Gabin se réveille au milieu de nul part. Il met quelques secondes avant de se lever et voit qu'il se trouve sur une sorte de plaque de terre qui doit faire quatre mètres par quatre. La plaque flottait au dessus du vide laissant le jeune homme complètement abasourdi par ce phénomène étrange. C'est là que son regard tombe sur Oliver. Ce dernier se tient à quelques mètres de Gabin, debout au centre de sa plaque. Il lui adresse un petit sourire tendu :

– Yo.

Gabin remarque alors que les filles sont également sur une plaque. Lexy se trouve à sa droite et Alexanne à sa gauche.

– Qu'est-ce que l'on fait là ? Demande le jeune homme pas rassuré.

Gabin regarde Lexy. Elle tremble légèrement. Elle a peur. Cette attraction commence à être trop pour elle. Elle risque de craquer dans pas longtemps. Gabin le sent malheureusement venir...

– Je pense que l'on a tous loupé la dernière épreuve. Lui répond Oliver assez fort pour être entendu par tous.

– Vous croyez que l'on va être puni ? Veut savoir Alexanne.

Les deux garçons échangent un regard inquiet. Vu qu'ils sont tous ici, il y a de fortes chances que ce soit le cas.

– Je ne veux pas mourir... Murmure Lexy en serrant son t-shirt sale.

– Personne ne va mourir Lexy, la coupe Alexanne avant que Gabin ne le fasse, on va y arriver, on va s'entre-aider et sortir de cet enfer !

Lexy hoche doucement la tête en regardant son amie.

Quelques minutes passent puis soudain le bruit d'une porte se fait entendre, suivi par le bruit de chaussures dans un couloir. Les quatre étudiants se tournent tous en direction du bruit provenant de derrière Oliver, le cœur battant. Les pas se rapprochent doucement d'eux. Bientôt, un vent puissant les balaye, apportant avec lui le rire horrible de la fille fantôme. Cette dernière se met à voler autour d'eux en ne stoppant pas de rire puis va se stabiliser en l'air.

Les étudiants se tournent de nouveau vers le bruit de pas. Et l'Homme au chapon melon finit par arriver vers eux. Il semblait marcher dans le vide. Gabin n'a aucune idée de comment il pouvait faire ça. L'Homme marche jusqu'au centre de la pièce, enlève son monocle avant de le nettoyer avec un petit mouchoir et de dire :

– Échecs.

Le sang d'Oliver se glace lorsque le mec prononce ce mot. Les pensées du jeune garçon commence à se perdre :

– «Échecs» cela voulait dire que nous avions perdu ? Qu'est-ce que qui allait nous arriver dans ce cas ? On allait quitter l'attraction ? Non, ça serait trop simple.

L'homme les regarde l'un après l'autre dans un silence monumentale. Seule la fantôme ricane de temps en temps, brisant ainsi ce silence.

Oliver a le cœur qui bat la chamade. Il transpire et n'arrête pas de serrer et desserrer ses poings.

– Mais...

Les étudiants sentent arriver un espoir suite à ce dernier mot de leur Hôte. Tous sont fixés sur ses lèvres attendant la suite impatiemment.

– Vous avez le droit à un Joker.

– En... en quoi ça consiste ? Demande Gabin d'une voix pas du tout rassurée.

– Vous allez être soumis chacun à une épreuve. Le joueur jaune choisira pour vous quatre. Si vous réussissez cette épreuve, vous pourrez réintégrer l'attraction et la terminer.

Tout le monde se met alors à regarder Gabin. Ce dernier n'est pas confiant vis à vis de la tâche qui vient de lui être remise. Oliver n'imagine pas la pression qu'il a à présent.

– Quelles sont les épreuves ? Veut savoir le jeune garçon inquiet pour son ami.

L'Homme les regarde tous avec un sourire qui donne des frissons. Il fait durer le suspense un bon moment avant de prononcer quatre mots :

– Peur, Temps, Effondrement et Douleur.

Les étudiants se regardent en se demandant ce que cela voulait dire. Le Forain ne met pas longtemps avant de leur expliquer le principe de l'épreuve.

– Le joueur jaune a 10 minutes pour attribuer à chacun son épreuve.

L'Homme au chapeau leur sourit avant de disparaître comme par enchantement. Les quatre amis poussent alors un cri de surprise. La fille fantôme se remet à rire avant de lâcher :

– Je vous conseille d'accepter votre sort... ça sera moins dur par la suite.

Elle fait un dernier tour de la salle en criant avant de disparaître à son tour.

Quelques secondes passent où personne ne bouge ni ne dit de mot. Puis, tous les regards se dirigent instinctivement vers Gabin. Ce dernier av la tête baissée. Ses mains tremblent.

– Je... Je ne peux pas faire ça. Je ne peux pas attribuer à tout le monde une épreuve sans savoir ce qu'elle cache.

Personne ne lui répond. Il y a un autre moment de silence puis finalement, c'est Lexy qui le rompt, à la grande surprise de tous :

– On a quatre mots qui renvoient à quatre épreuves différentes à mon avis, mais la finalité doit être la même. Il faut que l'on trouve ce que c'est comme ça les épreuves seront moins dures à réaliser.

Voyant que tous la regardent avec surprise, la jeune femme esquisse un petit sourire avant de dire :

– C'est vous qui avez dit qu'il fallait s'entre-aider, non ? Donc au travail. Plus vite on sortira d'ici, mieux ce sera.

