Thiết kỵ môn ( tiep theo)
Hãy nói về Mạnh Niệm Từ và Ninh Tiểu Phụng.
Mạnh Niệm Từ tuy vâng lời Hoàng Sơn Ly Phụ cùng Ninh Tiểu Phụng kết nghĩa phu thê, nhưng lòng chàng vô cùng trĩu nặng bởi nhiều nguyên nhân.
Chẳng hạn như huyết thù chưa báo mà lại kết hôn, khiến lòng chàng không khỏi áy náy, cảm thấy có lỗi với song thân ở chốn suối vàng.
Văn Vô Cửu tức giận bỏ đi, ít nhiều cũng có liên quan đến hôn sự giữa chàng và Ninh Tiểu Phụng. Văn Vô Cửu côi cút bơ vơ, chính chàng đã đưa nàng bôn ba trên chốn giang hồ, vậy mà chưa được bao lâu đã bỏ rơi nàng.
Ngoài ra nguyên nhân khiến chàng khổ sở nhất là phụ thân của Ninh Tiểu Phụng. Mặc dù nàng tỏ ra lỗi lạc quang minh, không chấp hận thù, nhưng lương tâm chàng vẫn ray rức không yên, bởi dù sao cũng là do chính tay chàng đã hạ sát thân phụ nàng.
Do đó, trên đường đi, Mạnh Niệm Từ luôn chau mày ủ rủ, trầm lặng biếng nói.
Thành Bình Nguyên tuy không rộng lớn, nhưng cũng rất sầm uất buôn bán tấp nập.
Mạnh Niệm Từ lại cải trang thành một thương khách bình thường, còn Ninh Tiểu Phụng ngay từ lúc lên mười đã theo làm đệ tử Hoàng Sơn Ly Phụ, suốt sáu năm trời chưa từng rời xa Hoàng Sơn một bước. Chốn giang hồ không ai biết nàng, do đó trên đường đi không hề gây cho một người nào chú ý cả.
Mạnh Niệm Từ hết sức nóng lòng tìm gặp người của Cái Bang, bởi lời nói của Ninh Tiểu Phụng đã khiến chàng nhớ lại Cái Bang trưởng lão Ðộc Cô quần. Theo lời ông ấy thì phụ thân chàng Mạnh Xuân Từ từng có ân đức cao dày đối với Cái Bang. Từ bang chủ "Vạn Lý Thần Cái" La Cùng trở xuống đều luôn sẳn sàng tận tụy vì chàng bất cứ lúc nào.
Lúc bấy giờ Ðộc Cô Quần cũng vì giúp chàng tìm kiếm tông tích của Ðộc Mục lão ni, chẳng may là về sau đã bất minh thảm tử trong sơn động nên mới khiến chàng đứt liên lạc với Cái Bang.
Chàng cùng Ninh Tiểu Phụng thong thả đi trong thành Bình Nguyên, băng qua khắp đường lớn hẻm nhỏ tìm kiếm đệ tử Cái Bang. Tuy hai người cũng có gặp vài gã hành khất, song họ đều không phải là đệ tử Cái Bang, nên suốt nửa ngày trời mà cũng chẳng thu hoạch được chút kết quả nào.
Lúc này trời đã dần tối, hai người cũng đã mệt mõi, bèm tìm một khách điếm, qua loa ăn uống rồi vào phòng ngơi nghĩ.
Mạnh Niệm Từ vừa bước chân vào phòng đã ngượng ngùng bối rối, bởi chàng và Ninh Tiểu Phụng đã thành hôn, việc ngủ chung giường đó là lẽ tất nhiên.
Ninh Tiểu Phụng cũng có vẻ thẹn thùng bối rối, hai má ửng hồng, lặng lẽ cúi đầu mân mê tà áo.
Mạnh Niệm Từ ngồi bên đèn hồi lâu mới ấp úng nói:
- Phụng muội, khuya lắm rồi, ngủ đi thôi... ngày mai còn phải đi đường nữa!
- Vâng!
Ninh Tiểu Phụng đáp khẽ, đoạn đi đến giường, mặc nguyên áo quần nằm xuống.
Mạnh Niệm Từ vẫn thờ thẩn ngồi bên đèn không động đậy.
Ninh Tiểu Phụng không nén được, cũng ấp u&ng hỏi:
- Phu quân... chàng không ngủ sao?
Mạnh Niệm Từ đỏ bừng mặt:
- Ngu huynh... xưa nay đều là ngồi điều tức dưỡng thần, không quen ngủ nằm...
Ninh Tiểu Phụng cười bẽn lẽn:
- Vậy thì thiếp cũng thức với phu quân cho có bạn!
Mạnh Niệm Từ ngớ người:
- Phụng muội cứ ngủ đi... sáng mai ngu huynh sẽ gọi dậy!
Ninh Tiểu Phụng giọng chân thành:
- Mặc dù thiếp xa nhà từ thuở bé, nhưng qua sự dạy dỗ của sư phụ cũng hiểu về tam tòng tứ đức, lẽ nào phu quân thức mà thiếp lại ngủ!
Mạnh Niệm Từ cảm động, bất giác đưa mắt chăm chú nhìn Ninh Tiểu Phụng.
Ánh mắt chàng soi thằng vào mặt nàng, hồi lâu vẫn chưa dời đi, kỳ thực mãi đến lúc này chàng mới thực sự nhìn rõ diện mạo của Ninh Tiểu Phụng.
Tuy nàng không diễm kiều như Văn Vô Cửu, không xinh đẹp bằng Chương Ðài Phụng, song cũng có một nhan sắc quyến rũ, đáng kể được gọi là thiên kiều bá mị.
Ninh Tiểu Phụng thấy Mạnh Niệm Từ nhìn mình chăm bẳm như vậy, không khỏi thẹn đến hai má đỏ bừng, trông càng duyên dáng quyến rũ.
Mạnh Niệm Từ đã có vài ly vào bụng, nhờ vào hơi men đi đến gần Ninh Tiểu Phụng.
Ninh Tiểu Phụng đôi mày liễu thoáng run rẩy, hiển nhiên đây là sự việc lần đầu tiên đã đến với nàng trong đời, không khỏi hồi hộp bối rối.
Mạnh Niệm Từ cố hết sức dịu dàng nói:
- Phụng muội đã hiền đức thế này thì... chúng ta ngủ chung với nhau vậy!
Ninh Tiểu Phụng cúi đầu lặng thinh, e thẹn đến đỏ bừng cả mang tai.
Mạnh Niệm Từ không nói gì nữa, nắm lấy hai tay nàng...
Ngay khi đôi vợ chồng trẻ đang tình mặn ý nồng, bỗng ngoài sân có tiếng khác lạ vang lên.
Mạnh Niệm Từ phản ứng cực nhanh, lập tức phóng ra một luồng chỉ phong, quét tắt ngọn nến trên bàn, cùng Ninh Tiểu Phụng lách sang hai bên cửa phòng.
Song ngọn nến vừa tắt, đã nghe bên ngoài có người khẽ cất tiếng nói:
- Có một vị đại gia họ Mạnh ở trong ấy không?
Mạnh Niệm Từ kinh ngạc thoáng ngẩn người, song chẳng chút do dự kéo mở cửa phòng ngay, trầm giọng hỏi:
- Vị nào cần gặp Mạnh mỗ vậy?
Chỉ thấy một bóng người tiến tới, vòng tay thi lễ nói:
- Tôn giá có phải là Mạnh thiếu hiệp không?
Mạnh Niệm Từ chú mắt nhìn, chỉ thấy đó là một người mặc áo xanh, tướng mạo bình thường, chàng chưa từng gặp bao giờ, bèn gật đầu nói:
- Chính tại hạ, chẳng hay tôn giá...
Người áo xanh vội trầm giọng nói:
- Cho tiểu nhân này vào phòng nói chuyện được chăng?
Mạnh Niệm Từ chau mày:
- Có ai đi cùng không?
Người áo xanh trịnh trọng nói:
- Tiểu nhân xin thề, chỉ có một mình tiểu nhân thôi!
Mạnh Niệm Từ lách người sang bên:
- Mời vào!
Người áo xanh vừa vào phòng, lập tức vội đóng cửa lại ngay.
Người áo xanh thoáng đảo mắt nhìn quanh, bỗng nói:
- Tiểu nhân còn một điều thỉnh cầu nữa, xin cho xem mặt thật được chăng?
Mạnh Niệm Từ ngạc nhiên:
- Ít ra tôn giá cũng phải cho biết lai lịch và mục đích trước đã!
Người áo xanh lại vòng tay thi lễ:
- Xin Mạnh thiếu hiệp hãy lượng thứ, trước khi xác định thân phận của Mạnh thiếu hiệp, tiểu nhân không thể nào tuân mạng!
Mạnh Niệm Từ chau mày:
- Chúng ta chưa hề quen biết nhau, dù Mạnh mỗ lộ ra mặt thật thì tôn giá làm sao mà nhận được?
- Chẳng giấu gì Mạnh thiếu hiệp, thượng cấp của tiểu nhân đã có họa hình Mạnh thiếu hiệp, tiểu nhân chỉ cần nhìn qua là nhận ra được ngay!
Mạnh Niệm Từ hết sức lấy làm lạ, chẳng rõ người này từ đâu đến, thượng cấp của y là ai, vì sao lại họa hình mình?
Sau một lúc đắn đo, rồi thì chàng đã bôi bỏ lớp ngụy trang. Người áo xanh chăm chú nhìn chàng một hồi, bỗng quỳ sụp xuống nói:
- Quả đúng là Mạnh thiếu hiệp, xin thí cho tiểu nhân đã thất lễ!
Mạnh Niệm Từ vội nói:
- Tôn giá sao lại thế, xin hãy đứng lên mau...
Ðồng thời đưa tay đở người áo xanh đứng lên, nói tiếp:
- Tôn giá là người của phe phái nào vậy?
Người áo xanh cung kính:
- Tiểu nhân là Lý Nhất Biều, đầu mục của Cái Bang!
Mạnh Niệm Từ hỏi:
- Tại hạ đã tìm suốt cả ngày mà cũng chẳng gặp một người nào của quý bang...
Ngưng chốc lát, bỗng thắc mắc hỏi:
- Còn tôn giá sao lại ăn mặc thế này?
Thì ra Lý Nhất Biều phục trang tuy chưa phải sang trọng, song chẳng chút vẻ lam lũ như người Cái Bang.
Lý Nhất Biều thở dài:
- Việc dông dài lắm, hiện nay Võ Lâm Tứ Thánh đã có ý không hài lòng về tệ bang chủ, có thể ra tay tàn sát đệ tử tệ bang bất kỳ lúc nào. Bang chủ vạn bất đắc dĩ mới phải hạ lệnh thay đổi trang phục, tạm lánh nguy cơ...
Mạnh Niệm Từ nghiến răng:
- Ra vậy, thật không ngờ một tổ chức xưa nay nổi danh hiệp nghĩa như Cái Bang mà lại trở thành cái gai trong mắt Võ Lâm Tứ Thánh... Lúc ở tại Vu Sơn, tại hạ đã từng được Ðộc Cô trưởng lão của Cái Bang hết sức tương trợ, nhưng ông ấy...
Lý Nhất Biều vội tiếp lời:
- Việc ấy tệ chưởng môn nhân đã hay biết rồi, Ðộ Cô trưởng lão chính là đã chết trong tay Thần Phong Môn!
Mạnh Niệm Từ còn nhớ rõ giòng chữ do Ðộc Cô quần đã để lại lúc sắp chết, đó là "kẻ giết ta chính là Thần...", giờ nghĩ lại quả đúng là Thần Phong Môn chẳng còn nghi ngờ gì nữa.
Lý Nhất Biều nói tiếp:
- Tệ đương gia hiện đang chờ, có thể xin Mạnh thiếu hiệp dời gót...
Mạnh Niệm Từ chau mày:
- Quý đà ở đâu?
- Thất Lý Ba phía tây thành Bình Nguyên, gần đây thôi!
Mạnh Niệm Từ không chút do dự:
- Vậy thì xin phiền Lý đầu mục dẫn đường dùm cho!
Lý Nhất Biều bèn rờøi khỏi khách điếm trước, Mạnh Niệm Từ cùng Ninh Tiểu Phụng theo sát phía sau, dưới sự che chở của màn đêm phi thân về phía tây thành.
Hồi 53 : HOẠN NẠN CỦA CÁI BANG
Thất Lý Ba là một thôn làng hẻo lánh, có chừng hơn trăm hộ dân cư trên một ngọn đồi thấp, đa số sinh sống bằng nghề đốn củi và săn bắn.
Lý Nhất Biều đi trước dẫn đường, tiến vắo trong làng. Lúc này vào khoảng canh hai, trong làng tối mịt, cư dân đều đã an giấc.
Mạnh Niệm Từ đảo mắt nhìn quanh, chỉ thấy nhà cửa đa số được xây bằng tre gỗ và đất đá, đủ thấy đây là một ngôi làng nghèo khổ.
Lý Nhất Biều quen thuộc đường lối lên tiếp rẽ qua vài khúc quanh, đến trước một ngôi nhà thật thấp, đưa tay khẽ gõ lên cửa bốn cái.
Lát sau cửa mở, một hán tử áo cộc vải thô bưóc ra, thoáng đảo mắt nhìn, đoạn khẽ nói:
- Xin ra mắt Lý đầu mục.
Lý Nhất Biều trầm giọng hỏi:
- Ðương gia đã về chưa?
Hán tử ấy vừa định đáp, bỗng nghe tiếng bước chân nhanh nhẹ vang lên, rồi thì một lão nhân nhỏ thó xuất hiện, hai mắt sáng quắc, hướng về Mạnh Niệm Từ chắp tay xá dài nói:
- Vị này hẳn chính là Mạnh thiếu hiệp phải không?
Không chờ Mạnh Niệm Từ trả lời, nói tiếp:
- Tiểu lão bởi bận việc không đích thân đi đón tiếp được, xin Mạnh thiếu hiệp thứ tội cho!
Mạnh Niệm Từ vội cười dáp lễ nói:
- Ðâu dám... Tiền bối tôn tánh đại danh?
- Tiểu lão là Lữ Bách Hóa, chấp chưởng phân đà Bình nguyên. Ngày hôm nay được báo Mạnh thiếu hiệp đã rảo khắp thành Bình Nguyên, mặc dù Mạnh thiếu hiệp cải trang dịch dung, nhưng vẫn còn một số đặc điểm có thể nhận ra được, do đó tiểu lão đã phái Lý đầu mục đến lữ điếm thăm dò thật hư và mời Mạnh thiếu hiệp đến đây tương ngộ...
Ðưa mắt nhìn Ninh Tiểu Phụng, nói tiếp:
- Còn vị này là...
Mạnh Niệm Từ thoáng đỏ mặt:
- Là tiện nội... Hãy ra mắt Lữ đương gia đi!
Ninh Tiểu Phụng liền vòng tay xá nhẹ.
Lữ Bách Hóa vội chắp tay xá dài nói:
- Thì ra là Mạnh phu nhân, thật thất kính!
Ninh Tiểu Phụng cũng bất giác đỏ bừng mặt, cúi đầu lặng thinh.
Lữ Bách Hóa tránh sang bên nói:
- Ðây không phải chỗ nói chuyện, xin mời hiền khang lệ vào thảo đường dùng trà!
Mạnh Niệm Từ dưới sự hướng dẫn của Lữ Bách Hóa dẫn trước đi về phía thảo phòng nơi chính điện.
Trong phòng đã thắp sẳn ngọn đèn dầu, ánh sánh leo lét càng khiến bầu không khí thêm phần thê lương.
Lữ Bách Hóa cung kính nhường ngồi, dâng lên hai chung trà nhạt, cười gượng nói:
- Tệ bang hiện đang gặp hoạn nạn, tiếp đãi không được chu đáo, xin hãy lượng thứ cho!
Mạnh Niệm Từ vội nói:
- Khi nãy cũng có nghe Lý đầu mục nói đến, chẳng hay quý bang thật sự đã...
- Lữ Bách Hóa thở dài:
- Việc dông dài lắm, kể từ khi Võ Hoàng tạ thế, Tứ Thánh mỗi người hùng bá một phương, bổn bang đã bắt đầu lâm vào cảnh khốn cùng, và mỗi lúc càng thêm tệ hại, giờ đây...
Ðưa mắt nhìn Mạnh Niệm Từ, hạ giọng thật thấp nói tiếp:
- Chính vì Mạnh thiếu hiệp, Võ Lâm Tứ Thánh đã có ý định tiêu diệt bổn bang...
Mạnh Niệm Từ sửng sốt:
- Vì Mạnh mỗ ư? Lữ đương gia nói rõ hơn được chăng?
Lữ Bách Hóa cười xót xa:
- Lệnh tiên tôn từng có ân đức cao dày với bổn bang, lẽ đương nhiên Võ Lâm Tứ Thánh phải hoài nghi bổn bang ắt sẽ toàn lực giúp đỡ Mạnh thiếu hiệp...
Mạnh Niệm Từ chau chặt mày:
- Vì tại hạ mà khiến cho quý bang gặp nguy cơ nghiêm trọng đến vậy, thật tại hạ hết sức áy náy...
Lữ Bách Hóa vội nói:
- Nếu không nhờ lệnh tiên tôn hết sức giúp đỡ khi xưa thì tệ bang đã tan rã từ lâu rồi. Do đó tệ bang chủ đã ra mật lệnh cho toàn thể đệ tử phải sẵn sàng ra sức vì Mạnh thiếu hiệp, dù phải dấn thân vào lửa đỏ, xương tan thịt nát cũng chẳng ngần ngại...
Khẽ buông tiếng thở dài, nói tiếp:
- Ðiều đáng hổ thẹn là tệ bang tuy đã phải gánh chịu sự nghi kỵ và tàn sát của Võ Lâm Tứ Thánh, nhưng vẫn chưa giúp gì được cho Mạnh thiếu hiệp...
Mạnh Niệm Từ cảm động:
- Ðược quý bang xem trọng như vậy, thật tại hạ vô cùng cảm kích. Hơn nữa cái chết của Ðộc Cô trưởng lão đã là một đại ân của quý bang đối với tại hạ, và cũng khiến tại hạ vô cùng áy náy với quý bang...
Ngưng chốc lác, nói tiếp:
- Lúc ở lăng Võ Hoàng trên Bạch Sa Sơn, tại hạ suýt nữa đã bị Võ Lâm Tứ Thánh bắt giữ, nhưng người cứu tại hạ là Cửu U lệnh chủ, tại sao Võ Lâm Tứ Thánh vẫn hoài nghi quý bang?
Lữ Bách Hóa thở dài:
- Võ Lâm Tứ Thánh không làm gì được Cửu U lệnh chủ nên chỉ đành gây sự với tệ bang và...
Hạ giọng thật thấp, Lữ Bách Hóa lại nó tiếp:
- Võ Lâm Tứ Thánh đều biết rõ, Cửu U lệnh chủ tuy thần bí khôn lường, chưa một ai được thấy mặt thật. Nhưng tệ bang chủ thì đã được gặp và hơn nữa còn có mối giao tình đặc biệt, do đó càng khiến cho Võ Lâm Tứ Thánh căm thù tệ bang chủ, và càng ngày càng gay gắt bức bách tệ bang...
Mạnh Niệm Từ khích động:
- Cửu U lệnh chủ thật là người như thế nào, danh tánh là gì, hẳn Lữ đương gia cũng rất rõ...
Lữ Bách Hóa lắc đầu:
- Ðó là điều cơ mật dưòng nào, tiểu lão đâu có tư cách đượïc biết!
Mạnh Niệm Từ chau mày:
- Còn về quá trình trước và sau việc ngộ nạn của tiên phụ, phải chăng Lữ đương gia cũng có nghe biết?
Lữ Bách Hóa lại lắc đầu:
- Việc ấy e rằng tệ bang chủ cũng không mấy rõ, chỉ khi nào tìm gặp Lý Ảo thì mới có thể giải đáp rõ ràng với Mạnh thiếu hiệp được.
Mạnh Niệm Từ thoáng thất vọng:
- La bang chủ của quý bang hiện nay phải chăng đang có mặt trong tổng đà tại Thái Nhạc sơn?
Lữ Bách Hóa buồn bã:
- Chả lẽ Mạnh thiếu hiệp không hay biết chút gì về những sự việc đã xảy đến với tệ bang hay sao?
Mạnh Niệm Từ ngạc nhiên:
- Quý bang thật ra đã gặp việc trọng đại gì? Tại hạ quả tình không hề hay biết!
Lữ Bách Hóa thở dài:
- Sau khi Ðộc Cô trưởng lão tuẩn nạn không lâu, bỗng có một nhóm người bịt mặt xâm nhập tổng đà tại Thái Nhạc Sơn, hạ sát mười bảy người và bắt đi tệ bang chủ...
Mạnh Niệm Từ bàng hoàng:
- Ồ... Bọn người bịt mặt ấy thuộc phe phái nào vậy?
- Bọn họ người nào cũng võ công cao cường. Tổng đà của tệ bang cũng có không ít cao thủ, song dường như không hề có khả năng kháng cự, qua đường lối võ công thì Trường Thanh Lãnh là thuộc dòng dõi Võ Hoàng...
Mạnh Niệm Từ vỡ lẽ:
- Quý bang chủ đã có manh mối gì không?
- Hiện đang bị giam trong thạch lao của Thiết Kỵ Môn, và nhắn ra là chỉ cần tệ bang chủ trao ra Mạnh thiếu hiệp hoặc cung cấp tin tức về hành tung của Mạnh thiếu hiệp, sẽ phóng thích tệ bang chủ ngay.
Mạnh Niệm Từ nghiến răng:
- Tại hạ đã biết chắc chắn đó là hành vi của Võ Lâm Tứ Thánh, nhưng không ngờ Thiết Kỵ Môn ngang nhiên công khai hành động như vậy!
Ngưng chốc lát, nghiến răng nói tiếp:
- Mạnh mỗ chỉ cần một ngày còn hơi thở, thề quyết sẽ giải cứu La bang chủ!
Lữ Bách Hóa hoảng kinh, vội can ngăn:
- Không, tệ bang chủ tuy bị bắt giữ nhưng không hề có ý hối hận. Trước khi bị bắt từng liên tiếp mấy lần hạ nghiêm lệnh, bảo toàn thể đệ tử tệ bang phải bất chấp mọi hy sinh trợ giúp Mạnh thiếu hiệp. Nếu Mạnh thiếu hiệp vì tệ bang mà mạo hiểm thâm nhập Thiết Kỵ Môn, vạn nhất xảy ra điều bất trắc, há chẳng phụ lòng tệ bang chủ... Vả lại Mạnh thiếu hiệp đang có nhiều việc cần làm, cần thiết hơn là việc tìm kiếm tông tích của Ðộc Mục lão ni...
Ninh Tiểu Phụng tự nãy giờ vẫn im lặng, bỗng xen lời:
- Chẳng giấu gì Lữ đương gia, sở dĩ chúng ta tìm kiếm người của quý bang chính là với mục dích muốn nhờ quý bang tìm giúp Ðộc Mục lão ni...
Lữ Bách Hóa vội nói:
- Việc ấy đâu cần Mạnh phu nhân dặn bảo, tệ bang chủ sớm đã hạ lệnh cho toàn thể môn nhân tìm kiếm. Nhưng từ khi Ðãi Nguyệt Am xảy ra biến cố, Lý Ảo đột nhiên mất tích, mặc cho bổn bang tung hết toàn lực tìm kiếm, đến nay vẫn chưa thu được chút manh mối...
Ninh Tiểu Phụng lắc đầu cười áo não:
- Quý bang tin tức linh thông mà còn không tìm được, vậy thì hy vọng mỏng manh quá!
Lữ Bách Hóa trầm giọng:
- Có lẽ Lý Ảo cất trong mình báu vật trấn sơn của Thiết Kỵ Môn. Thấy Võ Lâm Tứ Thánh truy tìm ráo riết mới tìm nơi ẩn náu, trước nay chưa từng đổi chỗ, không thì chỉ cần bà ấy xuất hiện trên chốn giang hồ, nhất định không thoát khỏi tai mắt của bổn bang... Theo tiểu lão suy đoán, rất có thể bà ấy chưa hề rời khỏi Vu Sơn Khởi Vân Phong!
Mạnh Niệm Từ ngạc nhiên:
- Sao lại thế được?
- Lý Ảo tuy là nữ lưu, nhưng khi xưa cũng là một trợ thủ đắc lực của lệnh tiên tôn, bà ấy hiểu rõ trách nhiệm trọng đại, tất nhiên phải tính toán kỹ lưỡng. Câu giải thích hợp lý nhất là bà ấy vẫn còn trên Khởi Vân Phong, nhưng ở một nơi bí ẩn nhất...
Lữ Bách Hóa ngưng chốc lát, trầm giọng nói tiếp:
- Do bởi Võ Lâm Tứ Thánh đều hết sức chú ý về nơi ấy mới khiến Lý Ảo không dám khinh cử vọng động, theo tiểu lão dự đoán, một khi sự giám sát lơ là, bà ấy ắt sẽ hiện thân...
Mạnh Niệm Từ vội nói:
- Vậy thì tại hạ sẽ tức khắc đến ngay Khởi Vân Phong, sục tìm thật kỹ một lần nữa.
Lữ Bách Hóa xua tay:
- Không nên... Quyền bang chủ tệ bang đã có chỉ thị. Bảo đệ tử tệ bang ai gặp Mạnh thiếu hiệp là phải ngăn cản không cho Mạnh thiếu hiệp trở lại Vu Sơn. Ðành rằng Mạnh thiếu hiệp mấy phen được kỳ ngộ đã võ công cao cường, nhưng dẫu sao mãnh hổ nan địch quần hồ. Hiện nay Thần Phong Môn, Phi Hổ Bảo và ngay cả Vũ Uy Môn đều có rất nhiều cao thủ tại Vu Sơn, Mạnh thiếu hiệp không nêen đến đó thì hơn!
Mạnh Niệm Từ thở dài:
- Lữ đương gia tuy là một phen hảo ý, nhưng tại hạ ngày nào chưa tìm được Lý Ảo là ngày đó chưa thể an tâm, phải sớm tìm gặp bà ấy...
Lữ Bách Hóa vội tiếp lời:
- Tệ bang cũng có phái xuất ba mươi cao thủ cải trang thành mọi hạng người trà trộn trong vùng núi Vu Sơn, nếu có tin tức gì sẽ tức khắc đến tai Mạnh thiếu hiệp ngay. Mạnh thiếu hiệp hãy chờ đệ tử tệ bang dò ra manh mối rồi hẵng đi cũng chẳng muộn... Hơn nữa, tiểu lão nói một câu không sợ Mạnh thiếu hiệp buồn giận. Nếu như người của tệ bang phái đi Vu Sơn mà không dò ra được manh mối, thi dù Mạnh thiếu hiệp đích thân đến đó cũng chỉ hoài công thôi!
- Ða tạ Lữ đương gia đã quan tâm... Dám hỏi quyền bang chủ quý bang đại danh xưng hô thế nào?
- Ðó là "Cùng Thần" Ngô Tiền, nguyên là thụ tịch trưởng lão tệ bang!
- Ngô quyền bang chủ hẳn là hiện đang ở tại Thái Nhạc tổng đà phải không?
Lữ Bách Hóa lắc đầu:
- Từ khi tổng đà bị đột kích, tệ bang chủ bị bắt đi, Ngô trưởng lão thay quyền bang chủ đã hạ lệnh phong bế tổng đà, hoàn toàn rút khỏi Thái Nhạc từ lâu rồi!
Mạnh Niệm Từ sửng sờ:
- Vậy thì đi đâu mới tìm được Ngô quyền bang chủ?
Lữ Bách Hóa vội hạ giọng thật thấp:
- Tổng đà đã đước chuyển đến Khổ Trúc Lãnh trên Lữ Lương Sơn, kể như là tổng đà bí mật lâm thời của tệ bang!
Mạnh Niệm Từ gật đầu:
- Vật tại hạ đến Lữ Lương một chuyến thì cũng vậy thôi!
Lữ Bách Hóa chau mày:
- Ngoài ra tiểu lão còn có hai nguồn tin quan trọng cần báo với Mạnh thiếu hiệp nữa!
Mạnh Niệm Từ vội nói:
- Tại hạ xin lắng nghe!
Lữ Bách Hóa nghiêm nghị:
- Một là Thiết Kỵ Môn ráo riết ban lệnh truy nã Mạnh thiếu hiệp, họa hình lùng sục khắp nơi, tình hình hết sức gay go. Hai là Thiết Kỵ môn chủ bỗng động tình cốt nhục, định sẽ đoàn tụ với các vị huynh đệ tại Thiết Kỵ Môn vào đêm trừ tịch năm nay!
Mạnh Niệm Từ lộ vẻ thú vị:
- À, thật là một việc hết sức khác thường, theo tại hạ được biết, dường như chưa từng có vậy bao giờ!
Lữ Bách Hóa thở dài:
- Giới võ lâm hiện đang xôn xao bàn tán, hết sức hoang mang lo lắng. Có người bảo Thiết Kỵ môn chủ định nhân cơ hội trừ khử chúng anh em, bởi y phát giác ra họ nuôi lòng bất chính. Kẻ lại bảo đó là dấu hiệu báo trước một cơn bảo tố sắp ập đến. Võ Lâm Tứ Thánh sẽ họp bàn phương sách nuốt chững toàn bộ võ lâm giang hồ, còn như thật như thế nào thì không ai được rõ!
Mạnh Niệm Từ cười khảy:
- Hừ, Mạnh Công Lăng gây nhiều điều bất nghĩa, có thể y sẽ tự chuốc họa vào thân!
Chàng chẳng hiểu vì sao mình lại nói vậy, dường như Cửu U lệnh chủ đã từng nói với chàng, Mạnh Công Lăng là người hết sức đáng tội nghiệp. Ðồng thời, ít nhiều chàng cũng hiểu là Mạnh Công Lăng không hề hay biết mấy người anh em kia đã nuôi dã tâm bất chánh, vẫn tin tưởng họ đều là những người anh em tốt.
