Thalia courait à travers les tunnels obscurs, ses pas résonnant sur la pierre froide. Son souffle était court, et chaque muscle de son corps semblait protester contre cet effort incessant. Elle s'était éloignée du bruit du combat, mais l'écho lointain des explosions magiques continuait à vibrer dans l'air. Elian se battait encore, et elle savait qu'elle devait trouver un moyen de l'aider, mais pour l'instant, sa priorité était de s'éloigner.

Elle atteignit une intersection, le souffle haché, et posa une main sur le mur pour reprendre ses esprits. La brume qu'elle avait invoquée était déjà dissipée, mais ses effets persistants flottaient encore autour d'elle, comme une énergie résiduelle. Thalia savait qu'elle ne pouvait pas continuer à utiliser les runes sans comprendre pleinement leur nature, mais c'était tout ce qu'elle avait pour l'instant.

Un mouvement furtif attira soudain son attention. Avant qu'elle ne puisse réagir, une silhouette familière émergea de l'ombre. Moor. Sa présence, silencieuse et imposante, fit tressaillir Thalia. Contrairement à son habitude, Moor semblait partagée entre colère et inquiétude.

— Thalia ! murmura Moor en s'approchant rapidement. Par Tapio, où étais-tu passée ? Je t'ai cherchée partout.

Sa voix était tendue, et son regard passa rapidement sur Thalia, scrutant chaque blessure visible.

— Tu vas bien ? Tu es blessée ?

Thalia hocha la tête, trop fatiguée pour une réponse plus élaborée. Mais Moor ne semblait pas apaisée pour autant. Elle croisa les bras, son visage marqué par une frustration palpable.

— Tu es inconsciente ou quoi ? Pourquoi tu disparais comme ça ? Et... (elle s'interrompit, comme si elle cherchait ses mots) Tu es allée dans les galeries interdites, n'est-ce pas ?

Thalia baissa les yeux, mordant l'intérieur de sa joue. Elle ne pouvait pas nier, pas devant le regard accusateur de Moor.

— Je voulais comprendre, dit-elle finalement. Tu m'as parlé de Revor, des galeries. J'ai suivi des indices.

Moor ferma brièvement les yeux, secouant la tête.

— Je savais que te donner cette information était une erreur, murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour Thalia. Pourquoi je ne t'ai pas arrêtée ?

Elle rouvrit les yeux, son regard brûlant d'une émotion contenue.

— Thalia, tu joues avec des forces que tu ne comprends pas. Et maintenant quoi ? Qu'as-tu découvert pour justifier un tel risque ?

Thalia releva les yeux, affrontant la colère de Moor avec une détermination nouvelle.

— Ils savent pour Thanis. Ils savent que je suis liée à elle, que ma force pourrait la rendre plus puissante. Et je crois... je crois qu'ils veulent m'utiliser.

Le visage de Moor se durcit, mais Thalia remarqua une étincelle de culpabilité dans son regard.

— Et maintenant, ils savent que tu sais. Parfait. Juste parfait, dit-elle, sa voix tremblant légèrement. Tu n'as aucune idée de ce que tu viens de déclencher.

Thalia inspira profondément, essayant de calmer les battements frénétiques de son cœur.

— Je sais que c'était imprudent. Mais je ne pouvais pas rester inactive. Je ne peux pas obéir à des gens qui m'ont enlevée, Moor. Pas sans essayer de comprendre ce qu'ils cachent.

Moor fit un pas en arrière, croisant les bras comme pour se protéger de l'ampleur de la situation.

— Je comprends, murmura-t-elle, plus calmement. Mais tu aurais dû me parler. Je...,elle hésita, le regard fuyant. Je m'en veux de t'avoir poussée à faire ça.

Thalia sentit une bouffée de gratitude la traverser. Elle posa une main sur le bras de Moor, un geste rare entre elles.

— Merci, dit-elle doucement. Je sais que tu t'inquiètes pour moi.

Moor baissa les yeux, visiblement déstabilisée par la sincérité de Thalia. Elle hocha lentement la tête, puis expira bruyamment.

