NO PASA MUCHO tiempo hasta que Marcus llama a la puerta, informándoles de que la ceremonia está comenzando. Tiene que ser una hora temprana en la tarde, pero Evelyn supone que es una hora normal para la fiesta. El sol está poniéndose, así que quizás es más tarde de lo que cree. Aunque, si es honesta, siente como si los últimos dos días hayan sido como dos semanas.

Erik, Locke, Killian, Micah y Gavriel se encuentran con ellos en el pasillo. Evelyn aún no puede creer que estén todos juntos de nuevo, finalmente. No le importa que Gavriel y Killian sean nuevos, y por supuesto tampoco le importa que lo sea su hermano. Es confortante tener tantos aliados, tanta gente de la que puede depender. Estaría cómoda con cualquiera de ellos cubriéndole las espaldas en una batalla, y eso es algo que nunca pensó que admitiría. Hace mucho tiempo sólo confiaba en sí misma.

Es un milagro cómo en apenas cuatro meses más o menos ha cambiado tan drásticamente.

El trayecto por el pasillo es breve y rápido, y pronto su grupo se encuentra frente a una puerta ornamentada, aunque no tan elaborada como la de Wolf. Marcus confunde a Evelyn cuando no abre la puerta, pero entonces escucha la voz de Leo amplificada en el otro lado como si estuviera hablando por un micrófono.

"Damas y caballeros," dijo, el murmullo de casi cien personas se apagó al instante. "Me gustaría agradeceros por venir esta noche, ¡pero tenemos algunos invitados de honor que me gustaría presentaros! Permitidme contaros cómo los conocí. Fue hace un par de meses, en nuestra antigua ubicación donde Monique y yo--y un viejo amigo--estábamos buscando raciones de comida. Encontramos una gasolinera a un par de bloques, llena e intacta. Parecía una trampa, pero nos moríamos de hambre. Fue una dura decisión entrar y empezar a llenar las bolsas de comida. Entonces los rugidos empezaron a oírse." Leo paró, seguramente para llamar la atención de la gente. "Fuimos asaltados por un par de salvajes."

Evelyn mira a Harry, pero sus ojos están pegados en la puerta como si pudiera ver a través de ella. Después de hablar mal de los similares de Harry antes, también está curiosa por saber cómo reflejará a Harry. ¿Su gente lo aceptará incluso cuando están determinados a exterminarlos a todos?

"La batalla empezó, y justo cuando parecía que íbamos a perderlo todo, un grupo de personas vinieron a nuestro rescate. Lucharon con valentía y con fuerza, y son la única razón de que Monique y yo estemos vivos hoy."

La multitud aplaudió.

Marcus apoyó su mano en el pomo de la puerta, pero Leo continuó. "Pero antes de que os los presente, quiero que sepáis algo. Unos cuantos de nuestros salvadores no son humanos."

Evelyn desearía tener el oído de Harry para poder entender los murmullos de la gente.

"No quiero que ninguno critiquéis al hombre que salvó a mi querida prometida. No quiero que ninguno les tratéis con desagrado, porque han probado ser diferentes a los salvajes que habitan nuestras calles. Espero que todos les tengáis el mismo respeto que yo siento por ellos. Las apariencias pueden engañar, asique aunque parezcan los monstruos contra los que estamos luchando, por favor, recordad que ellos están de nuestro lado."

El ceño de Harry se ha fruncido. Gavriel y Micah, que no estuvieron durante la emboscada, también miran la puerta en confusión.

"Sin más dilación, por favor, ¡dad la bienvenida a mis queridos amigos!"

Evelyn no está segura de si llamaría a Leo "querido amigo", pero si esa etiqueta evita que le ataquen a ella o sus amigos, le seguirá el juego.

Marcus abre la puerta, dejándoles entrar. Evelyn va primero cuando ve que nadie se mueve, y está sorprendida de ver a la gente aplaudiendo. Maxie, Robbie, Sasha y Caroline la siguen, emocionados. Max va con Evelyn, pero Evelyn tiene que ir atrás y coger la mano de Harry para obligarle a moverse, sabiendo que odia ser el centro de atención. Gavriel sigue a su amigo lealmente, pero Killian también tiene que obligar a Micah a moverse.

Los aplausos cesan mientras los ojos de la gente se abren de par en par y se quedan asombrados, pero de alguna forma vuelven a aplaudir. Leo les sonríe ampliamente, haciendo una breve reverencia con la cabeza a Evelyn y Harry. Monique también está sonriendo, aunque su mirada se llena de preocupación al ver a Micah y Gavriel.

"Por favor, disfrutad de esta ceremonia, que no sólo es consecuencia de nuestra victoria, sino también en vuestro honor por ser la razón de que tenga al amor de vida junto a mí."

Evelyn intenta pensar en algo para decir, pero Leo ya se está girando y gritando a la banda que empiece a tocar. La gente comienza a bailar y a entablar conversaciones. Aunque la mayoría aún sigue impresionada, pero intentan sonreír educadamente cuando les pillan mirando.

Evelyn no les culpa por dudar. Después de todo, sólo ha visto lo peor de las bestias. Por supuesto serán cautos y sospechosos cuando tres de sus enemigos entran a su hogar.

Pronto los niños desaparecen con otros de su edad. Una mujer joven se acerca a Max y le pide bailar, lo que causa que Max sonría triunfantemente a Evelyn y alce las cejas. Ella pone los ojos en blanco, entonces se da cuenta de que Harry está tenso a su lado, sin moverse. Ella agarra su mano, intentando forzarle a que la mire, pero él está escaneando los rostros de la gente con su mandíbula tensa. Sus dientes deben de dolerle.

