân, trưa nắng gắt như thiêu. Người gác cổng phủ Bình quốc công tiếp khách cả buổi, vừa mới rảnh rỗi chuẩn bị nghỉ ngơi một chút, bên ngoài lại vang lên tiếng vó ngựa thong thả.

Giang Tự buông dây cương, xoay người xuống ngựa.

"Xin hỏi ngài là?" Người gác cổng bị khí thế của hắn ép cho ngẩn người trong chớp mắt, sau đó vội vàng khom người hỏi, "Hôm nay phủ tổ chức nhã tập, phải có thiếp mời mới được vào. Ngài... có đem theo thiếp mời không?"

Giang Tự không nói lời dư thừa, ném ra một khối ngọc bài.

Người gác cổng đọc qua vài chữ, nhìn thấy hai chữ "Định Bắc", sững sờ, hai chân lập tức mềm nhũn: "Định... Định Bắc vương điện hạ?" Hắn vội vàng mở cửa, tránh sang một bên, "Tiểu nhân có mắt không thấy Thái Sơn, mong Vương gia thứ lỗi. Mời ngài, mời ngài vào trong!"

Giang Tự lập tức tiến vào phủ.

Người gác cổng lau mồ hôi trên trán, nhanh chóng sai người dẫn khách quý đến mã cầu tràng, đồng thời cũng phái người vào trong truyền tin: Định Bắc Vương điện hạ đã đến!

Khi Giang Tự đến mã cầu tràng, trong sân đang náo nhiệt.

Chương Hoài Ngọc thần thái hăng hái tiến lên đón, còn không quên vỗ vai hắn, trêu chọc: "Định Bắc vương điện hạ đại giá quang lâm, thật đúng là hiếm có." Rồi hắn nhớ ra gì đó, "Ngươi không phải đang ở Thanh Châu sao? Sao quay về nhanh như vậy, mọi chuyện ổn thỏa cả rồi?"

Giang Tự "Ừ" một tiếng, ánh mắt đảo quanh trong sân.

Chương Hoài Ngọc nhướng mày hỏi: "Sao vậy, đến tìm người?"

Giang Tự không đáp, chỉ hỏi ngược: "Thư Cảnh Nhiên ở đâu?"

"Hình như đang cùng vị tô đại tài tử kia du thuyền làm thơ, đã đi một lúc lâu rồi. Đợi chút, ta gọi người tìm hắn."

"Không cần," Giang Tự hơi trầm ngâm, "Vương phi ở đâu?"

"Vương phi?" Chương Hoài Ngọc không ngờ hắn lại hỏi vậy, thoáng ngạc nhiên, "Không ngờ ngươi cũng quan tâm đến phu nhân mình thế kia, quả nhiên thành thân xong là khác hẳn."

Nhưng biết Giang Tự ít kiên nhẫn, hắn cũng nghiêm túc đáp: "Bất quá ta thật sự không biết tiểu Vương phi của ngươi đang ở đâu. Đừng vội, ta đi hỏi muội ta xem."

Còn chưa kịp đi, Chương Hàm Diệu đã hớt hải chạy tới.

Nàng chưa từng gặp Giang Tự, không nhận ra đó là Định Bắc Vương điện hạ, chỉ đỏ cả mắt, thấp giọng cầu xin Chương Hoài Ngọc: "Nhị ca, mau giúp ta, Định Bắc vương phi và Vĩnh Nhạc huyện chủ đều không thấy đâu nữa!"

Dù nàng có mạnh mẽ mấy cũng chỉ là cô nương mười mấy tuổi, xảy ra chuyện lớn như vậy không ngất xỉu ngay đã là khó được.

Nàng đã dốc hết sức an bài, nhưng vẫn hoảng loạn không chịu nổi, không dám tìm đại bá mẫu, chỉ dám đến nhờ người ca họ thương yêu nàng nhất.

"Ngươi nói gì?"

Chưa đợi Chương Hoài Ngọc kinh hãi, đã có một giọng nam khác lạnh lẽo vang lên hỏi trước. Sao hắn lại nghe được?

"Lặp lại lần nữa."

Giọng hắn lạnh đến thấu xương, khiến người ta chỉ nghe thôi đã thấy hoảng.

Chương Hàm Diệu vô thức nuốt nước bọt, run rẩy đáp: "Định... Định Bắc vương phi và Vĩnh Nhạc huyện chủ đều không thấy."

Ban đầu, khi tỳ nữ của Vĩnh Nhạc huyện chủ đến nói huyện chủ mất tích, Chương Hàm Diệu còn chưa xem là chuyện lớn. Vĩnh Nhạc huyện chủ giống Phụng Chiêu quận chúa, đều là loại chủ tử khiến người ta không thích, nói năng châm chọc, có khi tự chạy đi đâu cũng không chừng.

