Те­ла Глен­на и Аб­ра­хама мир­но по­ко­ились на дне ак­ку­рат­но вы­рытых ям. Вся Алек­сан­дрия приш­ла прос­тить­ся с ге­ро­ями, по­гиб­ши­ми, та­кой нес­пра­вед­ли­вой смертью. Сто­ящая у мо­гилы Мэг­ги из пос­ледних сил дер­жа­лась на но­гах и прик­рыв ли­цо, ти­хо ры­дала, а сле­зы сквозь паль­цы па­дали на те­ло Глен­на, они пос­ледние ка­сались его хо­лод­ной ко­жи. Её фи­зичес­кая боль уш­ла, ос­та­вив мес­то ду­шев­ным и не­выно­симым стра­дани­ям, Мэг­ги по­гиб­ла в тот мо­мент, в ту же се­кун­ду вмес­те с Глен­ном, ког­да его те­ло без­ды­хан­но упа­ло на зем­лю.

Рик ед­ва смог вы­давить сло­ва, его речь дол­жна бы­ла пе­редать всю ту лю­бовь, что ис­пы­тыва­ла об­щи­на к этим дво­им, но слом­ленный Грай­мс прос­то не мог, не хо­тел ве­рить в их смерть. Ему ка­залось, что вот, на­конец-то по­яви­лись свет­лые дни. Но вся жизнь груп­пы — это лишь ог­ромное по­лот­но с яр­ки­ми и тем­ны­ми крас­ка­ми, ко­торые впос­ледс­твии смыл этот день, ос­та­вив тем­ную па­лит­ру на аб­со­лют­но пус­том хол­сте.
      «Спо­рим, вы ду­мали, что сос­та­ритесь вмес­те. Бу­дете со­бирать­ся за вос­крес­ны­ми обе­дами, и жить дол­го и счас­тли­во? Нет. Так не бы­ва­ет, Рик. Боль­ше не бы­ва­ет!» — фра­за Ни­гана не пе­рес­та­вая воз­ни­кала в го­лове Грай­мса, зас­тавляя с сод­ро­гани­ем ду­мать о бу­дущем, пы­та­ясь ух­ва­тить­ся за пос­ледние счас­тли­вые мо­мен­ты прош­ло­го.

— Мы бу­дем ску­чать, — ти­хо про­из­нес Рик, пе­рево­дя взгляд с од­ной мо­гилы на дру­гую.

— По­чему… По­чему жизнь так нес­пра­вед­ли­ва?! — вык­рикну­ла Са­ша упав на ко­лени и скло­нив го­лову над мо­гилой Аб­ра­хама, — Я не хо­чу смот­реть как вновь мои лю­бимые уми­ра­ют из-за рук ка­кого-то уб­людка! Они бы­ли частью на­шей семьи, пе­режи­вая со все­ми на­ми ра­дость, грусть и ку­ча вся­кой сен­ти­мен­таль­ной хер­ни, но те­перь они ле­жат здесь, в обе­зоб­ра­жен­ном сос­то­янии, из-за это­го чер­то­вого Ни­гана! Да, мы бу­дем ску­чать, я прос­то не пред­став­ляю, что те­перь, каж­дый но­вый день мы не бу­дем ви­деть Аб­ра­хама и Глен­на, не слы­шать их го­лоса, а толь­ко смот­реть на таб­лички с их име­нами. Черт, вы все рав­но не слы­шите ме­ня, но знай­те, без вас, на­ша жизнь боль­ше ни­ког­да не ста­нет преж­ней.

Си­дев­ший вда­леке Юд­жин ус­та­ло смот­рел на всё про­ис­хо­дящее, под­нявшись, он нес­пешно по­дошел к Са­ше, взяв­шись за её пле­чо. Эмо­ции вновь нах­лы­нули с боль­шей си­лой, Юд­жин ни­чего не го­ворил, толь­ко смот­рел на ок­ру­жа­ющих не же­лая ви­деть Аб­ра­хама там, где, по его мне­нию, дав­но дол­жен был ока­зать­ся он, ес­ли бы не его луч­ший друг, ко­торый спа­сал его бес­числен­ное ко­личес­тво раз.