Mạnh Niệm Từ chậm rãi đứng lên nói:
- Tại hạ nóng lòng đến Lữ Lương Sơn để gặp Ngô quyền bang chủ, xin cáo biệt!
- Mạnh thiếu hiệp còn phải quay về thành Bình Nguyên ư?
Mạnh Niệm Từ lắc đầu:
- Không...
Ðoạn móc ra một lạng bạc, nói tiếp:
- Xin phiền Lữ đương gia phái người đi trả tiền khách điếm dùm tại hạ...
Hồi 54 : ÁI THÊ THẤT TUNG
Lữ Bách Hóa vội xua tay:
- Việc vặt vãnh ấy không cần Mạnh thiếu hiệp phải nhọc tâm, tiểu lão tự lo liệu được rồi, tiền bạc xin Mạnh thiếu hiệp hãy thu về, không thì là khiến ngoại đối với tệ bang đấy!
Mạnh Niệm Từ chẳng tiện khách sáo quá mực, đành cất lại bạc, vừa định bước đi...
Lữ Bách Hóa lại hấp tấp nói:
- Mạnh thiếu hiệp hãy khoan!
Mạnh Niệm Từ chững bước, chỉ nghe Lữ Bách Hóa nói:
- Toàn thể đệ tử tệ bang đều đã phụng mệnh cải trang dịch dung, để Mạnh thiếu hiệp tiện việc liên lạc, xin hãy mang lấy một tín vật đặc biệt của tệ bang.
Ðoạn từ trong lòng móc ra một đoạn tre có buộc dây trắng, trao cho Mạnh Niệm Từ và nói tiếp:
- Hãy đeo vật này vào nơi cổ tay, phàm là đệ tử tệ bang, Mạnh thiếu hiệp cứ việc sai bảo bất kỳ lúc nào!
Mạnh Niệm Từ đón lấy xem, chỉ thấy đoạn tre vốn mà một vật rất bình thường, nhưng bên trên có một dấu in bằng lửa, bèn y lời đeo vào cổ tay.
Lúc này đêm đã rất khuya, Mạnh Niệm Từ từ biệt cùng Ninh Tiểu Phụng ra khỏi nhà, Lữ Bách Hóa tiễn chân đến tận đầu làng mới bịn rịn chia tay.
Mạnh Niệm Từ với cõi lòng trĩu nặng cùng Ninh Tiểu Phụng sóng vai nhau đi xuống Thất Lý Ba, nhưng vừa đi được chưa đầy một trượng... thốt nhiên, một tiếng rú thảm thiết từ trong làng vọng ra.
Mạnh Niệm Từ giật mình kinh hãi:
- Nguy rồi, hẳn là đã xảy ra sự cố...
Chưa kịp dứt lời đã cùng Ninh Tiểu Phụng phóng nhanh trở vào làng, khi đến sân nhà khi nãy thì thảm kịch đã xảy ra. Ðập vào mắt trước tiên là Lữ Bách Hóa, ông đã bị bổ chéo từ vai xuống thành hai đoạn, máu chảy lai láng, đã chết tự bao giờ.
Mạnh Niệm Từ huyết khí sục sôi, đã khích động đến tột độ, bèn nghiến răng lao nhanh vào nhà.
Trong nhà cũng ngổn ngang tử thi, hơn hai mươi đệ tử Cái Bang đều đã chết thê thảm, qua thương tích, thảy đều là một kiếm táng mạng.
Mạnh Niệm Từ nghiến răng nói:
- Chẳng còn người nào sống sót cả...
Quét mắt nhìn quanh, hối hả nói tiếp:
- Phụng muội, mau đuổi bắt hung thủ...
Chưa dứt lời đã nắm tay Ninh Tiểu Phụng phóng đi.
Chàng không dám để Ninh Tiểu Phụng ở lại một mình, bởi chàng nhận thấy đối phương thân thủ cao cường, sợ Ninh Tiểu Phụng có thể gặp chuyện bất trắc.
Chàng nắm tay Ninh Tiểu Phụng phi thân lên mái nhà, phóng mắt nhìn quanh, những thấy nhiều bóng người loáng thoáng ở hướng bắc, chừng ba hoặc bốn người.
Mạnh Niệm Từ nghĩ thật nhanh, nếu cùng đi với Ninh Tiểu Phụng hẳn là không thể đuổi kịp đối phương, còn như một mình cố sức đuổi theo trước, có thể sẽ đuổi kịp.
Chàng không sao xác định được bọn hành hung là người thuộc phe phái nào. Nếu để họ chạy thoát thì hơn hai mươi tính mạng đệ tử Cái Bang tất sẽ mang hận nơi chín suối, ngay cả hung thủ là ai cũng không biết.
Ðồng thời, chàng nhận thấy sở dĩ những đệ tử Cái Bang này táng mạng, bất luận trực tiếp hay gián tiếp đều là do chàng mà ra, chàng có trách nhiệm phải đuổi bắt hung thủ.
Nghĩ đoạn bèn nói:
- Ngu huynh cần phải bắt được bọn hung thủ đó, ít ra cũng phải biết rõ họ thuộc bang phái nào, Phụng muội hãy theo sau, ngu huynh phải đuổi theo trước.
Ninh Tiểu Phụng vội nói:
- Phu quân cứ đuổi theo trước, hãy để mặc thiếp, thiếp tự lo cho mình được rồi!
Mạnh Niệm Từ chảng chút chần chừ, thi triển khinh công phóng đi như tên bắn, đuổi theo những người kia.
Lúc này công lực của chàng đã đạt đến mức tam hoa tụ đỉnh, ngũ khí triều nguyên, trong thoáng chốc đã rút ngắn khoảng cách chỉ còn chừng năm trượng nữa thôi.
Chỉ thấy đối phương gồm có bốn người, ba người võ phục gọn ghẽ, một người áo gấm sang trọng, dáng vẻ như một công tử ăn chơi trác táng.
Mạnh Niệm Từ như cơn gió cuốn, khoảng cách năm trượng tức khắc đến gần, trầm giọng quát:
- Ðứng lại ngay!
Bốn người kia thấy không sao đào thoát, đành chững bước đứng lại. Người mặc áo gấm buông tiếng cười dài:
- Mạnh Niệm Từ, đây là ngươi đã tự chui đầu vào lưới!
Mạnh Niệm Từ thoáng ngẫn người, đoạn cười khảy nói:
- Thì ra là ngươi!
Người áo gấm tức giận:
- Hừ, ngươi dám xưng hô với ta như vậy hả?
Mạnh Niệm Từ trừng mắt quát:
- Vậy là đã khách sáo lắm rồi, chả lẽ ngươi còn muốn ta gọi là tam thúc hay sao?
Thì ra người áo gấm chính là lão tam "Tiêu Dao Công Tử" Mạnh Ðạt Tam, ba người kia đều là tùy tùng.
Trong số bảy anh em nhà họ Mạnh, y là người vô tích sự nhất. Tuy nhiên, tuy y chưa gầy dựng được cơ nghiệp gì, song cũng rất an nhàn thảnh thơi. Và bất luận thật tình hay già dối, y luôn đi lại trong Võ Lâm Tứ Thánh, ngoại trừ hàng năm vào tiết Trung Nguyên đến lăn Võ Hoàng trên Bạch Sa Sơn, y là người thường gặp nhất trong Tứ Thánh.
Những lời lẽ khinh khi của Mạnh Niệm Từ đã khiến y phừng lửa giận, bèn lạnh lùng quát:
- Ðồ phản nghịch, danh dự của dòng dõi Võ Hoàng đều bị ngươi làm tiêu tan hết!
Mạnh Niệm Từ cười khảy:
- Kẻ thật sự làm tiêu tan danh dự dòng họ Mạnh chính là ngươi...
Mạnh Ðạt Tam thét to:
- Ðối với bậc tôn trưởng, ngươi không được vô lễ như vậy!
Mạnh Niệm Từ liền ngữa mặt cười vang:
- Không sai, nhưng nếu bậc tôn trưởng không biết tự trọng thì sao?
Ngưng chốc lát, giọng trầm lạnh tiếp:
- Mạnh Công Lăng tru đệ sát tẩu chẳng ngoài tranh giành quyền vị. Y thông lệnh truy nã điệt nhi, nhất quyết giết đi, há phải là hành vi của đấng anh hùng nhân đức... Tuy nhiên, ít ra y cũng còn có động cơ thúc đẩy. Theo ta được biết, ngươi còn nham hiểm độc ác hơn y gấp nhiều lần, nghe đâu những độc mưu quỷ kế kia đều là do ngươi bày ra, nhưng ngươi vì cái gì?
Võ Lâm Tứ Thánh gắt giọng:
- Láo! Oắt con lại dám nói năng càn bừa đến thế, ta vốn định xin với đại ca tha mạng cho ngươi, nhưng giờ thì ngươi đừng mong sống còn trong tay ta...
Mạnh Niệm Từ cười khảy:
- Ðó phải xem ai võ công cao cường hơn mới biết!
Mạnh Ðạt Tam nghiến răn:
- Ta biết trong thời gian qua ngươi đã được nhiều kỳ ngộ, đủ sức đối kháng với cao thủ bậc nhất trong võ lâm, nhưng ngươi phải biết, so với anh em họ Mạnh thì ngươi còn kém xa lắm!
Mạnh Niệm Từ nghiêm mặt trầm giọng:
- Mọi sự trong quá khứ hãy tạm gác qua, mấy mươi đệ tử Cái Bang ở Thất Lý Ba phải chăng chíng ngươi đã hạ sát?
Mạnh Ðạt Tam buông tiếng cười gằn, lặng thinh không đáp.
Mạnh Niệm Từ lạnh lùng nói tiếp:
- Dù muốn chối cũng chẳng thể được, chỉ cần nhìn vết máu trên mình các ngươi cũng đủ chứng minh rồi!
Thì ra Mạnh Ðạt Tam cùng ba gã tùy tùng áo thảy đều dính đầy máu, hiển nhiên đã bị dính trong cuộc tàn sát vừa qua.
Mạnh Ðạt Tam buông tiếng cười vang:
- Ðâu ai muốn chối, chính thúc thúc đã giết họ thì sao nào?
Mạnh Niệm Từ trợn trừng mắt giận dữ quát:
- Giết người thì phải đền mạng!
Mạnh Ðạt Tam cười rợn:
- Vậy là ngươi muốn động thủ với thúc thúc chứ gì?
Mạnh Niệm Từ gằn giọng:
- Ðâu phải chỉ động thủ thôi, Mạnh mỗ hôm nay quyết phải lấy mạng ngươi. Một là để tế vong linh song thân, hai là báo thù cho những đệ tử đã tử nạn của Cái Bang.
Mạnh Ðạt Tam mặt màt tái ngắt quát:
- Phản rồi, phản rồi... Ðộng thủ đi!
Mạnh Niệm Từ nghiến chặt răng, từng bước tiến tới, dằn mạnh từng tiếng nói:
- Từ khi song thân thọ hại, ta với anh em các ngươi đã ân đoạn nghĩa tuyệt, gặp nhau như kẻ thù bất cộng đái thiên, huống hồ ngươi lại còn tán sát mấy mươi đệ tử Cái Bang vô tội, tội ác tày trời, thật đáng ghê tởm. Dù là người không liên quan ta cũng ra tay can thiệp, trừ hại cho giang hồ võ lâm, hôm nay nếu không giết được ngươi thì thật là có lỗi với trời cao và lương tâm... Hãy mau tuốt thanh kiếm vấy máu của ngươi ra đi!
Mạnh Ðạt Tam vênh mặt:
- Ngươi đã muống động thủ, vậy thì xét theo bối phận, ta nhường cho ngươi ra tay trước!
Mạnh Niệm Từ hét to:
- Ta đã nói rồi, tình cốt nhục đã dứt, ta không thừa nhận anh em các ngươi là hậu duệ của Võ Hoàng nữa, mà là kẻ thù bất cộng đái thiên...
Hai mắt chàng cơ hồ phún ra lửa, nghiến răng ken két, tuy chàng không phải là một người hung dữ, nhưng dĩ vãng đau thương đã khích động chàng, khiến chàng trở thành một con thú dữ nổi điên.
Mạnh Ðạt Tam cười khảy:
- Vậy ngươi xử dụng binh khí gì?
Mạnh Niệm Từ cười rộ:
- Hôm nay ta thử dùng hai bàn tay xương thịt để tiếp kiếm pháp nhà họ Mạnh của anh em các ngươi xem sao...
Trầm giọng quát:
- Xuất chiêu đi!
Mạnh Ðạt Tam cười to:
- Khẩu khí lớn lắm, chả lẽ ngươi còn định nhường ta một chiêu hay sao?
Mạnh Niệm Từ ngạo nghễ cười vang:
- Ðúng vậy, mặc dù hôm nay là diệt trừ kẻ tử thù phản nghịch, nhưng Mạnh Niệm Từ này vẫn không bãi bỏ quy định giao đấu. Dưới mắt ta, ngươi chỉ kể được là nhân vật hạng nhì, theo lệ là phải nhường ngươi một chiêu.
Mạnh Ðạt Tam chau mày:
- Ngươi thật quá ngông cuồng! Mạnh Niệm Từ, hôm nay ta mà không bắt sống được ngươi, họ Mạnh của ta sẽ viết ngược kể từ đây.
Mạnh Niệm Từ không hề thủ thế, điệu vẻ hết sức bình thản.
Mạnh Ðạt Tam ngoảnh lại nhìn ba tên tùy tùng, trầm giọng quát:
- Các ngươi lui ra!
Ba tên tùy tùng vội đồng thanh cung kính đáp:
- Tuân mệnh!
Lập tức tung mình lui ra xa, song họ không dừng lại, tiếp tục phóng nhanh đi, thoáng chốc đã mất dạng trong màn đêm mịt mùng.
Mạnh Niệm Từ thoáng kinh ngạc:
- Vậy là thế nào?
Mạnh Ðạt Tam cười phá lên:
- Bảo tùy tùng lui đi để cho hai ta chuyên tâm giao chiến, vậy không tốt hay sao?
Ánh mắt u ám đảo quanh một vòng, nói tiếp:
- Nếu như võ công của ngươi đã đạt đến trình độ tương đối thì cuộc chiến hôm nay ít ra phải ngàn chiêu mới có thể phân định thắng bại, chả lẽ không nên bảo họ rời đi hay sao?
Mạnh Niệm Từ lặng thinh, chú mắt nhìn đối phương, sẳn sàng ứng biến.
Chỉ thấy Mạnh Ðạt Tam buông tiếng cười khằng khặc, "soạt" một tiếng, trường kiếm bên lưng đã tuốt ra cầm tay.
Những thấy ánh thép chớp chóa, ba đóa hoa kiếm nhanh như chớp bay đến Mạnh Niệm Từ.
Mạnh Niệm Từ bình thản đứng yên, chờ cho ba đóa hoa kiếm đến gần mới như bóng ma nhấp nhoáng, vừa vặn tránh khỏi một chiêu.
Mạnh Ðạt Tam thoáng kinh ngạc, đoạn cười nói:
- Tránh được chiêu "Tam nguyên cập đệ" này, đủ thấy võ công của ngươi quả là bất phàm, hôm nay Mạnh Ðạt Tam này đã gặp phải kình địch rồi!
Ðoạn trường kiếm vung tít, một làn kiếm chớp sáng.
Nhất thời chỉ thấy bóng kiếm chập chùng, ánh bạc loang loáng, chiêu thức mỗi lúc càng thêm dồn dập và hung mãnh, thoáng chốc đã công ra hơn ba mươi chiêu.
Mạnh Niệm Từ bất giác lòng thầm bội phục, xem ra võ công do Võ Hoàng truyền lại quả nhiên bất phàm. "Tiêu Dao Công Tử" Mạnh Ðạt Tam là người kém nhất trong số anh em họ Mạnh, vậy mà kiếm pháp thi triển cũng vô cùng hung hiểm, khiến người cảm thấy ngạt thở.
Thế là bèn cũng giở hết sở học do Quỷ Tiên truyền cho, thân pháp nhanh nhẹ, chập chờn như ảo ảnh lượn quanh Mạnh Ðạt Tam.
Mặc dù chàng không thẳng thừng tiếp chiêu, song chưởng phong chỉ kình hết sức chặt chẽ, và chiêu nào cũng không rời sau ót của Mạnh Ðạt Tam, bắt buộc y phải luôn hồi chiêu tự cứu, vì vậy kiếm pháp rối loạn, mỗi lúc càng thêm kém thế.
Mạnh Niệm Từ trung khí sung mãn, nội lực dồi dào, bỗng tăng nhanh thân pháp, cơ hồ biến thành một bóng trắng, khiến Mạnh Ðạt Tam càng khó nhận định.
Mạnh Ðạt Tam chỉ cảm thấy sau ót gió rít vù vù, hiển nhiên ngũ chỉ của Mạnh Niệm Từ mỗi lúc càng thêm chính xác, càng thêm tiếp cận. Nếu tiếp tục giao chiến chẳng những không sanh cầm được Mạnh Niệm Từ, trái lại còn có nguy cơ táng mạng dưới tay chàng là khác.
Ngay khi nguy cơ trùng trùng, bỗng một tiếng huýt sáo từ xa vọng đến.
Mạnh Ðạt Tam lập tức phấn chấn tinh thần, đột nhiên vung tay, liên tiếp công ra ba kiếm.
Mạnh Niệm Từ thấy đối phương đã sắp thua bại đến nơi, chẳng ngờ y lại đột ngột biến thế, chỉ thấy ánh thép chớp ngời, nhắm đỉnh đầu mình phủ chụp xuống, lập tức kinh hoàng thất sắc.
Thì ra đó là Ðoạt Mệnh Tam Kiếm trong số tuyệt chiêu do Võ Hoàng để lại, một khi thi triển ắt là sát thương địch thủ, uy lực hết sức ghê gớm.
Mạnh Niệm Từ trong cơn kinh hoàng cấp tốc lùi sau ba bước, tuy vậy cũng nghe "soạt" một tiếng, vạt áo đã bị rạch toát một đường dài hơn thước.
Ngay trong khoảnh khắc ấy, Mạnh Ðạt Tam thu kiếm lui nhanh, quay người bỏ chạy.
Mạnh Niệm Từ trầm giọng quát:
- Chạy đâu cho thoát?
Ðồng thời đã tung mình đuổi theo...
Mạnh Niệm Từ vốn cũng chưa muốn giết chết Mạnh Ðạt Tam, chẳng qua chỉ định cho y nếm chút mùi đau khổ để phát tiết cơn giận trong lòng. Song bởi Ninh Tiểu Phụng chưa đến và hướng chạy của Mạnh Ðạt Tam chính là hướng đến của chàng vừa rồi, nên chàng liền đuổi theo ngay.
Mạnh Ðạt Tam cố sức cắm cúi chạy, tuy Mạnh Niệm Từ khinh công cao hơn, song thoáng chốc hai người đã cách xa đến những bảy tám mươi trượng.
Mạnh Niệm Từ ngoài việc đuổi theo Mạnh Ðạt Tam lại còn chú ý đến Ninh Tiểu Phụng, tính theo khoảng cách thời gian, lẽ ra nàng đã đến nơi rồi mới phải, vì sao đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng nàng?
Chàng đang băng khoăn suy nghĩ, bỗng thấy Mạnh Ðạt Tam quay người, rẽ vào một khu rừng cạnh đó, thoáng cái đã mất dạng.
Khu rừng ấy không rộng lắm, Mạnh Niệm Từ lòng phừng lửa giận, lập tức lao đuổi theo vào rừng, song chẳng còn thấy bóng dáng Mạnh Ðạt Tam đâu nữa.
Mạnh Niệm Từ nhanh chóng đảo quanh một vòng trong rừng, chẳng tìm thấy chút dấu vết, như thể đột nhiên biến mất trên cõi đời này vậy.
Mạnh Niệm Từ vô cùng thắc mắc, thân pháp của Mạnh Ðạt Tam chẳng thể nào nhanh đến vậy được, ngoại trừ vẫn còn ẩn náu trong rừng, y tuyệt đối không thể trốn đi đâu được.
Song chàng cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng, bởi đến lúc này vẫn chưa thấy bóng dáng Ninh Tiểu Phụng đâu cả.
Thế là chàng nhanh chóng quyết định, từ bỏ việc đuổi theo Mạnh Ðạt Tam, đi tìm Ninh Tiểu Phụng trước là hơn, bèn lập tức quay người, phóng đi trở về con đường cũ.
Song Ninh Tiểu Phụng cũng giống như Mạnh Ðạt Tam, chẳng thấy bóng dáng đâu cả.
Mạnh Niệm Từ giờ đây mới thật sự hốt hoảng, một sự thật rất rõ ràng là Ninh Tiểu Phụng ắt đã gặp điều bất trắc.
Chàng như kẻ nổi điên, vừa chạy vừa lớn tiếng gọi:
- Tiểu Phụng... Tiểu Phụng...
Ðêm khuya vắng lặng, tiếng gọi vang xa những mấy dặm, song chớ hề có một tiếng đáp lại của Ninh Tiểu Phụng.
Sau cùng chàng dừng bước, hậm hực nói:
- Nhất định là Mạnh Ðạt Tam, tên thú vật nham hiểm ấy!
Chợt nhớ lại tiếng huýt sáo kia, vậy càng chứng tỏ một sự thật, có thể đối phương không chỉ có Mạnh Ðạt Tam cùng ba tên tùy tùng thôi.
Nhất thời, chàng hết sức hoang mang, Ninh Tiểu Phụng bị rơi vào trong tay họ sẽ ra sao? Họ sẽ dùng thủ đoạn gì để đối phó với nàng? Ðiều quan trọng hơn hết là biết phải tìm Mạnh Ðạt Tam ở đâu?
Lòng chàng rối bời, không ngớt dậm chân, chỉ trách mình quá non kém về kinh nghiệm giang hồ, lẽ ra không nên bỏ Ninh Tiểu Phụng lại mà đuổi theo Mạnh Ðạt Tam.
Chàng tiu ngỉu thả bước một cách vô mục đích...
Lát sau chỉ thấy một ngôi chùa loáng thoáng hiện ra trong khu rừng tạp bên cạnh đường.
Mạnh Niệm Từ tuy không cảm thấy mỏi mệt, song vì trong lòng lo âu rối rắm, chẳng biết nên đi đâu cho phải, bèn thả bước đi về phía ngôi chùa.
Ngôi chùa ấy không to lắm, trên tấm biển ngang trước cổng có ba chữ vàng to lớn là "Linh Xà Tự", tiếng mõ văng vẳng từ trong vọng ra.
Hồi 55 : LINH XÀ THIỀN TỰ
Mạnh Niệm Từ thầm nhủ:
- Có lẽ trời đã sắp sáng, tăng lữ trong chùa đã thức dậy niệm kinh rồi!
Ðoạn liền đưa tay gõ cửa...
Tiếng mõ lập tức ngưng lặng, một vị hòa thượng trung niên ra mở cửa, chấp tay cao giọng niệm:
- A Di Ðà Phật! Thí chủ đêm khuya đến đây chẳng hay có việc chi?
Mạnh Niệm Từ vội nói:
- Tại hạ lạc đường, quá mỏi mệt, một là định hỏi đường, hai là định mượn một góc quý tự nghỉ tạm một lúc!
Hòa thượng trung niên mĩm cười:
- Xin mời thí chủ vào, dừng nói là nghỉ tạm một lúc, dù là mười hôm nửa tháng, tệ tự cũng có thể cung phụng!
Ðoạn lách người sang tránh đường và chìa tay mời.
Mạnh Niệm Từ nói vài lời khách sáo lấy lệ, cất bước đi vào và hỏi:
- Ðại sư phụ xưng hô thế nào? Phải chăng là trụ trì của tự viện này?
- Tiểu tăng pháp danh Tuệ Tĩnh, tri khách của bổn tự. Tệ phương trượng pháp danh Tuệ Phương, là sư huynh đồng môn của tiểu tăng.
- Thì ra là Tuệ Tĩnh thiền sư, thật thất kính!
- A Di Ðà Phật! Không dám...
Mạnh Niệm Từ vừa bước qua cửa cổng, bỗng giật mình kinh hãi, co chân toan tháo lui, song Tuệ Tĩnh hòa thượng lại buông tiếng cười dài.
Mạnh Niệm Từ thở phào chững bước, thì ra chàng đã trông thấy trên trụ cửa hai bên tả hữu đều có một con rắn khổng lồ dài những hai trượng quấn quanh, ngẩn đầu thè lưỡi trông thật khủng khiếp.
Mạnh Niệm Từ bản tính sợ rắn, nên vừa nhác thấy đã kinh hoàng luống cuống, để khiến Tuệ Tĩnh hòa thượng không nén được cười thành tiếng.
Mạnh Niệm Từ lấy lại bình tĩnh, đỏ mặt nói:
- Tại hạ đã thất thái rồi!
Tuệ Tĩnh hòa thượng liền mĩm cười nói:
- Không sao! Bất kỳ ai lần đầu vào bổn tự đều bị hoảng kinh, chứ chẳng phải chỉ mình thí chủ!
Mạnh Niệm Từ lại đưa mắt nhìn hai con rắn giả, chỉ thấy sống động hệt như rắn thật, khó thể phân biệt được chân giả.
Chàng chau mày nói:
- Quý tự vì sao lại làm giả loài rắn thế này?
Tuệ Tĩnh hòa thượng cười:
- Thí chủ không trông thấy biển tên của bổn tự sao? Chẳng giấu gì thí chủ, bổn tự cung phụng cũng đa số loại rắn...
Mạnh Niệm Từ thắc mắc:
- Vì sao vậy?
- Bần tăng đến đây mới chỉ vài năm, cũng chưa rõ lắm về sự thật thế nào. Tuy nhiên, nghe đâu khi xưa nơi đây có một con rắn to đã thành tinh, làm hại rất nhiều mạng người...
Mạnh Niệm Từ không dằn được tiếp lời:
- Rắn độc hại người vì sao lại xây chùa thờ phụng?
Tuệ Tĩnh hòa thượng vội cười nói:
- Về sau đã có một vị cao tăng đi ngang qua đây, điểm hóa con rắn to ấy, con rắn ấy đã thông linh tính, sau khi tiếp thu sự chỉ dẫn của vị cao tăng nọ, lại chuyên làm việc thiện cứu người, kết quả đã được chứng đại đạo, bay lên cõi cực lạc, thế là người đời sau đã xây cất ngôi Linh Xà Tự này.
- Ra vậy... Tại hạ chỉ định nghĩ ngơi một lúc, không cần phải làm phiền phương trượng quý tự, và cũng xin đại sư phụ không cần phải nhọc sức vì tại hạ...
Tuệ Tĩnh hòa thượng gật đầu cười:
- Vậy xin mời thí chủ đến khách đường dùng trà!
Ðoạn đưa Mạnh Niệm Từ đi về phía khu nhà bên trái. Khu nhà ấy gồm có ba gian tĩnh thất, dường như chuyên dùng để tiếp khách. Trong thất có ánh đèn nhàn nhạt hắt ra, một tiểu sa di đã pha sẵn trà thơm mang đến.
Tuệ Tĩnh hòa thượng đưa Mạnh Niệm Từ vào tĩnh thất, không rời khỏi ngay mà lại ngồi xuống bên cạnh nói:
- Thí chủ có nói là bị lạc và định hỏi đường, chẳng hay thí chủ định đi đâu vậy?
Mạnh Niệm Từ thoáng ngập ngừng:
- Tại hạ định đi đến thành Bình Nguyên!
Tuệ Tĩnh hòa thượng phì cười:
- Thành Bình nguyên ư? Nếu là nơi khác thì còn có thể nói là không thuộc đường, thành Bình Nguyên chỉ cách đây có vài dặm, ban ngày có thể trông thấy rõ ràng, sao thí chủ lại đi lạc đường?
Mạnh Niệm Từ đỏ mặt:
- Tại hạ từ xa đến, lúc đến đây thì trời đã tối, nên mới đi lạc vào đây, chờ mai trời sáng là có thể tìm được.
Tuệ Tĩnh hòa thượng cười:
- Vậy thì thảo nào...
Chậm rãi đứng lên, mắt đảo quanh nói tiếp:
- Bổn tự ở nơi hẻo lánh nên có nhiều thiếu thốn, nếu có chỗ tiếp đãi không được chu đáo, những mong thí chủ rộng lượng cho!
Mạnh Niệm Từ vội nói:
- Không dám...
Chưa dứt lời đã nhanh như chớp búng ra một chỉ, đồng thời tay trái chộp ra, nắm lấy cổ tay trái Tuệ Tĩnh hòa thượng.
Những nghe "phịch" một tiếng, từ trong tay áo Tuệ Tĩnh rơi ra một con rắn nhỏ toàn thân màu trắng toát dài chừng năm tất, trên lưng có một đường sọc màu vàng kim, chính là loài rắn tối độc Kim Tuyến Nương.
Con rắn độc ấy đã bị chỉ phong của Mạnh Niệm Từ điểm trúng ngay đầu, máu thịt nhầy nhụa chết ngay tức khắc.
Tuệ Tĩnh hòa thượng chẳng ngờ Mạnh Niệm Từ lại ra tay bất thần như vậy, mà dù có ngờ đến thì cũng chẳng chống nổi, cổ tay trái lập tức bị nắm chặt.
Chỉ nghe y thảng thốt la lên:
- Thí chủ... vậy là sao?
Mạnh Niệm Từ trầm giọng cười:
- Hòa thượng đừng lớn tiếng là hơn...
Lại búng ra luồng chỉ phong làm tắt ngọn nến trong phòng, kéo Tuệ Tĩnh vào trong góc tường, khẽ quát:
- Hai con rắn đá ngoài kia không có gì lạ, nhưng hòa thượng giấu rắn độc trong tay áo thì giải thích thế nào?
Tuệ Tĩnh hòa thượng nhăn nhó:
- Trong bổn tự đâu đâu cũng có rắn độc, nếu không thì đâu có tên là Linh Xà Tự. Một con rắn nhỏ trong tay áo bần tăng thì cũng đâu có gì lạ!