Nhưng không bao lâu, bên hồ lại xảy ra chuyện rơi xuống nước. Đáng sợ hơn rơi xuống nước là chuyện tỳ nữ của Định Bắc vương phi đi cứu người, nhưng quay đầu lại thì vương phi mất tích, còn một tỳ nữ khác cũng bị người đánh ngất, giấu trong bụi cỏ!

Chương Hàm Diệu lúc này mới hoảng loạn thực sự, vội vàng che giấu tin này, đồng thời sai người lặng lẽ tìm kiếm khắp phụ cận.

Nghe nói tỳ nữ kia công phu rất khá, cứu người nhiều nhất cũng chỉ nửa khắc, nhưng trong nửa khắc ngắn ngủi đó lại xảy ra bao nhiêu biến cố — nói không có người ra tay, ai mà tin cho được?
•

Cùng lúc đó, tam thái thái phủ Bình quốc công đang cùng nhóm phu nhân, tiểu thư cười nói, chuẩn bị đi xem vở mới của phúc xuân ban.

Đi được nửa đường, bỗng một người "Ai nha" một tiếng, chỉ về góc đông nam: "Kia có phải có khói không, có người đốt lửa lấy nước sao?"

Mọi người vội vàng tiến lại gần nhìn.

"Đi... đi lấy nước!"

"Đi lấy nước! Đi lấy nước!"

Có hạ nhân đã phát hiện, hoảng loạn chạy đi báo tin. Tam thái thái lập tức tiến lên tra hỏi: "Chỗ nào lấy nước?"

"Thúy Uyển! Bẩm tam thái thái, là phòng ở Thúy Uyển lấy nước! Còn... còn có người thấy Giang Dương hầu đi về phía đó."

Nghe vậy, tam thái thái sắc mặt đại biến.

Thúy Uyển cách hồ không xa, nhưng thuộc nội viện, khách lạ không nên tự tiện lui tới. Tam thái thái bỗng nhớ ra điều gì, sắc mặt tái nhợt.

Thúy Uyển vốn là nơi ở của một di nương bên tam phòng, vị ấy từng thông dâm với quản sự trong phủ, lén mở cửa nhỏ ở chỗ hẻo lánh thông ra ngoại viện.

Về sau việc bại lộ, cả di nương lẫn quản sự đều bị bán đi, đánh chết rồi kết thúc. Thúy Uyển từ đó không còn ai ở, chỉ dùng làm chỗ tạm trú cho khách phương xa đến phủ.

Giang Dương hầu lại bị người ta trông thấy đi về phía đó...

Tam thái thái vội sai người đi báo với quốc công phu nhân, lại sai người khác lấy nước dập lửa.

Thực ra lúc phát hiện, hỏa thế cũng không lớn, nhưng kỳ quặc ở chỗ nó không thiêu nhà chính mà vây quanh bốn phía, khói đen cuồn cuộn, khiến người nhìn hoảng sợ.

Khi nhóm phu nhân tiểu thư đến gần, lửa đã bị dập phần lớn, hạ nhân cũng đang gấp rút cứu chữa, chỉ còn lại khói đậm sặc mũi.

"Cứu mạng a!"

"Mau cứu bản hầu!"

"Cứu mạng! Cứu mạng!"

......

Mọi người sắc mặt chợt biến, trong nhà chính lại có một nam một nữ đang kêu cứu? Chắc là người bên trong chỉ thấy khói đặc, không biết lửa vẫn chưa lan tới nhà chính nên mới sốt ruột đến vậy.

Sắc mặt tam thái thái cũng biến đổi liên tục, sợ người ngoài hiểu lầm phủ Bình quốc công trạch viện hỗn loạn, vội vàng giải thích: "Thúy Uyển tuy thuộc nội viện, nhưng ngày thường không có người cư trú. Hơn nữa do một số nguyên do, nơi đó có một cửa nhỏ thông ra ngoại viện." Nàng chỉ vào phiến cửa nhỏ hẻo lánh từng bị phong kín, "Chính là nơi đó. Phiến cửa này vẫn luôn đóng kín, xem ra đã bị người từ bên ngoài mở ra."

Mọi người lập tức hiểu ra. Thì ra là kẻ nào đó lén lút lẻn vào nội viện tìm hoan? Nam nhân đó hình như thật sự là Giang Dương Hầu, vậy còn nữ tử kia là ai?

Trong đám đông, có người khẽ nói: "Vừa rồi ở bên hồ, hình như có người đang tìm Định Bắc vương phi và Vĩnh Nhạc huyện chủ."

