Assise sur ce lit, dans cette chambre qui n'est pas la mienne, je me sens perdue. Je me demande comment Negan a pu changer à ce point. Certes, il a toujours eu un tempérament impulsif et je l'aimais pour cela. Mais à côté de cela, il était d'une douceur sans égale et son sourire me faisait fondre. Ses yeux noirs étaient toujours rieurs ou sombres car emprunt du désir et de l'amour que je lui inspirais à l'époque.

À ces souvenirs, même si mon cœur appartient à Daryl désormais, je me rends compte que de revoir Negan, réveille des sentiments que je croyais éteints à tout jamais. Il a été mon premier amour, . . . mon premier tout d'ailleurs. J'avais dix – sept ans et lui vingt – quatre quand on s'est rencontré. Il aidait l'entraîneur de football de l'équipe du lycée dans laquelle jouait mon meilleur ami. Deux ans plus tard, on se mariait. On est resté ensemble douze ans et on serait toujours ensemble je pense si le monde n'avait pas basculé dans la folie à cause de cette maladie, ce virus, peu importe . . . Qu'avait – il bien pu vivre pour devenir cet homme dur, . . . froid, . . . cruel, . . . cynique.

Je suis interrompue dans mes souvenirs par une belle femme qui entre après avoir frapper délicatement à la porte. Elle est habillée d'une très jolie robe noire et blanche et de talons hauts de grands créateurs. Elle ne doit pas souvent sortir se battre. C'est sûre . . .

_ Bonjour, je suis Eva, dit – elle avec une voix douce et mélodieuse, elle marque une pause puis reprend, l'une des femmes de Negan . . .

Elle s'arrête considérant ma réaction ou mon absence de réaction à cette nouvelle. Je sais que c'est idiot de sentir un pincement au cœur. Negan est bel homme et beaucoup de femmes le draguaient déjà à l'époque. Mais il les repoussait car il m'aimait . . . une époque révolue. Elle reprend avec une douceur inégalable.

_ Excuse – moi, cela doit être éprouvant pour toi. Negan nous a réuni et expliqué que sa première femme était en vie et que donc tu redevenait à juste titre sa première épouse. Certaines filles se jalousent alors, il a recadré les choses avec elles.

_ Et toi, tu n'es pas jalouse ? Demandais – je.

_ Non, sourit – elle sincèrement, j'ai épousé Negan par intérêt et il le sait. La plupart de ses mariages sont des arrangements et tout le monde y trouve son compte . . . Bien, il m'a demandé de t'expliquer les règles de vie et de conduites du Sanctuaire.

Après quarante – cinq minutes d'explications, j'ai compris l'essentiel de la vie ici. Les sauveurs asservissent d'autres groupes qui se saignent pour eux. En gros c'est le règne de la terreur. Et qui dirige tout cela . . . mon très cher ex – mari qui en plus c'est fabriqué un harem. Bien sûr, Eva ne me l'explique pas en ces termes mais la situation finale reste la même. À la fin de ces explications, j'ai juste envie de vomir et de dormir pendant plusieurs jours. Mais je dois me ressaisir.

_ Eva, . . . tu dois être particulière pour Negan, pour qu'il te demande de m'informer, non ? Il a confiance en toi.

Elle sourit quelque peu mal à l'aise par la situation et baisse les yeux. Je lui serre la main doucement et lui dis avec un sourire.

_ Negan et moi ne nous sommes pas vus depuis près de deux ans, y a prescription je crois, plaisantais – je.

Elle souffle puis reprend,

_ Je suis une de ses favorites.

De mieux en mieux me dis -je intérieurement. Puis, elle se lève et sort de la penderie une très jolie robe noire, près du corps avec un dos en dentelle et une magnifique paires de talons hauts noirs. Je la regarde en haussant les sourcils.

_ Negan passera te voir, me dit – elle simplement, il aime que ses femmes sont élégantes et . . . toi plus que les autres.

Puis, sans plus de cérémonie, après avoir disposer les vêtements sur le lit, elle quitte ma chambre. Ne voulant pas risquer d'énerver Negan, je prépare avec les habits laissés par Eva. Une fois prête, je me dirige vers la bibliothèque et choisis de relire un de mes livres préférés « Les hauts du hurlevent ». Une histoire d'amour impossible qui cause le malheur des deux protagonistes.

Je suis si absorbée par ma lecture que je n'entends pas la porte s'ouvrir. Je réalise qu'il est là quand le côté du lit s'affaisse sur son poids. Je tourne la tête et le vois caler comme avant avec son sourire enjôleur que j'adorais.

_ J'étais sûr que se serait le premier livre que tu relirais, me dit – il comme si nous étions dans notre chambre dans notre maison de la banlieue d'Atlanta.

_ Oui, . . . tu connais mes petites habitudes, repris – je en posant le livre sur la table de chevet.

Je me lève et fais quelques pas dans la chambre. La proximité de Negan quand il est comme cela à tendance à me brouiller les idées. Je sais que c'est idiot mais j'ai besoin de savoir certaines choses même si elles sont douloureuses

_ Alors tu es le chef des sauveurs, tu as bâti et fait tourner ce Sanctuaire, tu as un harem . . . mais tu m'as laissé tombée . . . alors . . . pourquoi, pourquoi ne pas m'avoir laissée avec mon groupe, dis – je en baissant les yeux.

_ Et toi, . . . pourquoi tu es sortie de ta cachette ? Demande – t – il incisif.

_ Tu allais tuer un membre du groupe et . . ., il ne me laisse pas finir,

_ Tu n'es pas sortie pour le rouquin, . . . alors pourquoi pour le chasseur, . . . tu es avec lui, cette fois il est impatient de ce que je vais répondre.

Negan me connaît mais moi aussi je le connais. Je le regarde droit dans les yeux et poursuis.

_ Cet homme, le chasseur, je lui dois la vie, . . . il m'a trouvée et sauvée, dis – je en baissant les yeux. Je ne mentais pas sans Daryl, je ne sais pas combien de temps j'aurais encore pu continuer comme cela.

Negan se lève et poste devant moi, il lève mon visage vers le sien et plante ses yeux dans les miens. À cet instant précis, je retrouve la douceur de l'homme dont je suis éperdument tombée amoureuse. Pendant un instant, je suis perdue quand il penche doucement son visage vers le mien. L'image de Daryl revient dans mon esprit. Je fais un pas en arrière.

_ Désolée, dis – je en secouant la tête, je . . .

Il se rapproche et me serre contre lui, redevenant l'homme protecteur que j'avais toujours connu. Il caresse tendrement le dos.

_ C'est rien, je comprends. Repose toi. On va récupérer tes affaires après demain.

Je souris contre son torse à l'idée de revoir les miens dans deux jours.

_ Tu veux que je reste ou tu préfères être seule, me demande – t – il calmement.

_ Et ton harem, tu ne vas leur manquer, dis – je en souriant sur un ton moqueur.

Il arque un sourcil puis reprend avec humour.

_ Elles auront un soir de récup, . . . tu sais que je peux être très endurant quand je veux, . . .

Je ne peux réprimer un sourire. C'est terrible avec Negan, on se parle calmement comme avant. Je profite de ce moment pour lui poser la question qui m'a fait tant souffrir et pendant si longtemps.

_ Pourquoi tu n'es pas venu me chercher ?

Il devient livide, se lève et se dirige vers la porte en disant d'un ton glacial, le visage fermé « J'ai des choses à faire », puis il sort sans un regard.