Mạnh Niệm Từ tức giận:
- Ðừng tưởng kẻ này sợ rắn là không hiểu về rắn, Kim Tuyến Nương là loài rắn tuyệt độc và hiếm có, tại sao lại giấu trong tay áo thế này?
Tuệ Tĩnh hòa thượng cố chống chế:
- Vì bổn tự có quá nhiều rắn và lại rất hiền lành, nên bần tăng bắt bừa một con bỏ vào trong tay áo, nào biết đó là Kim Tuyến Nương hay là Ngân Tuyến Nương...
Mạnh Niệm Từ gằn giọng:
- Kẻ này có cách làm cho hòa thượng biết!
Tuệ Tĩnh hòa thượng chưa hiểu ý, lúng búng nói:
- Bần tăng không biết là không biết, thí chủ sao có thể cho bần tăng biết được?
- Hừ, có lẻ hòa thượng chưa thấy quan tài chưa đổ lệ chứ gì?
Năm ngón tay thoáng tăng sức, một luồng kình lực xuyên qua huyệt đạo bắn ra.
Tuệ Tĩnh hự lên một tiếng khô khan, mồ hôi lạnh vã ướt đẫm trán, lập tức ngất xỉu.
Mạnh Niệm Từ cười tự mỉa:
- Thì ra chỉ là một phế vật vô dụng, ta rõ là lãng phí thời gian.
Buông tay ra, hai tay xoa bóp vùng ngực Tuệ Tĩnh, lát sau y từ từ hồi tỉnh, mở mắt thấy Mạnh Niệm Từ, vội hốt hoảng nói:
- Thí chủ... xin hãy tha mạng...
Mạnh Niệm Từ gằn giọng:
- Nếu ngươi trả lời đúng sự thật thì ta không lấy mạng ngươi, còn như cố ý ởm ờ thì đừng trách ta tàn ác!
Tuệ Tĩnh gật đầu lia lịa:
- Tiểu tăng xin cam đoan nói sự thật!
Mạnh Niệm Từ thoáng ngẫm nghĩ rồi hỏi:
- Phương trượng tự viện này là người thế nào? Có thường lai vãng với người giới võ lâm hay không?
- Ðó thì... tiểu tăng quả tình không biết, tiểu tăng chỉ mới đến đây được ba năm, trước nay đều ở hậu viện, chẳng biết gì về phương trượng tệ tự cả.
Mạnh Niệm Từ quắc mắt:
- Láo, ngươi đã là tri khách tăng trong tự viện này, lẽ tất nhiên phải biết rành tất cả chứ?
Tuệ Tĩnh vội nói:
- Thật ra tiểu tăng không phải là tri khách của bổn tự, chỉ vì tiểu tăng không sợ ngũ độc nên phương trượng mới sai bảo tiểu tăng phải...
Ngập ngừng không nói tiếp nữa.
Mạnh Niệm Từ bực tức quát:
- Phải làm gì? Nói mau!
Tuệ Tĩnh thở dài:
- Phải dùng con rắn độc Kim Tuyến Nương cắn chết thí chủ!
- Ngươi biết ta là ai không?
Tuệ Tĩnh lắc đầu nguầy nguậy:
- Tiểu tăng không biết... Trước khi thí chủ đến đây không lâu, tiểu tăng được phương trượng cho gọi, bảo có một ác nhân giang hồ sắp đến bổn tự, dặn tiểu tăng phải giả làm tri khách hòa thượng, dùng Kim Tuyến Nương sát hại thí chủ. Ngoài ra tiểu tăng hoàn toàn không biết gì khác, tất cả những gì tiểu tăng đã nói đều đúng sự thật.
Mạnh Niệm Từ thấy Tuệ Tĩnh sợ đến cơ hồ phát khóc, biết là y không nói dối, bèn lại hỏi:
- Phương trượng hiện giờ ỏ đâu?
- Ở tĩnh viện phương trượng, từ đây băng qua hai khu nhà là đến!
- Hãy đi trước dẫn đường, nếu còn định giở trò gì nữa thì đó là ngươi chán sống đấy!
Tuệ Tĩnh ấp úng:
- Nếu tệ phương trượng mà thấy tiểu tăng chẳng những không sát hại thí chủ mà còn đưa thí chủ đến tĩnh thất thì tiểu tăng cũng phải chết.
Mạnh Niệm Từ đanh giọng:
- Ta bảo đảm tính mạng cho ngươi, không để phương trượng giết chết ngươi đâu... Ðừng có nhùng nhằng nữa, coi chừng trêu ta nổi giận thì ngươi chẳng sống nổi đâu!
Tuệ Tĩnh hòa thượng không dám nhiều lời, đành miễn cưỡng gật đầu, rón rén đi ra ngoài.
Linh Xà Tự khắp nơi tối mịt, tưởng chừng tất cả tăng lữ đều đã yên giấc, không một chút tiếng động, yên vắng đến lạ thường.
Liên tiếp băng qua hai khu sân vườn, Tuệ Tĩnh hòa thượng dừng lại trước một tĩnh viện cửa hình bán nguyệt, rón rén nấp vào một bên nói với Mạnh Niệm Từ:
- Ðến rồi, chính là nơi đây!
Mạnh Niệm Từ thoáng đảo mắt nhìn, đoạn nói:
- Trong vườn có người tuần tra không?
Tuệ Tĩnh lắc đầu:
- Có lẽ không, nhưng tiểu tăng rất ít khi đến đây, không được rõ lắm!
Mạnh Niệm Từ cười khảy:
- Trong phòng có đặt bẫy không?
- Theo tiểu tăng biết thì không!
Mạnh Niệm Từ lại cười khảy:
- Bất luận có đặt bẫy hay không thì cũng phiền ngươi chịu khó đi cùng ta!
Ðoạn nắm vai Tuệ Tịnh quát:
- Ði! Hãy đánh lừa tên giặc trọc Tuệ Phương ra đây!
Tuệ Tĩnh mặt mày xám ngắt:
- Không được đâu, bảo tiểu tăng gặp ông ta như thế này thì kể như là nạp mạng!
- Nếu ta không nhờ đã khám phá ra độc kế thì đã táng mạng trong tay ngươi rồi, ngươi lừa lão trọc Tuệ Phương ra đây có gì là không được!
Trầm giọng quát:
- Nếu không làm theo lệnh ta thì cũng chết, hơn nữa còn phải chết một cách thê thảm!
Tuệ Tĩnh nhăn nhó:
- Sau khi gặp tệ phương trượng là thí chủ phải tha mạng cho tiểu tăng...
- Dĩ nhiên rồi!
Tuệ Tĩnh biết không còn cách nào hơn, đành nhon nhón từng bước đi vào.
Trong khu vườn nhỏ này hoa cây thưa thớt, hết sức thanh nhã và yên tĩnh, trong tĩnh thất hãy còn ánh đèn, dường như Tuệ Phương hòa thượng đang chong đèn chờ đợi.
Tuệ Tĩnh rón rén đến trước cửa, khẽ cất tiếng gọi:
- Phương trượng sư huynh!
Không có tiếng trả lời.
Tuệ Tĩnh lại khẽ gõ cửa gọi:
- Khải bẫm phương trượng...
Trong phòng vẫn im phăng phắc. Tuệ Tĩnh ngoảnh lại nhìn Mạnh Niệm Từ, như hỏi ý kiến chàng phải làm sao?
Mạnh Niệm Từ thoáng chau mày, ngầm vận công lực, đưa tay nhẹ xô cửa, "kẹt" một tiếng, cửa phòng mở ngay, thì ra cánh cửa vốn chỉ khép hờ.
Trong phòng không một bóng người, ngọn nến sắp tàn trên bàn lập lòe bất định, mọi cửa sổ đều được đóng chặt.
Mạnh Niệm Từ thoáng đảo mắt nhìn, ngầm vận cương khí hộ thân, bước nhanh vào phòng, xông thẳng về phía cửa nội thất.
Nội thất không có cánh cửa, chỉ treo một bức màn vải, khả năng duy nhất là Tuệ Phương hòa thượng ở trong nội thất.
Mạnh Niệm Từ đứng tránh sang bên, trầm giọng quát:
- Lão giặc trọc, còn chưa chịu ra đây hả?
Không có tiếng đáp lại. Mạnh Niệm Từ buông tiếng cười khảy, đưa tay lên kéo mạnh, bức màn cửa rơi xuống đất, bên trong cũng không một bóng người.
Mạnh Niệm Từ hết sức thắc mắc, chả lẽ đã bị lão ta phát giác bỏ trốn rồi hay sao?
Ðang lúc phân vân, bỗng nghe một tiếng rú thảm vang lên từ phía sau. Tuệ Tĩnh hòa thượng đã ngã lăn ra đất, thất khếu ra máu chết ngay tức khắc.
Mạnh Niệm Từ kinh hãi, vội tung mình lao tới, cúi xuống xem xét, chỉ thấy một mũi trên nhỏ cắm nơi sau gáy Tuệ Tĩnh, tên óng ánh, vết thương đã sưng to cỡ nắm tay và bầm tím, chỉ thoáng nhìn cũng đủ biết mũi tên có tẩm kịch độc.
Ðột nhiên, Mạnh Niệm Từ nghe sau ót có tiếng gió rít, chàng buông tiếng cười gằn, trở tay phất nhẹ, lập tức một luồng kình lực phóng ra, vài tiếng leng keng vang lên, ba mũi tên nhỏ đã cắm xuống đất ngay cạnh.
Mạnh Niệm Từ đứng phắt dậy, giọng quát to:
- Thủ đoạn thật đê tiện!
Ðịnh thần nhìn kỹ lại, bất giác ngớ người.
Thì ra đang có mấy người đứng ngay cửa tĩnh thất, đầu tiên là "Tiêu Dao Công Tử" Mạnh Ðạt Tam, sau lưng là một hòa thượng tuổi trạc ngũ tuần, vón người mập mạp, hẳn chính là Tuệ Phương hòa thượng, chủ trì Linh Xà Tự này, ngoài ra là các tùy tùng võ phục màu xanh.
Mạnh Ðạt Tam chằm chặp nhìn Mạnh Niệm Từ cười nham hiểm, lặng thình không nói gì cả.
Mạnh Niệm Từ nghiến răng quát:
- Lẽ ra ta đã sớm nghĩ đến mới phải, hòa thượng trong chùa này sao cũng cấu kết với ngươi hả?
Mạnh Ðạt Tam cười:
- Chưa được kể là cấu kết....
Quay ssang hòa thượng mập cười nói tiếp:
- Vì đại sư phụ này đã cam tâm tình nguyện ra sức với Thiết Kỵ Môn, bắt lấy tên phản nghịch ngươi!
Hòa thượng vội chắp tay nói:
- Ðược ra sức vì hiền huynh đệ, thật vô cùng vinh hạnh cho lão nạp.
Mạnh Niệm Từ cười khảy:
- Vậy ra hòa thượng trong chùa này vốn dĩ không phải kẽ lương thiện, gặp lúc đã bị ngươi lợi dụng!
Mạnh Ðạt Tam cười hô hố:
- Ngươi nói sao cũng được... Lời nói ngông cuồng của một tên nhãi ranh, đại sư phụ không trách chứ?
Hòa thượng mập vội cười giả lả, nói tiếp:
- Mạnh đại hiệp khách sáo quá, lão nạp sao dám...
Mạnh Ðạt Tam cười ngạo nghễ, quay sang Mạnh Niệm Từ quát:
- Không kể ngươi là một tên phản nghịch cũa dòng dõi Võ Hoàng, tất phải tru diệt, ngay nhu thái độ vô lễ đối với ta vừa rồi thì cũng đủ đáng tội chết rồi!
Mạnh Niệm Từ cười khảy:
- Nếu ngươi có đủ bản lĩnh!
Mạnh Ðạt Tam cười to:
- Mẫu thân chết tiệt của ngươi cũng khá là tài giỏi, bố trí chặt chẽ đến mức lừa được cả đại ca, mới để cho ngươi trốn thoát. Nếu ngươi mà lấy được Tử Kim Tinh Châu, luyện thành toàn bộ võ học của tiên phụ Võ Hoàng, vậy là dòng họ Mạnh ắt phải diệt tuyệt...
Giọng trầm xuống nói tiếp:
- Hôm nay ta cũng chưa muốn giết ngươi tại đây, phải giải ngươi về Thiết Kỵ Môn giao cho đại ca, để ngươi cũng phải chết trên đoạn đầu đài!
Mạnh Niệm Từ cười khảy:
- Ðó cũng là một cơ hội để cho ngươi nở mày nở mặt, chẳng những có thể lấy lòng Mạnh Công Lăng, mà còn tạo điều kiện cho ngươi khoe khoang với các anh em của ngươi, đúng không nào?
Mạnh Ðạt Tam cười:
- Ðúng vậy! Tiêu Dao Công Tử ta tuy không tạo được cơ nghiệp gì, nhưng lại làm được những việc mà họ không làm được, bắt tên nghịch đồ ngươi mang về trị tội!
Mạnh Niệm Từ cười khảy:
- Nói không chẳng ích gì nào, sao ngươi chưa động thủ đi?
Mạnh Ðạt Tam đảo quanh mắt:
- Ta sẽ khiến ngươi xuôi tay chịu trói!
Mạnh Niệm Từ thích thú:
- Chả lẽ ngươi biết ma thuật, có thể khiến ta mê loạn tâm trí, tự động bó tay đầu hàng hay sao?
Hồi 56 : TUỆ PHƯƠNG HÒA THƯỢNG
Mạnh Ðạt Tam cười đắc ý:
- Ðó có mấy nguyên nhân, nói cho ngươi biết, ngươi sẽ không còn ngang bướng như vậy nữa đâu... Một là Linh Xà Tự này tuy nhỏ nhưng cũng kể được là long đầm hổ huyệt. Có lối vào mà không có lối ra, võ công ngươi tuy cao cường, nhưng muốn thoát khỏi đây e cũng chẳng phải dễ. Hai là Tuệ Phương đại sư là tôn sư dùng độc, một khi thi triễn là ngươi tức khắc mất sức phản kháng. Ba là... ha ha ha... Ngươi đã có vợ rồi phải không?
Mạnh Niệm Từ bàng hoàng:
- Chả lẽ ngươi bắt giữ Ninh Tiểu Phụng? Nàng hiện thế nào rồi?
Mạnh Ðạt Tam cười khoái trá:
- Nàng ta vẫn bình thường, hiện đang được ta giữ ở một nơi bí mật và đối xử rất tử tế. Nếu ngươi ngoan ngoản xuôi tay chịu trói, ta sẽ cho hai ngươi trùng phùng và được chết bên nhau, còn không thì... ha ha ha ha...
Mạnh Niệm Từ hét vang:
- Thủ đoạn thật là bỉ ổi... Nàng hiện ở đâu?
Mạnh Ðạt Tam cười:
- Hiện chưa thể cho ngươi biết được, tuy nhiên...
Ngoảnh ra sau bọn tùy tùng quát:
- Hãy đưa tín vật cho hắn xem!
Một tên tùy tùng lập tức vâng mạng tiến tới một bước, vung tay ném ra một vật màu đen.
Mạnh Niệm Từ kinh ngạc, vội đưa tay đón lấy, thì ra đó là chiếc áo ngoài của Ninh Tiểu Phụng, qua đó đủ chứng minh rằng đúng là đã bị Mạnh Ðạt Tam bắt giữ, lập tức chàng nghe lòng đau thắt, hết sức khích động.
Mạnh Ðạt Tam cười ngạo nghễ:
- Tiểu tử, giờ ngươi còn dám ra tay kháng cự nữa thôi?
Mạnh Niệm Từ làm thinh, ý nghĩ xoay nhanh trong đầu, song nhất thời cũng chẳng biết nên quyết định thế nào.
Chàng không thể mang tính mạng của Ninh Tiểu Phụng ra mà mạo hiểm, nếu thật sự xảy ra điều bất trắc thì chàng có chết đi cũng mang theo niềm ân hận.
Thế nhưng, chàng cũng không thể xuôi tay chịu trói, bởi như vậy thì chàng cũng chỉ có mỗi con đường chết mà thôi.
Chàng cầm chiếc áo mà hai tay run rẩy, nghiến răng ken két. Bỗng... chàng trông thấy Trên áo có vết máu, bất giác giật mình sửng sốt, nhưng nhìn kỹ thì đó là mấy chử viết nguệch ngoạc, miễn cưởng có thể đọc được là:
"Ðừng bận tâm đến thiếp, thiếp tự sẽ có cách thoát thân và tìm cách liên lạc".
Hiển nhiên đây là Ninh Tiểu Phụng đã viết lúc bị cưỡng bức cởi áo ra sau khi bị bắt. Hẳn nàng đã biết chiếc áo này dùng để uy hiếp Mạnh Niệm Từ, nên mới lén cắn ngón tay viết vội dòng chữ ấy, và Mạnh Ðạt Tam đã không chú ý đến, chỉ trao cho tùy tùng mang theo, do đó đã suông sẽ lọt vào mắt Mạnh Niệm Từ.
Mạnh Ðạt Tam chờ đợi hồi lâu, đoạn trầm giọng quát:
- Ðã suy nghĩ kỹ chưa?
Mạnh Niệm Từ đã có phần yên lòng, bèn cười khảy nói:
- Suy nghĩ gì kia?
Mạnh Ðạt Tam thoáng ngẩn người:
- Xuôi tay chịu trói hay là muốn cùng chết thê thảm với vợ ngươi?
Mạnh Niệm Từ ánh mắt sắc lạnh đảo quanh:
- Ta không xuôi tay chịu trói mà cũng chẳng cùng vợ chết thảm, hôm nay ai thắng ai bại cũng chưa biết chừng.
Mạnh Ðạt Tam tức giận, quay nhìn Tuệ Phương hòa thượng nói:
- Tên tiểu tử này ngoan cố quá, xin phiền đại sư hãy hạ lệnh hành động!
Tuệ Phương hòa thượng vội nói:
- Lão nạp tuân mạng!
Bỗng cao giọng niệm câu Phật hiệu, đoạn quát:
- Thả nhóm độc trùng đầu tiên!
Lập tức, bốn bề dạ ran, rồi thì gió tanh thổi lên, hàng ngàn rắn độc to nhỏ lúc nhúc từ các cửa sổ bò vào.
Mạnh Niệm Từ vẫn bình thản buông tiếng cười khảy:
- Chỉ bằng lũ trùng rắn này mà khuất phục được Mạnh mỗ ư?
Ðoạn ngồi xếp bằng, nhắm mắt bất động.
Cạnh người chàng bỗng bốc lên một làn sương trắng nhàn nhạt, dày chừng nửa thước, bao phủ toàn thân chàng, hiển nhiên đó là cương khí hộ thân ngưng tụ thành hình.
Lũ rắn độc ào ạt bò vào, nhưng khi đến cạnh làn sương trắng thì như gặp phải tường đồng vách sắt, bật ngược trở ra. Lập tức đàn rắn dồn vào nhau hàng đống...
Bỗng nhiên, Mạnh Niệm Từ mở bừng mắt, buông tiếng quát vang, âm thanh làm mái nhà rung động, trụ cột lung lay.
Cùnhg trong lúc ấy, đàn rắn văng bay ra tứ phía, máu tanh tung tóe, mười phần chết hơn bảy bởi sức chấn động của cương khí hộ thân của Mạnh Niệm Từ.
Mạnh Ðạt Tam và Tuệ Phương hòa thượng đứng ngoài cửa không ngờ Mạnh Niệm Từ lại có thể phóng ra cương khí hộ thân, nhất thời không kịp tránh né, bị máu rắn vàng dính đầy mặt đầy mình, hết sức thảm não.
Ngay khi mọi người đang ngơ ngẩn, Mạnh Niệm Từ đã nhanh nhẹ lướt qua đầu họ, hạ xuống giữa sân, cười khảy nói:
- Mạnh Ðạt Tam, tặc hòa thượng, hai ngươi còn trò quỷ quái gì nữa không?
Tuệ Phương tức giận:
- Mạnh đại hiệp, lão nạp có thể tung ra độc chiêu sát thủ lấy mạng hắn hay không?
Mạnh Ðạt Tam xua tay cười:
- Không cần!
Tuệ Phương hòa thượng bởi tôn kính Mạnh Ðạt Tam, đành cố nén giận lui sang một bên.
Mạnh Niệm Từ đứng hiên ngang, thần uy lẫm liệt.
Mạnh Ðạt Tam cười nham hiểm nói:
- Hiện có rất nhiều biện pháp để giết ngươi, nhưng ta không cần thiết phải làm vậy, mà chỉ muốn mang ngươi ngoan ngoản giải đến Thiết Kỵ Môn...
Hai mắt đảo tròn, cười nói tiếp:
- Ngươi biết ta dùng biện pháp gì không?
Mạnh Niệm Từ giật mình, cười khảy nói:
- Với phẩm cách của ngươi, có lẽ chẳng từ bất kỳ thủ đoạn đê hèn bỉ ổi nào!
Mạnh Ðạt Tam phá lên cười:
- Ðó gọi là mục đích không kén thủ đoạn. Giờ ta lập lại lần cuối cùng, nếu ngươi vẫn chưa chịu cúi đầu tuân mạng thì ta đành đối phó với nàng cháu dâu của ta... Ngươi biết ta sẽ đối phó với nàng ta như thế nào không?
Mạnh Niệm Từ nghiến răng quát:
- Ðúng là loài cầm thú bất phân nhân luân...
Mạnh Ðạt Tam tức giận:
- Mạnh gia đã không còn thứ con cháu phản nghịch như ngươi nữa. Kể từ ta, trước tiên đã không thừa nhận ngươi là người của Mạnh gia nữa, ngươi nên đổi họ đi thôi!
Mạnh Niệm Từ cũng tức giận:
- Chính ngươi mới là kẻ nên đổi họ, có thứ con cháu như ngươi thật nhục nhã cho Võ Hoàng!
Mạnh Ðạt Tam cười vang:
- Thôi được, bất luận ai nên đổi họ thì cũng tạm gác sang bên, hãy nói về vợ ngươi trước đã... Nếu ngươi mà còn ngoan cố chống lại ta thì ta sẽ hạ lệnh lột hết áo quần ả ta, trần truồng trói trên lưng ngựa mà giải về Thái Sơn...
Mạnh Niệm Từ gầm lên:
- Ngươi dám...
Mạnh Ðạt Tam cười nham hiểm:
- Có gì mà không dám, ngươi muốn nghe ta hạ lệnh phải không?
Ánh mắt sắc lạnh nhìn chốt vào mặt Mạnh Niệm Từ, nói tiếp:
- Còn nữa, ngươi đừng nuôi ý định giải cứu, ả ta không phải ở trong Linh Xà Tự này, mà là ở một nơi bí ẩn khác cách đây những mười dặm, ngươi chẳng thế nào tìm được đâu!
Mạnh Niệm Từ hết sức hoang mang lo lắng, mặc dù Ninh Tiểu Phụng đã có nhắn lời trên áo, song chưa chắc lúc này nàng đã thoát hiểm, nếu mình mà khích nộ Mạnh Ðạt Tam, y hạ lệnh như vậy thật thì...
Thế là chàng bèn lạnh lùng nói:
- Mạnh mỗ còn một giải pháp khác, chẳng hay ngươi có chịu chấp thuận hay không?
Mạnh Ðạt Tam cười phá lên:
- Nói mau, nếu như hợp lý có thể tiến hành được, ta nhất định chấp thuận!
- Mạnh mỗ thừa nhận đã chịu sự uy hiếp của ngươi, cam nguyện từ bỏ chiến đấu, theo ngươi đến Thiết Kỵ Môn.
Mạnh Ðạt Tam cười đắc ý:
- Vậy là ngươi sáng suốt đấy!
- Nhưng Mạnh mỗ cũng có điều kiện, trên đường đến Thiết Kỵ Môn không được trói buộc Mạnh mỗ bằng bất kỳ hình thức nào!
Mạnh Ðạt Tam trầm ngâm:
- Ðó thì... nếu ta không chấp nhận thì sao?
Mạnh Niệm Từ rắn giọng:
- Thì Mạnh mỗ cũng đành buông tay quyết một phen sinh tử, Mạnh Niệm Từ này sá gì một người đàn bà, ngươi muốn quyết định thế nào tùy ý!
Mạnh Ðạt Tam thấy Mạnh Niệm Từ có vẻ kiên quyết, đồng thời y cũng có sự toan tính, Mạnh Niệm Từ bảo không chịu trói buộc, nhưng có Ninh Tiểu Phụng khống chế trong tay, đó khác nào một chiếc khóa vô hình, liệu hắn cũng chhẳng dám sinh lòng tráo trở. Chỉ cần vào đến khu vực Thái Sơn, hoặc gặp được người của Thiết Kỵ Môn thì kể như đại công cáo thành, vậy còn hơn là dồn Mạnh Niệm Từ vào con đường cùng liều chết kháng cự.
Nghĩ đoạn, bèn tươi cười nói:
- Thôi cũng được, hai ta một lời đã định, chỉ cần vào đến khu vưục Thái Sơn, lập tức sẽ cho vợ chồng ngươi đoàn tụ, còn về việc xử lý thế nào thì phải do đại ca ta định liệu.
- Bao giờ khởi hành.
- Ðương nhiên là càng sớm càng tốt, ngay bây giờ thế nào?
Mạnh Niệm Từ cười khảy:
- Mạnh mỗ đã mắc vào độc kế của ngươi, tất nhiên là phải nghe theo ngươi rồi!
Ðoạn liền quay người, trầm giọng nói tiếp:
- Ði nào!
Cất bước toan đi, Mạnh Ðạt Tam vội hối hả quát:
- Hãy khoan!
Mạnh Niệm Từ chững bước cười khảy:
- Sao? Ngươi lại đổi ý ư?
Mạnh Ðạt Tam cười:
- Với thanh danh và địa vị của ta, chưa đến nổi nuốt lời bội tín đâu...
Chỉ tay ra ngoài, nói tiếp:
- Khi nãy ta đã nói rồi, Linh Xà Tự tuy nhỏ nhưng chẳng khác long đầm hổ huyệt, dễ vào khó ra, nhắm mắt đi bừa có thể sẽ khiến ngươi táng mạng tại đây.
Mạnh Niệm Từ bĩu môi khinh bỉ nhưng lặng thinh không nói gì cả.
Mạnh Ðạt Tam điềm nhiên quay sang Tuệ Phương hòa thượng nói:
- Ta hãy còn một điều thỉnh cầu cần phải làm phiền lão thiền sư.
Tuệ Phương hòa thượng vội mau mắn nói:
- Xin Mạnh đại hiệp cứ dặn bảo, bất luận việc gì nếu có đủ khả năng, lão nạp sẽ tận lực thi hành.
Mạnh Ðạt Tam tủm tỉm cười:
- Chuyến đi này tại hạ mang theo người quá ít, từ đây đến Thái Sơn xa hằng vạn dặm...
Tuệ Phương hòa thượng cười sốt sắng:
- Lão nạp từ lâu đã có ý muốn bái kiến Thiết Kỵ môn chủ danh lừng vũ nội, nhân tiện hiệp trợ Mạnh đại hiệp giải tên tiểu tử này đến Thái Sơn, chẳng hay Mạnh đại hiệp vui lòng chăng?
Mạnh Ðạt Tam cười:
- Vậy thì còn gì bằng, xin đa tạ thịnh tình của lão thiền suHồi 57 : TRUY TÌM CỘI NGUỒN
Thế là dưới sự uy hiếp của Mạnh Ðạt Tam, Mạnh Niệm Từ lên đường đến Thái Sơn.
Tuệ Phương hòa thượng dẫn theo bốn đệ tử, Mạnh Ðạt Tam cùng ba tùy tùng, chia ra tiền hậu tả hữu cách chừng năm trượng bao vây Mạnh Niệm Từ vào giữa, người nào cũng ngưng thần giới bị như gặp đại địch.
Mạnh Niệm Từ môi treo nụ cười khinh miệt, ngẩng cao đầu sải bước như xung quanh không người.
Ði được chừng hơn nửa dặïm đường, Mạnh Ðạt Tam bỗng chuyển hướng, đi dọc theo chân núi.
Mạnh Niệm Từ buông tiếng cười khảy, chững bước nói:
- Ðã đi sai đường rồi!
Mạnh Ðạt Tam quay lại cười nói:
- Ngươi quen thuộc đường lối lắm hả?
Mạnh Niệm Từ lạnh lùng:
- Mạnh mỗ tuy không quen thuộc đường lối, nhưng ít ra cũng nên đi theo đường cái quan, đêm nghĩ ngày đi, vượt núi băng rừng và chọn đường nhỏ hẻo lánh thế này, Mạnh mỗ không đồng ý!
Mạnh Ðạt Tam mặt thoáng co giật như toan nổi dóa, nhưng sau cùng đã dằn nén nói:
- Ðành rằng vượt núi băng rừng nhưng đường gần hơn rất nhiều, hơn nữa... hơn nữa...
Mạnh Niệm Từ cười phá lên, tiếp lời:
- Hơn nữa sao? Hơn nữa đi theo tiểu lộ thì sẽ bị ít người phát giác, an toàn hơn phải không?
Mạnh Ðạt Tam đỏ mặt quát:
- Láo, Thiết Kỵ Môn đã thông lệnh khắp thiên hạ võ lâm hiệp trợ bắt ngươi mang về Thiết Kỵ Môn, bất kể người phe phái nào cũng đều sẽ bắt ngươi, vậy thì sợ ai trông thấy kia chứ?
Mạnh Niệm Từ cười nhạt:
- Ðúng lắm, vậy thì càng nên đi đại lộ hơn!
Ðoạn liền tự minh cất bước đi xuống núi.
Mạnh Ðạt Tam tức giận quát:
- Ðứng lại!
Mạnh Niệm Từ cả cười:
- Nếu Mạnh mỗ không đứng lại, có lẽ ngươi lại dùng việc ngược đãi Ninh Tiểu Phụng để uy hiếp nữa chứ gì?
- Ngươi biết vậy là tốt!
- Hừ, nếu ngươi bức bách quá đáng, có thể Mạnh mỗ sẽ không màng đến một người phụ nữ nữa!