Gavriel divisa la mesa del buffet y rápidamente se disculpa para marcharse con una sonrisa hambrienta. La gente se aparta de su camino como si tuvieran miedo de que les coma a ellos en vez de a la comida de la mesa. Él procura disculparse con algunos, pero se rinde cuando se da cuenta de que el área a su alrededor está prácticamente vacía. Él se encoge de hombros y sonríe una vez alcanza la comida.

"¿Has bailado alguna vez?" pregunta Killian a Micah, quien Evelyn se da cuenta de que es igual de tímido que Harry. Micah no mira a Killian pero se encoge de hombros. "Entonces vamos. Necesitas ser culturizado."

Micah va a protestar, pero Killian se le lleva, indudablemente intentando de distraerle.

"Es una buena idea," dice Evelyn a Harry, aunque ella tampoco sabe bailar.

Harry finalmente parpadea y la mira, como si volviera de nuevo a la realidad. "¿El qué es buena idea?"

Ella le mira mal. "Bailar, idiota. ¿No dijiste que sabías?"

"Sí, claro."

"¿Cuándo aprendiste a bailar?"

Harry traga, muy parecido a cuando se convirtió en un chico reservado después de que Evelyn preguntara si podía bailar. Parece que quiere evitar la pregunta otra vez.

Evelyn tira de su mano para poder mirarle a la cara. "Harry, sea lo que sea, puedes decírmelo."

Él la mira, entonces baja la vista al suelo. "Mi baile de graduación," dice suavemente, apenas audible por la música. "Mi madre me enseñó a bailar para que pudiera impresionar a una chica. Riley. Nosotros, bueno, estuvimos saliendo un par de años."

"Oh."

Evelyn no sabe por qué le sorprende. Suponía que Harry antes había tenido muchas novias pero escuchar sobre una de repente, que supuestamente era algo serio, le revolvía el estómago. Sabe que está celosa de que esta chica, Riley, conociera a un Harry que no tenía nada cargado sobre sus hombros. Conocía al Harry que es, no al que le habían obligado a convertirse. Uno que había pasado por muchas cosas.

No. Ella había conocido a Edward, no a Harry.

"Lo siento," dice, como si de verdad tuviera algo por lo que disculparse. "No puedo evitar pensar en ella cuando..."

"Está bien. Lo entiendo."

"¿No estás enfadada conmigo?"

Ella se ríe. "No tengo motivos. Sólo estás recordando a alguien que era importante para ti."

Él le ofrece una mano, con un ligero brillo en los ojos. "Entonces, Evelyn No-Sé-Tu-Apellido. ¿Harías el honor de concederme este baile?"

Evelyn se mofa, lo que hace que Harry sonría, y le coge la mano. "Claro, pero tendría cuidado con mis pies si fuera tú. Nunca he bailado."

"No es muy difícil. Sólo sígueme, ¿vale?"

Harry posa una mano en su cintura, entonces coloca una mano de Evelyn en su hombro. Tan pronto como Harry empieza a moverse, Evelyn dice, "Oh, no. Esto no va a funcionar."

Harry sonríe. "Tienes que intentarlo antes de rendirte, amor."

"Estoy intent--ugh."

Si no fuera por el fuerte agarre de Harry y sus rápidos reflejos, ella le habría pisado un pie.

Ella intenta mirar sus pies, pero Harry le quita la mano de la cintura para alzar su barbilla. "¿Sabías que mirar tus pies sólo empeorará la situación?"

"No mientas."

"Es cierto," dice. "Además, me gustaría mirar tu cara en vez de tu cabeza."

"Mi cabeza es bonita con su pelo precioso."

Él se ríe. "Estoy de acuerdo, pero tus ojos son mucho más bonitos."

Ella se sonroja. Nunca entenderá lo fácil que sus halagos le afectan. Nunca se había sonrojado tanto en su vida hasta que le conoció.

Ella siente los ojos de los demás sobre ellos, y Harry parece darse cuenta también. Mira sobre su cabeza y escanea a la gente, el ceño fruncido estropea la diversión de hace un momento. Evelyn alza sus manos y las pone en sus mejillas, bajando su cabeza para que la mire. Odia sentirse así de molesta.

"Déjales que miren," susurra. "No cambia nada."

Él apoya sus manos en su cintura, y el torpe vals se convierte más en un balanceo. "¿No te molesta?" pregunta, como si tuviera miedo de la respuesta.

"No me importa lo que piensen," le dice con honestidad. "Sus opiniones ignorantes son suyas. El hecho de que te quiero no cambiará."

Él apoya su frente sobre la de ella. "Ojalá yo pareciera normal. No mereces ser juzgada así, Evelyn."

"Tu apariencia no define quién eres, Harry. Tú no mereces ser juzgado así."

"Eres increíble, ¿lo sabes? Espera, es una pregunta estúpida." Él parece darse cuenta de que sus labios se han separado y él sonríe. "Sé que lo sabes, gusano engreído."

"Ouch, eso ha sido demasiado preciso."

Ella se ríe y le rodea el cuello con sus brazos, acercándole imposiblemente más. "Algún día te enseñaré a que te importe una mierda lo que la gente piense."

"Y yo algún día te enseñaré a ser modesta."

"Será una cita."

"No," susurra Harry contra su pelo, dándole un beso en el cuello que le hace temblar. "Algún día te llevaré a una cita de verdad."

Ella agradece que su cara esté contra su hombro para que no la pueda ver sonrojarse de nuevo. "Cuento con ello."

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Novela original escrita en inglés por juliaxwrites

All the love, A.