Rick se retourne ensuite vers nous, le visage sérieux et les poings serrés, puis il nous fait signe de monter dans les véhicules et lance le départ.

Le trajet se déroule dans un silence concentré. Personne ne semble angoissé face à ce que nous avons prévu. Étant persuadés de faire quelque chose de juste. Tous les participants semblent sereins ce qui est une bonne chose. Ce genre d'intervention se doit d'être méthodique et précise. Chacun à son rôle et tout le monde semble prêt. Prêt à mettre fin à ce qui dure depuis trop longtemps maintenant.

Alors que mon regard se perd sur les visages concentrés de mes partenaires, je me repasse une dernière fois le plan de Rick dans ma tête. Pour une fois, je ferai ce que l'on attend de moi, la vie de trop de personnes en dépendait. Tout est parfaitement orchestré. Mais s'il y a un seul grain de sable qui bloque le plan, ma priorité sera de les sortir de là et le reste on verra.

Bien, étape 1, on se positionne aux différentes entrées du Sanctuaire, histoire de pouvoir les submerger le plus rapidement possible. On a réussi à découvrir toutes les entrées en mettant en commun toutes les informations des trois communautés.

Étape 2, une fois tout le monde en place, on fait rentrer le camion de Negan, mais rempli de nos hommes et de nos armes. Puis le final et début des hostilités avec l'étape 3.

On signale notre entrée à Rosita, qui déclenchera toutes les charges explosives à distance permettant à la fois de nous faire entrer facilement et en même temps de mettre à mal leur défense.

Rick n'était pas d'accord au début mais il a fini par accepter que Negan soit avec nous dans le camion qui va entrer. Il y a deux raisons à ça. Premièrement, on ne sait pas vraiment si les gars du Sanctuaire vont laisser passer le camion dans la cour sans vérifier si leur précieux chef est à l'intérieur. Et deuxièmement, je veux l'avoir sous le coude pour me diriger rapidement à l'intérieur et faire sortir de là, mon frère et princesse.

Je me suis même demandé, si je ne laisserai pas Daryl quelques minutes en tête à tête avec l'homme qui avait essayé de lui voler sa femme. Je suis sûre qu'il adorera lui expliquer certaines règles de politesse.

Je sens le camion ralentir, ce qui me tire de mes pensées. Quand le camion s'arrête, je vois le bâtiment qu'il appelle Sanctuaire se dresser devant moi. Cette bâtisse sombre et froide me glace le sang, un frisson me parcoure l'échine quand Rick prend la parole.

_ Bien, nous allons mettre fin au règne de ce groupe. Aujourd'hui, nous allons regagner notre liberté. Nous ne ferons pas de quartier, si vous avez un doute, n'hésitez pas, abattez – les, car eux . . . n'hésiteront pas. Tous les autres acquiescent puis Rick reprend. Bien, . . . chacun sait ce qu'il doit faire, . . . alors tout le monde en place, finit – il sur un ton grave.

Nous remontons avec calme et détermination dans le véhicule. Celui – ci redémarre et s'engage dans le dédale de ruelles qui mènent à l'entrée principale du Sanctuaire. Lorsque nous arrivons devant l'entrée, les gardes ne cherchent pas et ouvrent les barrière et les portes, qui nous permettent d'accéder à la cour principale. Une fois le camion garé dans la zone de déchargement, les choses sérieuses commencent, . . . enfin.

À peine, sommes - nous descendus du camion que nous entendons les charges explosives raisonnées. Parfait, je tiens fermement Negan par le bras. À son regard un peu perdu, je vois qu'il ne pensait que nous arriverions jusque là sans nous faire tuer. À son air ahuri, je réponds par un sourire narquois et Abe le bouscule pour qu'il avance plus vite.

_ Où sont – ils ? Demandais calmement mais fermement.

_ Daryl doit être avec les autres larbins et Alice dans son appartement, dit – il simplement.

C'est étonnant qu'il nous aide, mais une arme pointée sur la tête aide toujours à faire les bons choix. Il nous mène dans le dédale de couloirs du bâtiment. Les hommes que l'on croise sont abattus avec discernement. Ils ne cherchent pas à venir en aide à leur leader, ils pensent surtout à sauver leur peau. La nature humaine reprend ses droits, . . . c'est chacun pour soi dans ses cas là. Mais tout ce que je me dis, c'est tenez bon tous les deux, on arrive . . .

Daryl me regarde et me serre la main. Je sais avant qu'il ne parle ce qu'il veut faire. Il veut profiter de ce qui passe et du fait qu'ils semblent tous dépassés par les événements pour nous enfuir.

_ OK, on tente notre chance, je prends quelques provisions dans un sac et . . ., dis – je en plongeant mon regard dans ses beaux yeux bleus.

_ Et je prends ce qui peux nous servir d'armes, . . . cinq minutes, me répond – t – il en me caressant la joue avant de m'embrasser tendrement.

_ T'es prête ma puce ?

J'acquiesce d'un signe de tête, Daryl me prend la main. Il me tend un des couteaux de la cuisine, et me tire doucement vers la porte. Je résiste et il se retourne vers moi.

_ Daryl, si . . . enfin, . . . je t'aime, . . . dis – je le cœur serré et les yeux emplis de larmes. Il se met face à moi et m'enlace tendrement en posant son menton sur le sommet de mon crâne.

_ Je t'aime Alice, . . . et on va s'en sortir, . . . toi et moi envers et contre tout, me dit – il en me regardant droit dans les yeux.

Ce regard vaut toutes les paroles du monde. Il s'approche et prend mon visage en coupe entre ses grandes mains et il m'embrasse avec cette passion qui me bouleverse à chaque fois. Quand notre baiser prend fin, nos fronts collés, nous sourions.

_ Prête ? Me demande – t – il

_ Prête, répondis – je.

Sans plus attendre, Daryl s'élance dans le couloir en me tirant derrière lui. Contre toute attente, personne ne monte la garde devant ma porte, signe que ce qui se passe doit être vraiment grave. Daryl m'interroge du regard pour savoir par où partir, mais je baisse les yeux lui faisant comprendre que je n'étais jamais vraiment sortie de l'appartement. Il m'embrasse la main et prend une direction au hasard.

Nous courons depuis un moment dans ce labyrinthe de couloirs. Les personnes que nous croisons ne nous prête aucune attention. Ça coure dans tous les sens et ça commence à tirer dans toutes les directions. Daryl a récupéré deux armes sur des cadavres. Au bout de plusieurs minutes de course éreintante nous arrivons dans le hangar qui sert de place de marché au sanctuaire.

Une fois à l'intérieur, la scène que je vois me retourne l'estomac et je serre instinctivement la main de Daryl enragé et fou de douleur face à cette vision d'horreur.