"Arriba, arriba. Vamos, ¿es eso todo lo que tienes? ¿Este es el siguiente recluta por obtener sus dos estrellas? ¿Eres realmente capaz de portarlas?"

KyungSoo respiró una, dos veces mientras escuchó todo eso que le fue dicho a una distancia propicia. Si se consideraba que su entrenador estaba parado al apremiarle con esas palabras tan poco conciliadoras y él se hallaba todavía en la colchoneta recuperando el aliento luego de haber recibido una paliza, realmente todo parecía estarse viendo bajo el agua.

Sentía su cara amoratada, por su ceja ya escurría un hilillo de sangre luego de haber sido reventada, y sea como fuera que hubiera recibido el último golpe, probablemente acababa de ser tan grave para romperle la nariz, porque no podía respirar como antes, y la sangre que se saboreaba en su boca se lo estaba dejando mucho más claro.

Los golpes en su rostro no eran todos, su cuerpo también escocía, se sentía magullado y estaba seguro de que quizá, aunque nada estuviera roto, algo necesitaba atención urgente.

Sin embargo, una vez que su entrenador se acuclilló a su lado y alcanzó su oreja para susurrarle, algo en KyungSoo simplemente no pudo dejarse rendir con la facilidad que su persona le exigía.

"¿Eres realmente el siguiente en la línea para ser nombrado cadete? Qué decepción, el Sistema seguro se ha ablandado tanto, porque alguien como tú definitivamente no debería proclamarse merecedor de esas dos estrellas. Deberían regresarte a casa, chico, con la escoria que se fue llorando con sus mamis por el trato difícil que no pudieron tolerar en este campo. Pero así es la guerra, ¿lo sabías? Y no importa cuántas historias de astronautas y exploradores del espacio te hubieran leído tus papis para dormir, nada de eso tiene comparación a la forma en la que hordas alienígenas piensan descuartizarte por el simple hecho de llevar el uniforme en una nave humana. Si no eres capaz de terminar una pelea conmigo, ¿cómo piensas hacerlo en un verdadero enfrentamiento?"

La sola mención de una casa, sus padres, y más que eso, la insinuación de ser un bueno para nada estaba cobrándole duro a KyungSoo. No era que no lo admitiera, porque estaba derrotado en el piso, pero una parte de su orgullo todavía quiso demostrar lo contrario, y esa misma voz del entrenador en su cabeza retumbó de tal manera que no le pudo hacer más que apoyar sus manos sobre la colchoneta.

«Arriba. Arriba. Arriba. ¡Arriba!».

Fue tambaleante, sus músculos sin duda le exigieron demasiado al momento de movilizarse, pero una vez que sus rodillas tocaron de nuevo la superficie y vio por el rabillo del ojo cómo su entrenador le daba espacio al reincorporarse, finalmente sintió la fuerza regresar para ponerse sobre sus dos plantas, aunque fuera con una ligera cojera y una espalda muy inclinada.

Sorbió por la nariz e ignoró el sabor de la sangre en su boca o la forma en la que esta misma le cubría parte de su visión, y cuando vio con un solo ojo a su entrenador a solo un metro de distancia, puso las manos arriba, con puños listos para la defensa.

Respiró de nuevo. Una, dos veces, antes de asentir, seguro de la siguiente paliza. De menos debía demostrar que, con un cuerpo derrotado, podía mantenerse en pie frente a su contrincante.

Su entrenador rio, pero en lugar de recibir otro golpe a su cara por esa gran mano, la posicionó sobre su hombro y le otorgó una sonrisa.

"Jodido hombre, sabía que estaba en ti ese instinto de lucha kamikaze. Bienvenido al Sistema de Seguridad Intergaláctica, KyungSoo, has pasado la prueba como cadete. Agendaré pronto tus papeles para que tu ceremonia de reclutamiento se dé con el grupo más próximo a salir."

Parpadeó, totalmente confundido, pero una vez que entendió aquellas palabras, bajó sus manos y miró a su superior. Incluso cuando el hombre fuera menor a él, un simple menor de edad, le tenía un gran respeto, porque llevaba una posición más elevada a la suya y cargaba mayor experiencia, y él, que solo había entrado al entrenamiento del Sistema de Seguridad hace menos de dos años, ahora estaba finalmente recibiendo el puesto que tanto esperaba.

"Gracias, General Oh, para mí es un honor—"

"Sí, sí, lo que digas. Ve ahora mismo a que te atiendan esas heridas y luego toma una ducha tan pronto puedas, que apestas a sudor y sangre. Iugh."

Bueno, si alguien le preguntaba a KyungSoo, realmente podía decir que estaba sorprendido de que un chico como él hubiera terminado como General a tan corta edad. KyungSoo sabía que el General Oh SeHun tenía apenas los diecisiete años cumplidos, pero ya estaba ahí. Y sí, tenía bastante experiencia, era muy popular por lo mismo, porque, aunque la edad mínima en el Sistema para entrar como cadete eran los 15 años, se había hecho alguna excepción con él por un motivo que KyungSoo desconocía entonces, y casi por eso también se encargaba de apoyar en las capacitaciones de nuevos reclutas como él, mas, a veces era complicado relacionar esa gran imagen de seriedad en el hombre cuando de igual manera lo veías actuar de este modo.

No dijo más, solo se reverenció con el chico que ya ni siquiera le dio una segunda mirada cuando más pareció entretenido en recoger sus cosas y se preguntaba si sería necesario limpiar algo de la sangre que habían dejado en la colchoneta o si deberían solo huir y dejar que otro se hiciera cargo—tenían por algo un servicio tecnológico de limpieza, eso el General Oh lo había resaltado más de una vez en sus entrenamientos por lo mismo—, de cualquier modo, KyungSoo solo cargó con su mochila como pudo y se fue cojeando hasta la salida para tomar su merecido descanso (no era muy dado a atenderse en la enfermería, KyungSoo podría no ser el mejor en los enfrentamientos físicos, pero por esa parte tenía sus habilidades y con su propio botiquín él sabía checarse; eso era mejor a ser evidenciado ante tantos en su caminar hasta el lugar en el Sistema sobre lo que le había pasado).

Sin embargo, quizá con eso en mente y ya tan próximo al abandono de su área de entrenamiento privada, no se esperó que, por la puerta que estaba por abrirse ante su llegada de manera automática, se viera otra persona que la llevara a generar su función antes.

Y que justamente escuchara un jadeo ahogado al verlo, por lo que él levantó la mirada de inmediato. Carajo, era otro de sus superiores, no lo conocía, pero por el uniforme con cuatro estrellas que llevaba, KyungSoo sabía reconocer eso con facilidad.

Bien, adiós a su plan de esconder su tremenda paliza a ojos de otros. 

"¡Kai! Hey, hermano, bienvenido al entrenamiento. ¿Ya es tu hora, acaso? Tranquilo, KyungSoo y yo estábamos por irnos ahora, hemos terminado. Tremenda paliza la que se ha llevado hoy, pero ¡tiene buenas noticias! Pasó su examen de condición, ¡ahora va a ser todo un verdadero cadete pronto! ¿No es eso emocionante?"

El hombre solo un poco más alto que él no respondió de inmediato. KyungSoo tuvo oportunidad de verlo así por otros segundos, de admirar lo pulcro que se veía con ese uniforme negro completamente a la medida. Con esas armas ocultas a los laterales, esa tela que no dejaba engañar a nadie sobre su cuerpo bien trabajado y esas hombreras que, incluso en la misma tonalidad del uniforme, casi resplandecían a sus ojos por las estrellas que sobresalían de ellas.

KyungSoo admiraba eso y más, ese portar del uniforme, esa posición que ocupaba. No sabía qué edad tendría, pero no se veía muy grande a diferencia de otros de sus superiores—¿quizá era como Oh y tenía su puesto por los años de experiencia que ya se cargaba en el Sistema a diferencia suya?—, sin embargo, era de nuevo eso lo que lo asombraba, porque, aunque su sueño nunca hubiera estado fijo en ser parte del Sistema de Seguridad Intergaláctica y se viera más orillado a eso por otras circunstancias, realmente haberse entrenado ahí durante tanto tiempo y ver lo que otros podían hacer al salir en misiones y aportar a su especie en buenos resultados, le habían hecho aspirar a algo mucho más que solo le dejaba añorar lo que frente a sí tenía.

Sí, KyungSoo podía decir que definitivamente, además de admiración, sentía envidia. Quería ser tan bueno para algo, tan bueno para alguien...

Perdido en sus pensamientos como la forma en la que detallaba más aspectos del hombre en frente de él, no tuvo ni cómo descubrir la mirada un poco curiosa del nombrado en las palabras de su entrenador, hasta que la despegó de sí y fue eliminada para suplantarse con un ceño fruncido en cuanto se dirigió con el contrario.

"Siempre tienes que ser tan agresivo con los reclutas, ¿no es verdad? ¿Qué buscabas? ¿Que el chico pasara el examen o que terminara muerto en una bolsa negra fuera de la almohadilla?"

"Ay, vamos, ni que fuera tan severo, no es como si KyungSoo no me hubiera asestado unos buenos golpes en el mentón. Creo que voy a necesitar que me revisen los dientes porque tal vez me torció uno."

El General frente a él bufó, pero antes de responderle a su amigo, regresó a KyungSoo y posicionó una mano sobre su hombro. Le dolió, claro que lo hizo, pero, a diferencia de cómo fue con Oh, KyungSoo notó que este hombre estaba siendo mucho más delicado. Amable.

No mucho se veía eso con perdedores como él en el Sistema.

"Mis felicitaciones, chico. Espero verte pronto con tu uniforme de cadete cuando llegue tu momento."

Se inclinó en otra mínima reverencia.

"Gracias, General..." había escuchado el nombre del hombre gracias a su entrenador, pero no podía decirlo cuando sabía que no tenían esa forma de tutearse. Por ende, leyó rápidamente lo que se tatuaba en su ropa. "Kim."

Recibió una sonrisa. Cosa más rara, porque, aunque no pudiera engañar que el gesto le pareció muy jovial y atractivo, repetía, no era de esperarse frente a tal imagen que daba en medio de un lugar tan severo como lo era el Sistema.

Se alejó de él y lo soltó, así que KyungSoo no tuvo más qué decir y fue rápidamente fuera del área de entrenamiento. Suficiente exposición había tenido, ahora necesitaba encerrarse en su habitación de las residencias para los nuevos reclutas antes de que cualquier otro lo viera.

Por otro lado, en el área de entrenamiento, SeHun estaba al fin terminando de recoger sus cosas, y Kai, luego de haber visto casi volar al recluta incluso con el aspecto que tenía, se acercó a su amigo para enfocarse en algo más, ya que había perdido lo contrario de su rango.

"SeHun, ¿me dijiste cómo se llama el chico al que acabas de calificar?"

"¿Hum? ¿KyungSoo?"

"¿KyungSoo qué?" el menor miró a su amigo, y con una sonrisa conocedora, respondió:

"KyungSoo Do. Es guapo, ¿no te parece?"

No le contestó, pero SeHun ya sabía la respuesta, y una vez que Kai se permitió grabar bien en su memoria ese nombre, tuvo otra duda que externar:

"¿Cuándo es su ceremonia para oficiarlo como cadete?"

☆☆☆

El flash de la foto lo aturdió un poco. Tuvo que fruncir el ceño para cuando le aseguraron que había sido tomada, porque, aunque no hubiera mirado directamente a la cámara, sí le dejó un pequeño punto negro por el rabillo que le obligó a pestañear varias veces para hacerlo desaparecer.

Agradeció de cualquier modo y salió de la sala de conmemoración para regresar a la fiesta de su ceremonia. Inmediatamente sintió el vibrar de su comunicador, parecía que, tal como se le había dicho, la foto de su conmemoración como nuevo cadete le había llegado tan pronto fue procesada en el Sistema. Ahora tenía una foto ligeramente ridícula, pero era su forma de demostrarle a otros como identificación que era un cadete del Sistema de Seguridad Intergaláctica, y un recuerdo de su éxito obtenido.

No estaba mal, aunque no tuviera con quién compartirla.

Miró por eso la forma en la que todos estaban embutidos en esa sala, distribuidos en distintas mesas y asientos, alegres al disfrutar de su cena para conmemorar su tipo de 'graduación' junto a algunos de sus seres queridos. Familias, parejas, amigos. KyungSoo no tenía nada de eso. Si bien sí tenía padre y madre en la Nueva Tierra, jamás se hubiera propuesto invitarlos a esa ceremonia, incluso cuando bien pudiera restregarles en la cara que aun con sus defectos que ellos le resaltaron con tanto repudio había llegado tan lejos.

KyungSoo no era de los que buscaban venganza cuando la pelea no estaba por ser perdida ni ganada. Quizá no se podría decir que no había hecho algunos amigos en el Sistema una vez que su tiempo en el lugar le fue reconocido, pero no eran relaciones muy cercanas cuando estaba claro que si—por ejemplo— Oh estaba ahí no se debería a que él lo hubiera invitado, sino porque tenía a muchos más reclutas además de él a los que podría felicitar y saludar al encontrarse finalmente en esa noche donde todo bien acababa.

Y sí, había recibido saludos, cumplidos y un par de felicitaciones por parte de algunos que quizá no se esperaban encontrarlo entre su grupo de graduados en ese año, pero ninguno que le fuera tan importante como para sentirse integrado.

Tal vez por eso había denegado esperarse a que todo mundo quisiera tomarse una foto juntos como grupo de graduados, luego de sus propias fotos individuales para identificación, y se apresuró a la sala para no involucrarse en algo que no le correspondía. Pero, luego de haber salido, tampoco era que sintiera que podría integrarse de nuevo a ese lugar cuando bien sabía que, aun cuando su mesa estaba disponible, nadie había querido sentarse en su lugar, como si esperaran que fuera a haber alguien llegando con él para ocuparle.

¿Sería demasiado para su alma asocial irse con apenas una hora de haber iniciado toda esa ceremonia o...?

