Nirfelia—một thế giới nơi phép thuật hòa vào từng dòng sông, ngọn núi, từng cơn gió thổi qua cánh rừng cổ thụ. Từ thuở sơ khai, phép thuật đã định hình cuộc sống của con người, trao cho họ sức mạnh nhưng cũng đẩy họ vào những cuộc tranh đoạt không hồi kết. Không chỉ mỗi con người, những tộc khác như tiên, quỷ, ma cà rồng, người sói hay cả những tộc mà ta chưa từng biết, cũng đang cùng sinh sống với nhau.

Trải qua hàng ngàn năm, thế giới được phân chia dưới sự cai trị của bốn gia tộc hùng mạnh: Darkage, Lightning, Sphere và Dragon. Mỗi gia tộc sở hữu một loại phép thuật riêng biệt, tượng trưng cho những thế lực tối cao chi phối Nirfelia.

Vào ngày 15 tháng 7 năm 1, bảy con rồng khổng lồ xuất hiện trên bầu trời và bay thành một vòng tròn, báo hiệu một sự xoay chuyển lớn lao của thời đại. Ba năm sau, nữ hoàng Dessity từ gia tộc Darkage lên ngôi, thành lập Thất Đại Pháp Sư—một hội đồng gồm bảy pháp sư mạnh nhất, có nhiệm vụ duy trì trật tự trên lục địa. Nhưng sự bình yên ấy không kéo dài lâu.

Ngày 5 tháng 5 năm 5, một thực thể tà ác ra đời—Hắc Pháp Sư, kẻ đã kéo cả thế giới vào lịch sử đen tối. Hắn là hiện thân của những tham vọng bị nguyền rủa, của bóng tối ăn mòn mọi nền văn minh. Trong suốt ba thế kỷ, Nirfelia ngập chìm trong hỗn loạn, những vương quốc sụp đổ, phép thuật bị lợi dụng để gieo rắc nỗi khiếp sợ và kinh hoàng.

Vào năm 305, Hắc Pháp Sư đột nhiên biến mất và không để lại bất kì một dấu vết nào. Những kẻ còn sống sót từ thời kì đen tối ấy bắt đầu tái thiết thế giới, nhưng ranh giới giữa thiện và ác đã trở thành một vết nứt không thể hàn gắn. Từ đó, cứ mỗi trăm năm, ngôi vương sẽ được chọn trong những người ở bốn đại gia tộc, và Thất Đại Pháp Sư vẫn tiếp tục duy trì để đảm bảo sự cân bằng của thế giới. Trải qua thời gian, có những tổ chức và giáo phái mới tiếp tục được hình thành...

Dẫu vậy, bóng tối chưa bao giờ thực sự biến mất.

----------

Năm 904, vùng Austroneous

Elzabeth đứng trước cửa sổ của Celestia, ánh mắt tím sâu thẳm phản chiếu những ánh sao lấp lánh trên bầu trời. Cô đã quen với khung cảnh này—thành phố lơ lửng trong không trung, những dải phù vân trôi lững lờ phía dưới, những luồng ma thuật bao bọc lấy từng tòa tháp cổ kính. Celestia là niềm kiêu hãnh của gia tộc Sphere, một biểu tượng của phép thuật không gian.

Nhưng đối với cô, nó không khác gì một chiếc lồng.

Cô là trưởng nữ của gia tộc, người thừa kế tương lai. Một danh hiệu lấp lánh mà phía sau nó là vô vàn ràng buộc. Cha cô—Công tước Sphere Alden, là một người nghiêm nghị, ít khi thể hiện cảm xúc. Mẹ cô đã mất từ lâu, và kể từ ngày ấy, cha cô chưa từng nhắc về bà nữa. Cô cũng không rõ nguyên nhân tại sao mẹ lại mất, khi hỏi những người xung quanh thì chỉ nhận lại sự im lặng và lảng tránh.

