Daryl se afastou, talvez, rápido demais.

O beijo fora só um selinho, mas apenas isso fez com que acendesse uma chama em mim, que eu não sentia a muito tempo. Quando ele se distanciou, mantive meus olhos fechados por alguns segundos, antes de abri-los momentos depois e notar que o rapaz olhava-me fixamente. O modo como ele me olhava, não fazia com que o sentimento dentro de mim passasse. Era intenso demais.

Seu rosto estava levemente corado, e seus olhos azuis, que antes estavam vermelhos devido a bebedeira e ao choro de preocupação, agora estavam bem escuros, com a pupila dilatada. Seus lábios estavam fechados em uma linha reta e brilhosos. Seu peito subia e descia, lentamente de acordo com sua respiração. Parece que eu não causava o mesmo efeito nele. Já que eu sentia minha boca seca, e percebi que esta estava levemente aberta, devido ao choque que o gesto me causará. Minhas maos suavam e eu sentia um forte frio na barriga.

Daryl passou a mão pelo meu rosto de leve, tirando as mechas que teimavam  em sair pelo rabo de cavalo. Fechei meus olhos com o toque quente de seus dedos, mas logo recobrei a consciência e percebi que estava sendo ridícula por agir daquela forma. Já fui beijada antes, vezes demais até, e nunca agi daquela forma.

Seu polegar parou em minha bochecha direita, como se estivesse fazendo um carinho. Levei minha mão para trás das minhas costas e tirei a maçaneta da porta. Quando esta emitiu um "clique", Dixon se afastou, entendendo o que eu estava fazendo e deu-me espaço para sair dali.

Sai de sua casa, sem dizer absolutamente nada. Meu corpo estava muito quente, e quando o frio da noite me atingirá, comecei a suar sem parar. Eu meio que corria e andava em direção a minha casa. Minha mais nova casa, junto com Tara. TARA! Podia conversar com ela.

- Mandy. - alguém me chamou, fazendo-me parar a menos de 50 metros da casa da qual acabará de sair. Me virei e me deparei com Rick. Daryl estava um pouco atrás dele, agora com uma t-shit preta, com as mangas rasgadas.

- Oi. - limpei a garganta, pois minha voz sairá baixa e estranha. Por cima do ombro de Rick, percebi que Daryl mantinha um sorriso travesso no rosto.

- Você esta bem? - ele perguntou - Parece um pouco nervosa. - colocou as maos na cintura, enquanto olhava-me.

- Estou ótima, Grimes. Na verdade preciso ir falar com Tara.

- Mas, você disse que precisava conversar comigo com urgência.

- Posso deixar para outro momento. Não é tão importante assim. - mentira, era de extrema importância.

- Tem certeza? - ele perguntou. Me sentia pressionada, queria que Daryl parece de me olhar com tanta intensidade. Cadê aquele rapaz que mal olhava no rosto das pessoas? Só olhava para o chão. E agora estava ali, parado me observando com atenção.

- TENHO! - gritei e Rick olhou-me chocado. - Tenho sim, desculpa.

- Certo. - seus olhos foram de mim, para Daryl que ainda estava logo atrás dele. - Preciso conversar com você. - Rick disse virando as costas para mim, e seguindo em direção ao homem.

Quando percebi que nenhum dos dois estava virado para mim, daí sai correndo para casa. Quando passei pela porta da frente, Tara olhou-me preocupada e largou o livro que  estava lendo em cima do sofá, quando se levantou e veio até mim.

- O que foi? - ela perguntou, passando as maos pelos meus braços.

- Daryl. - eu disse

- Ele está  bem, Mandy. Ed e eu cuidamos dele enquanto você esteve fora.

- Ele me beijou. - falei por fim

- Woow! - ela ficou chocada - E como foi?

- Foi... - fiz uma pausa - Não sei!

Ela olhou-me com o cenho franzido e cruzou os braços.

- O que ? - perguntei confusa

- Você gostou, Mandy. - ela disse.

- Não gostei não. - "eu gostei?" perguntei a mim mesma.

- Claro que gostará, está vermelha - ela disse dando tapinhas em minha bochecha - e com os olhos brilhando. Você gostou do beijo, e gosta dele. Assume logo, Mandy.

- Não gosto dele, Tara.

