Eu ja estava cansada de tanto caminhar, e começava a me arrepender de ter me oferecido para ajuda-lo, e de não ter aceitado pegar um carro. Talvez, pensem que seja loucura da minha parte, tanto traze-lo para um local seguro, quanto vir andando, ficando a mercê dos caminhantes e dos homens de Negan. E é aí que esse último entra, preciso descobrir onde eles estão ficando, e sei voltar para onde Daryl e eu, nos escondemos deles.

Quando chegamos ao destino final, os dois homens que ficavam na guarita, apontaram as armas para nós. Hilltop. Decidi trazer Zach para este lugar e espero com todas as forças que ele não faça nada imprudente aqui.

- Quero falar com Paul? - gritei. Zach não gostará muito da ideia de ter que ficar aqui, mas que se foda a opinião dele. Ele não estava com o direito de poder escolher onde quer ficar, poderia muito bem estar agora em Alexandria, descansando. Mas, decidiu desobedecer as ordens da comunidade e agora teria que ficar longe, até que as coisas pelo menos se acalme.

- Vá chama-lo. - um dos homens ordenou e o outro seguiu para dentro.

- Poderia abrir pelo menos os portões? - perguntei colocando as maos na cintura.

- Não. - ele respondeu. - Não sei quem são vocês. - neste momento os portões se abriram, e o homem que me respondeu estava com uma carranca no rosto. Paul estava parado na entrada da comunidade de braços abertos.

- São amigos, Ken. - o rapaz de cabelos longos disse. Caminhei ate ele, com Zach ao meu lado. Abracei Paul, meio sem graça e senti que ele ficará do mesmo jeito. - Há que devo a honra dessa visita?

- Não vim visitar, preciso de um favor. - falei um pouco envergonhada. Eu não conversara com ele já há algum tempo. E chegar pedindo algo assim, não é certo.

Ele concordou, e seguimos para dentro da grande casa. Eu não havia entrado em Hilltop, quando o encontrei pela primeira vez. Fui convidada, mas eu estava tão decida à chegar em Alexandria, que resolvk visitar outra hora. A comunidade era extremamente diferente da que eu estava morando. Ao contrário de Alexandria, que consistia em algo bem moderno, Hilltop tinha um ar mais feudal. Tirando os trailers e as máquinas do século XIX (19), o restante das coisas e a maneira como as pessoas ali agiam, me fazia lembrar das aulas de história, quando as sociedades eram divididas em vassalos e suseranos. Havia alguns animais, plantações e uma mansão no meio da área.

A casa por fora já era de deixar qualquer um fascinado, mas por dentro era ainda mais espetacular. Estava bem cuidada, e a decoração era fabulosa. Nunca virá algo igual,  apenas em filmes, como Anna Karenina e Orgulho e Preconceito.

Paul me convidou para entrar em uma sala, aparentemente de reuniões. Pedi que Zach ficasse sentado em uma poltrona ao lado da portá, e que não mexesse em nada, e por incrível que pareça, este obedeceu. Zach não falará nada no caminho de Alexandria para Hilltop. E sempre que eu o olhava, estava com a cabeça baixa, aparentemente, envergonhado pelo que fizera. Mas, agora era tarde para se arrepender.

Fechei a grande porta atrás de mim depois que passei. Paul estava encostado, meio que sentado, em uma mesa grande de madeira antiga e cruzou os braços sobre o peito me observando. Puxei uma cadeira, me sentando de frente a ele. O rapaz fez menção para que eu começasse a falar.

- Preciso que deixe Zach ficar aqui. - falei rapidamente.

- O que ele aprontou? - ele perguntou, olhando-me.

- Como sabe que ele aprontou algo? - perguntei semicerrando os olhos.

- Temos um rádio de longo alcance. Rick entrou em contato comigo, dizendo que provavelmente você viria para cá. E que eu deveria te ouvir. - claro que Rick faria isso.

- Zach entrou em uma briga com Daryl. - falei

- Então ao que parece, Dixon que apanhou? Acho que Zach nao estaria andando se Daryl tivesse batido nele.

