Nhìn Địch Niệm Từ uống cạn ly rượu, Minh Đàn nhất thời không biết nên nói gì.

Trong suốt yến tiệc, nàng không ít lần liếc mắt về phía Địch Niệm Từ, nhưng nhìn mãi cũng không thấy nàng ta có gì khác thường. Có lẽ là nàng đa tâm, Minh Đàn thầm nghĩ.

Yến tiệc lần này không phát sinh thêm chuyện ngoài ý muốn nào khác, đến khi khúc thủy yến kết thúc, Chương Hàm Diệu vẫn giữ gương mặt tươi cười, mời mọi người đến mã trường xem náo nhiệt.

Không thích náo nhiệt cũng không sao, phía đông khu vườn có cảnh đẹp trà ngon đầy đủ, muốn viết thơ vẽ tranh hay đánh đàn thưởng cảnh đều có thể tùy ý.

Minh Đàn tửu lượng kém, chỉ mới uống hai ly lê rượu đã thấy nóng bừng mặt. Mã cầu trong sân khí thế bừng bừng, nàng ngồi ngoài sân một lúc liền thấy đầu óc choáng váng, đành lấy cớ cùng Bạch Mẫn Mẫn ra bên hồ thưởng hà hóng gió.

Phu nhân Bình quốc công cực kỳ yêu thích hoa sen, mỗi dịp giữa hè, trong phủ đều có cảnh sắc mười dặm phong hà. Giờ thời tiết còn sớm, sen nhỏ chưa nở hết, nhưng gió hồ đã mang theo hương sen thoang thoảng, dễ khiến lòng người thư thái.

"Ngươi hôm qua có đi thăm Tĩnh Uyển, nàng còn khỏe không?" Minh Đàn hỏi.

Bạch Mẫn Mẫn gật đầu: "Ta thấy tinh thần nàng cũng không tệ, đại phu nói uống thêm hai thang thuốc nữa là ổn. Tháng tư thời tiết bất thường, dễ bị cảm lạnh, nàng còn dặn ta nhớ uống nhiều canh gừng."

"Vậy thì tốt rồi."

Chu Tĩnh Uyển mấy ngày nay thân thể không khoẻ, Minh Đàn thân là vương phi, không tiện như trước tùy tiện đến thăm, chỉ có thể sai người đưa đồ đến Chu phủ. Tuy hạ nhân hồi báo đều nói bệnh tình chuyển biến tốt, nhưng không bằng lời Bạch Mẫn Mẫn khiến nàng an tâm.

Bạch Mẫn Mẫn như nhớ ra gì đó: "Đúng rồi, Lục điện soái nghe tin Tĩnh Uyển bị bệnh, cũng sai người đưa không ít lễ vật đến Chu phủ. À, hắn còn viết thư cho Tĩnh Uyển nữa."

Minh Đàn tò mò: "Viết thư gì vậy?"

"Ta nhớ không rõ cụ thể viết gì," Bạch Mẫn Mẫn nghiêm túc hồi tưởng, "Nét chữ xấu kinh khủng, nhưng đại khái là giải thích chuyện bên ao hôm đó chỉ là hiểu lầm, hắn không hề có ý dùng sính lễ rẻ mạt làm nhục Tĩnh Uyển, còn khuyên nàng nghỉ ngơi dưỡng bệnh cho tốt."

"Tĩnh Uyển phản ứng thế nào?"

"Nàng miệng thì nói lén gửi thư là thất lễ, nhưng ta thấy nàng không còn tức giận như trước, còn quan tâm ai tặng lễ vật gì. Ta lại nghe tỳ nữ của nàng nói, chọn ngày tốt tế lễ, Chu đại nhân hình như rất có cảm tình với Lục điện soái."

Minh Đàn còn định hỏi kỹ hơn, bỗng vài vị quý nữ từ xa bước tới, cúi mình hành lễ: "Thỉnh an vương phi."