"Esa es una buena foto," de repente, escuchó eso a su lado, cosa que lo sorprendió y casi le hizo tirar su comunicador todavía en su mano. Realmente no se esperaba encontrar al General Kim junto a él, y menos que llegara sin más a hablarle, pero una vez que pudo volverse con un poco de más calma para identificarlo, intentó recomponerse y mostrarse sereno, al menos hasta preguntarse a qué se refería, y cuando el hombre pareció entender de igual modo su cuestión muda en su ceño fruncido, le señaló con la barbilla algo más abajo que le hizo regresar a donde estaba casi mirando mucho antes. "Tu foto de conmemoración. Lamento si te molestó que la hubiera husmeado, pero no tuve remedio, la tenías ahí todavía expuesta y tuve que admitir mi opinión porque no tienes idea de lo mal que salió la mía en su momento."

"Oh," KyungSoo vio entonces su comunicador, y al darse cuenta de que, sí, lo había sacado para ver la foto antes de entretenerse en sus propios pensamientos, y que igual lo había dejado encendido para mostrarla a cualquiera que se presentara tal como Kim, no pudo hacer más que avergonzarse, pero rápidamente bajó el aparato, para buscar un modo de distraer la atención en eso y enfocarla en otro lado. No quería demostrar que le molestara que Kim la hubiera visto, mas, tampoco quería que siguieran dirigiéndose en ello. ¿Cómo explicarse precisamente con lo que sentía...? "Sí, no se preocupe, entiendo. Me alegra saberlo, quiero decir, no la parte donde usted dijo que su foto fuera fea, sino la de que la mía no le pareciera tan mala o..."

Ok, estaba arruinando el momento. Mejor dejaba que sus palabras se las llevara el viento. Era por esto por lo que no tenía muchos amigos, no sabía hablar civilizadamente con nadie. Y KyungSoo no era malo, recordaba tener tantos buenos amigos en la Nueva Tierra, era un chico risueño, amoroso y divertido, pero ahora...

Luego de que la verdad hubiera salido a la luz, de que sus padres lo hubieran denigrado...

"Sí, entiendo a lo que se refiere," Kim se rio. KyungSoo no supo si lo hizo por burlarse de él o... "Si quiere que estemos a mano, puedo mostrarle mi foto de cadete, porque, aunque cambiara esa en mi identificación tan pronto me dieron la oportunidad de tomar otra cuando me nombraron General, increíblemente todavía conservo una copia en documentos de mi comunicador. No debe serme difícil encontrar por aquí alguna..."

Frunció el ceño. ¿Kim estaba todavía hablando con él? No se lo esperaba, normalmente cuando él soltaba las primeras palabras tan incómodas como las que había dejado antes, la gente reconocía su rara forma de ser y decidía mejor abandonar su lado antes de hacer más extraña esa situación. Entonces, ¿por qué...?

"Mire, aquí está, sabía que la encontraría rápido," luego se rio, lo que llevó a KyungSoo a mirar lo que le estaba mostrando—todavía para su sorpresa al descubrir que sí seguía hablando con él—, y una vez que vio la foto en el comunicador que Kim tenía, realmente no pudo hacer más que cubrir su boca. "¿Qué le parece? Realmente horrible, ¿no es cierto?"

Sacudió la cabeza. No podía decirle eso a un superior. ¿Lo estaba acaso probando? ¿Si le decía que sí le iban a arrancar las dos estrellas del bello traje que finalmente ese día había obtenido por la mañana a su habitación para usar con prolijidad en esa ceremonia de graduación?

"Puedes reírte, ¿sabes? No es como si fuera un viejo amargado que va a molestarse porque te burles. Después de todo, reírse de uno mismo es lo mejor que uno puede hacer para demostrar lo bien que se conoce."

Ah. ¿En verdad era así? KyungSoo no toleraba que se burlaran de él, aunque estaba ya más acostumbrado. ¿Cómo podía Kim hacerlo de igual modo?

"Realmente al ver esta foto todavía me pregunto en qué demonios estaba pensando. Ser nombrado cadete a los 16 años tal vez no fue lo mejor para mí, con toda esta faceta de adolescente sin causa que era. Estos rayones en mi cuello ni siquiera son tatuajes reales, me los hice con un marcador esa mañana, ¿puedes creerlo? Qué vergonzoso."

"Pero las rastas le quedaban muy bien, le daban un toque bastante tropical," admitió vergonzosamente, porque en realidad no sabía qué decir. No quería reírse, aunque sí fuera peculiar ver al hombre tan pulcro a su lado con esa imagen de completo vándalo a opinión de mentes cuadradas en su foto de identificación de ese entonces, si más lo analizaba, en verdad la imagen no era para nada desagradable. No muy usual, pero sí algo atractiva.

Oh, Dios, ¿era la segunda vez que pensaba eso del General Kim, cierto?

"¿Usted cree, cadete Do?" oh, le había llamado cadete. Era la primera persona que con él se dirigía así luego de haber sido verdaderamente nombrado de tal modo. Sabía que era su primer día como tal, pero escucharlo de esa voz era... distinto. "Mi padre siempre creyó que me quitaba algo de profesionalidad."

"Pero ¿por qué? Las rastas no tienen nada de malo. No mientras sepa cuidarlas y arreglarlas. Aquí parece que usted lo hacía."

"¡Fue lo que yo le dije! Aunque, realmente, arreglar las rastas y hacérmelas cada vez que me bañaba era todo un problema. Amé mis rastas, pero no voy a extrañar ahora todo el proceso que tenía que pasar cada mañana para mantenerlas."

Terrible, a KyungSoo le hubiera gustado conocer a ese Kim con rastas. ¿Cómo se habría sentido su cabello en ese entonces?

«Espera, ¿qué?».

"¿Sabe, cadete Do? En realidad, no llegué aquí para mostrarle mi terrible foto de conmemoración cuando me nombraron cadete ya hace un par de años. Tampoco digo que me moleste haber visto la suya, ni entretenerme con usted al platicar al respecto, pero yo estaba aquí porque quería hablar con usted sobre algo más importante."

Frunció el ceño. ¿Estaba ahí para inquirir por qué había sido nombrado cadete cuando era obvio que todavía le faltaba más tiempo de entrenamiento? ¿Era por eso por lo que se escuchaba tan serio ahora? Oh, no, no quería perder su uniforme de ese modo, no podía, estaba tan orgulloso de finalmente portarlo, incluso cuando no podría merecerlo.

De menos, ¿no podía darle esa vergüenza lejos de todo el ojo humano al que ahora estaba expuesto?

"¿Qué quería hablar conmigo, General?"

"Sé que poco nos conocemos y apenas hace unos días descubrí de su reclutamiento en el Sistema, pero luego del encuentro que tuvimos hace unas semanas, me puse a hablar con el General Oh. Estaba interesado en usted luego de lo que vi en su último entrenamiento. Le pedí si me podía prestar su historial sobre las últimas pruebas que tuvo, sobre su condicionamiento, habilidades y los exámenes de conocimiento que tuvieran otros a la mano."

Mierda, definitivamente iba a quitarle sus dos estrellas. KyungSoo no había sido el mejor alumno del Sistema. KyungSoo no había sacado las mejores notas, y en cuanto a condición física era el peor. Ya sabía que estaban por mandarlo a la mierda de casa que tenía en la Nueva Tierra. Sabía que había soñado muy alto cuando creyó que podría huir de ella y enlistarse en el Sistema, siquiera que él podría...

"Y ante lo que vi, debo decirle que estoy interesado en reclutarlo bajo mi poder."

Un segundo.

«¿Que él dijo qué?».

"General... ¿U-Usted...? ¿Usted está...?"

"Tengo mi propia nave y un par de misiones bajo el dominio del Mayor Kim SuHo, estuve hablando con él, y no había reclutado antes a un cadete para que me auxiliara. Debo admitir que, como General, más que la labor de campo, me estuve dedicando a lo administrativo, a apoyar lo suficiente que se pudiera en el Sistema en lugar de fuera de él, pero ahora... Creo que luego de encontrar a la persona correcta, finalmente me veo capaz de generar mi propia escolta."

"¿Eso quiere decir que...?"

"No quiero cerrarle las posibilidades, cadete Do. Imagino que, con su potencial, muchos otros Generales ya van a estar tocando a su puerta para pedir por su reclutamiento, y es muy probable que haya muchos otros mejores que yo. No es que me conozca, de igual modo, así que no lo juzgaría por declinar mi oferta en seguida. No sienta presión, creo que puedo aceptar que usted lo piense un poco antes de que se vea obligado a responderme ahora mismo. Es más, si gusta, le paso mi contacto para que me avise por un mensaje o una llamada para saber su decisión," y con sus comunicadores a la mano, Kim solo tuvo que tocar una esquina de su comunicador con el suyo para que su contacto hubiera sido enlazado. KyungSoo lo recibió, pero de momento siguió intrigado y titubeante para saber siquiera cómo registrarlo. "Estaré al pendiente de cualquier cosa que quiera decirme, cadete. Y por cierto..."

Sin embargo, KyungSoo todavía recibió un apretón a su hombro que le hizo despegar sus ojos de la pantalla de su comunicador para ver de nuevo esa atractiva sonrisa.

"Muchas felicidades. Se merece este reconocimiento y muchos más en su carrera, Do, estoy seguro de que los obtendrá pronto."

☆☆☆

Esa noche KyungSoo no pudo dormir como esperaba. No se fue muy temprano de la ceremonia de conmemoración, realmente, luego de haber hablado con el General Kim, no supo cómo actuar ni de qué modo manejarse en ese lugar. Si bien cenó y compartió un par de palabras con otros tantos de sus superiores que le felicitaron por su inesperado éxito, ninguno de ellos lo entretuvo o lo mantuvo tan inquieto como el General Kim hace unas horas.

Tampoco se lo volvió a cruzar, por eso, una vez que sus compañeros de ceremonia comenzaron a hacer un lío de fiesta, él decidió que finalmente había llegado su hora de salida, y al volver a su residencia en el Sistema, ahora como nuevo cadete, guardó y arregló bien su nuevo uniforme antes de postrarse en su cama con sus prendas para dormir, solo para saber que mañana sería otro nuevo día.

Pero no lo logró. Como lo dijo, no lo dejó de pensar. Y tan tarde como era, de una vez a las cuatro de la mañana, orientado por su turbación, sin pensar mucho, tomó su comunicador y escribió un mensaje, incluso sin imaginar lo poco profesional que eso sería hasta que lo había mandado al General Kim.

Para su mayor sorpresa, recibió una respuesta apenas al minuto de ser enviado.

Encuéntreme en la zona de embarque mañana al mediodía.

Lo espero con su uniforme y preparado para su primera misión de campo, cadete Do.

Descanse.

Y a pesar de lo leído, KyungSoo no descansó tan bien como se esperaba con las ansias que comenzaron a consumirlo de a poco. Cuando él creía que eso alivianaría su noche, Dios, qué equivocado estaba, solo la había empeorado.

☆☆☆

Ser un cadete en el Sistema de Seguridad Intergaláctica no te daba una posición muy fija como muchos reclutas, en su momento de entrenamiento, se habrían esperado. Eso lo descubrió KyungSoo una vez que se desarrolló en su área.

Si bien trabajó durante muchos meses junto al General Kim, bajo la tutela del Mayor Kim SuHo, las cosas no pudieron ser así siempre, sobre todo, porque pertenecer a una escolta no eran todas las labores con las que debía cumplir en su puesto.

Claro, un Mayor manejaba distintas misiones y escoltas a las que distribuirlas. Un General podía mantenerse dentro o fuera del Sistema en misiones de campo o administrativas y conformar su escolta para cualquiera de ellas, así como manejar su propia nave.

Pero un cadete... Un cadete, como la posición casi más baja dentro de las categorías del Sistema, debía estar dispuesto para todo. Era parte de una escolta, pero también servía ante todo en el Sistema, así que, si tus superiores te decían que te encargaras de ir a tal o cual misión, incluso sin pertenecer a la escolta de esa nave, lo hacías; si tus superiores te decían que debías ir a apoyar en una nueva capacitación de reclutas junto a uno o dos Generales, lo hacías; si te obligaban a ser su sirviente, trayéndoles el café, los formatos de misiones recientes, atender sus llamadas o incluso limpiar una maldita área de entrenamiento aunque hubiera un servicio especial de limpieza, LO HACÍAS.

Porque era tu deber, era tu obligación. Y sí, KyungSoo había sido el mandado por el café de sus superiores un par de veces, pero no se quejaba tanto de eso como de ser mandado en misiones donde no estuviera el General Kim.

"Hola, chicos, bueno, es un gusto conocerlos, como saben, vamos a ir a esta importantísima misión de recopilación de la basura que fue lanzada desde la Nueva Tierra a nuestra zona. Tenemos que limpiar muy bien todos esos desperdicios, porque, de lo contrario, alguno puede volverse una amenaza para nuestra órbita y generaríamos un gran disturbio que seguro los puestos mayores no queremos que reciban, porque si no, la basura que se recoja no será la del espacio, sino la nuestra," el capitán de la misión rio, junto con algunos de sus compañeros en ella. Esa misión no era de alto calibre, no necesitaba de la supervisión de un General o Mayor en ella, por lo mismo, eran puros cadetes los que se encontraban en la escolta, como él. Pero en todo grupo siempre debía haber un elegido para tomar el mando, y en este caso, aunque fuera alguien con su misma posición, el más apto de todos en distintas habilidades había sido escogido por sus superiores para tomar el puesto. Aunque KyungSoo seriamente se preguntaba qué tan buenas capacidades tenía este tipo si venía con esa sonrisa tan grande por ser mandado en algo tan estúpido como recoger basura fuera del Sistema y bromear incluso sobre su despido. "Será mejor que atiendan entonces toda la planeación que les haré el favor de explicarles una vez dentro de la nave. Mi nombre es Park ChanYeol, por cierto, y espero que puedan dirigirse conmigo como Capitán Park."

Esas solo fueron las primeras misiones más ridículas en las que se vio envuelto. Lo peor, la primera de tantas junto al Capitán Park. KyungSoo no fue un gran fanático de trabajar con él, y bien, Park no era tan malo ni severo, incluso se tomaba las cosas con demasiada calma, aunque sabía que esas misiones eran de poco cuidado.

Mas, el solo hecho de que así fuera, terminó por llevar casi a la desesperación a KyungSoo, porque él quería sentir que servía para algo. Él quería ayudar, quería salir y hacer algo más que solo recoger basura, entregar formatos o limpiar colchonetas en el área de entrenamiento, él quería...

