Ánh sáng từ cánh cổng xoáy tròn nuốt lấy Soma và Yuki. Ngay khi cả hai bước vào, toàn bộ không gian trở nên nặng nề, như thể họ rơi xuống đáy của một vực thẳm vô hình.

Soma khụy một gối vì kiệt sức. Dạng 2 đã biến mất—và ngay lập tức, tàn dư bóng tối bùng ra khỏi nửa thân trái của cậu.

Yuki hoảng hốt chạm vai cậu:
— "Soma! Anh ổn không?!"

Bóng đen tràn ra quanh Soma như làn khói sống. Mắt trái cậu còn sót lại ánh đỏ nhưng đang nhạt dần.

Soma cố giữ bình tĩnh, giọng trầm nhưng mềm lại khi nhìn Yuki:
— "Không sao đâu... Anh chỉ mệt sau khi dùng Dạng 2 thôi."

Yuki vẫn lo, dù đã thở phào.
— "Anh làm em sợ đó..."

Bóng tối thu lại và tan biến hoàn toàn. Soma đứng dậy, chạm nhẹ vào tay Yuki, trấn an cô. Cả hai tiếp tục bước sâu vào hành lang kỳ lạ của cánh cổng, không có khái niệm thời gian hay phương hướng.

Khi ánh sáng lóe lên mở đường, cả hai bước ra ngoài—
và thế giới trước mắt... hoàn toàn xa lạ.

Bầu trời xanh trong.
Sông chảy nhẹ nhàng.
Cây cối xanh tốt, động vật lạ chạy ngang qua.

Yuki nhíu mày:
— "Không phải Asteria... đây là đâu vậy anh?"

Soma khoanh tay suy nghĩ, rồi cả hai đến ngồi dưới một gốc cây để nghỉ.

Đúng lúc ấy—

Giọng Zero vang lên trong đầu Soma.

— "Soma... nghe ta nói."

Soma giật nhẹ, cau mày.

— "Cẩn thận. Thế giới này không phải của các ngươi."
— "Cánh cổng dẫn đến một chiều không-thời-gian khác, nơi các nguyên lý vạn vật bất ổn định."
— "Không có đường quay về Asteria."

Giọng Zero tắt hẳn.

Soma siết nắm đấm, sau đó quay sang Yuki với gương mặt nghiêm túc:
— "Yuki... Zero nói rồi. Chúng ta... đã lạc vào một thế giới khác. Không còn đường trở lại."

Yuki mở to mắt, đầy lo lắng:
— "Vậy... chúng ta phải làm gì hả anh?"

Soma nắm tay cô, siết nhẹ:
— "Em đừng lo. Dù có ở đâu... anh vẫn bảo vệ em. Giờ mình cần điều tra nơi này trước."

Yuki gật đầu, ánh mắt tin tưởng:
— "Em sẽ theo anh. Lúc nào cũng vậy."

Cả hai không rời tay nhau, cùng tiến dọc theo dòng sông, đi về hướng ma lực mạnh nhất mà Soma cảm nhận được.

Một lúc sau, họ dừng lại trước khung cảnh khiến cả hai đều sững người.

Trước mặt họ—
một thành phố hiện đại đáng kinh ngạc.

Những tòa nhà cao.
Cấu trúc kết hợp giữa phép thuật và công nghệ chưa từng thấy.
Con người qua lại mang theo tinh thể ma thuật phát sáng.

Yuki ngạc nhiên không rời mắt:
— "Trời ơi... thành phố này... tiên tiến hơn Asteria rất nhiều."

Soma quan sát từng dòng năng lượng:
— "Mana ở đây... giống thế giới của chúng ta, nhưng cách sử dụng thì khác. Họ kết hợp nó với công nghệ..."

Họ đi sâu vào thành phố. Càng đi, càng nhận ra mọi thứ ở đây giống thế giới của họ đến 99%, nhưng lại lạ lẫm ở từng chi tiết.

Yuki khẽ kéo tay Soma:
— "Anh... nhìn xem. Mọi thứ quen thuộc mà lại khác quá..."

Soma mỉm cười nhẹ:
— "Dù là nơi nào... miễn có em ở đây, anh sẽ thích nghi được."

Cô đỏ mặt, đánh nhẹ vào vai cậu:
— "Đừng nói mấy câu bất ngờ vậy chứ..."

Cuối cùng, họ dừng lại trước một tòa nhà lớn như pháo đài kết hợp công nghệ.

Tấm biển treo trước cửa ghi:

— HỘI MẠO HIỂM GIẢ —

Yuki nhìn Soma:
— "Chúng ta vào thử chứ, anh?"

Soma nắm tay cô, bước lên trước:
— "Đi thôi. Biết đâu đây là nơi bắt đầu hành trình mới của tụi mình."

Cả hai cùng bước vào, giữa một thế giới hoàn toàn mới.

— Hết chương 59 —