Le reste de la matinée se passe dans le calme. Pour la première fois depuis que j'avais vu le vrai visage de mon mari, j'esquisse un sourire. J'en suis moi – même la première surprise. Carson va m'aider et j'ai l'autorisation de Negan pour aider Daryl.

Je me redresse brusquement quand la porte de ma chambre s'ouvre sur un Simon peu amène. Il entre dans la pièce suivi de cet homme, Daryl.

_ Simon, dis – je simplement par politesse.

_ Bien, voilà, ton larbin, Daryl. Il est pas commode mais peut être que d'être sous les ordres d'une femme lui fera le plus grand bien, crache – t – il avec dédain, avant de reprendre entre ses dents. Je comprends vraiment pas pourquoi Negan laisse un inconnu à ton service.

_ Car il ne faut pas contrarier une femme enceinte, répondis – je du tac au tac. Je ne sais pas d'où me vient cette soudaine audace, mais je suis certaine que Daryl ne le laissera pas me faire de mal. C'est idiot mais je croyais fermement en cette intuition.

Simon s'efface alors en maugréant laissant la place à un Daryl qui ne sait pas vraiment quoi faire. Mon dieu, cet homme avait été battu, sa lèvre gonflée, son œil bleu et le sang sur son arcade ouverte ne laissaient absolument aucun doute. Et à en juger par l'état des jointures de ses mains, il ne s'était pas laissé faire.

_ C'est bon Simon, tu n'a pas à rester devant de la porte, j'essaie de garder une voix calme et posé qui en impose mais je me leurre.

_ Je laisse Big Joe dans le couloir, au moindre problème, il a ordre de défoncer la porte et de le défoncer lui, me répond – t – il abruptement en claquant la porte.

Je suis là devant celle que j'aime. J'voudrais la serrer contre moi, l'embrasser, la caresser, mais à la façon dont elle se comporte, elle ne se rappelle pas de moi ou joue très bien la comédie.

Elle semble si fragile et je ne sais pas quoi faire. Je suis debout devant elle, les bras ballant attendant la suite des événements.

Elle ne me dit rien, elle m'observe mais quand nos regards se croisent, je la vois baisser les yeux comme gêné par ce contact. Puis calmement, elle se dirige vers une petite pièce que je pense être la salle de bain. J'entends qu'elle prépare des affaires sûrement pour désinfecter mes plaies. J'ai raison quand elle revient, elle tient dans les mains une bassine d'eau et un sac avec ce qu'il faut.

Elle pose le tout sur la petite table devant moi et se dirige vers la porte. Je l'entends parler à voix basse et ne saisit pas ce qu'elle dit ou demande au fameux Big Joe. Moi, je reste là immobile, tel une statue.

_ Big Joe, appelais – je doucement.

_ Y a un problème M'dame Alice ?

_ Non tout va bien euh . . . enfin, il me faudrait . . .

_ Oui, y vous faut quoi M'dame Alice ?

_ Tu pourrais me trouver d'autres vêtements pour mon larbin, (mon dieu je déteste prononcer ce mot, mais je n'ai pas le choix. Il faut bien donner le change). Ils sont vraiment sales . . .

_ Je sais M'dame Alice, mais les larbins sont crades sinon c'est pas des larbins comme dirait M'sieur Negan. C'est comme ça, termine – t – il avec un haussement d'épaules. La logique de Big Joe est imparable.

_ Je sais tout ça mais . . . avec le bébé, je . . . je préfère être prudente . . . Demande à Negan l'autorisation si tu veux, tentais – je en dernier recours.

_ J'peux pas M'dame Alice.

_ Pourquoi Big Joe ?

_ M'sieur Negan s'ra absent trois jours. C'est pour ça qu'Simon gère le Sanctuaire. Et moi j'dois pas bouger de vot'e porte.

_ Merci Big Joe, répondis – je avec un sourire. Mon larbin va passer le reste de la journée avec moi. Je vais lui expliquer ce qu'il devra faire pour moi.

_ OK M'dame Alice, j'bouge pas.

Je souris à cette nouvelle, Negan absent trois jours. Je comprends mieux pourquoi Big Joe gardera ma porte nuit et jour. Il n'est pas malin mais il a un loyauté sans faille vis à vis de Negan. Et il ne s'appelle pas Big Joe pour rien, cet homme est une vraie force de la nature. S'il le voulait, il pourrait écraser le crâne d'un homme à main nue.

Quand je ferme la porte de ma chambre derrière moi, je constate que Daryl n'a pas bougé. Je m'avance doucement vers lui.

