Từng tác phẩm đầy ấn tượng nhưng cũng mang theo cảm giác đè nén lần lượt hiện ra trước mắt Thiên Tuyết. Trong một số tác phẩm, cô thấy được hy vọng, nhưng nhiều hơn cả vẫn là sự ngột ngạt khi số phận siết chặt lấy cổ họng con người.

"Một số tác phẩm trong đây đã giành được giải thưởng trong và ngoài nước." Dạ Quy nhìn chằm chằm vào bức 《Khoảnh khắc》 trên màn hình, được tạo thành từ băng tuyết nhân tạo. "Đây cũng là một trong số đó. Em nhìn những mảnh băng lơ lửng trên cành cây đi, mỗi mảnh có hình dạng khác nhau. Trước khi tan chảy, chúng có thể thoải mái phô diễn vẻ đẹp độc nhất vô nhị của mình. Nhưng cái đẹp ấy chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi, rất nhanh sẽ tan thành nước."

"Em đang nghĩ, liệu lúc tan chảy, chúng có còn đẹp không?" Thiên Tuyết nhìn những mảnh băng được tạo ra từ tuyết, chúng không hoàn toàn có màu trắng mà trên đỉnh mỗi mảnh đều phủ một lớp đen.

"Khi tan chảy, chúng sẽ trở nên khiếm khuyết."

"Đã từng tồn tại, đã từng hiện diện, như thế cũng không tệ rồi."

Mỗi tác phẩm của Dạ Quy đều mang đậm dấu ấn cá nhân. Khi làm những tác phẩm nghệ thuật sắp đặt này, nếu có ai muốn điều chỉnh hay thay đổi vật liệu, nhất định phải được anh đồng ý trước.

"Dạ Quy, ước mơ của anh là trở thành một nghệ sĩ à?"

"Bây giờ không phải là vậy sao?" Dạ Quy khá hài lòng với những tác phẩm của mình, nhưng anh biết rằng con đường phía trước vẫn còn rất nhiều điều cần khám phá và sáng tạo. "Nhưng anh không quan tâm người khác có xem anh là nghệ sĩ hay không. Nghệ sĩ cũng chỉ là một danh hiệu. Điều anh mong muốn là tác phẩm của mình có thể chạm đến người khác, có thể chạm đến nơi sâu thẳm nhất trong tâm hồn họ, giúp họ nhìn thấy chính bản thân mình một cách chân thực nhất. Dù chỉ tìm được một chút hy vọng hay ánh sáng giữa đổ vỡ, chỉ một chút thôi, cũng đã đủ rồi."

"Tuyệt thật đấy, đại nghệ sĩ Dạ!" Thiên Tuyết bật cười. Khi anh nói những lời này, đôi mắt ánh lên tia sáng rực rỡ, sắc mặt lạnh lùng kiêu ngạo, toát lên một khí chất nghệ thuật đặc biệt.

Ngọn lửa trong đống lửa trại ngày càng yếu đi, cho đến khi chỉ còn lại những đốm tro nhỏ lấp lánh. Vẫn chưa có ai đến, lòng Thiên Tuyết thoáng chột dạ: "Dạ Quy, em thật sự muốn uống một ngụm nước ấm, thật muốn ăn hoành thánh nhân cải thảo thịt băm mẹ em làm, ăn bánh gạo hoa quế của bà ngoại, ăn bánh nghìn lớp nhân thịt ở tiệm bánh của ông Vương."

Chưa kịp để Dạ Quy đáp lại, cô chợt nghe thấy một âm thanh nào đó. Chẳng lẽ có người đến cứu họ rồi?

Thiên Tuyết vội vén chăn, chui ra khỏi lều tuyết, chạy đến mép dốc và nhìn xuống. Nhưng không phải có người đến, mà là pháo hoa nở rộ ở chân trời xa xôi.

Cô nhìn đồng hồ, đúng mười hai giờ.

Thiên Tuyết nghe thấy tiếng bước chân phía sau. Dưới ánh sáng của những chùm pháo hoa, cô quay đầu lại, nhìn Dạ Quy và mỉm cười: "Đại nghệ sĩ Dạ, chúc mừng năm mới!"

