Dưới chân dãy núi hùng vĩ, nơi sương mù cuộn quanh những tán cây cổ thụ suốt bốn mùa, có một căn nhà gỗ đơn sơ ẩn mình trong rừng rậm. Gió núi rít qua kẽ lá, mang theo hơi thở thanh sạch của thiên nhiên, tiếng suối róc rách len qua những tảng đá, hòa vào không gian tĩnh mịch.

Bên trong căn nhà, lửa bập bùng trong lò sưởi, ánh sáng cam nhạt nhảy múa trên bức tường gỗ cũ kỹ. Một ông lão râu tóc bạc phơ ngồi trầm ngâm, đôi mắt sắc sảo nhưng hiền hòa, nhìn đứa trẻ trước mặt.

Dận Thần.

Tên này là lão đặt cho hắn. Một đứa trẻ chưa rõ lai lịch, chưa biết thân phận, nhưng lại mang theo một điều gì đó kỳ lạ, khó nắm bắt.

Từ ngày lão nhặt được hắn trong rừng sâu, đến nay cũng đã hơn một tháng. Đứa trẻ này rất ít nói, thậm chí có những ngày chẳng mở miệng một câu nào. Nhưng ánh mắt hắn-ánh mắt ấy không giống với bất kỳ ai mà lão từng gặp.

Không hề có sự sợ hãi, không tò mò, không vui mừng, không đau khổ.

Cứ như thể từ lúc sinh ra, hắn đã quen với sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Lão Dương nhấp một ngụm trà nóng, nhìn đứa trẻ đang ngồi khoanh chân, lặng lẽ quan sát xung quanh.

"Món này hợp khẩu vị không?" Lão hỏi.

Dận Thần gật đầu, chậm rãi đặt chiếc bát gỗ xuống.

Hắn ăn rất nhanh, nhưng không vội vàng. Động tác của hắn luôn bình thản, có một sự cẩn trọng mang tính bản năng.

Lão Dương thở dài một hơi. Trong lòng lão càng thêm chắc chắn-đứa trẻ này không hề tầm thường.

Hắn không giống một đứa trẻ ba, bốn tuổi chút nào.

Hôm lão nhặt được hắn, trời đổ mưa lớn.

Cả khu rừng chìm trong bóng tối âm u, sấm chớp giăng đầy bầu trời, cây cối rung chuyển dữ dội theo từng đợt gió mạnh.

Lão Dương đang trên đường từ thung lũng trở về thì bỗng dừng bước. Giữa những tán cây rậm rạp, lão cảm nhận được một luồng dao động kỳ lạ.

Lão nhíu mày, nhẹ nhàng bước tới.

Dưới một gốc cây to, trong màn đêm mịt mù, một thân ảnh nhỏ bé nằm co ro.

Là một đứa trẻ!

Quần áo nó rách nát, mái tóc bết lại vì nước mưa. Nhưng điều khiến lão Dương giật mình chính là-nó không hề run rẩy, không hề kêu khóc.

Ngay cả khi sấm chớp nổ vang, nó vẫn nằm yên lặng, ánh mắt đen láy mở to, bình thản nhìn lên bầu trời giông bão.

Một đứa trẻ ba, bốn tuổi, bị bỏ lại giữa rừng sâu trong cơn mưa lớn, lại không hề tỏ ra sợ hãi?

Lão Dương nheo mắt, cúi xuống quan sát kỹ hơn.

Cơ thể đứa trẻ hoàn toàn không có dấu hiệu bị ảnh hưởng bởi mưa lạnh. Không run rẩy, không có chút da thịt tái nhợt nào.

Ngay cả khi lão đặt tay lên người nó, cũng không cảm nhận được hơi lạnh.

Kỳ lạ.

Lão Dương trầm mặc, bàn tay nhấc lên, chạm vào trán nó.

Trong khoảnh khắc, đôi mắt đứa trẻ khẽ dao động, rồi chậm rãi quay sang nhìn lão.

Ánh mắt ấy...

Thâm thúy như vực sâu, mênh mông như vũ trụ.

Không có nét non nớt của một đứa trẻ bình thường.

Không hiểu sao, trong lòng lão Dương bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.

