Un mauvais pressentiment l'avait hantée toute la journée. Il ne savait pas pourquoi, mais il avait la certitude que Song Lan était en danger. Ce dernier était retourné dans son clan pour l'anniversaire de son Shifu *. Il lui avait dit qu'il n'en aurait pas pour très longtemps et ne resterait que quelques jours puis il le rejoindrait à Qinghe ... Oui mais ces quelques jours s'étaient prolongés . Au début Xiao Xingchen avait cru que son ami avait juste voulu profiter un peu plus de la présence de ses frères ainsi que de son maître ... mais maintenant son estomac se serrait. La peur s'était emparée de lui et il n'arrivait pas à la raisonner.

Il avait donc pris la décision de le rejoindre là-bas au Temple Baixue.

Plus il se rapprochait de sa destination, plus son cœur battait vite. Il savait que cela n'était pas dû aux efforts qu'il faisait pour rejoindre son ami, mais à son inquiétude pour lui . Tout en bondissant d'arbres en arbres, il écoutait son environnement . Les oiseaux s'étaient tu. Il n'avait ressenti la présence d'aucun animal qui en temps normal erraient dans ces bois riches pour la chasse. Un silence de mort régnait au bas de la montagne. Seul le vent dans les feuilles se faisait entendre. Il hésita un instant , sur la droite se trouvait Luoyang. Après un bref coup d'œil , il constata qu'aucune fumée ne s'élevait des cheminées ... Sa peur devint viscérale. Il délaissa le village se promettant d'y revenir plus tard. Il ne devait pas perdre un instant. Il se précipita vers les pentes de la montagne et le Temple qui se trouvait à sa cime, priant les dieux ancestraux que rien ne soit arrivé à celui qui était pour lui un frère et peut- être même un peu plus .

Il traversa la forêt de bambou sans se préoccuper des plantes qu'il brisait sur son passage. Plus vite , il devait aller plus vite... La verdure du bas de la montagne laissa la place aux rochers et aux herbes folles. Il les traversa tout aussi rapidement. Il arriva enfin au niveau du territoire du Temple de Baixue. Une fois passé le grand portique de pierre sur lequel était gravé l'emblème des neiges éternelles, il remonta l'allée dallée au travers de la forêt pour enfin arriver au seuil de la Résidence. Le vent lui apportait aux narines l'odeur de la pourriture et du sang. Les grandes portes étaient entrouvertes. Xiao Xingchen s'approcha lentement , craignant ce qu'il allait découvrir. Sa main se referma sur la poignée de Shuanghua ** et il poussa le battant de gauche de l'autre.

Une fois le pas de la porte franchie, l'horreur se révéla devant ses yeux. Le sol était jonché de cadavres plus ou moins marqués par la décomposition. Xingchen avait vu au cours de sa courte vie de très nombreux massacres lors de ses chasses nocturnes, mais la vision des membres de la secte de Song Lan était quelque chose qui lui révulsa le cœur et lui donna l'envie de vomir. Jamais, avant, il n'avait rencontré une telle cruauté ...à part peut-être sur les cadavres de la secte Chang !

Song Lan ! Il devait trouver Song Lan, ou plutôt, il espérait ne pas le découvrir. Il retourna les corps les uns après les autres , suppliant les dieux de ne pas reconnaître le visage de son ami. Alors qu'il errait à la recherche d'un visage famillier, il identifia celui du maître des lieux. Il se rua jusqu'à lui et se pencha au-dessus pour examiner son cadavre. D'après son état, cela devait faire au moins 7 jours qu'il était mort. Il avait été torturé. Il releva la tête et c'est alors qu'il le vit , face contre terre dans sa robe noir et gris identique à celle des autres disciples. Il était allongé à 2 pas de son maître.

Le cœur de Xingchen fit un bond dans sa poitrine et le souffle vint à lui manquer. Il le retourna pour s'assurer que c'était bien lui. Il n'y avait pas de doute, c'était bien le doux visage de son ami, mais une grimace de douleur s'était gravée dessus au moment de sa perte de conscience. Il ne voulait pas croire que lui aussi, tout comme ses frères de clan, avait rejoint ses ancêtres. Il posa en hésitant la main sur sa joue. Contrairement à celle de son maître , sa peau était tiède et n'avait pas commencé à pourrir. L'espoir naquit dans le cœur de Xingchen. Son âme sœur était en vie. Il posa ses doigts au niveau de son poignet afin de lui transmettre de son énergie vitale. Très vite , il constata que quelque chose n'allait pas dans ses méridiens. Ceux reliés à sa perception visuelle semblaient avoir été altérés. Il rompit le contact et souleva les paupières inertes. Il sentit le sang quitter son visage. Les yeux derrière cette barrière protectrice étaient entièrement blancs et vitreux. Quelque chose avait attaqué et éteint la lumière qui habituellement faisait briller ses globes oculaires !