Trong chớp mắt, mọi người đưa mắt nhìn nhau. Hai vị đó sao? Chuyện này... có thể sao?

Đang lúc đám hạ nhân dùng nước dập tắt tàn hỏa, Bình quốc công phu nhân vội vã tới nơi. Mọi người vừa nhỏ giọng bàn tán, thì bỗng một thân ảnh màu đen như quỷ ảnh xẹt qua, lấy tốc độ khiến người không kịp phản ứng, lập tức bước vào trong Uyển.

Giang Tự thần sắc lạnh nhạt, giữa làn khói đặc cuồn cuộn quanh mình, hắn tựa như không bị ảnh hưởng chút nào, bước lên bậc thềm, một chân đá văng đại môn nhà chính Thúy Uyển.

Trong phòng vẫn còn phảng phất hương mê tình chưa tan.

Giang Dương Hầu xiêm y nửa cởi, tựa hồ bị đám cháy bất ngờ dọa sợ, ôm đầu trốn dưới gầm bàn. Thấy cửa đột nhiên mở ra, hắn bò ra từ dưới bàn, nhưng vừa run rẩy đứng dậy, Giang Tự đã liếc thấy thân ảnh nữ tử cuộn tròn nơi góc phòng, không nhìn kỹ, liền vươn tay túm lấy Giang Dương Hầu, trực tiếp bóp chặt cổ hắn.

"Phóng... Buông ra... Buông ra..."

Giang Dương Hầu sắc mặt trắng bệch, hai mắt trợn to như muốn nứt ra, thần sắc thống khổ cực độ, hơi thở dần yếu, tiếng kêu không thành lời.

Giang Tự vẫn thẳng tắp nhìn về phía thân ảnh kia, nàng xiêm y xộc xệch, cả người co rúm lại. Hắn không kìm được siết chặt tay, vang lên một tiếng gãy xương khe khẽ, sắc mặt Giang Dương Hầu cứng đờ rồi im bặt, Giang Tự hệt như vứt rác, tiện tay ném xác chết không còn hơi thở sang một bên.

Hắn vốn định bước đến gần thân ảnh nơi góc phòng, nhưng vừa nhấc chân thì bỗng phát hiện điều gì đó, bước đi lập tức dừng lại, trầm giọng hỏi: "Vương phi của bản vương ở đâu?"

Dưới bậc thềm ngoài phòng, Minh Đàn đang ngây người, rất muốn nói một tiếng "Ta ở đây", nhưng không biết là bị hoảng sợ quá mức hay sao, mãi vẫn không thể mở miệng.

Giang Tự tựa hồ cảm ứng được điều gì, theo bản năng quay đầu nhìn lại.

Nắng chiều dần ngả về tây, chiếu lên váy lụa trắng ngà của nàng, cũng phủ lên khuôn mặt lấm tấm tro bụi có phần chật vật, như dát lên một tầng ánh sáng dịu dàng, khiến nàng trông vô cùng đáng thương.

Hắn bước từng bước xuống bậc thang, đi tới trước mặt Minh Đàn, cúi mắt nhìn nàng.

Lúc này lửa đã dập, mọi người cũng đã vào sân. Bình quốc công phu nhân sai tỳ nữ vào trong nhà chính, tỳ nữ của Địch Niệm Từ nóng ruột, cũng vội vã theo vào.

"Huyện chúa! Huyện chúa, người làm sao vậy!"

Mọi người trong lòng đều kinh ngạc.

Thật sự là Vĩnh Nhạc huyện chủ sao?

Bình quốc công phu nhân bảo tỳ nữ vào phòng, đúng lúc chú ý đến Giang Dương Hầu nằm trên mặt đất, không khỏi kinh hãi kêu lớn: "A ――! Giang, Giang Dương Hầu! Hầu gia... ch·ết rồi!"

Mọi người nghe vậy, dù đứng cách ba trượng cũng không dám lại gần, chỉ liếc nhìn về phía trong viện — nơi đó đang đứng một vị Diêm Vương sống.

Minh Đàn cũng sững sờ, giọng nói khô khốc, ngẩng đầu nhìn Giang Tự.

Giang Dương Hầu là người được Thánh Thượng sủng tín, lại ch·ết ngay trước mắt bao người, nên làm sao bẩm báo với Thánh Thượng đây?

Giang Tự tựa như biết nàng đang nghĩ gì, theo bản năng giơ tay, bàn tay thô ráp nhẹ nhàng lau đi tro bụi trên mặt nàng, hờ hững nói: "Ch·ết rồi thì ch·ết rồi, ta sợ gì chứ."