"¿Por qué no me estás llevando en tus misiones?" KyungSoo explotó ese día que volvió a encontrarse con Kai en medio de su regreso a su residencia.

KyungSoo acababa de volver de otra de las grandes misiones de intercambio junto al Capitán Park, y cuando en la zona de embarque lo habían despachado al hacer un buen trabajo, pudo ver que ya para nada más lo necesitarían en ese día, aunque la tarde apenas caía.

Estaba por encerrarse en su residencia, con nada más entretenido qué hacer además de dormir y quizá ver una buena serie que pudiera encontrar en sus aplicaciones. Sin embargo, en su camino, se cruzó con Kai, que iba tan ensimismado en una plática con el General Oh como para haberse dado cuenta de su presencia.

Eso no generó que KyungSoo igualmente lo ignorara y decidiera no tomarle importancia para seguir con su miseria, porque en verdad estaba harto, y sabía que Kai había tenido tantas otras buenas misiones a diferencia de las suyas, en donde, aun con el tiempo que ya habían compartido en unas cuantas más, parecía que no lo había requerido, por más habilidades que le hubiera resaltado tener antes.

(Por cierto, ¿ya les había dicho que luego de ese mismo tiempo había sabido tutearse con el General? Quizá se dio más que nada porque Kai se lo había pedido y por la familiaridad con la que descubrió que podía tratarlo al tener tan buenas cosas de las qué platicar con él o discutir cuando en algo no estaban de acuerdo).

Kai era todo un enigma para él a veces, pero así le agradaba.

Y tal vez era por eso por lo que ahora tenía esa duda que había sacado a relucir, porque muy por dentro de él ahora otras más se exaltaban.

«¿Acaso ya no soy tan bueno como él creía? ¿Puso muchas expectativas en mí y lo defraudé? ¿Se arrepiente de haberme reclutado? ¿Encontró a alguien más para acompañarlo en sus misiones? ¿Decidió que no valía la pena, que tal vez yo...? ¿... no soy lo que él buscaba?».

"Cadete Do," y el tuteo se había ido, otra muestra para que KyungSoo se diera cuenta de cómo Kai había cambiado para con él. Estaba claro ahora, lo había defraudado. No tenía ya por qué decírselo. "¿De qué está—?"

"Lamento si lo defraudé en mis labores, General. Nunca quise hacerle quedar mal, y sé que en la última misión que trabajamos juntos tuvimos muchos desperfectos, casi morimos por mi poco cuidado, pero esperaba que eso no fuera razón para que usted se decepcionara de mí. Si cree que necesito más entrenamiento, está bien, puede decírmelo, yo con gusto volveré a ir como los reclutas a las salas, junto al General Oh, o incluso puedo capacitarme en algún punto en específico. ¿Necesita que me entrene en mi condición física? Puedo hacerlo. ¿Quiere que mejore mi puntería con las armas? Estoy en ello. ¿Busca que sea más ágil, un mejor estratega, con mayor decisión y seguridad? Sé de quién aprender eso. Tan solo dígamelo, porque no quiero que usted se quede con la mala imagen que pueda ya tener de mí. Quiero cumplir con mi labor como se debe, quiero hacerlo sentir orgulloso, que vea en mí a un cadete ejemplar, apto para trabajar a su lado, y si es posible, incluso..."

KyungSoo se detuvo ante eso.

«¿Incluso qué?». No podía decir más de lo que ahora.

"Do, esto no es lo que cree, usted no..."

"Entonces, ¿qué es? Joder, Kai, solo háblame," ok, quizá se había exaltado más de lo que debería. Eso le quedó mucho más claro en cuanto Oh, por otro lado, dijo:

"Creo que yo mejor los dejo solos. Ahm, deben estarme buscando en mi zona de embarque. Nos veremos pronto, Kai, no tardes mucho, mi escolta y yo te estaremos esperando para partir. Recuerda que ChanYeol viene con nosotros, y no es muy fanático de las impuntualidades."

Escuchar eso no le hizo sentir mejor, porque ahora, luego de que SeHun abandonara su lado, le hizo saber algo más aparte.

"Tienes otra misión," y lo declaró, sin ningún ápice de avergonzarse por entrometido. "¿Vas a ir a otra misión sin mí?"

"KyungSoo, esto no es lo que parece..." oh, así que ahora sí le hablaba por su nombre. "Escucha, no puedo hablar contigo en este momento, lo escuchaste, necesito llegar a la zona de embarque, mi misión debe atenderse al punto de las siete, y si no estoy allá, entonces ellos van a—"

"Bien, entonces ve. Te están esperando con ansias, General," dijo, pero, aunque su voz no titubeó en ningún momento, él tan solo esperaba que...

"Gracias por entender, hablaremos más tarde, por favor, tan solo espera hasta entonces."

Nada. Kai se fue de ese lugar como si no le importara nada.

Y eso no debería molestarlo, realmente no tenía por qué reclamarle a su General cuando él era un inferior al cual no le debían explicaciones ni tenía el derecho de hacer quejas por sus tareas asignadas. Pero, entonces, ¿por qué se sentía tan mal luego de ser abandonado de esa forma?

¿Por qué con Kai?

☆☆☆

KyungSoo se había cambiado su ropa por algo más informal, había cenado una ligera comida, se había duchado y hasta lavado los dientes—no precisamente en ese orden—, por lo que, para cuando cayó la noche, él ya estaba completamente listo para irse a la cama y esperar al siguiente día, con lo que sea que ahora trataría.

No se esperó, por eso, que al entrar a su habitación luego de dejar su baño y prender la luz del lugar fuera a encontrarse a Kai sentado en el borde de su cama, lo que le llevó a sorprenderse con un ligero sobresalto. Respiró hondo y se sostuvo el pecho con una mano como si su pobre corazón asustado fuera a salir de él, pero una vez que estuvo recompuesto, miró al susodicho, y con un ligero ceño fruncido, fue capaz de preguntar—aunque ni él sabía exactamente de dónde había sacado semejante valor para hacerlo:

"Kai, carajo," oh, bueno, antes también dijo eso, y luego finalmente: "¿Qué demonios haces aquí? ¿Cómo entraste? ¿Es que no cerré bien o qué demonios?"

Incluso quiso ir a revisar su puerta, como si pensara que la pudiera haber dejado así aun después de haber entrado, pero antes de que así fuera, Kai levantó la mirada y detuvo en sus pasos a KyungSoo, porque al todavía verlo, su sorpresa fue mayor cuando reconoció ese feo labio partido de su General y el morado morete que se estaba formando bajo su ojo derecho.

Entonces, su preocupación se fue a otro lado, y con temor, contuvo el aliento, antes de intentar acercarse, pero KyungSoo, por más heridas horribles y malas que hubiera curado, simplemente no se veía haciendo lo mismo con Kai. No, porque Kai nunca...

"Dijiste que habláramos, ¿no es cierto? Y estoy aquí para hacerlo. Necesitaba verte cuanto antes, apenas regresamos de la misión, así que vine. Tengo una llave maestra, en realidad, como tu superior, se supone que tengo acceso a ciertas cosas que quizá no debería, pero..." se encogió de hombros, como si no importara la cosa, y realmente a KyungSoo podía importarle saber un poco más sobre ese pequeño dato del que no tenía conocimiento, mas, ahora, al ver a Kai de tal modo, su atención seguía ofuscada en otro aspecto.

Así que al conseguir acercarse solo otro poco más al lado de Kai, todavía sin invadir del todo su espacio o siquiera estar cerca de la cama, en lugar de preguntar por lo escuchado, se tomó sus segundos para respirar y decir:

"¿Acaban de regresar? ¿Y esto te lo hiciste en la misión? ¿Por qué no fuiste a la enfermería entonces para que te atendieran? ¿O no alcanzaron a verlo en la enfermería de la nave? Pudieron haberte ayudado, ibas con toda una escolta, ¿no es verdad? Entonces, ¿por qué ellos no...?"

"No te preocupes, KyungSoo, me atendieron lo suficiente, realmente no estoy lesionado. O no tanto. Lo poco que se puede ver, es obvio que ya está curado, ¿no? No hay sangre ni heridas abiertas ahora."

"Eso no quiere decir que estés bien. Kai, vamos, levántate y ve ahora mismo a la enfermería del Sistema, debe revisarte un profesional para que asegure que no tienes nada malo, no puedes—"

"¿Por qué no lo haces tú?" Kai lo interrumpió una vez más y lo dejó mudo, antes de que volvieran a fijar sus miradas, y cuando KyungSoo, con toda la inquietud que se podría, se dio cuenta de que su General iba en serio, él solo no pudo hacer más que transmitir su duda sin palabras. Porque ¿cómo podía ponerla en ellas? "Quiero decir, vi por mis propios ojos lo bueno que eres con las cosas del tipo, y hasta donde investigué en tus habilidades, eres excelente en el ámbito, ¿no? ¿Dejaste una carrera de enfermería por entrar al Sistema? No sé si eso es un acto noble o si fue una movida no muy bien planeada..."

"¿Tú viste mi...?"

"Pero ¿no era lo que querías?" esa pregunta volvió a confundirlo, así que calló, sin más, y cuando Kai se fue poniendo de pie para quedar a menos de un metro de él, KyungSoo sintió algo inexplicable. "Quiero decir, ir en una misión conmigo. Vamos, KyungSoo, si hubieras ido en esa misión entonces, ¿tú me hubieras atendido? ¿Te hubieras encargado de estas heridas por mí, acaso?"

"Kai, ¿por qué—?"

"¿O hubieras sido herido al extremo de perder una extremidad? ¿O hubieras sido aquel cadete al que casi perdimos y que si solo logramos traerlo de vuelta fue de modo que lo mantuviéramos con vida mediante un respirador artificial y conectado a miles de máquinas?"

De nuevo, sin palabras. KyungSoo no dijo nada, pero ese tiempo en el que ambos quedaron en el completo silencio, incluso con la oscuridad del espacio en el que se encontraban, sobre la luz artificial en la que se rodeaban pudo darse la facilidad suficiente para estudiar las expresiones y posición de su General, y con eso denotó no solo la molestia en su tono, sino la complicación, mortificación y esa... ¿qué era? ¿Tristeza?

¿Kai estaba angustiado?

Bueno, si habían perdido a un cadete en algún tipo de coma por la misión a la que se habían expuesto o alguno de ellos había perdido un brazo, pierna, mano, lo que fuera, entonces definitivamente había razón para sentirse de tal modo, pero ¿por qué entonces iba todo con él? ¿Todo contra él?

¿Él qué había hecho para provocar al mismo tiempo su enojo?

Porque así estaba. Estaba mortificado, angustiado, pero también molesto, y el reclamo iba con él. Por él.

"Kai, no entiendo. ¿A-Alguien fue atacado o por qué...?"

"La misión a la que fuimos SeHun y yo, KyungSoo, comandada por dos de los Generales más preparados del Sistema y uno de los capitanes por verse prontamente ascendido al puesto, ¿sabes cómo terminó? Puede que yo esté bien, pero pregunta por toda mi tripulación. Por mis compañeros, por el mismo Park y Oh ahora mismo. Todos salieron heridos, unos gravemente y otros solo un poco menos. Si he tenido la suerte de solo mostrar esto como mis consecuencias y sigo incluso aquí de pie frente a ti, fue porque yo me quedé en la nave, porque yo era el que lideraba desde dentro. Pero los demás, los cadetes que debieron exponerse al riesgo de la misión, KyungSoo, todos, malditamente todos están ahora mismo en enfermería. Yo mismo los llevé, yo mismo los dejé ahí, y desde incluso antes yo mismo fui el que los conduje al peor resultado que se podría esperar de una misión tan arriesgada."

Entonces, KyungSoo vio un poco del problema. Supo de lo que se mortificaba su General, y aunque él sabía que no tenía el conocimiento completo de lo que había pasado, no podía equivocarse al querer decir que Kai no debía tener entera culpa de los errores que pudieran haberse cometido o de los que se quisiera cargar, pero antes de que así lo pensara externar siquiera, Kai solo sacudió la cabeza y se alejó de su lado, por lo que le dio la espalda.

Luego le escuchó soltar una... ¿risa?

"¿Y querías ir así a esa misión? KyungSoo, joder, ¿cómo podrías haberte imaginado en esa situación? ¿Cómo podría siquiera haber tolerado llevarte por uno de mis errores a tener el destino de uno de mis tripulantes como ya te lo he dicho?"

Eso lo confundió aún más, pero KyungSoo no lo quiso pensar tanto. En cambio, se acercó de nuevo e ignoró a su mente que le decía que tal vez estaba cruzando una barrera impuesta solo para verse quedar de nuevo a ese metro del General antes de soltar:

"Sé que es difícil, Kai, pero así es el trabajo, ¿no? Al entrar al Sistema lo sabes desde el primer día. No todas las misiones son fáciles, lo es menos cuando llevas el liderazgo, y por lo mismo no puedo imaginarme cómo has de sentirte por haber dado un resultado negativo a lo que tus superiores pudieron haber esperado, pero... ¡Eso no quita que me debas dejar fuera al momento de tomar un rol en las misiones!"

"¿Estás bromeando?" Kai se giró de inmediato y lo miró de nuevo con su ceño fruncido, ante lo que pudo ver ahora cómo su rostro había enrojecido por completo. "KyungSoo, ¿es que no me has entendido? ¿Cómo quieres que yo te exponga a ese tipo de peligro? ¿Cómo quieres que yo tolere que tú...?"

Se cortó. KyungSoo deseó que no lo hubiera hecho, porque una parte de él realmente deseaba saber lo que de eso vendría, pero cuando no hubo más, solo le tocó imaginarlo. Aunque otra parte... ya creía saber lo que era.

"Kai, no soy un pobre y debilucho chico. Escucha, sé que no tengo las condiciones más aptas, que probablemente me hagan falta un par de capacitaciones más para sobrellevar misiones tan extremas como las que son dirigidas por tres superiores e incluso caen en el fracaso, pero eso no quiere decir que no sea capaz de tolerar muchas otras cosas más. Si no, ¿de qué sirvió todo mi entrenamiento? ¿Qué fue todo eso que me dijiste en mi ceremonia de conmemoración si al final iba a caer en palabras vacías? ¿Es que no soy lo suficiente? ¿No me crees lo suficientemente capaz de enfrentarme a una presión y al temor que una misión de alto calibre significa? Kai..."