Une légère odeur âcre fit frémir ses narines et lui piqua les yeux. Il s'écarta aussitôt et lui enleva prestement sa robe de dessus, puis il le porta à l'intérieur du Temple. Il devait lui ôter ses vêtements et laver son corps. Quelqu'un avait utilisé un poison violent pour lui faire perdre la vue. Il devait s'assurer qu'il n'en restait aucune trace sur lui avant de voir ce qu'il pouvait faire pour les yeux de Song Lan. Il devait aussi s'assurer que la personne qui avait attaqué la secte du Temple Baixue n'était plus présente sur les lieux !

Il déposa délicatement Song Lan dans l'une des chambres et en verrouilla l'accès grâce à un talisman de protection. Il fit rapidement le tour des jardins et des bâtiments afin d'en vérifier la sûreté. Tout semblait calme et paisible. Il revint finalement auprès de son âme sœur et prépara un bain dans lequel il le fit glisser précautionneusement. Il n'avait pas osé le dévêtir complètement à l'extérieur de la baignoire et lui avait laissé son pantalon de dessous. Il s'avéra que le faire à l'intérieur fut bien plus compliqué ! Après avoir minutieusement lavé le corps de son ami, il le sécha et le rhabilla avec des vêtements propres qu'il avait trouvés dans un coffre. Il pouvait maintenant s'occuper de faire tomber la légère fièvre qui agitait son corps et regarder de plus près ce qui avait pu mettre les yeux de Song Lan dans cet état.

Ses premières observations lui avaient appris que c'était un poison utilisé sous forme de fumée. Celui-ci avait dû être couplé à un talisman de culture démoniaque agissant sur les méridiens. Heureusement, le noyau d'or de Song Lan n'avait pas été touché et lui avait permis de rester en vie jusqu'à son arrivée ... Contrairement à ses frères , Song Lan n'avait pas été tué, mais blessé de telle sorte qu'il soit handicapé à vie ! Pourquoi ?

Il avait bien réfléchi. Il n'y avait qu'une seule et unique personne dont la cruauté et le machiavélisme pouvaient engendrer un tel massacre : Xue Yang ! Ce fou devait avoir une rancune tenace envers eux suite à l'affaire du clan Chang. Mais si le responsable était bien Xue Yang, Xingchen se demandait comment il avait pu échapper à la surveillance et à la justice du clan Nie auquel ils l'avaient confié... et le jeune fils de son aînée Cangse SanRen, Wei Wuxian allait-il bien ?... Tant de choses étaient en train de se passer !

Pendant qu'il attendait Song Lan à Qinghe, il avait entendu dire que le clan Wen avait envoyé des "invitations" pour une session d'étude à chaque chef de clan. Il ne fallait pas s'y tromper Wen Ruohan voulait des otages. Si les chefs de clans n'envoyaient pas leurs héritiers, il déléguait son fils Wen Chao pour les convaincre par la force ! Tout cela allait mal se terminer, il en avait le pressentiment.

Mais il verrait tout cela plus tard. Pour l'instant, celui qui occupait ses pensées et qui avait besoin de lui, c'était son âme sœur : Song Lan. Son regard tomba sur le visage de son ami. La crispation de douleur qui l'avait terrifié lorsqu'il l'avait vu, avait disparu. Ses traits s'étaient détendus. Il semblait serein. Xingchen se demandait quand il allait enfin sortir de son sommeil ... Son corps se remettait doucement. Il faisait brûler de l'encens et des herbes médicinales qu'il avait trouvé dans le temple. Tous les 2 bâtons d'encens , il lui insufflait de l'énergie spirituelle afin de rééquilibrer son Qi et de fortifier ses méridiens. Il avait réussi à restaurer ceux qui alimentaient ses yeux, mais ces derniers restaient morts.

Afin de tromper l'attente pendant l'inconscience de son âme sœur, Xingchen s'occupa en organisant des funérailles sommaires pour le maître et les frères de clan de Song Lan.

Au bout de quelques jours, il dut se rendre à l'évidence, son savoir médical n'était pas assez grand pour rendre la vue à son âme sœur. A sa connaissance , il n'y avait qu'une personne capable de repousser les frontières de l'impossible en médecine ... son maître Baoshan SanRen. 

* shifu : "maître" dans une secte/clan d'Arts Martiaux

** Shuanghua : nom de l'épée de Xiao Xingchen