Đứa trẻ này, là ai?

Vì sao lại xuất hiện ở đây?

Lão lặng im trong chốc lát, rồi bất giác mỉm cười.

"Tiểu tử, ngươi có muốn theo ta không?"

Đứa trẻ không đáp.

Gió rít qua tán cây, sấm chớp vẫn giăng đầy trời. Nhưng lão Dương không vội, chỉ kiên nhẫn chờ đợi.

Một lúc lâu sau, đứa trẻ chậm rãi gật đầu. Nó lại nhắm mắt như có thể vào giấc ngủ một cách nhanh chóng vậy

Chỉ một cái gật đầu đơn giản, nhưng lại làm khóe miệng lão Dương nhếch lên.

Lão vươn tay bế nó lên, xoay người rời khỏi rừng sâu.

Từ đêm hôm đó, số phận của một đứa trẻ vô danh đã hoàn toàn thay đổi.

Những ngày tháng sau đó, Dận Thần dần quen với cuộc sống trong núi.

Lão Dương không đối xử với hắn như một đứa trẻ bình thường. Lão không dỗ dành, không nuông chiều, cũng không đặt ra bất kỳ giới hạn nào.

Hắn không có bạn bè cùng trang lứa, không có ai chơi đùa. Mỗi ngày, hắn chỉ làm những việc cần làm, từng chút từng chút thích nghi với mọi thứ xung quanh.

Lão Dương chỉ dạy hắn cách sống, nhưng không bao giờ hướng dẫn quá nhiều.

Chẳng hạn, khi hắn hỏi làm sao để câu cá, lão Dương chỉ nói:

"Ngươi tự nghĩ cách đi."

Và thế là hắn lặng lẽ quan sát suối nước, nhìn cách cá bơi, nhìn cách những con thú săn mồi.

Một ngày.

Hai ngày.

Đến ngày thứ ba, hắn tự mình bắt được con cá đầu tiên.

Lão Dương nhìn hắn, trong lòng không khỏi thán phục.

Không cần ai dạy, hắn tự lĩnh ngộ.

Không ai bắt ép, hắn tự bước tiếp.

Đây không phải trí thông minh đơn thuần, mà là bản năng sinh tồn vượt xa người bình thường.

Lão Dương thở dài, ánh mắt thâm trầm.

Lão từng gặp rất nhiều thiên tài, nhưng Dận Thần... lại khác hẳn.

Một ngày nọ, khi mặt trời vừa ngả bóng, Dận Thần trở về từ rừng sâu, trên vai vác theo một con hoẵng nhỏ.

Lão Dương liếc nhìn, nhướng mày.

"Ngươi săn được?"

Dận Thần gật đầu.

Lão trầm mặc quan sát hắn một lúc lâu, rồi bất giác bật cười.

"Ha! Xem ra không cần ta dạy, ngươi cũng tự lo được cho mình rồi."

Dận Thần không nói gì, chỉ đặt con hoẵng xuống và bắt đầu làm sạch nó.

Lão Dương nhìn hắn, cảm giác trong lòng càng thêm phức tạp.

Lão không nói cho hắn biết-săn được một con hoẵng không phải chuyện đơn giản.

Ngay cả những thợ săn dày dạn cũng phải kiên nhẫn theo dõi, sắp đặt bẫy rập.

Còn hắn?

Không ai dạy, không ai hướng dẫn, nhưng lại làm được.

Lão Dương chậm rãi thở dài, rồi đột nhiên cất giọng trầm thấp:

"Dận Thần, ngươi có muốn học cách tu luyện không?"

Dận Thần dừng tay, ngẩng đầu nhìn lão.

Lão Dương cười nhạt, ánh mắt sâu thẳm.

"Thế gian này rộng lớn lắm, nếu ngươi không đủ mạnh, sẽ có ngày bị người ta giẫm đạp."

Dận Thần lặng im trong chốc lát.

Rồi, hắn chậm rãi siết chặt bàn tay nhỏ bé của mình.

Trong ánh hoàng hôn, một ngọn lửa vô hình như đang cháy lên trong đôi mắt hắn.

Lúc này lão Dương vẫn nghĩ "Đứa bé này là phúc hay họa"?