Xingchen reposait contre l'épaule de Song Lan. 

Il était vraiment bien dans ses bras. Le contact de son corps lui apportait la chaleur nécessaire à la fraîcheur nocturne.

Derrière le paravent, des murmures se firent entendre. Il reconnut les voix de Lan Wangji et Wei Wuxian. Ce dernier se leva et traversa la salle.

Xingchen pouvait percevoir les mouvements des dormeurs par l'intermédiaire du frottement de leurs vêtements et des couvertures. Wei Wuxian s'arrêta un moment puis poursuivit sa route pour sortir du HanShi. Il revint quelques instants plus tard et se recoucha. Aux bruissements de tissu et au soupir qu'il entendit, Xingchen sut que le Patriarche avait rejoint les bras du second Jade.

Avec un sourire de contentement, il s'assoupit. Dehors le médecin Wen montait la garde, ils pouvaient donc dormir sur leurs deux oreilles. Ils étaient en sécurité.

Aux premières lueurs de l'aube, des mouvements furtifs signalèrent à Xingchen que trois des personnes présentes dans le HanShi avaient quitté leurs couches. D'après ses souvenirs, les membres du clan Lan se levaient particulièrement tôt.

Ils essayaient de faire le moins de bruit possible, mais l'ouïe extrêmement développée de Xingchen ne pouvait s'empêcher de capter et analyser tous les sons qu'elle percevait.

Les pas légers du jeune SiZhui tournaient autour de l'âtre, pendant que l'un de ses aînés, probablement Lan Xichen sortait chercher de l'eau, l'ayant entendu manipuler le métal du chaudron. Quant à Lan Wangji ; sa discrétion était telle que Xingchen n'arrivait pas à déterminer ce qu'il faisait, puis il sentit la présence d'une quatrième personne qui venait de faire son entrée. Le cadavre féroce : Wen Ning.

Leurs deux énergies étaient proches et les froissements de tissu indiquèrent à Xingchen que l'un des deux s'était assis. Probablement Lan Wangji qui devait se faire soigner par le médecin Wen.

Les bras de Song Lan se resserrèrent autour de sa taille, tandis que l'une de ses mains vagabonde, se glissaient contre sa peau pour le caresser. Un chuchotement se fit à son oreille.

- Il est trop tôt pour se lever, ils vont sûrement aller méditer et reviendront plus tard. Dès qu'ils seront partis, on pourrait en profiter.

Xingchen étouffa un rire dans la poitrine de son âme sœur.

- Et les autres tu y as pensé ?

- Ils doivent dormir et si tu ne fais pas de bruit, ils ne sauront rien de ce qu'il se passe derrière ce paravent !

- Je croyais que mon état de santé t'inquiétait au point que nous devions nous contenter de gestes de tendresse ?

- Oui, mais depuis tout à l'heure, je te touche au niveau de ta blessure et cela ne semble pas te faire souffrir, alors en étant prudents et en faisant attention à ne pas être trop brutal nous pourrions aller un peu plus loin que de simples caresses.

Les doigts de Xingchen s'égarèrent à leur tour sous la tunique de son âme sœur en réponse. Ils entreprirent de se donner un peu de plaisir avant que l'heure du petit déjeuner ne sonne.

La matinée se déroula comme la veille. Après le repas, ils se rendirent à la source froide en compagnie de SiZhui et Wen Ning. Puis ils allèrent faire un tour dans les anciens jardins de YunShen Buzhi.

Xingchen appréciait la sérénité de l'endroit. Il lui rappelait le Temple BaiXue. Même si l'altitude du recoin des nuages était plus élevée que leur "chez eux". Leur maison lui manquait tout comme leurs disciples. Mais il savait que la paix avait un prix et celui-ci était la mort de Xue Yang... malheureusement, ce monstre n'était pas le seul à mettre la vie de ceux qu'il aimait en danger. Wen Ruohan et Wen Chao étaient tout autant dangereux que ce démon assassin.

Sentant son âme sœur préoccupée, Song Lan le serra dans ses bras et l'interrogea.

- À quoi penses-tu, pour être aussi sombre ? s'enquit-il, l'air inquiet.

- À la paix, à nos rêves d'un clan qui pourrait vivre libre et à ce qui nous empêche de réaliser et voir nos espoirs s'accomplir...

- Nous débusquerons Xue Yang et l'éliminerons...

- Il n'y a pas que lui ! s'exclama Xingchen en se dégageant des bras protecteurs de son âme sœur.

Song Lan ne tenta pas de le reprendre contre lui. Il savait que lorsque son amour était dans cet état, il valait mieux le laisser tranquille le temps qu'il trouve les mots pour traduire la violence des sentiments qui balayaient son cœur.

Après une longue hésitation, Xingchen recommença à parler, lui tournant toujours le dos.

