Gabin, Lexy, Caroline et Oliver ne s'attendaient pas à tomber sur le forain. Ils étaient même à deux doigts de quitter cet enfer avant sa venue.

Là, l'eau a disparu et leur bourreau se trouve devant eux. Les quatre étudiants sont aux aguets. Ils craignent que leur plan de sortie ne fonctionne pas.

Le forain passe son regard derrière son monocle sur chacun avant de dire :

– Plus personne ne quittera cet endroit, c'est compris ?

Les joueurs restent silencieux face à lui. La peur les paralyse. Le désespoir monte également.

– Vous allez maintenant rejoindre vos amis pour la dernière épreuve.

Cela ne peut pas se terminer comme ça pour les étudiants. Ils étaient si près du but. Si près de la libération.

Un vent frais vient les balayer et fait bouger leurs vêtements. Le forain reste stoïque face à eux. Oliver remarque que ni son chapeau, ni sa longue veste n'ont bougé face au vent.

– Maintenant. Reprend le forain dans un ordre.

Lexy est la première à se détourner pour remonter. Bientôt suivie par Caroline. Et cela entraîne alors les deux garçons qui se retournent à contre cœur.

Le forain les regarde remonter doucement, un sourire se dessine sur ses lèvres.

*

Face à Alexanne et Matteo, un sourire se dessine sur les lèvres du forain.

– C'était bien tenté Joueur Bleu, lance-t-il alors à la jeune fille, mais vous avez perdu.

Alexanne le fixe, les poings serrés. Toute la haine qu'elle avait accumulée contre lui est en train de remonter. Toutes ces souffrances lors de la première partie. Le désespoir quand elle est sorti et que ses amis n'étaient pas là. La détresse qu'elle a ressenti en se rendant compte qu'ils avaient été effacés. Tous ces longs mois passés à essayer de les retrouver. De retrouver le Forain.

Pour se retrouver face à lui, devant la porte de sortie.

– Rien n'est encore terminé, lance alors Matteo, ce qui surprend sa partenaire.

Le forain est également surpris par l'intervention de ce joueur marron qu'il pensait insignifiant. Il est néanmoins surpris qu'il ne soit pas mort avant. Comme quoi, il ne faut jamais juger quelqu'un à son apparence.

– Qu'est-ce que vous allez pouvoir faire ? Vous êtes deux, contre Mon Monde.

– Comme pour tout, il peut y avoir des failles dans le système. J'en suis la preuve, lui rétorque Alexanne.

Ernest lâche un rictus sarcastique avant de faire une légère courbette face à eux. Il attrape également son chapeau melon pour l'enlever de sa tête.

– Alors, que la dernière épreuve commence.

À ces mots, deux chaises électriques apparaissent et Alexanne et Matteo se retrouve assis sur l'une d'elles. Leurs poignets et leurs chevilles sont attachés au siège. Ernest est entre eux-d'eux et les regarde se débattre quelques instants avant de dire :

– Comme tu le sais Joueur Bleu, rien ne se passe deux fois de la même façon. Du coup, pour cette épreuve, je ne vais pas vous demander de choisir qui doit souffrir. Vous allez les subir toutes.

Les yeux de Matteo s'ouvrent en grand tandis qu'Alexanne fixe le forain avec rage.

C'est alors qu'une première décharge leur fait pousser un cri strident.

*

Caroline, Gabin, Lexy et Oliver sont à la moitié du chemin lorsqu'ils entendent le cri de Matteo et Alexanne. Les quatre étudiants s'arrêtent alors et Oliver jette un œil derrière lui pour vérifier si le forain est toujours là.

– Ils sont entrés dans les chaises électriques, comprend Gabin.

– Pourquoi le Forain est là alors ? Demande Oliver en faisant signe derrière eux.

Les deux filles regardent à leur tour, suivies par Gabin.

– Il serait à deux endroits à la fois ? Questionne Lexy.

– Il est capable de se dédoubler, mais l'une de ses personne n'est qu'une projection du coup. Explique Caroline en réfléchissant.

– Ce qui veut dire que l'un des deux forains n'est pas vraiment là, résume Oliver.

Une idée est en train d'émerger dans son esprit et Gabin le comprend à son regard qui se met à briller. Il se plante devant son ami et lui fait un signe pour le pousser à révéler ce à quoi il pense. Oliver se met alors à chuchoter :

– Et si celui-ci n'était que la projection ? Du coup il n'est pas réel. Il ne peut rien nous faire.

– Oui mais pour l'eau, on fait comment ? Veut savoir Gabin.

Oliver relève un sourcil.

– Si ça se trouve l'eau est toujours là... mais elle est cachée par la projection du forain.

Les sourcils se relèvent chez ses amis. L'hypothèse d'Oliver est probable. D'un point de vue statistique, ils ont une chance sur deux pour qu'il ait raison.

Cette remontée d'espoir suffit à Lexy. La jeune femme se détourne alors pour reprendre la descente.

– Lexy ! Attends ! Lui demandent ses amis en la suivant.

Mais la jeune femme n'a pas le temps d'attendre. Elle se rue vers le forain qui la regarde faire sans changer d'expression du visage.

– Remontez maintenant, joueur violet. Avant qu'il n'arrive malheur à l'un de vous.