"No estoy diciendo que no seas capaz, KyungSoo, sé que tienes mucho potencial, te lo dije, y todavía lo sigo creyendo, pero..."

"Pero ¡¿qué, mierda?!"

"¡No estoy seguro de poder ser el que dirija algo que pudiera llevarte a un peligro como este!"

"No me digas eso, Kai, no quieras portarte ahora como todo un padre protector. Joder, ¡no!" la rabia del momento escaló a tal grado que incluso se vio con la capacidad de golpear a Kai por el pecho. Lo empujó y Kai casi trastabilló, pero se mantuvo en su lugar, y un poco más alejado vio con evidente sorpresa su accionar. "No me hagas sentir de este modo, no tú, ¿quieres? ¡No soy alguien inservible! ¡No soy una basura, cualquier pobre chiquillo bueno para nada! Tengo suficiente fuerza, intelecto y habilidad para manejar esto y mucho más, carajo, ¡¿acaso realmente me has conocido para verlo?!"

"KyungSoo..."

"¡Dame solo una maldita oportunidad para demostrártelo!"

"No puedo," otra vez, quiso golpearlo, pero antes de siquiera preguntar o moverse, Kai soltó: "Y no pienso hacerlo. Creí que estaba haciendo lo adecuado al reclutarte porque realmente sé que tienes potencial, sé que eres increíble en lo que haces, que tienes habilidades, pero ahora es diferente. Por eso voy mañana mismo a destituirte de tu puesto."

"¿Qué...?" casi se ahogó con eso e incluso se vio retrocediendo un par de pasos, pero Kai, por el lado contrario, explicó.

"No puedo ser más tu General, KyungSoo, porque sé que no estoy haciendo lo mejor para ti al excluirte de mis misiones, pero tampoco puedo orillarte al riesgo en el que ellas me ponen. Como uno de los Generales más capacitados para el Sistema en el área coreana, me asignan misiones extremistas, que tienen más resultados negativos que positivos, incluso cuando se hubieran vuelto un éxito. Por eso solo no puedo, yo... te voy a sacar de mi tripulación. Preséntate mañana con el Mayor Kim, él te orientará para el papeleo correspondiente y posicionarte entre otra tripulación, con otro General o lo que sea..."

Eso lo dejó más que en blanco. Lo dejó tieso, sin palabras, sin movimientos, y una vez que Kai decidió que con eso podía retirarse, KyungSoo solo sintió el correr de la frialdad bajo su ojo hasta su barbilla. En completo silencio.

☆☆☆

"General Park," KyungSoo saludó al momento de ver al famoso Park ChanYeol postrado apenas a unos metros de su lado. El baboso ese que antes se había llamado a sí mismo como su capitán en tantas otras misiones estaba ahora rodeado de un par de figuras importantes, entre ellas algunos cuantos Mayores y demás Generales. KyungSoo, como un simple cadete, sobresalía bastante, sobre todo al ver la diferencia de estrellas que en sus hombreras se contaban. Eso no pareció importarle al nombrado y más alto del grupo. En realidad, en cuanto KyungSoo le sonrió, este pudo regresarle el gesto con una autenticidad que hasta a KyungSoo le sorprendió, aunque de cierto modo lo buscara. "Muchas felicidades."

"¡Ah! Cadete KyungSoo, qué gusto verlo en mi ceremonia de conmemoración. No sabía que algunos de mis cadetes compañeros iban a ser invitados. En realidad, no estoy diciendo que no lo quisiera, pero hasta ahora me voy enterando que podría haber añadido invitados especiales a la ceremonia. Si no hubiera estado tan ofuscado en la sorpresa de ser nombrado General ahora y tener mi propia ceremonia, definitivamente hubiera puesto un ojo en eso. Pero, bueno, ¿qué se le va a hacer? Supongo que de cierto modo pensé que no habría muchos a los que invitar cuando no era que una familia me acompañara para este día."

Y el ahora nombrado General le habló con esa jovialidad que de él recordaba. Si bien poco y nada se había relacionado con Park más que para obedecer un par de órdenes y de vez en cuando dar propuestas cuando eran pedidas en algunas de ellas, por lo que habían interactuado, KyungSoo ya podía decir que el hombre era bastante abierto y se le daba bien la palabrería, quizá mejor de lo que a él, y por algo que tantos le escucharan cuando no deberían.

Muchos podrían decir incluso que era como llevar un líder nato en él. KyungSoo no lo dudaría demasiado, lo veía en su propia experiencia, pero de igual modo se daba a notar la forma en la que él estaba desprovisto de esa habilidad, por la que quizá seguía siendo un cadete, a diferencia de... muchos otros que igual se habían graduado con él hace tiempo.

No dejó pasar también el modo en el que el círculo anterior con el que hablaba Park se fue dispersando para atender cualquier otra cosa, incluso cuando el foco principal de esa ceremonia estuviera ahí mismo, con él. KyungSoo bien podría resaltar eso al decir que probablemente por él lo habían dejado, pero no quería profundizar mucho en eso, y más bien pensó con gusto lo sucedido para tomar ventaja.

Como planeaba.

"Sí, no se preocupe, General. En realidad, sabía que la lista de invitados era limitada precisamente por ser una ceremonia de tal calibre, pero no podía dejarla pasar cuando sabía que era la suya, que tan bien nos habíamos conocido en otras ocasiones. Quiero decir, un buen compañero estaba ascendiendo a General, ¿y yo me iba a perder de eso? Ni en un millón de años, tenía que verlo por mí mismo, porque el grandioso Park ChanYeol finalmente estaba tomando el puesto que se merecía. ¡Y qué mejor! Hasta recibiendo su propia nave para pilotar, ¿no es verdad? Sin duda algo por lo que venir y felicitar."

Park le sonrió. KyungSoo no lo admitiría, pero realmente no se hubiera parado ahí, aunque lo hubieran invitado, no era mucho de fiestas y congregaciones. Mas, había algo importante que tomar de eso, y por ello se hizo de un par de hilos que mantenía en altos rangos y con solo un empujón, de una manera inesperada su nombre apareció entre la lista de invitados y, bueno, ahí estaba ahora, ¿no?

Mientras aceptaba la sonrisa coqueta del General como si fuera lo suficientemente estúpido para no notarla. Maldito Park engreído ChanYeol.

No lo juzguen, realmente reconocía que Park podía ser buen amigo y compañero, además de cadete y capitán, pero a veces al tipo, bueno, se le subía un poco a la cabeza todo eso.

"Sí, imagino que me vi irresistible," rodó los ojos para sus adentros, pero su sonrisa permaneció por fuera. "Bueno, KyungSoo, me alegra saber que haya podido venir y darme sus felicitaciones. Espero pase una bonita noche en la ceremonia por mi éxito. Si me disculpa, creo que debo—"

"Oh, pero permítame un segundo, General. Necesitaba hablar de algo más con usted. Es de gran importancia," fue tan impulsivo hasta para tomarle un brazo, por lo que ChanYeol lo miró y con una ceja arqueada, respondió, verdaderamente curioso:

"Ok... Lo escucho."

"Verá, sé que es muy reciente su ascensión, que apenas el día de hoy ha recibido su nombramiento, pero con la noticia justo tan fresca no pude pensar más de esto, porque sé que para el día de mañana quizá incluso comience a tener miles de mensajes y ofertas, por lo que no puedo permitirme que no considere la mía mucho antes que todas esas."

"Cadete, ¿acaso está...?"

"¿Me consideraría como su próximo cadete principal dentro de su tripulación, General Park?"

Eso sin duda debió haberlo descolocado. KyungSoo no sabía lo que Park se esperaba de él, pero su expresión se lo dijo todo, la propuesta le cayó por sorpresa, y al verlo considerarla, poco a poco pudo irle soltando su brazo.

Park entonces lo miró y con las cejas entretejidas, respondió:

"¿Usted quiere ser parte de mi tripulación? Pero ¿por qué? Quiero decir, sé que fui un buen capitán y que nos llevé a muchos éxitos en nuestras misiones, pero eso no me responde por qué precisamente usted quisiera ser mi cadete principal. Al menos no porque, hasta donde yo sabía, ¿no estaba usted bajo el dominio del General Kim?"

KyungSoo apretó los labios. Tenía un par de meses sin escuchar ese nombre. Meses desde que había sido relegado a hacer misiones del tipo recoger más maldita basura del espacio, hacer cafés y distribuirlos entre sus superiores, concluir informes de mierda que los Mayores no terminaban por ellos mismos y hasta hacer de servicio de limpieza en las áreas de entrenamiento. Pero ya no más, estaba harto de eso. Y el nombramiento de Park le había caído al dedo como justo esperaba.

"Estaba," fue todo lo que pudo contestar, porque no tenía más qué decirle a este hombre de esa persona que hacía llamar como su amigo. En realidad, por la posición de Kai y su cercanía con Park, KyungSoo imaginaba que debía estar ahí, en alguna parte, pero no se lo había cruzado. Y lo agradecía, no sabía qué le llegaría a hacer al hijo de puta que le había hecho quedar relegado bajo la explotación del maldito Mayor Kim. "Pero la verdadera pregunta debería ser por qué no, General. Es evidente, como dice, que el éxito en sus misiones le procede. Por eso creo que seguro mañana tendrá cientos de propuestas como la mía para pertenecer a su tripulación, mas, insisto en que considere antes la mía. Quiero recordarle lo bien que llegamos a trabajar en colaboración antes y darle mi voto de confianza al garantizar su futuro buen procedimiento en el trabajo. No podrían haberse equivocado al nombrarlo a usted como General, incluso a tan corta edad. Quizá no sea el primero en el Sistema, pero igual me pregunto cómo otros recibieron el puesto antes de usted cuando es obvio que desde hace tanto ya lo merecía."

"¿Verdad? Era lo que yo le decía a mi Mayor. Joder, por fin alguien que lo reconoce sin tanto titubeo. Mis malditas pruebas estaban en excelentes términos, yo solo no sabía por qué el maldito día de mi nombramiento no llegaba de una vez, cuando era tan obvio que lo merecía," KyungSoo asintió, pero por dentro volvió a rodar los ojos. «Sigue lamiéndole la suela, KyungSoo, recuerda que nuestro futuro lejos de la cafetera depende de esto.» "Realmente me agrada, cadete KyungSoo, voy a considerar muy bien su propuesta. Yo creo que lo pensaré, y quizá para mañana le dé alguna respuesta."

KyungSoo garantizó casi con eso su éxito, pero mucho antes de que pudiera retirarse, Park le tomó por el antebrazo y al acercarse a su lado, sintió su aliento recorrer desde su mejilla hasta su oído, lo que le erizó los vellos de la nuca. De una manera nada grata, cupo decir.

"Pero sepa que voy a tomarla muy en serio. En verdad me gustaría que pudiéramos trabajar juntos, cadete."

Ante la sonrisa que recibió tan pronto el hombre se alejó de él KyungSoo comenzó a preguntarse si realmente la oportunidad que vio en el nombramiento de Park fue la opción más adecuada por tomar, pero, sin poder retirar lo dicho, un fotógrafo se acercó a ambos para pedirles conmemorar el momento. ChanYeol aceptó, gustoso, y con su gorra de General bien puesta, posicionados frente a la mencionada nueva nave del más alto recién adquirida, KyungSoo se obligó a sonreír antes de tener el brazo de este mismo sobre sus hombros.

Entonces, KyungSoo finalmente pudo ubicar a Kim en la ceremonia, y aunque no cruzaran una sola palabra, bien pudo ver cómo el susodicho le daba una ligera inclinación de cabeza cordial, por más que esos labios estuvieron tan bien apretados.

☆☆☆

Trabajar con ChanYeol realmente no fue algo muy difícil, o al menos no como KyungSoo creyó. Lo cierto fue que, a pesar de lo estúpido y algo altanero que podía mostrarse ChanYeol frente a otros, una vez que lo fue conociendo y descubriendo unas cuantas de sus otras facetas según compartieron su tiempo en misiones fuera del Sistema, dentro, al navegar en una nave solos en el espacio y entre algunas capacitaciones que llevaron como equipo, aprendió que ChanYeol era un poco torpe en ciertos aspectos.

No era para nada intuitivo, no se daba cuenta de las amenazas grandes hasta que las tenía en la cara, y varias veces estuvieron muy cerca de morir si no hubiera sido por él que los rescató en un par de ocasiones. ChanYeol pudo entonces agradecer que tuviera a KyungSoo en su nave, porque como cadete era excepcional, un buen copiloto, que lo hacía reconocer quizá otras opciones (aunque muchas veces fuera un cabezota y no cediera hasta que la fatídica respuesta de su decisión le llegara). Y funcionaron bien, se complementaron de una manera que KyungSoo jamás esperó.

ChanYeol vivía para el Sistema al igual que él, así que, aunque KyungSoo tuviera una casa en las residencias de la base—desde su reclutamiento—, mayor parte de las veces se hallaba acompañando a ChanYeol fuera en sus viajes por parte del trabajo o solo para despejarse un poco.

Digamos que eso le evitó también tener que cruzarse con cierta persona.

No se esperó por eso que solo un día les llegara una invitación a la nave, y que cuando ChanYeol la viera el entusiasmo fuera tanto que se la leyera a él, donde básicamente solo fuera requerido ChanYeol por su posición de General, a diferencia de la suya que seguía siendo, bueno, de cadete.

"Es el nombramiento de Kai y SeHun para ser Mayores. ¡Sabía que esos idiotas iban a ser ascendidos pronto! Tanto tiempo como Generales no se les iba a dejar pasar, incluso para la burocracia del Sistema."

"¿Has dicho Kai y SeHun?" y por eso la sorpresa no se dejó pasar, más cuando ChanYeol solo tuvo que añadir para que fijara su destino.

"Sí, ¡y obviamente nosotros vamos a ir! Quiero decir, sé que esto solo va para mí, pero no puedo dejarte fuera. ¡Eres mi cadete! ¿Cómo voy a ponerte de lado al ir a esta grandiosa ceremonia? No solo por eso, fuiste cercano con Kai y SeHun en su momento, ¿no? Creo que tú mereces tanto como yo ir a esto, voy ahora mismo a pedir que te añadan en mi invitación, tan solo..."

