La barbe naissante de Daryl me chatouille doucement l'épaule au rythme de mes respirations, alors qu'il dépose de petits baisers papillons dans mon cou. Je me suis endormie sur le côté, Daryl derrière moi, prenant mille précautions pour ne pas me faire mal. Il est si prévenant . . . j'avoue que pour profiter, je fais semblant de dormir.

Je suis si bien que j'en oublierai presque l'époque où nous vivons et et où je suis . . . Puis les beaux yeux gris de ma fille me ramènent à la réalité. Elle est vivante, . . . je suis si heureuse de la savoir en vie et en bonne santé . . . mais en même temps, je suis si en colère d'avoir été séparée d'elle si longtemps. Mais de la savoir en vie et en sécurité, atténue quelque peu ma douleur.

_ Ça va ? Me demande la voix rauque et profonde de Daryl.

_ Oui, j'ai juste du mal à réaliser tout ça, . . . Emma, ma fille qui est vivante, . . . toi et moi, . . . mon frère et le Sanctuaire . . . ça fait beaucoup. Cela faisait un peu plus d'un an que ma vie s'était arrêtée et là . . . , dis – je en me redressant pour le regarder.

Voyant que je tire le drap avec difficulté pour couvrir ma nudité, Daryl m'avance ma chemise et m'aide à l'enfiler. Lui, se contente simplement d'enfiler son boxer et de se réinstaller à mes côtés.

_ Megan . . . pourquoi t'as voulu m'avoir comme larbin ? Puis après une courte pause, il reprend plus bas, comment tu connais mon groupe ?

Je m'installe en tailleur face à lui et plonge mes yeux noirs dans les siens pas franchement enchanté de lui parler de cette période de ma vie où je n'étais plus que l'ombre de moi – même. N'ayant pas la force de choisir entre ces deux questions, je lui demande subtilement de choisir.

_ Tu veux que je te parle de ma vie seule ou de ce que je sais sur ton groupe ? Lui demandais – je avec un sourire en coin mal à l'aise.

Daryl semble comprendre que je ne souhaite pas parler de cette période où je me suis retrouvée seule, . . . enfin pas les détails en tout cas, . . . pour lui, je veux bien dire certaines choses mais pas tout.

_ J'voudrais savoir pourquoi, tu m'as d'mandé comme larbin, me répond – t – il comprenant que je préfère encore garder des choses pour moi.

_ Tu as raison, tu as le droit de le savoir, . . . et puis j'ai fait une promesse te concernant, dis – je en soutenant son regard qui passe de tendre à interrogateur.

_ Une promesse ? Reprend – t – il dubitatif en haussant un sourcil.

_ Oui, repris – je, mais cette fois je suis incapable de soutenir son regard. Car cette promesse le concernant, je l'ai faite à Rick. Rick que j'avais décidé d'oublier pour survivre ici . . . alors que dans un sens c'est grâce à lui que j'avais repris pieds. Il avait été le premier que j'avais laissé m'approcher depuis la mort de Jake. Au souvenir de son sourire, . . . de ses yeux bleus, . . . je . . . je me sens mal. Je l'ai trahi de la pire des façons alors qu'il m'avait montré qu'il y avait encore des gens bien dans ce monde de dingues.

_ Megan, . . . Megan . . . t'es avec moi ou pas ? Me demande – t – il avec un petit sourire inquiet.

_ Oui, bien sûr, répondis – je en pressant la main qu'il avait posée sur ma cuisse.

_ OK, parce que ça fait bien cinq minutes qu't'es dans ta bulle, me dit – il avec un sourire un peu triste ne sachant pas vraiment à quoi je pense.

Je lui souris à mon tour mais le cœur n'y est pas vraiment car bien que Daryl soit à mes côtés, mes pensées vont vers Rick à cet instant, vers ce qu'il m'a donné. Je me décide enfin à lui expliquer pourquoi j'ai accepté de revenir dans cette prison et je ne suis pas sûre qu'il comprenne mon geste.

Je le regarde droit dans les yeux et commence à lui raconter comment j'ai rencontré le groupe, après qu'eux – même aient rencontré mon frère au cours de cette nuit de cauchemar.

Je lui fais par de mon hésitation mais aussi de ce qui m'avait pousser à les aider . . . à savoir le bébé de Maggie. Je n'ai pas besoin de lui en dire plus pour qu'il voit le parallèle entre ce qui est arrivée à Maggie et mon histoire personnelle. Je poursuis et lui explique la convalescence de Maggie ainsi que le début de notre complicité. Puis le retour du groupe à Alexandria.

_ C'est bien c'que t'as fait pour le bébé d'Maggie, commence – t – il avant de faire une pause. Puis il reprend ses caresses plus doucement comme s'il avait deviné que la suite me serait sans doute plus difficile à raconter.

Je reprends mon récit mais omets ce qui s'est passé entre Rick et moi. Il n'a pas besoin de le savoir . . . enfin pas pour l'instant en tout cas.

_ En fait pour être honnête, cela faisait longtemps que j'étais seule et . . . Maggie est si . . . enfin tu vois, dis – je en haussant les épaules avec un sourire. Toujours est – il qu'après leur départ, la solitude m'a parue plus pesante. J'ai essayé de reprendre ma vie de solitaire mais . . . cela a été plus compliqué que je ne l'aurais cru, alors . . .