- É. Ele esta um pouco machucado, mas ficará bem. - respondi.

- E você espera que eu aceite um cara que brigou com alguém sem motivo nenhum, na minha comunidade?

- Basicamente é isso. Mas teve motivos para a briga.

- E qual foi? - ele perguntou curvando o corpo, para ficar a minha altura, enquanto sentada. Seu rosto estava próximo demais do meu, e mesmo com a pouca iluminação dentro da sala, consegui ver o quão verdes seus olhos são.

- Zach tentou me atacar. - falei baixo, meio sem jeito. Não sei se "atacar" seja o termo certo, mas foi o primeiro que veio a minha mente.

- Quando você diz atacar, está se referindo a... - ele perguntou. Eu não sabia ao certo se Zach iria me violentar, mas apenas concordei.

- Ele estava bêbado. - falei

- Isso não é desculpa. Já fiquei bêbado vezes demais, mas nem por isso bati ou abusei de uma mulher.

- Eu não sei se ele iria fazer realmente isso.

Paul segurou meu queixo gentilmente, e virou meu rosto para o lado. De inicio me assustei com o toque repentino, mas ele não se afastou, e passou a mão em meu pescoço, nas marcas que Zach deixará ali. Olhei para baixo, para os meus pulsos, e ele seguiu meu olhar. Tocou-os com cuidado.

- Não posso aceita-lo aqui, Mandy. Há outras mulher que vivem conosco, e se ele fizer algo assim novamente?

- Por favor. - me coloquei de pé. Paul continuou segurando meus pulsos, com cuidado. - Ele morreria em Alexandria e morreria se ficasse do lado de fora.

- É uma pena justa, depois do aue ele fizerá com você e com o Daryl. - Paul disse.

- Ele não me machucou. Isso não é nada demais.

- Mandy - ele disse segurando meu rosto com as duas maos e me fazendo olhar fixamente para ele - pare de querer justificar o erro dele. Não faça  isso. A culpa dele ser um babaca não é sua.

Segurei suas mãos, tirando-as do meu rosto e suspirei me afastando um pouco dele.

- Eu sei, Paul. Eu sei de tudo isso. E me sinto totalmente estúpida por estar fazendo isso por ele, depois das coisas que ele disse a mim, mas... - fiz uma pausa - Eu só quero que ele fique em segurança.

- Deixe-o procurar um lugar la fora para morar. - Paul respondeu como se fosse a decisão óbvia a se tomar.

- Negan está lá fora.

O rapaz olhou para mim com o cenho franzido.

- Negan? - ele perguntou e assenti. - Mas, nós acabamos com a base deles.

- Mas ele tem outras bases certo? Ele se escondeu em uma delas, alguém avisou a ele sobre o ataque. Na base principal, estavam apenas civis, pessoas que moravam la e trabalhavam para ele. Poucos homens de Negan morreram naquele dia, e já faz quase um ano que tudo aconteceu, certo? Então, talvez ele esteja procurando e esperando o momento certo para atacar vocês. Não podemos deixar alguém, de nenhuma das comunidades, por aí enquanto não o determos.  - falei e ele me perguntou como eu sabia de tudo isso - Rick e Daryl, me contaram. Saímos um dia para procurar mantimentos, quando Dixon e eu encontramos com esse tal Negan e um cara com o rosto deformado.

- Dwight? - ele perguntou pensativo.

- Esse mesmo. Pensei que soubessem que eles estavam por aí.

Ele negou com a cabeça olhando para o chão. Se afastou da mesa e caminhou ate uma mesinha. Nesta tinha uma garrafa de uísque e uns copos. Encheu um e bebeu em um gole só. Me ofereceu e eu neguei com a cabeça.

- Deixe Zach ficar, eu trago os mantimentos que forem precisos para mantê-lo aqui, Paul.