Это про­щание бы­ло са­мым дол­гим из всех мно­гочис­ленных. До са­мого за­ката жи­тели Алек­сан­дрии сто­яли в мер­твой ти­шине. Им ка­залось, что смерть бро­дит сре­ди них, ак­ку­рат­но ка­са­ясь каж­до­го сво­ей кос­тля­вой ру­кой. Сле­зы не пе­рес­та­вали лить­ся, всхли­пы срав­ня­лись с без­молви­ем, а ко­жу ли­ца неп­ри­ят­но стя­гива­ла со­леная во­да. Вос­по­мина­ния ра­нили и эта боль ка­залась единс­твен­ной, что бы­ло ре­аль­ным в этот мо­мент.

***

— Тук, тук, тук! — гром­ко прок­ри­чал Ни­ган, уда­ряя за­бор Алек­сан­дрии, тем са­мым по­вес­твуя о сво­ем при­бытии.

Все сто­яли в оце­пене­нии, ожи­дая то­го са­мого, кто ос­ме­лит­ся впус­тить «дь­яво­ла» в их ма­лень­кий «рай» на Зем­ле. Жи­тели с ожи­дани­ем смот­ре­ли на Ри­ка, ко­торый оп­ре­делен­но не был го­тов к та­кому по­воро­ту со­бытий, он на­де­ял­ся, что Ни­ган явит­ся не рань­ше, чем че­рез не­делю, но, ви­димо, у спа­сите­ля бы­ли иные пла­ны.

— От­во­рите этот чер­тов за­бор или я пе­ре­еду его ма­шиной, а за­тем и всех вас.

Единс­твен­ная, кто от­ве­тила на тре­бова­ния Ни­гана, ока­залась Ми­шон, по­дой­дя к во­ротом она су­дорож­но ко­выря­лась с зам­ком и как толь­ко тот под­дался ей, пе­ред взо­ром сра­зу же воз­никло до­воль­ное ли­цо спа­сите­ля.

— Ух ты, а вот и шо­колад­ка! «Ты не обя­зан это де­лать, Рик!». Бо­же, ви­дели бы вы свои ли­ца, — Ни­ган за­шел не спе­ша, ос­матри­вая тер­ри­торию в соп­ро­вож­де­нии сво­ей лю­бимой Лю­силль и людь­ми, ко­торые под­да­кива­ли каж­до­му его сло­ву.

Груп­па с опас­кой и злостью смот­ре­ла на сво­его са­дис­та, ко­торый валь­яж­но рас­ха­живал из сто­роны в сто­рону. Вер­тя в ру­ках би­ту он за­дум­чи­во ос­та­новил­ся, и пос­мотрев на Ри­ка, по­дошел к не­му. По­ложив ру­ку на пле­чо ше­рифа, Ни­ган нас­толь­ко креп­ко сжал его, что Грай­мс смор­щился от раз­ли­ва­юще­гося по те­лу неп­ри­ят­но­го ощу­щения.

— Ну как ты, дру­жище? — из­де­ватель­ски по­ин­те­ресо­вал­ся Ни­ган, зная, что его ма­ри­онет­ка всё рав­но не ос­ме­лит­ся ид­ти про­тив сво­его хо­зя­ина.

Рик сох­ра­нял мол­ча­ние, он не хо­тел выг­ля­деть в гла­зах груп­пы окон­ча­тель­ным а­ут­сай­де­ром и единс­твен­ное на что ос­ме­лил­ся Грай­мс — схва­тить ру­ку спа­сите­ля и ски­нуть со сво­его пле­ча в знак про­тес­та, ко­торый был нас­толь­ко жа­лок, что ка­зал­ся смеш­ным.

— Да­же так? Ну что же ты, мы же так хо­рошо ла­дили, — со­вер­шенно спо­кой­но про­мол­вил Ни­ган, но из­ме­нив­шись в ли­це, до­бавил, — не­уже­ли ты за­был?

— Нет, и ни­ког­да не за­буду, — го­лос Ри­ка стал серь­ез­нее, но его сла­бо на­мека­ющая уг­ро­за не об­ре­ла дол­жно­го смыс­ла.

— Вот и мо­лодец, — при­тор­но от­ве­тил спа­ситель, кос­нувшись сво­ими длин­ны­ми паль­ца­ми го­ловы Грай­мса и взлох­ма­тив его во­лосы так, как буд­то хва­ля сво­его «сы­ниш­ку», — А од­ногла­зый где?

— Я здесь, — Карл воз­ник вне­зап­но ря­дом с Ни­ганом и ос­ме­лив­шись, по­дошел к не­му вплот­ную, уда­рив то­го в ли­цо.