Mạnh Ðạt Tam chau chặt mày, cố nén giận nói:
- Ta tin là ngươi có thể làm vậy, nhưng đó là biện pháp duy nhất để khống chế ngươi, ta đành mạo hiểm thử một phen xem sao!
Mạnh Niệm Từ đảo quanh mắt, giọng vô cùng sắc lạnh nói:
- Nếu như Mạnh mỗ không nghe theo sự khống chế của ngươi thì chỉ có ra tay chiến đấu, tuy các ngươi có đến chín người, nhưng nếu thật sự động thủ, cũng chưa chắc ai thắng ai!
Mạnh Ðạt Tam sắc mặt biến đổi mấy lượt, giọng âm u nói:
- Sự thật quả đúng như vậy, việc ấy ta không hề muốn...
Mặt sa sầm, nói tiếp:
- Có lẽ ngươi cũng chẳng muốn trở nên tình huống ấy!
Mạnh Niệm Từ thở dài:
- Quả vậy,, nhưng Mạnh mỗ kiên quyết đi theo đại lộ!
Mạnh Ðạt Tam bực tức:
- Không trói buộc ngươi đã là điều kiện rộng rãi lắm rồi, đi theo con đường nào, đâu có nằm trong điều kiện ngươi đưa ra.
Mạnh Niệm Từ đanh mặt:
- Cứ kể như là điều kiện bổ xung của Mạnh mỗ đi!
Trầm giọng kiên quyết nói tiếp:
- Ngoài vậy ra thì chỉ còn một con đường là trở mặt động thủ quyết một phen sinh tử... Ngươi muốn chọn sao tùy ý!
Chưa dứt lời đã sải bước đi tới, Mạnh Ðạt Tam thoáng lưỡng lự, với ánh mắt vô phương liếc nhanh Tuệ Phương hòa thượng, rồi thì tung mình đuồi theo, cười u ám nói:
- Ðại lộ hay tiểu lộ thật ra cũng như nhau, xem ra... đành phải chiều theo ý ngươi thôi!
Mạnh Niệm Từ mặt trơ lạnh:
- Có lẽ ngươi đã cho người cấp báo với Thiết Kỵ Môn, khi nào cao thủ Thiết Kỵ Môn đến là kể như ngươi đại công hoàn thành, hiện tại dù thế nào thì ngươi cũng không trở mặt động thủ, đúng chăng?
Mạnh Ðạt Tam giật mình, cười ngượng ngùng:
- Tùy ngươi muốn nghĩ thế nào cũng được!
Ði nhanh đến trước vài bước, cách xa Mạnh Niệm Từ hơn, không đối thoại với chàng nữa.
Mạnh Niệm Từ đã nói đúng tim đen y, chỉ cần cao thủ Thiết Kỵ Môn đến là kể như y trút được gánh nặng, và cũng sẽ trở thành người kiêu hãnh nhất trong số anh em họ Mạnh.
Mạnh Niệm Từ cũng có sự toan tính của mình, chàng đã lén đeo vào cổ tay đoạn tre do Lữ Bách Hóa của Cái Bang trao cho, chỉ cần đi theo đại lộ là hẳn sẽ ngang qua thị trấn chẳng khó gặp được người của Cái Bang. Ninh Tiểu Phụng tuy trên áo không nói rõ cách thức liên lạc, song có lẽ nàng sẽ nhờ vào Cái Bang.
Hễ khi nào được tin Ninh Tiểu Phụng đã thoát hiểm, chàng sẽ tức khắc trở mặt động thủ với Mạnh Ðạt Tam, còn không thì cũng tìm cơ hội thoát thân.
Ước tính lộ trình đến Thái Sơn cũng phài mười hôm, nếu mình cố kéo dài thời gian, có thể phải nửa tháng mới đến nơi. Thế là, chàng cùng điềm nhiên tiếp tục tiến bước.
*
* *
Hãy nói về Văn Vô Cửu và Chương Ðài Phụng.
Lúc này hai nàng đã có mặt tại Trường Thanh Lãnh Phục Hổ Sơn.
Trường Thanh Lãnh tuy chẳng qua là một ngọn đèo, song vì thế núi đặc thù, hình thành một sơn cốc kín đáo và hiểm trở nơi phía sau sơn lãnh.
Chương Ðài Phụng sở dĩ đã chọn nơi đây không chỉ vì thế núi hiểm trở, chủ yếu là Phục Hổ Sơn vốn là một vùng rừng sâu nước độc. Trong núi có rất nhiều loại rết đuôi đỏ, dài chưa đầy tấc nhưng độc tính cực mạnh, bị cắn phải rất khó trị, sau một ngày một đêm thì độc phát chết ngay.
Loài rết cực độc ấy chẳng những sinh trưởng trong khe đá và nơi sinh lầy ẩm thấp, mà chúng còn đầy rẫy trong các khu rừng, ẩn náu trong cành lá, rất khó đề phòng.
Phục Hổ Sơn không có gì khác ngoài tùng bách rợp trời, khắp Trường Thanh Lãnh cây cối xum xuê, song vì sự hoành hành của loài rết đuôi đỏ nên các tiều phu và thợ săn tuyệt nhiên không dám đặt chân đến.
Tuy nhiên, Chương Ðài Phụng dễ dàng khắc phục nỗi khó khăn ấy, bởi dưới tay nàng có một thần y Quân Lộ Dao, lập tức chế tạo ra thuốc phòng chống rết độc.
Thuốc ấu được điều chế bởi vài loại dược thảo có mùi thơm, bỏ vào trong một chiếc túi vải, mỗi người mang theo một chiếc trên mình là có thể khiến cho độc rết không dám đến gần.
Thế là, loài rết độc đỏ đuôi ấy lại đã trở thành đoàn quân đắc lực bảo vệ cho Trường Thanh Lãnh.
Lại thêm Chương Ðài Phụng hành sự hết sức cẩn mật, mặc dù đã xây dựng đại trại ở sau Trường Thanh Lãnh, song chốn giang hồ hoàn toàn không hề hay biết.
Hoàng hôn hôm ấy, sau Trường Thanh Lãnh đã lên đèn, trong đại trại được dựng bằng tre gỗ, Chương Ðài Phụng chễm chệ ngồi trên ngôi cao, Kim Ngân Nhị Yến võ phục đeo kiếm đứng hầu sau lưng.
Ngoài ra, tuần tự là Văn Vô Cửu, Quân Lộ Dao, Tây Môn Long, Từ Viễn. Ngoại trừ những người có ghế ngồi trên, còn có khoảng bốn mươi người xếp thành hàng đứng nghiêm trang, họ đều là cựu thuộc còn sót lại của Phiêu Hương Sơn Trang.
Bởi đại bộ phận đều là thuộc hạ của Chương Ðài Phụng, khiến nàng nghiễm nhiên trở thành người lãnh đạo. Văn Vô Cửu hiểu rất rõ hoàn cảnh hiện tại, mặc dù nàng rất không quen dưới quyền Chương Ðài Phụng, song bề ngoài nàng vẫn tỏ ra hết sức điềm nhiên.
Vởi Văn Vô Cửu hiểu rất rõ, hiện tại là hai người lợi dụng lẫn nhau để đối phó với Ninh Tiểu Phụng, sau này rất có thể họ sẽ trở mặt thành thù, chẳng người nào chịu để người nào cướp mất Mạnh Niệm Từ cả.
Chương Ðài Phụng đảo tròn mắt, chậm rãi cất tiếng:
- Việc tuần tra đã xong chưa?
Từ Viễn vội đứng lên đáp:
- Bẩm tiểu thư, đã xong!
- Có gì đáng chú ý không?
- Không, chỉ có rết đuôi đỏ gia tăng nhiều hơn thôi!
Chương Ðài Phụng lộ vẻ thích thú:
- À... Nhiều đến mức độ nào?
- Ðầy rẫy khắp núi rừng, trên cây trong cỏ, đâu đâu cũng có, cơ hồ nhiều hơn cả kiến!
Chương Ðài Phụng đưa mắt nhìn Quân Lộ Dao, cười nói:
- Ðó là kiệt tác của lão phải không?
Quân Lộ Dao toét miệng cười:
- Loài rết đuôi đỏ ở đây cũng giống như loài vượn tiên dưới Trường Hận Phong, nếu biết xử dụng chẳng kém hơn mười vạn giáp binh, cho nên... Lão ô đã cho người rải một loại thuốc có khả năng sinh sản nhanh, tăng dài hình thể và độc tính thêm mạnh, từ nay ngoài những ai có mang trong mình túi thuốc đặc chế, không một ai có thể vào được đây!
Chương Ðài Phụng mĩm cười lặng thinh, quét mắt nhìn mọi người, đoạn mới nói tiếp:
- Trạm gác ở trước lãnh cũng nằm trong khu vực có rết đuôi đỏ ư?
Từ Viễn vội đáp:
- Chỉ ở trong vòng một trượng, nếu có đệ tử Cái Bang hoặn thân hữu khác đến, có thể đón rước bất kỳ lúc nào!
Chương Ðài Phụng nhẹ gật đầu:
- Vậy tốt lắm...
Ðưa mắt sang Văn Vô Cửu, nói tiếp:
- Văn cô nương có cao kiến gì không?
Văn Vô Cửu nhoẻn cười:
- Chương cô nương điều độ có phương pháp, không hề có chút sai sót, tiểu muội đâu còn ý kiến gì nữa? Tuy nhiên... mục đích của chúng ta không phải là ở đây an cư lập nghiệp, hẳn là Chương cô nương không quên mục đích đã cam kết giữa chúng ta chứ?
Chương Ðài Phụng ung dung cưòi:
- Ðó là dĩ nhiên rồi! Hiện tại chỉ là tạm thời ngơi nghĩ, đồng thời đã muốn đoạt lấy báu vật, khó tránh khỏi xảy ra xung đột...
Ðưa tay chỉ mọi người trong đại sảnh, nói tiếp:
- Những người này tuy không phải là cao thủ bật nhất, song nếu được điều dụng thích nghi, có thể đủ để tranh cao thấp với bất kỳ môn phái nào trong võ lâm đương kim.
Văn Vô Cửu gật đầu:
- Tiểu muội nhất trí...
Bỗng đổi truyền âm nhập mật nói tiếp:
- Chỉ bằng Quân Lộ Dao, Tây Môn Long và hai ta là đủ khiến võ lâm chấn động, giang hồ nghiêng ngã. Thế nhưng, chúng ta không phải là vì muốn trở thành nhân vật xuất xắc!
Chương Ðài Phụng cũng với truyền âm nhập mật nói:
- Văn cô nương nóng nảy quá, việc ấy cần phải có kế hoạch lâu dài mới được!
Văn Vô Cửu cười khảy:
- Chốn giang hồ biến đổi nhanh chóng, e chúng ta không có thời gian ung dung vậy đâu... Ít ra tiểu muội cũng phải biết Chương cô nương có cao kiến thế nào, bắt tay vào việc tìm kiếm Ðộc Mục lão ni và đoạt lấy Tử Kim Tinh Châu ra sao?
Chương Ðài Phụng miệng khúc khích cười:
- Tiểu muội đã có một ý kiến, nhưng nhất thời chưa tiện nói với Văn cô nương đó thôi!
Văn Vô Cửu thoáng biến sắc, cười khảy nói:
- Như vậy thì không đúng với tinh thần kết minh giữa hai ta rồi!
Chương Ðài Phụng nhướng mày:
- May là chúng ta nói chuyện bằng truyền âm nhập mật, có nói ra cũng không hề gì!
Văn Vô Cửu bực tức:
- Hừ, dầu có bất lợi nhiều cho tiểu muội thì cũng nên thẳng thắn nói ra là hơn!
Mọi người hiện diện tuy thấy Chương Ðài Phụng cùng Văn Vô Cửu nói chuyện với nhau bằng truyền âm nhập mật, nhưng không ai để ý thắc mắc.
Chương Ðài Phụng thoáng do dự:
- Trước khi nói ra, tiểu muội muốn hỏi Văn cô nương một điều.
Văn Vô Cửu ngạc nhiên:
- Xin cứ hỏi!
Chương Ðài Phụng mĩm cười:
- Cửu U lệnh chủ là một nhân vật thần bí, không ai biết lai lịch và diện mạo, chẳng hay cô nương với Cửu U lệnh chủ...
Văn Vô Cửu nhíu mày tiếp lời:
- Vì sao cô nương lại đột nhiên đề cập đến ông ta, phải chăng vì tiểu muội đã từng mượn danh ông ta phỉnh gạt Mạnh Niệm Từ bỏ đi?
Chương Ðài Phụng ung dung cười:
- Văn cô nương hiểu lầm rồi! Sở dĩ tiểu muội không tiện nói chính là vì nguyên cớ ấy. Trước hết, xin cô nương hãy quên bỏ việc ấy đi!
Văn Vô Cửu thoáng đỏ mặt:
- Chương cô nương nói tiếp đi!
Chương Ðài Phụng cười:
- Tiểu muội muốn hỏi là Văn cô nương nhận xét thế nào về Cửu U lệnh chủ?
Văn Vô Cửu lắc đầu:
- Tiểu muội chỉ biết ông ta là một kỳ nhân võ lâm hành tung thần bí, ngoài ra không hề để tâm tìm hiểu!
- Bây giờ thì phải tìm hiểu rồi... Ðộc Mục lão ni biệt vô âm tín, bao người tìm kiếm mà cũng chẳng ra được chút manh mối, với lực lượng của chúng ta trong nhất thời quả cũng chẳng biết bắt tay vào đâu, tốt hơn hết là nên suy xét về những nhân vật khả nghi.
Văn Vô Cửu mắt rực sáng:
- Không sai, Cửu U lệnh chủ quả là một nhân vật khả nghi!
Văn Vô Cửu cười đắc ý:
- Vậy là Văn cô nương đã đồng ý với nhận xét của tiểu muội rồi chứ gì? Văn cô nương có biết lai lịch của Cửu U lệnh chủ không?
Văn Vô Cửu lắc đầu:
- Không, đừng nói là tiểu muội, có lẽ khắp giang hồ cũng chẳng một ai hay biết!
- Không sai, chính vì vậy mà chúng ta mới phải suy xét... Cửu U lệnh chủ với kỳ học tuyệt thế đã nhanh chóng làm chấn động giang hồ, nhưng không ai biết sư thừa môn phái và cũng chẳng ai nhận được đường lối võ công của ông, đó là một điều biết bao lạ lùng. Tuy nhiên, mọi người trong giới võ lâm có lẽ điều biết Cửu U lệnh chủ hẳn là có mối quan hệ xâu xa với anh em họ Mạnh dòng dõi của Võ Hoàng.
Văn Vô Cửu tiếp lời:
- Chương cô nương lòng thật tinh tế, lại có thể tìm ra được một nhân vật khả nghi thế này, Cửu U lệnh chủ quả đúng là có mối quan hệ không tầm thường với anh em họ Mạnh...
Chương Ðài Phụng trầm ngâm:
- Cửu U lệnh chủ từ khi xuất hiện trên chốn giang hồ đến nay rất ít khi gây sự với kẻ khác, nhưng lại nhiều lần làm bẻ mặt anh em họ Mạnh. Những năm gần đây, cứ mỗi lần tế lăng vào tiết TrungNguyên, Cửu U lệnh chủ đều quấy nhiễu một trận, nhưng lại chưa lần nào giáp mặt với anh em họ Mạnh. Qua những điều đã xảy ra, có thể thấy được Cửu U lệnh chủ không có ác cảm với Thiết Kỵ môn chủ Mạnh Công Lăng, chưa hề gây phiền hà cho Thiết Kỵ Môn. Nhưng đối với Thần Phong Môn, Vũ Uy Môn và Phi Hổ Bảo thì lại tỏ ra hết sức căm thù. Chẳng hạn như Thần Phong Môn, trước nay đã có hằng mấy mươi thuộc hạ chết bởi tay ông ta...
Văn Vô Cửu gật gù:
- Vâng, nguyên nhân bên trong quả là phức tạp!
Chương Ðài Phụng mĩm cười:
- Ngoài ra, còn một điều đặc biệt đáng chú ý nữa, Cửu U lệnh chủ mặc dù luôn quấy nhiễu anh em họ Mạnh, nhưng cũng chưa căng thẳng đến mức thế bất lưỡng lập, không thì bọn Mạnh Bác Cửu e đã táng mạng từ lâu rồi! Chẳng hạn nơi trú của Quân Lộ Dao dưới Trường Hận Phong, chính Cửu U lệnh chủ đã cứu Phi Hổ bảo chủ "Nhất Kiếm Phiên Thiên" Mạnh Xung Sơn ra khỏi cơ quan trận pháp.
Văn Vô Cửu tiếp lời:
- Có thể là Mạnh Xung Sơn đã hưởng nhờ vào người khác, chính ra Cửu U lệnh chủ không phải là cứu y!
Chương Ðài Phụng cười:
- Ít ra điều ấy cũng có thể chứng minh giữa Cửu U lệnh chủ và anh em họ Mạnh chưa đến mức độ thủy hỏa bất tương dung, rất có thể giữa họ đều quen biết nhau, vì một nguyên nhân nào đó đã trở mặt thành thù. Tuy nhiên, bởi mối quan hệ giữa họ mà chưa đến nổi thật sự chém giết lẫn nhau.
Văn Vô Cửu cười rạng rỡ:
- Tiểu muội đã biết Chương cô nương đang nghĩ gì rồi!
Chương Ðài Phụng nhoẻn miệng cười nói:
- Mọi người đều biết Võ Hoàng tất cả có bảy người con trai, ngoài lão nhị đã chết và lão tam bất thành tài, lão đại đã kế thừa di nghiệp của Võ Hoàng, sáng lập Thiết Kỵ Môn, lão tứ, lão ngũ và lão lục chia nhau sáng lập Thần Phong Môn, Phi Hổ Bảo và Vũ Uy Môn, hiệu xưng Võ Lâm Tứ Thánh, chia nhau hùng bá bốn phương, vấn đề chính là lão thất "Ngọc Diện Thư Sinh" Mạnh Thiếu Nguyên, ông ta đâu?
Văn Vô Cửu thoáng nhíu mày:
- Chương cô nương thắc mắc rất có lý, nhưng có sự sai biệt là vóc dáng của Cửu U lệnh chủ với Mạnh Thiếu Nguyên hoàn toàn khác nhau... Khi xưa không ít người đã từng gặp Mạnh Thiếu Nguyên, nghe đâu ông ta có vóc người nhỏ bé hơn hết trong số bảy anh em, bằng không thì ông ta đâu có danh hiệu là "Ngọc Diện Thư Sinh". Nhưng Cửu U lệnh chủ vóc người cao to, suýt soát với Thiết Kỵ môn chủ Mạnh Công Lăng. Hơn nữa, nếu Cửu U lệnh chủ quả đúng là Mạnh Thiếu Nguyên thì anh em họ Mạnh quyết chẳng thể không nhận ra được!
Chương Ðài Phụng gật đầu:
- Ðó chính là điểm then chốt mà chúng ta cần phải cố gắng điều tra. Ngoài ra còn một điều quan trọng nữa là Cửu U lệnh chủ từ khi giải cứu cho Mạnh Niệm Từ tại lăng Võ Hoàng, luôn hoặc công khai hoặc ngấm ngầm hết sức quan tâm cho chàng, vậy thì giải thích thế nào?
Văn Vô Cửu nhẹ lắc đầu:
- Ðó thì có lẽ chỉ bản thân Cửu U lệnh chủ mới có thể trả lời được thôi!
Chương Ðài Phụng cười:
- Không sai, chúng ta chính là phải tìm cách làm cho Cửu U lệnh chủ phải tự trả lời... Hiện trước hết phải tìm gặp ông ta rồi hẵng liệu!
Văn Vô Cửu nhắm mắt ngẫm nghĩ một hồi, đoạn nói:
- Chúng ta đã đi xa vấn đề rồi, tìm gặp Cửu U lệnh chủ thì có liên quan gì đến việc ấy?
Chương Ðài Phụng cười nhạt:
- Tiểu muội chẳng tin là Văn cô nương lại không nghĩ đến điểm ấy, hà tất nhất định phải chính miệng tiểu muội nói ra chứ? Trước nay tiểu muội vẫn hoài nghi Ðộc Mục lão ni ắt là được sự trợ giúp của Cửu U lệnh chủ, hoặc là còn có mối ân tình nào khác, nhưng đó phải chờ khi nào gặp Cửu U lệnh chủ thì mới có thể xác định được.
Văn Vô Cửu dẩu môi cười:
- Ðược rồi, giờ có thể nói về cách tìm ông ta rồi chứ?
Chương Ðài Phụng vừa định nói tiếp, bỗng nghe tiếng chó sủa dồn dập vọng đến...
Hồi 58 : THANH PHỤNG LỆNH
Trường Thanh Lãnh khắp nơi đầy rẫy loài rết đuôi đỏ kịch độc, bách thú vắng bóng, phi cầm không dám dừng chân, Chương Ðài Phụng không hề nuôi chó, tiếng chó sủa từ đâu mà có?
Thì ra đó là tín hiệu liên lạc do Chương Ðài Phụng đã quy định với thuộc hạ, tiếng chó sủa ấy là do người ở ngoại tiêu truyền về, nghĩa là có khách đến. Tiếng chó sủa dồn dập nghĩa là khách cầu kiến khẩn cấp.
Mọi người trong đại sảnh thảy đều lộ vẻ khích động, nhưng nghiêm lặng không một tiếng động.
Chương Ðài Phụng đứng lên, tiến tới hai bước nói:
- Từ Viễn!
Từ Viễn vội đứng lên thi lễ đáp:
- Lão nô có đây!
- Hãy mau ra đón khách đến! Nếu là người của Cái Bang thì hãy đưa thẳng đến đây, còn như là người khác thì đưa sang khách xá rồi về đây bẩm báo!
- Tuân mạng!
Từ Viễn khom mình thi lễ, quay người bước nhanh ra ngoài.
Trong đại sảnh lập tức ngập đầy không khí căng thẳng, mọi ánh mắt đều không nén đước hướng ra ngoài cửa sảnh.
Lát sau, bỗng lại nghe tiếng gà gáy từ xa vọng đến, Chương Ðài Phụng thần sắc liền thư dãn nói:
- Ra là một vị trưởng lão của Cái Bang!
Văn Vô Cửu cũng đứng lên cười nói:
- Hẳn là có tin hết sức quan trọng!
Vừa dứt lời đã thấy Từ Viễn đưa vào một lão nhân gầy gò tuổi trên lục tuần, mặc áo dài màu lam sẫm.
Chương Ðài Phụng tiến tới nghênh đón, tươi cười nói:
- Tiền bối đi đường vất vả quá!
Lão nhân gầy gò chắp tay xá dài nói:
- Không dám, cô nương có phải là...
- Tiểu nữ là Chương Ðài Phụng!
Lão nhân gầy gò lại thi lễ lần nữa rồi nói:
- Phiêu Hương Sơn Trang lực bại Thần Phong Môn, khiến Thần Phong môn chủ thọ thương triệt thoái, tiểu lão ngưỡng mộ đã lâu... Tiểu lão là Vu An Bần, trưởng lão Cái Bang, được mật báo của tổng đà tệ bang, biết cô nương thiết doanh lập trại tại đây...
Chương Ðài Phụng tiếp lời:
- Ðược Vu trưởng lão chẳng quản ngàn dặm xa đến đây, tiểu nữ thật lấy làm vinh hạnh...
Ðoạn lần lượt giới thiệu Văn Vô Cửu, Quân Lộ Dao, Tây Môn Long v.v... rồi nói tiếp:
- Vu trưởng lão đến đây hẳn là có tin tức kiến cáo?
Vu An Bần gật đầu:
- Vâng, tiểu lão quả là có vài việc trọng đại cần bẩm cáo với cô nương!
Chương Ðài Phụng ung dung cười:
- Vu trưởng lão vừa từ xa đến, mòi hãy ngồi xuống dùng trà, lát nữa ăn uống xong rồi hẳng thư thả nói cũng chẳng muộn!
Một mặt lập tức dặn bảo chuẩn bị cơm rượu.
Vu An Bần vội xua tay nói:
- Không dám làm phiền cô nương, tiểu lão cần phải đi gấp, không có nhiều thời gian, hãy để tiểu lão nói xong những điều cần thiết trước thì hơn.
Chương Ðài Phụng chau mày:
- Vu trưởng lão việc gì mà phải đi vội vậy?
Vu An Bần thở dài:
- Chẳng dấu gì cô nương, kể từ khi tệ bang chủ bị bắt đến Thiết Kỵ Môn, đệ tử bổn bang dưới sự lãnh đạo của quyền bang chủ, mặc dù đã hết sức nhẫn nhịn, cải trang dịch dung chờ đợi thời cơ, xong vẫn chẳng lúc nào không nghĩ đến việc giải cứu tệ bang chủ, hiện vừa được mật báo, hằng mấy ngàn đệ tử bổn bang thuộc thuộc địa phận Ký Lỗ đã bất chấp lệnh dụ của tổng đà, ngấm ngầm tập kết tiến về Thái Sơn...
Chương Ðài Phụng kinh ngạc:
- Chả lẽ họ muốn chiến đấu với Thiết Kỵ Môn ư?
Vu An Bần lắc đầu:
- Không phải, họ định yêu cầu Thiết Kỵ môn chủ phóng thích tệ bang chủ!
Văn Vô Cửu bỗng xen lời:
- Không thể nào được, Mạnh Công Lăng tuy là người có phần khoan hậu, nhưng cũng không bao giờ phóng thích quý bang chủ dưới phương thức ấy đâu!
Vu An Bần lại buông tiếng thở dài:
- Không sai, nhưng lòng họ đã quyết, nếu sự yêu cầu không được thỏa mãn thì họ sẽ hành đao tự tuyệt, tất cả đều phơi xác dưới Thái Sơn!
Chương Ðài Phụng giậm chân thở dài nói:
- Rõ là hồ đồ, chết như vậy thật là không đáng!
Vu An Bần nghẹn ngào:
- Việc liên quan đến hàng mấy ngàn đệ tử bổn bang, nên tiểu lão cần phải đến ngăn cản ngay!
Chương Ðài Phụng vội nói:
- Vu trưởng lão liệu ngăn cản được chăng?
Vu An Bần đưa tay vỗ vỗ vào ngực:
- Tiểu lão có mang theo Ô Trúc Lệnh Phù của bao đời tổ sư Cái Bang đã sử dụng. Nếu họ không nghe lời khuyên ngăn, tiểu lão sẽ với Ô Trúc Lệnh Phù tuyên dụ, khai trừ bang tịch toàn bộ, sở dĩ họ không sợ tử nạn là vì muốn giải cứu tệ bang chủ, bởi họ là đệ tử của Cái Bang. Nếu như khai trừ bang tịch, việc ấy còn lớn lao hơn cả cự tuyệt nữa. Hơn nữa, Ô Trúc Lệnh Phù là lệnh phù tối cao của bổn bang, chẳng ai dám bất tuân. Do đó, chỉ cần tiểu lão đến kịp lúc, việc ngăn cản họ vọng động cũng còn có mấy phần hy vọng.
Chương Ðài Phụng gật đầu:
- Ðó là việc cấp thiết, dĩ nhiên tiểu nữ chẳng tiện mất nhiều thời gian của trưởng lão, xin Vu trưởng lão nói ngay cho!
Vu An Bần thoáng ngẫm nghĩ rồi nói:
- Việc thứ nhất là Thiết Kỵ môn chủ Mạnh Công Lăng bỗng thông báo với các người anh em đến Thái Sơn hội tụ vào đêm trừ tịch để ăn một cái tết đoàn viên.
Chương Ðài Phụng gật gù:
- Nguồn tin ấy thật là quý báu...
Quay sang Văn Vô Cửu nói tiếp:
- Theo Văn cô nương, những người kia có y lời đến Thái Sơn không?
Văn Vô Cửu trầm ngâm:
- Ðó là việc chưa từng có, những người kia cho dù hiếu kỳ thì cũng sẽ đến Thái Sơn chỉ trừ lão thất Mạnh Thiếu Nguyên là ngoại lệ.
Chương Ðài Phụng gật đầu:
- Không sai, Võ Lâm Tứ Thánh trước nay đường ai nấy đi, ngoài việc tế lăng mỗi năm một lần, không còn lúc nào gặp nhau nữa. Năm nay Mạnh Công Lăng bỗng dưng muốn anh em đoàn tụ, mấy người em của y chẳng những sẽ đến mà còn tranh nhau nữa, bởi vì không ai đoán ra được nguyên nhân vì sao Mạnh Công Lăng lại có ý định như vậy, e nếu có lợi lộc gì đó thì lại bị người khác đến trước giành lấy mất... Tuy nhiên, Mạnh Công Lăng quyết chẳng phải không dưng mà lại muốn anh em đoàn tụ, xem ra quả đúng là có một sự cố trọng đại gì đó sẽ xảy ra giữa anh em họ rồi đây!
Vu An Bần chờ cho Chương Ðài Phụng dứt lời, vội nói:
- Ðiều thứ nhì là Cửu U lệnh chủ bỗng truyền xuất Cửu U Lệnh, sẽ tổ chức đâi hội quần hùng tại trước Nam Thiên Môn Thái Sơn!
- Ồ...
Tất cả mọi người đều bật lên tiếng sửng sốt.
Chương Ðài Phụng cười nói:
- Ðây thật là điều mới lạ, Cửu U lệnh chủ trước nay vẫn đơn thân độc hành, phen này lại định gặp gỡ quần hùng và địa điểm lại chọn ngay trước Nam Thiên Môn Thái Sơn, thật là một điều khó thể tưởng tượng được.
Ðưa mắt nhìn Văn Vô Cửu, giọng hàm súc nói tiếp:
- Xem ra chúng ta đã suy đoán đúng rồi!
Vu An Bần nói tiếp:
- Bảy đại môn phái trong võ lâm đương kim, tam giáo cửu bang cùng những nhân vật có tiếng tăm thảy đều nhận được thiệp mời của ông ta!
Chương Ðài Phụng mĩm cười:
- Quý bang hẳn là cũng nhận được phải không?
- Tổng đà tệ bang mặc dù đã chuyển đến Lữ Lương, nhưng vẫn nhận được!