"Mặt trời nhỏ, chúc mừng năm mới!" Dạ Quy cũng mỉm cười, bước đến bên cô, cùng cô đứng cạnh nhau ngắm pháo hoa.

Dưới ánh trăng, làn da anh trắng lạnh, còn tinh khiết hơn cả tuyết bao phủ khắp đất trời. Đôi môi mỏng sắc nét, đường viền môi rõ ràng, sống mũi cao thẳng, đôi mắt một mí, lông mi vương những hạt sương đông kết thành băng. Đôi mắt sâu thẳm, như ẩn chứa một làn sương mù chưa từng tan biến suốt bốn mùa, mông lung hư ảo, lại tăng thêm vẻ bí ẩn. Tựa như một mỹ nhân ngư trồi lên từ mặt nước vào giữa đêm, cất lên khúc hát mê hoặc lòng người.

Phải thừa nhận rằng, đây là chàng trai đẹp nhất mà cô từng gặp trong mười bảy năm qua, đẹp đến mức như bước ra từ một tấm áp phích điện ảnh.

"Em chưa từng nghĩ rằng, giao thừa năm nay, em lại có thể cùng một người xa lạ đón năm mới trên ngọn núi tuyết cao hơn hai nghìn mét như thế này." Thiên Tuyết khoanh tay trước ngực, cố gắng giữ lại hơi ấm.

"Anh cũng không ngờ." Dạ Quy phủ chăn lên người cô. "Trái tim một người có thể chết đi vạn lần, cũng có thể tái sinh vạn lần. Đối với em, sự tái sinh duy nhất chính là khi anh xuất hiện."

"Thật vinh hạnh cho em." Thiên Tuyết mỉm cười. "Dạ Quy, cảm ơn anh đã cho em tái sinh. Nếu không có anh, em cũng không sống được đến bây giờ."

Nếu không có anh, em cũng không thể hiểu được thế nào là rung động.

"Đến đây, hãy ước đi." Thiên Tuyết chắp hai tay lại như đang cầu nguyện. "Người ta nói rằng nếu ước dưới pháo hoa, giấc mơ sẽ thành hiện thực."

"Em ước đi, anh vừa ước rồi." Dạ Quy nhìn về phía xa, nơi pháo hoa đang bừng sáng. "Con người không nên quá tham lam. Điều quan trọng không phải là có nhiều điều ước, mà là chỉ cần một điều trong số đó thành hiện thực, vậy là đủ rồi."

"Được thôi, vậy em ước đây." Thiên Tuyết nhắm mắt lại.

Dạ Quy cúi mắt nhìn cô. Hàng mi dài của cô vương đầy sương giá, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn một nửa ẩn trong chiếc khăn quàng cổ đỏ, phần da lộ ra đã tím tái vì lạnh. Dáng vẻ cô cầu nguyện trông vô cùng thành kính.

Thiên Tuyết ước xong, nhìn Dạ Quy, người đang mặc nguyên một bộ đồ đen: "Anh rất thích màu đen à?"

"Đen là màu bảo vệ. Trong bóng tối, người ta sẽ không nhìn thấy anh." Từ trước đến nay, anh luôn là kẻ lẻ loi bước đi trong mê cung u tối.

"Anh mặc màu trắng cũng rất đẹp mà." Thiên Tuyết nhìn chiếc áo hoodie trắng trên đầu anh.

"Ừ, cảm ơn." Dạ Quy quan sát cô: chiếc mũ đỏ, khăn quàng đỏ, găng tay đỏ. "Em thích màu đỏ à?"

"Trước đây thì không." Thiên Tuyết phủi những bông tuyết bám trên khăn quàng. "Không biết vì sao, sau khi bị bệnh em lại thích các màu đỏ. Ban đầu em định mặc áo phao đỏ, nhưng rồi lại muốn chụp vài bức ảnh đẹp nên chọn cái áo phao trắng này."

Thiên Tuyết ngẩng đầu nhìn tuyết rơi, đưa tay hứng lấy những bông tuyết lớn như lông ngỗng rơi trên găng tay đỏ. "Mỗi bông tuyết rơi xuống thế gian đều là một tia sáng."

Dạ Quy tiếp lời: "Sẽ có một lần trong đời, tuyết rơi vào giấc mơ của chúng ta."