На ли­цах груп­пы зас­тыл ужас, нег­ласное пра­вило бы­ло на­руше­но, а зна­чит за не­пови­нове­ни­ем сле­дова­ло на­каза­ние. Рик ис­пу­ган­но пос­мотрел на сы­на, но сра­зу же пе­ревел взгляд на спа­сите­ля, ко­торый с до­воль­ной ух­мылкой наб­лю­дал за этим дей­ством, та­кая дра­ма ему оп­ре­делен­но дос­тавля­ла удо­воль­ствие.

— Па­рень, не­уже­ли тот мо­мент ни­чему те­бя не на­учил, но удар был хо­рош, я оце­нил, — ки­нув одоб­ри­тель­ный жест, Ни­ган лег­ким дви­жени­ем ски­нул шля­пу.

Глу­хой удар об го­лову пар­ня зас­та­вил Ри­ка мо­мен­таль­но опом­нить­ся, но бы­ло слиш­ком поз­дно, его сын ле­жал на зем­ле и ку­соч­ки пло­ти ле­тели в раз­ные сто­роны. На се­кун­ду, Грай­мсу по­каза­лось, что вре­мя ос­та­нови­лась, буд­то бы это страш­ный сон, но всё бы­ло как на­яву, те же ду­шераз­ди­ра­ющие воп­ли и этот звук, став­ший уже гим­ном смер­ти, ког­да кро­вожад­ная Лю­силль соп­ри­каса­ет­ся со сво­ей жер­твой, не да­вая ни еди­ного шан­са. Соб­рав во­лю в ку­лак, Рик под­бе­жал к Ни­гану и уда­рив то­го со всей си­лой в спи­ну, тол­кнул спа­сите­ля и сва­лив­шись над те­лом сы­на, стал тряс­ти его, но те­ло не­под­вижно ле­жало на ас­фаль­те, в то вре­мя как одеж­да с жаж­дой впи­тыва­ла кровь.

Звук выс­тре­лов раз­дался над этим мес­том и лю­ди, как шах­матные фи­гур­ки один за дру­гим, па­дали в объ­ятия смер­ти. Обер­нувшись, Грай­мс уви­дел те­ла его лю­бимых дру­зей, по­вер­женных свин­цо­вым ядом. Рик чувс­тво­вал как схо­дит с ума, как пе­ред его гла­зами на­чина­ют воз­ни­кать об­ра­зы, ко­торые сво­им мер­твым взгля­дом, про­бира­ющим до дро­жи смот­рят на опус­то­шен­но­го Грай­мса, буд­то бы ви­ня его за свою смерть. Они все сто­яли ря­дом с ним в чер­ном об­личье, а го­лоса шеп­та­ли в уни­сон, — Это ты ви­новат, сла­бак, мы умер­ли из-за те­бя.

Схва­тив пис­то­лет, Рик прис­та­вил ду­ло к вис­ку, но ору­жие прев­ра­тилось в пе­сок, час­тички ко­торо­го впи­лись в ко­жу, слов­но мно­жес­тво ос­трых ос­колков. Ока­зав­ший­ся ря­дом Ни­ган, об­жи­гал сво­им тя­желым ды­хани­ем ухо Грай­мса, те­ло ко­торо­го пок­ры­лось му­раш­ка­ми, — С это­го дня, я здесь глав­ный, Рик. Ты боль­ше ник­то, ты да­же не смог за­щитить сво­их лю­дей, ты нич­то­жес­тво, Грай­мс, — хрип­лый ба­ритон спа­сите­ля зас­тавлял вздра­гивать от каж­до­го сло­ва. Рик чувс­тво­вал, что стре­митель­но па­да­ет в бес­ко­неч­ную про­пасть, из ко­торой ему уже не выб­рать­ся.

— Ты мой, Рик Грай­мс, — схва­тив ше­рифа за шею, Ни­ган вновь смот­рел в эти гла­за цве­та сап­фи­ра.

***

Рик с ужа­сом вско­чил с кро­вати, и уви­дев ря­дом с со­бой ти­хо по­сапы­ва­ющую Ми­шон, рас­се­ян­но ог­ля­дел ком­на­ту. По­дой­дя к ок­ну он с об­легче­ни­ем взгля­нул на Алек­сан­дрию и рас­свет, цве­та спе­лого апель­си­на.