Người duy nhất cô thực sự kính trọng là bà nội Evelyne.

Evelyne không chỉ là người lãnh đạo gia tộc Sphere, mà còn từng là một thành viên của Thất Đại Pháp Sư. Bà là huyền thoại sống, một bậc thầy về không gian, từng đứng trên đỉnh cao của thế giới phép thuật. Nhưng sau nhiều biến cố, bà đã rời bỏ hội đồng, quay về dẫn dắt gia tộc.

Elzabeth biết rằng, trong mắt bà nội, cô không chỉ là cháu gái—mà còn là người kế thừa những gì bà từng để lại. Bà cũng rất trông mong vào cô, hi vọng cô cũng có thể tiến xa hơn trong thời đại này.

Cánh cửa lớn chợt mở ra. Bà Evelyne bước vào, mái tóc bạc búi gọn, đôi mắt xám ánh lên sự sắc sảo.

— "Cháu có biết về Ethyzoan không?"

Giọng bà trầm ổn, nhưng từng chữ như mang theo một trọng lượng vô hình.

Elzabeth quay lại, gật đầu.

— "Những viên tinh thể nén phép thuật thuần khiết. Màu sắc của chúng phản ánh loại phép thuật bên trong."

Bà Evelyne khẽ mỉm cười.

— "Hiện giờ chúng ta đang cần một viên Ethyzoan lam. Nó đang ở Syrin, lãnh thổ của Lightning. Cháu có thể đi lấy nó không?"

Elzabeth thoáng sững người. Syrin—nơi những cơn giông không bao giờ ngừng nghỉ, nằm ở vùng gần trung tâm trú ngụ của Lightning. Đi vào đó chẳng khác nào tự nộp mình cho kẻ thù.

Cô hít sâu, rồi bình tĩnh đáp:

— "Cháu sẽ đi."

Bà Evelyne gật đầu.

— "Tốt. Đây không chỉ là một nhiệm vụ, mà còn là bài kiểm tra xem cháu có xứng đáng với dòng máu Sphere hay không." Giọng của bà rất nghiêm túc.

----------

Ba ngày sau, Elzabeth đặt chân đến Syrin. Cơn bão trên bầu trời không ngừng gầm rú, những tia sét vàng rực chằng chịt như những vết nứt trên nền trời xám xịt. Thành phố của Lightning được bao quanh bởi những vòng kết giới điện, không cho phép bất cứ ai ra vào mà không có sự kiểm soát. Thật may mắn, trước khi đi bà đã làm phép cho cô một bùa chú điện quang, có khả năng vượt qua hàng rào an ninh ở nơi này mà không bị phát hiện. Nhưng nó chỉ có tác dụng trong 5 ngày, nếu cô không kịp lấy được viên Ethyzoan lam kia trước thời hạn thì rất có thể sẽ gặp nguy hiểm.

Cô ẩn mình trong một quán cà phê nhỏ, ngồi gần cửa sổ quan sát khu chợ phía xa. Theo những gì cô thu thập được, viên Ethyzoan lam đang được giữ bởi một thương nhân giàu có, kẻ chỉ giao dịch với những ai có quyền lực. Nghe nói hắn cũng là một pháp sư.

Elzabeth siết chặt tay. Cô cần một kế hoạch.

Nhưng trước khi cô kịp nghĩ ra điều gì, một giọng nói trầm thấp vang lên sau lưng:

— "Cô đang tìm thứ gì à?"

Elzabeth quay phắt lại.

Trước mặt cô là một chàng trai khoác áo choàng đen, mái tóc nâu bù xù rũ xuống, vầng trán cao, đôi mắt xám ánh lên sự tinh quái.

Anh ta nhếch môi.

— "Tôi là Cyrus. Và có vẻ như cô vừa bước vào lãnh thổ của tôi."

Elzabeth nheo mắt. Hắn là ai? Và tại sao lại xuất hiện đúng lúc này?