- Olha, se eu nao gostasse exclusivamente de meninas e se Daryl Dixon olhasse para mim com aqueles olhos azuis do mesmo jeito que ele anda olhando para você, eu não perderia tempo. Porra, Mandy! O cara é um gato. - ela fez uma pausa e sorriu - Se tomasse banho sempre, seria mais bonito ainda.

- Eu não sei o que fazer! - falei sentando-me no sofá e apoiando minha cabeça nas mãos. Senti que Tara sentara ao meu lado. Ela pousou a mão em minhas costas, afagando-me.

- Comece assumindo para você mesma que gosta dele. Depois assuma para mim, que sou a melhor amiga do mundo. - ela disse e eu concordei. - Diga em voz alta, Mandy, você se sentirá melhor e mais confiante, quando for falar isso para ele.

- Falar para ele? - olhei para ela assustada. - Não mesmo, Tara. Não é porque ele me beijou, que ele sente o mesmo por mim.

- Bom, desde o tempo que estou com ele nunca o vi beijar ninguém. - ela disse, fechando a boca em uma linha reta.

- Beijou Beth. - falei, como se aquilo fosse óbvio. Tara negou com a cabeça. - Ele não a beijou!

- Ele nunca disse a ela o que sentia de verdade, Mandy. E ele está fazendo isso com você, então para de frescura e aproveite o momento.

Tara talvez estivesse certa. Talvez Daryl sentisse por mim o mesmo que  sinto por ele. Mas, o que eu realmente sinto?

Bom, eu gosto de ficar perto dele, me sinto segura, acolhida, entendida e me sinto em paz. Gosto de observa-lo. Tara não estava errada, Daryl é um homem bonito, e nas atuais circunstâncias não temos muitos homens bonitos por aí. Ele me faz rir como se nada de ruim estivesse acontecendo, e como se não corressemos perigo.

- Certo. - falei olhando-a - Mas, não  acho que seja a hora de contar isso ao Daryl, Tara.

- Não é hora de contar o que para mim? - eu não percebi que ele havia entrado na sala, onde eu e a garota estávamos. Rick e Jesus, estavam juntos com ele. - Você não me disse onde esteve depois de Hilltop.

- Eu vim direto para cá, Daryl. - falei. Merda, eu estava mentindo para ele.

- Mandy, diga a verdade. - Rick falou.

- Você não me respondeu. Eu te perguntei: onde esteve? E não obtive resposta. - Daryl gritou comigo. Me coloquei de pé, e me aproximei dele colocando o dedo indicador em seu peito.

- Eu teria dito, se você não tivesse me beijado. - respondi no mesmo tom que ele escolheu usar comigo. Esqueci que havia mais pessoas na sala, e quando olhei ao redor, Rick estava com a boca aberta no formato da letra "O", Tara mordeu o lábio inferior impedindo que desse risada da situação e Jesus estava... triste?

- Você a beijou? - Rick perguntou colocando as mãos na cintura, e apoiando o peso do corpo na perna esquerda.

- Isso não vem ao caso agora... - ele ia dizendo, mas Rick o interrompeu.

- É claro que vem ao caso. Mandy agora é como uma filha para mim, e mesmo você sendo o meu melhor amigo, não é algo que me agrada muito.

- Pelo menos agora sabemos que Daryl tem outros sentimentos pelas pessoas. - Tara disse e Daryl mostrou o dedo do meio para ela. Dei um tapa em seu braço para que o abaixasse e este me olhou de cara feia.

- Mandy, conte a eles onde esteve depois de Hilltop. - Jesus resolveu falar, sua voz estava baixa e ele não me olhava nos olhos.

- Depois que saí de Hilltop, decidi procurar pela...

- Nova base do Negan. - Daryl me interrompeu, passando a mão no rosto, como se aquilo o ajudasse a acalmar.

- Como sabem? - perguntei curiosa.

- Jesus viu. - Rick respondeu e ouvi atrás de mim uma pequena risada vindo de Tara, acho que só eu percebi.

- Mas ele havia saído mais cedo. - falei apontando para o rapaz de olhos verdes.

- Jesus está em todos os lugares, Mandy. - Quando Rick disse isso, Tara soltou um riso alto e todos olhamos para ela. - Está rindo do que?

- Não percebe o quanto essas duas últimas frases foram engraçadas? - ela disse, como se não precisasse de explicação.