- Vu trưởng lão có được xem qua thiếp mời không?
Vu An Bần gật đầu:
- Có! Quyền bang chủ đã đưa xem qua rồi!
Chương Ðài Phụng có vẻ thích thú:
- Trên ấy đã viết như thế nào?
- Chỉ viết là:"Vào hoàng hôn trừ tịch năm nay sẽ gặp gở quần hùng tại trước Nam Thiên Môn Thái Sơn, có chiêu đãi rượu nhạt, phàm vị nào đến đự đều được hoan nghênh khoản đãi. Còn như những ai khinh thường bổn lệnh chủ, không chịu nể mặt thì cũng chẳng cưỡng bách !" Bên dưới chỉ ký danh bốn chữ Cửu U lệnh chủ!
Chương Ðài Phụng bỗng nói:
- Vu trưởng lão có thể xác định được thiếp mời ấy không phải là giả chăng?
Vu An Bần chẳng chút do dự đáp ngay:
- Trên thiếp có ký hiệu đặc biệt của Cửu U lệnh chủ, tuyệt đối không thể giả được!
Chương Ðài Phụng cười:
- Ðó là một tin đáng mừng, có lẽ hôm ấy Cửu U lệnh chủ sẽ công khai thân phận và lai lịch trước mặt quần hùng...
Ngưng chốc lát, bỗng lại hỏi:
- Thiếp mời của Cửu U lệnh chủ đã nhận được lúc trước hay sau việc Thiết Kỵ môn chủ Mạnh Công Lăng thông tri cho các anh em đoàn tụ vào đên trừ tịch?
Vu An Bần thoáng ngẫm nghĩ:
- Ðã nhận được tin đoàn tụ của anh em họ Mạnh trước, mấy hôm sau mới nhận được thiếp mời của Cửu U lệnh chủ.
Chương Ðài Phụng cười:
- Tất rõ ràng đây là Cửu U lệnh chủ đã khiêu chiến với anh em họ Mạnh... Quyền bang chủ quý bang đã quyết định đi hay không chưa?
Vu An Bần lắc đầu:
- Ngô quyền bang chủ còn phải bí mật bàn bạc với các vị trưởng lão và đường chủ ở tổng đà
rồi mới có quyết định, tiểu lão cũng chưa được biết.
Chương Ðài Phụng gật đầu:
- Vu trưởng lão còn tin gì khác nữa không?
- Còn nữa là về Mạnh thiếu hiệp...
Vu An Bần bỗng buông tiếng thở dài bỏ dỡ câu nói.
Chương Ðài Phụng và Văn Vô Cửu cùng giật mình kinh hãi:
- Mạnh Niệm Từ ư? Y thế nào rồi? Ðã gặp tai nạn ư?
Vu An Bần chau mày:
- Nhị vị cô nương không hề hay biết thật ư?
Chương Ðài Phụng và Văn Vô Cửu đồng thanh:
- Chúng thiếu nữ không hề hay biết, thật sự dã xảy ra việc gì, xin Vu trưởng lão nói mau cho!
- Mạnh thiếu hiệp với... với...
Chương Ðài Phụng cười:
- Y vốn là đi cùng với một vị Ninh cô nương, Vu trưởng lão cứ nói thẳng ra đi!
Vu An Bần thở hắt ra:
- Mạnh thiếu hiệp với Ninh cô nương đều bị "Tiêu Dao Công Tử" Mạnh Ðạt Tam thông đồng với hòa thượng của Linh Xà Tự dùng kế bắt giữ, hiện giờ đang chia làm hai nhóm áp giải đến Thiết Kỵ Môn...
- Ồ...
Văn Vô Cửu cùng Chương Ðài Phụng đưa mắt nhìn nhau, nhất thời cũng chẳng biết đó là tin lành hay dữ, buồn hay vui.
Chương Ðài Phụng vội hỏi:
- Tại sao lại phải chia làm hai nhóm?
Vu An Bần liền tường thuật lại những gì biết được.
Chương Ðài Phụng ngẫm nghĩ hồi lâu, bỗng hỏi:
- Hiện nay họ còn cách Thái Sơn bao nhiêu ngày đường nữa?
Vu An Bần trầm ngâm:
- Có lẽ không đầy mười ngày nữa, hôm qua họ đã nghĩ chân tại trấn Hoàng Dương, đêm nay có lẽ sẽ đến Liễu Gia Truân...
- Mạnh Niệm Từ và Ninh Tiểu Phụng đạ bị chia ra áp giải như vậy, chẳng hay ai trước ai sau và cách nhau bao xa?
- Ninh Tiểu Phụng đi trước, toán áp giải gồm có hai tên thân tín của Mạnh Ðạt Tam cùng bốn hòa thượng Linh Xà Tự, còn Mạnh Niệm Từ lại bị Mạnh Ðạt Tam cùng chủ trì Linh Xà Tự là Tuệ Phương hòa thượng áp giải... Tuy nhiên, Mạnh thiếu hiệp không hề bị khống chế huyệt đạo hoặc trói buộc, chỉ đi trong vòng giây của họ, khi vào nghĩ trong khách điếm thì Mạnh thiếu hiệp riêng mình trong phòng, bọn Mạnh Ðạt Tam chia nhau canh giữ bên ngoài...
Chương Ðài Phụng buông tiếng hừ mạnh:
- Việc rất rõ ràng và cũng là vì sao họ lại phải chia ra làm hai nhóm, Mạnh Niệm Từ là vì sự an toàn của Ninh Tiểu Phụng nên mới phải chịu sự uy hiếp của Mạnh Ðạt Tam.
Văn Vô Cửu gật đầu lặng thinh.
Vu An Bần vội tiếp lời:
- Cô nương nói không sai, Mạnh thiếu hiệp có nhờ người của tệ bang đưa tin, hỏi Ninh cô nương đã thoát hiểm hay chưa?
Văn Vô Cửu tiếp lời:
- Nếu ả nha đầu họ Ninh mà thoát hiểm, có lẽ Mạnh Niệm Từ sẽ tức khắc động thủ với Mạnh Ðạt Tam ngay.
Chương Ðài Phụng cười khảy:
- Còn về tình trạng của Ninh Tiểu Phụng thì sao?
Vu An Bần vội đáp:
- Ninh cô nương bị họ điểm huyệt bỏ vào trong xe ngựa, đêm nghĩ ngày đi, tình trạng tận tường thì chưa được rõ!
Chương Ðài Phụng nhướng mày:
- Phụ thân của Mạnh Niệm Từ khi xưa đã có đại ân với quý bang, hẳn là các vị sẽ dốc toàn lực giải cứu cho y phải không?
Vu An Bần gật đầu:
- Ðó là lẽ tất nhiên, tổng đà vừa được tin là quyền bang chủ tệ bang đã lập tức hạ lệnh động viên hết tất cả cao thủ bổn bang lân cận, bất chấp mọi hy sinh phải cứu cho bằng được Mạnh thiếu hiệp và Ninh cô nương, hiện ít nhất cũng có trên trăm người đang ngầm bám theo, đợi thời cơ ra tay!
Chương Ðài Phụng cưòi nhạt!
- E họ không đủ khả năng đâu!
Vu An Bần thoáng ngẩn người:
- Cô nương nói không sai, tệ bang quả là không đủ khả năng, chẳng những Mạnh Ðạt Tam kiếm thuật cao cường mà hòa thượng Linh Xà Tự cũng chẳng dễ đối phó, vả lại...
Lắc đầu buông tiếng thở dài, lại nói tiếp:
- Mạnh Ðạt Tam đã báo tin đến Thiết Kỵ Môn, chỉ e Thiết Kỵ Môn cũng đã phái xuất đông đảo cao thủ đón ở giữa đường rồi. Với Thiết Kỵ thần tốc của họ, mười ngày đường bất quá chỉ hai ngày là đến... Tệ bang dù đông người cũng chẳng ích gì!
Văn Vô Cửu cười khảy:
- Vậy thì các vị hà tất phải hoài công thế này?
Vu An Bần giọng trịnh trọng:
- Dù biết không thể được, nhưng làm thì vẫn phải làm, đó là tấm lòng của toàn thể đệ tử bổn bang để đền đáp phần nào đại ân của Mạnh Xuân Từ đại hiệp...
Chương Ðài Phụng trầm ngâm:
- Tiểu nữ biết rồi.
Vu An Bần đảo quanh mắt mấy lượt, đoạn vòng tay thi lễ nói:
- Tiểu lão đã bẩm báo xong, hiện đang vai mang trọng trách, xin cáo từ nhị vị cô nương!
Chương Ðài Phụng gật đầu:
- Vu trưởng lão đang có nhiệm vụ khẩn cấp, chúng tiểu nữ không dám giữ...
Quay sang Từ Viễn cao giọng nói tiếp:
- Hãy mau chọn lấy một con tuấn mã cho Vu trưởng lão thay chân!
Vu An Bần vội cảm tạ, đoạn cùng Từ Viễn đi ra.
Chương Ðài Phụng chầm chậm đi vài bước, quay sang Văn Vô Cửu nói:
- Chúng ta phải làm sao đây?
Văn Vô Cửu cưòi điêu:
- Cơ hội hiếm có, thời cơ này thật là có lợi cho chúng ta!
Ðoạn thầm thì nói với Chương Ðài Phụng một hồi lâu.
Chương Ðài Phụng như vừa mừng vừa lo, lúc thì gật đầu, lúc thì lắc đầu.
Văn Vô Cửu cao giọng hơn nói:
- Ðó là ý kiến của tiểu muội, Chương cô nương thấy sao?
Chương Ðài Phụng cười:
- Kế thì rất hay, nhưng hơi độc ác!
Văn Vô Cửu cười khảy:
- Nếu tiểu muội không nói ra thì Chương cô nương cũng chỉ có mỗi biện pháp ấy thôi...
Ánh mắt gay gắt nhìn thẳng vào mặt Chương Ðài Phụng, nói tiếp:
- Cô nương cũng đâu phải là người có lòng từ thiện!
Chương Ðài Phụng lắc đầu cười:
- Ðược, theo ý của Văn cô nương!
Văn Vô Cửu hài lòng:
- Ðã quyết định rồi là phải nhanh chóng tiến hành!
Chương Ðài Phụng gật đầu:
- Tất nhiên...
Ngay khi ấy Từ Viễn đi vào, hướng về Chương Ðài Phụng thi lễ nói:
- Bẩm tiểu thư, lão nô đã đưa Vu trưởng lão đi khỏi rồi!
Chương Ðài Phụng gật đầu:
- Ngựa hiện thời còn được bao nhiêu?
Từ Viễn ngẫm nghĩ chốc lát:
- Thưa còn chín con.
- Hãy mau chuẩn bị năm con, chúng ta tức khắc lên đường.
Từ Viễn kinh ngạc, nhưng vẫn đáp ngay:
- Lão nô tuân mạng!
Quay người phóng bước đi ra.
Chương Ðài Phụng chậm rãi đi đến trước mặt Quân Lộ Dao, cười nói:
- Có bằng lòng theo ta đi một chuyến không?
Quân Lộ Dao trân trối nhìn nàng một hồi, đoạn mới nói:
- Chương cô nương thật khiến lão phu hết sức thất vọng!
Chương Ðài Phụng cười ngọt ngào:
- Ta biết rất rõ ý nghĩ và cảm giác của lão, nhưng lão cần phải nghe theo ta, đúng không nào?
Quân Lộ Dao thở dài:
- Thú thật, lão phu có lúc cũng hoang mang, cô nương không hề thực hiện lời hứa!
Chương Ðài Phụng khúc khích cười nói:
- Ít ra chúng ta thường gần gũi bên nhau cũng còn hơn lão ở Trường Hận Phong. Hơn nữa, thế sự biến đổi khôn lường, không ai biết chắc ngày mai việc gì sẽ xảy ra, vả lại chúng ta chẳng đang tiến hành theo đúng kế hoạch đó sao?
Quân Lộ Dao chau mày:
- Tên tiểu tử Mạnh Niệm Từ đã làm cho lão phu đau lòng, lão phu chẳng có chút hứng thú về việc giải cứu hắn!
Chương Ðài Phụng cười:
- Nhưng lão bắt buộc phải có hứng thú, vì ta quyết phải cứu y bằng được!
Quân Lộ Dao sẵn giọng:
- Cho nên lão phu hết sức thất vọng về cô nương!
Chương Ðài Phụng cười khanh khách nói to:
- Lão khỏi phải thất vọng, cho lão hay, Mạnh Niệm Từ đã có vợ rồi!
Quân Lộ Dao kinh ngạc:
- Thật ư?
Chương Ðài Phụng cười:
- Thật hay không rồi đây lão sẽ rõ, ta đâu dại gì làm vợ bé của y! Hơn nữa, phen này chúng ta không chỉ là giải cứu Mạnh Niệm Từ, mà còn là vì báo thù họ đã phá hũy cơ nghiệp của lão!
Quân Lộ Dao vẫn thở dài:
- Thôi được, lão phu nói không lại, mọi sự đều nghe theo cô nương vậy!
Chương Ðài Phụng cười ngạo nghễ, quay sang Kim Ngân Nhị Yến nói:
- Nơi đây tuy chỉ là chút cơ nghiệp xoàng xỉnh, nhưng cũng phải lo việc phòng giữ, hai ngươi hãy cùng bộ hạ cẩn thận canh phòng, không được khinh xuất rời khỏi.
Kim Ngân Nhị Yến đồng thanh:
- Tiểu thư không cho chúng nô tỳ theo sao?
Chương Ðài Phụng nghiêm nghị:
- Trách nhiệm canh phòng nơi đây cũng đâu phải nhỏ, nơi đây chính là Phiêu Hương Sơn Trang thứ nhì!
Kim Ngân Nhị Yến lúng búng:
- Vâng, tiểu tỳ hiểu!
Chương Ðài Phụng khẽ gật đầu:
- Tuy là nơi đây có loài rết đuôi đỏ giữ núi, nhưng cũng không được chểnh mãng khinh xuất, hằng ngày phải thường xuyên tuần tra, đôn đốc thuộc hạ cẩn thận canh phòng...
Kim Yến thoáng chau mày, ngẫm nghĩ lại nói:
- Nếu vạn nhất có người tấn công, tiểu tỳ...
Chương Ðài Phụng cười:
- Hai ngươi đã theo ta từ thuở bé, hẳn phải biết cách ứng phó thế nào rồi... Ta có thể giao toàn quyền cho hai ngươi, Kim Yến cầm đầu, Ngân Yến phó, mọi sự tùy cơ ứng biến, dẫu có bề gì thì ta cũng chẳng trách các ngươi!
Kim Ngân Nhị Yến cúi đầu đáp:
- Tiểu tỳ tuân mạng!
Những nghe tiếng ngựa hí vang bên ngoài, Từ Viễn đã dắt năm con tuấn mã đến.
Chương Ðài Phụng quay nhìn Văn Vô Cửu cười nói:
- Chúng ta đi nào!
Văn Vô Cửu gật đầu nhoẻn cười, sải bước đi ra.
Chương Ðài Phụng cất tiếng gọi:
- Quân Lộ Dao, Tây Môn Long, nhị vị cũng xin khởi hành đi thôi!
Hai người nghe Chương Ðài Phụng gọi thẳng họ tên, như thoáng chưng hửng, song chẳng chút chần chừ, cùng đưa mắt nhìn nhau cười, cũng sải bước đi ra.
Kim Ngân Nhị Yến đưa tiển đến ngoài sảnh, toan nói lại thôi.
Chương Ðài Phụng chững bước thoáng lưỡng lự, sau cùng thò tay vào lòng lấy ra một con phụng hoàng nhỏ xinh làm bằng nhung xanh rất tinh xảo, trao ra nói:
- Hãy cất lấy, vậy là hai ngươi có thể thay ta ban lệnh rồi!
Kim Ngân Nhị Yến sửng sốt kêu lên:
- Thanh Phụng Lệnh!
Hai người không đón lấy, bỗng cùng quỳ sụp xuống đất.
Chương Ðài Phụng cưòi dịu dàng:
- Hai ngươi là tâm phúc của ta, Thanh Phụng Lệnh giao cho hai ngươi là ta yên tâm hơn hết, đồng thời hai ngươi cũng hiểu ta xem trọng nơi đây đến dường nào, hai ngươi càng phải thận trọng phòng giữ!
Kim Ngân Nhị Yến khích động:
- Tiẻu thư đã xem trọng nô tỳ thế này, dẫu tan xương nát thịt chúng nô tỳ cũng khó đền đáp muôn một!
Chương Ðài Phụng tươi cười:
- Hãy cất lấy đi!
Kim Yến đi bằng đầu gối tiến lên một bước, hai tay run run đón lấy, trịnh trọng nâng ngang ngực.
Chương Ðài Phụng chầm chậm đảo mắt nhìn, thấy Từ Viễn đã dắt ngựa đứng cạnh chờ đợi, bèn bước ngồi lên yên, cho ngựa thong thả bước đi.
Thế là, năm con tuấn mã đã cõng trên lưng Chương Ðài Phụng, Văn Vô Cửu, Quân Lộ Dao, Tây Môn Long và Từ Viễn xuống núi, tiếng vó lộp độp xa dần...
Hồi 59 : GIẢ TẠO THIẾT KỴ
Trên đường cái quan nam bắc dọc theo chân Phục Hổ Sơn, năm con tuấn mã phóng đi chừng mười mấy dặm đường, bỗng rẽ vào một khu rừng rậm rạp.
Trên lưng năm con tuấn mã ấy chính là nhóm Chương Ðài Phụng, sau khi vào rừng, mọi người lần lượt phóng xuống ngựa.
Văn Vô Cửu đảo mắt nhìn quanh, đoạn quay sang Chương Ðài Phụng nói:
- Theo lời Vu An Bần nói thì tốp của Ninh Tiểu Phụng đêm nay rất có thể nghĩ lại ở Liễu Gia Truân, nơi đây cách Liễu Gia Truân không đầy hai mươi dặm, lẽ ra người của Cái Bang hẳn đâu đâu cũng có, tại sao chẳng thấy bóng ma nào cả thế này?
Chương Ðài Phụng ngẫm nghĩ:
- Hẳn là họ đã lãng tránh bởi chưa rõ thân phận của chúng ta.
Từ Viễn đến gần nói tiếp:
- Có cần lão nô phát tín hiệu liên lạc với Cái Bang không?
Chương Ðài Phụng cười, liếc nhìn Văn Vô Cửu nói:
- Có lẽ không cần thiết đâu!
Văn Vô Cửu cười khảy:
- Khỏi nhiều lời, hãy theo kế hoạch hành động!
Chương Ðài Phụng cười nhẹ, quay sang Từ Viễn hỏi:
- Cái gói ấy có mang theo đó chứ?
Từ Viễn vội đáp:
- Có, ở sau lưng ngựa lão nô!
- Hãy mở ra, trong đó có năm bộ dây cương, mau thay vào đi... Ngoài ra còn năm chiếc áo xanh, năm chiếc khăn xanh che mặt, chia ra mỗi người một bộ, hãy mau mặc vào!
Từ Viễn ngơ ngẩn đáp:
- Lão nô tuân mạng!
Ðoạn đi làm liền theo lời dặn bảo, những vật trong gói quả đúng như lời Chương Ðài Phụng đã nói, Từ Viễn chẳng chút chậm trễ, lẹ làng thay đổi dây cương, chia y phục và khăn che mặt cho mọi người mặc vào. Lát sau, họ đã trở thành năm người áo xanh bịt mặt.
Quân Lộ Dao đi đến bên Chương Ðài Phụng, ngượng nghịu nói:
- Chương cô nương, lão phu thật đã bị cô nương bởn cợt quá mức, che mặt che mày thế này là trò chơi gì vậy?
Chương Ðài Phụng cười khúc khích:
- Ít ra cũng khiến lão cảm thấy vui thú....
Ðoạn kề tai Quân Lộ Dao khẽ nói:
- Ðây gọi là ngạo tiếu giang hồ, có bổn cô nương ở bên cạnh còn chưa đủ hay sao?
Quân Lộ Dao chảng biết sao hơn, buông tiếng thở dài:
- Thôi đuợc, kể như lão phu đã bị cô nương sỏ mũi, không nghe theo cũng chẳng thể được!
Chương Ðài Phụng cười khúc khích, đua tay phát nhẹ vào má Quân Lộ Dao, đoạn ngún nguẩy bỏ đi.
Văn Vô Cửu buông tiếng cười khảy, nhìn Chương Ðài Phụng vẻ khinh bỉ nói:
- Thủ đoạn ấy hèn hạ quá!
Chương Ðài Phụng điềm nhiên cười:
- Quân Lộ Dao chẳng người võ công xuất thần nhập hóa, y thuật cũng nhất thiên hạ, chúng ta chẳng thiếu lão ta được, và...
Buông tiếng thở dài thậm thượt, nói tiếp:
- Ngoài vậy chẳng còn cách nào khác lôi kéo được lão, đó cũng là bất đắc dĩ thôi.
Văn Vô Cửu cười:
- Chương cô nương lao tâm tổn sức thế này cũng thật là đáng thương hại, nhưng rất tiếc là...
Cười khúc khích, không nói tiếp nữa.
Chương Ðài Phụng cũng cười nói:
- Còn Văn cô nương thì sao? Ðòi xuống tóc xuất gia ở trước Xuất Tụ Ðộng, say ngủ trong rừng tùng trên đường đến Hoàng Sơn, và...
Văn Vô Cửu ngắt lời:
- Hừ, nói một câu khó nghe, hai ta vốn là cá mè một lứa, thôi hãy bỏ qua đi...
Quay đầu nhìn quanh, đoạn nói tiếp:
- Trời đã sắp sáng rồi, nên đi tìm bọn khiếu hóa của Cái Bang là vừa.
Chương Ðài Phụng nhếch môi cười, quay sang Từ Viễn nói:
- Hãy tìm bắt một người của Cái Bang đến đây!
Từ Viễn ngớ người, song mau mắn đáp:
- Lão nô tuân mạng!
Lập tức quay người bỏ đi ngay, chỉ thấ ỳ đi ra khỏi rừng, phóng lên một ngọn đồi thấp, đồng thời phát ra một chuỗi tiếng cú kêu.
Ngay lập tức, một bóng người từ ngoài mấy mươi trượng lao nhanh về phía Từ Viễn. Hai người vừa giáp mặt nhau, tức khắc cùng phóng đi về phía khu rừng.
Khi đến ven rừng mới trông thấy rõ đó là một người trung niên áo đen, cổ tay đã bị Từ Viễn giữ chặt.
Chương Ðài Phụng tiến tới, cười nhạt nói:
- Ngươi có phải là đệ tử Cái Bang không?
Gã khiếu hóa cải trang ấp úng:
- Phải... Phải...
Chương Ðài Phụng lạnh lùng:
- Ngươi có biết bọn ta là ai không?
Gã khiếu hóa đảo mắt nhìn, lúng búng đáp:
- Thiết Kỵ Môn!
Chương Ðài Phụng cười:
- Ngươi biết là tốt, chỉ cần ngươi chịu nói thật, sẽ tức khắc thả ngươi ngay.
Gã khiếu hóa vội nói:
- Tiểu nhân nhất định sẽ nói thật.
- Xung quanh đây tổng cộng có bao nhiêu người của Cái Bang?
- Mười mấy người!
Chương Ðài Phụng biết rõ đối phương nói dối, nhưng không bận tâm, cười nhạt hỏi tiếp:
- Các ngươi đến đây để làm gì?
Gã khiếu hóa vẽ ngẫm nghĩ:
- Chúng tiểu nhân đến Thái Sơn triều bái, nghĩ tạm tại đây.
Chương Ðài Phụng nghiêm giọng:
- Bổn môn nhận được mật báo, yêu phạm Mạnh Niệm Từ cùng vợ là Ninh Tiểu Phụng đã bị bắt và đang trên đường áp giải, các ngươi hẳn là biết đã đến đâu rồi chứ?
Gã khiếu hóa chau mày lắc đầu:
- Tiểu nhân chưa nghe nói bao giờ.
Chương Ðài Phụng sầm mặt:
- Ngươi nói thật chăng?
- Tiểu nhân đâu dám nói dối.
Chương Ðài Phụng ngoảnh mặt ra sau quát:
- Quân Lộ Dao!
Quân Lộ Dao ngoe nguẩy đi tới nói:
- Lại gọi lão phu nữa ư?
Chương Ðài Phụng cười:
- Loại thuốc đã nói hôm trước hữu hiệu chăng?
- Hữu hiệu hay không hữu hiệu, thử sẽ biết ngay!
Quân Lộ Dao vừa nói vừa từ trong tay áo lấy một cái túi lụa trao ra.
Chương Ðài Phụng nhìn chốt vào mặt tên khiếu hóa kinh hoàng thất sắc, gằn giọng nói:
- Trong túi này là một loại thuốc trắc nghiệm nói dối, nếu ngươi nói sai sự thật, sau khi uống vào viên sẽ không chút ảnh hưởng, còn như ngươi nói dối sẽ tức khắc thủng ruột chết ngay...
Thò tay lấy ra một hoàn thuốc to cở long nhản, nói tiếp:
- Hãy uống mau!
Gã khiếu hóa xua tay lia lịa:
- Tiểu nhân không uống thuốc bao giờ!
- Hừ, lần này thì bắt buộc ngươi phải uống.
Chương Ðài Phụng chưa dứt lời đã lẹ làng vung tay điểm vào ba nơi đại huyệt của gã khiếu hóa, sau đó ấn vào huyệt Kết Hầu. Lập tức, gã khiếu hóa miệng há to bất động.
Chương Ðài Phụng nhếch môi cười, nhẹ nhàng đặt hoàn thuốc vào trong cổ họng y, sau đó lại ấn vào huyệt Kết Hầu, liền thì ọc một tiếng, hoàn thuốc đã trôi xuống bụng.
Lúc này đã sau canh tư, Chương Ðài Phụng đảo mắt nhìn quanh, đoạn quát:
- Lên ngựa!
Mọi người lập tức y lời tung mình lên ngựa, chuẩn bị khởi hành....
Chương Ðài Phụng giải huyệt cho gã khiếu hóa, dịu giọng nói:
- Ngươi dã khỏe chưa?
Gã khiếu hóa hai mắt nhắm hờ như bị phải tà, lẩm bẩm:
- Khỏe rồi, rất là thoải mái!
Chương Ðài Phụng cười:
- Ngươi còn nhớ hết những gì đã qua chứ?
Gã khiếu hóa tủm tỉm cười:
- Nhớ... nhớ...
- Ninh Tiểu Phụng hiện ở đâu?
Gã khiếu hóa giật mình:
- Ở Chương Thụ Ðiếm!
- Không phải ở Liễu Gia Truân sao?
- Không phải! Ðêm qua lẽ ra là nghỉ lại ở Liễu Gia Truân, nhưng họ đã đi thêm mười lăm dặm đường, nên nghĩ lại ở Chương Thụ Ðiếm, và hành trình rẽ về hướng tây nam.
- Vậy là họ sẽ không đi ngang qua đây ư?
- Họ theo một đại lộ khác, đến Thái Sơn xa hơn tám mươi dặm.
- Hừ, vậy sao các ngươi canh giữ ở đây?
Gã khiếu hóa lại giật mình:
- Chúng tiểu nhân nhận mệnh lệnh ở đây theo dõi những người đến Thiết Kỵ Môn.
Chương Ðài Phụng cười:
- Vậy tốt lắm... Ngươi có thuộc đường đến Chương Thụ Ðiếm không?
Gã khiếu hóa vội đáp:
- Rất là thuộc!
Chương Ðài Phụng khẽ vỗ lên vai y:
- Hãy dẫn đường, lập tức đến Chương Thụ Ðiếm.
Gã khiếu hóa đưa mắt nhìn trời:
- Không kịp rồi, đến Chương Thụ Ðiếm thì trời đã sáng, nhất định là họ cũng đã khởi hành rồi.
Chương Ðài Phụng cười:
- Vậy thì hãy đón đầu họ, chỉ cần gặp họ là được rồi!
- Ðược tiểu nhân dẫn đường cho!
Chương Ðài Phụng tung mình lên ngựa, cười nói:
- Phiền ngươi phải đi thêm mấy dặm đường nữa.
Gã khiếu hóa chẳng chút chần chừ, lập tức quay người phóng đi ra ngoài rừng. Tuy y không đi ngựa, nhưng cước trình cũng chẳng chậm, tự mình dẫn đầu phóng đi, toàn là theo đường nhỏ rẽ qua ngoặt lại, vượt ruộng băng đồng.
Năm con tuấn mã lần lượt theo sau, đi chừng một giờ mới được hơn bốn mươi dặm, lúc này đã đến ngã ba rẽ sang một con đường lớn.
Bấy giờ trời đã hững sáng, trên đường lác đác khách buôn, những thấy một chiếc xe mui từ ngoài năm mươi trượng đang chạy tới
Hồi 60 : BIẾN CỐ BẤT NGỜ
Chương Ðài Phụng nhếch môi cười, nhìn gã khiếu hóa nói:
- Ngươi có thể đi được rồi!
Gã khiếu hóa ngớ người:
- Tiểu nhân đi đâu?
Chương Ðài Phụng cười:
- Ðến Thái Sơn triều bái chứ đâu!
Gã khiếu hóa mặt biến sắc liên hồi, bỗng ngồi bệt xuống đất, lẩm bẩm nói:
- Mình vậy là sao? Thật ra... mình đã làm gì thế nhỉ?
Chương Ðài Phụng ngồi trên ngựa cười nói:
- Ngươi đã làm tốt, dẫn dắt Thiết Kỵ Môn đón vợ chồng Mạnh Niệm Từ, đó là một đại công.
Gã khiếu hóa rồi cũng hiểu ra, bật lên một tiếng thảng thốt, mặt mày xám ngắt, nghiến răng dậm chân nói:
- Mình thật đáng chết, thật đáng chết...
Bỗng giơ tay lên, vỗ xuống đỉnh đầu...
Chương Ðài Phụng và mọi người không ngờ có vậy, toan ra tay cứu thì đã muộn, chỉ nghe "bộp" một tiếng, máu văng tung tóe, gã khiếu hóa đã ngã ra chết tức khắc.