- Ele pode ficar, e voce nao precisa trazer nada para ele. Ele que trabalhe para conseguir as coisas que precisa. Mas, para que ele fique, tem uma condição. - ele se aproximou de mim, ficando a centímetros de distância. Passou o polegar pela minha bochecha e pousou a mão, na minha nuca. Segurei o ar, ansiosa com o que poderia vir a seguir. Seus olhos se fixaram nos meus, e ele sorriu de lado. - Pare de me chamar de Paul. Ninguém mais me chama assim.

Assumo, que fiquei meio descontente por ele não ter tentado nada, mas é a vida.

- Feito. - sorrimos um para o outro, eu um pouco sem graça.

- Você dormirá aqui essa noite. - ele disse como se fosse uma ordem.

- Claro. Obrigada, Pa... Jesus. - o abracei e seus braços rodearam a minha cintura. Tive que ficar na ponta dos pés, já que este era um pouco mais alto que eu.

*      *      *

Eu havia ficado em um dos quartos da casa grande e quando acordei, no dia seguinte, não encontrei Jesus em lugar nenhum. Disseram a mim, que ele havia saído bem cedo e que voltaria a tarde. Eu não iria espera-lo, pedi para que uma garotinha chamada Sabrina, avisasse a ele que eu ja havia partido. Esta concordou dando-me um grande sorriso.

Encontrei Zach, sentado nas escadas do trailer onde ele moraria daqui para frente. Ele estava com uma bandana na cabeça e descalço, as calças dobradas ate metade da perna. Quando me viu, colocou-se de pé, e caminhou para perto de mim, sempre com a cabeça baixa. Ficamos um de frente ao outro e permanecemos calados, ate que Zach começou a falar.

- Eu lamento, Mandy. - ele disse.

- Lamenta pelo que? - perguntei, cruzando meus braços de frente ao corpo, esperando desculpas reais, não apenas um "Eu lamento, Mandy". Isso não bastava. O que ele disse a mim e o que ele fez a Daryl e as pessoas de Alexandria, não seriam esquecidos apenas com um "lamento".

- Lamento por ter perdido o controle e ter agido como um babaca. Me desculpe, Mandy, pelas coisas que disse a você. Eu jamais ousaria te machucar ou forçar você a fazer algo que não quisesse. Não sou assim, e você sabe disso, pequena.

- Então por que agiu daquela forma?

- Eu... - ele gaguejou - me senti substituído. Eu sempre gostei de você, Mandy. E quando vi o modo como você olha para o outro, senti algo dentro de mim quebrando. Você olha para ele da mesma forma como olhava para o Mark.

- Eu nao olho de maneira nenhuma para Daryl, Zach. - respondi sem emoção

- Olha sim, Mandy. Como se ele fosse a única pessoa capaz de te entender. Você é extremamente diferente quando está perto dele. Só que você precisa entender, que ele não é o cara certo para você. - o rapaz disse, estendendo a mão para tocar meu rosto. Empurrei esta quando se aproximará. Zach olhou para mim chocado.

- E deixe-me adivinhar... - fiz uma pausa colocando a mão debaixo do queixo, como se estivesse pensando - o cara certo para mim, seria você? Que tentou se aproveitar de mim e depois bateu no cara que eu... no cara que tentou nos proteger?

Zach não respondeu nada. Ele não tinha direitos de querer me dizer com quem eu deveria ficar. Peguei minha mochila que havia deixado no chão e a coloquei nas costas.

- Passar bem, Zach. - virei e caminhei em direção ao portão. Ouvi chamarem meu nome, antes que eu pudesse sair. Sabrina estava segurando uma pastinha branca e me entregará. - O que é isso?

- São os exames da Maggie, pediram para te entregar. - ela respondeu tomando fôlego. Agradeci a ela e beijei o topo de sua cabeça. - Você vem nos visitar?

- Sempre que eu puder. - sorri timidamente para ela e me virei, saindo dos portões de Hilltop.