"Anh cũng từng đọc Tuyết à?"

Dạ Quy khẽ gật đầu, trong đôi mắt u buồn lóe lên chút ánh sáng.

"Hy vọng trong giấc mơ của chúng ta không chỉ có tuyết, mà còn có tất cả những gì chúng ta khao khát." Thiên Tuyết nhìn những bông tuyết tan dần trong lòng bàn tay. "Hy vọng, tất cả những điều chúng ta mong ước có thể bước ra từ giấc mơ và trở thành hiện thực."

"Đi thôi, chúng ta về lều tuyết." Thiên Tuyết vô thức nắm lấy tay anh kéo đi, nhưng rất nhanh đã nhận ra không ổn. Việc cô thân mật kéo tay anh thế này là gì đây?

Cô lúng túng buông tay ra, đi về phía lều tuyết, dừng lại bên đống lửa.

Ngọn lửa đã tắt, chỉ còn lại tro tàn.

"Anh đi tìm ít cành cây nữa."

Giọng Dạ Quy vang lên phía sau cô.

Thiên Tuyết thấy anh định bước về phía rừng cây, vội kéo anh lại: "Dạ Quy, đừng đi!"

"Không sao đâu." Dạ Quy đi lên hai bước, nhưng chân phải vẫn có vẻ không ổn.

"Chân anh bị thương phải không?" Thiên Tuyết tiến đến gần. "Anh đừng lừa em."

Cô nhìn chân phải của anh từ trên xuống dưới, không có vết máu, vậy là chấn thương bên trong sao?

"Không có, anh ổn mà." Dạ Quy đặt hai tay lên vai cô, định đẩy cô về phía lều tuyết. "Em vào trong đi."

"Em không muốn anh đi!" Thiên Tuyết không nhúc nhích, nhớ lại cảnh tượng Dạ Quy chiến đấu với gấu nâu, trong lòng cô dâng lên một nỗi sợ hãi. Lần này, cô không muốn để anh đi nữa. Nhỡ như lại gặp phải gấu nâu hay chó sói thì sao? Liệu anh có thể còn sống sót mà trở về không?

Không, cô muốn anh ở lại!

"Yên tâm, anh sẽ không sao đâu." Dạ Quy vỗ nhẹ lên vai cô. "Anh sẽ trở về an toàn."

"Dạ Quy, anh đừng đi đâu hết, ở lại bên em một lát, được không?" Giọng nói của Thiên Tuyết rất nhẹ, như một làn điệu dân ca Giang Nam.

Dạ Quy do dự một chút rồi mới nói: "Được." Anh nắm lấy tay cô, dẫn cô quay về căn nhà tuyết.

Lần đầu tiên được một người nắm tay, dù cách một lớp găng, Thiên Tuyết vẫn có thể cảm nhận được nhiệt độ của anh, nóng hổi, ấm áp len lỏi vào lòng bàn tay cô. Tim cô đập nhanh hơn từng nhịp.

Một ý nghĩ không nên có bỗng len vào tâm trí cô: "Dạ Quy, sau này nếu anh nghĩ thông suốt, muốn yêu đương, anh có thể cân nhắc đến em không?"

Dạ Quy khựng lại. Thiên Tuyết nhìn thấy ánh mắt anh càng trở nên thâm trầm, lòng cô bỗng chùng xuống. Cô biết mình vừa nói ra một lời không đúng lúc, khiến anh không vui.

Thiên Tuyết dùng ngón cái nhẹ nhàng xoa mu bàn tay anh, cười nói: "Em đùa thôi, anh đừng tưởng thật."

Dạ Quy vẫn không lên tiếng.

Lần đầu tiên bày tỏ tình cảm với một chàng trai, cô không có bất cứ chiến thuật nào, nhưng lại vô cùng chân thành. Thế nhưng, cô không nhận được bất cứ phản hồi nào. Một nỗi chua xót dâng lên trong lòng.

Cô cúi đầu nhìn bàn tay hai người đang nắm chặt. Dù sau này họ có còn gặp lại hay không, ít nhất vào khoảnh khắc này, sự ấm áp và an lòng mà anh mang đến cho cô là chân thực. Chỉ cần như vậy là đủ rồi. Cô không thể tham lam hơn nữa.

