Quand Xingchen entendit prononcer son nom, il eut du mal à croire que ses oreilles ne lui jouaient pas un mauvais tour. Il avait senti l'arrivée d'un visiteur, mais ne s'était pas inquiété, car aucune mauvaise intention n'émanait de lui . Il s'était donc contenté d'attendre qu'il le trouve. Jamais il n'aurait cru que celui qui avait franchi le seuil du Temple quelques instants plus tôt, était celui qui vivait dans son cœur depuis qu'il avait quitté le Sanctuaire de Yiling, il y a de cela un an et demi.

Xingchen se leva le cœur battant. Il entendit Song Lan s'approcher de lui lentement à travers le jardin de pierre. Quelle allait être sa réaction de savoir qu'il s'était installé dans ce qui avait été le siège de son clan? Allait-il se mettre en colère et lui dire de quitter les lieux ou bien allait-il l'ignorer et faire comme s'il n'existait pas ? Quelle que soit la réaction de Song Lan, il l' accepterait ... cependant ce qui arriva , il ne l'avait pas prévu !

Une poigne puissante le saisit à bras-le-corps et il se retrouva écrasé contre un torse large et chaud, la figure enfouie dans le cou de son ami.

" Je te cherche depuis si longtemps ! ".

Des larmes qui n'étaient pas les siennes tombaient en cascade sur ses joues. Xingchen n'osait pas bouger. Il savait que son âme sœur évitait les contacts physiques, mais là il le serrait tellement fort contre lui que l'on aurait pu entendre ses os se rompre . Il lui posa les deux mains sur la poitrine pour le repousser. Sous sa paume , il sentait le cœur de Song Lan battre à tout rompre ... presque aussi rapidement que le sien. Une étrange odeur émanait du corps qui se pressait contre lui , celle de la peur. Song Lan avait peur ! Mais de quoi ? De lui ?

Les bras de son ami le serrèrent encore plus fort comme s'il voulait encastrer leur deux corps l'un dans l'autre.

" Pardonne-moi Xingchen, je ne savais pas ce que je disais ...je ...;"

Song Lan n'avait jamais été doué avec les mots, dont il était avare. L'entendre lui dire cette phrase pleine d'hésitations, en se trouvant serré dans ses bras, rendait à Xingchen l'espoir.

Alors doucement , il osa faire glisser ses mains de la poitrine de son âme sœur jusqu'à sa taille qu'il encercla. Quand ses bras enlacèrent le corps fin et musclé de Song Lan , celui-ci eut un sursaut de surprise . Xingchen le relâcha aussitôt.  

" Désolé, je sais que tu n'aimes pas que l'on te touche ..." Song Lan quant à lui resserra son étreinte.

" Si c'est toi, cela ne me dérange pas ..." Xingchen sentait le souffle chaud de la respiration de Song Lan dans son cou. L'une des mains de son ami faisait des aller-retour le long de son dos. Il le serrait tellement étroitement que Xingchen avait un peu de mal à reprendre sa respiration.

" Song Lan, est-ce que tu peux me relâcher, tu es en train de m'étouffer ?" Demanda-t-il doucement, le visage toujours enfoui dans son cou.

Les bras autour de lui se desserrèrent et son ami recula d'un pas, à regret. Xingchen eut un sourire triste.

" Je ne pensais pas que tu serais heureux de me revoir ..."

La main de Song Lan se posa sur sa joue.

" Tes yeux ...que leur est-il arrivé ? " Les doigts longs et fins de son âme sœur sur sa peau lui procurèrent un sentiment de bien-être. Il poussa un soupir. Son maître n'avait rien dit. Il n'était pas nécessaire qu'il sache pour l'instant. Il essaya d' éluder sa question !

" Le destin .... Il se fait tard. Tu dois avoir faim ? Viens, je vais te préparer un repas" Xingchen eut un petit rire gêné en se retournant vers les bâtiments .

" Je vis assez pauvrement et de manière presque recluse, mais je peux faire bénéficier les visiteurs de passage de l'hospitalité même si le repas reste frugal " .

" De passage ..." Fit Song Lan d'une voix sombre et tremblante en baissant la tête. Il serra les mâchoires de dépit .

" Tu ne souhaites pas que je reste... Dans un sens, je te comprends. Notre dernière rencontre n'a pas été plaisante pour toi. J'ai été odieux et je t'ai rendu responsable de tous les torts, alors que tu n'y étais pour rien ! Je partirais demain matin dans ce cas ..."

" Attends, ce n'est pas ce que j'ai voulu dire !" Fit Xingchen en se retournant brusquement

" Je voulais juste te prévenir que je ne pouvais t'offrir que du riz et quelques légumes dans le bouillon ..." Il hésita et eut de nouveau un sourire triste qui fit se serrer le cœur de Song Lan.

" Je suis heureux que tu sois là ...Ici, c'est la demeure de ton clan, tu y es chez toi. Celui qui n'est pas à sa place, c'est moi et si tu me l'ordonnes , je partirais ..."

Song Lan lui saisit la main.

" Je n'ai pas envie que tu partes. Cela fait plus d'un an que je parcours le pays de long en large à ta recherche. Alors maintenant, que je t'ai retrouvé , ne compte pas t'échapper de nouveau. Oublions ce malentendu et profitons du destin qui nous a fait nous retrouver"

Les lèvres de Song Lan esquissèrent un sourire. Il savait que Xingchen ne le verrait pas, mais il serra la main qu'il tenait toujours afin qu'il comprenne que cette fois-ci, quoi qu'il arrive, il ne le lâcherai pas ! Xingchen le tira à sa suite et avec un petit rire discret lui dit :

" Alors viens, allons dîner et voir où je peux te loger, car j'ai fait la grande lessive ce matin et les couvertures ne doivent pas être totalement sèches !"

