Les cendres du clan Heishan s'élevaient dans les vents de la montagne, portées par les hurlements des mourants. La bataille était terminée avant même d'avoir commencé. Des silhouettes sombres s'éloignaient, laissant derrière elles un carnage où le rouge du sang se mêlait à la neige.

Au centre du temple en ruines, une fillette se tenait là, les genoux dans la poussière, les yeux tremblants fixant les ombres qui s'allongeaient sur le sol. Son souffle était court, son corps secoué par la peur. Elle ne comprenait pas ce qui s'était passé. Tout était trop rapide. Trop brutal.

Un bruit de pas feutrés s'approcha. Une silhouette drapée de noir s'agenouilla devant elle, une main gantée tendue vers elle dans un geste rassurant.

— Ne crains rien, mon enfant...  

Sa voix était douce, presque mélodieuse. Elle inspira avec détresse, ses mains tremblantes agrippant la terre sous ses doigts.

— Où sont les autres ? souffla-t-elle.

—  Ils sont partis, répondit-il doucement.  Mais toi, tu es encore là. Tu as de la chance... 

Son regard s'attarda sur elle, irrémédiablement intrigué. La main gantée s'avança un peu plus. Elle hésita, puis tendit timidement la sienne, cherchant un réconfort.

Dès l'instant où leurs doigts se touchèrent, une chaleur étrange la submergea. Son cœur, qui battait la chamade, se calma brusquement, comme s'il s'était arrêté brusquement de battre. La panique s'évaporait comme si elle n'avait jamais existé. Ses craintes, ses doutes, tout s'effaçait.

Puis vint la douleur.

Une brûlure atroce dans son crâne. Un vertige foudroyant. Une pression si intense qu'elle crut que sa tête allait exploser. Ses mains s'accrochèrent à l'homme, mais ses forces l'abandonnaient. Sa vision se brouilla.

Elle tenta de hurler, mais aucun son ne sortit de sa gorge.

Une ombre s'étira soudainement derrière cet homme, comme une entité invisible qui l'engloutissait tout entier. Ses jambes cédèrent. La dernière chose qu'elle vit fut l'éclat froid du regard de l'homme. Ce regard ombrine, mélange de violet aux reflets argentés, avant que les ténèbres ne l'emportent avec elles.