"ChanYeol, pero yo..." sin embargo, y aunque realmente se preguntó si era adecuado que fuera, una parte de él solo metió la duda por el lado contrario, y con esa imperiosa curiosidad no pudo decir todo lo que antes planeaba. Sino que, en cambio, suspiró, y luego: "¿Crees que debería llevar algo elegante para la fiesta? Porque no creo tener nada mejor que mis uniformes en el armario como desde hace... años."

"No te preocupes, como es el nombramiento de un Mayor, sí es necesario ir de etiqueta, más que solo con los uniformes, pero puedo conseguirnos trajes para ambos. Para que quedes guapo, ¡ah! Y podemos ir como pareja," le guiñó el ojo, de nuevo con sus coqueteos falsos.

KyungSoo ya se había acostumbrado a ellos. Si bien al principio lo descolocaron y estuvo por hacer una denuncia por acoso laboral, cuando descubrió que era la forma torpe de ser de ChanYeol una vez que se llevaba bien con alguien—y que descubría su orientación sexual, porque ChanYeol nunca sería así con un chico completamente heterosexual, ya lo había notado, ese miedoso—, las cosas solo se dejaron pasar. Era mejor darle por su lado que hacerle creer que le importaba, porque, si no, la broma nunca acababa.

Sin embargo, quizá sí debió luchar un poco más esa noche, porque, para cuando el día de la ceremonia llegó, KyungSoo no se esperó—de nuevo— que ChanYeol realmente les rentara un par de esmóquines, y peor que iban a juego.

"¿Estás bromeando? ¿Por qué pediste ese par?"

"Era la promoción 2x1 que tenía. Ay, vamos, KyungSoo, no te quejes ya. Ni que la gente fuera a creer que realmente somos pareja. Quiero decir, ¿siquiera te has visto en un espejo? Sin ofender, pero no eres mi tipo, Kyung. Cualquiera sabría que soy demasiado hasta para ti."

No tuvo de otra, porque en verdad no buscó un lugar donde conseguirse su propio traje, y ya que todo lo que le había proporcionado el Sistema era lo que tenía, realmente nada de ropa de etiqueta se encontraba entre eso, así que no pudo hacer más.

Tuvo que vestirse a juego con Park y esperar que no fueran a pensar justo lo dicho por ChanYeol, ni siquiera como pareja o como nada. Aunque sí le dio su buena patada en la espinilla por esa ofensa dicha en el momento. ChanYeol se ganaba solito los golpes, imaginaba que ustedes ya lo sabrían.

Entonces, cuando llegó a la ceremonia y pasaron de la parte en donde SeHun y Kai recibían sus nuevas estrellas junto a sus uniformes de gala correspondientes a sus nombradas posiciones, se le dio paso a la fiesta, y ahí fue donde KyungSoo se sintió mucho más perdido que antes.

Ya había dicho que no era bueno con grandes congregaciones y esos eventos.

No fue cosa de asombro saber que, quizá por eso, se vio pegado como lapa a ChanYeol a cada lado que iba. Porque él no conocía a nadie ahí. Sí, había trabajado en el Sistema, y sí, había algunos Generales, Mayores e incluso otro par de cadetes con los que había trabajado—incluso en su trágico momento como sirviente de los superiores—, pero eso no quería decir que era super cercano o amiguísimo de cada uno de ellos para saber manejar una conversación larga y tendida como su General hacía.

A ChanYeol no pareció molestarle que lo siguiera como perrito durante toda la noche, entre su mesa donde les sirvieron su cena, al ir por las bebidas y postres o de vez en cuando al levantarse para saludar y platicar de cosas más profesionales con otro par de personas. Realmente se vio participando poco en ellas, y quizá por eso tampoco les molestó a otros que él ahí se encontrara, más como un perro chismoso.

Sin embargo, todo hombre llegaba a su límite, y aunque ChanYeol nunca se molestara de recibir atención, cuando se trataban de ciertas cosas, solo...

"No, no puedes venir conmigo, quédate aquí, KyungSoo. Tan solo espera mientras regreso, ¿quieres? Voy a entrar al baño y ahorita vuelvo contigo," ... era necesario un alto.

"Pero, ChanYeol, es que yo no..."

"Ya sé, sé que no te sientes muy a gusto con toda esta gente. Pero, oye, ya cenamos, ya saludamos, ya bebimos y estuvimos en el brindis, hemos hecho un gran avance en nuestro favor, ¿no crees? Solo falta que vayamos a felicitar a los invitados especiales. Cuando acabemos con eso, podremos regresar a nuestra nave, ¿te parece eso, Kyung?"

No, no le parecía, porque, aunque sabía que era estúpido haber ido a una fiesta cuando ni siquiera hablabas o te presentabas con el festejado, lo cierto era que seguía prefiriendo eso a tener que verle la cara a...

Bueno, ustedes saben. Obviamente la de SeHun no le importaba.

"ChanYeol..."

"¡No me tardo! Me estoy meando, caray, KyungSoo," y sí, su General lo abandonó luego de eso. Ahí, a la entrada de los sanitarios, KyungSoo se quedó parado como estúpido, al menos hasta que...

"¿KyungSoo?"

Se volteó e intentó sonreír, pero lo cierto era que no se sentía muy cómodo ahora con tantos pensamientos en la cabeza.

"Ah, hola, General Oh... Quiero decir, Mayor," se corrigió tan pronto pudo, pero esa fue otra prueba obvia de lo distraído que andaba luego de haber hablado eso último con ChanYeol. Quizá no debería esperar a su General de su pequeña meada y ser él el que lo abandonara para regresar a su residencia. De todas maneras, no tenían horario para mañana, era su día libre, ¿a ChanYeol no le molestaría que por mensaje le avisara que se había ido a dormir porque estaba cansado, o sí?

Aunque con SeHun ahora de frente, bueno...

"¡Oh, KyungSoo! Realmente eres tú, qué bueno es verte, amigo, tanto tiempo ya sin hacerlo, ¿no es verdad? ¿Qué tal ha mejorado esa derecha, huh?" y como si fuera lo más normal, KyungSoo vio cómo SeHun levantó su puño como si fuera a darle un golpe en la cara, pero él, con su reflejo, levantó ambos puños como defensa, lo que hizo detener al menor y verle reírse con gracia, antes de detenerse y bajar su amenaza. "Veo que ha mejorado, ¿tus misiones te han enseñado bien? Siempre lo dije, uno aprende mejor de la experiencia, ¿no es cierto?"

"Sí, Mayor Oh, creo que yo—"

"Oh, pero, vamos, no me hables todo recto. Sé que soy ahora más que un superior, que tengo toda esta gala por lo mismo y que estuve mucho tiempo como tu maestro, pero eso no quiere decir que sea todo un anciano. ¡Soy menor que tú, KyungSoo! Incluso debería llamarte hyung, creo que eso desde hace mucho..."

Él frunció el ceño, no era que no lo aceptara, pero la verdad:

"No soy fanático de los honoríficos coreanos."

"Sí, yo tampoco. Así que, mejor, por qué no solo me llamas SeHun. Así yo sigo solo llamándote KyungSoo y ambos estamos bien con eso, ¿no?"

Asintió, aunque el recién nombrado Mayor ni siquiera lo dejó continuar o decir algo más cuando ya le estaba tomando por la muñeca para decirle, en cambio:

"Oye, ahora que lo recuerdo, tú y Kai eran cercanos, ¿no? ¿Lo has visto? Creo que él no te ha visto, hemos estado pegados casi toda la noche hasta que me entretuve por ir al baño, pero mejor te llevo con él para que lo saludes de una vez, que seguro con toda esta gente es un poco fácil perder a los invitados especiales, ¿verdad?" y no, no pudo rehuir de dicho destino, porque, aunque tuviera mucho por contradecir y por querer hacer, SeHun, mientras le decía todo eso, fue jalándolo consigo hasta atravesar casi todo el salón y llegar de pronto a: "Y aquí está. Hey, Kai, una personita quiere saludarte y felicitarte por tu éxito. Yo me voy, de verdad me urge ir al baño. ¡Nos vemos, amiguitos! No se diviertan tanto en mi ausencia."

No pudo ni reclamar cuando SeHun ya había volteado a Kai por el hombro para que se viera de frente a él, y el hombre solo quedó tan inquieto como él, pero en cuanto ambos se miraron, las cosas...

No mejoraron en lo absoluto. La casi huida de SeHun no los dejó en la mejor de las posiciones, pero tampoco era como si KyungSoo fuera a ser tan grosero como para solo voltearse y salir corriendo de ahí, ¿cierto?

"KyungSoo," menos cuando Kai frente a él ya le estaba viendo y ahora hablando. Carajo. Adiós a su noche tranquila. "Ah, cuánto tiempo... Hola."

"Sí, vaya, eh... hola, Kai," ¿por qué actuaba todo tímido frente a este tipo? Joder, era Do KyungSoo, el gran cadete témpano de hielo Do KyungSoo, ¿y frente a Kai solo se volvía qué? ¿Cómo un niñito asustado? Quizá los estereotipos eran difíciles de llevar en muchas ocasiones, y por eso mismo, al intentar salir de uno en el que estaba, solo carraspeó y de la mejor manera actuó como de él se esperaría. "Muchas felicidades por tu ascenso."

"Oh, ah... Muchas gracias, KyungSoo."

Asintió. Bien, misión cumplida, tal vez era hora de irse.

"Si me disculpas, estaba por retirarme, yo—"

"Espera, KyungSoo. Realmente tenía mucho tiempo sin verte, y encontrarte aquí me fue una sorpresa grata, creo que, ahm, ¿te importa si platicamos un poco?"

"Kai, yo no lo sé, en verdad tengo que irme y—"

"Entonces, aceptas bailar una pieza conmigo. Solo cuando lo hayas hecho, puedes irte, está bien, no voy a forzarte a quedarte durante todo el evento, yo sé que no te gustan los lugares muy llenos."

Demonios, ¿en serio lo conocía tanto? Aunque, en realidad, ¿debería estarse preocupando por eso? Kai acababa de invitarlo a bailar. ¿Era eso... normal?

"¿Aquí? ¿Solo así?"

"Sí, bueno, ya hay gente bailando, y aunque sea un vals un poco aburrido, creo que nos podría dar un tiempo para... ponernos al corriente."

"Pero, Kai, somos dos chicos. ¿Cómo vamos a bailar juntos algo como esto?"

"¿Hay algún lado donde se diga que está prohibido que dos chicos puedan bailar juntos?" KyungSoo no lo sabía, solo estaba tan aterrado de pensarlo porque el prejuicio de sus padres calaba hondo. No era fácil deshacerse de los traumas del pasado, incluso ahí y luego de tantos años. "Parece que ahí tengo mi respuesta."

Le tomó la mano, y sin más cuestionamiento fueron juntos hasta la pista. KyungSoo no era bueno en condicionamiento, menos lo iba a ser en coordinación, pero, por suerte, este tipo de vals que estaba ahora era lento, y no parecía que tuviera un paso en concreto, así que Kai guio sus manos hasta su cuello y él puso las propias de igual modo sobre sus hombros. Estaban muy cerca y se estaban tocando de una manera que nunca lo habían hecho. KyungSoo estaba seguro de que estaba hirviendo su rostro con eso, pero a pesar de la posición, no iba a ignorar que de algún modo se sentía cómodo.

"Entonces... Park, ¿eh? ¿Qué tal la llevas con ese gran idiota?" se rio, bueno, esa era una buena manera de iniciar una conversación y de reducir la ansiedad del momento.

Se encogió de hombros al admitir con sinceridad.

"No me quejo, es un buen tipo, a pesar de las primeras opiniones que tuve de él. Creo que es alguien bastante adecuado para mí, quiero decir, me deja hacer lo que quiera y él no se queja, incluso cuando le falto el respeto de vez en cuando."

Kai también se rio, era bueno volver a escuchar eso y ver su sonrisa.

"Sí, ya lo creo. Ese tipo es una gran persona, aunque a veces lo oculte bajo su disfraz de casanova. Me alegra que estés con él ahora."

"¿De verdad?" Kai frunció el ceño, a lo que KyungSoo solo se encogió, porque al tener su pregunta obvia, él solo pudo agregar: "Oh, bueno, es que me sorprende, porque tú dijiste la última vez que nos vimos que no tenía la capacidad de estar en misiones de alto calibre, y bueno, junto a ChanYeol creo que es todo eso y más de lo que he recibido, ¿sabes?"

"Sí, lo sé, los he visto. Pero te había dicho ya que no era porque no tuvieras la capacidad para estar en misiones como esas. Sé que has hecho un trabajo excelente hasta ahora, y que sí, has tenido tus fallas, como todos, pero de esas has sabido aprender también. En verdad, me alegro por eso, es solo que yo... no podía concebir algo similar, no bajo mi nombre, KyungSoo."

"Ahí vas de nuevo con eso. ¿Qué demonios quieres decir, Kai? ¿Es que no confiabas en ti, entonces? ¿Temías fallar en algo y que fuera yo el afectado en mi currículum?"

"No precisamente en el currículum, KyungSoo."

"Entonces, ¿en qué? ¿En qué demonios era?" Kai solo sacudió la cabeza, lo que volvió a hacer que KyungSoo se enojara, pero cuando pensaba deshacer su unión con Kai en la pista, sus manos solo le apretaron más y se afianzaron detrás de su nuca, así que se vio envuelto de tal modo que no le quedó de otra más que seguir ese estúpido baile.

Pues bien, si Kai quería tenerlo ahí apegado a él, entonces que lo hiciera.

Pero iba a oírle.

"Escucha, no sé ni buscabas protegerme o algo parecido, pero yo no estaba para esas mierdas, y de cierto modo me alegra saber que pudiera separarme de ti, porque realmente al estar bajo el comando de otro General he logrado aprender de mis errores, como has dicho, y he mejorado en cuanto a muchos aspectos. Me siento útil ahora, como nunca, me he demostrado que soy lo suficientemente capaz y que puedo ser mucho más de lo que cualquier persona creyó menospreciar de mí. Así que, no me importa si al final tú tuviste la culpa de que algo aquí se rompiera, pero, repito, me alegra saber que pudiéramos separarnos, porque así he crecido como persona. Y veo que tú también lo has hecho."