Hôm nay Bình quốc công phủ khách khứa rất đông, tự nhiên cũng có người như nàng ra hồ thưởng cảnh giải sầu. Những vị quý nữ này, Minh Đàn từng quen biết từ khi chưa xuất các, giờ gặp lại, nàng tạm gác câu chuyện, mời các nàng cùng thưởng cảnh trò chuyện.

Trong lúc hàn huyên, không biết ai chuyển chủ đề sang các vị nam khách.

Có người cười nói: "Hôm nay Giang Dương Hầu cũng đến, không biết có phải đến gặp vị chưa quá môn phu nhân không."

"Giang Dương Hầu?" Bạch Mẫn Mẫn nghe có vẻ xa lạ.

"Mẫn Mẫn, ngươi không biết sao?" Có người hỏi, rồi nhìn sang Minh Đàn.

Minh Đàn nhớ mang máng từng nghe nhắc qua tại một buổi trai hội, nhưng lúc đó nàng bận tâm đến Chu Tĩnh Uyển, không để ý lắm.

Vị quý nữ kia kiên nhẫn giải thích: "Giang Dương Hầu xưa nay ở Thục trung, lần này vào kinh báo cáo công vụ, chưa nghe qua cũng bình thường. Nói đến xuất thân phủ Giang Dương Hầu, các ngươi chắc sẽ có ấn tượng."

Bạch Mẫn Mẫn hỏi: "Xuất thân thế nào?"

"Phủ Giang Dương Hầu vốn là do nhũ mẫu của tiên đế khai lập, từng có công hộ giá, được tiên đế phong hầu cho nhũ huynh, chính là lão Giang Dương Hầu."

"Lão Giang Dương Hầu có tài, lại trung thành với tiên đế. Khi tiên đế băng, ông liền từ quan xin giữ tang nơi lăng mộ. Không may vì thương tâm mà bệnh cũ tái phát, đang trên đường đến hoàng lăng thì qua đời."

"Thánh thượng cảm kích lòng trung của ông, đặc biệt ban lệnh cho phủ Giang Dương Hầu được kế thừa tước vị. Phủ cũng bởi thế được thánh ân, mỗi khi trong cung ban thưởng, đều không quên gửi phần cho phủ ở Thục trung."

Nghe đến đây, Bạch Mẫn Mẫn mới lờ mờ có chút ấn tượng.

"Thế chưa quá môn phu nhân là thế nào? Đã kế thừa tước vị rồi, chẳng phải đã thành thân?" Nàng hỏi tiếp.

"Có thành thân, chính là vợ kế."

"Vậy cưới tiểu thư nhà ai? Chúng ta có quen không?"

Vị quý nữ kia mỉm cười: "Tất nhiên là quen. Không phải ai khác, chính là vị Phụng Chiêu quận chúa cao quý nhất của Nghi Vương phủ."

Phụng Chiêu quận chúa?

Bạch Mẫn Mẫn và Minh Đàn liếc nhau, không giấu được kinh ngạc.

Dù sao Phụng Chiêu cũng là quận chúa, sao lại gả làm vợ kế cho thế tử một hầu phủ? Nghi Vương phủ cũng thật...

"Phủ Giang Dương Hầu giàu có bậc nhất Thục trung, Hầu gia lại là kẻ biết hưởng thụ. Vào kinh mấy hôm đã nạp hai mỹ tì, hôm trước còn giành được hoa khôi ở Bảo Châu lâu. Nghe nói phủ này di nương hơn chục phòng, chưa tính số không có danh phận."

Làm vợ kế đã đành, lại còn là kẻ phong lưu hoang dâm như vậy.

Minh Đàn tuy từng có hiềm khích với Phụng Chiêu, nhưng nghe đến hôn sự này cũng không khỏi thấy mừng thầm khi người gặp họa.

Mà cùng lúc đó, cách đó không xa, Phụng Chiêu đang nhìn chằm chằm Minh Đàn, trong lòng bồn chồn. Sao còn chưa có phản ứng? Tính theo giờ, hẳn là đã đến lúc.

Không chần chừ nữa, nàng ra hiệu cho tiểu nha đầu phía sau.