Этот кош­мар для Грай­мса ка­зал­ся нас­толь­ко ре­аль­ным, что тот прос­то не ве­рил ца­рив­шей вок­руг ат­мосфе­ре спо­кой­ствия. Впер­вые, за этот вну­шитель­ный от­ре­зок вре­мени мир для Ри­ка в этой ти­шине при­об­рел осо­бые крас­ки, но мыс­ли о Ни­гане зас­тавля­ли его вер­нуть­ся в эту жес­то­кую ре­аль­ность. Он ещё дол­го смот­рел ку­да-то вдаль, раз­мышляя о пла­не мес­ти и мо­раль­но го­товясь к встре­че с но­вым гос­тем.

      Ут­ро в Алек­сан­дрии бы­ло та­ким же обыч­ным, как и дру­гие. Груп­пе при­ходи­лось жить даль­ше, но всё вре­мя обо­рачи­ва­ясь на­зад. Грай­мс си­дел на сту­пень­ках до­ма, вы­кури­вая си­гаре­ту из пач­ки, ко­торую от­да­ла ему Кэ­рол, он не знал, что с ней сей­час, жи­ва ли она, да и ма­ло ду­мал сей­час об этом. В его мыс­лях сно­ва и сно­ва всплы­вали кад­ры, фра­зы от ко­торых кровь зас­ты­вала в ве­нах.

— Пап, — млад­ший Грай­мс сел ря­дом с Ри­ком, наб­лю­дая, как Ро­зита сме­ня­ет­ся на пос­ту.

— Карл, пос­лу­шай ме­ня. Пос­та­рай­ся не де­лать глу­пос­тей, ты зна­ешь, что Ни­ган мо­жет сде­лать с каж­дым из нас и по­это­му, ге­рой­ства нам сей­час ни к че­му.

— Хо­рошо, я по­нял, — сквозь зу­бы про­цедил па­рень.

— Я серь­ёз­но, это не хо­дячие, лю­ди в сот­ню раз опас­нее. Мы бу­дем вы­жидать и ког­да нас­та­нет нуж­ный мо­мент сде­ла­ем от­ветный удар, — с уве­рен­ностью от­ве­тил стар­ший Грай­мс и выб­ро­сив оку­рок, нап­ра­вил­ся к Юд­жи­ну и ос­таль­ным, ко­торые сто­яли не­дале­ко от цер­кви.

***

Си­лу­эт спа­сите­ля по­казал­ся из-за во­рот, но про­ходив­ший ми­мо Спен­сер, ма­ло зная о гос­те, не смог уз­нать в нем Ни­гана.

— По­росе­нок, по­росе­нок, впус­ти ме­ня, — раз­дался гру­бый го­лос пос­ле скре­жета же­леза о прутья.

— А вы… Это ну… Кто? — по­ин­те­ресо­вал­ся смот­ри­тель.

— Да ты по­ди, сме­ешь­ся. Ни­ган? Лю­силль? Ни­чего те­бе не го­ворит? Так, лад­но, вот что, иди-ка най­ди это­го ва­шего Ри­ка и ска­жи ему, что Ни­ган при­шел.

Грай­мс не зас­та­вил дол­го ждать спа­сите­ля и как толь­ко весть о при­бытии гос­тя дош­ла до не­го, он и вся груп­па сра­зу же по­бежа­ли встре­чать не­ожи­дан­но при­быв­ше­го по­сети­теля.

— При­ветик, — ра­дос­тно про­из­нес Ни­ган, уви­дев Ри­ка, но тот толь­ко сто­ял, злоб­но смот­ря на спа­сите­ля, — Бля, не зас­тавляй ме­ня еще и уп­ра­шивать те­бя, — из­ме­нив­шись в ли­це, про­дол­жил спа­ситель.

— Ты ра­но, — от­ве­тил Рик, от­кры­вая во­рота.

— Я сос­ку­чил­ся по те­бе, — на ли­це Ни­гана сно­ва по­яви­лась улыб­ка, а Грай­мс ока­зал­ся в его дру­жес­ких объ­яти­ях. Брез­гли­во по­вер­нув го­лову, он пред­по­чел от­вести взгляд, да­бы не смот­реть на фи­зи­оно­мию спа­сите­ля в мил­ли­мет­рах от се­бя. Но, к счастью Ри­ка, хо­дячий по­мог с не­лов­кой си­ту­аци­ей.