"KyungSoo..."

"Pero es precisamente por eso que me duele tanto. Porque con el tiempo pude darme cuenta de que, si me dolió que me abandonaras de ese modo, no fue precisamente porque me menospreciaras o me hicieras quedar como un bueno para nada, sino porque sentí algo más por ti que quizá no debí al ser mi General en la nave. Y sí, si te lo preguntas, sí, estoy diciendo con eso que me gustas. O me gustaste, ya no lo sé, a veces solo te vuelvo a ver, como ahora, y no estoy seguro de lo que pienso. Mas, sea lo que sea, no quiero tener que lidiar más con ello, menos cuando sé que no soy correspondido, porque me ves como algo menos."

"KyungSoo..." el desconcierto de su confesión pegó justo como él se lo esperaba, Kai aflojó su retén en el cuello, y con eso él fue capaz de deshacerlo con facilidad para salir, pero no iba a irse como típica princesa de cuento.

Era lo suficientemente educado hasta para decir:

"Qué tengas buena noche, Kai. Espero lleves una buena vida."

Entonces sí, huyó como debía. No corrió, ni siquiera necesitó hacerlo porque Kai no lo persiguió, solo lo dejó irse, una vez más, lejos de su lado.

Bien, ahora debía mandarle un mensaje a su General para decirle que se había fugado. Esperaba que ChanYeol no fuera a hacer todo un alboroto de eso.

☆☆☆

No lo hizo, al menos no de momento, KyungSoo no sabía si había recibido ya o visto su mensaje recién enviado, pero tan pronto entró a su residencia y se fue quitando ese maldito moño que tenía en el cuello para poder deshacerse de su arreglo anterior, cerró todo para poder quedar con sus arrepentimientos de lo que sucedió en esa noche.

Poco más tarde, ya se encontraba en su pijama y metido entre las sábanas, pero, de nuevo, no podía dormir. Y joder si eso era bueno, mañana era su día libre, mas, eso no lo exentaba de que los días siguientes regresara a la base para trabajar y ahora que Kai era un Mayor... ¿eso significaba que iba a verlo más seguido?

ChanYeol le respondió mucho más tarde diciéndole mil y un improperios por abandonarlo, realmente más enojado porque pareciera todo un malagradecido cuando él incluso le había rentado con su dinero el esmoquin para la noche. No le importó, menos las amenazas de que iba a ir a cobrarle a su residencia por el dinero malgastado que le quitó, pero una vez que escuchó los toques a su puerta no se pudo creer que en verdad su General estuviera tan cabreado para tratarlo ahora mismo de ese modo.

No estaba en el mejor de los humores, así que, si volvía a darle una patada en la espinilla, ChanYeol se lo había buscado. Por lo que, una vez que abrió, sus labios solo pudieron soltar:

"No pienso pagarte por nada de lo que— Kai," pero debió verlo antes, porque ahora frente a él tenía a alguien que no era su General, o al menos ya no, hasta que... "Pero ¿qué...?"

"No necesito que me pagues nada, KyungSoo, necesito que me disculpes, porque fui un cabrón contigo. Uno que no midió sus palabras y no supo cómo expresarse, pero que ahora, luego de lo que me has dicho, ha podido organizarse y hacerse toda una persona para decírtelo."

"Kai, ¿de qué estás...? Espera, ¿dejaste tu ceremonia de conmemoración? ¿No deberías seguir allá o es que...?"

"Eso no tiene importancia, KyungSoo, lo que sí lo tiene es lo que necesito decirte. Y es que si tanto me preocupé por arriesgarte a misiones como en las que me involucraba nunca fue por menospreciarte, por no ver tu capacidad o por creer que nos podría dar mala imagen a uno o a otro. Sino porque me importas, temía perderte o provocarte un daño del cual no hubiera cura. Y yo... no podía perder a la persona que me gusta."

Ahogó un respiro, y cuando Kai avanzó un paso, él solo lo miró con sorpresa, porque ¿qué se suponía que se hacía al ser correspondido de esta forma?

"También me gustas, KyungSoo," no se necesitaron palabras, Kai acortó lo suficiente la distancia para juntar sus labios. No era su primer beso, claro que no iba a serlo, y aunque no sabía de Kai, pudo notar cierta destreza que en cuanto se separaron y se volvieron a ver a los ojos, no hubo modo de detener lo que dentro sus pechos estaban exigiendo.

KyungSoo jaló a Kai por el cuello de su traje nuevo de Mayor, y sin mayor preocupación por la tela, lo llevó consigo para que juntos cerraran la puerta de su entrada.

☆☆☆

Cuando regresó a su nave, KyungSoo ya tenía toda otra historia que contar con Kai. Si bien las cosas no quedaron claras entre ambos, no se necesitaron más preguntas ni confirmaciones para saber lo que había entre ambos. El solo unir de sus manos de la mañana siguiente a esa ceremonia de conmemoración junto a la sonrisa tierna del Mayor, se lo dijo todo.

Y cuando llegó a su trabajo para atender sus responsabilidades, su humor no podía estar mejor. Eso no se lo dejó pasar ni siquiera ChanYeol.

"Pero qué buenos días, ¿no? Parece que alguien tuvo una espléndida noche, ¿o debería decir un espléndido fin de semana?" planeaba ignorarlo, no le debía explicaciones a ChanYeol, pensaba solo entregarle el recibo del esmoquin que le había hecho el favor de pagar al momento de regresarlo solo como compensación de lo sucedido antes, pero una vez que estuvo por hablarle, escuchó la risita de ChanYeol y se puso frente a él, con una mano en la cadera antes de permitirle llegar a su puesto en la nave. "Entonces, ¿te arreglaste con el Mayor Kim?"

Eso le quitó sin duda los colores, porque entre todas las personas, ¿cómo era que ChanYeol...?

"Ay, por favor, no me veas de ese modo, todo mundo sabía que tú y Kai se traían algo, de por sí ese hombre estaba sobre ti en casi todas las misiones en las que auxiliaste fuera de su dominio. Como si yo, siendo solo tu capitán y ahora tu General no fuera a darme cuenta de eso. Bueno, no voy a decir que todo el maldito Sistema lo supiera, pero casi, quiero decir, no por nada SeHun y yo les dimos su tiempo a solas en esa noche. Muy bien aprovechada debió estar si Kai ni tú regresaron luego de eso, ¿huh?"

Frunció el ceño, pero más que molesto, en realidad, se encontraba avergonzado. Se alegraba de que no fuera muy dado a sonrojarse con facilidad, porque de menos podía disimular algunas reacciones, y cuando ChanYeol solo se rio una vez más, no le quedó de otra más que seguir la actuación de ahora.

"Así que, ¿me vas a contar cómo estuvo su noche de pasión o tendré que hacerme una idea muy marrana por mi cuenta? La verdad, ya me hice unas, no estoy seguro de qué tantas cosas en la cama te vayan, Kyung, pero conociendo a mi amigo, estoy seguro de que hubo juguetes o posibles trajes de lencería... Mm, me estoy poniendo de solo imaginarlo."

Le dio un rodillazo, bien merecido que se lo tenía. ChanYeol casi sintió su sofoco con ese golpe, y aunque quiso reír por cumplir con su burla del día, no tuvo modo de hacerlo porque realmente había perdido el aliento con eso.

"Ya consíguete una muñeca de hule o algo parecido, Park, en lugar de seguir jodiendo la vida amorosa de otras personas, ¿quieres? ¿Estoy aquí para trabajar o vamos a seguir tratando tu problema de calentura?"

"Puedes trabajar en mí, KyungSoo~" otro golpe bien merecido. ChanYeol bufó en este caso, pero algo magullado regresó a su posición como KyungSoo ahora. "Qué aguafiestas. Ah, te tenía que decir algo más."

"Si vuelves a hablar sobre algo de lo que hay entre Kai y yo juro que te voy a—"

"Se nos ha notificado el cambio de nuestros superiores. Hubo unos ajustes en el Sistema y parece que algunos viejos se han retirado finalmente del lugar, así que ahora nuevas personas están a cargo de nuestras misiones," oh, bueno, de menos había hablado de algo civilizado.

"¿Y esas personas son...?"

ChanYeol le sonrió, no le dio respuesta, pero cuando encendió la nave y los puso en posición para partir de la zona de embarque, aun sin la exactitud de qué misión se encargarían ahora, el contacto con la base se dio de inmediato, y frente a su rostro apareció una sonrisa que realmente prefería ver a la que recibió de al lado.

"Hola, General Park, cadete Do. Habla el Mayor Kim Kai junto al Mayor Oh, estamos a su servicio. ¿Están listos para embaucarse en su primera misión de este día?"

KyungSoo no pudo creerlo, y aunque al principio fue toda una sorpresa, no pudo decir que se sintiera mal sobre esto, porque, después de todo, realmente se habían arreglado las cosas entre ellos.

☆☆☆

O eso fue lo que pensó, al menos de momento.

Porque mientras el tiempo pasaba y las cosas iban avanzado—entre ellas la relación de KyungSoo y Kai que finalmente se había oficializado incluso luego de un par de meses entre besos, caricias y unas cosas más todas muy bien insinuadas por ChanYeol, aunque nunca se lo confirmaran—, hubo también algo que sucedió y que provocó cierto problema dentro del Sistema.

Algo que KyungSoo ni Kai se esperaron para el bienestar de su relación.

"Es un honor para mí recibir esta medalla, Señor," KyungSoo se reverenció de igual modo que ChanYeol, ambos habían recibido una medalla gracias a una misión que resultó casi cobrarles sus vidas, pero que, de menos, terminó bien y ahora, luego de haber dejado de apestar como vómito y caca de lagarto, tenían la oportunidad de recibir su premio como se merecían.

Porque habían cumplido con una labor pesada y que otorgó un gran gusto para la civilización surcoreana de la Nueva Tierra. No fue sorpresa para ellos que, en este caso, recibieran medallas por parte del mismo presidente de su país, incluso cuando ese hombre casi nunca se aparecía en el Sistema, para esa ceremonia lo hizo y ellos fueron reconocidos desde entonces.

Su fama se proclamó en el Sistema, eran casi todas unas celebridades. Y que estuvieran en el ojo de la atención no les puso fácil su labor desde entonces.

"Muchas felicidades por tu medalla, KyungSoo. Seguro ChanYeol y tú se sienten ahora tan afortunados. ¡Es un gran reconocimiento!"

"¿Crees que vayan ahora a darles un ascenso? Había escuchado que Park recibió el nombramiento de Mayor, pero él se negó, la verdad no entiendo por qué, ¿no es todo lo que el mundo quiere?"

"No me sorprendería que se los dieran. Es probable que Park se negara, pero KyungSoo sería incapaz, ¿cómo le haría eso a su pareja? ¿Cierto, amigo?"

Hubo comentarios que escuchó de frente, unos con ligeros mensajes entretejidos en cumplidos, otros un poco más directos, pero los peores sin duda fueron los que escuchó a sus espaldas. De quienes menos se esperaba.

"Obviamente iba a recibir una medalla, ¿a quién engañan? Si se está cogiendo a uno de los Mayores más reconocidos, sobre todo por su larga trayectoria incluso a su corta edad. Como si no pudiera mover sus hilos por detrás a favor de su querido."

"Si recibe nombramiento de General, ya sabemos la razón por la que lo hizo. No importa que no sea Kai, como si no tuviera al Mayor Oh bien metido en su bolsillo de igual modo. Esos dos están confabulados."

"Qué asco me dan. No me importaría que esos dos estuvieran saliendo, pero aprovecharse de sus posiciones solo para premiarse por cosas que no merecen, muchos más han cumplido misiones mejores que esta. ¡Muchos que han hasta dado la vida a favor del Sistema! ¿Y ellos qué recibieron? ¿Unas condolencias y una bandera? ¡Basura que son ambos!"

No quiso realmente mal influenciarse por esos comentarios. Tantos que escuchó y recibió así a lo largo de su tiempo en el Sistema, y no importó cuánto pasara, cuánto tiempo se esforzara y avanzara en su trayectoria laboral, las cosas no pudieron simplemente escalar porque la gente ya estaba hablando por detrás de ambos.

Se suponía que eso no afectaría su relación, se suponía que KyungSoo podía finalmente ser una persona libre, que amara y se sintiera amado por igual, que pudiera expresar cuánta dicha le había dado la persona junto a la que ahora dormía, pero cuando las cosas se fueron a otros extremos...

"He escuchado graves acusaciones en su nombre, Mayor Kim. ¿Quiere explicarme algo al respecto?"

"¿Acusaciones? ¿De qué tipo, Señor?"

"Cadetes y mismos Generales del Sistema se han quejado de que usted parece tener cierto favoritismo sobre dos individuos de los que se encarga. ¿Tiene algo que decir sobre esto?"

... no pudieron mantener su estabilidad de antes.

"¡Kai!" KyungSoo quiso, realmente lo intentó, porque, por más malas palabras que escuchara, no se dejó llevar por ninguna de ellas ni respondía a algunas cuantas incluso cuando se las dijeran en su cara. Él, por lo mismo, se presentó en la zona de su base, donde algunos cadetes estaban al servicio de Mayores, Generales trataban misiones por medio de contacto, y el mencionado se hallaba ya en su puesto al organizar un poco de su trabajo, hasta que escuchó su voz, y con verlo sacudir su mano desde la entrada, atrajo su atención. Aunque no se diera cuenta este, que, así como la suya, atrajo la de otros.

Y un par de rodadas y bufidos se dieron por el otro lado.

Kai sudó frío en cuanto se recordó la conversación anterior que tuvo con sus superiores. Ver a KyungSoo llegar hasta él con esa sonrisa jovial, ese gran resplandor que casi llevaba a todos lados que iba y más cuando le traía solo algo para que comieran juntos, no le podía hacer sentir más que gustoso y tranquilo, pero justo en esta posición, solo tal vez no era el mejor momento. No ahora.

Y tal vez no nunca.

"K-KyungSoo, ¿qué...? ¿Qué haces aquí a-ahora?" ni siquiera supo disimularlo, porque, aunque Kai no fuera precisamente el más dado a demostrar con amplitud sus sentimientos, como ya había estado claro, en ese momento se sintió completamente vulnerable, como hace tanto no lo hacía.

