Le silence du clan Gusu Lan était presque sacré. Seuls les pas de Lan Wangji résonnaient sur les dalles blanches du temple alors qu'il ramenait Yuri et Wei Wuxian en salle d'étude.

Wei Wuxian affichait un sourire satisfait, les mains derrière la tête, comme si la situation l'amusait profondément. Yuri, quant à elle, restait étrangement impassible, ses yeux scrutant les couloirs silencieux du temple, observant chaque détail avec une curiosité muette.

Lan Wangji n'avait pas dit un mot depuis leur échange dans les jardins. Mais il sentait encore ce malaise indéfinissable lorsqu'il marchait à côté d'elle. Quelque chose ne tournait pas rond chez cette fille. Il le percevait sans pouvoir l'expliquer.

Lorsqu'ils pénétrèrent dans la salle d'étude, toutes les têtes se tournèrent vers eux.

Les disciples déjà installés observèrent le trio avec des expressions mitigées. Certains semblaient blasés, reconnaissant sans mal Wei Wuxian comme un fauteur de trouble potentiel. D'autres regardaient Lan Wangji, cherchant à comprendre pourquoi il ramenait lui-même ces deux nouveaux arrivants. Mais il y avait un regard différent parmi eux.

Assis en retrait, vêtu de sa robe blanche aux motifs de nuages bleus, le chef du Clan Gusu Lan, Lan Qiren, les fixait intensément. Non. Il fixait Yuri.

Wei Wuxian sentit immédiatement l'anomalie et jeta un coup d'œil à son amie, qui ne paraissait pas s'en apercevoir. Elle s'était simplement assise à sa place, l'air parfaitement neutre.

Mais Lan Qiren continuait de la regarder, comme s'il voyait en elle quelque chose que les autres ne voyaient pas.

Un silence s'étira. Puis, d'une voix calme, il déclara :

— Votre comportement est inacceptable.

Wei Wuxian prit son air le plus désolé.

— Je suis désolé, Maître Lan ! C'est juste que le domaine est si beau, et on a eu... quelques contretemps.

Lan Qiren haussa un sourcil, visiblement peu convaincu, mais ne releva pas.

Son regard revint brièvement sur Yuri, et cette fois-ci, Lan Wangji le perçut aussi. Il fronça imperceptiblement les sourcils.

Pourquoi son oncle semblait-il intrigué par elle ?

Il n'accordait jamais autant d'intérêt à un nouveau disciple, et encore moins à quelqu'un qui venait à peine d'arriver. Yuri, elle, ne remarquait rien. Et c'était peut-être ça, le plus étrange. Tout le monde voyait quelque chose chez elle. Tout le monde... sauf elle-même.

La leçon avait repris.

Lan Qiren, impassible et sévère, récitait les enseignements fondamentaux du Clan Gusu Lan.

— Règle 317 : il est interdit d'utiliser la musique comme une arme.

— Règle 801 : aucune entité maléfique ne doit être laissée en liberté.

— Règle 2435 : la cultivation démoniaque est un chemin interdit, car elle perturbe l'équilibre du monde.

Yuri, jusque-là silencieuse, leva légèrement les yeux à cette dernière règle. Quelque chose l'agaçait dans ces mots. Elle ne savait pas pourquoi, mais son cœur s'emballa à une vitesse anormale.

Perturber l'équilibre du monde...

Des images lui traversèrent l'esprit sans prévenir. Une nuit rouge de sang. Des épées brisées. Des cris qui se perdaient dans le vent. Et lui. L'homme à la main gantée. Son regard ombrine, violet aux reflets argentés, posé sur elle comme une marque indélébile. Son souffle se coupa légèrement.

Sans réfléchir, elle parla :

— Mais alors... si c'est vrai, pourquoi n'a-t-on jamais mentionné les Guerres de l'Ombre ?

Le silence s'abattit violemment sur la salle. Les disciples cessèrent d'écrire. Certains échangèrent des regards inquiets, d'autres détournèrent immédiatement les yeux.

Même Wei Wuxian, qui s'était appuyé sur son bureau d'un air nonchalant, se redressa légèrement, intrigué par la soudaine tension.

Lan Qiren posa immédiatement son pinceau sur le bureau devant lui. Son regard, habituellement dur, était cette fois plus perçant encore.

— D'où tiens-tu ce nom ? demanda-t-il d'une voix très calme.

Un calme qui n'annonçait rien de bon. Yuri cligna lentement des yeux.

— Je ne sais pas.

Elle disait la vérité. Elle ne savait pas pourquoi ces mots étaient sortis de sa bouche. Pourquoi ils lui semblaient aussi familiers ?

Wei Wuxian échangea un rapide regard avec Lan Wangji, qui observait Yuri avec une attention troublante.

Pourquoi aurait-elle connaissance d'un événement aussi tabou ?

Un événement que les générations actuelles ne mentionnaient plus, tant son souvenir était synonyme de terreur.

Lan Qiren reprit la parole, sa voix plus tranchante :

— Ne prononce plus jamais ce nom.

Yuri ne répondit pas. Mais elle savait une chose avec certitude. Ce souvenir n'était pas une coïncidence.

Un silence pesant s'éternisa dans la salle. Lan Qiren referma lentement son rouleau d'écriture, mais son regard ne quitta pas Yuri.

Quelque chose passa dans ses yeux, une ombre d'hésitation, un calcul silencieux.

Wei Wuxian, toujours assis, croisa les bras et jeta un coup d'œil discret à Lan Wangji.

Le second fils du Clan Lan, Lan Xichen, était resté impassible, son visage aussi froid que l'eau d'un lac gelé. Mais ses yeux racontaient une autre histoire. Il analysait. Il comprenait. Et ce qu'il voyait l'intriguait profondément.

Puis, sans un mot, Wei Wuxian et Lan Wangji se tournèrent en même temps vers l'avant de la salle, observant Lan Qiren et Lan Xichen.

Ce dernier n'avait pas encore parlé, mais il avait tout observé. Son regard s'était brièvement attardé sur Yuri, avant de fixer Lan Qiren avec insistance. Il y avait quelque chose dans cet échange muet. Quelque chose qu'ils n'étaient pas censés comprendre.

Mais une chose était certaine. Ce n'était pas la dernière fois que Yuri attirerait des regards qu'elle seule ignorait.