_ Bonjour Daryl, je m'appelle Alice, dis – je doucement ne sachant pas quelle serait sa réaction, mais tout chez lui m'inspirait confiance.

_ Je sais, répond – t – il simplement. Sa voix est grave et profonde.

_ Je . . . je peux vous posez une question ? Demandais – je un peu curieuse.

Il hoche simplement la tête et pose sur moi des yeux d'un bleu hypnotique. C'est complètement idiot, mais ce regard, j'avais comme une impression de déjà vu, comme si je le connaissais.

_ Pourquoi avez – vous frappé Negan ? . . . vous n'êtes pas obligé de me répondre, dis – je en baissant les yeux.

Daryl semble peser le pour et le contre de ce qu'il va dire. Puis quand je pense que le moment est passé, qu'il ne dira plus rien, il commence à m'expliquer.

_ Negan m'a enlevée ma femme, le seul amour de ma vie et il . . . il . . . il l'a malmenée, termine – t – il la voix brisée et le regard brillant.

Je déglutis péniblement à sa façon de parler et à la tristesse que je lis dans son regard. J'essuie une larme qui perle au coin de mon œil tant ses paroles et ses actes me touchent. Cette femme qu'il aime est précieuse. Cette pensée me brise le cœur, quand je pense à la place que j'occupe dans celui de Negan. Pour lui je ne représente pas grand chose vue la façon dont il dispose de moi.

_ Elle a de la chance votre femme d'avoir à ses côtés un homme tel que vous, concluais – je avant de préparer le matériel pour les soins. Bien je vais nettoyer vos blessures.

_ J'peux le faire moi – même, me répond – t – il durement.

Voyant que je fais deux en arrière sous son intonation brutale. Il baisse les yeux et se ronge un ongle, puis il reprend avec plus . . . beaucoup plus de douceur.

_ Désolé, j'voulais pas vous faire peur, me répond – t – il toujours la tête baissée, puis dans un murmure à peine audible mais que je perçois, j'veux pas t'aie peur de moi, ma puce.

Je m'avance et le regarde à nouveau sans aucune trace de peur. J'en ai la certitude, il ne me fera jamais de mal. Je peux avoir confiance en lui.

_ Non, c'est moi . . . j'ai appris à être sur mes gardes avec Negan, dis – je en haussant les épaules. Mon mari est quelque peu sanguin.

Je fais signe à Daryl de s'asseoir à la table où j'ai déposé le nécessaire pour les soins.

_ Vous êtes mariés depuis longtemps ? Me demande – t – il en fixant toujours le sol.

_ Et bien, soufflais – je, c'est un peu compliqué. Pour Negan cela fait deux ans, . . . mais pour moi seulement quelques semaines. J'ai perdu la mémoire suite à un choc à tête. Il ne reste plus aucun souvenir, c'est triste. Tout ce que je sais de ma vie d'avant m'a été raconté par lui . . . Bon ça va piquer, dis – je en prenant le désinfectant.

Je m'approche de Daryl pour soigner ses entailles et plus précisément celle de son arcade. La proximité de cet homme me semble normale presque naturelle, rassurante comme si je le connaissais depuis toujours. Au moment où je pose le pansement sur son arcade, mon regard plonge dans le sien. Je reste là interdite à le fixer les yeux dans les yeux. Je sens que des pièces s'assemblent dans ma mémoire mais je ne peux pas y accéder.

Daryl saisit ma main et la porte à ses lèvres pour les effleurer d'un délicat baiser. Ce contact avec sa peau chaude fait réagir la mienne. De discrets frissons parcourent mon corps normalement anesthésié depuis Negan. Je le laisse m'embrasser la main alors que je ne supporte aucun contact, mais avec Carson c'est compliqué.

Voyant que je reste interdite, Daryl entrelace nos doigts. Là encore, je sens que dans mon cerveau des fragments se réorganisent, se mettent en place. Mais impossible de pouvoir y accéder.

Nous restons un moment les doigts emmêlés, les yeux perdus dans le regard de l'autre, quand Big Joe nous ramène à la réalité en frappant à la porte. Nous lâchons nos mains et nous réajustons sur nos chaises respectives.

_ M'dame Alice, Simon veut savoir si vous mangez avec lui ou dans vot'e chambre.

_ Negan étant absent je reste dans ma chambre. Je dirai à Daryl de me préparer un plateau.

_ OK, merci M'dame Alice.

_ Je n'aime pas faire ça mais si je ne vous donne pas de corvées, . . . Negan vous prendra à son service, dis – je en baissant les yeux, et j'en ai pas envie, terminais – je dans un souffle.