Chương Ðài Phụng thở dài nói:
- Người này thật là cương liệt... Từ Viễn, mau kéo y vào rừng và xóa đi vết máu ngay.
Từ Viễn vâng lời xuống ngựa, nhanh chóng kéo thi thể gã khiếu hóa vào khu rừng thưa bên ven đường và xóa sạch vết máu.
Lúc này chiếc xe ngựa chỉ còn cách chừng hai mươi trượng, Chương Ðài Phụng đưa mắt nhìn Văn Vô Cửu nói:
- Ði!
Ðoạn hai chân kẹp mạnh vào bụng ngựa, dẫn trước phóng đi.
Năm con tuấn mã cùng soải vó, tung bụi mịt mù, lao đi như vay.
Chiếc xe ngựa phủ kín rèm, đánh xe là hai hán tử trung niên mặc áo dài gấm màu lam, theo sát phía sau là bốn tăng nhân mặc áo bào màu vàng, tất cả đều đúng như Vu An Bần đã nói.
Chương Ðài Phụng ra hiệu với Từ Viễn dừng lại, rồi khẽ nói:
- Hãy làm theo lời dặn của ta.
Từ Viễn khẽ đáp, giật mạnh giây cương, cho ngựa lao đến trước đầu xe, quát:
- Các vị là thủ hạ của Mạnh tam gia phải không?
- Thưa phải! Tôn...
Từ Viễn buông tiếng cười gằn:
- Không nhận ra ký hiệu của Thiết Kỵ hả?
Hai hán tử áo lam vội gật đầu nói:
- Bổn tọa là Hồng Kỳ điện chủ Âu Dương Cao.
Hai hán tử trung niên đưa mắt nhìn năm con tuấn mã, đoạn thăm dò hỏi:
- Âu Dương đường chủ chỉ mang theo bốn tùy tùng thôi ư?
Từ Viễn cười ha hả:
- Binh cần tinh chứ không cần số nhiều, bốn tùy tùng của bổn tọa đều là cao thủ bậc nhất, hơn cả trăm Thiết Kỵ... Trong xe là vợ của Mạnh Niệm Từ phải không?
- Vâng!
Từ Viễn lại cười ha hả:
- Giao ả cho bổn tọa được rồi!
Hai chân kẹp mạnh vào bụng ngựa, tiến đến gần rèm xe.
Hai hán tử áo lam đưa mắt nhìn nhau, bỗng lách người cản lại và nói:
- Hãy khoan!
Từ Viễn thoáng tức giận:
- Sao vậy?
Một hán tử đáp:
- Tiểu nhân phụng mệnh gia chủ là trực tiếp giải Ninh Tiểu Phụng đến Thiết Kỵ Môn, người mà Âu Dương đường chủ phải đón là Mạnh Niệm Từ. Gia chủ có căn dặn, khi nào gặp người tiếp viện của Thiết Kỵ Môn thì phải báo với họ là tức tốc đến ngay.
Từ Viễn cười:
- Bổn tọa đã đích thân phụng mệnh môn chủ đến đón Ninh Tiểu Phụng, còn Mạnh Niệm Từ thì đã do Ðỗ Tổng hộ pháp đích thân xuất lĩnh cao thủ đón rồi.
Hai hán tử áo lam bán tín bán nghi:
- Nếu vậy thì xin piền Âu Dương đường chủ hãy theo xe hộ vệ.
Từ Viễn buông tiếng hừ thật mạnh:
- Bổn tọa chỉ biết phụng mệnh môn chủ, hai người là cái thứ gì mà lại dám ra lệnh cho bổn tọa hả?
Hai hán tử áo lam kinh ngạc:
- Tôn giá vậy là ý gì?
- Hết sức đơn giản, giao xe cho bổn tọa, hai người đi hay ở tùy ý...
Ðưa tay chỉ ra sau xe, nói tiếp:
- Môn chủ rất căm ghét hòa thượng, bảo họ cút khỏi đây ngay!
Bốn hòa thượng tức giận, toan nổi dóa thì hai hán tử áo lam đã ra hiệu dằn nén, một hán tử áo lam cười giả lả nói:
- Vậy cũng không hề gì, Âu Dương đường chủ đã phụng mệnh môn chủ đến đón Ninh Tiểu Phụng thì chúng tiểu nhân cũng đành phụng mạng, nhưng... Thiết Kỵ Môn hiệu lệnh nghiêm ngặt, từ đường chủ trở lên khi phụng mệnh xuất ngoại hành sự, ắt phải có Kim Phê Lệnh Tiễn của môn chủ...
Từ Viễn hét to:
- Ngươi nói vậy là ý gì?
Hai gán tử ấy ung dung cười:
- Không có ý gì khác, chỉ xin Âu Dương đường chủ đưa lệnh tiễn ra xem thôi!
Từ Viễn gắt giọng:
- Ngươi một không phải người của bổn môn, hai không phải cao thủ thành danh, có tư cách gì mà đòi xem Kim Phê Lệnh Tiễn chứ?
Hán tử ấy cố nén giận:
- Bởi việc này quan hệ trọng đại, chúng tiểu nhân chẳng thể khinh xuất được!
- Hừ, vậy là các ngươi không tin bổn tọa chứ gì?
- Tiểu nhân đâu dám, chẳng qua vì thận trọng thôi!
Từ Viễn thoáng lưỡng lự:
- Thôi được, các ngươi ai muốn xem?
- Bất luận ai xem thì cũng như nhau...
Từ Viễn thò tay vào lòng, chờ cho hán tử ấy đến gần, đột nhiên rút tay ra, nhưng không phải là lệnh tiễn, mà nhanh như chớp tung ra một quyền, đâm thảng vào ngực hán tử ấy.
Hán tử ấy chẳng ngờ lại có vậy, chỉ nghe "bình" một tiếng, hứng gọn một quyền vào ngực, lập tức miệng phun máu tươi, ngã lăn ra đất.
Hán tử kia thấy vậy cả kinh, vội hét to:
- Chạy mau! Ðây là...
Ðồng thời đã lẹ làng phóng lên tay xe toan dong cương bỏ chạy, song y vừa phóng đến giữa chừng đã rơi phịch xuống đất, khẽ giẫy dụa mấy cái rồi chết ngay.
Chỉ thấy trên đầu y có một lổ máu to cở đầu ngón tay, máu tuôn ra xối xả, thì ra đã bị Tảo Hạch Tiêu của Chương Ðài Phụng phóng trúng tới yếu hại, xuyên thủng não bộ.
Bốn hòa thượng sau xe đã cùng tuốt giới đao ra sẳn sàng chiến đấu, nhưng thấy hai hán tử áo lam chưa kịp ra tay đã thảm tử, nhất thời khiếp hải đến thừ ra như phổng đá.
Chương Ðài Phụng trầm giọng nói:
- Bốn hòa thượng này cũng không thể sống được, Quân Lộ Dao cùng Tây Môn Long...
Ngay lập tức Quân Lộ Dao cùng Tây Môn Long dong ngựa lao tới.
Bốn hòa thượng đều là bộ hành, làm sao chạy nhanh bằng ngựa, họ chạy chưa được ba trượng thì đã bị hai con tuấn mã của Quân Lộ Dao và Tây Môn Long cản lại.
Quân Lộ Dao ngửa mặt cười vang nói:
- Lão phu tái xuất giang hồ hãy chưa khai sát giới, hôm nay phải dùng bốn tên hòa thượng các ngươi tế cờ mới được.
Dứt lời liền tức vung tay phóng ra một chưởng, "bình" một tiếng, một tên hòa thượng ngã lăn xuống đất, vỡ sọ chết tươi.
Ba tên hòa thượng còn lại kinh hoàng thất sắc, cùng lúc vung tay, ném ra một luồng khói mù màu đen.
Quân Lộ Dao quay sang Từ Viễn buông tiếng cười vang:
- Trò chơi này rõ là bàn môn lộng phủ (múa rìu qua mắt thợ)!
Ðồng thời vung tay, một làn sương trắng tỏa ra.
Những thấy hai làn sương mù đen và trắng vừa tiếp xúc nhau, lập tức cùng tan biến không còn gì nữa.
Tây Môn Long quay sang Quân Lộ Dao thắc mắc hỏi:
- Ba tên trọc ấy đã dùng cái thứ gì vậy?
Quân Lộ Dao cười đáp:
- Ðộc dược, trúng vào người là chết ngay!
Tây Môn Long tức giận:
- Lão phu căm thù nhất là kẻ dùng độc, ba tên trọc này phải giao cho lão phu.
Ðoạn liền tung mình xuống ngựa, xông vào giữa ba tên hòa thượng.
Ba tên hòa thượng vốn đã hồn phi phách tán, lúc này chỉ muốn tìm cơ hội đào tẩu, đâu còn can đảm giao chiến nữa.
Song như vậy lại càng thêm tệ hại, đã khiến họ cơ hồ hoàn toàn mất khả năng chống trả, chỉ trong thoáng chốc đã tán mạng dưới tay Tây Môn Long.
Mặc dù trải qua một cuộc ác chiến, sáu tử thi nằm sóng soài trên đại lộ, song chỉ mất thời gian một tuần trà mà thôi.
Bấy giờ người đi đường thưa thớt, khi xảy ra sự cố cũng may là không có người đi qua. Chương Ðài Phụng quét mắt nhìn quanh, đoạn vội nói:
- Từ Viễn, hãy mau thu dọn sạch sẽ, tử thi phải kéo vào nơi khuất kín hoặc chôn đi, tuyệt đối không để người phát hiện.
Từ Viễn lập tức vâng lệnh thi hành ngay.
Chương Ðài Phụng đi đến trước đầu ngựa Quân Lộ Dao, đón lấy cương của lão, nói:
- Phiền lão hãy đánh xe đi mau, rẻ qua tiểu lộ mà đi.
Quân Lộ Dao mĩm cười, từ trên lưng ngựa tung mình lên cao, lướt đến trên tay xe, giật cương cho xe rẻ sang một tiểu lộ.
Tây Môn Long không chờ dặn bảo, xuống ngựa xóa sạch vết máu và vết bánh xe, giúp Từ Viễn khiêng tử thi, Chương Ðài Phụng giục ngựa theo sau xe rẻ sang tiểu lộ.
Còn Văn Vô Cửu thì ghìm ngựa đứng giữa đường, đưa mắt giám sát hai phía đại lộ.
Thật may là không xa lắm có một ngôi mộ hoang, bên hông có một hang to, đã trở thành hang ổ của lũ chồn chuột, Từ Viễn thấy vậy mừng rỡ, lập tức ném hét sáu tử thi xuống hang rồi lấp kín lại.
Xong xuôi ba người mới dục ngựa đuổi theo, đi được chừng một tầm tên bắn thì đã đuổi kịp Chương Ðài Phụng, bây giờ chiếc xe ngựa đã tiến vào một khu rừng rậm rạp.
Chương Ðài Phụng ra hiệu cho mọi người dừng lại, quay sang Văn Vô Cửu khẽ nói:
- Nơi đây vắng vẻ không người, có thể lôi ả nha đầu ấy ra được rồi!
Văn Vô Cửu nhẹ gật đầu, đưa tay vén mở rèm xe, bên trong quả đúng là Ninh Tiểu Phụng, đang nằm bất động.
Ninh Tiểu Phụng tuy không bị trói, nhưng bị phong bế ba nơi đại huyệt, Văn Vô Cửu vừa trông thấy nàng, lập tức lòng phừng lửa giận song vẫn cố dằn nén, vung tay giải huyệt cho Ninh Tiểu Phụng, đoạn quát:
- Nha đầu, xuống xe đi!
Không có tiếng trả lời, Ninh Tiểu Phụng vẫn nằm yên bất động.
Văn Vô Cửu cười khảy:
- Ngươi thật là kiêu căng, còn muốn bổn cô nương bồng xuống nữa hay sao?
Dứt lời liền nắm lấy cổ chân Ninh Tiểu Phụng kéo mạnh, "phịch" một tiếng, Ninh Tiểu Phụng đã bị kéo rơi xuống đất.
Thế nhưng, nàng không hề rên lấy một tiếng, thậm chí không động đậy.
Văn Vô Cửu kinh ngạc lẩm bẩm:
- Lạ thật!
Cúi xuống xem xét, lập tức giật mình kinh hãi.
Chương Ðài Phụng cũng đã xuống ngựa, vội đến gần xem, cũng kinh hãi kêu lên:
- Thế là hết, nha đầu này đã chết từ lâu rồi!
Hồi 61 : HỦ CỐT SƠN TRANG
Lúc này Quân Lộ Dao đã xuống xe, nghe vậy liền vội đi đến, cúi xuống tỉ mỉ xem xét một hồi đoạn lắc đầu nói:
- Ðã chết hơn một ngày một đêm rồi, Nếu là trong vòng ba giờ thì lão phu còn hy vọng cứu được, bây giờ thì đã quá muộn rồi!
Chương Ðài Phụng và Văn Vô Cửu cùng nhìn nhau lặng thinh.
Từ Viễn đến gần, dè dặt hỏi:
- Vậy thì.... thi thể phải giải quyết thế nào? Chôn đi ư?
Chương Ðài Phụng ngẫm nghĩ một hồi, đoạn cười chua chát nói:
- Ðằng nào thì ả ta cũng đã chết, giải quyết thế nào thì cũng chẳng còn quan trọng nữa!
Văn Vô Cửu nghiến răng:
- Tiểu muội thật căm hận ả nha đầu này đến thâm xương khắc cốt, chết cũng không phải lúc...
Ðua mắt nhìn Chương Ðài Phụng, nói tiếp:
- Bất luận Mạnh Niệm Từ có biết tử tin của ả hay không thì e sẽ cùng trọn đời thủ tiết vì ả, không bao giờ gần gủi với phụ nữ khác nữa!
Chương Ðài Phụng đỏ mặt:
- Tiểu muội cũng không có ý kiến, ả nha dầu này là một then chốt quan trọng, cái chết của ả cũng là một đòn đả kích lớn lao đối với chúng ta, nhưng ít ra cũng phải báo với Mạnh Niệm Từ được biết!
Chương Ðài Phụng thở dài:
- Tiểu muội thấy chuyện này thật lắc léo, dường như có chỗ nào đó không đúng.
Văn Vô Cửu cười lạnh lùng:
- Chỗ không đúng là ả đã chết một cách âm thầm lặng lẽ, đối với chúng ta chẳng khác nào một cuộc chiến bại thảm thương.
Chương Ðài Phụng cười chua chát:
- Không sai, cái chết của ả đã khiến kế hoạch của chúng ta hụt hẫng... Bây giờ giải quyết thi thể ả thế nào đây?
Văn Vô Cửu cười:
- Tiểu muội cũng nghĩ là phải cho Mạnh Niệm Từ biết tin mới được, ít ra cũng cắt đứt niềm hy vọng của y. Sau đó sẽ tìm cách khiến y lãng quên, bằng không rất có thể Mạnh Niệm Từ sẽ tìm ả cả đời.
Chương Ðài Phụng bỗng hạ giọng thật thấp nói:
- Tiểu muội còn một biện pháp nữa là tìm cách bôi xấu Ninh Tiểu Phụng, để cho Mạnh Niệm Từ tin là vợ mình chẳng phải là một phụ nữ trung trinh tiết liệt.
Văn Vô Cửu cười:
- Ðúng là tối độc phụ nhân tâm, Chương cô nương ác thật!
Chương Ðài Phụng ánh mắt sắc lạnh đảo quanh:
- Nếu Văn cô nương không đồng ý thì thôi, hãy mai táng ả là xong!
Văn Vô Cửu cười:
- Khỏi cần nói móc, hãy làm theo ý Chương cô nương đi!
Chương Ðài Phụng thoáng ngẫm nghĩ, đoạn từ trên mình Ninh Tiểu Phụng lấy ra một chiếc khăn lụa, cười nói:
- Hãy tạm giữ cái này là đủ!
Văn Vô Cửu cười:
- Mai này chỉ cần tìm được một người thích hợp là có thể đạt được mục đích rồi, Ninh Tiểu Phụng chẳng những đã chết mà còn mang tiếng bất trinh nữa.
Chương Ðài Phụng cười gượng:
- Bắt buộc phải vậy thôi, ả nha đầu này dưới suối vàng có linh thiêng thì cũng cảm thông cho chúng ta thôi.
Văn Vô Cửu đưa mắt nhìn quanh quát:
- Từ Viễn, hãy chôn ả đi!
Ngay khi ấy, bỗng nghe có tiếng ngân nga vọng đến, rồi thì một người trung niên áo xám, diện mạo bình phàm bước vào rừng.
Chợt trông thấy nhóm Chương Ðài Phụng, người áo xám như thoáng ngạc nhiên, vội cười giả lả vòng tay thi lễ nói:
- Xin lỗi, tại hạ đã quấy nhiễu các vị!
Lúc này nhóm Chương Ðài Phụng đã cởi bỏ y phục ngụy trang và khăn che mặt. Chương Ðài Phụng quét mắt nhìn đối phương, nghiêm giọng hỏi:
- Tôn giá là ai? Vào đây làm gì?
Người áo xám vội đáp:
- Tại hạ là Ninh Ưu Cửu đại đệ tử của Lý Ðông Cực, trang chủ Hủ Cốt Sơn Trang, đang đi tìm thu thập xương khô.
- Lệnh sư đã phái đi ư?
Ninh Ưu Củu cười:
- Vâng, ngu sư huynh đệ tổng cộng mười hai người đều được gia sư phái đi.
- Cũng là đi tìm xương khô ư?
Ninh Ưu Cửu gật đầu:
- Vâng, ngoài việc thu tìm xương khô, chẳng còn việc gì khác...
Khẽ buông tiếng thở dài, nói tiếp:
- Tại hạ rời trang đã hơn một tháng, đến nay vẫn chưa tìm được bộ xương khô nào, khi trở về ắt là phải bị gia sư xử phạt.
Văn Vô Cửu hết sức lấy làm lạ hỏi:
- Chương cô nương, vậy là sao thế này? Có thể nói rõ cho tiểu muội biết không?
Chương Ðài Phụng bèn truyền âm nhập mật nói:
- Hủ Cốt Sơn Trang còn có tên là Tôn Thi Sơn Trang, chuyên thu tập xác vữa xương khô đã có hơn năm mươi năm lịch sử trên chốn giang hồ, nhưng rất ít ai biết đến.
Văn Vô Cửu cau mày:
- Thu tập xác vữa xương khô dùng để làm gì, thật là quái lạ!
- Nghe đâu là dùng để luyện thuốc, nhưng thật sự là luyện thuốc gì thì chẳng ai được biết, dường như trong hơn năm mươi năm qua, họ đã khắp nơi tìm kiếm thu tập, nhưng chưa hề luyện thành được gì cả, do đó giới võ lâm cũng không còn chú ý đến họ nữa.
Văn Vô Cửu cười, bỗng nhìn Ninh Ưu Cửu hỏi:
- Tôn giá ra đi cả tháng trời mà không tìm được một cái xác hay bộ xương người thật ư?
Ninh Ưu Cửu thở dài:
- Ðương nhiên là thật rồi, không thì tại hạ còn lang thang trên giang hồ làm gì?
Văn Vô Cửu cười cười:
- Ngôi mộ nào mà không có tử thi, cứ đào lên mà lấy.
Ninh Ưu Cửu lắc đầu nguây ngẩy:
- Nếu dễ vậy thì tại hạ đâu phải bôn ba khắp chốn giang hồ.
Văn Vô Cửu cười:
- Vậy thì là làm sao?
- Gia sư đã nghiêm khắc dặn bảo, tuyệt đối không được đào mồ trộm xác, trừ phi có kẻ đầy tội ác mới chết, hoặc là có người trước khi chết đã tình nguyện tặng xác cho bổn trang, như vậy thi thể mới dùng được.
Văn Vô Cửu nhíu mày:
- Vậy thì khó thật...
Ðưa mắt nhìn Chương Ðài Phụng, truyền âm nói:
- Thi thể của Ninh Tiểu Phụng bây giờ hữu dụng rồi, hãy tặng cho y đi!
Chương Ðài Phụng nhếch môi cười, lớn tiếng nói:
- Ðúng vậy, kể như y đã gặp may rồi.
Ninh Ưu Cửu cười ngơ ngẩn:
- Tại hạ đã gặp may gì kia?
Chương Ðài Phụng đưa tay chỉ:
- Ðã thấy thi thể kia rồi chứ?
Ninh Ưu Cửûu gật đầu:
- Thấy rồi! Nhưng...
Chương Ðài Phụng mĩm cười:
- Nếu cần thì tôn giá hãy mang về trang để khỏi bị lệnh sư trách phạt.
Ninh Ưu Cửa lắc đầu:
- Không được đâu, tại hạ không thể lấy thi thể này được.
Chương Ðài Phụng trố mắt ngạc nhiên:
- Sao vậy?
Ninh Ưu Cửu trịnh trọng:
- Một là trước khi chết nàng ta không hề nói sẽ hiến di hài cho bổn trang, hai là nàng cũng không phải kẻ đầy tội ác, gia sư không bao giờ chịu nhận thi thể này...
Chương Ðài Phụng cười:
- Nếu bảo trước khi chết ả không có nói sẽ hiến thi thể cho quý trang, đó quả là đúng sự thật, nhưng sao tôn giá biết ả không phải kẻ đầy tội ác?
- Vì nàng là bạn của các vị, không thì các vị đâu có xúm quanh thi thể mà khóc một cách đau lòng thế kia?
- Khóc một cách đau lòng ư?
Văn Vô Cửu quát vang:
- Tôn giá rõ là nói năng hồ đồ, ai khóc bao giờ chứ?
Ninh Ưu Cửu ngớ người:
- Vậy là tại hạ đã nhìn lầm, bởi tại hạ có đeo mặt nạ da người, ngay cả mặt mũi của các vị cũng không thấy rõ...
Ðưa tay chỉ xác Ninh Tiểu Phụng hỏi:
- Nàng ta quả đúng là kẻ đầy tội ác thật ư?
Văn Vô Cửu cười lạnh lùng:
- Có cần bổn cô nương kẻ cho nghe không?
Ninh Ưu Cửu giọng rề rà:
- Tốt hơn cô nương hãy nói nghe thử!
- Văn Vô Cửu cười khanh khách:
- Ả độc chết mẫu thân, bức chết phụ thân, lập kế hãm hại huynh tẩu, lại phóng hỏa đốt nhà hàng xóm, ngay cả một bé gái đã gặp giữa đường cũng bị ả ném xuống giếng...
Ninh Ưu Cửu ngắt lời:
- Thôi đủ rồi, vậy là đã quá đủ.... cô gái này quả là tội ác đầy mình!
Văn Vô Cửu nghiến răng:
- Không sai, dù ả chết vài lần cũng chẳng phải là nhiều. Chẳng giấu gì tôn giá, hiện chúng tôi đang bàn định phải băm vằm ả ra làm muôn mảnh rồi đem cho chó ăn...
Ninh Ưu Cửu vội tiếp lời:
- Cô nương đã căm thù nàng ta như vậy thì hãy giao cho tại hạ mang về nộp cho gia sư.
Văn Vô Cửu đưa tay chỉ Chương Ðài Phụng nói:
- Vị cô nương này hẳn đã nghe rõ rồi, có cần tại hạ lên tiếng cầu xin nữa không?
Chương Ðài Phụng lắc đầu:
- Nếu tôn giá muốn thì hãy mau chóng mang nàng đi, để chậm trễ rất có thể bổn cô nương sẽ đổi ý!
Ninh Ưu Cửu mĩm cười:
- Tại hạ còn một điều thỉnh cầu không phải nữa, định xin cô nương chấp thuận luôn cho.
Chương Ðài Phụng thoáng ngạc nhiên nói:
- Tôn giá cứ nói.
- Chiếc xe ngựa này chẳng hay chư vị có dùng không?
Văn Vô Cửu bực mình nạt:
- Tôn giá thật là được voi đòi tiên!
Chương Ðài Phụng nháy mắt cười:
- Nếu tôn giá thích thì tặng luôn đấy.
Ninh Ưu Cửu mừng rơn:
- Xin đa tạ cô nương!
Thế là không nói gì nữa, bồng xác Ninh Tiểu Phụng lên ném vào trong xe, đoạn tung mình lên tay xe, quay sang Chương Ðài Phụng và Văn Vô Cửu vòng tay thi lễ, cười nói:
- Xin hết sức đa tạ nhị vị cô nương.
Ðoạn vung động roi da, ngựa phóng nhanh đi.
Hồi 62 : GIỮA ÐƯỜNG SINH BIẾN
Chương Ðài Phụng trông theo cỗ xe ngựa, bỗng buông tiếng thở dài não nuột. Văn Vô Cửu cũng có vẻ thờ thẩn, thở dài lặng thinh. Quân Lộ Dao đứng thừ ra, nhưng mắt đảo tròn liên hồi như có điều suy tư.
Chương Ðài Phụng thấy lão có vẻ khác thường, bèn thoáng cau mày đi đến trước mặt lão hỏi:
- Lão làm sao vậy hở?
Quân Lộ Dao lừ mắt:
- Lão phu... đang suy nghĩ về một việc trọng dại.
- Việc trọng đại gì mà lại khiến lão mê mẫn thế này?
Quân Lộ Dao lim dim mắt:
- Việc về... Hủ Cốt Sơn Trang, dường như... dường như...
Chương Ðài Phụng ngạc nhiên:
- Hủ Cốt Sơn Trang có gì không ổn, dường như sao?
Quân Lộ Dao đưa tay vỗ trán:
- Hủ Cốt Sơn Trang dường như đã không còn tồn tại từ lâu rồi.
Chương Ðài Phụng sắc mặt biến đổi liên hồi, song lập tức lại bật cười nói:
- Lão rõ là nói khùng. Lão đã ở dưới Trường Hận Phong suốt mấy mươi năm thì làm sao biết được?
Quân Lộ Dao nói:
- Hủ Cốt Sơn Trang quả đúng là không tồn tại từ lâu, trang chủ Lý Ðông Cực đã chết từ nhiều năm trước rồi.
Chương Ðài Phụng thoáng lộ vẻ kinh ngạc:
- Lão làm sao biết được?
Quân Lộ Dao nghiêm giọng:
- Lão cư trú dưới Trường Hận Phong, tuy không lai vãng với người đời, nhưng trong những năm qua cũng có người đến viếng thăm lão phu, trong số có Ngô Vấn Thiên, đại đệ tử của Lý Ðộng Cực, trang chủ Hủ Cốt Sơn Trang!
Văn Vô Cửu kêu to:
- Khi nãy người đó tự xưng là Ninh Ưu Cửu, đại đệ tử của Lý Ðông Cực, tại sao lão không lên tiếng, lão bị nghẹn họng hả?
Quân Lộ Dao tức giận:
- Cô nương không được nói năng như vậy với lão phu!
Chương Ðài Phụng vội khuyên can:
- Thôi đừng cải nhau vớ vẩn như vậy, hãy nói về việc chính trước đã.
Quay sang Quân Lộ Dao nói tiếp:
- Nói mau, về sau thế nào?
Quân Lộ Dao chau mày:
- Ngô Vấn Thiên có nói là sư phụ của y đã chết từ mười năm qua và Hủ Cốt Sơn Trang cũng bị lửa trời thiêu rụi, tất cả đều đã trở thành tro bụi...
Chương Ðài Phụng giậm chân:
- Thôi rồi ta cũng nghĩ ra một điều sơ hở!
Văn Vô Cửu vội hỏi:
- Chương cô nương vừa nghĩ ra gì vậy?
Chương Ðài Phụng cười chua chát:
- Hiện thời là giờ gì rồi?
- Vừa qua giờ mão!
- Vậy là không đúng rồi, bọn họ đêm qua đã nghĩ lại ở Chương Thụ Ðiếm, sáng nay tiếp tục lên đường, khi lên xe, nếu Ninh Tiểu Phụng đã chết, không thể nào hai tên tùy tùng của Mạnh Ðạt Tam và bốn tên hòa thượng hoàn toàn chẳng chút hay biết...
Văn Vô Cửu gật gù tiếp lời:
- Ðúng rồi, đó quả là một nghi vấn to tát!
Chương Ðài Phụng quay sang Quân Lộ Dao hỏi:
- Khi nãy xem xét thi thể của Ninh Tiểu Phụng, lão quả có thể nhận ra ả đã chết hơn một ngày rồi ư?
Quân Lộ Dao vẻ không vui:
- Y thuật của lão phu tuy không dám huênh hoang là độc bộ thiên hạ, nhưng ít ra cũng đáng kể được là vào bậc nhất, chả lẽ lại nhìn lầm được sao?
Chương Ðài Phụng chau mày:
- Vậy thì lạ quá...
Quân Lộ Dao ngẫm nghĩ một lúc, bỗng ngửa mặt cười vang nói:
- Ðúng rồi... đúng rồi...
Chương Ðài Phụng quát:
- Ðúng rồi cái gì hả?
Quân Lộ Dao ngưng cười, ung dung nói:
- Lão phu đã sơ xuất, quên mất một điều quan trọng:
- Hừ, nói mau, điều quan trọng gì?
- Trong giang hồ có một thứ thần thuật có tên là Quy Tức Ðại Pháp...
Chương Ðài Phụng sửng sốt:
- Quy Tức Ðại Pháp ư? Vậy là ả nha đầu kia có lẽ chưa chết!
Văn Vô Cửu nóng lòng giục:
- Quy Tức Ðại Pháp là thế nào?
Quân Lộ Dao lạnh lùng lườm nàng, đoạn chậm rãi nói:
- Quy Tức Ðại Pháp thất truyền đã lâu, trong mấy mươi năm gần đây đã không nghe nói có người biết thần pháp ấy. Phàm ai đã luyện thành, chỉ cần phong bế một hơi chân khí trong tim là có thể huyết khí ngưng trệ, giống hệt như đã chết, nhưng sau một thời gian thì bình an vô sự hồi tỉnh.
Chương Ðài Phụng nghiến răng tức tối nói:
- Vậy là đúng rồi, sự thật rất là rõ ràng, ả nha đầu ấy đã đánh lừa chúng ta rồi...