Song Lan le suivit jusqu'à la salle de travail de son ancien maître en souriant. Xingchen ne changeait pas. Il essayait toujours de voir ce qu'il y avait de positif même dans la pire des situations. En entrant dans la pièce , Song Lan constata comme précédemment que rien n'avait changé. Son ami l'avait gardé comme elle était du temps de son maître. Les meubles étaient à leur place, la vaisselle était la même ... Sur la table de travail, il remarqua des livres . Il s'approcha et regarda de quoi ils parlaient. Tous avaient le même thème : le développement des capacités sensorielles grâce à l'énergie interne. Xingchen avait dû sentir où entendre ce qu'il faisait car il répondit à la question muette que Song Lan se posait.

" Je travaille pour augmenter les capacités de mes autres sens. J'ai appris à lire en développant la sensibilité sur le bout de mes doigts. Je sens les variations de l'encre sur le papier. C'est amusant, car je peux aussi cerner l'état d'esprit de l'auteur de ces mots lorsqu'il les a écrits . " Tout en parlant, il continuait à préparer le riz et la soupe de légumes l'accompagnant.

" Comment as-tu fait pour vivre ?"

" C'est simple, il y avait un stock de riz dans le garde-manger. Il était prévu pour une cinquantaine de personnes et je suis seul ... Je te rembourserais, ne t'inquiète pas !" s'exclama Xingchen en arrêtant momentanément de remuer son congee *.

" Tu sais bien que cela n'a pas d'importance ... Continue ."

" J'ai remis le potager en état. J'ai eu de la chance, car certaines cultures ont continué de pousser malgré le manque d'entretien. Pour le reste, j'ai fait un peu de commerce avec les villages du bas de la montagne, en vendant des paniers de bambou que je confectionnais ainsi que quelques légumes. Quand j'ai pu reprendre les chasses nocturnes, j'ai monnayé mes services en échange de nourriture, de bougies, d'épices et de divers objets que je ne pouvais confectionner ".

Song Lan sourit, son âme sœur était pleine de ressources !

" Le congee et la soupe de légumes sont prêts , nous allons pouvoir dîner . Peux-tu prendre les bols sur l'étagère et me les apporter pour que je nous serve? "

Song Lan s'exécuta. Le repas se fit en silence. Ils s'étaient installés chacun de part et d'autre de la table. Son ami s'était excusé de ne pas avoir d'alcool à lui proposer mais Song Lan le rassura, il ne buvait plus sauf à quelques rares occasions.

Après le repas Xingchen s'installa devant la table de travail avec l'un de ses livres et Song Lan entreprit de nettoyer Fuxue. L'homme en blanc reprit la parole.

" Je vais te laisser le lit , je dormirais sur la paillasse ..."

" Non , c'est moi qui suis arrivé sans être invité ! Tu gardes ta couche , je dormirais au sol."

Xingchen réfléchit un instant;

" Le lit est grand, nous pouvons y dormir tous les 2 sans nous gêner. Ce ne serait pas la première fois que nous le faisons ! "

Song Lan fixa son ami. Il se demandait s'il était bien prudent pour lui de dormir dans le même lit que son âme sœur. Il était encore surpris de l'avoir retrouvé alors qu'il n'y croyait presque plus ! Tout à l'heure , il avait eu beaucoup de mal à le relâcher. Il avait aimé sentir son corps contre le sien. Il craignait que cette nuit, inconsciemment , il cherche de nouveau ce contact et peut-être plus ... Song Lan était habitué à se contrôler mais de le savoir si proche ... Y arriverait-il ?

Il aurait voulu lui dire les sentiments troubles qu'il ressentait pour lui, mais il n'avait pas le courage de lui parler de ce qu'il éprouvait. Pourtant, quand il l'avait serré contre lui, Xingchen avait commencé à l'enlacer. Cela l'avait surpris ! Son hésitation avait fait s'interrompre le geste de son âme sœur. Était-il possible que lui aussi éprouve des sentiments autres que fraternels à son égard ? Il faudrait qu'il le découvre, mais il devait faire attention, maintenant il savait que ses mots pouvaient dépasser sa pensée et le blesser ...

" Alors, que dis-tu de ma suggestion ?" Lui demanda son ami.

Song Lan hocha la tête.

" Oui, tu as raison. Si cela ne te gêne pas , je vais aller m'allonger. J'ai voyagé toute la journée et je suis fatigué ..."

" Vas-y , je te souhaite une nuit calme et paisible"

Song Lan se leva , enleva ses deux robes ainsi que son épingle à cheveux qu'il posa sur le meuble se trouvant au pied du lit, puis il se glissa entre les draps . Il ferma les yeux et se concentra afin de calmer son cœur. Ses bras reposaient le long de son corps. Il lui fut difficile de retrouver sa sérénité. Au bout d'un moment, Xingchen éteignit la bougie qui se trouvait sur sa table ainsi que celle près du lit. La pièce était plongée dans l'obscurité et le silence. Seul, se faisait entendre le bruit de leurs respirations respectives et celui des pages que tournait l'aveugle.

Longtemps après que la nuit fut tombée, son âme sœur vint se coucher à son tour. Song Lan n'arrivait toujours pas à dormir. Il tourna la tête afin de contempler le visage reposant à ses côtés, les 2 mains blanches et fines posées sur sa poitrine. Vaincu par la fatigue et le cœur rempli du bonheur de l'avoir retrouvé, ses yeux finirent par se fermer et il s'endormit.

Il ne vit pas ni ne sentit, le corps de Xingchen se retourner vers lui et venir se blottir contre le sien. Il ne le découvrit que le lendemain lorsque les premières lueurs de l'aube le réveillèrent.

* Congee : soupe de riz chinoise