— Allez, viens. Avant que quelqu'un d'autre ne remarque que tu as été là-bas. Si Revor découvre que je t'ai aidée, je suis fichue.

Thalia esquissa un sourire fatigué.

— Toujours prête à te sacrifier pour moi, hein ?

Moor leva les yeux au ciel, mais un sourire fugace adoucit ses traits.

— Tu n'as pas changé. Toujours à provoquer des catastrophes. Mais je suppose que c'est pour ça que je suis là.

Elle passa devant Thalia, s'enfonçant dans les tunnels avec une détermination tranquille. Thalia la suivit, le cœur lourd mais réchauffé par la présence de Moor. Elle savait que leur chemin ne serait pas simple, mais pour la première fois depuis longtemps, elle sentait qu'elle n'était pas seule.

Les pas des deux femmes résonnaient doucement dans le silence des tunnels, entrecoupés par les grondements lointains des échos du combat. Le souffle de Thalia était toujours irrégulier, mais elle tenait bon. Moor, à ses côtés, semblait perdue dans ses pensées, ses yeux scrutant chaque ombre, chaque recoin.

— Quoi qu'il arrive, commença Moor d'une voix basse, nous devons sortir d'ici rapidement. Si quelqu'un d'autre nous trouve...

Elle s'interrompit brusquement, ses yeux fixés sur un point devant elles. Thalia suivit son regard et aperçut une faible lueur, vacillante comme une torche. Le cœur de Thalia accéléra.

— Ce n'est pas Elian, murmura-t-elle. Il ne porterait pas de torche.

— Elian ? Il était avec toi ? P-

Mais Moor s'interrompit vite, se rappelant vite de la situation.
Elle attrapa doucement le poignet de Thalia pour la tirer sur le côté, derrière une formation rocheuse. Les deux femmes retinrent leur souffle alors que les pas s'approchaient. Une voix grave émergea de l'obscurité.

— Ils doivent être proches. La brume ne pouvait pas venir de bien loin.

Thalia sentit une vague de panique monter, mais Moor posa une main rassurante sur son épaule, un geste silencieux pour lui demander de rester immobile. Les deux femmes observèrent en silence alors que deux silhouettes entraient dans leur champ de vision, des elfes, leurs armures luisant faiblement à la lumière de la torche.

— Si Revor les trouve avant nous, il ne laissera rien, grogna l'un d'eux. Nous devons nous dépêcher.

Moor se pencha légèrement vers Thalia, murmurant à peine audiblement.

— On attend qu'ils passent. Puis on prend le chemin inverse.

Thalia acquiesça, son cœur battant à tout rompre. Les deux elfes passèrent sans les voir, leurs pas s'éloignant lentement jusqu'à disparaître dans l'obscurité. Moor relâcha un souffle qu'elle semblait retenir depuis plusieurs minutes.

— On bouge, murmura-t-elle. Et pas un bruit.

Thalia hocha la tête, suivant Moor alors qu'elles reprenaient leur fuite, leurs pas étouffés par la roche.

Le silence des tunnels était assourdissant après le passage des elfes. Thalia et Moor restèrent immobiles quelques instants de plus, écoutant le moindre écho de pas. Lorsqu'elles furent certaines que le danger était écarté, Moor relâcha la tension dans ses épaules et adressa un regard rapide à Thalia.

— On doit trouver Elian, dit Moor d'une voix ferme.

Thalia, encore essoufflée, releva la tête, surprise par la sérénité presque autoritaire dans le ton de Moor.

— Pourquoi Elian ? murmura Thalia. Il est toujours en plein combat...

Moor secoua la tête, ses yeux brillant d'une détermination farouche.

— Parce qu'il est le seul à pouvoir nous sortir d'ici. Tu ne le sais peut-être pas, mais il est mon maître, il a un rang élevé dans le culte. Il connaît ces souterrains mieux que n'importe qui. Si quelqu'un peut nous guider vers une sortie, c'est lui.

Thalia ouvrit la bouche pour répondre, mais Moor la coupa.

— Et je le connais mieux que toi. S'il voit une chance de nous sortir toutes les deux, il la prendra. Il n'abandonne pas les gens en qui il a confiance.