— Ох, смот­ри, Рик, — ска­зал Ни­ган от­пустив Грай­мса и по­дой­дя к хо­дяче­му, од­ним уда­ром уло­жил жаж­ду­щего мя­са, — Что ж, а те­перь нач­нем.

Вой­дя в Алек­сан­дрию с ог­ромным ко­личес­твом под­чи­нен­ных, спа­ситель, по­дошел бли­же к груп­пе, вни­матель­но рас­смат­ри­вая но­вые и уже зна­комые ли­ца.

— Нет, ну вы это ви­дели? Это ж ка­кой сер­вис за­меча­тель­ный, ну, прав­да же? Нас, счи­тай, прог­на­ли — дес­кать, что за му­дила тут от­ши­ва­ет­ся? Но раз­ве я ра­зоз­лился? Или раз­бил баш­ку оче­ред­но­го ки­тай­ско­го пар­нишки? Или ко­рей­ско­го? Ай, лад­но, один хрен. За­меча­тель­ный сер­вис, — раз­ма­хивая Лю­силль, Ни­ган важ­но рас­ха­живал око­ло жи­телей в оче­ред­ной раз ра­зыг­ры­вая ко­медию.

— По­дер­жи-ка, — по­дой­дя бли­же, спа­ситель от­дал Грай­мсу Лю­силль и прой­дя даль­ше, вос­клик­нул, — Вы толь­ко глянь­те на это мес­течко, оно же обос­рать­ся ка­кое ми­лое! Ух ты! — прок­ри­чал Ни­ган, ра­дос­тно раз­ве­дя ру­ками.

Рик с до­лей скеп­ти­циз­ма смот­рел на би­ту, зная, что это оче­ред­ная про­вер­ка спа­сите­ля. Он пред­став­лял, как раз­би­ва­ет не­навис­тную би­ту о го­лову ещё бо­лее не­навис­тно­го ему че­лове­ка. Как бес­по­мощ­ное те­ло Ни­гана ле­жит на ас­фаль­те, а он про­дол­жа­ет его бить, пы­та­ясь пе­ренес­ти в удар всё то, что ему приш­лось пе­режить в этой жиз­ни, буд­то бы Ни­ган ви­новат аб­со­лют­но во всем. Но за пос­ледс­тви­ями всег­да сле­ду­ет на­каза­ние, ведь так? А зна­чит пос­ле смер­ти спа­сите­ля, его «со­баки на при­вязи» бу­дут от­пу­щены, но вряд ли им пон­ра­вит­ся та­кой ход со­бытий.

Ни­ган воп­ло­щал в се­бе про­тиво­речи­вую гро­тес­кность, пе­рехо­дя от дра­мы к ко­медии или от зло­бы к ра­дос­ти. Он пред­став­лял этот апо­калип­ти­чес­кий мир, слов­но те­атр, где он ак­тер, ко­торый прек­расно справ­ля­ет­ся с ролью. Его изу­ча­ющий взгляд и па­узы ука­зыва­ли на то, что тот че­ловек, ко­торый сей­час сто­ит пе­ред то­бой это не он. Это лишь ка­рика­тур­ный пер­со­наж на­дева­ющий мас­ку и пря­чущий за со­бой ис­тинно­го се­бя. Спа­ситель прек­расно мог ма­нипу­лиро­вать людь­ми, пос­те­пен­но за­пуги­вая и унич­то­жая их, всё силь­нее на­жимая на сла­бые мес­та. Но сам, ни­ког­да не поз­во­лял се­бе про­явить сла­бость. Ни­ган был слиш­ком умен, сло­жен и мно­гог­ра­нен, что поз­во­ляло ему иг­рать свою роль со­ци­опа­тичес­ко­го ан­та­гонис­та. Грай­мс пы­тал­ся за этот ко­рот­кий от­ре­зок вре­мени по­нять, кто же та­кой на са­мом де­ле ли­дер спа­сите­лей, но да­же его ра­бота в по­лиции и не­кото­рые зна­ния, не поз­во­ляли до­копать­ся до прав­ды, а зна­чит, и про­тивос­то­ять Ни­гану. Единс­твен­ное, что Рик знал на­вер­ня­ка, это не­кое бе­реж­ное от­но­шение к жен­щи­нам, оп­ре­делен­ный ко­декс Ни­гана, ко­торый смог раз­гля­деть Грай­мс.