*      *      *  

D

epois que saí de Hilltop, fiquei mais dois dias fora, a procura da nova base dos Salvadores. E acreditem, consegui encontra-la. Parecia-se muito com a comunidade da qual acabará de sair. Com uma grande mansão no meio do terreno. Pelas fotos que Aaron me mostrará, a anterior era muito melhor do que esta, mais segura e muito maior, mas eles conseguiram uma nova e bem mais estruturada. Diferente da outra que só de olhar pelo lado de fora, dava certos calafrios esta era mais convidativa. Se eu não tivesse encontrado Alexandria ou Hilltop, com total certeza moraria nessa sem problema algum.

Havia alguns andantes, assim como na outra, na entrada da nova base. Pessoas andavam de um lado para o outro e todas elas armadas. Negan provavelmente estaria no interior da casa, sendo servido pelos seus "trabalhadores". Mulheres e homens trabalhavam juntos do lado de fora e eu torcia para que não me vissem.

Eu estava entrando em Alexandria, quando Rick veio correndo em minha direção. Senti um frio na barriga, e meu coração começou a bater em um ritmo muito rápido. Eu previa o pior.

- Pensei que ficaria em Hilltop. - ele disse ofegante.

- Aconteceu alguma coisa? - perguntei quando este me abraçou. Negou com a cabeça e  fiquei mais tranquila. - Tenho que te contar algumas coisas.

- Primeiro você precisa conversar com Daryl. - ele disse sério.

- Eu gostaria de deixar isso para amanhã de manhã, ja esta anoitecendo.

- Mandy - Rick pousou a mão em meu ombro - se você não for agora falar com ele, acho que ele surtara.

Revirei os olhos e bufei. Me afastei de Rick e caminhei até a casa de Daryl. Ao mesmo tempo em que eu estava ansiosa por vê-lo e ouvir o que ele tinha a me dizer, também estava nervosa e assustada pelo que poderia ser.

Me aterroriza a ideia de Daryl, estar bravo comigo ou algo assim. Estávamos começando agora a ter uma relação amigável r não queria que esta acabasse, por alguma merda qualquer.

Bati na porta duas vezes, até que a abriram. Quando ele me viu, franziu o cenho. Seus olhos estavam mais azuis ainda sobre um fundo avermelhado, sinal de que chorará ou beberá muito. Seu peito estava exposto. Só parei de encarar seu abdômen quando Dixon falou comigo.

- Ora, ora, ora... - ele de uma pausa, analisando-me da cabeça aos pés. - Veja só quem decidiu dar as caras.

Pelo tom de voz e a maneira como falou pude concluir que ele fizera os dois. Chorará e beberá. Deus! Dai-me paciência com este aqui.

- Claro que voltei. Para onde mais eu iria? - perguntei entrando na casa sem que este me convidasse para entrar. Ouvi um som de escárnio quando passei por ele.

- Não sei. Diga-me você. - ele disse batendo a porta e me assustando.

- Desculpa? - perguntei sem entender.

- Por que raios, Mandy, voce me deixou aqui e foi acompanhar o cara que quase me matou? - ele perguntou e quando ia responder levantou a mão para me impedir. - Se teremos essa discussão, precisarei de uma bebida.

Ele ficou de costas para mim, e percebi que havia longas cicatrizes nela. O homem se afastou, indo ate a cozinha e enchendo um copo com uma bebida escura. Deu um gole, bebendo todo o conteúdo de uma vez só. Balançou a cabeça e mordeu o lábio, quando o líquido desceu por sua garganta. Encheu o copo mais uma vez e voltou para o hall de entrada onde esperei por ele, parada ali. Bebericou mais uma vez e fiquei observando-o. Seus olhos encontraram o meu.

- Que falta de consideração a minha, quer um pouco? - ele perguntou com desdém. Neguei com a cabeça. Daryl deu uma risada e puxou uma cadeira, arrastando-a pelo piso de madeira e sentou a minha frente. - Sou todo ouvidos.

Respirei fundo.

- Fui levar Zach a Hilltop, assim não haveria problemas entre ele e as pessoas que moram aqui conosco.

- Saiu a pé, para levar um cara que machucará você e machucará a mim. Foi leva-lo a um lugar "seguro". Deixasse que ele fizesse isso. Me deixou aqui, sozinho.

- Está sendo um pouco dramático, não acha Daryl? - perguntei.