Minh Đàn cùng mọi người vừa thưởng cảnh bên hồ vừa nói cười, quạt tròn phe phẩy trong tay, thì bỗng đâu xuất hiện một tiểu nha đầu, như không nhìn rõ đường, bưng khay điểm tâm lao thẳng vào Minh Đàn. Hôm nay nàng mặc váy ngọc bạch cẩm, bị dầu điểm tâm vấy vào liền lập tức dơ bẩn không chịu nổi.

Tiểu nha đầu vội quỳ xuống dập đầu: "Nô tỳ không cố ý, xin vương phi thứ tội!"

"Đi đứng gì mà hấp tấp vậy? Không biết nhìn đường sao?"

"Đúng thế, đi đường mà cũng không cẩn thận!" Có người chen vào giáo huấn.

Tiểu nha đầu càng hoảng loạn: "Nô tỳ thật sự không cố ý, xin vương phi, xin các vị tiểu thư thứ tội..."

"Thôi, lần sau cẩn thận một chút."

Bị làm bẩn xiêm y, Minh Đàn tuy bực bội nhưng không định gây khó dễ, huống hồ đây lại là hạ nhân của Bình quốc công phủ.

Tiểu nha đầu vội dập đầu tạ ơn: "Vương phi nương nương khoan dung độ lượng, đa tạ nương nương. Nô tỳ làm dơ xiêm y của nương nương, để nô tỳ dẫn người đi thay bộ khác."

Minh Đàn suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

Các phủ khi mở yến tiệc, khó tránh khỏi vài sơ suất như nước canh hay rượu vô tình đổ vào áo váy, vì thế chủ nhà thường chuẩn bị sẵn y phục và phòng thay đồ để ứng phó bất trắc.

Tuy xiêm y chuẩn bị sẵn không thể sánh với đồ tự chọn vừa vặn, trang nhã, nhưng so với việc mặc một thân dơ bẩn khắp nơi rêu rao thì vẫn là ổn thỏa hơn nhiều.

"Ta đi một lát rồi về."

Minh Đàn nói với Thanh, sau đó dẫn theo Lục Ngạc và Vân Y đi thay quần áo.

Từ xa, Phụng Chiêu nhìn thấy, khóe môi khẽ nhếch lên, nhưng tâm phúc tỳ nữ của nàng lại hốt hoảng chạy đến thì thầm báo gì đó.

Nghe xong, ý cười nơi khóe môi Phụng Chiêu dần tiêu tán.

Sao lại như vậy? Ly rượu kia rõ ràng là tiện nhân Minh Đàn uống hết, sao phản ứng lại xảy ra ở Địch Niệm Từ?

Phụng Chiêu thoáng rối loạn, nhất thời không hiểu đã xảy ra sai sót gì, nhưng sau khi suy nghĩ lại, nàng dần trấn định. Như thế cũng tốt, dù sao cả hai người kia nàng đều không định buông tha.

Nàng hạ giọng, không biết lại ghé vào tai tỳ nữ dặn dò điều gì.

Minh Đàn ba người theo nha đầu dẫn đường đến gian nhà thay đồ, nha đầu dẫn theo Lục Ngạc đi lấy nước, còn Vân Y đã mặc sẵn xiêm y, tất nhiên sẽ không vào hầu hạ thay đồ, liền đứng canh ngoài phòng.

Minh Đàn vào phòng không lâu, thì nha đầu dẫn đường lúc nãy lại quay lại tìm Vân Y: "Tỷ tỷ, vừa rồi tỷ tỷ kia bị trẹo chân, ngài có thể giúp ta xách ít nước không? Ngay phía trước thôi."

Vân Y không rành chuyện nội trạch, cũng chẳng nhìn ra tiểu nha đầu trước mắt có tâm tư gì, lại thấy nàng đi đi về về chưa tới nửa khắc, tưởng không có gì nghiêm trọng, liền đi theo.

Minh Đàn lúc mới bước vào phòng, không cảm thấy điều gì khác thường. Nàng ngồi xuống chiếc bàn bên cạnh, nước trà trên bàn cũng chưa hề động tới.