Ces derniers mots frappèrent Thalia avec une force inattendue. Elle savait qu'Elian lui faisait confiance – cela se voyait dans ses regards, dans la façon dont il lui parlait. Mais entendre Moor le confirmer, aussi directement, fit naître une étrange chaleur dans sa poitrine. Elle inspira profondément et acquiesça.

— Alors on va le rejoindre, dit-elle, une détermination nouvelle dans la voix.

Moor hocha la tête et se remit en mouvement, ouvrant la marche avec la précision d'une chasseuse. Thalia la suivait de près, tentant d'étouffer le bruit de ses pas autant que possible. Les grondements lointains des combats leur servaient de guide, chaque explosion ou éclat de flammes leur confirmant qu'Elian était toujours en vie.

Après plusieurs minutes de marche prudente, elles atteignirent une large caverne. De l'autre côté, elles aperçurent Elian. Ses mains étaient entourées d'une aura de flammes vives, et il affrontait trois elfes à la fois. Son souffle était lourd, et des éclats de pierre volaient autour de lui alors que les attaques des elfes faisaient trembler le sol.

— Il est seul, murmura Thalia, le cœur serré à la vue de sa silhouette fatiguée mais déterminée.

Moor posa une main sur son bras pour l'empêcher d'avancer.

— Il tient bon. Mais si on veut l'aider, on doit être stratégiques.

Thalia acquiesça, mais son regard restait fixé sur Elian. Elle pouvait voir la tension dans ses mouvements, la manière dont il esquivait de justesse les piques de pierre invoquées par ses adversaires.

— J'ai une idée, dit Thalia après un instant. Si je crée une diversion avec une rune, ça pourrait le dégager assez longtemps pour qu'on le rejoigne.

Moor étudia les environs, cherchant rapidement une option.

— D'accord, mais pas n'importe comment. Tu vois ce talus, là-bas ? Si tu les attires là, on peut les piéger avec un éboulement.

Thalia hocha la tête et activa une rune sur son bracelet. Une fine brume commença à se former autour d'elle. Elle se déplaça rapidement vers le talus indiqué par Moor, traçant une autre rune au sol. Une onde lumineuse traversa la caverne, attirant l'attention des elfes.

— Par ici ! cria Thalia pour s'assurer qu'ils la remarquaient.

Les elfes se tournèrent vers elle, et deux d'entre eux commencèrent à avancer, laissant Elian une seconde déterminante pour reprendre son souffle. Moor, cachée dans l'ombre, était prête. D'un geste précis, elle lança une dague sur le point faible du talus, provoquant un éboulement soudain.

Les pierres roulèrent avec fracas, ensevelissant les deux elfes avant qu'ils ne puissent réagir. Le troisième, distrait par le bruit, ne vit pas Elian se jeter sur lui. Une gerbe de flammes jaillit, et l'elfe fut projeté à terre.

Elian se tourna vers Thalia et Moor, essoufflé mais vivant. Ses yeux brillèrent d'une reconnaissance sincère lorsqu'il croisa le regard de Thalia.

— Vous... vous êtes venues me chercher ? demanda-t-il entre deux respirations, un faible sourire sur les lèvres.

Thalia hocha la tête, un sourire timide apparaissant sur son visage.

— On ne pouvait pas te laisser tomber.

Elian s'avança vers elle, posant une main brève mais rassurante sur son épaule.

— Merci, murmura-t-il. Mais on doit partir avant que d'autres n'arrivent.

Moor était déjà en train de scruter les tunnels autour d'eux, sa vigilance intacte.

— Elian, tu connais cet endroit mieux que nous. Dis-nous que tu sais comment sortir d'ici.

Il hocha la tête, reprenant son souffle.

— Oui. Suivez-moi. Mais restez prêts à courir... on ne sera pas seuls très longtemps.

Sans attendre de réponse, il prit la tête du groupe, Moor et Thalia sur ses talons. Leur fuite venait de commencer, mais pour la première fois depuis qu'elles étaient entrées dans ces souterrains, Thalia sentit une étincelle d'espoir.