J'ose un regard vers Daryl. Il s'est remis sur le dos et fixe le plafond comme s'il essayait de découvrir un code secret. À le regarder ainsi, on pourrait presque penser qu'il n'a pas écouté un seul mot. Mais la main qui repose sur ma cuisse poursuit ses douces caresses recouvrant ma peau de frissons. Voyant que je ne reprends pas mon récit, il effectue une douce pression sur ma cuisse pour m'encourager. Je souffle légèrement et poursuit.

_ J'ai regagné Alexandria à l'aide d'un ami commun . . . Jésus. Une fois sur place, tout le monde m'a accueillie à bras ouvert. Les personnes semblant heureuses, . . . en sécurité. Alors je me suis dis . . . pourquoi pas rester. Mais je n'ai pas vraiment eu le temps de m'installer car Negan est arrivé le jour même . . . plutôt énervé.

Je soupire bruyamment et cherche le courage de poursuivre dans son regard. Daryl le comprend. Il se redresse sur un coude et dépose un doux baiser sur mes lèvres avant que je ne poursuive.

_ Bref, mon grand frère était dans tous ces états, prêt à mettre la ville sans dessus dessous. Le groupe était mal en point et Maggie m'avait parlée de ce qui s'était passé pour toi. Alors j'ai saisi la balle au bond. Je savais que si je repartais avec lui, je pourrais négocier du temps pour Alexandria, et ces gens qui y vivaient. Et quitte à aller au Sanctuaire, autant te faire sortir de cet enfer . . . et ceux à n'importe quel prix, terminais – je en baissant la tête.

À mes derniers mots, Daryl bondit du lit et se place devant moi, me toisant de toute sa hauteur.

_ T'as dit quoi là ? Me demande – t – il en essayant de garder son calme. Que t'es prête à t'sacrifier pour moi, c'est ça ? Finit – il par s'énerver.

_ Daryl, calme toi s'il te plaît, dis – je en me redressant pour me lever et le rejoindre. Je pensais ne plus avoir aucune attache alors, ma vie contre une autre semblait être une bonne idée, d'autant plus que ton groupe t'attendait, terminais – je ne sachant plus quoi penser.

_ Putain Megan, mais t'es . . . t'es complètement folle, . . . comment tu pensais qu'j'allais réagir ? Me dit – il clairement énervé. T'as vu c'qu'il t'as fait subir à peine arrivée, . . . Putain mais tu pensais à quoi bordel !

_ Oui, mais je t'ai trouvé et crois – moi je savais très bien ce qui m'attendait. J'en étais pleinement consciente, . . . seulement maintenant . . . cela sera plus compliqué de te faire sortir. J'aviserai après pour Emma et moi, . . . cela prendra plus de temps c'est tout . . ., expliquais – je calmement.

Daryl continue de me fixer énervé en faisant les cents pas comme un lion en cage avant de reprendre.

_ Pourquoi faire ça, qu'est – ce que t'y gagnes à part qu'il te batte ou pire encore ? M'interroge – t – il le regard dur.

_ Mon but était de faire sortir d'ici à tout prix, ensuite . . . je n'aurais pas fait de vieux os, terminais – je pendant que des larmes roulent sur mes joues.

_ Tu t's'rais sacrifiée pour un mec qu'tu connais même pas, me dit – il en m'obligeant à le regarder droit dans les yeux.

J'acquiesce d'un simple signe de tête.

_ Que veut Negan ? Me demande – t – il en articulant chaque syllabe de chaque mot.

J'essaie de me dégager de son emprise mais Darryl resserre sa prise sur moi. Ses doigts brûlent mes joues et son regard pur me transperce littéralement.

_ Il me reste un peu plus de vingt – quatre heures pour lui dire tout ce que je sais sur ton groupe et Alexandria ou . . . ma fille et moi passeront de sales moments, terminais – je calmement.

Daryl me lâche brusquement, me déséquilibrant au passage avant de violemment projeter son poing contre le mur. Le bruit du coup fait réagir mon geôlier qui frappe à la porte dans la seconde. J'ouvre alors la porte sur Big Joe quelque peu inquiet.

_ Qu'est – ce qui se passe Megan ? Me questionne – t – il toujours un peu mal à l'aise d'avoir ce rôle de gardien compte tenu de nos rapports avant la mort de Jake.

_ Rien, je me suis emmêlée les pieds et je me suis étalée . . . tu sais à quel point je peux être maladroite, terminais – je avec un sourire contrit.

_ OK . . . Negan ne veut pas que tu sortes avant de . . . de lui donner ta réponse, m'informe – t – il en baissant les yeux.

_ Oh . . . très bien, dis – je en restant calme avant de refermer la porte.

Je prends quelques secondes pour moi avant de me retourner vers Daryl. Ce dernier s'avance vers moi et me prend la main pour m'attirer contre lui. J'avoue que je n'ai pas la force de lutter. Il commence à caresser mes cheveux pour m'apaiser.

_ Pardon, . . . Megan, j'suis désolé. On va trouver une putain solution et sortir tous les trois d'ici . . ., termine – t – il en embrassant le sommet de mon crâne.