"Vine a traerte el almuerzo, bobito. ¿Es que ya lo olvidaste? Ya es la hora y, por si también se te había pasado, cuando te olvidas de la hora y no llegas a nuestra residencia a comer en días que no tenemos trabajo, entonces seré yo el que deba venir para alimentarte. Por Dios, Kai, que por eso estás tan cansado por las noches, ¿cómo quieres sentirte bien si ni siquiera tratas adecuadamente tu cuerpo?"

"KyungSoo, no es que no me guste que vengas a traerme comida a la base como en otras ocasiones ya lo has hecho, pero justo ahora..." miró a su alrededor, sentía que todo mundo los observaba. Y no estaba tan equivocado, parecía que en la base no pasaban muchas cosas importantes como para prestar más atención a su momento juntos que seguro ya estaba provocando otro par de quejas a su nombre y futuros posibles problemas. "E-Estoy algo ocupado."

"Oh, bueno, entonces, puedo venir más tarde para traértelo, si quieres—"

"No, no quiero. Realmente no quiero que vuelvas a venir a traerme la comida hasta acá, KyungSoo. ¿Crees que podrías retirarte?"

Su pareja se vio asombrada, no se esperaba esa respuesta tan fría, y menos que Kai de inmediato evadiera su mirada, casi como si no quisiera hacerse responsable de sus palabras, pero una vez que notó que las decía en serio, KyungSoo no supo actuar más que como se lo habían ordenado.

"Ah, de acuerdo, entonces... ¿no debo venir nunca más a la base para...?"

"Para nada. En verdad, estoy muy ocupado en estos días, KyungSoo, no puedo tenerte distrayéndome de esta manera ahora, ¿comprendes?" todavía no le miró, pero KyungSoo, aunque se sintiera ofendido, no pudo decir nada a cambio, porque cuando vio como él a su alrededor, con todos esos ojos puestos en ambos, pareció... comprenderlo.

"E-Está bien, te dejo entonces la comida aquí, por si todavía tienes hambre. Yo... me retiro. Que tenga buena tarde, Mayor."

"Por supuesto, igualmente, cadete."

No fue la mejor despedida, pero lo peor de todo apenas estaba empezando.

"¿Ellos te acusaron de qué?"

"Sí, lo sé, y es por eso por lo que debemos reservarnos un poco, KyungSoo, no puedo darte siempre por tu lado, puede provocar riña entre los oficiales de la base, y si es así... No quisiera que nos enjuiciaran a ambos, no podemos perder estos trabajos, es todo para nosotros, KyungSoo," Kai se lo explicó mucho mejor una vez que estuvieron juntos en su residencia, y al saber del riesgo en el que se encontraban, pudo comprender mejor la preocupación de Kai.

Sin embargo, KyungSoo todavía pudo al menos admitir para sí mismo que él no se preocupaba por perder su trabajo mientras eso no lo orillara a perder a Kai, pero si para él esto era tan importante...

"Está bien, entonces, no más visitas en la base. Lo entiendo. ¿Algo más?"

"SeHun y yo seremos un poco más rudos con ustedes en sus capacitaciones. Cuando hagamos contactos con su nave al declarar informes de misión, no podemos saltarnos formalidades, debemos tratar todo según indica la regla. Ya le dije a mi amigo para que también se le notificara a ChanYeol, tendremos eso cubierto."

Y vaya que lo fue, algunas veces no seguían esa regla, y más que nada SeHun era el que se la saltaba en ocasiones, pero dado que él no había recibido una amonestación como primer aviso, pareció que se pudo dejar pasar una que otra vez.

Entonces, KyungSoo creyó que realmente estaría bien, que podría tolerar todo eso, que sabría manejar este Kai tan frío que apenas lo miraba a los ojos cuando se veían frente al ojo público, que podría reservarse sus "te quiero" o "te extraño" al verse entre contactos y decírselos solo hasta estar frente a frente, en la privacidad de su casa, pero cuando las cosas siguieron y muchas cargas se vieron sobre ellos...

KyungSoo solo no supo cómo manejarlo.

"¡Kai!" gritó una vez que llegaron a la zona de embarque luego de otra misión tan peligrosa. KyungSoo saltó de su asiento casi llorando, porque, afortunadamente, el susodicho estaba ahí. ¿Y cómo no estarlo? Si su nave casi fue tragada por ese agujero negro que bien pudo acabar con sus vidas si no hubieran alcanzado a irse en espacio viaje-tiempo. Ante la preocupación, sus superiores debieron esperar por su llegada lo más próxima posible.

ChanYeol no lo detuvo en su accionar, él tuvo también que lidiar con su propio trauma luego de la experiencia tan cercana a la muerte como nunca la había enfrentado.

KyungSoo llegó entonces con su pareja, y una vez que lo vio, se aventó a sus brazos, aunque estos no hubieran estado para recibirlo. Lloró en ellos, y se dejó caer como hace tanto no lo hacía, solo para destacar lo obvio de la situación en la que se hallaba.

"Oh, por Dios. Oh, por Dios, creí que ya nunca te vería, Kai. Kai, perdón, perdón, no sabes cuánto lo siento, nunca debí desobedecer tus órdenes, si no hubiera sido por mi culpa, no nos habríamos puesto en semejante situación. En verdad, lo siento, porque no puedo creer que estuvimos tan cerca de morir y yo... Y-Yo ni siquiera había podido decirte lo tanto que te amo... Kai..."

Y quiso besarlo, quizá era así como debía terminar ese trágico y traumático momento, pero en lugar de recibir el calor y abrazo de su pareja, él solo tuvo un empujón, y que cuando miró a Kai sobre las lágrimas notó su ceño fruncido que le ahogó un sollozo, antes de que él viera a su alrededor y sintiera la impotencia por lo que sabía que estaban por pasar.

Una vez más.

"Me alegra ver que hayan cumplido con su misión exitosamente, nave 6188-1294, al garantizar su regreso, ahora el Mayor Oh y yo tomamos lo que el Sistema reclama. Ustedes pueden ir a descansar una vez que lo recibamos."

Quiso gritar, pudo haber golpeado y hasta destrozado su imagen siempre recta en ese momento—más de lo que ya lo había hecho con ese actuar de antes—, pero al ver los ojos de su pareja, solo no tuvo cómo siquiera encontrar su voz o su cuerpo para manejarse de tal modo.

ChanYeol se encargó de entregar las cosas como debía. Incluso lo dirigió a la enfermería del Sistema para que los atendieran a ambos. Fue en brazos de dicho General que verdaderamente lloró, como el contrario se liberó consigo para admitir el trauma por el que juntos habían pasado. No estuvieron bien luego de esa misión, no pudieron regresar a su nave como de cualquier otra tripulación se esperaba.

KyungSoo tuvo que ver lo mal que estuvieron luego de eso cuando ChanYeol incluso se vio sobrepasando un par de semanas en terapia para superarlo. Mientras él, él solo...

"KyungSoo, de verdad estoy agradecido con todo lo divino de que estés a salvo. Lamento no haber podido hacer nada en ese momento, pero debes entender, todo mundo nos veía, y si yo respondía a algo como eso, ¿qué piensas que hubieran dicho? ¿Crees que no hubiéramos terminado fuera ahora?" Kai lo abrazó en su cama por muchas noches más, muchas donde él no pudo salir ni siquiera para comer como propiamente debería.

Lo atendió y le dijo tanto fuera necesario para hacerlo entrar en sus cabales, pero eso no lo mejoraba. Eso simplemente lo empeoraba.

"Yo también te amo, KyungSoo, pero creo que debemos reservarnos ahora nuestras muestras físicas de amor para nosotros mismos. Solo aquí, en nuestra privacidad, podremos decirnos estas cosas y abrazarnos. ¿Está bien para ti todo eso?"

Se condenó a sí mismo cuando giró su cuerpo en la cama hacia su pareja y con una sonrisa solo respondió:

"Por supuesto."

Mas, no estuvo bien para ninguno de los dos, en ningún momento. Y eso ustedes muy bien lo supieron...

☆☆☆

«... No puedes dejar que nadie te apague, KyungSoo. Lamento lo que te hice, por lo que pasamos juntos, porque todo fue un engaño. Ya te lo he explicado, pero creo que necesitaba decir todo esto una vez más. Incluso cuando no eras la persona destinada para mí, sé que hay alguien allá afuera que sí lo es. No permitas que lo suyo se hunda. Ama y siéntete amado, que eres digno de recibir el sentimiento. Nos veremos en alguna otra vida.»

☆☆☆

"En verdad lo siento, Kai."

El puño de Kai estaba apretado contra la pared que daba entrada a su baño. KyungSoo permanecía sentado al borde de la cama. No tenía más lágrimas en los ojos, no, porque parecía que había soltado las suficientes hace rato y algunas cuantas en la ceremonia de defunción que habían hecho por el chico alienígena emparejado con ChanYeol.

Kai no las había notado solo hasta que el torrente le cayeron encima una vez que llegaron hasta su residencia, y cuando KyungSoo le confesó lo que ese hombre fue, lo que ese hombre hizo por ellos, además de lo que... sucedió entre ambos, totalmente las comprendió.

Porque ahora era su turno de replicarlas.

"Kai..."

"Vuelves a disculparte conmigo y juro que te mato, te mato, KyungSoo," aseveró una vez que se volteó. Su pareja no pareció siquiera dudar de ello, solo se quedó con los labios entreabiertos, y al verlo de nuevo por voltearse pudo ver el antiguo recorrido que sus lágrimas hicieron en sus mejillas, el enrojecimiento alrededor de sus ojos, y eso... Eso solo lo llevó a otro extremo. "¿Cómo siquiera me pides perdón por esto? ¿Por haberme engañado?"

"Sé que no lo merezco, pero yo... no podía irme sin habértelo contado por completo."

"¿Irte? ¿Piensas irte solo así? ¿Como si lo nuestro nunca hubiera valido para ti nada? ¿Como si, tan fácil, pudieras limpiar tu consciencia, tomar tus cosas y abandonar esta casa que hemos hecho juntos?"

"¿Qué quieres que haga entonces? ¿Qué quieres que haga? ¿Todavía me quieres aquí, contigo, después de todo por lo que te he hecho pasar?"

"¡Sí! Sí, maldición, sí, todavía lo hago, y lo hago mucho más porque, joder, no puedo dejarte ir, no cuando ya me he dado cuenta de lo horrible que es perderte, de estar en esa incertidumbre de no saber en dónde estás, si estarás bien, si habrás sufrido algún problema, una herida, un conflicto emocional o físico... Porque entendí que giro en torno a ti, KyungSoo, y si tú no estás más aquí, entonces, ¿qué sería de mí ahora?"

"Kai..." y lloró, lloró tan fuerte y pesado, que cuando se cayó junto a KyungSoo en la cama, solo no pudo hacer más que abrazarlo con fuerza y hundir su rostro deshecho entre su cuello y hombro.

"No puedo dejarte ir, KyungSoo, no puedo. Incluso con lo que hayas hecho, sé que parte de la culpa sigue siendo mía, porque algo muy malo debí haber hecho para que tú me hicieras esto en cambio, a la primera oportunidad que alguien te ha dado."

"Hay muchos más factores que han generado esto, no es tu culpa. No entiendo, ¿por qué eres tú el que está así cuando deberías enojarte conmigo, deberías gritarme y sacarme de la casa? N-No... N-No te merezco, Kai."

"Quizá ninguno de los dos nos merezcamos, KyungSoo," Kai sorbió y cuando miró de nuevo a su pareja con los ojos colmados en lágrimas y la congestión en su nariz, no pudo hacer más que sonreír de una manera patética. "Pero quiero fingir que eso no es verdad y que lo nuestro puede seguir como estaba antes."

"No puede seguir como antes, Kai. Porque desde mucho antes ya estábamos quebrados. Ambos nos quebramos, cuando comenzaste a alejarme, y yo acepté el trato."

"Entonces, fue eso. ¿Fue toda esa mierda lo que te orilló a esto, cierto?" KyungSoo asintió, y ya que Kai sabía tan bien de su historia como él ahora, no hizo más que razonar con severidad las consecuencias. "Te hice daño, solo como tus padres, al repudiarte. Entonces tú buscaste el consuelo en brazos de otra persona..."

"No fue cualquier persona, JongIn fue..."

"Nuestro héroe. Porque me ha hecho notar, al igual que a ti, que lo nuestro solo no puede funcionar," Kai vio la decepción en los ojos de su pareja, incluso cuando sabía que a eso llegarían una vez que las cosas fueran dichas, todavía escucharlo estaba siéndole difícil. Pero Kai tenía otro pensamiento, porque, entre el llanto y la complicación de tal situación, todavía fue capaz de sonreír de nuevo y atraer a KyungSoo a su mirada para asegurarle lo cierto. "No así. Tenemos que hacer algo si queremos funcionar juntos."

"¿Estás insinuando que vayamos a terapia de pareja o...?" se rio, sardónico, pero la verdad fue que esa no era una mala idea, después de tanto...

"Podemos intentarlo. Por ti haría lo que fuera, KyungSoo, hasta perder mi trabajo, no me importará más lo que digan los demás, he tenido suficiente de la mierda de esta vida. Le agradezco por eso a JongIn, porque me ha traído de vuelta a casa a mi felicidad, y ahora honraré su sacrificio sabiendo mantenerla conmigo y protegerle de aquí en adelante."

"Yo también, Kai, yo también."

El abrazo de esa noche fue el cierre de muchas cosas por venir luego de eso. Si bien el asunto no se llevó de la mejor manera ni tuvieron una recuperación mágica de la noche a la mañana, sí supieron tratar el problema como se merecían, y aquellos que decían cosas a sus espaldas... Podían irse completamente a tragar tierra.

☆☆☆

No fue sencillo llegar hasta ese punto, sí, fue verdad, como se dijo, hubo dificultades y algunos quiebres que debieron superar juntos, pero, por suerte, lo hicieron: juntos.

Y luego de tanto tiempo en el que las cosas fueron avanzando y mejorando...

"Hombre, te ves fabuloso," ChanYeol lo halagó, y cuando él se volteó, titubeó, porque incluso con ese cumplido, los nervios no dejaban de estar presentes para él.