- Dramático? Eu? - ele disse, cruzando a perna sobre a outra e bebendo o líquido novamente.

- Sim. Eu não o deixei sozinho, estava em boas mãos. Ed é capacitado para cuidar de você.

- Eu não quero que o babaca do seu irmão cuide de mim, Mandy.

- Olhe como se refere ao meu irmao. Ed nunca fez nada de ruim a você, aliás, ficará ao seu lado. Deixou o melhor amigo ir, assumindo que este estava errado e ficou com você, cuidando de você, enquanto estive fora. - respondi me aproximando dele.

- Esteve fora por quase quatro dias. - ele olhava diretamente nos meus olhos. - Onde esteve, Mandy? - ele disse colocando a mão em meu quadril. Não me afastei.

- Estive em Hilltop. - eu não contaria a ele onde havia ido depois.

Daryl jogou o copo de vidro na parede que estava logo atrás de mim. Me assustei, mas me mantive parada ali. Ele estava de pé agora, cara a cara comigo, suas maos estavam em minha cintura e nossos corpos a centímetros de se tocarem. Ele respirou profundamente e fechou os olhos.

- Não. Minta. Para. Mim. Mandy. - ele disse pausadamente. Seu hálito estava forte demais por conta da bebida, e eu me sentia cada vez mais tonta pela proximidade entre nós. Não respondi nada. Daryl me soltou, ficando de costas para mim e começou a gritar. - ME DIZ! ME DIZ AGORA, PORRA, ONDE VOCE ESTEVE NESSES QUATRO DIAS. E NÃO FORÁ EM HILLTOP, ADIVINHA COMO SEI QUE NÃO ESTAVA LÁ. - ele ordenou, voltando a se aproximar de mim. Eu comecei a chegar para trás, procurando um lugar onde apoiar. Pisei nos cacos de vidro e senti as costas baterem na porta. - PERGUNTA, MANDY. - ele disse dando um murro na parede do lado de direito a minha cabeça. Por conta da adrenalina no corpo, não iria sentir a dor no momento.

Eu não enfrentaria ele. Não tentaria me colocar a altura como fiz com Zach. Daryl não é assim, só está um pouco alterado, logo ele voltaria ao normal.

- Como sabe? - falei baixinho, olhando para o lado

- Como sei o que? - ele repetiu - Pergunte direito.

- Como sabe que eu não estava em Hilltop.

- Por que eu, o idiota aqui, fui atrás de você. Mesmo com a cabeça fodida e sentindo imensa dor, eu fui atrás de você. Sabe por que? - ele perguntou e neguei - Porque eu me importo com você. Porque eu imaginei que algo de ruim poderia ter acontecido contigo - ele disse empurrando seu corpo, contra o meu. Estávamos próximos demais. - Quando cheguei a Hilltop, e Jesus disse que voce ja havia partido, você não estava mais lá, fui em direção ao seu amiguinho e quase arrebentei ele. Mas não se preocupe, não o machuquei como ele fez comigo, por que pensei em você. Você me odiaria se eu fizesse isso. E quando não a encontrei, pensei que a tivesse perdido, - fez uma pausa e virou meu rosto para o olhar - como eu perdi Beth. Senti a mesma dor de quando a perderá. Voltei para Alexandria não tem muito tempo, e se você não tivesse aparecido eu não sei o que faria.

Coloquei a mão sobre seu peitoral, e subi devagar para o seu pescoço. Lágrimas escorriam por seus olhos.

- Mandy, não ouse colocar a sua vida em risco. - ele disse colando nossas testas. - Eu sinto a estranha necessidade de estar próximo a você.

Afastou- se um pouco de mim, e logo voltou dizendo um "que se dane" e colou nossos lábios.
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Oooois
Desculpa a demora para postar capítulo novo, eu não estou conseguindo colocar as minhas ideias no "papel". Perdoe-me.

Outra coisita, não consegui adicionar um GIF aqui :c
Era do Daryl lindão gostoso e não foi... vou ver se consigo depois.

Amo vocês, morecos.