Ses amis lui rendent tous son sourire et ils se mettent au travail.

Lexy doit tenir le coup. Elle ne peut pas craquer à présent. C'est en tout cas ce que se dit la jeune femme car elle ne veut surtout pas devenir un poids pour ses amis.

Ils doivent réfléchir quant à la signification des quatre mots de l'épreuve : Peur, Temps, Effondrement et Douleur.

Ce qui est sûr, c'est qu'ils n'annoncent pas quelque chose de bon. Il reste juste à savoir comment faire pour terminer l'épreuve, ce que l'Homme au chapeau n'a pas précisé. Lexy expose son raisonnement aux autres avant de terminer en demandant :

– Comment on termine ces épreuves à votre avis ? L'homme au chapeau ne nous a rien dit là-dessus.

– Il a forcément dû dire quelque chose mais cela nous a échappé, lui répond Oliver.

Les étudiants hochent tous la tête en essayant de se remémorer les paroles de ce forain.

– Hum, lâche soudainement Gabin, cela ne me dit pas ce que je dois attribuer comme épreuve à chacun...

– Mince, le temps est bientôt écoulé ! Panique légèrement Alexanne. Il va revenir d'ici une minute ou deux !

– Bon prenons les mots dans l'ordre ! Lance Oliver. Peur. Qu'est-ce qu'il cache selon vous ?

– Sûrement une phobie, une peur... répond Alexanne pas rassurée.

– Oui... et Temps ?

Personne n'a d'idée pour ce mot là.

– Bon, passe Oliver, Effondrement ?

– Un truc qui tombe ? Essaye Lexy pas sûre.

– Moui, peut-être... et Douleur ?

Il y a un silence où tout le monde regarde ses pieds.

– Ouais, il est transparent celui-là... Admet Oliver en se grattant la nuque.

– Et il faut que j'attribue des choses comme ça à mes amis... Se désespère Gabin.

Alexanne ne peut s'empêcher de lâcher un rire sarcastique. Tout le monde se tourne alors vers elle.

– Quoi ? Lui demande Gabin.

– Pour ta copine et Oliver je veux bien mais dis pas que ça te gêne de faire ça pour moi... Sois au moins honnête avec toi-même...

Lexy lâche un long soupire.

– Tu crois vraiment que parce que je ne t'apprécie pas plus que ça je serais capable de te faire du mal ? Comme ça ? Par plaisir ? Lui répond le jeune homme agacé.

– Je dis seulement que ça ne te dérangerait pas. La preuve, dans la boîte avec les murs qui m'écrasaient...

– Mais t'avais qu'à te manifester aussi ! Comment tu voulais que je devine moi ?

– Je l'aurais bien fait mais je sais très bien que tu ne m'aurais pas écouté !

– Ça suffit ! Hurle Oliver. Vous croyez pas que ce n'est pas le moment pour vous disputer stupidement ? On est censé finir cette attraction ensemble alors mettez vos querelles de côté et soutenez vous bon sang ! C'est ce que l'autre pingouin attend ! Que l'on se dispute et que cela devienne du chacun pour soit !

Lexy est d'accord avec lui. Il y a un petit moment de silence durant lequel Gabin et Alexanne baissent la tête puis ils finissent enfin par donner raison à leur ami.

Lexy va pour relancer la conversation sur le choix des épreuves lorsque l'Homme au chapeau refait son apparition en souriant.

– Le temps est écoulé. Le joueur jaune doit maintenant attribuer les épreuves.

– Mince... à cause de ma bêtise, nous n'avons pas pu discuter de l'attribution de ces épreuves. Je me sens mal. Je viens de réagir comme une gamine et à cause de moi, tout le monde va en souffrir, se blâme Alexanne en baissant la tête, honteuse.

L'Homme au chapeau est tourné en direction de Gabin. Ce dernier les regarde paniqué. Il ne sait pas quoi faire.

Un nouveau vent balaye la salle et la seconde d'après, le fantôme est de retour parmi eux, riant comme toujours, se délectant de leur souffrance.

Le Forain demande une nouvelle fois à Gabin de faire les attributions. Ce dernier lance à tous ses amis un regard avant de baisser la tête et de serrer les poings. De son côté, Alexanne prend son courage à deux mains et se tourne vers lui.

– Je m'excuse pour tout à l'heure ! Lance-t-elle d'une voix forte. J'ai agis comme une gamine. Je sais très bien que tu n'as envie d'infliger la douleur à personne mais pour me faire pardonner je veux bien t'enlever ce poids.

Gabin relève la tête vers elle avec surprise. Il la questionne du regard et la jeune fille hoche la tête avec un petit sourire mais décidée. Elle est prête à supporter ce que le mot « Douleur » cache. Gabin réfléchit quelques secondes puis prend une petite inspiration avant de déclarer :

– Joueur bleu, peur.

– Quoi ?! Gabin !

Il se retourne vers la jeune fille en souriant.

– J'apprécie le geste mais je refuse de faire du mal à quelqu'un, même à toi.

Alex va pour le contredire mais le jeune homme reprend la parole et finit les attributions.

– Joueur violet, effondrement. Joueur rouge, temps. Joueur jaune... douleur.

L'Homme au chapeau se remet à sourire avant de lancer d'une voix qui se veut entraînante :

– Le joueur jaune a fait son choix ! Place à l'épreuve...