Buông tiếng thở dài nói tiếp:
- Thật tội nghiệp cho hai ta, tự cho mình thông minh hơn người, vậy mà không đối phó được với ả tiện tỳ ấy!
- Ðây thật là một điều nhục nhã, nhưng.... người đã tự xưng Ninh Ưu Cửu là ai?
Chương Ðài Phụng cay cú:
- Bất luận hắn là ai thì cũng quyết phải đuổi bắt cho bằng được!
Giật mạnh giây cương quát to:
- Ðuổi theo ngay! Không tìm được chiếc xe ngựa ấy quyết không dừng lại!
Rồi thì giục ngựa phi nhanh, đuổi theo về hướng xe ngựa đã khuất dạng. Văn Vô Cửu; Quân Lộ Dao, Tây Môn Long và Từ Viễn vũng không chậm trễ, lần lượt giục ngựa theo sau phóng đi như gió cuốn.
Thế nhưng, mặc cho họ phi ngựa hết tốc độ, từ sáng đến tối mà vẫn chẳng thấy bóng dáng chiếc xe ngựa đâu cả, như thể đã biến mất trên cõi đời này vậy.
Thì ra chiếc xe ngựa ấy không như nhóm Chương Ðài Phụng đã nghĩ, không đi theo phương hướng họ đã hoài nghi, mà là đi được hơn ba dặm thì lại quay về lối cũ, vượt qua Chương Thụ Ðiếm rồi dừng lại dưới một ngọn đồi.
Trên triền đồi có hai ngọn tùng cao to, cành lá rậm rạp, nếu ẩn mình trên ấy rất khó thể bị phát giác.
Ninh Ưu Cửu từ trong xe kéo ra một cái bao, đoạn khẽ nhún minh, lập tức như luồng khói trắng bay lên ngọn cây.
Chừng sau thời gian hơn hai tuần trà, chỉ thấy một đoàn người chậm rãi đi tới, họ chính là Mạnh Niệm Từ, Mạnh Ðạt Tam, Tuệ Phương hòa thượng cùng đệ tử thuộc hạ.
Mạnh Ðạt Tam cùng ba tên tùy tùng sải bước đi trước, y vừa trông thấy chiếc xe ngựa không người, lập tức tái mặt chững bước và nói gì đó, song chỉ chốc lát y lại cất bước đi tới.
Mạnh Niệm Từ thấy vậy, bèn thoáng chau mày cất tiếng:
- Khoan đi đã!
Mạnh Ðạt Tam vẫn tiếp tục tiến bước và nói:
- Ðã sắp đến Chương Thụ Ðiếm rồi, chúng ta hãy nghĩ chân tại đó.
Mạnh Niệm Từ dừng chân:
- Không, nghĩ ở đây thì cũng như nhau thôi!
Mạnh Ðạt Tam đành quay người lại nói:
- Ðói, khát hay là mệt rồi?
Mạnh Niệm Từ thoáng tần ngần:
- Mệt rồi!
Ðưa tay chỉ chiếc xe ngựa nói tiếp:
- Chiếc xe kia sao lại không có người lái thế nhỉ?
Mạnh Ðạt Tam vội cười nói:
- Hà tất thắc mắc việc vớ vẩn, chúng ta nghĩ một hồi rồi đi thôi!
Mạnh Niệm Từ sẳn giọng:
- Nếu ngươi không chịu xuất tiến thì để ta xuất... Mạnh mỗ muốn đi xe cho khỏe!
Mạnh Ðạt Tam cười nhăn nhó:
- Xe này không có người lái, hẳn đã xảy ra biến cố gì đó, e rằng...
Mạnh Niệm Từ cười khảy:
- Biết đâu người lái xe đang ngủ trong xe, để Mạnh mỗ đến gọi y ra cho!
Ðoạn liền cất bước đi tới.
Mạnh Ðạt Tam vội lách người cản lại:
- Ðừng vội, để ta đến xem cũng được!
Y nói xong quả đến gần vén rèm xe lên, thoáng đưa mắt nhìn rồi nói:
- Không có, hẳn là y đã đi đââu rồi.
Mạnh Niệm Từ quắt mắt tức giận:
- Việc này thật kỳ lạ, nơi đại lộ hẻo lánh mà lại có một chiếc xe ngựa không người lái bỏ lại, xe không hư hỏng mà ngựa cũng không bệnh hoạn, vậy mà người lái xe lại biến mất...
Mạnh Ðạt Tam xẳng giọng:
- Trong điều kiện giữa chúng ta đâu có khoảng lo chuyện bao đồng.
Mạnh Niệm Từ bướng bỉnh:
- Việc vặt vãnh thế này bỏ ra không cần phải liệt vào trong điều kiện, nhưng nếu ngươi nhất định muốn thì thêm vào cũng được!
Mạnh Ðạt Tam chau mày:
- Vậy là ngươi cố ý gây rắc rối cho ta phải không?
Mạnh Niệm Từ cười phá lên:
- Ngươi nói giọng nghiêm trọng quá rồi, một chiếc xe ngựa không người, Mạnh mỗ đến xem thì sao gọi là gây rắc rối chứ?
Mạnh Ðạt Tam đảo mắt liên hồi, bỗng đặt tay lên chuôi kiếm quát:
- Bất kể có phải gây rắc rối hay không, nói chung là không được nhúng tay vào việc vớ vẩn này.
Mạnh Niệm Từ nén giận:
- Mạnh mỗ không phải muốn nhúng tay mà chỉ muốn xem qua thôi.
Mạnh Ðạt Tam kiên quyết:
- Không được!
Lúc Mạnh Ðạt Tam nắm chuôi kiếm cản đường thì Tuệ Phương hòa thượng cùng đệ tử thuộc hạ cũng đã từ phía sau vây đến, ai nấy lăm lăm khí giới sẵn sàng ra tay.
Tuệ Phương hòa thượng tay phải đã giơ lên...
Mạnh Niệm Từ không ngoảnh lại nên chẳng rõ chưởng thế của lão hòa thượng ghê gớm dường nào, giá mà chàng trông thấy, cam đoan cũng phải kinh hoàng.
Thì ra nơi lòng bàn tay của Tuệ Phương hòa thượng có một vết đen, hiển nhiên đó là độc chưởng lợi hại của lão, chỉ cần bị chưởng phong quét trúng thì cũng có nguy cơ táng mạng.
Mạnh Niệm Từ mặt lạnh như băng sương, từng bước từng bưới đi tới, khiến Mạnh Ðạt Tam phải thoái lui đến cạnh tay xe, song y không có ý thỏa hiệp. Trường kiếm đã rút ra nửa phần, hiển nhiên y sẽ chẳng quản động thủ ngăn càn Mạnh Niệm Từ.
Mạnh Niệm Từ chau chặt mày kiếm, buông tiếng thở dài nói:
- Trong xe thật sự có gì lạ mà ngươi lại sợ Mạnh mỗ xem thấy?
Mạnh Ðạt Tam cắn chặt răng:
- Hiện chỉ có hai biện pháp, một là mặc trong xe có gì, hãy theo ta tiếp tục lên đường. Hai là đành phải động thủ, sự thắng bại chưa biết ra sao, song vợ ngươi thì nhất định chết thê thảm...
Mạnh Niệm Từ chững bước như đã có ý thôi bỏ, song lời lẽ của Mạnh Ðạt Tam lại khơi dậy lòng hiếu kỳ của chàng, bởi dường như trong chiếc xe ngựa này có mối quan hệ lớn lao đối với hai người. Nếu không tìm hiểu rõ, có thể sẽ lở qua một điều trọng đại.
Do đó, chàng hết sức phân vân, bởi mãi đến giờ chàng vẫn chưa được tin Ninh Tiểu Phụng đã thoát hiểm, nên do dự chưa dám trở mặt động thủ với Mạnh Ðạt Tam;
Mạnh Ðạt Tam thấy vậy, "choang" một tiếng, thanh trường kiếm đã rút hẳn ra khỏi vỏ, định uy hiếp tinh thần địch thủ.
Thốt nhiên, một tiếng rú thảm thiết vang lên, Mạnh Niệm Từ nhận ngay đó chính là tiếng của Tuệ Phương hòa thượng, Mạnh Ðạt Tam cũng bất giác kinh hãi, ngớ tại chỗ.
Mạnh Niệm Từ cũng chẳng chút chậm trễ, nhan như chớp đá vào cổ tay của Mạnh Ðạt Tam.
"Keng" một tiếng, trường kiếm trong tay Mạnh Ðạt Tam đã rơi xa hàng mấy trượng.
Mạnh Niệm Từ một chiêu đắc thủ, người liền tung vọt lên cao, lướt đến và hạ xuống trên tay xe.
Khi định thần nhìn kỹ, chàng bất giác biến sắc mặt. Chỉ thấy Tuệ Phương hòa thượng tay phải máu tuôn xối xã, hiể nhiên đã bị ám khí xuyên thủng một lổ to. Mạnh Ðạt Tam cùng ba tên tùy tùng đang kinh hoàng luống cuống.
Ngay khi ấy, một chuỗi cười như sấm vang lên từ ngọn cây... rồi thì một bóng người cao to nhẹ nhàng lướt xuống bên cạnh cổ xe.
Mạnh Niệm Từ mừng rỡ, buộc miệng nói:
- Ra là lệnh chủ...
Người ấy chính là Cửu U lệnh chủ!
Mạnh Ðạt Tam tay chân như rụng rời, giọng ỉu xìu nói:
- Mặc dù tôn giá đã từng nhiều phen gây sự với ngu huynh đệ, nhưng Mạnh Ðạt Tam này không hề nuôi lòng thù oán...
Cửu U lệnh chủ cười to:
- Nhưng các hạ cũng đâu xem bổn lệnh chủ là bạn.
Mạnh Ðạt Tam ấp úng:
- Ðó thì... nếu lệnh chủ có gì cần Mạnh mỗ giúp sức, quyết không bao giờ từ chối!
Cửu U lệnh chủ cười ha hả:
- Mạnh tam hiệp đã có lòng thì... bổn lệnh chủ cũng ffang chó chút việc mọn cần nhờ...
Mạnh Ðạt Tam vội tiếp lời:
- Xin lệnh chủ cứ dặn bảo.
Cửu U lệnh chủ trầm giọng:
- Ðể lại Mạnh Niệm Từ, dẫn thủ hạ tức khắc đi ngay!
Mạnh Ðạt Tam ngẩn người:
- Vậy... vậy...
Cửu U lệnh chủ gằn giọng:
- Hừ, không chịu hả?
Mạnh Ðạt Tam vội đáp:
- Không phải vậy, nhưng...
Ðưa tay chỉ xe ngựa, nói tiếp:
- Mạnh mỗ phải đánh chiếc xe kia đi!
Cửu U lệnh chủ cười khảy:
- Không thể được, chiếc xe đó phải để lại luôn...
Mạnh Ðạt Tam chau mày:
- Lệnh chủ đừng ức hiếp người quá đáng, phải biết...
Cửu U lệnh chủ quát vang:
- Nếu bổn lệnh chủ mà thật sự hiếp người quá đáng thì hôm nay các hạ ắt phải bỏ mạng tại đây!
Ðoạn cất bước tiến tới...
Mạnh Ðạt Tam và Tuệ Phương hòa thượng khiếp hãi thoái kui, ba tên tùy tùng cùng bốn tên hòa thượng cũng sợ hãi lùi sau lia lịa, không còn dũng khí chiến đấu nữa.
Cửu U lệnh chủ lại buông tiếng quát vang:
- Muốn chiến đấu thì ra tay, còn không thì rút lui, nhùng nhằng thế này thì kể được là anh hùng hảo hớn gì chớ? Mạnh Ðạt Tam, các hạ là dòng dõi Võ Hoàng, vậy mà không cảm thấy nhục nhã đến tổ tiên ư?
Mạnh Ðạt Tam đỏ mặt:
- Mạnh mỗ chịu thua, nhưng có một điều thỉnh cầu!
- Nói đi!
Mạnh Ðạt Tam thoáng tần ngần:
- Xin hỏi cao tánh đại danh và hiển lộ mặt thật được chăng?
Cửu U lệnh chủ thoáng ngẩn người, đoạn quát to:
- Nếu bổn lệnh chủ không đáp ứng điều thắc mắc của các hạ thì sao?
Mạnh Ðạt Tam ấp úng:
- Cũng như lệnh chủ đã nói, giấu đầu lòi đuôi thì chẳng kể được anh hùng hảo hớn.
Cửu U lệnh chủ tức giận:
- Các hạ chưa đủ tư cách để nói với bổn lệnh chủ những lời ấy đâu... Bổn lệnh chủ đã phát thiếp mời võ lâm thiên hạ dến dự đại hội quần hùng, nếu các hạ có nhã hứng, hôm trừ tịch hãy đến Nam Thiên Môn Thái Sơn, tất sẽ được thấy mặt thật của bổn lệnh chủ!
Mạnh Ðạt Tam ngửa mặt cười:
- Cũng được, Mạnh mỗ hôm nay xin nhận thua...
Ðoạn cùng Tuệ Phương đưa mắt nhìn nhau, hai người quay người bỏ đi.
Cửu U lệnh chủ buông tiếng thở dài não ruột nói:
- Mạnh Niệm Từ, ngươi đã phụ lòng của bổn lệnh chủ rồi!
Mạnh Niệm Từ đỏ mặt cúi đầu nói:
- Vãn bối hết sức lấy làm hổ thẹn!
Cửu U lệnh chủ lại buông tiếng thở dài:
- Nếu như ngươi đến Thái Sơn, có biết kết quả sẽ ra sao không?
Mạnh Niệm Từ nghiến răng:
- Mạnh Công Lăng nhất định sẽ xử tử vãn bối!
- Biết vậy sao còn chịu sự uy hiếp của họ?
- Ðó là...
Mạnh Niệm Từ vốn định nói ra việc đã thành hôn với Ninh Tiểu Phụng, sau đó Ninh Tiểu Phụng bị bắt và rồi nhận được huyết thư của nàng trên áo, hiện đang chờ tin báo của Cái Bang, song lời đã lên đến cửa miệng rồi cuối cùng chàng đã nén lại.
Cửu U lệnh chủ mĩm cười nói:
- Ðó là khuyết điểm mà cũng là ưu điểm của ngươi, đáng bực tức mà cũng đáng thương...
Trầm giọng xuống nói tiếp:
- Ngươi đã hoài nghi chiếc xe này, sao không xem cho rõ đi?
Hồi 63 : THÂM SƠN CỔ ÐỘNG
Mạnh Niệm Từ vội cung kính thi lễ nói:
- Vãn bối xin đa tạ lệnh chủ đã cứu giúp!
Cửu U lệnh chủ thản nhiên nhận lễ, lại lắc đầu buông tiếng thở dài.
Mạnh Niệm Từ với lòng đầy thắc mắc, đưa tay vén rèm xe lên, lập tức, chàng bật lên một tiếng thảng thốt, mặt mày tái ngắt.
Cửu U lệnh chủ với giọng nhạt nhẽo hỏi:
- Vị cô nương đã chết đó là ai?
Mạnh Niệm Từ thở dài:
- Chẳng dấu gì lệnh chủ, đó chính là... là tiện nội....
Nghiến răng nói tiếp:
- Nhất định là tên súc vật Mạnh Ðạt Tam đã hại chết...
Cửu U lệnh chủ lại hỏi:
- Nàng ta là Ninh Tiểu Phụng phải không?
Mạnh Niệm Từ ngạc nhiên:
- Sao lệnh chủ biết?
Cửu U lệnh chủ bật cười:
- Nếu muốn người không biết, trừ phi đừng làm, có điều là... ngươi đã kết hôn quá sớm... Ðược biết là cuộc hôn nhân của hai ngươi là do bởi một lời hứa của Quỷ Tiên với Hoàng Sơn Ly Phụ, như vậy thật không hợp lý...
Mạnh Niệm Từ ấp úng:
- Thì ra lệnh chủ đã biết rõ rồi!
Cửu U lệnh chủ cười:
- Hãy cho bổn lệnh chủ hỏi, ngươi có yêu nàng không?
Mạnh Niệm Từ đỏ mặt thở dài:
- Người đã chết rồi thì còn nói gì đến yêu hay không nữa!
Cửu U lệnh chủ lắc đầu:
- Bổn lệnh chủ chỉ cần ngươi trả lời câu hỏi thôi.
Mạnh Niệm Từ ngớ người:
- Vãn bối mang nặng huyết thù chưa báo, lẽ ra không nên nói đến chuyện hôn nhân, nhưng một là do bởi lời hứa với Hoàng Sơn Ly Phụ, hai nữa cũng là lời hứa của vãn bối với Ninh trưởng lão của Thần Phong Môn...
Cửu U lệnh chủ ngắt lời:
- Bỏn lệnh chủ không phải hỏi về những điều ấy, mà chỉ hỏi ngươi có yêu Ninh Tiểu Phụng hay không thôi!
Mạnh Niệm Từ ngẫm nghĩ chốc lát, đoạn cảm khái nói:
- Ninh Tiểu Phụng thông minh sáng suốt, dung mạo cũng không xấu, vãn bối có người vợ như vậy thì cũng chẳng có gì ân hận. Nay chẳng may nàng đã chết, xét cho cùng cũng do vãn bối mà nên, vì vậy...
Cửu U lệnh chủ mĩm cười:
- Ngươi định suốt đời không cưới vợ nữa chứ gì?
Mạnh Niệm Từ thở dài:
- Tâm ý của vãn bối quả đúng là vậy!
Cửu U lệnh chủ cười ha hả:
- Tốt lắm, ta đi nào!
Ðoạn bước lên tay xe, nói tiếp:
- Hãy vào trong xe lo chăm sóc cho vợ, bổn lệnh chủ đành phải bắt buộc đánh xe cho các ngươi thôi.
Mạnh Niệm Từ bối rối:
- Vậy... vãn bối không dám đâu!
Cửu U lệnh chủ trầm giọng:
- Bổn lệnh chủ ghét nhất là cái lối khách sáo giả dối thế này, mau vào trong xe đi!
Ðoạn vung rou vụt ngựa phóng đi, Mạnh Niệm Từ chẳng tiện nhiều lời, đành chui vào trong xe.
Ninh Tiểu Phụng toàn thân lạnh cứng, hơi thở đã ngưng tự bao giờ, song hai mắt nhắm nghiền, vẻ mặt hết sức bình thản, như thể nàng đã chết một cách rất cam lòng.
Chàng khích động nắm lấy đôi tay lạnh cóng của nàng, lẩm bẩm:
- Ta tuy chẳng giết nàng, nhưng nàng đã vì ta mà chết! Tiểu Phụng, ta thật có lỗi với nàng...
Xe lao đi rất nhanh, chỉ nghe Cửu U lệnh chủ vung roi quất liên hồi, xe lắc lư nghiêng ngã, như đang chạy trên con đường rất gập ghềnh.
Mạnh Niệm Từ không hề bận tâm đến điều ấy và cũng chẳng nhìn ra ngoài, chỉ nắm chặt đôi tay giá lạnh của Ninh Tiểu Phụng, ngồi thừ ra như kẻ mất hồn.
Bỗng chàng giật mình kinh hãi, thì ra đôi mắt nhắm nghiền của Ninh Tiểu Phụng thoáng động đậy...
Mạnh Niệm Từ thầm nhủ:
- Không thể nào vậy được, người chết đâu thể nào sống lại?
Thế nhưng, một điều kỳ lạ nữa lại xảy ra, đôi tay Ninh Tiểu Phụng ấm lên dần và sắc mặt cũng mỗi lúc một hồng hào hơn.
Con tim Mạnh Niệm Từ cơ hồ vọt ra khỏi lồng ngực, chàng chẳng hiểu vì sao lại thế này, Ninh Tiểu Phụng đã sống lại thật ư?
Sau cùng, Ninh Tiểu Phụng đã hoàn toàn mở choàng mắt, tay chân cũng không ngớt vung vẩy cho thư dãn.
Mạnh Niệm Từ lẩm bẩm:
- Phụng muội... Phụng muội...
Ninh Tiểu Phụng chớp mắt, vẻ ngơ ngẩn, nói:
- Phu quân đó ư?... Thiếp chẳng phải đang mơ chứ?
Mạnh Niệm Từ vội nói:
- Phụng muội cảm thấy thế nào?
Ninh Tiểu Phụng cười:
- Thiếp thật ra đâu có việc gì! Bây giờ là...
- Chúng ta đã được Cửu U lệnh chủ giải cứu, nhưng Phụng muội...
Cười ngượng ngùng, nói tiếp:
- Lúc ngu huynh gặp Phụng muội, Phụng muội đã...
Ninh Tiểu Phụng cười ngạo nghễ:
- Ðó không phải là chết thật mà là thiếp đã xử dụng "Quy Tức Ðại Pháp", khiến mọi người đều tưởng thiếp đã chết thật, nhưng vài giờ sau thì sẽ sống lại như bình thường...
Bỗng nghe tiếng Cửu U lệnh chủ vọng vào:
- Xe không còn đi được nữa rồi, đành xuống đi bộ thôi.
Rồi thì xe dừng lại, Mạnh Niệm Từ cùng Ninh Tiểu Phụng vội vén rèm lên phóng xuống.
Cửu U lệnh chủ chẳng chút lộ vẻ ngạc nhiên, thản nhiên cười nói:
- Ðã sống lại rồi ư?
Ninh Tiểu Phụng mĩm cười, vội cung kính thi lễ nói:
- Xin tạ ơn lệnh chủ đã cứu giúp!
Cửu U lệnh chủ vội xua tay:
- Bất tất phải đa lễ... Hãy phá hủy chiếc xe này đi!
Mạnh Niệm Từ vội nói:
- Vãn bối tuân lệnh!
Ðảo mắt nhìn quanh, chỉ thấy đó là trên một ngọn núi, bên trái là vực thẳm muôn trùng, bèn tháo ngựa ra, song chưởng vung lên đánh vào cổ xe, "bùng" một tiếng, cổ xe liền lập tức lăn xuống vực thẳm.
Cửu U lệnh chủ cười nhạt nói:
- Ði thôi!
Ðoạn liền dẫn trước sải bước đi lên đỉnh núi...
Mạnh Niệm Từ cùng Ninh Tiểu Phụng đưa mắt nhìn nhau, đoạn liền cất bước đi theo sau.
Chàng không biết đây là núi gì, và cũng chẳng rõ Cửu U lệnh chủ đưa mình đi đâu, đành lẳng lặng ông đi đâu chàng theo đó.
Thế núi rất hiểm trở, khắp nơi đều là vách núi cheo leo và vực sâu thăm thẳm, trên đỉnh núi cây cỏ um tùm như chồng chất lên nhau, dù ẩn náu, thiên binh vạn mã cũng khó thể phát hiện.
Bỗng trước mắt rực sáng, một động phủ to rộng hiện ra trước mặt.
Sơn động ấy rất rộng rãi và sạch sẽ, nửa thiên nhiên nửa nhân tạo, trên cửa động có khắc ba chữ "Thành Tiên Ðộng".
Mạnh Niệm Từ ngớ ra một hồi, đoạn hỏi:
- Ðây là nơi cư trú của lệnh chủ ư?
Cửu U lệnh chủ bỗng buông tiếng thở dài áo não nói:
- Hài tử, ta cũng là một người vô gia cư như ngươi, đây chỉ là nơi cư thú tạm thời thôi!
Ðoạn đưa tay gõ vào cửa động liên tiếp ba cái. Lát sau, một đạo đồng vội vã chạy ra.
Ðạo đồng ấy toàn thân bạch bào, tay cầm phất trần, da dẻ trắng nõn hết sức khả ái.
Chỉ thấy y hai mắt đảo quanh một vòng, bỗng cười khúc khích nói:
- Phen này thì lệnh chủ quả thật đã đưa bạn bè đến rồi!
Cửu U lệnh chủ cười:
- Sư phụ ngươi có trong động phủ không?
Ðạo đồng ấy dẫu môi:
- Gia sư có lẽ thành tiên thật rồi, đã ngồi trên bồ đoàn suốt cả nửa ngày hôm nay!
Cửu U lệnh chủ cười cởi mở:
- Vậy thì hãy vào báo với lão ta, bảo là có bổn lệnh chủ giá lâm.
Gã đạo đồng khúc khích cười, lập tức quay người chạy vào trong động.
Cửu U lệnh chủ quay sang Mạnh Niệm Từ nói:
- Sư tôn của y là Nhất Túc Tử, một vị cao đặc huyền thông, bạn tri giao của bổn lệnh chủ.
Mạnh Niệm Từ liền hỏi:
- Hẳn cũng là một vị thế ngoại cao nhân phải không?
Cửu U lệnh chủ cười:
- Mặc lão ta là cao nhân hay ải (lùn) nhân, chúng ta đã đến đây rồi là cứ tự nhiên thôi.
Bỗng, trong động có tiếng cười rổn rảng vọng ra và nói:
- Ðại lệnh chủ đã đến đó rồi phải không?
Rồi thì một vị đạo sĩ cũng toàn thân đạo bào trắng tươi cười sải bước đi ra. Chỉ thấy vị đạo sĩ này dáng người quắc thước, tuổi ngoài ngũ tuần, chòm râu đen dài ngang ngực, trông rất uy nghi đạo mạo.
Cửu U lệnh chủ cũng chẳng giới thiệu, chỉ cười ha hả nói:
- Hôm nay bổn lệnh chủ đến đây quấy rầy, phiền lão đạo sĩ cho hai gian tĩnh thất và một tháng lương thực.
Nhất Túc Tử cũng bật cười ha hả:
- Hai gian tĩnh thất thì đã có sẵn, một tháng lương thực cũng chẳng có gì khó, có điều là cơm canh đạm bạc, chỉ sợ hai vị tiểu khách này không quen thôi.
Mạnh Niệm Từ và Ninh Tiểu Phụng đồng thanh nói:
- Lão tiền bối nói vậy thật tội cho chúng vãn bối, kể chi là còn có cơm canh để ăn, cho dù nhịn đói một tháng thì chúng vãn bối cũng có thể chịu đựng được.
Nhất Túc Tử gật gù:
- Chịu đựng được gian khổ thì mới nên người...
Quay sang Cửu U lệnh chủ cười nói tiếp:
- Ðại lệnh chủ của chúng ta tính rất nóng nảy, hãy cùng bần đạo đi xem hai gian tĩnh thất nhé!
Ðoạn liền quay người đi vào động, Cửu U lệnh chủ mĩm cười không nói gì, cùng Mạnh Niệm Từ và Ninh Tiểu Phụng cất bước theo sau.
Trong động có rất nhiều ngõ ngách, rẽ qua hai con đường hầm, Nhất Túc Tử dừng lại trước một gian thạch thất, đưa tay chỉ nói:
- Gian này thế nào?
Cửu U lệnh chủ nhẹ gật đầu:
- Cũng tàm tạm.
Trong thạch thất có một chiếc giường đá, trên có lót cỏ khô, ngoài ra không còn vật gì khác nữa.
Cửu U lệnh chủ nhìn vào mặt Ninh Tiểu Phụng hỏi:
- Ở đây một tháng, cô nương chịu được không?
Ninh Tiểu Phụng vẻ nghiêm túc đáp:
- Kể chi một tháng, cho dù một năm thì vãn bối cũng có thể ở được.
Cửu U lệnh chủ gật đầu:
- Vậy thì tốt lắm, ngày ba bữa do lão đạo sĩ chiụ trách nhiệm mang vào, ngoài ra bổn lệnh chủ có cách khiến cho cô nương qua tháng như ngày...
Quay sang Nhất Túc Tử nói:
- Bổn lệnh chủ còn phải mượn của lão vài món vật dụng nữa.
Nhất Túc Tử cười sốt sắng:
- Chỉ cần bần đạo có, sẵn sàng cho mượn.
Cửu U lệnh chủ bật cười:
- Nhưng rất có thể lão đạo không có hai món vật này... Bổn lệnh chủ cần một sấp vải lụa, một số chỉ màu và một mũi kim thêu.
Nhất Túc Tử hai tay xua lia lịa:
- Thật đáng tiếc, những thứ ấy không có.
Cửu U lệnh chủ cười:
- Bổn lệnh chủ cũng biết là lão đạo không có, nhưng không có thì lão đạo cũng nghĩ cách tìm cho có. Bổn lệnh chủ đã mở miệng hỏi mà không đạt được mục đích là chẳng chịu thôi đâu.
Nhất Túc Tử lắc đầu cười:
- Thôi được rồi, bần đạo cũng đành mặt dạn mày dày xuống núi mua lấy vậy.
Cửu U lệnh chủ cười ha hả một hồi, quay sanh Ninh Tiểu Phụng nói:
- Ở trong gian thạch thất đóng kín thế này, thời gian rất là dài, nhưng nếu có chút việc gì đó để làm thì lại khác... Khi nào mua được vải kim chỉ rồi, bổn lệnh chủ phải phiền cô nương thêu giúp cho một bức tranh bách điểu triều phụng, cô nương biết thêu chứ?
Ninh Tiểu Phụng vội đáp:
- Vãn bối cũng biết sơ qua, chỉ sợ vụng về làm bẩn mắt lệnh chủ thôi.
Cửu U lệnh chủ cười:
- Thêu đẹp hay xấu không thành vấn đề, chỉ cần thêu ra được, là được rồi... Ngoài ra cô nương còn yêu cầu gì không?
- Thưa không!
Cửu U lệnh chủ nhẹ gật đầu:
- Thời gian một tháng qua đi rất nhanh, cửa tĩnh thất phải đóng lại đây!
Ninh Tiểu Phụng đưa mắt nhìn Mạnh Niệm Từ:
- Vãn bối xin tuân mệnh lệnh chủ!
Cửu U lệnh chủ quay người đi ra khỏi tĩnh thất, quay sang Nhất Túc Tử khoác tay nói:
- Ðóng cửa lại đi!
Nhất Túc Tử khẽ ấn lên vách đá, những nghe tiếng rì rầm vang lên, một cách cửa đá thò ra, đóng chặt gian tĩnh thất, giam Ninh Tiểu Phụng bên trong.