"¿Estás seguro? ¿No crees que sea demasiado?"

"Bueno, si temes de eso, solo puedes irte y poner un pantalón holgado, como mejor acostumbras. Pero piensa que hoy van a darse un pequeño lujo, no cualquiera lo hace, ¿sabes? Y créeme, Lumiscia es el mejor lugar para manejar confesiones y declaraciones de amor eterno," volvió a recibir la sonrisa de ChanYeol, pero su ceño fruncido no se perdió, ante lo que su amigo tuvo que añadir: "Oye, si KyungSoo no se casa contigo, yo lo haría."

"Tú ya estás casado y tienes dos hijos," su amigo se rio una vez más y con un encogimiento de hombros se lo dijo todo.

"Cierto, pero eso no me deja indispuesto para reconocer a un papucho cuando lo veo," rodó los ojos, ChanYeol no tenía remedio. Solo esperaba que BaekHyun no los fuera a escuchar, porque, de lo contrario, no sabía a cuál de los dos le iba a ir peor, con eso de que el azulito era toda una fierecilla que antes no conocía. "Ve por tu tigre, hombre, y haz todo al pie de la letra como lo planeamos, que ya estoy escuchando hasta acá las campanas de boda luego de esta noche."

Se rio, pero eso lo convenció aún más, porque cuando se pudo imaginar a él junto a KyungSoo casándose... No pudo dudar al respecto, porque sí, esa noche planeaba pedirle matrimonio a KyungSoo.

Luego de tantos altos y bajos en su relación, de un tiempo de haber estado saliendo de manera oficial, conocerse, vivir juntos y hasta vivir lo impensable al lado del otro, Kai no podía tener más dudas al respecto. Quería justo lo que su buen amigo que ahora lo ayudaba tenía. Él también quería vivir con KyungSoo el resto de sus días, quería verlo unido a él de tal modo que no hubiera nada ni nadie que pudiera separarlos—al menos no en el nombre de la ley—, y quería llegar a tener la dicha de formar algo más que un hogar a su lado.

Si bien un papel no demostraría todo eso, lo cierto era que Kai no podía sentir que este paso podría impulsarlos a algo más allá de lo que buscaba. Y por eso, luego de tanto cuestionarse, dialogarlo con la almohada (en algunas ocasiones con ChanYeol, y hasta con SeHun—cuando el menor no estaba ocupado con cierto chino) y revisar un par de cosas, finalmente estaba ahí. Con una cajita dorada en el bolsillo de su traje beige que esa noche se había puesto porque iban a ir a Lumiscia.

Sí, curioso, regresarían al lugar que tantos dolores de jaqueca les dio al inicio de nuestra historia, pero Kai no pudo haberse negado una vez que tanto ChanYeol como BaekHyun lo convencieron de que no podía haber lugar más propicio e inesperado para pedírselo. Se refería a que él quería traerle esto como una sorpresa a KyungSoo, y luego de que hubieran comenzado a abrirse un poco más entre ellos, a saberse tratar como antes en su relación, la verdad era que Kai se portaba muy sensiblero en casi todo, así que estaba seguro de que al primer segundo la cagaría si organizaba algo tan burdo como una cena romántica.

Así que, mejor, ¿por qué no un viaje espacio-tiempo? Como era su primer aniversario segundo (segundo porque habían establecido esa fecha como una secundaria, una donde ellos mismos se dieron la oportunidad de volver a intentarlo, crecer juntos y superarse), Kai creyó todavía más propicio poder tomar la sorpresa en ese momento.

¿Cómo se iba a imaginar KyungSoo que le pediría matrimonio en esa mini vacación que se tomarían por menos de un día (en horas humanas) en ese pueblo tan lejano de Pitufos—como KyungSoo aún los llamaba— y al apenas haber cumplido un año de reconciliarse?

Sí, sin duda una gran sorpresa. Por la misma que ChanYeol y BaekHyun les prestaron su nave (solo con la facilidad de que, ahora que la pareja de casados tenía su propia residencia en el Sistema, no había tanto problema por quedar fuera de ella), le dieron las prendas necesarias para su llegada y el aviso con un visto bueno por parte de los padres del Heredero de que su llegada y posible hospedada en la vieja casa de su hijo no afectaría en lo absoluto.

Claro, seguro el asunto podría parecerle inesperado a KyungSoo, pero una vez que la pregunta llegara, Kai ya sabía que todo estaría en completo—

"No."

"¿Q-Qué has dicho?" Kai preguntó completamente consternado, porque, con sus anillos expuestos ahora luego de haber terminado su cena, haber bebido algo, y él casi a punto de ponerse sobre una rodilla, jamás se esperó que esa respuesta tan seca viniera de su pareja.

Ok, tal vez habló demasiado pronto. ¿Era ahora cuando se ponía a reír y le decía "caíste" para salvarse de su vergüenza?

¿O era acaso que KyungSoo estaba terminado con él...?

"Dije que no, Kai, no quiero casarme contigo," se incorporó y volvió a su lugar, por lo que frunció el ceño. Estaba muy consternado, no sabía cómo proceder ahora, así que agradeció ver que KyungSoo lo hiciera al estirar su mano y tomar la que sostenía con firmeza la caja de anillos plateados ahora cerrada. "No estoy diciendo tampoco que esté terminado contigo por esto, Kai."

"Entonces, ¿qué significa esto? ¿En dónde quedamos tú y yo de tal modo?"

"Seguimos siendo una pareja, ¿no?"

"¿Y no querías ser nada más que eso? KyungSoo, yo sí quiero. Quiero pasar el resto de mis días a tu lado, quiero—"

"¿No hacemos ya eso? Vivimos juntos, dormimos juntos, trabajamos juntos, ¿qué más te hace falta? Y no vayas a decir niños, que este lugar está encantado con eso o algo parecido, qué miedo, imagínate, tenemos sexo en esta Costa y seguro que termino preñado igual que BaekHyun. Amigo, ninguno de los dos quiere eso, lo sé."

"No es que me cierre completamente a la posibilidad de adoptar en un futuro si tú también lo quieres, KyungSoo. Pero sin irnos tan lejos con eso, ¿por qué no quieres casarte conmigo?"

"No le veo la razón, estamos tan bien ahora, Kai. ¿Por qué tentar nuestra suerte tomando este paso justo en este momento?" entonces lo entendió, y una vez que el toque de su novio en su mano se disminuyó un poco, él solo pudo afianzarle al saber que necesitaba de su intervención ahora.

"Temes que algo pueda suceder entre nosotros si lo hacemos, ¿no es verdad? ¿Temes que tú y yo terminemos por perdernos? Eso no pasará, KyungSoo. No lo permitiremos."

"Es que, Kai, luego de tanto..."

"Luego de tanto lo merecemos, ¿no te parece eso justo? KyungSoo, en verdad, no te estoy forzando a esto, entiendo que no quieras hacerlo, pero ¿no puedes solo intentar salir de este gran temor y demostrarle al maldito destino que tú y yo podemos más contra sus adversidades? Además, no tenemos por qué casarnos a la vuelta de la esquina, no es como si fuéramos realmente a replicar la historia de nuestros amigos y tener que casarnos de inmediato porque nos comimos la torta antes del almuerzo."

Su pareja sonrió, y Kai con eso supo que lo tenía.

"¿Realmente no es muy apresurado para ti?"

"Cuando se trata de ti, siento que el tiempo no tiene lógica ni cabida. Puedo esperar todo el tiempo que quieras, también, mientras puedas aceptar tomar este anillo... conmigo," añadió al ser capaz de mover su mano que sostenía la caja y abrirla de nuevo, por lo que sacó los dos anillos, uno para ponerlo en el dedo medio de su pareja y el otro en el suyo. A juego. "¿Tú qué dices, KyungSoo?"

"Ya me lo pusiste, ¿acaso tengo opción?" se rio, claro que la había, pero Kai entendía completamente su punto. Así que abrazó a su pareja y en medio de cierto llanto silencioso, besó su mejilla, sus labios, hasta verlo de nuevo a los ojos. "Gracias por hacerme sentir amado, Kai, por enseñarme a amarme y a amar a otro."

"Gracias por hacerme sentir amado, KyungSoo, y por dejarme amarte."

Luego de tanto tiempo vengo regresando con la cola entre las patas a esta historia. Tengo que admitirlo, tengo sentimientos encontrados de estar subiendo estos extras ahora.

Advertencia: nota muy larga, ojalá se animen a leer si quieren saber un poco de mi chisme con respecto a esta historia.

Quiero explicar un poco las cosas para que la gente nueva que tal vez llegue aquí no quede a la deriva. Bueno, se suponía que estos tres extras que estoy subiéndoles hasta ahora luego de que la historia ya terminara por ahí del 2018-2019, no iban a aparecer en esta versión. Yo me había planteado sacar el fic como libro autopublicado y para hacerlo interesante, había sacado extras y adelantos de las secuelas que se vienen de esta historia. Hice el trabajo y todo, lo saqué y tuve algunas ventas, pero realmente no me sentí muy cómoda con la autopublicación. Entonces, entre ciertas circunstancias y hablarlo conmigo misma, decidí bajar la versión física para solo dejar el fanfic acá.

No quiero que se hagan más preguntas sobre la versión física, fue una decisión difícil sacarlo, pero creo que fue lo mejor(?). Al menos para mí. Espero que comprendan por eso.

Así que, como ya no hay versión física, se me hizo un poco triste que algunas de las cosas que hice para esa versión terminaran por desaparecer, porque fue un gran trabajo, y aunque no pueda decir que es el "mejor", pues le puse mi esfuerzo y empeño... Por eso decidí que los subiría acá. Esa es la razón por la que me sienta medio incómoda de andar ahora aquí. Y tal vez no era necesario que lo supieran, algunos pudieron saltarse mi testamento, pero los que lo leyeron, bueno, se agradece y espero pudieran comprender mi situación.

Con eso aclarado, tal vez solo me quede decirles que no voy a hacer más cambios en el fic. Por ahora solo voy a ir subiendo los extras que se quedaron en la versión eliminada, pero los otros cambios que le hice al fic para la versión en físico (que ya no existe), no van a aparecer aquí. Las últimas correcciones que le hice, los cambios de respuestas en los Q&A, los nuevos nombres de capítulos divididos en dos, todo eso no pienso mostrarlo acá (o al menos no por ahora), porque siento que haría todo un desmadre de nuevo y no es justo que ande sacando y regresando el fic cuando muchos debieron esperarse a leerlo de nuevo o empezarlo cuando recién lo saqué de borradores.

Sin contar, que todavía siento que tengo que darle una repasada a esta historia. Como saben, siempre se está aprendiendo en esto de la escritura, y aunque no sea una experta (ni de lejos), pues, cosas nuevas he ido añadiendo a mi conocimiento. Por eso, creo que necesito volver a leer The Ways of the Universe para corregirlo una vez más, y cuando así sea, al menos ahora solo por parte de un trabajo individual con el documento que ya tengo guardado, quizá saque el fic para ir subiendo al mismo tiempo lo que ya hubiera hecho. De menos que no se tengan que esperar tanto para leer de nuevo la historia. Pero de momento no hay que pensar en eso, dudo mucho que lo haga en un período cercano.

Por otro lado, tengo que admitirlo, le tengo mucho cariño a esta historia y me he planteado pasarlo a original para venderlo como tal, ya no como autopublicación, sino como una novela con una editorial que me apoye y toda la cosa. El problema es que, como les dije, sigo sin darle revisada a esto, y obviamente encontrar una buena editorial donde publicarse no es tan sencillo... así que no necesitan ni preocuparse por eso. El fic puede seguir aquí tal como es, por lo que no deben temer de que desaparezca ni nada parecido. No espero que llegue a pasar en un futuro cercano. Pero cualquier cosa, ya saben que intentaré comunicarles en mi perfil, mis redes y por esta misma historia. Cualquier cosa, pueden seguirme para estar al pendiente ✌🏻

Y eso sería todo de momento con la historia. Cambié la portada. Si quieren saber cuál era la antigua portada porque no la conocieron antes (o la llegaron a conocer con ella y se sorprendieron de que cambiara), igual acá les dejo la imagen, solo como recuerdo.

Y ya, bueno, por ahora eso es todo de la nota súper larga que supongo merecían leer por si quedaron dudas de algunas circunstancias acá.

Ahora solo me queda preguntarles: ¿qué opinaron del extra? Lo hice porque pensé que hubo cosas con Kai y KyungSoo que no se comprendieron del todo o faltó hacerse notar para saber cómo era su relación realmente. Espero no los juzguen muy fuerte, ellos solo tuvieron sus complicaciones y se dejaron influenciar sobre ellas.

Espero sigan recibiendo mucho amor. A mí me pone muy soft este Kai, sé que JongIn era un encanto y también tuvo sus razones de ser, pero... Kai igual merece reconocimiento 🤧

Voy a subirles el siguiente extra más adelante, solo para mantener la emoción de nuevo en esto. Se los traeré de sorpresa cuando menos lo esperen~

(A menos de que ya hayan llegado más tarde y los tres extras hubieran sido subidos, entonces, no hay más sorpresa :v)

¿Saben de qué irá el siguiente extra? ¿Tienen alguna idea? No sé, si llegaron a leer lo que subí antes de la versión física, tal vez lo sepan, pero si no... ¿qué se imaginan que se viene?

Espero aguanten aquí para ver lo que sigue~

Pd. Si quieren saber igual, sigo elaborando la secuela de esta historia. Si no lo sabían, sí, esta historia va a tener segunda parte. Va a ser del BaekYeol tan querido y que apenas apareció antes. Vamos a saber ahora lo que ellos vivieron por su parte, pero tienen que entender que me tardo bastante en crear una idea, así que no la esperen dentro de poco. Deseo que puedan esperarla tanto como yo lo hago. Tan solo les digo, The Ways of the Universe fue escrita en seis meses apróximadamente cuando no tenía nada que me distrajera. Ahora con la universidad y demás la tengo complicada, pero sepan que no me he olvidado del proyecto y espero sacarlo más pronto de lo que quizá yo misma espero. Cuando así sea, lo estaré por acá y en mis perfiles, redes publicando. Mientras, solo sigan disfrutando de los extras 💙