— Вы жи­вете в до­мах?! Да это же ко­ролев­ские ус­ло­вия, сколь­ко у вас тут на­роду? — Рик нас­толь­ко по­терял­ся в мыс­лях, что не ус­лы­шал воп­рос спа­сите­ля, — Нет, я знаю, что ты ту­поват, но то, что ты глу­хой ме­ня это огор­ча­ет, Грай­мс. Так сколь­ко у вас здесь че­ловек? — бо­лее нас­той­чи­во спро­сил Ни­ган.

Со­рок де­вять… То есть, со­рок семь, — тя­жело вздох­нув, Рик по­вер­нул го­лову в сто­рону клад­би­ща.

— Так вот, где вы чер­вей кор­ми­те, ха, как бла­город­но! — Ни­ган в сво­ей ма­нере чуть по­высил го­лос, и по­дой­дя к од­но­му из спа­сите­лей, взял у не­го два тюль­па­на крас­но­го цве­та.

Не об­ра­щая ни­како­го вни­мания на груп­пу, он нап­ра­вил­ся к мо­гилам и най­дя име­на Аб­ра­хама и Глен­на, по­ложил по цвет­ку на зем­лю. Ник­то из груп­пу не мог по­нять на­мере­ний Ни­гана, по­это­му, в ожи­дании жда­ли, что спа­ситель в оче­ред­ной раз по­пыта­ет­ся при­пом­нить о по­тере.

— Ах да, Рик, ты сей­час со­вер­шенно спо­кой­но дер­жишь ту, кто уби­ла тво­их дру­зей, на тво­ем бы мес­те я за­думал­ся об этом, — в оче­ред­ной раз Ни­ган об­вел Грай­мса, и все это, бы­ло толь­ко для то­го, что­бы под­деть ли­дера.

— Ре­бят­ки, а те­перь мы пе­рей­дем к са­мому ин­те­рес­но­му, — спа­ситель вы­жида­юще взгля­нул на Ри­ка, ко­торый уже с со­жале­ни­ем смот­рел на Лю­силль сжи­мая её до по­белев­ших кос­тя­шек.

— Что же­ла­ешь ос­мотреть в пер­вую оче­редь? — хо­лод­но спро­сил Грай­мс, под­няв го­лову и вы­жигая Ни­гана взгля­дом.

— Ох, кое-кто злит­ся. Ну что ты, дру­жище, умерь свой пыл, а то тут уже ста­новит­ся жар­ко­вато. Итак, мои ре­бята раз­де­лят­ся и про­шер­стят чу­ток по ва­шим до­мам, ну, чтоб ус­ко­рить про­цесс, — Ни­ган шел ря­дом с Ри­ком, по­ка его под­чи­нен­ные раз­бре­дались по до­мам в по­ис­ках нуж­ных и не очень нуж­ных ве­щичек, — Хо­чу от­ме­тить, что про­доволь­ствие мы тро­гать не бу­дем, со жрат­вой у вас ту­го, как я ви­жу… А еще я ви­жу, что за за­паса­ми еды у вас сле­дит тол­сту­ха. Увы, ес­ли вы все тут ско­пыти­тесь от го­лода, я ни­чего не по­лучу, так что на еду мы по­ка не пре­тен­ду­ем, — про­дол­жил спа­ситель, ос­та­новив­шись у скла­да с при­паса­ми.

— И ка­ких слов ты ждешь от ме­ня?

— Как нас­чет: «оху­ен­ное, бля, спа­сибо»? Как те­бе, сой­дет? — раз­ве­дя ру­ками, Ни­ган по­дошел бли­же к Грай­мсу, — Слу­шай сю­да, Рик, на­ше зна­комс­тво прош­ло не так глад­ко, как хо­телось бы. Я не же­лал уби­вать тво­их дру­зей, но ты не ос­та­вил мне вы­бора. Ес­ли со мной сот­рудни­чать, то я весь­ма адек­ва­тен.

— Уви­жу — по­верю.

***

— Речь шла о чер­то­вой по­лови­не за­пасов! А ну, по­ложи на­зад! — не­доволь­но воз­му­щалась Та­ра, нас­та­вив пис­то­лет на од­но­го из спа­сите­лей.