- Você não percebe o quanto a situação é complicada? - Rick respondeu e o rosto da garota corou. Ela baixou a cabeça e saiu da sala, dizendo que iria preparar algo para nós duas comermos.

- Por que, Mandy? - Jesus perguntou - Por que foi atrás dele?

- Eu pensei que se soubesse onde ele estava, poderíamos ficar de olho se...

- Ele estivesse planejando algo. - Daryl me interrompeu de novo. Mas que merda!

- E se ele visse você, Mandy? Nunca saberíamos o que aconteceu contigo. Um caminhante poderia ter te atacado, ou outra comunidade que não conhecemos. Percebe que o que fizera foi errado? - Rick perguntou colocando a mão em meu ombro, como um pai faz quando os filhos cometem erros bobos.

- Eu não pensei por esse lado. - respondi, respirando fundo.

- Claro que não. Você é egoísta demais para pensar em mais alguém, além de si mesma. - Daryl respondeu.

- Como é que é? - perguntei afastando a mão de Rick do meu ombro e me virando para olhar para o homem. Eu juro que se olhares matassem, Daryl ja estaria morto a muito tempo.

- Você me ouviu. Pare de agir feito criança. Cresça! Use isso que você chama de cérebro para algo útil e lembre sempre que há pessoas que ainda se importam com você. - ele disse e eu ri com escárnio. A veia em seu pescoço pulsava.

- Você não me achou uma criança quando me beijara. Nesse momento eu não era uma para você, certo? E eu sei que há pessoas que se importam comigo, Daryl. E só fui atrás da base dele, por conta delas. Para que pudéssemos ficar de olho neles e ver o que planejam fazer. Acha que Negan não vai tentar acabar com vocês novamente? - perguntei olhando para os três homens na sala. - Me contaram tudo o que ele fez para as comunidades e me contaram o que fizeram com ele, quando todos se uniram contra ele. Vocês o humilharam. Acha que ele não virá atrás de todos vocês, com mais força ainda? Ele só está esperando o momento certo. E uma hora esse momento irá chegar e se não estivermos preparados para lutar contra ele e a equipe dele novamente, morreremos ou pior.

Ninguém ousou falar nada. Todos estavam calados refletindo sobre o que eu acabará de dizer. Nem mesmo Daryl, que antes estava pagando de o macho alfa comigo, demonstrou que iria dizer alguma coisa. Rick assentiu com a cabeça, e saiu junto com Jesus da sala. Meu padrinho disse apenas um "conversamos depois sobre o que você descobriu, Mandy."

Daryl ficou ali, me olhando fixamente. Depois do que ele me dissera hoje, duvido que eu contaria a ele o que realmente sinto. Hoje, vi que Daryl não me considera tanto assim, e percebi também no quão idiota fui, por imaginar que eu e ele poderíamos ficar juntos.

- Mandy, eu... - ele começou a falar, mas o interrompi, como ele fizera comigo antes. Só que eu não completaria as frases dele, como ele fez.

- Saia, por favor. - falei me aproximando da porta e a abrindo para ele.

- Eu só queria me desculpar. - ele disse vindo para perto de mim.

- E eu estou pedindo educadamente  para que você saia. Já me machucou demais hoje, Daryl. Deixe um pouco para quando o sol raiar.

Ele mordeu a parte interna da bochecha e passou pela porta, mas antes virou para mim.

- Sobre o beijo, eu...

- Eu gostaria que não tivesse acontecido. - falei e o rosto do rapaz foi um misto das emoções mais ruins que existem, de raiva à mágoa. - E que não aconteça de novo, Daryl. - falei e fechei a porta na cara dele.

Encostei minhas costas naquele grande pedaço de madeira, e fechei meus olhos, sentindo as lágrimas escorrendo por eles. Senti os braços de Tara ao redor do meu corpo e retribui o gesto. Ela passava a mão em meu cabelo, enquanto eu chorava em seu ombro.

Eu, no fundo, não queria manda-lo embora, queria que ele tivesse sido teimoso, e dito que não iria, que ficaria ali até que eu o escutasse. E  sobre o beijo, não me arrependo que ele tenha feito, pois uma hora ou outra aconteceria. Mas, agora era tarde, por que depois do que eu dissera, Daryl não me beijaria novamente e eu nao teria coragem de fazê-lo.