Cô có bệnh. Bất kể ở bên ai, cô cũng sẽ trở thành gánh nặng của người đó.

Cô nên giống như Dạ Quy, không yêu ai cả, không làm tổn thương bất kỳ ai.

Trong không khí lạnh lẽo phủ đầy tuyết, lần đầu tiên Thiên Tuyết cảm thấy bầu không khí vừa ngượng ngập vừa khó chịu. Cô chủ động buông tay Dạ Quy.

Về đến căn nhà tuyết, Thiên Tuyết cố ý giữ khoảng cách với anh. Cô không dựa vào anh, cũng không sưởi ấm cùng anh. Lạnh thì lạnh thôi, lạnh lâu rồi cũng sẽ tê dại.

Cô ngồi bất động, chống chọi với cái rét, lặng lẽ ngắm nhìn những bông tuyết bay lượn bên ngoài căn nhà.

Năm mới này khác với bất cứ năm nào trước đây.

Điện thoại không có sóng, cô không nhận được bất kỳ lời chúc mừng năm mới nào.

Trước đây, Ngải Gia luôn nhắn tin chúc cô năm mới vui vẻ đúng mười hai giờ đêm. Nhưng năm nay, cô sẽ không nhận được lời chúc từ Ngải Gia nữa.

Sáng mùng một Tết, mẹ sẽ chuẩn bị bánh trôi nhân mè đen cho cô, tượng trưng cho một năm mới đoàn viên, trọn vẹn.

Cả nhà quây quần bên bàn ăn, hơi ấm tỏa ra, không khí rộn ràng hạnh phúc.

Những điều bình thường nhất của nhân gian ngày trước, giờ đây đối với cô lại trở thành một niềm ao ước xa vời.

Cô muốn ăn bánh trôi nhân mè đen, cũng nhớ ba mẹ rồi.

Thiên Tuyết tháo găng tay, vuốt màn hình điện thoại, tìm đến khung trò chuyện với mẹ. Tin nhắn cuối cùng dừng lại ở câu: "A Tuyết, đến nhà Ngải Gia rồi nhớ uống thuốc đúng giờ, có chuyện gì thì gọi cho mẹ nhé."

Cô tiếp tục lướt đến khung trò chuyện với ba. Tin nhắn cuối cùng là một bài báo mà ông đã chuyển tiếp—một bài viết về những bệnh nhân mắc chứng bệnh cơ tim giãn nở có thể sống hơn hai mươi năm. Kèm theo đó là một dòng nhắn gửi: "Ba tin rằng, A Tuyết nhà chúng ta còn có thể sống thật lâu nữa."

Quay lại khung trò chuyện với mẹ, Thiên Tuyết giơ ngón tay cứng đờ lên, cố gắng chịu đựng cái lạnh để gõ từng chữ:

"Mẹ ơi, con đã uống thuốc đúng giờ rồi. Mẹ yên tâm nhé, con rất ổn."

Sau đó, cô chuyển sang khung trò chuyện với ba, gõ một dòng chữ ngắn ngủi:

"Ba ơi, chúng ta cùng sống đến chín mươi chín tuổi nhé!"

Cô nhấn gửi.

Nhưng rồi, một dấu chấm than màu đỏ hiện lên—gửi thất bại.

Ngực cô đột nhiên nghẹn lại, cảm giác khó chịu ngày càng dâng lên, ngày càng nặng nề, khiến cô gần như không thể thở nổi.

Giống như một con cá mắc cạn trên bờ, há miệng liên tục, tuyệt vọng tìm kiếm từng hơi thở.

"Thiên Tuyết, em sao vậy?" Dạ Quy thấy vậy, nét mặt lo lắng, vội vã hỏi.

"Em..." Cô cảm thấy cổ họng như bị tắc nghẹn, từng lời nói ra đều khó khăn. "Rất... khó... chịu..."

Cô nhìn thấy Dạ Quy bước đến trước mặt mình, gương mặt anh tuấn của anh ngày càng gần, đôi mắt sâu thẳm kia cũng ngày càng gần.

Hơi thở của anh gần đến mức có thể cảm nhận rõ ràng trên da cô.

Giây tiếp theo, đôi môi cô bất ngờ bị anh hôn lên.