Вов­ре­мя по­дос­певший Рик, пос­мотрел на Ни­гана, ко­торый со­вер­шенно спо­кой­но сле­дил за сей дей­ством и ког­да эта сце­на дос­тигла сво­ей куль­ми­нации, на­конец-то до­бавил свой ком­мента­рий, — Да­моч­ка, вы, ве­ро­ят­но, неп­ра­виль­но по­няли. По спис­кам у вас ос­та­лось боль­ше по­лови­ны ле­карств.

— Ага, ас­пи­рин и средс­тва от прос­ту­ды, ну спа­сибо… Да­же я, не имею ни­како­го ме­дицин­ско­го об­ра­зова­ния, по­нимаю, что это­го не­дос­та­точ­но!

— Ну, факт ос­та­ет­ся фак­том: он взял да­же мень­ше по­лови­ны ва­ших ле­карств.

— Как бы не так!

— Та­ра! Опус­ти пис­то­лет! — гром­ко крик­нул Грай­мс, пы­та­ясь хоть как-то сгла­дить си­ту­ацию сво­им по­яв­ле­ни­ем.

— Пос­лу­шай, Рик, нам нуж­ны эти ле­карс­тва, — спо­кой­нее от­ве­тила де­вуш­ка, отой­дя даль­ше. Ли­дер на­ходил­ся в очень слож­ном по­ложе­нии, осоз­на­вая, что без нуж­ных ле­карств и в слу­чае неп­редви­ден­ных травм, пос­тра­дав­ший мо­жет не вы­жить.

— Пос­лу­шай, Ни­ган…

— Стоп, — прер­вал спа­ситель, — Сте­ны за ко­торы­ми вы пря­четесь — вот луч­шее ле­карс­тво. Сдел­ка есть сдел­ка. По­лови­на идет нам. Или ты хо­чешь, что­бы ря­дом с те­ми дву­мя ле­жал еще один?

— Нет, все нор­маль­но. За­бирай ле­карс­тва.

Рик был нас­толь­ко жа­лок, ощу­щая всю ту бес­по­мощ­ность, и не­нави­дел се­бя за это. Опус­тив го­лову, он пы­тал­ся из­бе­жать пос­ле­ду­юще­го кон­такта с Ни­ганом, но по­чувс­тво­вал удар в спи­ну, ко­торая стол­кну­лась со сте­ной. Спа­ситель всем те­лом на­вис над Грай­мсом и тот сно­ва по­чувс­тво­вал, как неп­ри­ят­но раз­ли­валась дрожь от про­низы­ва­ющей бо­ли. Его пле­чи сжа­ли силь­ные ру­ки, а над ухом вновь раз­дался этот гру­бый ба­ритон, ко­торый по­рож­дал в Ри­ке про­тиво­речи­вые ощу­щения.

— Ду­маю, что впредь мы до­гово­рились. Ты пом­нишь мои сло­ва, — ти­хо про­из­нес Ни­ган над ухом Грай­мса, и отой­дя на пол­ша­га на­зад, соп­ри­кос­нулся лба­ми. Ух­мыль­нув­шись, он до­бавил, — Ни­чему жизнь те­бя не учит, Рик Грай­мс, — уда­рив то­го сно­ва в жи­вот.

— Ну, нам по­ра. Бла­года­рю за пот­ра­чен­ное вре­мя. Ой, по­годи­те, я та­кой за­быв­чи­вый. Ты же не соб­рался при­кар­ма­нить Лю­силль, а? Да и пос­ле то­го, что она сде­лала… За­чем бы она по­надо­билась те­бе? — скло­нив­шись над Ри­ком, спа­ситель схва­тил Лю­силль не­наро­ком кос­нувшись паль­цев Грай­мса, — Бла­года­рю за со­дей­ствие, друг мой. Ины­ми сло­вами… Я всу­нул те­бе по са­мые глан­ды, а ты об­лизнул­ся и поб­ла­года­рил ме­ня за это, — про­шеп­тал Ни­ган.

— Ду­маю, нам по­ра ид­ти, но в зак­лю­чение… — спа­ситель по­дошел к од­но­му из под­чи­нен­ных и заб­рав ре­воль­вер, рез­ко по­вер­нулся в сто­рону про­из­ве­дя выс­трел.

Рик ис­пу­ган­но пос­мотрел на мес­то по­раже­ния. Этот день стал на­чалом кош­ма­ра под наз­ва­ни­ем жизнь.

«Iʼm gonna make you, Iʼm gonna break you,
Iʼm gonna make you a fucking psycho!
A fucking psycho! A fucking psycho!
Your ass belongs to me now!