Ernest se fait menaçant.

Mais la menace passe au dessus de la jeune femme. Elle se plante face à lui, à dix centimètres de lui. Le forain ne bouge toujours pas.

Ses amis arrivent derrière elle. Lexy tend alors une main. Elle passe à travers le corps du forain.

– Je le savais ! Lâche Oliver. Il n'est pas avec nous.

Lorsque Lexy retire sa main, le corps du forain se met comme à grésiller.

– NON !! Se met-il à hurler avant de disparaître.

Et bizarrement, le cours d'eau est à nouveau à sa place.

*

– NON !! Hurle soudainement le forain en venant mettre ses deux mains autour de sa tête.

Son chapeau melon tombe à terre et Alexanne et Matteo serrent les dents face à une nouvelle décharge électrique. Ils ont subi presque cinq décharges depuis le début.

Le cri d'Ernest résonne dans toute la forêt. L'homme se tord comme s'il était pris par la douleur.

La décharge s'arrête pour Matteo et Alexanne et les deux joueurs reprennent leur souffle en haletant.

Ernest finit par pousser un cri de rage en se reprenant. Sa tentative avec les quatre joueurs fuyards a échoué. Il était pourtant près du but. Comment ont-ils fait pour comprendre son stratagème ?

Ernest pousse un autre cri de rage avant de se retourner vers ses deux joueurs. Ses yeux sont révulsés par la colère. Ses pupilles sont dilatés. Ses traits sont tendus. Il regarde ces deux joueurs comme s'ils étaient la cause de son échec.

Le Maître ne laissera pas passer ça. Ernest le sait. Il doit au moins se rattraper avec eux.

Plus le temps de jouer. Ernest doit les tuer. Il doit le faire avant que ceux ci ne s'échappent.

– Un problème ? Demande Alexanne comme une pique.

Ernest lui jette un regard meurtrier mais s'empêche de répondre. Il faut qu'il se calme. Sinon il risque de tout faire capoter. Le forain ramasse alors son chapeau avant de le remettre doucement sur sa tête.

– Vous comprenez enfin que c'est vous qui êtes en train de perdre, c'est ça ? Continue le joueur bleu.

Ernest sent bien qu'elle dit cela pour le tester. Pour toute réponse, il relance une décharge électrique. Les deux joueurs se crispent sous la douleur, ce qui permet à Ernest de réfléchir.

La décharge se termine et les deux joueurs restent haletants. Ernest sait que leur fin est proche.

– Vous avez perdu quatre joueurs. Ils sont sortis, n'est-ce pas ? Reprend Alexanne.

– Mais tu vas te taire !

La colère, qui semblait être descendue, remonte d'un coup. L'homme n'a pas supporté cet échec. Alexanne sait qu'elle doit continuer. Plus il sera en colère, plus il voudra les tuer. Et plus vite ils seront libérés.

– Il va vous arriver à quoi à vous à la fin ?

– Rien qui ne te regarde.

Matteo comprend le stratagème d'Alexanne et décide de s'en mêler :

– Je pensais vivre des frissons ici, d'après ce que m'a raconté Alexanne, c'était très dangereux. Et je ne suis même pas mort. On a surmonté toutes vos épreuves sans aucun soucis. Vous n'êtes plus dans le jeu. Vous êtes finis.

– Quelqu'un va prendre votre place, ajoute Alexanne d'un air méprisant.

Ernest rage intérieurement. Ces merdeux ne l'auront pas. Ils ont tord. Personne ne prendra sa place. Après tout ce qu'il a fait pour le Maître, il sera pardonné. Il en est sûr. Il a servi des centaines, voire des milliers d'âmes au Maître depuis tout ce temps. Ce n'est pas pour quatre pauvres âmes qu'il va être déchu.

– Au fond, vous êtes comme nous. Coincé ici car vous n'avez rien su faire d'autre.

Ernest se tourne vers elle. Il n'accepte pas sa comparaison. Il n'est pas comme eux. Il est vivant. Eux sont bientôt morts et oubliés.

Ernest s'approche alors de la jeune femme et place ses deux mains autour de son cou.

– On va voir si on est pareil tous les deux...

Il commence à serrer de toutes ses forces tandis qu'Alexanne se met à haleter et à se débattre instinctivement. Matteo baisse les yeux afin de ne pas voir la scène. Il sait qu'ils doivent mourir pour pouvoir sortir d'ici. La fiole les ramènera en vie. Néanmoins, voir Alexanne se faire étrangler est horrible.

La jeune femme commence à sentir sa respiration s'arrêter mais le forain décide de relâcher son emprise.

– Ne t'inquiète pas. Je ne vais pas t'étrangler simplement. Je vais prendre du plaisir à te voir partir.

Il fait apparaître un revolver puis se tourne vers Matteo.

– Lui par contre il ne m'intéresse pas.

Il tire, une balle dans la tête. Le corps de Matteo se laisse tomber contre le siège, la tête en arrière, les yeux grands ouverts. Alexanne n'a même pas eu le temps de pousser un cri tant cela s'est passé si vite.

Le forain se tourne par la suite vers Alexanne.

– On va s'amuser maintenant Joueur Bleu.