- Depuis des années, nous nous sommes concentrés sur notre vengeance contre ce monstre. Nous avons rebâti notre secte, mais nous nous sommes tenus hors des affaires des autres clans. Je prends conscience aujourd'hui que nous avions tort ! Regarde cet endroit, toi qui peux le contempler. Il était symbole de paix et d'équilibre. Les Lan apportaient aide et assistance à tous ceux qui le lui demandaient. Wen Ruohan a tout anéanti en un instant en envoyant ses chiens de garde brûler le lieu. Ils avaient une bibliothèque regroupant un exemplaire de tout ce qui avait un jour été écrit depuis des centaines d'années et tout est parti en fumée ! Disparus ! Ce savoir est perdu à jamais. Wen Ruohan ne tue pas seulement des personnes, mais aussi la liberté que nous avons d'apprendre et de choisir notre destin, en nous imposant sa propre vision du monde.

Xingchen se retourna face à Song Lan.

- Nous ne pouvons plus rester en dehors de ce qui se passe. Si nous voulons être libres, nous devons à notre tour nous impliquer dans la guerre qui se prépare. Tu as dû surprendre comme moi des bribes de conversations entre nos hôtes. Ils sont venus chercher quelque chose ici, qui peut rivaliser avec l'artefact magique que possède le chef du clan Wen. Je pense que l'arrivée de ces visiteurs d'un autre monde peut être l'élément déclencheur qui provoquera la bataille finale et nous devons y participer !

Xingchen se tut, et attendit la réaction de son âme sœur. Song Lan ne dit rien et se contenta de le prendre dans ses bras.

- Quoi que tu fasses, je te suivrais même si c'est en enfer ! Nous prendrons part au combat à leurs côtés... mais avant nous devons régler certaines choses au Temple. Nos disciples doivent continuer notre œuvre et... toi, tu dois rentrer faire la paix avec ton maître. Yiling est voisin de Qishan. Nous nous arrêterons en route.

- J'ai juré de ne plus y retourner...

- Je le sais, mais si l'histoire de nos deux mondes est presque similaire, alors ton maître devrait être proche de la mort ou même a-t-elle déjà rejoint ses ancêtres. Elle t'a élevé comme une mère, il est de ton devoir d'aller la trouver surtout que nous ignorons si nous reviendrons de ce combat.

Song Lan fixa intensément Xingchen même s'il savait que ce dernier ne pouvait le voir. Le disciple de Baoshan Sanren soupira et abdiqua.

- Très bien, après le départ de nos hôtes, nous nous rendrons au Sanctuaire... puis à Qishan

Ils rentrèrent au HanShi et aidèrent Meng Yao et Jin Ling à préparer le déjeuner en attendant le retour des autres membres de la compagnie.

L'après-midi fut calme, entre méditation et bain dans la source froide. Quand Xingchen et Song Lan quittèrent l'endroit, celui-ci remarqua que Lan Xichen et Meng Yao avaient rejoint Wei Wuxian et discutaient d'un air sérieux. Le dernier chef du clan Lan devint livide, mais poursuivit son dialogue avec son interlocuteur vêtu de noir.

Xingchen continuait d'avancer quand il s'arrêta.

- J'avais raison, ils sont venus chercher le morceau manquant de l'amulette de Wen Ruohan.

- Tu les entends ?

Xingchen émit un petit ricanement.

- Tu sais que mon ouïe est plus développée que celle du commun des cultivateurs !

Il fit une pause puis enchaîna.

- Ils vont se rendre Yiling dans l'ancien repère de Wei Wuxian au Tertre Funéraire.

- Que vont-ils y faire ?

- Forger une amulette capable de contrer le Fer Yin.

- Ainsi nous avions raison !

- Oui, ils sont la variable qui va faire basculer la guerre, je pense.

Song Lan combla la distance qui le séparait de son amant et lui saisit la main.

- Alors, profitons des derniers moments de sérénité qui nous reste, car nous ignorons de quoi sera fait demain...

Les doigts de Xingchen se refermèrent sur ceux de Song Lan tandis qu'un doux sourire éclairait son visage.

- Je t'appartiens corps et âme...

Les yeux remplis de désir de Song Lan dévorèrent son partenaire de haut en bas.

- Il ne faut pas me le dire deux fois.

Il attira son âme sœur dans les sous-bois et ils ne reparurent qu'à la nuit tombée.

La journée se termina comme la veille. Après le dîner, Wen Ning pansa les blessures de ses deux patients et après avoir un peu discuté de l'organisation du lendemain, tout le monde alla se coucher.

Le départ du groupe de cultivateur avait été prévu pour la fin de matinée, afin que Lan Wangji puisse profiter une dernière fois de la source froide.

Le lendemain, quand l'heure de la séparation sonna. Song Lan et Xiao Xingchen vinrent rejoindre Wei Wuxian et Lan Wangji pour leur dire au revoir.

- Qu'allez-vous faire ? leur demanda le second jade.

- Nous allons rester encore quelques jours pour que Xingchen se remette complètement, puis nous prendrons la direction de Qishan, c'est là que nous avons le plus de chance de trouver Xue Yang ! Nous nous y reverrons, je l'espère ! leur répondit Song Lan.

Les deux cultivateurs errants saluèrent les visiteurs de l'autre monde ainsi que Lan Xichen et Meng Yao puis Song Lan les regarda partir sur leurs épées.

- Voilà un moyen de transport que j'aurais bien aimé apprendre à utiliser. Fit remarquer le maître de Temple BaiXue.