Hồi 64 : THIÊN CƯƠNG CHÂN KINH
Mạnh Niệm Từ bất giác nghe lòng trĩu xuống, chàng chẳng rõ vì sao Cửu U lệnh chủ lại nhốt Ninh Tiểu Phụng vào trong tĩnh thất, nhưng chàng không tiện hỏi, đành lặng thinh như không hề trông thấy.
Cửu U lệnh chủ cũng không nói gì, dưới sự hướng dẫn của Nhất Túc Tử lại đi sang một gian thạch thất khác. Chỉ thấy gian thạch thất này cũng gần giống với gian thạch thất khi nãy, cách nhau khoảng ba trượng.
Cửu U lệnh chủ đi vào, thoáng đảo mắt nhìn rồi nói:
- Tốt lắm, chỉ cần có đủ cái ăn, cho dù ở đây một năm cũng chẳng thành vấn đề.
Quay sang Nhất Túc Tử nói tiếp:
- Lát nữa bổn lệnh chủ sẽ tính sổ với lão... giờ thì lão hãy lánh mặt cho!
Nhất Túc Tử cười ha hả, quay người bỏ đi. Thế là trong tĩnh thất giờ chỉ còn lại Mạnh Niệm Từ với Cửu U lệnh chủ.
Cửu U lệnh chủ chờ cho Nhất Túc Tử đi xa mới buông tiếng thở dài nói:
- Giờ chúng ta có thể nói chuyện với nhau được rồi.
Mạnh Niệm Từ ngơ ngẩn:
- Xin lệnh chủ chỉ giáo cho!
Cửu U lệnh chủ trầm ngâm:
- Dẫu có ngàn vạn lời, nhưng nhất thời cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu... Trước hết, bổn lệnh chủ cho ngươi xem vật này.
Ðoạn thò tay vào lòng lấy ra một vật lấp lánh ánh vàng to cở trứng ngỗng, nhẹ nhàng đặt xuống đất.
Mạnh Niệm Từ kinh ngạc, nhưng lặng thinh không nói gì.
Cửu U lệnh chủ thở dài nói:
- Ngươi biết đây là gì không?
Mạnh Niệm Từ lòng đã ngờ, nhưng lại dè dặt nói:
- Vãn bối không dám đoán bừa.
Cửu U lệnh chủ nghiêm nghị:
- Ðây chính là Tử Kim Tinh Châu, báu vật trấn sơn của Thiết Kỵ Môn!
Mạnh Niệm Từ sửng sốt:
- Ồ... Sao lại ở trong tay lệnh chủ?
- Bổn lệnh chủ đã lấy từ trong tay Lý Ảo!
Mạnh Niệm Từ vội hỏi:
- Còn Lý Ảo đâu?
Chàng không chỉ tuân theo di mệnh của mẫu thân tìm lấy Tử Kim Tinh Châu, mà cũng nóng lòng muốn biết thân thế của mình và trong số ba vị mẫu thân, ai là người thật sự sanh thành ra mình.
Cửu U lệnh chủ thở dài:
- Hiện bà ta vẫn an toàn sống trên đời, nhưng ở một nơi hết sức bí ẩn, mai này tất sẽ có ngày gặp gỡ.
Mạnh Niệm Từ yên tâm, bèn thăm dò:
- Lệnh chủ lấy Tử Kim Tinh Châu mang đến đây, chẳng hay...
Cửu U lệnh chủ tiếp lời:
- Lúc giải cứu ngươi ở tại lăng Võ Hoàng, bổn lệnh chủ vốn định trực tiếp đưa ngươi đi lấy, nhưng vì muốn ngươi nếm trãi chút kinh nghiệm trên chốn giang hồ nên mới không ngăn cản...
Lại khẽ buông tiếng thở dài, nói tiếp:
- Nào ngờ vì vậy đã gây ra nhiều sự cố thế này!
Sự cố ông muốn nói là cuộc gặp gỡ với "Quỷ Tiên" Ðỗ Linh, là việc giả mạo giữ chức tổng hộ pháp Thần Phong Môn, là Chương Ðài Phụng lợi dụng tại Phiêu Hương Sơn Trang và thành hôn với Ninh Tiểu Phụng tại Hoàng Sơn v.v....
Mạnh Niệm Từ bất giác hổ thẹn cúi gằm mặt, một hồi lâu mới có thể ngẩng lên nói:
- Vãn bối có thể hỏi lệnh chủ một điều chăng?
Cửu U lệnh chủ dịu giọng:
- Ngươi cứ nói đi!
- Lệnh chủ có thể cho biết tôn tánh đại danh chăng?
Cửu U lệnh chủ lắc đầu:
- Một ngày gần đây ngươi sẽ rõ luôn, giờ chưa phải lúc! Trước mắt ngươi hãy lo chuyên tậm học luyện tuyệt kỹ trong Thiên Cương Chân Kinh. Giờ trước hết ngươi hãy bóp vỡ Tử Kim Tinh Châu, như vậy thì mới lấy được Thiên Cương Chân Kinh!
Mạnh Niệm Từ thoáng tần ngần, nhưng rồi cũng y lời nhặt lấy Tử Kim Tinh Châu để trong lòng bàn tay, vận công bóp mạnh, lập tức viên Tinh Châu vỡ ra làm đôi, quả nhiên trong ấy có một quyển sách nhỏ, bằng da dê.
Cửu U lệnh chủ mừng rỡ reo lên:
- Vậy là di học cũa Võ Hoàng đã có truyền nhân rồi...
Ngưng chốc lát, nói tiếp:
- Với thời gian một tháng là đủ thấu hiểu sự ảo diệu của Thiên Cương Chân Kinh, đến hôm trừ tịch là có thể tham dự đại hội quần hùng do bổn lệnh chủ phát thiếp mời tại trước Nam Thiên Môn Thái Sơn.
Mạnh Niệm Từ cúi đầu lặng thinh.
Cửu U lệnh chủ ngạc nhiên hỏi:
- Ngươi làm sao thế này?
Mạnh Niệm Từ thở dài áo não nói:
- Võ công trong Thiên Cương Chân Kinh phải do lệnh chủ học luyện mới đúng.
Cửu U lệnh chủ sửng sốt:
- Sao vậy?
- Vì lệnh chủ sợ vãn bối bóp không vỡ nên đã tạo sẵn một vết nứt, nếu không vãn bối đâu bóp vỡ một cách dễ dàng vậy được!
Cửu U lệnh chủ im lặng một hồi mới nói:
- Quả đúng như vậy, nhưng dụng ý của bổn lệnh chủ lại khác.
- Vậy ý của lệnh chủ là...
- Với võ công của ngươi hiện nay, việc bóp vỡ Tử Kim Tinh Châu chắc chắn không thành vấn đề. Vấn đề chẳng qua là thời gian nhanh hay chậm thôi... Nhưng hôm trừ tịch cách nay chỉ còn một tháng ngắn ngủi, nếu đến lúc mà chưa luyện thành võ công trong Thiên Cương Chân Kinh thì thật là một tổn thất lớn đối với bổn lệnh chủ.
Mạnh Niệm Từ cảm động:
- Ơn tài bồi của lệnh chủ thật khiến vãn bối trọn đời ghi lòng tạc dạ, nhưng...
Bỗng ngưng lời bỏ dỡ câu nói.
Cửu U lệnh chủ bèn dục:
- Có gì ngươi cứ nói thẳng ra đi.
Mạnh Niệm Từ nghiêm nghị:
- Còn nhớ lệnh chủ đã từng bảo Mạnh Công Lăng là người đáng tội nghiệp phải không?
Cửu U lệnh chủ thở dài:
- Ðúng vậy!
Mạnh Niệm Từ nghiến răng:
- Nhưng khi vãn bối luyện thành tuyệt kỹ, người đầu tiên phải giết chính là Mạnh Công Lăng!
Cửu U lệnh chủ lắc đầu:
- Không, ngươi không được giết, Mạnh Công Lăng không phải là kẻ thù chính của ngươi, vả lại dẫu sao ông ta cũng là đại bá phụ của ngươi...
- Không sai, nhưng vãn bối xem lão ta chẳng khác loài cầm thú!
Cửu U lệnh chủ thở dài:
- Những kẻ thật sự đáng giết là Mạnh Ðạt Tam, Mạnh Bác Cửu, Mạnh Vũ Hùng và Mạnh Xung Sơn... Thé nhưng, hai ta đều không thể giết họ.
Mạnh Niệm Từ chau mày:
- Vậy thì khó quá!
Cửu U lệnh chủ bỗng cười nói:
- Chẳng có gì khó cả, hai ta tuy không thể động thủ, nhưng người khác thì không có gì ràng buộc cả!
- Họ người nào cũng võ công cao cường và đông đảo vây cánh, ngoài lệnh chủ thì còn ai có đủ bản lĩnh giết được họ?
Cửu U lệnh chủ cười:
- Không hẳn vậy, theo như bổn lệnh chủ được biết, hiện nay trong giới võ lâm đã nẩy sinh một tổ chức rất hùng mạnh, thừa sức đối phó với họ, chính bổn lệnh chủ cũng đang ngấm ngầm vun bồi cho tổ chức ấy...
Mạnh Niệm Từ nóng lòng hỏi:
- Tổ chức ấy là những người nào vậy?
Cửu U lệnh chủ cười bí ẩn:
- Hầu hết đều là người quen biết với ngươi, nhưng hiện tại chưa thể cho ngươi biết được.
Mạnh Niệm Từ thắc mắc:
- Vì sao vậy.
Cửu U lệnh chủ đứng lên:
- Bổn lệnh chủ không muốn tiết lộ, ngươi có hỏi cũng vô ích! Hãy lo tranh thủ thời gian mà luyện tập thần công, chớ để lỡ mất ngày đại hội quần hùng trên Thái Sơn.
Mạnh Niệm Từ kinh ngạc:
- Lệnh chủ định rời khỏi đây ư?
Cửu U lệnh chủ cười:
- Bổn lệnh chủ còn phải đi phát thiếp mời nữa, đâu thể ở lại đây bầu bạn với ngươi được.
Mạnh Niệm Từ gượng cười:
- Lệnh chủ đã bận việc, vãn bối đâu dám lưu giữ, nhưng vãn bối muốn hỏi một điều... Vãn bối với Võ Lâm Tứ Thánh có mối quan hệ thúc điệt, hạ thủ sát hại thì e mất nhân luân, nhưng lệnh chủ vì lẽ gì mà không thể giết họ được?
Cửu U lệnh chủ như không ngờ chàng lại đặt câu hỏi như vậy, thoáng ngớ người rồi mới nói:
- Ngươi nên tập trung hết trí não vào trong Thiên Cương Chân Kinh, đừng bận tâm tìm hiểu thân phận của bổn lệnh chủ nữa là hơn.
Mạnh Niệm Từ hổ thẹn cúi đầu:
- Vãn bối tuân mệnh!
Cửu U lệnh chủ chậm rãi đi vài bước, lại nói:
- Bổn lệnh chủ đã có dặn lão Nhất Túc Tử rồi, một tháng sau lão tất sẽ để cho vợ chồng ngươi rời khỏi đây. Hai ngươi hãy tức tốc đến ngay Thái Sơn, rất có thể bổn lệnh chủ còn có điều cần nhờ đến ngươi.
Mạnh Niệm Từ vội nói:
- Vãn bối đã nhớ rồi!
Cửu U lệnh chủ lại trân trọng nói:
- Hãy chuyên tâm luyện tập, đừng suy nghĩ vẫn vơ, nếu để lãng phí một tháng này, ngươi chẳng những có lỗi với bổn lệnh chủ mà còn có lỗi với tổ tiên Võ Hoàng của ngươi nữa!
Mạnh Niệm Từ hốt hoảng:
- Vãn bối xin cố hết sức mình, không dám chểnh mãng!
Cửu U lệnh chủ cười hài lòng:
- Giờ ngươi có thể bắt đầu luyện tập được rồi!
Ðoạn liền sải bước ra khỏi thạch thất, Mạnh Niệm Từ vừa định thi lễ tiễn chân thì nghe tiếng rì rầm vang lên, một cánh cửa đá đã đóng chặt gian thạch thất.
Hồi 65 : THẦN CÔNG SƠ THÀNH
Mạnh Niệm Từ mắt trân trối nhìn vào cánh cửa khép kín, thừ ra một hồi lâu, nhất thời lòng ngổn ngang trăm mối.
Chàng không thể nào đoán ra được Cửu U lệnh chủ là ai, và cũng chẳng rõ ông ta có quan hệ thế nào với mình, song điều hết sức rõ ràng là Cửu U lệnh chủ đã tận lực giúp đỡ chàng.
Thiên Cương Chân Kinh là vật mà mọi người trong giới võ lâm hằng ao ước, Cửu U lệnh chủ chẳng những không chiếm hữu mà trái lại còn ngấm ngầm tạo ra đường nứt trên Tử Kim Tinh Châu để chàng có thể bóp vỡ dễ dàng, đó là vì lẽ gì?
Ngoài ra còn thân thế mơ hồ của chàng, và bao ân oán chưa đền báo đều khiến lòng chàng trĩu nặng bất an. Chàng không biết Ninh Tiểu Phụng hiện giờ ra sao, nhưng chàng tin chắc Nhất Túc Tử ắt sẽ chăm lo cho nàng một cách chu đáo, chẳng cần chàng phải bận tâm.
Sau cùng, chàng gạt bỏ hết mọi ý nghĩ vẫn vơ, dồn hết tinh thần vào quyển Thiên Cương Chân Kinh trong tay.
Chàng thật không ngờ trong võ học lại có trình độ tinh thâm và uyên bác đến vậy, cũng may là hiện nay nội gia chân lực của chàng đã đạt đến mức mấy giáp tý, không cần phải rèn luyện nữa, mà chỉ cần luyện tập chiêu thức thôi.
Thế rồi chàng dần dà bước vào lãnh vực võ học trong Thiên Cương Chân Kinh, cơ hồ quên mất sự hiện hữu của bản thân.
Bên cạnh cửa thạch thất có một cửa nhỏ đóng kín, đến giờ là có người đưa thức ăn, mang đến lại mang nguyên trở về, có khi thì phải ăn cơm nguội canh lạnh, chàng đã hoàn toàn đắm chìm trong kinh thư.
Ðại đa số chiêu thức trong Thiên Cương Chân Kinh đều hết sức khó hiểu, khiến chàng phải hao tổn rất nhiều tâm trí não lực, thời gian cứ thế lẳng lặng trôi đi.
Hôm ấy Mạnh Niệm Từ đã hoàn toàn lãnh ngộ hết quyển Thiên Cương Chân Kinh, ngoài việc luyện tập cho thuần thục, có thể nói là đã thập thành toàn bộ rồi.
Mặc dù chàng không rõ thời gian đã qua đi bao lâu, song ước tính có lẽ tối đa không quá mười ngày.
Ngay khi chàng đang vui mừng vì đã tập thành Thiên Cương Chân Kinh trong thời gian ngắn, hết sức lấy làm đắc ý, bỗng nghe tiếng ri rầm vang lên, cách cửa thạch thất rịch mở.
Ðó là điều chưa từng có kể từ khi chàng vào trong thạch thất, bèn ngạc nhiên đưa mắt nhìn, đã thấy Nhất Túc Tử đang tủm tỉm cười đứng nơi cửa.
Mạnh Niệm Từ vội đứng lên cung kính thi lễ nói:
- Lão tiền bối...
Không chờ Mạnh Niệm Từ dứt lời, Nhất Túc Tử cười ha hả nói:
- Xin chúc mừng thiếu hiệp!
Mạnh Niệm Từ ngạc nhiên:
- Ý của lão tiền bối là...
Nhất Túc Tử tiếp lời:
- Kỳ hạn một tháng đã mãn, hẳn là thiếu hiệp đã đại công cáo thành?
Mạnh Niệm Từ sửng sốt:
- Ồ... Lão tiền bối nói sao? Ðã một tháng qua rồi ư?
Ðây là một đều không thể tưởng tượng được, tối đa chỉ có mười hôm mà Nhất Túc Tử lại bảo đã một tháng, sao lại có thể vậy được?
Nhất Túc Tử quả quyết cười nói:
- Không sai, đúng ba mươi ngày đã qua.
Mạnh Niệm Từ đảo tròn mắt cười:
- Lão tiền bối định đùa phải không?
Nhất Túc Tử nghiêm nghị:
- Vậy là thiếu hiệp không chịu tin chứ gì?
Mạnh Niệm Từ ấp úng:
- Chẳng phải không tin mà là...
Nhất Túc Tử cười ha hả:
- Thôi được, mặc thiếu hiệp tin hay không, Cửu U lệnh chủ đã có hẹn với bần đạo chỉ kỳ hạn một tháng, quá hạn không tiếp đãi nữa, xin thiếu hiệp hãy đi theo bần đạo!
Ðoạn liền quay người bỏ đi. Mạnh Niệm Từ lòng đầy thắc mắc, đành cất bước đi theo Nhất Túc Tử.
Nhất Túc Tử dừng lại trong một gian thạch sảnh, đưa tay chỉ bức vách bên cạnh cười nói:
- Thiếu hiệp hãy xem!
Mạnh Niệm Từ liền đưa mắt nhìn, thì ra trên vách có treo một bức tranh thêu bách điểu triều phụng hết sức tinh xảo, những cánh chim trong tranh sống động đến mức như muốn vỗ cánh bay đi.
Mạnh Niệm Từ đang xem đến thất thần, bỗng nghe Nhất Túc Tử cười hỏi:
- Thiếu hiệp biết ai đã thêu đó không?
Mạnh Niệm Từ gật đầu:
- Chính tiện nội!
- Lệnh chính cũng là kỳ hạn một tháng, đã thêu xong đúng hạn, chẳng hay thiếu hiệp...
Mạnh Niệm Từ chau mày:
- Vậy là đã thật sự một tháng đã trôi qua rồi, tại sao vãn bối lại cảm thấy chưa đến mười ngày thế nhỉ?
Nhất Túc Tử bật cười:
- Ðó là vì thiếu hiệp quá chuyên tâm thôi... Võ công đã học thành chưa vậy?
- Cũng tạm kể được đã học thành, có điều là chưa thuần thục.
- Vậy thì xin chúc mừng thiếu hiệp.... Phu nhân chính sau một tháng cật lực đã hoàn thành kiệt tác này, đó cũng chẳng phải là dễ dàng, hiện đã đi chải rữa, chốc lát sẽ đến, bần đạo có thể đưa nhị vị rời khỏi đây rồi!
Thế là hai người ngồi trong sảnh chờ đợi.
Mạnh Niệm Từ lưỡng lự một hồi, bỗng hỏi:
- Vãn bối có một điều chưa rõ, có thể thỉnh giáo tiền bối chăng?
Nhất Túc Tử cười:
- Xin thiếu hiệp cứ nói!
Mạnh Niệm Từ trầm ngâm:
- Tiền bối với Cửu U lệnh chủ quan hệ sâu đậm lắm phải không?
Nhất Túc Tử thoáng ngạc nhiên lẫn trách móc đưa mắt nhìn chàng:
- Câu hỏi của thiếu hiệp lạ quá... Nếu quan hệ không sâu đậm thì bần đạo đâu đối xử tốt với ông ấy như vậy, và cũng đâu tiếp đãi nhị vị ở đây cả tháng trời!
- Nhưng có lẽ tiền bối cũng không biết Cửu U lệnh chủ danh tánh thật sự là gì và diện mạo ra sao...
Nhất Túc Tử trố mắt:
- A ha! Thiếu hiệp định dùng lời khích bác bần đạo phải không?
Ném cho Mạnh Niệm Từ một cái nhìn khôi hài, nói tiếp:
- Cho thiếu hiệp hay, trên cõi đời này có lẽ chỉ có mỗi mình bần đạo là biết rõ nguồn gốc lai lịch Cửu U lệnh chủ, ông ấy không hề dấu giếm bần đạo bất cứ điều gì!
Mạnh Niệm Từ vội cầu khẩn:
- Tiền bối có thể cho vãn bối biết chút ít...
Nhất Túc Tử bỗng sầm mặt ngắt lời:
- Không được, bởi bần đạo đã có hứa với ông ấy là phải tuyệt đối giữ bí mật cho ông ấy đến khi nào ông ấy tự tiết lộ thân phận.
Mạnh Niệm Từ thất vọng:
- Tiền bối không chịu cho biết thì dù vãn bối hỏi nữa cũng bằng thừa.
Nhất Túc Tử gật đầu cười:
- Không sai, nhưng bí mật này đã có lẽ sắp được phơi bày rồi, thiếu hiệp hà tất nóng vội làm gì?
Bỗng, cửa rèm vén mở, Ninh Tiểu Phụng tha thướt đi vào.
Sau khi chải chuốt, trông nàng xinh tươi hẳn lên, nàng cười bẽn lẽn, hướng về Nhất Túc Tử chắp tay xá dài nói:
- Một tháng quấy rầy, thật hết sức đa tạ lão tiền bối!
Nhất Túc Tử cười dài:
- Bất tất phải khách sáo, bần đạo tự sẽ đòi tiền cơm ở Cửu U lệnh chủ!
Ninh Tiểu Phụng lại tha thướt đi đến gần Mạnh Niệm Từ nói:
- Kính chào phu quân!
Mạnh Niệm Từ ngượng ngùng tiếp lời:
- Ngu huynh cũng đã hoàn thành việc cần làm, chúng ta...
Nhất Túc Tử cười phá lên tiếp lời:
- Xem ra dù bần đạo không đuổi thì nhị vị cũng phải cáo từ đúng chăng?
Mạnh Niệm Từ vội cung kính thi lễ nói:
- Vãn bối xin cáo biệt, hôm khác sẽ đáp đền đại ân!
Nhất Túc Tử xua tay lia lịa:
- Bần đạo đã nói rồi, món nợ này bần đạo rồi đây sẽ tính với Cửu U lệnh chủ, nhị vị hãy lên đường đi! Nhưng... hiện nay trên giang hồ hết sức hổn loạn, tốt hơn nhị vị không nên đi đường một cách công khai lộ liễu thế này, để khỏi sinh chuyện rắc rối không đáng, làm trể nãi hành trình...
Ðưa tay chỉ trên một chiếc ghế to nói tiếp:
- Kia có hai bộ y phục và khăn che mặt, tốt hơn hết là nhị vị hãy mặc vào.
Mạnh Niệm Từ đưa mắt nhìn, quả thấy trên ghế có một cái bao vải, bèn vội đến mở ra xem, chỉ thấy một chiếc áo dài và khăn che mặt màu vàng nhạt.
Mạnh Niệm Từ rối rít cảm tạ, cùng Ninh Tiểu Phụng mang mặc vào ngay trong thạch sảnh. Thế là diện mạo hai người đều được che lấp, dù có đi trong phố chợ đông người cũng không còn bị kẻ khác nhận ra nữa.
Xong xuôi, Nhất Túc Tử đích thân đưa hai người ra khỏi Thành Tiên Ðộng, cáo biệt hạ sơn.
Lúc này võ công của Mạnh Niệm Từ đã đạt đến mức tột đỉnh. Ninh Tiểu Phụng như nửa mừng nửa lo, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn trộm Mạnh Niệm Từ thật nhiều thì mới thỏa mãn.
Ðồng thời, lòng nàng cũng trĩu nặng ưu tư, chẳng rõ những tháng ngày sắp tới Mạnh Niệm Từ sẽ còn gặp những cảnh ngộ gì nữa?
Trong tương lai dài đăng đẳng, hai người sẽ có thể bạch đầu giai lão, vĩnh viễn không cách rời nhau chăng?
Trong cơn giông bão sắp tới, hai người sẽ ra sao?
Nàng mãi miết suy nghĩ, bất giác thẩn tha thẩn thờ như kẻ mất hồn.
Chẳng rõ đã đi được bao lâu, trước mắt hiện ra một thị trấn.
Mạnh Niệm Từ ngước lên nhìn trời, thấy đã là hoàn hôn, bèn nhìn sang Ninh Tiểu Phụng nói:
- Phụng muội có mệt không?
Ninh Tiểu Phụng lắc đầu:
- Không....
Thoáng vẻ trách móc, nói tiếp:
- Phu quân cho thiếp vô dụng đến vậy ư?
Mạnh Niệm Từ cười giả lả:
- Nếu không mệt thì ngu huynh có một đề nghị!
Ninh Tiểu Phụng ra chiều thích thú:
- Chúng ta hãy vào thị trấn này, ăn uống xong chúng ta lại đi tiếp ban đêm, Phụng muội nghĩ sao?
- Chỉ cần phu quân quyết định là được rồi, hà tất phải hỏi thiếp làm gì?
Mạnh Niệm Từ mĩm cười, cùng Ninh Tiểu Phụng đi vào thị trấn.
Trong một quán cơm, hai người gọi lấy một phần ăn đơn sơ, vội vã ăn xong, vừa định trả tiền đi ra thì bỗng thấy năm người đặc dị đi vào, lập tức lôi cuốn sự chú ý của Mạnh Niệm Từ.
Ninh Tiểu Phụng chau mày liếc nhanh về phía năm người ấy, khẽ nói:
- Không nên gây điều rắc rối, ta đi thôi!
Nhưng Mạnh Niệm Từ lại chằm chặp nhìn năm người ấy, không hề động đậy.
Năm người ấy là bốn nam một nữ, bốn nam đều mặc áo dài đỏ rực, lưng đeo đại đao, mặt mày hết sức hung tợn.
Người nữ thì cũng như Mạnh Niệm Từ, mặc chiếc áo dài xanh rộng thình, che mặt cũng bằng lụa xanh, qua dáng đi tiếng nói mới biết là nữ nhân.
Mạnh Niệm Từ bỗng nắm tay Ninh Tiểu Phụng, hai người cùng đi ra khỏi quán cơm.
Khi ra đến ngoài thị trấn, Mạnh Niệm Từ dừng bước, nghiêm nghị nói:
- Phụng muội, ngu huynh có chuyện cần bàn.
Ninh Tiểu Phụng kinh ngạc:
- Quan trọng lắm ư?
Mạnh Niệm Từ gật đầu thay câu trả lời.
Ninh Tiểu Phụng thở dài:
- Phu quân nói đi!
Mạnh Niệm Từ chậm rãi nói:
- Ðây cách Thái Sơn không còn bao xa nữa, ngu huynh có chút việc cần giải quyết, Phụng muội hãy đi trước một bước, đến gặp Cửu U lệnh chủ, ngu huynh theo sau đến ngay.
Ninh Tiểu Phụng ngẩn người:
- Thiếp đi cùng không được ư?
Mạnh Niệm Từ vẻ khó xử:
- Tốt hơn là không!
Ninh Tiểu Phụng thở dài buồn bã:
- Hai ta đã là phu thê, lẽ ra có phúc cùng hưởng có họa cùng chia, bất luận có sự cố gì thì cũng nên tiến thoái có nhau, không xa rời nhau mới phải.
- Hiền thê nói rất đúng, nhưng lần này tốt hơn là không nên!
- Vì sao vậy?
Mạnh Niệm Từ ấp úng:
- Vì... vì...
Ninh Tiểu Phụng chau chạt mày liễu, cất giọng nói:
- Phu quân dừng tưởng thiếp không biết, vốn ra phu quân không hề có ý định chia tay nhau thế này, chẳng qua vì đã gặp năm quái nhân trong quán cơm khi nãy nên mới...
Mạnh Niệm Từ gật đầu:
- Không sai, quả đúng là vì năm người ấy... Hiền thê có biết họ là ai không vậy?
Ninh Tiểu Phụng lạnh lùng:
- Thiếp vừa mới bước chân vào chốn giang hồ, làm sao biết được?
Mạnh Niệm Từ nghiêm giọng:
- Bốn người măạc áo đỏ trong số họ là những kẻ vô cùng độc ác, khét tiếng trong giới giang hồ, chẳng rõ đã gây ra biết bao điều thương thiên hại lý...
- Vậy thì đâu có gì là quan trọng, chúng ta cứ giết quách họ đi, trừ hại cho giang hồ là xong!
- Nhưng hiền thê có biết lai lịch của họ không?
- Bất cứ lai lịch thế nào, hẳn không đến nổi lợi hại hơn Võ Lâm Tứ Thánh chứ?
Mạnh Niệm Từ thở dài:
- Luận về võ công có lẽ họ quyết không phải đối thủ của Võ Lâm Tứ Thánh, nhưng nghe đâu họ mỗi người đều sở trường độc công riêng, chỉ cần thoáng chạm vào là có nguy cơ táng mạng, bởi độc công của họ lợi hại phi thường, trong thiên hạ cơ hồ không ai giải được.
- Ðó chính là lý do mà phu quân bảo thiếp đi trước ư?
- Không sai, đó là ngu huynh vì an toàn cho Phụng muội!
Ninh Tiểu Phụng vẻ không vui:
- Phu quân xem thiếp vô dụng quá!
Mạnh Niệm Từ chau mày:
- Ngoài ra còn một lý do khác nữa, nếu Phụng muội muốn cho ngu huynh chuyên tâm ứng phó với kẻ địch thì cũng sẽ đồng ý đi trước.
Ninh Tiểu Phụng ngớ ra một hồi, bỗng nảy sinh một quyết định, bèn thản nhiên nói:
- Thôi được, thiếp bằng lòng!
Mạnh Niệm Từ thoáng ngạc nhiên, chàng không ngờ bỗng nhiên nàng lại bằng lòng một cách mau mắn thế này, bèn dịu giọng nói:
- Hiền thê giận đó phải không?
Ninh Tiểu Phụng lắc đầu cười:
- Ðâu có!
- Nhưng ngu huynh cũng chẳng thể để hiền thê đi một mình thế này, ít ra cũng có một vài người của Cái Bang hộ tống, trong thị trấn này nhất định là có...
Ninh Tiểu Phụng khẽ cười:
- Phu quân hãy yên tâm, thiếp không đến nỗi vô dụng đến vậy đâu... Thôi, thiếp đến Thái Sơn trước chờ phu quân!
Chưa dứt lời nàng đã tung mình phóng đi.
Bạn đang đọc truyện trên: AzTruyen.Top