Chờ một lát không thấy Lục Ngạc vào, nàng liền định vào buồng trong chọn một bộ xiêm y phù hợp.

Nhưng khi vừa bước chân vào, đã ngửi thấy một loại huân hương kỳ lạ, mà nàng vốn yêu thích nghiên cứu hương liệu, loại hương này lại hoàn toàn xa lạ. Theo bản năng, nàng lập tức đưa tay che mũi miệng.

Ngay khoảnh khắc ấy, nàng phát hiện trong màn giường dường như có động tĩnh, lòng lập tức căng thẳng.

"Ai đó?" Nàng khẽ gọi.

Bên trong truyền ra tiếng rên yếu ớt của nữ nhân, như đang cầu cứu. Minh Đàn giật mình, bản năng muốn gọi Vân Y, nhưng chưa kịp mở miệng, thì từ phía sau có kẻ bất ngờ bịt kín miệng mũi nàng!

Trong khoảnh khắc đầu óc trống rỗng, nàng kịch liệt giãy giụa. Nhưng chẳng bao lâu, miệng đã bị nhét khăn, tay cũng bị người ta bắt chéo ra sau, trói lại chặt chẽ, rồi bị xô mạnh vào bên trong màn giường.

Người phía sau là ai nàng cũng chưa kịp nhìn rõ, chỉ lờ mờ cảm nhận được đó là một tỳ nữ có đôi tay thô ráp.

Bị đẩy vào màn giường, nàng trừng mắt kinh hoàng—

Địch Niệm Từ?!

Nàng thế nhưng cũng bị trói và ném vào đây!

Trán Địch Niệm Từ lấm tấm mồ hôi, gương mặt đỏ ửng không bình thường. Minh Đàn lập tức nhớ lại ly rượu trong bữa tiệc khúc thủy đã bị Vân Y đổi.

Phụng Chiêu. Là nàng!

Đang lúc nghĩ đến đây, ngoài cửa truyền đến tiếng đóng cửa rất nhỏ, sau đó là giọng nam mang theo tà ý: "Quận chúa? Bản hầu đến rồi."

Không xong! Tâm Minh Đàn như chìm xuống đáy cốc.

Đã có nam nhân vào thẳng phòng, chắc chắn Vân Y ngốc nghếch kia đã bị dẫn đi rồi!

Nghĩ thế, nàng cuống cuồng.

Thấy Địch Niệm Từ dù trúng chiêu nhưng vẫn còn tỉnh táo, nàng vội đưa ánh mắt ra hiệu, bảo nàng lùi sâu vào trong giường, đồng thời tự mình cũng xoay người tìm cách tháo dây trói trên tay Địch Niệm Từ.

Dây buộc chặt đến đau rát, nàng nhắm mắt ép mình phải trấn tĩnh, không được hoảng loạn. Trong khi tiếng bước chân ngoài kia ngày càng gần, cuối cùng nàng cũng lần được nút thắt và tháo được dây.

Địch Niệm Từ lập tức kéo khăn trong miệng ra. Nàng từng học qua vài ngày quyền cước, thể lực mạnh hơn nữ tử bình thường, dược tính cũng chưa phát tác mạnh, nên đầu óc vẫn tỉnh táo.

Minh Đàn vội ra hiệu cầu cứu.

Địch Niệm Từ theo phản xạ định giúp tháo khăn trong miệng Minh Đàn, nhưng ngay lúc ấy, ngoài cửa đã vang lên tiếng người đến gần, nàng lập tức nhận ra đó là Giang Dương Hầu.

Không biết nghĩ gì, nàng bỗng cười lạnh, rồi đổi ý, thu tay lại.

Nàng loạng choạng rời khỏi giường, không quên đẩy Minh Đàn lùi sâu vào trong màn, rồi nhanh chóng trốn ra sau bình phong ngay trước khi cánh cửa bị đẩy ra.

Minh Đàn chết sững.

Nàng cứu Địch Niệm Từ, còn nàng ta lại đối xử với nàng như thế sao?!